CIERRE Y ABANDONO DE LABORES MINERAS PARA LA PROTECCIN DE LA SALUD Y EL MEDIO AMBIENTE

Hugo Aduvire Dr. Ingeniero de Minas Escuela Tcnica Superior de Ingenieros de Minas UPM. Madrid, Espaa E-mail: hugoaduvire@dermos.upm.es Osvaldo Aduvire Dr. Ingeniero de Minas Instituto Geologico y Minero de Espaa E-mail: o.aduvire@igme.es

1. INTRODUCCIN La minera como actividad dedicada a la extraccin de recursos que alberga un yacimiento, tiene, en cada caso un perodo de vida limitado, marcado por un conjunto de variables como: reservas explotables, rtmos de produccin, demandas, precios y otros. Tras finalizar su ciclo productivo se debe poner en marcha el Plan de Abandono y Clausura de la instalacin. Este plan va desde el desmantelamiento y demolicin de aquellas instalaciones que no vayan a cumplir ninguna funcin y puedan suponer la alteracin o deterioro del entorno, hasta el cierre y acondicionamiento de estructuras fuera de uso (escombreras de estriles, presas de residuos, terrenos contaminados y huecos excavados), con vistas a eliminar los riesgos de accidentes y las fuentes generadoras de contaminacin de suelos y aguas. En este trabajo se presenta algunas nociones bsicas sobre cierre de minas y se describe una serie de mtodos de clausura empleados en distintos tipos de labores subterrneas, por considerar que la clausura de la instalacin tiene gran influencia en la viabilidad de los proyectos mineros, as como, sobre la calidad de vida y el desarrollo sostenido del entorno.

2. ASPETOS GENERALES SOBRE CLAUSURA Y ABANDONO DE MINAS El cierre de las instalaciones mineras debe contemplarse desde la formulacin del proyecto de explotacin (Fig. 1), caso contrario y peor an, si solo se realiza una vez concluida la vida de la mina, sus costes son muy altos y difciles de asumir. Un plan de clausura debe contener adems de las medidas de seguridad para evitar daos a estructuras tanto de superficie como de interior propias o colindantes, los tipos de cierre para cada labor minera (galera, pozo, sondeo, chimenea, cmara de explotacin), as como el cerramiento y recuperacin de las estructuras mineras existentes (escombreras, presas de residuos, etc). En el proyecto de clausura deben precisarse la localizacin de las labores, las posibles alteraciones que pueden sufrir estas actuaciones, secuencia y calendario de ejecucin de las obras, materiales y equipos a emplear, disponibilidad de recursos y personal, y cuantos datos sean precisos para conocer los riesgos e impactos derivados del cierre y abandono proyectado. Tambin deber incluirse, si es posible, la recolocacin del personal que trabaja en la mina.

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Figura 1. Interrelacin entre plan de clausura y proyecto de explotacin minera.

2.1. Objetivos esperados del cierre de minas La eleccin del mtodo de clausura debe dar seguridad fsica y proteccin ambiental al entorno. Por ello, los objetivos que se esperan lograr con los cierres de labores mineras, pueden ser: Eliminar cualquier riesgo o peligro para la salud y la seguridad del pblico en general, incluso para la fauna del lugar. Controlar las descargas de efluentes lquidos que pueden contaminar las aguas subterrneas o superficiales, as como, las emisiones de gases contaminantes a la atmsfera. Controlar la circulacin de las aguas almacenadas en labores subterrneas y cortas inundadas, adems, de las descargas generadas por infiltracin y escorrenta en presas y escombreras. Controlar la afeccin de los terrenos debido al hundimiento de cavidades subterrneas y al deslizamiento de taludes. Recuperar el entorno y dar nuevos usos a los terrenos que en su da ocuparon las instalaciones mineras. Para alcanzar los objetivos del plan de clausura, adems del mantenimiento, durante la fase activa y pasiva del plan de cierre debe realizarse peridicamente el control y una vigilancia exhaustiva de las diversas instalaciones y labores mineras.

2.2. Etapas del plan de clausura Todo proceso de clausura y abandono de minas generalmente consta de las siguientes etapas: Inventario. Identifica las labores o estructuras a clausurar, da informacin de su estado y del riesgo potencial que representan. Investigacin y evaluacin tcnica. La informacin tcnica, medioambiental e histrica debe ser procesada y analizada. Para emplearla en la planificacin de futuras actuaciones y elegir la opcin de clausura ms adecuada. 2 H. Aduvire O. Aduvire

Diseo. Una vez elegido el tipo de cierre, se proceder a su diseo detallado, a partir de los datos obtenidos en la investigacin y evaluacin tcnica. ste debe cumplir con la normativa vigente y debe ser viable tcnica y econmicamente. Construccin. Despus de aprobarse los planes de clausura se procede a su construccin segn diseo y mtodo elegido. ste debe ser compatible con los nuevos usos propuestos, logrndose un mejor aprovechamiento de los terrenos recuperados, y de las instalaciones fuera de uso. Mantenimiento y control. El control y la vigilancia medioambiental se debe realizar hasta cumplir con los objetivos del proyecto de clausura. Este seguimiento puede ser de 3 a 5 aos y permitir realizar reparaciones y sustituciones de algunas estructuras empleadas en el cierre y que se hayan deteriorado con el tiempo.

