Enfermedades y patologas del sistema digestivo humano

Apendicitis,inflamacin aguda del apndice vermicular, tubo de 1-2 cm de dimetro y

de 5 a 15 cm de longitud con final en forma de fondo de saco y que nace del ciego (primera porcin del intestino grueso). El ciego, y por tanto el apndice, estn situados en el cuadrante inferior derecho del abdomen. El apndice, en el ser humano, es un resto filogentico cuya funcin queda reducida a ser asiento de algunas formaciones de tejido linfoide (encargado de las funciones inmunes); su extirpacin no causa alteracin patolgica. La causa ms habitual de la apendicitis es una infeccin de la pared del apndice; sin tratamiento, la infeccin acaba destruyendo la pared del apndice y perforndolo, y entonces el contenido intestinal se vierte en la cavidad abdominal, originndose una peritonitis. La apendicitis es una enfermedad frecuente en los adultos jvenes, pero puede aparecer a cualquier edad. Sus sntomas tpicos son: dolor abdominal (especialmente en el cuadrante abdominal inferior derecho), fiebre, nuseas y vmitos, estreimiento y diarrea. El tratamiento consiste en la extirpacin quirrgica del apndice (apendicectoma).

Cirrosis, enfermedad crnica del hgado que cursa con destruccin irreversible de las
clulas hepticas. La cirrosis es la fase final de muchas enfermedades que afectan al hgado. Se caracteriza por reas de fibrosis (cicatriz) y muerte de los hepatocitos (clulas hepticas). Sus consecuencias principales son el fracaso de la funcin heptica y el aumento de la presin sangunea en la vena porta (que transporta la sangre desde el estmago y tubo digestivo al hgado). En Europa occidental, el alcohol y la hepatitis B son la causa principal de la cirrosis. En el Reino Unido, dos tercios de los casos son debidos al alcohol; en pases donde el consumo de alcohol es menor (por ejemplo en los pases islmicos), la incidencia de cirrosis disminuye de forma paralela. Pacientes cuyo consumo de alcohol no alcanza el grado de alcoholismo pueden padecer lesiones hepticas producidas por el alcohol. Un 30% de los casos de cirrosis son de causa desconocida (podran deberse a otras hepatitis virales como la hepatitis C). El cncer primitivo heptico puede ser una complicacin de la cirrosis heptica.

Clico,dolor abdominal agudo; es un sntoma de distintos trastornos. Cuando es de

origen intestinal, se caracteriza por contracciones espasmdicas e irregulares de las fibras musculares del intestino. Con frecuencia los clicos intestinales se deben a infeccin, obstruccin, ingestin de alimentos irritantes, o frmaco laxantes. Se sabe poco sobre la etiologa de los clicos del lactante, aunque se sospecha que su origen est en los gases y trastornos de la digestin. El clico renal se produce por el paso de un clculo, o piedra, desde el rin, a travs del urter, hasta la vejiga urinaria; este descenso es muy doloroso. El clico biliar es consecuencia del paso de un clculo biliar, desde la vescula biliar hacia los conductos biliares. Los sntomas del clico se confunden con frecuencia con los de la apendicitis y la peritonitis.

Diarrea,alteracin del ritmo intestinal que se acompaa de aumento del nmero de deposiciones o de alteracin de las caractersticas normales de una deposicin (lquida o semilquida). Se trata en general de un proceso transitorio cuya causa ms frecuente son las infecciones vricas o bacterianas. Tambin puede ser producida por la toma de sustancias txicas que lesionan el intestino, por situaciones de tensin emocional o por estados nerviosos alterados. Procesos inflamatorios intestinales como la enteritis, la colitis, el clera, la fiebre tifoidea, la disentera bacilar o amebiana, o las parasitaciones intestinales por gusanos pueden producir cuadros diarreicos de larga evolucin. La prdida de lquidos en este proceso puede producir deshidratacin y shock, que son a veces graves en los nios pequeos. El tratamiento es sintomtico en la mayora de los casos y consiste en la adecuada reposicin hidroelectroltica. Disentera, enfermedad aguda o crnica del intestino grueso humano. Se caracteriza
por deposiciones diarreicas acuosas de pequeo volumen, acompaadas con frecuencia por sangre y moco, y dolores abdominales intensos. Se pueden producir lceras en las paredes intestinales. Cuando los grmenes causantes atraviesan la pared intestinal y pasan a la sangre, se produce adems fiebre. Esta diarrea est producida por la amebaEntamoebahistolyticao por bacilos del gneroShigella.

Dispepsia,digestin difcil o dolorosa, resultado del fallo de alguna fase del proceso normal digestivo. Su origen puede estar en un trastorno fsico o emocional. Las causas fsicas son gastritis, lceras, o inflamaciones de la vescula biliar. Los sntomas pueden ser: sensacin de pesadez en la boca del estmago, gases, estreimiento, diarrea, nuseas, o ardores. Las molestias se pueden acompaar de cefaleas o mareos. El tratamiento que se prescribe depende de la causa especfica y comprende la administracin de frmacos y la instauracin de una dieta especial. Flatulencia,presencia de cantidades excesivas de gas en el estmago o en el intestino.
La mayor parte del gas presente en el estmago est constituido por nitrgeno y oxgeno atmosfricos, que han sido ingeridos por el individuo. El nitrgeno no se puede absorber y queda libre en el intestino. Dentro del intestino se forman otros gases adicionales, sobre todo dixido de carbono, metano e hidrgeno. El dixido de carbono se produce por fermentacin y se absorbe en gran parte. Los otros gases se producen por la digestin incompleta de alimentos ricos en almidn o en celulosa, como las legumbres o las coles. Estos gases son expelidos al exterior desde el recto en forma de flato. El olor desagradable del flato es producido por varios compuestos azufrados, sobre todo por tioles. Los tioles son alcoholes en los que el tomo de oxgeno ha sido reemplazado por un tomo de azufre. La presencia de grandes cantidades de gas en el estmago o en el intestino pueden originar distensin y dolor.

