RECUERDA

LOS ANIMALES SON ORGANISMOS PLURICELULARES LA MAYORÍA CON TEJIDOS, CÉLULA

EUCARIOTA ANIMAL Y HETERÓTROFOS
• Funciones vitales de los animales
• Nutrición
Los animales son heterótrofos, y toman los nutrientes a partir de otros seres vivos o de sus restos (según
su alimentación los hay fitófagos, carnívoros, omnívoros, hematófagos, detritívoros, etc.). Dada su
complejidad estructural, los animales cuentan con sistemas de obtención de oxígeno y de
nutrientes, de eliminación de los desechos y con sistemas para el transporte de esas sustancias por
todo su organismo.

• Relación
La mayoría de los animales cuenta con receptores de estímulos, con un sistema nervioso y
con músculos para reaccionar mediante movimientos y glándulas para hacerlo mediante secreciones.
Casi todos pueden desplazarse, al menos en alguna etapa de su vida.

• Reproducción
Los animales tienen reproducción sexual. La unión de los gametos puede ocurrir en el
medio (fecundación externa) o dentro de una hembra (fecundación interna). El embrión puede
desarrollarse en un huevo (animales ovíparos), dentro del cuerpo de la hembra (vivíparos) o en un huevo
que eclosiona dentro de la hembra (ovovivíparos).
La reproducción asexual solo se da en grupos muy sencillos, que pueden generar un nuevo individuo a
partir de fragmentos o yemas de su cuerpo. Existen especies que alternan la reproducción sexual y
asexual.
1. LA NUTRICIÓN ANIMAL

La nutrición es un intercambio de materia entre un ser vivo y el medio.

1.1 EL INTERCAMBIO DE MATERIA CON EL

MEDIO

Los animales tienen nutrición heterótrofa: este intercambio consiste en

obtener moléculas orgánicas procedentes de otros seres vivos, sales minerales,
agua y oxígeno y expulsar desechos.

Para que este intercambio sea posible en seres pluricelulares como los animales,
estos deben tener sistemas para conseguir que se produzca la llegada de las
sustancias desde el medio hasta sus células y, al mismo tiempo, la salida de las
sustancias de desecho de las células al exterior. Los sistemas que permiten esto
son las llamadas superficies de intercambio.
1.2 LOS PROCESOS DE LA NUTRICIÓN ANIMAL

La nutrición en los animales implica procesos que

son llevados a cabo, dependiendo de la
complejidad de cada filo, por tejidos, órganos o
aparatos:
- Ingestión
- Digestión
- Intercambio de gases
- Circulación
- Excreción
• LA INGESTIÓN
Los animales ingieren alimentos procedentes de otros seres vivos.
Pueden hacerlo alimentándose directamente de ellos, o bien de los restos de
materia orgánica que los organismos liberan al medio. Los animales
también toman directamente del medio el agua y las sales minerales.

• LA DIGESTIÓN
Los alimentos están formados por sustancias orgánicas muy complejas que
no pueden ser utilizadas por las células.

La digestión es el proceso por el que los animales transforman esas

sustancias complejas en otras más sencillas, los nutrientes orgánicos, que
sí pueden ser absorbidas y utilizadas por las células.

Los restos del alimento no digeridos, las heces, se expulsan al exterior

mediante el proceso de la defecación o egestión.
• EL INTERCAMBIO DE GASES
Los animales toman del medio (terrestre o acuático) el oxígeno necesario para la
respiración celular y expulsan el dióxido de carbono que genera este proceso.

• LA CIRCULACIÓN
La mayoría de las células de los animales no están en contacto directo con el medio
externo, sino con un medio interno que las rodea y con el que intercambian sustancias.
Para que las sustancias (los nutrientes orgánicos, el oxígeno y los productos de desecho)
lleguen a ese medio interno, es necesario que sean transportadas en el interior del
organismo.
La circulación es el proceso de transporte que permite que los nutrientes orgánicos y el
oxígeno lleguen a las células y que los desechos que estas generan sean recogidos del
medio interno para su posterior eliminación.

