HUMEDAD DEL

SUELO
El agua: características químicas,
propiedades físicas y biológicas.
Características químicas del agua

Molécula polar

0,099nm 105º

Esta disposición estructural permite:

Hidratar moléculas o elementos polivalentes

Fenómenos de cohesión, adhesión, tensión superficial y capilaridad

 Esta disposición estructural permite:

Hidratar moléculas o elementos polivalentes

Fenómenos de cohesión, adhesión, tensión superficial y capilaridad

 Propiedades físico-químicas del agua.

Cohesión: fuerza que se establece entre las moléculas del mismo tipo

Adhesión: fuerza que se establece entre las moléculas de distinto tipo

Tensión superficial: se define como la fuerza por unidad de longitud L que actúa
a través de cualquier línea en una superficie, y que tiende a mantenerla cerrada.

Capilaridad: fenómeno que ocurre en tubos de diámetro muy pequeño, que

inicialmente se encuentran vacios, consistente en que el agua sube
espontáneamente por los mismos en función del nivel de agua que lo rodea
Tensión superficial
• Es una consecuencia de la
cohesión o la atracción
mutua, de las moléculas de
agua.
– Considere el goteo de agua e
insectos caminando sobre un
estanque.
• La cohesión es la unión de
moléculas de la misma
sustancia.
• La adhesión es la unión de
moléculas de sustancias
distintas.
 Propiedades biológicas del agua

Constituyente del citoplasma

Disolvente de gases, iones y solutos que debido a la permeabilidad de las

membranas celulares establece un sistema continuo por toda la planta

Metabolito en muchas reacciones químicas, p.e. de hidrólisis, ATPasas,

reacciónes redox de respiración y fotosíntesis, etc.

Turgencia celular. Ayuda a dar forma a la planta e interviene en determinados

movimientos y procesos de crecimiento

Esencial para la Termorregulación gracias al calor especifico y calor de

vaporización del agua.

Las propiedades de tensión-cohesión y capilaridad permiten el transporte en la

planta
 Figura 2 a y b: Adaptaciones
que evitan la pérdida de
agua

Otras plantas son como enormes barriles que almacenan el agua en sus tallos, como
por ejemplo los cactus y las euforbias (Figura 2a); otras poseen raíces muy
desarrolladas para absorber el poco agua disponible. Hay plantas que pasan la estación
desfavorable en forma de yemas protegidas en bulbos, rizomas, tubérculos... el resto
de la planta puede morir (Figura 2b).
EL AGUA EN LA
PLANTA
• Para comprender la importancia que el agua tiene para las
plantas podemos observar el tipo de vegetación existente
en zonas con abundante precipitaciones y el tipo de
vegetación existente en zonas con pocas precipitaciones.
Veremos que a medida que la presencia de agua
disminuye, lo mismo sucede con la vegetación. No debe
sorprender al respecto que sea fácilmente observable esta
relación entre vegetación y agua. Es cierto que existen
algunas especies que tienen adaptaciones que las hacen
más capaces de sobrevivir en zonas de poca agua, pero
esta circunstancia se debe fundamentalmente a la
capacidad de almacenar este preciado elemento.
• Como hemos dicho, la planta necesita del agua para
generar su propio alimento. En efecto, las mismas son el
primer eslabón de la cadena alimentaria, es decir que
pueden generar materia orgánica por sí mismas y a través
de materia inorgánica, a diferencias de otros organismos,
que requieren alimentarse de otros seres vivos. Entre esta
materia inorgánica podemos contar al agua, que provee de
hidrógeno a la planta. El oxígeno que se descarta se
incorpora a la atmosfera, teniendo el proceso una
importancia trascendental para la vida, manteniendo a
este gas tan importante en un porcentaje estable.
 AGUA EN LA PLANTA
• El agua es esencial para la supervivencia
y el crecimiento de las plantas: su flujo
va desde el suelo a través de las raíces y
tallos a las hojas y de ahí al aire. se
puede explicar sobre la base de la
existencia de gradientes de potencial
hídrico a lo largo de la vía. Se producirá
de modo espontáneo si  en la raíz es
menor que  suelo.
 DEFICIT HIDRICO EN PLANTA
•Reducción del crecimiento
•Síntesis de materiales de la pared celular.
•División celular.
•Desarrollo y morfología vegetal.
•Reducción de ahijamiento de gramíneas.
•Aumenta la absorción de hojas y frutos.
•Reduce el tamaño de la hoja.
•Desarrollo reproductor.
•Cierre estomático.
•Disminución de tasa transpiratoria y de la absorción de CO 2
•La fotosíntesis también se afecta como consecuencia de
efectos directos sobre procesos enzimáticos, transporte
electrónico y contenido en clorofilas.

•
El estado del agua en las plantas se expresa a
través del concepto de:

POTENCIAL HIDRICO
w
EL POTENCIAL HIDRICO

Definición: Energía potencial que posee una

determinada masa de agua.

Esta energía dependerá de una serie de factores como son:

· La concentración de solutos
· La presión
· La altura
· Efectos de capilaridad
El concepto de potencial hídrico (Ψ) es de gran
utilidad puesto que permite predecir cómo se moverá
el agua bajo diversas condiciones.

