Las Galaxias

 Sistema Solar forma parte de una galaxia, la única que

hemos visto desde dentro: La Vía Láctea. Desde siempre hemos
conocido su existencia aunque, naturalmente, en la antigüedad
nadie sabía de qué se trataba. Aparece como una franja
blanquecina que cruza el cielo y, de ahí, toma su nombre:
camino de leche. En cuanto al origen de las galaxias se
piensa que se formaron en los primeros momentos de vida de
nuestro universo, unos 1 000 millones después del evento
primigenio llamado Big Bang, en aquel entonces existían
regiones cuya densidad era mayor que la media, eran como
pozos gravitacionales donde se acumuló la materia, con el
tiempo estas regiones fueron evolucionando hasta formar las
enormes estructuras que ahora vemos como galaxias.
  Las galaxias, nuestro hogar, el hogar de las estrellas y de los
EVOLUCIÓN DE LAS planetas, existen de todas las formas y tamaños. Desde
GALAXIAS: majestuosas espirales hasta bolas gigantes de estrellas y
gas
  Galaxia elíptica: Una forma común es la de galaxia elíptica que, como lo indica su nombre,
tiene el perfil luminoso de una elipse. Carecen de gas y polvo y están forma- das por estrellas
viejas, amarillas y de baja metalicidad. Es decir, estrellas de la población tipo II.
 Galaxia espiral: Este tipo de galaxias tiene un núcleo o bulbo formado por estrellas de
población II (viejas, amarillentas-anaranjadas, y de bajo contenido metálico), y un disco con
gran cantidad de gas y polvo interestelar, lo que indica formación de estrellas jóvenes, azuladas
y muy metálicas (estrellas de la población de tipo I), poblando los llamados brazos espirales,
Tipos de que se forman como ondas de densidad de choque, debido al movimiento de rotación de todo
el disco galáctico de forma diferencial. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, es espiral, con una
clasifica- ción en la secuencia de Hubble.
galaxias:  Galaxia lenticular: Tienen la apariencia de un núcleo con un disco, pero sin brazos espirales.
Están formadas por estrellas viejas, poco metálicas, y si gas o polvo interestelar. Se diferencian
de las galaxias elípticas en que sí tienen disco, D. Galaxias irregulares: Una galaxia irregular es
una galaxia que no tiene ninguna forma de- finida. Son galaxias sin forma espiral, lenticular ni
elíptica. Algunas galaxias irregulares son pequeñas galaxias espirales distorsionadas por la
gravedad de un vecino mucho mayor.
  La Galaxia de la Vía Láctea, Camino de Santiago o simplemente Vía
Láctea es la galaxia espiral en la que se encuentra el Sistema Solar y, por
ende, la Tierra. Según las observaciones, po- see una masa de 1012 masas
solares y es una espiral barrada; con un diámetro medio de unos 100 000
años luz, estos son aproximadamente 1 trillón de km, se calcula que
NUESTRA GALAXIA contiene entre 200 mil millones y 400 mil millones de estrellas. La
distancia desde el Sol hasta el centro de la galaxia es de alrededor de 27
- LA VIA LACTEA 700 años luz (8 500 pc, es decir, el 55 por ciento del radio total galáctico).
La Vía Láctea forma parte de un conjunto de unas cuarenta galaxias
llamado Grupo Local, y es la segunda más grande y brillante tras la
Galaxia de Andrómeda (aunque puede ser la más masiva, al mostrar un
estudio reciente que nuestra galaxia es un 50% más masiva de lo que se
creía anteriormente
  El nombre Vía Láctea proviene de la mitología griega y en latín
significa camino de leche. Ésa es, en efecto, la apariencia de la
banda de luz que rodea el firmamento, y así lo afirma la mitología
griega, explicando que se trata de leche derramada del pecho de la
diosa Hera. (Rubens representó la leyenda en su obra El
nacimiento de la Vía Láctea). Sin embargo, ya en la Antigua Grecia
un astrónomo sugirió que aquel haz blanco en el cielo era en
Historia realidad un conglomerado de muchísimas estrellas. Se trata de
Demócrito (460 a. C. - 370 a. C.), quien sostuvo que dichas estrellas
eran demasiado tenues individualmente para ser reconocidas a
simple vista. Su idea, no obstante, no halló respaldo, y tan sólo
hacia el año 1 609 d. C., el astrónomo Galileo Galilei haría uso del
telescopio para observar el cielo y constatar que Demócrito estaba
en lo cierto, ya que a donde quiera que mirase, aquél se
encontraba lleno de estrellas.