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Mario Albornoz*
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La investigacin cientfica y el desarrollo tecnolgico tienen en Argentina una tradicin significativa. Tanto en lo que se refiere a la ciencia como a la tecnologa se alcanzaron (si bien en pocas distintas) resultados tempranos, particularmente en comparacin con el resto de los pases de Amrica Latina. Actualmente, en el contexto global de la importancia creciente del conocimiento cientfico y tecnolgico, Argentina enfrenta obstculos para formular una poltica cientfica y tecnolgica acorde con sus capacidades y su historia, pero cuenta an con oportunidades razonables.
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1947), cuando se conjugaron diversos factores que permitieron producir lo que se recuerda como una verdadera poca de oro de la ciencia en el pas. Aquella investigacin cientfica obtuvo un reconocimiento internacional en el posterior otorgamiento del premio Nobel a Luis Leloir, en 1970, y a Csar Milstein, en 1984 (aunque en este caso, el premiado investigaba fuera del pas).
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(INTA), al ao siguiente y el Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET), en 1958. Este ltimo organismo, concebido como un instrumento para promover la investigacin cientfica en las universidades, estuvo parcialmente inspirado en el modelo del CNRS francs. Diez aos ms tarde, en 1968, se cre un nuevo organismo el CONACYT, cuyo objeto era regular el conjunto de la trama institucional de la poltica cientfica y tecnolgica. Tuvo vida efmera, pero es el antecedente histrico de la actual Secretara de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva. Durante los siguientes treinta aos no se crearan nuevas instituciones. En general, la historia institucional de la poltica cientfica y tecnolgica ha transcurrido en Argentina ms prxima a la perspectiva y los intereses de la investigacin acadmica que a las demandas del sector productivo. La creacin de los organismos puede ser explicada en funcin de tres factores: en primer lugar, el auge de la teora del desarrollo; en segundo lugar, y en relacin con lo anterior, la creencia acerca de que el Estado deba desempear un papel protagnico en el estmulo y la produccin de conocimientos cientficos y tecnolgicos y que, adicionalmente, era necesario desarrollar una verdadera planificacin de dichas actividades. En tercer lugar, la difusin de modelos institucionales para la planificacin, promocin y produccin de conocimientos difundidos por agencias internacionales como UNESCO y OEA.
Globalizacin, Ciencia y Tecnologa
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A partir de 1996 se llev a cabo una reestructuracin del sistema institucional mediante una nueva definicin de los objetivos y los roles de los organismos que lo integran. En particular, se enfatiz la necesidad de orientar la I+D pblica hacia las necesidades de innovacin del sector productivo. El Sistema Nacional de Innovacin apareci como el concepto organizador de la nueva poltica pblica de ciencia y tecnologa tendiente a orientar las actividades cientficas y tecnolgicas hacia la innovacin. Para ello se cre, adems, la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y Tecnolgica (ANPCyT) con sus dos fondos: el FONCYT, para el financiamiento de proyectos de investigacin y el FONTAR para promover la innovacin y modernizacin del sector productivo.
