La enfermedad del nuevo milenio El 20 por ciento de la poblacin mundial sufre de Reflujo gastroesofgico Bogot, 17 de abril de 2012, (El

Tiempo de Colombia).-Se calcula que el 20 por ciento de la poblacin mundial tiene este mal. Cmo tratarlo?. Cuando el contenido del estmago se devuelve hacia el esfago, los tejidos que unen estos dos rganos se van deteriorando, ms especficamente la mucosa, que es el tapete que cubre y protege todo el sistema digestivo. Esta condicin se conoce como reflujo gastroesofgico y es considerada la enfermedad del nuevo milenio. No es para menos: distintos anlisis estiman que puede afectar hasta el 20 por ciento de la poblacin. Es claro que este dao se produce por la accin directa de los cidos gstricos. Y aunque durante la bsqueda de sus causas se han sealado mltiples factores, el ms comn es la incompetencia o cierre incompleto del esfnter esofgico (la puerta de entrada al estmago), encargado de evitar que el contenido gstrico se devuelva. En otras palabras, es como tener un empaque daado. Otras condiciones que predisponen al reflujo son las hernias hiatales (parte del estmago se ubica en el trax), la obesidad y el consumo de alcohol y de cigarrillo. Hay que tener en cuenta estos factores, aunque la evidencia sobre su incidencia en el desarrollo de este mal no es del todo slida. Ojo con esa tos Cabe aclarar que toda la gente puede tener reflujo, que se manifiesta, entre otros sntomas, con las famosas agrieras, a las que siempre hay que hacerles seguimiento; no obstante, el dao de los tejidos no se da en todos los casos.

Mucha gente desconoce que algunas toses crnicas pueden ser producto del reflujo, pues parte del contenido gstrico puede ir hasta los bronquios e irritarlos. Esta condicin tambin puede desencadenar asma de difcil control; laringitis por inflamacin de las cuerdas vocales; faringitis por irritacin de la garganta y hasta otitis. Sin embargo, las lesiones ms serias son las que se presentan cuando los tejidos estn muy daados, lo que puede desembocar en una estrechez (estenosis) del esfago y en una condicin conocida como esfago de Barret, en la cual se alteran las caractersticas de las clulas de la ltima porcin del esfago, a grado tal que algunos la consideran una lesin premaligna. Los sntomas generados por este mal pueden ser tan severos que trastocan la calidad de vida de los afectados, hasta incapacitarlos. En este escenario, el diagnstico adecuado cobra una gran importancia; no son raros los casos de pacientes que a causa de sntomas indirectos y extradigestivos, como la tos, creen que estn afectados por una enfermedad distinta. Se estima que por la confusin que esto genera, muchos retrasan durante meses y hasta aos la necesaria consulta mdica. Para mejorar el diagnstico Dado que el reflujo no es igual en todas las personas, hay que estudiar a fondo cada caso y definir de qu tipo se trata para establecer el manejo ms acertado. Este viernes se inaugurar en el Hospital San Ignacio de la Universidad Javeriana (Bogot) la unidad de gastroenterologa ms moderna del pas; est dotada con equipos de ltima generacin para el diagnstico y tratamiento de problemas del tracto gastrointestinal. Con ellos no solo se busca estudiar y tratar en forma precisa cada caso, sino tambin contribuir al desarrollo cientfico de esta especialidad en Colombia. Consejos que se deben seguir al pie de la letra Los expertos aseguran que la gente puede ayudar mucho para prevenir y tratar esta enfermedad, poniendo en marcha las siguientes recomendaciones: Hay que evitar el consumo de alimentos grasosos, cidos o muy condimentados, as como de cigarrillo, alcohol, caf, t, chocolate y bebidas colas. Es necesario mantenerse en el peso normal, pues el sobrepeso aumenta la presin abdominal y, por ende, el reflujo. Las comidas abundantes favorecen el reflujo; hay que comer lo justo. Evite el uso de cinturones o de ropa muy apretada que aumente la presin sobre el estmago. Nunca, bajo ninguna circunstancia, hay que acostarse con el

estmago lleno; lo ideal es esperar de tres a cuatro horas despus de comer. Dormir sobre el lado izquierdo pone al estmago en un ngulo que dificulta la devolucin del contenido. Consulte con el mdico ante cualquier sntoma y no se automedique; ningn reflujo es igual a otro.