El procesador es el cerebro del ordenador, el encargado de llevar a cabo todos los clculos y procesos que requiere el sistema, por

ejemplo, ejecutar los programas. De sus prestaciones y de la velocidad con la que sea capaz de manejar las instrucciones que a un ritmo vertiginoso le envan los dems elementos del PC depende, en gran medida, el rendimiento global del ordenador.

n esencia, el procesador, el chip, no es ms que una diminuta pastilla de silicio sobre la que se han grabado, siguiendo permetro, de cientos de contactos elctricos. Es fcil imaginar que en tan reducido espacio, esos contactos estn prcticamente tocndose un proceso fotoqumico, un gran nmero de unos con otros, por lo que para protegerlos y minsculos circuitos. Estos microcircuitos elctricos componen una arquitectura que equivale a millones de transistores y conmutadores. El tamao habitual de un chip de PC, conocido tambin con el nombre de microprocesador o CPU (Central Processing Unit, unidad central de proceso), es el de un recuadro de poco ms de 1 cm2. Para comunicarse con el resto de componentes del ordenador, esta pastilla de silicio dispone, a lo largo de todo su asegurar una mejor conexin el procesador est engastado dentro

de una cpsula cermica o de resina de mayor tamao. En funcin del fabricante y el modelo de procesador, las dimensiones de la cpsula del chip pueden variar, si bien lo ms habitual es que este recuadro cermico tenga entre 4,5 y 6 cm de lado y unos 2 o 3 mm de grosor. En su parte inferior, dicha cpsula cuenta con un nmero variable de patillas metlicas, que no son ms que la prolongacin de los minsculos contactos que se encuentran en el permetro del chip de silicio. Tanto el nmero patillas difieren segn el modelo de procesador. Gracias al encapsula do y al patillaje del procesador, ste puede conectarse con facilidad a la placa base a travs del zcalo o socket. La cpsula que alberga al pequeo chip de silicio cumple con otra misin. Absorbe el calor que aqul desprende mientras est en funcionamiento facilitando y garantizando, gracias a su mayor superficie de contacto con el disipador metlico, la dispersin del calor que genera el procesador.

Los zcalos ms empleados actualmente son del tipo PGA y LGA. Ambos conectores se basan en la insercin denominada Zero Isertion Force, lo que permite instalar un microprocesador sin necesidad de forzar la conexin de este, evitando as daos en las patillas del microprocesador. El nombre de los sockets indica el nmero de agujeros que tienen para que el procesador pueda insertarse en ellos; por ejemplo: Socket 462 (tambin llamado socket A, para AMD Athlon, AthlonXP y Sempron), socket 478 (Pentium IV), Socket 754 (para AMD Sempron y Athlon64), socket LGA 775 (para Pentium IV Prescott) o socket 939 (para Athlon64). Una de las diferencias entre los socket tipo PGA y LGA, se encuentra en que los LGA sustituyen el sistema de pines (macho en el procesador y hembra en el socket) por el de contactos, que resultan menos delicados que el anterior.

El zcalo vara su diseo en funcin del modelo de procesador para el que est concebido.

PGA: La conexin se realiza mediante pequeos alambres metlicos repartidos a lo largo de la base del procesador introducindose en la placa base mediante unos pequeos agujeros, al introducir el procesador, una palanca anclar los pines para que haga buen contacto y no se suelten.

LGA: La conexin se realiza mediante superficies de contacto lisas con pequeos pines que incluye la placa base.

Marcando el ritmo

a eleccin del procesador es la ms importante que debe tomarse al adquirir o ampliar cualquier ordenador. En funcin del procesador seleccionado deber utilizarse un determinado modelo de placa base y un tipo concreto de memoria RAM. Dejando a un lado el factor precio, es habitual que entre los usuarios de ordenador la caracterstica que ms influye a la hora de decidirse por uno u otro modelo de procesador sea la velocidad con la que ste es capaz de manejar y gestionar la informacin que recibe. Los diferentes procesos que se realizan en el interior de un PC deben estar perfectamente coordinados entre s para garantizar su correcto funcionamiento; y de ello se encarga el reloj del sistema (que normalmente se encuentra dentro de una especie de contenedor de estao que puede verse en la placa base). Un oscilador controla la velocidad de ese reloj gracias a una delgada lmina de cristal de cuarzo. Al recibir sta un determinado voltaje, comienza a vibrar u oscilar

siguiendo una frecuencia armnica segn sea la forma y el ta mao del cristal. Esas oscilaciones, en forma de corriente alterna, son las que marcan las seales del reloj o ciclos. Cada operacin que realiza el ordenador requiere, como mnimo, un ciclo. As, cuando se dice de un procesador que trabaja a una frecuencia de 1.000 MHz (megahercios), se est sealando que el reloj interno oscila 1.000 millones de veces en un segundo, por lo que en teora podra llegar a efectuar 1.000 millones de operaciones por segundo. El megahercio es, por tanto, una medida de frecuencia; por lo que no es correcto utilizar la frecuencia de funcionamiento para indicar la rapidez de un procesador. De ser as, un microprocesador Pentium 4 a 2 GHz (2.000MHz), debera funcionar el doble de rpido que un Pentium III a 1 GHz (1.000 MHz), cosa que, en realidad, no ocurre. No existe una frmula que permita cuantificar el rendimiento exacto de un microprocesador, pues ste depende de muchos otros factores externos al procesador, como el chipset de la placa base, la memoria RAM o el sistema de refrigeracin incorporado que influye en su temperatura de funcionamiento.

