rockstar honesto

TRILOGÍA DE THE BURNT CLOVERS

LIBRO 0.5
GINA AZZI
THREE CITIES PUBLISHING LLC
Rockstar Honesto
Copyright © 2023 por Gina Azzi

Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, distribuirse o transmitirse de ninguna forma ni
por ningún medio, incluidas fotocopias, grabaciones u otros métodos electrónicos o mecánicos, sin el
permiso previo por escrito del editor, excepto en el caso de citas breves incorporadas en críticas y
ciertos otros usos no comerciales permitidos por la ley de derechos de autor.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, empresas, lugares, eventos, localidades e
incidentes son producto de la imaginación de la autora o se utilizan de manera ficticia. Cualquier
parecido con personas reales, vivas o muertas, o con acontecimientos reales es mera coincidencia.

[Nota de la Traductora: Es importante aclarar que los nombres propios, aún existiendo el
equivalente en español, se han respetado tal como aparecen en la versión en inglés, omitiendo los
respectivos acentos]
 índice
Sinopsis

Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5

También de Gina Azzi

Acerca de la autora
 sinopsis

Stellina. Estrellita. Allegra Rousell es demasiado brillante para mi mundo;

lo supe desde el momento en que la encontré.

Ella es la hermana pequeña de mi compañero de banda. Una inocente,

ingenua y dulce chica que nunca ha sido besada.

Debería dejarla en paz. Debería mantener mi boca cerrada.

Pero cuando el mejor amigo y amor platónico de Allegra la humilla en la

fogata de su cumpleaños, decido cruzar la línea.

La beso. La marco. Debilito su chispa con mi oscuridad.

Y cambia el curso de nuestras vidas para siempre.

