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SOCIAL I
Desde los antiguos griegos (Platón, 427-347 a.C.) se buscó comprender dos tipos de
fenómenos:
• A partir del siglo XIV, con el Renacimiento, que aparece un nuevo interés por el hombre percibido
como miembro de la naturaleza.
• Los siglos XVI y XVII conducen el pensamiento humano hacia la ciencia moderna, un vínculo más
estrecho entre teoría y evidencia empírica, especialmente en el área de las ciencias naturales,
alejándolo de la especulación metafísica.
• El pensamiento de René Descartes (siglo XVII) significó un cambio de paradigma, aunque legó a las
ciencias humanas una consideración dualista del hombre: alma pensante, origen de las ideas – la mente es
incorpórea, no forma parte del mundo natural - y el cuerpo concebido como una máquina que puede
funcionar autónomamente - esto dio un gran impulso a investigaciones anatómicas y fisiológicas-.
• Este dualismo llega hasta nuestros días y las diferentes teorías psicológicas adhieren ya sea a uno u otro polo
o intentan su superación.
• La historia del pensamiento humano va a dar cuenta de las maneras en que estas concepciones se distancian,
se oponen o se integran en explicaciones más abarcativas de los fenómenos humanos.
• Los distintos pensadores darán prioridad a los fenómenos naturales, la mente concebida como una tabula rasa,
un producto del sistema nervioso central (Locke, siglo XVII, empirismo inglés - no puede aceptarse nada que
no sea evidente a los sentidos. Lo real es lo que se puede ver, oír, tocar-
• Será en la segunda mitad del siglo XIX que la psicología surge como disciplina científica autónoma de la
filosofía.
• Durkheim afirmaba que lo social, las normas sociales son exteriores al individuo y
ejercen sobre él una coerción que le es extraña, Gabriel Tarde enfatizó el papel del
individuo, de sus innovaciones.
• La persona, según Tarde, interioriza las normas que se transforman en lo más íntimo del sujeto. La
conciencia colectiva no tiene una existencia independiente de los individuos. Asimiladas a la conciencia,
la coerción normativa se hace interior, frente a las creencias y deseos. Esta idea es germen de posteriores
estudios de opiniones y actitudes.
• En su sociología criminal, Tarde presenta a la sociedad como «un resultado», un producto de la
vida social. Los individuos devendrían semejantes a raíz de la imitatividad, de repetir un ejemplo
instalado en la sociedad, en donde lo imitable y lo imitado no es una persona, sino las creencias y
deseos que esa persona porta o reproduce, queriéndolo o a pesar suyo, consciente o
inconscientemente. De esta forma, la vida social no sería más que una distribución cambiante de
creencias y deseos.
• En síntesis, Gabriel Tarde sostuvo que no hay delitos individuales, aunque hayan sido cometidos por
una sola persona. La dificultad, afirmó, no consiste en encontrar crímenes colectivos, sino en descubrir
crímenes que no lo sean; es decir, crímenes que no impliquen, en ningún grado, la complicidad del
medio.
• Wilhelm Maximilian Wundt (16 de agosto de 1832-31 de agosto de 1920) fue
un fisiólogo, médico, psicólogo y filósofo alemán, desarrolla el primer
laboratorio de psicología experimental en la ciudad de Leipzig en 1879 para
estudiar, a través del método experimental, la experiencia inmediata y
observable.
Propone simultáneamente:
• Estas ideas de Wundt tienen un antecedente importante en la psicología social rusa (aproximadamente 1860),
una psicología de corte etnográfico que estudia los procesos mentales como un producto histórico y cultural,
otorgándole especial relevancia al papel del lenguaje en la construcción de un pensamiento compartido.
• Le interesa conocer cómo diferentes formas de organización social generan sistemas organizados de
creencias y conocimientos sobre la realidad, las categorías básicas del pensamiento y la conciencia
colectiva que los psicólogos sociales actuales tomarán como piedra angular en el desarrollo de la
noción de representación social.
• Diferencia las representaciones individuales, estudiadas por los psicólogos, de las representaciones
colectivas que los sociólogos estudian tomando objetivamente los hechos sociales
• Esta es el área que S. Moscovici retomará más adelante en su teoría de las representaciones sociales (1961)
• Según este teórico de la psicología social, las representaciones sociales son sistemas cognitivos con una
lógica y enunciado propio. Dentro de estas representaciones sociales encontramos estereotipos, creencias,
afirmaciones o valores que ayudan a las personas a orientarse y dominar su medio social.
