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Especialista:
Insp. Analista en Vibraciones ISO 18436-2 Cat. III.
Insp. NDT/ UT- PT- MT / ASNT SNT TC 1A
Aceites Lubricante.
Sustancia líquida que se interpone entre dos superficies (una de las cuales o ambas se encuentran en
movimiento), a fin de disminuir la fricción y el desgaste.
Los aceites lubricantes en general están conformados por una Base más Aditivos.
Las bases lubricantes determinan la mayor parte de las características del Aceite, tales como:
•Viscosidad.
•Resistencia a la oxidación,
•Punto de fluidez.
Los lubricantes son materiales puestos en medio de partes en movimiento con el propósito de brindar
enfriamiento (transferencia de calor), reducir la fricción, limpiar los componentes, sellar el espacio entre los
componentes, aislar contaminantes y mejorar la eficiencia de operación.
Por ejemplo, los lubricantes desempeñan también la función de "selladores" ya que todas las superficies
metálicas son irregulares (vistas bajo microscopio se ven llenas de poros y ralladuras.
El lubricante "llena" los espacios irregulares de la superficie del metal para hacerlo "liso", además sellando así
la "potencia" transferida entre los componentes. Si el aceite es muy ligero (baja viscosidad), no va a tener
suficiente resistencia y la potencia se va a "escapar"…si el aceite es muy pesado o grueso (alta viscosidad), la
potencia se va a perder en fricción excesiva (y calor).
Los lubricantes también trabajan como limpiadores ya que ayudan a quitar y limpiar las partículas de material que
se desprenden en el proceso de fricción ya que de otra forma estos actuarían como abrasivos en la superficie del
material. Otro uso de los lubricantes es para impartir o transferir potencia de una parte de la maquinaria a otra, por
ejemplo en el caso de sistemas hidráulicos (bomba de dirección, etc.). No todos los lubricantes sirven para esto y no
todos los lubricantes deben cumplir esta función.
Los lubricantes también contribuyen al enfriamiento de la maquinaria ya que acarrean calor de las
zonas de alta fricción hacia otros lados (radiadores, etc.) enfriándola antes de la próxima pasada. En
resumen, las principales funciones de los aceites lubricantes son:
•Disminuir el rozamiento.
•Reducir el desgaste
•Evacuar el calor (refrigerar)
•Facilitar el lavado (detergencia) y la dispersancia de las impurezas.
•Minimizar la herrumbre y la corrosión que puede ocasionar el agua y los
ácidos residuales.
•Transmitir potencia.
•Reducir la formación de depósitos duros (carbono, barnices, lacas, etc.)
•Sellar
•Reducción de la Fricción
Propiedades de los Aceites.
1. Viscosidad
Es la resistencia a fluir que tienen los líquidos. La viscosidad nos indica qué tanto puede fluir
un aceite a una temperatura dada.
Los aceites se vuelven menos viscosos al aumentar la temperatura, y más viscosos a bajas
temperaturas.
Esto es muy importante, ya que en el evaporador, se tienen las temperaturas más bajas del
sistema; y si un aceite es demasiado viscoso, se espesará y no fluirá a través del evaporador,
acumulándose dentro de éste y disminuyendo la transferencia de calor.
Hay varias maneras y unidades para expresar la viscosidad de los fluidos, según el método que se
utilice para determinarla:
Viscosidad absoluta____________ Poises.
Viscosidad cinemática __________ centiStokes (cSt).
Viscosidad Saybolt ____________ Segundos Saybolt
2. Punto de Escurrimiento
Es la temperatura más baja a la cual fluirá un aceite. Por definición, el punto de escurrimiento es
3°C mayor que la temperatura a la cual el aceite cesará totalmente de fluir; es decir, el punto de
escurrimiento es 3°C, arriba de la temperatura de congelación del aceite.
3. Punto de Floculación
Es la temperatura a la cual un aceite empieza a flocular (formar depósitos de cera). Un buen aceite
para refrigeración, no debe flocular al ser expuesto a las más bajas temperaturas, que normalmente
se encuentran en los sistemas de refrigeración.
