ESTRÉS, SALUD Y

ENFERMEDAD
• ¿Qué significa para usted el término «estrés»?
• ¿Qué le hace sentirse estresado? ¿Cómo reacciona?
• Piense en algún acontecimiento reciente que haya considerado estresante. ¿Por qué le resultó
estresante?
el estrés está considerado como la fatiga mental causada por un rendimiento y unas
exigencias superiores a las que podemos soportar.
• El estrés es una reacción que puede causar problemas de salud graves si no se gestiona
bien, aunque en sí mismo no es un problema ni de salud física ni de salud mental.
TIPOS DE ESTRÉS

Estrés positivo ( Eustres)

Al contrario de lo que la gente cree, el estrés no siempre hace daño a la persona que lo padece.
Este tipo de estrés surge cuando la persona está bajo presión, pero inconscientemente interpreta
que los efectos de la situación le pueden otorgar algún beneficio.
•
Este estrés hace que la persona afectada esté motivada y con mucha más energía, un buen
ejemplo sería una competición deportiva donde los participantes deben tener un punto de
vitalidad para poder salir victoriosos. Este estrés está asociado con emociones positivas, como
la felicidad.
Distrés o estrés negativo
• Cuando padecemos distrés anticipamos una situación negativa creyendo que algo nos va a
salir mal, lo cual genera una ansiedad que nos paraliza por completo.
• El estrés negativo nos desequilibra y neutraliza los recursos que en situaciones normales
tendríamos a nuestra disposición, lo cual acaba por generar tristeza, ira, etc.
Estrés agudo
Es el estrés que más personas experimentan y es causa de las exigencias que nos imponemos
nosotros mismos o los demás. Estas exigencias son alimentadas respecto un pasado reciente, o en
anticipaciones de un futuro próximo. En pequeñas dosis puede ser positivo pero en dosis más
elevadas puede acaba por agotarnos, con severas consecuencias en nuestra salud mental y física.
• Por suerte este tipo de estrés no dura mucho por lo que no deja secuelas, aparte de ser de fácil
curación. Los principales señales del estrés agudo son:
• 1. Dolores musculares: Suelen aparecer dolores de cabeza, espalda y contracturas entre otras
afecciones.
• 2. Emociones negativas: Depresión, ansiedad, miedo, frustración, etc
• 3. Problemas gástricos: El estrés puede causar una gran oscilación en los síntomas
estomacales; estreñimiento, acidez, diarrea, dolor abdominal, etc.
• 4. Sobreexcitación del sistema nervioso: causa síntomas como aumento de la presión
sanguínea, taquicardia, palpitaciones, náuseas, sudoración excesiva y ataques de migraña.
Estrés agudo episódico
Es también uno de los tipos de estrés más tratado en las consultas psicológicas. Aparece en
personas con exigencias irreales, tanto propias como provenientes de la sociedad.
Son personas que se muestran irritadas y beligerantes, aparte de tener una angustia permanentes a
causa de que no pueden controlar todas las variables que les exigidas. Otro síntoma de las
personas que sufren estrés agudo episódico es que siempre están preocupados por el porvenir. Al
mostrarse hostiles son difíciles de tratar a no ser que acudan a un especialista y reciban
tratamiento
Estrés crónico
• Es el estrés que aparece en prisiones, guerras o en situaciones de pobreza extrema, situaciones
en lo que se debe estar continuamente en alerta. Esta clase de estrés también puede venir de un
trauma vivido en la niñez. Al causar una gran desesperanza, puede modificar las creencias
y la escala de valores del individuo que lo padece.
• Sin lugar a dudas es el tipo de estrés es el más grave, con unos resultados destructivos severos
para la salud psicológica de la persona que lo padece. Las personas que lo sufren
diariamente presentan un desgaste mental y físico que puede dejar secuelas durante toda
la vida. La persona no puede cambiar la situación estresante, pero tampoco puede huir,
sencillamente no puede hacer nada.
Hay estudios que demuestran la relación entre el estrés con enfermedades del aparato
digestivo, cáncer, enfermedades cutáneas y problemas cardíacos.
Con el estrés aparece a menudo la inseguridad y el sentimiento de indefensión (siempre tiran
la toalla puesto que creen, o realmente no puede, hacer nada).
El estrés puede producir ansiedad y depresión.
• Padecer ansiedad aumenta el riesgo de suicidio
FACTORES DE RIESGO DEL ESTRÉS

Agentes psicológicos o internos

Locus de control interno y externo.

