CRIOTERAPIA

I) Concepto:
• Utilización del frío como agente terapéutico, en la que se
emplea muy diversos sistemas y tiene como objetivo la
reducción de la temperatura del organismo.
• Forma parte de las terapéuticas pasivas y se puede usar:
- paquetes fríos (cold packs).
- bolsas de hielo.
- bloques o cubos de hielo.
- toallas o paños humedecidos impregnados con hielo
triturado.
- baños fríos o aerosoles refrigerantes por aerosol.
II) Efectos fisiológicos del frío:

• Disminución de la temperatura y metabolismo

tisular.
• Disminución del flujo sanguíneo.
• Disminución de la inflamación y del edema.
• Disminución del dolor y del espasmo
muscular.
II) Formas de aplicación:
Antes de conocer cualquier aplicación
crioterapéutica, es necesario conocer cuáles son las
etapas de sensaciones por las que pasa el paciente
al sentir frío.
 Frío.
 Dolor profundo.
 Sensación de pinchazos (parestesias) y quemazón.
 Entumecimiento.
• Masajes con cubito de hielo: para tratamiento de
fibromialgias, tendinitis, lumbago. Se puede frotar la piel
con cubito de hielo en una zona delimitada de menos
de 15 cm. de forma circular. En la zona no debe haber
prominencias óseas ni panículo adiposo escaso. El
tiempo lo determina la sensación del paciente: 3 a 10
minutos aproximadamente.
Produce enrojecimiento por una reacción de tipo
histamina. Según la presión del hielo se consigue
masaje adicional, útil para movilizar sin dolor tendones
o en la fibrosis.
• Bolsa de hielo: con cubitos de hielo o hielo triturado.
Se aplica envuelto en una toalla. Tratamiento dura 5 a
15 minutos y entre 20 a 40 en casos de espasticidad.
• Almohadillas, bolsas o paquetes fríos (cold packs):
contienen gel de silicio, que almacena y retiene el
frío. Se aplican envueltas en una toalla mojada en
agua y escurrida. En la primera aplicación la toalla
debe estar a temperatura ambiente. Si hay cianosis se
interrumpe el tratamiento. Dura de 10 a 15 minutos.
• Toallas y compresas frías: introducir toallas en
un recipiente que contenga hielo picado y agua,
se escurre exceso de humedad para abarcar
áreas extensas. Se tendrá que cambiar las toallas
cada 4 o 5 minutos ya que se calientan.
• Baño de agua fría: se emplea una bañera con
agua y se enfría con trozos de hielo hasta 15° –
18° C, pero que no descienda menos de 13° C.
INDICACIONES:
 Cuadros postraumáticos agudos.
Lesiones agudas con inflamación.
Traumatismos recientes.
Afecciones que cursan con espasticidad.
Quemaduras.
Afecciones que causan con dolor.
Procesos inflamatorios.
Dolor post operativo.
Frío combinado con ejercicio “criocinesia”.
Frío con estiramientos: “crioelongación”.
Artrosis.
Lumbalgia crónica.
CONTRAINDICACIONES:
Hipersensibilidad al frío.
Intolerancia al frío.
Trastornos vasculares periféricos.
Afecciones que cursan con
vasoespasmos.
Arteriosclerosis.
Nervio en regeneración.
Zonas isquenia.
PRECAUCIONES:

 Edema: investigar su origen (si es vascular (piel pálida

y fría) está contraindicada la crioterapia, si es
inflamatorio (piel roja y caliente). El frío es beneficioso.
 En heridas abiertas y úlceras, evasiones.
 Injertos cutáneos, zonas tratadas con radioterapia.
 Hipertensión.
 Hipoestesia y confusión.
 Niños y ancianos.
 Analgesia: el frío produce analgesia más intensa que el
calor, pero los pacientes prefieren el calor.
 EFECTOS COMPARATIVOS DEL FRIO Y CALOR
EFECTO CRIOTERAPIA TERMOTERAPIA
Analgesia +++ ++
Inflamación Disminuye Aumenta
Edema Disminuye Aumenta
Hemorragia Disminuye Aumenta
Circulación Disminuye Aumenta
Metabolismo tisular Disminuye Aumenta
Captación de oxígeno Disminuye Aumenta
Colágeno-extensibilidad Disminuye Aumenta
Colágeno-viscocidad Aumenta Disminuye
Rigidez articular Aumenta Disminuye
Espasticidad Disminuye Disminuye
Conducción nerviosa Disminuye Aumenta