• LA EXCRECIÓN
La excreción es el proceso por el cual se eliminan del organismo los productos de
desecho, que son sustancias generadas en el interior de las células como consecuencia de
su metabolismo y que pueden ser tóxicas.
La excreción no debe ser confundida con la defecación.
2. LA OBTENCIÓN DE LOS NUTRIENTES ORGÁNICOS
Los procesos que deben llevar a cabo los animales para
obtener nutrientes orgánicos son la captura e
ingestión del alimento y la digestión del alimento.

2.1. LA CAPTURA E INGESTIÓN DEL ALIMENTO

La ingestión es el proceso por el cual los animales toman
alimentos procedentes de otros seres vivos y sustancias
inorgánicas del medio.
Según la complejidad anatómica y fisiológica de los
diferentes filos de animales, la ingestión puede ser:
DIRECTA O PASIVA Y ACTIVA
• DIRECTA O PASIVA: se da en animales muy sencillos, no tienen
estructuras especializadas para tomar el alimento de manera activa. Se
puede producir por: absorción directa de los nutrientes por su
superficie corporal (tenias) o por filtración en invertebrados acuáticos
sésiles, como poríferos, moluscos bivalvos o algunos anélidos, que
toman agua del medio y retienen las partículas de alimento que contiene.

• ACTIVA. Con estructuras y órganos especializados para capturar y

tomar porciones de alimento, e introducirlas en el sistema digestivo a
través de la boca. Destacan dos tipos principales: tentáculos, típicos de
invertebrados como los cnidarios o los moluscos y las estructuras
bucales, dentro o alrededor de la boca. Destacan los apéndices
masticadores, picadores, chupadores o lamedores de los artrópodos, la
rádula raspadora o en forma de pico de los moluscos, la linterna de
Aristóteles masticadora de los erizos de mar o los labios, trompas,
lenguas, dientes y picos de los vertebrados.
https://vimeo.com/741062372/097d1feb4f
Como come un camaleón

https://vimeo.com/741062372/097d1feb4f
Así se alimenta una estrella de mar

https://vimeo.com/741062452/1224b24dc5
Los picos de las aves
2.2. LA DIGESTIÓN Y SUS TIPOS
La digestión es el proceso por el que los animales transforman los alimentos
que ingieren en nutrientes que distribuyen a todas sus células.

Con la excepción de los animales más simples, este proceso lo lleva a cabo
un sistema digestivo de mayor o menor complejidad. Este sistema no solo debe
realizar la digestión del alimento para extraer los nutrientes, sino que además,
debe hacer que los nutrientes lleguen a todas las células.

TIPOS DE DIGESTIÓN

Puede ser de dos tipos: INTRACELULAR Y EXTRACELULAR

• LA DIGESTIÓN INTRACELULAR
La realizan organismos sin sistema digestivo, como los poríferos. En estos
animales, las partículas de alimento son capturadas por células especializadas,
coanocitos, que tapizan el interior de los numerosos poros que atraviesan su
cuerpo y son procesadas por fagocitosis en el interior celular.
coanocito
LA DIGESTIÓN EXTRACELULAR

Se lleva a cabo mediante un sistema digestivo. En este aparato se realiza la digestión

en varias etapas:

• Trituración mecánica del alimento para reducirlo a pequeños fragmentos. La llevan

a cabo las estructuras bucales y los movimientos de la musculatura del aparato
digestivo.

• Digestión química mediante enzimas digestivas, que son proteínas segregadas por
glándulas. Estas enzimas suelen ser vertidas dentro del aparato digestivo, pero hay
animales, como las arañas, que las inyectan en sus presas para predigerir sus cuerpos y,
después, absorber el contenido, pues carecen de bocas masticadoras.

