1

Procesos Industriales
OTOÑO 2021
1.1 INDICE
1.1 INDICE, 2

Evaluación Sumativa 2 Sector

Minería:
Proceso de obtención de
Carbonato de Litio
a base de Salmuera

INTEGRANTES:
2.1 INTRODUCCIÓN, 3 • CATHERINE LEYTON
3.1 EL LITIO, 5
3.1.1.- EL LITIO, SUS USOS, IMPORTANCIA EN EL • ANGELO AQUEA
MERCADO, 5 • EDGAR SOLIZ
3.1.2 FUENTES DE OBTENCIÓN DEL LITIO, 6
4.1 PROCESOS DEL LITIO EN CHILE (OBTENCIÓN DE • CHRISTIAN CHAMBLAS
CARBONATO DE LITIO SQM), 11
4.1.1 EXTRACCIÓN DE SALMUERA DESDE EL 30 DE MAYO 2021
SALAR DE ATACAMA, 11
4.1.2 PROCESAMIENTO EN LA PLANTA DE
CARBONATO DE LITIO, 13
4.1.3 ÁREA DE FILTRADO Y PRENSA, 23
Fuente: US Bureau of Mines Minerals Facts and Problems
 2
4.1.4 PLANTA DE HIDRÓXIDO DE LITIO, 26
5.1 INDICADORES DE CONTROL Y MEJORAMIENTO CONTINUO, 30
6.1 REGLAMENTO AMBIENTAL, 34
7.1 PELIGROS Y EVALUACIONES DE RIESGO, 35
7.1.1 MÉTODO IDENTIFICACIÓN DE PELIGROS Y EVALUACIÓN DE RIESGOS, 35
7.1.2 IDENTIFICACIÓN DE PELIGRO Y EVALUACIÓN DE RIESGOS EN PUESTOS DE
TRABAJO, 37
8.1 CONCLUSIÓN, 40
9.1 BIBLIOGRAFÍA, 41

Fuente: US Bureau of Mines Minerals Facts and Problems

 3
2.1 INTRODUCCIÓN
Vivimos en un mundo en constante movimiento, que día a día requiere de materias primas
eficientes y amigables con el medio ambiente, en el ámbito de la energía se necesitan
elementos que reemplacen las fuentes de energía fósiles como el carbón, petróleo y gas
licuado obtenido a base de petróleo.
A nivel mundial se está viviendo una fuerte revolución en el uso de energías limpias como la
energía solar y eólica, otras menos contaminantes como el gas natural y el gas -licuado
(obtenido a base de gas natural) y referente a la industria automotriz, existe un boom en la
creación de autos híbridos y eléctricos.
Ahí es donde ingresa Chile en el ámbito mundial poseyendo el 52% de las reservas de litio a
nivel mundial. El litio es un importante elemento alcalino, un metal blando y de los más ligeros
de la naturaleza, se utiliza principalmente en aleaciones conductoras del calor, en baterías
eléctricas y, sus sales, en el tratamiento del trastorno bipolar, también es usado para la
fabricación de vidrios, cerámica, entre otros tantos usos.
Chile tiene la oportunidad de ponerse a la vanguardia del mundo, generando valor agregado al
producto del mañana, a la energía que moverá el mundo, al motor de la movilidad mundial. El
Litio será la sinergia del mundo, por ende esperemos ser capaces de generar productos y
soluciones, y no un generador de materias primas ni un consumidor de productos terminados.
Para que Chile pueda tener oportunidades reales de que, en base al Litio, pueda ser parte de la
vanguardia mundial en el futuro, tiene que abrirse camino a nuevas tecnologías y nuevos
proyectos, ya que la velocidad con que se están produciendo los cambios en el mundo está
produciendo que Chile llegue tarde a la innovación tecnológica mundial, por ende nuestro país
debe tener la capacidad de generar nuevas actividades económicas y desarrollar diferentes
propuestas tecnológicas, más eficientes y amigables con el medio ambiente, se deben
desarrollar competencias para incentivar la investigación y desarrollo.
Las tecnologías evolucionan y lo que tenemos es una ventana de oportunidades, porque lo más
probable que en el futuro las baterías sean de estado sólido, que reemplazarían las de litio.
Chile va a perder market share, pero la experiencia, las ventajas naturales y tecnológicas son
importantes para enfrentar una baja de precio. Convertirse en un Centro de Excelencia en I+D
(investigación científica y el desarrollo tecnológico) es el primer paso para seguir avanzando en
la cadena de valor, si bien Chile tiene grandes ventajas competitivas en carbonato de litio, no
las tiene en hidróxido, cuya demanda aumenta exponencialmente.
Puede suceder que Chile retroceda en la cadena de valor en vez de avanzar, porque las
materias primas de las baterías solidas no se producen aquí. Por eso, tenemos que estar
preparados y de ahí la importancia de I+D. Por lo pronto es necesario encontrar una forma
distinta de extracción de litio, dado que la evaporación de salares tienen bajo rendimiento y
utilizan mucha agua.
La minería ha dado pasos importantes en ese ámbito y hoy Chile está dando paso a nuevas
propuestas, con la ayuda de diversos países y además compañías globales que han propuesto
proyectos.
Analizando la situación del país, ¿el factor común?: es un austero uso de agua, rapidez de
producción, ya el método actual toma más de 18 meses, independencia climática y mayor
 4
porcentaje de recuperación sobre el 90% y también la reutilización de agua, que es el problema
que más afecta en la extracción de este metal.
 5
Todo esto impulsará la llegada de nuevos productores sin impactar este recurso tan importante
a nivel mundial y adicionalmente, las tecnologías deben apuntar hacia una mayor pureza,
enfrentando así la presión del mercado por litio de mayor calidad, pero Chile debe liderar este
proceso, actualmente Australia amenaza con derrocar a Chile como el líder exportador de Litio
en el mundo, pero se espera que con los procesos de expansión de SQM, la llegada al mercado
Chileno por parte de Albermale (ex SCL), acompañado de las nuevas alianzas entre Corfo,
Tesla, China y las empresas antes mencionadas, deberían reafirmar el liderazgo a futuro de
Chile en el mercado mundial del Litio.