• Proporcionan un código de comunicación común con el que nombrar y clasificar de manera grupal los
diferentes aspectos del mundo en el que vivimos. Asimismo, estos sistemas de códigos, principios y
juicios clasificatorios conforman y guían la manera en la que las personas actúan en la sociedad, ya que
establecen las normas y los límites que se encuentran dentro de la conciencia colectiva.
• Es decir, la teoría representaciones sociales establece que existe una forma de pensamiento social o
colectivo mediante el cual los individuos obtienen cierta percepción común de la realidad y además,
actúan en relación a ella.
• Gustave Le Bon (7 de mayo, 1841 - 13 de diciembre, 1931) fue un sociólogo
y físico aficionado, en el campo de la psicología social es una gran influencia
por sus aportaciones sobre la dinámica social y grupal. Autor de numerosos
trabajos en los que expuso teorías sobre los rasgos nacionales, la
superioridad racial, el comportamiento y la psicología de las masas.
• Para G. Le Bon (“La Foule”, 1895), los fenómenos de masas eclipsan todas las características humanas
individuales positivas. El ascenso de las masas coincide con la declinación de la civilización, ya que el
“alma colectiva”, a través de la sugestión y el contagio, propende una conducta inconsciente e irracional, de
modo que los hombres “sienten, piensan y actúan de un modo completamente distinto a como lo haría cada
uno de ellos por separado”
• La masa se transforma así en una entidad psicológica distintiva e
independiente de los miembros que la componen.
• Los estudios precursores sobre psicología de las masas y psicología colectiva sentarán las bases
para la moderna psicología social europea, que tanto peso e importancia le otorga a los
condicionamientos sociales de la conducta humana
Precursores en Estados Unidos:
• En Estados Unidos la Psicología Social hace su aparición en 1908, con la publicación de dos manuales:
Edward Ross (Social Psychology) y William Mc.Dougall (Introduction to Social Psychology).
• Ross inscribe así a la psicología social como parte de la sociología, estudiando las
uniformidades en la conducta humana debidas a causas sociales, tales como el
lenguaje, los mitos, las costumbres, una psicología de las modas colectivas.
• Destaca la imitación como explicación de la conducta. Si bien las ideas de Ross se enlazan a
desarrollos posteriores sobre comunicación persuasiva (Hovland, Janis), su psicología social fue
soslayada debido a la fuerza que cobró la tradición de la psicología social psicológica.
William Mc. Dougall (1871-
1938)
• Psicólogo de principios del siglo xx que pasó la primera parte de su carrera en el
Reino Unido y la segunda parte en los Estados Unidos. Escribió una cantidad de
libros de texto altamente influyentes, y fue particularmente importante en el
desarrollo de la teoría del instinto y de la psicología social
• La influencia social tiene una importancia secundaria en este período de su desarrollo teórico, ya que los
componentes emocionales de los instintos son inmutables. Para Mc. Dougall existen instintos sociales
que determinan la conducta social.
• Sobre el pensamiento de Mc. Dougall pesaron fuertes críticas: por su posición biologista e instintivista de la
conducta humana y por consiguiente su foco en la incapacidad de cambio del ser humano.
• La producción posterior de Mc. Dougall (The Group Mind, 1920) incursiona en la psicología colectiva, con
una perspectiva genética y más social de la mente humana que “está moldeada por la sociedad en la que se
desarrolla”, siendo el producto de la interacción humana.
• El grupo tiene un poder de influencia sobre las conciencias individuales. Aboga por la existencia de una
conciencia colectiva, un espíritu de grupo que se impone sobre las conciencias individuales a través de la
sugestión
• Con este planteo Mc. Dougall cambia su propuesta inicial de concepción instintivista e individualista hacia
un énfasis prioritario en los procesos sociales. Aborda temas como la moral de los ejércitos, las iglesias, el
nacionalismo como sentimiento moral y el carácter nacional, la desorganización de las multitudes.