• Los locus de control se refieren a la firme opinión de que los sucesos que nos ocurren son
controlados por lo que hacemos (es el locus de control interno) o por causas exteriores que el
individuo no puede modificar (locus de control externo). Si una persona sufre de locus de
control externo probablemente sufrirá estrés pues cree que no puede hacer absolutamente nada
ante una situación peligrosa.
• Timidez : Algunos estudios indican que las personas introvertidas son más sensibles ante una
situación estresante y sufren más presión que las personas altamente sociables al encerrarse en
sí mismas y no hacer frente a una situación determinada.
• Autoinfluencia: Cuando creemos que una situación es amenazante interiorizamos ese mismo
patrón en nuestra forma de pensar. Por eso mismo, ante un mismo contexto una persona puede
reaccionar con serenidad y otra con estrés.
• Predisposición a la ansiedad: Son personas expuestas a sentirse inquietas ante la
incertidumbre. A causa de ello tienen inclinación a padecer estrés.
Agentes ambientales o externos
• La suspensión de la costumbre: Cuando de repente algo acaba es complicado volver a
adaptarse a una nueva rutina (que es lo que nos da cierta estabilidad en nuestras vidas) pues la
psique despliega todos los recursos para volver adaptarse al nuevo contexto. Por ejemplo,
acabar unas vacaciones.
• La eventualidad de lo inesperado: La alteración de algún aspecto de nuestra vida siempre
genera nos desestabiliza en menor o mayor medida (aunque el cambio sea para mejor) ergo nos
causa estrés. Por ejemplo, ser contratado en un nuevo trabajo.
• La contradicción del conflicto: Es una confusión mental que produce que nuestro equilibrio
interno se vaya al traste, produciendo un caos en nuestra mente. Volver a establecer el orden
que había antes del caos requiere que la persona utilice todas las herramientas de las que
dispone, produciendo de este modo una notable fatiga mental. Por ejemplo, sufrir una grave
enfermedad.
• El desamparo ante lo inamovible: En este contexto la persona no puede hacer nada ya que las
circunstancias superan los recursos de los que dispone la persona.. Por ejemplo, la muerte de
un familiar.
• una persona atribuirá su tensión a un suceso o sucesos, como mudarse de casa o casarse. Se
considera que el suceso, y sus características, son susceptibles de medición y de tener una
definición objetiva; por ejemplo, se puede etiquetar el suceso (por ejemplo, una boda) y se
pueden evaluar aspectos del mismo como su proximidad (por ejemplo, la semana que viene, el
año que viene
• o sucesos catastróficos, como un terremoto, una inundación o un accidente aéreo, y de manera
más común, eventos vitales importantes, como perder el empleo o empezar un nuevo trabajo,
casarse o divorciarse, tener un hijo, perder a un ser querido o irse de vacaciones. Se considera
que estos acontecimientos vitales requieren un ajuste significativo por parte del individuo que
los experimenta, y podrían incluir tanto acontecimientos positivos como negativos .
TEORÍA DE LOS EVENTOS VITALES