• Absorción de los nutrientes a través de las paredes del aparato digestivo, en sus
células (llamadas enterocitos). Los nutrientes pueden llegar al resto de las células del
cuerpo por difusión, o ser transferidos al aparato circulatorio para que las distribuya.

• Defecación o expulsión de los restos del alimento que no se pueden digerir.

2.3 ANIMALES SIN SISTEMA DIGESTIVO

Los poríferos carecen de sistema digestivo.

Para captar el alimento, unas células llamadas coanocitos, que tapizan los
canales del interior de su cuerpo, agitan sus flagelos y hacen que entre agua a
través de poros que se abren al exterior. El agua se devuelve al exterior por un
orificio central llamado ósculo.

Las partículas de alimento son capturadas y fagocitadas por otras células que
realizan la digestión intracelular y pasan los nutrientes a otras células
2.4 ANIMALES CON SISTEMAS DIGESTIVOS SIMPLES
En los invertebrados encontramos tres tipos de aparatos digestivos simples.
• CAVIDAD GASTROVASCULAR
La cavidad gastrovascular es un saco con un solo orificio que sirve de entrada del
alimento y salida de los restos de la digestión (boca y ano). Es típico de animales muy
sencillos: como cnidarios o de los platelmintos.
Presentan células urticantes especializadas denominadas cnidocitos, disparan
pequeños arpones con un veneno paralizante. Tras capturar la presa los tentáculos la
dirigen hacia la boca.

Estos animales tienen una DIGESTIÓN MIXTA: vierten enzimas digestivas a la

cavidad y realizan la digestión extracelular, pero, después, las partículas de alimento
son fagocitadas por los células de la pared gástrica que las someten a una digestión
intracelular.
• TUBO DIGESTIVO SIN GLÁNDULAS
Este tubo sencillo es un conducto con un orificio de entrada (boca) y un
orificio de salida (ano).

Es típico de los nematodos y de los anélidos

En algunas especies, el tubo tiene tramos especializados en cada proceso de

la digestión: una boca que captura el alimento, un buche que lo almacena,
una molleja que lo tritura y un intestino en el que se absorben los nutrientes.

La digestión en estos animales es extracelular, mediante enzimas que

producen y vierten al tubo digestivo las células situadas en la pared de dicho
tubo.
• TUBO DIGESTIVO CON GLÁNDULAS
Los invertebrados más complejos, como los moluscos, los
artrópodos y los equinodermos, tienen un tubo digestivo con
tramos especializados, como un buche, una molleja o ramas
ciegas (sin salida) en el estómago o el intestino.

Junto al tubo tienen glándulas anejas que segregan jugos

digestivos con enzimas. Destacan las glándulas salivales, que
segregan sustancias lubricantes, y el hepatopáncreas, un órgano
que metaboliza sustancias y que segrega jugos digestivos.
La digestión es extracelular.
2.5 ANIMALES CON TUBO DIGESTIVO COMPLEJO
Los vertebrados (peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos)
tienen un tubo digestivo con varias glándulas anejas, mucho
más complejo que el de los invertebrados.

Está adaptado a cada tipo de alimentación con tramos y

compartimentos especializados en llevar a cabo procesos
digestivos muy específicos:
• LA BOCA
La boca de los vertebrados tiene, en casi todos los casos:

o Estructuras bucales especializadas en la captura, fragmentación e ingestión

del alimento: como los dientes o los picos, con formas y disposiciones
adaptadas al tipo de alimentación de cada especie.

o Una lengua, musculosa, blanda y móvil, como en los mamíferos, pegajosa y

retráctil como en muchos anfibios y reptiles, córnea como en las aves o dura y
provista de dentículos como en algunos peces. Según las especies, interviene
en la captura de alimento, en su manejo y en la percepción de sustancias
químicas.

o Glándulas salivales. La saliva que segregan lubrica el alimento para

tragarlo, y comienza su digestión química. En algunas especies de reptiles y
de mamíferos es venenosa e interviene en la captura de las presas.
https://vimeo.com/741062372/097d1feb4f
Como come un camaleón

https://vimeo.com/741062452/1224b24dc5
Los picos de las aves
• LA FARINGE

Es el tramo que comunica la boca con el resto del tubo digestivo, pero también con el
aparato respiratorio.
Para separar ambas aberturas e impedir que entre alimento en el sistema respiratorio existe
una estructura llamada epiglotis que cierra las vías respiratorias durante la deglución.

