The Crown of Aleppo

Apartes de la obra: The Crown of Aleppo por: Hayim Tawil, y Bernard Schneider

La Cuestin Carata
Ben Asher y Ben Buyaa eran Caratas o Rabanitas? Los Caratas eran una secta juda que se levant al principio del siglo octavo EC. La doctrina de ellos sobresale por su nfasis en la Biblia como nica y directa fuente de ley religiosa, a exclusin de la Ley Oral (es decir, la literatura rabnica). La expresin Carata (derivada de la Mikr, vocablo hebreo que signica Escritura) no le fue aplicada a la secta hasta el siglo 9. Inicialmente, el grupo era conocido con el nombre Ananitas, en honor de su fundador, Ann ben David. Entre los propios caratas, sin embargo, trazaban su origen desde el primer y mayor cisma entre el pueblo [israelita] en la poca del Rey Jeroboam, y subsiguiente-mente, a los Saduceos, cuyo lder, Zadok, segn creyeron, conservaba la verdadera ley - es decir, la Ley Escrita (la Bblica) sin la Ley Oral. Contrastando con ellos, los rabanitas eran los herederos espirituales de los Fariseos, y los precursores de las ramas principales del judasmo de hoy. Los rabanitas crean rmemente que la Biblia no se poda interpretar cabalmente sin la Ley Oral, segn la codicaba la Mishn y el Talmud. En aquella poca, los caratas, a pesar de dejar a un lado la Ley Oral, desarrollaron su propias (y amplias) tradiciones orales, doctrinales y prcticas, las cuales llamaron el Yugo de la Tradicin (Svel jaYerush). Hasta cierto punto, la divergencia carata de la prctica rabanita se derivaba de sus diferencias en la interpretacin bblica, la cual en algunos casos los llevaron a adoptar prcticas ms estrictas que las de los rabanitas, y en otros casos, algunas que eran menos estrictas. No obstante, los rabanitas y los caratas estaban de acuerdo en una cosa: todos crean que la Biblia es la palabra de Dios, y que es absolutamente esencial conservarla y transmitirla intacta. Por estas razones, ambos grupos veneraban los Masoretas. Por causa de su nfasis en el texto bblico, los caratas aseveraban que las lecturas litrgicas de la Torh nicamente podan ser efectuadas de un cdice puntualizado y vocalizado, y no de un rollo tradicional. Para ellos era inconcebible que la Torh hubiera sido entregada incompleta - es decir, sin las anotaciones. De hecho, en la dedicacin de la Corona (el cdice) consta que la comunidad de Jerusaln estaba autorizada para usar el cdice en las lecturas durante los tres festivales mayores de Sukkt, Pssaj, y Shavut (Tabernculos, Pascua, y la esta de Semanas).

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Contrastando con eso, los rabanitas insistieron en el uso de rollos en el contexto religioso, apoyndose en que as fue que la Torh fuera entregada originalmente. En el siglo nueve, Benjamn ben Mosh Nahawendi, el primer estudioso en usar la expresin Carata, convirti la idea del estudio libre e independiente de la Biblia en un principio bsico del carasmo. Para el siglo 10, los caratas se dedicaban con celo especial a la exgesis y estudio gramatical y masortico, teniendo a Jerusaln como centro de sus actividades espirituales y estudiosas. El conicto carata con los rabanitas sobre la interpretacin de pasajes bblicos sigui espoleando el estudio de la Biblia y el idioma hebreo. Inicialmente, ambos grupos eran feroces competidores sobre lo que ambos lados vean como [una especie de] juego de suma cero para establecer la primaca de sus respectivas interpretaciones. Sin embargo, para la poca en que los caratas adquirieron la Corona, a mediados del siglo once, las tensiones se haban relajado. (Este perodo posterior terminara abruptamente con la captura de Jerusaln por parte de Godfrey de Bouillon en 1099. Los Cruzados, al menos, no distinguan entre rabanitas y caratas; miembros de ambas comunidades fueron encerrados en una sinagoga y quemados en vida.) La dedicacin de la Corona describe cmo, a mediados del siglo 11, Israel ben Simha de Basra compr el cdice. Luego se la don a la comunidad carata de Jerusaln, con la condicin de que dos hermanos, Ezequas y Josas - caratas de renombre a quienes la dedicacin llama prncipes - cuidaran de la Corona y la pusieran a disposicin de cualquier persona aprendida, carata o rabanita, que quisiera consultarla. El Rabino Meir Nehmad, quien transcribiera la dedicacin en la dcada de 1930, precis que Ben Simha tambin era carata, pero que la Corona haba estado en manos rabanitas antes de adquirirla. Signica eso que el cdice fue originalmente escrito por escribas rabanitas? Durante dcadas, se ha hecho argumentos a favor y en contra de la propuesta de que Ben Asher y Ben Buyaa fuesen de hecho caratas. Existen fuertes evidencias circunstanciales a favor de su identidad carata. En primer lugar se deriva evidencia interna de la obra de los Masoretas Ben Asher, y de la Corona misma. Por ejemplo, en su Dikduke haTaamim, Aharn ben Asher habla de la autoridad haljica de la Biblia entera, en trminos que reejan creencias caratas. Adems, existe evidencia de doctrinas caratas en la obra del padre de Aharn, Mosh ben Asher. En su introduccin al Cdice del Cairo, el anciano Ben Asher declara que las tres partes de la Biblia (la Torh, los Profetas y los Escritos) son de igual autoridad para nes haljicos - posicin carata clsica. De igual manera, la organizacin de la Corona de Aleppo, as como la del Cdice del Cairo y el Cdice de Leningrado, mencionado ms adelante, no sigue el orden prescrito en el Talmud, lo cual podra reejar el rechazo carata de la Ley Oral.

