¿QUÉ ES? Es una enfermedad mental grave. Se trata de un desorden cerebral que deteriora la capacidad de las personas en muy diversos aspectos psicológicos como el pensamiento, la percepción, las emociones o la voluntad.
Precisamente por su carácter deteriorante, y porque se observó que
se iniciaba en edades muy tempranas, se la denominó «demencia precoz» durante un tiempo. Luego se sustituyó esta denominación por la de esquizofrenia, como la llamamos actualmente, y que etimológicamente significa «mente escindida». Con este término, se quería subrayar las alteraciones en el pensamiento que presentan estos pacientes. ¿QUIÉN LA PADECE? Cualquier persona puede padecer esquizofrenia, y se da de manera similar en hombres y mujeres. El inicio del trastorno se produce a menudo durante la adolescencia incluso en la infancia o al principio de la edad adulta. En los hombres parece que empieza a una edad más precoz. SÍNTOMAS Delirios o ideas delirantes Son creencias falsas que la persona sostiene firmemente y que son irreductibles a la lógica. La persona que padece el trastorno psicótico se apoya en algunos detalles de la realidad aunque los interpreta de una manera errónea.
Los pensamientos son:
• Delirios de persecución: la persona cree que hay alguien o algo que lo está siguiendo o vigilando. “En casa me espían con cámaras, cuando voy por la calle noto que alguien me sigue...” • Delirios de grandeza: la persona cree que posee poderes especiales. “Me siento elegido para hacer una misión, me comunico directamente con Dios” • Delirio de perjuicio: cuando la persona cree que hay alguien intentando dañarle o perjudicándole de alguna forma. “Se que están montando un complot en mi contra, hay gente que intenta envenenarme” • Delirios somáticos: cuando la persona cree que tiene sensaciones extrañas en su propio cuerpo y normalmente sospecha que están provocados por algo o alguien que intenta dañarle. “Creo que partes de mi cuerpo se desvanecen, o cambian de forma, no me funciona el intestino desde hace meses...” • Delirios erotomaniacos: cuando la propia persona cree que es el objeto de enamoramiento de otra. “El Rey de España está siempre pendiente de mí, no para de mandarme señales” • Delirios celotípicos: la persona sospecha que está siendo engañado por alguien. “Mi marido se está viendo con otra, olí perfume en su chaqueta” • Delirio de referencia o autorreferencialidad: la persona sospecha que la gente de habla de él, incluso desde los medios de comunicación. “Me miran en el metro, me observan y están pendientes de todo lo que hago, hablan de mí en las canciones...” Alucinaciones Son percepciones en las que la persona escucha, ve o siente cosas que se originan en el interior de su propio cerebro y que aunque él las vive como si fueran reales no lo son. Estas sensaciones se tienen a través de los órganos de los sentidos y son las siguientes:
• Auditivas: cuando la persona escucha dentro de su cabeza una voz que le
habla. Son las alucinaciones más frecuentes y características de la esquizofrenia y más fundamentalmente cuando la persona se queja de no poder pensar ni actuar con libertad. En ocasiones estas voces les insultan y les dan órdenes; en estos casos las acciones del paciente pueden ser dirigidas por ellas. • Táctiles o cenestésicas: la persona tiene sensaciones anormales en el cuerpo sin que le toquen. “Cuando como en casa de la vecina noto calambres, pinchazos, hormigueos...” • Olfativas: cuando se perciben olores extraños. • Gustativas: cuando se tienen sabores diferentes a los habituales • Visuales: cuando ven en los demás algo que antes no veían. Alteraciones en el pensamiento El pensamiento en ocasiones se desorganiza, se pierde la capacidad de asociar ideas y éstas cambian de un tema a otro sin conexión. Cuando ésta pérdida es grave y el contenido es incoherente lo denominamos desorganización del pensamiento. Alteraciones en la afectividad Puede llegar a tener dificultad para expresar lo que siente (aplanamiento o embotamiento afectivo), pueden desaparecer