• EL ESÓFAGO

Es el tramo del tubo digestivo que comunica la faringe y el estómago.

Puede ser amplio y dilatable, como el de las serpientes, o puede tener un ensanchamiento
o buche, como el de las aves, para almacenar y macerar el alimento.

Las paredes del esófago son musculares y se contraen de forma rítmica para producir
los movimientos peristálticos, que dirigen el alimento hacia el estómago. Además, el
esófago tiene glándulas en su pared mucosa, que segregan un mucus lubricante. Durante su
paso por el esófago, el alimento continúa su digestión mecánica y química.
 ESÓFAGO

EPIGLOTIS

TRÁQUEA
Comunica con el estómago a través de un esfínter llamado cardias.
• EL ESTÓMAGO
Es un compartimento situado entre el esófago y el intestino, de los que
está separado por dos esfínteres o anillos musculares, el cardias, que
regula la entrada al estómago del alimento, y el píloro, que regula su
salida al intestino.

El estómago tiene una pared muscular que realiza contracciones para la

digestión mecánica, y una capa mucosa para la digestión química
con glándulas que segregan jugos gástricos compuestos por:
•Mucus, que protege la capa mucosa gástrica.
•Ácido clorhídrico, que genera el pH óptimo para las enzimas.
• Enzimas. Las principales son: pepsinógeno, que se transforma
en pepsina en el medio ácido, corta las proteínas en péptidos de menor
tamaño ; quimosina o renina, que desnaturaliza (cuaja) las proteínas de
la leche para facilitar su digestión en el estómago de las crías de mamífero
y en el cuajar de los rumiantes.
• EL INTESTINO MEDIO O DELGADO

Tiene diferente longitud y grosor en función de la

alimentación. En general es más largo en los herbívoros que
en los carnívoros.

En los mamíferos se divide en tres secciones: duodeno,

yeyuno e íleon.

Su pared interna muestra numerosos pliegues, vellosidades y

microvellosidades que sirven para aumentar la superficie de
absorción.
En el intestino delgado continúa la digestión del alimento
que sale del estómago, gracias a las secreciones de
glándulas anejas:

• Las glándulas intestinales. Segregan los jugos

intestinales: glándulas de Brunner en el duodeno y
producen mucus protector; células de las criptas de
Lieberkühn, unas invaginaciones del fondo de las
vellosidades intestinales, que producen enzimas digestivas;
células caliciformes, productoras de mucus protector; y
las células de Paneth, que producen sustancias bactericidas.
• El páncreas segrega el jugo pancreático, que contiene bicarbonato
para neutralizar la acidez y enzimas como la tripsina, la quimotripsina
y la carboxipeptidasa, y la lipasa pancreática.

• El hígado segrega la bilis, que es una sustancia que emulsiona las

grasas en forma de gotitas, para favorecer la acción sobre ella de la
lipasa pancreática y lipasa intestinal. La bilis se almacena en
la vesícula biliar, desde donde se vierte al intestino.

