CICLOS DE LA MITOLOGÍA GRIEGA

3 – MITOS TESALIOS, QUIRÓN.

Quirón es el más célebre, juicioso y sabio de los centauros.
Es hijo del dios Crono, que se unió a Filira, hija de Océano,
en forma de caballo, lo que explica su doble naturaleza.
A veces se representa a los centauros con cuerpo de
hombre y la parte posterior de un caballo. (pág. 140)
Quirón nació inmortal y vivía en una caverna del monte
Pelión, en Tesalia.
Era buen amigo de los hombres, prudente y benévolo.
Aconsejó a Peleo que se casara con Tetis y él le confió a
su hijo Aquiles para que le educara. También instruyó a
Jasón y Asclepio.
Su enseñanza comprendía la música, la caza, la moral y la
medicina, ya que él fue un célebre médico.
Quirón fue herido accidentalmente por una flecha de
Heracles, que le produjo una herida tremendamente
dolorosa e incurable.
El centauro se retiró a su cueva deseoso de morir, pero no
lo conseguía porque era inmortal.
Finalmente llegó a un acuerdo con Prometeo, que había
nacido mortal. Éste le cedió su derecho a la muerte y el
centauro Quirón logró encontrar el ansiado descanso.

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La educación de Aquiles es el episodio más representado
en el arte. En un fresco pompeyano aparece instruyendo a
Aquiles en el arte de tocar la cítara (pág. 123). Este tema
también se refleja en los sarcófagos romanos (pág. 140).
Delacroix, en el siglo XIX, representa a Aquiles, cabalgando
a lomos de Quirón, practicando el tiro con arco. (pág. 141)

4 - MITOS ETOLIOS, MELEAGRO Y EL JABALÍ

La diosa Ártemis envió un jabalí que arrasaba los campos

etolios, en venganza, porque el rey de Calidón, Eneo, se
olvidó de ofrecerle un sacrificio después de la recolección.
Para acabar con el jabalí, su hijo, el príncipe Meleagro,
organizó una cacería con grandes personalidades.
Debemos destacar a Cástor y Pólux de Esparta, Teseo de
Atenas, Jasón de Yolco y la bella cazadora Atalanta a la
que invitó a participar porque estaba enamorado de ella.
La iconografía de Meleagro está asociada a la Cacería del
jabalí de Calidón. Este episodio cinegético o arte de la
caza, queda plasmado en los relieves de un sarcófago
romano (pág. 142)
Meleagro venció al gran jabalí de Calidón. (pág. 142)
Pero la cólera de Artemisa seguía y desencadenó una
guerra entre los partícipes en la cacería.
En la contienda Meleagro mató a los hermanos de su
madre y ésta arrojó el tizón mágico al fuego y su hijo
expiró. A continuación, consciente de lo sucedido, se

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ahorcó al igual que hizo su esposa Cleopatra.
En otras versiones el héroe muere por una flecha de Apolo.
Meleagro le contó su triste historia a Heracles, cuando
descendió al inframundo y éste, conmovido le prometió
casarse con su hermana, Deyanira, como efectivamente
hizo.

5 – MITOS DE LA ARGÓLIDE,

DÁNAE, MADRE DE PERSEO

Perseo es hijo de Zeus, transformado en lluvia de oro y

Dánae.
El oráculo le respondió a Acrisio que su hija Dánae tendría
un hijo que sería el causante de su muerte. Éste, asustado,
recluyó a su hija en una cámara de bronce. Pero Zeus,
transformado en lluvia de oro, fecundó a la joven. (pág.144)
Este mito simboliza la omnipotencia del oro y del dinero,
que logra abrir las puertas más férreamente cerradas.
Crisio hizo arrojar al mar a su hija y a su nieto encerrados
en un cofre de madera, pero consiguieron llegar a la isla de
Sérifos, donde fueron recogidos y cuidados por Dictis, el
pescador.
Perseo creció con fuerza, valor y belleza y velaba por su
madre, Dánae.

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El rey de la isla Polidectes se enamoró de Dánae y durante
un banquete preguntó que regalo le iban a ofrecer. Todos
convinieron que el mejor presente era un caballo, pero el
joven Perseo le ofreció la cabeza de Medusa y el rey le
ordenó que fuese en su busca.
Hermes y Atenea acudieron en ayuda de Perseo y le
proporcionaron los medios para cumplir tan imprudente
promesa.

