Percepción, (Atención y Memoria) Resumen

Bloque II Atención

“Es tomar posesión por parte de la mente, de forma clara y vívida, uno entre los que parecen
simultáneamente varios posibles objetos de pensamiento. Su esencia está constituida por la
focalización, concentración y conciencia. Atención significa dejar ciertas cosas para tratar efectivamente
a otras”. William James (The Principles of Psychology, 1890, p. 402).

“Se ha utilizado la atención para referirse a todos los aspectos de la cognición humana que el sujeto
puede controlar... ya todos los aspectos de la cognición a realizar con recursos o capacidades limitadas,
y métodos para hacer frente a estas limitaciones” (Shiffrin, 1988, pág. 739).

Tudela (1992): la atención es un mecanismo facilitador de todos los procesos cognitivos. Nuestro
cerebro recibe una ingente cantidad de estímulos (E) interoceptivos y exteroceptivos, no todos ellos son
igualmente relevantes para una tarea y situación particular, pues es necesario un sistema capaz de
establecer prioridades seleccionando los E relevantes y rechazando los que no lo son. Además, la
atención permite llevar a cabo cualquier actividad mental de forma eficiente ya que supervisa y
acompaña todo el procesamiento cognitivo para poder dar una respuesta adecuada a las demandas del
entorno.

Reategui (1999): la atención es un proceso discriminativo que acompaña a todo el procesamiento

cognitivo. Permite filtrar información y asignar recursos para permitir la adaptación interna del
organismo a demandas externas.

"Estaria més a prop de la veritat dir que "Ningú sap què és l'atenció" o almenys no tots els psicòlegs
estan d'acord.

El problema és que "atenció" no és un concepte únic, sinó un terme paraigua per a una varietat de
fenòmens psicològics” (Styles, 1997, p. 1).

2. Características y rasgos defnitorios

• Es un proceso psicológico complejo, básico e indispensable para el procesamiento de la información
de cualquier modalidad (visual, táctil, auditiva...), y para la realización de cualquier actividad específica.
• Acompañado al proceso cognitivo: filtra la información relevante de la irrelevante y asigna los recursos
necesarios para completar una tarea.
• La atención es selectiva y limitada, dispone de varios componentes.

Es un proceso “vivo”, dinámica activa (Luria, 1984).

• Está influenciado por los conocimientos y experiencias previas, aspectos motivacionales y expectativas
que guían el foco atencional.
• Pasa simultáneamente con otros procesos psicológicos como la memoria o la percepción.
• Se basa en un complejo sistema neuronal que se encarga del control de la actividad mental de un
organismo (Londoño, 2009).

Orientación: capacidad de dirigir los recursos cognitivos a objetos o eventos de importancia para el
sujeto. Ej. decidir leer un cuento o escuchar una melodía
• Focalización: habilidad para centrarse en uno o más E a la vez.
• Concentración: cantidad de recursos de atención que se destinan a una
actividad o fenómeno mental específico.
• Ciclicidad: la atención está sometida a ciclos básicos de actividad y descanso.
• Intensidad o grado de concentración: la atención puede expresarse en grados distintos: desde el
desinterés hasta la concentración más profunda. En función del grado de interés y del significado de la
información.
• Estabilidad: capacidad para centrarse en un E o realizando una actividad de forma ininterrumpida en
un intervalo de tiempo.
3. Terminología y conceptos fundamentales
Top-down vs bottom-up
Algunos pensamientos y objetivos internos dirigen nuestra atención (procesamiento de arriba a abajo).
Cuando los cambios atencionales se ejecutan voluntariamente y están bajo control volitivo del sujeto, en
función de expectativas cognitivas, requisitos de las tareas y/o metas. En este caso, el procesamiento
está dirigido hacia metas (goal-driven).
Algunos estímulos externos "captan" nuestra atención (procesamiento de abajo a arriba). Cuando los
cambios atencionales se ejecutan automáticamente, dirigidos por rasgos o propiedades físicas del
estímulo externo. En estas situaciones el procesamiento está bajo el control de los estímulos (stimulus
driven).