los sentimientos de calor y afecto hacia los demás y puede tener cierta dificultad para mostrarlos. Alteraciones en la conducta En cuanto al comportamiento, el paciente puede abandonar su aseo personal, puede aislarse de sus familiares y amigos al perder la motivación y la energía, tener un sentimiento de vacío e incluso presentar conductas extravagantes o no adecuadas que pueden ser influenciadas por lo que le dicen sus alucinaciones y por el contenido de sus delirios. Alteraciones en la cognición El paciente puede tener cierta dificultad para mantener la atención y para atender a varias tareas a la vez así como puede tener algunos fallos de memoria. También puede presentar una disminución en sus capacidades para realizar algunas conductas creativas y socialmente aceptadas. Debemos destacar también que a pesar de que estos síntomas puedan aparecer en los momentos más agudos de la enfermedad, el paciente si cumple adecuadamente con su tratamiento puede llevar una vida normal. • Los síntomas positivos de esta enfermedad serían las ideas delirantes, alucinaciones, lenguaje desorganizado, comportamiento y desorganizado. CURSO DE LA ENFERMEDAD Fase prodrómica La persona comienza a experimentar los primeros síntomas previos a la fase aguda. Es una de las fases de la esquizofrenia más importantes ya que nos permite prevenir las recaídas y no llegar a entrar en una fase aguda de la enfermedad. Los síntomas de la esquizofrenia en la fase prodrómica son muy variados entre las personas pero muy repetitivas.
• Alteraciones en la alimentación, normalmente pérdida de apetito.
• Desorden de horarios (comidas, acostarse, levantarse…). • Dificultades de concentración. • Problemas para dormir, insomnio. • Depresión y tristeza. • Se muestra mucho más nervioso y agitado durante el día. Fase aguda Es la fase donde se desencadena la enfermedad, se presenta con más fiereza la sintomatología positiva de la esquizofrenia. Estas crisis pueden brotar repentinamente y desarrollar el cuadro completo en unos días. En otros casos el comienzo de la enfermedad puede producirse muy lentamente y de forma desapercibida. La duración de los brotes varía según la persona y puede extenderse desde unas semanas hasta un año. Un mismo enfermo suele tener brotes de duraciones parecidas. Lo mismo ocurre con los intervalos entre brotes, según las características de las persona puede oscilar entre meses y varios años y son generalmente de la misma duración en una misma persona. Fase residual Se produce cuando la persona ya ha salido de la crisis. Los síntomas positivos desaparecen o son mucho menos intensos. Fase estable o asintomática Esta es la fase que todo psicólogo intenta instaurar dentro de la esquizofrenia y procura dotar de herramientas, tanto al paciente como a la familia para que esta fase se mantenga a lo largo de la enfermedad. Por desgracia no dura eternamente, y tras esta fase volvería a aparecer la fase prodrómica, y tras ésta, la crisis, la fase residual, asintomático y vuelta a empezar. TRATAMIENTO DE LA ESQUIZOFRENIA TRATAMIENTOS Hay dos tipos de tratamientos: ∞ CLÁSICO: La clorpromazina, el haloperidol o la tioridazina.
∞ LOS NEUROLÉPTICOS ATÍPICOS: clozapina, risperidona, olanzapina,
ziprasidona o quetiapina. EN CASOS CONCRETOS En casos muy concretos, como la escasa respuesta al tratamiento con medicamentos, con grave riesgo de suicidio o agresión hacia otros, en el subtipo de esquizofrenia catatónica puede estar indicado el tratamiento con electroshock . Pese a su mala prensa, las condiciones de aplicación actual del electroshock hacen que sea un procedimiento seguro, además de muy eficaz. Los tratamientos antipsicóticos han permitido que, en la mayor parte de los casos, el paciente con esquizofrenia pueda vivir en comunidad. El diálogo entre paciente con esquizofrenia y el médico puede ser un instrumento terapéutico importante, si tiene como fin que el enfermo conozca su patología. El médico le puede enseñar a convivir con la patología y a utilizar sus propios recursos psicológicos