FENOMENO EL NIO

FENOMENO "EL NIO" El fenmeno "El Nio" es uno de los eventos ms espectaculares que se manifiestan en el Ocano y la Atmsfera con gran impacto en el clima y el ecosistema marino. El fenmeno "El Nio" est definido como la presencia de aguas anormalmente clidas en la costa occidental de Sudamrica, por un perodo mayor a cuatro meses consecutivos, produciendo alteraciones oceanogrficas, meteorolgicas y biolgicas. Al fenmeno "El Nio" debe distingursele del proceso anual que normalmente se presenta durante la estacin de verano, y se materializa mediante el avance de aguas clidas tropicales hacia el Sur. Esta caracterizacin propia del verano austral, ha sido comnmente llamada "El Nio", trmino originalmente utilizado por los pescadores del litoral Norte del Per, para referirse a dicha corriente clida del ocano que tpicamente se presenta en las proximidades de la Navidad. El fenmeno "El Nio" entonces, es el resultado de una profunda alteracin de las caractersticas fsicas del Ocano Pacfico Tropical en particular y de la Atmsfera Global, que en su etapa madura se muestra como una invasin de aguas clidas desde el Oeste hacia las costas americanas, cuyos efectos pueden ser muy severos en el clima y en los ecosistemas y en consecuencia en la socio-economa de la regin, en especial del Per.

CAUSAS Lo que da origen al fenmeno "El Nio" an no es muy bien conocido. Sin embargo, existe una ntima relacin entre la ocurrencia del fenmeno y la variacin anmala de las zonas de alta y baja presin atmosfrica sobre los ocanos, manifestndose anomalas en la circulacin general de la atmsfera y de los ocanos, con efectos muy variados a nivel global. FRECUENCIAS Es un fenmeno recurrente, no peridico, se presenta a intervalos variados entre los 3 a 11 aos; sin embargo, fenmenos extraordinariamente intensos, como El Nio 1982/83 y 1997/98 se estima que tienen una frecuencia mayor a 15 aos. Estos ltimos eventos dejaron huella, no slo en el clima local y vida

marina, sino tambin en las condiciones climticas de todo el mundo. Cuando un evento El Nio ocurre tiene una duracin entre 04 a 12 meses y en algunos casos hasta 18 meses. La historia de los eventos extraordinarios del fenmeno El Nio, indican que ocurrieron en los aos 1578, 1721, 1828, 1877/78, 1891, 1925/26, 1982/83 y 1997/98, otros eventos durante este siglo, se presentaron durante los aos 1911/12, 1917/18, 1929, 1932, 1940/41, 1951, 1957/58, 1965, 1969, 1972/73, 1975, 1987 y 1992.

El Nio (Diciembre 1997)

Anomalas de temperatura superficial del mar (C)

INDICIOS Actualmente, est bien establecido el enlace de los efectos climticos en distintas partes del mundo con "El Nio"; an as, ha tomado cierto tiempo a los cientficos comprender cmo algunas piezas del rompecabezas (de las corrientes ocenicas hasta los vientos y las fuertes lluvias) se relacionan entre s. Hace dcadas, el cientfico britnico Sir Gilbert Walker proporcion el primer indicio, Walker descubri una relacin notable entre las lecturas del barmetro en las estaciones de los extremos Norte y Sur del Pacfico. Not que cuando la presin aumenta en el Este, sta por lo general baja en el Oeste, y viceversa; creando Walker el trmino de Oscilacin Sur, para hacer resaltar las subidas y bajadas en este balance Este-Oeste de la presin del Pacfico Sur. Cuando el balance se encuentra en su estado de "alto ndice" (muy inclinado), la presin se eleva en el lado Norte del Pacfico y baja en el lado Sur. Este balance de las presiones hace que los vientos se intensifiquen ("alto ndice") o se debiliten ("bajo ndice") y en algunos casos cambien de direccin. En las siguientes dcadas, los investigadores aadieron nuevas piezas al cuadro de la Oscilacin Sur. Una de dichas piezas vena de las islas desrticas del Pacfico Ecuatorial Central; de acuerdo a las estadsticas climticas normales, estas islas reciben tanta lluvia como tantas otras con mucha ms exuberante vegetacin. Uno podra preguntarse entonces, "Porqu se encuentran tan ridas?". La respuesta parece ser evidente cuando uno revisa los registros de lluvia ao por ao. La mayora de los aos, las islas, realmente recibieron poca o ninguna lluvia. No obstante, durante los aos de "bajo ndice", experimentaron lluvias torrenciales, da tras da, mes tras mes.