2.3. Tipos de cierre Los diferentes tipos de cierre empleados en la clausura y abandono de labores mineras, bsicamente son los siguientes:

Cierres permanentes. Este tipo de cierres son seguros y resistentes a condiciones climticas muy adversas. Estas construcciones sirven para clausurar definitivamente la instalacin una vez concluido su ciclo de explotacin. Adems, impide el acceso a las personas hacia el interior de las labores mineras (Fig. 2).

Figura 2. Detalle del cierre de un pozo inclinado con restauracin final del terreno.

Cierres semi-permanentes. Son sistemas que tienen una duracin mayor que los cierres temporales. Sirven para mantener aisladas las labores que representan un serio peligro para la salud humana, debido a posibles riesgos de accidentes por la presencia de gases y drenajes contaminantes. Cierres temporales. Este tipo de cierres previenen los accidentes debidos al ingreso deliberado de las personas hacia el interior de las labores sin actividad. Estos cierres se caracterizan porque preservan las condiciones naturales del lugar y permiten un futuro acceso. Para mantener las instalaciones en buen estado, debe realizarse su mantenimiento y control peridico de todas las labores mineras en las que se prevea su reapertura (Fig. 3). 3 H. Aduvire O. Aduvire

Figura 3. Cierre temporal de un pozo con acceso para inspeccin y toma de muestras.

Por otro lado, los cierres de labores subterrneas, tambin se pueden agrupar segn el grado de estanqueidad respecto al agua, en: seco, hmedo e hidrulico. Cierre seco. Consiste en la impermeabilizacin de las aberturas o labores de acceso mediante tabiques, muros y pilas de material fragmentado, que son construidos con escombros, bloques de hormign u otros materiales disponibles. Este cierre evita el paso de agua y aire hacia el interior de la labor minera (Fig. 4).

Figura 4. Cierres permanente de bocamina utilizando explosivos para impedir la entrada y salida de agua y aire.

Cierre hmedo. Es aquel que permite la evacuacin del agua existente en el interior de la labor, pero, evita el ingreso de aire hacia el interior de la misma (Fig. 5). Cierre hidrulico. Este tipo de construccin, consiste en la instalacin de un tapn impermeable y resistente en los accesos para aislar algunas zonas o determinadas labores mineras abandonadas. Con ello, se consigue evacuar todo el aire existente en el interior de las labores a clausurar, despus de ser inundadas completamente. La ventaja de este tipo de cierre, es dar estabilidad a las labores o reas de explotacin que han llegado a su fin, as como retardar la oxidacin de sulfuros que pueden generan aguas cidas. En algunos casos se suele colocar una tubera con una vlvula de alta presin para desages de emergencia (Fig. 6). 4 H. Aduvire O. Aduvire

Figura 5. Cierre de una galera que permite desaguar e impide el paso del aire.

Figura 6. Cierre reforzado para altas presiones e inundacin de labores al final de su vida.

2.4. Relacin: costes de clausura y vida de la mina. Aunque la estimacin de los costes de clausura es compleja, en la Fig. 7 se observan las diferentes etapas del ciclo de una mina, empezando desde la exploracin hasta la clausura, en donde se reflejan las fechas de inicio y fin de cada una de las actividades con sus respectivos costos de cierre, como son: Fecha de inicio del proyecto minero (A), es el momento en el que se comienzan a producir las primeras modificaciones e impactos en el medio fsico circundante a la mina. Fase de pre-desarrollo (AB), es el tiempo que transcurre antes de que se inicien las operaciones de desarrollo de la mina (preparacin de labores). Fase de desarrollo de las operaciones (BC), tiempo en el cual se desarrollan las actividades de extraccin y beneficio del mineral. Fecha de trmino de las operaciones mineras e inicio del cierre o clausura de la mina (C). Fase de clausura o cierre de la mina (CD), tiempo de toma de muestras y medicin de los impactos medioambientales producidos, as como, la puesta en marcha de obras de restauracin del lugar. Fase de post-clausura (DF), es el perodo de seguimiento y control de las obras de cierre y valoracin de los impactos producidos. Prioritariamente, se realizan las actividades de mantenimiento, vigilancia y control. 5 H. Aduvire O. Aduvire

Fecha final del cierre (E), momento en que se demuestra, mediante el control y seguimiento de las actividades del plan, el cumplimiento de los objetivos previstos con el cierre y la obtencin de resultados satisfactorios. (F) es la fecha en la que ya no se requiere continuar con el mantenimiento, ni control de las obras de cierre. (G) es el punto en que se inician las operaciones mineras al igual que las actividades de rehabilitacin del lugar afectado. Si la restauracin no es progresiva, sta se tiene que llevar a cabo al final del perodo operacional (BC), lo que hace que se incremente el coste de restauracin y cierre hasta un punto mximo I en un instante C, que es la fecha de cierre de la mina, siendo su costo CI, el cual, es mucho mayor que CH.

Figura 7. Representacin de los costos de clausura en un proyecto de explotacin.

Si la restauracin es progresiva y se lleva a cabo durante el perodo operacional de la mina, el coste de restauracin y cierre ser CH, est disminucin del coste esta representada por la curva GH que es inferior a la curva GI.

