Unidad 5

Metalurgia Extractiva
2024

Equipo docente: Natalia Marchevsky

Juan Vidal Treber
  Contexto y práctica de la lixiviación. Química del cianuro
en medio acuoso. Lixiviación de oro y plata con cianuro.

 Lixiviación de minerales de cobre.

Contenidos  Efecto preg-robbing.

 Métodos de lixiviación.

 Biolixiviación y biooxidación.
Contexto y práctica de
la lixiviación
 Etapas físico-químicas de la hidrometalurgia

Lixiviación Precipitación
Disolución del metal de (3º etapa)
interés.
Procesos
Diferentes métodos de
contacto entre solución - Cementación (oro)
lixiviante y el mineral - Electro-obtención (cobre)

Repaso…
1º 2º 3º

Purificación y/o
concentración
(2º etapa)
Procesos:
- Adsorción con CA (oro)
- Extracción por solventes
(cobre)
 Lixiviación

¿Qué elementos intervienen?

❖ Material sólido (mineral)

❖ Agente lixiviante (disolvente), normalmente está disuelto en la solución acuosa.

❖ Ocasionalmente un agente externo (actúa como oxidante o reductor) y participa

en la disolución del metal de interés mediante un cambio de potencial óxido-
reducción de la solución lixiviante.

❖ Se puede realizar a presiones diferentes de la atmosférica y temperaturas

inferiores o superiores a las del ambiente.
 Recuperación de metales

Cobre
Oro y plata (Minerales oxidados
(Nativo) de cobre
Agentes
lixiviantes
usados en la
industria
Cianuro de sodio Ácido sulfúrico
NaCN H2SO4
Química del oro en
medio acuoso
El oro no se oxida a temperatura ambiente y tampoco a temperaturas
cercanas al rojo vivo.

Oro

Insoluble Soluble

▪ Soluciones que
▪ Ácido sulfúrico contienen Cl- o Br-
(H2SO4), (libre)
▪ Ácido nítrico (HNO3) ▪ Agua regia
▪ Ácido clorhídrico ▪ tiocianato (SCN-)
(HCI), ▪ tiourea (CS(NH2)2)
▪ tiosulfato (S2O32-).
 Disolución del oro

Medio Medio
alcalino ácido

Los cianuros de potasio, La tiourea tiene una buena

sodio y calcio disuelven el capacidad disolvente para
oro formando complejos de el oro. Proceso comercial en
cianuro. potencia.
En la Tabla 8.2. se presentan las constantes de equilibrio para varios
compuestos de oro, que reflejan la estabilidad de cada uno de ellos, tanto
para su valencia +1 "auroso" como +3 "áurico", y correspondientes a los
diversos complejos en los que éste puede solubilizarse.
Observación práctica…

La alta estabilidad que muestra el complejo de

aurocianuro (ver Tabla 8.2) también se
manifiesta a menores concentraciones del
reactivo.

En pruebas metalúrgicas donde se han comparado los diferentes

lixiviantes alternativos para el oro, se ha observado que bastan unas 500
ppm de cianuro disuelto para obtener resultados aceptables. En tanto
que, los demás lixiviantes requieren de niveles entre 3 y 30 veces
superiores para equiparar los rendimientos.
En la Tabla 8.3 se muestran los resultados experimentales de cantidad de sólidos totales disueltos (que se
abrevia "TDS", del inglés) y pH operacional obtenidos experimentalmente para un determinado mineral de
oro, usando cantidades convencionales equivalentes de los diversos reactivos comparados.
En el informe final de dichas pruebas se comenta para los diferentes sistemas
estudiados la composición de sus efluentes:

-Cianuro: bajo TDS, sodio, calcio, cianuro y sílice, con muy pequeñas cantidades
de otros metales disueltos.
-Tiosulfato de amonio: muy alto TDS, sodio, amonio y tiosulfato, con
significativas concentraciones de cobre y níquel.
-Tiourea: muy alto TDS, sulfatos, tiourea y hierro, con significativas
concentraciones de arsénico, aluminio, cobre, manganeso y zinc.
-Bromo/bromuro de sodio: muy alto TDS, sodio, sulfatos, bromo y bromuro,
con significativas concentraciones de aluminio, arsénico, hierro, manganeso,
níquel y zinc.
-Hipoclorito/cloruro de sodio: muy alto TDS, sodio y cloruro, con significativas
concentraciones de arsénico, níquel y zinc.
De este modo …

La carga iónica (esta incluye además del oro disuelto, todas las
impurezas no económicas) es proporcional a las cantidades de
reactivo usado.

