Geriatría

Gerontología
La gerontología es la ciencia que estudia el envejecimiento, la vejez y las personas
ancianas desde un punto de vista multidisciplinar y desde la normalidad, implicando
ciencias de la salud, sociales y psicológicas.
Hoy en día la gerontología cobra importancia por el envejecimiento progresivo de las
sociedades occidentales y por el consumo ascendente de recursos de todo tipo
(médicos, sociales, asistenciales, culturales, etc.) que realizan las personas mayores.
Los objetivos primordiales de la gerontología son no sólo aumentar los años de vida, la
longevidad, sino añadir vida a los años, aumentando la calidad de vida de las
personas mayores.
Podemos dividir la gerontología en varias ramas, según el aspecto del
envejecimiento del que se ocupen:
 Gerontología biológica o experimental: estudia el proceso biológico del
envejecimiento, así como los factores que pueden modificarlo. Pretende
conocer tanto los íntimos mecanismos del envejecimiento como su
etiopatogenia.
 Gerontología social: estudio de las causas y efectos del proceso de
envejecer en la sociedad.
 Gerontopsicología: Estudia los aspectos psicológicos y psiquiátricos del
anciano. Es la ciencia que trata de describir, explicar, comprender y
modificar las actitudes del sujeto que envejece.
 Gerontología clínica o geriatría: Es la rama médica cuyo fin es la prevención
y el diagnóstico de las enfermedades de la vejez, su curación, rehabilitación
y reinserción del enfermo en su ambiente habitual.

Geriatría
La geriatría se ocupa del estudio de las enfermedades en las personas mayores y su
tratamiento específico, ya que las dolencias en los ancianos se presentan de forma
diferente a los adultos más jóvenes y su enfoque y tratamiento ha de adaptarse a sus
necesidades. Podría compararse a lo que realiza la pediatría en los niños.

Yendo punto por punto, los objetivos de la geriatría son:

 Prevenir la enfermedad y los trastornos de salud de una forma activa.
 Evitar la dependencia. La enfermedad puede dejar como secuelas la
invalidez y la dependencia, por lo que hay que evitar que evolucione hacia la
cronicidad; los ancianos que lleguen a la dependencia absoluta deberían ser
los estrictamente inevitables.
 Asistencia integral. Debe ocuparse de toda la problemática médica,
funcional, mental, y social del anciano mediante una valoración geriátrica
global, programada y exhaustiva con la colaboración multidisciplinar de otros
profesionales integrados en equipo con el médico geriatra.
 Rehabilitar. Debe intentar recuperar a los pacientes que ya han perdido su
independencia física o social y tratar de mantener y devolver al anciano a su
comunidad.
 Proporcionar un cuidado progresivo del anciano. Desde el inicio de su
enfermedad hasta completar la rehabilitación de este proceso y volver a su
situación basal previa, el anciano puede tener diferentes necesidades de
asistencia según el momento. Se debe responder a estas necesidades
contando con diferentes niveles asistenciales: hospital, asistencia en el
 domicilio, unidades de rehabilitación o convalecencia, unidades de larga
estancia o centros residenciales.
 Para el manejo adecuado del paciente geriátrico es necesaria la presencia de
estos niveles que ubiquen en el recurso adecuado y en el momento adecuado
a cada paciente.
Para poder cumplir estos objetivos la geriatría cuenta con una forma de actuar y
unos instrumentos que le son propios, que son:
 Valoración Geriátrica Integral. Es el proceso de diagnóstico en geriatría
para establecer un plan de objetivos y cuidados en el anciano, que es lo
primordial y en lo que se deben de basar todas las actuaciones en un
paciente concreto. Por supuesto, este plan de cuidados ha de ser plástico y
modificable en función de cambios de las necesidades del paciente, ha de
ser un proceso reevaluable. Debe atender a todas las dimensiones que
pueden influir en la salud del mismo:
o problemas médicos incluyendo aspectos de nutrición, estado de
los órganos de los sentidos, salud bucodental, síndromes
geriátricos, etc.
o Evaluación de las capacidades funcionales.
o valoración mental, atendiendo a los problemas cognitivos y
afectivos de los ancianos.
o valoración social, atendiendo a la situación y necesidades
sociales del individuo.
 Equipo multidisciplinar. Supone la integración de un equipo de varios
profesionales: médico geriatra, enfermera, fisioterapeuta, terapeuta
ocupacional, psicólogo y asistente social. Deben trabajar de forma
coordinada en torno al plan de objetivos y cuidados establecido para cada
anciano.
 Niveles asistenciales. Adaptados a las diferentes situaciones de
enfermedad de los pacientes, como se ha comentado. Es importante que
en el cuidado y tratamiento de las personas mayores los diferentes niveles
asistenciales tengan una comunicación fluida y dinámica.