Imagine que, caminando por la calle, escucha un fuerte estruendo generado por unos cristales que,
estrepitosamente, caen a su espalda. Su reacción más normal será́ la de girarse súbitamente y dirigir su mirada a la
fuente de estimulación con objeto de tener más información sobre lo que ha sucedido. Suponga ahora que
caminando por el campo le advertimos de un raro ejemplar de ave que acabamos de percibir. Le indicamos que se
ha posado en la frondosa copa de un árbol. Seguramente, usted comenzará a realizar una tarea de búsqueda visual
sobre la copa con objeto de detectarla e identificarla, comenzando una tarea cognitiva de escrutado visual,
ignorando todo aquello que no tenga similitud con lo que usted espera descubrir en un pájaro. Observe la diferencia
entre el primer y el segundo ejemplo. En el primer caso, un estímulo externo (estrépito a su espalda) controla
externamente su comportamiento y capta automáticamente su atención, haciendo que usted gire su cabeza
involuntariamente para visualizar lo que ha pasado. Sin embargo, en el segundo caso está dirigiendo
voluntariamente su atención a las zonas del ambiente que considera que pueden albergar el extraño espécimen de
ave. Ahora existe un propósito, una finalidad en su conducta que está controlada por una serie de expectativas o
predisposiciones atencionales (attentional set) que se han generado en su mente sobre el raro ejemplar. Estas
expectativas controlan su atención. En definitiva, en el primer ejemplo la atención se controla por operaciones
abajo-arriba, mientras que en el segundo se controla por operaciones arriba-abajo.

Atención abierta vs. atención encubierta

Cuando los órganos sensoriales (los ojos en el caso de la visión) se dirigen hacia la fuente de información
atendida hablaremos de cambios atencionales abiertos (overt attention).

Cuando nuestra atención actúa por su cuenta y se disocia de nuestra mirada (covert attention), de modo
que atendamos encubiertamente algo a lo que no estamos mirando.

Atención endógena vs. atención exógena

Relacionado con la distinción entre el control top-down y bottom-up
La atención endógena hace referencia a aquellos desplazamientos voluntarios del foco atencional,
guiados internamente bajo control de la persona (top-down).

La atención exógena hace referencia a los cambios atencionales reflejos provocados por la repentina
presencia de estímulos externos.

Detección, identificación, discriminación

Detectar supone advertir la presencia de un estímulo determinado.
Identificar supone dar un paso más allá y comporta saber qué es el estímulo, es decir, categorizarlo o
asignarle un significado.
Discriminar implica localizar diferencias entre dos o más estímulos.

Target y distractores
En psicología de la atención, al estímulo relevante que debe ser detectado o identificado se le llama
estímulo objetivo o target y los que deben ignorarse se les llama estímulos distractores.

Procesamiento temprano vs tardío

El procesamiento visual temprano (early visual processing) se refiere a las operaciones que transcurren
en los primeros momentos de una presentación visual. Su resultado es una primera representación,
croquis o esquema primario del ambiente en forma de características básicas como formas, líneas,
orientación, desplazamiento... Este procesamiento depende en gran medida de la actuación de
mecanismos fisiológicos relacionados con el sistema visual y está relacionado en gran medida con las
características definitorias de la estimulación ambiental.
Por otra parte, el procesamiento visual tardío (late visual processing) está relacionado con la integración
y reconocimiento visual de las formas o características obtenidas en la fase anterior. En ese momento,
las características básicas deben organizarse en una unidad o algo que resulte significativo para la
persona. El procesamiento tardío depende en gran medida del conocimiento del observador y su
experiencia previa.

4. Modalidades atencionales
Atención pasiva:
Es la modalidad atencional más involuntaria e inespecífica, la persona no se dirige al E o situación de
forma intencional o voluntaria sino de forma involuntaria. No se vincula a los objetivos o intereses de las
personas.
Atención activa:
Es el proceso atencional en el que participan los aspectos motivacionales de la persona. Se lleva a cabo a
través de una actuación consciente, intencionada, volitiva y con intención práctica. Incluye: atención
focalizada, sostenida, selectiva, alternante y dividida.