En este informe les mostraremos como se extrae el litio, sus principales aplicaciones, les
explicaremos como se procesa el carbonato de litio, daremos indicadores claros de cómo
mejorar el proceso, entregaremos información detallada de la identificación de peligros y
evaluación de riesgos del proceso.
 6
3.1 EL LITIO
3.1.1.- EL LITIO, SUS USOS, IMPORTANCIA EN EL MERCADO
El litio es un elemento químico, su símbolo Químico es Li y numero atómico 3, está en el grupo
1 entre los elementos alcalinos de la tabla periódica. En su forma pura, es un metal blando, de
color blanco plata, que se oxida rápidamente en aire o agua. Su densidad es menor que el agua
(535kg/mt3) y es considerado el metal más ligero de la naturaleza.
Es univalente y muy reactivo, aunque menos que el sodio, por lo que no se encuentra libre en la
naturaleza, eso explica que existan muy posas formas distintas de extracción y procesamiento,
aunque existen más de 100 minerales conocidos que pueden contener litio. Es usado en
aleaciones conductoras del calor, en baterías eléctricas y sus sales, en el tratamiento del
trastorno bipolar.
El litio puede obtenerse en minerales de alto nivel comercial como las pegmatitas (espodumeno,
Petalita, lepidolita, ambliglolita y eucriptita) además de minerales de menor nivel comercial
como la zinnwaldita, trifilita y litiofilita.
Minerales de Litio de Importancia Comercial:

Mineral Formula Química Contenido de Litio (Teórico máximo

real)
Espodumeno Li20 - Al2O3 - 4SiO2 3,73 1,4 - 3,6
Lepidolita K2Li3Al3(AlSi3O10)2(F, 3,60 1,4 - 1,9
OH)4
Petalita Li20 - Al2O3 - 8SiO2 2,28 1,4 - 2,2
Ambligonita Li3Al (PO4) (F, OH) 4,76 3,5 - 4,2
Eucriptita Li20 - Al2O3 - 2SiO2 5,55 3,2 - 3,3
(1)

No obstante, la mayor cantidad de litio presente en la naturaleza se encuentra en Salmueras

Naturales (Aguas fuertemente impregnadas de sales) y no en minerales pegmatíticos, las
salmueras contienen una alta concentración de solidos disueltos que contienen una fuente
importante de sales minerales, dichas sales son una fuente importante de sal común, potasa,
bromo, litio, yodo, magnesio y carbonato de sodio. La obtención de litio en base a salmueras
tiene un costo menor de extracción y producción respecto a la obtención de Litio en base a
Espodumeno.
La concentración de litio en salmueras varia generalmente entre 200 y 2000 ppm (0,02 a 0,2 %)
y las reservas más importantes se encuentran el salar de Uyuni (Bolivia), Salar de Atacama
(Chile) y el Salar del Hombre Muerto (Argentina además de varios lagos salinos en Estados
Unidos, Provincia de Qinghai en China, Lago Zabayu en el Tibet y en Rusia

(1) Fuente: US Bureau of Mines Minerals Facts and Problems

 7
3.1.2 FUENTES DE OBTENCIÓN DEL LITIO
Actualmente solo dos procesos de obtención del litio son económicamente viables, desde
minerales y desde Salmueras.
 Desde Minerales (Espodumeno):
o dicho proceso consiste en concentra por flotación diferencial el mineral, para
obtener un concentrado con un contenido de 2,5% a 3,2% de litio, en el producto
de flotación.

o En la actualidad, como consecuencia de los altos costos de producir carbonato

de litio a partir del espodumeno, sólo se producen concentrados mediante este
proceso, ya que siguen siendo competitivos para la industria de los vidrios y las
cerámicas.

o El proceso de producción de litio a partir del espodumeno natural, consiste en el

calcinado previo con caliza del concentrado de litio, para posteriormente y
mediante procesos de molienda, lixiviación, precipitaciones sucesivas, y
dependiendo del agente tratante, se pueda extraer un alto porcentaje del litio,
produciendo hidróxido de litio, carbonato de litio o cloruro de litio.

 Desde Salmueras:
o los niveles de contenidos de litio varían considerablemente según la composición
de las salmueras, al igual que la presencia de otros elementos como potasio,
sodio, calcio, magnesio, hierro, boro, bromo, cloro, nitratos, cloruros, sulfatos y
carbonatos, lo cual requiere que cada salmuera sea tratada con un proceso
adecuado a su composición.
o Este proceso es el utilizado en Chile tanto Por SQM y SCL (Albermale).
o De este proceso se obtiene Carbonato de Litio, hidróxido de Litio, Cloruro de
Litio, y en base a estas usando otra fase de producción, permite obtener Litio
Metálico, Butil Litio y derivados orgánicos e inorgánicos
 8
Principales fuentes de litio en el mundo

(2)

El Salar de Atacama es actualmente el depósito de mayor calidad de Litio en el mundo. Al ser

una fuente de salmuera, la extracción es menos costosa e intensiva en energía que la de
minerales de roca dura. Ubicado en el sector centro-oriental de la II Región, de Chile, a 2.300
metros sobre el nivel del mar, alcanza una superficie de alrededor de 3.000 kms2.
La recarga de aguas salobres, en conjunto con la continua evaporación debido a las
condiciones climáticas de extrema aridez, generó un cuerpo salino central llamado núcleo, de
aproximadamente 1.400 kms2.
Las concentraciones de litio en el Salar de Atacama son las más alta entre los salares
conocidos, con 1.500 ppm en promedio y variaciones que van entre 600 a 5.000 ppm. Dada
estas características, el Salar de Atacama constituye la reserva de litio de mejor calidad
conocida en la tierra. Por otra parte, las características climáticas del desierto de Atacama
permiten que el Salar presente también las mayores tasas de evaporación del mundo
alcanzando los 3.700 mm/año, lo que disminuye los costos de procesamiento notablemente,
para el actual estado de la tecnología empleada.