A medida que se digieren los alimentos en el intestino, en los

enterocitos se absorben los nutrientes orgánicos (como péptidos o
glúcidos simples) gracias a un mecanismo de transporte activo que los
lleva a los capilares. El agua, en cambio, pasa por difusión simple. Los
ácidos grasos y la glicerina son rodeados por sales biliares, de modo
que se crea una forma hidrosoluble que se difunde hasta los capilares
linfáticos de las microvellosidades .
• EL INTESTINO TERMINAL O GRUESO

Es un conducto de longitud variable. En general, es más corto que el intestino delgado, pero que
está muy desarrollado en los animales herbívoros. Se divide en tres secciones:

• El ciego tiene forma de saco. En el ser humano acaba en una pequeña prolongación de función
defensiva llamada apéndice vermiforme.

• El colon presenta distintas partes. En el ser humano se divide en colon ascendente, transversal y
descendente.

• El recto acaba en el ano. En algunos animales, el orificio de salida se denomina cloaca y es

común para el aparato digestivo, excretor y reproductor en aves, reptiles, anfibios y algunos peces.

El intestino grueso no segrega enzimas digestivas, sino que su función es continuar la absorción
del agua y las sales minerales. Solo cuenta con células caliciformes secretoras de mucus.
En el recto se forman y se acumulan las heces fecales, que contienen la parte
no absorbible de los alimentos, restos de mucus, de bacterias y de sus
desechos metabólicos, de bilis y de productos de la descomposición de los
glóbulos rojos que serán expulsados.

La mucosidad del intestino y los movimientos peristálticos facilitan el

movimiento de las heces hacia el ano, que cuenta con un esfínter muscular
para regular la defecación.
 La microbiota intestinal
En el tubo digestivo de muchos vertebrados se localiza la llamada flora o,
mejor, microbiota intestinal: un conjunto diverso de bacterias
simbióticas con importantes funciones, como:

• Ayudar a descomponer sustancias que las enzimas digestivas no

pueden romper, como la fibra y otros carbohidratos.

• Producir algunos aminoácidos y vitaminas como la K y algunas del

complejo B, esenciales para el funcionamiento del animal.

• Defender el intestino grueso impidiendo su infección por

microorganismos dañinos. También colaborar con el sistema
inmunitario.
Microvellosidades intestinales
3.EL INTERCAMBIO DE GASES

Mediante el intercambio de gases (o respiración externa), los

animales toman del medio el oxígeno necesario para la respiración
celular y expulsan el dióxido de carbono generado en ese proceso.
El intercambio de gases o respiración externa cumple las
siguientes funciones en los animales:
• Tomar el oxígeno que necesitan las células para realizar la
respiración celular. El oxígeno captado, del aire o del agua, entra
en las células o en el medio interno.
• Eliminar el dióxido de carbono que es un desecho de la
respiración celular. Este gas es expulsado al exterior
directamente por las células o desde el medio interno, a través de
una superficie de intercambio.
3.1 CÓMO SE PRODUCE EL INTERCAMBIO DE GASES

El intercambio de gases se produce por difusión simple: desde

donde hay mayor concentración del gas hasta donde esa
concentración es menor. Los gases deben estar disueltos en agua.
• En los animales más sencillos, como los poríferos y algunos
cnidarios, el intercambio de gases se puede producir
DIRECTAMENTE ENTRE LAS CÉLULAS Y EL MEDIO,
• En los animales complejos, la mayoría de las células están
aisladas del medio externo. Además, este medio no siempre es agua.
Por eso estos animales deben tener una superficie de intercambio
respiratorio húmeda para que se disuelvan los gases, y que esté en
contacto con el medio interno para que se produzca el intercambio.
Esas superficies son los SISTEMAS RESPIRATORIOS.
3.2.LOS SISTEMAS RESPIRATORIOS
En los animales complejos existen cuatro tipos de respiración externa:
la respiración cutánea, la respiración traqueal, la respiración branquial y
la respiración pulmonar.
LA RESPIRACIÓN CUTÁNEA
Es típica de algunos animales que viven en medios acuáticos o ambientes
muy húmedos, como los anélidos, y los anfibios.