Enfermedad de Crohn,inflamacin crnica del tracto gastrointestinal. Puede afectar

a cualquier parte del aparato digestivo desde la boca al ano, pero la localizacin ms frecuente es en el ilion y el colon. No existe causa conocida, aunque s una tendencia gentica al desarrollo de la enfermedad; tambin se cree que los factores ambientales tienen alguna influencia. En esta enfermedad existe una reaccin exagerada del sistema inmunolgico. Puede ocurrir a cualquier edad pero es ms frecuente en jvenes adultos, sobre todo en entre los 20 y 30 aos. Slo un 15% de los pacientes desarrolla la enfermedad pasados los 50 aos. La enfermedad de Crohn ocurre sobre todo en Europa, los pases escandinavos, Amrica del Norte y Australia, pero es rara en India, frica tropical y Sudamrica. En Japn no es muy frecuente pero la incidencia est en aumento. Tambin existe un aumento de la incidencia en otros lugares del mundo: en Gales, frente a 0,18 casos por 100.000 habitantes al ao en la dcada de 1930, hubo 8,3 casos al ao por 100.000 habitantes en la dcada de 1980. Los sntomas ms frecuentes son la diarrea, el dolor abdominal, la prdida de peso y la fiebre. Tambin es frecuente la anemia debido al sangrado intestinal, aunque son raras las hemorragias (que slo ocurren entre un 1% y 2% de los pacientes). Existe una inflamacin de las distintas capas del intestino; esta inflamacin se transforma en zonas de ulceracin, producindose una apariencia caracterstica empedrado. La pared muscular del intestino se vuelve ms gruesa y fibrosa y puede ocasionar una obstruccin intestinal. Se pueden formar fstulas cuando la inflamacin afecta a toda la pared intestinal originndose una perforacin que permite el paso de material semidigerido o fecal al interior de la cavidad abdominal. Las fstulas pueden conectar diferentes partes del tracto gastrointestinal, como por ejemplo el colon y el estmago, e incluso pueden alcanzar la superficie cutnea. El diagnstico de la enfermedad de Crohn es laborioso y puede requerir varios aos. Existen varias tcnicas para facilitar ese diagnstico, como la endoscopia, durante la que se puede realizar una biopsia de la mucosa intestinal afectada, o el enema de bario. En el tratamiento se deben intentar corregir las deficiencias dietticas producidas por la enfermedad; se pueden administrar corticoides. Debido a que la enfermedad se produce por una reaccin exagerada del sistema inmunolgico, los frmacos inmunosupresores pueden ser eficaces. Entre un 70% y un 80% de los pacientes necesitan ciruga en alguna fase de la enfermedad (para extirpar las zonas ms afectadas, eliminar fstulas o resecar las zonas del intestino que estn obstruidas). No existe tratamiento curativo, y aunque los sntomas pueden controlarse durante ciertos periodos, aparecen recadas frecuentes.

Enteritis,enfermedad inflamatoria del intestino. Se puede manifestar por dolor

abdominal, punzadas, fiebre, prdida de apetito (anorexia), nuseas y diarrea. La enteritis crnica por antonomasia es la llamada iletis terminal o enfermedad de Crohn; se trata de una enfermedad autoinmune que precisa de tratamiento inmunosupresor y a veces de ciruga. Las enteritis agudas, aunque suelen ser poco duraderas, autolimitadas y menos graves, son debilitantes, sobre todo en los nios y en los ancianos, y en ocasiones llegan a poner en peligro la vida del enfermo por deshidratacin aguda. Las enteritis agudas pueden estar causadas por irritacin qumica, alergias o alteraciones emocionales; pero su causa ms frecuente son las infecciones, bien virales, ms benignas, o bien bacterianas, como la fiebre tifoidea y la disentera.

Gastritis,inflamacin aguda o crnica de la mucosa del estmago. La enfermedad fue

descrita en 1833 por el cirujano estadounidense William Beaumont cuando estudiaba la mucosa de un paciente que presentaba una herida de bala en el abdomen. En la gastritis aguda se producen erosiones de las clulas superficiales de la mucosa, formaciones nodulares y a veces hemorragia de la pared gstrica. En la gastritis crnica se produce, adems, una transformacin progresiva de la mucosa a tejido fibroso (cicatricial o inflamatorio crnico). La enfermedad est acompaada por un descenso en la velocidad del vaciado gstrico (experimentado por el paciente como digestiones lentas o pesadas) y de prdida de peso. Las causas ms frecuentes de la gastritis son el abuso del alcohol, el tabaco y las bebidas excitantes (caf, t, refrescos de cola), una secrecin excesiva de cido clorhdrico en el jugo gstrico, y varias infecciones entre las que se encuentran la sfilis, la tuberculosis y algunas infecciones fngicas. Se ha demostrado recientemente que la bacteria Helicobacterpilorii est presente en la mucosa gstrica y duodenal hasta en el 80% de los pacientes con gastritis y lceras ppticas (de estmago o duodeno): este descubrimiento ha revolucionado el tratamiento de estas enfermedades, hasta el punto de que los antibiticos han pasado a ser uno de sus pilares bsicos. El estrs psicolgico tambin est implicado en el desarrollo de la gastritis.

Iletis,inflamacin aguda o crnica del leon, porcin terminal del intestino delgado. Los
enfermos presentan vmitos, anemia, contracciones intestinales, prdida de peso, fiebre, y en ocasiones diarrea sanguinolenta. Cuando el proceso se presenta en el cuadrante abdominal inferior derecho, el dolor puede confundirse con el de una apendicitis aguda. La causa de la iletis se desconoce. Su tratamiento incluye fluidoterapia para corregir la deshidratacin y las alteraciones inicas, reposo en cama, dieta blanda libre de fibra, antibiticos para controlar las infecciones sobreaadidas y corticoides para disminuir la inflamacin intestinal. En los casos graves de iletis se puede llegar a producir una perforacin de la pared intestinal que desencadena una peritonitis. Antes de llegar a esta situacin, si los corticoides no son capaces de frenar la inflamacin intestinal, se hace necesaria la ciruga. Existen dos tcnicas, una que consiste en la reseccin del segmento intestinal afecto, y otra de tipo bypass en que simplemente se evita el paso del contenido intestinal por la porcin enferma. La tasa de reproduccin tras la ciruga es de, aproximadamente, el 50 por ciento.