Entonces, para Mayores:

agentes ✓ Costo de reactivo
lixiviantes ✓ Generación de residuos líquidos y
diferentes al sólidos
cianuro…
✓ Riesgo ambiental
Lixiviación de oro y
plata con cianuro
 Estableció la necesidad
del oxígeno para que el
1846 L. Elsner, en Alemania cianuro disuelva al
oro.

Reacción global proceso de disolución de oro con cianuro:

Hito histórico
del proceso (Xi)
 Recuperación de oro mediante cianuración

1ª etapa Lixiviación -disolución del oro con cianuro- (condición oxidante)

2ª etapa Desaireación de las soluciones (quitar el oxígeno)
3ª etapa Precipitación o cementación con cinc (condición reductora, ausencia de oxígeno)

La termodinámica de ambos procesos (lixiviación y precipitación) puede entenderse mejor

observando el sector de operación de cada uno de ellos, marcado en el diagrama Eh/pH para el oro y
el cianuro, que se presenta en la Figura 8.2.
 𝐹𝑒 +3
Eh ≈𝐹𝑒 +2

Oxidante

Reductora

Acidez Alcalino
 ❖ La cianuración se realiza entre pH 10 y 11,5 en condiciones de
Análisis del
operación más bien oxidantes.
diagrama Eh/pH
❖ La precipitación con zinc se realiza a valores de pH similares
para los
(alcalino), pero en condiciones totalmente reductoras.
distintos
❖ En la disolución con agua regia y con tiourea. se requieren
procesos de
extracción del condiciones muy oxidantes y un ambiente ácido (pH < 1,5 y 2)

oro ❖ El tratamiento de sulfuros refractarios y/o que tienen oro

encapsulado se requieren condiciones similares a las anteriores
(muy oxidantes y ambiente ácido).
 Cianuro en lixiviación
Se utiliza en alguna de sus formas más solubles
Cianuro de Cianuro de sodio (NaCN).
potasio (KCN)
Se prefiere industrialmente
CN- activo: 40%. por su mayor contenido de
CN- activo por unidad de
peso: 53% (influye en los
precios de comercialización y
transporte).
Cianuro de calcio (CaCN)
CN- activo: 56,5%. No se
utiliza, dado que suele
comercializarse con un
mayor grado de impurezas
que los otros casos.
 El cianuro de hidrógeno, HCN, o ácido cianhídrico,
es un ácido débil en soluciones acuosas y su pKa es
de 9,31 a 25°C:
Química del
cianuro en
medio acuoso
En la Figura 8.3, se
observa que a un pH
cercano a 9.3. la mitad
del cianuro total se
encuentra como HCN,
mientras el resto se
presenta como cianuro
libre (CN-). A pH 10,2 más
del 90% del cianuro total
se encuentra como CN- y,
a pH 8,4. sobre el 90%
está como HCN.
El ácido cianhídrico se volatiliza con facilidad, en
condiciones normales del ambiente, causando
pérdidas importantes de cianuro en solución.
Todo esto obliga a controlar cuidadosamente el pH
operacional, típicamente sobre pH 10.
 cianato

Tanto el ácido
cianhídrico como el ion
cianuro libre, en
presencia de oxígeno y
bajo condiciones
oxidantes, se oxidan a
cianato (CNO-) de Estas reacciones son indeseadas durante el proceso de
acuerdo a las lixiviación, ya que reducen el cianuro libre (CN-) disponible y las
ecuaciones que siguen:
especies de cianato no disuelven oro.
 Algunas
consideraciones
generales sobre la
disolución de
oro/plata en
soluciones
cianuradas
En 1934, G.Barsky, S.J.Swainson y N.Hedley pudieron establecer los cambios de
energía libre de reacción (G) de las distintas reacciones propuestas por Elsner,
Bodlander y Janin.