 uno

CYNTHIA PONE los ojos en blanco cuando entro a su habitación y dejo

caer mi mochila al suelo.
«No puedo creer que vayas a estar en el último año del bachillerato y
tus padres sigan sin dejarte usar jeans los viernes». Su tono es un tanto
juguetón, como condescendiente. Me jala hacia abajo mientras miro a una
de mis amigas más antiguas.
Conozco a Cynthia Ackers desde segundo grado, pero desde que
comenzamos el bachillerato, cada vez es más difícil de descifrar. A veces
sus palabras son cortantes, aunque las diga con una sonrisa.
Pero esta noche celebramos mi decimoséptimo cumpleaños y lo último
que quiero hacer es estar de mal humor por alguna tontería que diga
Cynthia. Así que estoy de acuerdo con ella. «Dímelo a mí», respondo a su
comentario.
«Menos mal que tengo algo para ti». Ella se acerca rápidamente a su
armario, con su cabello rubio como una sábana cayendo por la espalda. Ella
se lo alacia, algo más que mamá no me permite hacer. Cynthia hace una
pausa para lograr un efecto dramático, sacudiendo un poco la cadera que se
ve tonto pero sexy, una combinación que no puedo yo lograr por mi vida, y
toma un par de jeans rotos y un top corto diminuto de su armario. «Para esta
noche».
Mi boca se abre. «No puedo». Hago una pausa y sacudo la cabeza. No
hay manera de que pueda lograr con éxito que un atuendo como ese
funcione. Me sentiré aún más incómoda e insegura de lo que soy con los
pantalones caqui y la Polo blanca que mamá me planchó. Aclaro la
garganta. «Cynthia, no puedo usar...».
 «¡No lo digas!».
«Me congelaré», señalo.
Cynthia resopla y de su armario saca una chaqueta de sherpa con
cremallera. Es casi abril, pero no parece primavera en nuestra pequeña
ciudad de Massachusetts.
Mi amiga me apresura, presionando la ropa en mis manos. «Solo
pruébalo. Vamos, Allegra. Solo se cumple diecisiete una vez y esta noche es
tu fiesta».
Me sonrojo ante sus palabras. «No es mi fiesta. Es una fiesta que
coincide con mi cumpleaños». Aunque nuestro pequeño pueblo no está lejos
de Boston, aproximadamente a una hora, no suceden muchas cosas en el
lugar donde vivimos.
Si bien Boston es bulliciosa y emocionante, con restaurantes y tiendas
de moda, mi vecindario es tranquilo y sencillo. Supongo que es un lugar
decente para vivir, si quieres criar una familia o tener un caballo, pero
literalmente no sucede nada emocionante. No hay nada que puedan hacer
los adolescentes anhelantes de un poco de rebeldía.
Lo más problemático que pueden provocar los estudiantes del
bachillerato Spell Court High es realizar fiestas con fogatas junto a un viejo
granero que nadie ha reclamado en años. Técnicamente, pertenece a la
familia Cashman, pero no han vivido aquí en más de una década y, en su
ausencia, el espacio se ha convertido en un lugar de reunión para
adolescentes que desean probar el alcohol, besarse o realizar otras
actividades, sin malas lenguas de vecinos entrometidos.
«¿A dónde le dijiste a tu mamá que íbamos?», pregunta Cynthia.
«A ver una película».
Mi amiga resopla y juguetea con su cabello. «¿Qué vamos a ver?».
«La nueva película de Zac Efron. A la función de las ocho y cuarto».
Recito la información, tal como Cynthia sabe que lo haría. Cuando se trata
de mis padres, no dejo nada al azar ni doy nada por sentado.
Porque mis padres son esos vecinos vigilantes y entrometidos. Son
cariñosos pero autoritarios, considerados pero estrictos, y tienen una visión
de mi vida que no se alinea con las cosas que quiero para mí. No es que
sepa exactamente qué son esas cosas, pero me gustaría tener la oportunidad
de resolverlas sin tener todo planificado y decidido para mí.
«Ponte estos», me dice Cynthia, aventándome los jeans.
 El material del top corto se siente resbaladizo en mis manos. No se
parece a nada que posea, a nada que me haya probado alguna vez, incluso
en la privacidad de un vestidor.
«Anda, Allegra», se queja Cynthia. «Vamos a ser personas adultas. ¡No
puedes ir a la universidad sin haber usado nunca un top corto, ni haber
probado el alcohol, ni siquiera haber tenido un primer beso! Te comerán
viva en el mundo real».
Sus palabras dolieron, raspando algo en mi pecho. No es porque sean
malas; es porque son verdad. Todo el mundo en la ciudad sabe cómo son
mis padres y lo protegida que estoy.
Hace tres años, mi hermano Levi se apartó de ellos cuando no apoyaron
su música ni sus sueños. Se mudó a Boston, se unió a una banda y nunca
miró atrás. Su relación con mis padres es, en el mejor de los casos, frágil,
pero aun así vive su vida en sus propios términos.
El problema es que no soy como Levi. No cruzo líneas; les doy la
vuelta. No importa cuán tentadora sea la atracción de lo desconocido, nunca
me he permitido experimentarlo.
Pero por una noche, en mi decimoséptimo cumpleaños, ¿no puedo usar
jeans y una linda camiseta? ¿Probar el alcohol? ¿Quizá besar a un chico?
Me viene a la mente Grant Hadler y me sonrojo.
Como si leyera mis pensamientos, Cynthia canta, «Grant estará allí».
Me muerdo el labio inferior, debatiendo.
«Y mañana no tiene práctica de béisbol», continúa moviendo las cejas.
«Como sea, él nunca se fijaría en mí», murmuro.
Mi amiga se encoge de hombros y, por alguna razón, eso también me
afecta. Porque Grant se fijaría en una chica como Cynthia, con su cabello
largo y rubio, su cuerpo esbelto y su personalidad alegre.
Las chicas como yo, de pelo castaño, ojos marrones, cubiertas con
suéteres voluminosos y pantalones chinos, se desvanecen en un segundo
plano. Mi sencillez, junto con las estrictas reglas de mis padres de no tener
citas, no maquillarme, no quedarme a dormir fuera de la casa de mis padres,
me hacen más que indeseable. Tanto, que soy prácticamente invisible.
«Vístete», me apresura Cynthia, quitándose los pantalones deportivos y
poniéndose unos jeans ajustados.
Por esta noche, ¿podría ser una chica que los chicos noten? ¿Podría
encajar, integrarme y celebrar mi cumpleaños de la misma manera que
Cynthia celebra el suyo? ¿Con risas y tragos de vodka y besos sensuales al
borde de una fogata?
Junto los labios. ¿Por qué no?
Abro el botón de mis pantalones caqui y Cynthia deja escapar un grito
de emoción.
«A ver si tus padres te dejan dormir aquí esta noche», sugiere.
«Ahora sí estás presionando», me río.
Cynthia pone los ojos en blanco, toma mi teléfono de la cómoda y lo
sacude hacia mí. «Lo peor que pueden decir es no».
«Sí», estoy de acuerdo, desbloqueando mi teléfono.
Antes de que pueda enviarle un mensaje a mi mamá, el nombre de Levi
ilumina mi pantalla.
Sonrío y respondo. «¡Levi!».
A mi lado, los ojos de Cynthia se abren como platos. «¿Va a venir?».
Mi hermano es el Levi Rousell. El que logró salir de esta tranquila
ciudad y está ganando terreno con su banda en Boston. El tipo que siguió
sus sueños y perseveró. Es una especie de celebridad local desde que su
banda, “The Burnt Clovers”, ha ganado popularidad en todo Massachusetts.
Ahora, chicas que nunca antes me habían hablado, me detienen en los
pasillos de la escuela para preguntarme por Levi. Los chicos lo admiran, las
chicas lo desean y, aunque ha cambiado en muchos aspectos, sigue siendo
mi hermano. Mi primer amigo. La única persona con la que siempre he
podido contar.
«Feliz cumpleaños». La cálida voz de Levi recorre la línea y mi sonrisa
crece. «No puedo creer que tengas diecisiete años».
«Sí», estoy de acuerdo. «¿Cómo estás?».
«Mejor ya que te veré esta noche».
Mi boca se abre y agarro mi teléfono con más fuerza. «¿Vas a venir?».
«¿Crees que me perdería tu fiesta de cumpleaños?».
«No es mi fiesta. Es...».
«En el granero», me interrumpe. «Lo sé. Mi chico Derek y yo
pasaremos por allí».
Mi estómago se hace un nudo ante sus palabras. Derek. Derek Reiner.
¡El cantante y guitarrista de “The Burnt Clovers” vendrá a mi fiesta que no
es de cumpleaños!
Una emoción recorre mi cuerpo, baja por mi columna y hace que mis
manos hormigueen.
 «Qué bien. Genial. Te veré pronto». Me fuerzo a parecer tranquila.
Serena. Nada parecido a los intensos sentimientos que recorren mi torrente
sanguíneo al pensar en Derek Reiner, con sus ojos oscuros y misteriosos y
su cabello desordenado, su media sonrisa, medio ceño fruncido, su energía
que grita chico malo, y que esta noche vendrá a la fogata.
Nos hemos visto varias veces y siempre ha sido cordial conmigo. En
verdad, probablemente olvide que existo en el momento en que murmura
“hola”, pero aún así, ha causado una gran impresión. Emana frescura,
misterio, un hombre al que no le importa nada más que la música. Es
apasionado y conmovedor, profundo e introspectivo. Él es... bueno, no se
parece en nada a ninguno de los chicos de Spell Court High, eso es seguro.
«Nos vemos, A. No te pongas demasiado loca esta noche», se ríe mi
hermano y corta la llamada.
Frunzo el ceño, preguntándome si hablaba en serio o se estaba burlando
de mí. Nunca me pongo loca y es un hecho bien conocido. Excepto que, tal
vez, solo por esta noche, no debería ser así.
«¿Viene?», Cynthia pregunta de nuevo.
Asiento con la cabeza. «Va a venir un rato junto con Derek».
«¿Reiner?», mi amiga lanza un grito. Sus manos se lanzan y se enroscan
alrededor de mi antebrazo, su manicura francesa clavándose en mi piel.
«Esta noche será épica, Allegra». Baila un poco antes de levantar su bolsa
de maquillaje. «Tienes que dejarme maquillarte. ¿Por favor?».
Con la promesa y la posibilidad de la noche ante nosotras, y el
conocimiento de que mi hermano y Derek van a aparecer, el entusiasmo de
Cynthia es contagioso. Dejando la precaución al viento, sonrío. «Está bien,
sí».
Mi amiga vuelve a gritar. «Solo cumples diecisiete una vez».
«Bien», estoy de acuerdo, sentándome frente a su tocador mientras se
pone a trabajar.
Cuarenta y cinco minutos después, mi cabello castaño ondulado cae por
mi espalda y se riza sobre mis hombros. Mis ojos se ven enormes, de un
color marrón enternecedor con toques de verde. Llevo el conjunto que
Cynthia me ofreció y, aunque creo que voy a tener frío, me prometió que no
es nada que un trago o dos de vodka no puedan arreglar.
Me siento en su auto, canto el nuevo sencillo de “The Burnt Clovers” y
me siento en una ola de confianza que nunca he experimentado. Esta noche,
luzco bien. Esta noche voy a encajar.
 Esta noche celebraré mi decimoséptimo cumpleaños, probaré el alcohol
y compartiré mi primer beso con Grant.
Esta noche está llena de promesas.
 dos

MI EMOCIÓN HA DADO paso a los nervios.