Frecuencias del procesador

dems del procesador, en la placa base estn conectados todos los dems componentes del sistema (la memoria RAM, la tarjeta de sonido, la tarjeta grfica, el mdem, etc.). Como todos estos componentes no trabajan a la misma frecuencia, para que puedan comunicarse entre s garantizando el correcto funcionamiento de todo el conjunto es necesario encontrar un punto de sincrona que permita la coordinacin de todos ellos. Esta sincrona viene marcada por las oscilaciones del reloj del sistema, que define una frecuencia de trabajo mnima desde la que los componentes ms rpidos pueden generar frecuencias ms altas simplemente multiplicando la frecuencia base. Por ejemplo, en los PCs actuales, el bus PCI (al que se conectan las tarjetas de expansin) funciona a una frecuencia de 33 MHz, aunque para no "frenar" el funcionamiento de otros componentes, est conectado a un bus principal que suele tener una frecuencia 3 o 4 veces superior. El bus principal puede funcionar a 100 MHz (33 MHz x 3), o a 133 MHz

(33MHz x 4). A su vez, otros componentes ms veloces que el bus del sistema tambin "multiplican" su frecuencia para obtener un rendi miento superior; como las memorias de tipo DDR (Double Data Rate, doble velocidad de datos), que alcanzan una frecuencia de trabajo de 266 MHz (133 MHz x 2). De todos los componentes, el que suele tener una frecuencia de trabajo ms alta es el procesador, lo que le permite realizar varias operaciones en el mismo tiempo que otros elementos internos del PC slo pueden efectuar una. En base a la frecuencia del bus principal, los procesadores aplican un factor "multiplicador" para obtener la frecuencia de trabajo interna del chip. Los chips Pentium III de Intel pueden emplear un bus principal de 100 133 MHz, mientras que los procesadores Pentium 4 tienen un bus de 400 MHz (en realidad es un bus de 100 MHz x 4). Lo mismo ocurre con los procesadores de AMD, aunque las frecuencias de trabajo del bus principal son de 200 MHz (100 MHz x 2) y 266 MHz (133 MHz x 2).

Cach en dos niveles

La memoria cach es una pequea cantidad de memoria extremadamente rpida que los microprocesadores incorporan en su interior. Mientras el procesador est funcionando, la memoria cach retiene los ltimos datos que se han procesado con lo que la CPU evita tener que acceder a la memoria principal del ordenador (ms lenta) acelerando as el funcionamiento del sistema.

DATOS TILES
Se denomina pines a los alambres de cobre que tiene el procesador en la parte inferior. stos pueden ser de cobre o estar baados en oro, para un mejor contacto. Siempre que se maneja el procesador con las manos se debe tener mucho cuidado de no doblar ninguno. Los pines son los encargados de garantizar una correcta conexin con el motherboard por medio del socket, que posee cientos de pequeos agujeros donde se introduce cada pin.

Los microprocesadores que han llegado al mercado en los ltimos aos, entre ellos el Pentium III, el Pentium 4 y el Athlon, cuentan con una memoria cach de primer nivel (conocida tambin como cach L1 o Level 1) y una de segundo nivel (cach L2 o Level 2), incor poradas ambas en el mdulo del procesador, que varan su capacidad y rendimiento en funcin de ste. La memoria cach L1 es un rea de memoria muy pequea, de entre 32 y 128 KB; mientras que la L2 es algo mayor, de entre 64 y 512 KB. Gracias a su ubicacin, la comunicacin entre la memoria cach L1, la L2 y el procesador se efecta a la frecuencia interna de ste (de hecho, la memoria cach es el nico elemento del sistema capaz de trabajar al ritmo que marca el microprocesador). La memoria de segundo nivel proporciona un espacio extra, en el caso de que la de primer nivel no pudiese retener toda la informacin con la que est trabajando el procesador.

Aunque tcnicamente se podra obtener un procesador con una cach de 8 MB; su fabricacin conllevara unos costes de produccin tan elevados que repercutiran de forma espectacular en el precio final del procesador. De hecho, la memoria cach no ha estado siempre ubicada dentro del mdulo del chip. En los antiguos Pentium, Pentium II y los primeros Pentium III a 450 y 500 MHz, la cach de segundo nivel (L2) estaba fuera del procesador, incorporada en la placa base o en una tarjeta auxiliar. De esta forma se consegua reducir los costes de produccin del procesador y su precio de venta.
Es muy recomendable tener un ventilador frontal cuanto ms grande mejor que inyecte aire dentro de la torre, ya que la extraccin de aire se hace de manera ms o menos eficiente mediante la fuente de alimentacin, pero la inyeccin de aire frio no suele ser suficiente si no hay un ventilador en la parte frontal.