• Eventos vitales Un término utilizado para describir acontecimientos de la vida de un individuo

que se pueden considerar positivos o negativos, pero que requieren cierto ajuste por parte del
individuo (por ejemplo, casarse o perder el empleo). Estos sucesos están implicados en la
experiencia de estrés.
• Fallecimiento del cónyuge
• Divorcio
• Fallecimiento de un familiar próximo
• Enfermedad o lesión personal
• Matrimonio
• Pérdida del puesto de trabajo
• Jubilación
• Problemas sexuales
• Problemas sexuales
• Fallecimiento de un amigo cercano
• Cambio a un nuevo trabajo
• Solicitud de un préstamo o una hipoteca
• Abandono del hogar por parte de los hijos
• Logro personal destacable
• Inicio o final de la escolarización
• Problemas con un superior
• Cambio de residencia
• Cambio de actividades sociales
• Vacaciones
• poniendo de relieve el hecho de que, tanto los eventos positivos (por ejemplo, el matrimonio),
como los negativos (por ejemplo, ser despedido por una reducción de plantilla) requerirían
cierto ajuste por parte del individuo.
Molestias de la vida
• Complicaciones como «demandas irritantes, frustrantes, perturbadoras, que, hasta cierto punto,
caracterizaron las transacciones cotidianas con el entorno» señalando aspectos como no tener
suficiente dinero para comida o para ropa, perder cosas, tener una sobrecarga de
responsabilidades, cometer pequeños errores tontos, o tener una discusión con la pareja
DESARROLLOS EN EL ENFOQUE DE
LAZARUS
• Richard S. Lazarus fue un importante psicólogo, profesor e investigador estadounidense, que
investigó el estrés y su relación con la cognición. Elaboró un modelo transaccional del estrés.
• Según Lazarus, una situación resulta estresante a raíz de las transacciones entre persona y
entorno, que dependen del impacto del estresor ambiental. A su vez, dicho impacto está
mediatizado por dos variables: en primer lugar, por las evaluaciones que hace la persona del
agente estresor, y en segundo lugar, por los recursos personales, sociales o culturales de que
dispone la persona al enfrentarse a tal agente
1. Evaluación primaria
Es la primera que aparece, y se da cuando la persona se enfrenta a una situación potencialmente
estresante. Se trata de un juicio acerca del significado de la situación, como para calificarla de
estresante, positiva, controlable, cambiable o sencillamente irrelevante. Es decir, es una
evaluación que se centra en el medio, situación o entorno.
Si la persona “decide” que la situación es una fuente de estrés, se activa la evaluación secundaria.
2. Evaluación secundaria
• Esta se centra en los recursos de que dispone la persona para enfrentar o no la situación. Está
orientada a buscar estrategias para resolver la situación. Los resultados de la evaluación
secundaria modificarán la evaluación inicial y predisponerán a desarrollar estrategias de
afrontamiento.
• La utilización de una estrategia u otra dependerá de la evaluación que haga la persona de la
situación, de si se puede cambiar o no (como veremos más adelante); es decir, de si estamos
ante una situación controlable o incontrolable.
• Las estrategias que plantea la Teoría del estrés Richard S. Lazarus son de dos tipos:
Estrategias orientadas al problema.

Se trata de aquellos comportamientos o actos cognitivos dirigidos a gestionar o manejar la fuente

generadora de estrés. Tratan de cambiar la relación ambiente-persona, actuando sobre el
ambiente o sobre el sujeto.
Estas estrategias son eficaces cuando la situación se puede cambiar.
Estrategias orientadas a la emoción
• Son estrategias dirigidas a la regulación emocional de la persona, es decir, a cambiar cómo la
situación es percibida y vivida. Se enfocan a regular de manera más efectiva y funcional las
reacciones emocionales negativas, surgidas a raíz de la situación estresante. Es decir, se trata de
cambiar el modo en que se interpreta lo que ocurre.
• Las estrategias orientados a la emoción, a diferencia de las anteriores, son eficaces cuando la
situación no se puede cambiar.

