LA CIVILIZACION AZTECA

Los pre-aztecas
En el período clásico (100 al 850 d.c.) se desarrollaron culturas complejas. Levantaron ciudades
importantes y obras de arte monumentales.
Teotihuacán fue un importante centro comercial y ceremonial organizado. Esplendida ciudad
ocupaba un gran espacio; las pirámides del Sol y de la Luna, ambos templos unidos por la
Calzada de los Muertos.
Los Sacerdotes tuvieron una relevante importancia en el gobierno. Se estima que en
Teotihuacán vivían unas 100.000 personas. Su principal divinidad era Kukulcàn o quetzacoalt.
A mediados del siglo X d.c. la ciudad fue saqueada e incendiada sin que se conozca la causa.
En ese tiempo sobre las tierras bajas del Golfo de México se hacían fuertes los guerreros
Toltecas con capital en Tula. Los Toltecas fueron desplazados por la dominación de los
Chichimecas hacia el 1200. Es un tiempo de rivalidades entre distintos pueblos guerreros hasta
la llegada de los aztecas.
Los guerreros AZTECAS
• Los aztecas o mexicas fueron fuertes guerreros tal como sus predecesores en la
región: toltecas, tepanecas, acolhuas, tlascaltecas. Todos ellos disputaron la
hegemonía pero los aztecas se impusieron.
• Los aztecas llegaron a la meseta mexicana luego de 200 años de travesía y se
asentaron en las inmediaciones del Lago Texcoco hacia el 1300. Derrotaron a
muchos de los pueblos vecinos y con otros establecieron pactos o alianzas
formando una confederación de fuerte perfil militar.
• La capital fue Tenochtitlan ciudad fundada en el año 1325. Los invasores
instalaron la capital en una isla del lago Texcoco, lugar que según la leyenda
vieron un águila posarse en un tunal. El mensaje había sido transmitido por los
sacerdotes como enviado por los dioses. La ciudad fue dividida en 4 barrios
asiento de las parcialidades.
ORGANIZACIÓN POLITICA
• Al frente de la Confederación estaba el “huey tlatoani” o “tlacatecuhtli” a quien
los españoles identificaron como Emperador. Conducía la paz y la guerra que
articulaba con los reyes de los otros Estados asociados.
• Los pueblos confederados debían pagar tributos, que podía ser en hombres
(convertidos en esclavos para trabajar en trabajos duros o ser sacrificados a los
dioses) o en especie que era maíz, frijoles, porotos, cacao, tejidos, plumas
vistosas, oro, vírgenes o piedras preciosas. Un documento azteca conocido como
“matricula de los tributos” donde figuran las clases y cantidades que cada región
conquistada debía tributar, lo documenta. Las cantidades estaban ajustadas a las
posibilidades del tributario.
• Los aztecas controlaban la Confederación, especialmente todo lo militar, las
comunicaciones, tributos, siervos y cautivos para el sacrificio.
Un Estado jerarquizado, militarizado
• Era un Estado jerarquizado, fuertemente clasista y subordinado.
• Sociedad organizada en forma escalonada: se iniciaba con los “calpullis”, grandes unidades clànicas en numero de veinte, se distribuían
en las cuatro partes de Tenochtitlan. Cada calpulli tenia un Consejo de ancianos y un jefe político y militar, el Calpollec que ordenaba el
reparto de las tierras y de los alimentos, así como la cantidad de hombres que iban a la guerra. También designaba al recaudador de
tributos: el Calpique.
• Un gran Consejo (Tlatocan) compuesto por los veinte representantes de los calpullis (los oradores) elegidos entre los varones mas
sabios y distinguidos de cada barrio, era el órgano fundamental del Estado.
• Tenia funciones múltiples: elegía un Consejo de 4 miembros que a su vez elegía al Jefe supremo del Estado, el Tlacatecuhtli. Esos 4
“príncipes” provenían de las familias principales y asesoraban al Jefe Superior. También designaban al sucesor que no era hereditario,
pero surgía de las mismas familias. Podían destituirlo si su conducta no era acorde con su dignidad, caso de Moctezuma a la llegada de
Cortés.
• El Tlacatecuhtli recibía los máximos honores, residía en su palacio, rodeado de lujo esplendoroso. Vestía prendas riquísimas, y gozaba de
enormes privilegios. Quienes le visitaban debían cumplir un rigurosos ceremonial. Se le trasladaba en litera, sus pies no podían tocar el
suelo, sobre su cabeza se elevaba un dosel de plumas verdes y ornado en oro y piedras preciosas. Sus servidores extendían mantos en el
suelo donde debía pasar. Le acompañaba otro Jefe Supremo –Cihuacoalt- que tiempo después fue co-gobernante.