Micrones y voltaje
La placa base suministra la electricidad necesaria al procesador para que sus microcircuitos puedan funcionar. El voltaje que precisa un procesador es muy bajo, pero teniendo en cuenta el microscpico tamao de las pistas que forman sus microcircuitos (dcimas de micrones) y las altas frecuencias de trabajo que alcanza, durante su funcionamiento el procesador desprende una gran cantidad de calor. Si ste no se disipa convenientemente, los pequeos microcircuitos podran llegar a dilatarse y provocar cortocircuitos. Para evitar que se produzca una situacin lmite de estas caractersticas, sobre el procesador se instala un gran disipador metlico capaz de absorber la temperatura que ste genera mientras est funcionando y que se refrigera gracias a la ayuda de uno o varios ventiladores.

CURIOSIDADES
Un circuito integrado (CI), como el procesador, puede albergar en su interior prcticamente cualquier tipo de circuito miniaturizado al mximo. Al observar un CI por fuera, no se puede saber exactamente qu componentes electrnicos posee en su interior. En la parte inferior siempre tiene pines de contacto (patas metlicas) para ser conectado a un zcalo sin necesidad de ser soldado a la placa.

Obviamente cuanto ms alta sea la frecuencia del procesador, mayor ser tambin el consumo elctrico y, por tanto, desprender ms calor. Para reducir el calor que producen los procesadores, los fabricantes investigan en el desarrollo de sistemas que les permitan reducir an ms el microscpico tamao de los microcircuitos y, por tanto, del chip. Mejorando estas tcnicas de miniaturizacin, es posible reducir el consumo elctrico del procesador. Al rebajar el voltaje de la alimentacin puede incrementarse la frecuencia de trabajo interna sin que por ello aumente (e incluso logrando reducir) el calor que desprende el procesador.

Velocidades de los microprocesadores

La velocidad se mide en ciclos por segundo o Hertz (Hz), que representa, ms o menos, la cantidad de instrucciones que puede realizar en un segundo. Entonces si una CPU puede realizar 5 instrucciones en un segundo, decimos que tiene una velocidad de 5 Hz. Pero hoy en da las CPU pueden realizar cerca de 3, 000, 000, 000,000 de instrucciones en un segundo, o sea que tiene una velocidad de 3, 000, 000, 000,000 Hz. Como es muy molesto decir y escribir 3, 000, 000, 000,000, inventamos una nueva unidad. Por ejemplo, decidimos que 1 Ghz equivale a 1,000,000,000,000 Hz, entonces si nuestra CPU hace 3,000,000,000,000 de instrucciones por segundo, podemos decir que tiene una velocidad de 3 Ghz.

Ghz Mhz Khz Hz

Ghz Mhz 1 1000 1 1,000,000 1000 1,000,000,000,000 1,000,000

Khz

Hz

1 1000

Por ltimo, para darnos una idea de cunto ms rpidas se han vuelto las CPU, tenemos aqu una tabla que muestra cmo han ido creciendo sus velocidades a travs del tiempo:

Marca Modelo Velocidad en MHz Velocidad en GHz Ao de lanzamiento Intel 80286 8 MHz 0.008 GHz 1982 AMD Gamma 386SX 33 MHz 0.033 GHz 1985 Intel Pentium 100 MHz 0.1 GHz 1993 Intel Pentium III 800 MHz 0.8 GHz 1999 AMD Athlon 1300 MHz 1.3 GHz 2005 Intel Pentium 4 E8400, Core Duo 3000 MHz 3 GHz 2008 AMD Phenom 2 965 X4, 4 Core 3400 MHz 3.4 GHz 2009

CURIOSIDADES Las consolas de video juego actuales han pasado a ser mquinas potentes, capaces de hacer funcionar cualquier juego. En el caso de la Play Station III, el cerebro de esta mquina es un procesador Cell de 7 ncleos y funciona a una frecuencia de 3,2 GHz. En el caso de la Xbox 360, tiene un micro Xenon de 3,2 GHz y posee tres ncleos. Todava no existen juegos que exijan al mximo a estos potentes micros. Recuerde que: Gb = Giga-byte Mb = Mega-byte Kb = Kilo-byte Ghz = Giga-hertz Mhz= Mega-hertz

