Adultez tardía

LA VEJEZ HOY

Se considera que El Salvador es “joven” y las políticas actúan en consecuencia,

olvidando el sector de la tercera edad. Esto contribuye a institucionalizar los
prejuicios, la discriminación y la invisibilización hacia este sector, dejando caer en
saco roto las potencialidades de quienes lo componen.
La vejez en nuestro país está marcada, entre otras cosas, por la pobreza, la
discriminación, el aislamiento y la soledad. Tradicionalmente, la psicología, en su
rama evolutiva y del ciclo vital, otorgaba poca atención a esta etapa. Ahora se sabe
mucho más sobre el funcionamiento cognitivo, afectivo y social de las personas
mayores y se han roto muchos mitos sobre la ancianidad
 ¿QUÉ ES LA
ADULTEZ TARDÍA?

• La edad adulta tardía más conocida como la etapa de la vejez, es uno de los
últimos ciclos de la vida al cual algunas personas llegan. La edad Adulta
Tardía o Vejez comienza a los 65 años aproximadamente y se caracteriza por
un declive gradual del funcionamiento de todos los sistemas corporales. La
etapa de la vejez o envejecimiento biológico (Senescencia) es también
conocida como Senectud.
 CLASIFICACIÓN DE LAS PERSONAS ADULTAS
MAYORES
• Los científicos sociales especialistas en el estudio del
envejecimiento se refieren a tres grupos de adultos
mayores: “viejo joven”, “viejo viejo” y “viejo de edad
avanzada”. Cronológicamente el viejo joven está entre
los 65 y 74 años, generalmente es activo, vital y
vigoroso; el viejo viejo está entre los 75 y 84 años y el
viejo de edad avanzada está en los 85 años y más,
particularmente son éstos quienes en cierto punto
tienen mayores complicaciones y “achaques”.
 ¿POR QUÉ ENVEJECE LA GENTE?

La mayor parte de las teorías sobre el envejecimiento biológico caen en dos categorías: teorías de la
programación genética y teorías de tasa variable.
• Teorías de la programación genética: estas teorías sostienen que el cuerpo humano envejece de
acuerdo con un plan de desarrollo normal incorporado en los genes. Una de esas teorías postula que
el envejecimiento resulta de la senectud programada: genes específicos se desconectan antes de que
se hagan evidentes ciertas pérdidas relacionadas con la edad (por ejemplo. La visión, la audición, y
el control motor).
• Teorías de la tasa variable: estas teorías, llamadas también teoría del error, consideran que el
envejecimiento es resultado de procesos aleatorios que varían de una persona a otra, y por lo regular
el envejecimiento implica daño debido a errores aleatorios o a ataques a los sistemas biológicos.
 CAMBIOS
FÍSICOS

• Durante la etapa de la vejez, se dan diversos cambios físicos, la piel empieza a

palidecer y perder elasticidad, se arruga y se reduce la masa muscular, también
aparecen venas varicosas en las piernas, el cabello se adelgaza y se torna gris y
el vello corporal comienza a escasear.
• La estatura se empieza a reducir por la atrofiación de los discos entre las
vértebras espinales, en algunas personas surge osteoporosis y la composición
química de los huesos cambia aumentando el riesgo a fractura.
 SENTIDO DE LA VISIÓN

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Pérdida de la grasa orbitaria y estenosis del conducto lagrimal.
• Depósitos lipídicos en la córnea, sequedad de la conjuntiva y disminución de la elasticidad del
cristalino.
• Cambios degenerativos en los músculos de la acomodación, en el iris, en la retina y en las coroides.
Consecuencias de estos cambios:
• Apariencia de hundimiento de los ojos, laxitud de los párpados, potosís senil, puede haber epifora,
arco senil, reducción de la cantidad de lágrimas y aumento de la presión intraocular.
• Pupilas contraídas y reflejos lentos, deterioro de la agudeza visual y de la tolerancia al reflejo de la
luz brillante; además puede existir reducción de los campos visuales.
• Lenta adaptación a la oscuridad, defectuosa apreciación del color y deterioro de la percepción visuo-
espacial.
 AUDICIÓN Y EQUILIBRIO

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Degeneración del órgano de Corti.
• Pérdida de neuronas en la cóclea y en la corteza temporal.
• Disminución de la elasticidad de la membrana basilar, afectando la vibración.
• Otosclerosis de la cadena de huesecillos del oído medio.
• Excesiva acumulación de cerumen.
• Disminución de la producción de endolinfa.
• Degeneración de las células vellosas en los canales semicirculares.
Consecuencias de estos cambios:
• Presbiacusia, caracterizada por el deterioro de la sensibilidad al tono de frecuencia alta y a la percepción,
localización y discriminación de los sonidos.
• Deterioro del control postural reflejo, lo que puede producir predisposición a las caídas por vértigo y
mareo y disminución de la habilidad para moverse en la oscuridad.
 OLFATO, GUSTO Y FONACIÓN