• La guerra era parte esencial de la vida azteca, por los tributos y por la necesidad de cautivos para sacrificios. Todo hombre adulto estaba
obligado a la guerra y se organizaban en especie de pelotones de 20 soldados. El objetivo además de derrotar al enemigo era tomarle el
mayor número de prisioneros. Cuando no enfrentaban guerras externas, se practicaba las llamadas “guerras floridas”, que se hacían
contra ciudades vecinas con el objetivo de obtener prisioneros para los sacrificios humanos, demostrar su destreza y valentía.
Técnicas y especies cultivadas
• Las ciudades estaban rodeadas de campos de cultivo. Para aumentar el
área de cultivo, en el caso de Tenochtitlan se ganaron tierras al lago
Texcoco, mediante el drenaje de los pantanos, verdadera obra de
ingeniería, los aztecas construyeron las CHINAMPAS. Especie de islas
artificiales flotantes, fijadas al fondo del lago mediante las raíces de
arboles que allí plantaban. La superficie rellenada con barro del fondo del
lago altamente fértil permitió el cultivo de maíz, frijoles, porotos,
tomates, calabazas, cacao y algodón.
• El trabajo estaba a cargo de los capullis, colectivamente, cooperando
entre las familias, sobre criterios de solidaridad. La producción permitía el
sustento familiar y el pago de los tributos destinados a templos y Estado.
Las Ciudades Aztecas
• Las ciudades eran rectangulares. En el centro había una plaza, en torno a la cual se disponían los principales
edificios religiosos y desde arrancaban las principales calles y caminos dirigidos hacia el exterior.
• Tenochtitlan capital de la confederación azteca fue la mas importante. Tuvo unos 200.000 habitantes, 5 veces mas
que Londres. La ciudad en medio del lago era un conjunto de islotes comunicados por canales, calzadas y puentes.
En el centro estaba el conjunto de Templos y Palacio y las residencias de sacerdotes y nobleza.
• El Templo Mayor era el edificio principal dedicado a Huitzilopotli y Tlaloc. Su orientación era hacia el poniente.
• A su alrededor habían templos menores, altares, juegos de pelota. El conjunto formaba un centro religioso extenso,
rodeado de muros altos con tres entradas que iniciaban las tres principales avenidas de la ciudad. Estaban
ornamentadas con representaciones de serpientes emplumadas.
• Los templos eran de piedra, monumentales. Una alta pirámide, con escalinatas bordeada de angostas terrazas,
concluían en una plataforma. En su cima descansaba un templo propiamente dicho. A su frente estaba la piedra de
los sacrificios.
• El mercado era centro de atracción de la ciudad, concentraba miles de personas y mercaderías. Los comerciantes –
pochtecas- eran muy importantes socialmente. Además del mercado local, organizaban caravanas a regiones
distantes. El Emperador les asignada tareas de espías, debiendo traerle información.
• No conocieron moneda, pero utilizaron granos de cacao, mantas tejidas como objetos de cambio.
Viviendas - Vestimenta
• Construyeron dos tipos de viviendas: a) Choza simple con paredes de caña o ramas, recubiertas con barro y techo de
paja, predomina en la zona rural, es el tipo de construcción mas antiguo. b)En zonas urbanas las paredes eran de
piedra o adobes puestos en argamasa, tenían techo plano revestido de estuco.
• El ajuar domestico era muy sencillo. Se cocinaba en un pequeño ángulo de la habitación, se comía y dormía en el
suelo, sobre esteras y mantas. Las casas de los ricos disponían de bajos asientos de madera y otros muebles.
• El vestido consistía en un taparrabos y una manta anudada al hombro derecho. Las mujeres vestían enagua y huipil
que era una falda y una blusa larga sin mangas.
• Llevaban pelo largo, las mujeres con trenzas; calzaban sandalias de cuero o de maguey.
• Las diferencias sociales se distinguían en los adornos. En los militares en sus insignias y divisas muchas de ellas de
plumería, también llevaban escudo.
• Los sectores sociales destacados llevaban abanicos de plumas, collares particularmente de jade.
• Confeccionaron juguetes de barro montados sobre ruedas, aunque no las incorporaron a sus medios de transporte ni
de agricultura.
• No tuvieron animales de tiro o carga, todo lo hacia el hombre. Se les llamaba “portadores” reclutados entre esclavos
y sectores humildes. Utilizaban una red sobre la espalda sostenida en la frente (la chita). En las lagunas desarrollaron
el transporte acuático.
Cultura espiritual
• La diosa-madre llamada Coatlicue estaba en la base religiosa, madre del sol, la luna y las estrellas.
También de su seno nació Huitzilopochtli que defendió a su madre y mato a sus hermanos. Se le
representaba armado y poderoso. Según la leyenda este dios le cambió el nombre para que se
llamasen Mexicanos, él les guio y ordeno que emigraran y les enseñó los sacrificios humanos.