En términos absolutos, el Salar de Atacama es el segundo en tamaño de depósitos de Litio

(superado por el Salar de Uyuni), pero presenta una notable ventaja económica en la
recuperación de los contenidos de litio, así como en la salida natural por mar a los grandes
mercados internacionales.

(2) Fuente: Elaboración Cochilco en base a USGS

 9
Recursos en el Salar de Atacama: Evans (2008) señala que, si bien el total de reservas de todo
el Salar de Atacama no es conocido con exactitud, sí se pueden hacer estimaciones tentativas:
para las zonas que son arrendadas a SCL se estimaron en sus inicios reservas por 500.000 ton.
Li. Para las "franjas de seguridad", esto es, las áreas entre las propiedades arrendadas a SCL y
SQM, y las áreas no reclamadas en la zona norte del Salar, se estimaron reservas por 400.000
ton. de Li. Todo lo anterior sumaría las 6.900.000 Tm. de Li estimadas como reservas totales
del Salar de Atacama.(3)
Chile, mediante el Salar de Atacama; Bolivia, con el Salar de Uyuni; y Argentina, a través del
Salar del Hombre Muerto, Rincón y Olaroz, concentran cerca del 85% de las reservas
mundiales de Litio en Salmueras y el 50% de las reservas mundiales de litio. Este "triángulo del
litio" que se concentra en las zonas fronterizas de los tres países, ha dado lugar a que Forbes
Magazine se refiera a la región como la "Arabia Saudita del Litio" Se estima que estas
características geográficas podrían colocar al puerto de Antofagasta como la puerta de salida
de las exportaciones de estos tres salares. Y a las ciudades de Potosí en Bolivia, Salta en
Argentina y Antofagasta en Chile, como las capitales tripartitas del Litio (4)
"Antecedentes para una Política Publica en Minerales Estratégicos : Litio ( DE/1 2/09) En base a
la información presentada anteriormente, podemos inferir claramente que el sistema de
producción establecido en el Desierto de Atacama (Chile), a través de la Sociedad Chilena del
Litio (SCL), perteneciente a ChemetallGroup, de la multinacional Rockwood Holdings Inc., es
representativo de toda la industria mundial y que por tanto mostrar su sistema productivo es
mostrar la tecnología actual más avanzada de la industria del Litio.

En Chile se obtiene desde el salar de atacama y se les tiene permitido su extracción y

procesamiento y exportación a dos empresas: Sociedad Chilena del Litio (SCL) hoy absorbida
por Albermale (22% del mercado mundial) y La Sociedad Química y Minera de Chile (SQM)
(27% del mercado mundial), siendo esta ultima la que más toneladas produce (48.000
toneladas por año) en compuestos como carbonato de litio e hidróxido de litio, la demanda para
los próximos a nivel mundial se puede estimar en 323 millones toneladas anuales para el año
2025 y se prevé un aumento de un 37 % para el año 2030, cabe señalar que la demanda era de
97 millones de toneladas el año 2005.

Empresa / Yacimiento Capacidad de Producción (2015)

SQM / Salar de Atacama 48.000 toneladas
Albermale / Salar de Atacama 22.000 toneladas
(5)

Desde el inicio de la explotación del litio en el mundo y en Chile, la demanda ha ido en

constante aumento, debido a su alta capacidad en la conducción eléctrica, baja viscosidad,
liviandad y bajo coeficiente de expansión térmica, todo ello lo hacen el candidato ideal para
satisfacer una diversa gama de aplicaciones diferentes en el ámbito industrial, especialmente
hoy en día en la fabricación de baterías dada la tecnología usada actualmente.

(3) Fuente: Lithium Reserves and Resources, RK Evans, Energy, Vol. 3, No. 3, 1978
(4) Fuente: COCHILCO (Comisión Chilena del Cobre). Dirección de Estudios y Políticas Públicas.
(5) Fuente: COCHILCO (Comisión Chilena del Cobre). Dirección de Estudios y Políticas Públicas.
 10
En Chile debido a su gran Abundancia (52% de la reserva mundial), su gran potencial de
explotación en el salar de atacama, la cercanía con el océano pacifico, que es la ruta comercial
predilecta a Asia y China, que es el mayor demandante de Litio del mundo, permiten que Chile
tenga ventaja significativa respecto a otros productores de Litio en el mundo.
Principales productores de litio en el Mundo.

(6)

CARACTERISTICAS LITIO
Numero Atómico 3
Símbolo Químico Li
Año Descubrimiento 1817
Grupo Metales Alcalinos
Densidad 0,534 g/cm3
Peso Atómico 6,941 g/mol
Potencial Electroquímico 3,045 volt
Punto Fusión 180,5°c
Punto Ebullición 1336°c
Estructura Cristalina Cubica Centrada en el cuerpo
Fuentes de Litio Salmueras, Minerales y Agua de mar
Productos de Litio- Carbonato de Litio, hidróxido de Litio,
Cloruro de Litio
(7)
El año 1900 se consumían 100 toneladas de carbonato de litio a nivel mundial, en 1910 se
producían 238 toneladas al año en Estados Unidos, en 1923 se comenzó la producción de Litio
mediante electrolisis (fusión de litio y cloruro de sodio).
en 1923 se inició la producción comercial del litio en Alemania, para la fabricación de
lubricantes, luego no hubieron muchos avances hasta después de la segunda guerra mundial
cuando se comenzó a usar el tritio de litio para la fabricación de la bomba de hidrogeno, desde
1993 se comenzó a extraer litio desde las salmueras, en 1997 SQM comienza la extracción de
Litio desde el Salar de Atacama, a partir de entonces la demanda ha ido en contante