Rupturas y retrocesos
El desarrollo cientfico y tecnolgico de Argentina sigui un proceso signado por numerosas rupturas, estrechamente relacionadas con los vaivenes del contexto poltico e institucional del pas. Existe consenso en sealar que el avasallamiento de la Universidad de Buenos Aires en 1966, conocido como la noche de los bastones largos signific, de hecho, la ruptura de buena parte de las tradiciones cientficas. Como consecuencia de aquellos episodios se produjo la disgregacin y migracin de muchos grupos consolidados, lo cual dej a una
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generacin de jvenes investigadores sin un conjunto de cientficos que deban haber sido sus referentes. Durante el gobierno militar del perodo 1976-1983 la poltica cientfica y tecnolgica estuvo fuertemente orientada hacia los temas considerados de inters para el rgimen. Al mismo tiempo, como una estrategia enmarcada en el plano ideolgico, se quit apoyo a la investigacin universitaria y se favoreci un trasvase de los grupos ms calificados hacia el CONICET. Ambas polticas comenzaron a ser revertidas a partir de que el pas recuperara la democracia: algunos de los programas de inters militar, como el Proyecto Cndor, destinado al desarrollo de misiles, fueron cancelados y el programa nuclear fue reducido. Las universidades pblicas, en cambio, comenzaron una recuperacin muy acentuada de su capacidad para realizar investigacin cientfica. Posteriormente, en la dcada de los noventa, la mayora de estas universidades crearon estructuras tendentes a favorecer la transferencia de conocimientos y la prestacin de servicios al sector privado, siguiendo, en trminos generales, el modelo de las universidades espaolas. Las polticas econmicas neoliberales que fueron puestas en prctica a partir de 1976, aplicadas intermitentemente en los primeros aos de la democracia y rigurosamente ejecutadas en la dcada de los noventa, centradas en la apertura de la economa y la estabilidad macroeconmica, conspiraron contra la trayectoria tecnolgica de las empresas argentinas y restaron inters a la capacidad de producir localmente conocimientos cientficos y tecnolgicos relevantes. Con el reciente cambio de gobierno, un nuevo enfoque ha comenzado a darse a la poltica econmica, pero an es pronto para estimar el impacto que tendr sobre el financiamiento de la ciencia, la tecnologa y la educacin superior, si bien ciertos elementos anticipados permiten alentar esperanzas de que la difcil situacin actual comience a ser revertida.
La situacin actual
Pese a su tradicin de xitos tempranos, la ciencia argentina atraviesa una crisis profunda que, en parte, acompaa la crisis general del pas, pero que, adems, obedece a problemas propios. Es cierto que todava existen grupos de excelencia que mantienen un adecuado nivel de actividad y que, en trminos generales, la comunidad cientfica ha sido activa en la defensa de las instituciones de investigacin, pero en su conjunto el panorama actual es un reflejo empobrecido del pasado esplendor. Existen tambin muy buenos ejemplos de capacidades tecnolgicas competitivas a escala internacional, como los de la empresa mixta INVAP y la Comisin Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), aunque lamentablemente son aislados, en el escenario de un perfil productivo con escaso valor agregado.
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I+D: investigacin y desarrollo. ACT: actividades cientficas y tecnolgicas (incluye I+D, formacin de investigadores y servicios cientficos y tecnolgicos). Fuente: RICYT
El concepto de actividades cientficas y tecnolgicas (ACT) incluye, adems de la I+D, otros gastos, como la formacin de investigadores y la prestacin de servicios cientficos y tecnolgicos.
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La medida de las actividades cientficas y tecnolgicas, siguiendo el concepto ms amplio de la UNESCO2 arroja una diferencia an ms amplia. En la actualidad, la mayor parte de las instituciones cientficas y tecnolgicas se encuentran en un estado de emergencia en el plano presupuestario, en lo relativo a su misin, a sus orientaciones y su funcionamiento. As, este pas, que dcadas atrs pudo producir premios Nobel y desarrollar tecnologa propia, hoy apenas
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puede sostener el esfuerzo cientfico y tecnolgico que requiere el mundo de fin de siglo.
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Fuente: RICYT
Sin embargo, esta relativa fortaleza podra verse debilitada en el futuro, si no se dieran las condiciones sociales, econmicas e institucionales necesarias para facilitar la insercin laboral de los jvenes cientficos. A ello se debe agregar que, a pesar de los esfuerzos que se realizaron en pocas pasadas por promover el desarrollo tecnolgico basado en la utilizacin de conocimientos cientficos producidos localmente, la mayor parte de ellos rara vez fueron efectivamente aplicados en los procesos de produccin de bienes y servicios. En este contexto de restricciones, el salario de los investigadores y los docentes universitarios es extremadamente bajo y genera escasos estmulos al desarrollo de vocaciones cientficas y acadmicas.
