La sangre se compone de elementos figurados y de

plasma. Su movimiento mantiene los elementos figurados

dispersos, en suspensión. Si la sangre queda en reposo,
como ocurre al ponerla en un tubo de ensayo, los
elementos figurados decantan, lo que permite calcular el
porcentaje del volumen de sangre que ocupan, que se
llama hematocrito y que, normalmente equivale al 45%. El
volumen sanguíneo normal es un 8% del peso corporal.
* El plasma sanguíneo es una solución acuosa compleja,
que contiene solutos orgánicos e inorgánicos. Entre los
inorgánicos se hallan el sodio, el potasio y el calcio,
además de otros iones. Estos, especialmente el sodio,
contribuyen a mantener el agua en la sangre. Además en
el plasma se transporta la mayor parte del dióxido de
carbono que producen las células, disuelto como
bicarbonato. Entre los solutos orgánicos están laglucosa,
los aminoácidos, los lípidos (que viajan como lipoproteínas), la urea y las proteínas. Entre las proteínas
plasmáticas, las más importantes son: la albúmina, las globulinas y el fibrinógeno. Las albúminas sirven para
transportar a otras sustanciasy, sobre todo, contribuyen significativamente a la presión osmótica del plasma; las
globulinas actúan como enzimas y participan en las defensas (gamaglobulinas son anticuerpos); y el fibrinógeno,
en la coagulación.
Cabe destacar que el plasma sanguineo intercambia libremente sustancias con el líquido intercelular, de modo que
ambos tienen composiciones muy similares, y muy diferentes a las del líquido intracelular (LIC). Esto último se
debe a la permeabilidad diferencial de las membranas de las células y, especialmente, a sus mecanismos de
transporte activo, que consumen gran parte de la energía necesaria para sobrevivir.

* 6Elementos Figurados. En los adultos, los elementos figurados se originan en la médula roja de los huesos
largos, como húmero y fémur. La médula ósea es uno de los órganos más activos y grandes del cuerpo y contiene
células madres pluripotenciales que se diferencian en distintos precursores para distintos elementos figurados. El
proceso de generación de células sanguíneas se llama hematopoyesis.

