LA NUTRICIÓN EN LOS

ANIMALES
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ÍNDICE

LA NUTRICIÓN EN LOS ANIMALES ............................................................................................... 3

1. APARATO DIGESTIVO ............................................................................................................... 3
1.1. APARATO DIGESTIVO EN INVERTEBRADOS .................................................................... 3
1.2. APARATO DIGESTIVO EN VERTEBRADOS ....................................................................... 5
1.3. EVOLUCIÓN ......................................................................................................................... 7
2. APARATO RESPIRATORIO ........................................................................................................ 8
2.1. INCORPORACIÓN DE NUTRIENTES GASEOSOS ............................................................. 8
2.2. ESTRUCTURAS ESPECIALIZADAS .................................................................................... 8
3.3. ETAPAS DE LA RESPIRACIÓN PULMONAR......................................................................10
3. EL TRANSPORTE DE SUSTANCIAS EN LOS ANIMALES ........................................................11
3.1. SISTEMAS DE TRANSPORTE ESPECIALIZADOS .............................................................11
3.2. EL SISTEMA CIRCULATORIO LINFÁTICO ........................................................................12
3.3. EL TRANPORTE DE GASES ...............................................................................................12
4. ELIMINACIÓN DE LOS PRODUCTOS DE DESECHO: LA EXCRECIÓN...................................13
4.1. REGULACIÓN DEL MEDIO INTERNO ................................................................................13
4.2. TIPOS DE SISTEMAS EXCRETORES ................................................................................13
4.3. OSMORREGULACIÓN ........................................................................................................14
ACTIVIDADES ................................................................................................................................16

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Los animales son seres heterótrofos, es decir, deben tomar del medio exterior sustancias ya
elaboradas, necesarias para mantener sus estructuras y realizar las funciones vitales. Estas
sustancias se denominan nutrientes, y el conjunto de procesos que llevan a cabo para obtenerlas
y utilizarlas, nutrición.
Los animales disponen de un aparato digestivo que transforma la materia vegetal o
animal, viva o muerta, en pequeñas moléculas asimilables por las células del organismo y, si este
es complejo, también de un aparato circulatorio para transportar el alimento hasta ellas.
Además, gracias a la existencia de un aparato respiratorio, los animales toman del exterior
oxígeno para llevar a cabo los procesos metabólicos con los que obtienen la energía que
necesitan, y eliminan el dióxido de carbono (CO2) que se genera. A través del aparato excretor,
expulsan otras sustancias de desecho.

1. APARATO DIGESTIVO

Su función principal es transformar los alimentos en sustancias utilizables por las células del
cuerpo para realizar su actividad vital (metabolismo celular).

Las moléculas que deben incorporar son glúcidos, lípidos, proteínas, sales minerales,
vitaminas y agua.
La función digestiva consta de varios procesos que, básicamente, se llevan a cabo a lo largo
de un “tubo” provisto de un orificio de entrada y otro de salida. Estos procesos son:
 Captura e ingestión
 Digestión: Consiste fundamentalmente en la rotura, por enzimas hidrolíticas, de los
compuestos orgánicos complejos y transformarlos en otros sencillos que pueda
absorber el organismo.
o Digestión intracelular: No necesitan cavidades gástricas. Los lisosomas vierten
sus enzimas hidrolíticas. Los productos de desecho se expulsan al exterior.
Ejemplo: esponjas.
o Digestión mixta: Comienza siendo extracelular pero finaliza en el interior de
determinadas células del organismo. Ejemplo: celentéreos.
o Digestión extracelular: Tienen un tubo digestivo dividido en varias partes, en
cada una de las cuales se segregan distintas enzimas digestivas específicas. La
digestión es gradual, y se da en metazoos superiores.
 Absorción: Se incorporan al organismo las moléculas simples obtenidas durante la
digestión, desde el tubo digestivo a los líquidos circulantes del animal para ser
distribuidas por todo el cuerpo.
 Egestión: Expulsión al exterior de los restos no aprovechables por el organismo
después de la digestión.