3. EVALUACIN DEL RIESGO Antes de poner en marcha el plan de clausura, conviene evaluar el riesgo qumico y medioambiental que representan las instalaciones al final de su ciclo de vida. Esto se puede hacer mediante la asignacin de factores numricos a las distintas propiedades y situaciones del rea a evaluar. A continuacin, como ejemplo, se presenta la metodologa de evaluacin del riesgo aplicado en el Programa Informtico RISKMIN. Este programa se emplea para evaluar los riesgos potenciales para el pblico y para el medio ambiente derivados del estado de las labores o minas abandonadas. Muchas de estas instalaciones suponen un peligro directo para el pblico tanto en trminos de seguridad como de salubridad. El modelo de evaluacin del riesgo se divide en tres mdulos o categoras: Riesgo para el pblico en general. Riesgo para las personas con acceso. Riesgo qumico. El primero estima el riesgo para el pblico en general, debido a las actividades habituales en el rea cercana a las minas abandonadas. El segundo evala el riesgo para las personas que deliberadamente acceden a la mina. Este riesgo incumbe, principalmente, a los nios, a las 6 H. Aduvire O. Aduvire

personas aventureras, a los grupos de espeleologa y a los buscadores de minerales. La facilidad del acceso y la naturaleza de las labores son los principales aspectos considerados. El tercero (riesgo qumico) muestra un problema menos grave desde el punto de vista estructural de las minas abandonadas. Pero, sin embargo, sin un tratamiento directo este tipo de alteracin es, potencialmente, uno de los que incide ms en el medio ambiente y es ms costoso de corregir. La naturaleza del riesgo qumico est basada en la presencia de metales txicos, radiactivos o corrosivos y de otro tipo de metales, productos qumicos o materiales nocivos, y condiciones medioambientales no usuales provocadas por las labores mineras y actividades u operaciones de concentracin del mineral.

SERES HUMANOS

TIPO DE PRODUCTO Y MATERIALES ESTADO DE LA MINA

RIESGO QUMICO TOTAL

RIESGO QUMICO

TIPO DE EXPLOTACIN RITMO DE PRODUCCIN

MEDIO AMBIENTE

CLASE DE TRATAMIENTO DEL MINERAL

MODELO DE EVALUACIN DEL RIESGO QUMICO Y MEDIO AMBIENTAL

TIPO DE TRABAJO

RIESGO PARA EL PBLICO EN GENERAL

TIPO DE EXPLOTACIN
CARACT. DEL POZO

RIESGO TOTAL SOBRE PBLICO EN GENERAL

FACTOR DE LOCALIZACIN DE LA MINA

RIESGO PARA LAS PERSONAS CON ACCESO

SEGURIDAD EN EL ACCESO NATURALEZA DE LAS LABORES

RIESGO TOTAL SOBRE PERSONAS CON ACCESO

Figura 8. Estructura del programa RISKMIN.

3.1. Evaluacin del riesgo qumico: humano y medioambiental 1. El riesgo qumico total (RQT) esta compuesto por el riesgo qumico para los seres humanos (RQH) y para el medio ambiente (RQM), el primero se puede estimar mediante la siguiente expresin: RQH = Fmh x Fem x Fte x Frp x Ftt x Fpa El valor del riesgo qumico medioambiental (RQM), se determina de la misma forma que el riesgo en seres humanos, a excepcin del tipo de productos o materiales que tiene diferente ponderacin. RQM = Fmm x Fem x Fte x Frp x Ftt x Fpa Los factores de riesgo considerados son: tipo de producto y materiales para los seres humanos y el medio ambiente (Fmh y Fmm), estado de la mina (Fem), tipo de la explotacin (Fte), ritmo de produccin (Frp), tipo de tratamiento del mineral (Ftt) y potencial cido (Fpa). 2. En la determinacin del RQT se considera el valor ms alto entre RQH y RQM. Por considerar que este valor presenta el mayor riesgo qumico potencial, ya que estos valores son excluyentes y no pueden acumularse. 7 H. Aduvire O. Aduvire

3.2. Evaluacin del riesgo medioambiental En la valoracin del riesgo desde el punto de vista de la seguridad medioambiental, asociado al pblico en general y a las personas con acceso a las labores abandonadas, se tiene en cuenta la estabilidad del terreno, seguridad del acceso y emisiones de residuos contaminantes. Riesgo para pblico en general (RPG). Compuesto por dos factores principales: una relacionada con la localizacin de la mina y otra asociada al tipo de explotacin (caractersticas de los trabajos y propiedades de los pozos). RPG = Fl (Ft+Fp) = Fl (P+Ev+Me+Fe+Dp+Cr+Ci) En esta expresin se ha considerado los factores de riesgo siguientes: localizacin de la mina (Fl), tipo de trabajo (Ft) y tipo de pozo (Fp), y estos a su vez en: profundidad (P), espesor vertical de la labor (Ev), mtodo de explotacin (Me), factores de estabilidad (Fe), densidad de pozos por superficie (Dp), calidad del cierre/relleno (Cr), calidad del inventario (Ci). Riesgo para personas con acceso (RPA) Las minas siempre atraen la atencin de personas con espritu aventurero, el peligro es pequeo si el individuo est experimentado y bien equipado. Pero, en cualquier caso, las minas abandonadas siempre representan un peligro para el ser humano y otros seres vivos. La estimacin del peligro que entraa la mina en este contexto, se puede calcular por: RPA = Fs x Fl x Fnt Los factores que se tienen en cuenta son: localizacin de la mina (Fl), seguridad en la entrada (Fs), naturaleza del trabajo (Fnt). Como resultado de la evaluacin del riesgo se obtiene una puntuacin para los distintos tipos de riesgo. Esto permite identificar la variable o mdulo que representa mayor riesgo (mayor puntaje). Adems, en funcin a esta valoracin se puede elegir el tipo cierre ms adecuado a las caractersticas del terreno y de la instalacin a clausurar, en esta seleccin tambin se tendr en cuenta adems de los costes, el grado de seguridad y estabilidad requerida.