Enfermedades en geriátricos
Hay enfermedades que son propias e la vejez y los cambios que van produciendo con
la edad.
Hipertensión arterial: tratamiento
Insuficiencia cardiaca
Valvulopatias
Infartos cerebrales
Arritmias
Hipertensión arterial en los ancianos
Deshidratación
Alteración de oído
Alteración de vista
Alzheimir
Angina o infarto
Artrosis
Caídas
Cáncer
Cuadro confusional
Diabetes
Estreñimiento
Osteoporosis
Prostatísmo

Principios de la Rehabilitación Geriátrica

El anciano suele sufrir enfermedades con mayor facilidad y frecuencia que el

individuo joven y sus recuperaciones son más lentas e incompletas
La fisioterapia revitalizadora geriátrica es la aplicación de determinadas técnicas de
fisioterapia sobre adultos mayores sanos, en los que el proceso involutivo de la
edad puede desencadenar procesos patológicos que pueden llevar a la disminución
de sus capacidades funcionales.
La causa más común de la pérdida de las capacidades funcionales en la persona
mayor es la inactividad o inmovilidad .Existen numerosas causas para la
inmovilización en una persona mayor, dentro de ellas tenemos la inmovilización
aguda que se considera como una inmovilización accidental secundaria a una
enfermedad quemaduras, fractura de cadera, accidente vascular periférico por
nombrar algunos. la actividad del paciente se ve severamente reducida hasta que la
enfermedad aguda se estabiliza. . Las barreras arquitectónicas pueden causar
inmovilización accidental esto incluye las barandas de las camas, camas altas o
bajas, escalones, pasillos con pobre iluminación, sillas inapropiadas, temor a
caídas,, aislamiento social y ambiental , dolor al movimiento, parestesias, falta de
ayuda para la movilidad y / o traslados. Y por supuesto la actitud de “ estoy muy
enfermo para levantarme” afectan negativamente la movilidad.
La inmovilización crónica es el resultado de problemas médicos de larga data, mal
manejados o no tratados como lo puede ser una accidente vascular cerebral,
artritis, amputaciones, enfermedad de parkinson, lumbalgia

El proceso de descondicionamiento es definido como los cambios múltiples

producidos en la fisiología de órganos y sistemas, inducidos por inactividad y por lo
tanto reversibles con la actividad física. El grado de descondicionamiento depende
del grado de inactividad y del nivel físico previo a esta. El término de hipocinética
es el que describe la fisiología de la inactividad.
Los estudios indican las personas mayores que son más activas físicamente son
capaces de responder igual o en algunos casos mejor que sujetos más jóvenes en
ciertas actividades físicas, es por eso que el ejercicio se considera una modalidad
de rehabilitación primaria en el caso de las personas mayores.

Existen retos para entender la interacción entre inactividad y salud en las personas
mayores. El primero es que el envejecimiento causa en el individuo consecuencias
similares a la inactividad, el segundo es separar los efectos de la inactividad de los
efectos de la enfermedad, claro es obvio que algunos efectos del envejecimiento
pueden estar directamente relacionados con la inactividad. El otro reto es entender
la diferencia entre la declinación fisiológica y la pérdida de función ¡es la
incapacidad de una anciana de 85 años de subir escalones debida a debilidad
muscular, dolor articular, problemas cardiacos, pobre equilibrio, problemas
sensoriales o una vida sedentaria?
Entender las consecuencias de la inactividad es de gran importancia cuando
valoramos la necesidad de rehabilitación de una persona mayor.
Shepard* encontró que una actividad física moderada da como resultado que la
persona se sienta mejor, lo cual lo lleva a un mejor desarrollo intelectual y
sicomotor, de rebote se aumenta la autoestima, imagen corporal y disminuyen los
niveles de ansiedad, stress y depresión.

Es de vital importancia el aporte que la terapia física puede tener en combatir o

retardar, los procesos involutivos de la edad y / o inactividad que dan como
resultado alteraciones de los órganos, aparatos y sistemas y aunque asintomáticos
al principio en un determinado momento puede evolucionar hasta lograr la
incapacidad física del sujeto.
La rehabilitación Geriátrica es el mecanismo efectivo para compensar dentro de los
límites máximos las consecuencias de la inactividad, por que rehabilitación
geriátrica y no ejercicio simplemente?, sencillo debido a las características y
necesidades propias de la población adulta mayor los programas de ejercicios
deben ser preparados y guiados por profesionales en el área de fisioterapia y
rehabilitación realizando una evaluación funcional previa para así determinar las
capacidades de cada uno de los individuos y poder implementar un plan de terapia
física adecuado a las necesidades personales.
Como fisioterapeutas nuestra meta debe ser proporcionar al adulto mayor un
programa preventivo, correctivo o de mantenimiento donde nuestro objetivo básico
sea la independencia funcional de las personas que tratamos, con la consecuente
ganancia de una mejor la calidad de vida
Los principios generales de la rehabilitación en el anciano, cualquiera que sea el
proceso del que se trate, debe aplicarse como medida general para luego aplicar las
técnicas específicas correspondientes al proceso.
1. Mantener la máxima movilidad articular
2. mantener o restaurar la independencia en AVD.
3. Mantener o incrementar la fuerza muscular
4. lograr un buen patrón de marcha y equilibro.
5. valorar postura.
6. historia de caídas
7. lograr la confianza y cooperación del paciente desde el inicio.

