Benjamin

(1767-1830)
Constant
 ÍNDICE
 Vida y obras
 Texto: De la libertad de los antiguos comparada
con la de los modernos:
 Primera Parte
 Segunda Parte
 Vida y obras

Nace en Lausana (Suiza) de la

familia Constant de Rebecque,
descendientes de hugonotes
franceses
 Vida y obras

Tutores privados lo
educaron en Bruselas
(1779) y en los Países
Bajos (1780).
 Vida y obras

 Se mudó a la Universidad de
Edimburgo.

 Se hace amigo de James

Mackintosh y Malcom Laing
 Vida y obras

En 1787, regresó a la

Europa continental, viajando
a caballo por Escocia e
Inglaterra.
 Vida y obras

 En París conocerá a Isabelle

de Charriere
 Vida y obras

En Brunswick (Alemania) se casó con Wilhelmina von

Cramm. Ella se divorció en 1793. Al año siguiente conoció a
Germaine de Staël, educada en los principios de Rousseau.
 Vida y obras
Después del Reinado de Terror en Francia (1793-1794),
Constant se convirtió en defensor del bicameralismo y de
una asamblea como el Parlamento de Gran Bretaña
 Vida y obras

En 1799: 18 de Brumario: golpe de

Estado de Napoleón: fin de la
Revolución Francesa

1800: fracasó el Complot de la rue

Saint-Nicaise
 Vida y obras

Viaja a Weimar, donde conocerá a

Schiller y a Goethe

1814: regresa a París, donde tuvo

lugar la Restauración francesa con
Luis XVIII. Constant propone una
monarquía constitucional
 Vida y obras

1817: fue elegido miembro de la

Cámara de Diputados de Francia,
la cámara legislativa inferior del
gobierno de la era de la
Restauración.

Se convirtió en el oponente de

Carlos X durante la Restauración
Vida y obras

1830: Muere en París el 8 de

diciembre de 1830, siendo
enterrado en el cementerio de
Père Lachaise
 Vida y obras
 Novela Adolphe (1816).
 Correspondencia entre Isabelle de Charrière y Benjamin
Constant (1787-1805).
 Principios de política aplicables a todos los gobiernos
representativos.
 De la responsabilidad de los ministros.
 La libertad de los antiguos y la libertad de los modernos.
 De la libertad de los antiguos
comparada con la de los modernos
Conferencia pronunciada en el Ateneo de París
Febrero de 1819
De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos:
Primera Parte Errores en la
modernidad

 … La confusión de estas
dos especies de libertad ha
causado muchos males
entre nosotros, en el
transcurso de algunas
épocas demasiado célebres
de nuestra revolución. (P. 1)
 Un marco más amplio: el
valor de la Antigüedad para
los modernos.
 De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos:
Primera Parte
El gobierno representativo
 Invitados por nuestra feliz revolución […] a disfrutar de los beneficios
de un gobierno representativo, es interesante y útil investigar por qué
ese gobierno, el único dentro del cual podíamos hoy día encontrar
alguna libertad y tranquilidad, fue prácticamente desconocido por las
naciones libres de la antigüedad. (P. 1)
 De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos: Primera Parte
El tipo de libertad de los antiguos
 Consistía en ejercer de forma colectiva pero directa varios aspectos incluidos
en la soberanía…
 A la vez que admitían como compatible con esta libertad colectiva la
completa sumisión del individuo a la autoridad del conjunto. (P. 2)
 Así, entre los antiguos, el individuo, soberano casi siempre en los asuntos
públicos, era esclavo en todas sus relaciones privadas. (P. 2)
De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos: Primera Parte

Guerra y comercio
 Todas las antiguas repúblicas estaban encerradas en límites
estrechos. […] Como consecuencia inevitable de su poca
extensión, el espíritu de esas repúblicas era belicoso. […]
Empujados así por la necesidad, los unos contra los otros, se
combatían o amenazaban sin cesar. (P. 3)
 Además, y como consecuencia necesaria de esta manera de ser,
todos esos Estados tenían esclavos. (P. 3)
 El mundo moderno nos ofrece un espectáculo completamente
opuesto. […] Tiende uniformemente hacia la paz. (P. 3)
 La guerra es anterior al comercio; pues la guerra y el
comercio no son sino dos medios diferentes de alcanzar la
misma finalidad: el de obtener lo que se desea. […] [El
comercio] Es un intento para obtener por las buenas lo que
no se espera ya conquistar por la violencia (P. 3)
 Esto no quiere decir que los pueblos antiguos no
comerciaran; pero incluso esta actividad estaba
‘contaminada’ por ese espíritu belicoso.
De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos: Primera Parte

Resultados de la diferencia
 En primer lugar, a medida que aumenta la extensión de un país,
disminuye la importancia política que le corresponde a cada
individuo. (P. 4)
 En segundo lugar, la abolición de la esclavitud ha privado a la
población libre de todo aquel ocio que disfrutaba cuando los
esclavos hacían la mayor parte del trabajo productivo. (P. 4)
 En tercer lugar, el comercio, al contrario que la guerra, no deja
intervalos de inactividad en la vida del hombre. […] Inspira a
los hombres un vivo amor por la independencia individual. (P. 4)
 De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos: Primera Parte

