CAMBIOS NORMALES Y PATOLOGICOS DURANTE

EL ENVEJECIMIENTO
Dr. Patricio Herrera Villagra
Instituto Nacional de Geriatría
Este documento les servirá para
rendir la Prueba 1, y respecto a
la parte práctica, para realizar
el Trabajo N°2 que será la
revisión de un caso clínico.
CONCEPTOS PREVIOS

Edad Biológica: marcada por la calidad del material genético de base,

sumado a los buenos o malos estilos de vida, y a las
consecuencias de la enfermedades o traumatismos adquiridos
durante la vida.

Aquella parte que da cuenta el material genético, es lo que se llama el

envejecimiento intrínseco.

Edad Cronológica: es la edad asignada por el tiempo transcurrido

desde el día que nacemos. Es el cálculo obtenido a través del
“carnet de identidad”.
Edad Social: es la edad con la que “los demás” nos identifican.

Edad Psíquica: es la edad que creemos o queramos tener.

CONCEPTOS PREVIOS

En términos prácticos; el envejecimiento comienza desde el mismo

momento en que nacemos.

Se considera Adulto Mayor sobre los 60 años en Chile, 65 años en

Europa o USA, se está pensando postergarlo hasta los 70 o incluso 75
años.

Características generales del envejecer:

1.- Es Universal: ningún ser vivo escapa a ello.
2.- Es Individual: cada individuo envejece “a su manera”
3.- Es Asincrónico: cada órgano del cuerpo envejece a distinta
velocidad.
4.- Es Irreversible y Progresivo.
5.- Es un proceso Normal, del desarrollo humano.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

A.- CAMBIOS BIOLOGICOS

1.- Envejecimiento Celular:
• Disminución de peso y volumen de órganos y tejidos.
• Retardo en la multiplicación celular.
2.- Envejecimiento Celular :
• Disminución del Nº total de células.
• Pérdida del agua intracelular.
• Aumento del tejido adiposo
3.- Envejecimiento de piel, cabello y uñas: (Piel)
• Pérdida de elasticidad e Hidratación
• Aparecen arrugas.
• Atrofia de glándulas sebáceas y del sudor.
• Menor vascularización.
• Palidez.
• Aumento de manchas cutáneas.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

Cabello
• Menor crecimiento.
• Falta de coloración.
• Aumento de vello facial.
• Disminución del vello púbico.

Uñas
• Crecimiento más lento.
• Fragilidad y dureza en especial en los pies.
• Estrías longitudinales.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

4.- Envejecimiento del sistema musculo-esquelético :

A nivel óseo
• Disminución y desmineralización ósea.
• Disminución de la talla corporal.
• Cifosis dorsal.
• Reducción de la distancia occipito humeral.
• Modificación del eje del miembro inferior.
• Desplazamiento base corporal.
• Alteración del equilibrio, alineación y marcha corporal

A nivel muscular:
• Pérdida gradual de la fuerza.
• Disminución de la masa muscular.
• Redistribución de la grasa corporal.
• Tensión muscular disminuída.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

A nivel articular
• Deterioro de las superficies articulares.
• Deshidratación del tejido cartilaginoso.
• Crecimiento óseo irregular en los bordes articulares.

5.- Envejecimiento Sistema Cardíaco y Circulatorio:

• Disminución del peso y volumen del corazón.
• Reducción de la elasticidad de los vasos.
• Aumento de depósitos en las paredes.
• Aumento del calibre de la aorta.
• Rigidez valvular.
• Rigidez de los vasos más pequeños.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

6.-Envejecimiento Cardiaco y Circulatorio : (continuación)

• Insuficiencia del fuelle Aórtico.
• Aumento de las resistencias periféricas.
• Disminución de la tensión venosa.
• Disminución de la velocidad de circulación.
• Reducción del gasto cardíaco.
• Aumento del tiempo de recuperación después del esfuerzo.

7.- Envejecimiento del Sistema Respiratorio:

Pulmón senil
• Disminución del peso y volumen.
• Reducción del número de alvéolos.
• Dilatación de los bronquiolos y conductos alveolares.
• Disminución de la distensión torácica.
• Alteración del parénquima pulmonar.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

8.-Envejecimiento Respiratorio (cont.):

• Disminución de la función respiratoria.
• Reducción de la actividad ciliar.
• Disminución del reflejo tusígeno.
• Disminución del oxígeno en los tejidos.
• Disminución de la difusión alveolocapilar.