Dos grandes familias

n la actualidad, Intel y AMD (Advanced MicroDevices) son los dos grandes fabricantes de procesadores que dominan el mercado de los ordenadores PC. Intel construy los procesadores de los primeros ordenadores personales comercializados por IBM, por lo que sus productos han sido considerados desde entonces como el referente del mercado. Durante esos primeros aos de existencia del PC, los chips de Intel ofrecan las mejores prestaciones, lo que unido a su poltica comercial y de mrketing (con alianzas con fabricantes de PCs y empresas de software como Microsoft) le ha permitido mantener, ms de dos dcadas despus, esa privilegiada situacin. Para combatir esa supremaca de Intel, AMD opt en sus inicios por comercializar sus procesadores a un precio ms competitivo. Esa estrategia le permiti obtener una importante cuota de mercado, que en los ltimos aos se ha ido consolidando e incrementando gracias a los

avances tecnolgicos de los ltimos modelos de procesadores de esta empresa, capaces de ofrecer prestaciones que igualan y en algunas situaciones incluso superan a las de los procesadores equivalentes de las familias Pentium III y Pentium 4 de Intel. Hoy en da decantarse por un procesador Intel o AMD es una cuestin que debe basarse en diversos factores complementarios al procesador, como la placa base sobre la que se colocar el chip o el tipo de memoria que se pretende usar. El precio es una baza que juega a favor de AMD, al igual que la potencia relativa del procesador. En el extremo opuesto de la balanza, Intel incorpora en sus procesadores una tecnologa ms avanzada y adecuada para su evolucin inmediata, gracias a una mayor miniaturizacin que aporta a sus procesadores de ltima generacin un consumo elctrico mucho menor y unas temperaturas de trabajo no tan crticas como las de los Athlon XP de AMD.

DATOS TILES
Cuando utilizamos la calculadora de Windows, ingresamos el primer nmero (dato 1), luego presionamos el tipo de operacin que deseamos realizar, ingresamos el segundo nmero (dato 2) y luego presionamos la tecla para obtener el resultado. En este proceso, el programa enva las instrucciones junto con los datos 1 y 2 para que se realice la operacin pertinente. Entonces, la instruccin correspondiente del micro realiza la operacin y la unidad de control verifica que sea correcta, luego se devuelven los datos a la memoria RAM y el programa localiza la celda con el resultado, que posteriormente es mostrado al usuario. Como podemos observar en esta simple operacin, los componentes de la PC trabajan en conjunto para obtener el resultado. As, una cuenta que parece tan sencilla genera cientos de procesos dentro del equipo. Debemos tener en cuenta que, aunque esto es slo un ejemplo muy simple, el funcionamiento bsico es igual para todos los programas de computadora. Cabe mencionar que este proceso se realiza en milisegundos y que el procesador est realizando acciones como stas continuamente, ya que toda accin del usuario sobre la PC pasa por el procesador en forma de operacin.

Lnea de tiempo de los microprocesadores Intel

1982 MICROPROCESADOR INTEL80286 El Intel 802861 (llamado oficialmente iAPX 286, tambin conocido como i286 o 286) es un microprocesador de 16 bits de la familia x86, que fue lanzado al mercado por Intel el 1 de febrero de 1982. Cuenta con 134.000 transistores. Al igual que su primo contemporneo, el 80186, puede correctamente ejecutar la mayor parte del software escrito para el Intel 8086 y el Intel 8088.2 Las versiones iniciales del i286 funcionaban a 6 y 8 MHz, pero acab alcanzando una velocidad de hasta 25 MHz. Fue el microprocesador elegido para equipar al IBM Personal Computer/AT, introducido en 1984, lo que caus que fuera el ms empleado en los compatibles AT hasta principios de los 1990.

1985 MICROPROCESADOR INTEL80386 El Intel 80386 (i386, 386) es un microprocesador CISC con arquitectura x86. Durante su diseo se lo llam 'P3', debido a que era el prototipo de la tercera generacin x86. El i386 fue empleado como la unidad central de proceso de muchos ordenadores personales desde mediados de los aos 80 hasta principios de los 90. Fabricado y diseado por Intel, el procesador i386 fue lanzado al mercado el 16 de octubre de 1985. Intel estuvo en contra de fabricarlo antes de esa fecha debido a que los costes de produccin lo hubieran hecho poco rentable. Los primeros procesadores fueron enviados a los clientes en 1986. Del mismo modo, las placas base para ordenadores basados en el i386 eran al principio muy elaboradas y caras, pero con el tiempo su diseo se racionaliz.

1991 MICROPROCESADOR INTEL 80486 Los Intel 80486 (i486, 486) son una familia de microprocesadores de 32 bits con arquitectura x86 diseados por Intel Corporation. Los i486 son muy similares a sus predecesores, los Intel 80386. La diferencias principales son que los i486 tienen un conjunto de instrucciones optimizado, una unidad de coma flotante y un cach unificado integrados en el propio circuito integrado del microprocesador y una unidad de interfaz de bus mejorada. Estas mejoras hacen que los i486 sean el doble de rpidos que un i386 e i387 a la misma frecuencia de reloj. De todos modos, algunos i486 de gama baja son ms lentos que los i386 ms rpidos.