El agua se mueve de forma espontánea desde una

zona de potencial hídrico grande a una zona con el
potencial menor, independientemente de la causa
que provoque esta diferencia

En las disoluciones, el potencial hídrico está afectado

por la concentración de las partículas en disolución
(solutos). Si aumenta la concentración de soluto, el
potencial hídrico disminuye. Inversamente, cuando la
disolución disminuye de concentración, el potencial
hídrico aumenta.
• Cuando dos masas de agua tienen diferente , habrá
una tendencia del agua a desplazarse
espontáneamente desde el lugar con mayor
potencial hacia el lugar con menor potencial. Si en
el camino no hay barreras este desplazamiento se
realizará sin aporte externo de energía. Es decir, los
movimientos o flujos de agua, se producirán de
manera espontánea a favor de gradiente de , (de
lugares de mayor  a los lugares de menor ).
• El flujo de agua será directamente proporcional a la
diferencia de  pero también dependerá de las
resistencias que encuentre en su recorrido. El flujo va
mayormente a través de zonas de menor resistencia .
•
EL POTENCIAL HIDRICO: Potencial hídrico. Potencial osmótico Ψ S

Osmosis: Movimiento neto del agua a través de una membrana semipermeable.

Las moléculas de agua se pueden mover aleatoriamente gastando una mínima cantidad
de energía cinética.

En este caso, agua destilada separada por

una membrana semipermeable, existe un
movimiento de moléculas de agua de un
lado a otro de la membrana, pero no existe
un movimiento osmótico neto.

La cantidad de agua a un lado y otro de la

membrana es siempre la misma. Se asume
con el valor 0 al potencial osmótico del
agua destilada.

ΨSH O = 0
2
EL POTENCIAL HIDRICO: Potencial hídrico. Potencial osmótico Ψ S (II)

Osmosis: Movimiento neto del agua a través de una membrana semipermeable.

Si hay alguna sustancia disuelta en el agua, la energía cinética de sus moléculas

disminuye. Este descenso se debe a que el agua se agrega sobre la superficie de
las nuevas moléculas en la mezcla.

En este caso, en una misma disolución

separada por una membrana semipermeable,
existe un movimiento de moléculas de agua
de un lado a otro de la membrana, siendo
este movimiento menor al del agua destilada.

Por eso asignamos valores negativos al

potencial osmótico, ya que a mayor
concentración de soluto menor es la energía
que disponen las moléculas de agua para
moverse.

ΨS = -RTC ΨSH O = 0
2
EL POTENCIAL HIDRICO: Potencial hídrico. Potencial osmótico Ψ S (III)

Osmosis: Movimiento neto del agua a través de una membrana semipermeable.

 EL POTENCIAL HIDRICO: Potencial hídrico. Características osmóticas
de la célula vegetal

Osmosis: Movimiento neto del agua a través de una membrana semipermeable.

Separando con una membrana semipermeable dos

soluciones con distinta concentración el agua se Solución Isotónica
moverá desde la menos concentrada (ΨS mayor) a la ΨS Célula = -50
más concentrada (ΨS menor). ΨS Medio = -50
No hay ósmosis neta.
A B No hay plasmolisis ni
total turgencia.

Solución Hipotónica
ΨS Célula = -50
ΨS Medio = -20
Endosmosis.
Célula turgente.

Solución Hipertónica
ΨS Célula = -50
ΨS Medio = -80
ΨSA ≈> ΨSSB Exosmosis.
Plasmolisis.
EL POTENCIAL HIDRICO: Potencial hídrico. Otros potenciales.

P. Turgencia Ψρ: Presión ejercida por un fluido, generalmente sobre su

continente.
P. Vapor Ψv: Termino equivalente a la turgencia, siendo más correcto su empleo
al medir potenciales de vapor de agua (humedad).
P. Gravitacional
El agua Ψg:
fluirá desde un Energía
sistema, oque posee
parte el aguacon
del sistema, enpresión
funciónalta
deasu altura.
otro con una
presión menor.
P. Matricial Ψm: Energía asociada a los fenómenos de capilaridad.
El agua se moverá desde lugares con mayor
Elpotencial (zonas
agua tiende Ψ =altas)
P0 - Paatm
aρmoverse otrosarriba
hacia con menor potencial
en contra de la gravedad. Actuan fuerzas de
(zonas bajas)
tensión cohesión que impulsan a la columna de agua hacia arriba por los vasos
conductores.
Ψg = ρwgh

EL POTENCIAL HIDRICO EN UNA PLANTA ES EL SUMATORIO DE

TODOS LOS POTENCIALES QUE HEMOS ESTUDIADO

Ψ = ΨΨ0 += ΨSS + Ψρρ + Ψgg + Ψm

m + Ψv
 EL POTENCIAL HIDRICO: Potencial hídrico. Medida del potencial hídrico

Concepto de la medida: Inmersión de la muestra problema en una batería de

soluciones con distinto potencial. Aprovecharemos que ΔΨ=0 cuando
Ψtejido=Ψsol.test. Por métodos gravimétricos o volumétricos puede saberse el
momento del equilibrio.
Método de Chardakov: Emplea una bateria de tubos con distintos potenciales
(soluciones de sorbitol o manitol). Basado en el equilibrio de medios líquidos.