Concluyeron que:

El oro y la plata son solubles en una solución oxigenada que a la

vez contiene iones de cianuro- reacción (xi), -pero son insolubles
en una solución cianurada que no contiene oxígeno.

Es decir, las reacciones de disolución de oro y plata son posibles desde el

punto de vista termodinámico en presencia de cianuro y oxígeno en
solución (ecuaciones propuestas por Elsner).
A bajas concentraciones de cianuro,
una mayor presión de oxígeno no
tiene efecto sobre la velocidad de
disolución, sea del oro o de la plata,
mientras que, a concentraciones de
cianuro mayores, la disolución pasa a
ser dependiente de la presión parcial
de oxígeno.

Existe una relación entre las concentraciones de cianuro y de oxígeno, que controla combinadamente
la velocidad de reacción óptima.
En 1966-67, F. Habashi estudió integralmente la termodinámica y la cinética de la disolución de oro con cianuro.

Algunas conclusiones que se destacan:

• El H2O2 favorece la velocidad de disolución del oro, pero sólo hasta cierto punto, ya que luego pasa a formarse el ion
cianato que consume cianuro y no disuelve ni oro ni plata.
• La concentración de CN- es beneficiosa en bajas dosis, ya que a concentraciones más altas de cianuro se promueve la
producción del ácido cianhídrico, que no disuelve ni oro ni plata, y es ambientalmente peligroso. A pH < 9,24 se producen
pérdidas de cianuro libre por formación de HCN gaseoso (ver diagrama pH/Eh). En la práctica operacional se trabaja
siempre sobre pH 10 (pH de "alcalinidad protectora“).
• El oxígeno afecta positivamente la velocidad de disolución apenas se incrementa la cantidad de cianuro disponible. Sin
embargo, en condiciones atmosféricas, las soluciones diluidas de CN- tienen el mismo efecto práctico que una solución más
concentrada.
• La temperatura tiene un efecto favorable hasta los 85°C, más allá empieza a disminuir la solubilidad del oxígeno y la
velocidad de disolución decrece, como se aprecia en la Figura 8.7.
✓ A bajas concentraciones de cianuro, la velocidad de disolución depende sólo de la concentración
de cianuro.
✓ Si la concentración de cianuro es alta, la velocidad de disolución depende sólo de la
concentración de oxígeno.
✓ La mayor velocidad para la disolución del oro ocurre cuando se cumple que las
concentraciones del cianuro y del oxígeno disuelto se encuentran en una razón molar de
aproximadamente seis.
Lixiviación de minerales
de cobre
Para que una reacción química ocurra se requiere de una cierta fuerza o
energía, que lo provoque. La velocidad de reacción estará determinada
en gran medida por la magnitud activadora de esa fuerza o energía.

Repaso de concepto:

En termodinámica, la energía libre de Gibbs (energía libre o entalpía libre) es un potencial

termodinámico, es decir, una función de estado extensiva con unidades de energía, que da la
condición de equilibrio y de espontaneidad para una reacción química (a presión y temperatura
constantes). Se simboliza con la letra G mayúscula.
En la lixiviación de minerales oxidados de cobre, dicha fuerza activadora es proporcionada por la
existencia y por la cantidad disponible de iones de hidrógeno presentes en la solución lixiviante.

Ver ejemplo del libro, lixiviación de la crisocola (pág. 143).

Por definición valor Cte

[Cu+2]~ Cte para sist. de Lix comerciales

El ΔGreacción estará determinado en función de -2 log [H+]

 Por lo tanto, la concentración del ácido
disponible será determinante para la
lixiviación de los minerales oxidados de
cobre.
En el caso de los minerales sulfurados la fuerza activadora es proporcionada por la presencia y
concentración en la solución de lixiviación de «aceptadores de electrones», es decir de oxígeno
disuelto o de ión ferroso.

Ver ejemplo del libro, disolución de la pirita (pág. 144).

La lixiviación está promovida y potencialmente acelerada tanto por la concentración de los iones
H+ como por la presencia de un aceptante de electrones, en este caso el ion Fe3+.
La cinética de reacción de los minerales
sulfurados depende de dos condiciones
fundamentales: el pH y el potencial
redox, es decir el Eh.
La figura 7.4 muestra cinéticas relativas para varias especies de cobre
sulfurado.