Con el tiempo, y a medida que ms se estudia y conoce el Y en torno y como derivacin del nombre original han surgido fenmeno y sus causas, han aparecido nuevas dominaciones: an ms: El Nio, Oscilacin Sur (ENOS), El Nio l, Enos-fase caliente. La Nia, No-Nio, Anti-Nio, ENOS-fase fra

Y la administracin Nacional del Aire y del Espacio - NASA - de los Estados Unidos, acaba de acuar incluso una nueva derivacin para un aparentemente nuevo y relacionado fenmeno: "La Mam'' A fines de los 60, el profesor Jacob Bjerknes de la Universidad de California, coloc en su lugar, otra pieza importante del rompecabezas. Bjerknes fue el primero en ver la relacin entre las temperaturas de la superficie del mar inusualmente clidas y las lluvias orientales dbiles y las fuertes que acompaan las condiciones de bajo ndice. Finalmente, el descubrimiento de Bjerknes condujo al reconocimiento de que las aguas clidas de "El Nio" y el balance de la presin de la Oscilacin Sur de Walker, son parte y fragmento del mismo fenmeno (algunas veces llamado con el acrnimo ENOS).

VIENTOS Para comprender cmo el fenmeno "El Nio" afecta al ocano, primero necesitamos saber acerca de cmo los movimientos resultantes afectan las temperaturas del agua y las cantidades de nutrientes disponibles en la cadena alimenticia. Los vientos orientales que soplan a lo largo del ecuador y los vientos sudorientales que soplan en la costa del Per y el Ecuador, tienden a empujar el agua superficial a lo largo de ellos. La rotacin de la Tierra entonces, desva las corrientes superficiales resultantes hacia la derecha en el Hemisferio Norte y hacia la izquierda en el Hemisferio Sur. Las aguas superficiales son, en consecuencia, desviadas lejos del ecuador en ambas direcciones y lejos de la

lnea costera. Cuando el agua superficial se aleja, surge desde abajo para reemplazarla, agua ms fra, rica en sustancias nutritivas, este fenmeno es conocido como afloramiento. Tanto el afloramiento ecuatorial, como el afloramiento costero, se concentran en regiones estrechas de menos de 80 millas de ancho. Esta es la forma en que los vientos controlan el afloramiento y ste controla la produccin del fitoplancton. La produccin de fitoplancton, a su vez, afecta las vidas de las especies marinas llamadas zooplancton, por ltimo, esto afecta a todas las criaturas en los niveles ms elevados de la cadena alimenticia marina. La capa divisoria entre el agua superficial clida y el agua fra y profunda es conocida como termoclina. El agua fra bajo la termoclina es rica en nutrientes. En donde la termoclina es lo suficientemente poco profunda, el viento la agita mezclando el agua rica en nutrientes con el agua superficial. En presencia de la luz solar, las especies vegetales diminutas llamadas fitoplancton, utilizan los nutrientes para producir una sustancia vegetal verdosa llamada clorofila.

PROCESOS El fenmeno "El Nio" es un proceso tpico de interaccin ocano-atmsfera. El estudio de la circulacin general de la atmsfera consiste en la descripcin de todos los sistemas en movimiento que ocurren en ella, tales como los ciclones, anticiclones y otros movimientos de masas de aire. La fuente de energa que pone en movimiento la atmsfera es la generada por la radiacin solar, produciendo un mayor calentamiento en las regiones ecuatoriales. Sin embargo, hacia las latitudes ms altas, el calentamiento es menor, lo que da origen a una diferencia de presin de una latitud a otra, generando vientos horizontales y verticales. Los vientos horizontales en superficie, en el hemisferio Sur, provienen del Sureste, y los del hemisferio Norte provienen del Noreste, estos vientos horizontales se denominan vientos alisios. Los vientos alisios convergen hacia la regin ecuatorial, dirigindose de Este a Oeste. Los movimientos verticales se llevan a cabo mediante el ascenso de masas de aire en las regiones ecuatoriales, y son desplazadas hacia latitudes medias en las capas superiores de la atmsfera, donde descienden para luego retornar hacia el ecuador, este

