Toxicidad alimentaria por virus, bacterias y hongos Los microorganismos son la principal causa de enfermedades producidas por el consumo de alimentos contaminados, es por ello que es de vital importancia mantener los alimentos en un buen estado para que así se evite su presencia y se pueda prevenir problemas de salud y sanitarios. Aunque, es difícil conseguir mantener los alimentos bajo condiciones totalmente libres de microorganismos patógenos. ¿QUÉ SON LOS MICROORGANISMOS EMERGENTES? Son los que derivan de modificaciones genéticas debido a la adquisición de nuevos genes, de la pérdida de otros, de la transmisión, y de resistencias a agentes antimicrobianos, resistencia a los nuevos métodos de procesado y conservación de los alimentos y de un control inadecuado de la protección de la salud pública, generando la necesidad que las industrias de alimentos implementen programas de control basándose en técnicas de identificación confiables que les permitan obtener la mayor información posible sobre estos microorganismos. CARACTERÍSTICAS DE LOS MICROORGANISMOS EMERGENTES • Rápida propagación y fácil difusión. • Afectan a sectores poblacionales muy sensibles como niños, ancianos e inmunodeprimidos. • Pueden ser responsables de lesiones permanentes o secuelas. • Predominan los virus, en particular los virus de ARN. • Estos patógenos no están asociados con un hospedero animal específico y pueden vivir en diferentes especies de animales, ya sean mamíferos o no. • Poseen una flexibilidad biológica que les permite aprovechar las oportunidades epidemiológicas que se presentan. TRANSMISIÓN
Los alimentos y el agua pueden ser la vía de transmisión de diferentes
microorganismos como bacterias, parásitos, virus, priones y toxinas de bacterias y hongos entre otros. En todo el mundo los principales alimentos que pueden transmitir estas enfermedades son aquellos con alto contenido proteico, ligeramente ácidos y con alta humedad tales como la carne, mariscos, lácteos, huevos, arroz y pastas entre otros. A estos alimentos se les conoce como potencialmente peligrosos. PRINCIPALES MICROORGANISMOS EMERGENTES EN ALIMENTOS • Listeria monocytogenes • Escherichia coli 0157:H7 • Campylobacter jejuni, coli • Salmonella entérica serovar enteritidis • Salmonella entérica serovar typhimurium • Vibrio cholera parahaemolyticus y vulnificus • Enterobacter sakazaki Las enfermedades transmitidas por alimentos (ETAs) constituyen un importante problema de salud pública debido al incremento en su ocurrencia, el surgimiento de nuevas formas de transmisión, la aparición de grupos poblacionales vulnerables, el aumento de la resistencia de los patógenos a los compuestos antimicrobianos (antibióticos) y el impacto socioeconómico que ocasionan. CONTROL DE LAS ETAs El control de los microorganismos causantes de ETAs, por parte tanto de las autoridades sanitarias como de las plantas procesadoras de alimentos, depende en cierta medida del método analítico que se utiliza para su detección. La detección y la investigación de los brotes de ETAs constituye uno de los principales retos para el Sistema de Salud Pública, ya que requiere obtener de forma oportuna y eficaz, información médica (datos personales, síntomas) y análisis de laboratorio de los restos de alimentos o de las materias primas empleadas en su elaboración e, incluso, de las manos de las personas involucradas en la manipulación del alimento. Existen muchos métodos analíticos pero una de las técnicas más precisas que en la actualidad está tomando mucha fuerza es el Ribotipaje, basada en la caracterización de microorganismos por medio de fragmentos de restricción de los ácidos nucleicos del genoma bacteriano y posterior hibridación con una sonda ribosomal, la cual ayuda a identificar con precisión los contaminantes y realizar un seguimiento de su fuente a nivel de cepa, lo que ayuda a controlar bacterias no deseadas, conocer de que organismo se trata, como ingreso al proceso de producción o en la población. Aunque las bacterias se encuentren en toda la naturaleza, su presencia en ciertos ambientes críticos, tales como plantas de fabricación de productos estériles o de procesamiento de alimentos, constituye una amenaza constante. Y cuando bacterias dañinas ingresan a la población, los epidemiólogos deben trabajar rápidamente para prevenir la propagación de enfermedades. SÍNTOMAS DE LAS ETAs Los síntomas típicos de las ETAs se pueden presentar a los pocos minutos o incluso días después de haber ingerido los alimentos. Dichos síntomas dependen del agente que origina el trastorno pero en general se pueden presentar algunos de los que se muestran a continuación:
Síntomas comunes: Vómito, diarrea, náuseas y calambres abdominales.
Síntomas no comunes: Latidos irregulares del corazón y dificultad para respirar. Síntomas frecuentes: Fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y mareos. IMPORTANCIA DE LOS MICROORGANISMOS EMERGENTES Conocer de los microorganismos en relación con los alimentos y la industria alimentaria permite: • Una acción clave para la transformación de alimentos, como en la eliminación de sabores y olores anormales de estos. • Dar herramientas útiles para el análisis de la calidad del alimento y del grado de higiene adoptado durante su procesado. • Cambio en los procedimientos de inspección y control. • Aumento de calidad y nivel de vida. • Genera cambios en los factores de producción, elevando la presión por conseguir altos rendimientos. CONCLUSIONES • La microbiología de alimentos ha sufrido un cambio vertiginoso en los últimos años debido a la aparición de nuevos microorganismos, siendo un mayor riesgo para el consumidor. • Todavía no existe información suficiente sobre estos microorganismos para determinar su importancia epidemiológica y el riesgo al cual podría estar expuesta la población. Por esto, es necesario continuar investigando estos temas, para determinar la frecuencia real de estas bacterias en carnes, vegetales, agua, entre otros, con el fin de evaluar la problemática de un modo más amplio. • Para lograr un control mundial de la inocuidad de los alimentos es necesario que las organizaciones internacionales elaboren planes de acción que ayuden a los países a implementar sistemas eficientes de control de alimentos para disminuir el impacto de las ETAs y ayudar a mejorar la salud de los consumidores. REFERENCIAS Morales, L. (2009). Microorganismos emergentes. Recuperado el 27 de octubre de 2017 de http:// microorganismosemergentes.blogspot.com.co/2009/02/los-microorgani smos-son-la-principal.html
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