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Sinopsis Captulo 12 Captulo 25

Prlogo Captulo 13 Captulo 26

Captulo 1 Captulo 14 Captulo 27

Captulo 2 Captulo 15 Captulo 28

Captulo 3 Captulo 16 Captulo 29

Captulo 4 Captulo 17 Captulo 30

Captulo 5 Captulo 18 Captulo 31

Captulo 6 Captulo 19 Captulo 32

Captulo 7 Captulo 20 Captulo 33

2 Captulo 8 Captulo 21 Captulo 34

Captulo 9 Captulo 22 Biografa del Autor

Captulo 10 Captulo 23 Prximo Libro

Captulo 11 Captulo 24
 Traducido por Simoriah

La vida como la hija oculta de un dios del rock no va a ser fcil. Cmo se
ajustar Jessie a su antigua y aburrida vida despus de pasar el verano viviendo
con su pap en LA? Con difciles decisiones por delante (y no slo elegir entre
dos apuestos chicos), puede compaginar sus dos muy diferentes vidas?

Puede que el invierno haya terminado, pero la historia de Jessie slo est
comenzando...

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 Traducido por Simoriah

Corregido por Bella

D eja de lucir tan preocupado.

Es slo no lo s, Jessie, tienes un guardaespaldas por una

razn.

Frunzo el ceo al mirar por la ventanilla hacia el paisaje que pasa.

S, y es ridculo murmuro por lo bajo.

Cuatro meses atrs, ni siquiera saba que tena un pap, mucho menos que es
4 una famosa estrella de rock. Fue todo divertido al comienzo cuando mi
identidad todava era un secreto, pero ahora se sabe que soy la hija de Johnny
Jefferson y todo se ha salido de control.

l no dice nada y, cuando vuelvo a mirarlo, su mandbula est rgida por la

tensin. Mis ojos viajan por la longitud de sus largos y delgados brazos hasta
que se apoyan en sus bronceadas manos aferrando el volante. De repente me
siento tentada de desabrochar mi cinturn de seguridad y acercarme para poder
presionar los labios contra su clido cuello, pero s que eso sera presionar mi
suerte. l se ha puesto protector conmigo estos das.

Echa un vistazo por el espejo retrovisor y su ceo fruncido se profundiza.

Qu sucede? pregunto, mis pensamientos todava en besarlo.

No lo s murmura. Esa furgoneta blanca ha estado detrs de nosotros

por un rato.

Me giro en el asiento y miro por la ventanilla trasera, pero no puedo ver a

nadie en el asiento del conductor.

Ests siendo paranoico digo, descartndolo, y luego l sale bruscamente

de la calle principal hacia una ms pequea.
 Whoa! jadeo, intentando mantenerme erguida. La furgoneta pasa
volando de largo por la calle principal. Ves? exclamo. Nada de qu
preocuparse. Dios! Estacinate.

l no se molesta en indicar con luces mientras se detiene en la entrada de un

camino de acceso privado. Le doy una oscura mirada y abro bruscamente la
puerta, saltando a la grava.

Hey exclama. Dnde crees que vas?

Necesito un poco de aire afirmo, cerrando la puerta de un golpe.

Un momento ms tarde l se une a m. Lo fulmino con la mirada.

Vamos, quizs deberamos ir a casa de tu pap dice suavemente.

Lo miro, incrdula. No puedo creer que me est diciendo eso.

No! levanto la voz. Estoy harta de sentirme como una prisionera! Slo
quiero algo de tiempo a solas con mi novio es demasiado pedir?

Oye dice l suavemente, deslizando los brazos alrededor de mi cintura y

atrayndome contra su firme pecho. Para mi sorpresa, descubro que estoy
conteniendo las lgrimas.
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Todo ha sido demasiado. Quiero mi anonimato de regreso. Estoy harta de ser
acosada por la prensa y de ser seguida por un guardaespaldas cada minuto de
cada maldito da. Estoy harta de todo. Slo quiero que me dejen sola. As que
hoy me escap. Soy libre! Y ahora l me dice que quiere regresar? De ninguna
maldita manera.

Bsame exijo, inclinando la cabeza hacia l.

l toca mis labios con los suyos, pero se aparta demasiado rpidamente.

Estamos estacionados en el camino de entrada de alguien dice inseguro.

Comienzo a rer, pero el sonido se aproxima a la locura, la risa de una

persona loca que ha estado encerrada durante demasiado tiempo.

Doy unos pasos hacia atrs, lejos de l. l toma bruscamente mi mano y me

atrae hacia l y esta vez me besa en serio. El sol, sorprendentemente clido para
octubre, cae sobre nuestras cabezas mientras sus manos rodean mi cintura y
luego me presiona contra la puerta del auto y me atrapa con su cuerpo. Nos
besamos como si fuera la ltima vez, y es tan, tan dulce. Inhalo rpidamente
cuando l arranca sus labios de los mos y mira ms all de m, sobre el techo del
auto. Todo su cuerpo se tensa.

La furgoneta dice en una voz baja y urgente.

 Antes de que pueda poner los ojos en blanco, la oigo, como el trueno,
precipitndose hacia nosotros. Y luego se detiene rechinando los neumticos y
mi corazn se detiene con ella porque s que estamos en peligro.

CORRE! grito, apartndolo de un empujn. CORRE!

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7
 Traducido por Gigi D. y Roxywonderland

Corregido por Simoriah

iro contemplativamente a la chica en el espejo. Luce igual a su

M reflejo de hace un par de meses. Tiene el mismo cabello rubio claro,

atado en una descuidada trenza, los mismos ojos verdes, delineados
con rmel negro y el mismo uniforme escolar con una falda
escandalosamente corta. Pero no es la misma chica. Es cualquier
cosa menos eso.

Antes de las vacaciones de verano, esa chica era simplemente Jessie Pickerill:
una hurfana hace seis meses. Pero soy Jessie Jefferson, hija de una mega
estrella mundial. La cosa es, que casi nadie lo sabe.

8 Mis orejas se alzan al sentir que el nombre de mi pap estrella de rock es

mencionado en la radio.

La gira mundial de Johnny Jefferson se agot en minutos el viernes.

Quines de ustedes, gente afortunada, logr conseguir entradas?

Sonro para m misma. Tendr asientos de primera fila! Por supuesto, la

gira no tendr lugar hasta el prximo ao, una eternidad, as que tendr que
sacrmelo de la mente por ahora. Pero la idea de pasar el rato en el backstage
con Barney y Phoenix, mis dos medio hermanos pequeos, me hace querer
hacer combustin espontnea ah mismo.

Ests casi lista? exclama Stu, mi padrastro, desde abajo.

Ya voy! exclamo en respuesta, mi estmago instantneamente lleno de

nervios.

Si mam estuviera aqu, me abrazara con fuerza y hara alguna broma para
hacerme rer. Pero no est aqu, y no hoy quiero llorar, as que intento
sacrmela de la mente.

Es mi primer da de escuela en el Penltimo Ao, pero estoy inusualmente

aprensiva por eso. Mi amiga Natalie ha pasado al ltimo ao, y mi ex mejor
amiga Libby ahora vive en el bolsillo de su nueva mejor amiga, Amanda. No
tengo idea de en qu quedamos con Tom, el chico que me gustaba antes de las
vacaciones de verano. Se supona que tuviramos una cita, pero no he hablado
 con l desde que regres de Estados Unidos. He estado tan ocupada y, no s,
quizs ese tren ya se ha ido. Supongo que me enterar pronto.

Por un momento, los ojos azul grisceos de Jack me miran desde mi mente y
la imagen es tan tangible, que quiero estirarme y apartarle el cabello del rostro.

Todava estoy segura de que l me romper el corazn si le doy la

oportunidad. Pero Dios, me gustaba. Desafortunadamente, an es el caso.

Vamos a llegar tarde! dice Stu.

Ya voy! grito de nuevo, tomando mi bolso y sacando cualquier

pensamiento sobre chicos malos que son estrellas de rock en ascenso en LA1 de
mi mente.

Slo tengo que pasar un ao ms, me recuerdo mientras bajo corriendo las
escaleras, y luego soy libre para hacer lo que quiera. Libre de mudarme a
Estados Unidos si quiero. Libre de decirle al mundo que yo soy la hija de quince
aos largamente perdida de Johnny.

Nadie lo creera si pudieran verme ahora.

Cierro la puerta principal y me meto en el pequeo Fiat blanco de Stu,

9 mirando a nuestra desvencijada casa adosada de los aos 70s.

Tratndose de disfraces, el mo es el mejor, pienso con una sonrisa sarcstica.

Puede que todo se sienta diferente, pero todo luce extraamente igual.

Ten un buen da dice Stu, alzando una ceja hacia m detrs de sus
anteojos de marco de carey negro mientras se dirige a la sala de profesores.

T tambin exclamo mientras se va, vacilando insegura en el pasillo

cuando desaparece de mi vista. Impulsivamente, decido ir al bao, donde puedo
jugar Candy Crush en mi telfono hasta que oiga que el patio comienza a
llenarse de gente. Deseara que Stu no tuviera que llegar tan temprano. Es un
profesor de Matemtica aqu, por lo que realmente no tiene otra opcin. A
veces, Libby sola llegar temprano para hacerme compaa, pero esos das estn
ms que pasados.

Suspiro y apago el telfono, metindolo en mi bolso al or alguien entrar al

cubculo de al lado. Tiro la cadena y salgo para lavarme las manos, dando un
salto cuando veo a Amanda apoyada contra la pared.

Oh! Hola! digo.

1 LA: Los ngeles.

 Hola, Jessie responde, su voz sin la calidez que ella reserva para mi ex
mejor amiga. Un segundo despus vuelve su atencin al cubculo. Apresrate,
Libs! exclama con cordialidad. Nos van a sacar la mesa.

Una sensacin de incomodidad me invade. Por supuesto que se sentarn

juntas este ao. Me lavo las manos rpidamente y dejo el bao justo cuando
oigo preguntar a Libby.

sa era Jessie?

La maana pasa lentamente. Termino sentada junto a Louise, la nueva, en

Ciencias. Libby y Amanda estn en la mesa detrs de la nuestra. Libby me dio
un pequeo saludo con la mano y articul.

Ests bien? Mientras Amanda la apresuraba a pasar junto a m, pero no

s cmo esperaba que respondiera. No es como si pudiera hablarle de Johnny
frente a todos. Ella sabe de l, ha jurado guardar el secreto, pero no nos hemos
puesto al corriente desde que volv. He pasado la mayor parte de mi tiempo libre
con los Jefferson. Todos tuvimos que regresar a las apuradas al Reino Unido
juntos porque el pap de Johnny tuvo un infarto; por suerte va a estar bien.
Pude conocerlo la semana pasada y es un verdadero personaje. Me gustara
10 poder conocerlo ms.

Encima de eso, apenas regres de LA, mi abuela falleci. Apenas la conoca;

nunca fue muy unida a mi mam o a m, y haba estado en un asilo durante
aos, sufriendo de demencia senil. Pero yo era su ltima pariente con vida, y ella
era mi ltima conexin sangunea con mam, as que encontr todo
comprensiblemente difcil organizar todo y luego asistir al funeral. Por suerte
Stu ayud y me acompa.

De todos modos, con todo lo que ha sucedido, no he tenido la chance de ver

mucho a nadie.

Despus de Literatura, paso el recreo sola en la biblioteca, antes de

encontrarme una vez ms junto a Louise para Historia y Matemtica.

Cuando suena la campana del almuerzo, Amanda hace un gran espectculo

de juntar todas sus cosas y hablar sobreexcitada con Libby sobre ir a comer su
almuerzo en el campo de deportes. Me tomo mi tiempo y, despus de un
momento, noto que Louise hace lo mismo. Si yo hoy me senta aprensiva por la
escuela, no puedo imaginar cmo ella deba sentirse.

Quieres venir conmigo a la cafetera? le pregunto impulsivamente.

Seguro responde, un poco demasiado rpido.

 Seguimos a Amanda y a Libby afuera. Amanda ha pasado su brazo por el de
Libby y le susurra algo conspirador al odo. Su exagerada conducta me da asco.
Libby lo disfruta, pienso con malicia. De repente, Libby me mira sobre el
hombro y sonre.

Vienes a comer con nosotras en el campo? pregunta, deteniendo a

Amanda.

Vamos a la cafetera. Sealo a Louise.

Ella asiente.

Te veo ms tarde, quizs?

No si yo te veo primero bromeo, pero no logro completamente mi intento

de ser graciosa. Libby me sonre incomoda mientras Amanda la arrastra
escalera abajo.

Desalentada, la sigo penosamente, volvindome hacia la chica nueva

mientras bajamos.

De dnde te mudaste?

Portsmouth responde Louise, luciendo incmoda.

11
Es ms o menos de mi altura y tiene cabello rubio teido con races oscuras
cortado en un estilo corto. Hay un diminuto hoyo en su nariz que supongo es de
un piercing que se quit para el colegio. Me gusta su aspecto.

Mi pap consigui un trabajo aqu desarrolla con un encogimiento de

hombros. Es doctor.

Genial. Acaba de responder mi siguiente pregunta. Intento que se me

ocurra otra cosa que preguntarle. Pero es feo tener que comenzar en una
escuela nueva en el ltimo ao de los GCSE2 digo, mientras llegamos al final
de las escaleras.

La verdad lo es responde.

Ahora no tengo palabras.

Quedamos sumergidas en el aroma de la cafetera y vamos a ponernos en la

fila.

Y entonces lo veo: Tom Ryder, unos metros ms adelante. Est en el ltimo

ao ahora y luce incluso mejor sin su uniforme escolar. Lleva jeans y zapatillas
Converse grises con una camiseta amarilla desteida, y su cabello marrn est

2 GCSE: General Certificate of Secondary Education, Certificado General de Educacin

Secundaria, que acredita conocimientos bsicos necesarios para dejar la escuela y conseguir un
trabajo.
 iluminado por el sol de verano. Cuando se vuelve para decirle algo a su amigo
Chris, veo su perfil: nariz recta, largas pestaas, piel bronceada

Salto cuando noto que Louise me est hablando.

Disculpa, qu?

Quin es se? me pregunta, sus labios curvndose hacia arriba en las

comisuras.

Quin?

l. Asiente hacia Tom.

Oh. Me encojo de hombros. Slo, ya sabes, Tom Ryder.

Me sonre conocedora.

Le frunzo el ceo.

Eso es lo que me preguntaste? Estoy segura de que no era la pregunta

que ella hizo cuando yo estaba ocupada babeando.

No, me preguntaba si la comida aqu es buena, pero este tema es mucho

12 ms interesante.

Me sonrojo y, para mi mortificacin, Tom elige ese exacto momento para

captar mi mirada.

Hola dice.

Hola murmuro, bajando la mirada a medida que la ardiente sensacin en

mi rostro se intensifica. Cuando levanto la vista de nuevo, le estn sirviendo.

Unos pocos momentos despus l pasa junto a m con su almuerzo, pero no

dice nada, slo alza las cejas hacia m y me da una pequea e incmoda sonrisa.
Camina demasiado rpido para que yo comience una charla tarda y mi
vergenza se convierte en decepcin. As no era en absoluto como imaginaba
que fuera nuestro primer encuentro despus de las vacaciones.

Unos minutos despus estoy en una mesa con Louise, sumida en mis
pensamientos.

Quieres hablar de ello? me pregunta, hundiendo una papa frita en un

poco de ktchup y llevndosela a la boca. Puedes confiar en m aade. No
es como si fuera a contrselo a alguien. Eres la nica persona que me ha dicho
ms de dos palabras

Deseara tener ms que decir interrumpo, mientras una imagen de

Amanda y Libby con los brazos enlazados se viene a mi mente. Podra venirme
 bien alguien en quien confiar. Bsicamente, se supona que furamos al cine
durante las vacaciones, pero me fui y no he tenido tiempo para escribirle desde
que regres.

No has tenido tiempo para escribirle un mensaje?

He estado muy ocupada. Me encojo de hombros defensivamente, sin

querer entrar en detalles.

Wow dice, inexpresiva.

No es como si l me hubiera escrito tampoco.

Y, por la expresin en el rostro de l cuando pas junto a m antes, dudo que

lo haga alguna vez. Puedo notar por la expresin de Louise que ella piensa lo
mismo.

Hola, chica se derrama la suave voz de Johnny por la lnea temprano esa
noche. An no me puedo acostumbrar a llamarlo pap. Cmo estuvo tu
primer da de regreso en la escuela?

Estuvo bien respondo sin comprometerme.

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As de bien?

Estuvo bien. Qu has estado haciendo? pregunto, cambiando el tema.

Meg ha estado ponindose al da con una amiga hoy, as que he tenido a los
chicos para m solo. Fuimos al parque. Alimentamos a los patos.

Meg es la esposa de Johnny. Cuando nos conocimos, tuvimos algunos

problemas, pero ella parece haber superado su inicial desconfianza hacia m
ahora. Eso espero. Realmente quiero que nos llevemos bien.

Suena bien digo, deseando haber podido acompaarlos.

No fue tan lindo. Barney se resbal en el barro y casi cae al ro. Sam casi
tuvo un infarto. Re entre dientes.

Sam Samuel es uno de los guardaespaldas de Johnny en Estados Unidos,

y vino con la familia en este viaje al Reino Unido. Barney, de cuatro aos, es el
hermano mayor de Phoenix, quien hace poco cumpli uno. Son tan, tan lindos.

Puedo imaginarlo digo, mi voz todava teida de tristeza.

Ests bien? pregunta Johnny preocupado. Pareces triste.

Oh, ya sabes, el primer da de clases y eso. Los extrao.

 Nos vers este fin de semana me recuerda.

Como si pudiera olvidarlo. Me voy a quedar en su enorme mansin en

Henley. No puedo esperar.

Entonces, qu tienes planeado para el resto de la semana? Escuela,

escuela y ms escuela?

Tengo una fiesta de cumpleaos el viernes por la noche le digo.

De quin?

Un amigo de una amiga respondo

Qu amiga?

Natalie. El nombre de su amigo es Liam.

Qu edad tiene l?

Acaba de cumplir dieciocho. Dios, qu hay con todas las preguntas?