Atención pasiva
1. Estado de alerta: Es la base fundamental de los procesos atencionales, puesto que es el nivel más
elemental y primario. Aporta el nivel suficiente de activación o energía para la recepción inespecífica de
las informaciones externas e internas. Incluye: alerta fásica y alerta tónica.
1.1. Alerta fásica: estado de preparación para procesar un estímulo por una señal de aviso. Involucra el
tiempo de respuesta entre la señal de aviso (antes de la presentación del estímulo) y el inicio de la
respuesta. La rapidez en la respuesta puede provocar errores, menor precisión en la ejecución.
1.2. Alerta tónica: es el umbral de vigilancia mínimo para mantener la atención durante la realización de
una tarea por un período largo de tiempo. Es la base de la atención focalizada y la atención sostenida.
Puede verse afectado por el cansancio, el tiempo, la exigencia de la tarea...

Atención pasiva
2. Reflejo de orientación: son el conjunto de reacciones que experimenta un organismo frente a un E
inesperado, inusual o nuevo. Prepara al organismo para responder a cualquier estímulo supresivo.

Atención activa
1. Atención focalizada/Atención selectiva: es la capacidad mediante la cual el foco atencional se
concentra en un objetivo concreto, resistiendo al incremento de la fatiga ya las condiciones de
distractibilidad. La atención selectiva es la capacidad para mantener activo el foco atencional sobre un
estímulo a pesar de la presencia de otros estímulos distractores que, de forma simultánea compiten
entre ellos. Requiere esfuerzo para responder al estímulo de forma exclusiva y exitosa.

Atención activa
2. Atención sostenida: es la capacidad que permite mantener activo el foco atencional sobre un
estímulo, tarea, localización determinadas, durante un período más o menos largo de tiempo
resistiendo a la fatiga ya la presentación de elementos distractores y sin perder eficacia.

3. Atención alternante: es la capacidad para alternar el foco de atención de una tarea o estímulo a otra,
con demandas cognitivas diferentes controlando en cada momento qué información debe ser procesada
en cada caso. Requiere flexibilidad cognitiva y cierta capacidad de inhibición. Cambiar con cierta rapidez
el foco atencional de una tarea a otra distinta que se están desarrollando simultáneamente. Requiere de
mecanismos de control para reorientar la atención y dar la respuesta adecuada.

4. Atención dividida: es la capacidad para dar respuestas simultáneas a distintos estímulos o tareas que
se dan a la vez. Implica prestar atención a dos o más estímulos a la vez, es una forma rápida y continua
de atención alternante, es más exigente. Los recursos cognitivos del sujeto deben poder repartirse entre
estas tareas para poder realizarlas a la vez evitando las interferencias. Requiere flexibilidad mental y
elevado esfuerzo mental.
Teorías del filtro
Atención selectiva: La capacidad de centrarse en estímulos relevantes ignorando los estímulos
irrelevantes
¿Cómo filtramos la información irrelevante?
Teorías del filtro:
•Filtro temprano
•Filtro de atenuación
•Filtro tardío
•Filtro móvil

Tarea de escucha dicótica (Cherry, 1953), técnica de sombreado o de seguimiento.

Participantes que se dieron cuenta:

• Si el mensaje no atendido se convirtió en un tono puro
• Si el mensaje no atendido cambiaba de género

Participantes que no se dieron cuenta:

• Si el mensaje no atendido cambiaba de idioma
• Si el mensaje no atendido era presentado al revés

Teoría de filtro: filtro primerizo

Teoría de filtro de Broadbent (1958)

Atención como filtro de selección de la información. Deja pasar la información relevante y deja fuera del
procesamiento la información irrelevante

La idea inicial de Broadbent era la de un filtro temprano, restringiendo el procesamiento de la

información irrelevante al procesamiento perceptivo (no semántico).
Broadbent (1958), si un estímulo no necesita de una respuesta, éste se descartará antes de ser
procesado completamente y sus rasgos físicos más superficiales, intensidad, localización, serán los que
darán las pistas para fe este proceso de selección.