Grant está aquí. Junto a la fogata, habla con algunos de sus compañeros
de béisbol con un vaso de plástico desechable en la mano. Se ve bien,
luciendo jeans oscuros y una sudadera con capucha negra con la mascota de
nuestra escuela, un oso, en la espalda en rojo.
Reviso mi teléfono, pero aparte de dos mensajes de mamá comprobando
que Cynthia y yo estamos bien en el cine donde le dije que íbamos a ver
una película, no hay nada. Espero que Levi aparezca.
«Toma», Cynthia me pasa un vaso desechable.
Miro el líquido transparente y lo huelo suavemente. Me inquieto. «Esto
huele a quitaesmalte».
Cynthia se ríe. «Es vodka, nena». Ella choca su vaso con el mío. «Feliz
decimoséptimo». Luego se lo bebe de golpe.
Los aplausos resuenan a nuestro alrededor y algunos chicos expresan su
apoyo al acto de Cynthia.
Ella sacude el culo y levanta los brazos por encima de la cabeza.
«Ahora es el turno de la cumpleañera».
Los ojos se fijan en mí y mis nervios se desbordan. Todos me miran,
expectantes.
«Mierda, ¿es el cumpleaños de Allegra?», alguien susurra.
«Ella no lo va a hacer».
«Su padre la mataría».
Ante el comentario murmurado que llega a mis oídos, mis mejillas
arden.
«Vamos, nena», dice Cynthia, en un tono duro.
 ¿No es esto lo que quería? ¿Para que la gente se fije en mí? ¿Ser como
Cynthia? ¿Encajar?
Cierro los ojos, levanto más el vaso y me obligo a beberlo todo de un
solo trago.
Arde deslizándose por mi garganta y farfullo, limpiándome la boca con
la manga de la chaqueta de sherpa de Cynthia. Toso y Cynthia me golpea la
espalda.
«Es una novata, pero lo hizo», anuncia ella.
Se escuchan algunos aplausos y risas, pero no suena igual que lo fue
cuando Cynthia lo hizo. Frunzo el ceño, tratando de entender la diferencia
cuando me colocan otro trago en la mano.
«Por tu cumpleaños», Grant sonríe y sus ojos azules son fascinantes.
Oh, guau. Está parado a mi lado. Me está hablando.
Me pasa un brazo por los hombros y me acerca a su costado. Aspiro su
aroma. Colonia, aire libre y volutas de humo de la fogata. Mi corazón se
acelera ante mi cercanía a Grant. ¡Grant!, y trato de estabilizar mi
respiración.
«¿Estás lista?», me sonríe, juvenil, encantador y totalmente merecedor
del premio Rey del Baile que ganó a principios de este año.
Esta vez, levanto mi vaso con más valentía. «Lista».
La sonrisa de Grant se hace más profunda y choca su vaso contra el
mío. «Hasta el fondo, cumpleañera».
Sigo sus movimientos y bebo el segundo trago. Esta vez, la quemadura
no es tan grave y la ahuyento con las dosis de Coca-Cola que Cynthia
coloca en mi mano.
Grant me aprieta, sus dedos encuentran la curva de mi cadera y se
mantienen allí por un momento. Me estremezco por su contacto y él me
acerca aún más, dándome esa sonrisa característica.
«¡Grant! ¿Me puedes ayudar?», pregunta Cynthia, de pie junto al barril
y agitando su taza vacía.
«Por supuesto, cariño», dice, dándome una mirada de disculpa. «Feliz
cumpleaños, Allegra».
«Sí», murmuro, entrecerrando los ojos mientras Grant se acerca a
Cynthia.
Mi amiga se encoge de hombros y se vuelve hacia Grant. ¿Por qué lo
llamaría cuando él finalmente, ¡finalmente!, me estaba prestando atención?
¿Y por qué me molesta tanto?
 «¡Ahí está!», la voz de Levi atraviesa mis pensamientos.
Olvidándome de Cynthia y Grant, me vuelvo hacia mi hermano. Con el
vodka retumbando en mi sistema, corro hacia Levi y salto a sus brazos.
«¡Uf!», grita, atrapándome. Me abraza fuerte por un largo momento
mientras ambos reconocemos en silencio todos los meses que han pasado
sin vernos.
Como mis padres apenas le hablan, Levi se mantiene alejado por
períodos de tiempo más largos. Entre la escuela, la natación y los
compromisos del consejo estudiantil, sin mencionar la iglesia y el Grupo
Juvenil, rara vez, o nunca, voy a Boston a visitarlo. La única vez que logré
ir fue con el pretexto de buscar universidades.
Levi se retira y sus ojos se abren. «Estás usando maquillaje».
«Tengo diecisiete años, Levi».
Mi hermano me baja suavemente. «Apenas estás creciendo, ‘A’». Su
voz es suave pero el significado detrás de sus palabras duele.
Sé que todavía no soy adulta, pero estoy encaminada. ¿Nadie puede ver
lo mucho que deseo llegar allí? Mis hombros se hunden.
Levi sacude la cabeza. «Pero te ves hermosa».
Levanto la mirada lentamente, una sonrisa aparece en mi boca. «¿En
serio?».
Levi frunce el ceño. «Siempre, ‘A’». Algo detrás de mí llama su
atención y gime. «No permitas que Cynthia te emborrache demasiado».
Me río ligeramente.
«¡Levi!». Algunas personas llaman a mi hermano.
Él sonríe y levanta la mano a modo de saludo. «Déjame ir a decir hola».
Inclina la cabeza hacia el chico que camina a su lado. «Te acuerdas de
Reign, ¿verdad?».
Derek Reiner, también conocido como Reign para la banda y los fans,
se detiene frente a mí mientras mi hermano se marcha.
«Hola, eh, Reign», digo suavemente, colocando mi cabello detrás de mi
oreja.
La expresión de Reiner es imposible de leer mientras me examina. Se
toma su tiempo para hacerlo, sus ojos profundos y conmovedores recorren
mi rostro, permanecen en mi boca, absorbiendo mi atuendo. «Derek», dice
finalmente.
«¿Qué?».
Él levanta la barbilla. «Llámame Derek».
 «Em, está bien. Derek». Lo pruebo y me gusta cómo se siente su
nombre en mi lengua. Me gusta su apariencia cuando digo su nombre en
voz alta.
Un lado de su boca se levanta en una sonrisa perezosa, como si no
pudiera molestarse en sonreír por completo. «Feliz cumpleaños…». Se
agarra la nuca.
«Allegra», le digo.
«Allegra», repite, y desearía que hubiera recordado mi nombre sin que
yo tuviera que repetirlo.
Aun así, el sonido de mi nombre en su voz es como una descarga de
