CULTIVO DE ACHIOTE

Bixa Orellana
 ORIGEN e HISTORIA

Bixa Orellana era cultivada en épocas precolombinas desde Brasil y

Bolivia hasta México.

El nombre popular de este cultivo en el comercio mundial es conocido

como achiote y dice procedía de la palabra náhuatl "axiotl". Este vegetal
sería nativo, según algunos autores, de una región del alto Amazonas en el
Brasil, aunque otros lo dicen oriundo de una zona comprendida entre el
centro de México y Panamá.
En Argentina se le conoce con el nombre popular de "Urucú".
Actualmente su cultivo se ha extendido ampliamente en los trópicos de
África y Asia, hasta la India, Filipinas entre otros, aunque la mayor
producción se concentra en América Latina y el Caribe: Perú, Ecuador,
Colombia, República Dominicana y Jamaica.

También es conocido como urucú en Chile y Bolivia,  Bija en Colombia y

Onoto en Venezuela
 TAXONOMIA
Reino: Plantae

Subreino: Tracheobionta

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliosida

Subclase: Rosidae

Orden: Malvales

Familia: Bixaceae

Genero: Bixa

Especie: Bixa orellana

 DESCRIPCION BOTANICA
Es una planta arbustiva perenne que alcanza entre 3 y 5m. de altura,
siendo su copa baja y extendida.

1. TALLO: Es obscuro y ramificado a poca altura del suelo.

2. HOJAS: Simples, grandes, de color verde claro, persistente alternas, de

bordes lisos, forma acorazonada y con largos pecíolos.

3. FLORES: Están dispuestas en ramilletes terminales y son hermafroditas,

de colores blanco a rosado según las variedades; su floración es
escalonada y comienza por los capullos terminales.
4. FRUTO: Es una cápsula de color rojo, erizada de pelos gruesos,
dehiscente, de color verde oscuro o morado según las variedades, que al
madurar se tornan de color pardo-rojo obscuro. En cada valva se
encuentra un número variable de semillas, desde 10 hasta 40, en relación
con el tamaño de la cápsula; aunque en promedio se puede tomar como
20 semillas por cápsula en los ejemplares espontáneos.

5. SEMILLAS: Son parecidas a la de la vid (Vitis vinífera L.) pero de

mayores tamaños y algo comprimidos; su tegumento está recubierto por
una sustancia viscosa de color rojo vivo
VARIEDADES
Entre las mas destacadas tenemos:
 Variedad de flor rosada y cápsula morada.
 Variedad de flor blanca y cápsula verde.
 Variedad con cápsula sin espinas.

ECOLOGIA
El achiote se ha adaptado a distintos tipos de clima y suelos en la franja
intertropical americana.

1. TEMPERATURA: Requiere temperaturas entre los 25 y los 30° C y sin

heladas, Soporta temperaturas desde 24° hasta 35° C .

2. ALTITUD: De 100 a 1.000 m., aunque prospera mejor en zonas

relativamente bajas de 100 a 500 m .

3. PRECIPITACION: Precipitaciones anuales de 1.000 a 1.200 mm.

4. SUELO: Es una especie poco exigente en cuanto a calidad de suelo

LABORES CULTURALES
1. PREPARACION DEL TERRRENO:
Se hace aradas y rastreadas para que haya un buen drenado y evitar el
encharcamiento del terreno.

2. SIEMBRA:
Se multiplica por semillas, estacas o injertos.
Se puede realizar una siembra directa poniendo tres o cuatro semillas por hoyo,
los hoyos deben tener una profundidad de 40 cm y 40 cm de diámetro con un
distanciamiento entre planta de 3 x 3 o 4 x 4 o 5 x 5 . y después se hace raleo
dejando las plántulas más vigorosas. Es recomendable proveer un sombreado
hasta que la planta alcance un tamaño 35 cm de altura.
Se puede realizar también en almácigo bajo sombra y se procede después a su
trasplante al lugar definitivo cuando las plántulas hayan alcanzado una altura de
25-30 cm.
La época de siembra más adecuada es a principios de primavera

Estacas: Se puede utilizar este método si se desea multiplicar determinados

clones. Para ello se seleccionarán estacas de madera dura que aseguren un
mayor enraizamiento.
INJERTO: Permite lograr mejores rendimientos y uniformidad en la
madurez de las cápsulas. Entre los tipos probados, ha sobresalido el "de
escudete".

