RECOPILACION SOBRE LA METALURGIA DEL ORO.

Lixiviación cianurada:
La cianuración es el proceso mas usado para la recuperación de ioro, en especial
del oro precedente de las menas no refractarias, pudiendo aplicarse también a
minerales de plata.
El cianuro de sodio es el agente lixiviante mas utilizado para el oro debido a su
gran capacidad para extraer a dicho metal de una gran variedad de menas y a sus
costos bajos.
Además, el oxidante más comúnmente utilizados en la lixiviación cianurada, es el
oxígeno, que es suministrado por el aire lo que hace este proceso más atractivo.
Las únicas condiciones que se requieren para que se disuelva el oro (lixiviación)
son las siguientes:
 El oro debe estar libre (expuesto) y limpio.
 Que la solución de cianuro no tenga impurezas que puedan inhibir la
reacción.
 Mantener un adecuado suministro de oxígeno a la solución durante todo el
proceso de la reacción.
Para explicar la disolución del oro en la disolución cianurada existen varias teorías,
pudiéndose escribir la reacción global como sigue:
4Au+ 8NaCn+ O2+ H2O 4NaA (Cn)2+ 4NaOH [Ecuación de Elsner].
El proceso de disolución de oro en cianuro implica reacciones heterogéneas
solidos- líquidos, siendo la secuencia de estas reacciones:
 Absorción de oxígeno en la disolución.
 Transporte de oxigeno y cianuro hasta interfase solido- liquido.
 Absorción de oxígeno en la superficie del sólido.
 Reacción electroquímica.
 Desorción de los complejos cianurados solubles de oro y otros productos de
reacción de la superficie sólida.
 Transporte de productos desorbidos hasta el seno de la disolución.
Las etapas del proceso dependen de las siguientes variables:
 Concentración de oxigeno que depende de la temperatura, altitud, fuerza
iónica del medio, tipo e intensidad. En concentraciones diluidas de cianuro
la presión de oxígeno no afecta a la dilución, sin embargo, en diluciones
mas concentradas el efecto es importante.
  Concentración de cianuro que influye cuando la disolución no se realiza a
presión atmosférica; ya que en tal caso la reacción esta controlada por la
presión de oxígeno.
 El PH, que al ser mayor de Q durante la cianuración impide que se forme
HCN (Acido cianhídrico).
 Presencia de álcalis, ya que entre otras misiones previenen la perdida de
cianuro y neutralización de los compuestos ácidos del proceso.
 Presencia de otros metales los cuales pueden consumir oxigeno y/o cianuro
afectando la velocidad de extracción del oro.
Mediante la lixiviación cianurada se consigue recuperar un 75-90% de oro de las
menas tostadas y un 85-95% de los concentrados.
A pesar de su gran éxito, la cianuración actualmente enfrenta serios problemas de
carácter no científico ocasionados por la alta toxicidad del cianuro. La metalurgia
esta encaminada en la sustitución del cianuro lixiviante menos tóxicos y mas
seguros desde un punto de vista medio ambiental. Entre ellos han sido prepuestos
la Trounez, el Tiosulfato, el Bromo, el Iodo y el Sulfocianuro.
Recuperación del oro desde soluciones:
Una vez realizada la lixiviación del oro puede ser recuperado de la solución
acuosa en la que se encuentra junto con otros metales que también hayan sido
disueltos por el agente de lixiviación.