* Eritrocitos, Glóbulos rojos o Hematíes. Son los elementos figurados más abundantes de la sangre, se hallan
en un promedio de 5.200.000 /µl, siendo más numerosos en el hombre que en la mujer. Para ser precisos, los
glóbulos rojos no son exactamente células, ya que en el proceso de diferenciación han perdido su núcleo y otros
organelos delimitados por membranas, como las mitocondrias. La pérdida del núcleo y de las mitocondrias,
determinan que tengan una vida relativamente corta (120 días) y que dependan absolutamente de la glicólisis para
obtener energía de la glucosa.
La función de los eritrocitos es transportar oxígeno desde los pulmones a los otros tejidos, lo que logran gracias a
que contienen cantidades enormes de una proteína, llamada hemoglobina que se une al oxígeno en los pulmones
y que lo suelta en los tejidos que lo requieren. La hemoglobina es un pigmento de color rojo que confiere su color
característico a la sangre. Cabe preguntarse ¿por qué el oxígeno debe viajar unido a ella, en vez de hacerlo
disuelto en el plasma?. La respuesta es que su solubilidad en el agua es tan baja, que si viajara así, la circulación
 no podría satisfacer las necesidades de los tejidos.
También podemos preguntarnos ¿por qué se necesitan
los glóbulos rojos? ¿por qué la hemoglobina no está
disuelta en el plasma, como otras proteínas de la
sangre?. La respuesta es que se trata de una proteína
tan abundante que, que si estuviera disuelta en el
plasma, este sería muy viscoso, y la fuerza con que
el corazón puede bombear sangre no sería suficiente
para bombearla para los vasos.
La necesidad que los tejidos tienen de oxígeno se
satisface, en gran parte, gracias a que la afinidad de la
hb (hemoglobina) por él es mayor si la concentración
de oxígeno es alta, mientras que disminuye si ésta es
baja. Esto determina que en los pulmones, donde es
alta la concentración de oxígeno, la hb se una a él, formando un compuesto llamado oxihemoglobina; mientras que
en los tejidos que están consumiendo mucho oxígeno y donde, por lo tanto, éste se halla en baja concentración de
oxígeno, la oxihemoglobina se disocia, liberando el oxígeno para que quede a disposición de las células.
La entrada de oxígeno a los eritrocitos, así como su salida de ellos, ocurre, como es obvio, a través de su
membrana celular, de modo que será más eficiente en la medida que los eritrocitos tengan una gran superficie, lo
que logran gracias a que no son esféricos sino que tiene forma de discos bicóncavos. Debido a que los eritrocitos
de los mamíferos no tienen núcleo, pueden además deformarse, lo que les permite pasar por los
estrechos capilares.
El número de hematíes permanece constante, debido al equilibrio que existe entre su producción y su destrucción.
Esta destrucción, después de aproximadamente 127 días de vida, ocurre en el bazo y, especialmente, en el hígado,
a cargo de células que los fagocitan. La hb que queda se desintegra, aprovechándose el fierro para una nueva
síntesis y degradándose el resto con producción de pigmentos biliares (bilirrubina y biliverdina) como desecho.
Frente a cualquier fenómeno que resulte en la disminución de oxígeno disponible para los tejidos, la producción de
eritrocitos aumenta, gracias a una hormona secretada por los riñones, llamada eritropoyetina, que estimula a la
médula roja de los huesos. Un ejemplo de esta adaptación es lo que ocurre cuando estamos en altitudes elevadas,
donde, debido a la presión atmosférica, es baja la presión parcial de oxígeno en el aire. Los animales que han
evolucionado en lugares como esos, por ejemplo los altiplánicos, tienen una hb más afín por el oxígeno que la que
tienen los animales adaptados a altitudes menores. Otra hb que tiene una mayor afinidad por el oxígeno es la
fetal, lo que aumenta las probabilidades de que el feto reciba cantidades
adecuadas de oxígeno.
* Leucocitos o Glóbulos blancos. Son verdaderas células y, a diferencia de los
eritrocitos, tienen núcleo, carecen de pigmentación, y son más grandes y menos
numerosos (7.000/µl). Su función es defender el cuerpo de microorganismos que
logran pasar las barreras como la piel, las mucosas, etc.
Según tengan o no gránulos en el citoplasma que se tiñen con colorantes, se
distinguen granulocitos y agranulocitos. Dentro del grupo de los granulocitos,
según la afinidad de sus gránulos por diversos colorantes, se distingue entre
acidófilos, neutrófilos y basófilos.
* Los neutrófilos constituyen la mayoría de los leucocitos y entre sus propiedades se cuentan las de ser atraídos
por ciertas sustancias químicas (quimiotactismo); la de desplazarse por sus propios medios, mediante movimiento
ameboídeo, la de salir de la circulación, atravesando las paredes de losvasos sanguíneos (diapédesis) para pasar a
los tejidos infectados; y la de ingerir por fagocitosis las bacterias o las células infectadas por virus. Podemos
afirmar que los neutrófilos se encargan de buscar y destruir los agentes causantes de infección.
* Los eosinófilos o acidófilos, así com también los basófilos tienen escasa capacidad fagocítica y aumentan en
caso de recciones alérgicas.
Entre los agranulocitos distinguimos los linfocitos y los monocitos.
* Los linfocitos se encargan de la respuesta inmune frente as la invasión del organismo por parte de los agentes
extraños y existen dos grandes tipos de ellos: unos que maduran en el timo, llamados linfocitos T y otros que lo
hacen en la médula misma, llamados linfocitos B. Estos últimos, a la vez, pueden transformarse en células
plasmáticas, que se encargan de producir anticuerpos. Los monocitos, una vez en los tejidos, se transforman
en enormes células con gran capacidad fagocítica, llamadas macrófagos, que tienen las mismas propiedades que
los neutrófilos.
Un análisis de un recuento de los diferentes tipos de glábulos blancos en la sangre puede indicar si estamos sanos
 o si tenemos alguna enfermedad. Según

En los moluscos, el corazón, situado en una cavidad celómica denominada cavidad pericárdica, está f
atrio o aurícula y un ventrículo que bombea la hemolinfa a los vasos. El medio circulante sale de ésto
espacios tisulares, donde se pone en contacto con las células, retornando por otros vasos a las branq
éstas a las aurículas.
En los moluscos, los espacios tisulares son muy pequeños y casi todo el sistema circulatorio se realiza
vasos
En los cefalópodos aparece ya la estructura del sistema circulatorio cerrado, existiendo además unos
branquiales o venosos que impulsan la sangre de retorno dentro de los vasos branquiales.