Los gases disueltos en el agua del medio entran en el organismo mediante

difusión, a través de las membranas de las células de su epidermis o superficie
externa. Este tipo de respiración requiere:
• Un medio acuático o, una superficie corporal siempre húmeda (animales
terrestres), que se consigue gracias a las secreciones de glándulas
epidérmicas.
• Una importante vascularización bajo la superficie del cuerpo. Estos
animales tienen, bajo la epidermis, una dermis con multitud de capilares
sanguíneos que transportan los gases que se difunden.
Este sistema respiratorio es el menos eficiente y realiza un intercambio
de gases solo suficiente para animales muy sencillos. Los animales de
mayor complejidad que utilizan este tipo de respiración, como los
anfibios, necesitan de la ayuda de otro sistema de intercambio más
eficiente: presencia de branquias en estado larvario y pulmones en estado
adulto.
LA RESPIRACIÓN TRAQUEAL
La respiración traqueal es típica de los artrópodos terrestres, sobre todo
de los insectos.

El aire entra en el organismo de estos animales a través de unos orificios

llamados ESPIRÁCULOS y circula por una red de tubos muy ramificados
llamados tráqueas, que disminuyen progresivamente su diámetro hasta
desembocar en otros llamados traqueolas, hasta llegar directamente al
medio interno que rodea las células en los tejidos.
LA RESPIRACIÓN BRANQUIAL

Es típica de animales acuáticos complejos como los peces, algunos anfibios, los
crustáceos, algunos anélidos, los moluscos acuáticos y los gusanos poliquetos. También
se da en las larvas de los anfibios y en las de algunos insectos.

Es un sistema especializado en obtener el oxígeno del agua y transferirlo a un sistema

de transporte con un fluido circulatorio que lo lleve a las células. Asimismo, este
sistema recoge el CO2 del sistema circulatorio y lo devuelve al medio
La respiración branquial requiere:

• Branquias. superficies respiratorias derivadas de la epidermis, están

muy replegadas y ramificadas formando infinidad de láminas muy
irrigadas por abundantes capilares del sistema circulatorio. Las hay
internas y externas.

• Una circulación continua de agua por las branquias, que favorezca

el intercambio gaseoso. Los animales consiguen esta circulación
situándose en zonas con corrientes de agua, moviéndose a través del
medio acuático o aspirando agua hacia las branquias.
• Las branquias externas
Son las branquias más primitivas y no tienen protección.
Son típicas de la mayoría de los invertebrados con
branquias, y de los estadios larvarios de muchos
anfibios, peces e insectos.

Están formadas por una serie de apéndices muy ramificados

e irrigados, a través de los que circula el agua cuando el
animal se desplaza o se sitúa en una corriente.
Corona de branquias
tentaculares
• Las branquias internas
Son branquias más evolucionadas y se encuentran protegidas
en el interior de una cavidad.

Son típicas de muchos moluscos acuáticos, de algunos

crustáceos y de los peces. Están formadas por un gran número
de filamentos o de láminas dispuestas en paralelo.

La circulación del agua a través de estas branquias se produce

gracias a los movimientos o a la succión que realiza el animal y
que crean una corriente de agua continua a través de la cavidad
interna en la que se encuentran localizadas las branquias.
En los peces, el agua entra
por la boca y sale a través
de las hendiduras
branquiales.

Los peces óseos tienen una

estructura, el opérculo, que
cubre y protege dichas
estructuras branquiales.
OPÉRCULO
BRANQUIAS
LA RESPIRACIÓN PULMONAR

Es la más típica de animales que respiran aire: algunos arácnidos,

moluscos gasterópodos y peces pulmonados, anfibios y reptiles, aves y
mamíferos.

El oxígeno del aire entra en el organismo a través de orificios y vías

respiratorias hasta unos pulmones en los que se produce la difusión de los
gases hacia los vasos sanguíneos.