4. MTODOS DE CLAUSURA EN MINERA SUBTERRNEA Una vez finalizado el ciclo de explotacin de un yacimiento, frecuentemente quedan fuera de uso o en abandono una serie de labores, como: pozos y chimeneas, galeras y bocaminas, pequeas zanjas y huecos, grandes cavidades y cmaras de explotacin, a los cuales es necesario aplicarles algn mtodo de cierre para lograr su estabilizacin y posterior restauracin de los terrenos que han sido afectados. El cierre de estas labores suele ser complejo debido a que intervienen numerosos factores. Antes de acometer el plan de clausura de una instalacin minera al final de su ciclo o en abandono debe recopilarse la informacin ms relevante de la misma, como: localizacin de las labores, tipo de sostenimiento y material utilizado en su construccin, capacidad autoportante del macizo rocoso, necesidad de futuros accesos, consideraciones medioambientales, informacin especfica de cada labor (fecha explotacin, distancia a superficie, dimensiones, interconexiones, accesos, situacin del nivel fretico, volmenes vacos y otros), control de flujos de agua y aire, mantenimiento aplicado a las labores, presencia de materiales potencialmente generadores de contaminacin, y sistema de cierre planificado para cada labor. As mismo, hay que contemplar la compatibilidad de los materiales a utilizar en el cierre, el significado histrico y cultural de las instalaciones, los costes de clausura y las necesidades de usos futuros de los terrenos.

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4.1. Clausura de pozos y chimeneas Las dimensiones de estas estructuras suelen depender del uso que se hicieron de ellas durante la explotacin, pero, por lo general, suelen alcanzar grandes profundidades, por lo que al acometer su clausura temporal o definitiva, se debe asegurar su estabilidad y que no representen un peligro para el entorno. Entre los factores de tipo tcnico a considerar, antes de elegir el mtodo de cierre de las labores verticales (pozos y chimeneas), tenemos: Grado de compactacin terico y propiedades de los materiales utilizados como soporte o relleno Presiones horizontales y verticales en las paredes de las labores verticales Determinacin de las zonas crticas en la estabilidad de las labores, para evitar la fuga del relleno (accesos, galeras y aberturas naturales) Tipo de revestimiento y obstculos presentes en el interior de los pozos y chimeneas Uso para el que han sido construidos y grado de mantenimiento suministrado. Los mtodos de cierre de estas labores pueden ser diversos, aunque en este trabajo solo se describirn dos de ellos, unos sirven para evitar el ingreso de aire y agua (Fig. 9) y otros estn diseados para permitir el paso de stos para mantener determinadas condiciones en las labores situadas en profundidad (Fig. 10), entre los cierres ms empleados, tenemos: Rellenos controlados (manual, mecnico, hidrulico) Mediante tapas, rejillas y cercos (tapas de madera, rejillas y redes metlicas, jaulas de metal, cercos de alambres y telas metlicas) Con losas de hormign, paneles prefabricados y tapones de hormign en superficie. Mediante tapones de hormign en profundidad. Combinado de relleno y tapones.

4.1.1. Cierre de un pozo mediante relleno con escollera En este tipo de clausura el relleno del pozo se realiza con materiales de escollera existentes en la zona o transportados desde otras reas. Es conveniente intercalar unas barreras con materiales arcillosos para evitar los flujos de agua y mantener aislados los acuferos existentes. Durante la realizacin de la obra, se debe supervisar el comportamiento del relleno frente a los posibles problemas de taponamiento, subsidencia o el efecto de la erosin de los materiales de relleno. Para ello, se construye tabiques en la base de la columna de relleno antes de proceder al llenado. Tambin es importante contar con los accesos adecuados para permitir en superficie el paso de la maquinaria con la que se realizar el relleno. El cierre de pozos utilizando escollera, arcilla y otros materiales sin clasificar, requiere las siguientes indicaciones y recomendaciones: A. Se construyen tabiques en las zonas de interseccin con las galeras y en las zonas ms profundas, para que no se produzcan movimientos en el relleno. Luego se procede a efectuar el relleno con la maquinaria adecuada para reducir el coste de la obra. En la Fig. 9 se ilustra la secuencia de colocado de los materiales en este tipo de cierre. B. En los pozos donde no se tenga un control adecuado de la posicin de las intersecciones existentes o cuando el acceso a las mismas sea complicado, se debe rellenar con escollera hasta superar el nivel de las intersecciones. Tambin se puede aplicar inyecciones de cemento para consolidar el relleno y reducir la prdida de material debido a la presencia de grandes huecos. C. El material de escollera debe ser anguloso, resistente y difcilmente alterable por ataque qumico. El empleo de escollera de granulometra homognea ayuda a minimizar posibles 9 H. Aduvire O. Aduvire