Hepatitis, inflamacin aguda del hgado. Puede ser producida por una infeccin, habitualmente viral, por sustancias txicas o por frmacos. La sustancia txica que ms daa el hgado es el alcohol: la ingestin excesiva aguda produce una hepatitis aguda, y la ingestin excesiva crnica produce en un primer momento un hgado graso, ms adelante una hepatitis crnica y, por ltimo, una cirrosis alcohlica. Los frmacos de eliminacin o de metabolismo heptico pueden daar los mecanismos bioqumicos de los hepatocitos clulas hepticas originando una hepatitis aguda farmacolgica y ms adelante una hepatitis crnica similar a la de los txicos. Hernia de hiato, protrusin de parte del estmago y del ltimo tramo del esfago a travs del diafragma, o divisin muscular entre las cavidades abdominal y torcica. En condiciones normales, el estmago se sita por debajo del diafragma en la cavidad abdominal, y el esfago atraviesa el diafragma junto a la aorta y a la vena cava inferior. En la porcin superior del estmago existe un esfnter (anillo muscular) que impide el paso del contenido del estmago al esfago; en los individuos con sntomas de hernia de hiato, este esfnter no funciona de forma correcta debido a la posicin anormal de la parte superior del estmago. Indigestin,trmino comn que se utiliza para describir molestias fsicas del tracto
gastrointestinal superior, asociadas con la ingestin de alimentos slidos o lquidos. Los sntomas son: ardores o acedas, acidez, eructos, distensin gaseosa, flatulencia, sensacin de plenitud, presin, nuseas y vmitos. Algunos de los sntomas de la indigestin son similares a aquellos propios de enfermedades graves, por lo que la automedicacin no se debe prolongar.

Peritonitis,inflamacin de la membrana que tapiza la cavidad abdominal y los rganos

contenidos en ella. Suele ser una enfermedad aguda, causada por una infeccin cuyo origen es una perforacin intestinal, como la rotura del apndice o de un divertculo. Tambin se puede deber a la presencia de sustancias irritantes, como cido gstrico procedente de una lcera perforada, o bilis que proviene de la rotura de la vescula biliar o de la laceracin del hgado. La peritonitis localizada se observa con ms frecuencia en la pelvis a partir de una infeccin de la trompa de Falopio o de la rotura de un quiste ovrico. La peritonitis es a veces consecuencia del derrame de pus en la cavidad abdominal procedente de la rotura de un absceso. Esto se produce algunas veces tras ciruga intestinal con supuracin de la herida quirrgica, o a partir de una herida por arma blanca que atraviesa la pared abdominal. En ocasiones, se debe a una inflamacin de la membrana peritoneal, como en el fracaso renal, la fiebre reumtica y el lupus eritematoso. El sntoma principal es un dolor abdominal agudo que se agrava con los movimientos. Con frecuencia el paciente tiene nuseas y vmitos, y est febril. Los casos graves de peritonitis aguda sin tratamiento suelen ser mortales. El tratamiento est dirigido a la causa subyacente. Hay que administrar, adems, lquidos intravenosos y antibiticos.

Enfermedades y patologas del sistema circulatorio humano Arritmia, alteracin del ritmo cardiaco fisiolgico (60-100 latidos por minuto rtmicos y
regulares), marcado por el nodo sinoauricular (vase Corazn), que transmite los impulsos elctricos por distintas vas internodales al ndulo auriculoventricular, de donde sale el llamado fascculo o haz de His que se divide en los haces ventriculares derecho e izquierdo. En las bradiarritmias, los ventrculos se contraen con frecuencia excesivamente baja, de menos de 60 latidos por minuto (vase Bradicardia). En las taquiarritmias, el corazn se contrae a mayor frecuencia de la normal (ms de 100 latidos por minuto). En los complejos prematuros aparecen salvas extras de impulsos a nivel auricular o ventricular. Entre las taquicardias estn las sinusales (el ndulo sinusal genera impulsos a demasiada frecuencia), la fibrilacin auricular (contracciones auriculares irregulares de alta frecuencia), el flutter (250-350 contracciones auriculares regulares por minuto), la taquicardia paroxstica supraventricular, los sndromes de preexcitacin (producidos por fenmenos de reentrada de impulsos por fascculos de conduccin anmalos), la taquicardia del nodo auriculoventricular y la taquicardia ventricular (producidas por fenmenos de autoexcitacin rpida a estos niveles) y la fibrilacin ventricular (situacin pre-mortal con contracciones irregulares e ineficaces). Casi todas se tratan con medicacin antiarrtmica y en algn caso con desfibrilacin elctrica.

Arteritis, enfermedad inflamatoria de la pared de los vasos sanguneos arteriales, que en muchas ocasiones se acompaa de afectacin simultnea de las venas y los capilares, por lo que los trminos vasculitis o angetis se emplean como sinnimos. Los dos mecanismos que producen con ms frecuencia un proceso inflamatorio en la pared de los vasos sanguneos son la lesin directa por agentes infecciosos (bacterias como el meningococo o las rickettsias, virus como el del herpes u hongos como el Aspergillus) o las reacciones inmunolgicas, como las mediadas por inmunocomplejos, autoanticuerpos o clulas en el rechazo de un trasplante. Las consecuencias ms graves de esta respuesta inflamatoria patolgica son el estrechamiento progresivo de la luz de los vasos, que provoca una falta de aporte de sangre en los tejidos irrigados por ste; la formacin de trombos dentro de la luz del vaso sanguneo, que provoca una obstruccin aguda o una embolia (o ambos); y el debilitamiento de la pared vascular que origina una dilatacin o rotura de la misma. Infarto de miocardio, necrosis o destruccin de una pequea zona del miocardio, el
msculo del corazn, ocasionada, generalmente, por la obstruccin de una rama de una arteria coronaria; se manifiesta por un dolor intenso en el pecho.

