Código lento

“Slow code”
Zaira Melina Rojas Ortiz
Residente Medicina de Emergencias
Universidad del Rosario - FSFB
• El Dr. Holbert, neonatólogo, fue llamado la Sra. Gage, durante el nacimiento de su primer hijo, a
quien se le había diagnosticado prenatalmente una serie de deformidades graves, incluida una
hernia diafragmática congénita y anomalías cardíacas graves. 
• El Dr. Holbert había tenido una serie de conversaciones francas con la Sra. Gage y su esposo y
les informó que las anomalías de su hijo eran muy graves y posiblemente mortales. A pesar de
esto, ella y su esposo insistieron en que se llevara a cabo una reanimación completa y agresiva. 
• Con su equipo de reanimación, el Dr. Holbert recibió al recién nacido, que tenía el pulso débil y
estaba haciendo esfuerzos respiratorio. Al llegar al calentador de bebés para evaluar al niño, el
Dr. Holbert se dio cuenta de que las anomalías eran más graves de lo esperado y aunque
podrían mantenerlo con vida temporalmente con el máximo apoyo, lo más probable es que
nunca dejaría la UCI.
• Cuando el Dr. Holbert informó al Sr. y la Sra. Gage sobre la condición de su hijo y su pronóstico,
dijeron: “Queremos que usted haga todo. Por favor, no dejes que nuestro hijo muera”.
• Tratando de equilibrar el bien del niño y las necesidades emocionales de los padres, el Dr.
Holbert se dirigió a su equipo y les indicó en voz baja que realizaran un "código lento".

Virtual Mentor. 2012;14(10):759-762.
 ¿Que es el “Slow Code”?
Partial code – Show code – Light blue code – Hollywood code

Son esfuerzos de reanimación cardiopulmonar que implican una decisión

deliberada de no intentar de manera agresiva devolverle la vida a un paciente. 

Como se hace?
• No se usa el arsenal completo de intervenciones farmacológicas y mecánicas
• Porque se acorta la duración del esfuerzo
• No se hace un intento completo de reanimación.

New England Journal of Medicine. 1998;338(7):467-469.

 ¿Que es el “Slow Code”?
• En un código real: El tiempo es crítico y existe un estado de emergencia médica

• En un código lento: Puede parecer que ocurre en cámara lenta, el personal realiza
movimientos lentos…

Limita en número, duración, intensidad o todos; ejem compresiones

torácicas suaves que no rompan las costillas, respuesta al llamado
tarda. 
La esperanza implícita es que el paciente muera de su condición antes
de que lleguen.

New England Journal of Medicine. 1998;338(7):467-469.

 La presunción inherente a un código
lento es que el paciente no
sobrevivirá.

El objetivo del código lento no es restablecer la circulación, sino funcionar

como un gesto simbólico para simular que se está realizando alguna
intervención.

New England Journal of Medicine. 1998;338(7):467-469.

J Pain Symptom Manage. 2021 August ; 62(2): 326–335.e5
• No existen datos sobre códigos lentos, pero no son
infrecuentes. 
• Pacientes y familiares desconoce la práctica de los códigos
lentos. 
• Las discusiones sobre las preferencias y opciones al final de la
vida rara vez incluyen información sobre códigos lentos. 
• Sistema médico y legal en el que el consentimiento informado
es un principio básico de la práctica ética, el esfuerzo de
reanimación de código lento se destaca como una práctica
realizada sin el consentimiento y sin el conocimiento del
paciente o la familia del paciente. 

New England Journal of Medicine. 1998;338(7):467-469.

J Pain Symptom Manage. 2021 August ; 62(2): 326–335.e5
¿Cuándo?
• Una enfermedad terminal avanzada
• Demencia
• Estado comatoso persistente.

Se anticipa un evento terminal y no sorprende

a quienes atienden al paciente.

No se han determinado las preferencias de

tratamiento al final de la vida del paciente o la
familia, y no existe una orden de no
reanimación.

New England Journal of Medicine. 1998;338(7):467-469.

 Miedo medico
• Incomodidad del médico con la muerte y el morir.
• La creencia de que una discusión honesta sobre el pronóstico
conduciría a una pérdida de esperanza.
• La suposición de que los pacientes y sus familias deben ser
quienes inicien el diálogo.
• Creer se usan solo cuando los médicos sienten que están legal
o moralmente obligados a realizar reanimación cardíaca en un
paciente que creen que es poco probable que se beneficie de
ella.

New England Journal of Medicine. 1998;338(7):467-469.

• El manual de ética del American College of Physicians: “Debido a
que es engañoso, los médicos o las enfermeras no deben realizar
esfuerzos de reanimación a medias ('códigos lentos')” (Snyder y
Leffler 2005)

• Los códigos lentos son “deshonestos, groseros de simulación y poco

éticos” (Jonsen, Siegler y Winslade 2002).

• “Los pacientes, las familias y los profesionales de la salud deben

confiar que cuando se intenta la RCP, se hará con vigor y con una
esperanza genuina de éxito.… Si vas a hacer algo, hazlo bien. Las
charadas no son aceptables cuando se trata de asuntos de vida o
muerte” (Frader, Kodish y Lantos 2010)

The American Journal of Bioethics. 2011;11(11):8-12.

 • ¿Existe alguna base clínica para usar un código lento en los intentos de
reanimación?