1993 MICROPROCESADOR PENTIUM Intel Pentium es una gama de microprocesadores de quinta generacin con arquitectura x86 producidos por Intel Corporation. El primer Pentium se lanz al mercado el 22 de marzo de 1993, con velocidades iniciales de 60 y 66 MHz, 3.100.000 transistores, cache interno de 8 KB para datos y 8 KB para instrucciones; sucediendo al procesador Intel 80486. Intel no lo llam 586 debido a que no es posible registrar una marca compuesta solamente de nmeros. (MICROPROCESADOR PENTIUM) Pentium tambin fue conocido por su nombre clave P54C. Se comercializ en velocidades entre 60 y 200 MHz, con velocidad de bus de 50, 60 y 66 MHz. Las versiones que incluan instrucciones MMX no slo brindaban al usuario un mejor manejo de aplicaciones multimedia, como por ejemplo, la lectura de pelculas en DVD sino que se ofrecan en velocidades de hasta 233 MHz, incluyendo una versin de 200 MHz y la ms bsica proporcionaba unos 166 MHz de reloj.

1997 PENTIUM MMX MX es un Conjunto de instrucciones SIMD diseado por Intel e introducido en 1997 en sus microprocesadores Pentium MMX. Fue desarrollado a partir de un set introducido en el Intel i860. Ha sido soportado por la mayora de fabricantes de micros x86 desde entonces.Fue presentado como un acrnimo de MultiMedia eXtension o Multiple Math o Matrix Math eXtension, pero oficialmente slo es un juego de consonantes sin significado, usado con la nica intencin de poder poner cortapisas legales de marca registrada a los desarrollos de terceros que trataran de usarlo. (PENTIUM MMX)

1997 PENTIUM II El Pentium II es un microprocesador con arquitectura x86 diseado por Intel, introducido en el mercado el 7 de mayo de 1997. Est basado en una versin modificada del ncleo P6, usado por primera vez en el Intel Pentium Pro. (PENTIUM II)

Con la salida al mercado de los Pentium II Intel cambi el sistema de conexin entre el procesador y la placa base del tipo socket a tipo Slot. Se trata de una ranura similar a las PCI, pero con 242 contactos colocados en una sola de sus caras.

1998 CELERON Celeron es el nombre que lleva la lnea de procesadores de bajo costo de Intel. El objetivo era poder, mediante esta segunda marca, penetrar en los mercados impedidos a los Pentium, de mayor rendimiento y precio.Se vende desde agosto de 1998, y estaba basado en el Pentium II. Posteriormente, salieron nuevos modelos basados en las tecnologas Pentium III, Pentium IV e Intel Core 2 Duo. El ms reciente est basado en el Core 2 Duo (Allendale).

1999 PENTIUM III El Pentium III es un microprocesador de arquitectura i686 fabricado por Intel; el cual es una modificacin del Pentium Pro. Fue lanzado el 26 de febrero de 1999. Las primeras versiones eran muy similares al Pentium II, siendo la diferencia ms importante la introduccin de las instrucciones SSE. Al igual que con el Pentium II, exista una versin Celeron de bajo presupuesto y una versin Xeon para quienes necesitaban de gran poder de cmputo. Esta lnea ha sido finalmente reemplazada por el Pentium 4, aunque la lnea Pentium M, para equipos porttiles, esta basada en el Pentium III. Existen tres versiones de Pentium III: Katmai, Coppermine y Tualatin.

2000 PENTIUM IV El Pentium IV es un microprocesador de sptima generacin basado en la arquitectura x86 y fabricado por Intel. Es el primer microprocesador con un diseo completamente nuevo desde el Pentium Pro de 1995. El Pentium 4 original, denominado Willamette, trabajaba a 1,4 y 1,5 GHz; y fue lanzado el 20 de noviembre de 2000.[1] El 8 de agosto de 2008 se realiza el ltimo envo de Pentium 4,[2] siendo sustituido por los Intel Core Duo Para la sorpresa de la industria informtica, el nuevo micro arquitectura NetBurst del Pentium 4 no mejor el viejo diseo de la micro arquitectura Intel P6 segn las dos tradicionales formas para medir el rendimiento: velocidad en el proceso de enteros u operaciones de coma flotante. La estrategia de Intel fue sacrificar el rendimiento de cada ciclo para obtener a cambio mayor cantidad de ciclos por segundo y una mejora en las instrucciones SSE. En 2004, se agreg el conjunto de instrucciones x86-64 de 64 bits al tradicional set x86 de 32 bits. Al igual que los Pentium II y Pentium III, el Pentium 4 se comercializa en una versin para equipos de bajo presupuesto (Celeron), y una orientada a servidores de gama alta (Xeon).

Pentium 4 versus Athlon XP

a aparicin de la gama de procesadores Pentium 4 de Intel obedece a la introduccin de una nueva tecnologa que ha permitido a esta firma fabricar los primeros procesadores que han superado la barrera de los 2 GHz. Por su parte, AMD ha continuado mejorando la tecnologa introducida en su familia de procesadores Athlon, y con algunos nuevos avances ha desarrollado los nuevos Athlon XP. Un procesador Pentium 4 a 2 GHz puede parecer, a priori, mucho ms potente que un Ath lon XP a 1,53 GHz; pero conviene no llevarse a engaos por una cifra que, como ya hemos dicho, indica la frecuencia interna del procesador. Gracias a su evolucionada tecnologa, los Athlon XP consiguen un aprovechamiento muy alto de todos los ciclos de reloj, lo que significa que en cada ciclo, un Athlon XP ejecuta una o ms instrucciones complejas; mientras que un Pentium 4 puede precisar 3 o 4 ciclos para completar algunas