(6) Fuente: Elaboración Cochilco en base a USGS y Sernageomin

(7) Fuente: Tahil (2008).
 11
crecimiento a través de los años, según SQM el litio es utilizado como materia prima en
diversas industrias:

(6) Fuente: Elaboración Cochilco en base a USGS y Sernageomin

(7) Fuente: Tahil (2008).
 12
Principales usos del Litio como materia prima:

Uso (como materia Porcentaje de la demanda total Porcentaje de usos

prima) (2008) (1998)
baterías 27% 7%
Otros Usos 24% 6%
Grasas Lubricantes 12% 17%
Fritas 10% 4%
Vidrios y cerámicas 8% 47%
Aire Acondicionado 5% 5%
Aluminio 4% 6%
polímeros 4% 4%
Usos Farmacéuticos 3% 3%
Colada Continua 3% 1%
(8)

(8) Fuente: Elaboración Cochilco en base a USGS y Sernageomin

 13
4.1 PROCESOS DEL LITIO EN CHILE (OBTENCIÓN DE CARBONATO DE LITIO SQM)

 4.1.1 EXTRACCIÓN DE SALMUERA DESDE EL SALAR DE ATACAMA

 La salmuera es extraída mediante bombas (a 200mts de profundidad) y son llevadas a
través de canaletas a posas de evaporación solar (contienen 0,22% de litio), donde se dejan
de 12 a 18 meses, hasta conseguir que la solución contenga un mínimo de 4,6% de litio
(promedio de 6% del litio), además contienen remanentes de boro y magnesio. Luego dicha
solución es cargada en camiones y es enviado a la planta de purificación (planta de
Carbonato de litio).
(9)

(9) Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032.
 14

Inicio

Bombear salmuera
pozo

Trasladar por
canaletas Solución
resultante

Verter Solución en Este proceso de

poza s de concentra ción de
evaporación solar litio dura de 12 a
18 meses, donde
alcanza su máxima
concentra ción

Fermentar por
varios meses

NO

¿Tiene mas de
4.3% de litio?

SI

Solución
concentra da
en Litio

Cargar camión con

Salmuera
concentra da en litio

Enviar camion a
planta purifica dora

1
 15
4.1.2 PROCESAMIENTO EN LA PLANTA DE CARBONATO DE LITIO
Se reciben los camiones provenientes de la etapa de Extracción y evaporación en las
pozas, previo a ser bombeada al área de extracción del boro, se verifica el nivel de acidez
de la salmuera y si esta solución es homogénea. (10)

1 recepcionar camión
Sistemas de adecuación de las
salmueras
por ejemplo, acidificación
y homogenización. Señalando en
Descargar
caso de
Salmuera en pozas
que corresponda.
De almacenamiento

Verificar salmuera

¿acidificación y
Tratar Salmuera NO homogenización
correcta?

SI

Salmuera
Verificada

Bombear salmuera
a planta de
Purificación

(10)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 16
Luego se bombea a estanques de almacenajes y posteriormente se le realiza un proceso de
extracción por solventes para sacar el boro de la mezcla (menos de 5 ppm), a través del
proceso de acidificación con ácido clorhídrico, cristalización en la forma de ácido bórico y
extracción por solvente del boro en unidades mezclador-decantador, los residuos se
bombean al área de filtrado y prensas.
La salmuera concentrada es bombeada a estanques y luego pasan a reactores para reducir
los niveles de magnesio y calcio. Los residuos se bombean al área de filtrado y prensas. (11)

(11)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 17
La solución es verificada si los niveles de calcio y magnesio son los adecuados, en caso de
cumplir, vuelven al reactor para repetir el proceso de reducción de los niveles de magnesio y
calcio, en caso de que los niveles de calcio y magnesio son los adecuados, la salmuera
concentrara y purificada es bombeada a la parte central de procesamiento del carbonato de
litio.(12)

Salmuera
concentrada

Bombear salmuera
a Área de
Purificación
La precipitación: es un proceso de
obtención de un sólido a partir de
una disolución. Puede realizarse
por una reacción química, por
evaporación del disolvente, por
enfriamiento repentino de una Recibir en
disolución caliente, o por cambio estanques
de polaridad del disolvente. Purificación
(Reducción de
calcio y Magnesio)

Purificar en reactor
a través de Bombear a Area de
Residuos D
Precipitación Filtrado y prensas
Química

NO

¿Reducción de
calcio y
magnesio
correcta?

SI

Salmuera
concentrada
y purificada

Bombear salmuera
a planta central de
carbonato de litio

(12)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 18
Se recibe la salmuera en estanques y luego pasan a un reactor donde se precipita con
carbonato de sodio (reacciones químicas que producen un cambio en la composición de los
elementos que se encuentran dentro del reactor), obteniéndose carbonato de litio por un lado y
residuos que son bombeados al área de filtrado y prensas.(13)

B Un reactor
En términos
generales, se trata
de tanques en
donde se producen
diversas
reacciones
químicas, las
cuales, tienen
como
Recibir en consecuencia un
estanques cambio en la
composición de los
Carbonatación elementos que se
Se le adiciona encuentran dentro
carbonato de sodio del reactor.

Precipitación en
Bombear a Area de
reactor Residuos E
Filtrado y prensas
Carbonatación

NO

¿proceso
exitoso?