PERSEO Y MEDUSA
De las tres Gorgonas sólo Medusa era mortal, por lo que
Perseo podía esperar apoderarse de su cabeza.
Las Gorgonas tenían colmillos de jabalí, manos de bronce y
alas de oro, con las que podían volar. Además su mirada
era tan poderosa que convertía en piedra a quien las
mirase.
Perseo se elevó en el aire con las sandalias aladas de
Hermes que le permitían volar y con el escudo pulido como
un espejo se protegió de la mirada. En otras versiones es la
diosa Atenea la que sujeta el escudo. Finalmente, le cortó
la cabeza a Medusa mientras dormía, surgiendo de su
cuello cercenado Pegaso.
Perseo guardó la cabeza de Medusa en un zurrón y
emprendió el regreso. Las otras dos Gorgonas le
persiguieron, pero el yelmo de Hades le hizo invisible.
En el Renacimiento, Benvenuto Cellini asimila la figura de
Cosme de Medicis a un Perseo salvador que exhibe
triunfante su trofeo sobre un pedestal. (pág. 145)

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Al cortarla, la cabeza de Medusa se convirtió a la vez en un
tema iconográfico, resaltando su función aterradora,
mitigada con el tiempo hasta convertirse en un mero
elemento decorativo en los mosaicos romanos.
La cabeza de la Medusa de Rubens transmite horrorizada
el fuerte impacto de la agresión. (pág. 146)
El siglo XIX vio en la belleza atormentada de Medusa una
imagen del alma de los artistas.

PERSEO Y ANDRÓMEDA
En su camino de regreso, Perseo pasó por Etiopía, donde
consiguió liberar a la bella Andrómeda que estaba
encadenada a una roca.
Andrómeda era hija de Cefeo, rey de Etiopía, y de
Casiopea. Su madre pretendía ser más bella que las
Nereidas. Por lo que éstas habían pedido a Posidón que
vengase su amor propio y el dios envió un monstruo marino
que asolaba las tierras de Cefeo.
Casiopea, al vanagloriarse de poseer una belleza superior
a las Nereidas, cometió pecado de exceso y fue convertida
en constelación. El ser humano debe ser moderado.
El oráculo predijo que Etiopía se vería libre si la hija de
Casiopea era expuesta como víctima expiatoria y la
doncella fue atada a la roca.
Perseo se enamoró de Andrómeda, mató al monstruo,
liberó a la joven y se casó con ella. Se marcharon de
Etiopía y tuvieron varios hijos. (pág. 146)

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Cuando Perseo y Andrómeda llegaron a Sérifos, la
situación había cambiado. Polidictes había intentado
apoderarse de Dánae por la fuerza y Perseo se vengó de él
convirtiéndole en piedra.
Perseo devolvió las armas mágicas a sus dioses
protectores y después entregó a Atenea la cabeza de
Medusa para que la colocase en su escudo. Con este
hecho el héroe siempre estaría protegido por los dioses.
Perseo es el prototipo del héroe de buenos sentimientos.
Es el héroe noble y libertador de los oprimidos.

LOS PELÓPIDAS
Pélope, el habilísimo domador de caballos que dio nombre
al Peloponeso, se casó con Hipodamia y tuvo varios hijos
entre los que destacan Atreo y Tiestes, que rivalizaron por
ser reyes de Micenas.
Atreo dijo que debería ser rey quien tuviese un vellocino de
oro, ya que en su rebaño tenía uno y le había guardado en
un cofre.
Tiestes aceptó porque su amante era la esposa de su
hermano, y se lo había robado a su marido para
entregárselo.
Tiestes ganó, pero Zeus sugirió que si el sol invertía su
curso fuera rey Atreo y si no lo haría Tiestes.
Así Atreo llegó a ser rey y desterró a Tiestes. Cuando se
enteró que su esposa le había robado el vellocino y se lo
había entregado a su amante, llamó a Tiestes, con el
pretexto de reconciliarse con él y le sirvió en un banquete el