Método de Scholander o de la Cámara de presión: El Ψ ejercido por las células

de las hojas o del vástago se compensa por una presión ejercida desde el
exterior hasta que aparece la savia del xilema. Se supone que la presión
aplicada será igual al Ψ del tejido.
Métodos de medida a nivel celular: Se puede extraer el jugo vacuolar y medir la
presión osmótica por propiedades coligativas o de variación del punto de
congelación.
Método de la plasmolisis incipiente.

Métodos de medida de la presión hidrostática: En células grandes se puede

insertar un manómetro especial que registrará las variaciones de presión.
También se han desarrollado sondas de presión basadas en microcapilares.
 COMPONENTES DE
w

w = S + P + m + g
Gravedad

Matriz

Potencial de presión

Potencial osmótico
• El p, potencial de presión, es nulo a presión atmosférica, (+) para
presiones > de la atmosférica, y (-) en condiciones de tensión o vacío.
• El o, potencial osmótico, representa la disminución de la capacidad
de desplazamiento del agua debido a la presencia de solutos. A >
concentración de soluto aumenta, el o se hace más negativo. Sin
la presencia de otros factores que alteren el potencial hídrico, las
moléculas de agua de las disoluciones se moverán desde lugares con
poca concentración de solutos a lugares con mayor concentración de
soluto. El o se considera 0 para el agua pura.
• El m, potencial matricial, representa el grado de retención del
agua, debido a las interacciones con matrices sólidas o coloidales,
puede valer cero, si no hay interacciones, o ser negativo.

• Es necesario tener presente la influencia de la T° , que se ha omitido

por considerarla constante, pero se sabe que un aumento de T° tiene
un efecto positivo , y una reducción de la T° tiende a disminuirlo.

• El  en los seres vivos es siempre negativo o 0.

Trabajando a niveles celulares
finalmente llegamos a:

ww = ss + pp

 El agua en las células
• En la célula vegetal el agua está presente en la pared
celular y en el protoplasto (principal. en la vacuola).
• Los flujos de entrada y salida de agua del protoplasto
dependerán de la relación que exista entre su  y el 
del medio externo (Figura 12.3):
• Si interno = externo : equilibrio dinámico; no hay flujo
neto.
• Si interno > externo: habrá una salida neta de agua del
protoplasto, pudiéndose alcanzar el estado de
plasmólisis.
• Si interno < externo: hay una entrada neta de agua y, en
consecuencia, un aumento de volumen del protoplasto,
alcanzándose el estado de turgencia.
TRANSPIRACIÓN
(tirar desde hojas) PRESION RADICAL
 TENSO COHENSO TRANSPIRATORIA
• La teoría
puede
explicarse
con un
modelo
físico.

LUIS ROSSI 49
 Mecanismo de la transpiración
• El movimiento del agua en el sistema suelo-planta-
atmósfera obedece a diferencias de potencial. Es decir.
suelo > planta > atmósfera
• Considerando por separado los distintos tramos dentro de
la planta el gradiente de potencial hídrico será:

suelo > xilema raíz > xilema tallo > hoja > atmósfera
- 0,5 Mpa -0,6 Mpa -0,8 Mpa -0.8 Mpa -95 MPa

• Como puede verse la mayor diferencia de  corresponde al

último tramo, es decir, al paso del agua de la hoja a la
atmósfera.
•
 Hoja Espacios
Transpiración
Localización (MPa)
subestomáticos