Ateroma, trmino que proviene del griego athere, papilla , y oma, tumor , y designa al depsito de lpidos (grasas) que se produce en la capa interna de las arterias, cuya consecuencia ms inmediata es la obstruccin del flujo de la sangre.
La arteriosclerosis (significa literalmente endurecimiento) es una enfermedad que se caracteriza por el engrosamiento de las paredes de las arterias y la prdida de elasticidad; puede ser de varios tipos. La aterosclerosis es una forma de arteriosclerosis en la cual se produce un proliferacin de clulas musculares lisas y una acumulacin de lpidos, sobre todo triglicridos y colesterol, en las paredes de las arterias. Los triglicridos, el colesterol y las clulas acumuladas originan una lesin que recibe el nombre de ateroma o placa aterosclertica. No se conocen totalmente las causas que lo inician, pero estn directamente relacionado con ello, la hipertensin, el fumar y la diabetes.

Bradicardia, descenso del ritmo cardiaco por debajo de 60 latidos por minuto.
Puede ser fisiolgica o patolgica. La bradicardia fisiolgica constitucional es habitualmente leve y hereditaria. En la bradicardia fisiolgica por entrenamiento intensivo de resistencia (atletismo de fondo, ciclismo en carretera, natacin) se ensanchan las cavidades cardiacas y se hipertrofia el msculo miocrdico, de modo que su volumen de eyeccin (cantidad de sangre que el corazn impulsa en cada latido) es muy grande y no ha de aumentar en exceso la frecuencia durante el esfuerzo. En reposo, por tanto, sobra volumen de sangre bombeado y automticamente baja la frecuencia (hasta 30-35 latidos por minuto). Las bradicardias patolgicas se llaman bradiarritmias (vase Arritmia). En las enfermedades del nodo sinusal baja patolgicamente su frecuencia; sta se trata con marcapasos. En las alteraciones de la conduccin de impulsos est lesionado el fascculo de His (vase Corazn) y las aurculas laten ms rpido que los ventrculos (bloqueos auriculoventriculares de primer a tercer grado); stas se tratan con medicacin o marcapasos. En los bloqueos de rama el defecto de conduccin se sita en uno de los fascculos ventriculares, y la contraccin de ese ventrculo se retrasa produciendo alteraciones en los flujos de sangre y en la seal electrocardiogrfica.

Leucemia, enfermedad que se llama tambin cncer de la sangre y de los tejidos productores de las clulas sanguneas. Se caracteriza por la sobreproduccin de clulas inmaduras y atpicas de la serie blanca sangunea, que pasan luego a los vasos. Las clulas blancas o leucocitos se producen en la mdula sea, el bazo, los ganglios linfticos y otros tejidos endoteliales.
La mayora de las leucemias no tienen causa conocida. La exposicin a radiaciones ionizantes y ciertos productos qumicos como el benceno son algunos de los factores que pueden producir la enfermedad. Se sabe que la leucemia humana de clulas T es provocada por dos virus, y algunas leucemias se han relacionado con ciertas alteraciones cromosomticas.

Embolismo, obstruccin de un vaso sanguneo por un mbolo o cuerpo extrao transportado por el aparato circulatorio. El mbolo puede ser un cogulo sanguneo, una burbuja de aire, una gota de grasa, un cmulo de bacterias, clulas tumorales, un fragmento de cuerpo extrao (un trozo de una bala), o una parte de un parsito. Cuando la obstruccin del flujo sanguneo se produce en una zona sin aporte colateral de sangre las clulas tisulares mueren, y se origina un infarto. Si el infarto afecta al cerebro, se puede producir una parlisis, y si afecta al corazn, un infarto de miocardio.
Trombosis es distinto de embolia. En aquella se forma un trombo (cogulo o cmulo de clulas sanguneas) en el interior del vaso sanguneo afectado. Si un fragmento del trombo se suelta y es transportado por el torrente sanguneo hasta crear una obstruccin, se producir una embolia. La trombosis se puede prevenir de forma parcial con el uso de frmacos antiagregantes, como la aspirina, o anticoagulantes, como la heparina o los dicumarnicos. Los anticoagulantes tambin sirven como tratamiento de las trombosis ya instituidas, pues evitan el crecimiento del cogulo y la formacin de mbolos.

Endocarditis, infeccin e inflamacin de la membrana que recubre las cavidades y

vlvulas del corazn. Puede ser aguda, si aparece de forma brusca y puede causar la muerte en pocos das, o subaguda, si se desarrolla lentamente y causa la muerte tras varios meses. La mayora de las agudas estn causadas por la bacteria Staphylococcusaureus, mientras que la mayora de las subagudas estn causadas por estreptococos. Ambos tipos tambin pueden deberse a micosis. Las endocarditis bacterianas subagudas producen fiebre, toxemia, y lesiones de las vlvulas cardacas; los fragmentos que se separan en estas lesiones valvulares pueden producir embolias. Las infecciones del endocardio y de las vlvulas pueden, a menudo, ser ocasionadas a partir de infecciones anteriores de los dientes, las anginas o los senos paranasales. La enfermedad se caracteriza por el crecimiento bacteriano o fngico sobre el endocardio y/o sobre el tejido valvular cardiaco. Presenta su mxima incidencia de los 30 a los 50 aos. El tratamiento prolongado con antibiticos a dosis elevadas cura la infeccin endocrdica, pero los daos causados en el tejido valvular no pueden ser reparados (y si afectan a la funcin cardiaca han de ser tratados mediante ciruga). El uso frecuente de penicilina y otros antibiticos durante las manipulaciones dentales y durante las infecciones bacterianas del tracto respiratorio (amigdalitis, sinusitis) ha disminudo la incidencia de endocarditis. Hoy en da, en el mundo desarrollado, la mayor parte de las endocarditis que se diagnostican se producen en drogodependientes por va intravenosa, tras punciones con material contaminado y en condiciones spticas.

Hipertensin, tensin arterial alta. Frecuentemente se trata de una hipertensin

esencial, primaria o idioptica, cuando la etiologa es desconocida. La hipertensin secundaria es aquella debida a alguna causa fcilmente identificable. Los individuos con tensin arterial alta tienen ms riesgo de sufrir una apopleja o un ataque al corazn. El tratamiento de la hipertensin reduce este riesgo.