Medicamente • Con un código lento, la muerte es prácticamente una conclusión inevitable.

• Intervención médica inútil es aquella que no conduce a una "mejora en el
apropiados? pronóstico, la comodidad, el bienestar o el estado general de salud del
paciente". 

New England Journal of Medicine. 1998;338(7):467-469.

Cuestiones éticas
 Engaño
 Apariencia de que se está haciendo algo que se espera que sea
efectivo. 
 EL médico sabe que se está haciendo de una manera no efectiva. 

El objetivo no es la supervivencia o la mejora del paciente, sino

permitir que el paciente muera mientras se protegen los
sentimientos de la familia.

Virtual Mentor. 2012;14(10):759-762.

 Paternalismo
 Medico toma decisión de acuerdo con su creencia sobre lo mejor. 
El consentimiento verdaderamente informado requiere:
- Que quienes toman las decisiones estén informados y que den su
consentimiento libre y sin coerción. 

Virtual Mentor. 2012;14(10):759-762.

 Relación médico-paciente
 En la medida en que las buenas relaciones con los pacientes y los familiares
se basan en la confianza, el uso de un código lento, al erosionar la confianza,
daña o destruye la relación. 
 Es cierto que es posible que los familiares nunca se den cuenta de que el
"tratamiento", pero siempre es posible que lo averigüen. 

Virtual Mentor. 2012;14(10):759-762.

Según el estándar ético los médicos deben hacer una de tres cosas:

1. Continuar los esfuerzos para convencer a los miembros de la familia de que

acepten una orden NR
2. Redactar unilateralmente una orden NR e informar a la familia de la orden
3. Realizar una reanimación inútil. 

Cada una de estas opciones plantea inquietudes éticas…

The American Journal of Bioethics. 2011;11(11):8-12.

 “El código lento puede ser apropiado y éticamente defendible en
ciertas situaciones clínicas”

1. Es probable que la reanimación cardiopulmonar sea ineficaz

2. Los familiares realmente entienden e incluso aceptan que la muerte es
inevitable
3. Esos miembros de la familia no pueden aceptar por sí mismos una orden de
no reanimación.

The American Journal of Bioethics. 2011;11(11):8-12.

Cuarto paso?
• Médicos no buscarían la aprobación explícita de la familia ni para un "código
completo" ni para una orden DNR. 
• Médico podría deliberadamente dejar las cosas un tanto vagas, diciéndole a la
familia: “Tu padre se está muriendo. Hemos hecho todo lo posible para
intentar curarlo y no ha funcionado. Lo sentimos mucho. Ahora estamos
haciendo todo lo que es médicamente apropiado para mantenerlo estable. Si, a
pesar de esto, su corazón se detiene, continuaremos haciendo todo lo posible
que creamos que ayudará. Y siempre haremos todo lo posible para asegurarnos
de que no esté sufriendo”.

The American Journal of Bioethics. 2011;11(11):8-12.

 En lugar de ceder pasivamente a las demandas de una RCP
inapropiada para un paciente moribundo en quien el procedimiento
sería inútil, o tratar de anular las objeciones familiares a una DNR, el
médico podría abordar el problema real con compasión y
sensibilidad:

“El paciente se está muriendo y ahora está más allá de cualquier

intervención médica que pueda hacer para revertir ese proceso”

The American Journal of Bioethics. 2011;11(11):13-14.

“Si los médicos piensan que la RCP es inapropiada
porque será inútil, y los pacientes o familiares
insisten en que se administre porque, para ellos, es
simbólicamente necesaria, entonces la mejor
solución puede ser una breve y simbólica prueba de
RCP”

The American Journal of Bioethics. 2011;11(11):8-12.

• Encuentra transversal 2020
• 237 participantes 50% Residentes MI
• Obj: describir el uso de códigos lentos en la práctica, por qué se llevan a cabo y cómo los
códigos y los intentos médicamente inútiles de RCP se asocian con las actitudes y la
angustia moral de los profesionales médicos
 Ética de los códigos lentos

• 52 % códigos lentos pueden ser éticos si

se considera RCP inútil desde el punto de
vista médico. 
• 85% informan que los códigos lentos son
éticos, se debe informar al paciente o al
responsable
• 15 % cree que no es necesario que se les
informe.
•  46 % códigos lentos no son éticos. 
 Actitudes hacia los códigos
lentos

• 95% RCP puede médicamente inútil para

algunos pacientes, médicos deberían
tener la opción de no ofrecer RCP
• 76 % de acuerdo códigos lentos pueden
ser beneficiosos para las familias porque
les muestra que se hizo todo lo posible
para salvar al paciente
• 69 % cree que los equipos médicos están
obligados a codificar a un paciente si una
familia le pide al equipo que "haga todo"
Por qué se producen códigos
lentos?

• La razón más común fue códigos lentos

sirven como punto medio entre lo que los
proveedores y las familias piensan que es
mejor para el paciente 28 %. 
• RCP es inútil, agresiva, dolorosa y cruel
con el paciente. 
• Solicitud familiar 25%
• Comunicación deficiente 20%
• Preservación de la confianza 1%
 Angustia moral

• 75% informaron angustia

cuando se les solicitó realizar
un intento de RCP
• 78% presenciar RCP cuando
creen que el intento es
médicamente inútil. 
Gracias