instrucciones ms complicadas. Este desequilibrio entre prestaciones y frecuencia de trabajo es muy difcil de cuantificar con exactitud; incluso el software que ejecuta el procesador depende del aprovechamiento que haga de sus caractersticas e instrucciones de bajo nivel. Con el fin de paliar el efecto negativo que a nivel comercial puede tener la diferencia de frecuencia entre chips de prestaciones similares, AMD ha optado por introducir un nuevo sistema de nomenclatura. Los procesadores Athlon XP reciben un cdigo de modelo que no indica su frecuencia real, sino la equivalente a los procesadores de Intel. As, por ejemplo, el Athlon XP 1800+, funciona en realidad con una frecuencia interna de 1,53 GHz; el XP 1700+ lo hace a 1,47 GHz; el XP 1600+ a 1,40 GHz y el XP 1500+ trabaja a una frecuencia de 1,33 GHz.

2001 ITANIUM El Itanium, tambin conocido por su nombre en cdigo Merced, fue el primer microprocesador de la arquitectura Intel Itanium (antes llamada IA64, creada por Hewlett-Packard y desarrollada conjuntamente por HP e Intel) que Intel lanz al mercado. Aunque su lanzamiento inicialmente se plane para 1998, no se produjo hasta mayo de 2001.

2003 INTEL PENTIUM M Introducido en marzo de 2003, el Intel Pentium M es un microprocesador con arquitectura x86 (i686) diseado y fabricado por Intel. El procesador fue originalmente diseado para su uso en computadoras porttiles. Su nombre en clave antes de su introduccin era "Banias". Todos los nombres clave del Pentium M son lugares de Israel, la ubicacin del equipo de diseo del Pentium M.

2005 INTEL PENTIUM D Los procesadores Pentium D fueron introducidos por Intel en el Spring 2005 Intel Developer Forum. Un chip Pentium D consiste bsicamente en 2 procesadores Pentium 4 metidos en un solo encapsulado (2 ncleos Prescott para el core Smithfield y 2 ncleos Cedar Mill para el core Presler) y comunicados a travs del FSB. Su proceso de fabricacin fue inicialmente de 90 nm y en su segunda generacin de 65 nm.

2005 INTEL PENTIUM DUAL-CORE El procesador Intel Pentium Dual-Core es parte de la familia de microprocesadores creados por la empresa Intel que utilizan la tecnologa de doble ncleo. En principio fue lanzado despus de la serie de procesadores Pentium D y de las primeras series del Core 2 Duo. Fue diseado para trabajar en equipos porttiles (Laptops) y en equipos de escritorio (Desktops), permitiendo la ejecucin de aplicaciones mltiples a un bajo costo, con un bajo consumo energtico y sin sacrificar el desempeo.

2006 INTEL CORE DUO Intel Core Duo es un microprocesador de sexta generacin lanzado en enero del 2006 por Intel, posterior al Pentium D y antecesor al Core 2 Duo. Dispone de dos ncleos de ejecucin lo cual hace de este procesador especial para las aplicaciones de subprocesos mltiples y para multitarea. Puede ejecutar varias aplicaciones exigentes simultneamente, como juegos con grficos potentes o programas que requieran muchos clculos, al mismo tiempo que permite descargar msica o analizar el PC con un antivirus en segundo plano, por ejemplo.

2007 INTEL CORE 2 QUAD Intel Core 2 Quad es una serie de procesadores de Intel con 4 ncleos, lanzados el 2 de noviembre de 2006, asegurando ser un 65% ms rpido que los Core 2 Duo disponibles en ese entonces. Para poder crear este procesador se tuvo que incluir 2 ncleos Conroe bajo un mismo empaque y comunicarlos mediante el Bus del Sistema, para as totalizar 4 ncleos reales, a diferencia del AMD Phenom X4 que es un procesador de 4 ncleos, monoltico.

2008 INTEL ATOM El microprocesador del futuro Intel Atom es el nombre de una lnea de microprocesadores x86 de Intel, anteriormente denominados Silverthorne/Diamondville. Estn diseados para un proceso de fabricacin de 45 nm CMOS y destinados a utilizarse en dispositivos mviles de Internet (MID, por sus siglas en ingls), Ultra-porttiles, Telfonos inteligentes, y otros porttiles de baja potencia y aplicaciones. Intel anunci los nuevos procesadores el 2 de marzo de 2008.