adrenalina. Mi corazón se acelera, mis palmas hormiguean. La fiesta
circundante destella en mi visión periférica como una mancha de colores,
pero los sonidos son silenciados, como si estuviera bajo el agua.
Por un instante, todo lo que veo es a Derek Reiner.
Su cabello es oscuro y desordenado, peinado al azar y erizado como si
se hubiera pasado la mano por él. Sus ojos profundos y fascinantes que
miran a través de mí. Es casi como si pudiera verme, comprendiendo todos
los secretos que mantuve ocultos justo debajo de mi piel, tanto desesperada
como asustada de dejarlos salir a la superficie. Su media sonrisa perezosa es
contradictoria y al mismo tiempo alienta y se burla.
No se parece a ningún chico que haya conocido y estoy cautivada por
él, arrastrada por el conflicto en sus ojos, lo salvaje y lo desconocido.
Mi respiración marca el aire de la noche con pequeñas bocanadas de
humo blanco, que se aceleran a medida que Derek se acerca a mí. Cuando
está lo suficientemente cerca para abrazarme, o incluso besarme, extiende la
mano y pasa el dedo por el dorso de mi mano. Un toque, casual en
apariencia, decidido en su presión, recorre mi piel, pero se mueve como una
corriente eléctrica a través de mi sistema nervioso.
«¿Diecisiete?», pregunta, con voz áspera y cruda, áspera como las letras
que canta.
«Sí», susurro.
«Disfrútalo», murmura. Luego, se aleja, con el roce de su chaqueta
vaquera recorriendo el costado de mi cuerpo, hasta que la fiesta lo
envuelve.
Me pongo de pie, de espaldas a la fiesta, tratando de regular mi
respiración.
¿Qué fue eso? ¿Por qué sentí tanto por un chico que apenas conozco?
 Sacudo la cabeza. Debe ser el vodka. Me doy la vuelta y me uno a la
fiesta. Siento la cabeza nublada y mis extremidades flojas.
«Aquí, nena». Grant pone otro vaso rojo en mis manos.
Grant. Nena. Le sonrío, tratando de perderme en sus brillantes ojos
azules de la misma manera que me perdí en los oscuros de Derek. Pero la
adrenalina no llega.
Agacho la barbilla y tomo un largo sorbo de mi bebida para ocultar mi
decepción. A mi derecha, Levi conversa con un grupo de sus admiradores.
«La multitud estaba enloquecida», dice, gesticulando salvajemente con
los brazos. «Lo juro, este tipo...», hace una pausa, golpea a Reiner en la
espalda. «Grandes cosas van a suceder».
Reiner mueve la barbilla en señal de acuerdo, pero no dice nada
mientras risas emocionadas y preguntas brotan del grupo. Levi responde a
sus preguntas y su voz se hace más fuerte mientras sus antiguos
compañeros lo elogian.
Termino la bebida y la hago girar en mis manos. No tengo idea de lo
que acabo de beber, pero no me quemó como el vodka. No sabía mucho a
nada.
Me concentro en el fuego, las llamas que saltan. Naranja, amarillo y
rojo. Como las hojas en otoño. Estallan de color y vitalidad hasta que el frío
y extenso alcance del invierno las aplasta. Las hace desangrarse,
marchitarse y morir.
Sacudo la cabeza de nuevo. Este es mi cumpleaños. Estoy en una fiesta.
Llevo un top corto, he probado el alcohol y Grant Hadler acaba de
llamarme nena.
No debería estar sentada aquí, obsesionada en lo negativo. No debería
tener pensamientos tristes y deprimentes que no tienen sentido. Debería
estar ahí conviviendo. Mis ojos se dirigen a Cynthia, riendo y sacudiendo su
trasero.
Me levanto de mi asiento, tropezando ligeramente. Algunos chicos cerca
se ríen, pero los ignoro mientras me dirijo hacia mi amiga. Antes de llegar
al lado de Cynthia, un chico de mi clase, Alan, se acerca y envuelve su
mano alrededor de mi rodilla mientras paso.
Miro hacia abajo y noto la chispa en sus ojos vidriosos.
«¿Necesitas una recarga, nena?», me pregunta.
Le devuelvo la mirada, mis dientes raspan mi labio inferior. ¿Por qué
Alan me pregunta si quiero un trago cuando nunca me habla? ¿Por qué me
mira así?
Antes de que pueda responder, una sombra se filtra sobre mí. Giro la
cabeza lentamente y mis ojos se fijan en los de Derek.
«Toma», me ofrece Alan. Me pasa un vaso, su voz es tranquila,
entrelazada con un toque molesto que no entiendo.
Tomo el vaso y Alan lo suelta.
Derek se mueve hacia la periferia de la fogata y yo lo sigo en silencio.
No mira hacia atrás para ver si yo lo estoy haciendo, pero sé que siente mi
presencia por la forma en que reduce el paso y espera a que lo alcance.
Tomo un sorbo de la bebida. El frío corre por mi garganta y mi cabeza
palpita de alivio.
«No estoy borracha», afirmo en voz alta.
Tropiezo de nuevo cuando llego a un lado de Derek y su mano se lanza
y agarra mi cadera para mantenerme erguida. Bueno, eso no ayudó a mi
situación.
Pero Derek no me reprende.
En cambio, murmura, «Lo sé».
Mis cejas se juntan, esperando que continúe. No lo hace. Tampoco quita
su mano de mi costado. «¿Lo sabes?».
Él baja la barbilla y asiente. «Estás decepcionada».
Mis ojos se clavan en los suyos, entrecerrados mientras trato de
entender cómo... ¿cómo?... lo sabe. Todos en la fiesta, Cynthia, Levi e
incluso Alan, creen que la estoy pasando bien.
«¿Cómo...?».
«Eres demasiado grande para esto», me interrumpe, agarrando una silla
cercana y sentándose.
Se estira, desplegando sus largas piernas frente a él. Pone un pie encima
del otro y se recuesta en la silla. Se ve genial, tranquilo, como si estuviera
en medio de un campo y encendiera una fogata con regularidad, aunque su
vestimenta de pantalones deportivos oscuros, un suéter color crema, una
chaqueta vaquera, no combina con los jeans y sudaderas con capucha que
usan los demás.
«Vas a superar esta vida, Allegra», afirma Derek como un hecho. «Y no
es algo que nadie quiera descubrir en su cumpleaños número diecisiete».
 tres