9.- Envejecimiento Sistema Digestivo:

• Pérdida de piezas dentarias.
• Deshidratación de las encías.
• Reducción de la secreción de saliva.
• Atrofia de la mucosa gástrica.
• Disminución del tono de la pared abdominal.
• Aparición de varicosidades.
• Disminución del tamaño del hígado.
• Atrofia del intestino grueso.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

10.-Envejecimiento Digestivo (continuación):

• Dificultades en la masticación.
• Dificultad en la dilución de los alimentos.
• Disminución de producción de ácido clorhídrico.
• Disminución de la motilidad gástrica.
• Lentitud en el vaciado vesicular.
• Hipoperistaltismo.

11.- Envejecimiento Sistema Nefrourinario:

• Disminución de peso y volumen del riñón.
• Reducción del número de nefronas.
• Esclerosis de los glomérulos.
• Dilatación de los túbulos.
• Aumento del tejido intersticial.
• Reducción del tono muscular de la vejiga.
• Disminución del filtrado glomerular.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

12.- Envejecimiento Genital:

Hombre
• Disminución del vello púbico
• Distensión de la bolsa escrotal.
• Disminución del tamaño de testículos.
• Aumento del tamaño de la próstata.
• Disminución de la secreción hormonal.
• Menor respuesta orgánica.

Mujer
• Disminución del vello púbico.
• Atrofia mucosa vaginal.
• Disminución del tamaño órganos externos.
• Acortamiento de la vagina.
• Disminución del tamaño de los ovarios.
• Disminución de la secreción hormonal.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

13.- Envejecimiento del Sistema de Defensas:

• Reducción de la respuesta frente a los antígenos.
• Disminución en la producción de anticuerpos.
• Disminución de las funciones de linfocitos.

14.- Envejecimiento Neurológico:

• Disminución del peso y tamaño cerebral.
• Pérdidas de neuronas.
• Enlentecimiento generalizado del movimiento.
• Reducción del tiempo de conducción nerviosa.
• Aparición del temblor senil
• Cambios en la arquitectura del sueño.
• Disminución de la sensibilidad.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

15.- Envejecimiento de los sentidos:

Gusto y olfato

• Disminución del rojo de los labios.

• Disminuyen papilas gustativas.
• Adelgazamiento de las mucosas.
• Atrofia de la lengua.
• Fragilidad dental y sequedad de encías.
• Deterioro de la raíz del diente.
• Degeneración del nervio olfativo.
• Aumento del tamaño de la nariz.
• Aparición de vellos en fosas nasales.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

Vista
• Disminución de la agudeza visual.
• Disminución del campo visual.
• Atrofia de la musculatura de los párpados.
• Pérdida de la elasticidad cutánea.
• Palidez de las conjuntivas.
• Disminución del tamaño pupilar.
• Agrandamiento del cristalino
• Disminución de la secreción lacrimal.
Oído
• Pérdida de la agudeza auditiva.
• Degeneración del nervio auditivo.
• Aumento del tamaño del pabellón de la oreja.
• Engrosamiento del tímpano.
• Proliferación de pelos.
• Depósito de cerumen.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

B.- CAMBIOS SOCIALES

• Hay menor capacidad de adaptación a los cambios sociales, en

especial en edades avanzadas.
• Hay que aceptar las restricciones para así establecer planes
satisfactorios.
• Estas capacidades son diferentes para cada
adulto mayor.

Los cambios sociales asociados al envejecer hay que enfocarlos en

dos perspectivas:

a.- Cambio del rol Individual.

b.- Cambio del rol como grupo especial.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

a.- Cambio de rol Individual

1.- El A.M. como Individuo Único:

Más conciencia de la muerte cercana.
La concepción vida-muerte tiene otro sentido, y depende de:

Fe religiosa.

• Factores culturales.

• Factores educacionales.

• Experiencias de muerte previas.

• Estado físico en que se encuentre.

CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

Los A.M. con gran sentido de la trascendencia tienen oportunidad de

confirmar sus valores.

Algunos AM. que aceptan la muerte lo hacen por:

•Mecanismo de liberación, frente a dolor, enfermedad etc.