SI

Carbonato
de litio

(13)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 19
Una parte del carbonato de Litio es cargado en camiones y enviado a la planta de hidróxido de
litio.
La otra parte es enviada a un filtro (separador de líquidos y sólidos) donde por compresión y
deshidratación de los sólidos, se saca el lodo (residuos), contienen de 25% a 60% del peso de
los lodos compactados.
Dichos residuos son bombeados al área de filtrado y prensas (14)

El filtro prensa es
un separador de Carbonato
líquidos y sólidos a de litio
través de filtración
por presión.
Consiste en una
serie de bastidores
de acero que
sostienen una tela ¿Enviar a planta Enviar camión a
Cargar camión con
o malla. Los filtros hidróxido de SI planta de Hidróxido 2
carbonato
prensa pueden Litio? de Litio
comprimir y
deshidratar sólidos
hasta obtener del
25% al 60% por
peso de los lodos NO
compactados

Filtrar en filtro Residuos Bombear a Area de

F
prensa (Lodos) Filtrado y prensas

(14)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 20
Posteriormente se verifica si se lavó correctamente y se eliminaron los residuos.
En caso de no estar correctamente lavada, la solución regresa para ser nuevamente lavada
químicamente, luego esta solución se verifica nuevamente y en caso de estar lavada
correctamente, continua para ser secada en secadores rotativos (para disminuir o reducir la
humedad del material). (15)

(15)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 21
Luego se verifica si el material tiene la humedad mínima requerida, en caso de no tener la
humedad mínima requerida, regresa al secador rotatorio, en caso de tener la humedad mínima
requerida, el material pasa a harneros y ciclones donde se separan según la granulometría
requerida. (16)

(16)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 22

En caso de no tener la granulometría requerida, el material pasa a compactadoras industriales

donde el material es compactado para que tenga la granulometría requerida. En Caso de tener
la granulometría requerida, el material se almacena en silos que garantizan que el material
mantenga la humedad mínima requerida y esté listo para el proceso de envasado del material.
El material que paso por la compactadora industrial pasa nuevamente por harneros y ciclones
para nuevamente ser seleccionado el material con la granulometría adecuada y el material que
no tenga la granulometría requerida, regresa a la compactadora industrial, y así este proceso se
puede repetir tantas veces como el material lo requiera para que tenga la granulometría
requerida. (17)

(17)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 23

El material almacenado en el silo se lleva la zona de envasado donde envasa según

requerimiento, en tambores y sacos.

(18)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 24

(18)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 25
Luego según corresponda, se cargan en camiones y se envía a la planta de distribución.

(19)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 26

4.1.
3 ÁREA DE FILTRADO Y PRENSA
Los residuos provenientes de la precipitación química, carbonatación y de filtrado, pasan a
filtros y luego a separadores donde se separa la solución pobre en litio, de los residuos inertes
(18)

(20)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 27
Los residuos inertes pasan a un separador (prensa) donde se divide en corriente liquida y
sólida, la corriente solida pasa a centrifugado, luego se verte en capachos y se carga en
camiones para ser enviados estos residuos a un vertedero donde se descargan en pozas de
descarte para sólidos. Por otro lado, la corriente liquida es almacenada en mediante bombeo.
en piscinas (controlando fugas al medio ambiente). La solución que contiene litio en baja
concentración es bombeada a las pozas de evaporación. (19)

(21)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 28
El agua con boro y junto al residuo del lavado del carbonato de litio son filtradas para luego
separar la solución con litio en baja concentración de los residuos inertes.
Posteriormente los residuos inertes son almacenados junto a la corriente liquida, en las piscinas
mediante bombeo (piscinas de residuos líquidos). Por otro lado, como se mencionó
anteriormente, la solución con litio en baja concentración es bombeada a las pozas de
evaporación solar, donde se mezclarán con la salmuera extraída, para comenzar con el proceso
nuevamente (enriquecimiento de la salmuera mediante evaporación). (20)

(22)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 29
4.1.4 PLANTA DE HIDRÓXIDO DE LITIO
En la planta de hidróxido de litio, se recibe el camión con solución de carbonato de litio, y se
vierte en pozas de almacenamiento, luego mediante bombeo, se traslada la solución donde
mediante precipitación (mezcla de carbonato de litio e hidróxido de calcio), se obtiene carbonato
de calcio e hidróxido de litio. (21)

Recepcionar camion

Almacenar carga en
pozas

Bombear
Carbonato a plata
de Hidróxido de
Litio

Almacenar en pozas

Proceso
Precipitación
Hidróxido de Litio

(23)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 30
El carbonato de calcio pasa a procesamiento y luego es envasado, el producto envasado
posteriormente se carga en camiones y se envía a la planta distribuidora. (22)

(24)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 31
Por otro lado, el hidróxido de litio es filtrado, luego se comprueba si el material esta
correctamente filtrado, y el material que no tiene un correcto filtrado, repite el proceso hasta
conseguir el nivel de filtrado deseado, luego el hidróxido de litio (correctamente filtrado), es
lavado y posteriormente se comprueba que el material este correctamente lavado y que no
quede correctamente lavado, es lavado nuevamente hasta conseguir el nivel deseado. (23)

(25)Fuente: Auditoria SQM (planta Salar) Diciembre 2014

https://snifa.sma.gob.cl/General/DescargarInformeSeguimiento/68032
 32
Posteriormente el hidróxido de litio se separa dependiendo el grado técnico o grado batería que
posea, cada uno es procesado para grasas lubricantes y colorantes en el caso del hidróxido de
litio en grado técnico, y procesado para baterías recargables en el caso del hidróxido de litio en
grado batería, luego son envasados, cargados en camiones y enviados a la planta distribuidora.
(24)
 33
5.1 INDICADORES DE CONTROL Y MEJORAMIENTO CONTINUO
Debido a la alta competencia mundial debido a la demanda del litio versus la oferta entregada
por Australia y otros países emergentes como Bolivia y Argentina, obligan a las empresas
Chilenas a mejorar continuamente los procesos, para por un lado disminuir los costos de
operaciones y por otro lado usar procesos limpios que generen el menor impacto posible en el
ecosistema, por ese motivo proponemos la gestión de 3 indicadores que permitan mejorar el
proceso de extracción y procesamiento de carbonato de litio, dichos indicadores consisten en lo
siguiente:
Debido a la alta competencia mundial debido a la demanda del litio versus la oferta entregada
por Australia y otros países emergentes como Bolivia y Argentina, obligan a las empresas
Chilenas a mejorar continuamente los procesos, para mejorar su producción y satisfacer la
demanda ,pero a su vez Chile busca mejorar con procesos limpios que generen el menor
impacto posible en el ecosistema, por ese motivo proponemos la gestión de 3 indicadores en lo
cual queremos reflejar lo que busca Chile para mejorar. EL primer indicador busca cumplir
demandas de producción, el segundo se basa en cumplir reglas medioambientales y el ultimo
de un proceso más amigable con el medioambiente.
 34

Gestor de indicadores
Objetivo de Gestión: Entregar al menos un 31% del carbonato de litio total desde la planta
carbonato de litio a la planta de hidróxido de litio.