Calcopirita
En referencia a la fig. 7.4. Es de particular relevancia, la
forma asintótica horizontal que muestra la curva cinética
de disolución de la calcopirita. Este comportamiento tan
refractario de la calcopirita ha constituido una permanente
barrera a la aplicación de las técnicas hidrometalúrgicas,
en aquellos yacimientos que están constituidos
principalmente por esta especie mineral primaria.
 La presencia de pirita (FeS2) puede ser determinante para proveer el
ácido requerido por un sistema de disolución determinado:

Así, la presencia de pirita generalmente promueve la disolución de otras especies,

ya que, por un lado, produce el ácido requerido para alcanzar un pH inferior a 1,5-
2,0, y por otro, proporciona el ion ferroso que a través de la acción de bacterias o
de algún otro oxidante directo, se oxida a ion férrico, subiendo el potencial redox
(Eh) del sistema, promoviendo así la disolución de los demás sulfuros presentes.
La influencia de la
ganga en la lixiviación
 Tratamiento

Minerales de
Concentrados
origen

Poca influencia de Predominancia de ganga frente

los minerales de ganga a la mena

Se pueden utilizar “recetas No existe un yacimiento cuyo

metalúrgicas” propias de una comportamiento metalúrgico en la
determinada mineralogía de la lixiviación, de acuerdo a sus
mena. características mineralógicas y de
ganga, puede suponerse, a priori, igual a
otro.
La influencia de la ganga sobre el proceso de lixiviación puede
manifestarse a través de:

✓Grado de consumo de

✓Cinética de disolución

✓Grado de penetración de las partículas

Influencia de la
ganga en el
consumo de
ácido

En la figura se muestran los valores de consumo de ácido propios de la

ganga para tres tipos de roca habituales en yacimientos de cobre.
 Otra manifestación anómala de la
Dificultades en el
ganga es el balance metalúrgico
“reatrapamiento de las
especies disueltas”

Efecto
preg-robbing
Minerales de oro que contengan
materia orgánica (sustancias
carbonáceas), mecanismo similar al
del carbón activado.
Minerales de cobre con ganga
muy alterada, descompuesta, y gran
cantidad de arcillas (actúan como
intercambiadores iónicos).
 El re-atrapamiento causado por alguna de las especies
de la ganga después de disuelto el metal de interés –por
Concepto del sustancias carbonáceas, en el caso del oro, y por arcillas
efecto intercambiadoras iónicas, en el caso del cobre- es
preg-robbing conocido con el nombre en inglés de “preg-robbing”.
Métodos de lixiviación
 Lixiviación In-Situ
Principales Lixiviación en escombreras (botaderos)
métodos de
lixiviación Lixiviación en pilas
que se aplican
en la industria Lixiviación en bateas inundadas

Lixiviación por agitación

 Consiste en la aplicación de soluciones directamente sobre el mineral en el
Lixiviación in situ yacimiento, sin someterlo a labores de extracción.
Existen 2 modalidades, según la ubicación del mineral respecto al nivel
freático (NF).
Gravitacional (sobre NF) Forzada (bajo NF)
Las soluciones se mueven por gravedad, requiere Se inyectan soluciones lixiviantes a través de pozos
de alta permeabilidad- o de una fragmentación inyectores y se succiona desde otra batería de pozos
previa (yacimientos ya explotados). Es deseable cosechadores, dispuestos de forma de estimular el
que tengan accesos operativos en los niveles paso de las soluciones a través de la roca del
inferiores para recolectar más fácilmente las yacimiento y así forzar su disolución. Las soluciones
soluciones acumuladas por gravedad. se recuperan desde la superficie. Las pérdidas por
infiltraciones constituyen parte sustancial de las
ineficiencias del proceso.
 Lixiviación gravitacional in situ