vacos y permite un drenaje eficiente. La relacin del tamao entre los ejes corto y largo del material de relleno debe mantenerse en una relacin de 1:5 como mximo. D. Es muy importante intercalar barreras de material arcilloso (con coeficiente de -9 permeabilidad cerca a 1x10 m/s) entre los diferentes tipos de material utilizado en el relleno, con el fin de evitar el paso del agua y de los gases que provienen de la mina y que pueden contaminar acuferos y otras labores circundantes. Para mejorar la plasticidad y el sellado de las barreras de arcilla se puede agregar cenizas o bentonita.

Figura 9. Cierre de pozos mediante tabiques y relleno e impermeabilizacin con barreras de arcilla.

4.1.1. Cierre de una chimenea con jaula de metal La mayora de las labores verticales abandonadas sirven de hbitat para pequeos animales. El cierre con jaulas facilita la entrada y salida de stos, favoreciendo la conservacin de la fauna silvestre, adems de mantener una temperatura apropiada y una buena ventilacin en el interior. Por ello, es recomendable realizar un estudio del comportamiento de la fauna autctona y de la eficiencia del cierre propuesto de cara a permitir la hibernacin o crianza de pequeos seres vivos. El cierre con jaulas metlicas es ideal para pequeos pozos o chimeneas, facilita el acceso al interior y evita la cada de personas, animales y escombros abandonados. Si el terreno circundante al pozo es de material poco competente, como el caso de rellenos sin consolidar u otros. En el brocal del pozo se debe instalar una tubera corrugada de acero galvanizado de gran dimetro y de suficiente longitud hasta alcanzar la superficie, para evitar el colapso del material de cobertera y servir de soporte de la jaula (Fig. 10). 10 H. Aduvire O. Aduvire

Figura 10. Cierre de pozos y chimeneas con jaula metlica que permite el acceso y la ventilacin. En la construccin de este tipo de cierre se utilizan perfiles de acero, barras y rejillas prefabricadas, incorporando en la parte superior una pequea puerta de acceso. Tambin se pueden utilizar tubos de acero de seccin cuadrada de 5 cm x 5 cm x 0,75 cm. Una vez colocada la jaula en el lugar correspondiente, se fija al terreno con una losa de hormign de superficie cuadrada ligeramente superior al de la jaula. El espaciamiento entre las barras horizontales es de 15 cm y de las barras verticales es de 30 cm. Para alcanzar una mayor seguridad se sueldan placas metlicas de 60 cm de altura en la base de la jaula. Este tipo de cierre es empleado satisfactoriamente en pozos abandonados cercanos a zonas recreativas o con gran densidad de poblacin, evitando que se registren accidentes de los adultos y/o nios, lo cual indica que es un mtodo bastante seguro y de gran versatilidad.

4.2. Clausura de sondeos y perforaciones de pequeo dimetro El propsito del sellado de un sondeo es prevenir situaciones de riesgo por movimientos del terreno y afeccin a las aguas subterrneas, para lograr este objetivo, el sellado de sondeos debe tener una conductividad hidrulica menor que los estratos circundantes y, a su vez, ser compatible con el terreno de manera que se asegure una interaccin satisfactoria. Este cierre puede ser temporal (de losa de hormign o tapa de acero) o permanente, en ste ltimo caso, el sellado de sondeos se lleva a cabo mediante dos tcnicas: con rellenos y mediante inyeccin de lechadas de cemento, hormign, bentonita o algn otro producto qumico. Estos tipos de clausura son empleados para sellar sondeos de pequeo dimetro, que 11 H. Aduvire O. Aduvire

van de 15 cm hasta los 40 cm y que han sido utilizados para diferentes fines: investigacin minera, bombeo de agua, drenaje, ventilacin de pequeas labores de interior, etc.

4.2.1. Sellado de sondeos con inyecciones o lechadas de bentonita La bentonita se constituye como un producto ideal para el sellado de sondeos, y se aplica en forma de inyecciones o lechadas (Fig. 11) y en algunas ocasiones en estado semi-slido en forma de capas por vertido directo.