circuito de masas de aire se le conoce como Celdas de Hadley. Existe un mecanismo de transporte similar entre latitudes medias y las regiones polares. En condiciones normales, la circulacin atmosfrica en la regin ecuatorial del Pacfico, visto en un plano a lo largo de la lnea ecuatorial, est compuesta por los vientos superficiales y los vientos de altura; los vientos superficiales o vientos alisios transportan aire caliente y hmedo. Cuando esta masa de aire asciende, se forman las nubes del tipo cumulo-nimbus, tpico de las regiones tropicales, que dan origen a abundantes precipitaciones, esto ocurre en Indonesia. A alturas ms elevadas, el aire ya seco, retorna hacia el Este donde desciende y luego cierra el circuito, esto ocurre en Sudamrica; a esta circulacin se le conoce con el nombre de Walker. Este esquema de circulacin ecuatorial trae como resultado acumulacin de aguas clidas, formacin de nubes de lluvia, hundimiento de la termoclina y aumento del nivel del mar en el Pacfico Occidental (Indonesia). La temperatura en el Pacfico Oriental, particularmente en la costa del Per, es baja. Esta situacin puede permanecer por varios aos. En condiciones "El Nio", este esquema de circulacin ecuatorial puede debilitarse o cambiar de direccin. Durante el estado de debilitamiento de la circulacin atmosfrica ecuatorial, se presentan las siguientes condiciones anmalas en el ocano: La corriente del Per y las corrientes ecuatoriales norte y sur se debilitan. El Pacfico Oriental se calienta. El afloramiento ecuatorial desaparece. La termoclina, en el Pacfico Oriental, se profundiza. El nivel del mar se incrementa frente a las costas americanas.

EFECTOS Hoy sabemos que "El Nio" es un fenmeno recurrente pero no peridico, y que a diferencia de lo que se pens originalmente, no es un fenmeno regional propio de las costas de Per y Ecuador, sino que forma parte de un complejo sistema de variabilidad climtica a nivel global. Esta variabilidad global se produce cuando a una escala horizontal de cientos de millas, las nubes de lluvias densas y tropicales, deforman el flujo de aire en lo alto (5 a 10 millas sobre el nivel del mar), originando cambios en las posiciones y rutas de las tormentas y vientos fuertes altos (comnmente denominados como jet streams) que separan las regiones clidas y fras en la superficie de la Tierra. En los aos "El Nio", cuando la zona lluviosa, que generalmente se centra en Indonesia, se traslada hacia el Este del Pacfico Central, origina un clima intempestivo en muchas regiones del mundo. Asimismo, el incremento de la temperatura del mar causa cambios en el medio ambiente marino, este incremento, a su vez, origina el alejamiento de especies propias de nuestras aguas fras como anchoveta, sardina, etc., y el acercamiento de especies que habitan aguas ms clidas tales como Langostinos, Perico, Atn, algunos Tiburones, etc., y al mismo tiempo originan la migracin y/o muerte de aves guaneras como el Guanay, el Piquero y el Alcatraz. Este incremento de las temperaturas de mar, tambin origina el incremento de la actividad convectiva, es decir la formacin de nubes de lluvia, y en consecuencia el aumento de las precipitaciones, sobre todo en la zona Norte del Per. Los incrementos del nivel del mar que se presentan en la costa peruana, varan entre 15 a 40 cm., reduciendo las reas de playa, y en casos de bravezas de mar, pueden causar inundaciones y efectos de mayor intensidad. Como ya hemos mencionado, la presencia del fenmeno "El Nio" no slo va ha modificar el clima en las costas del Per, sino tambin en gran parte del mundo. Calentamiento y aumento del nivel del mar en la costa peruana por arribo de
una onda Kelvin ocenica