Sobre o cerca
del nivel
freático

Bajo el
nivel
freático
 ▪Tratamiento de minerales de muy bajas leyes (estériles
mineralizados).
▪Alcanzan alturas de 100 metros o más.
Lixiviación en ▪El sustrato basal no siempre es el más adecuado para recoger

escombreras soluciones, sin embargo, éstas continúan aplicándose en la parte

(dump leaching) superior y colectándose en una laguna de intersección en la roca
impermeable más próxima.
▪En ocasiones, se trata también de ripios de lixiviaciones antiguas,
cuyas leyes pasan a ser interesantes al cabo de un cierto número de
años.
Lixiviación El mineral tiene una mayor ley y, por lo tanto, paga por un tratamiento
más complejo a través de una planta de trituración.
en pilas
Cuando hay presencia de finos, es recomendable aglomerar.
 Aglomeración
minerales de cobre

El tambor aglomerador consiste en un cilindro

metálico, revestido interiormente con
neopreno o goma antiácida, provisto de
levantadores - "lifters" – para lograr una más
efectiva acción de rodado de la carga, e incluye
en el centro las tuberías perforadas para el
suministro del agua y del ácido concentrado.
Una variante consiste en reemplazar el agua por
soluciones pobres del proceso (refino de la
planta de SX y/o ER).
Fig. Evolución de las partículas durante la aglomeración.
Para el caso del cobre…

Esta secuencia combinada de operación- en que la

lixiviación en pilas, usando riego no-inundado, se realiza
sobre un mineral finamente triturado aglomerado con agua
y "curado" con ácido concentrado- se conoce como Proceso
de Lixiviación TL.
 Aglomeración
minerales de oro

En este caso, las pilas de lixiviación se realizan mediante métodos

Lixiviación en pilas similares de aglomeración, carguío, impermeabilización del sustrato
para minerales de oro receptor y regadío. En estos casos también se realiza un
acondicionamiento y aglomeración previa utilizando, eso si, agua con
cal y frecuentemente cemento. De esta manera, se acondiciona el
lecho en pH alcalino y se proporciona una excelente permeabilidad.
 Dinámicas: (tipo “on-off”) en las que el
mineral se remueve, se envía a escombreras
después de la lixiviación y la base de la pila
se puede reutilizar.

Tipos de pilas Permanentes: las nuevas pilas se cargan

sobre las anteriores. Una pila permanente
puede tener cualquier geometría según las
disponibilidades de espacio de cada lugar.
Normalmente son rectangulares.
El tiempo de tratamiento de la lixiviación en pilas es, en
general, de varios meses, depende de:

❑ Mineral
❑ Leyes
❑ Granulometría
 Consiste en una estructura con forma de paralelepípedo, de hormigón
protegido interiormente con asfalto antiácido o resina epóxica, provisto de
Lixiviación
un fondo falso de madera y una tela filtrante que se llena hasta arriba con
en bateas
mineral, normalmente bajo 3/4" a 1/2" y que se inunda con las soluciones de
inundadas lixiviación. Aprovechando el fondo filtrante las soluciones se recirculan en
(“vat sentido ascendente o descendente para luego traspasarlas a la siguiente
leaching”) batea. De esta manera, las sucesivas recirculaciones permiten subir el
contenido de cobre y enviarlas a recuperación electrolítica directa.
•Dado que las bateas son un sistema de operación muy dinámica, son
apropiadas solamente para lixiviar minerales que presentan una cinética
de disolución muy rápida.
•El ciclo de lixiviación es normalmente muy corto y del orden de 6 a 12
días.
•Desde el desarrollo del "curado ácido", éste se ha incorporado como
etapa previa también a las bateas.
 Este método se aplica a mineral finamente molido con leyes
más bien altas, donde se justifica una molienda húmeda, a
cambio de una mayor recuperación y de un menor tiempo de
Lixiviación proceso, o bien a concentrados o a calcinas de tostación.
La agitación puede realizarse por medios mecánicos o bien
por con aire- usando el sistema de "air-lift“ en reactores conocidos

agitación con el nombre de "pachucas".

La agitación mecánica también es usada para la lixiviación de
menas auríferas de alta ley. Ej. Mina La Coipa, se utiliza para la
recuperación de plata y oro, por cianuración, en 8 reactores,
con un tiempo de retención total de unas 24 horas.
El sistema de lixiviación por agitación es muy adecuado para
la aplicación de los diversos factores aceleradores de la
cinética.