Fiebre reumtica, enfermedad inflamatoria aguda frecuente hace unos aos,

caracterizada por fiebre y dolor, hipersensibilidad, enrojecimiento, e inflamacin de las articulaciones. La fiebre reumtica puede originar carditis (inflamacin del corazn) y lesin de las vlvulas cardiacas (vase Endocarditis). El primer brote suele producirse a la edad de 7 a 12 o 14 aos, las recidivas pueden aparecer a lo largo de toda la vida adulta. La mortalidad del episodio agudo es baja, y en la mayora de los casos se resuelve de forma espontnea. Sin embargo, la carditis conduce con frecuencia a la formacin de cicatrices y a la deformidad, afectando el funcionamiento de las vlvulas cardacas lo que puede causar la muerte a edades medias o avanzadas. La fiebre reumtica aguda es una complicacin de una infeccin estreptoccica, como la faringoamigdalitis estreptoccica, la escarlatina, o la erisipela. A veces, las infecciones desencadenantes son tan leves que pasan desapercibidas. La fiebre reumtica comienza de forma insidiosa o brusca despus de un periodo de latencia de dos a seis semanas desde la infeccin estreptoccica. Adems de fiebre, malestar general y artritis migratoria, el paciente puede presentar ndulos subcutneos, erupciones de la piel, dolor abdominal, pleuresa y corea. Sin embargo, el hecho ms grave de la enfermedad es la afectacin del corazn. El tratamiento consiste en el uso de penicilina para erradicar los estreptococos que puedan quedar, el reposo en cama y la administracin de salicilatos o corticoides. A veces son necesarias muchas semanas o meses antes de que el brote siga su curso. La incidencia de fiebre reumtica ha descendido debido probablemente, al menos en parte, al empleo generalizado de antibiticos.

Hipotensin, tensin arterial anormalmente baja. Puede producirse una cada repentina y aguda de la presin arterial como consecuencia de un shock quirrgico causado por prdida de sangre (hemorragia), un ataque cardiaco, hipotermia, prdida de conciencia, sobredosis de drogas, enfermedad de Addison y muchas otras causas. No obstante, este artculo no se ocupa de esos casos, sino de la baja presin sangunea entendida como una afeccin leve. Los sntomas de una baja presin sangunea consisten en desmayos, mareos y, en casos graves, pulso dbil.
Una tensin arterial normalmente baja suele ser deseable, pues es sntoma de salud y de un corazn y un sistema circulatorio en buen estado. En un adulto joven, la presin sistlica es de unos 120 mm de Hg. Suele aceptarse que la hipotensin no es una enfermedad especfica, mientras que la hipertensin (una presin sangunea anormalmente alta) es considerada como una alteracin seria, que normalmente requiere tratamiento para evitar consecuencias fatales, como una apopleja o un ataque al corazn.

Hemofilia, enfermedad hereditaria caracterizada por la incapacidad de la sangre para

formar cogulos. Esto produce un exceso de sangrado incluso con lesiones leves. La enfermedad est causada por la ausencia de determinadas protenas de la sangre, llamadas factores, que participan en el fenmeno de la coagulacin. La forma ms comn, hemofilia A, la padecen un 80% de los hemoflicos, y est originada por un dficit del factor VIII. En la segunda forma ms comn, la hemofilia B (enfermedad de Christmas), existe un dficit del factor IX. La gravedad de la hemofilia es muy variable. El sangrado puede producirse en forma de hematomas (traumatismos cerrados) o de hemorragias (heridas). Las hemorragias tambin se producen dentro de las articulaciones y de los msculos, ocasionando graves daos, pues producen degeneracin articular a largo plazo. Antes de los tratamientos actuales los pacientes rara vez sobrevivan hasta adultos. Un 80% de los casos de hemofilia presentan antecedentes familiares; el 20% restante se debe a mutaciones genticas espontneas. La herencia es de tipo recesivo ligado al sexo por genes transmitidos por el cromosoma X materno. Por tanto, existe un 50% de probabilidades de que una pareja de hombre sano y mujer portadora tengan un hijo varn enfermo o una hija portadora. De un padre enfermo y una madre sana todas las hijas sern portadoras y todos los hijos varones sern sanos. Los varones no pueden transmitir la enfermedad, y las mujeres portadoras no la padecen. Un caso famoso de transmisin de hemofilia fue el de la reina Victoria de Inglaterra, cuyas hijas transmitieron la enfermedad a las casas reales espaola y rusa. La profilaxis de los traumatismos es muy importante en los hemoflicos. Cuando se produce sangrado es necesaria la terapia sustitutiva. Se puede usar plasma fresco congelado para tratar las formas leves de la enfermedad. En los casos graves los pacientes se pueden auto-administrar extractos de plasma en su domicilio: estos pueden ser liofilizados o en forma de crioprecipitado, un tipo de concentrado que se prepara a partir de sangre fresca. Los crioprecipitados y otros concentrados tienen menos riesgo de transmitir enfermedades como la hepatitis y el SIDA, pues proceden de un donante nico mientras que el plasma se obtiene de donantes mltiples. La comprobacin y anlisis de los donantes y los tratamientos trmicos de los derivados del plasma han disminudo recientemente el riesgo de transmisin de enfermedades. La sntesis por clonacin de factor VIII mediante procedimientos de ingeniera gentica ha permitido el desarrollo de una terapia sustitutiva completamente segura que en la actualidad se encuentra en fase de ensayo clnico; si es efectiva podr ser utilizada de forma amplia en el futuro prximo. Por desgracia, a causa de los tratamientos utilizados en el pasado antes de descubrirse el SIDA, un buen nmero de hemoflicos han muerto o son portadores del virus que lo provoca.