Figura 11. Cierre de un sondeo empleando lechadas de bentonita inyectadas a presin. La lechada de bentonita es una mezcla de bentonita en polvo y agua. Este lodo debe contener como mnimo un 20 % de material slido. La mezcla resultante debe tener una porosidad baja y un alto volumen de slidos, a fin de obtener una baja permeabilidad. Para determinar el contenido de slidos del lodo bentontico, se divide el peso del material seco entre el peso del material ms el del agua (peso del material seco/[peso del material + peso del agua]) x 100. Generalmente, existe una correlacin directa entre el porcentaje de slidos y la conductividad hidrulica de una mezcla con elevado porcentaje de slidos. Estas lechadas bentonticas con alto contenido de slidos deben ser evaluadas bsicamente por las siguientes caractersticas: Permeabilidad, el material inyectado debe tener una permeabilidad igual o menor al de la capa menos permeable que atraviese el sondeo. Reactividad, la lechada debe ser un material inerte, que no reaccione con los estratos rocosos ni contamine el acufero. Colocacin, la lechada debe tener una cohesin y densidad que permita su fcil manejo y una rpida consolidacin, rellenando todos los huecos del sondeo. Capacidad de fluidez, la lechada debe tener una consistencia uniforme en toda la mezcla. Asentamiento, la lechada debe penetrar los menos posible en la zona permeable del estrato rocoso. Estabilidad, una vez colocada la lechada debe proporcionar una estabilidad a la estructura.

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Facilidad de trabajo, la manipulacin y el mezclado de la lechada debe ser fcil y no formar un gel prematuramente. Tambin se pueden sellar sondeos poco profundos con bentonita seca. En este caso el material se inyecta directamente sobre el sondeo, cayendo por gravedad sobre el espacio a sellar. Cuando se emplea este mtodo se debe tomar la precaucin de que la bentonita rellene completamente los orificios del sondeo. Para mejorar la colocacin del relleno con bentonita en un sondeo se suele emplear una barra larga para el esparcido y compactado.

4.3. Clausura de labores horizontales e inclinadas Como consecuencia de la explotacin de un yacimiento, el terreno presenta en muchas ocasiones, grandes cavidades en el interior, derivadas de la propia extraccin del mineral y de las labores de acceso y de preparacin. Estas labores como galeras o planos inclinados en abandono, se traducen a largo plazo en riesgos potenciales para las personas y el medio ambiente. Entre los problemas que se derivan de este tipo de labores se pueden destacar, entre otros: posibles fenmenos de hundimiento en cotas superiores y la contaminacin de causes fluviales por mezcla con efluentes procedentes de minas abandonadas, que con el paso del tiempo han encontrado una va natural para salir al exterior, con los consecuentes impactos ambientales.

4.3.1. Cierre de una galera con tabique de mampostera y tubera corrugada Estas estructuras son muros construidos con trozos de roca, bloques de hormign (desechos de construccin) u otro material existente en el lugar, en el que se ha instalado una compuerta de acceso. Sirve para ventilacin, drenaje de aguas, as como para el acceso limitado de personas hacia el interior de las labores para realizar inspecciones o mediciones de control (Fig. 12). En general, las principales ventajas de ste tipo de cierre, pueden ser: En su construccin se utilizan materiales convencionales (roca y cemento). Son resistentes al vandalismo. Controla el acceso a labores antiguas y abandonadas. Los costes no son tan elevados cuando se construyen tabiques sencillos. Permiten un control adecuado del agua, gases y fuego. Dan una apariencia natural. Para construir tabiques convencionales slo se requieren equipos y herramientas manuales.

Algunos de los inconvenientes que se derivan del uso de los tabiques de mampostera se enumeran a continuacin: Su construccin es ms laboriosa comparada con los cierres realizados mediante relleno o puertas metlicas. Para la construccin de algunos tipos de tabiques sobre todo de grandes dimensiones se requiere tener acceso adecuado para el paso de los equipos pesados y transporte de materiales. No permiten el acceso de fauna silvestre al interior de la labor. Algunos tipos de tabiques son susceptibles a ser destruidos por vandalismo. Por lo general, el grosor del tabique puede variar entre 0,70 m y 1,3 m (bocaminas de 2,5 y 3 m de altura). Este espesor aumenta a medida que el tamao (altura y anchura) de la labor se incrementa. Los tabiques se construyen sobre una base slida situada en un substrato rocoso competente, pero si la base donde se realiza la obra no se encuentra bien consolidada, se puede excavar 13 H. Aduvire O. Aduvire

una zanja de 0,90 m de profundidad por debajo del nivel original del suelo, sobre el que se construye un cimiento slido para apoyar el tabique. Para el drenaje del agua se instala una tubera metlica o de PVC de 5 cm de dimetro, que sobresalga por cada lado del tabique 1,5 m aproximadamente y que disponga en el lado interior de un codo vertical de unos 30 cm protegido por una rejilla. Tambin se puede instalar otra tubera de igual dimetro en la parte superior del tabique para evacuar los gases existentes. Para el acceso de personas al interior de la mina para realizar algn tipo de inspeccin o mejorar la ventilacin de las labores, se instala una tubera de acero galvanizado de 0,90 m de dimetro interior, en cuyo extremo exterior se puede colocar una trampilla o puerta de rejilla (detalle en la Fig. 12).

Figura 12. Cierre de una galera con muro de mampostera y acceso de tubera corrugada.