No es ese grupo un poco mayor para que pases el rato con ellos?
pregunta l.
14 Bromeas!? Estrella de Rock o no, los paps pueden ser muuuuy
irritantes.

Slo comprtate agrega.

De acuerdo, eso es ir demasiado lejos. Esto viene de un ex mujeriego

alcohlico y drogadicto!

Como si t pudieras decirme a m que me comporte!

sa es exactamente la razn por la que puedo decrtelo dice con

tranquilidad. He estado all, hecho eso. S adnde te lleva.

Recibo suficiente de est mierda de Stu me quejo.

Por eso me agrada tu padrastro dice Johnny alegremente. Oh, y vigila

tu vocabulario dispara como una acotacin.

Inicialmente, Stu estaba un poco receloso con Johnny; no estoy segura de que
lo haya perdonado del todo por la manera que trato a mi mam.

No estoy segura de que yo lo haya perdonado del todo, pienso con punzada.
Mam muri hace ocho meses, a principios de este ao, y su muerte an es muy
dura. Me estoy volviendo mejor en no pensar en ello a cada minuto de cada da,
pero a veces an me golpea de la nada.
 Fue asesinada en un extrao accidente en mi decimoquinto cumpleaos.
Haba estado corriendo de un lado a otro, intentando tener todo listo para mi
fiesta, y finalmente se apresur a salir de casa para comprar mi pastel de
cumpleaos. Esper y esper que regresara, ponindome cada minuto ms
enojada por el tiempo que se estaba tomando. Eventualmente esa molestia se
convirti en temor.

Todos mis miedos eran fundados. La polica lleg para decir que haba estado
caminado por la acera cuando un vidrio suelto de una ventana de un cuarto piso
se estrell contra ella, asesinndola instantneamente. Entonces, me quebr y
jams ser reparada.

Mam me haba ocultado la identidad de mi verdadero padre toda mi vida.

Unos pocos meses despus de su muerte. Comenc a resentir el hecho de que
nunca sabra la verdad. Pobre Stu no saba qu hacer conmigo; era una total
perra. No tena ni idea de que l saba quin era mi padre biolgico y cuando
finalmente tomo la decisin de sincerarse, no le cre.

An recuerdo el momento exacto en que lo descubr.

Por favor dime, le rogu. Necesito saberlo. Esa por eso que he estado
tan enojada no puedo seguir adelante, no puedo despedirme de ella. No en
15 realidad. Estoy tan dolida y enojada que me lo haya ocultado. Por favor

Al final, l se sincer enseguida: Su nombre es Johnny Jefferson.

De paso, se no fue el momento. Como dije, al principio no le cre porque

Johnny es una persona muy reconocida, como sper exitoso. Como si l
pudiese ser mi padre!

Pero Stu explico que mam era una groupie de la primera banda de Johnny,
Fence, antes de que se volvieran mega estrellas. Dijo que segua a la banda a
todos lados y que estaba completamente obsesionada con Johnny, su cantante
principal. Esto pareca ms verosmil porque mam era una chica tan rockera.

Le advert a Stu de que si me estaba mintiendo me ira y no me volvera a ver.

Entonces, y ste es el momento, l juro por la tumba de mi madre que deca la
verdad.

En ese momento, le cre. No mentira sobre eso. Me sent mareada con el

asombro, como si mi mundo se hubiera separado de su eje y hubiese comenzado
a rodar cuesta abajo.

Eso fue hace solo dos meses atrs, y mi mundo an est fuera de control.

Cuando fui a LA por el verano, el mismo Johnny me dijo qu haba sucedido

entre mi madre y l, y no fue lindo. Dijo que tuvieron algo despus de uno de sus
conciertos y que tuvieron algo por un tiempo, pero, cuando mam comenz a
 querer compromisos, l la alejo. Incluso se enganch con otra chica frente a ella.
Bastardo.

Ella nunca le cont sobre m. Para cuando descubri que estaba embarazada,
l estaba fuera en una gira mundial e historias acerca de l y sus groupies
seguan apareciendo en las portadas. Ella se dio cuenta de que slo era una de
muchas. Le rompi el corazn, y Stu estaba all para recoger las piezas.

As que no, no creo que mi padrastro haya perdonado completamente a

Johnny por su comportamiento en el pasado, incluso si ahora mi pap es un
hombre nuevo, gracias a Meg y a los chicos.

El sonido de un nio gritando me atraviesa el odo, me devolvindome al

presente.

Ests bien, amiguito? le grita Johnny a su hijo sobre los llantos.

Tienes que irte? interrumpo.

S, lo siento, Jess. Barney se ha golpeado la cabeza contra la mesa.

Ouch. Dale un abrazo de parte de su hermana mayor Medio hermana,

pero no hay necesidad de ser tcnica al respecto.
16 Lo har. Cudate dice l clidamente. Y ten cuidado en la fiesta!

S, s respondo, pero ya se ha ido.

Para cuando llega el viernes, he comenzado a llamar Lou a Louise. La he

puesto al tanto de la historia entre Libby y yo, e incluso sabe que mi mam
muri este ao, aunque no le di muchos detalles. De hecho, ella es buena. Me
agrada. Y es un alivio tener una nueva amiga para aliviar el escozor del do de
Libby y Amanda.

Algn plan para esta noche? pregunta Lou cuando estamos sentadas en
el campo a la hora del almuerzo.

Fiesta en una casa respondo, distrada por Tom y sus amigos jugando al
ftbol. Ayer no lo vi para nada. Llova, as que pasamos nuestros recesos en la
cafetera. l probablemente estaba en el rea de descanso del ltimo ao. El
lugar sagrado

Es en la casa del amigo de Natalie agrego. Tambin le cont a Lou sobre

Natalie. Qu hay de ti?

Nada. Bueno, dije que llamara a Chloe despus de la cena.

 Chloe es la mejor amiga de Lou de Portsmouth. No soy la nica que suspira
por una amiga. La diferencia es que las circunstancias de Lou le fueron
impuestas. Yo solo puedo culparme a m misma por el fin de mi amistad con
Libby. Estaba tan herida despus de la muerte de mam que quera apagar el
dolor, no agregar ms al hablar de ello todo el tiempo. Y la familia de Libby es
tan perfecta que estar con ellos era un constante recordatorio de lo que haba
perdido. Respiro hondo, intentando no pensar en mam. No quiero perder la
calma en la escuela.

Por qu no vienes tambin a la fiesta? sugiero.

Gracias, pero no quiero colarme.

A Nat no le importar. Al menos no creo que as sea.

De acuerdo, quizs dice ella.

Doy un salto cuando veo a Tom mirar en nuestra direccin, entonces alguien
patea el baln haca l y vuelve a estar en el juego.

l va a ir? me pregunta Lou, notando quin tiene mi atencin.

No lo s. Aparto la mirada para ver a Libby viniendo haca nosotras con

17 Amanda detrs.

Podemos unirnos a ustedes? pregunta Libby, con una sonrisa vacilante.

Claro respondo, contenta, ignorando la amarga mirada en el rostro de

Amanda mientras a regaadientes sigue el ejemplo y se sienta junto a Libby en
el csped.

Cmo ha sido tu primera semana? Le sonre Libby a Lou.

No tan mala responde Lou.

Escucho su corts charla, intentando descifrar por qu Libby se est

esforzando. Es claro que ahora ella pertenece a Amanda. De hecho, esta tan
profundamente metida en los bolsillos de su nueva amiga que me sorprende que
Amanda no haya estampado MA, MA, MA por todo su cuerpo.

Quizs me extraa, susurra una pequea voz dentro de m. Mi instinto es

acallarla, pero no estoy segura de querer hacerlo.

Miro haca el campo de juego otra vez y, en ese preciso instante, Tom conecta
su mirada con la ma. Un escalofro recorre mi columna cuando me sonre.
Tmidamente devuelvo el gesto, luego hago un esfuerzo para concentrarme en
unirme a la conversacin que me rodea, pero an me siento nerviosa durante
mucho tiempo despus.
 Despus de que la ltima campana ha sonado. Lou y yo salimos juntas del
saln de clases.

Entonces, quieres venir est noche o qu? le pregunto, deslizando mi

mochila sobre mis hombros mientras salimos por las puertas dobles al brillo de
la tarde.

Gracias, pero creo que pasar.

Ests segura? Cruzamos el patio empedrado.

S, pero gracias Para la prxima?

De acuerdo.

Al menos lo ofrec.

Ms adelante, veo a Tom salir solo del bloque destinado al ltimo ao,
detenindose un momento para esperar a alguien.

Por qu no vas y hablas con l? sugiere Lou, cuando mis pasos se hacen
ms lentos.

No, no podra.
18 Por qu no?

Las cosas estn demasiado raras. Sacudo la cabeza con decisin y mir
hacia la oficina de Stu en la esquina.

Te est buscando! susurra Lou urgentemente, hacindome hacer

exactamente lo que no se supone que haga en esta situacin: girar la cabeza y
encontrar su mirada de frente. Oops. Ahora es completamente obvio que es el
tema de nuestra discusin. Antes de que pueda apartar la mirada, l sonre.

Lou suelta una risita, yo la acallo y luego el amigo de l, Chris, sale por la
puerta detrs de l. Tom asiente hacia nosotras y ellos se nos acercan.

Todo bien? digo despreocupadamente, rogando que mi rostro no imite a

una remolacha esta vez.

Todo bien responde Tom. Hola. Asiente haca Lou, y los presento.

Vas a ir a los dieciocho de Liam esta noche? pregunto.

Tom frunce el ceo.

Quin es Liam?

Decepcin se hincha dentro de m. Tomar eso como un no, entonces.

Va a la universidad con Natalie explico.

 Conoces a Liam acota Chris, codeando a Tom. La hermana de Isla
Cul es su nombre?

Lauren aclara Tom.

S, es el ex de Lauren.

Dej de intentar seguir la conexin ante la mencin de Isla; la ex novia de

Tom. Me desconect cuando Tom implic que no iba

Oh dice Tom lentamente. S, conozco al sujeto. Es en su casa? me

pregunta.

Eso creo. Creo que todos estn invitados agrego de manera poco
convincente, esperando que se sea el caso.

T vas? le pregunta Chris a Lou.

Quizs. Ella cambia el peso de un pie al otro y, para mi sorpresa, se

sonroja. Le gusta Chris!?

Quizs te vea all, entonces dice Tom, atrayendo mi atencin de regreso a

l. Repentinamente me animo otra vez.

19 Seguro. Asiento despreocupadamente y le hago una sea a Lou para que

se me una para que nos vayamos. Entonces, vas a ir despus de todo?
susurro.

Quizs responde ella, ruborizndose profundamente. Le preguntar a

mi pap.
 Traducido por SOS Mae y martinafab

Corregido por Bella

a era la maldita hora! exclama Natalie, mientras me envuelve

Y en un abrazo en su puerta.

Slo llego diez minutos tarde. Mi voz es ahogada por su

hombro.

Ella re y se aparta.

No, quiero decir, era hora de que tuviramos una gran noche. Cunto
tiempo ha pasado? Compensmoslo ahora!

Caminamos a la fiesta. Stu me dej en casa de Nat, pero no sin advertirme

20 que fuera buena.

Eres tan malo como Johnny murmur. l encontr este comentario

irritantemente divertido.

Luces increble. Amo tu vestido! dice Natalie con entusiasmo.

Gracias. Es un minivestido negro y menta que Johnny me compr para

m en LA, pero oculto esa informacin. Igualmente.

Ella lleva una falda de color negro con una camiseta de H&M que reconozco.
Es de color azul plido, como sus ojos, y contrasta bien con su cabello teido de
negro.

Qu tal la escuela?

Est bien respondo. Mejor hoy, gracias al esfuerzo de Libby. Y el hecho de

que me las arregl para hablar con Tom sin quedar como una total idiota. Pero
deseara que estuvieras ah agrego. Cmo est la universidad?

Genial responde, mostrndome una sonrisa de disculpa. Lo siento. Un

ao ms y t tambin estars all.

O estar en LA. No tengo idea de cmo va a resultar mi vida en los prximos

doce meses, o cmo quiero que lo haga.
 Ya he informado a Natalie de mi tiempo en Estados Unidos porque vino la
semana pasada, as que pasamos la caminata charlando de chicos,
concretamente Tom y Liam, quien es el enamoramiento actual de Natalie.

Recogemos a Lou de camino a la fiesta y, cuando Liam nos abre la puerta a

las tres, puedo ver lo que Nat ve en l. Es un alto y delgado chico emo con
desordenado cabello negro, un piercing en el labio y un pequeo tatuaje de una
roja rosa con espinas en el antebrazo derecho. Total y absolutamente su tipo.

Te lo hiciste! exclama Natalie, agarrando su mueca y admirando su

tatuaje.

Ayer. l re. S luce un poco en carne viva, pero aun as genial.

Feliz cumpleaos dice Natalie, ofrecindole una botella de vodka.

Salud. l la toma mientras nos deja entrar. Las bebidas estn en la

cocina.

Desaparece en la primera habitacin a la izquierda, donde Thirty Seconds to

Mars resuena del estreo. Natalie abre el camino hacia la cocina, mostrndome
21 una mirada que dice qu-te-parece?.

Atractivo articulo, lo cual la complace mucho.

Tomamos unos tragos y salimos. Despus de un tiempo, mi telfono vibra. Mi

corazn salta cuando veo que es un mensaje de Agnes, la hermana de Jack:

Oye, t, completamente aburrida en Geografa. El mapa del Reino

Unido me record a ti. Cmo est tu vida? Te extrao.

Conoc a Agnes en LA a travs de Jack, pero ella ha seguido en contacto desde

entonces.

A diferencia de su hermano...

Envi un correo electrnico a Jack poco despus de regresar de Estados

Unidos, pero l ni siquiera se ha molestado en contestar. Ahora realmente
deseara no haberlo hecho.

Respondo a Agnes:
 Tambin te echo de menos. En una fiesta. Nada como las de
Lottie...

Sonro con satisfaccin mientras presiono enviar. Lottie es Charlotte

Tremway, una famosa actriz adolescente y la estrella de Little Miss Mulholland,
uno de mis programas favoritos de televisin.

Va a ser extrao verla en la pequea pantalla ahora que la conozco. Hay un

montn de gente aqu que enloquecera si supiera que he estado en un par de
sus infames fiestas.

Otro mensaje de Agnes llega:

Estoy tan celosa. Maldicin, el profesor vio el telfono. Me tengo

que ir.

Suelto una risita y meto el telfono en mi bolso, encogindome de hombros

ante la inquisitiva mirada de Natalie. Es una extraa sensacin: mis dos mundos
22 chocando en un pequeo momento.

Alrededor de una hora ms tarde estoy apretada en un sof de tres cuerpos

con otras cinco personas mientras la msica resuena desde el estreo y directo a
mi tmpano izquierdo. Estoy bastante achispada ahora, no hace falta mucho, y
me estoy divirtiendo, a pesar de que Tom todava no ha aparecido.

Liam est en la mesa de DJ y acaba de poner Im Not Gonna Teach Your

Boyfriend How to Dance With You de Black Kids.

Amo esta cancin, aunque me recuerda a Jack. Le ayud en su trabajo como

DJ en la fiesta del decimosexto cumpleaos de Agnes en LA. Fue slo hace un
par de semanas?

Antes de que pueda pensar en ello, salgo de mi sndwich de Natalie/Lou y me

abro camino a empujones a travs de la sala llena de gente para llegar a la
consola del DJ. Liam me da una confundida mirada de soslayo, pero asiente
cuando hago una sea hacia su coleccin de discos. Bailo al ritmo de la msica
mientras rebusco entre sus vinilos, sonriendo cuando encuentro The Wombats.
l parece divertido cuando sealo Tokio, luego se encoge de hombros y me
quita el disco. Jack va a ver a The Wombats en LA este mes, y por un momento
estoy de vuelta all con l...
 Est apoyado en la pared con la guitarra en las manos, las piernas
estiradas y cruzadas frente a l. Toca una pequea y alegre meloda y luego
comienza a cantar, y ro a carcajadas cuando me doy cuenta de que la cancin
es Live While Were Young de One Direction. No sabe toda la letra, pero
inventa partes y es tan gracioso. Me haba burlado de l dicindole que haba
copiado el tatuaje POW! que tiene en el antebrazo del de ZAP! de Zayn, y Jack
me haba apostado que l se haba hecho el suyo primero. (As era.) Da a su
guitarra un ltimo rasgueo y me sonre, su cabello negro todo sexy y
despeinado, y sus ojos azul gris centellean mientras mi corazn da volteretas.

Quiero odiarlo (tonteo conmigo cuando an sala con Eve, la cantante de su

banda) pero no puedo.

Me pregunto si todava la ve. No hay manera de que le pregunte a Agnes.

Intento sacar a Jack de mi mente, pero de repente estoy de pie en su sala de
juegos, mirndolo a los ojos, la sensacin de su clido y firme pecho apretado
contra el mo. Y luego sus dedos estn en mi cabello, su palma tomando mi
mandbula y sus labios sobre los mos.

Me sonrojo ante el recuerdo de nuestro primer beso, y luego echo un vistazo a

la puerta y veo a Tom de pie all, mirndome directamente. Descaradamente,
mantengo el contacto visual y, casi al instante, las mariposas toman vuelo en mi
23 estmago. Hablando de confusin.

Eh, hola?

Doy un salto ante el sonido de la voz de Natalie. Ni siquiera me di cuenta de

que se acercaba.

Oh, hola! exclamo con una sonrisa hasta que veo su expresin. Mi rostro
cae. Ests bien?

Ella se inclina hacia adelante para que slo yo pueda orla.

Yo estoy bien. Cmo ests t? Su pregunta est teida de otro sentido y,

de cerca, puedo ver sus ojos ir deliberadamente hacia Liam.

Oh, mierda. Acaso piensa que estoy coqueteando con l? Cun estpida
soy?

Vamos a buscar un trago digo, saltando desde detrs de las consolas y

tomndola por el brazo. Un trago? le grito a Lou al pasar. Ella asiente y se
pone de pie. Tom ya no est en la puerta, pero mi atencin se centra en Natalie,
de todos modos.