Hemorragia, salida de la sangre de los vasos sanguneos. Puede deberse a una alteracin o a una rotura traumtica de los vasos sanguneos, adems de aparecer como complicacin de muchas otras enfermedades. La lcera pptica, por ejemplo, produce hemorragias digestivas por erosin de la pared de los vasos del estmago o el duodeno. La apopleja o accidente cerebro-vascular agudo (ACVA) puede deberse a una hemorragia por rotura de un vaso cerebral. La hemofilia, enfermedad hereditaria de la sangre, se produce por la incapacidad de sta para coagular. Una prdida de sangre superior a 1 litro puede producir un shock hipovolmico. Si no se reemplaza esta cantidad de sangre, el shock hipovolmico quiz sea mortal.
La hemorragia se detiene mediante el proceso de coagulacin de la sangre. La hemostasia (procedimientos para controlar la prdida de sangre) se basa en la detencin del flujo sanguneo para que la sangre pueda coagular. La mejor tcnica para detener una hemorragia es aplicar presin directa sobre la herida. Tambin es til la elevacin de la parte afectada. Un torniquete se debe aplicar slo cuando no se pueda reducir la hemorragia por otros procedimientos; la aplicacin de un torniquete aumenta el riesgo de amputacin. La ciruga se desarroll por completo a partir del siglo XIX gracias a tres pilares fundamentales: la anestesia, la hemostasia y el control de la infeccin. El sangrado en ciruga se evita mediante la aplicacin de una tcnica ordenada y mediante diseccin cuidadosa. La tcnica quirrgica (forma de apertura de los planos de diseccin superficiales y profundos que conducen al cirujano a la regin anatmica deseada) bien planeada y ejecutada evita los vasos principales. La diseccin cuidadosa de los tejidos permite identificar y aislar los vasos secundarios y hemostatizar los vasos pequeos antes de que sangren. La hemostasia quirrgica se realiza mediante dos tcnicas: la coagulacin y la ligadura. La cogulacin se aplica a vasos de pequeo calibre y se realiza con el bistur elctrico. La ligadura se aplica a vasos de calibre medio: consiste en el anudado del vaso con hilo de sutura o con un clip vascular. Un procedimiento especial de hemostasia es la aplicacin de fibrina (protena natural que forma el cogulo sanguneo) en forma de lminas o esponjas. El sangrado difuso (en sbana) puede controlarse mediante esponjas de fibrina. Las lminas sirven para envolver nervios, tendones y rganos. La fibrina, al ser un producto natural, permanece en el organismo, donde se metaboliza con rapidez.

Miocarditis, inflamacin del msculo del corazn. La miocarditis se asocia, o est

causada con ms frecuencia, por una infeccin viral, aunque puede deberse a otras enfermedades, infecciones y estados de hipersensibilidad. En la mayora de los casos afecta a todo el corazn. Los sntomas suelen ser dolor precordial asociado con frecuencia a fiebre, taquicardia y descenso de la presin sangunea. Si es grave, el deterioro de la funcin muscular puede conducir a insuficiencia cardiaca.El tratamiento depende de la causa que la produce, aunque por lo general los pacientes se mantienen en reposo y se recuperan de forma espontnea. Sin embargo, en muchos casos se pueden producir una o ms recadas, y algunas veces se produce fibrosis y debilidad permanente del msculo cardiaco.

Insuficiencia cardiaca, trastorno en el que el corazn no es capaz de mantener un

bombeo de sangre adecuado en relacin al retorno venoso y a las necesidades de los tejidos en cada momento. Se produce como consecuencia de un fallo en la funcin ventricular del corazn y por la puesta en marcha de mecanismos neurohormonales compensatorios que en un principio intentan preservar la funcin ventricular, pero a la larga son los responsables de dicho deterioro. Esta enfermedad es la ms frecuente dentro del campo de la cardiologa, teniendo ms preponderancia conforme aumenta la edad. En realidad se trata de un sndrome en el que se altera la funcin ventricular por diversas enfermedades cardiolgicas o no cardiolgicas. La cardiopata isqumica y la hipertensin arterial son las dos enfermedades que con mayor frecuencia acaban desencadenando una insuficiencia cardiaca. Se puede clasificar la insuficiencia cardiaca en aguda, cuando los sntomas aparecen de una forma brusca por un fallo del corazn en el seno, por ejemplo, de un infarto de miocardio y en crnica, cuando el deterioro de la funcin ventricular se va desarrollando poco a poco. Tambin es posible clasificar la insuficiencia cardiaca como derecha o izquierda, segn cul sea el ventrculo que inicialmente se ve afectado. Al hacer un estudio clnico de un enfermo con insuficiencia cardiaca hay que valorar en primer lugar si el fallo de la funcin ventricular ocurre durante la sstole cardiaca, por alteracin de la funcin contrctil del msculo cardiaco, o durante la distole, por una dificultad del ventrculo para llenarse adecuadamente. La disnea o sensacin subjetiva de falta de aire por el paciente es el sntoma principal de esta enfermedad. Al principio esta dificultad para respirar slo se observa en relacin a grandes esfuerzos, pero en fases posteriores va desarrollndose con la realizacin de pequeas actividades cotidianas o incluso en reposo. Otros sntomas caractersticos son la ortopnea, que es una disnea que aparece cuando el paciente se tumba; la disnea paroxstica nocturna, que es una forma de ortopnea que aparece por la noche; y la tos, de carcter irritativo. La adecuada valoracin de estos enfermos requiere la realizacin de un anlisis de sangre, un electrocardiograma, una radiografa de trax y un ecocardiograma como pruebas bsicas.

Palpitacin, conciencia del latido cardiaco, por lo general a consecuencia de una actividad cardiaca inusual. Puede ser inocua o indicar alguna enfermedad grave.
Normalmente, los latidos del corazn no se perciben conscientemente. Pero durante las palpitaciones, el sujeto tiene una sensacin de temblor o golpeteo en la regin torcica. Los latidos pueden ser irregulares o uniformes y presentarse de manera sbita o paulatina. Las palpitaciones casi nunca indican enfermedad grave. Son muchos los factores que pueden causar latidos perceptibles, como el consumo de medicamentos, ciertos anticongestivos y complementos dietticos, la cafena o el alcohol. Tambin provocan este fenmeno el hipertiroidismo (actividad excesiva de la glndula tiroides), el ejercicio agotador y las emociones sbitas, como el miedo o la ira. Otra causa de palpitaciones es el cambio de frecuencia cardiaca o arritmia. En muchos casos la arritmia carece de importancia. Un ejemplo es el latido ausente, consecuencia de la arritmia ectpica; se produce cuando el corazn se contrae un poco antes de lo debido; para recuperar el ritmo normal, se detiene un instante y esto produce la sensacin de que se ha saltado un latido. Esta clase de arritmias casi nunca exige tratamiento mdico, pero se puede controlar con medicacin si se considera necesario. Otras arritmias son ms graves. La taquicardia, por ejemplo, es una aceleracin de la frecuencia cardiaca, que llega hasta 240 pulsaciones por minuto durante un periodo comprendido entre unos segundos y varios das. Puede provocar desmayos y se suele tratar con medicamentos cardiacos, como la digoxina o el verapamil. La arritmia auricular se caracteriza por una frecuencia elevada e irregular llamada fibrilacin. Aumenta el riesgo de formacin de trombos que, si se alojan en el cerebro, provocaran una crisis fulminante. Se trata con anticoagulantes, como la aspirina o la warfarina, y cardiacos. Las palpitaciones se diagnostican por medio de un historial mdico completo y una descripcin exhaustiva de los sntomas, adems de la observacin del corazn para determinar la naturaleza de la alteracin de la frecuencia.