• Por ejemplo, una persona angustiada podría distraerse escuchando música, dando un paseo para
relajarse o buscando apoyo emocional en otros.
• No podrían ocurrir juntos ambos tipos de afrontamiento? Sí. A veces estos dos tipos de
afrontamiento se ayudan uno a otro. Por ejemplo, aquietar tus emociones puede facilitarse si
encuentras la manera de resolver un problema. Supongamos que estás ansioso al pararte frente
a tu grupo para hacer una presentación. Si respiras hondo varias veces para reducir tu ansiedad
(afrontamiento centrado en la emoción), estarás en mejores condiciones para consultar tus
notas a fin de mejorar tu exposición (afrontamiento centrado en el problema).
ESTRÉS AGUDO

• Catástrofes Los terremotos, huracanes y accidentes de aviación son sucesos infrecuentes que no
ofrecen al individuo muy poco o ningún tiempo de preparación. Las catástrofes naturales,
como el tsunami asiático en 2004, y los desastres tecnológicos, como el accidente nuclear de
Chernobil en 1986, provocan un intenso sufrimiento, físico y psicosocial, para las víctimas y
para los de vivencia vicaria o «sanos preocupados», es decir, aquellos que no han sufrido
directamente el desastre pero que se ven afectados por él, ya que plantea incertidumbres sobre
su propia seguridad personal y su propio futuro.
Estrés ante los exámenes
Encontraron que elevados niveles de estrés pueden afectar negativamente a la memoria y a la
atención de los individuos durante actividades cognitivas. Por ejemplo, muchos estudiantes
refieren la experiencia de tener en la punta de la lengua la respuesta a una pregunta, incluso
recordar haberla revisado la noche anterior, pero ser incapaces de recordar la respuesta durante el
examen.
se ha descubierto que el estrés de los exámenes afecta a las respuestas corporales, como la
presión arterial, la cual se observó que aumentaba entre los estudiantes de medicina el día de los
exámenes
estrés laboral con el síndrome del burn out (Maslch, 1982, 1997). Se considera que terminar
quemado es el resultado de un estrés laboral crónico de agotamiento tanto físico como mental
• el estrés se produce porque existe una falta de ajuste entre las variables del entorno (demandas)
y las variables de los individuos (recursos).
• Las características laborales identificadas como generadoras de estrés han sido: demandas,
controlabilidad, predictibilidad, ambiguedad.
• e considera que los factores estresantes crónicos continuos, como una carga de trabajo excesiva
permanente, crean estrés en los empleados, como por ejemplo, peticiones o interrupciones
súbitas e inesperadas, verse obligado a tomar una decisión, o no tener claro qué es lo que se
espera de uno.
Demandas
• Mi carga laboral no se acaba nunca.
• Hay que cumplir los plazos constantemente.
• Mi trabajo es muy excitante.
Control
Tengo autonomía para hacer mis tareas.
Hay demasiados jefes.
Predictibilidad
Mi trabajo consiste en reaccionar ante emergencias.
Nunca tengo claro qué es lo que se espera de mí.
Ambiguedad Mi trabajo no está bien definido.
No estoy seguro de qué es lo que se espera de mí.
• Los estudiantes universitarios pueden experimentar burnout? Sí (Parker y Salmela-Aro, 2011).
Si tú tienes una actitud negativa ante tus estudios y sientes que tu carga de trabajo universitaria