Convertido en Sol encarnaba las luchas con la Luna y las estrellas que pretenden aniquilarlo. Los
Mexicas se convirtieron en “el pueblo del sol” por lo que deben sostenerlo y conducirlo al triunfo
supremo.
• Tlaloc fue otra divinidad, diosa del agua y la lluvia. Quetzacoalt la “serpiente emplumada” dios de la
sabiduría, del sacerdocio y del planeta Venus.
• El culto y ritual estaba en manos de los sacerdotes –hijos de las familias nobles- educados
rigurosamente. Las ofrendas eran comidas, vestidos, flores, joyas; a veces frutos del campo, incienso
o copal que se quemaba. Ofrendas especiales eran los sacrificios humanos, creían que la sangre
humana alimentaba al dios sol. Se les sacrificaba abriéndole el pecho con un cuchillo de pedernal, el
sacerdote extraía con su mano el corazón que ofrendaba al Sol. Los aztecas agujereándose los
lóbulos de las orejas ofrecían su propia sangre como forma de purificase.
Los juegos de pelota – Escritura - Pintura
• Formaban parte del ritual azteca. La cancha tenia la forma de una doble T, con una
raya en el medio. Empleaban una pelota de goma maciza. El juego consistía en
enviar la pelota hacia el rival pasando la raya, si lograban hacerla pasar por los
anillos empotrados en la pared se ganaba el juego. Solo se usaban: codos, rodillas
y cadera.
• La escritura mexicana tuvo carácter pictográfico, por lo que no pudieron
representar conceptos generales o abstractos. Floreció una literatura oral que
facilito a los españoles aprender la lengua azteca que luego escribieron con
caracteres romanos (himnos, discursos, oraciones, lecciones educativas y cantares)
que hasta ahora estaban en la memoria de los sacerdotes. Se prodigaron en
realizar libros pintados con jeroglíficos y figuras. Eran tiras de papel de maguey o
piel de venado, que se pliegan como biombos con tapas de madera.
Artes – Conocimientos científicos
• Practicaron música y danza acompañando el ritual y los cantos religiosos. Tenían escuelas especiales para el aprendizaje de las artes..
• Se destacaron en la Escultura religiosa, de estilo sobrio y equilibrado. Trabajaron los metales en joyas y ornamentos. No lo utilizaron para
fabricar armas ni monedas.
• Desarrollaron conocimientos de botánica, medicina y zoología. Tuvieron profundos conocimientos de las propiedades medicinales de
muchas plantas. El maguey les proporcionaba fibras vegetales para tejidos; con su pulpa elaboraban una bebida embriagadora.
• La Astronomía se destacaron, lo que vemos en la orientación de los templos lo que denota el conocimiento del movimiento de los astros
.
• El calendario azteca basado en el año solar, se dividía en 18 meses de 20 días cada uno y 5 días suplementarios considerados nefastos
durante los cuales no se realizaba ninguna tarea importante. Cada mes llevaba el nombre de un dios al que se veneraba.
• Contaban con un calendario religioso astrológico (Tonalàmatl). Tenia 13 meses de 20 días y era paralelo al solar. Su diseño era de 20
signos correspondientes a los días y 13 cifras del 1 al 13 que alude a los meses. Lo median en ciclos de 52 años que se celebraba. El
ultimo día se apagaban los fuegos de los templos y hogares, se destruía la vajilla domestica en la creencia de que había llegado el fin del
mundo. A la medianoche se sacrificaba un prisionero ofrendando su corazón y los sacerdotes intentaban encender el fuego del templo
nuevamente. Si había éxito significaba que el mundo continuaría al menos por un nuevo ciclo. El fuego era llevado a la ciudad capital y
desde allí se distribuía a todas las regiones del Estado.
• Tanto el calendario como la escritura pictográfica los aztecas no las inventaron sino la heredaron de civilizaciones anteriores.
• La numeración azteca era vigesimal con signos de puntos hasta el 19 y el 20 era una bandera estilizada. Usaban múltiplos de 20 por lo
que la unidad siguiente era 400 que se expresaba con una pluma. El numero mas alto que representaron fue el 8.000 y se representaba
como una bolsa sacerdotal.
Ubicación geográfica, lenguas, reinos,
ciudades
Religión azteca
Arquitectura
Tenochtitlan – Pirámide del Sol y Chinampas
Lago Texcoco
Fuentes para estudiar
• La vida urbana en el periodo clásico: Teotihuacan . Pablo Escalante
• Las sociedades originarias – Lorenzo Ochoa, Ortiz Diaz y Gutierrez
• Agricultura y sistemas agrarios – Cardosso Brignoli