Epidermis Aire -95.1

superior
Nervio

Parénquima lagunar
Hojas -0.8
Elemento conductor
estomas

Elementos
conductores

Perforación
que separa dos
elementos del
mismo vaso
Vaso

Punteadura

Xilema tallo -0.8

Vasos
conductores

Xilema raíz -0.6

Suelo (raíz) -0.5

Agua +
sales minerales Epidermis y Suelo -0.3
pelo absorbente
• El agua y las
sales minerales
forman la savia
bruta, que
asciende por el
xilema a
grandes alturas
(hasta 100 m)
sin gasto de
energía.
• Mecanismos de
transporte:
• Presión
radicular
• Tensión-
cohesión
 Transporte por el xilema
• Tráqueas: Vasos rígidos que
forman un tubo continuo. Son
células muertas que han
perdido los tabiques de
separación. En angiospermas.
• Traqueidas: más primitivas,
más finas, formadas por células
muertas con tabiques de
separación perforados. En
pteridofitas (helechos) y
gimnospermas (coníferas).
• El xilema más viejo, que ya no
conduce, se llama duramen; el
más reciente, albura. La
velocidad de circulación del
agua puede llegar hasta los 30
m/h.
 Transporte por el xilema
• Tensión-cohesión:
• La transpiración en las
hojas provoca una fuerza
de succión que produce
aspiración de la columna
de líquido.
• La tensión superficial
impide que se rompa la
columna de líquido.
• También influye la
capilaridad al producirse
adhesión a las paredes
del tubo.
 Transporte por el xilema
• Presión radicular:
• La entrada de agua
produce presión
hidrostática que
empuja el líquido
hacia arriba.
• Por sí solo no es
suficiente para
explicar el ascenso en
árboles.
ABSORCIÓN
DEL AGUA
 LA RAÍZ, EL SUELO Y LA ABSORCIÓN
DEL AGUA.
• Con el propósito de mantener la turgencia de las hojas y los
tallos así como para mantener las actividades bioquímicas a
un nivel que asegure la supervivencia, el agua perdida por
transpiración debe ser continuamente reabsorbida.
• Muchas plantas pueden absorber la humedad atmosférica
en forma de niebla o rocío, pero la absorción foliar del agua
es mínima comparada con la absorción a través de la raíz.
• La absorción de agua por las raíces y su conducción a través
de la planta hacia la atmósfera forma un continuo,
denominado continuo suelo-planta-atmósfera.
Absorción de agua por
las raíces
• La eficiencia de
absorción de agua de la
raíz depende de su
extensión. Medir la
extensión de una raíz no
es fácil. Existen algunos
métodos como: Las
excavaciones, el uso de
rizotrones (de todos los
colores y sabores), el
uso de trazadores
radiactivos, etc.
Raiz
 Absorción por la raíz
• Los nutrientes son
absorbidos por los pelos
absorbentes de la zona
pilífera de la raíz.
• Los pelos absorbentes son
células epidérmicas
modificadas.
• Los nutrientes atraviesan
los distintos tejidos de la
raíz hasta llegar al xilema.
Dos vías:
• El agua y los nutrientes
minerales disueltos entran en la
planta por dos rutas.
• En la ruta intracelular o
SIMPLASTO el agua y solutos
seleccionados pasan a través de
las membranas celulares de las
células que forman la epidermis
de los pelos de la raíz y, a través
de los plasmodesmos a cada
célula hasta llegar al xilema. Las
sales disueltas entran en las
células de la epidermis por
transporte activo. El agua
penetra por ósmosis
• En la ruta extracelular o
APOPLASTO, el agua y los
solutos penetran a través de la
pared celular de las células de
los pelos de la raíz y pasan entre
la pared celular y la membrana
plasmática hasta que
encuentran la endodermis, una
capa de células que deben
atravesar hasta llegar al xilema.
Rutas simplástica y apoplástica
 FACTORES QUE AFECTAN LA
ABSORCIÓN
• Depende de las características del vegetal y del medio. Se considera
que la absorción del agua del suelo por las raíces es función de :
(i) tasa de transpiración,
(ii) longitud del sistema radicular,
(iii) tasa de absorción de agua por longitud radical
(iv) diferencia de Ψ entre las vacuolas celulares de la raíz y la solución
del suelo
• Hay que tener en cuenta que la respuesta de las plantas al régimen
hídrico del suelo no depende sólo del contenido en humedad de
éste, sino también del clima y de factores propios de la planta ya
que, aún cuando la transpiración es un proceso de evaporación de
agua y difusión de la misma a la atmósfera, sin embargo, las
superficies biológicas tienen mecanismos de regulación que pueden
interferir con las condiciones ambientales.
 Factores externos a la planta
Concentración de la solución del suelo
• Si la presión osmótica de la solución del suelo es superior a la de las
células de la raíz, el agua saldrá de la planta en lugar de ser
absorbida.
• Las plantas halófitas, típicas de suelos salinos, tienen el protoplasma
celular con presión osmótica más elevada que el de otras plantas, lo
que les permite absorber agua de una solución del suelo con
concentración de sales elevada.
Temperatura del suelo
• La T° que rodea la raíz, influye directa sobre los mecanismos de
absorción, e indirecta a través de su efecto sobre la velocidad de
crecimiento de la raíz. Al descender T° disminuye la absorción
• En suelos muy fríos puede ocurrir la muerte de la planta como efecto
de la desecación producida por la transpiración que no se ve
compensada por la absorción de agua, muy lenta en estas
condiciones.
 Aireación del suelo
• Una aireación deficiente del suelo disminuye la absorción de agua. La
tolerancia a esta aireación depende de las especies, el estado de las
plantas, las T°, la duración del encharcamiento y tipo de suelo.
• Este problema supone menor cantidad de oxígeno con lo que
disminuye la actividad metabólica de la raíz, baja capacidad de
absorción activa de sales y así desciende el ritmo de absorción
Cantidad de agua disponible en el suelo
• La región más activa en la absorción se encuentra cerca de la punta
de la raíz. En raíces jóvenes, se ha demostrado que la región más
activa comienza al rededor de 0.5 cm desde la punta de la raíz y se
puede extender hasta 10 cm.
• La región que absorbe más rápidamente el agua coincide con la
zona de desarrollo de pelos radicales.
• Los pelos radicales incrementan la superficie de absorción y
aumentan la capacidad de absorción dentro del volumen de suelo
Región de no crecimiento
EL AGUA EN EL
SUELO
AGROMETEOROLOGÍA
 El agua y el suelo
• El suelo es un entramado de partículas minerales que no
forman una masa compacta. Entre ellas existe una red de
poros y canales por los que circula el aire y el agua (Fig.)