Pero otras evidencias sugieren que procesamos a nivel semántico información a la que no atendemos:
Moray (1959) y Wood & Cowan (1995): "efecto cocktail party“ Los sujetos detectan su propio nombre
en el oído desatendido

Efecto cocktail party: ser capaces de atender a un estímulo auditivo concreto filtrando y eliminando el
resto de estímulos, al igual que cuando estamos en una fiesta podemos centrarnos en una única
conversación a pesar del ruido ambiental

El filtro selectivo bloquea la mayor parte de la información sensorial, pero mensajes que son muy
relevantes para el sujeto o muy destacados, creen el mecanismo atencional.

MacKay (1973):
Oído atendido: “El hombre se acercó al banco” Otro oído: “dinero” o “río”

Si se pide parafrasear el mensaje dado (decir el mensaje igual pero con otras palabras) la interpretación
del sujeto será influenciada por el significado de la palabra presentada en la otra oreja.

"El hombre fue al centro de ahorros y préstamos"

"El hombre fue a orillas del río"

Teorías del filtro: filtro de atenuación

Modelo de atenuación de Treisman (1960, 1964)
El estímulo objetivo es seleccionado, quienes no lo son, se atenúan y pueden ser procesados a nivel
superficial, pero si son relevantes, son "detectados".

Teorías del filtro: Filtro tardío

Filtro tardío
El filtro se encuentra al nivel de la selección de la respuesta
Gray & Wedderburn (1960)

En una tarea de recuerdo del mensaje “sombreado” (atendido), los participantes recuerdan “Dear aunt
Jane” y no “Dear seven Jane”

Deutsch & Deutsch (1963)

Filtro de selección tardío en función de la importancia relativa del mensaje, la situación y otros factores
como la motivación y la emoción.

• Análisis en paralelo de todos los mensajes sensoriales (sensorial y semántico), no todos llegan a
hacerse conscientes
• El filtro atencional opera en el acceso a la conciencia

Teorías del filtro: filtro móvil

Teoría del filtro móvil (e.g., Johnston & Heinz, 1978)

La atención es flexible, la posición del filtro puede cambiarse dependiendo de los objetivos, de la
relevancia de la información.
• Un modelo flexible de la atención: el filtro de la atención no opera de forma rígida, sino que lo hace en
función de las características de la información y de la tarea a realizar.
• La selección puede darse en cualquiera de las etapas: temprana o tardía.
• Un modelo activo de la atención

Atención selectiva y búsqueda visual

¿Dónde se encuentran los objetos sospechosos?

¿Por qué existen algunos objetos más fáciles de encontrar que otros?

Atención selectiva y búsqueda visual: paradigma de búsqueda visual

Paradigma de búsqueda visual
Encuentra el target O lo más rápidamente posible
Atención selectiva y búsqueda visual: teoría de integración de características
Teoría de integración de características (Feature Integration Theory, Treisman, 1988)
Se trata de un modelo de etapas de la percepción visual y la atención
Teoría de la carga de Lavie (2005)

El procesamiento perceptivo tiene una capacidad limitada, pero procede automáticamente de forma
involuntaria sobre toda la información a su alcance.

La medida en que se procesan los distractores depende de la cantidad de información perceptiva

involucrada en la tarea atendida (si la carga perceptiva es alta, los distractores reciben poca atención; si
la carga perceptiva se baja, se utilizan recursos atencionales de ahorro para procesar a los distractores
en un modo automático).

Cuando se procesa información relevante y distractores, se requiere un control top-down para limitar la
distracción. Dado que el control top-down requiere recursos atencionales, su eficacia se verá reducida
en condiciones de alta carga cognitiva.

La selección temprana depende de la carga perceptual

La selección tardía depende de la carga cognitiva