1.1. APARATO DIGESTIVO EN INVERTEBRADOS

ESPONJAS
Las partículas alimenticias que se encuentran en el agua son capturadas por los coanocitos,
donde se lleva a cabo la digestión intracelular mediante vacuolas digestivas. Después otras células
llamadas amebocitos transportan las sustancias al resto del organismo. Las sustancias de
desecho son expulsadas por las células directamente al agua que circula por el interior de su
cuerpo.

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CNIDARIOS
Tienen tentáculos alrededor de la boca en los que se encuentran los cnidoblastos, células
con las que inyectan un líquido que paraliza o mata a las presas, lo que facilita su captura y
posterior ingestión. En la cavidad gastrovascular se lleva a cabo la digestión extracelular (gracias a
las enzimas vertidas por algunas células), y las partículas parcialmente digeridas son fagocitadas
por otras células en las que se realiza la digestión intracelular: digestión mixta

ANÉLIDOS
La digestión es extracelular y se lleva a cabo a lo largo de un tubo digestivo que tiene dos
orificios y que les recorre todo el cuerpo. Tienen: boca, faringe muy musculosa, buche para
almacenar alimento, molleja (con granos de arena para triturar), intestino (donde se produce la
digestión y la absorción) y ano

MOLUSCOS
Tienen la boca provista de rádula, órgano que les sirve para roer, esófago, estómago, intestino
y ano. Además poseen una glándula llamada hepatopáncreas. La digestión es extracelular. Los
lamelibranquios tienen un sistema filtrador que retiene las partículas.

ARTRÓPODOS
Poseen gran variedad de estructuras para la captura e ingestión de alimento (en forma de
apéndices que rodean a la cavidad bucal), así como tipos de alimentación. Después tienen faringe,
esófago (con buche y molleja), intestino medio (donde las diversas glándulas liberan enzimas para
la digestión) e intestino terminal con el ano.

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EQUINODERMOS
Tienen la boca en posición ventral y pueden presentar un aparato esquelético masticador
(linterna de Aristóteles). Después tienen un corto esófago seguido de un estómago de gran
tamaño. El intestino es pequeño y termina en un poro anal en posición dorsal.

1.2. APARATO DIGESTIVO EN VERTEBRADOS

Tienen un aparato digestivo muy desarrollado que consta de:

 CAVIDAD BUCAL
o Mandíbulas: Excepto los peces más primitivos, el resto tiene una mandíbula inferior
móvil.
o Labios. Son pliegues de la piel que rodean a la cavidad bucal y que los presentan
todos excepto los quelonios (ej. tortuga) y las aves que poseen un pico córneo.
o Dientes. Están dentro de la boca y su función es cortar, triturar y machacar los
alimentos (digestión mecánica). Los presentan todos, excepto las aves.
o Lengua. Contiene gran cantidad de papilas gustativas y su función es mezclar los
alimentos y facilitar su paso a la faringe
o Glándulas salivales. Aparecen en todos los grupos excepto en los peces y vierten
su secreción (saliva) a la cavidad bucal, La saliva es un líquido alcalino formado por
 Agua (98%).
 Sales minerales.
 Mucina (lubricante para facilitar la deglución).
 Amilasa (enzima que degrada el almidón. Comienza así la digestión química
de los glúcidos).
 Lisozima (sustancia microbicida que destruye algunas bacterias ingeridas
con los alimentos)
 FARINGE
Es un tubo muscular que participa en el proceso de deglución. Pertenece tanto al aparato
digestivo como al respiratorio, pues es un lugar de tránsito del alimento y del agua hacia
porciones inferiores del tubo digestivo, así como del aire hacia los órganos respiratorios
(branquias y pulmones).

 ESÓFAGO
Conducto recto y musculoso, cuyas contracciones impulsan el bolo alimenticio hacia el
estómago. El movimiento que se produce por estas contracciones se llama movimiento
peristáltico.
En las aves presenta una dilatación, denominada buche, para almacenar el alimento.