• A principios del siglo XX, La Psicología Social Psicológica se desarrolla fundamentalmente en Estados Unidos,
vinculada al conductismo, - esta fue una reacción al introspeccionismo – de Wundt -, al instintivismo y a las
teorías sobre la mente de grupo – de los dos períodos de Mc. Dougall.
• Lo importante era observar y medir lo que la gente hacía, desatendiendo, a veces, a lo que
pensaban, como en los planteos radicales de Watson.
• Esta reducción de los procesos sociales a procesos psicológicos fue la idea de Allport que tuvo
mayor impacto en la psicología social de la época y en sus posteriores etapas.
• La influencia de este autor era coherente con la ideología dominante del contexto sociohistórico
norteamericano, en el que la responsabilidad del comportamiento recae en el individuo. Así
mismo el pensamiento mas sociológico en la psicología social fue perdiendo predominancia.
• Stanley Milgram (15 de agosto de 1933- 20 de diciembre de 1984) fue un
psicólogo graduado de la Universidad de Harvard.
• ¿Puede cualquier ser humano cometer los más atroces crímenes contra la humanidad solo por
obediencia a la autoridad? Es una pregunta que muchos académicos se han preguntado a lo largo del
siglo XX, sobre todo después de presenciar crímenes masivos contra la humanidad como los campos
de exterminio del III Reich o las guerras entre potencias económicas.
• Autores como; Teodoro Adorno, Hanna Arendt, Erich Fromm, Max Weber, son algunos de los que han
centrado su interés por estudiar las razones por las cuales la gente obedece a órdenes criminales
emitidas por una autoridad legítima.
• Milgram se pregunta “¿somos todos nazis?” Y evalúa la obediencia, es decir la compulsión a hacer
el mal, como resultado de factores contextuales: la presencia de una autoridad legítima que se
hace cargo de las decisiones, el alejamiento de la víctima y el procedimiento escalonado, por
etapas en el cumplimiento de órdenes criminales.
• Con esta experiencia, Milgram intentó explicar cómo desde el comportamiento de personas que
individualmente eran “buenos ciudadanos” se llegó a un programa de exterminio masivo: el
Holocausto.
• Las conclusiones del experimento a las que llegó Milgram pueden resumirse en los siguientes
puntos:
• B) Los sujetos son más obedientes cuanto menos han contactado con la víctima y cuanto más lejos
se hallan físicamente de ésta.
• C) Los sujetos con personalidad autoritaria son más obedientes que los no autoritarios
(clasificados así, tras una evaluación de tendencias fascistas) .
• E) A mayor formación académica, menor intimidación produce la autoridad, por lo que hay
disminución de la obediencia.
• F) Personas que han recibido instrucción de tipo militar o con severa disciplina son más propensos
a obedecer.
• Sin embargo la Universidad de Princeton no aceptaba estudiantes mujeres, con lo cual, Carolyn comenzó a
tomar cursos en la Universidad de Columbia. No sin dejar de realizar, en paralelo, investigaciones con Sherif,
especialmente en el tema de las relaciones intergrupales.
• Analizaron los posibles orígenes de los prejuicios en distintos grupos sociales, así como varias dinámicas
intergrupales. A muy grandes rasgos, condujeron un experimento con 22 adolescentes varones en una
zona campal de Oklahoma, donde pudieron observar cómo ocurre la formación de grupos, cómo se
crean jerarquías sociales; y cuáles son algunos de los orígenes de las fricciones, la hostilidad y la
integración.
• Seleccionaron a dos grupos de niños de entre 10 y 11 años de edad sin antecedentes de
conflictividad, de familias estables y una infancia correcta para evitar condicionantes externos.
• Ninguno de los integrantes de ambos grupos (un total de 24 niños) tenía conocimiento previo
del experimento, y ninguno de ellos se conocían ni se habían cruzado, ya que fueron
seleccionados de distintos colegios.
• Fase de Conflicto
• Fase de Colaboración
• Este estudio muestra la facilidad con la que puede conformarse hostilidad entre grupos y al interior
de los mismos y es uno de los más citados en la historia de la psicología social.
• En la primera fase, se pudo ver cómo se forman estructuras y cómo cada persona va adquiriendo un
rol en un grupo determinado.
• En la fase de fricción se observó la fuerza que tienen los estereotipos, la pertenencia a un grupo y
cómo se establece una distancia social con otro grupo que no se considera como igual. En la última
parte se pudo ver cómo los grupos tienden a cooperar para lograr un objetivo superordinado.