Detalle de la
red de poros
del suelo
• El tamaño de los poros condiciona los intercambios
hídricos, gaseosos y la accesibilidad de las raíces y
organismos edáficos a estos recursos. Por ejemplo:
– Poros > 30 micras son incapaces de retener el agua
de forma prolongada, siendo los responsables del
drenaje rápido y la aireación tras la saturación.
– Poros entre 0.2 y 30 micras son capaces de retener
el agua durante cierto tiempo y de cederlo a las
raíces. Determinan la capacidad de un suelo para
almacenar el agua disponible para las plantas.
– En Poros < 0.2 micras, el agua queda fuera del
alcance de las raíces y de la mayor parte de los
organismos vivos.
• La capacidad de retener agua en el suelo dependerá de su textura
(proporción de arena, limo y arcilla) y de su estructura (forma en la
que las partículas del suelo se unen formando agregados y creando
diferentes tipos de poros). Para la actividad agrícola el suelo ideal es
el franco (30-50% de arena; 30-50% de limo y 20-30% de arcilla).
Este suelo es capaz de almacenar unos 300 litros de agua por metro
de profundidad, aunque no todo esta agua está enteramente
disponible para las plantas
 POTENCIAL DEL AGUA EN EL SUELO
• Cada gota de agua situada en un poro cualquiera del suelo
está sometida a distintas fuerzas que determinarán su
evolución:
– La fuerza de la gravedad: potencial gravitacional
– La fuerza debido a la presencia de sales: potencial osmótico
– La fuerza debido al peso de otras gotas: potencial de presión.
– La fuerza debido a la interacción entre las cargas eléctricas de las
arcillas y sustancias húmicas con la polaridad de las moléculas de
agua: potencial matricial.
• A efectos prácticos, para poder extraer agua del suelo es
necesario contrarrestar todas estas fuerzas, debiéndose
realizar una presión de succión, cuyo valor habría de igualar
el balance de todos las fuerzas enumeradas anteriormente,
por simplicidad se denomina potencial hídrico del suelo o
tensión de humedad.
• El potencial hídrico, y por tanto el esfuerzo que deben realizar las
plantas para extraer agua del suelo, no es lineal, sino que aumenta
a medida que el contenido de agua de los poros va disminuyendo
(figura 3). Esto significa que para minimizar el gasto energético de
las plantas en la absorción de agua, maximizando por tanto la
producción, lo ideal sería planificar el riego para que el contenido
de agua del suelo se mantuviera siempre en valores altos, pero sin
saturarlo durante periodos prolongados.
Tipos de agua del suelo
 ESTADOS DEL AGUA EN EL SUELO
• Del volumen total de agua que puede almacenar un suelo,
no todo está disponible para las plantas y, del que está
disponible, no todo se puede absorber con igual facilidad.
De la figura, se definen los siguientes conceptos:
• Capacidad de campo: es el volumen de agua que un suelo
puede retener después de saturarlo (encharcarlo) y dejarlo
drenar (escurrir) libremente durante 48 horas. La
capacidad de campo viene a reflejar el agua que el suelo
almacena en los poros y canales pequeños, después de que
los más grandes se hayan llenado de aire. Cuando un suelo
está a capacidad de campo la presión necesaria para
comenzar a extraer el agua retenida es baja, de menos de
0,3 atmósferas.
• Punto de marchitez permanente: es el contenido de agua
de un suelo a partir del cual las plantas no pueden extraer
más y, por tanto, se marchitan y mueren. En este punto la
presión necesaria para comenzar a extraer el agua que
todavía contiene el suelo es de 15 atmósferas. De forma
general, el PMP es igual al 56% de la CC.
• Agua útil para las plantas: diferencia entre CC y el PMP.
• Agua fácilmente utilizable por las plantas: parte del agua
útil que las plantas pueden absorber con poco esfuerzo (0,5
- 1 atmósferas) y por tanto sin merma de su capacidad
productiva. El agua fácilmente utilizable depende de cada
especie de planta, pero se considera, de forma orientativa,
que para los cultivos menos sensibles a la sequía el agua
fácilmente utilizable es el 50% del agua útil y para los más
sensibles entre 25-30%.
 Almacenamiento
de agua en el
suelo, valores
medios para
diferentes texturas
y para cultivos
poco sensibles a
la sequía
• El contenido de agua de un suelo puede expresarse de
diversas formas, habitualmente se utiliza el porcentaje
respecto al peso o al volumen, pero a efectos prácticos
quizás lo más intuitivo sea asimilar el porcentaje
volumétrico a litros/m2 y metro de profundidad del suelo
(mm/m ó cm/m).
• A la vista de lo anterior es importante señalar que la
capacidad de retención de agua de un suelo es limitada.
Cuando se supera se dan fenómenos de escorrentía
(circulación en superficie del agua sobrante) o percolación
(pérdida del agua sobrante hacia horizontes profundos del
suelo). A la hora de programar el riego hay que conocer la
velocidad con la que el agua se infiltra en el terreno, esto
es los litros por metro cuadrado que puede absorber un
suelo en una hora, para evitar fenómenos de escorrentía.
• Capacidad de Campo Contenido de agua de un suelo, después que ha sido mojado
abundantemente y se ha dejado drenar libremente, evitando las perdidas por
evapotranspiración alrededor de 24 a 48 horas después del riego o la lluvia.
Corresponde aproximadamente al contenido de agua del suelo a una tensión o
potencial mátrico del agua de -0.33 bares.
• Punto de Marchitez Permanente (P.M.P.). Es el contenido de agua de un suelo al
cual la planta se marchita y ya no recobra su turgencia al colocarla en una
atmósfera saturada durante 12 horas. Por convención corresponde al contenido de
agua a una tensión o potencial mátrico de -15 bares.
• Se puede estimar el P.M.P a partir de la C. de C.: P M P = C C (1/1.85)
• Los contenidos de humedad a C. de C. y a P.M.P cambian dependiendo la textura
del suelo, siendo mayores en suelos arcillosos y menores en suelos arenosos.
• Cuadro 1. Contenido de humedad (Martin de Santa Olalla y de Juan Valero, 1992).
Textura C. de C. (%) P.M.P. (%)
Arcilla 23 - 46 13 - 29
Franco arcillosa 18 - 23 9 - 10
Franca 12 - 18 4 - 11
Franco arenosa 8 - 13 4 - 6
Arena 5 - 7 1 - 3
 Los suelos de textura fina (arcillosos) se compactan
fácilmente. Esto