Punto de Inflamación y Punto de Ignición
6. Emulsionabilidad Del Aceite: Una de las propiedades más importantes de los lubricantes para cilindros y
turbinas a vapor, es la de su tendencia a formar emulsiones o mezclas intensas y duraderas con el agua.
7. Untuosidad: Es la capacidad del lubricante de llegar a formar una pelicula de adherencia y espesor entre dos
superficies deslizantes, quedando suprimido el rozamiento entre ellas.
Origen de los lubricantes.
Los lubricantes que actualmente se emplean son en su gran mayoría de origen mineral y se extraen del
petróleo crudo. Antes de conocerse el petróleo se empleaban aceites de origen animal (de ballena, cerdo,
vacuno, ovino, etc.) Y de origen vegetal (de oliva, maravilla, colza, ricino, etc.).
El poder lubricante de los aceites animales y vegetales es mayor que el de los aceites minerales, pero tienen
el grave inconveniente de su poca estabilidad, se oxidan y se descomponen con facilidad produciendo
sustancias ácidas que atacan las superficies metálicas. Por este motivo en la lubricación se emplean, de
preferencia, los aceites minerales.
Los lubricantes se diferencian por:
•Por su composición.
•Por su calidad.
•Por su grado de viscosidad.
•Según su Composición pueden ser:
•De base mineral.
•De base semisintética.
•De base sintética.
•De no ser posible una clasificación se habla de aceites minerales de base mixta.
ANÁLISIS DE ACEITES LUBRICANTES
Es una técnica simple, que realizando medidas de algunas propiedades físicas y químicas,
proporciona información con respecto a:
La salud del lubricante
Contaminación del lubricante
Desgaste de la maquinaria
IMPORTANCIA
La vida útil de un aceite, es el periodo de tiempo funcional del aceite en máquina, hasta que los antioxidantes se
consumen, produciendo grandes cambios en las propiedades físicas
(la densidad, la viscosidad) y químicas del aceite base, resultando un desgaste delos componentes y un eventual
mal funcionamiento de la máquina. El proceso de degradación del aceite es un problema común tanto en sistemas de
lubricación como hidráulicos. Las principales causas de la degradación del aceite son:
NOTA:
Al disminuir la contaminación con agua, con aire, con partículas, con calor, no sólo se
estará disminuyendo el desgaste de la maquinaria, sino también extendiendo la vida útil
del aceite.
OXIDACIÓN
Esta ocurre cuando el oxígeno reacciona con el aceite base del lubricante. Cuando el aceite se
oxida algunas moléculas del hidrocarburo se transforman en ácidos, alcoholes y polímeros. Conduce
a la formación de productos insolubles (resinas), películas finas, barnices o lacas en las superficies,
lo cual afecta las propiedades de desempeño del aceite. Existen varios tipos de antioxidantes que
pueden aumentar la estabilidad a la oxidación. “ADITIVOS”. Sin antioxidantes, ningún tipo de aceite
estaría exento a este proceso químico natural.
HIDRÓLISIS
Es una reacción química que produce descomposición o alteración del lubricante, al estar en
contacto con el agua. Esto produce un desplazamiento del equilibrio molecular del agua y como
consecuencia se modifica el pH del lubricante. Al igual que en el proceso de oxidación, el proceso de
hidrólisis también puede llevar a la formación de compuestos ácidos y barniz.
En casi todos los sistemas, las trazas de agua en el sistema lubricante son inevitables y pueden surgir a
causa de:
• Fugas de refrigerante
• Condensación atmosférica
• Operación de Talento Humano
• Fallas en los sellos o empaques
Estas repercuten en fallas de los componentes del equipo (cojinetes, engranajes, partes moviles, etc.).