es demasiado pesada, podrías ser vulnerable al burnout ( Jacobs y Dodd, 2003). Por otro lado,
si tienes una actitud positiva ante tus estudios, participas en actividades extracurriculares y
gozas de abundante apoyo social de tus amigos,
El estrés como respuesta fisiológica
• La idea del estrés como respuesta nos lleva a buscar explicaciones biológicas o fisiológicas
sobre cómo afecta el estrés al cuerpo y, potencialmente, a la enfermedad.
• catecolaminas (adrenalina y noradrenalina) las cuales, cuando son liberadas de las glándulas
adrenales del sistema nervioso simpático en forma de hormonas, aumentan la activación para
facilitar la respuesta de «lucha o huida». Cuando se hace frente a un peligro inminente o a una
gran amenaza (como cuando nos ataca un perro rabioso), la respuesta típica es una respuesta de
activación fisiológica: boca seca, mayor ritmo cardiaco, respiración acelerada. Es esta
activación la que refleja la liberación de adrenalina, una hormona que amplía las respuestas
autónomas y facilita la liberación de las reservas de energía almacenadas, lo que permite una
rápida respuesta, consistente en salir corriendo, o bien en luchar contra la amenaza
• los primeros trabajos con animales confirmaron esta hipótesis, exponiéndose a perros y monos
a periodos prolongados de estrés, lo que producía un exceso de ácido hidroclórico en el
estómago que contribuía a la formación de úlceras). En otras palabras, en situaciones de estrés
crónico o continuo, esta respuesta de lucha-huida no sería adaptativos.
Las etapas del estrés
• En 1956, Seyle teoriza que la respuesta de estrés consta de tres fases distintas:
• 1. Alarma de reacción: Empieza justo después de ser detectada la amenaza. En esta fase aparecen
algunos síntomas como baja temperatura corporal o un incremento de la frecuencia cardíaca.
• 2. Resistencia: El organismo se adapta a la situación pero continúa la activación aunque en menor
medida respecto la etapa anterior. Si la situación estresante se mantiene en el tiempo, la activación
acaba por sucumbir porque se consumen recursos a una velocidad mayor de la que se generan.
(Por ejemplo, los animales puestos en frío extremo se vuelven más resistentes al frío, pero más
susceptibles a infecciones. Es durante la etapa de resistencia que los primeros signos de trastornos
psicosomáticos (trastornos físicos provocados por factores psicológicos)
• etapa de agotamiento: en la que los recursos del cuerpo se consumen y las hormonas del estrés
se agotan.
Algunos de los signos o síntomas habituales de agotamiento inminente son estos (Friedman,
2002; Gurung, 2010):
Signos emocionales: ansiedad, apatía, irritabilidad, fatiga mental.
Signos conductuales: evitación de responsabilidades y relaciones, conducta extrema o
autodestructiva, descuido personal, mal juicio.
Signos físicos: excesiva preocupación por enfermedades, enfermedades frecuentes, agotamiento,
consumo excesivo de medicinas, achaques y quejas
• El sistema nervioso simpático participa en la activación y el consumo de energía (como ocurre
durante la respuesta de «lucha-huida»), mientras que el sistema nervioso parasimpático
participa en la reducción de la estimulación y en restaurar y conservar los almacenes de energía
del cuerpo (como se produce durante el reposo)