«¿NO LO ES?», pregunto, confundida. Agarro mi propia silla y la acerco

a la de Derek, con cuidado de mantener una distancia respetable entre
nosotros.
Lo último que necesito es que alguien aquí piense que estoy enamorada
de Derek Reiner. Si no he sido una perdedora antes, esto ciertamente me
convertiría en una. Un hombre como Derek, inquieto y experimentado,
nunca estaría interesado en una chica como yo.
De hecho, ahora mismo me está sermoneando.
«No». Derek inclina la cabeza hacia atrás y mira hacia el cielo nocturno.
«Tus amigos son unos perdedores».
Me siento más erguida y mi boca se abre. Una burbuja de ira estalla a
través de mí. «Ni siquiera los conoces».
«No es necesario».
«¿Qué? ¿Cómo, por qué…?».
«Te están emborrachando».
«¿Y?», respondo, aunque hace un rato tuve el mismo pensamiento. «Es
mi cumpleaños».
«Sí». Su mirada aguda se dirige a la mía. «¿Y cuántas veces has bebido
antes?».
Me encojo de hombros, sin querer hablar nunca más. Nunca he estado
borracha, ni mareada, ni nada parecido hasta ahora. Hasta este segundo.
Derek se burla. «Exactamente». Sus ojos se deslizan, perezosos, sobre
la multitud. Algunas personas lanzan miradas en nuestra dirección, pero
nadie se acerca y dada la reputación de Derek, el cantante principal de “The
Burnt Clovers”, es extraño que las chicas no se agolpen a su alrededor,
rogando por su atención. Como son ellos, como son todos, con Levi.
«¿Quién es ese tipo?», me pregunta.
Intento descifrar sus palabras, seguir su línea de visión. Frunzo el ceño.
«¿Grant?».
Derek resopla. «Y se llamaría Grant».
«¿Eh?». Intento seguir la conversación.
«Nada». Derek se mueve en su silla. «¿Te gusta?».
Me ahogo con mi propia saliva. Mis mejillas arden y espero que parezca
un brillo a la luz del fuego en lugar de una quemadura por la vergüenza
extrema.
«Sí, te gusta», decide Derek, sacudiendo la cabeza.
No digo nada y durante unos minutos nos sentamos en silencio. Aparto
mis ojos de Derek, una hazaña increíblemente difícil, especialmente cuando
una pesadez crece a través de mi cuerpo y me hunde. Me relajo, mi mente
se calma y el cansancio me invade. Pero dirijo mi atención al cielo
nocturno, a las estrellas, a todo lo desconocido del universo.
Voy a ser estudiante de último año del bachillerato. En un año cumpliré
dieciocho. Legalmente una adulta. ¿Me quedaré aquí? ¿Asistiré a la
universidad local y me convertiré en maestra de kínder como quieren mamá
y papá?
O, ¿extenderé mis alas y me mudaré a California? ¿Viajaré al
extranjero? ¿Veré lo que me interesa, lo que realmente me interesa, antes de
decidir una carrera?
Dejo escapar un suspiro y observo el humo de mi aliento ascender hasta
desaparecer en la oscuridad.
Miro a Grant. ¿Se quedará? ¿Asistirá a la universidad local y se
convertirá en entrenador de béisbol como dice su padre? ¿Trabajarán juntos
en el garaje de su padre, reparando coches y sacando a vecinos de
situaciones difíciles?
¿O se irá?
¿Y Cynthia? Está decidida a emprender una carrera en la moda en la
ciudad de Nueva York, pero ¿realmente se decidirá por eso?
La idea de que todos nos vayamos, despedirnos del granero, de la fogata
y de las hojas de colores brillantes, me llena de tristeza. Pero la idea de que
todos nos quedemos aquí, para siempre, erosiona el revestimiento de mi
estómago como si fuera ácido. Se cierne sobre mí con el peso de la
depresión.
 «No vas a conseguir que venga a sentarse aquí», la voz de Derek
interrumpe mis pensamientos.
Giro mi cabeza hacia la suya. «¿Cómo?».
«Grant».
«¿Qué hay con él?».
El costado de la boca de Derek se levanta, casual pero intencional.
Burlándose con un trasfondo de siniestro. «No te lo vas a ganar si te quedas
aquí sentada».
«¿Quién dice que estoy tratando de ganármelo?».
Derek sostiene mis ojos, duro e inflexible. «¿No es así?».
Resoplo y me sale una carcajada. Mi mano corta el aire antes de dejarla
caer a mi lado, derrotada. «¿Es tan horrible?», pregunto, los ojos de Derek
son más hipnotizantes que el fuego.
Él saca su barbilla. «¿Querer a un chico así?».
«¿Querer ser normal? Ser vista». Mi voz se eleva, cediendo a un
destello de frustración, de desesperación. «Querer tomar una copa. Para
finalmente ser besada. ¿En mi decimoséptimo cumpleaños?».
Ante esta declaración, Derek pierde el ceño y una expresión extraña
pasa por su rostro. Se endereza en su silla y se inclina hacia delante. Baja la
voz. «Nunca te han besado».
Cierro los ojos y los aprieto con fuerza. ¿Por qué dije eso? Es el alcohol
el que habla. Aprieto los labios y mantengo la boca cerrada.
El silencio pasa. La fresca brisa de la noche, el susurro de las llamas.
«No es horrible», dice Derek finalmente.
Abro los ojos y me alejo de la emoción que nada en los suyos. Todos
esos sentimientos, toda esa energía cruda, dirigida directamente hacia mí.
Es abrumador. Es confuso. Es... liberador.
Derek aparta la mirada por un momento y cuando encuentra mis ojos
nuevamente, su expresión es diferente. Cuidadosamente controlada.
Dolorosamente plácida. «Pero no vas a tenerlo estando sentada aquí,
hablando conmigo».
Sus palabras hacen que algo en mí se desanime, un pequeño temblor de
derrota que es más confuso que el calor y el frío emocional que me está
provocando.
Derek se recuesta de nuevo en su silla y su mirada se dirige a Grant.
Entrecierra los ojos y sus ojos se endurecen. «Ya has hablado conmigo
suficiente tiempo».
 Mi espalda se endereza como una baqueta. ¿Lo estoy aburriendo? ¿Lo
estoy molestando? La vergüenza me quema, más brillante que la estúpida
fogata que pensé que sería mucho más emocionante que esto. Le mentí a mi
mamá por… esto.
«Ha mirado hacia acá varias veces», continúa Derek y parte de mi
incomodidad y dolor se alivia. «Si quieres hacer tu movimiento, ahora es tu
oportunidad».
Miro a Derek y trato de leer entre líneas. «¿Hacer mi movimiento?».
Me mira fijamente, las comisuras de sus ojos se arrugan por la risa, pero
su boca no se tuerce. Y luego, «Sí», en voz baja. «¿Quieres que Grant te
bese? Ahora es tu oportunidad, nena».
Nena. De nuevo.
Las mariposas revolotean contra mi caja torácica. ¿Por qué se siente
mejor cuando Derek dice esa palabra que cuando lo hace Grant?
¿Por qué se siente bien en absoluto?
Es el apodo más genérico y poco original, del tipo que usa un chico
cuando no puede recordar el nombre de una chica, y… quiero que Derek lo
diga de nuevo.
«Ahí están», anuncia mi hermano, caminando hacia nosotros. Me
sonríe, me levanta de la silla y toma asiento. «Ve a socializar con tus
amigos, ‘A’. Es tu cumpleaños; no querrás relajarte con este cabrón
melancólico».
Jadeo ante la mala palabra. La sonrisa de Levi crece y se ríe. Nuestros
padres no dicen malas palabras en absoluto. Una vez dije "carajo" y me
torcieron la oreja con tanta fuerza que terminé yendo a confesarme. Dos
veces. Una, por decir malas palabras y otra por decepcionar a mis padres.
Miro entre Derek y Levi. Oscuro y claro. Ceño fruncido y sonriendo.
«Diviértete», me anima Levi.
«Ve», exige Derek.
Respiro hondo y reconfortante y me pongo en camino en dirección a
Grant. Excepto que cuando rodeo la fogata, ya no lo veo. ¿Quizá fue por
otra bebida? Miro mis manos vacías. ¿Debería tomar más? El agua me
ayudó a aclarar mis pensamientos y ahora no quiero seguir pensando en
ellos.
No quiero examinar todas las cosas confusas que corren por mis venas y
arañan mi pecho.
 Suena la risa de Cynthia y sigo el sonido, curiosa por ver qué está
haciendo mi amiga.
Doy la vuelta al costado del granero, su risa es mi guía. Tropiezo
ligeramente, escucho a alguien reírse y me apoyo en la entrada del granero.
Distingo la parte de atrás de la sudadera con capucha de Grant, el oso rojo.
Su espalda musculosa y fuerte se mueve, estirando a nuestra mascota hasta
que parece distorsionada.
Abro la boca y me congelo.
Porque el cuerpo de Grant protege el de Cynthia. Su mano sostiene un
lado de su cara, sus largos dedos se deslizan por su cabello. Ella está de
puntillas, agarrando sus bíceps. Su boca está fusionada con la de ella, su
rostro vuelto hacia el de él. Y están... besándose.
Profundamente. Apasionadamente. Descuidadamente.
Mi amiga más antiguo y mi mayor amor platónico se besan frente a mí
en mi cumpleaños.
¿Por qué me animó a ir tras él cuando tenía tantas ganas de besarlo ella
misma?
¿Por qué él me trajo una bebida? ¿Por qué me llamó nena? ¿Por qué me
rodeó con su brazo?
La vergüenza y el dolor me atraviesan, manteniéndome clavada en el
lugar, incapaz de apartar la mirada de la escena, de la pesadilla que se
desarrolla ante mí.
Cynthia gime y Grant profundiza el beso y yo salgo de ahí.
Salgo del granero arrastrando los pies, parpadeando para contener las
lágrimas que me queman la parte posterior de mis ojos.
No llores. No te atrevas a llorar.
Estoy mortificada, ardiendo desde adentro hacia afuera por una razón
completamente diferente. ¿Grant sabe que me gusta? ¿Él y Cynthia se ríen
de mí? ¿Lo menciona para tranquilizarme, ya que sabe que un chico como
él nunca podría estar interesado en una chica como yo cuando ya está
enganchado a una chica como ella?
¿Alguna vez seré así? ¿Suficiente, deseada, querida?
Subo una serie de escalones desvencijados que conducen a un tejado
plano a lo largo del costado del granero. Al dejarme caer, mis manos
agarran puñados de hojas. Me siento aliviada de estar sola.
Presiono las hojas en mis manos, las siento desmoronarse. Dejo que el
viento las esparza como polvo. Motas de nada sin sentido. Me duele el
pecho, se me hace un nudo en el estómago y siento que me voy a enfermar.
Inspirando bocanadas de aire frío, apoyo los brazos detrás de mí. Me
recuesto y miro las estrellas. A lo desconocido. De las posibilidades que son
más grandes, más brillantes que esta noche.
Eres demasiado grande para esto.
¿Lo soy? ¿Podría serlo?
Las estrellas nadan en mi visión mientras las lágrimas que trato de
contener ganan y se escapan. Gotean por mis mejillas en silenciosos chorros
de agonía. De dolor. De fracaso.
Nunca es suficiente, no deseada, indeseable.
Se me aprieta la garganta y un sollozo sale de lo más profundo de mi
vientre, herido y desesperado.
Cierro los ojos, dejo que las lágrimas se sequen en mis mejillas y pido
un deseo de cumpleaños.
Por favor, que mi primer beso valga la pena.
Por favor, deja que mi primer beso signifique algo.
Por favor, déjame ser suficiente para alguien.
Para cualquiera.
 cuatro