•Mecanismo de liberación frente a problemas.
•Otros A.M. no aceptan la muerte, y caen en gran temor y angustia.
Pueden llegar al suicidio.
•Cuando hay mejor aceptación de la muerte, permite a los A.M.
tomar buenas decisiones al respecto: consentimientos, deseos
póstumos etc.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

2.- El A.M. como parte de una Familia:

Hay dos etapas:
• a.- El A.M. autovalente: ayuda a los hijos y nietos, incluso
económicamente.
• b.- El A.M. con pérdida de autonomía, pasa a ser un problema. Hay
institucionalización

3.- El A.M. como una persona capaz de enfrentar las pérdidas:

• Es una etapa de pérdidas:
• Económicas (jubilación).
• Sociales. (no pertenece a grupos de pares).
• De roles (jubilación).
• Afectivas. La viudez, muy importante, fenómeno del nido vacío.
• Hay mucha tensión emocional y soledad. Las mujeres se adaptan
mejor que los varones.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

El A.M. frente a las pérdidas (continuación)

• Los varones tienden a emparejarse de nuevo, la sociedad y

familiares por lo general no lo aceptan con nuevas parejas.

• El A.M. soltero por lo general acepta mejor las pérdidas, porque

sus fuentes de satisfacción social o emocional fueron otras.
(Pero viven con mayor dolor la pérdida de los amigos).
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

b.- Cambio de rol en la comunidad

• El cambio de rol en la comunidad en realidad lo impone la

sociedad, más que el A.M. por sí mismo.(después de los 65 años)
A este nivel se observan dos tipos de cambios de rol:
• 1.- Rol laboral.
• 2.- Rol social.

1.- Cambios en el rol laboral:

• Está dado fundamentalmente por el status de jubilado.

• La jubilación puede ser un estado que se acepta o se rechaza,
dependiendo de factores económicos del país en que se jubila, y de
los propios medios o planes del que jubila.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

Cambios en el rol laboral (continuación):

• Los cambios de rol están cada vez más dados por la alta
tecnologización de la sociedad, a la cual el A.M. se adapta más
lentamente en una sociedad que exige más rapidez y éxitos.
• Pero hay actividades laborales que por influencia política-
económica son menos afectados: jueces, políticos, etc.
• Una jubilación no planificada puede llevar a grandes pérdidas
económicas, efectos en la salud física y psíquica, se produce una
crisis de identidad social y de personalidad.
• Sin embargo para grupos más pudientes de A.M. la jubilación es la
gran oportunidad de disfrutar del ocio.
• Es vital prepararse para la jubilación.
CAMBIOS INHERENTES AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

2.- Cambios en el rol Social:

• Los A.M. frente a la pérdida de roles laborales, buscan
asemejarse a pares, lo hacen integrando Grupos, Clubes, de A.M.
• A veces los clubes de A.M. no siguen “ el orden social” al cual
pertenecía el A.M.
• Los A.M. que desarrollaron actividades de orden social o
comunitarios son los que mejor se adaptan: políticos, religiosos.
• Cambios en el rol social (continuación):
• Es un gran desafío para las sociedades modernas y más
envejecidas buscar o desarrollar un rol global para los A.M.
• Ya hay investigaciones de orden social y económicas que hablan
que los A.M. ya no deben ser considerados como “no
productivos”. Son agentes económicos de importancia creciente.
ALGUNOS ASPECTOS DE LA
FISIOLOGIA Y DEL
ENVEJECIMIENTO
ASPECTOS DE LA FISIOLOGIA Y DEL ENVEJECIMIENTO

Algunas ideas de introducción:

Sigue siendo un gran desafío para la geriatría diferenciar los siguientes
términos:

• Envejecimiento normal o anormal

• fisiología o fisiopatología del envejecimiento….?

Uno podría preguntarse:

• El envejecimiento es lo que altera los procesos fisiológicos o es que la
alteración “programada en el tiempo” de la fisiología normal, es lo que
nos lleva a envejecer?
• Si aceptamos a priori que el envejecimiento es normal, ¿porque habría
entonces una fisiopatología?
ASPECTOS DE LA FISIOLOGIA Y DEL ENVEJECIMIENTO

Si sabemos desde ya que el proceso de envejecimiento es muy

diferente entre un sujeto y otro, y aún más, entre un órgano y otro en
el mismo sujeto, qué factores determinan entonces que un proceso
de envejecimiento en una persona está siendo anormal?