Nombre del
indicador Indicador de porcentaje de carbonato de litio para despacho

carbonato de litio despachado

Fórmula x100
carbonato de litio total

Unidad de medida Porcentaje %

Glosario
Factor crítico de éxito que Eficacia Eficiencia
se quiere controlar
(Marcar uno ennegreciendo
el cuadro)

Misión del indicador

(Explique brevemente lo que Este indicador tiene como objetivo satisfacer la demanda
se quiere medir con el dada por la planta de hidróxido de litio
indicador)

Umbral del indicador 31%

Rango de gestión De 0 a 100%

Frecuencia de medición Mensual

100%
55 % 5
31 %
Representación gráfica 23 %
20 %

Se nota un aumento en la demanda de carbonato de litio,

por parte de la planta de hidróxido de litio llegando a un
Observaciones
31% .Esto se ve reflejado ya que aumento su demanda en
un 8% en sus proceso de grado batería .
 35

Gestor de indicadores
Objetivo de Gestión: Reducir al menos un 20% los gastos de agua continental sacada
desde el salar de atacama a través del nuevo plan de sustentabilidad.

Nombre del indicador

Reducción de agua continental del salar de atacama

Agua extraida del mar

Fórmula x100≥20%
Agua continental extraida del salar

Unidad de medida Porcentaje%

Glosario
Factor crítico de éxito que se Eficacia Eficiencia
quiere controlar
(Marcar uno ennegreciendo el cuadro)

Misión del indicador

(Explique brevemente lo que se quiere Disminuir el consumo de agua continental del salar.
medir con el indicador)

Umbral del indicador 20%

Rango de gestión 0 a 100%

Frecuencia de medición Mensual

100%
50%
20%
Representación gráfica 10%
5%

El Plan de Sustentabilidad tiene como objetivo la reducción del consumo de

agua continental en todas sus operaciones, llegando a una reducción de un 40%
al 2030 y un 65% al 2040. En tanto, en su faena del Salar de Atacama, esperan
reducir su consumo de agua con efecto inmediato en un 20% en comparación
Observaciones
con el año 2019, y en un 50% al año 2030. Para lograr lo anterior, desarrollaran
iniciativas que mejoran sus procesos productivos para hacer uso más eficiente
del agua continental y realizaran inversiones que les permitirán usar agua de
mar en sus procesos productivos de nitratos y yodo.
 36

Gestor de indicadores
Objetivo de Gestión: Alcanzar un almacenamiento de al menos 20000 m3 en el periodo de un año.

Nombre del indicador

Indicador de almacenamiento de salmuera en un año

Fórmula
volumen poza m3*cantidad de pozas concentradas=total volumen de pozas en m3

Unidad de medida M3

Glosario
Factor crítico de éxito que se Eficacia Eficiencia
quiere controlar
(Marcar uno ennegreciendo el cuadro)

Misión del indicador Dar a conocer la cantidad total que produce el salar de
(Explique brevemente lo que se quiere
medir con el indicador) atacama en el periodo de un año.

Umbral del indicador 20000

Rango de gestión 0 a 31104

Frecuencia de medición Diario

31104
25000
20000
Representación gráfica 18000
15000

31104 es el tope dado por la RCA 226/2006 que corresponde a una de las RCA que
están asociadas a la operación de SQM en el Salar de Atacama y que establece en
Observaciones términos generales los límites ambientalmente aprobados de extracción de agua y
salmuera junto con el establecimiento de los Planes de Seguimiento Ambiental tanto
para las variables bióticas como las variables hidrogeológicas de las zonas circundantes.
 37

6.1 REGLAMENTO AMBIENTAL

Toda empresa minera antes de aprobar su proyecto para poder funcionar tiene que pasar por
un proceso de evaluación ambiental dictado por él SEA, que una vez que se aprueba, se
establece un documento el cual busca que el titular del proyecto cumpla las condiciones,
exigencias y medidas dictadas durante el proceso de ejecución. Ese documento se llama RCA y
SQM se sometió a él para que su proyecto pudiera funcionar, por lo tanto, tiene que cumplir con
las reglas establecidas.
Las más relevantes en su proceso productivo son:

 El año ambiental
El año ambiental definido según la RCA 226 del año 2006, corresponde al periodo que
determina los límites de la extracción neta de salmuera, el cual comienza el día 13 de
agosto de cada año y finaliza el 12 de agosto del año siguiente.

 Extracción neta de salmuera

Corresponde al volumen total de salmuera neta extraída desde el núcleo del salar en el
período anual que establece la RCA 226/2006. De acuerdo con la RCA, el bombeo de
salmuera corresponde a 31.104 m3 al año.

 Canchas de acopio
RCA N°226/2006 Corresponde a la preparación de una superficie cuyo objetivo es recibir y
acopiar las sales de descarte del proceso productivo. Estas se irán construyendo en forma
paulatina, a medida que el proyecto lo requiera.