Ing. Mario O’Hara Gaberscik

 Porosidad drenable, Capacidad de Campo
Capacidad de campo, f o cc:es el agua que queda después
de drenar por gravedad un suelo inicialmente saturado
Punto de marchitez, w, es el contenido de agua más bajo al
que puede tener lugar la transpiración de una planta dada
(para contenidos de agua menores, la planta se marchita).
Porosidad drenable
(“specific yield”, Sy):
diferencia entre porosidad
y capacidad de campo
Capacidad de retención
de agua en el suelo:
diferencia entre capacidad
de campo y punto de
marchitez. Es la cantidad
de agua que permanece
almacenada en el suelo y
disponible para las plantas.
Balance de agua en el suelo 94
 EL AGUA Y LAS PLANTAS
FUNCIONES DEL AGUA EN LAS PLANTAS
•Como todos los seres vivos, los vegetales sólo pueden sobrevivir y
desarrollarse en presencia de agua. Las plantas necesitan un constante
flujo de agua indispensable para funciones como el de transporte de
sustancias, sostén de los tejidos, intercambio gaseoso para la
fotosíntesis y respiración o refrigeración.
CAPACIDAD DE LAS PLANTAS PARA EXTRAER AGUA DEL SUELO
•En las plantas, el órgano responsable de la captación del agua es el
sistema radicular. De sus características morfológicas y distribución a lo
largo del perfil del suelo depende en primera instancia la localización
física del agua (figura). En el ámbito agrícola, es conocida la capacidad
de enraizamiento profundo de cultivos como la alfalfa, la remolacha, el
olivo y la viña, capacidad que contrasta con la de otros cultivos de
enraizamiento superficial, tales como la cebolla, la fresa y los hortícolas
en general. Ahora bien, el hecho de que en ausencia de restricciones
físicas las raíces alcancen grandes profundidades no es garantía de un
óptimo suministro hídrico.
 Hábito de
enraizamiento de
algunos cultivos
• Las plantas no extraen uniformemente el agua y nutrientes, del
suelo; por el contrario, centran su actividad en las capas más
superficiales (figura) para continuar con las más profundas a medida
que las primeras se van agotando.

Extracción selectiva de recursos

• En términos energéticos, la extracción de recursos
de capas profundas es más costosa que la de capas
superficiales, hecho que debe tenerse en cuenta
en el manejo del riego. Siempre que sea posible,
será más favorable para los cultivos mantener alto
el nivel de humedad del horizonte superficial, con
independencia de que en profundidad exista
humedad suficiente para actuar como reserva en
caso del agotamiento imprevisto de los niveles
superficiales
 Umbral de Riego (U.R.):
• Cerca de un tercio de la humedad aprovechable es
fácilmente disponible. A medida que se va secando el
suelo es mas difícil para las plantas extraer agua por
la que comúnmente se riega antes que el contenido
de agua llegue a P.M.P., de esta forma, se fija un
“Umbral de Riego” que es un porcentaje de la
Humedad Aprovechable que tiene que consumirse
antes de que se riege de nuevo. Este umbral de riego
se fija dependiendo de la especie y del estado de
desarrollo del cultivo. La humedad disponible para
las plantas es la altura de agua de la humedad
aprovechable que se permite perder antes de regar.
• Si el suelo no está totalmente saturado, como es el caso
obvio que lleva a la aplicación de riego, el agua entra al
suelo parcialmente impulsada por el gradiente Ψg en
sentido vertical y por gradiente de Ψm en sentido lateral.
Efectivamente, si se pone una lámina de agua sobre la
superficie o si se la ubica en surcos, como en los dos casos
de la figura, el agua libre penetra por los poros más gruesos
y por ella cae verticalmente obedeciendo a gradientes de
Ψg. Pero al pasar el agua por los poros más gruesos, entra
en contacto con poros finos dentro de los agregados del
suelo, que si no están llenos, la succionan dentro de ellos
(gradiente de Ψm). Ello explica que a partir del surco que
aporta agua en la superficie, la misma se mueve
lateralmente, además de hacerlo preferentemente
verticalmente, en ambos casos.
• Velocidades comparativas del movimiento del agua de riego en un suelo franco
arenoso y en uno franco arcilloso. Nótese la velocidad de movimiento mucho
más rápida en el suelo franco arenoso, especialmente en dirección descendente
(Brady, 1984).
MEDIDA DE LA
HUMEDAD DEL
SUELO