* En los artrópodos, el corazón tubular, situado en posición dorsal, posee pares de orificios laterales d
ostíolos. La hemolinfafluye, de atrás hacia adelante, desde el corazón a las arterias y de éstas a los e
tisulares. De aquí retorna por otros vasos al espacio pericárdico y entra en el corazón a través de los
poseen unas válvulas con el fin de impedir la vuelta del líquido hacia atrás.

En los artrópodos traqueados, el aparto circulatorio no conduce el oxígeno, ya que éste es transporta
directamente por el sistema traqueal a las células. En los artrópodos branquidos, la hemolinfa proven
espacios tisulares regresa al corazón a través de las branquias para recoger el oxígeno.

* Los equinodermos tienen un aparato hemal o lagunar, en el que circula la hidrolinfa para realizar el

Aparatos Circulatorios Cerrados

 * En los anélidos existe un vaso dorsal y uno ventral unido
vasos laterales. De éstos, los situados más anteriomente t
y son contráctiles, por lo que pueden ser considerados com
primitivos. La sangre circula por el vaso dorsal en un sent
anterior y, por el vaso ventral, en un sentido anterior-post

* En los vertebrados, el corazón es tabicado y está en pos

La mayoría de los embriones de vertebrados posee un sistema arterial formado esquemáticamente po
ventral, denominado aorta, unido mediante seis pares de arcos aórticos laterales a un par de aortas
que se unen en una sola.

Este esquema sufre una transformación durante el desarrollo embrionario y también en el marco del
evolutivo de los vertebrados: los elasmobranquios han perdido el primer par de arcos aórticos; los de
los arcos branquiales.
Los teleósteos han perdido los pares primero y segundo. En anfibios y reptiles sólo aparecen el tercer
lugar a las carótidas, el cuarto, que forma las aortas, y el sexto, que origina las arterias pulmonares.
desaparece la aorta izquierda, quedando sólo la derecha, mientras que en mamíferos ocurre al revés.
 El corazón de los m
un órgano dividido
izquierda y una m
que no tienen
comunicación entre
de ellas tiene un
inferior llamada v
una cavidad supe
más pequeña, llam
Los ventrículos tie
musculares grues
separados uno d
eltabique interv

La sangre ingresa a las aurículas desde las venas. A la aurícula derecha vierten sangre la vena cava inferior y lavena cava superior, mi
la aurícula izquierda, las cuatro venas pulmonares. Desde las aurículas la sangre pasa a los ventrículos y desde allí sale por las arterias
saca sangre del ventrículo izquierdo se llama arteria aorta, mientras que la que saca sangre del ventrículo derecho es la arteria pulmon
originando una arteria para cada pulmón. Entre las aurículas y los ventríclos hay unas válvulas que impiden el reflujo de la sangre haci
entre los ventrículos y las arterias, otras que lo impiden hacia los ventrículos (válvulas semilunares o sigmoídeas). La válvula que se en
aurícula y el ventrículo derechotiene tres valvas, razón por la cual recibe el nombre de válvula tricúspide; la válvula que se ubica entre
ventrículo izquierdo, posee dos valvas y recibe el nombre de mitral o bicúspide.
 El corazón funciona con ciclos de contracción y relajación. El movimien
se llama sístole, y por él logra impulsar sangre. El de relajación, llamad
la entrada de sangre. Cada ciclo cardíaco completo dura unos 0,8 segu
intervalo que hay entre el final de una contracción cardíaca y la siguien