 Reinyección de salmuera no usada

Corresponde al retorno al salar de la salmuera que no se usó en el proceso productivo. Esta
salmuera puede reinyectarse al salar en forma directa o indirectamente. La reinyección
directa es aquella en la cual se descarga salmuera directamente hacia el acuífero.
La reinyección directa tiene un límite operacional de 270 l/s establecido en la RCA
N°226/2006 como parte de la regla operacional.
La reinyección indirecta, corresponde a la salmuera que se infiltra desde las tortas de acopio
de sales de descarte
En cuanto a la reinyección indirecta no hay restricción de operación, sin embargo, los
volúmenes reportados se mantienen dentro de los rangos esperados de acuerdo con la
operación del proyecto.
 38
7.1 PELIGROS Y EVALUACIONES DE RIESGO
7.1.1 MÉTODO IDENTIFICACIÓN DE PELIGROS Y EVALUACIÓN DE RIESGOS

Como regla general, el tipo y rigor del proceso de evaluación de riesgos adoptado por la
empresa desentenderá de la severidad potencial del daño que podría ocurrir y la
probabilidad de la ocurrencia. Para las más grandes consecuencias de severidad donde
existen altos niveles de riesgos, se requiere de un análisis muy riguroso.

a) PASO 1

Comunicar y consultar: La comunicación y consulta es importante para todo el proceso

completo de administración de riesgos y las necesidades planificadas Esto involucrará un
diálogo de dos direcciones
b) PASO 2

Establecer el contexto: Al establecer el contexto define los parámetros básicos dentro de

los cuales los riesgos serán administrados. El contexto incluye los aspectos financieros,
operacionales, competitivos, sociales, clientes, culturales y legales
 39

PASO 3

Identificar el riesgo: Este es el paso más significativo en el proceso de administración de

riesgos. En este paso se tiene en cuenta las siguientes situaciones:
Los potenciales incidentes que pueden afectar y las consecuencias asociadas a éstos.
 Todas las diferentes combinaciones de riesgo y control
 Cada escenario potencial (secuencia de eventos).
c) PASO 4

Analizar el riesgo: El esquema de clasificación descrito a continuación es utilizado para

decidir en cada caso cuál es el valor numérico apropiado del nivel de riesgo identificado.
 40

d)PASO 5

Evaluar el riesgo: Este involucra comparar los niveles estimados del riesgo de acuerdo
con los criterios preestablecidos y luego considerar el balance entre los beneficios
potenciales y los resultados adversos. Esto posibilita que se tomen las decisiones sobre
el alcance y naturaleza de los requerimientos de control y sobre las prioridades al
implementar en los controles definidos.

e) PASO 6

Tratar el riesgo: Una vez que el riesgo ha sido evaluado de acuerdo con los criterios
definidos de tolerabilidad, entonces se puede tomar una decisión para el tratamiento de
estos.

f) PASO 7

Monitorear y Revisar: Es esencial la revisión continua para asegurar que el plan de

acción del control del riesgo sea relevante y es necesario que la efectividad de las
mediciones de control sea monitoreada para asegurar que el cambio de circunstancias
no altere las prioridades.

7.1.2 IDENTIFICACIÓN DE PELIGRO Y EVALUACIÓN DE RIESGOS EN PUESTOS DE

TRABAJO

En primera instancia se identificarán los peligros y se evaluaran los riesgos de los sectores
definidos para el estudio y a su vez los controles actuales y necesarios para la buena
mitigación y administración de riesgos, teniendo en cuenta los pasos detallados de las
consideraciones generales expuestas desde el punto a) al g), se sigue una metodología
que en la actualidad se hace presente en la minera por cada actividad y por puesto de
trabajo. De esta forma evaluar y tener un panorama claro sobre los niveles de riesgo a la
cual el personal está expuesto en actividades rutinarias y no rutinarias.

Esta etapa fue realizada mediante registros de evaluaciones anteriores en cada sector con
el personal interviniente, dando conocimiento al mismo personal operativo sobre el objetivo
de este análisis, y poniendo en discernimiento cuáles son sus riesgos en la jornada laboral
como así también que controles tienen que tomar, sumado a esto la experiencia laboral del
 41
operario como punto de referencia para una mejora continua del puesto de trabajo,
teniendo como objetivo la disciplina y a la buena costumbre en materia de Seguridad e
Higiene por parte del operario.

La identificación de peligros y la evaluación de riesgos realizado en cada sector de estudio

se detalla en el Anexo I del presente documento, para comenzar se genera una planilla
llamada “Registro in situ” se utiliza para evaluación proactiva con el personal en el campo,
que posterior se carga a una “Matriz de SSO” donde se colocan todos los sectores
evaluados. En la evaluación realizada se tienen en cuenta los siguientes puntos para la
confección de la planilla
 42

 Sector: en esta parte de la planilla se coloca a que sector corresponde y el

subproceso correspondiente.
 Actividad: indica la actividad que realiza el personal en cada sector, ya sean
trabajos en espacio confinados, eléctricos, mecánicos, etc.
 Peligro: es una situación presente en el lugar de trabajo, la cual es
identificada por el personal interviniente en forma conjunta con el personal de
SSO (Seguridad y Salud Ocupacional).
 Riesgo asociado: es un hecho adverso asociado a los peligros
identificados. Código
 Evaluación: la cual nos indica el nivel de riesgo de exposición, definida mediante
el factor entre la probabilidad de ocurrencia por la severidad de un hecho adverso,
basados en la Matriz de riesgo.
 43

 Medidas de control: Basados en OSHAS 18001 en lo referido a controles

administrativos, Sustitución, eliminación, Ingeniería, EPP. Se aclara que en el
registro In situ se detallan los posibles controles para mejoras, los cuales serán
analizados de acuerdo con la prioridad y al costo de implementación

Tít REGISTRO DE INDENTIFICACION DE PELIGROS Y RIESGOS

ulo:
"PROCESO DE PRODUCCION CARBONATO DE LITIO"
Nro. de 1 de 1
página:

IDENTIFICACION DE PELIGROS/ASPECTOS Y RIESGOS/IMPACTOS

SECTOR: PUESTO DE LUGAR:
TRABAJO:
VIALIDAD Chofer CAPACHO PARA ESCONBROS / POZA DE DESCARTE
PARA SOLIDOS

EVALUACIÓN DEL
ACTIVID PELIGRO / RIESGO / RIESGO/IMPACTO MEDIDAS DECONTROL
AD ASPECTO IMPACTO PROBABILID SEVERID
AD AD
Uso de EPP - AST - Uso de cinturón de seguridad -
Circular con luces prendidas - tocar bocina en puntos
ciegos - chek list de vehículos pesados -
Golpes - señalizar donde corresponda - evitar toda persona ajena
Politraumatis 2 3 a la actividad - hacer cambio de luces cuando sea
Choque necesario - verificar entorno de trabajo -
mo
respetar límite de velocidad 20
Km/h máxima.

