¿Qué son los cerámicos? Materialesinorgánicos (sólidos inorgánicos no metálicos) formados por un no-metal o la unión de un metal y un no- metal producidos por un tratamiento térmico.
Los materiales cerámicos son compuestos químicos
constituidos por metales y no metales (óxidos, nitruros, carburos, etc.) que incluyen minerales de arcilla, cementos y vidrios. Se trata de materiales/minerales que son aislantes térmicos y que a elevada temperatura y en ambientes agresivos, son más resistentes que los metales y los polímeros. Propiedades generales de los materiales cerámicos
Comparados con los metales y plásticos son duros, no combustibles y no
oxidables. Su gran dureza los hace un material ampliamente utilizado como abrasivo y como puntas cortantes de herramientas. Gran resistencia a altas temperaturas, con gran poder de aislamiento térmico y, también, eléctrico. Gran resistencia a la corrosión y a los efectos de la erosión que causan los agentes atmosféricos. Alta resistencia a casi todos los agentes químicos. Una característica fundamental es que pueden fabricarse en formas con dimensiones determinadas. Los materiales cerámicos son generalmente frágiles o vidriosos. Casi siempre se fracturan ante esfuerzos de tensión y presentan poca elasticidad. Características generales: Duros pero quebradizos. Baja tenacidad (no son resistentes). Muy baja ductilidad y maleabilidad (deformables a altas temperaturas). Baja resistencia a impacto. Alta temperatura de fusión (700 a 1700 °C). Alta estabilidad química. Malos conductores de calor y electricidad. Refractarios (aislantes térmicos). Dieléctricos (Aislantes eléctricos). Algunos son semiconductores. Los 7 materiales cerámicos más destacados. 1. Alúmina (Al2O3) 2. Nitruro de aluminio (AIN) 3. Carburo de boro (B4C) 4. Carburo de silicio (SiC) 5. Nitruro de silicio (Si3N4). 6. Boruro de Titanio (TiB2) 7. Urania (UO2) Los 4 usos principales de los materiales cerámicos 1- En la industria aeroespacial En este ramo se requieren componentes ligeros con resistencia a las altas temperaturas y a exigencias mecánicas. 2- En la biomedicina En este ámbito son útiles para la elaboración de huesos, dientes, implantes, etc. 3- En la electrónica Donde estos materiales se emplean para la fabricación de amplificadores laser, fibra óptica, condensadores, lentes, aislantes, entre otros. 4- En la industria energética Es donde los materiales cerámicos pueden resultar en componentes de combustibles nucleares, por ejemplo. Datos extras de los cerámicos: La materia prima (arena, arcilla, minerales) es generalmente barata pero su procesamiento es muy laborioso y requiere alta energía. Son de los materiales más antiguos hechos por el hombre (Neolítico) Un avance importante de las antiguas civilizaciones fue la mejora de sus propiedades empleando métodos de cocción en hornos. Procesamiento de los cerámicos: El procesamiento de los materiales cerámicos, depende del tipo de material que se pretende obtener. No obstante, producir un material cerámico requiere normalmente los siguientes procesos: 1- Mezclado y molturación de materias primas Es el proceso en el que se unen las materias primas y se intenta homogeneizar su tamaño y su distribución. Procesamiento de los cerámicos: 2- Conformación En esta fase se le da forma y consistencia a la masa que se logra con las materias primas. De este modo se aumenta la densidad de la mezcla, mejorando sus propiedades mecánicas. Procesamiento de los cerámicos: 3- Tratamientos térmicos. El tratamiento térmico es un paso esencial en la fabricación de la mayoría de los productos cerámicos. En esta subdivisión consideramos los siguientes tratamientos térmicos: Secado: Perdida de agua y aumento
de la contracción del material por la
reducción de volumen. Procesamiento de los cerámicos: Sintetizado: Cocimiento de la pieza fresca.
Glaseado: recubrimiento cerámico,
segunda cocción. Clasificación: 1- Cerámica roja Es el tipo de arcilla más abundante. Tiene un color rojizo que se debe a la presencia de óxido de hierro. Cuando está cocida, se compone de aluminato y silicato. Es la menos procesada de todas. Si se fractura, el resultado es una tierra rojiza. Es permeable a los gases, líquidos y grasas. Esta arcilla se usa comúnmente para ladrillos y pisos. Su temperatura de cocción oscila entre 700 a 1000 °C, y puede cubrirse con óxido de estaño para obtener una loza estannífera. Las lozas italianas e inglesas, se elaboran con distintos tipos de arcilla. 2- Cerámica blanca Es un material más puro, por eso no tienen manchas. Su granulometría es más controlada y suelen esmaltarse en su cara externa para potenciar su impermeabilidad. Es la utilizada en la fabricación de piezas sanitarias y vajillas. En este grupo entra la porcelana. 3- Refractario Es un material que puede resistir muy altas temperaturas (hasta 3000 °C) sin deformarse. Son arcillas que tienen grandes proporciones de óxido de aluminio, berilio, torio y circonio. Se cuecen entre los 1300 y los 1600 °C, y deben enfriarse de manera progresiva para evitar fallas, grietas o tensiones internas. Los ladrillos son un ejemplo de este tipo de material, al ser usados para la construcción de hornos se reblandece con una temperatura mínima de 1500 °C. 4- Vidrios Los vidrios son sustancias líquidas con base de silicio, que al enfriarse se solidifican con distintas formas. A la base de silicio se le agregan diferentes sustancias fundentes, de acuerdo con el tipo de vidrio que se desee fabricar. Esas sustancias bajan el punto de fusión. 5- Cementos Se trata de un material compuesto por piedra caliza y calcio molido, que se vuelve rígido una vez que es mezclado con líquido (preferentemente agua), y se deja reposar. Mientras está húmedo, puede amoldarse a la forma deseada. 6- Abrasivos Son minerales con partículas extremadamente duras y que tienen óxido de aluminio y pasta diamantada, entre sus componentes Materiales cerámicos especiales Los materiales cerámicos son resistentes y duros pero también son frágiles, por lo que se han desarrollado materiales híbridos o compuestos con una matriz de fibra de vidrio o de polímero plástico. Para desarrollar estos híbridos se pueden usar materiales cerámicos. Se trata de materiales compuestos de dióxido de silicio, óxido de aluminio y algunos metales como el cobalto, el cromo y el hierro. En la elaboración de estos híbridos se emplean dos técnicas: El sinterizado Esla técnica en la que se compactan los polvos metálicos. El filtrado Con esta técnica se logra la aleación mediante la compresión del polvo metálico junto al material cerámico en un horno eléctrico. En esta categoría entran los llamados cerámicos de matriz compuesta (CMC). Entre estos se pueden enumerar: Carburos: Como los de tungsteno, de titanio, de silicio, de cromo, de boro o el carburo de silicio reforzado con carbono. Nitruros: Como el de silicio, de titanio, el oxinitruro cerámico o el sialon. Óxidos cerámicos: Como la alúmina y la zirconia. Electrocerámica: Son materiales cerámicos con propiedades eléctricas o magnéticas.