El cultivo de fresas emerge en Apaneca

Transformacin. El bajo precio del caf motiv a tres hermanos a diversificar su produccin hacia los frutales

Publicada 11 de julio 2005 , El Diario de Hoy

Alma Lpez y Marielos Valencia

El Diario de Hoy

negocios@elsalvador.com

Ests loco, vas a malgastar dinero

con eso, eran las palabras que le
decan algunos a Gustavo Melgar
hace un ao cuando se empecin
en iniciar un cultivo de fresa en Volumen. La empresa siembra unas tres mil libras
mensuales del comestible, especialmente de la variedad
Apaneca, en el departamento de Chandler. Foto: EDH/Jorge Reyes

Ahuachapn.

Ahora, el proyecto que le quitaba el sueo, se ve reflejado en las dos manzanas y media que
producen en su temporada alta de tres a cuatro mil libras mensuales de fresas, que son
comercializadas bajo la marca Montecielo.

Los frutos cosechados son el resultado del trabajo realizado con sus hermanos, Enrique y Jos
Luis quienes lo han apoyado desde el inicio. Juntos se han documentado acerca del cultivo de
fresas a travs de el Internet y recibido asesora de tcnicos extranjeros.

En la bsqueda de conocimientos, los Melgar han tocado puertas para recibir asesora de
especialistas. Sin embargo, slo la Fundacin para la Innovacin Tecnolgica Agropecuaria
(Fiagro) les ha brindado apoyo para contactar tcnicos extranjeros, y realizar diversos viajes a
algunos pases productores.

Gracias a estas visitas participaron en actividades relacionadas con el cultivo. Una de estas fue
la Feria de la Fresa en California, Estados Unidos, a principios de este ao, donde fueron los
nicos representantes de El Salvador.

Los proyectos
Los inicios no fueron fciles. Al principio los hermanos Melgar hicieron pruebas con tres
variedades de fresas, una de Guatemala, una de Costa Rica y otra de California. Despus de
varios ensayos, la variedad Chandler fue la que mejor se adapt a las condiciones climticas y
tuvo una mayor resistencia a las plagas del lugar.

A los distintos obstculos que tuvieron, se le sumaron las

plagas con las que han tenido que lidiar desde que iniciaron
el proyecto. Las que mayor dificultad les han dado son la
gallina ciega, la mosca blanca, la araa roja y las babosas,
que amenazaron la produccin en varias ocasiones.

Tambin el clima de Apaneca tiene ciertas caractersticas

que pueden afectar el cultivo. Una de ellas es el viento,
cuyas fuertes rfagas tumban las flores de la planta. As
como, las constantes lluvias que daan el fruto y las hojas al
provocar excesiva humedad.
Beneficio. La compaa da
trabajo a 11 personas
residentes en las zonas Durante la poca seca la falta de agua es otra de las
aledaas. Se espera generar situaciones a las que se enfrentan. A veces pasamos hasta
ms empleos. Foto:
EDH/Jorge Reyes siete das sin agua en el pueblo y nos toca traerla en barriles
desde Ataco, afirma Enrique Melgar.

Segn Gustavo Melgar, a pesar de los problemas, el xito alcanzado en la plantacin de fresas
es resultado del empeo que se le ha dado al proyecto. Debe ponrsele amor a lo que uno
est haciendo, ya que vendrn situaciones difciles y tienen que superarse, aade el
empresario.

Nadie cultiva fresas en El Salvador de la forma tecnificada como lo estamos haciendo y

afrontando los problemas como nosotros, explica Gustavo Melgar, propietario de la plantacin.
La actitud de no dejarse vencer ha hecho
posible que se mantenga y crezca la
produccin del fruto.

Ejemplo de esto es que los Melgar planean

tener sembradas tres mil varas de terreno al
final de este ao en los cerros de Apaneca.

Cuidado. Las plagas, el fuerte viento y las

Esta expansin tiene como objetivo nivelar la lluvias pueden hacer peligrar la cosecha del
fruto, que necesita proteccin. Foto:
produccin del fruto cuando baja la cosecha. EDH/Jorge Reyes

No podemos dejar disminuir la produccin, porque el cliente necesita que entreguemos la

misma cantidad de producto, manifest.

Slo en la primera etapa de la siembra se le da empleo a once personas. Este nmero

aumentar con el inicio de una nueva fase para cultivar 12 mil plantas adicionales.

Caractersticas del negocio

- La libra de fresas se vende en $1.00.

- La variedad cultivada es Chandler.
- El cultivo tiene ciclos de alta y baja produccin.
- La cantidad de fresas producidas est relacionadas con luz que reciba
- Una plntula de fresa cuesta $1.00.
- La temperatura ideal para el cultivo de fresa oscila entre los 22 y 28 grados centgrados.
- Alrededor de 5 mil dlares se han invertido en el proyecto.