Taquicardia, ritmo cardiaco acelerado. El corazn se contrae cada minuto entre 60 y 100 veces en condiciones normales. Esta frecuencia aumenta en un individuo sano con el ejercicio, las emociones o el estrs. Este aumento tambin est relacionado con algunas enfermedades, como sntoma del ttanos o acompaando a la fiebre. La frecuencia cardiaca se controla a travs de los sistemas nerviosos simptico y parasimptico (vase Sistema nervioso vegetativo; Cerebro). En los casos mencionados antes, la frecuencia cardiaca normal se eleva debido a una variacin en los estmulos procedentes de los sistemas simptico y parasimptico (divisiones del sistema nervioso vegetativo; trabajan para las funciones corporales que no estn bajo control consciente).
La taquicardia puede estar causada tambin por una contraccin anmala de estmulos nerviosos indebidos dentro del corazn. En estos casos se debe con frecuencia a un error del sistema de conduccin del corazn ms que a un efecto desencadenado por otra parte del organismo. Este tipo de taquicardia, la taquicardia supraventricular, puede originarse en una aurcula, en el nodo auriculoventricular, o en un ventrculo del corazn (taquicardia ventricular). El diagnstico de los diferentes tipos de taquicardia es difcil y se utiliza el ECG (electrocardiograma) para intentar identificar la causa de los latidos cardiacos extra. La taquicardia puede durar escasos latidos o prolongarse algo ms, en cuyo caso se emplean diversos tipos de tratamiento.

Enfermedades y patologas del sistema respiratorio humano Enfermedad del legionario, tambin llamada legionelosis, tipo grave de
neumona, caracterizada por dolor de cabeza, dolor torcico, congestin pulmonar y fiebre alta. El nombre procede de un brote, que afect a 221 personas y ocasion 34 muertes, ocurrido en la Convencin de la Legin Estadounidense en un hotel de Filadelfia en julio de 1976. El Centro de Control de la Enfermedad de Estados Unidos consigui identificar posteriormente una bacteria (Legionellapneumophila) como el agente causal. Se relacionaron entonces otros brotes locales con esta enfermedad. La bacteria se aisl en las fuentes de agua contaminadas, o en los sistemas de aire acondicionado de los edificios; no hay transmisin de persona a persona. En algunos brotes de la enfermedad del legionario, la mortalidad ha alcanzado el 10%. Sin embargo, la infeccin por el organismo es con frecuencia asintomtica o se presenta como una fiebre indefinida de corta duracin. La Legionellapneumophila produce tambin 'fiebre de Pontiac', sndrome caracterizado por fiebre, escalofros, malestar general, dolor de cabeza y mialgias, sin sntomas respiratorios importantes. El tratamiento con el antibitico eritromicina es eficaz.

Psitacosis (del latn, psittacus, 'papagayo'), tambin fiebre del papagayo,

enfermedad de las aves que afecta al sistema respiratorio y que est originada por una cepa de la bacteria parsita Chlamydia psittaci. La psitacosis, que es trasmisible al ser humano, se considera con frecuencia una patologa laboral entre criadores de palomas, granjeros, propietarios de aves y empleados de plantas de procesamiento de aves de corral. La aves de corral infectadas por psitacosis pueden presentar diarrea, sntomas respiratorios y debilidad, o no manifestar ningn signo de la enfermedad. El tratamiento con clortetraciclinas y otras tetraciclinas en el alimento o en el agua es eficaz. La psitacosis se transmite a los seres humanos mediante las partculas de polvo, la manipulacin de aves infectadas o de sus cuerpos y las heridas por picadura. No se conoce ningn caso de infeccin slo por consumo de las aves; al parecer, el agente responsable es destruido durante la coccin. En el hombre la enfermedad produce escalofros, fiebre, dolor de garganta, cefalea, prdida de apetito, nuseas y vmitos. Para su tratamiento se utilizan antibiticos del tipo de las tetraciclinas.

Enfermedad de Hodgkin,enfermedad neoplsica caracterizada por aumento progresivo e indoloro de los ganglios linfticos y otros tejidos linfoides. Es neoplsica porque la proliferacin y crecimiento tisular no sirven a ninguna funcin fisiolgica. Los ganglios cervicales suelen ser los primeros en verse afectados. Ms tarde van enfermando muchos otros grupos ganglionares y, por ltimo, el tejido del bazo prolifera. La enfermedad fue descrita en 1832 por el mdico britnico Thomas Hodgkin.Su tratamiento combina la reseccin quirrgica, la radioterapia y la quimioterapia. sta ltima es muy efectiva con los protocolos de combinacin de frmacos; el xito del tratamiento depende del estadio evolutivo de la enfermedad.