Lo siento digo, tan pronto como estamos en la cocina. No intentaba

interponerme. Es slo que... esa cancin me record a Jack. Black Kids... The
Wombats... no estaba pensando.
 Est bien. Le resta importancia, pero puedo ver que le molesta.

Yo nunca (nunca!) me fijara en uno de los chicos de los que mis amigas
estn enamoradas. Acaso no me conoce mejor? La respuesta, me encuentro
admitiendo, es no. No me conoce muy bien en absoluto. Slo hemos sido amigas
durante algunos meses.

Qu sucede? pregunta Lou, alcanzndonos.

Nada respondemos Natalie y yo al mismo tiempo, mientras

simultneamente abrimos botellas de sidra. Johnny y Stu nunca me dijeron que
no bebiera.

En ese momento, Chris y Tom entran en la cocina.

Hola me dice Tom.

Hola respondo con una sonrisa.

No saba que podas ser DJ.

No puedo, realmente. Slo revisaba la coleccin de discos de Liam.

Cambio el tema. bamos a salir un rato. Vienes?

24 Por supuesto. Toma un par de botellas de cerveza, pasndole una a Chris,

y juntos caminamos hacia el jardn, mi pulso corriendo un poco ms rpido.

Dougie y Em, los amigos universitarios de Nat, estn fumando en el csped,

as que todos nos sentamos con ellos, Tom junto a m. Le digo que no a un
cigarrillo cuando la mayora de mis amigos los encienden.

Lo dejaste? me pregunta Tom con inters.

Ms o menos. No tengo deseos en este momento.

Johnny me afect cuando fui a quedarme con l en LA. Una charla

motivacional de mi pap estrella de rock funcion mejor que decenas de mi nerd
padrastro. Digo eso con afecto. Amo a Stu, l es la nica figura paterna que he
tenido durante la mayor parte de mi vida, pero no sabe una mierda cuando se
trata de mal comportamiento.

Genial dice Tom. A diferencia de Jack, l no fuma. Uno a cero para Tom.

Escucho mientras todos charlan alrededor de nosotros. La hierba est

hmeda y el aire nocturno est fresco, pero es un bienvenido alivio despus del
sofocante calor de la sala. Levanto la mirada para ver un limpio cielo nocturno,
la luz de las estrellas disminuida por farolas naranja que bordean la calle ms
all de la casa.

Qu tal estuvo Estados Unidos? pregunta Tom.

 Genial respondo, tensndome ligeramente.

Fuiste a quedarte con un amigo de tu mam?

sa es la historia que le dije antes de irme. En cierta forma era verdad, pero
deseara poder ser honesta. Quizs todava pueda, en cierto modo.

De hecho mantengo la voz baja. Fui a visitar a mi pap. Mi verdadero

pap.

Luce sorprendido.

Wow. Cmo ocurri eso?

Esquivo su pregunta, incapaz de explicarlo completamente.

Quera decirte antes de irme, pero no saba qu iba a suceder.

Pero, cmo te enteraste de quin era? pregunta.

Obviamente no esquiv lo suficiente.

Resulta que Stu haba sabido quin era todo el tiempo revelo.

No es un criminal, entonces? Me da una significativa mirada. El pasado

25 semestre nos sinceramos sobre cmo me sentira si me enteraba de que mi
verdadero padre era un delincuente. De hecho fue Tom quien me dio la idea de
preguntarle a Stu.

No. Sonro. No es ms que un tipo ordinario agrego, antes de poder

detenerme.

Mi primera mentira.

Cmo estuvo Ibiza? cambio de tema. S que fue con sus amigos.

l sonre. Las luces de la cocina se reflejan en sus ojos, hacindolos brillar en

la oscuridad.

Fue genial. Una locura aade.

Nos sentamos y charlamos, y despus de un tiempo siento que me relajo. Casi

haba olvidado lo fcil que es hablar con Tom.

Adnde fuiste en Estados Unidos? me pregunta.

LA contesto.

Genial. Caluroso?

Mucho. Mi pap tiene una piscina as que pas la mayor parte de mi verano
en ella.
 Puedo verlo por tu bronceado dice, e instintivamente presionamos
nuestros antebrazos para comparar. Mi piel hormiguea por el contacto y me ro,
alejndome. Entonces, cul es la historia? Quin es l? Pregunta, y por
una fraccin de segundo creo que est hablando de Jack, pero luego me doy
cuenta de que contina la conversacin acerca de mi pap. Dios. Realmente
tengo que ordenar mi cabeza.

Es complicado. Pero oh, te dije que tiene dos hijos? Tengo medios
hermanos!

De ninguna manera!

Toda mi vida pens que era hija nica. Son tan lindos.

Cmo se llaman?

Tropiezo, sin querer descubrir el pastel.

Yo los llamo Bee y Pajarito. Esto me hace hacer una mueca; mitad por la
vergenza, mitad porque acabo de mentir de nuevo. Pero s llamo a Barney "B" a
veces, y a menudo he pensado que Phoenix se parece a un pajarito cuando come.
Y un fnix es una especie de ave3...

26 Oye, qu hay de tu pap? Cambio de foco y al instante me arrepiento

cuando la sonrisa se desliza de su rostro.

Se encoge de hombros.

Nunca oigo de l.

Lo siento digo en voz baja.

Pobre Tom. Su pap dej a su mam el ao pasado. Huy a Estados Unidos

con una mujer con la que haba estado teniendo un romance durante tres aos.
Fatal.

En qu parte de Estados Unidos est? pregunto.

San Francisco.

No lo llamars? No intentars verlo? Mi tono es vacilante.

No pronto responde, sus labios doblados hacia abajo.

Cmo est tu mam?

Est bien. Sola, sabes?

3 N. de T.: fnix es la traduccin del nombre de Phoenix.

 Asiento, y mis pensamientos revolotean hacia Stu. En algn momento, tendr
una nueva novia, pero la idea de que reemplace a mi mam me hace sentir como
si alguien me apretara el pecho con fuerza.

Qu? espeta Tom, girando rpidamente la cabeza hacia Chris. Haba

olvidado de que los otros y l estaban ah. Chris debe haberle dado un codazo.
Tom levanta la vista y sigo su mirada para ver a su ex novia, Isla, de pie a pocos
metros de distancia de nosotros. l rompi con ella antes del verano, y ella no
luce feliz.

Puedo hablar contigo? articula ella. Resulta ser que puedo leer los labios.

Echo un vistazo a Tom para ver que su rostro se endurece, luego asiente y mi
estmago se desploma cuando se pone de pie.

Ya vuelvo dice.

Intento no lucir molesta porque l pase por encima de mis amigos para llegar
a su hermosa ex novia. Intento no prestar atencin mientras veo a Isla
conducirlo a un lugar privado. Intento no pensar en lo que le est diciendo.
Porque sin importar cules sean mis sentimientos, o fueran, por Jack, estoy
aqu, ahora, con Tom. Y no quiero que eso termine.

27 Una vez Tom me dijo que Isla y l haban terminado para siempre; que l
"nunca vuelve". Espero que eso sea cierto. Alta, delgada y muy bonita, con largo
cabello oscuro apilado en un gran y desordenado moo en la parte superior de
su cabeza, Isla no luce como el tipo de chica del que muchos chicos se alejaran.

Vayamos adentro insta Natalie, mientras yo arranco puados de csped

para mantener mi mente ocupada.

Asiento rpidamente y me pongo de pie, quitndome el polvo de encima. De

alguna manera me las arreglo para no mirar hacia atrs mientras la sigo.

El saln est an ms lleno que antes, My Chemical Romance ahora sonando

a todo volumen por los altavoces.

Noto que Chris camina cerca detrs de Lou. Ella se vuelve para decirle algo y
l le sonre.

Natalie tira de m hacia la multitud para bailar, pero estoy distrada. Deseara
poder adormecer la sensacin de ardiente ansiedad en mi estmago. Quizs el
alcohol ayude. Tomo un gran trago de mi sidra. De repente Liam aparece,
luciendo todo sudado y borracho. Envuelve el cuello de Natalie con un brazo y
me sonre.

Te diviertes? grita, mirndome directamente.

S, buena fiesta! grita Natalie. Yo slo asiento.

 No te he visto en la universidad? dice Liam, otra vez mirndome.

Natalie pasa de lucir como el gato que comi la crema a profundamente

desconcertada en un momento.

Todava voy a la escuela respondo, incmoda.

En serio? pregunta Liam, soltando a Natalie y dando un paso ms

cerca. Cuntos aos tienes?

Quince. Me encojo de hombros, movindome en mis pies.

Mierda! exclama. Pareces mucho mayor, hombre. Oye, quieres tomar

algunos chupitos?

Levanta la botella de vodka que Natalie le dio antes. Est medio vaca.

No, gracias respondo.

Yo s! exclama Natalie, apenas mirndome mientras saca a Liam a

rastras de la improvisada pista de baile.

Me dirijo al bao y, cuando regreso a la sala de estar, veo con una sacudida
que Tom est de pie con Chris y Lou.
28 Hey! l me sonre cuando me acerco.

Hola. No quiero preguntarle por Isla, pero a veces mi boca tiene una
mente propia. Cmo est Isla?

Est bien responde, luciendo un poco miserable.

Ella y t...? Tengo que inclinarme hacia su odo para gritar esto por
encima de la msica.

Qu? l se aparta y me mira con sorpresa. No. No. Sacude la cabeza

para reiterar su punto, luego se inclina hacia m y su aliento es clido contra mi
oreja cuando habla. Ella quiere volver.

Oh. Me enderezo y asiento, pero l vuelve a tirar de m hacia l, la mano

en mi brazo.

No suceder. Se acab dice, enviando un escalofro disparado por mi

columna.

Su mano abrasado mi brazo y, cuando l se retira para mirarme, mi corazn

salta y aletea contra mi caja torcica. Hay tanto significado en esas dos ltimas
palabras.

Por qu nunca fuimos a ver esa pelcula? pregunta con el ceo fruncido.
 Este verano fue un poco loco respondo con un pequeo encogimiento de
hombros de pesar. Pero todava me gustara ir.

A m tambin dice.

Otro escalofro. l no ha apartado sus ojos de los mos.

No creo que la pelcula de Joseph Strike siga estando digo con una
sonrisa descarada.

l pone los ojos en blanco con buen humor.

Me olvid de que te gustaba. De todos modos, no estoy seguro de querer

sentarme a tu lado mientras babeas por los pectorales de algn actor.

Me ro y me llevo el cabello detrs de las orejas.

Quieres ver otra cosa? pregunta, su mirada bajando a mi boca.

Me encantara respondo, sintiendo un interno calor que esta vez estoy

segura no es inducido por el alcohol. Cundo?

Qu vas a hacer maana por la noche?

29 Voy a ir a ver a Johnny en su casa del Reino Unido, pero no le puedo decir
eso.

Maana no puedo. Pero, qu tal el domingo? pregunto rpidamente.

S. asiente. Un momento despus mira ms all de m. Creo que a Chris

le gusta tu nueva amiga.

Echo un vistazo por encima del hombro para ver a Lou de puntillas mientras
le dice algo al odo a Chris.

Creo que el sentimiento es mutuo respondo con una sonrisa.

Deberamos preguntarles si quieren venir?

Claro responde con un movimiento de cabeza.

No s qu me hace mirar hacia mi derecha, pero, cuando lo hago, veo a Isla

rodeada de sus amigas, y lucen como una manada de lobos buscando sangre.
Especficamente: mi sangre. De repente estoy siendo apartada de Tom, lejos de
la sala de estar y hacia el pasillo. Miro sorprendida al ladrn que intenta robar
mi mano de mi brazo y me encuentro cara a cara con Natalie.

Qu...? comienzo a decir, entonces noto su expresin. Qu sucede?

Le pregunto con preocupacin. Parece alterada.

Qu imbcil escupe.
 Por una fraccin de segundo, creo que habla de Tom, pero luego me doy
cuenta de que se refiere a Liam.

Qu hizo?

Simplemente es un idiota. Ya no quiero estar aqu. Vienes o no?

A dnde quieres ir? pregunto.

A casa. Vienes conmigo? Suena como si suplicara, lo cual es raro en

Natalie.

Asiento lacnicamente.

Claro.

El alivio en su rostro es palpable.

Estn bien? pregunta Lou, apareciendo a nuestro lado.

Nos vamos espeta Natalie.

La expresin de Lou se congela.

Oh.
30
Puedes quedarte sugiero, sintiendo lstima por ella.

No. Sacude la cabeza. Mejor me voy con ustedes.

Yo tampoco me quedara en una fiesta sin mis amigas, aunque estuviera

interesada en un chico.

Slo voy a decirle adis a Tom les digo.

Las veo fuera responde Natalie, avanzando a pisotones hacia la puerta y

abrindola de un tirn. La oigo golpearse, incluso por encima del ruido de la
msica. Le lanzo a Lou una cautelosa mirada y juntas regresamos a la sala de
estar. Tom y Chris estn juntos en la pared del fondo.

Tenemos que irnos! grito.

Tom frunce el ceo.

En serio? Por qu?

Nat no se encuentra bien respondo. Pero el domingo? Lanzo una

mirada significativa en la direccin de Chris y Tom asiente con la cabeza,
volvindose hacia Lou y l.

Quieren venir con Jessie y conmigo al cine el domingo por la noche?

 Los ojos de Lou se iluminan y me siento mejor cuando ambos dicen que s.
Tom me sonre.

Te mandar un mensaje.

De acuerdo. Asiento y, mientras chispas vuelan entre nosotros, tengo la

sensacin de que l quiere besarme. Sin duda, es slo cuestin de tiempo,
pienso con un estremecimiento, cuando me alejo de l. Jack y LA de repente se
siente como un brumoso sueo.

Una vez ms, Isla y sus amigas me observan mientras salgo de la habitacin,
e intento que no me importe. Tengo una cita con Tom Ryder!

31
 Traducido por Selene1987, menoire (SOS), Xhex (SOS)

Corregido por Disv

ola, chica dice Johnny con calidez, abriendo completamente

H la puerta y envolviendo mi cuello con un brazo tatuado y

bronceado. Me acerca para darme un apretn, pero mi rostro
apenas toca su cuello antes de que me suelte de nuevo. Sus
abrazos nunca duran lo suficiente.

Hola respondo, mi rostro ardiendo un poco. Siempre me siento tmida

cuando lo veo despus de un tiempo. Slo ha pasado una semana, pero an no
lo conozco realmente tan bien.

Stu dice con un amistoso asentimiento, inclinndose junto a m para

32 estrechar la mano de mi padrastro. Tienes tiempo para una taza de t?

Stu va a ir a visitar a sus padres hoy, as que me voy a quedar sola aqu esta
noche.

Seguro responde Stu. l an parece un poco incmodo. No s si alguna

vez se sentir completamente cmodo frente a mi padre estrella de rock.

Antes de que siquiera hayamos cruzado el umbral, la pequea bola de energa

que es mi medio hermano Barney aparece en el pasillo.

Jessie! grita. Ven a ver mi estacin de Lego!

Ro mientras l me arrastra hacia el cuarto de juegos en la parte trasera de la

casa. De hecho, es un alivio alejarme de Stu. Se quej de que apestaba a alcohol
y cigarrillos esta maana y ni siquiera haba estado fumando. Y en cuanto a
beber por Dios, dame un respiro. No puedo ser un ngel todo el tiempo.

La base en el Reino Unido de Johnny y Meg es una mansin georgiana de

siete habitaciones en Henley. Cuando se mudaron de regreso a LA, pensaron en
venderla o alquilarla, pero al final se qued vaca para cuando la visitaran.
Supongo que no es como si no pudieran permitirse una casa extra o diez

Oye, t dice Meg rindose cuando Barney y yo entramos rpidamente en

el cuarto de juegos; una gran habitacin llena de juguetes, cmodos sofs y
estanteras llenas de libros con sobrecubiertas de brillantes colores. Est
 sentada en la alfombra junto a la ventana saliente con Phoenix, mi medio
hermano de un ao. Estn rodeados de vehculos de emergencia de Playmobil.

Meg se levanta para darme un abrazo. Con un metro setenta y tres de altura,
es ms alta que yo por un par de centmetros y es delgada y bonita con el cabello
rubio y liso hasta los hombros y ojos marrones. Parece realmente feliz de verme,
lo cual me hace sentir un poco empalagosa por dentro.

El rostro de Phoenix se ilumina al verme. Balbucea algo incomprensible

mientras se pone de pie con sus robustas piernas y camina.

Hola, lindura digo, alejndome de Meg para recogerlo y darle un apretn

a su cuerpecito.

Mira, Jessie, mira! interrumpe Barney, agarrndome la mano. Los

autos van aqu. Comienza a parlotear sobre el Lego as que vuelvo a bajar a
Phoenix, le sonro a Meg y le presto al mayor de mis dos pequeos medios
hermanos toda mi atencin.

Meg nos deja para saludar a Stu, pero regresa despus de varios minutos con
la tentacin de galletas baadas en chocolate, lo nico que garantiza que los pies
de mis hermanitos corran en direccin a la cocina.

33 Cmo ests? Buena semana? pregunta Meg con una sonrisa, mientras
los chicos corren por el pasillo.

Estuvo bien contesto. Cmo estuvo la tuya? Johnny dijo que ibas a
ver a una amiga esta semana?

Bess. Sonre. Tendrs que conocerla un da de stos.

Es una buena amiga? Debe serlo si Meg est dispuesta a revelarle mi

identidad. Hasta ahora, lo ha mantenido en silencio.

La mejor contesta. Esto me hace pensar en Libby y me duele el corazn.

Cmo ha ido la escuela?

Oh, ya sabes. Me encojo de hombros.

Echas de menos a Natalie? pregunta. Y quizs incluso a Libby?

Un poco admito, un poco sorprendida. Le habl sobre que Natalie pasaba

a la universidad y que Libby haba encontrado una nueva amiga en Amanda,
pero supongo que no pens que lo recordara. Todava me siento un poco
resentida de sentir que no soy bienvenida aqu, pero realmente necesito
superarlo. Ella no ha sido nada ms que amable conmigo durante semanas.

Ven a tomar una taza de t antes de que Stu se vaya. Tendremos suficiente
tiempo para hablar ms tarde.
 De acuerdo. Asiento y la sigo al saln.