4.3.2. Cierre de una labor horizontal con tabiques de doble fila para el control de gases La presencia de gases txicos o peligrosos como metano, radn, monxido de carbono y dixido de carbono en el interior de las minas, hacen que se reduzca la cantidad de oxgeno en el aire, constituyendo un peligro constante para las personas que puedan acceder, as como un riesgo potencial de accidentes en el caso de formarse atmsferas explosivas o fuegos en el interior de las labores. En la actualidad existe una serie de normativas que exigen la reduccin o eliminacin de las emisiones de gases peligrosos hacia la atmsfera y, en especial, en zonas donde existen ncleos urbanos. La construccin de tabiques impermeables es el mtodo de cierre que ms se emplea para controlar las emisiones de gas procedentes de minas abandonadas. Pueden instalarse tanto en galeras como en bocaminas. Este tipo de cierre consiste en la construccin de dos tabiques o muros de ladrillos o bloques de hormign prefabricados con una separacin aproximada de 3 m. El espacio entre los tabiques se rellena con arcilla, hormign o inyecciones de mezclas de compuestos polimricos y espumas (Fig. 13). Para lograr un mejor contacto entre los muros y las discontinuidades del macizo rocoso se aplica inyecciones de espumas o cemento y en la cara exterior del tabique se 14 H. Aduvire O. Aduvire

cubre con resinas o espumas de poliuretano hasta formar una capa impermeable que impide el escape de los gases a travs del cierre. Para evitar las fugas de aire y gases a travs del material de relleno del tabique, se recomienda compactar el relleno o emplear un material poco permeable (arcilla), con el fin de evitar la fuga del gas o reducirlo a niveles mnimos y que no representen riesgos. Entre los gases que se pueden formar en el interior de la labores abandonadas, tenemos: Monxido de carbono (CO), se forma de la combustin incompleta (rozamientos, calentamientos, explosiones de gris, escapes de motores diesel, voladuras, etc.), es muy txico, se une a la hemoglobina de la sangre con una avidez 300 veces superior a la del O2. Como consecuencia de ello, la sangre pierde la propiedad de absorber el oxgeno. Dixido de carbono (CO2), resulta de la putrefaccin de la madera, oxidaciones de carbn y algunas veces de la descomposicin de las rocas. Representa un serio problema para las personas, las cuales pueden sufrir desmayos y asfixia en presencia de este gas. En minas donde se desconozca la concentracin de CO2 se deben sellar las labores implicadas con tabiques de este tipo para impedir el paso del gas y el acceso de las personas hacia el interior de las mismas. Oxidos nitrosos (NO+NO2), gases derivados de los xidos de nitrgeno y que se producen en las voladuras. Son txicos, pueden envenenar y generar edemas pulmonares.

Figura 13. Cierres impermeables con tabiques de doble fila para el control de gases. 15 H. Aduvire O. Aduvire

Sulfuro de hidrgeno (SH2), se genera durante la putrefaccin de la madera en presencia de compuestos sulfurados, es absorbido con mucha avidez por el agua y es muy txico, incluso ms que el CO. Dixido de azufre (SO2), se produce en la combustin de compuestos sulfurados, es my txico y no combustible. Radn, comnmente se encuentra presente en minas de uranio, slo es perceptible cuando los niveles de concentracin son altos. En lo posible, se debe evitar que este gas entre en contacto con las personas porque es un gas altamente txico. Gris (CH4 + aire), es una mezcla de gas metano y aire en diversas proporciones. Sus caractersticas son incoloro, inodoro e inspido; adems es combustible, asfixiante y explosivo. 3 Tiene un peso de 0,7108 kg/m , por lo tanto se acumula en las partes altas de las cavidades de mina. Se genera en el proceso geoqumico de transformacin de restos vegetales en carbn. 3 3 3 Por cada m de carbn se producen ms 200 m de CO2 y 350 m de CH4. El CO2 se diluye en el agua a grandes presiones; tambin se consume en la formacin de carbonatos, sobre todo de hierro y calcio. En algunas ocasiones, cuando existen elevadas concentraciones de gases txicos en la zona aislada con los tabiques, se suelen realizar perforaciones desde superficie hasta comunicar con estas labores que han quedado aisladas con el cierre, para ventilarlas y prevenir cualquier tipo de incendio o explosin en las mismas.

4.4. Clausura de cavidades y cmaras de explotacin Cuando los terrenos superficiales bajo los cuales se hallan minados o antiguas cmaras de explotacin, vayan a destinarse a un uso que exige unas garantas de estabilidad, se debe proceder a la consolidacin de los huecos y del macizo rocoso afectado, junto con el cierre de todos los accesos. Los objetivos que persiguen estos tratamientos de consolidacin del terreno, bsicamente son dos: mejorar las caractersticas portantes de los terrenos y reducir el riesgo de migracin de los huecos o hundimientos en superficie. Por lo general, para la consolidacin y el cierre de estas cavidades se recurre al relleno, mediante inyecciones por sondeos mltiples o transporte del material por tuberas con accin neumtica o hidrulica.