SUS BOTAS CHOCAN contra el techo con un ruido sordo.

Cierro los ojos y la piel de mis mejillas se tensa por las lágrimas secas.
El viento ha arreciado y un escalofrío flota en el aire, más helado ahora que
estoy lejos del fuego. Me siento sobre mis manos para mantenerlas
calientes.
Derek se deja caer a mi lado.
Sin volverme, sé que es él. Su aroma a clavo, cigarrillos y colonia, me
envuelve.
«¿Estás bien?». Su tono es brusco, como si no quisiera hacer la
pregunta, pero no pudiera evitar hacerla.
Bajo mi barbilla.
«Oye…». Su voz es autoritaria. «Mírame».
Lo hago.
Sus ojos se clavan en los míos. «Mierda», murmura, acercándose. Su
mano toma mi mejilla suavemente e inclina mi rostro a la luz de la luna. El
calor de su palma es tan cálido que quema mi piel fría. Pero no retrocedo.
Apenas respiro.
Derek Reiner me toca, toma mi mejilla y me mira a los ojos. ¿Qué
demonios está pasando?
En un instante, su expresión se tensa. Un músculo debajo de su ojo
izquierdo hace tictac. Sus ojos se endurecen, su boca se estrecha. «¿Te
lastimó?».
«¿Qué?». Sacudo la cabeza.
El pulgar de Derek recorre mi pómulo, agonizantemente lento. La tierna
acción está reñida con la tensión que irradia de él. «Ese cabrón. ¿Te
lastimó?».
Oh. Se refiere a Grant. «No».
Él entrecierra los ojos. «¿Lo llevó demasiado lejos? ¿Te exigió
demasiado ese idiota?».
Mis mejillas arden y bajo los ojos. La mano de Derek se mueve, pero en
lugar de caer, la engancha alrededor de mi cuello. La yema de su pulgar
recorre la columna de mi garganta, lenta y constantemente. Levanta mi
barbilla para mirarlo a los ojos nuevamente.
«Allegra», susurra.
«No es nada de eso», admito, cerrando los ojos con fuerza mientras la
vergüenza me quema.
«¿Qué es entonces?», Derek susurra de nuevo, su tono es cuidadoso, su
toque tranquilizador.
«Él… él no me quiere. Estaba besando a Cynthia, mi...».
«Amiga».
Abro los ojos y me obligo a asentir.
Derek exhala. Su mano se aleja de mi cara. El frío entra, borrando el
toque de Derek. Ahora es una quemadura fantasma, invisible para todos
menos para mí.
El músculo de Derek se contrae de nuevo y suelta una maldición.
Palmea el techo detrás de él, se recuesta y mira hacia el cielo. Igual que yo.
Dos extraños mirando la inmensidad que nos envuelve, perdidos en
nuestros pensamientos, perdidos el uno en el otro.
Al menos estoy perdida en Derek.
¿Por qué está sentado aquí? ¿Estaba preocupado por mí? ¿Dónde está
Levi?
«Él no se lo merece». Su voz corta el aire tranquilo.
Me giro para revisar su perfil. Mantiene la mirada fija hacia adelante.
«¿No se merece qué?».
El cuello de Derek gira lentamente, sus ojos encuentran los míos. Los
mantiene. «Tu primer beso». Su voz es ronca, llena de corrientes
subyacentes que no entiendo, pero que hacen que se me pongan firmes los
pelos de la nuca y de los brazos.
«Es tonto. Tener diecisiete años y nadie querer besarte. Nadie piensa
que soy lo suficientemente bonita», explico, y el vodka que bebí reaparece
como pensamientos sinceros que preferiría morir antes que sacarlos a la luz.
«Bastante interesante. Sexy...».
 «Eres suficiente». Me interrumpe y se gira hacia mí. Derek invade mi
espacio como una pantera, elegante y sigiloso. Su cuerpo se cierne sobre el
mío, con las manos plantadas junto a mis caderas. «Eres demasiado,
Allegra».
Arrugo la frente. «Si eso fuera cierto, entonces…».
Él me besa.
Derek Reiner me besa, a Allegra Rousell.
Su boca aterriza en la mía, dura e inflexible.
Pero en el siguiente suspiro, sus labios se suavizan. Se amoldan a los
míos, gentiles y provocadores. Tira de mi labio inferior entre el suyo y
chupa durante un latido del corazón, hasta que mi grito de sorpresa colorea
el aire.
Derek se ríe ligeramente pero cuando mis ojos se fijan en los suyos, se
pone serio. Equilibrándose por encima de mí, levanta una mano, la pasa por
mi cabello e inclina mi rostro. Luego, me da el regalo de cumpleaños más
conmovedor, más dulce y singularmente mejor de toda mi vida. Me besa
con una reverencia que no sabía que existía.
Es sensual y embriagador, lleno de expectativas y comprensiones. Es
absolutamente perfecto.
Derek se aleja lentamente con su mirada pegada a la mía. Su expresión
es seria, casi seria. «Eres demasiado, Stellina».
«¿Stellina?», susurro.
«Pequeña estrella, estrellita», explica con voz ronca. Es como si le
estuvieran arrancando las palabras, sacándolas de una cueva profunda y
escondida. Su expresión es oscura, ilegible, pero sus ojos arden. «Ya has
empezado a dejar atrás este lugar, esta gente». Su barbilla se eleva hacia la
fogata parpadeante, hacia la multitud de mis compañeros. «Ese tipo...».
«Grant».
Él asiente. «Y tu amiga».
«Cynthia», le digo.
«No te merecen. Nadie aquí lo hace. Eres la mujer más bella,
cautivadora y fascinante de aquí. Ninguna de esas chicas se compara como
una puta vela a una estrella como tú». Se aclara la garganta y niega con la
cabeza. «Me rompe el maldito corazón que no puedas verlo. Que no
entiendas eso. Pero un día…», se calla, un lado de su boca se eleva en una
casi sonrisa. «Algún día lo harás. Y espero que recuerdes este momento».
 Mi corazón late tan fuerte que suena en mis oídos. ¿Derek piensa que
soy hermosa? Fascinante... «Nunca olvidaré este beso», exhalo ante una
promesa.
Él sonríe. «Este beso es solo el comienzo». Su tono contiene una
advertencia que no entiendo. Se acerca de nuevo, presionando su boca
contra mi frente. La acción es tierna pero tremendamente diferente a la
pasión que acaba de mostrarme. Es como si me estuviera clasificando como
amiga, colocándome de nuevo en la caja que nunca debí haber dejado. La
hermana pequeña de Levi, nada más. Ciertamente no era una mujer a la que
pudiera considerar como una posible conexión. «Ya verás». Su voz retumba
contra mi piel y la siento en mi pecho, en lo más profundo de mi ser.
Un silbido corta el aire y Derek retrocede. «Levi me está buscando».
Asiento, sintiéndome empoderada y a la vez desconsolada por su
presencia. Es un coctel confuso de emociones. «Deberías ir».
Él toma mi mano y me levanta. «Ambos deberíamos hacerlo. No te
dejaré aquí para que te caigas del maldito tejado».
Lo sigo con cuidado hasta el borde, bajo la escalera y doy la vuelta al
granero. Al cruzar la entrada, Cynthia y Grant salen. Cynthia se acomoda la
blusa en su lugar y Grant deja caer la cabeza.
«Alleg...», Cynthia jadea.
Antes de que pueda terminar de decir mi nombre, Derek toma mi mano
entre las suyas y me aleja de mi amiga y de la persona que me gusta.
Su mano es enorme, las puntas de sus dedos callosas por todo el tiempo
que pasa tocando la guitarra. Un escalofrío me recorre al sentir su piel
áspera, presionando y raspando mi carne sensible.
Distingo el cuerpo de Levi más adelante.
Derek suelta su agarre y me da una última y prolongada mirada. «Feliz
cumpleaños, Allegra».
Me detengo en seco, queriendo recordar este momento para siempre. La
mirada de Derek, de la sensual estrella de rock envuelta en sinceridad,
cambia algo en mi pecho. Sus palabras, todas promesas y calidez, abren un
futuro que nunca consideré del todo.
El mundo fuera de nuestra pequeña burbuja, en este segundo en el
tiempo, ofrece posibilidades. Con opciones.
«Gracias, Derek», murmuro, levantando mis palmas frías hacia mis
mejillas calientes.
 Derek sonríe y se ve increíblemente sexy. «Es un mundo grande,
Stellina. Nos veremos de nuevo».
Luego, corre hacia mi hermano y yo trato de permanecer erguida
mientras todo mi mundo se sale de su eje.
En cuestión de un latido del corazón, todo es diferente.
Todo ha cambiado.
Especialmente yo.
 cinco