3. DESHIERBO:
Durante el crecimiento de las plantas es necesario mantener el cultivo
libre de malezas. Generalmente con dos deshierbes por año es
suficiente; éstos se pueden realizar con azada o cultivador. Cuando la
plantación es adulta, basta una sola limpieza en el año.

4. PODA:
Una poda, por lo general cada dos años, será necesaria para quitar de las
plantas las ramas secas, chupones,. etc., que afectan el rendimiento.
5. COSECHA
El achiote entran en producción comercial entre los 3 y 4 años de edad,
pero la primera cosecha se inicia entre los 18 y 24 meses despues de la
plantación; pero esta primera cosecha es pequeña.
El ciclo de vida del cultivo de achiote en promedio es de 12 años y esto
dependerá de las condiciones del suelo , el clima y sobre todo del
manejo que se le haya dado durante su desarrollo.

Los frutos maduran alrededor de setiembre .En tal momento deberán

recolectarse en canastas, bateas o cajas.

RENDIMIENTO
El rendimiento promedio es de 1000 kg./ha de frutos secos, del cual las
semillas representan el 50-60% de ese peso total, o sea 500-600 kg./ha.
La materia colorante obtenible se estima en un 10% del peso total.
El rendimiento en condiciones óptimas puede alcanzar más de 2000
kg./ha.
 PLAGAS
• Los enemigos del achiote no han sido tampoco
objeto de estudios científicos. Sin embargo, en otros
países, se han identificado varias plagas como
hormigas (Atta sp), trips (Selenothrips sp), arañuelas
rojas (Tetranychus sp.) y cochinillas
(Pseudococcus sp).
• En cuanto a enfermedades, se han observado las
manchas de la hoja (Cercospora sp.) en arbustos
expuestos a la sombra, oídio polvoriento
(Oidium sp), royas (Uredo sp), entre otras.
 PROCESAMIENTO
• La extracción del colorante es conveniente realizarla de semillas
frescas. En caso de no poder tratarlas directamente, tienen que ser
secadas, exponiéndolas directamente al sol, o utilizando secadores
industriales o semi-industriales.
• La extracción del colorante es todavía artesanal en la mayoría de los
casos. El solvente de extracción es casi siempre agua y el extracto es
concentrado por evaporación, obteniéndose una pasta, la cual puede
ser secada hasta obtener un polvo, el cual es mezclado con aceite
para conseguir el producto "achiote en grasa".
• A nivel industrial, la extracción se realiza por métodos químicos (soda
o solventes orgánicos o por aceites vegetales).

COMPOSICION QUIMICA
Contiene dos principios colorantes, que son la "bixina" y la "nor-bixina"
la bixina comprende los colorantes rojo y anaranjado ,una sustancia algo
cristalina de color rojo oscuro, y la nor·bixina comprende el colorante
amarillo. La bixina es soluble en alcohol, más lo es en alcohol hirviente,
éter y cloroformo, aceites y grasas; es poco soluble en agua. La nor-
bixina, en cambio, es insoluble en éter, pero soluble en agua y alcohol.
 USOS DEL ACHIOTE
a) se emplea con preferencia para colorear alimentos y
bebidas.
para colorear quesos, manteca, ceras, fideos, dulces,
caramelos, bebidas refrescantes, etc., también
maderas, marfiles, pieles, lacas, jabones, etc.

b) En farmacia, como pomadas como un sustituto del

azafrán.

c) En su uso popular ciertas poblaciones nativas usan

esta materia para colorear telas o pintarse la piel con el
objeto de evitar las picaduras de algunos insectos y
de los rigores del clima.
 PROPIEDADES MEDICINALES
• Se le atribuyen diferentes propiedades terapéuticas:  como antiséptico
, emoliente, antibiótico,​ antiparasitario, antioxidante, cicatrizante, 
diurético, , purgante, desinflamante, Se usa contra dolores de cabeza ,
irritación, asma, inflamaciones, disnea.
• La semilla molida es utilizada para tratar sarampión, viruela,
afecciones estomacales
• La pulpa se usa en quemaduras y ampollas.
• Las hojas actúan contra malestares de garganta, afecciones
respiratorias, dolores renales.

COMERCIO
Argentina es el país importador neto de achiote.