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Origen
De origen desconocido, probablemente nativo del Oeste de Asia o del Mediterráneo oriental.
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Asteridae
Orden: Asterales
Familia: Asteraceae
Subfamilia: Carduoideae
Tribu: Cynareae
Subtribu: Centaureinae
Género: Carthamus
Especie: Carthamus tinctorius L., 1753
Descripción botánica
Carthamus tinctorius L. es una oleaginosa anual erecta y ramificada de la misma familia que el girasol
(Asteraceae).
Luego de la emergencia se desarrolla lentamente, y las hojas son producidas cerca del nivel del suelo,
produciendo una roseta, y al mismo tiempo la raíz pivotante penetra profundamente en el suelo.
La raíz de una planta desarrollada de cártamo puede alcanzar una profundidad de 2 a 3 metros siendo fuerte y
pivotante, además posee raíces laterales horizontales más finas.
Las hojas en etapa de roseta carecen de espina, son grandes y ovaladas o alargadas con color verde intenso.
El tallo es erecto, ligeramente pubescente o glabro, sólido y ramificado.
Las ramificaciones producen de una a cinco cabezas florales de 2 a 4 cm de diámetro, encerradas por brácteas
espinosas. La planta puede medir entre 0,50 a 1,50 metro de altura, según las condiciones ambientales.
La floración completa puede alcanzar los 30 días, dependiendo de las condiciones ambientales. Los pétalos
pueden ser de color amarillo, anaranjado, rojo y blanco-cremoso.
La corola es pentámera, el androceo cuenta con cinco estambres soldados en el ápice formando un cilindro
hueco por el que pasa el estilo filiforme terminando éste en el estigma. El ovario contiene solo un óvulo.
Cada cabeza floral produce entre 15 y 30 semillas o más, las cuales permanecen protegidas luego de la madurez,
evitando problemas de desgranado y retrasando el ataque de pájaros.
El fruto del cártamo es un aquenio que presenta una cubierta fibrosa y dura que protege al grano formado por
dos cotiledones y un embrión. El color de la semilla generalmente va de cremoso a blanco; sin embargo, en
algunas variedades puede tener tonalidades grises a cafés.
El pericarpio está algo adherido al embrión y el tegumento es liso. La semilla es por sí misma estable y muy
segura para almacenar por largos periodos de tiempo.
Requerimientos Edafoclimáticos del cultivo
Agua
Es poco tolerante a condiciones de alta humedad, suelos saturados reducen la emergencia y aún por corto
períodos.
Temperatura
Es tolerante a heladas en los estadios de emergencia y de roseta pero comienza a ponerse sensible a partir de la
elongación del tallo.
Fotoperiodo
Este factor no influye en gran medida en el desarrollo de este cultivo como en otras especies, sin embargo hay
diferencias según genotipo
Suelos
Los mayores rendimientos del cultivo del cártamo se obtienen en suelos profundos, fértiles y bien drenados, con
buena capacidad de almacenamiento de agua en profundidad.
Salinidad
Se lo considera como moderadamente tolerante a la salinidad.
Altitud
Las mejores regiones productoras en el mundo de este cultivo se encuentran entre 0 a 800 msnm.
Establecimiento De La Plantación