NADIE, excepto yo, se da cuenta de cuánto cambian las cosas después de

que Derek Reiner me da mi primer beso.
Son pequeños cambios al principio. Mi ciudad comienza a sentirse
restrictiva, como insinuó Derek. La sonrisa de Grant ya no me debilita las
rodillas como antes. Los comentarios de Cynthia aterrizan de manera
diferente, resbalando por mis hombros en lugar de atravesar mi pecho.
El encanto de la vida de Levi en Boston se expande y me hace
preguntarme si puedo construir un futuro fuera de mi ciudad. ¿Debería
postularme para la universidad en California? ¿O el Sur? ¿Debería extender
mis alas e imaginar un futuro lleno de todas las posibilidades que Derek
insinuó? ¿Con las noches excitantes y rebeldes que mi hermano anhela y
que preocupan a mis padres?
Por fuera, para cualquiera que mire, soy la misma dulce, trabajadora y
concienzuda Allegra Rousell. Los domingos por la mañana me siento en la
iglesia con el pelo trenzado y los tobillos cruzados. Mantengo mi GPA de
4.0. Soy voluntaria en el banco de alimentos comunitario y ayudo a
organizar una campaña de donación de vestidos de fiesta.
Para cualquiera que mire, sigo siendo yo.
Pero por dentro, soy una tormenta en ciernes.
A mitad de mi último año de secundaria, mis padres y Levi tienen una
gran pelea. Sus duras palabras e hirientes ultimátums mantienen alejado a
mi hermano hasta la graduación. Con mis actividades extracurriculares y mi
compromiso con la escuela, casi no tengo tiempo para tomar un tren a
Boston, aunque lo logro dos veces, para cenar temprano con Levi antes de
regresar a casa.
 No vuelvo a ver a Derek. De hecho, aparte de los fragmentos de
conversación de Levi, mi conocimiento centrado en Derek proviene de las
revistas de chismes que mantengo escondidas en una caja en el piso de mi
armario.
The Burnt Clovers se van de gira
Derek Reiner y su banda abren para The Failed Poets
Derek Reiner visto acurrucándose con Blonde Bombshell en Carter's
Steakhouse
Reiner reina la vida nocturna de Boston
«¡Allegra!». La voz de mamá interrumpe mi obsesiva lectura sobre el
dios del rock que ahora luce dos uñas pintadas de azul marino en la mano
izquierda.
Cierro la revista y la meto debajo de la almohada justo cuando la puerta
de mi habitación se abre.
«¿Qué estás haciendo?», pregunta mamá, su mirada curiosa.
Arrastro el dedo índice por la portada de “Al Este del Edén”, de John
Steinbeck. «Solo leyendo».
Mamá asiente con aprobación. «Bueno, la cena estará lista en treinta
minutos».
«Gracias mamá».
«¿Viene Cynthia?».
Entrecierro los ojos. «No, ¿por qué?».
Mamá suspira. «No la has visto últimamente».
«Ha estado ocupada».
«¿Con chicos?», mamá presiona.
Me encojo de hombros, sin querer sacar a la luz a Cynthia ni revelar lo
herida que estoy porque Cynthia y Grant estén saliendo. Que la llevará al
baile de graduación.
«Ahora eres mayor», dice mamá suavemente, sentándose en el borde de
mi cama.
Me muevo para hacerle espacio. «Lo sé».
Mamá me mete el pelo detrás de la oreja y me lo alisa por la espalda.
«A veces, las amistades cambian».
«Sí», estoy de acuerdo.
«El año que viene será diferente. Algunos de tus amigos irán a la
universidad».
Asiento con la cabeza.
 «Otros se quedarán aquí. Se casarán y formarán sus familias».
Mi estómago se contrae ante la idea. ¿Mamá cree que me voy a quedar
aquí? ¿Quién querría siquiera casarse conmigo?
Derek pasa por mi mente: ojos oscuros y melancólicos, una sonrisa
sarcástica. Esmalte de uñas azul marino.
Dirijo mi mirada a la de mamá para eliminar la imagen de la imprudente
estrella de rock. El chico malo que nunca sentará la cabeza. Es una idea
tonta y, sin embargo, no puedo evitar ponerlo en un pedestal.
Eres demasiado grande para esto.
¿Lo soy?
«¿Lo has pensado más?», mamá sondea.
La confusión me recorre.
«Solicité ingreso a la universidad», le recuerdo.
La sonrisa de mamá es gentil. «Por supuesto. Con tus calificaciones,
debes continuar tu educación».
Dejo escapar un pequeño suspiro de alivio.
«Quise decir, ¿planeas quedarte en la localidad? O, ¿realmente estás
considerando la Universidad de Massachusetts?». Los ojos de mamá están
atentos, estudiándome.
No es un secreto que recibí becas para ambas universidades.
Lo que es un secreto es que he utilizado mis ingresos como niñera para
postularme a otras universidades. Postulé, fui aceptada y recibí financiación
en universidades de todo el país. En California y Texas. En Rhode Island y
Carolina del Sur.
«No lo sé todavía».
Mamá asiente y se levanta de mi cama. «Bueno, no esperes demasiado,
Allegra. Es necesario tomar decisiones para que podamos comenzar a
planificar».
Levanto una ceja. «¿Para qué?».
Mamá se ríe. «El futuro. El hombre con el que te casarás, la casa que te
construirá. Papá encontró un terreno maravilloso no muy lejos de aquí.
Espero que tu futuro esposo sea activo en la iglesia».
Asiento, incapaz de expresar una respuesta porque de repente siento que
no puedo respirar.
Mamá cierra la puerta de mi habitación y me pongo de cara en mi suave
colcha.
Hace un año tuve mi primer beso. Eso es todo lo que he tenido.
 ¿Quiero quedarme aquí, estudiar en la localidad y caminar hacia el altar
para conocer a un hombre elegido por mis padres, por mi iglesia?
¿O quiero mudarme a California, estudiar cosas de las que nunca antes
había oído hablar y teñirme el pelo de rubio?
¿Puedo hacer eso? ¿Puedo dejar este mundo atrás, como Levi? Las
fisuras irradian de mi corazón ante el pensamiento. Amo a mi familia; amo
mi hogar.
Eres demasiado grande para esto.
Dios, eso espero.
Después de la cena, saco mi aceptación a la Universidad de California
en Los Angeles, la UCLA y completo la información de inicio de sesión en
línea. Luego me inscribo para las clases de septiembre.