La movilidad mantenida , asistida o estimulada evita mayores lesiones articulares y

problemas musculares sobre todo contracturas, perdida de fuerza y sus
consecuencias (trastorno de la marcha, caídas, síndrome de inmovilización).
Por lo general la falta de ejercicio suele ser un problema constante en el mundo
geriátrico, esto puede deberse a las comodidades de la vida moderna, la falta de
información, barreras arbitrarias de la edad para muchas actividades , el efecto de
enfermedades crónicas, por ello el ejercicio reglado y adecuado es una necesidad
terapéutica para el adulto mayor, los ejercicios dirigidos no tienen contraindicación
en ningún caso, siendo beneficios incluso en pacientes con insuficiencia coronaria y
enfermedad vascular periférica. Es importante recalcar que se deben evitar las
acciones sobre protectoras o agresivas de parte de la familia y el equipo de trabajo.

En general la prevención constituye uno de las bases del trabajo con adulto mayor.

La fisioterapia geriátrica ¿en qué

consiste?
La fisioterapia en geriatría o fisioterapia geriátrica es el
conjunto de técnicas de fisioterapia encaminadas a prevenir y
tratar lesiones o patologías propias del envejecimiento. El
tratamiento de fisioterapia ayuda a reducir el dolor, restaurar la
movilidad, mejorar el equilibrio y la confianza y autonomía del
anciano. Losprogramas de psicomotricidad grupales o
individuales ayudan al mantenimientoy mejora de las
capacidades físicas y psicosociales de los ancianos.

¿Cuál es el rol del fisioterapeuta en geriatría?

Los fisioterapeutas especializados en geriatría trabajan con las

personas de forma individual, evaluando sus capacidades
físicas y diseñando tratamientos de fisioterapia y programas
específicos de ejercicio, educación y bienestar. Los
fisioterapeutas están integrados dentro de los equipos
multidisciplinares para ofrecer un mejor tratamiento a la
persona.

Los cambios físicos relacionados con la edad, pueden conducir

a una limitación para realizar las actividades de la vida diaria. El
proceso normal de envejecimiento no tiene por qué dar lugar a
dolor o disminución de la movilidad física. El fisioterapeuta
puede ser una fuente de información para comprender los
cambios producidos por el envejecimiento y ayudar a recuperar
las capacidades perdidas, o para desarrollar otras nuevas.

Los objetivos principales de la fisioterapia en geriatría son:

 Reducir el dolor
 Mejorar la sensibilidad y la propiocepción de las articulaciones
 Mejorar el estado físico general a través de programas de
ejercicio (psicomotricidad)
 Evitar caídas
 Reeducación de la marcha
 Aumentar, recuperar o mantener el rango de movimiento, la
fuerza muscular, flexibilidad, coordinación, equilibrio y
resistencia
 Enseñar las transferencias al paciente para preservar la
autonomía
 Proponer los dispositivos de ayuda para promover la
independencia
 Recomendar las adaptaciones para hacer en casa
 Educar y ofrecer recomendaciones a la familia

¿En qué situaciones está indicada la Fisioterapia Geriátrica?

Existen muchas patologías comunes que pueden ser tratadas de
forma efectiva con fisioterapia. Algunas enfermedades
relacionadas con el envejecimiento son la artritis, la
osteoartritis, derrame cerebral, enfermedad de Parkinson,
secuelas de cáncer, las amputaciones, la incontinencia urinaria
y fecal, y las enfermedades cardíacas y pulmonares. Las
enfermedades como el Alzheimer, la demencia, los desórdenes
de la coordinación y el equilibrio, reemplazos articulares,
fracturas de cadera o las limitaciones funcionales relacionadas
con la movilidad también pueden mejorar a través de
la fisioterapia geriátrica.
La fisioterapia previene las caídas
La mayoría de las personas piensan en la fisioterapia como una
forma de tratamiento a seguir después de un accidente, o en
relación con una enfermedad. Pero la fisioterapia en geriatría es
útil para mejorar el estado físico general y ayuda a mantener
la independencia del anciano durante períodos más largos de
tiempo. La fisioterapia también ayuda a evitar caídas, algo que
es crucial para estas personas.

La caída es uno de los mayores riesgos de los ancianos, ya que

a menudo conduce a fracturas, principalmente de fémur y/o
cadera, que a su vez conduce a una espiral descendente de la
salud. Según el "Center for Disease Control and Prevention" en
Estados Unidos, 1/3 de las personas mayores de 65 años sufren
caídas cada año, siendo la mayor causa de lesión en este
grupo de población. Miles de ancianos sufren fractura de cadera
cada año debido a caídas. La mayoría son hospitalizados como
mínimo una semana y el 20% de personas mueren a lo largo de
un año debido a la lesión. Desafortunadamente, el 80% restante
de los ancianos no vuelven a su nivel previo de actividad. La
fisioterapia puede ayudar a los ancianos a mantenerse activos e
independientes.