AGROMETEOROLOGÍA
Propiedades del suelo que
influyen en el contenido de
humedad:
Textura
Mineral de arcilla
Materia orgánica
Estructura
Perfil
 Relación entre el contenido de humedad, tensión y agua
disponible en dos tipos de suelos de textura diferente

8
suelo arcilloso
log tensión kPa

suelo
6 arenoso punto de
marchitamiento
permanente

4
capacidad de
agua disponible
 campo
 disponible
agua 

2
0 10 20 30 40 50 60
Contenido de humedad % vol

0
El agua del
suelo
 agua retenida por
fuerzas de adhesión

agua retenida por fuerzas

de adhesión y cohesión
METODOS DIRECTOS
USO:
1. Consiste en la determinación del contenido
de agua de una muestra de suelo mediante su
desecación al horno.
2. Este método requiere el uso de ciertos
equipos de laboratorio que sean precisos para
obtener una buena determinación.
3. También requiere de cierta destreza por
parte del operador para realizar un
procedimiento confiable.
PROCEDIMIENTO:
1. Mediante el uso de una barrena se extrae una muestra de
suelo de la zona radicular o a la profundidad de suelo
requerida.
2. Si desea aumentar la precisión o tener una muestra
representativa, es preciso tomar varias muestras
distribuidas al azar en el área bajo estudio.
3. De ser muy grande (pesada) la muestra se toma 100 a 200
gramos para la determinación, Se identifican
individualmente y se determina su peso húmedo.
4. Luego se transfieren las muestras (en un envase pesado) a
un horno.
5. Se dejan a temperatura constante de 105 °C por un
periodo de 24 horas, (o hasta alcanzar un peso constante).
VENTAJAS:
1. Es un método preciso de encontrar la humedad del suelo si el mismo se
lleva acabo con cierto grado de destreza y cuidado. De hecho se usa para
calibrar a los demás.
DESVENTAJAS:
1. Se requiere equipo y cierto grado de precisión para obtener unos valores
confiables.
2. Requiere un lapso de tiempo de alrededor de 24 horas para llevar a cabo el
procedimiento.
3. La determinación en suelos ricos en materia orgánica puede introducir si se
oxida y destruye la misma. Esto debido a que la perdida en peso debido a la
materia orgánica destruida se esta considerando como agua evaporada
4. Se requiere perturbar el suelo donde esta creciendo el cultivo para obtener
las muestras.
5. Se requiere una gran cantidad de muestras si no hay homogeneidad del
suelo
•Gravimétrico
• Sacar suelo, pesarlo cuando está
húmedo, pesarlo cuando está seco
•Volumétrico
• Obtenga un cilindro de suelo sin
modificación (densidad original);
pesar, secar, pesar otra vez
Ventajas Desventajas
- Preciso (+/- 1%) No puede repetir
- Barato en el mismo
lugar
- Consume
mucho tiempo :
2 días mínimo
La naturaleza del dieléctrico de suelos
• Generalmente los suelos tienen dieléctrico
entre 2 y 4 en las frecuencias altas (> 200 mHz)
• Agua tiene dieléctrico de 80
• Si podemos medir dieléctrico del suelo, nos
muestra la humedad

Cuidado: El dieléctrico del suelos es mas grande y

variable si la frecuencia es menos de 200 mHz.
3 de feb de 2024 148
 Los cálculos de TDR
• Obtenga el dieléctrico con el tiempo de tránsito en
el cable en suelo y tránsito en aire

2
 t suelo 
K a  
 t aire 
• Obtenga la humedad volumétrica con la ecuación
de Topp, u otras calibraciones
2 2 4 2 6 3
 v 5.03x10 2.92x10 K a  5.5x10 K a 4.3x10 K a
3 de feb de 2024 149
Ejemplos de Sistemas de TDR

3m

3 de feb de 2024 150

 Indirecto eléctrico: TDR (dieléctrico)
• Hay mucho entusiasmo por TDR ahora. ¿Porque?
– No-nuclear
– calibración universal
– media de humedad volumétrica
– Muchas configuraciones posibles
• Largos (hasta 3 m ahora)
• Cortos (2 cm)
• Se puede medir en muchos puntos con un equipo automáticamente
• Los costos bajan cada día (pronto <US$500)
• Preciso (+/- 2% o mejor)
 APARIENCIA VISUAL Y TÁCTIL DEL SUELO:
USO:
1.Método es uno de los más antiguos utilizados para estimar el
contenido de humedad de un suelo.
2.Consiste en la inspección visual y táctil de la muestra de suelo.
3.Por lo general se utiliza cuando no se cuenta con equipo de mayor
precisión o se requiere bastante experiencia para estimar con cierto
grado de precisión el agua disponible en el suelo.

PROCEDIMIENTO:
1. Mediante el uso de una barrena se extrae una muestra de suelo de la
zona radicular o a la profundidad de suelo deseada.
2. Se hace una inspección visual y táctil de la muestra. Mediante el uso
del cuadro 3 se estima la humedad disponible en el suelo.
• Puede determinar humedad
del suelo con suficiente
precisión usando el tacto.
¿Es posible hacer una cinta de
suelo?
¿Pegar el suelo en la mano?
¿Puede pulverizarlo fácilmente?