 ESTÓMAGO
Es una dilatación del tubo digestivo, donde se almacenan un tiempo los alimentos antes de
pasar al intestino en un estado de disgregación avanzado. Los peces más primitivos carecen

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de él. A lo largo de la evolución ha ido aumentando de longitud, sufriendo un plegamiento y

curvándose:
o Peces, anfibios y reptiles: El más sencillo.
o Aves: Se divide en:
 Molleja: parte musculosa especializada en la trituración (no tienen dientes).
 Estómago propiamente dicho: parte glandular.
o Mamíferos: Alcanza el máximo grado de plegamiento y curvatura. En los rumiantes
adquiere una gran complejidad y está dividido en:
o Panza: Aquí la hierba no masticada se almacena y comienza la descomposición de
la celulosa a cargo de bacterias y protozoos simbiontes.
o Redecilla: Desde esta cavidad se regurgitan pequeñas porciones que vuelven a ser
masticadas.
o Libro: Aquí se produce la absorción parcial del agua.
o Cuajar o verdadero estómago, donde se segrega el jugo gástrico y se lleva a cabo la
auténtica digestión.

Esquema del aparato digestivo en mamíferos El estómago de los rumiantes se divide en cuatro cavidades

En el estómago se llevan a cabo las siguientes funciones:

a) Se completa la digestión mecánica.
b) Se inicia la digestión química por la acción del jugo gástrico segregado por las
glándulas del revestimiento de sus paredes. El jugo gástrico está formado por:
o Mucina: Sustancia que protege la mucosa gástrica.
o Pepsinógeno: Precursor inactivo de la pepsina, enzima hidrolítica que interviene en
la digestión de las proteínas.
o HCl: Mantiene el pH ácido para permitir la acción de las enzimas y para destruir las
bacterias que pudieran haber entrado.
o Renina: Sólo durante el periodo de lactancia y actúa sobre las proteínas de la leche
coagulándolas para que puedan ser atacadas por la pepsina.
c) Se produce la absorción de cierta cantidad de agua y sales minerales.

Después de un tiempo en el estómago se forma una papilla llamada QUIMO, que va

pasando en cantidades pequeñas al intestino.

 INTESTINO
Es un largo tubo que se divide en:

o INTESTINO MEDIO (= intestino delgado):

Se comunica con el estómago a través del píloro y tiene una longitud muy variable de unos
organismos a otros. En él se realizan dos funciones diferentes:
o La digestión química total de los alimentos. En la mucosa intestinal hay dos tipos de
glándulas: unas segregas mucosa y otras segregan jugo intestinal con diversas

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enzimas digestivas. Además esta porción del intestino recibe las secreciones
procedentes de las glándulas anejas:
 Jugo biliar (o bilis): Producido por el hígado y se almacena en la vesícula
biliar. De allí llega al duodeno por el conducto colédoco. Las sales biliares
emulsionan las grasas y se facilita así el ataque de las lipasas pancreática e
intestinal.
 Jugo pancreático producido por el páncreas y llega por la ampolla de Vater
por el conducto pancreático. Está compuesto por un conjunto de enzimas
(amilasa, tripsina, lipasa) y sales que neutralizan el HCl que pasa del
estómago al duodeno.

La acción conjunta de las enzimas contenidas en estos tres jugos hace que los glúcidos se
hidrolicen a monosacáridos, las grasas se rompan en ácidos grasos, y que la glicerina y las
proteínas se descompongan en aminoácidos. Ni las vitaminas ni las sales minerales se ven
afectadas por la digestión.

o Absorción de los nutrientes. Al finalizar la digestión, el quimo se ha transformado en

el QUILO, líquido compuesto por agua y todos los nutrientes, así como materiales
alimenticios no digeridos. La absorción se realiza molécula a molécula que
atraviesan la pared intestinal y llegan a la sangre. Para facilitar el paso de los
alimentos digeridos a la sangre la mucosa intestinal está muy replegada, formado
microvellosidades que aumentan mucho la superficie de absorción celular. La
mayoría de los nutrientes orgánicos son absorbidos por transporte activo (con gasto
de energía), aunque otras sustancias pasan por simple difusión o por difusión
facilitada.