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Atrofia de las mucosas.
• Degeneración neuronal (las papilas gustativas se reducen en un 64% a la edad de 75 años).
• Atrofia y pérdida de la elasticidad en los músculos y cartílagos laríngeos.
Consecuencias de estos cambios:
• Deterioro del sentido del gusto y del olfato con el consecuente riesgo de intoxicación por gas
o alimentos descompuestos, anorexia y malnutrición.
• Disminución de la sensibilidad del reflejo de la tos y la deglución.
• Cambios en la voz.
• Perdida de textura y elasticidad de la piel.
• Adelgazamiento y encanecimientos del cabello.
• Disminución de la talla corporal.
• Adelgazamiento de los huesos.
• La pérdida de dientes y los problemas de encías son comunes.
• Problemas de visión.
• Desaparición progresiva de masa muscular, Atrofia de los músculos.
• Se intensifican las arrugas.
• Declinación de las funciones sensoriales y perceptivas.
• Propensión a la osteoporosis en las mujeres.
• Pérdida de la adaptación al frío y al calor.
• Disminución de la fuerza y rapidez para realizar actividades físicas.
• Las paredes de las arterias se endurecen y se reduce su elasticidad.
• Los mecanismos inmunológicos que defienden de las infecciones pierden eficiencia.
• Los órganos sensitivos requieren un umbral de excitación más alto.
• Durante esta etapa se presentan cambios físicos que incrementan la posibilidad de desarrollar
enfermedades, esto debido a la fragilidad del organismo. Algunas de las enfermedades que se
asocian con la vejez son enfermedades crónicas que han sido adquiridas aproximadamente a
los treinta años, como es el caso de la artritis, diabetes, enfermedades cardiacas, reumatismo,
lesiones ortopédicas, alteraciones mentales y nerviosas.
• El envejecimiento en sí mismo no es una enfermedad, a diferencia de lo que se suele pensar.
La salud de la mayoría de las personas de edad avanzada es favorable, un pequeño porcentaje
se encuentra en un estado de invalides o postración y el resto tienen ciertas enfermedades o
limitaciones, pero siguen siendo autónomos. Si se mantiene un estilo de vida sano,
incorporando ejercicio, alimentación apropiada, evitando el cigarrillo y el alcohol, pueden
ayudar a las personas a ampliar la parte activa de su vida y a que sean más resistentes a
enfermedades crónicas, que pueden llegar a ser fatales.
FUNCIONAMIENTO SEXUAL

• Para poder mantener el buen funcionamiento sexual cuando se llegue a esta etapa, es necesario
que en el pasado haya existido una continua actividad sexual. Un hombre sano que ha sido
sexualmente activo por lo general puede mantener alguna forma de expresión sexual activa a
los 70-80, en cambio las mujeres tienen la capacidad de mantenerse sexualmente activas
durante toda su vida.
• Aun así van a experimentar ciertos cambios, en los hombres va a tardar más tiempo en poder
desarrollar una erección y eyacular por lo que es más probable que necesiten más estimulación
manual, en las mujeres ciertas señales de excitación sexual son menos intensas.
 ENFERMEDADES QUE SE LLEGAN A PADECER
DURANTE LA VEJEZ
• Depresión: Cuando un anciano se deprime, a veces su depresión se considera
erróneamente un aspecto normal de la vejez. La depresión en los ancianos, si no se
diagnostica ni se trata, causa un sufrimiento innecesario para el anciano y para su familia.
• Demencia: Los médicos consideran que la demencia es un síndrome, no una enfermedad.
Un síndrome es un conjunto de signos y síntomas. En el caso de la demencia, todos estos
signos están indicando un deterioro progresivo en los procesos del pensamiento.
• Alzheimer: es un trastorno neurológico que provoca la muerte de las células nerviosas del
cerebro. A medida en que avanza la enfermedad, se van deteriorando las capacidades
cognitivas, entre ellas la capacidad para tomar decisiones y llevar a cabo las tareas
cotidianas, y pueden surgir modificaciones de la personalidad, así como conductas
problemáticas.
 ¿LA INTELIGENCIA DISMINUYE EN LA
ADULTEZ TARDÍA?