Se evidencia cada día más que desde el nacimiento mismo hasta las
últimas etapas de la vida hay cambios en el organismo:
•Cambios beneficiosos: desarrollo
•Cambios neutrales: adulto joven
•Cambios detrimentales: vejez
ASPECTOS DE LA FISIOLOGIA Y DEL ENVEJECIMIENTO

Siguiendo los conceptos recién vertidos es que se define :

• Senilidad como el periodo de vida con cambios deteriorativos.
• Senectud o senescencia, como un envejecimiento sin mayores alteraciones.

A la luz de los mismos conceptos previos, también hoy nace un nuevo “ paradigma”
dentro de la geriatría: la longevidad.
La longevidad abarca todos los conocimientos biomédicos, sociales y conductuales
desde la edad temprana que darán cuenta de una vejez futura sana, o sino un
envejecimiento senil

En suma, sea o no fisiopatológico el proceso de envejecimiento que se estudia, queda

claro que los procesos fisiológicos son distintos entre un anciano y un adulto joven.
ASPECTOS DE LA FISIOLOGIA Y DEL ENVEJECIMIENTO

Causas de deterioro fisiológico asociados a la edad:

• El deterioro de los procesos fisiológicos comienzan desde edades tempranas.

• Aparentemente los sistemas de reparación biológicas no son suficientes en
edades más avanzadas.
• El daño a los procesos fisiológicos a lo largo de la edad son de tres tipos:

1.- Debido a procesos vitales (intrínsecos).

2.- Debido a procesos extrínsecos.
3.- Debido a enfermedades asociadas a la edad.
ASPECTOS DE LA FISIOLOGIA Y DEL ENVEJECIMIENTO

Daño resultante de procesos intrínsecos:

• Metabolismo aeróbico: acumulación de súper óxidos, radicales libres.
• Metabolismo de la glucosa: glico oxidación de las proteínas y del ADN.
• Probablemente no hay proceso metabólico que con la edad no se convierta en
un potencial factor de daño.
Daño resultante de procesos extrínsecos:
• En ratas: ingesta baja de calorías, mejora en un 30 a 40 % la longevidad en años.
• Esto no se ha demostrado en humanos, pero sí se sabe el efecto deletéreo de la
obesidad: ATE, HTA, disminución de resistencia a la insulina, etc. etc.
• Sedentarismo: disminuye fuerza y masa muscular.
• Cigarrillo: daño prematuro de piel y pulmones.
• Exposición solar: daño a piel
• ( Estilos de vida versus Hábitos personales)
ASPECTOS DE LA FISIOLOGIA Y DEL ENVEJECIMIENTO

Daño resultante de enfermedades asociadas a la edad:

• Hay acuerdo en que enfermedades asociadas a la edad alteran los procesos fisiológicos.
• Hay acuerdo en que la progresión de enfermedades con la edad son más influenciadas por
procesos fisiológicos de base.
• No hay acuerdo, en cambio, que las enfermedades sean parte del “envejecimiento
normal”.
• Hay autores que opinan que la senescencia
(envejecimiento sin enfermedades), no se debería llamar Envejecimiento Normal, sino mas
bien, Envejecimiento Atípico.
• La tecnología moderna demuestra muchas enfermedades “ocultas”, más que ausencia de
ellas.

POR ELLO QUE ENVEJECIMIENTO NORMAL ES MAS BIEN AUTOVALENCIA MAS QUE AUSENCIA
DE ENFERMEDAD
ASPECTOS DE LA FISIOLOGIA Y DEL ENVEJECIMIENTO

Cambios en la Fisiología de órganos específicos durante el envejecimiento:

• Todos, o casi todos los estudios de fisiología en el envejecimiento de los
últimos 30 años, fueron hechos de manera transversal y con poca tecnología
.
• Las diferencias encontradas entre los adultos jóvenes y viejos, eran más bien
diferencias en el “tipo de muestras” y no por el factor envejecimiento en sí.
Ejemplos de lo anterior:
A nivel Cardíaco:
• Frecuencia cardíaca, gasto cardíaco, grosor de las paredes ventriculares:
todas ellas varían según si son hipertensos, obesos, diabéticos, sedentarios,
o bien con coronariopatías ( muchas veces ocultas)
• A nivel renal: tasa de filtración glomerular era inevitable su disminución con
la edad en los primeros estudios, hoy día ya no., estudios longitudinales y no
transversales pueden demostrar lo contrario.
ASPECTOS DE LA FISIOLOGIA Y DEL ENVEJECIMIENTO