Meningitis,inflamacin de las meninges o membranas que envuelven el encfalo y la mdula espinal. La meningitis se clasifica como paquimeningitis cuando afecta a la duramadre (la membrana ms externa), y como leptomeningitis cuando las membranas implicadas son la piamadre y la aracnoides (las ms internas). Por lo general, la paquimeningitis es consecuencia de un traumatismo, como la fractura de los huesos del crneo, o por la extensin de una infeccin localizada en el odo medio, la apfisis mastoides, los senos etmoidales (vase Etmoides) o los senos frontales. La leptomeningitis es mucho ms frecuente y se debe a: la propagacin de una inflamacin localizada en la nasofaringe; a la invasin de las meninges por microorganismos bacterianos a travs de la circulacin, como aquellos que producen la neumona (neumococos); a un husped de otros organismos, como el meningococo y Haemophilusinfluenzae.
La meningitis cerebroespinal epidmica o meningitis meningoccica es una enfermedad especfica, muy infecciosa, que afecta al sistema respiratorio superior y a las meninges, en especial a nios y adultos jvenes, y en particular en aquellos lugares donde convive mucha gente, como los dormitorios escolares o los cuarteles. Tiene una distribucin casi mundial, aunque es ms frecuente en las regiones templadas del norte. Las epidemias se han sucedido de forma peridica. El agente responsable es el meningococo, Neisseriameningitidis, aislado en 1887 por el mdico austriaco AntonWeichselbaum. La mayora de los casos de meningitis, en especial los producidos por bacterias, presentan un inicio brusco, con sntomas que incluyen cefalea, rigidez de nuca, fiebre, nuseas, vmitos, apata e irritabilidad, que con frecuencia conducen a estupor y coma. Progresa con rapidez y si no se trata en periodos que oscilan entre 24 y 72 horas puede conducir a la muerte. La meningitis bacteriana se trata con mucha eficacia con la administracin precoz de antibiticos. A veces, en particular en los nios que no se tratan precozmente, se pueden producir lesiones cerebrales graves. Esto puede ocurrir cuando el drenaje del lquido cefalorraqudeo desde las cavidades hacia el cerebro se bloquea, y provoca distensin de las cavidades, presin sobre el cerebro, y aumento del crneo, lo que se denomina hidrocefalia. La meningitis tuberculosa, que es ms frecuente en nios que en adultos, suele ser secundaria a una tuberculosis pulmonar. Esta forma de meningitis fue casi siempre mortal hasta el descubrimiento de la estreptomicina. Desde la introduccin de sta, y de otros frmacos antituberculosos, se han producido muchas recuperaciones y las curaciones han sido eficaces incluso en casos recidivantes. La meningitis viral generalmente es una forma no mortal de meningitis infecciosa. Casi siempre afecta a nios y origina sntomas como cefaleas, fiebre elevada, vmitos y dolor en las piernas. En la mayora de las meningitis los pacientes afectados se recuperan de manera espontnea en un periodo de una a dos semanas.

Enfermedades y patologas del sistema excretor humano Nefritis,denominacin comn para los procesos inflamatorios del rin. Existen varias
formas de nefritis, las ms habituales son la glomerulonefritis y, en menor medida, la pielonefritis y la nefritis tubulointersticial. Es frecuente que los pacientes con glomerulonefritis aguda hayan sufrido en los das o semanas previos una infeccin estreptoccica (por ejemplo, una infeccin de garganta). La aparicin de la glomerulonefritis se manifiesta por cansancio, prdida de apetito, inflamacin de la cara, dolor abdominal o en el costado, y disminucin del volumen de orina, que adems es ms oscura de lo habitual. Debido a la variedad de formas de las glomerulonefritis agudas, el pronstico es tambin variable. Las formas que son ms frecuentes en nios, son tambin las de mejor pronstico en general. Otras formas pueden terminar en nefritis crnica, la cual produce una lesin progresiva y destructiva del rin. Muchas formas de glomerulonefritis son producidas por mecanismos autoinmunes. Las nefritis tubulointersticiales son consecuencia en muchas ocasiones de la ingesta abusiva de cido acetilsaliclico (aspirina) y otros frmacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Las nefritis crnicas suelen ser asintomticas, pero el anlisis de orina revela la presencia de albmina y clulas rojas (eritrocitos). Cuando la destruccin del tejido renal es avanzada, el dficit de la funcin renal se traduce en el cuadro denominado insuficiencia renal crnica, en el que aparecen hipertensin arterial y otros procesos que son consecuencia de la falta de funcin depuradora de la sangre.

Cistitis, inflamacin de la vejiga urinaria, normalmente debida a una infeccin

bacteriana originada en la uretra, vagina o, en casos ms complicados, en los riones. La cistitis tambin puede deberse a la irritacin causada por los depsitos cristalinos de la orina, o a cualquier condicin o anormalidad urolgica que obstaculice el funcionamiento normal de la vejiga. Entre los sntomas se pueden citar la miccin dolorosa o dificultosa, la necesidad urgente de orinar y, en algunos casos, orina turbia o con sangre. El tratamiento consiste bsicamente en tomar antibiticos, beber grandes cantidades de lquidos e inhibir la bacteria acidificando la orina (por ejemplo, tomndose infusiones de hojas de arndano o de gayuba).

La uretritis,es la inflamacin de la uretra debido a una infeccin microbiana o a

sustancias qumicas.

Insuficiencia renal,trastorno de la funcin renal caracterizado por una alteracin en

el filtrado glomerular y, por consiguiente, por una incapacidad de los riones para excretar los productos de desecho nitrogenados, conservar los electrlitos y conseguir una adecuada concentracin de la orina. La insuficiencia renal puede ser aguda o crnica. En la forma aguda hay una disminucin rpida del filtrado glomerular y puede ocurrir como consecuencia de una disminucin del riego sanguneo que llega a nivel renal, como ocurre en las situaciones de deshidratacin o hemorragias sanguneas, o puede deberse a una enfermedad del propio rin como ocurre en las glomerulonefritis y en las necrosis tubulares agudas; por ltimo, la insuficiencia renal aguda puede deberse a un proceso de obstruccin aguda de las vas urinarias, como ocurre en la hiperplasia prosttica o cuando aparecen clculos en las vas urinarias. La insuficiencia renal aguda es un proceso potencialmente reversible, de modo que el rin puede recuperar su funcin si se corrige a tiempo la causa desencadenante. En la insuficiencia renal crnica, en cambio, se va produciendo una incapacidad permanente del rin, debido a una destruccin progresiva de la masa de nefronas funcionales.

Gracias atentamente