Las universidades
Actualmente, ms del sesenta por ciento de las cincuenta mil personas que trabajan en actividades cientficas y tecnolgicas en Argentina lo hacen en las universidades nacionales (pblicas). En casi todas ellas se ha producido la consolidacin de ciertos grupos de excelencia. La influencia de instrumentos para financiar el mejoramiento de la calidad de las universidades, as como la prctica de la evaluacin y acreditacin universitaria ha sido positiva y expresaron polticas pblicas ms activas en el impulso a la investigacin y el mejoramiento de la calidad de las universidades. No obstante, la concentracin de las capacidades cientficas y tecnolgicas en el sistema universitario en un grado tan alto contradice las tendencias mundiales, que apuntan ms bien hacia un fortalecimiento de las estructuras de la I+D empresarial. En este sentido, la fortaleza relativa de las universidades nacionales en materia de investigacin cientfica puede ser vista como la contracara del escaso dinamismo tecnolgico del sector productivo argentino. Por otra parte, pese a concentrar el grueso de los investigadores del pas, la estructura de las universidades nacionales no puede ser presentada en general como la que correspondera a una institucin que aspire a ser identificada como el locus de la ciencia. Los nmeros son elocuentes: slo el 16% de los investigadores universitarios tiene dedicacin exclusiva. Los docentes investigadores (un conjunto de ms de 25 mil personas) representan slo el 17% del personal de las universidades nacionales. A los datos cuantitativos hay que agregar la estructura fragmentada en facultades, ctedras e institutos de la mayor parte de las universidades nacionales (las ms tradicionales, en particular), lo que obstaculiza el desarrollo de proyectos de cierta envergadura y la conformacin de masas crticas que presupongan vnculos interinstitucionales y trabajo en redes.
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Las empresas
En lo que respecta al sector privado, las empresas argentinas son, con algunas excepciones, poco innovadoras. La inversin privada en ciencia y tecnologa apenas representara un 20% del total del pas, mientras que en los pases industrializados la contribucin del sector privado oscila entre el 50% y el 75% del esfuerzo nacional. La comparacin entre el desempeo de las mejores empresas argentinas desde el punto de vista tecnolgico y las mejores a nivel mundial (Grfico 3) muestra un abismo de tales proporciones que obliga a dejar de lado estrategias imitativas y replantear los supuestos mismos de una poltica tecnolgica, orientndola ms hacia el aprendizaje, la modernizacin y la conformacin de redes que fortalezcan capacidades, hacia la innovacin basada en I+D formalizada como tal. Un nfasis debe ser puesto sobre la conformacin de redes, por cuanto uno de los problemas principales del sistema tecnolgico es el aislamiento y los compartimentos estancos. Son insuficientes los vnculos entre quienes producen y aplican los conocimientos. Muchos empresarios descreen de la ayuda que puedan recibir de los cientficos y tecnlogos. Por otra parte, una desconfianza recproca hacia los intereses empresariales prevalece en algunos sectores de la comunidad cientfica. Por lo tanto, el establecimiento de vnculos de colaboracin mutua es un cambio necesario para lograr que el conocimiento cientfico y tecnolgico pueda ser apropiado por la sociedad. Grfico 3 Gasto en I+D sobre ventas (mejores empresas)
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Fuente: RICYT
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Este proceso fue descrito por Daniel Bell a comienzos de los aos setenta como el surgimiento de una sociedad postindustrial. ALBORNOZ, Mario. Indicadores para la sociedad de la informacin: una mirada desde Iberoamrica. Ponencia presentada en el Primer Taller Iberoamericano de Indicadores para la Sociedad de la Informacin; Observatorio das Ciencias e da Tecnologia y Ricyt. Lisboa, junio de 2001.