Al analizar el ciclo cardíaco se distinguen las siguientes etapas: diástole

auricular y sístole ventricular

1. Diástole general. Al final de esta etapa las válvulas mitral y tr

mientras que las semilunares de las arterias aorta y pulmona
estas condiciones, la sangre fluye al corazón llenando las aurí
ventrículos. La velocidad del flujo disminuye a medida que las
llenando. Luego, las membranas de las válvulas mitral y tricú
hacia la posición de cierre. La presión sanguínea permanece b
2. Sístole auricular. Esta etapa determina la apertura de las válv
ventriculares para permitir el flujo de sangre hacia los ventríc
contracción auricular provoca un 30% del llenado. El 70% res
forma pasiva.
3. Sístole ventricular. Al iniciarse la contracción de los ventrículo
válvulas mitral y tricúspide. En esta primera etapa, la presión ejercida por los músculos de las paredes ventriculares sobre la
presión sanguínea hasta un punto que provoca la apertura de las válvulas semilunares de las arterias aorta y pulmonar. Al ab
sangre sale expelida desde el corazón a los órganos del cuerpo, en la fase denominada expulsión ventricular. Esta fase, rápid
declina en intensidad a medida que progresa la sístole.
La cantidad de sangre bombeada por cada ventrículo durante la contracción es de unos 70 a 90 ml.
4. Diástole ventricular. Una vez que ha pasado la contracción del músculo ventricular, la presión dentro del ventrículo disminuye
produce el cierre de las válvulas semilunares de las arterias en una fase conocida como relajación ventricular. Finalmente se p
de las válvulas mitral y tricúspide, permitiendo el acceso de la sangre a los ventrículos. En un comienzo el llenado es rápido y
a medida que se acerca la próxima contracción.

Cuando el corazón impulsa la sangre, lo hace en una serie de etapas, que se van sucediendo y que constituyen el ciclo cardíaco, manif
ritmo de los latidos, que en una persona adulta en reposo suele ser unos 70 por minuto.

El ciclo cardíaco dura 0,8 segundos, en reposo. De esre tiempo 0,27 segundos corresponden a la sístole, mientras que los 0,53 segund
corresponden a diástole.

¿Qué factores pueden alterar la frecuencia del latido cardíaco?

Es claro que hay factores que alteran la frecuencia del latido cardíaco, como el ejercicio físico. En estos casos, también se altera la dura
lo mismo, la de cada una de sus etapas.

A una frecuencia de 200 latidos por minuto, la duración de la sístole disminuye de 0,27 a 0,13 segundos, y se debe, principalmente, a
la duración del período de vaciamiento sistólico. La duración de la diástole se reduce más aún, llegando a 0,14 segundos cuando la frec
latidos por minuto.

(sístole auricular - diástole

Diástole general o inicial 0.1 segundo
ventricular)
(diástole auricular - sístole
Sístole 0.3 segundos
ventricular)
Diástole Final (diástole total) 0.4 segundos

Fase Ventrículo Aurícula Válvula A-V Válvulas Arteriales

o Diátole diástole sístole abiertas cerradas
inicial
o Sístole sístole diástole cerradas abiertas
o Diástole diástole diástole abiertas cerradas
Final
La actividad cardíaca que involucra contracciones y relajaciones rítmica, se relaciona con los ruidos cardíacos. Estos son el resultado de
específicas.

Al auscultar el corazón con un estetoscopio es posible detectar el primer ruido cardíaco, caracterizado por un sonido largo y grave que
Este resulta del cierre de las válvulas mitral y tricúspide, y representa el inicio de la sístole ventricular.

El segundo ruido suena como un "dub". Este sonido es más agudo y de menor duración, y coincide con el cierre rápido de las válvulas
arterias aorta y pulmonar. Como la diástole toma mayor tiempo que la sístole, hay una pequeña pausa hasta el inicio de un nuevo latid
 Con la expresión automatismo cardíaco nos referimos a una propiedad de
distingue de todos los demás músculos, y que es la de seguir contrayéndo
tiempo después que ha sido privado de sus nervios. Esto se explica porqu
de las fibras musculares comunes que le permiten hacer su trabajo de bo
unas células autorrítmicas, que son capaces de generar y propagar impuls
cuyo conjunto se llama sistema excitoconductor.