Vellosidades intestinales

o INTESTINO POSTERIOR (= intestino grueso)

Es un tubo separado de aquel por la válvula ileocecal. Las paredes están tapizadas por
glándulas que segregan mucus pero no jugos digestivos ya que los materiales que pasan al
intestino grueso solo contienen materia residual. Lo que sí sucede es una gran absorción de agua
a lo largo de su recorrido de forma que a medida que se acercan al tramo final va espesándose y
adquiriendo consistencia semisólida hasta que son expulsados al exterior en el proceso de
egestión o defecación.
Entre los productos residuales se encuentra la celulosa y algunos restos proteicos de los
que viven las bacterias de la flora intestinal que, al fermentarlos, se desprenden los gases
responsables del olor característico de las heces fecales. Como subproducto de su metabolismo
está la vitamina K y algunas del complejo vitamínico B que absorbe su huésped.

1.3. EVOLUCIÓN
A lo largo de la evolución aparecen varias tendencias evolutivas:
 Lo primero que se observa es el paso de digestión intracelular a extracelular, lo que ha
supuesto cambios en la estructura de los organismos.

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 Hasta los platelmintos, el tubo digestivo tiene una sola abertura (boca y ano). Los primeros
con digestión extracelular tenían nutrición micrófaga: las partículas de alimento movidas por
cilios llegaban al interior del tubo digestivo donde se realiza la digestión y la absorción.
 En los nematodos aparecen ya dos aberturas, lo que implica el funcionamiento del tubo
digestivo en un solo sentido (de boca a ano), y se diferencian diferentes regiones con
diversas funciones.
 El paso a la nutrición macrófaga supuso:
o Aparición de estructuras especializadas para la captura de alimento (mandíbulas,
dientes,…)
o Musculatura capaz de generar movimientos peristálticos.
o Aparición de glándulas secretoras de enzimas a lo largo de todo el tubo.
o Alargamiento del tubo que se repliega, sobre todo, en el intestino.
o Diferenciación de unas zonas con distintas funciones gracias a la aparición de
esfínteres.
o Aumento de la superficie de absorción gracias a los repliegues de la mucosa.

2. APARATO RESPIRATORIO
El término respiración se aplica a dos procesos biológicos distintos:
 Respiración celular (o respiración interna). Es un proceso químico de liberación de energía
para el cual la mayoría de los organismos necesita oxígeno. Se da dentro de las células tras
metabolizarse los compuestos orgánicos.
 Respiración externa. Es un proceso de intercambio de gases entre el organismo y su medio
externo.

2.1. INCORPORACIÓN DE NUTRIENTES GASEOSOS

Los animales realizan un intercambio gaseoso entre su medio interno y el medio externo, en el
que captan O2 del ambiente y liberan el CO2 formado durante la respiración celular. El intercambio
gaseoso se produce siempre por difusión.
 En los animales más sencillos (esponjas, celentéreos) el O2 disuelto en el agua pasa por
difusión a las células, y el CO2 se difunde al agua de la misma forma. No tienen estructuras
especializadas.
 Los animales que viven en ambientes húmedos o acuáticos (anélidos, algunos artrópodos,
larvas acuáticas y anfibios) llevan a cabo una respiración cutánea en la que toman el O 2 a
través de la piel (los anfibios tienen además pulmones).
 A medida que aumenta la complejidad aparecen estructuras especializadas en captar el O2
que aumentan la eficacia del proceso. Estas son diferentes dependiendo del medio (aire o
agua) y sus características son:
o Superficie respiratoria grande (con muchos repliegues)
o Paredes delgadas y con la cara externa bañada por un medio líquido para que el O 2 y el
CO2 se disuelvan y puedan difundirse.
o El suministro de O2 es mucho más eficaz si el aire o el agua que lo contienen disuelto son
constantemente reemplazados mediante un flujo conocido como ventilación.
o Las estructuras utilizadas para la ventilación implican algún tipo de movimiento muscular.
o Un sistema de transporte (sangre, hemolinfa) para asegurar la distribución del O2 y la
recogida del CO2.