Los procesadores Intel Atom, han sido un xito arrollador para este fabricante y que han permitido que el dominio actual de Intel en el mercado de los netbooks sea casi absoluto. Las alternativas estn ah -VIA Nano, ARM- pero por el momento est claro que Intel es la opcin clara para todos los fabricantes de netbooks. Hace ya un ao que se vea claramente que el desembarco de netbooks con Atom sera todo un xito, y ahora estamos comprobando que la crisis econmica no ha hecho ms que fortalecer la popularidad de estos ultras porttiles de bajo coste. Aviso: a continuacin me explayo a gusto con este tema. Eso dio problemas a NVIDIA, que ahora parece que tendr va libre para lanzar su plataforma Ion -ms rendimiento grfico y multimedia, pero conservando los Atom- y tambin ha hecho que el papel de VIA, eterno segundn en este mercado, est, muy, muy limitado. Los Nano son procesadores muy superiores en arquitectura y rendimiento a los Atom (demostrado por ejemplo aqu y aqu) pero los fabricantes no ven clara su integracin. Solo el Samsung NC20 har uso -cuando salga por fin, que ya es hora- de este micro de VIA, pero de momento no s de ningn fabricante ms que apueste por esta alternativa. Es muy triste que el mercado est dominado por un nico fabricante, pero ms lamentable es la actitud del nico que podra plantarle cara. AMD prefiri pasar de los netbooks y crear su propia plataforma con nombre clave Yukon de porttiles ultradelgados. Algo ms caros, ms potentes, pero ultradelgados, una especie de hermanos pobres de los MacBook Air. El primer modelo disponible, el HP Pavilion dv2, es bonito, pero los anlisis que estn apareciendo demuestran que hay alternativas mejores, y que sus limitaciones son importantes. Lo que debera haber hecho AMD es apostar por el mercado de los netbooks con un procesador an ms eficiente, algo en lo que precisamente esta firma ha destacado tradicionalmente (no tanta potencia, s mucha eficiencia), pero curiosamente no han querido entrar en un mercado asentado y que ofreca una buena oportunidad.

2008 INTEL CORE NEHALEM

Aparicin de los microprocesadores Core i3, Core i5, Core i7

Core i3 Como procesador de nivel bsico en la nueva familia de procesadores de Intel, la generacin anterior del procesador Intel Core i3 es el comienzo perfecto para disfrutar de una experiencia informtica rpida y flexible. Este procesador incluye los grficos Intel HD, un avanzado motor de vdeo que proporciona reproduccin de vdeo HD fluida y de alta calidad as como avanzadas prestaciones 3D que permiten disfrutar de una solucin ideal de grficos para la informtica diaria. Al presentarse como una inteligente eleccin para el hogar y la oficina, el procesador Intel Core i3 tambin incorpora la tecnologa Intel Hyper-Threading, que permite que cada ncleo de su procesador trabaje en dos tareas al mismo tiempo, ofrecindole el rendimiento necesario para la multitarea inteligente.

Core i5 El procesador Intel Core i5 ofrece un nivel superior de productividad. Este procesador Quad-Core con capacidad para tareas mltiples de 4 vas, con la tecnologa Intel Turbo Boost 2.0, ofrece velocidad extra cuando la necesita as como caractersticas de seguridad que lo ayudan a proteger los datos y la informacin.

Core i7 Intel Core i7 es una familia de procesadores de cuatro ncleos de la arquitectura Intel x86-64. Los Core i7 son los primeros procesadores que usan la microarquitectura Nehalem de Intel y es el sucesor de la familia Intel Core 2. FSB es reemplazado por la interfaz QuickPath en i7 e i5 (socket 1366), y sustituido a su vez en i7, i5 e i3 (socket 1156) por el DMI eliminado el northBrige e implementando puertos PCI Express directamente. Memoria de tres canales (ancho de datos de 192 bits): cada canal puede soportar una o dos memorias DIMM DDR3. Las placa base compatibles con Core i7 tienen cuatro (3+1) o seis ranuras DIMM en lugar de dos o cuatro, y las DIMMs deben ser instaladas en grupos de tres, no dos. El Hyperthreading fue reimplementado creando nucleos lgicos. Est fabricado a arquitecturas de 45 nm y 32 nm y posee 731 millones de transistores su versin ms potente. Se volvi a usar frecuencias altas, aunque a contrapartida los consumos se dispararon.

Rumores sobre la aparicin del Microprocesador Core i9

Intel core i9

uando el ro suena agua lleva. Y algo as es lo que estamos viendo con los Intel Core i9, unos procesadores que por no ser no sin ni oficiales pero sobre los que cada vez se saben ms y ms datos, todos encajando los unos con los otros. A lo ltimo que comentamos de que los Core i9 seran los Gulftown en 32 nanmetros ahora hay que aadir unas pruebas de rendimiento y potencia, reales y bajo procesadores que, aunque quiz no sean las versiones finales, s son modelos en un estado de desarrollo muy avanzado. Hablamos por supuesto de un Core i9 de seis ncleos, emulando hasta 12 hilos de ejecucin (la tecnologa hyperthreading de los i7) y todo funcionando a 2.8 GHz. y con el proceso de fabricacin de 32 nanmetros. Lo ms sorprendente es ver que en algunos tests ha logrado un rendimiento hasta un 50% mayor que los i7.