El cielo despejado propio de los meses de verano se extiende por varios meses ms all de terminado la temporada. En los Estados Unidos y Europa el invierno es ms fro y hmedo. En la India los vientos Monzones se debilitan, en el Pacfico Oriental se incrementan las lluvias y se desarrollan Huracanes en cantidad e intensidad inusuales, en Indonesia, Australia y Nueva Zelanda se producen sequas al igual que, en algunos casos, en la Sierra Sur del Per. Como ya hemos mencionado, la presencia del fenmeno "El Nio" no slo va ha modificar el clima en las costas del Per, sino tambin en gran parte del mundo. El cielo despejado propio de los meses de verano se extiende por varios meses ms all de terminado la temporada. En los Estados Unidos y Europa el invierno es ms fro y hmedo. En la India los vientos Monzones se debilitan, en el Pacfico Oriental se incrementan las lluvias y se desarrollan Huracanes en cantidad e intensidad inusuales, en Indonesia, Australia y Nueva

Zelanda se producen sequas al igual que, en algunos casos, en la Sierra Sur del Per. La ocurrencia de este fenmeno, trae como consecuencia alteraciones climticas que tienen su impacto negativo en la economa del pas, y trastornos en la poblacin directamente afectada, con una serie de problemas sociales, alteraciones en el ecosistema marino, con una secuela de destruccin en el aparato productivo, en la pesquera, agricultura, transporte, comercio, infraestructura costera, industria y otras actividades relacionadas con las actividades humanas. Las prdidas estimadas en Per, Ecuador y Chile, durante "Los Nios" de 1982-83 y 1997-98, fueron del orden de los 3 mil millones de dlares y a nivel mundial 10 mil millones de dlares. Esto nos lleva a pensar la necesidad de invertir, para prevenir dicho fenmeno, y de esta manera minimizar sus efectos negativos. PARTICIPACION Una de las finalidades de la Marina, en acciones cvicas y sociales, es establecer el cabotaje martimo en las zonas costeras y navales, ante una eventual obstruccin parcial o total de las vas de comunicacin terrestre, que haga imprescindible el uso de las vas martimas para el transporte de personal y material, a fin de asegurar el aprovisionamiento de vveres, combustible, agua y medicinas a las poblaciones del litoral; as como, establecer un plan de Evacuacin de la poblacin afectada, en apoyo de la misin asignada al Instituto Nacional de Defensa Civil ante la presencia del fenmeno "El Nio"; as mismo, mediante la implementacin de puestos de salvataje y la conformacin de equipos de rescate que dispongan de embarcaciones de poco calado y helicpteros. Tambin realiza acciones cvicas y sociales a la poblacin, con campaas de vacunacin en zonas litorales, para prevenir enfermedades que se presentan con la ocurrencia de este evento, como el paludismo, peste bubnica, etc. PRONOSTICO Hasta ahora, hemos considerado como el fenmeno "El Nio" evoluciona, como altera la vida marina en el Pacfico, como influye en los patrones climticos en todo el mundo, y como afectan a los seres humanos. En estos das, los cientficos estn dando un paso ms en la unin de las descripciones de estos eventos en los modelos de prediccin numrica (programas computarizados diseados para representar, en trminos de ecuaciones, los avances que suceden en la naturaleza). Tales modelos se alimentan de informacin, mayormente en la forma de conjuntos de nmeros, describiendo el estado actual del sistema ocano-atmsfera (por ejemplo, las velocidades del viento, corrientes ocenicas, nivel del mar y la profundidad de la termoclina). Los conjuntos de nmeros actualizados, que producen los modelos, indican cmo podran deducirse el sistema ocano-atmsfera en las prximas estaciones o aos.