2.2. ESTRUCTURAS ESPECIALIZADAS

 En medio acuático
El contenido en O2 del agua es 20 veces menor que en el aire y, además, difunde mucho
más lentamente en el agua. Sin embargo, la eliminación de CO2 resulta más fácil en el
medio acuático puesto que es más soluble en el agua que en el aire.
o Respiración branquial (en moluscos, crustáceos y peces). Las branquias son
proyecciones de la superficie del cuerpo del animal que se han desarrollado por

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evaginación. Estas estructuras aumentan considerablemente la superficie

respiratoria para poder captar el oxígeno del agua.

Respiración en peces óseos

 En medio terrestre
Captar el oxígeno del aire supone una mayor eficacia respiratoria, puesto que la cantidad
de oxígeno del aire es mucho mayor que la del agua.

o Respiración traqueal. El intercambio de gases se realiza por una serie de tubos

llamados tráqueas que se van ramificando de modo que los más finos contactan
directamente con las células. El aire entra a través de unos pequeños orificios de la
superficie del cuerpo (estigmas). Se da en insectos y artrópodos.

o Respiración pulmonar. Los pulmones son típicos de los vertebrados terrestres. Se

comunican con el exterior por unos conductos de ventilación: los bronquios y la
tráquea.
A lo largo de la evolución, los pulmones:
 Incrementan su superficie interna, aumentando así la superficie de intercambio
gaseoso.
 Tienen mayor compartimentación (se subdividen en cavidades cada vez más
pequeñas).

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Las aves presentan los sacos aéreos, que son expansiones de las paredes del
pulmón que se dilatan y se alojan en distintas partes del cuerpo. Así satisfacen la
enorme demanda de oxígeno que presentan durante el vuelo.

3.3. ETAPAS DE LA RESPIRACIÓN PULMONAR

El intercambio gaseoso se realiza en dos etapas:

 Ventilación pulmonar: consiste en la inspiración (entrada de aire en los pulmones) y
espiración (salida).
 Intercambio de gases en los pulmones. Sucede como consecuencia de la diferente
concentración de gases entre el aire del interior de los pulmones y la sangre. El O2 pasa por
difusión a través de las paredes de los alvéolos y los capilares a la sangre, hasta que la
presión se iguala en ambos lugares. El mecanismo de intercambio de CO 2 es semejante,
pero en sentido contrario.

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3. EL TRANSPORTE DE SUSTANCIAS EN LOS ANIMALES

Todas las células de un animal necesitan recibir nutrientes y deshacerse de los productos de
desecho que se forman durante el metabolismo.
La difusión entre las células y el medio exterior es suficiente para intercambiar nutrientes y
desechos en poríferos, cnidarios, platelmintos y nemátodos, pero a medida que los animales
adquieren mayor tamaño y complejidad, muchas de sus células no se encuentran en contacto con
el medio ambiente. En estos casos se hace imprescindible el desarrollo de un aparato circulatorio
que, por un lado, distribuya a todas las células los nutrientes absorbidos por el tubo digestivo y el
oxígeno captado por el aparato respiratorio y, por otro, traslade los desechos al aparato excreto
que, a su vez, los eliminará del cuerpo.

3.1. SISTEMAS DE TRANSPORTE ESPECIALIZADOS

Los diferentes tipos de aparatos circulatorios comparten los siguientes elementos:

 Un líquido que actúa como medio de transporte.
 Los vasos sanguíneos: un sistema de tubos que reparte la sangre por todo el cuerpo.
 El corazón: un órgano propulsor que mantiene la sangre en movimiento

Los líquidos circulantes están compuestos por agua, sales, proteínas plasmáticas, células
en suspensión y pigmentos respiratorios (sustancias capaces de unirse al oxígeno y transportarlo).
Los principales líquidos circulantes son los siguientes:
 Hemolinfa. Con fagotitos y hemocitos, que contienen los pigmentos respiratorios
(hemocianina). Es característica de muchos invertebrados. Se asemeja al líquido
extracelular, al ser propia de sistemas con conductos abiertos.
 Sangre. En anélidos y vertebrados. Circula por conductos cerrados y contiene un pigmento
respiratorio (que en vertebrados es la hemoglobina). Está formada por el plasma, un líquido
compuesto por agua, sales, proteínas, glúcidos, etc. y, en vertebrados, por células:
eritrocitos, leucocitos y plaquetas.
 Linfa. Circula por los vasos linfáticos. Formado por células, los linfocitos y plasma. Solo se
encuentra en vertebrados.