Este tipo de respiración requiere de los siguientes elementos:

- Pulmones. Son cavidades internas más o menos ramificadas o

subdivididas. Sus paredes, muy finas, siempre húmedas y muy
vascularizadas, son la superficie respiratoria en la que se produce el
intercambio de gases entre el aire y el fluido circulatorio.

- Un mecanismo de ventilación pulmonar que garantice la entrada y la

salida continua del aire en los pulmones.
Existen diferentes tipos de
pulmones, de diferente estructura y
complejidad:

Pulmones laminares.

En algunos arácnidos, se
denominan también pulmones en
libro.( La entrada de aire se
produce a través de una hendidura
en la cavidad abdominal).
Los pulmones en forma de saco

En gasterópodos, peces pulmonados, anfibios, reptiles y mamíferos.

Son cavidades con las paredes más o menos replegadas para aumentar la
superficie respiratoria. Este sistema puede ser más o menos complejo y se
pueden distinguir varios tipos:
 El pulmón sacular simple de los gasterópodos. En realidad es una porción
vascularizada de la cavidad del manto. Se comunica con el exterior mediante un
orificio simple, el pneumostoma, que el animal puede abrir y cerrar. La ventilación
se produce al abrir el orificio.
Los pulmones de anfibios, reptiles y mamíferos.
Suelen ser dos y están subdivididos en cavidades más pequeñas,
denominadas alvéolos.

Requieren de un sistema de ventilación pulmonar eficiente para realizar la

inspiración y la espiración:
− Los anfibios y los peces pulmonados: ventilación por bomba de presión o de
deglución: realizan movimientos en la base de la boca que hacen que el aire entre y
salga de los pulmones.
− Los reptiles y los mamíferos: ventilación por bomba de succión: contraen y
relajan los músculos del tórax para variar el volumen de su caja torácica y de sus
pulmones y hacer que el aire entre y salga.
Pulmones tubulares. Típicos de las aves.
Están formados por un sistema de tubos que se prolongan y comunican con
unas cavidades llamadas sacos aéreos, situados en diferentes partes del cuerpo
del animal.

Su sistema de ventilación es una bomba de succión asistida por los sacos

aéreos, de modo que se consigue un flujo unidireccional y continuo de aire
por los pulmones tanto durante la inspiración como durante la espiración. Es
un sistema muy eficaz que garantiza el aporte de oxígeno que requiere el
vuelo.
El sistema respiratorio
pulmonar de los
mamíferos es uno de los
más complejos del reino
animal y está formado
por los siguientes
elementos: vías
respiratorias y
pulmones y músculos
que producen la
ventilación pulmonar.
• Las vías respiratorias.
Son conductos por los que el aire de la atmósfera entra en el
organismo. Estas vías se ramifican disminuyendo su diámetro pero
aumentando la superficie respiratoria a medida que se aproximan a
los pulmones.
Son las fosas
nasales, la faringe, la laringe, la tráquea, los bronquios y
los bronquiolos. Los bronquiolos se ramifican en conductos cada
vez más estrechos que comunican con unas pequeñas cavidades
rodeadas de capilares sanguíneos, los alvéolos pulmonares.
• Los pulmones. Son de tipo sacular. Se trata de dos órganos formados
por el conjunto de los bronquiolos, los alvéolos pulmonares y los
capilares sanguíneos. En ellos tiene lugar el intercambio gaseoso
entre la sangre y el aire, a través de las finas paredes de los alvéolos
pulmonares y las también finas paredes de los capilares sanguíneos.
• Los músculos que producen la ventilación pulmonar, que son
el diafragma (exclusivo de los mamíferos), los músculos
intercostales y los músculos abdominales:
− Durante la inspiración, estos músculos se contraen y hacen que
aumente el volumen de la caja torácica y de los pulmones. Este aumento
de volumen genera una succión de aire, que entra hacia los alvéolos.
− En la espiración, los músculos se relajan, la caja torácica disminuye de
tamaño. Esto hace que el aire de los pulmones sea expulsado al exterior.