Dicho dato no hay que tenerlo muy en cuenta, puesto que slo representa un cierto rendimiento muy puntual, para nada representativo o global. Parece ser que el mismo equipo que realiz las pruebas (de PCLab, actualmente han retirado ya el artculo) tambin realiz otros benchmarks en los que se ve que la mejora entre i7 e i9 no es tan bestial, pero s bastante notable. Entiendo que ayuda tanto el incremento en el nmero de ncleos e hilos como, por supuesto, la transicin a los tan esperados 32 nanmetros. A todo esto, aadir que los Core i9 parece que se overclockearn muy bien, incluso con refrigeracin por aire. Tambin se confirma que usarn el chipset X58 de Intel, con lo que a su vez podrn utilizarse tambin en las mismas placas que los i7 actuales y bajo el mismo socket LGA1366. Por ahora todo parece perfecto con los Intel Core i9: innovacin, mejoras y mayor potencia que sus predecesores. El gran punto negativo? Que me temo que inicialmente sern muy caros o ms bien, sern totalmente prohibitivos. El tiempo lo dir.

EL SUPER MICROPROCESADOR

ecuerdo cuando escrib una entrada en la que comentbamos la existencia de unos procesadores de 100 ncleos. Por entonces pensaba que era algo que casi podramos encajarlo en una pelcula de ciencia-ficcin, pues aqul era un producto un tanto difcil de conceptualizar.

Pero la tecnologa avanza a pasos agigantados, y como tal, hoy nos gustara hablaros de los nuevos procesadores Intel de 48 ncleos. Estos modelos, que prximamente empezarn a utilizarse en determinados centros de investigacin, son prototipos funcionales construidos sobre una arquitectura totalmente nueva y experimental, que de ninguna forma va a llegar al mercado tal y como actualmente se est desarrollando. Es, ms bien, un proyecto propio de Intel con el que esperan poder sacar conclusiones que posteriormente sern llevadas, estas s, a los microprocesadores que se comercializarn en un futuro. El chip de 48 ncleos que enviarn a determinadas instituciones est formado por pequeos Intel Atom, modificados notablemente para que puedan comunicarse los unos con los otros a travs de circuitera muy compleja. sta es una de las grandes ventajas de este procesador, ya que est diseado para aplicaciones desarrolladas especficamente para que puedan utilizar toda la potencia del dispositivo: es lo que ms comnmente se denomina como computacin paralela o concurrente, y en donde lo que se busca es mantener un alto nivel de uso de CPU en todos sus ncleos. ste es un ejemplo que nos vuelve a demostrar que los fabricantes estn buscando la forma de mantener la evolucin en la potencia de nuestros ordenadores. Desde hace tiempo se est llegando al lmite de los materiales con los que se construyen los microprocesadores, y por ello se estn buscando otras formas de continuar los desarrollos. La computacin en paralelo no es algo nuevo, pues la estamos viendo tanto en los micros de varios ncleos y mltiples hilos de ejecucin (presentes desde hace ya muchos aos) como en las ltimas tecnologas, como CUDA o ATI Stream, que permiten que otros dispositivos hardware acten de apoyo a la CPU. Es por esto, adems, por lo que la frecuencia de un microprocesador ya vale de muy poco, y en absoluto puede considerarse como el identificador nico para determinar su una CPU es mejor o peor. El futuro est en la concurrencia, el paralelismo y las aplicaciones software que puedan aprovechar mltiples ncleos de proceso, ya sean stos incluidos en la propia CPU, en otros componentes hardware o, por qu no, en la nube, en un ordenador a cientos o miles de kilmetros de distancia. El futuro es prometedor, y se centrar en crear aplicaciones software que sean multihilo, concurrentes y que puedan aprovechar toda la potencia que brindan las ltimas generaciones de componentes hardware. No obstante, desde el punto de vista del desarrollador y programador es algo que es muy complejo, y en absoluto trivial o sencillo. S es cierto que en el mbito profesional se lleva varias dcadas desarrollando para multiprocesadores, pero se trata de programas y aplicaciones muy especficas y que resuelven problemas sencillos, en los que lo que se busca es la ejecucin de millones y millones de operaciones. En nuestro campo, el de los usuarios domsticos, el problema es radicalmente opuesto. Nuestros ordenadores estn preparados para ejecutar cualquier cosa, cualquier programa, y no se puede crear una CPU de propsito general que rinda igual a como lo hacen las CPU diseadas para aplicaciones especficas. Intel logo: En unos aos, esto va a tener que cambiar, s o s. El microprocesador de 48 ncleos de Intel es por ahora un simple prototipo, funcional y real y que con toda seguridad sabrn aprovechar al mximo. Sin embargo de nada sirve en un hogar, pues un sistema Windows, Linux o MacOS X, con unas aplicaciones tan simples como las que todos nosotros manejamos, no le sacaran ni una centsima parte del rendimiento que es capaz de ofrecer. Reitero, una vez ms, que el futuro es prometedor, desde luego. Pero an queda muchsimo por recorrer, y los primeros que tienen que ponerse las pilas son los desarrolladores y los programadores, empezando por los que trabajan a ms bajo nivel y terminando por los ltimos picacdigos.