• Agitación intensa
• Temperaturas que pueden alcanzar hasta 250°C
• Presión de gases controlada, desde condiciones de vacío, hasta
mayores de 5000 kPa:
• Reactivos exóticos y oxidantes
 Todos estos procesos se caracterizan por tener altas

recuperaciones, en tiempos relativamente breves (>75% y

hasta 90%, en menos de 24 horas) y por ser intensivos en el uso

de capital y con altos costos de operación.

Biooxidación
Biolixiviación
Uso de microorganismos en hidrometalurgia
 Acción de los
microorganismos facilita:

Solubilización del metal

Biolixiviación (Cu, Zn y Ni)

Alternativas Liberación del metal

biológicas para Biooxidación
(Au, Ag)

el tratamiento
de minerales
Los mecanismos y las reacciones que intervienen en ambos
procesos son básicamente los mismos.
Partícula con oro ocluido en sulfuros
que requiere algún pre-tratamiento
para poder liberar el metal y facilitar
su recuperación.
Partículas de mineral sometidas a la acción bacteriana
 Mecanismo del tiosulfato

Mecanismos de
acción Af, Lf

bacteriana
sobre los
sulfuros Se aplica a sulfuros metálicos no
solubles en medio ácido (como FeS2
metálicos (SM) y MoS2)

Af, Acidithiobacillus ferrooxidans

Lf: Leptospirillum ferrooxidans
At: Acidithiobacillus thiooxidans

(Adaptado de Vera y col., 2013)

 Mecanismo del polisulfuro

Af, Lf

Se aplica a sulfuros metálicos

solubles en medio ácido (como
ZnS, CuFeS2, AsFeS2, PbS)

Af: Acidithiobacillus ferrooxidans

Lf: Leptospirillum ferrooxidans
At: Acidithiobacillus thiooxidans

(Adaptado de Vera y col., 2013)

 MeS + 2 Fe 3+ 2 Fe 2+ + Me 2+ + S (1)

m.o. oxidante de hierro

Reacciones del 2 Fe 2+ + 1/2 O2 + 2 H+ 2 Fe 3+ + H2O (2)

proceso
m.o. oxidante de azufre

S + 3/2 O2 + H2O 2 H+ + SO42- (3)

 Dominios

Bacterias Arqueas
  Generalmente son autótrofos y aeróbicos
Características de
 Ambientes de pH bajos
los
microorganismos
involucrados en  Alta tolerancia a los metales
biolixiviación /
biooxidación  Capacidad para oxidar compuestos reducidos de

hierro y azufre
¿Dónde habitan?
 Rangos de pH y
temperaturas de
bacterias y arqueas con
características
biolixiviantes
✓ Las bacterias oxidantes del azufre generan ácido
sulfúrico.
✓ El Fe3+ es la especie química más importante
involucrada en proceso de lixiviación bacteriana.
✓ En presencia de bacterias oxidantes de hierro, el Fe+2
producido por las reacciones de oxidación, puede ser
nuevamente oxidado a Fe3+, estableciéndose un
proceso cíclico.
 …pero cuánto ayudan las bacterias a incrementar la
velocidad de oxidación del hierro?

La velocidad de oxidación del

hierro(II) a hierro(III) es bastante
lenta y experimenta un incremento
del orden de 500.000 a 1.000.000
de veces en presencia de las
bacterias oxidantes de hierro.
  Lixiviación en escombreras e in-situ, de carácter
espontáneo, cuando se trata de minerales de cobre de
muy baja ley.
 Lixiviaciones en pilas, de tipo controlada, con
Principales aplicaciones para minerales de cobre y para piritas y
aplicaciones arsenopiritas auríferas.
industriales de  Lixiviación agitada en reactores muy controlados,
cuando se trata de concentrados, hasta ahora
biolixiviación predominantemente de oro ocluido en piritas y, en
estudio, de aplicaciones para cobre de calcopirita y
enargita.
 ➢Primera aplicación industrial de la biolixiviación.
Lixiviación en
➢Bajo valor económico intrínseco de los minerales
escombreras tratados.
o in situ ➢No se puede controlar el proceso, más bien ocurren
reacciones espontáneas.
Lixiviación en escombrera Minera el Abra - Chile
 ▪ Se realiza sobre minerales triturados, acopiados en
terrenos impermeabilizados.
Lixiviación en
pilas ▪ Se riega con soluciones ácidas.