• Los investigadores pudieron comprobar cómo estableciendo problemas y metas comunes se podía
establecer una vía de resolución para los conflictos entre grupos.
• En definitiva, el experimento de la cueva de los ladrones es muy útil para conocer y analizar las
relaciones de pertenencia a un grupo, las relaciones de no pertenencia a un grupo y las relaciones
intergrupales.
• Kurt Tsadek Lewin (Polonia, 9 de septiembre de Estados Unidos, 12 de
febrero de 1947) psicólogo y filósofo alemán nacionalizado estadounidense,
reconocido actualmente como uno de los pioneros de la psicología social
experimental, la organizacional, de la personalidad y la aplicada.
• De este modo, la teoría de la Gestalt nos acerca a una concepción del ser humano caracterizado por
su papel activo a la hora de percibir la realidad y tomar decisiones.
• En 1933, cuando Hitler y los nazis ascienden al poder, Kurt Lewin decide trasladarse de inmediato a
otro país. Termina emigrando a los Estados y consigue entrar a trabajar en la Universidad de Cornell
para más tarde pasar a la de Iowa. En el 1944 pasó a ser director del Centro de Investigación de
Dinámica de Grupo en el MIT de Massachussets.
• Durante esta época, Kurt Lewin trabaja especialmente en fenómenos sociales que tienen que ver
con la interacción social, e investiga desde los efectos que tiene la presión social en los hábitos
alimenticios de los niños hasta las dinámicas de trabajo que son más eficaces en las organizaciones.
• Al igual que los representantes de la Gestalt en Europa, entendía que las personas no son un simple
agente pasivo que reacciona ante estímulos, sino que actúan según el modo en el que perciben que
ellas mismas interaccionan con el entorno. La interacción era, pues, el elemento fundamental del
que partía Kurt Lewin en sus análisis.
• La Teoría del Campo es su manera de plasmar la idea de que la psicología no debe centrarse en el
estudio de la persona y el entorno como si estas fuesen dos piezas a analizar separadamente, sino
que hay que ver el modo en el que se afectan entre sí en tiempo real.
• Lo interesante para él eran las dinámicas, los cambios, y no las imágenes estáticas de lo que ocurre
en cada momento, las cuales entendía que solo servían para describir lo que pasa en cada fase de
un proceso, y no para explicar.
• La investigación-acción
• Lo que interesa es analizar cuál es la situación presente, cuales son los problemas urgentes y que es
lo que debe hacerse. Acercarse teórica y metodológicamente a los problemas significativos de la
vida cotidiana e involucrar al investigador como agente de cambio social.
• Según Kurt Lewin incidir en estas dinámicas ayuda a tener una imagen fiel de lo que ocurre. Esto
quedó cristalizado en una de las frases más famosas de este psicólogo: para entender un sistema,
hay que cambiarlo. Se trata del principio de la investigación-acción que Kurt Lewin propuso como
método eficaz para comprender y mejorar las dinámicas sociales.
• Para Mead, el Yo, es decir, la conciencia individual, surge como interacción con la sociedad. Esta
conciencia individual surge, pues, como resultado del contacto con el ambiente, de lo que se
deduce, según Mead, que la mente es un producto social.
• Las ideas de G. Mead establecen la superación de la controversia que agitaba a las ciencias sociales
acerca de la prioridad del individuo o de la sociedad, también la antítesis planteada por W. Wundt,
entre su psicología fisiológica experimental y su psicología social histórica, proponiendo que el
individuo es un producto de la interacción recíproca.
• Fue uno de los pioneros del interaccionismo simbólico. Muchos autores, sin embargo, lo sitúan en una
especie de “pre-interaccionismo”, aunque es evidente que de su teoría surgen muchas de las bases de
esta corriente.
• El interaccionismo es un movimiento sociológico clave del siglo XX y, desde luego, el primero que
cambió el foco desde el que analizar el fenómeno sociológico, al situar al individuo como punto de
partida para comprender la sociedad.
Bibliografía:
Ibáñez, T. (coord.) (2012). Introducción a la psicología social. Barcelona: UOC. Capítulo 1. El cómo y el
porqué de la psicología social