PSICOPATOLOGÍA DE LA

ATENCIÓN
Psicopatología General
Psic Andrés Arreaga
DEFINICIÓN Y TEORÍAS DE LA
ATENCIÓN
La atención es la función psicológica que permite
focalizar, identificar y retener estímulos relevantes en el
campo de la conciencia (Hernández, 2006).
DEFINICIÓN Y TEORÍAS DE LA
ATENCIÓN
Definiciones con base en la selectividad, la de capacidad, la de concentración o la de alerta.
oBroadbent (1958), selectividad. Postula que las limitaciones de la atención se deben a la
existencia de ciertos mecanismos o estructuras en el sistema cognitivo que, precisamente
por su propia naturaleza, son incapaces de tratar con más de un input simultáneamente.
oKahneman (1973), modelos de capacidad o de recursos limitados. En un modelo de
capacidad la interferencia se produce cuando las demandas de dos actividades exceden la
capacidad disponible
oSchneider y Shiffrin (1977), Establecen una distinción fundamental entre procesos
controlados y procesos automáticos en el sentido siguiente: los primeros requieren atención
consciente y por tanto consumen capacidad y recursos atencionales, son relativamente
lentos y bastante fl exibles, en el sentido de que se pueden adaptar a las demandas
cambiantes de la situación o mundo estimular.
PSICOPATOLOGÍA CLÁSICA DE
LA ATENCIÓN
Scharfetter (1977), defi nela atención como la «orientación (activa o pasiva) de la
consciencia hacia algo que se experimenta. Concentración es la persistencia concentrada de
la atención
 1. Falta de atención y trastorno de la concentración
 2. Estrechamiento de la atención
Higueras, Jiménez y López (1979), la atención «estaría tan relacionada con la
conciencia que no sería posible separarla de ella. Si la conciencia es la luz que
ilumina la escena, la atención es el foco que hace resaltar unos objetos del resto» (p.
139).
 1. Elevación del umbral de la atención
 2. Indiferencia
 3. Inestabilidad de la atención
 4. Fatigabilidad de la atención
PLANTEAMIENTOS DESDE LA
PSICOPATOLOGÍA COGNITIVA
ATENCIÓN COMO
CONCENTRACIÓN
La ausencia mental.- alude a un tipo de experiencia que, por
lo general, se considera como anómalo, extravagante e
inusual, pero no como patológico

Laguna temporal.- el sujeto presenta una «laguna en el

tiempo» de la que no puede recordar nada, pero, sin embargo,
él estaba realizando una tarea o actividad
ATENCIÓN COMO SELECCIÓN
Por atención selectiva se entiende la habilidad o capacidad para separar los estímulos
relevantes de los irrelevantes. Ya hemos comentado, al hablar de los modelos
estructurales, que debido a la capacidad limitada de la atención, debemos seleccionar
una seña
«Afinar en»: Fenómeno relacionado con la atención selectiva, que no es en absoluto
patológico. Se trataría de la capacidad para seguir una fuente de información cuando
hay otras muchas que compiten por atraer la atenciónl o una secuencia de señales y
excluir el resto
ATENCIÓN COMO ACTIVACIÓN
las alteraciones atencionales que se producen como respuesta al estrés. Cuando nos
enfrent amos a una situación estresante, el foco de la atención se extrema y se
restringe; las características de la amenaza demandan toda nuestra atención, y por
tanto abandonamos las demás señales, produciéndose muchas veces la denominada
«visión en túnel»,
ATENCIÓN COMO VIGILANCIA
Clásicamente, el término vigilancia se utilizaba para designar un estado de alta
receptividad o hipersensibilidad hacia el medio o hacia porciones del medio.
a) hipervigilancia general que se demuestra por una tendencia a atender a cualquier
estímulo irrelevante para la tarea que se presenta (lo que también implicaría distraibilidad)
b) una tasa de escudriñamiento ambiental, que implica numerosos movimientos oculares
rápidos en el campo visual
c) hipervigilancia específi ca, que se demuestra por una tendencia a atender selectivamente
a estímulos relacionados con la amenaza antes que a estímulos neutrales
d) un ensanchamiento de la atención antes de la detección de un estímulo sobresaliente
e) un estrechamiento de la atención cuando se procesa el estímulo sobresaliente.
ATENCIÓN COMO
EXPECTATIVAS/«SET»/ANTICIP
ACIÓN
alude a una característica atencional que nos facilita el aprovechamiento de
informaciones anteriores para ser más rápidos y más efi caces. Sin embargo, los
pacientes esquizofrénicos presentan défi cit a la hora de anticipar y preparar la
respuesta, lo que Shakow (1962) denomina disposición fragmentada o «set
segmental»
ALTERACIONES
ATENCIONALES EN ALGUNOS
TRASTORNOS MENTALES
Esquizofrenia
Depresión
Ansiedad
TÉRMINOS CLAVE
Aprosexia: Término utilizado para designar el grado más intenso de distraibilidad y la
ausencia completa de atención.
Hiperprosexia: Término que se utiliza como sinónimo de distraibilidad y de inestabilidad
atencional.
Hipervigilancia: Escudriñamiento continuo del ambiente en búsqueda de determinadas
señales o indicios.
Ausencia mental: Experiencia que implica una gran concentración sobre alguna cuestión
concreta (generalmente preocupaciones sobre algún tipo de pensamiento), lo que a su vez lleva
a «desatender» al resto de los estímulos, dejando fuera gran cantidad de información externa
que usualmente es accesible, y no respondiendo, por tanto, al feedback respecto a cambios en
las rutinas.
Estrechamiento de la atención: Término clásico con el que se denominaba a la concentración
sobre unas pocas cosas.
Fatigabilidad de la atención: Modificación causada por el efecto de mantener la atención, que
se acompaña de escasos rendimientos y abundancia de errores.
Indiferencia atencional: Término clásico que designa una considerable falta de atención para
interesarse por los acontecimientos, siendo ineficaces los estímulos que despiertan interés en
situaciones normales.
Inestabilidad de la atención (distraibilidad o hiperprosexia): La atención se halla dirigida
superficialmente a los estímulos de cada momento, siendo difícil concentrarla y mantenerla en
un objeto, lo que viene a llamarse también distraibilidad o hiperprosexia.
Laguna temporal: Ausencia de registro de acontecimientos mientras se está realizando una
tarea controlada por el procesamiento automático. El sujeto se queja de un «espacio en blanco»
en la consciencia temporal, es decir, no recuerda los acontecimientos ocurridos durante un
período de tiempo durante el cual, sin embargo, estuvo realizando una tarea aut
Perplejidad atencional: Alteración cualitativa de la atención que se caracteriza porque el
sujeto no logra la síntesis del contenido de la atención, careciendo de la concreta significación
de los fenómenos y sus efectivas relaciones, de suerte que no acierta a comprender sus actos y
las circunstancias que le rodean.
Oscilaciones de la atención y de la concentración: Alteraciones en cuanto a la duración de la
atención. Ésta oscila con arreglo al interés, a la participación personal de un sujeto en un
objeto, etc.