Los sistemas circulatorios, formados por el corazón y los vasos conductores, pueden ser:
 Abierto, en el que el líquido bombeado por el corazón circula por vasos abiertos en un
extremo que desembocan en cavidades del cuerpo, bañando así a las células. Es propio de
moluscos no cefalópodos y de artrópodos.
 Cerrado, en el que el fluido circulante se mueve por el interior de un circuito cerrado, es
decir, no baña directamente a las células. Este sistema es típico de anélidos, moluscos
cefalópodos y vertebrados.

En los vertebrados el corazón se sitúa en posición ventral. Se distinguen dos tipos de

circulación:
 Simple, cuando la sangre solo pasa una vez por el corazón en cada circuito completo que
realiza por el cuerpo. Es propia de los peces.
 Doble, la sangre pasa dos veces por el corazón en cada circuito completo. Es característica
de los vertebrados pulmonados. Poseen dos circuitos circulatorios: menor o pulmonar y
mayor o general.
o La circulación es doble e incompleta, cuando la sangre oxigenada y la sangre no
oxigenada se mezclan en el corazón debido a que este órgano no se encuentra
perfectamente tabicado. Es propia de los anfibios y los reptiles (excepto cocodrilos).
o La circulación es doble y completa cuando no se produce la mezcla de sangre
oxigenada y no oxigenada. Este tipo de circulación es característica de los
cocodrilos, las aves y los mamíferos.

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3.2. EL SISTEMA CIRCULATORIO LINFÁTICO

El sistema linfático es un sistema circulatorio accesorio que solo poseen los vertebrados, Está
formado por los vasos linfáticos (un conjunto de túbulos ciegos), los ganglios linfáticos, donde
maduran los linfocitos y la linfa. Los vasos linfáticos se encargan de recuperar parte del fluido que
baña las células (líquido intersticial) y que se había extravasado de los capilares y lo devuelven al
sistema sanguíneo. La linfa desempeña también un importante papel en el transporte de las grasas
absorbidas en las vellosidades intestinales, que de esta forma pasan al torrente sanguíneo a través
del sistema linfático. Cuando el sistema linfático deja de funcionar, se produce una acumulación de
líquidos en los tejidos corporales que recibe el nombre de edema.

3.3. EL TRANPORTE DE GASES

El aparato circulatorio también transporta el oxígeno. En los fluidos circulantes existen
pigmentos respiratorios capaces de captar el oxígeno y liberarlo según las necesidades. En los
animales más sencillos, los pigmentos van disueltos en el plasma, mientras que en los más
evolucionados se almacenan dentro de las células transportadas por éste (como es el caso de los
eritrocitos de los vertebrados), lo que permite transportar mayores concentraciones de pigmentos.
Los pigmentos respiratorios son heteroproteínas que contienen un metal, hierro o cobre, que se
une de forma reversible al oxígeno.
La mayor parte del dióxido de carbono producido durante la respiración celular se combina con el
agua del plasma sanguíneo y es transportada en forma de ión bicarbonato.
La hemoglobina tiene mucha más afinidad con el monóxido de carbono (CO) que con el
oxígeno. Por eso, si en el ambiente hay CO, este se une de forma irreversible a la hemoglobina en
el lugar del oxígeno y la inutiliza para el transporte del este gas.
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4. ELIMINACIÓN DE LOS PRODUCTOS DE DESECHO: LA EXCRECIÓN