Su especializado sistema de conducción está formado por cuatro compone

nodo sino auricular, las fibras internodales, el nodo aurículoventricular y e
aurículoventricular o haz de His

1. Nodo sinoauricular (S-A). Es una pequeña masa de tejido musc

especializado. Se ubica en la porciópn superior de la aurícula de
orificio de apertura de la vena cava. Este tejido muscular se cara
capacidad de autoestimularse y provocar la propia contracción.
se le suele denominar como el"marcapaso" cardíaco.
La señal de contracción generada en el nodo S-A hace que el co
a 80 veces (pulsaciones) por minuto. La onda de contracción se
hacia el resto de la aurícula derecha y a toda la aurícula izquierd
velocidad aproximada de 0,3 m/s, provocando la contracción au
2. Fibras internodales. Estas fibras, ubicadas en las paredes muscu
derecha, son las encargadas de transmitir la onda de contracció
nodo S-A, hacia el nodo aurículoventricular (A-V). Su nombre se
a la ubicación entre los nodos, que posibilita su contacto funcion
3. Nodo aurículoventricular (A-V). Se encuentra en la aurícula derecha, cerca de su base. Este tejido especializado tiene por fun
leve retraso en la propagación de la onda de contracción hacia los ventrículos. Esto es importante porque asegura que las aur
su contracción y vacíen la sangre contenida antes que los ventrículos se contraigan. En caso de que el "marcapaso" deje de fu
nódulo es capaz de hacer latir el corazón a un ritmo de 40 a 60 latidos por minuto.
Luego una onda de contracción abandona el nodo A-V y es transferida hasta un conjunto de células musculares especiales, lla
Purkinje. Éstas se agrupan en una masa llamada haz auriculoventricular o haz de His.
4. Haz aurículoventricular o haz de His. Tiene por función acelerar hasta seis veces la velocidad de conducción de la onda de con
m/s). De este modo las fibras de Purkinje aseguran una transmisión rápida y simultánea de la onda de contracción hacia amb
haz de His es capaz de estimular por sí solo, la contracción del corazón a un ritmo de 15 latidos por minuto.
Finalmente, las fibras del haz de His descienden hacia el tabique interventricular y luego se dividen en dos grandes brazos, lla
izquierda y rama derecha del haz, que originan otras de menor tamaño cada vez. Estas transfieren la onda de contracción a l
 La capacidad de contracción y relajación del corazón se debe a g
especializados llamados nodos, que generan las ondas de contrac

Las investigaciones revelan que las ondas son en realidad un tipo

eléctrica. Cuando existen anomalías en los nodos el funcionamien
ve afectado.

Los cardiólogos disponen de un instrumento llamado electrocardi

permite estudiar y registrar la actividad eléctrica del corazón. El
de la actividad o electrocardiograma (ECG),permite localizar la fa
alternativa terapéutica apropiada.

Para hacer un ECG se colocan electrodos sobre la piel de la perso

específicos. En el registro gráfico o ECG se pueden distinguir vari
una de las cuales es un indicador del proceso eléctrico que está d
corazón y que culmina con su contracción.

Estas son: la onda P, el complejo QRS y la onda T.

1. La onda P. Corresponde a la contracción de las aurícula

2. El complejo QRS. Es la contracción de los ventrículos
3. La onda T. La relajación de los ventrículos.

Además de la regulación que ejerce el corazón sobre sí mismo, existe otra que no le es propia. Está dada por nervios, que vienen del s
regulan la frecuencia y la fuerza de los latidos del corazón.
El centro de control nervioso se encuentra en el encéfalo, específicamente en una estructura llamada bulbo raquídeo.
Los nervios que participan de este control de los latidos cardíacos son los nervios simpáticos y los parasimpáticos. Los nervios simpátic
provocar un aumento de la frecuencia cardíaca, en tanto que los nervios parasimpáticos pueden hacer que disminuya.
 Para que la sangre pueda cumplir su misión de transportar
sustancias de desecho, hormonas, anticuerpos y gases res
dispone de un sistema de conductos constituido por los va
sanguíneos.
Se conocen tres clases principales de vasos sanguíneos: a
capilares y venas.
* Arterias. Son vasos de gran diámetro, de modo que opo
resistencia al flujo de la sangre. Su función es sacar la sa
corazón y llevarla, a gran presión, hasta todos los órganos
La enorme presión que deben soportar sus paredes explica
sean gruesas y resistentes. En ellas encontramos tejido m
tejido conjuntivo, nervios y capilares como en cualquier ór
más relevante es la presencia de fibras elásticas.
La elasticidad de las paredes arteriales permite que éstas c
presión que la sangre ejerce durante la sístole, de modo q
presión es menor de lo que sería si las arterias fueran rígid
permite que las paredes arteriales regresen a su posición d
ladiástole, lo que le da un impulso a la sangre durante esta
del ciclo cardíaco. De lo anterior se desprende lo grave que
arterias pierdan su elasticidad, como ocurre en la arterioe
causada por el depósito de grasas en sus paredes, muchas
provocado por una mala alimentación y otros malos hábito
fumar.
* Arteriolas. Son ramificaciones de las arterias, ubicadas en el interior de los órganos, que se ramifi
para formar los capilares. Así como en las arterias lo más importante es la elasticidad, en las arteriola
capacidad de sus paredes musculares para contraerse o relajarse según las necesidades de cada órga
cuerpo como totalidad. La vasocontricción consiste en una disminución del diámetro de las arteriola
contracción de sus paredes. Por el contrario, la vasodilatación es el aumento del diámetro de las art
consecuencia de la relajación de su musculatura. Si en un órgano ocurre vasocontricción, llegará men
sus capilares, mientras que si ocurre vasodilatación, llegará más.
Uno de los factores que influyen sobre la presión arterial es la resistencia periférica, vale decir, la r
que los vasos pequeños oponen al flujo de sangre. Esta aumenta si hay vasocontricción generalizada,
si hay vasodilatación generalizada. De hecho, algunos fármacoas contra la hipertensión arterial funcio
provocando este fenómeno. Así tenemos que las arteriolas no solo modifican su diámetro según las n
locales, sino, además, según las necesidades del cuerpo como totalidad. Otra manifestación de esto
vasodilatación que se experimenta cuando el cuerpo necesita eliminar calor, y la vasocontricción en la
cuando se necesita conservarlo.