• Aunque rústico, la información

es inmediata y el agricultor la
obtiene en el predio y él piensa
sobre
las condiciones del agua y
suelo

• Posiblemente la estrategia más

efectiva para controlar el agua
en el campo
Diagrama de la barrera comúnmente utilizada para tomar
muestras de suelo.
VENTAJAS:
1. Es un método sencillo
2. No requiere el uso de herramientas costosas ni equipos sofisticados
3. Provee para una estimación rápida sobre el agua disponible a las
plantas

DESVENTAJAS:
1. No es un método muy preciso para determinar con exactitud el
contenido de agua en el suelo.
2. Es un método subjetivo, por lo cual pueden haber diferentes
respuestas por diferentes personas que examinan el suelo bajo las
mismas condiciones.
3. Se requiere perturbar el suelo donde esta creciendo el cultivo para
obtener las muestras
 TENSIÓMETROS
USO:
1. Un instrumento que indica la tensión con que el agua esta adherida a las
partículas del suelo.
2. Es uno de los métodos usados para indicar, en forma relativa, si en el suelo
existe suficiente humedad disponible para el crecimiento de las plantas.
PROCEDIMIENTO:
1. Una vez instalado, el agua dentro del instrumento entra en contacto con el
agua retenida en los poros del suelo, fluyendo en ambas direcciones a
través de la cerámica porosa hasta establecer un equilibrio.
2. Según el suelo pierde agua por efecto de la transpiración, evaporación o
absorción por las plantas se crea una tensión o succión en el sistema
aumentando gradualmente según el suelo continúa perdiendo humedad.
3. Esta tensión se mide en el tensiómetro haciendo uso de un indicador de
tensión.
4. Cuando el suelo se humedece nuevamente, ya se por lluvia o riego, la
tensión disminuye al fluir el agua del suelo hacia el instrumento a través de
los poros de la copa cerámica
 Comunicación con suelo: sólidos
porosos
• El tensiómetro usa un
vaso rígido y poroso
para medir la presión
del agua dentro del
suelo.
• El agua puede pasar sin
obstáculo de un lado a
otro, entonces la
presión dentro del vaso
es igual a la que hay en
el suelo.
3 de feb de 2024 174
 Para medir presión: el deposito

tensiómetro
– Puede fabricar en muchas formas y
tamaños Indicador
– Mantenimiento es requisito cada
semana, por lo menos
Cuerpo
– Útil hasta -0.8 bar
– En uso desde 1940
– Necesita más de uno por seguridad
(>4) Separable

Vaso

175
 CUANTO MÁS SECO ESTA EL CUANDO SE HUMEDECE EL
SUELO SUELO
¿Qué pasa con el La tierra seca extrae La cápsula porosa del
tensiómetro? agua de la capsula tensiómetro absorbe
porosa del humedad del suelo,
tensiómetro, reduciéndose la
produciendo un vacío succión
parcial (una > succión)
dentro del tubo que
queda reflejado en el
vacuómetro
¿Cómo es la tensión? Mayor Menor
¿Qué marca el Valor Mayor Valor Menor
Vacuómetro?
Qué ocurre con las Mayor dificultad para Agua disponible y
raíces extraer agua fácil para las raíces
VENTAJAS:
1. Es una guía bastante precisa para determinar cuando aplicar el agua
de riego.
2. Los tensiómetros puede utilizarse para determinar el movimiento
vertical y horizontal de la humedad del suelo.
3. Esto es necesario saberlo cuando hay problemas de acumulación de
sales.
4. Ese instrumento nos proporciona una medida directa de la tensión
de retención de agua en el suelo.
5. El tensiómetro es especialmente apropiado para terrenos livianos, en
los cuales la mayor parte del agua disponible esta dentro de los
límites de indicación del instrumento (0-1atm de tensión).
DESVENTAJAS:
1. El limite de operación de la mayoría de los tensiómetros es de
aproximadamente 80 centibares a nivel del mar. Por lo
general, después de 80 cbar. de tensión entra aire a la copa
de cerámica porosa y rompe la columna de agua. Al ocurrir
esto las lecturas ya no son correctas.
2. El tensiómetro es un instrumento delicado por lo cual debe
ser protegido de daños mecánicos que pueden causarlo los
implementos agrícolas.
3. Generalmente se colocan en un sitio fijo del campo y no
puede moverse de un lugar a otro durante el periodo de
crecimiento del cultivo.
Automatización
Con la implantación de estas tecnologías en las
plantaciones frutales, los riegos se podrán
programar de forma automática, sin la
intervención del agricultor. “Pero para ello,
debemos entender los mensajes que nos
envían las plantas a través de estos sensores,
al igual que entendemos cuando un niño nos
dice tengo sed (sequía) o no deseo más agua
(lluvias)”, aclara Rafael Domingo.

El investigador añade: “Si llegamos a entender

sus mensajes podremos programar el riego en
tiempo real, reducir los períodos de estrés
hídrico o generarlos en determinados períodos
del ciclo de la planta donde sabemos que sus
efectos, además de ser positivos, suponen
importantes ahorros de agua (Riegos
deficitarios controlados, RDC)”.

Los investigadores desarrollarán, además, una

aplicación software que permitirá establecer la
comunicación entre los diversos sensores y el
ordenador, obtener parámetros relevantes del
funcionamiento hídrico del árbol y automatizar