Johnny y Stu estn sentados en grandes sofs de cuero marrn. Dejan de

hablar cuando entramos en la sala y Stu se aclara la garganta.

No estarn chismorreando sobre m de nuevo, verdad? pregunto

irnicamente.

O que lo pasaste genial anoche contesta Johnny, igual de irnico.

No fue tan genial me burlo, dejndome caer a su lado y hundindome en

los cmodos cojines. Y a pesar de lo que te diga digo, mirando a Stu. No
estuve fumando.

Tu habitacin sin duda ola como si lo hubieras hecho cuando te despert

esta maana dice l.

Tom un par de copas, pero eso es todo. Dios, no es como si no me

hubieran ofrecido cigarrillos, pero dije que no! Ojal hubiera dicho que s si me
van a regaar de todos modos digo.

De acuerdo, de acuerdo. Stu levanta las manos en rendicin. Te creo. Lo

siento.
34 Deberas contesto con enfado.

Stu parece dolido y eso me hace sentir mal.

Dnde estn los chicos? le pregunta Johnny a Meg, cambiando de tema.

Eddie los tiene en la cocina contesta. Su cocinero americano a menudo

viaja con ellos.

Hablando del rey de Roma, Eddie entra en la sala con una bandeja.

Hola, Jessie! dice alegremente, colocndola en una bonita mesa de caf

bellamente tallada.

El estilo de esta casa no podra ser ms diferente a la de LA, la cual es

moderna y est escasamente amueblada, con ventanas desde el suelo al techo
con vistas a una enorme piscina y la ciudad ms all. Su casa americana se
parece ms al gusto de Johnny, pero creo que Meg prefiere estar aqu, donde
una combinacin de arte moderno y clsico cuelga de las paredes cubiertas con
empapelado con dibujos y las habitaciones estn llenas de antigedades.

Stuart se marcha poco despus.

 Eres demasiado dura con l dice Johnny cuando el pequeo Fiat blanco
de Stu sale de la entrada y las pesadas puertas de madera se cierran detrs de l.

Lo s murmuro, sintiendo un poco de culpa. Pero nunca cree nada de lo

que digo.

Quizs no le has dado suficientes motivos para hacerlo. Johnny se gira

hacia m, sus brillantes ojos verdes atravesando los mos. El tiempo lo
solucionar aade amablemente, cerrando la puerta principal.

No respondo, pero an me siento mal cuando nos dirigimos al saln.

No tuve oportunidad de decrtelo, pero mi pap tambin viene a quedarse

hoy.

De verdad? Mi rostro esboza una sonrisa mientras me siento en el otro

sof junto al espacio vaco de mi padrastro. No me molest en sentarme junto a
Stu cuando l estaba aqu, pero siento un bizarro sentido de lealtad ahora que ya
no est. Cmo se encuentra? pregunto.

Mucho mejor esta semana contesta Johnny.

El pap de Johnny tuvo que quedarse en el hospital varios das despus de su

35 infarto y desde entonces una enfermera ha estado cuidndolo en casa. Johnny
me llev a conocerlo por primera vez hace unos diez das. An pareca bastante
frgil entonces, as que me alegra que est lo suficientemente bien para hacer
visitas ahora. Por lo que s, mi abuelo se cas con una mujer ms joven hace
varios aos, pero ahora estn divorciados, y no hay nadie especial en su vida.
Fue un completo mujeriego cuando Johnny era ms joven, y no creo que la edad
lo haya cambiado mucho. Johnny se fue a vivir con l a los trece aos despus
de perder a su mam por el cncer. Desafortunadamente tenemos en comn la
temprana muerte de nuestras madres.

En qu piensas? me pregunta Johnny con el ceo fruncido, viendo la

expresin de mi rostro.

En mi mam. No te preocupes.

l asiente, la mirada yendo sombramente hacia la mesa.

Entonces, a qu hora llegar? pregunto. No s cmo llamar a mi abuelo

biolgico. Barney lo llama Abuelito, pero eso se siente tan familiar. Supongo que
podra llamarlo por su nombre, Brian, como hace Meg, pero en este momento
slo es el pap de Johnny.

Sam lo ha ido a buscar dice Johnny. Deberan regresar a la hora del

almuerzo.

Genial. Sonro. Ser bueno pasar ms tiempo con l.

 Sabes, siempre podras ir a visitarlo cuando estemos de regreso en LA
seala Johnny. No nos necesitas a nosotros para ponerse al da.

Mi corazn se anima con la idea, pero titubea cuando entiendo lo que est
diciendo.

Cundo se van?

A finales de semana dice gentilmente. Meg quiere regresar a tiempo

para que Barney empiece la escuela.

No se ha perdido ya el inicio de clases? pregunto confundida.

Escuela privada. Empieza ms tarde explica Johnny, frunciendo el ceo.

Ambos pensamos lo mismo: yo no voy a una escuela privada. No es que quiera,
pero l no lo sabe.

Yo tambin tengo que regresar aade incmodamente. Hay trabajo que

hacer. Pero regresaremos pronto y entonces, por supuesto, vas a venir a
visitarnos en Navidad.

Eso se siente a aos luz.

No puedo esperar! intento sonar alegre. Y me encantara visitar a tu

36 pap cuando no ests.

S que a l tambin le gustara. Johnny sonre. Piensa que eres qu

dijo? Vivaracha.

Oh. No estoy segura de si eso es algo bueno o no.

Johnny re.

Es un cumplido, creme. Sonro.

Mi telfono vibrando contra mi muslo me distrae. Mi corazn da un vuelco

cuando veo un mensaje de Tom.

Sigue en pie lo de maana? Qu podramos ver?

Cmo se llama? pregunta Johnny.

Qu? mascullo, mis ojos yendo hacia los suyos. Cmo sabes que es
de un chico?!

Conozco esa mirada contesta l con aire despreocupado. Entonces?

Entonces qu?
 Cmo se llama? insiste.

Tom respondo a regaadientes.

Y Tom es tu novio o slo quieres que sea tu novio?

Qu eres ahora, mi pap?

S, de hecho, lo soy contesta con un brillo en los ojos.

Ro entre dientes. An es tan raro que Johnny Jefferson me d charlas

paternales.

No es mi novio. Slo vamos a ir al cine maana por la noche.

Aah. Entonces s quieres que sea tu novio dice.

Puede que s. Junto los labios y miro la pantalla del telfono.

Y vas a contestarle? indaga.

Ms tarde le digo con una sonrisa, colocando el telfono de nuevo en el

bolsillo.

Johnny sonre burlonamente, pero su sonrisa pronto se vuelve genuina.

37
Me alegra que quieras ponerte al da con Pap. Me dara tranquilidad saber
que lo vas a hacer aade.

Es un placer.

Espero que Brian est de acuerdo. Tengo miedo de perderlo ahora que lo he
encontrado tan sin querer. Siento un repentino pinchazo por la prdida de la
mam de mam, la abuela con la que nunca tuve una relacin, y la mam de
Johnny, la abuela que nunca supe que tena.

Tienes alguna foto de tu mam? le pregunto a Johnny.

Por supuesto dice. Quieres verlas?

S, por favor.

Se marcha de la habitacin y regresa un minuto despus con un gran lbum

de fotos de cuero marrn. Se sienta junto a m y apoya el pesado libro en mi
regazo, inclinndose sobre mi hombro mientras lo abro.

Oh, se eres t? arrullo, mirando la fotografa de un nio pequeo con

brillante cabello rubio y ojos verdes. Luce igual a Barney.

S. l sonre y asiente mirando la foto. Y sa es mam.

 La mujer en la fotografa luce joven, probablemente a mitad de la veintena, y
es delgada con alborotado cabello rubio. Viste un colorido vestido estampado y
sonre felizmente a quien sea que toma la fotografa.

Es hermosa digo.

S concuerda l en voz baja.

Recuerdo que su nombre es rsula. Escudrio la siguiente fotografa en el

lbum, una de Johnny y su mam de pie en la mitad de un pequeo jardn
abarrotado con flores.

Luce feliz. Levanto la mirada para observarlo.

Lo era, la mayor parte del tiempo. O, si no lo era, era buena fingiendo

dice l. Meg hizo este lbum para m explica, mientras contino volteando
las pginas. Yo sola guardar todas mis fotos en una caja de zapatos aade.

Eso fue lindo de su parte. Sonro.

Me ensears algunas fotografas de Candy alguna vez? pregunta.

En serio? No habra pensado que l querra recordar lo que le hizo. Y yo

no he mirado mis lbumes en aos. Duele demasiado.
38
Cuando ests lista dice gentilmente, y su entendimiento hace que mis ojos
piquen con lgrimas.

Asiento porque no confo en m para poder hablar. Devuelvo la atencin al

lbum y me inclin hacia l un poco ms.

La energa de la casa cambia en el momento que Brian entra por la puerta

frontal. Luce como un msico envejecido, con cabello castao ligeramente
demasiado largo y canoso. Su piel est bronceada, pero oigo a Johnny decirle a
Meg cun plido luce, as que supongo que generalmente roza un color ms
oscuro. Haba crculos negros bajo sus ojos la ltima vez que lo vi; ahora son
menos notorios, pero luce delgado. Delgado y enjuto, aunque extraamente
todava atractivo. Y no puedo creer que est diciendo eso de un anciano.

Jessie, Jessie, Jessie dice, una vez que se ha liberado de los afectos de sus
otros nietos y logr caminar poco ms de un metro dentro del saln. Samuel
pasa junto a nosotros con el bolso de viaje de Brian.

Hola, chica me dice Samuel, palmendome en el hombro con una de sus

grandes manos.

Hola, Samuel contest clidamente.

 Se inclina para recoger mi bolso.

Llevar esto arriba dice.

Ella est en la Habitacin Naranja dice Meg tras l.

Lo tengo. Samuel sube las escaleras.

Johnny y Meg siempre parecen nombrar a sus habitaciones de huspedes por

colores. En LA, me qued en la Habitacin Blanca. Era verdaderamente
asombrosa.

Cmo te va, nia? me pregunta Brian.

Estoy bien contesto con una sonrisa. Cmo ests t?

Nunca estuve mejor exclama. Noto que Johnny le dirige una mirada a
Meg. Ella aprieta los labios ante la ligereza de Brian. Estuvo a punto de morir.

Pasamos las siguientes dos horas pasando el rato en el jardn, jugando al

croquet de todas las cosas. Meg gana dos juegos al hilo, vitoreando a propsito
de forma exagerada hasta que Johnny la agarra y la lanza sobre su hombro,
pretendiendo estar enojado. Ella chilla hasta que l la pone de pie de nuevo.

39 Qu haremos esta noche? pregunta Brian cuando se han tranquilizado.

Eddie tiene planeado un asado contesta Meg, golpeando juguetonamente

a Johnny.

Sin ofender a Eddie, pero, no podemos salir? pregunta Brian. He

estado encerrado en casa durante semanas.

El rostro de ella cae.

No creo que sea una buena

Vamos, Meggie la interrumpe Brian jovialmente. Hazle un favor a este

viejo. No hay un buen restaurante en el ro donde podamos sentarnos y mirar
el mundo pasar? He estado condenadamente aburrido y finalmente me siento
de nuevo con nimo.

Seguro, Pap, podemos salir interrumpe Johnny casualmente,

envolviendo el cuello de Meg con el brazo.

Johnny su voz se desvanece.

l la mira.

Cul es el problema, nena?

 Los ojos de ella vuelan hacia m y finalmente me doy cuenta de que no est
preocupada sobre la salud de Brian: est preocupada de que se descubra mi
identidad.

Estar bien dice Johnny en voz baja, dndome una sonrisa de disculpa.
Le dir a Eddie. Me palmea en la espalda mientras empieza a caminar hacia la
casa. Necesitas prepararte? pregunta Johnny.

Podra cambiarme contesto.

Genial.

No me atrevo a volver la mirada hacia Meg mientras lo sigo dentro.

Me preparo rpidamente, cambiando mis shorts por jeans. Es un da soleado,

pero podra ponerse fro ms tarde. Elijo un top de encaje color crema y retoco
mi maquillaje, luego salgo de mi habitacin, metiendo el telfono en mi bolso.
Todava no le he contestado a Tom. Primero necesito ver qu pelculas estn
disponibles. Me siento ansiosa ante la idea de sentarme junto a l en la
oscuridad.

Quieren que haga una reservacin? Escucho preguntar a Meg cuando

estoy a medio camino de las escaleras. Johnny y ella esperan al pie, a unos
40 metros de Samuel, quien parece hacer guardia justo dentro de la puerta del
frente. Normalmente pasa su tiempo en la casa de guardia junto a las puertas,
as que supongo que l nos llevar.

No, no llames por adelantado decide Johnny. Vayamos de incgnito.

Seor dice Samuel. Suena como una advertencia.

Est bien, Sam, puedes esperar en el auto.

Johnny dice Meg.

Estar bien le asegura Johnny, mirndome cuando los alcanzo. Pap?

llama hacia el pasillo. Brian est con los chicos en el cuarto de juegos. Ests
listo?

Ya voy!responde Brian.

Johnny toma una gorra de baseball de uno de los ganchos para abrigos y se la
pone.

Eso no ayuda comenta Meg con irona.

 Mier-coles4 dice, deteniendo la corta maldicin. Se arranca la gorra y la
arroja al pechero cuando Brian aparece con sus nietos detrs. Vamos dice
Johnny.

Mientras salimos al aire caliente, noto que l viste una camiseta de manga
larga, y supongo que intenta mantener sus reveladores tatuajes ocultos. Sin
embargo, estoy bastante segura de que sus intentos de disfrazar su identidad
sern intiles. Su aura de celebridad irradia de l como una cara locin para
despus de afeitar. Apenas tienes que mirarlo para saber que es famoso.

Deberamos lucir como cualquier otra familia. Pero Johnny no luce como
cualquier otro pap. Mide un poco ms de un metro ochenta y dos, con cabello
rubio oscuro hasta el mentn. En este momento tiene la barba crecida, pero a
menudo est bien afeitado, y sus ojos son de un verde intenso, no muy diferente
a los mos, o eso me han dicho.

La camarera nos lleva a una terraza con vistas al ro Tmesis. La gente en la

mesa de al lado comienza susurrar antes de que yo siquiera haya apartado mi
silla.

Quizs soy yo la que debera haberse disfrazado me quejo cuando veo a

41 dos adolescentes mirndome boquiabiertas a un par de mesas ms all.

Ponte estos, slo en caso de que alguien comience a tomar fotos dice Meg
en voz baja, entregndome los lentes de sol de su bolso.

Est bien, tengo los mos contesto, sacndolos y deslizndolos sobre mi

nariz.

Por suerte est soleado, de lo contrario me vera como una completa idiota.

Noto que Brian frunce el ceo hacia Meg.

Cul es el gran problema? pregunta finalmente. Qu hay si se enteran

de quin es ella?

Ser acosada explica Meg con irritacin.

A m no me acosan dice l encogindose de hombros casualmente. Y

soy el padre de l.

S, as es, Pap intervine Johnny con cansancio.

No tanto como me gustara responde Brian con una sonrisa descarada.

Johnny levanta los ojos al cielo.

4 N. de T.: la intencin de Johnny es decir mierda, pero cambia para evitar insultar.
 Todo bien, chicas? le dice Brian a las dos mujeres de mediana edad
bebiendo copas de vino blanco en la mesa de al lado. Ellas se ren tontamente en
respuesta.

Ordeno una limonada y lima y pego una sonrisa en mi rostro, pero no me

puedo relajar.

Ms tarde esa noche, cuando voy de regreso a mi habitacin desde el bao de

invitados, oigo susurradas pero airadas voces procedentes de la sala de estar de
la planta baja. La ltima vez que o a Johnny y a Meg discutir, fue por m.
Supongo que nada ha cambiado. Mi corazn se hunde cuando hago una pausa
en la parte alta de las escaleras para escuchar.

Fue una mala idea. Apenas puedo distinguir lo que Meg dice. S cmo
es. Ser muy conocido es difcil. Tomara el anonimato cualquier da de la
semana. Hace una pausa. No me mires as contina. Sabes que no
cambiara mi vida contigo ni por un segundo. Pero Jessie slo tiene quince aos.

Los chicos lidian bastante bien con ello. Escucho a Johnny responder con
su profunda voz.

42 Ellos nacieron con ello responde Meg razonablemente. No conocen otra

cosa. Pero recuerdo lo que era tener quince. Ir a citas, conocer chicos...

Realmente necesito escuchar esto? pregunta l.

Oh, cllate espeta ella de buen humor. El punto es, ser ordinario est
subestimado. Jessie merece tener un poco de normalidad antes de que toda su
vida se ponga de cabeza.

Todo bien, nia? dice Brian, hacindome saltar. Me mira desde el final
de la escalera. Me ofrece el vaso de agua que est sosteniendo. Quieres uno?
pregunta.

Eh, no, est bien, gracias, eh...

Llmame Abuelito dice, comenzando a subir las escaleras.

Intento sonrerle, pero mi rostro est congelado.

l inclina la oreja hacia la puerta de la sala, entonces hace un gesto de

desaprobacin.

No te preocupes por eso dice, mientras llega a la parte alta de las

escaleras, jadeando ligeramente. Me pone la mano en el brazo y me gua de
regreso hacia mi habitacin. Todo saldr bien. Buenas noches, nia.

Buenas noches, eh
 Abuelito confirma con una sonrisa.

Abuelito digo, finalmente capaz de ofrecerle una temblorosa sonrisa.

Regreso a mi habitacin y me siento desconsolada en la cama.

Johnny me advirti que mi vida cambiara una vez que mi identidad fuera
descubierta. Me dijo que tendra que tener un guardaespaldas que me
acompaara a la escuela, cuando saliera a citas, a todas partes, y que no sera
capaz de vivir en mi casa nunca ms, porque no sera fcil asegurarla contra
intrusos. Realmente no puedo creer que tales precauciones sean necesarias,
pero supongo que cuando sea que ves a los Beckham, o a Brangelina y sus hijos,
siempre hay una horda de guardaespaldas con ellos. Johnny conoce a ambas
familias, y es sin duda tan famoso como ellos.