Uso de cinturón de seguridad - Circular con luces

prendidas - tocar bocina en puntos ciegos - chek list de
vehículos pesados - señalizar donde
1- Carga Golpes - corresponda - evitar toda persona ajena a la actividad -
y Atropellamiento hacer cambio de luces cuando sea necesario - verificar
Politraumatis 1 4
descarga mo entorno de trabajo - respetar paso peatonal - respetar
de límite de velocidad 20km/h máxima
escombr
os
Uso de cinturón de seguridad - Circular con luces
prendidas - tocar bocina en puntos ciegos - chek list de
vehículos pesados - señalizar donde
corresponda - evitar toda persona ajena a la actividad -
hacer cambio de luces cuando sea necesario - verificar
Golpes - entorno de trabajo - respetar paso peatonal - respetar
Vuelco de batea Politraumatism 3 4 límite de velocidad 20km/h máxima
o - verificar el terreno - si se carga con batea llamar la
mitad de la misma no carga completa - no realizar
movimiento de bai ben - sino se despega utilizar otro
método de descarga (manipulador)

Uso de cinturón de seguridad - Circular con luces

prendidas - tocar bocina en puntos ciegos - chek list de
Enviar vehículos pesados - señalizar donde
Golpes - corresponda - evitar toda persona ajena a la actividad -
escombro
Choque Politraumatis hacer cambio de luces cuando sea necesario - verificar
sa 2 3
mo entorno de trabajo - respetar límite de velocidad 20
vertedero
Km/h máxima.
 44
8.1 CONCLUSIÓN
En este trabajo se describió que era el litio y los usos que se le da a través de sus diferentes
derivados, sus fuentes de obtención más viables que son de mineras y de salmueras la cual en
esta ultima nos enfocamos más para mostrar su proceso porque en Chile solo se produce
desde salmueras, ya que se posee alrededor del 52% de las reservas de litio a nivel mundial.
Solo hay dos empresas que extraen litio en Chile, la estadounidense Albermale (SCL) y la
empresa nacional SQM, en la cual basamos nuestro trabajo describiendo su proceso
productivo desde la extracción de la salmuera hasta sus procesamientos en sus diferentes
plantas de carbonato e hidróxido de litio, en la cual mostramos su proceso productivo en un
diagrama de flujo y se realizó tres indicadores de gestión en el cual se quiso reflejar la
importancia medio ambiental a través del cumplimiento de las normas y nuevos proyectos de
innovación para procesos menos dañinos y otro que se enfoco en la demanda de su
producción. Otro punto que se vio al final del trabajo fue los peligros y evaluaciones del riesgo a
través de un método de identificación para identificar peligros y riesgos en las estaciones de
trabajo.

Como se señalo anteriormente, Chile es el principal productor de Litio del mundo, pero no es un
recurso ilimitado, por tanto debe buscar la manera de pasar de ser un país extractor de
materias primas, a un país que pueda generar productos mas elaborados, que generen valores
agregados a sus procesos productivos, Chile cuenta con el conocimiento y la capacidad
industrial, de desarrollar proyectos se sustentabilidad a largo plazo, que deje recursos
financieros que puedan solventar la economía del país en el futuro, y no de depender de la
extracción indiscriminada de recursos naturales, ojala con la oportunidad de desarrollar una
nueva constitución, podamos generar políticas medio ambientales e industriales acordes al siglo
XXI, que sean amigables con el medio ambiente y que produzcan considerablemente menos
emisiones de gases de efecto invernadero.
Lo cierto es que el Litio es la llave de una fuente de energía limpia y suficiente para terminar de
una vez por todas con el uso de combustibles fósiles como el petróleo, solo el tiempo dirá si en
la próxima generación Chile es parte de la elite de un nuevo mundo limpio y sustentable.
 45
9.1 BIBLIOGRAFÍA

SQM proyectos ecológicos

https://www.sqm.com/noticia/sqm-reducira-en-50-la-extraccion-de-salmuera-del-salar-de-
atacama-y-en-40-su-consumo-hidrico-en-todas-sus-operaciones-2/

Tecnologías verdes
https://www.guiaminera.cl/litio-tecnologias-verdes-mayor-recuperacion-y-alta-pureza-se-perfilan-
como-la-mineria-del-futuro/

Mercado internacional Litio, potencial del litio en Chile

https://www.sernageomin.cl/wp-content/uploads/2017/09/Mercado-Internacional_Potencial-del-
Litio-en-salares-del-norte-de-chile.pdf

Explotación del litio y otras sustancias desde salares

https://www.sea.gob.cl/sites/default/files/imce/archivos/2021/03/12/guia_litio_version_para_publi
car_compressed.pdf
Extracción Litio
https://blog.condorchem.com/extraccion-recuperacion-litio/

Producción de carbonato de litio: simulación mediante aspen plus

http://editorial.unca.edu.ar/Publicacione%20on%20line/TRABAJOS%20COMPLETOS
%20JATRAMI%202018/JATRAMI/PDF/58-Riveros.pdf

Litio Electromovilidad
https://business-summit.cl/wp-content/uploads/2019/10/Presentaci%C3%B3n_Jorge-
Cantallopts_COCHILCO.pdf

Perfil del mercado del litio

https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/419275/Perfil_Litio_2018__T_.pdf