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Un enfoque alternativo denota la influencia de la cultura econmica y est centrado en el estmulo a los sistemas de innovacin y la poltica que propone se orienta a fortalecer los vnculos entre las instituciones que integran la red sistmica. Esta poltica suele ser presentada como complementaria a la que se propone desde la cultura cientfica, pero en la prctica es percibida como confrontando con ella, en la medida que postula la necesidad de reemplazar la poltica cientfica tradicional por otra orientada hacia el estmulo de la conducta innovadora por parte de las empresas. Ciertos actores interesados en impulsar una modernizacin industrial respaldan una estrategia de este tipo. Sin embargo, esta posicin registra dos debilidades: una de ellas deriva de la escasa demanda de conocimientos por parte de las empresas, lo que convierte a los sistemas de innovacin ms en un postulado terico que en una realidad. La otra es inherente al reduccionismo de su enfoque, ya que pretende abarcar la totalidad del proceso creativo de conocimiento cientfico desde la ptica innovadora. Por este motivo, la comunidad cientfica suele rechazar su aspecto economicista. Un tercer enfoque ha surgido en el seno de una cultura burocrtica que supone ser capaz de alcanzar la mayor racionalidad en la articulacin de los fines y los medios. La visin propia de este enfoque ha conquistado espacio en los ltimos aos en distintos crculos de opinin. Desde una perspectiva modernizadora, este enfoque menosprecia la utilidad de la investigacin y, en general, de los es-
fuerzos orientados a lograr una capacidad cientfica y tecnolgica propia. Se basa en la suposicin de que las tendencias globales han de producir necesariamente una nueva distribucin internacional del trabajo y del saber que, por necesaria, deber ser aceptada. Desde esta ptica, pases como Argentina no estaran en condiciones de formar parte del grupo de aquellos que producen la ciencia y la tecnologa, sino slo de los que se limitan a aplicarlas. Cree adems en la disponibilidad universal de los conocimientos y, si a esto se suma el deslumbramiento por Internet, no es raro que la poltica cientfica y tecnolgica correspondiente a este enfoque termine basada en una confusin entre los procesos de creacin y de transmisin de conocimientos, como antes se ha sealado. La existencia de los tres enfoques y culturas reseados es un dato fctico que surge de observar la conducta de los actores en el escenario de la poltica cientfica y tecnolgica en Argentina. No son, por lo tanto, en el plano lgico, las nicas alternativas posibles. Muy por el contrario, se trata de un cuadro necesariamente abierto, en el que hoy no es conveniente eludir la bsqueda de nuevos enfoques flexibles y transdisciplinarios, tal como lo es el nuevo modo de produccin de conocimiento cientfico y tecnolgico. Formular una poltica de ciencia, tecnologa e innovacin en un pas como Argentina, en la poca actual, es una tarea para la que se carece de las certidumbres ideolgicas de antao, en tanto no se cuenta ya con el marco general de una teora del desarrollo y ni siquiera con sistemas institucionales seguros y predeterminados. Sin embargo, no se carece de ciertas evidencias como, por ejemplo, la de que el pas se ve forzado a fortalecer su capacidad de gestionar el procesamiento social del conocimiento para mantener opciones de futuro, as como que tal capacidad no sera sustentable si se pretendiera cercenar de ella la aptitud para investigar y producir conocimiento localmente. Tal certidumbre opera como una brjula gracias a la cual es posible evaluar las fortalezas y las debilidades en materia de ciencia y tecnologa, con el fin de disear estrategias que sirvan para sortear amenazas y aprovechar al mximo las oportunidades disponibles. Los xitos alcanzados recientemente para el desarrollo y la exportacin de equipamientos nucleares de experimentacin por parte de INVAP, los desarrollos de tecnologa de satlites realizados por la CONAE y el avance en varias lneas de investigacin en biotecnologa aplicada al agro, muestran que las oportunidades existen, tanto en el plano de la investigacin bsica, como en el desarrollo tecnolgico. El fortalecimiento de la capacidad tecnolgica debe tomar en cuenta que el contexto mundial impone la necesidad de disponer de una economa eficiente y competitiva, lo que debe traducirse en polticas industriales cuyo eje sea la modernizacin tecnolgica y el desarrollo de una cultura de la innovacin. Al
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mismo tiempo, es necesario remarcar que la experiencia ha demostrado que tales propsitos slo se logran mediante polticas activas; el Estado debe jugar un rol fundamental para asegurar la acumulacin del conocimiento cientfico y tecnolgico que requiere la sociedad argentina.
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