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Finalmente, la dedicacin de la Corona incluye una oracin por la proteccin del Templo. Algunos alegan que esto se debe referir al templo de los caratas en Jerusaln, ya que el Segundo Templo haba sido destruido en 70 EC. Por extensin, esta evidencia probablemente signica que Ben Buyaa, como colaborador cercano de Ben Asher, era tambin carata. En segundo lugar, la evidencia externa tambin apoya esos alegatos. Por ejemplo, Saadia Gan escribi una respuesta anticarata, Esa Mechali, la cual criticaba un masoreta llamado Ben Asher. Ya que Saadia Gan y Aharon ben Asher eran ms o menos contemporneos, este Ben Asher bien pudo haber sido Aharn. En cualquier caso, no conocemos ninguna otra familia de Masoretas llamada Ben Asher. Las referencias a la dinasta Ben Asher de los Masoretas en textos contemporneos generalmente usan expresiones caratas, aunque no de manera exclusiva - donde aparecen, por ejemplo, trminos como maestro (melamed) e iluminado (maskil). Adems, el donante del Cdice del Cairo, el cual fue escrito por el padre de Aharn, Mosh ben Asher, utiliz lenguaje que sugiere que era carata. Parece inverosmil que un patrocinador tal le hubiera entregado la obra de un rabanita a la comunidad carata del Cairo. Puesto que la Corona era tenida por los caratas de Jerusaln en la poca en que fue escrita la dedicacin, algunos estudiosos llegaron a la conclusin de que los dueos originales tambin deben haber sido caratas, ya que si los rabanitas hubieran posedo la Corona desde el principio, jams hubieran permitido su transferencia a manos caratas. Pero para el siglo 11, las relaciones entre rabanitas y caratas haba mejorado grandemente. De hecho, la estipulacin que le permita tanto a caratas como a rabanitas acceso pleno al cdice, testica de las relaciones cordiales entre los dos grupos en aquel entonces. Es ms, tal transferencia es bastante creble. Si la Corona hubiera estado en manos rabanitas originalmente, el lder espiritual de la Yeshiva de la Tierra de Israel - el gan o exilarca - hubiera controlado el cdice personalmente. Posiblemente no fue coincidencia que el gan de ese perodo, Shlomo ben Yehud (1025-1051), con frecuencia incorpor la ayuda de los caratas en sus luchas polticas. Adems, Ben Yehud y los dos prncipes caratas, Ezequas y Josas, al cuidado especco de quienes fue encomendada la Corona, trazaban su linaje hasta el Rey David, a travs de Yehoiajin. De las cartas halladas en la Genizah del Cairo, sabemos que estos hombres se consideraban unos a otros, a pesar de sus diferencias personales, miembros de la misma lite.

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Algunos estudiosos han alegado que Maimnides, conocido oponente de los caratas, no se hubiera ado de la Corona si creyera que estaba contaminada por la autora carata. Antes, Maimnides alaba la Corona estrictamente por su exactitud textual, y no como documento religioso. De hecho, l extraamente resulta cauteloso tocante el origen del cdice. Se reere a l como el bien conocido cdice en Egipto, que contiene los veinticuatro libros [de la Biblia], y que haba estado en Jerusaln por varios aos, y en el cual todos se apoyaban, porque su lectura fue revisada por Ben Asher. Y, a la vez que apoy el uso de secciones abiertas y cerradas y la escritura de los cnticos, no hizo referencia a la ortografa, las vocales, los acentos, ni las notas masorticas de la Corona. Tampoco dijo de quin consideraba obra autoritaria tocante esos detalles, ni la obra de quin no aceptara. Varios estudiosos tambin han propuesto que Ben Buyaa y Ben Asher eran rabanitas. Sealan el hecho de que el colofn del cdice de Shlomo Ben Buyaa, hallado en CufutKale no contiene ninguna de las frases de cdigo textual generalmente utilizadas por los caratas, con el n de indicar su aliacin. Si Ben Buyaa hubiera sido carata, seguramente se habra identicado como tal, y dichas frases hubieran sido hallas en el colofn. Es ms, si Ben Buyaa era rabanita, probablemente Ben Asher lo era tambin. Dadas las relaciones difciles entre los dos grupos en la poca que fue escrita la Corona, difcilmente se hallara un escriba rabanita colaborando con un anotador carata en el manuscrito. En general, las evidencias de ambos lados del debate permanecen circunstanciales, y esta fascinante controversia sigue vigente.