• La respuesta de estrés se mantiene tras la activación de corta duración producida por respuestas
neuroendocrinas resultantes de la activación del sistema simpático-adrenomedular y la
liberación de las catecolaminas adrenalina (epinefrina) y noradrenalina (norepinefrina),
LA RELACIÓN ENTRE EL ESTRÉS Y LA
ENFERMEDAD
La vía directa
• Como se ha descrito anteriormente, el estrés puede producir cambios fisiológicos en el
funcionamiento del sistema inmune y endocrino que pueden dar lugar al desarrollo de
enfermedades, sobre todo en aquellos casos en los que el estrés es crónico.
• Las vías indirectas
Los individuos, a través de sus respuestas conductuales al estrés, como fumar, hábitos de comida
y consumo de alcohol, se predisponen a padecer enfermedades. Estos comportamientos pueden
actuar como estrategias de afrontamiento
ESTRÉS, ENFERMEDAD Y TU SISTEMA
INMUNOLÓGICO
• Cómo puede el estrés prolongado resultar en una enfermedad física? Una respuesta puede hallarse
en el sistema inmunológico de tu cuerpo, que moviliza defensas (como los glóbulos blancos)
contra microbios invasores y otros agentes de enfermedades. El sistema inmunológico es regulado
en parte por el cerebro. Debido a este vínculo, el estrés y las emociones alarmantes pueden afectar
el sistema inmunológico en formas que incrementan la susceptibilidad a la enfermedad.
• Los estudios demuestran que el sistema inmunológico de los alumnos se debilita durante el periodo
de exámenes importantes, como descubrió Mee Jung durante su loca carrera hacia el fin del
semestre. La inmunidad también es reducida por el divorcio, la pérdida de un ser querido, un
matrimonio en dificultades, la pérdida del empleo, sueño deficiente, depresión y formas de
• El estrés causa que el cuerpo libere sustancias que incrementan la inflamación. Esto es parte de
la respuesta de autoprotección del cuerpo ante amenazas, pero puede prolongar infecciones y
demorar la recuperación (Wargo, 2007). Cabe reiterar asimismo el valor de las emociones
positivas. La felicidad, la risa y el deleite tienden a fortalecer la respuesta del sistema
inmunológico. Hacer cosas que te hacen feliz también puede proteger tu salud .
• ¿Cuándo es tensión el estrés?
Casi sobra decir que algunos sucesos tienen más probabilidades de causar estrés que otros.
Un estresor es una condición o suceso que desafía o amenaza a una persona. Los oficiales de
policía, por ejemplo, sufren alto índice de enfermedades relacionadas con el estrés. La amenaza
de lesiones o muerte –más confrontaciones ocasionales con ciudadanos enojados, ebrios u
hostiles– impone un costo. Un factor importante es la naturaleza impredecible del trabajo policial.
Un oficial que detiene un auto para emitir una multa de tráfico nunca sabe si le espera dentro un
ciudadano cooperativo o un pandillero armado.
• Trastornos psicosomáticos
Como ya se vio, el estrés crónico o repetido puede dañar la salud física, así como alterar el
bienestar emocional. Reacciones de estrés prolongado se relacionan estrechamente con gran
cantidad de enfermedades psicosomáticas
psique: mente; soma: cuerpo), los factores psicológicos contribuyen al daño físico o a cambios
perjudiciales en las funciones corporales
• Los problemas psicosomáticos más comunes son gastrointestinales y respiratorios (dolor de
estómago y asma, por ejemplo), pero existen muchos otros.
• Los problemas habituales incluyen eczema (salpullido), urticaria, migraña, artritis reumatoide,
hipertensión (presión arterial alta), colitis (ulceración del colon) y afecciones cardiacas. En
realidad, estos son solo los principales problemas. Muchas quejas menores de salud también se
relacionan con el estrés. Entre los ejemplos más comunes están el dolor muscular, dolor de
cabeza, dolor de cuello, dolor de espalda, indigestión, estreñimiento, diarrea crónica, fatiga,
insomnio, problemas premenstruales y disfunciones sexuales
Tratamiento del trastorno psicosomático
• El tratamiento de los trastornos psicosomáticos puede ser complejo, y para realizarlo es
necesario contar con la participación de un equipo multidisciplinar, siendo especialmente
necesaria la participación de especialistas en medicina y en psicologia
ENFRENTAR EL ESTRÉS TRAUMÁTICO

• Estrés traumático, como guerras, tortura, violación, asesinato, accidentes aéreos, desastres
naturales y violencia callejera, pueden sufrir pesadillas, flashbacks, insomnio, irritabilidad,
• El estrés traumático produce sensaciones de indefensión y vulnerabilidad (Fields y Margolin,
2001). Las víctimas se dan cuenta de que podría volver a suceder un desastre sin previo aviso.
Además de sentirse amenazadas, muchas víctrviosismo, aflicción, embotamiento emocional y
depresión.
• Qué puede hacer la gente con esas reacciones
• Identificar qué sientes y hablar con otros de tus temores y preocupaciones.
• Pensar en las habilidades que te han ayudado a vencer la adversidad en el pasado y aplicarlas a
la situación presente.
• Seguir haciendo las cosas que te gustan y que le dan significado a la vida (LeDoux y Gorman,
2001).
• Obtener apoyo de los demás.
• Darte tiempo para sanar.