¿Qué son?

Las vitaminas ​ son compuestos heterogéneos imprescindibles para

la vida, ya que al ingerirlos de forma equilibrada y en dosis
esenciales promueven el correcto funcionamiento fisiológico.
La mayoría de las vitaminas esenciales no pueden ser elaboradas
por el organismo, por lo que este no puede obtenerlas más que a
través de la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los
alimentos naturales.
Los requisitos mínimos diarios de las vitaminas no son muy altos, se
necesitan tan solo dosis de miligramos o microgramos contenidas en
grandes cantidades (proporcionalmente hablando) de alimentos
naturales. 
Clasificación
Las vitaminas se clasifican, si son solubles en agua hidrosolubles o si lo
son en lípidos liposolubles. En los seres humanos hay 13 vitaminas que
se clasifican en dos grupos:
(9) hidrosolubles (8 del complejo B y la vitamina C)
(4) liposolubles (A, D, E y K).
Vitaminas liposolubles
Son las que se disuelven en grasas y aceites. Se almacenan en el hígado
y en los tejidos grasos. Debido a que se pueden almacenar en la grasa
del cuerpo no es necesario tomarlas todos los días por lo que es
posible, tras un consumo suficiente, subsistir una época sin su aporte.
Las vitaminas liposolubles son:
 Vitamina A (retinolftalina)
 Vitamina D (calciferol)
 Vitamina E (tocoferol)
 Vitamina K (antihemorrágica)
Vitaminas Hidrosolubles
Las vitaminas hidrosolubles son aquellas que se disuelven en agua. Se trata de coenzimas o
precursores de coenzimas, necesarias para muchas reacciones químicas del metabolismo.
En este grupo de vitaminas, se incluyen las vitaminas
 B1 (tiamina)
 B2 (riboflavina)
 B3 (niacina o ácido nicotínico)
 B5 (ácido pantoténico)
 B6 (piridoxina)
 B7/B8 (biotina)
 B9 (ácido fólico)
 B12 (cobalamina)
 Vitamina C (ácido ascórbico).
Funciones de las vitaminas en el
organismo
Las vitaminas se encargan de realizar funciones muy específicas en el
cuerpo humano. Algunas actúan como hormonas; otras intervienen en
reacciones celulares imprescindibles para un buen funcionamiento de
los tejidos; otras se encargan de procesar nutrientes como las
proteínas, las grasas o los carbohidratos; ciertas vitaminas se usan para
producir las células de la sangre o el material genético; e incluso las hay
que intervienen en la síntesis de estructuras del sistema nervioso.
Algunas de las vitaminas más
importantes y sus funciones
principales son las siguientes:
•  Vitamina A:
 Es importante para el mantenimiento de la piel, el funcionamiento correcto de la visión y en las
funciones de reproducción y crecimiento óseo.
  
•  Vitamina D:
 Imprescindible en la absorción del calcio y el fósforo, por lo que es necesaria para la mineralización del
hueso. Se necesita para su correcta síntesis la luz del sol, por lo que, además de un buen aporte
dietético, hay que tomar el sol a diario y salir al aire libre. Esta vitamina es también importante en la
secreción de insulina y en el trasporte activo de los fosfatos.
  
•  Vitamina E:
 Destaca su función antioxidante. Favorece la actividad de la vitamina A. Además es utilizada para la
formación de los glóbulos rojos de la sangre y tiene acción en la circulación periférica.
  
•  Vitamina K:
 Su deficiencia provoca graves alteraciones de la hemostasia con tendencia al sangrado espontáneo por
déficit en la síntesis de los factores de coagulación.
  
• Vitamina C:
Aumenta la absorción de hierro, tiene un importante papel antioxidante, interviene en el
metabolitos de los aminoácidos, evita la aparición de infecciones, actúa sobre el colesterol
sanguíneo y participa en la cicatrización de las heridas.

• Vitamina B3:
Es importante para el metabolismo de los nutrientes (grasas, proteínas e hidratos de carbono),
para la buena circulación sanguínea y el mantenimiento de diversos órganos y sistemas.

• Ácido fólico:
Necesario para la síntesis de los elementos del código genético y formación del tejido nervioso
en el embrión. Los niveles bajos de ácido fólico y de vitamina B12 se han relacionado con la
aparición de patologías cardiacas.

• Vitamina B12:
Interviene en la síntesis de la mielina, sustancia que recubre los nervios del sistema nervioso y
que permite su buen funcionamiento. Esencial en el metabolismo de las células, especialmente a
nivel del tracto gastrointestinal.