• La respuesta depende de qué capacidades se midan y cómo. Algunas de ellas, como la

velocidad de los procesos mentales y el razonamiento abstracto, pueden disminuir en los años
finales, pero otras tienden a mejorar durante la mayor parte de la vida adulta. Y aunque los
cambios en las capacidades de procesamiento pueden reflejar el deterioro neurológico, existe
mucha variación individual, lo que sugiere que los deterioros del funcionamiento no son
inevitables y quizá pueda prevenirse. El efecto de los cambios cognoscitivos es influido por la
capacidad cognoscitiva temprana, la posición socioeconómica y el nivel educativo.
 CAMBIOS EN LAS CAPACIDADES DE PROCESAMIENTO.

• ¿Qué explica el curso variado de las capacidades de procesamiento cognoscitivas en la adultez

tardía?
En muchos adultos mayores, una ralentización general del funcionamiento del sistema nervioso
central es un factor importante que contribuye a la perdida de eficiencia del procesamiento de
información y a los cambios en las capacidades cognoscitivas. La velocidad del procesamiento,
una de las primeras en deteriorarse, se relaciona con el estado de salud, el equilibrio, el modo de
nadar y el desempeño actividades cotidianas de la vida diaria como buscar números telefónicos
y contar el cambio. Una capacidad que tiende a hacerse más lenta con la edad es la facilidad para
cambiar la atención de una tarea o función a otra. Este hallazgo puede explicar porque a muchos
adultos mayores les resulta difícil manejas, una actividad que requiere cambios de atención
rápidos.
 CAPACIDADES COGNOSCITIVAS Y
MORTALIDAD

La inteligencia psicométrica puede ser un predictor importante de

cuánto tiempo y en qué condiciones vivirán los adultos. Las
personas inteligentes adquieren información y habilidades de
solución de problemas que las ayudan a prevenir enfermedades
crónicas y lesiones accidentales y a cooperar con su tratamiento
cuando enferman o se lesionan. Dado que muchas enfermedades,
como la hipertensión, la diabetes, pueden dar lugar a deterioros
cognoscitivos en un momento más temprano y a una muerte
prematura.
 ¿CÓMO CAMBIA LA MEMORIA?

A menudo se considera que las fallas de la memoria son

un signo de envejecimiento se estima que uno de cada
cinco adultos mayores de 70 años presenta cierto grado
de deterioro de la memoria fuera de la demencia. Pero en
la memoria, como en otras capacidades cognoscitivas, el
funcionamiento de las personas mayores disminuye con
lentitud y varía de manera considerable.
Memoria corto plazo: Para evaluar la memoria de corto
plazo, los investigadores piden a una persona que repita una
secuencia de números, en el orden que fueron presentados
(retención de dígitos hacia adelante) o en orden inverso
(retención de dígitos hacia atrás). La retención de dígitos hacia
adelante se mantiene bastante bien en la edad avanzada, no así
el desempeño en la retención de dígitos hacia atrás. ¿Por qué?
La repetición inmediata hacia adelante solo requiere la
memoria sensorial, la cual conserva su eficiencia durante toda
la vida, mientras que la repetición hacia atrás requiere la
manipulación de la información localizada en la memoria del
trabajo, cuya capacidad disminuye de manera gradual con los
años.
Memoria largo plazo: Los investigadores del procesamiento de la información dividen la memoria de
largo plazo entre tres sistemas principales: memoria episódica memoria semántica y memoria
procedimental. ¿Recuerda lo que desayuno esta mañana? ¿Cerró el carro cuando se estacionó? Dicha
información se almacena en la memoria episódica, el sistema de memoria de largo plazo que tiene mayor
probabilidad de deterioro con la edad. Dado que la memoria episódica está vinculada a eventos específicos,
para recuperar una pieza de este diario en tal debe de reconstruirse la experiencia original en la mente.

La memoria semántica que es una especie de enciclopedia

mental, pues contiene el conocimiento almacenado sobre hechos
históricos, ubicaciones geográficas, costumbres sociales,
significado de palabras y cosas por el estilo.
La memoria procedimental incluye habilidades motoras hábitos
y procesos que una vez aprendidos pueden activarse sin
esfuerzos La memoria procedimental es relativamente poco
afectada por la edad.
 SABIDURÍA

La sabiduría ha sido estudiada como una

capacidad cognoscitiva. Como tal, se ha
definido como “una amplitud y profundidad
excepcionales del conocimiento acerca de las
condiciones de la vida y los asuntos humanos,
y un juicio reflexivo acerca de la aplicación
de dicho conocimiento”. Al parecer, la
sabiduría no es necesariamente una propiedad
de la vejez o de cualquier edad. Parece ser
más bien un fenómeno relativamente raro y
complejo que muestra estabilidad relativa o
un ligero crecimiento de ciertos individuos.
 DESARROLLO PSICOSOCIAL EN LA ADULTEZ
TARDÍA