El metabolismo celular genera una serie de productos (agua, dióxido de carbono,
compuestos nitrogenados diversos y sales minerales) que deben ser expulsados al exterior. En los
animales acuáticos más sencillos, la eliminación se produce fácilmente por difusión directa al
medio externo. Sin embargo, en la mayoría de los casos, es necesario que las sustancias de
excreción se disuelvan en el medio interno circulante (hemolinfa o sangre), por donde son
transportados hasta unos órganos de excreción especializados que se encargan de extraer los
productos de desecho del líquido circulante y de expulsarlos al exterior. Así, el dióxido de carbono
es excretado por los órganos respiratorios (tráqueas, branquias, pulmones), y algunas sustancias
como el agua y las sales, son eliminadas a través de la piel. Sin embargo, las sustancias
nitrogenadas, que proceden de la degradación de los aminoácidos, son expulsado en forma de
amoniaco, ácido úrico o urea.
 El amoníaco en forma de sales amónicas es el producto nitrogenado final de los animales
que viven en el medio acuático, ya que disponen de gran cantidad de agua para diluirlo y
expulsarlo con rapidez. Estos animales se denominan amoniotélicos.
En los animales terrestres, al amoniaco tóxico incluso en bajas concentraciones es
transformado en las células del hígado en ácido úrico (animales uricotélicos) o en urea
(animales ureotélicos).
o El ácido úrico es insoluble, por lo que se excreta en forma semisólida y, además,
puede almacenarse durante cierto tiempo, ya que su toxicidad es baja. Esta
excreción es propia de los insectos, los reptiles y las aves.
o La urea es el principal desecho nitrogenado de los animales ureotélicos. Al ser
menos tóxica que el amoníaco, requiere una menor cantidad de agua para su
eliminación. Este grupo comprende los anfibios y los mamíferos.

4.1. REGULACIÓN DEL MEDIO INTERNO

La excreción constituye, además un sistema regulador del medio interno que determina con
precisión la cantidad de agua y de sales presentes en el organismo en cada momento y expulsa al
exterior su excedente para mantener constante la composición química y el volumen del medio
interno (homeostasis) De este modo los organismos vivos se aseguran su supervivencia frente a
las variaciones ambientales.

4.2. TIPOS DE SISTEMAS EXCRETORES

Las esponjas y los celentéreos vierten los productos de desecho al exterior a través de las
células de la pared del cuerpo.
En los animales pluricelulares, cuyas células no se encuentran en contacto directo con el
medio externo, la excreción debe llevarse a cabo a través de aparatos excretores especializados
que tomen los productos de desecho de los fluidos circulantes y los expulsen fuera del cuerpo del
animal.
Para ello, todos realizan tres procesos fundamentales: filtración, reabsorción y secreción.
 Filtración. Es el paso de los líquidos corporales al interior del los tubos excretores.
 Reabsorción. Consiste en la devolución a los líquidos corporales de gran cantidad de agua
y sustancias útiles para el organismo.
 Secreción. Es la transferencia de determinadas sustancias, como iones K+ o H+ desde los
líquidos corporales a los tubos excretores. El líquido obtenido constituye la orina final, que
será expulsada al exterior.

Existen los siguientes tipos de órganos excretores:

 Protonefridios, en platelmintos
 Metanefridios, en anélidos y moluscos.
 Glándulas antenales o verdes, en crustáceos
 Tubos de Malpighi, en insectos
 Riñones, formados por un conjunto de unidades llamadas nefronas, en vertebrados.

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Esquema de los tubos de Malpighi en los insectos Localización y detalle de una glándula verde en los crustáceos

Esquema de una nefrona

4.3. OSMORREGULACIÓN
Según su hábitat, los vertebrados regulan la concentración de solutos en el medio interno
de diferentes formas:

 Los peces de agua dulce viven en un medio hipotónico, por lo que el agua entra
continuamente en su interior por ósmosis y a través de las branquias. Para eliminar el
exceso de agua, los riñones reabsorben las sales pero muy poca cantidad de agua, con lo
que la orina excretada es abundante y se halla muy diluida.