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cuerpo despedazado de sus tres hijos. Cuando Tiestes
terminó la cena, Atreo le enseñó las cabezas de sus hijos.
La venganza continuará cuando Egisto, otro hijo de Tiestes,
mate a Atreo. Este odio fratricida no se trató en el arte.
El tema de la venganza cruel y bárbara del banquete, con
los propios hijos como alimento, también aparece en el
banquete de Tereo, rey de Tracia. Procne, esposa de
Tereo, le muestra a éste la cabeza de su hijo Itis y le
desvela así que acaba de comérselo en un banquete,
preparado por ella en venganza por haber violado a su
hermana Filomela y haberle cortado la lengua para que no
se quejase. El Banquete de Tereo de Rubens. (M. Prado)

LOS ÁTRIDAS
Al morir Atreo, Tiestes volvió a ser rey y los Átridas,
Agamenón y Menelao, hijos de Atreo, fueron expulsados de
Micenas y se refugiaron en Esparta.
Al morir Tindáreo, rey de Esparta, padre de los Dióscuros,
de Helena y de Clitemnestra, Menelao, esposo de Helena,
ocupó el trono de Esparta.
Todos los príncipes griegos, su número varía según las
fuentes entre 29 y 99, quisieron casarse con Helena.
Tindáreo temió que al elegir a uno los demás quedasen
descontentos y hubiese una guerra.
Ulises aconsejó que todos los presentes juraran acatar la
decisión de Helena y acudir en su auxilio si estuviese en
peligro.
Ulises como recompensa recibió la mano de Penélope.

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Este juramento fue recordado por Menelao años después y
obligó a los jefes griegos a partir para la Guerra de Troya.
Helena eligió a Menelao y le dio una hija, Hermíone.
Cuando terminó la Guerra de Troya, Menelao intentó matar
a Helena, pero su belleza le llevó a perdonar a su esposa.
Finalmente llegaron a Esparta 8 años después de haber
salido de Troya y 18 años después del comienzo de la
guerra.
Menelao es un héroe valiente, aunque el jefe supremo en la
Guerra de Troya es su hermano Agamenón, esposo de
Clitemnestra.

AGAMENÓN , CLITEMNESTRA E IFIGENIA

Clitemnestra, hermana de Helena, estaba casada con
Tántalo, hijo de Tiestes, pero Agamenón mató a su marido
y a su hijo.
Después Agamenón se casó con Clitemnestra, pero esta
unión, iniciada con un crimen estaba maldita.
Agamenón aparece en la leyenda como el rey por
excelencia, encargado del mando supremo del ejército en
la Guerra de Troya. Es el héroe fuerte y poderoso.
La Ilíada hace de él el rey de Argos y a veces el de
Micenas.
Agamenón había incurrido en la cólera de Ártemis y la flota
griega se hallaba paralizada por una calma persistente que
le impedía partir hacia Troya.

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El adivino Calcante dijo que la cólera de la diosa sólo
podría calmarse si Agamenón le ofrecía a su hija Ifigenia en
sacrificio. Agamenón se resistió, pero presionado por
Menelao y Ulises tuvo que ceder.
Mandó venir a su hija con el pretexto de prometerla con
Aquiles y ordenó a Calcante que la inmolase en el altar de
Ártemis. Pero en el último instante la diosa se apiadó de la
joven y puso en su lugar una cierva. (Sacrificio de Isaac)
El sacrificio de Ifigenia de Tiépolo en Vicenza, plasma
como Agamenón vuelve los ojos ante la ofendida Ártemis
implorando clemencia y como la diosa le señala a la cierva
que será sacrificada en lugar de la joven. (pág. 149)
En la tragedia de Sófocles se consuma la inmolación de
Ifigenia, provocando el odio de Clitemnestra hacia su
esposo.
Clitemnestra espera la vuelta de Agamenón de la guerra
para tramar su asesinato con su amante. (pág. 149)
Agamenón muere trágicamente al regresar de Troya a
manos de Clitemnestra y de su amante, Egisto.
Orestes es el vengador de su padre, instigado y ayudado
por su hermana Electra, quien había recibido de Apolo la
orden de vengar a su padre matando a Clitemnestra y a su
amante.

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