* Capilares. Son vasos pequeños numerosos, ubicados en el interior de los tejidos. Lo más destacab
que sus paredes están hechas nada más que de una capa de endotelio, lo que los hace extraordinaria
delgadas, para permitir el intercambio de sustancias entre la sangre y el líquido que rodea a las célula
Cada capilar mide aproximadamente 0,01 mm de diámetro. En ocasiones son más estrechos que el ta
glóbulos rojos.
Básicamente existen dos tipos de capilares: los capilares continuos y los capilares fenestrados.
Los capilares continuos son los más abundantes del cuerpo. Se encuentran próximos al tejido muscul
y también en los pulmones y el sistema nervioso central. Se caracterizan por no tener casi espacios e
células que los forman; de ahí su nombre de vaso continuo. solo se distinguen unos pequeños poros i
Los capilares fenetrados, en cambio, poseen grandes poros entre sus células. Estos son unas veinte v
grandes que los capilares continuos. Se encuentran en las vellosidades del intestino delgado y en cier
endocrinas, pero es en el riñón donde son más importantes porque participan activamente en la form
orina.
 Los vasos capilares forman redes complejas que facilitan el inter
sustancias con las células. El tamaño de estas redes es tan gran
10.000 millones de capilares que existen en el cuerpo se pusiera
alcazarían una extensión de 96.500 kilómetros, aproximadamen
longitud de Chile.

* Vénulas. Al pasar por el interior de los capilares, la sangre pie

impulso con que venía desde el corazón. Las vénulas tienen la m
hacer salir la sangre de los órganos hasta una vena.
* Venas. Se encargan de llevar la sangre de vuelta al corazón. A
órganos carecen de una musculatura capaz de contraerse como
la sangre, el retorno venoso ocurre de todos modos, incluso do
sangre ha de devolverse venciendo la fuerza de gravedad, como
las piernas, debido a que la contracción del músculo esquelético
venas y mueve la sangre que se halla en su interior. Ahora bien,
movimiento podría ser, en las piernas por ejemplo, tanto hacia a
hacia abajo, pero las venas tienen válvulas que impiden el fluj
en una dirección opuesta a la que va hacia el corazón. Por otra p
la inspiración, la presión abdominal aumenta y comprime las ven
intratorácica disminuye; con lo que se crea una diferencia de pre
favorables al retorno venoso.
En las personas que pasan mucho tiempo de pie se produce la a
de sangre en las venas. Cuando es muy frecuente, puede ocasionar dilatación de las venas, daño en
el transtorno llamado váriceso venas varicosas.
Las venas son las encargadas de transportar la sangre devuelta al corazón. Por ellas circula aproxima
64% de la sangre sistémica.
En un adulto las venas, con la sola excepción de las pulmonares, transportan sangre pobre en oxígen
desoxigenada.

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