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LITIO
CONTEXTO INDUSTRIAL DEL LITIO
EL LITIO
2016
Manufactura de Baterías 39 56 71
Cerámica y vidrios 30 23 14
Grasas y Lubricantes 8 6 4
Polímeros 5 4 2
polvos fundentes de fundición 5 3 1
Tratamiento de aire 3 2 1
Otros usos 10 6 7
TECNICAMENTE
• Es el tercer elemento de la tabla periódica (z=3), su símbolo es Li. Es un elemento
fuertemente electropositivo, lo que le confiere gran poder de reactividad frente a los
agentes químicos.
• El litio es un elemento moderadamente abundante y está presente en la corteza
terrestre en 65 partes por millón (ppm). El litio se encuentra presente en una amplia
gama de minerales (aproximadamente 145 especies mineralógicas lo contienen) sólo
algunas poseen valor económico
TECNICAMENTE
• Principales minerales de Litio
Nombre Fórmula % Li2O
Petalita LiAl(Si4O10) --
TECNICAMENTE
Asimismo, el litio se encuentra en salmueras de diversos orígenes, como
salmueras naturales, salmueras asociada a pozos petrolíferos y a campos
geotérmicos. Las salmueras con valor económico se encuentran básicamente en
salares y lagos salinos.
También se encuentra presente en diversas arcillas (siendo la hectorita la más
importante) y en el agua de mar, en concentraciones del orden de 0.17 ppm.
SALMUERAS
La composición de las salmueras en cuánto a los niveles de contenidos de litio
varía considerablemente, cambiando también la presencia de otros elementos
como potasio, sodio, calcio, magnesio, hierro, boro, bromo, cloro, nitratos,
cloruros, sulfatos y carbonatos, lo cual requiere que cada salmuera sea tratada
en forma particular, de acuerdo a su composición.
SALMUERAS
En general, la extracción de litio a partir de fuentes de salmuera ha demostrado
ser más rentable que la producción a partir del mineral de roca dura
(pegmatitas). Mientras que la producción de litio de roca dura, una vez dominó
el mercado, ahora la mayoría de carbonato de litio que se produce se efectúa
partir de salmueras continentales, debido sobre todo al menor costo de
producción.
Salmueras continentales.-
Son la forma más común de salmuera que contiene litio. La mayoría de la producción de
litio mundial proviene de este tipo. El mejor ejemplo son los 3,000 kilómetros cuadrados del
Salar de Atacama, en Chile, que contiene una concentración de litio promedio de alrededor
de un 0.14 por ciento (los más altos conocidos) los recursos de litio se estiman en 6,3
millones de Ton. Dos de los productores de litio más importantes del mundo: Sociedad
Química y Minera (NYSE: SQM) y Rockwood Holdings (NYSE: ROC), operan en el Salar
de Atacama, el cual produce más de la mitad de litio que se consume en el mundo.
Salmueras geotérmicas.-
Las salmueras geotérmicas representan el 3% de los recursos mundiales
conocidos de litio y se componen de una solución salina caliente, concentrada
que ha circulado a través de rocas de la corteza terrestre en áreas de flujo de
calor extremadamente alto y se enriquecen con elementos como el litio, boro y
potasio. Pequeñas cantidades de litio se encuentran en las salmueras en
Wairakei; Nueva Zelanda; Reykanes campo, en Islandia; y El Tatio, en Chile.
65%
77%
35%
23%
Carbonato Hidróxido
• De igual forma, tanto el hidróxido como el carbonato se pueden categorizar en grado técnico y grado
batería según el grado de pureza de su composición. En el caso del carbonato, el grado técnico
usualmente suele requerir un 99,0% de pureza y el grado batería al menos un 99,5%. Como vemos en
la figura 1.b más abajo, en general se tiende a privilegiar el grado batería
50%
Fuente: Cochilco
Comisión Chilena del Cobre,
COCHILCO
DEMANDA DEL LITIO POR COMPOSICIÓN
QUÍMICA
El consumo de litio se divide mayormente en compuestos de carbonato e
hidróxido. Como se puede apreciar en la figura 6 siguiente, si bien
actualmente el carbonato es demandado con mayor intensidad (71% del
total frente a un 24% para el hidróxido en 2019), se espera que a futuro
sea el hidróxido el principal motor de la demanda de litio (57% del total
versus un 42% para el carbonato hacia el 2030). Lo anterior se explica
mayormente por una inclinación creciente de los fabricantes por baterías
del tipo NCM (Níquel-Litio, Cobalto, Manganeso), variedad en la cual se
espera que el hidróxido sea crecientemente empleado en detrimento del
carbonato.
Gestión: 2021
Producción Reserva en K Venta de
toneladas de t Gestiones Litio (LCE) RESERVAS
Australia 55.000 5.700 toneladas
Chile 26.000 9.200 2.021
21.000
China 14.000 1.500 2.022 600
Argentina 6.200 2.200 Fuente: Publicaciones prensa
Brasil 1.500 95 Tiene reservas de 2100 K de toneladas
Fuente: (USGS) de EEUU
Zimbabue 1.200 220
Portugal 900 60
Fuente: statista
MAYORES PRODUCTORES DE LITIO Y
MAYOR RESERVA
El litio se distribuye de manera desigual dentro de la corteza
terrestre. Tan es así que los tres mayores productores de este metal
en todo el mundo se encuentran en tres continentes diferentes.
Australia lidera con creces en producción minera de litio, con 55.000
toneladas en 2021, según los datos del
Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). En segundo lugar,
con 26.000 toneladas, se sitúa Chile, cuyo territorio también alberga
las más grandes reservas de litio del mundo, estimadas en 9,2
millones de toneladas. La minería china se ubica en tercer lugar, con
una producción de 14.000 toneladas, seguida por Argentina, que
produjo 6.200 toneladas de litio el año pasado.
Fuente: statista
MUCHAS
GRACIAS