4.4.1. Cierre de huecos mineros mediante relleno hidrulico El relleno hidrulico de labores subterrneas en abandono ayuda a mejorar la capacidad portante del terreno, lo que supone una reduccin de los hundimientos en superficie. Aunque con este tipo de relleno se introduce agua a las labores mineras, que pueden llegar a representar ciertos inconvenientes si no se cuenta con un sistema de drenaje adecuado. En la consolidacin de labores mineras mediante relleno hidrulico se emplean distintos materiales como residuos o colas procedentes de las plantas de tratamiento, arena mezclada con agua, cenizas volantes y escorias de las centrales trmicas y fundiciones. Si se emplea como material de relleno los estriles de mina y los rechazos de la planta de tratamiento o transformacin, se reduce el coste de extraccin de relleno, adems de minimizar los problemas de almacenamiento y contaminacin de stos en superficie. Los componentes y equipos empleados en un sistema de relleno hidrulico pueden ser varios, pero casi siempre constan de una unidad de preparacin del lodo (tolva de slidos, ciclones, tanque agitador), una estacin de bombeo (bombas centrfugas o de pistn), y una red de tuberas para el transporte (relacin slido/lquido: 1/3). 16 H. Aduvire O. Aduvire

El material, en forma de pulpa o lodo, se transporta hasta el lugar de la obra mediante bombeo o simplemente por gravedad. Durante la operacin de relleno la parte slida de la mezcla se sedimenta en el fondo de la labor por decantacin, mientras que el agua se moviliza por percolacin y filtracin hacia las cunetas de drenaje de las galeras. En algunos casos, estas aguas se bombean hacia el exterior de la mina donde son tratadas antes de su vertido a cauces de ros o se vuelven a utilizar. Los slidos muy finos aumentan la viscosidad del lodo, por lo que su porcentaje no debe ser muy elevado, ya que inhibira el drenaje del relleno y causara un aumento de la presin hidrosttica dentro de ste, lo que puede provocar el colapso del techo y los hastiales de la labor minera. Tanto las tuberas como la bomba deben elegirse de material resistente a la abrasin. La granulometra de las partculas slidas tiene mucha importancia en los sistemas de relleno hidrulico y, por lo general, stas no deben superar el tamao de 0,6 veces el dimetro de abertura de la bomba. La particularidad de este sistema es que se deben alcanzar velocidades adecuadas de flujo para el correcto transporte del lodo, ya que de esta manera se evitan obstrucciones por sedimentacin de los slidos en las tuberas y tambin se reduce el desgaste de las mismas. Por lo general, para la colocacin del relleno se suele delimitar el rea con tabiques de madera u hormign entre los hastiales y pilares de las cavidades a rellenar. En al Fig. 14 se ilustra grficamente la operacin de un sistema de relleno hidrulico.

Figura 14. Cierre de cmaras de explotacin con relleno hidrulico. La ventaja de utilizar el relleno hidrulico es que permite bombear grandes volmenes de lodos, transportando importantes cantidades de material de relleno en perodos relativamente cortos, resultando un menor coste a medida que se bombean mayores volmenes. Esto hace que se constituya como un mtodo adecuado para consolidar cavidades de gran tamao y que presentan problemas de sostenimiento. Algunos de los inconvenientes que presenta el empleo de relleno hidrulico en la consolidacin de labores mineras, pueden ser: Elevado costo en la instalacin de la planta de preparacin de lodo y red de tuberas. 17 H. Aduvire O. Aduvire

 Requiere una disponibilidad de grandes volmenes de agua. Posibilidad de producir colapsos y deterioro de hastiales, pilares y techo de las labores al introducir agua en el interior de la mina.

5. RESTAURACIN Y USOS POTENCIALES DE LOS TERRENOS RECUPERADOS Una vez finalizado el ciclo minero, si no existe una clausura y restauracin posterior, los terrenos abandonados quedan en una situacin de degradacin sin posibilidades reales de aprovechamiento. La sociedad actual, consciente de esta situacin, ha comenzado a considerar la explotacin de recursos minerales en el marco de la ordenacin del territorio y contempla las operaciones extractivas como de uso transitorio y no terminal. Por ello, el plan de cierre debe permitir recuperar y reacondicionar los terrenos afectados por la operacin minera, y alcanzar un equilibrio entre el desarrollo econmico y la conservacin de la naturaleza. El reacondicionamiento de esos terrenos puede ir desde la reduplicacin exacta de las condiciones originales, que es cuando se debe hablar con rigor de restauracin, hasta el intento de conseguir un aprovechamiento nuevo y sustancialmente diferente al que corresponda a la situacin primitiva, que es lo que se entiende por rehabilitacin o recuperacin. Cualquiera que sea el camino seguido, es obvio que se trata de una obligacin social cuya viabilidad es a todas luces factible y que, en algunos casos, supone un valor aadido al propio proyecto. Por otro lado, los usos posibles de los terrenos recuperados son diversos y amplios, cambian segn el lugar, empresa, tipo de explotacin, zona de la mina, entorno social, valor ecolgico y paisajstico, normativa vigente y otros. Entre las diversas alternativas de utilizacin de los terrenos recuperados destacan las siguientes: reserva secundaria de minerales u otros productos, aprovechamiento agropecuario y forestal, reserva natural y recuperacin de hbitat, uso recreativo, deportivo (Fig.15), educativo, industrial y urbanstico, habilitacin para vertederos controlados, depsitos, almacenes y otros.

Figura 15. Utilizacin de espacios subterrneos dejados por la minera como instalaciones deportivas (Caverna Gjovic, Noruega). 18 H. Aduvire O. Aduvire

Independientemente del uso previsto para los terrenos afectados por las labores mineras, en algunos casos y cuando las condiciones lo permiten, la revegetacin suele jugar un papel protagonista en el control de la erosin, la mejora del suelo e integracin paisajista.

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