Una excepción: Atenas

 Era de todas las repúblicas la más comerciante; también acordaba a sus
ciudadanos infinitamente más libertad individual que Roma y Esparta. (P. 5)
 Sin embargo, no era realmente tan distinta de sus estados contemporáneos:
esclavos, territorio reducido, sometimiento del individuo a la supremacía del cuerpo
social.
De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos: Primera Parte
Contraste entre antiguos y modernos
 En la antigüedad la parte que cada uno tenía en la
soberanía nacional no era, como en nuestros días, una
suposición abstracta. La voluntad de cada uno tenía una
influencia real; el ejercicio de esta voluntad era un placer
vivo y respetado. (P. 5)
 Hoy, perdido en la multitud, el individuo no percibe casi
nunca la influencia que él ejerce. (P. 5)
La finalidad de los antiguos era compartir el poder social entre todos los
ciudadanos de una misma patria; eso es lo que ellos llamaban libertad. El
objetivo de los modernos es la seguridad de los disfrutes privados; y llaman
libertad a las garantías concedidas por las instituciones a esos disfrutes.
De la libertad de los antiguos comparada
con la de los modernos: Segunda Parte

Crítica a J. J. Rousseau:

“Ha proporcionado… funestos pretextos a

más de un tipo de tiranía”

“Pretende, conforme a las máximas de la

libertad antigua, que los ciudadanos estén
completamente sometidos para que la nación
sea soberana… que el individuo sea esclavo
para que el pueblo sea libre”
De la libertad de los antiguos comparada con la
de los modernos: Segunda Parte

Crítica al Abate Mably:

“Habría querido que la autoridad del

cuerpo social persiguiese al hombre sin
descanso, que alcanzara también a sus
pensamientos, sin dejarle un asilo
donde pudiese escapar de su poder…
Detestaba la libertad individual”
De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos:
Segunda Parte

Crítica a Montesquieu:

No desentrañó las verdaderas

causas de las diferencias:
“Montesquieu atribuye esta
diferencia a la república y a la
monarquía; pero hay que
atribuirla al espíritu diferente
de los tiempos antiguos y de los
tiempos modernos”
 De la libertad de los antiguos
comparada con la de los modernos:
Segunda Parte

Por tanto, crítica a la Revolución

Francesa:
“Creyeron que todo debía ceder ante
la voluntad colectiva y que todas las
restricciones a los derechos
individuales serían ampliamente
compensadas por la participación en
el poder social”
 De la libertad de los antiguos
comparada con la de los modernos:
Segunda Parte

Pero… “el poder social hería en todo

sentido la independencia induvial”

Poder y participación social

sacrificando

la independencia o libertad individual

 De la libertad de los antiguos
comparada con la de los modernos:
Segunda Parte

Principios

“La libertad individual es la primera

de las necesidades modernas…

Jamás hay que pedir su sacrificio

para establecer la libertad política”
 De la libertad de los
antiguos comparada
con la de los modernos:
Segunda Parte

“Nadie tiene derecho a

exiliar un ciudadano si
no es condenado por
un tribunal regular”

(Crítica al ostracismo griego)

De la libertad de los antiguos
comparada con la de los
modernos: Segunda Parte

“La censura romana

suponía, como el
ostracismo, un poder
discrecional”
 De la libertad de los
antiguos comparada con la
de los modernos: Segunda
Parte

No se puede aplicar lo antiguo a

lo moderno

“Desconfiemos de esta admiración

por ciertas reminiscencias
antiguas, puesto que vivimos en
los tiempos modernos”
 De la libertad de los antiguos comparada
con la de los modernos: Segunda Parte

“Puesto que vivimos en los

tiempos modernos, deseo la
libertad conveniente a los tiempos
modernos; y puesto que vivimos
bajo monarquías, suplico
humildemente a esas monarquías
no pedir prestado a las repúblicas
antiguas medios para oprimirnos”
De la libertad de los antiguos comparada con la de los
modernos: Segunda Parte

Liber Libe
tad rtad
indiv políti
idual ca
 De la libertad de los
antiguos comparada con la
de los modernos: Segunda
Parte

“No es la libertad
política a lo que
quiero renunciar; es
la libertad civil lo
que reclamo”
 De la libertad de los antiguos
comparada con la de los modernos:
Segunda Parte

“Los gobiernos no tienen

derecho hoy como ayer de
arrogarse un poder
ilegítimo… Los gobiernos
tienen nuevos deberes”
De la libertad de los antiguos
comparada con la de los
modernos: Segunda Parte

Propiedad
Comercio Privada
Circulación Dinero
 De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos:
Segunda Parte

“El comercio ha
aproximado a las naciones, y
les ha dado costumbres y
hábitos más o menos
similares…

Que el poder se resigne a

ello: necesitamos libertad y la
tendremos”
 De la libertad de los antiguos
comparada con la de los modernos:
Segunda Parte

“Esta libertad precisa de una

organización distinta que la que
podría convenir a la antigua
libertad…

De ahí, señores, la necesidad del

sistema representativo”
 De la libertad de los antiguos
comparada con la de los
modernos: Segunda Parte

“Los pueblos deben ejercer

una vigilancia activa y
constante sobre sus
representantes, y reservarse…
el derecho de apartarles si
han equivocado, y de revocar
los poderes de los que hayan
abusado”
De la libertad de los antiguos comparada
con la de los modernos: Segunda Parte

“¿Tan cierto es que la

felicidad, cualquiera ella
sea, es el único fin de la
especie humana?”
 De la libertad de los antiguos
comparada con la de los
modernos: Segunda Parte

“No es únicamente la felicidad, es al

perfeccionamiento donde nos
llama nuestro destino, y la libertad
política es el medio más eficaz y
más poderoso que nos haya dado el
cielo para perfeccionarnos”
De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos: Segunda Parte

Libertad Libertad
política individual
De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos: Segunda Parte

“Es preciso que las

instituciones completen
la educación moral
de los ciudadanos”