Todo esto es tan loco. La idea de tener que cambiar de casa me provoca un
nudo en la garganta. No habras credo que estara tan apegada a una pila de
ladrillos de porquera, pero lo estoy. Era la casa de mam. Todava puedo
sentirla en ella. No me voy a ir, incluso si es insegura.

Una gran parte de m quiere que todos sepan que soy la hija de Johnny, pero,
en este momento, espero que los temores de Meg sean infundados. No estoy
lista para ser observada todava.
43
Retiro las sbanas y me meto en la cama, entonces recuerdo el mensaje de
Tom. Rpidamente miro los horarios de pelculas en el iPhone que Johnny me
dio en LA antes de responder. Lou puede ir, y Tom me escribe para decirme que
Chris puede tambin, as que organizamos para encontrarnos en la entrada a las
seis en punto. Su ltimo mensaje dice:

Buenas noches x

Se despidi con un beso. Me pregunto si de verdad me besar maana.

Sintindome nerviosa, me deslizo ms abajo bajo mis sbanas e intento pensar
en l en lugar de la persistente sensacin en la boca del estmago. No estoy
segura de si me siento inquieta por la posibilidad de que mi identidad sea
revelada, o el hecho de que voy a una cita con Tom en vez de Jack.
 Traducido Xhex (SOS) y menoire (SOS)

Corregido por Simoriah

amos, solo dilo. Oigo decir a Johnny la maana siguiente.

V No voy a decir nada responde Meg con tristeza. Estn en la

cocina y yo estoy a punto de doblar la esquina.

Vamos, es fcil. dice l. Te lo dije.

No te comportes como la mierda conmigo, Johnny responde Meg con

brusquedad.

Qu sucede? pregunto con preocupacin, entrando a la habitacin a

tiempo para ver a Johnny pasarse la mano por la boca en un gesto de
44 desesperacin.

Ambos se sorprenden al verme. Los nios no estn por ningn lado, pero ya
saba eso porque no maldicen frente a ellos.

Johnny le da a Meg una cautelosa mirada, pero antes de que pueda

responder, me inclino frente a l y levanto el iPad de la mesa.

De repente me falta el aire. El titular de la pgina web del peridico local me

grita:

Es la hija secreta de Jefferson alguien local?

Mi corazn da un vuelco y oigo a Johnny suspirar pesadamente. Con

resignacin, camina hacia m y me coloca la mano en la espalda mientras
observo el artculo.

Hay tres imgenes de mala calidad de m sentada en la mesa del restaurante

anoche con Johnny y su familia. Una es de m sonriendo mientras ayudo a darle
de comer a Phoenix, otra es de m arreglndome la cola del cabello y la ltima
muestra a Johnny y a m sonrindonos el uno al otro a travs de la mesa.

Palabras y oraciones nadan frente a mi rostro:

 Rubia como su padre

Tena acento britnico

No se quit las gafas de sol

Se queda con los Jefferson

Ya es parte de la familia

Quin es ella?

Si usted tiene alguna informacin, contacte

Suspiro, mirando a Johnny en shock al leer esta ltima parte. Mis ojos van
hacia Meg.

Est bien dice ella con calma. Llevabas gafas de sol.

Gracias a Dios que me dijiste que lo hiciera murmuro.

Por qu no fuimos informados de que esto iba a salir? Johnny est

realmente alterado.

Es slo la pgina web de un periodicucho local dice Meg. Creen que

45 pueden salirse con la suya.

Aparecer en el peridico de maana dice l. Y luego la tomarn los

peridicos nacionales, si ya no lo han hecho.

Har lo que pueda responde Meg.

se ya no es tu trabajo. Por qu Annie no ha estado en contacto? estalla

l. Annie es su asistente personal en Estados Unidos.

Es medianoche en LA dice Meg razonablemente.

Debera haber venido con nosotros!

Meg suspira, aparentemente sin palabras. Ella sola ser la AP 5 de Johnny; as

es como se conocieron. Ella todava lo ayuda, y, obviamente, pens que poda
manejar sus asuntos de negocios mientras estuvieran en Inglaterra, en lugar de
desarraigar a Annie por un par de semanas.

El telfono suena. Dirigindole a Johnny una mirada sombra, Meg contesta.

Hola, Stu dice, los hombros hundindose cuando me mira. Noto que
todava lleva su pijama. Debi salir de la cama para encontrarse con esta
noticia. Recibiste mi mensaje?

5 AP: Asistente Personal.

 Siento una ola de nostalgia al pensar que mi padrastro est en el otro extremo
de la lnea, preocupndose por m.

S, ella est aqu. Demoramos en asimilarlo, me temo, pero estoy a punto de

llamar a Wendel. se es el abogado de Johnny. Lo conoc cuando Stu me dijo
por primera vez que Johnny era mi pap. Puedo poner Jessie en la lnea?

Me da el telfono, me brinda una pequea sonrisa de simpata y sale de la

habitacin, probablemente para ir a la oficina y llamar a Wendel.

Johnny se queda en la cocina, con desaliento sacando un taburete y

sentndose, apoyando la mandbula en su palma mientras mira el iPad.

Hola digo.

Hola. La clida voz de Stu viaja por la lnea. Ests bien?

No realmente admito, deseando que l estuviera aqu en persona.

No te preocupes demasiado por esto dice Stu suavemente. Tu cubierta

todava no ha sido revelada.

S, pero lo ser, verdad? digo rotundamente, sintiendo la penetrante

mirada de Johnny dirigida a m.
46
Nunca se sabe responde Stu, intentando tranquilizarme. Si mantienes
las apariencias, sigues haciendo lo que haces normalmente, podras estar bien
por un tiempo ms. Slo tendrs que ser ms cuidadosa, eso es todo. Cundo
regresa Johnny a LA?

Al final de la semana respondo en un tono montono.

Tan pronto? Bueno, quiz sea algo bueno dice l con calma. Que
permita que las cosas se calmen un poco.

Mmm. Quizs. Levanto la vista para ver que Johnny todava me mira de
forma extraa. Extiende la mano hacia el telfono. Asiento.

Johnny quiere hablar contigo le digo a Stu.

De acuerdo responde. Saldr despus del almuerzo, as que debera

estar con ustedes a media tarde.

De acuerdo digo otra vez. Nos vemos luego.

Le entrego el telfono a Johnny y deslizo el iPad hacia m, echndole una

ojeada al artculo y escuchando a medias la unidireccional conversacin de
Johnny.
 Creo podra ser mejor si Sam la lleva a casa dice. Johnny es el nico que
llama 'Sam' a Samuel. Podra haber paparazis fuera de la puerta. Me siento
sorprendida ante la idea de fotgrafos con cmaras de largo alcance escondidos
fuera de la propiedad, intentando echarme un vistazo. Ser capaz de perderlos
contina Johnny, sin decir lo obvio: que Stu no podr. Imagino a Stu
apareciendo en la casa con su pequeo Fiat blanco, y conducindome de regreso
con l en el asiento delantero, con los periodistas siguindonos todo el camino a
casa. Cubierta revelada al cien por cien.

Estoy nerviosa ante la perspectiva de salir de la casa, incluso con Samuel.

Pero estoy segura de que l sabe lo que hace. Est acostumbrado a lidiar con
cosas como sta.

Johnny concluye su conversacin con mi padrastro y termina la llamada,

volvindose para mirarme.

Lo siento dice. Debera haber escuchado a Meg.

Lo miro con sorpresa. No esperaba una disculpa. Sacudo la cabeza, queriendo

hacerlo sentir mejor. Est bien digo rpidamente, esbozando una brillante
sonrisa . Todava no saben quin soy. Y de todos modos, como dijo Meg, es
slo la pgina web de un peridico local. Si ella puede evitar que lo impriman
47 No ser capaz dice con hasto.

Bueno, Wendel, entonces. Si Wendel no puede evitar

La gente de la prensa son Rottweilers, Jess. Los peridicos nacionales se

van enojar porque un peridico local consiguiera esto. Harn lo que sea para
obtener la primicia sobre tu identidad.

Pero, no tenemos ningn control sobre esto? No protegern mi

anonimato porque todava soy joven, an estoy en la escuela? Ahora me estoy
asustando como corresponde.

No ahora que esto sali dice, tocando el iPad. Ahora tu identidad es

asunto de todo el mundo. S cmo funciona. No renunciarn hasta que sepan
todo.

Me mordisqueo el labio inferior, nervios arremolinndose

desagradablemente en mi estmago. Me siento descompuesta.

Solo quiero que ests preparada dice suavemente, cubriendo mi mano

con la suya. Su contacto me centra por un momento, hasta que dice. Todo va a
cambiar.

Mira, lo que suceda, suceder contesto repentinamente, apartando la

mano y recomponindome. Pero por ahora slo voy a hacer lo que dijo Stu.
Continuar normalmente, seguir haciendo lo que hago. Si Samuel puede llevarme
 a casa a salvo sin que nadie nos siga, estar bien. Y por lo menos todava puedo
ir a mi cita de esta noche agrego con una tonta sonrisa.

Johnny no me devuelve la sonrisa.

No me gusta dice, sacudiendo la cabeza.

Voy a ir, Johnny respondo con firmeza, intentando sostener su mirada,

pero renunciando al cabo de unos segundos porque l obviamente ha tenido
ms prctica en este juego. Ir murmuro.

Stu nos llama ms tarde para hacernos saber que est en casa y esperando,
as que salgo al jardn para decir adis a los chicos y a Brian. Todava me asusta
por la idea del largo lente de un paparazzi est dirigido a m desde detrs de los
rboles, pero Meg me asegur que estamos a salvo dentro de los terrenos de la
casa de Johnny. Es ilegal que los paparazzi se escabullan para fotografiar
personas en su propiedad.

Ya te vas? me pregunta Brian con el ceo fruncido.

Asiento desalentadoramente.
48 Cundo te vas?

Se encoge de hombros.

Podra quedarme unos das. Hacerle compaa a estos pcaros descarados.

Despeina el cabello de Barney. Sus nietos estn jugando en el arenero.

Me agacho y levanto a Phoenix, sin importarme que toda la arena pegada en

sus piernas pronto ser transferida directamente a m. Beso una de sus blandas
mejillas de beb y luego acaricio su cuello con la nariz hasta que re y se retuerce
fuera de mi alcance. Lo coloco de nuevo en medio de sus excavadoras y me
agacho junto a Barney.

Adis, B digo, lgrimas picando en mis ojos mientras froto su espalda.

Adis responde alegremente, sonrindome y luego volviendo a sus

juguetes. Insatisfecha con esa despedida, lo tomo en mis brazos, sintiendo como
si l literalmente tirara de las sensibles fibras de mi corazn con sus pequeas
manos. Slo obtengo un rpido apretn antes de que se aleje y plante un
descuidado beso mojado en mis labios, luego sale corriendo por el csped,
rugiendo como un avin. Lo veo irse con tristeza. He visto tanto a Phoenix y a l
en los ltimos tres meses, pero no creo que l entienda que no me va a ver por
mucho tiempo. No nos arriesgaremos a otra puesta al da antes de que dejen
Reino Unido, as que hoy es el adis.
 Me pregunto si me extraarn.

Me enderezo y encuentro los ojos de Brian.

Nos vemos pronto dice, agarrando mi brazo con sus dedos huesudos.

Cudate, Abuelito me encuentro diciendo. Quizs te ir a ver en una

semana o dos?

Eso estara genial responde con una sonrisa.

No esperaba que un abuelo fuera parte del acuerdo cuando me dispuse a

conocer a mi padre biolgico, pero ahora que lo tengo no quiero perderlo.

Meg y Johnny estn esperando en el pasillo cuando regreso dentro. Samuel

ha llevado mi bolso al auto.

Siento mucho todo esto dice Meg tristemente, dndome un abrazo.

No es tu culpa. Miro por encima de su hombro y veo la mirada de Johnny

reubicarse hacia el suelo. Y tampoco es la tuya le digo, separndome de
Meg. Estaba destinado a suceder tarde o temprano. Me siento
sorprendentemente valiente. Supongo que es porque esto no parece real. Quizs
no lo ser hasta que la noticia est total y verdaderamente ah afuera.
49
Te llamar maana dice l.

De acuerdo. Le doy una tensa sonrisa y asiento, preparndome para el

adis.

l me toma en sus brazos y presiono la mejilla contra su pecho, mirando con

borrosa y lloros visin la tinta negra que sale desde debajo de la manga. S con
certeza que no lo ver en mucho tiempo y si das pueden crear distancia, qu
harn semanas?

Se buena en su cita de esta noche. l se aleja, sonrindome.

Siempre soy buena respondo, esbozando una sonrisa descarada.

l pone los ojos en blanco con buen humor hacia Meg.

La hija de su padre dice Meg con irnica diversin.

Lo considero un cumplido, pero no estoy convencido que fuera dicho como

tal.

Mientras Samuel y yo conducimos a travs de las puertas, tres hombres con

cmaras se lanza frente al auto, sacando fotos furiosamente. Aunque mis
ventanillas estn polarizadas, me hundo con alarma en mi asiento. Esto es
demasiado raro.
 El viaje a casa lleva mucho ms tiempo que de costumbre, pero al final
Samuel pierde los autos que nos siguen y viajamos rpidamente por los caminos
rurales hacia Maidenhead.

Ahora estamos bien, chica. Te tendr de vuelta con Stu en muy poco tiempo
me tranquiliza Samuel cuando miro por encima del hombro por como la
decimoquinta vez.

Intento entablar una conversacin para ayudar a relajarme, pero l es un

gran hombre de pocas palabras. Recuerdo una vez en LA cuando me hizo rer
con tontas bromas. Ahora no tengo ganas de rer.

Regresars a LA con los Jefferson? le pregunto.

se es el plan.

Lo extraaste?

No responde. Voy a donde van ellos.

Tienes una familia, Samuel? me encuentro preguntando.

No. Slo yo, chica.

50 Supongo que eso facilita empacar y marcharse murmuro, mirando por la

ventanilla.

Samuel no contesta. Me pregunto si alguna vez se siente solo, pero no se lo

pregunto.

Veinte minutos ms tarde estamos conduciendo a travs del centro de

Maidenhead; a poca distancia de la calle donde vivo.

Mejor preprate para correr advierte Samuel. Traer tus maletas.

Mtete. Llama a Stu para hacerle saber que estamos cerca y poco despus nos
detenemos frente a mi casa.

Ve! ordena Samuel.

Salto fuera del auto y corro hacia la puerta principal, que se abre una fraccin
de segundo antes de llegar a ella. Un momento despus, mis maletas estn en el
pasillo y Stu est cerrando la puerta tras la salida de Samuel. Oigo el sonido del
motor del Mercedes cuando Samuel se aleja.

Vaya. Mi aliento sale precipitadamente.

Ests bien? pregunta Stu con preocupacin.

Eso fue un poco complicado. Me siento sacudida.

A qu te refieres? Qu sucedi?
 Nos sentamos y le cuento sobre todos los fotgrafos que esperaban y el viaje
de alta velocidad que tuvimos, tratando de escapar de ellos. Stu luce aturdido
para cuando termino.

Est bien, no te preocupes por eso digo.

l suspira y se pasa las manos por el oscuro cabello, desordenndolo, luego se

quita las gafas de carey y lentamente las limpia con su camiseta. Las pone de
vuelta sobre su nariz y me mira.

Bueno, supongo que mejor continuo con la cena dice finalmente.

No olvides que voy a salir esta noche sealo.

Jessie comienza a decir.

De ninguna manera. No cancelar mi cita. Es con Tom Ryder, por amor de

Dios! Y recuerda que me dijiste que actuara con normalidad. Soy bastante
buena actriz, sabes.

S que lo eres afirma l con descontento.

Qu se supone que significa eso? Todava me siento bastante tensa.

51 Olvdalo, Jess. Saldrs sin importar lo que diga. Se pone de pie.

Al menos lo entendi.

Voy a ir a prepararme digo.

A qu hora te vas a encontrar con Tom? exclama cuando parto.

Seis en punto. Iremos por algo de comer despus de la pelcula.

Te llevar al cine.

Est a slo

Te llevar dice con firmeza. Y me puedes llamarme para que te recoja.

Est bien Acuerdo. No pelees por las cosas pequeas, supongo.

 Traducido por Roxywonderland

Corregido por Simoriah

odo est tranquilo en nuestra calle sin salida cuando Stu y yo

T dejamos la casa ms tarde en la noche. Los nervios que siento por mi

cita se unen a los que ya estn dando vueltas alrededor de mi
estmago. Espero que nadie que conozco me haya reconocido en las
fotos y haya alertado a la prensa. Pero si alguien de los peridicos me
est observando, est bien escondido. Decido intentar disfrutar de esta noche.

Hola! dice Lou animadamente cuando abre la puerta. Stu se ofreci a

recogerla a ella tambin. Adis, Pap! exclama.

No llegues tarde! Oigo responder a una rasposa voz desde una habitacin
52 al final del pasillo.

Ella pone los ojos en blanco hacia m, luego cierra la puerta detrs de ella. Los
padres de Lou estn divorciados. S que es terrible de mi parte, pero cuando lo
descubr no pude evitar sentirme un poco de aliviada de que su familia tampoco
fuese perfecta.

Luces bien dice animadamente.

Gracias. T tambin. Intercambiamos sonrisas.

Tuvimos una pequea charla por mensajes hace una hora y ambas nos hemos
apegado a nuestro plan de vestir jeans con lindos tops y tacones. Llevo unas
sandalias azul elctrico y un top transparente negro de manga larga.

Estas nerviosa? me pregunta silenciosamente. Yo s.

Ro.

Yo un poco. Pero no tienes nada de qu estar nerviosa. A Chris realmente le

gustas.

Bueno, a Tom definitivamente le gustas.

Pueden ustedes dos hablar despacio? gime Stu desde el asiento

delantero.
 Lou y yo soltamos una risita, pero hacemos el resto del viaje en silencio.

Estamos casi diez minutos tarde cuando llegamos, pero Tom y Chris no estn
por ninguna parte. Lou los ve jugando en un simulador de Frmula Uno. Estn
sentados juntos detrs de sus respectivos volantes, profundamente
concentrados.