▪ En la parte inferior de la pila se recogen las soluciones

enriquecidas.
 Mina Lo Aguirre

La primera minera en el mundo en

aplicar a escala comercial el proceso de
lixiviación en pilas, para los oxidados
de cobre, y bacterias en los minerales
sulfurados.
  Se realizan sobre concentrados de flotación.
 Hasta el momento se han lixiviado piritas o arsenopiritas
para desbloquear el oro y facilitar el posterior acceso del
Lixiviaciones cianuro (biooxidación).
en tanques  Actualmente se están realizando aplicaciones
agitados experimentales para sulfuros de cobre.
Tanques de biooxidación – mina Fairview Sudáfrica.
Primera operación industrial de biooxidación.
 En ciertas ocasiones, los minerales de oro demuestran cierta
refractariedad a la cianuración, es decir al efectuar la disolución las
recuperaciones del metal suelen ser bajas o muy bajas (pueden llegar a
ser de hasta el 50% del contenido del metal, según el grado de
refractariedad). En estos casos el oro suele encontrarse como
partículas muy pequeñas (cercanas a los 10µm) encapsulado dentro de
la matriz de ciertos sulfuros como la pirita o arsenopirita. Para mejorar
Oro refractario la recuperación por cianuración este tipo de minerales suele requerir
algún tipo de pre-tratamiento que mejore el contacto físico entre el
agente lixiviante y el metal de interés. Para ello, primero se suele
realizar la concentración del mineral (ejemplo, por flotación) y luego se
somete el concentrado a algún tipo de pre-tratamiento oxidativo que
permita romper la matriz del sulfuro y facilitar el contacto del metal
con el agente lixiviante.
Alternativas Tuesta oxidante
tecnológicas para la
oxidación de
Oxidación bajo presión en
Concentrados de autoclave
piritas auríferas, en
las que el oro se
encuentra Molienda ultra fina
físicamente ocluido
en la matriz del
sulfuro
Biooxidación en reactores
Mineral conteniendo oro refractario (antes)
Mineral sometido a un proceso de biooxidación (después)
 Inicios Consorcios mesófilos Aumento de la
eficiencia del
proceso
Consorcios
moderadamente
termófilos

Disminución
de los
Consorcios termófilos tiempos de
Actualmente residencia
extremos
Tecnologías comerciales disponibles para el tratamiento por lixiviación
de concentrados de piritas auríferas

Proceso BacTech Proceso BIOX

desarrollado en desarrollado en
Australia. Utiliza Esta tecnología
Sudáfrica y puesto en también se aplica
bioreactores agitados práctica por la compañía
con bacterias a metales
Gencor. Utiliza una diferentes al oro
moderadamente combinación de
termófilas. (Proceso BioCOP)
bacterias mesófilas.
 Operaciones comerciales de plantas de biooxidación (Brierley y Brierley, 2013)
Capacidad de
Planta y ubicación Proceso tratamiento Estado de la operación
(t.día-1)
Fairview, Sudáfrica BIOX® 62 1986-presente
Sao Bento, Brasil BIOX® 150 1990-actualmente en
mantenimiento
Tamboraque, Perú BIOX® 60 1990-presente
Harbour Lights, BIOX® 40 1991-1994 (mineral agotado)
Australia
Wiluna, Australia BIOX® 128 1993-presente
Sansu, Ghana BIOX® 960 1994-presente
Youanmi, Australia BacTech 120 1994-1998 (mineral agotado)
Coricancha, Perú BIOX® 60 1998-2008
Beaconsfield, Australia BacTech 70 2000-presente
Laizhou, China BacTeh 100 2001-presente
Olimpiada, Rusia Tanques 8.220 2003-presente
Fosterville, Australia BIOX® 211 2005-presente
Suzdal, Kazajistán BIOX® 196 2005-presente
Bogoso, Ghana BIOX® 820 2007-presente
Jinfeng, China BIOX® 790 2007-presente
Kokpatas, Uzbekistan BIOX® 1.069 2008-presente
Agnes, Sudáfrica BIOX® 20 2010-presente
¿Preguntas?