En la literatura se encuentran términos como envejecimiento exitoso y

envejecimiento óptimo, los cuales implican que existe una forma correcta o
mejor de envejecer. El crecimiento en la vejez es posible y muchos ancianos
que se sienten sanos, competentes y en control de su vida, experimentan de
manera positiva la última etapa de la vida.
La personalidad no cambia mucho en la vejez. Las personas extrovertidas
tienden a reportar inicialmente niveles muy altos de emoción positiva y tienen
más probabilidad que otros de conservar este rasgo positivo a lo largo de su
vida. Es probable que las personas neuróticas reporten emociones negativas y
con el tiempo tienden incluso a volverse menos positivas.
La adultez tardía como una etapa del desarrollo con sus propios problemas y tareas específicas.
Es la época en que la gente puede reexaminar su vida, resolver los asuntos inconclusos y decidir
cómo canalizar mejor sus energías y pasar mejor los días, meses o años que les quedan. Algunos
desean dejar un legado para sus nietos o para el mundo, transmitir los frutos de su experiencia, o
justificar el sentido de su vida. La adultez tardía es el sentido de integridad del yo, o integridad
del sí mismo, un logro basado en la reflexión sobre la propia vida. Los adultos mayores necesitan
evaluar y aceptar su vida para poder aceptar la muerte.
Para Erikson, a la vejez constituye la última etapa del ciclo de vida y el conflicto característico de
ella es la integridad del yo frente a la desesperanza. Los ancianos necesitan evaluar, sintetizar y
aceptar sus vidas para admitir la proximidad de la muerte.
 BIENESTAR EN LA ADULTEZ TARDÍA

En general, los adultos mayores sufren menos trastornos

mentales, son más felices y se sienten más satisfechos con la
vida que los adultos más jóvenes
El aumento de la felicidad al final de la vida puede reflejar en
parte el valor de una perspectiva madura, pero también la
supervivencia selectiva de la gente más feliz. Con todo, existen
algunas variaciones y disparidades sociales entre las cohortes.
las desigualdades sociales tengan menos efecto en la vejez en la
medida que los cambios biológicos, los eventos de la vida, la
capacidad para afrontar el estrés y el acceso a la asistencia
social y los servicios de apoyo juegan un papel más importante
 AFRONTAMIENTO Y SALUD MENTAL

El afrontamiento se refiere a los pensamientos y conductas

adaptativas que se proponen aliviar el estrés que surge de
condiciones dañinas, amenazantes o desafiantes. Los que en
la vejez mostraban el mejor ajuste psicosocial eran los que,
más temprano en la adultez, habían usado defensas
adaptativas maduras como el altruismo, el sentido del humor,
la supresión y la sublimación.
 MODELOS DE ENVEJECIMIENTO “EXITOSO U
“OPTIMO”
El envejecimiento exitoso u óptimo ha remplazado en buena medida la idea de que el envejecimiento es
resultado de procesos intrínsecos inevitables de pérdida y deterioro
En las tasas de envejecimiento intervienen factores modificables, de lo cual se deduce que algunas personas
pueden envejecer con más éxito que otras.
Una cantidad considerable de trabajos ha identificado
tres componentes principales del envejecimiento
exitoso:
1) la evitación de la enfermedad o de la discapacidad
relacionada con la enfermedad.
2) el mantenimiento de un elevado funcionamiento
físico y cognoscitivo.
3) la participación constante en actividades sociales y
productivas (actividades remuneradas o no, que crean
valor social.
CUESTIONES PRÁCTICAS Y SOCIALES
RELACIONADAS CON EL ENVEJECIMIENTO

• La resolución de retirarse y de cuando hacerlo es

una de las decisiones más cruciales sobre el
estilo de vida al aproximarse a la adultez tardía.
Esas decisiones afectan la situación financiera y
el estado emocional de las personas, así como la
forma en que pasan sus horas de vigilia y las
maneras en que se relacionan con la familia y
amigos
 SITUACIÓN FINANCIERA DE LOS ADULTOS
MAYORES

Arreglos de vivienda
Por lo regular, los adultos mayores viven con hijos adultos y con sus nietos en hogares
multigeneracionales, aunque esta costumbre esta en descenso. En los países desarrollados, la
mayoría de los ancianos viven solos o con una pareja o cónyuge.
•Envejecer en el lugar
• Vivir en instituciones
• Vivir solos
•Vivir con los hijos adultos
 RELACIONES PERSONALES EN LA VEJEZ.