Boo! grito, asomando el rostro entre sus cabezas.

Ambos saltan del susto y luego me maldicen y casi chocan sus autos.

Lou y yo estallamos en risas mientras ellos intentan terminar su juego.

Ja! le dice Tom a Chris, llevndose un dedo al rostro para sealarle que
haba llegado primero. T no ayudaste dice, apuntando dicho dedo haca m
mientras sale de su asiento. Levanta una ceja divertido y camina un par de pasos
hacia m. Mi corazn se acelera cuando se detiene y me mira con sus ojos
marrones oscuros. Le sonro.

S, s dice Chris, sacudiendo su cabeza con fingido desagrado cuando se

nos une. Puedes ver que alguien va a obtener su licencia de conducir pronto.
53 Mejor que as sea, despus de haber pasado la mitad de mi vida practicando
en la granja de mi to.

Cundo es tu cumpleaos? pregunto, mientras nos dirigimos al

vestbulo.

El mircoles.

Asiente hacia el puesto de dulces.

Nosotras ya compramos las entradas, pero, quieren palomitas de maz?

Definitivamente respondo. Ir a comprarlas.

No, no, est bien dice l, sacando la billetera de su bolsillo trasero. Chris
hace lo mismo.

Si ustedes compraron las entradas, nosotras compraremos las palomitas de

maz reitera Lou con firmeza y de mala gana guardan sus billeteras.

Compartimos? le pregunto a Tom, mientras vamos a hacer la fila.

Claro.

Dulces, saladas o ambas?

Ambas? Arruga la nariz.

 Son lo mejor, lo prometo.

l sonre.

De acuerdo. Confo en ti.

Sus palabras, aunque frvolas, no hacen nada para calmar mis mariposas. No
hablamos mucho mientras nos acercamos al frente de la lnea, pero puedo or a
Lou y Chris charlar y me siento ligeramente tmida ante la pausa en nuestra
conversacin.

Por el rabillo del ojo, veo a Tom pasarse la mano por el cabello castao. Sus
tonificados brazos son del color de la miel, y viste pantalones negros informales
y una camiseta verde militar con grficos en negro en el frente.

Es tan guapo.

Nos paramos a un lado una vez que compramos nuestras palomitas y

bebidas, esperando a Chris y a Lou. Puedo verla riendo y a l sonrindole.
Realmente han congeniado. Intento pensar en algo que decirle a Tom.

As que tu to tiene

Qu hiciste?
54
Ambos hablamos a la vez. l re incmodamente y toma un puado de
palomitas de maz desde el gran balde que sostengo.

T primero.

As que, tu to tiene una granja? pregunto.

Si dice l entre bocados. En Suffolk.

Honestamente puedes conducir?

Mmm. Asiente. l me ense a conducir un tractor cuando tena trece

aos. Un auto es bastante sencillo en comparacin.

Eso es tan genial! Cundo vas a tomar el examen?

En tres semanas, pero no le digas a nadie dice con una atrevida sonrisa.

Por qu no? No lo tom por alguien del tipo tmido.

No quiero la presin de que todos lo sepan.

No le dir a nadie. No puedo evitar sentirme complacida de no ser

todos.

Qu bien que confe en ti, verdad? Me sonre. Y tenas razn sobre las
palomitas de maz.
 Ro.

Te lo dije! Ahora jams las comers de otra manera.

Apenas notamos cuando Lou y Chris se nos acercan.

Listos? pregunta Chris.

Tom asiente y nos gua haca adentro, pasndole los boletos a la chica en la
puerta.

Nos acomodamos en una fila de asientos; primero Chris, luego Lou, luego yo
y Tom. Ya estn exhibiendo los adelantos, y mientras nos sentamos, Lou me
lanza una sonrisa en la oscuridad. Le devuelvo la sonrisa y me deslizo en mi
asiento. A mi izquierda, Tom hace lo mismo. Le ofrezco palomitas y l toma un
puado, luego inclina la cabeza cerca de la ma.

Qu hiciste anoche? pregunta, mientras los adelantos siguen

reproducindose.

Fui a cenar con mi pap le digo. No voy a mentir si no tengo que hacerlo.
Y espero ser capaz de decirle la verdad eventualmente.

l me echa un vistazo.
55
El Sr. Taylor?

No, mi verdadero pap. Est en el pas en este momento.

Oh, wow. Cmo es?

Es genial. Revelo con un encogimiento de hombros. Te contare despus

agrego en voz baja, asintiendo hacia la gran pantalla. La pelcula est a punto
de comenzar.

l mantiene la cabeza ligeramente inclinada haca la ma, y soy tan consciente

de l sentado junto a m que se me hace difcil seguir el hilo al thriller que estoy
mirando. Su rodilla se agita hacia arriba y abajo ocasionalmente, y me distrae su
mano apoyada en su muslo. Sus dedos rozan los mos cuando terminamos las
palomitas y me siento nerviosa dejo en el suelo el balde vaco.

Cuando me vuelvo a sentar, mi brazo roza el suyo y el contacto me provoca

piel de gallina. Instintivamente pongo distancia entre nosotros, luego quiero
patearme porque lo que quiero es ms contacto, no menos. Bajo la mirada hacia
su mano y apoyo la ma sobre mi propia pierna, instndolo a que la tome. Puedo
oler su locin para despus del afeitado o desodorante, lo que sea, y es una
distraccin. Le echo una mirada de lado y l me devuelve la mirada, sus oscuros
ojos brillando por las luces de la pantalla. Volvemos nuestra atencin a la
 pelcula, pero las incansables criaturas aladas que residen en mi estmago no
muestran signos de calmarse.

Me muevo ligeramente para que nuestros antebrazos apenas se toquen y

resisto el impulso de alejarlo. Soy tan consciente de ese pequeo contacto que
apenas respiro. Su brazo irradia calor. Un par de tortuosamente maravillosos
minutos pasan, y entonces l se mueve. Mi corazn cae en picada por una
fraccin de segundo hasta que su brazo rodea el mo y me toma la mano.

Es el gesto ms inocente de todos, sin embargo siento como mi corazn fuera

a salirse. Le sonro tmidamente, luego intento concentrarme en la pelcula.
Pero es completamente intil. En todo en lo que puedo pensar es en Tom.

Cuando l comienza a acariciar mi mueca con su pulgar, se me ocurre que si

me siento as slo por tomarnos de la mano, cmo voy a arreglrmelas si me
besa?!

Cuando me bese

Antes de que lo sepa, los crditos pasan. Tom le da un apretn a mi mano y

me deja ir. Le esbozo una tentativa sonrisa y luego me enderezo y me vuelvo
haca nuestros amigos.

56 Decidimos ir por pizza y los cuatro pasamos las prximas dos horas riendo y
conversando sobre todo desde la pelcula y la escuela hasta las vacaciones de
verano y cmo Lou encontraba su mudanza.

Mejor desde que conoc a Jessie y a ustedes dice ella, lo cual me hace
sentir clida por dentro.

Despus de la cena, Chris y Lou deciden tomar un taxi desde la estacin de

trenes y Tom se ofrece a acompaarme a casa. S que Stu me dijo que lo llamase
para que me recogiera, pero exagera; vivimos a slo diez minutos. Y de
cualquier manera, quiero algo de tiempo a solas con Tom

Estoy tan lleno grue, poniendo la mano sobre su estmago plano.

Yo tambin.

No comiste mucho seala.

No tena hambre despus de todas esas palomitas!

Al menos no intentaste a obligarme a probar ninguna otra rara

combinacin de comida.

Le doy un codazo.

Dijiste que te gustaba lo dulce y salado.

 Me gustas t.

Mi estmago se vuelve loco. Le doy una mirada de costado y lo encuentro

sonrindome. l estira la mano y toma la ma mientras caminamos.

Recuerdas esto? pregunta, detenindose en el puente del tren. Mira

haca el oscuro espacio donde estn las vas.

S respondo en voz baja.

Antes de las vacaciones de verano, l me acompa a casa desde la estacin

de trenes y me par justo aqu con l, hablando de mi verdadero pap y dnde
podra estar.

T fuiste quien me dio la idea de preguntarle a Stu sobre l le digo a

Tom. Si no hubiese sido por ti, quizs ahora no conocera a mi pap.

Me agrada haber sido de ayuda dice, sonriendo. As que, cmo es l?

Es realmente genial. Y su esposa es agradable. Estaba un poco preocupada

sobre cmo ella se sentira acerca de m al principio, pero creo que se est
acostumbrando a m.

Sabes por qu tu mam no te cont sobre l? pregunta Tom.

57
Aparto la mirada.

Creo que no quera perderme, pero nunca lo entender totalmente. No es

como si pueda preguntrselo.

Mi voz se apaga y l se vuelve para mirarme, enganchando los dedos ndices

con los pasantes para el cinturn y me acerca un paso.

S en un instante que esto es: va a besarme.

Un auto dobla la esquina a gran velocidad, las luces enceguecindonos

temporalmente. Suelto una risita, pero l no se inmuta por la ruda interrupcin.
Lo siguiente que s, sus labios estn sobre los mos.

l me besa lentamente, pero pronto profundiza el beso, separando mis labios

con la lengua. Me siento mareada cuando le devuelvo el beso, y luego otro auto
dobla la esquina y un conductor nos toca la bocina. Remos contra la boca del
otro y nos separamos. Me besa gentilmente otra vez.

No estaba seguro de gustarte dice.

Qu?! exclamo. Qu te hizo pensar eso?

Bueno, sabes, cuando te acompa a casa esa vez que hablamos de tu

pap hablamos de ir a ver la pelcula, luego no me contactaste.
 Slo porque le pregunt a Stu por l al da siguiente explico, apoyando las
manos en su cintura. Estaba completamente distrada. Haba pasado
prcticamente toda mi vida preguntndome por l y repentinamente saba quin
era.

Y luego la siguiente vez dice con un pequeo encogimiento de hombros,

mirndome de manera significativa.

Me devano el cerebro intentando recordar la ltima conversacin que

tuvimos antes de las vacaciones de verano. Hablamos acerca de ir a ver la
pelcula cuando volviera de Oh. Es verdad. Le dije que iba a LA a quedarme
con una amiga de mi mam.

Lo siento, debera habrtelo dicho que iba a visitar a mi verdadero pap

me disculpo. Pero fue todo un poco extrao. Quera decrtelo intento
asegurarle, pero an no puedo revelar nada. Era complicado porque l tena
una familia propia y ninguno saba que yo exista. Me hicieron hacer una prueba
de paternidad.

Lo hicieron? Luce asombrado.

No fue tan importante. Descarto.

58 Tomo su mano otra vez y seguimos subiendo la colina a un paso calmado. No

vivo lejos desde aqu, y no estoy lista para que esto termine.

Es slo comienza a decir, todava luciendo inseguro. Pens un poco en

ti durante las vacaciones. Re ligeramente, pero no disimula su incomodidad
. No me enviaste un mensaje cuando llegaste a casa.

Estoy ligeramente sorprendida. Su confianza vacila frente a mis ojos. Quiero

tranquilizarlo, pero, qu puedo decir? S, estuve ocupada con el funeral de mi
abuela y viendo a Johnny y compaa, pero no tan ocupada que no pudiese
enviarle un simple mensaje.

La verdad es, por supuesto, que mi cabeza todava estaba tan llena de Jack.
No saba dnde comenzar, o dnde empezar las cosas otra vez con Tom. Pero no
poda explicarle eso.

El ltimo par de semanas de las vacaciones fueron un poco agitadas digo.

l no encuentra mi mirada, mirando directamente hacia adelante mientras
caminamos. As que le cuento sobre el funeral.

Oh, lo siento. l se muestra instantneamente compasivo, y me siento tan

culpable por distraerlo del otro lado de la historia.

Est bien. Slo me entristece apenas haberla conocido digo. Pero

prcticamente desheredo a mi mam cuando qued embarazada de m.
 Dios murmura l.

Y tambin mi pap termino regresando al Reino Unido con su familia, as

que estuve bastante con ellos.

Ya veo dice, asintiendo cuando llegamos a la calle sin salida en la que

vivo.

Espero que sa sea una explicacin suficiente. Apret su mano y tiro de l

para que se detenga. Me mira. Es tan adorable. Me gusta tanto; tanto su lado
confiado y este lado menos seguro que me permite ver ahora.

Quiero contarle todo sobre Johnny, pero es demasiado pronto para abrirme.
No s hacia dnde va esta cosa con Tom, pero necesito ser paciente, slo en caso
de que todo salga mal y l de alguna revele mi secreto.

Siento un hilo de temor ante la idea de que la prensa lo revele primero. Tom
lo descubrira por los peridicos antes de descubrirlo por m y eso sera horrible.
Pero ahora definitivamente no es el momento para decirlo.

Gracias por esta noche digo, mirando hacia mi casa para ver las luces an
encendidas en la sala. Stu est levantado, probablemente esperando mi llamada.
Oops.
59 Te veo maana?

Lo hars dice, y not que an me observa con un poco de cautela. Sabe

que falta algo en mi historia.

Jack.

Pero no, eso se acab, me digo a m misma con resolucin de acero. l tuvo
su oportunidad. Ahora estoy aqu con Tom.

Me paro en puntas de pie y presiono mis labios con los suyos. l toma mi
rostro entre sus manos y me devuelve el beso, y la sensacin de mareo regresa.
Se aparta, manteniendo juntos nuestros rostros. Dejo salir un pequeo suspiro.
Es increble besando.

Te veo maana murmura, besndome rpidamente una vez ms antes de

dejarme ir y volverse. Camino hacia atrs unos pasos, observando mientras Tom
Ryder se aleja a grandes pasos de mi casa, mirndome sobre el hombro para
darme una sonrisa.

Abro atolondrada la puerta frontal y entro al vestbulo, saltando cuando Stu

aparece en la puerta de la sala.

Te dije que llamaras! dice acusatoriamente en el momento en que la

puerta se cierra detrs de m.
 Tom me acompa a casa digo, molesta con l por traerme de regreso a la
tierra con un golpe seco.

Tenamos un trato! dice.

Cul es el gran problema?

No te hagas la lista conmigo, Jessie. Te dejo salir esta noche y

Como si pudieras detenerme me burlo.

Oh, vamos a comenzar con eso de nuevo, verdad? dice con enojo.
Pens que quizs habas madurado en LA.

En serio, Stu, exageras completamente. Camine a casa desde una sala de

cine al final de la calle! Se supone que haga cosas normales, verdad?

Ya no dice, una nueva monotona en su tono.

Qu ha sucedido? pregunto, repentinamente asustada.

La historia va a aparecer en todos los peridicos nacionales maana, Jessie.

Toda esperanza de que Meg pudiera haber retirado la historia desaparece.

60 Aparentemente tienen otras fotos tuyas contina Stu. No s qu tan
reconocible estars en ella, pero en algn momento alguien se dar cuenta de
que eres t y se lo dir a la prensa.

Mi corazn se hunde.

Necesitas prepararte dice. Johnny ha estado hablando conmigo acerca

de mudarnos a una casa ms segura.

No me voy a mudar! grit, furia y miedo retorciendo mis entraas.

Yo tampoco me quiero mudar dice l, y a travs de mi niebla roja puedo

ver las lgrimas brillando en sus ojos. Pero no espero a ver si se derramarn,
empujndolo al pasar junto a l y subiendo corriendo las escaleras.

En lugar de girar hacia mi cuarto, voy a la habitacin libre, detenindome a

punto de cerrar la puerta con un golpe detrs de m.

Y entonces ella est all conmigo.

Mam.

sta es la habitacin donde guardamos todas sus pertenencias; ninguno de

nosotros ha sido capaz de obligarnos a botar nada todava, as que simplemente
guardamos todo aqu.
 Lgrimas descienden por mis mejillas mientras inhalo la esencia de su
perfume. Pilas y pilas de ropa doblada han sido sacadas directamente de sus
cajones y dejadas en la cama. Su bata est doblada en la almohada, y me estiro
para tomarla, sintiendo el sedoso satn contra mis dedos. Me la llevo a la nariz e
inhalo, imaginando sus brazos alrededor mo. En mi mente, me sostiene con
fuerza contra su pecho y yo cierro los ojos apretadamente, luego comienzo a
sollozar silenciosamente.

Me quedo dormida all, entre sus cosas. No quiero estar en ninguna otra
parte.

61
 Traducido SOS por Xhex

Corregido por Simoriah

la maana siguiente estoy tan distrada leyendo en los artculos de

A peridico sobre m que apenas siento nervios de ver a Tom en la

escuela.

La historia de la pgina web del peridico local ha llegado a la

primera plana de la versin impresa, y la imagen del titular sobre que
soy una chica local me asusta terriblemente. Ser demasiado fcil que alguien
que yo conozca me reconozca.

Sin embargo, en los peridicos nacionales, la historia no est en primera

plana. De hecho, un par de los peridicos slo lo mencionan de pasada en una
62 pequea columna, pero uno de los tabloides ha hecho un artculo de dos pginas
sobre m, incluyendo fotos de la vez que fui con los Jeffersons al parque
temtico en la playa de Santa Monica. Las fotos son claras como el cristal, pero
una vez ms llevo mis gafas de sol, con lo que aun as es difcil distinguir mi
rostro.

Se me ocurre que ms gente sabe quin soy en LA sabe que en Maidenhead.

Crec aqu, pero estaba en LA con Agnes y todos sus amigos cuando sali a la luz
la noticia de que Johnny tena una hija adolescente secreta. Haba una chica all,
Lissa, que fue especialmente mala conmigo. Qu la detendra a ella o a alguno
de los otros para que no le digan mi nombre a la prensa? Tendra a los paparazzi
en mi puerta en cuestin de horas.

Me pregunto si oir de Agnes cuando se despierte en LA y descubra que las

noticias sobre mi estn al rojo vivo. Me pregunto si oir de Jack, pienso, con una
oleada de culpabilidad.

Ha pensado en m en absoluto desde que me fui? Dijimos que estaramos en

contacto, pero l ni siquiera pudo molestarse en responder mi casual y locuaz
correo electrnico. No enviar otro. Especialmente no ahora que estoy con Tom.