Tales modelos permiten a los cientficos probar sus conocimientos de cmo funcionan estos sistemas complejos. Una de dichas pruebas, es ver si los modelos pudiesen repetir los fenmenos "El Nio" pasados. Estos modelos an incompletos, estn llegando a predecir la temperatura superficial del mar en el Pacfico Ecuatorial hasta con tres meses de anticipacin, en algunos casos con bastante precisin, aunque an en procesos de mejoras. En general, la comunidad cientfica internacional est abocada al pronstico de este fenmeno. La DHN consciente de la importancia de su pronstico, mantiene un monitoreo constante de las condiciones ocano-atmosfricas, en la costa del Pacfico Oriental y en especial del litoral Peruano, realizando anlisis y emitiendo reportes para su divulgacin. Para ello la DHN mantiene una infraestructura observacional y un control de estaciones oceanogrficas y meteorolgicas, a lo largo del litoral peruano; as como tambin, la ejecucin de cruceros oceanogrficos e informacin suministrada por buques de oportunidad, boyas y satlites, adems de mantener un intercambio de informacin va correo electrnico con la comunidad cientfica nacional e internacional. Es evidente que todos los datos e informaciones obtenidas por distintos medios, van a permitir mantener al da a los diferentes investigadores sobre la situacin actual de los ocanos y la atmsfera, y servirn para desarrollar nuevas teoras, actualizar a las ya existentes, y tambin, para desarrollar nuevas tcnicas de prediccin que permitan alertar a tiempo de la posibilidad de ocurrencia de este fenmeno. Esta sera una formidable herramienta para el planeamiento de las actividades especialmente agrcolas y pesqueras, y en general, de casi todos los aspectos de nuestra sociedad. El mejor conocimiento de las caractersticas del medio ambiente y sus variaciones, permitirn, a los niveles de planeamiento, elaborar pautas para el desarrollo eficiente de las diferentes actividades socioeconmicas. La habilidad para anticiparse cmo cambiar el clima de un ao a otro, llevar al mejor manejo de la agricultura, suministro de agua, pesca y otros recursos. Al incorporar las predicciones del clima a las decisiones administrativas, la humanidad llegar a adaptarse mejor a los ritmos irregulares del clima. La DHN va en ese sentido, invirtiendo recursos para colaborar con ese gran objetivo.

INSTITUCIONES

En el Per existe un esfuerzo de diversas Instituciones como el SENAMHI, el IMARPE, el IGP, el INRENA, el INDECI y la Direccin de Hidrografa y Navegacin (DHN) que conforman un Comit de Estudio Nacional del Fenmeno El Nio (ENFEN), Comit oficial encargado del estudio y divulgacin del Fenmeno El Nio en el pas. As mismo, existe un esfuerzo regional que congrega a pases conformados por Colombia, Ecuador, Per y Chile en el marco de la Comisin Permanente del Pacfico Sur (CPPS), que tiene como una de sus finalidades, la de intercambiar informacin para realizar el Estudio Regional del Fenmeno "El Nio" (ERFEN) y alertar en lo posible, de su futura presencia. El Programa Estudio Regional del Fenmeno El Nio (ERFEN) es uno de los ms importantes de la CPPS por su visin global, carcter interdisciplinario, naturaleza multinacional, continuidad, logros y por las aplicaciones de sus resultados cientficos en las diversas actividades sociales, econmicas y humanas realizadas por el hombre. El ERFEN fue configurado en 1974 e inici sus actividades en 1976 con nfasis en la oceanografa biolgica. A pocos aos de sus actividades y basndose en la experiencia de drsticos eventos ENOS El Nio 1972 - 1973 y de 1982 1983, el programa pronto adquiri notable suficiencia en los aspectos fsicos oceanografa y meteorologa - y en los biolgico-pesqueros relativos a la incidencia del fenmeno en los recursos hidrobiolgicos que sustentan importantes pesqueras de la regin. Se ha avanzado significativamente en la evaluacin del clima marino y sus variabilidades, especialmente en los episodios clidos El Nio y los fros de La Nia; en el aviso anticipado de su aparicin, considerando la informacin regional y extraregional, y en la cuantificacin de sus impactos en el mbito pesquero principalmente. El ERFEN realiza sus actividades sustentado en el esfuerzo integrado de ms de 20 instituciones cientficas de Chile, Colombia, Ecuador y Per. En los ltimos 10 aos, el esfuerzo del programa ha estado encaminado a mejorar la capacidad de pronstico del fenmeno El Nio con la finalidad de contribuir a mitigar los efectos perjudiciales y aprovechar los efectos benficos.