Las relaciones son importantes para los ancianos, aunque

la frecuencia del contacto social disminuye en la vejez.
De acuerdo con la teoría de la caravana social, las
reducciones o cambios en el contacto social durante la
vejez no disminuyen el bienestar porque se mantiene un
círculo interno estable de apoyo social. De acuerdo con la
teoría de la selectividad socioemocional, los ancianos
eligen pasar su tiempo con la gente que contribuye a
incrementar su bienestar emocional.
La interacción social se asocia con la buena salud y
satisfacción con la vida, mientras que el aislamiento es un
factor de riesgo para la mortalidad.
La manera en que funcionan las familias multigeneracionales
en la vejez a menudo tiene raíces culturales. La familia tiene
características especiales durante la vejez. Históricamente, las
familias rara vez abarcaban más de tres generaciones. Hoy,
muchas familias en los países desarrollados incluyen cuatro o
incluso cinco generaciones, lo que hace posible que una
persona sea al mismo tiempo abuelo y nieto.
 RELACIONES MATRIMONIALES

A medida que aumenta la esperanza de vida también lo hace la longevidad potencial del
matrimonio. En la vejez más hombres que mujeres están casados. Los matrimonios que se
mantienen hasta la adultez tardía suelen ser relativamente satisfactorios.
Aunque cada vez es mayor la proporción de hombres viudos, las mujeres tienden a sobrevivir a
sus maridos y es menos probable que vuelvan a casarse.
El divorcio es inusual entre la gente mayor, y la mayoría de los adultos mayores que se
divorciaron volvieron a casarse. Quienes vuelven a casarse pueden relajarse más en la vejez.
 ESTILO DE VIDA Y RELACIONES NO
MATRIMONIALES:
RELACIONES CON LOS HIJOS ADULTOS: Los
vínculos entre padres e hijos mantienen su fuerza en
la vejez. Los hijos proporcionan un vínculo con otros
miembros de la familia, en especial con los nietos.
Los padres que establecen una buena relación con sus
hijos adultos tienen menor probabilidad de sentirse
solos o deprimidos que aquellos cuya relación con sus
descendientes no son tan buenas. La mayoría de los
ancianos tienen hijos, pero, debido a las tendencias
globales hacia la reducción de las familias, tienen
menos hijos que en las generaciones previas.
RELACIONES CON LOS HERMANOS: Los
hermanos y las hermanas desempeñan papeles
importantes en las redes de apoyo de los ancianos.
Los hermanos, más que otros miembros de la familia,
proporcionan compañía, igual que los amigos, pero
también apoyo emocional. El conflicto y la rivalidad
abierta por lo general disminuyen en la vejez, y
algunos hermanos intentan resolver las disputas
anteriores; sin embargo, pueden permanecer algunos
sentimientos subyacentes de rivalidad, sobre todo
entre los varones.
CONVERTIRSE EN BISABUELOS: A medida que los nietos
crecen, los abuelos suelen verlos con menos frecuencia. Luego,
cuando los nietos se convierten en padres, los abuelos adquieren
el nuevo papel de bisabuelos. Debido a la edad, al deterioro de la
salud y la dispersión de las familias, los bisabuelos suelen
participar menos que los abuelos en la vida del niño y, dado que
las familias de cuatro o cinco generaciones son relativamente
nuevas, existen pocas directrices que gocen de aceptación
general respecto a lo que se supone que deben hacer los
bisabuelos No obstante, la mayoría de ellos consideran
satisfactoria esta nueva función. Ser bisabuelo ofrece un sentido
de renovación personal y familiar, una fuente de diversión y una
señal de longevidad.
•
 MITOS SOBRE LA VEJEZ

1. El mito del envejecimiento cronológico: …”El individuo se mide por el número de años que ha
vivido”… Cuando se puede demostrar que la juventud es un estilo de vida y una manera de pensar.
2. El mito de la improductividad: …”El jubilado no produce, no consume, no es útil, es una carga”…
Cuando no es impedimento para seguir siendo activo, útil, productivo y necesario.
3. El mito de la vejez necesariamente desgraciada: …”sinónimo de desgracia, dolor, enfermedad,
pobreza y abandono”… Cuando puede ser la etapa del equilibrio, plenitud, júbilo, paz, humanización.
4. El mito de la sexualidad enervada: …“Envejecer es el arte de renunciar”… Cuando en realidad es
la etapa en la que aumenta la ternura, la emotividad, la capacidad de amar.
5. El mito de la sobrevaloración de la juventud: …“Ante el avance de los jóvenes, los ancianos
deben retirarse”… Cuando en realidad deben y pueden seguir jugando un papel activo en la sociedad.
¡Gracias por su atención!