CALIFORNIA ES MÁS de lo que soñé que sería.

Es libertad y aventura. Se trata de amistades y de integración. Son
estallidos de creatividad temprano en la mañana y cavilaciones nocturnas
sobre filosofía. En un año, mi mundo se expande, mi red social se amplia y
mi confianza crece.
Aprendo a nadar en el Océano Pacífico. Probé el sushi por primera vez.
Le entrego mi virginidad a un violonchelista cuya interpretación del “Doble
Concierto de Brahms” me hace llorar. Estudio teología y hago un joyero en
cerámica.
Aunque mis padres están devastados por mis decisiones, no han cortado
los lazos conmigo como lo hicieron con Levi. Todavía esperan que mi
mudanza sea temporal, una necesidad de sacar cosas de mi sistema, por así
decirlo. Todavía hablamos los domingos, después de la iglesia. Puede que
me haya desviado, pero no estoy perdida.
Al menos eso es lo que creen. Porque en el fondo todavía siento que
estoy buscando algo. Luchando por entender lo que quiero de la vida.
¿Quién quiero ser? ¿Qué quiero hacer? ¿Cuál es mi propósito? ¿O llamado?
Con estas preguntas en mente me retiro de la UCLA después de mi
tercer año. Sin un plan concreto, me tomo una licencia y sorprendo a todos.
A mis padres les preocupa que esté arruinando mi futuro. Al decano de mi
programa le preocupa que nunca complete mis estudios. Mis compañeras de
cuarto están decepcionadas de que me esté descarrilando en el último año.
Es esa vieja pizca de rebelión, de no saber qué viene después. Y tiene un
sabor demasiado delicioso para tragarlo.
Entonces, compro un boleto de autobús a Boston, observo cómo el
paisaje desértico se convierte en una exuberante vegetación afuera de mi
ventana y dejo mi maleta en el porche delantero de una casa de piedra
rojiza. No lo he visto en más de cuatro años. He dejado de buscarlo en las
revistas del corazón, aunque el éxito de su carrera, internacional e
imparable, es un hecho notorio. “The Burnt Clovers” son ahora una
sensación y se encuentran en una ola interminable de fama. Aún así, puedo
recordar con perfecta claridad el sabor de los labios de Derek en los míos.
Aunque Levi y sus compañeros de banda tienen nuevos hogares, en
realidad mansiones enormes en Los Ángeles, se aferraron a su terreno
original, una verdadera pieza de historia, una antigua casa de piedra rojiza,
en Boston. Llamo tres veces, con el corazón en la garganta y mi sandalia
golpeando el felpudo de la entrada.
«¿Sí?», pregunta un chico, con la cabeza vuelta hacia mí cuando abre la
puerta.
Mi aliento se atasca en mi garganta, lo que me dificulta hablar, tragar e
incluso respirar.
El tipo se da vuelta, sus ojos chocan con los míos y la sorpresa, genuina
y sin filtro, inunda el rostro de Derek Reiner. «¿Stellina?» Su voz es un
susurro, sus ojos un caleidoscopio de emociones. Parpadea y cierra sus ojos,
por la incertidumbre.
Sonrío, finjo naturalidad. «Hola, Derek. Cuánto tiempo sin vernos».

ESPERO que hayas disfrutado de la precuela, ¡y la historia de fondo! del

épico viaje de Derek y Allegra. Pasa la página para sumergirte en “Rockstar
Rebelde”, el primer libro de una angustiosa trilogía de una estrella del rock,
y el mejor amigo de su hermano.
también de gina azzi

The Burnt Clovers Trilogy:

Rockstar Honesto
Rockstar Rebelde
Rockstar Resentido
Rockstar Inquieto

Tennessee Thunderbolts:
Hot Shot’s Mistake
Brawler’s Weakness
Rookie’s Regret
Playboy’s Reward
Hero’s Risk
Bad Boy’s Downfall

Boston Hawks Hockey:

The Sweet Talker
The Risk Taker
The Faker
The Rule Maker
The Defender
The Heart Chaser
The Trailblazer
The Hustler
The Score Keeper
 Second Chance Chicago Series:
Broken Lies
Twisted Truths
Saving My Soul
Healing My Heart

The Kane Brothers Series:

Rescuing Broken (Jax’s Story)
Recovering Beauty (Carter’s Story)
Reclaiming Brave (Denver’s Story)
My Christmas Wish
(A Kane Family Christmas
+ One Last Chance FREE prequel)

Finding Love in Scotland Series:

My Christmas Wish
(A Kane Family Christmas
+ One Last Chance FREE prequel)
One Last Chance (Daisy and Finn)
This Time Around (Aaron and Everly)
One Great Love

The College Pact Series:

The Last First Game (Lila’s Story)
Kiss Me Goodnight in Rome (Mia’s Story)
All the While (Maura’s Story)
Me + You (Emma’s Story)

Standalone
Corner of Ocean and Bay
 acerca de la autora

Gina Azzi escribe novelas románticas contemporáneas y de deportes, con

personajes auténticos que experimentan la vida real, el amor, las amistades
y los desafíos. Sumérgete en su serie romántica de hockey: Los Huskies de
Ottawa, Los Hawks de Boston y los Thunderbolts de Tennessee o piérdete
en los romances de sus estrellas de rock con la trilogía de The Burnt
Clovers.

Gina, de espíritu joven, ha pasado sus veinte años viajando por el mundo,
viviendo y trabajando en el extranjero, antes de establecerse en Ontario,
Canadá, con su esposo y sus tres hijos. Es una ávida lectora, soñadora y
entusiasta del café que le encanta conocer gente nueva.

Ponte en contacto con ella en las redes sociales o en: www.ginaazzi.com.