Desastre de Bhopal

¿Qué sucedió?

Decenas de miles de habitants de

la parte mas pobre de la ciudad de
India de BHOPAL recibieron un
baño de gas letal la madrugada del
3 de diciembre de 1984 ,tras la
explosion de la planta quimica de
la empresa Unión Carbide. Desde
entonces tres generaciones han
nacido con deficiencias geneticas .
+Aseem Ansari, de 15 años, nació con agudas
deformidades en sus huesos faciales. Además,
sufre de fatiga crónica, debilidad y frecuentes
hemorragias nasales. Desde que nació ha sido
sometido a varios tratamientos. Ansari dejó la
escuela y trabaja en una fábrica de muebles
para ayudar económicamente a su familia.
Sus padres estuvieron expuestos al gas
tóxico y Faizan Shaikh nació con un
daño severo en su ojo derecho. Se
queda sin aliento con facilidad y no
puede hacer mucho trabajo físico.
Trabaja como asistente en un estudio
de fotografía.
+Durante aquella noche la gente caía ahogada, con hemorragias internas o convulsiones. Y los pocos que
consiguieron llegar a un hospital no tuvieron mucha más suerte: los médicos no sabían como tratar a los afectados
porque la empresa nunca había comunicado que productos se almacenaban realmente en la fábrica
+El gas estaba formado en su mayoría por MIC, abreviatura de isocianato de metilo, un compuesto químico
extremadamente tóxico.
+La compañía lo usaba para producir pesticidas pero la demanda nunca había cumplido las expectativas y por lo
tanto los depósitos almacenaban muchas más toneladas de las permitidas. Union Carbide había reducido el
 Reacción espontánea del MIC en el interior del
depósito .Posiblemente por introducir en el depósito 610 un
lote de MIC que resultó de mala calidad (contenía un 15%
de cloroformo, cuandodebía contener un máximo de 0,5%)
y al estar fuera de servicio elsistema de refrigeración,
comenzó, al principio lentamente, unareacción de
descomposición del MIC.

El sistema de aislamiento del depósito favoreció el

aumento de temperatura y la velocidad de reacción.
CAUSAS Reacción motivada por presencia de agua en el depósito.

El análisis de los compuestos después del accidente reveló

lapresencia de agua en el interior del depósito, lo que
produjo una reacción entre el exceso de cloroformo y el
agua para formar ácido clorhídrico que actúa como
catalizador en lapolimerización del MIC.
Este agua podría proceder del sistemade lavado de tuberías.

También es posible que la presencia de agua fuera por algún

tipo de sabotaje, porque la cantidad necesaria se estimó
entre 500 y 1.000 kg.

Los informes destacaron una serie de factores que

contribuyeron al accidente: la desconexión del sistema
derefrigeración, la inexistencia de sistemas de corte en las
tuberías para evitar la entrada de agua del lavado, la
presencia de MIC en el depósito a una temperatura
demasiado elevada 15-20 ºC, que el sistema de lavado de
gases no funcionara adecuadamente
 "La primera idea que hay que seguir", afirma Kletz, "es evitar al máximo los riesgos. Lo
más triste de la tragedia de Bhopal es que fue un accidente totalmente innecesario. Para
explicarlo pongamos el ejemplo de un parque zoológico: la química es como un león en una
jaula, que alguna vez se escapa y mata a alguien. ¿Por qué hemos de tener leones en un zoo
y no sólo ovejas? Para mí, en el caso de Bhopal era totalmente innecesario tener
estos leones que son las sustancias químicas peligrosas. El problema no fue ni de las
instalaciones ni de que hubiese casas al lado, sino que no hacía falta para nada tener tanta
concentración de sustancias peligrosas".