Una extraa confusin de emociones me atraviesa. Mariposas ante la idea de

ver a Tom esta maana, y una rara sensacin de dolor ante la idea de no volver a
ver a Jack. Intento ignorar la ltima y me enfoco en la primera.
 Stu y yo llegamos a la escuela un poco ms tarde de lo habitual despus de
pasar siglos revisando los peridicos. Mis ojos se mueven rpidamente
alrededor, mirando a los estudiantes que ya llegan. Alguno de ellos habr visto
los peridicos esta maana? Es el peridico local el que ms me preocupa, el
que grita que yo soy de aqu.

Hay uno cuantos Todo bien, seor dirigidos a Stu, pero nadie me da un
segundo vistazo mientras caminamos hacia la escuela pasando la cafetera.

Es tan raro. Estoy toda nerviosa, muy consciente de todos alrededor, pero
para mis compaeros de clase es como de costumbre.

Intenta apartarlo de tu mente por ahora susurra Stu, mientras sube las
escaleras a su oficina.

Asiento tensamente, sintindome especialmente vulnerables una vez que l se

ha ido.

Paso por el bloque del ltimo ao, echando un vistazo dentro para ver si Tom
ha llegado, pero est desierto. Slo tengo un par de minutos de sobra, pero
decido pasarlos encerrada en un cubculo, lejos de todos. Estoy a punto de
63 entrar a los baos cuando el sonido de mi nombre siendo llamado me asusta.
Veo a Lou corriendo por el patio adoquinado. Me toma del codo y me conduce a
los baos mientras el corazn tamborilea dentro de mi pecho.

Escpelo! dice.

No s qu decir. Ella sabe sobre Johnny?!

Sucedi algo? pregunta con impaciencia.

Doy un suspiro de alivio. Slo habla de Tom! Asiento ligeramente,

frunciendo los labios.

Se besaron? pregunta en un fuerte susurro.

Una vez ms, asiento, relajndome ligeramente.

Ella chilla de entusiasmo y una burbuja tarda de felicidad estalla dentro de

mi pecho. Apenas he pensado en el hecho de anoche que bes a Tom Ryder! El
calor contina llenando mi estmago mientras pregunto todo sobre Chris. La
bes en el taxi e intercambiaron nmeros. Van a salir de nuevo este fin de
semana.

Es tan bueno tener una verdadera amiga en la escuela otra vez, ahora que
Natalie se ha ido. De hecho, me doy cuenta de que ella ni siquiera me ha enviado
 un mensaje este fin de semana, antes de apartar el pensamiento. En cuanto a
Libby...

La campana suena as que Lou y yo nos damos prisa para salir de los baos
hacia el saln de nuestro tutor. Noto que Libby est en el patio, su cabello rojo
sobresaliendo en la multitud. Est hablando con Amanda, pero, cuando me ve,
su rostro se congela y sus ojos se agrandan. Sabe que mi secreto est en terreno
inestable.

Amanda vuelve la cabeza con rapidez para ver quin tiene la atencin de
Libby y su ceo se frunce con confusin cuando me ve. Se vuelve de nuevo hacia
Libby y mi ex mejor amiga ajusta su rostro hasta que toma una expresin ms
natural. Le doy una pequea sonrisa mientras Lou y yo pasamos, todava
tomadas del brazo. Libby apenas asiente, pero puedo decir que est preocupada
por m. Tengo la imperiosa necesidad de estar a solas con ella para poder hablar
abiertamente sobre Johnny. Y as fingir que las cosas son como solan ser.

Libby me desliza una nota durante la asamblea6 y salto ante el contacto. Haba
estado completamente distrada, mirando la puerta en espera de Tom.

64 Vienes a casa despus de la escuela? Espero que ests bien.

Le doy un asentimiento agradecido, mi nariz hormigueando porque de pronto la

echo de menos desesperadamente.

Me vuelvo hacia el frente, justo a tiempo para ver a Tom entrar casualmente a
la sala junto a Chris. Revisando la habitacin, sus ojos se fijan en los mos y sus
labios se elevan en las comisuras. Mi estmago se agita sin control y apenas
pienso en otra cosa durante toda la asamblea.

Tom me est esperando cuando salgo de la sala, apoyado contra la pared con los
brazos cruzados. Me brinda una descarada sonrisa.

Hola digo, reflejando su expresin. Lou se aparta de m para hablar con

Chris, y soy vagamente consciente de Libby y Amanda mirndonos sobre el
hombro cuando pasan.

Adnde vas ahora? pregunta.

Informtica. Un circo lleno de pequeos malabaristas comienza a hacer lo

suyo en mi estmago.

6 N. de T.: perodo previo a las clases en que se rene a los alumnos de una escuela para
informarles las novedades.
 l se aparta de la pared y me doy cuenta con alegra de que planea
acompaarme a la clase.

Llegaste bien a casa? pregunto, dando inicio a un tema agradable y

seguro mientras nos ponemos en marcha a travs del patio.

S. Buena noche?

Hay un signo de interrogacin al final de su oracin, pero me sorprende que

no sepa mi respuesta.

Realmente buena respondo, inclinando la cabeza hacia un lado y

mirndolo.

Buena pelcula, verdad? dice con un poco de incomodidad, mientras nos

detenemos al final de las escaleras hacia mi saln de clases. Haya muchos
buenos en la conversacin.

No estaba prestando mucha atencin admito con una sonrisa satisfecha.

No? l sonre tambin.

Sacudo la cabeza levemente y sonri.

65 No.

l mira mis labios y una emocin me atraviesa. Sus ojos se elevan para
encontrar los mos.

Nos vemos en el descanso?

S. Asiento y nos alejamos.

As que l pens en besarme. Me pregunto cundo lo har.

Informtica pasa volando, en gran parte gracias a las notas que Lou y yo
seguimos pasndonos sobre Tom y Chris. Libby me brinda unas cuantas
miradas confundidas, y se me ocurre que Lou y yo actuamos un poco como
Amanda y ella lo hacan la semana pasada. Admitir que me sube un poco el
nimo preguntarme si ella extraa lo cercanas que solamos ser.

Lou y yo pasamos el rato en el patio durante el descanso, sentadas en la pared

de ladrillo cerca de la biblioteca. Hoy hace ms fro, pero nuestros blazers
negros todava absorben el sol, calentando nuestra piel.

No s dnde estn Tom y Chris. Resisto la tentacin de ir y echar un vistazo

dentro de la sala comn del ltimo ao.
 Tres de nuestras compaeras de clase pasan caminando, y una de ellas, Nina,
se detiene en seco y me devuelve la mirada con los ojos bien abiertos y una
sonrisa descomunal en el rostro.

Oh Dios mo, eres t! chilla, y mi rostro se congela cuando veo su

telfono en la mano. Ella salta en el lugar con deleite y me seala. Es Jessie!
Jessie es la hija secreta de Johnny Jefferson!

Casi me muero all mismo.

Y entonces ella estalla en risas, literalmente grita riendo. Le pasa el telfono a

su amiga y todas lo miran, luego me miran a m, antes de rer tambin.

Oh mi Dios, te pareces mucho a ella! balbucea Michelle.

De pronto se hace evidente que, mientras ellas piensan que me parezco a la

hija de Johnny, no sospechan ni por un segundo que realmente lo soy.

Vyanse de aqu digo con fastidio. Eso slo las hace rer ms.

Qu es lo gracioso? pregunta Tom, apareciendo a mi lado.

Nada murmuro, mientras Lou toma el telfono de la mano de Michelle.

66 Oye! grita Michelle, intentando recuperarlo. Lou lo mantiene apartado

de ella y escudria la imagen en la pantalla.

Wow dice sarcsticamente. Ambas son rubias. Le haras una buena

competencia a Sherlock. Le devuelve el telfono a Nina, quien pone los ojos en
blanco y se aleja a grandes pasos, sus compinches detrs.

Qu fue eso? pregunta Tom confundido.

Nada digo, pero no puedo evitar que Lou d ms detalles.

Ellas creen que Jessie se parece a la hija secreta de Johnny Jefferson

explica.

En serio? dice l. Eso es aleatorio.

Me encojo de hombros.

Oh bueno, deberamos?

Aparentemente ella es de por aqu contina Lou.

Deberamos ir a sentarnos al csped? sugiero, poniendo fin a su

conversacin.

Tom verifica su reloj, pero, antes de que pueda hablar, la campana del final
del receso suena.
 A la hora del almuerzo? sugiero.

Dije que jugara al ftbol responde Tom, mientras nos ponemos en

marcha hacia la clase. Irs a ver?

Nah, no me voy a sentar en las gradas como una de tus groupies. Suelto
una risita ante la expresin en su rostro. Nos vemos luego?

Despus de la escuela? pregunta.

Voy a ir a lo de Libby le digo, mirando al otro lado del patio en ese

momento para atrapar la mirada de Libby. Me pregunto si vio el intercambio
con Nina y compaa.

Est bien, entonces responde Tom, y no puedo decir si est decepcionado.

Pero, te ver luego? digo.

Claro. l asiente y tomamos caminos separados.

67
 Traducido por Gigi D

Corregido por Disv

mo ests? me pregunta Libby, tan pronto como ha

C cerrado la puerta de su habitacin. Apenas hablamos en

la corta caminata hasta aqu, y luego tuvimos que pasar
por diez minutos de cortesas con Marilyn, la mam de
Libby, antes de que pudiramos escapar escaleras
arriba. Libby est ms que ansiosa por saber qu ha estado sucediendo.

Estoy bien le digo tentativamente. Un poco preocupada de que mi

secreto est a punto de ser revelado. Johnny piensa que es slo cuestin de
tiempo.

68 El rostro de Libby se ruboriza ante la mencin de mi famoso padre.

Dios chilla. Qu hars?

Me encojo de hombros, intentando parecer despreocupada y convencerme a

m misma tanto como a ella de que no estoy completamente enloquecida.

No lo s. Johnny sigue amenazando con guardaespaldas las veinticuatro

horas y eso, pero. No lo s. Supongo que lo enfrentaremos cuando llegue el
momento.

Wow dice, luciendo un poco sorprendida.

Le cuento sobre mi estada con los Jeffersons, pero apenas hemos tocado la
punta del iceberg cuando suena el timbre.

Louise y t parecen estar llevndose bien contina Libby, asumiendo que

su mam abrir la puerta.

Ella es genial digo con una sonrisa.

Le has contado sobre, ya sabes, tu pap?

Su voz suena tensa.

No digo, y su rostro se relaja visiblemente. Est celosa?. No todava

agrego, y ella vuelve a tensarse.
 Crees que puedes confiar en ella? pregunta.

S, creo que s. Mientras lo digo, creo que es cierto.

Apenas la conoces seala, su mandbula contrayndose.

Libby! llama Marilyn escaleras abajo. Amanda est aqu!

Oh! dice Libby con sorpresa. Inmediatamente me siento desinflada.

Puedes decirle que suba? grita Libby, casi dejndome sorda.
Probablemente se pregunt adnde me fui despus de clase dice, mientras
omos las pisadas de Amanda en las escaleras.

El tiempo a solas con Libby se acab, entonces.

Hola! dice Amanda con entusiasmo, abriendo la puerta. Su rostro cae

cuando se da cuenta de que su mejor amiga tiene compaa; nada ms ni nada
menos que su antigua mejor amiga. Oh. No me di cuenta de que estabas aqu
dice, sin lucir para nada complacida de verme sentada al pie de la cama de
Libby.

Jessie vino despus de clase le dice Libby con una sonrisa. Pens que
hoy tenas tu clase de piano?
69 La cancelaron. Amanda luce desconcertada.

Fue algo de ltimo minuto, verdad, Jessie? dice Libby con tono de
disculpa.

S murmuro. El cuarto de Libby es bastante pequeo en las mejores

circunstancias. Ahora es francamente diminuto.

Oye, debera irme me sorprendo diciendo.

No tienes que irte dice Libby rpidamente.

No tengo que quedarme interviene Amanda, algo gruona.

No seas tonta! exclama Libby, luciendo totalmente atrapada en el

medio. Vamos, simplemente bajemos a la sala donde hay ms espacio.

Las tres salimos incmodamente en una fila de su cuarto y bajamos las

escaleras sin decir otra palabra. Realmente, realmente ya no quiero estar aqu.
Stu est trabajando hasta tarde en la escuela. Me pregunto si puedo alcanzarlo
antes de que se vaya. O quizs podra ir a ver a Natalie

De hecho, Libby digo, sacando mi telfono cuando llegamos abajo. No

te ofendas, pero no hablo con Natalie desde el viernes. Bien podra pasar a verla.

Oh dice ella, mirndose los pies.

 Gracias por la charla. Le toco el brazo e intento inyectarle calidez a mi voz
mientras me dirijo hacia la puerta principal. Libby me sigue, pero Amanda, por
suerte, se queda en su lugar.

Lo siento susurra Libby, mientras abro la puerta. Su rostro se ha puesto

rojo de nuevo.

No te preocupes por ello digo, forzando una sonrisa. Te ver maana.

Cuando Libby cierra la puerta detrs de m, me siento ms vaca que nunca.

Abro mi lista de contactos y llamo a Natalie.

Hola? dice.

Hola extraa!

Hola. Suena claramente poco entusiasta.

Ests bien? pregunto con sorpresa.

S, estoy bien.

Ests en tu casa?

70 Qu sucede? Por qu suena tan infeliz de orme?

S.

Puedo pasar? pregunto con cautela.

Si quieres.

No lo har si no quieres espeto sin poder evitarlo.

No, est bien dice sin emocin. Te veo enseguida.

Termino la llamada y miro mi telfono confundida. Las cosas van de mal en

peor.

Le escribo a Stu para informarle del cambio de planes y se ofrece a recogerme

a las cinco, lo que imagino me da tiempo suficiente para ir a lo de Natalie y
averiguar qu le sucede.

Qu te sucede? pregunto cuando ella abre la puerta con una expresin

amarga en el rostro.

Qu te hace pensar que algo me sucede? dice gruonamente, mientras

entro al vestbulo.

He hecho algo malo? pregunto, sintindome totalmente al borde.

T dime.
 Qu? Le hago una mueca. Estoy tan confundida. Se me escapa algo?
Sabas que la prensa casi se ha enterado de lo mo?

No todo es sobre ti, Jessie responde con disgusto, ponindome en mi

lugar.

Entonces dime qu sucede.

Subamos dice abatida.

Resulta que ella estaba realmente destruida por lo de Liam en la fiesta del
viernes por la noche. Tanto que ni siquiera pudo obligarse a llamarme el
domingo cuando vio que mis noticias haban aparecido online. Ella cree que le
gusto a Liam.

Cuando estabas en las mesas de DJ, l te miraba explica.

No es cierto! me burlo.

Lo haca, Jessie dice agotada. Reconoc su mirada como la misma que

me dio a m en el pub hace dos semanas. Y luego te vio, y eso me elimin de la
foto.
71
No seas ridcula me burlo otra vez.

Hoy me pidi tu nmero me dice.

Qu? Estoy anonadada. Pobre Natalie. Espero que no se lo hayas

dado!

Ella se encoge de hombros.

Lo hiciste?

Qu ms poda hacer? pregunta con una vocecita.

Ahora me siento verdaderamente terrible.

Lo lamento tanto digo en voz baja, sin saber qu ms decir. No me ha

llamado. Y si lo hace le dir que no estoy interesada.

De todas formas ya no lo quiero.

No. No, yo tampoco lo querra. No es lo suficientemente bueno para ti le

digo fervientemente, pero apenas sonre.

Aun as, s que es difcil que alguien deje de gustarte, aunque no sean
buenos para ti digo. Hago una mueca cuando me doy cuenta de que he vuelto
a hacer que esto sea sobre m, pero realmente puedo entenderla.
 Te refieres a Jack, verdad? Me mira.

Mmm respondo. Pero estoy intentando olvidarlo. Tuve una cita con
Tom anoche.

Sus ojos se iluminan instantneamente.

De verdad? Lo besaste?!

Suelto una risita, y el resto de nuestro tiempo juntas se pasa volando.

Agnes me escribe ms tarde esa noche, justo cuando me estoy quedando

dormida. Oy el rumo de que la prensa britnica sigue mi historia y me
conmueve que piense en m, aunque no nos conozcamos tanto.

Una vez ms, me pregunto qu pasar por la mente de Jack. Fue l quien me
invit a una cita antes de que me fuera. l quera mantenerse en contacto.
Entonces, por qu ese silencio?

No puedo resistir tomar mi laptop del escritorio y buscar a su banda, All

Hype, en Internet. La foto ms reciente que carga es una de l con un brazo
alrededor de Eve, la hermosa vocalista de la banda y su novia intermitente.
72 Cierro la tapa de la laptop de un golpe y pongo el aparato de nuevo sobre mi
escritorio, sintindome enferma.

Me meto de nuevo en la cama, resuelta a quitrmelo de una vez por todas de

la mente.

Apoyando la cabeza en la almohada, en su lugar me concentro en Tom. Fui

demasiado fra hoy? Decido compensarlo maana, y recuerdo de repente que el
mircoles es su cumpleaos. Sera raro regalarle algo, dado que slo nos hemos
besado? No es como si ya fuera mi novio. O s? Qu tal si l cree que lo es?
Entonces sin dudas esperar un regalo! Oh, diablos. Ni siquiera s que le podra
escribir en la tarjeta. No es demasiado pronto para preocuparme por cosas
como sta?!

Me lleva un tiempo dormirme. Pero, considerando todos mis problemas, ste

es uno con el que ms o menos puedo lidiar.
 Traducido por flochi

Corregido por Simoriah

as a jugar al ftbol de nuevo a la hora del almuerzo? le

V pregunto a Tom cuando consigo encontrarme con l a la

maana siguiente.

No lo creo. Quieres pasar el rato?

Claro. Te veo en la cancha?

Te ver all.

Sonriendo, se aparta. Hago lo mismo, justo a tiempo para ver a Nina y a

Michelle sonriendo exasperantemente hacia m. Me sonrojo intensamente,
73 agacho la cabeza y corro a mi clase. Pero el camino a Arte, me doy cuenta
tardamente, es justo detrs de ellas.

A Jessie le gusta Tom canta Nina cuando paso.