DEGRADACIÓN TÉRMICA
Es el proceso de descomposición del aceite por medio del calor (altas temperaturas).Normalmente, la
degradación térmica tiene lugar en puntos del sistema con altas temperaturas. También pueden resultar
polímeros y compuestos insolubles, los cuales pueden conducir a la formación de barniz tal y como
sucede en el proceso de oxidación. También lleva a la Polimerización debida a la alta presión
y temperatura. Se forman nuevos productos.
Los barnices son capas que van a atrapar a los contaminantes duros, creando una
superficie como de “papel de lija”.
Esta superficie acelera el desgaste de los componentes. Así pues, el barniz puede dar como resultado
filtros obstruidos, válvulas bloqueadas y orificios taponados. Además estos barnices actúan como
aislantes, reduciendo el efecto de los intercambiadores de calor, lo cual va a originar altas temperaturas
y aumento de la velocidad de reacción.
Los aditivos (antioxidantes y detergentes) también reaccionan con los productos intermedios de
degradación. El resultado es la pérdida del efecto de los aditivos y consecuentemente el proceso de
degradación se acelera.
TIPOS DE ANALISIS Y PRUEBAS EN ACEITES LUBRICANTES
El análisis de un lubricante incluye la determinación de varios parámetros, los cuales lospodemos
clasificar en:
PROPIEDADES O CONDICION
CONTAMINACION
DESGASTE
TIPOS DE ANALISIS DE LUBRICANTES
Detección de contaminantes
• Contaje de partículas
• Examen Microscópico
• Karl Fischer
• Análisis Espectrométrico
• Ferrografía Analítica
• Fluorescencia de Rayos X, Microscopia electrónica.
El contaje de partículas mide la limpieza de un aceite. Las partículas se evalúan en cinco categorías de
tamaños y se reportan por 1 ml de fluido. Se cuentan todas las partículas incluyendo las de desgaste, y
contaminantes de proceso y ambientales. Este test es particularmente importante para sistemas limpios,
ej. Hidráulicos, transmisiones, turbinas, compresores. Se ha demostrado que el 70-85% de los fallos de
componentes hidráulicos se deben a contaminación por partículas debiéndose el 90% de ellos
a desgastes abrasivos. Este método nos permite:
Verificar la eficacia de la filtración
Detectar contaminación por el proceso y ambiental
ENSAYO DE PARTÍCULAS INSOLUBLES
Como insolubles, se consideran partículas sólidas que se quedan en ese estado después de haber sido
sometidas a la acción de un disolvente. El disolvente que normalmente se utiliza es Pentano, pero
también puede hacerse con Tolueno y Hexano. Este método nos permite:
Verificar la eficacia de la filtración
Detectar contaminación por el proceso y ambiental.
EXAMEN MICROSCÓPICO
Las muestras que contienen cantidades anormales de impurezas visibles a simple vista deben ser
filtradas. La muestra se filtra a 8 μm y son examinadas a través de un microscopio óptico. El analista es
capaz de identificar los contaminantes y partículas de desgaste presentes en el aceite. Este método nos
permite:
Identificar contaminantes del proceso y ambientales
Identificar grandes partículas de desgaste
ANÁLISIS ESPECTROMÉTRICO ASTM D5185
Este análisis:
FERROGRAFÍA
El análisis ferrográfico consiste en la separación de los metales de desgaste del aceite donde se
encuentran en suspensión, aprovechando sus propiedades ferromagnéticas. Existen dos tipos:
Consiste en separar el material particulado suspendido en el lubricante, sobre una plaqueta de vidrio.
La plaqueta es examinada bajo el microscopio para distinguir tamaño, concentración, composición,
morfología y condición superficial de las partículas ferrosas y no ferrosas que caracterizan el desgaste.
En este método las partículas existentes en el lubricante son fijadas en un tubo de vidrio por acción de
un campo magnético, posicionándose en función de sus características magnéticas y dimensiones.
Las partículas de dimensiones igual o superior a 5 micras son confinadas en la parte inicial del tubo.
Así, la dimensión de las partículas disminuye a medida que se avanza en el tubo.