A nivel de piel:
• Se ha demostrado hasta ahora que el grosor de la piel tiene estricta relación con
la exposición solar, el tabaquismo, pero nada se ha dicho de la capacidad
inmunoprotectora o de conversión de vitamina D ; son influenciadas por el sol o
no.
En suma:
Determinar si los cambios de los procesos fisiológicos son de tipo normal o
fisiopatológicos, a medida que se envejece son el gran desafío del geriatra
moderno y de los biogerontologos y de los equipos de salud.
Al margen de lo anterior, si los cambios son intrínsecos, extrínsecos o mixtos, está
claro que hay cambios deteriorativos; y ellos afectan a tres niveles o aéreas, las
que son:
• 1.- habilidad disminuida para enfrentar los desafíos.
• 2.- Capacidad funcional reducida.
• 3.- Alteración de la homeostasia
ASPECTOS DE LA FISIOLOGIA Y DEL ENVEJECIMIENTO

HABILIDAD DE ENFRENTAR AL STRESS:

Involucra tres ejes:

1.- Eje hipotalamo - hipofisiario (secreta glucocorticoides)
2.- Sistema nervioso simpático y adrenal
3.- Sistema inductor de proteínas de shock caliente o proteínas del stress

De los tres sistemas anteriores:

Se ha demostrado en forma dura sólo el de las proteínas de stress el que
estaría comprometido con el envejecimiento, pero no lo explica, pues
al stress lo enfrenta todo el organismo y no sólo un sistema
especifico como el señalado.
ASPECTOS DE LA FISIOLOGIA Y DEL ENVEJECIMIENTO

CAPACIDAD FUNCIONAL DISMINUIDA:

CAPACIDAD AEROBICA: medida por la tasa de consumo máximo de oxígeno

al realizar ejercicio de intensidad creciente.
• Está disminuida en añosos con enfermedades crónicas, (ATE) y por
sedentarios.
• Pero atletas también tienen capacidad disminuida con los años.
• Disminuye por disfunción cardiovascular y disminución de masa muscular.

• ALTERACION DE LA HOMEOSTASIA:
HOMEOSTASIA ACIDO-BASE:
Con la edad , contrario a lo que se creía, se ha demostrado mayores niveles
de hidrogeniones y bajos niveles de bicarbonato en sangre, atribuible
probablemente al “envejecimiento renal”, lo que aún falta por estudiar.
ASPECTOS DE LA FISIOLOGIA Y DEL ENVEJECIMIENTO

• HOMEOSTASIA DE LA MASA MUSCULAR MAGRA:

Disminuye masa magra aún en añosos atletas.
Ejercicios de alta resistencia puede mejorar o mantener fuerza muscular y
fuerza.
• HOMEOSTASIA MASA GRASA:
Aumenta masa grasa aún en atletas.
Ejercicio atenúa la ganancia de masa grasa
Masa grasa abdominal: “nuevo” riesgo metabólico
• HOMEOSTASIA TEJIDO OSEO:
Con la edad se pierde la capacidad homeostásica de mantener tejido óseo.
• HOMEOSTASIA DE TEMPERATURA:
La capacidad homeostásica de mantener la temperatura corporal, y la
capacidad de adaptación al cambio de temperatura ambiente,
disminuye con el envejecimiento. Respuesta disminuida a pirógenos.
ASPECTOS DE LA FISIOLOGIA Y DEL ENVEJECIMIENTO

HOMEOSTASIA DE LA GLUCOSA:
• La regulación homeostásica de la glucosa plasmática está disminuída
con la edad.
• El mecanismo principal es una resistencia a la acción de la insulina,
más que una falla en la producción de ésta.
• Se puede mejorar esta homeostasia a través de la disminución de
tejido graso y del ejercicio.
CONCLUSIONES:

1.- El deterioro fisiológico en el envejecimiento se manifiesta por una

disminución de la capacidad para enfrentar estresores, capacidad
funcional reducida y compromiso de la homeostasia.

2.- El deterioro fisiológico ocurre desde tres fuentes: procesos vitales

(intrínsecos) ambientales y relacionados a enfermedades.

3.- Hay muchas diferencias entre un sujeto y otro respecto del grado de
deterioro fisiológico con el envejecimiento. Aquellos que envejecen
con poco deterioro se les denomina como portador de un
“Envejecimiento exitoso”, aunque esto en el fondo más biológico
puede que no sea así.

4.- La mayoría de los estudios fueron mediante métodos de análisis

transversal, y habría que replantearse muchos de aquellos hallazgos.