Edad Adulta Tardía

La Edad Adulta Tardía o Vejez, es la última etapa de la vida comienza a los 65

años aproximadamente y se caracteriza por un declive gradual del funcionamiento
de todos los sistemas corporales. La etapa de la vejez o envejecimiento biológico
(Senescencia) es también conocida como Senectud.

Cambios físicos
 La piel de los ancianos tienden a palidecer, se
cubre de manchas y pierde elasticidad; a medida que
desaparece cierta cantidad de grasa y de músculos, la
piel puede arrugarse.
 Las venas varicosas de las piernas son muy
comunes.
 El cabello de la cabeza se vuelve blanco y más
escaso, y el vello del cuerpo se torna más áspero.
 Adelgazamiento
 Perdida de dientes y problemas de encías.
 Algunos cambios menos visibles afectan los órganos internos y los sistemas
corporales, así como el cerebro y el funcionamiento sensorial, motor y sexual.

Cambios fisiológicos

Los más comunes son la disminución de la capacidad de bombeo de sangre, la

reducción en el funcionamiento renal, menos secreción de enzimas en el sistema
gastrointestinal, debilitamiento del diafragma, agrandamiento de la próstata en los
hombres.

Cambios sensoriales

Con la edad, la agudeza de los sentidos decae, pero esto también depende de
cada persona.

Vista
Más de la mitad de las personas mayores de 65 años desarrollan cataratas(nubes
o áreas opacas en el cristalino, lo cual origina visión borrosa).
Oído
Los problemas de audición son más comunes que los de visión, las personas
mayores tienen dificultades especiales para seguir una conversación cuando
interfiere algún ruido de la televisión , la radio, del exterior u otra persona habla al
mismo tiempo.La pérdida de audición puede contribuir a la percepción de que las
personas mayores son distraídas e irritables.
Gusto y olfato
Con frecuencia el gusto depende del olfato. La pérdida de estos dos sentidos puede
ser consecuencia normal del envejecimiento.

Cambios psicomotores
 Los ancianos pueden realizar casi las mismas cosas que
realizaban cuando eran más jóvenes pero lo hacen más
despacio.
 Su lentitud afecta tanto a la calidad de las respuestas
como al tiempo, puesto que tardan más en adaptarse al
ambiente y tomar decisiones en este mundo que se basa
en la rapidez y efectividad.
 En lo práctico afecta su habilidad para conducir y en su
capacidad de independencia.

Cambios cognitivos
Se cree que el principal contribuyente en cambios en las habilidades cognitivas y
en la eficiencia de procesamiento de información sea la disminución general del
funcionamiento del sistema nervioso central, medida por el tiempo de reacción, lo
cual puede afectar el desempeño
Cambios mas relevantes:
 Memoria tanto reciente como episódica disminuyen.
 Previsión, planeación y control de la conducta disminuyen.
 Atención disminuye.
 Poco antes de morir muchas personas experimentan la caída terminal, un
declive en la actividad intelectual.

Funcionamiento sexual

El factor más importante en el funcionamiento sexual en la vida adulta es

mantener una actividad sexual coherente durante la vida. Un hombre saludable
sexualmente activo puede continuar alguna forma de expresión sexual activa a los
70 u 80 años. Las mujeres están dotadas fisiológicamente para mantener actividad
sexual mientras vivan.

Salud física
A medida que las personas envejecen tienden a experimentar más problemas de
salud persistentes. La mayoría de las personas ancianas tienen una o más
dolencias físicas crónicas: artritis, hipertensión, enfermedades cardíacas y
diabetes.

Problemas mentales y de comportamiento

Las perturbaciones mentales y de comportamiento que presentan los ancianos
pueden ser devastadoras.
Demencia
Alzheimer
Parkinson.

Demencia multiinfarto

Relaciones interpersonales
La mayoría de los ancianos se ven enriquecidos por la presencia de amigos de
mucho tiempo y miembros de la familia que cumplen un papel importante en sus
vidas.

Papeles de la familia y amigos

Las amistades tienen el mayor efecto positivo en el bienestar de los ancianos,
como en las primeas etapas de la vida las amistades giran entorno a la diversión y
el tiempo libre, mientras las relaciones familiares tienden a involucrar las
necesidades y tares cotidianas. La familia es la principal fuente de apoyo emocional.
Cuando se carece de este apoyo o las relaciones familiares son intensas o
inextensas los efectos negativos pueden ser profundos.

Matrimonio a largo plazo

En las últimas etapas de la vida el matrimonio puede ser puesto a prueba por la
edad avanzada y las enfermedades físicas. Los cónyuges que deben cuidar
compañeros discapacitados pueden sentirse aislados, lustrados en especial cuando
su salud también es precaria. Tales parejas pueden estar
inmersas en su círculo vicioso.

Vida de soltero

Los ancianos que nunca se han casado tienen más

probabilidad que los divorciados o viudos de preferir la vida de
soltero y menos probabilidad de sentirse solitarios.

Vida después de la jubilación

En cuanto a la jubilación algunos lo toman con buena actitud y otros se sienten
fatal. Esas diferencias se deben principalmente al dinero y la salud. Los jubilados
que gozan de buena salud y no tienen preocupaciones económicas están por lo
general más satisfechos con el retiro que los que no se sienten lo suficientemente
bien físicamente para emplear su tiempo libre o los que pierden sus ingresos
económicos. También es difícil jubilarse las personas que tienen un cierto prestigio
en su trabajo o que ganaban más dinero que un trabajador promedio.