 Los peces de agua salada están expuestos a una pérdida constante de agua por ósmosis,
ya que viven en un medio hipertónico.
o Los peces óseos resuelven este problemas reabsorbiendo casi toda el agua en sus
riñones: la cantidad de orina excretada es, así, muy pequeña y concentrada.
Expulsan, además, el exceso de sales por medio de unas células especializadas de
sus branquias.
o Los peces cartilaginosos presentan un mecanismo de adaptación distinto, pues han
transformado su medio interno en un medio casi isotónico respecto al agua del mar,
acumulando urea en concentraciones que resultarían tóxicas para otros animales.
Estos peces excretan una orina prácticamente isotónica; la sal se elimina por una
glándula que está situada en la región posterior del intestino.

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 Los vertebrados terrestres tienen que conservar el agua y eliminar a la vez los productos
de desecho nitrogenados, En los reptiles, las aves y los mamíferos el proceso de
reabsorción tubular es muy intenso y reduce al máximo el agua eliminada.

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ACTIVIDADES

1. ¿Cómo consiguen los nutrientes los seres heterótrofos? ¿Presenta algún problema la entrada
de moléculas orgánicas?

2. Explica brevemente en qué consiste el proceso de la digestión y su finalidad.

3. ¿Qué diferencias existen entre la digestión de una esponja y de un caracol?

4. Recuerda que la digestión del almidón comienza en la boca, cesa en el estómago y termina en
el intestino delgado. Teniendo en cuenta que la glucosa es una molécula energética, explica
por qué ocurre esto.

5. ¿Cuál es la función del intestino delgado?¿Podría vivir un mamífero sin intestino delgado?

6. ¿Qué le ocurriría a una persona que le hubieran extirpado el intestino grueso?

7. ¿Dónde se llevan a cabo las siguientes fases del proceso digestivo en vertebrados?
a) Digestión química b) Digestión mecánica c) Absorción d) Defecación

8. Explica qué papel desempeñan las siguientes estructuras en la función de nutrición:

a) Coanocito b) Cnidoblasto c) Rádula d) Linterna de Aristóteles

9. ¿Para qué necesitan las células animales el oxígeno? ¿Qué nombre reciben los seres vivos
que usan oxígeno en la respiración celular?

10. Si te fijas en los peces de un acuario, podrás observar que, aunque no se desplacen, abren y
cierran la boca constantemente. ¿Por qué crees que lo hacen?

11. ¿En qué consiste la respiración pulmonar? ¿Y la ventilación pulmonar?

12. ¿Cómo se produce el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono en los alvéolos

pulmonares?

13. ¿Qué son los sacos aéreos? ¿Qué misión tienen? ¿Qué grupo de animales los presentan?

14. ¿Qué entiendes por circulación simple y circulación doble? ¿qué ventajas tiene la circulación
doble frente a la simple?

15. Completa el siguiente cuadro según el tipo de aparato circulatorio que presenta cada animal.

Animal ¿no especializado o especializado ¿abierto o cerrado? ¿simple o doble?

Esponja
Medusa
Platelminto
Caracol
Sepia
Ciempiés
Estrella de mar
Mero
Salamandra
Lagarto
Jilguero
Hipopótamo

Colegio La Inmaculada/Biología y Geología/1º Bachillerato 16

 LA NUTRICIÓN EN LOS ANIMALES

16. ¿Qué dos productos resultantes del catabolismo celular consideras más peligrosos para la vida
y, por tanto, necesitan excretarse rápidamente?

17. ¿Cómo elimina cada uno de los siguientes animales el CO2 y los productos metabólicos
nitrogenados?

Animal Eliminación de CO2 Eliminación de productos nitrogenados

Medusa
Calamar
Lombriz de tierra
Escarabajo
Atún
Codorniz
Caballo

18. ¿Mediante qué procesos controla el riñón la composición y el volumen total de la sangre y de
los líquidos orgánicos?

19. Define los siguientes medios:

a) Hipertónico b) Hipotónico c) Isotónico

20. ¿Cómo realizan la osmorregulación?

a) Los animales de agua dulce
b) Los animales de agua salada
c) Los animales terrestres

Colegio La Inmaculada/Biología y Geología/1º Bachillerato 17