Quizs estar ms interesado cuando descubra que tu padre es Johnny

Jefferson agrega Michelle con una risita disimulada.

No puedo pensar en nada mejor que mirarlas con desprecio. Si tan slo
supieran qu tan cercanas a la verdad estn.

Libby me llama para que la espere cuando estoy saliendo de Arte.

Te alcanzar le dice a Amanda, antes de unirse a m. Lamento lo de

ayer. Su voz es baja.

No te preocupes por ello respondo.

Ni siquiera tuve toda la informacin sobre Tom. Me lanza una mirada

traviesa.

Le doy un pequeo encogimiento de hombros, sin saber realmente qu decir.

Ha pasado algo con l? pregunta, la curiosidad superndola.

 Esperaba no tener que contarle todo sobre l a Libby porque, aunque confo
en que no le diga nada a Amanda sobre Johnny, parece un poco trillado pedirle
que guarde el secreto sobre mi vida amorosa tambin.

Algo as. No mucho agrego, intentando desalentarla. No funciona.

Como qu? susurra con complicidad.

Fuimos al cine. Intento sonar casual.

Lo besaste? pregunta con regocijo.

Libby contesto con el ceo fruncido. El gesto es contagioso porque ella

instantneamente luce ofendida.

Qu, as que ahora ni siquiera podemos hablar de chicos? No le dir a

Amanda, si eso es lo que te preocupa.

Ahora me siento mal.

No es eso digo, mientras salimos del saln de clases. Son slo los
primeros das agrego con una mirada avergonzada. Voy a reunirme con l en
el almuerzo.

74 Ella frunce los labios.

Bueno, bien por ti.

Sonro incmodamente.

Eh, gracias. Nos vemos despus?

Claro.

Eso fue incmodo, pienso, mientras nos alejamos en distintas direcciones.

Lou y yo yacemos sobre nuestros estmagos con las piernas en el aire, de vez
en cuando mirando el hombro hacia los chicos. Deben haber ido a la cafetera
antes de venir al campo. Le cuento sobre mi incmoda conversacin con Libby.

Estamos tan absortas en los que estamos conversando que no vemos a Tom y
Chris aproximarse. Cuando un par de zapatillas Converse grises aparecen en mi
visin, giro el cuello para ver a Tom sonrindome.

Todo bien? dice, desplomndose en el csped a mi lado. Chris entabla

una conversacin con Lou sobre los mritos de los bastones de papa de la
cafetera sobre las papas fritas, y Tom y yo nos sonremos. l sostiene mi mirada
por un par de segundos y repentinamente me siento un poco tmida. Me
arrastro hasta sentarme.
 Tienes dice, estirndose para apartar csped seco de la parte delantera
de mi uniforme.

Oh digo, limpindome el pecho, luego encontrando su mirada.

Cmo estuvo lo de Libby ayer?

Estuvo bien contesto tmidamente. No tuvimos mucho tiempo para

hablar antes de que Amanda apareciera.

Libby y t no solan ser mejores amigas?

S. Ya no tanto admito. Es tu cumpleaos maana, verdad?

pregunto, desvindolo de ese tema en particular.

Sus clidos ojos marrones se arrugan cuando me da un divertido

asentimiento.

Lo es.

Vas a hacer algo?

Slo voy a salir a cenar con mam y mi hermana.

75 El nombre de tu hermana es Becky, verdad? Es unos pocos aos mayor

que t? Sola ir a la escuela aqu.

Tres responde. Me sorprende que la recuerdes.

S ms de Tom de lo que quiero admitir. Pero no hay necesidad de sonar

como una psicpata tan temprano en la relacin.

Est en la universidad? pregunto.

S, Edimburgo. Pero no ha regresado todava.

La extraas?

El ao pasado s. Asiente. Apuesto que la extra mucho cuando su pap

se fue. Pero la he tenido cerca durante todo el verano as que estoy listo para
deshacerme de ella de nuevo ahora agrega con una sonrisa.

Entonces, no hars nada para tu cumpleaos con tus amigos?

Nah. Sacude la cabeza. Realmente no puedo tomarme la molestia. Qu

vas hacer este fin de semana? pregunta.

Nada an.

Quieres salir el sbado?

Claro. Nos sonremos.

 Qu sucedi con tu trabajo en la tienda de ropa? pregunta.

Tuve que renunciar cuando me qued en Estados Unidos por el verano. Stu
llam a mi jefa en mi lugar, bendito sea.

Vas a conseguir otro?

Me encojo de hombros.

Quizs. Pero es lindo tener los sbados libres por el momento. No le digo
que de hecho no necesito trabajar, ahora que Johnny me da una mesada.

Por qu no vamos a Windsor por el da?

Suena estupendo. Sonro.

Qu sucede? interrumpe Chris. Lou y l han estado hablando desde que

Tom se sent. Mientras l los pone al corriente, mi atencin es distrada por
Nina, Michelle y sus amigas, mirndonos y chismorreando. No s si hablan de
Tom y de m o si estn siendo maliciosas sobre Johnny de nuevo, pero mi
corazn se acelera una vez ms. El secreto no ser mo por mucho ms tiempo.

76
 Traducido por martinafab y Mae

Corregido por Disv

on cada da que pasa sin que mi identidad sea revelada, me relajo un

C poco ms. Mi corazn salta el jueves cuando Johnny me llama, y mi

primer pensamiento es que tiene malas noticias que dar, pero slo
llama para despedirse. Vuelan a casa a Estados Unidos la maana
siguiente. Yo estar en clase de Geografa.

Cudate, chica dice. No te metas en problemas.

No hago promesas respondo, intentando ignorar el nudo en mi garganta.

Es raro que tenga sentimientos tan intensos por l despus de un periodo tan
corto de tiempo.
77 Oye, tengo que decirte algo dice tmidamente.

Qu? pregunto con cautela.

Mi pap va a venir a casa con nosotros durante un tiempo.

Oh respondo en voz baja.

S que queras ir a visitarlo, as que lamento eso.

S. Realmente no s qu ms decir. Estaba feliz de que una parte de mi

nueva familia estuviera aqu conmigo en el Reino Unido.

l contina.

Probablemente ser durante algunas pocas semanas, quizs un mes, quizs

ms. Hay arrepentimiento en su tono. l sabe que esto no es lo que quiero
or. Le gustara un lugar clido en el que recuperarse. Creo que LA le har
bien.

S. Por supuesto digo dbilmente, sin querer ser demasiado egosta.

Lo siento, Jess aade con voz suave. Los prximos meses pasarn
volando.

Eso espero.
 Ninguno de los dos habla por un momento. Trago saliva, pero el nudo
permanece. No puedo creer que todos los Jefferson estarn al otro lado del
charco. Todos ellos, salvo yo.

Oye, cmo te fue en tu cita la otra noche? pregunta, optando por un

tema diferente de conversacin.

Estuvo bien respondo sin conviccin.

Lo besaste?

Johnny! exclamo.

l re entre dientes, luego suspira.

Ah, deseara que me llamaras Pap.

Bien podra haberme iluminado con una linterna porque, en ese momento,
todo se siente ms brillante.

De verdad? pregunto, mi interior cantando. Nunca he llamado Pap a

nadie.

S responde l informalmente.
78 De acuerdo, Pap me obligo a decirlo, pero inmediatamente me hace
soltar una risita.

l tambin re.

Te llamar cuando aterricemos promete.

Est bien. Sonro.

Nos vemos...

No, espera! lo interrumpo. No estar en casa.

Dnde estars? pregunta.

Voy a salir con Tom de nuevo admito.

De nuevo? Puedo imaginar completamente el ceo fruncido en su

rostro.

S, pap. Es un buen chico. Te gustara.

En serio. No es una pregunta. No estoy seguro de tus gustos dice

secamente.

Ni siquiera lo has conocido! exclamo.

 Conoc a Jack Mitchell. Eso fue suficiente.

S, bueno, ya no estoy interesada en l digo, mientras mi corazn se

desinfla. Y Tom es mucho ms agradable. Pregntale a Stu, l te lo dir.

Puede que lo haga.

Sonro.

No estoy mintiendo. Pregntale.

l re entre dientes.

De acuerdo, lo har. La prxima vez que hablemos.

Cortamos y me siento y miro el espacio durante un rato antes de

tranquilizarme.

Salgo con Natalie el viernes por la noche, resistiendo el impulso de arrastrarla

al pub donde est Tom. Est jugando al billar con unos cuantos amigos, me dijo
antes. l pens en celebrar su cumpleaos con algunos amigos despus de todo.

79 No le di un regalo el mircoles, pero s que deslic una tarjeta en su bolso, lo

que lo hizo sonrer. Agonic durante siglos sobre qu escribir, eventualmente
decidindome por cuntas ganas tena del sbado y que ese almuerzo corra por
mi cuenta. Todo sonaba bastante pattico, pero creo que l estuvo complacido.
Eso espero, de todos modos.

No nos hemos besado en toda la semana. Apenas nos hemos tocado. Pero s
que le gusto, y l debe saber que me gusta. No puedo esperar a pasar un da
entero con l.

El sbado, cuando llego a la estacin, Tom ya me est esperando.

Hola dice, cuando deambulo hacia l con una sonrisa en el rostro.

Hola respondo, mi corazn aleteando. Aunque estamos solos, no nos

besamos, pero l toma mi mano cuando estamos sentados juntos en el tren y me
alegra que haya comenzado el da siendo tctil.

Luces bien dice. Llevo un vestido largo sin tirantes color durazno con la
chaqueta de cuero negro que Johnny me compr en LA. Me gusta esto. Roza
con los dedos el puo de mi chaqueta.

Gracias. No le digo que es de diseador. T tambin.

 l viste un pantaln de pana gris claro y una camiseta manga larga azul
marino. Luce atractivo, como de costumbre.

Una vez que nos bajamos del tren, caminamos tomados de la mano a lo largo
de la antigua plataforma y hacemos nuestro camino hacia el camino y las
paredes de piedra gris del Castillo de Windsor.

Alguna vez has estado dentro? le pregunto.

S, cuando era pequeo. Quieres entrar ahora? pregunta.

Por supuesto.

Es ms caro de lo que recordaba, y Tom y yo tenemos una pequea discusin

sobre quin va a pagar. Eventualmente accede a dejarme cubrirlo como parte de
su regalo de cumpleaos, pero insiste en comprar el almuerzo. Tendremos esa
discusin ms tarde.

La verdad es que, gracias a Johnny, ahora tengo ms dinero del que puedo
gastar. El subsidio que me est dando cubre todo lo que quiero, aunque no
puedo desperdiciar demasiado sin llamar la atencin. Stu cree que debera
80 volver a trabajar slo para guardar las apariencias, pero no me entusiasma esa
idea, especialmente ahora que estoy viendo a Tom.

Matamos un par de horas hasta el almuerzo y luego nos dirigimos hacia el ro

con un picnic de M&S7. El aire es fresco pero no fro, y nos sentamos en una
ribera con hierba y observamos cmo familias dan de comer a la enorme horda
de patos graznando y cisnes que sisean. Charlamos mientras comemos (sobre su
familia y la escuela) y l me pregunta por las bromas que Nina y Michelle me
han estado haciendo esta semana.

Ahora me atacan por ti le digo, descartando mi sndwich a medio comer.

En serio? En qu forma?

Creen que estoy interesada en ti.

No lo ests? pregunta l con una sonrisa.

No estara aqu si no lo estuviera digo audazmente, lo cual lo hace rer y

envolver mi cuello con el brazo, envolvindome en su calidez. Le sonro y l
presiona sus labios suavemente contra los mos una, dos, tres veces, antes de
que nuestros dientes se choquen cuando sonremos. Remos ligeramente y nos
apartamos, pero eso es todo: el hielo ha sido roto y pasamos el resto del da
besndonos y acurrucndonos.

7 M&S: tienda de departamentos inglesa que vende desde ropa hasta comida.
 Tom me invita a su casa esa misma tarde. Es bastante pronto para conocer a
la familia del otro, aunque l ya conoce bien a Stu de la escuela, por supuesto,
pero est dispuesto a que salude a su mam.

Vive en una gran casa de cuatro dormitorios en una calle arbolada con su
propio camino de entrada privado y un muro de ladrillos rojos en el frente. Est
muy lejos de mi desvencijada casa adosada, medito mientras Tom abre la
puerta principal.

Una mujer alta, delgada y rubia aparece en la sala en el momento en que

cruzamos el umbral.

Has vuelto! exclama.

Hola, mam. sta es Jessie dice Tom casualmente, hacindome gestos

para que avance.

Oh! Ella luce sorprendida de verme. Hola dice gratamente,

recuperndose rpidamente. Es un placer conocerte, Jessie. Soy Caroline.
Han tenido un buen da?

81 Genial, gracias respondo cortsmente, permaneciendo inmvil levemente

detrs de Tom. Normalmente no soy tan tmida.

Becky est por aqu? pregunta Tom.

No, se fue a la ciudad, pero regresar para la cena. Jessie se va a quedar?

pregunta ella.

Tom me da una mirada inquisitiva.

Eres muy bienvenida aade ella. Guiso de pollo. Hay suficiente para
todos.

Si est segura de que est bien? digo, encontrando todo este escenario
un poco insoportable. Nunca he cenado en la casa de un chico antes. No cuando
slo soy yo, as. Conoc a los padres de Jack en LA, de forma individual porque
se han separado, pero eran muy relajados. Y de todos modos Jack es mayor.
Tiene dieciocho aos. Me pareci que lo dejaron salirse con la suya. Por qu
estoy pensando en Jack? Intento concentrarme.

Genial dice Tom, como si no tuviera una preocupacin en el mundo.

Estaremos arriba.

Estar dentro de media hora nos dice su mam mientras nos dirigimos
hacia las escaleras.
 Gracias contesto, siguiendo a Tom. Mientras subimos, se me ocurre que
l ya ha hecho esto muchas veces antes; con otras chicas, quiero decir. No creo
saber de algn periodo de tiempo en el que no haya tenido una novia seria.
Antes de Isla estuvo Beatrice, antes de Beatrice estuvo Mara, y no puedo
recordar el nombre de la anterior, pero definitivamente hubo una.

Con todos estos pensamientos volando, no me siento tan cmoda cuando

entramos a su habitacin y l empuja la puerta, sin cerrarla del todo. Su
habitacin es enorme y huele a l, a su locin de afeitar/ desodorante. Sus
paredes estn cubiertas de posters: sus jugadores de ftbol favoritos, e
inmediatamente veo a Taylor Swift, Lana Del Rey y Katy Perry, todas luciendo
muy atractivas y ni siquiera cubiertas eficientemente con ropa. Humph.
Tambin noto que tiene un par de posters de bandas y artistas que me gustan,
incluyendo unos diseados grficamente de una manera muy genial de Arcade
Fire y Jack White.

Intento ignorar el impresionantemente brillante busto de Katy cuando voy a

sentarme en su cama. No se me ha escapado el hecho de que se trata de una
doble. Me pregunto si a Isla se le permita quedarse. Estoy segura de que tenan
sexo, y odio la idea de ella estuviera aqu.

Ests bien? pregunta l, sealando mi expresin. Se sienta un poco lejos

82 de m, girando hacia m de modo que su pierna reposa en la cama.

Estoy bien respondo, llevndome el cabello detrs de las orejas. Luego

contino antes de poder detenerme. No he estado en las habitaciones de
muchos chicos antes. Sus ojos se abren. Qu vergonzoso. Intento rerme de
ello, pero entonces un recuerdo de besarme con Jack en la cama regresa a m y
mi rostro se calienta. Doble factor de vergenza. Las cosas se pusieron un poco
intensas con Jack; y mucho ms rpido de lo que deberan. Deja de pensar en
l, maldita sea!

Lo has hecho? me encuentro preguntando.

Qu, si he estado en muchas habitaciones de chicos antes? pregunta l.

Ests desviando la pregunta sealo con una sonrisa.

l mira al techo antes de volver su mirada a la ma.

No s, cinco?

Cinco? chillo.

Oye, no dije que algo hubiera sucedido en todas ellas. Se sonroja. En

cuntas habitaciones de chicos has estado? Cambia la conversacin hacia m.

Dos digo, mi rostro ardiendo de nuevo porque uno de esos chicos fue
Jack.
 l frunce el ceo.

Quines eran?

Dean Smith...

l? dice con desagrado.

Fue cuando tenamos catorce aos! Me ro. Dean es uno de los chicos
ms rudos en mi ao, pero durante un tiempo cre que era lindo. Tambin juega
al ftbol. Slo salimos durante un par de meses le digo a Tom
rpidamente. Y slo nos besamos un par de veces.

Quin ms? pregunta, para mi pesar.

No lo conoces respondo, con la esperanza de que lo olvide.

Ahora estoy curioso. No tengo tanta suerte. Cmo se llama?

Jack digo tensa.

Va a la escuela?

No, como dije, no lo conoces. Olvdalo, olvdalo, olvdalo...

83 Cundo fue esto? Cuntos aos tiene?

Respondo a su segunda pregunta.

Dieciocho.

Va a la universidad con Natalie?

Mierda.

No, vive en Estados Unidos.

Su rostro cae.

Fue durante el verano?

Asiento de mala gana.

Oh. Excelente. Ahora s que lo he enojado.

No besaste a nadie en Ibiza? pregunto.

No, de hecho responde, sonando para nada contento. Podra haberlo

hecho, pero no quise.

Por qu no?

l me mira significativamente.
 Lo siento digo quedamente, dndome cuenta de que se resisti debido a
sus sentimientos por m.

Quin era? pregunta.

Slo un tipo.

Estupendo dice amargamente.

Wow, no lo habra tomado por el tipo celoso.

Qu quieres saber? pregunto suavemente, sintindome desconcertada

por su reaccin. Me gusta que le importe, pero no me gusta la forma en que me
hace sentir: es decir, culpable.

Has seguido en contacto con l? pregunta.

No! Bueno, al menos, l no ha respondido a mi correo electrnico,

pienso. No digo que he estado en contacto con la hermana de Jack. Slo nos
besamos explico, pero no estoy segura de que eso haga sentir mucho mejor a
Tom.

l se deja caer sobre la cama, mirando al techo.

84 Quieres que me vaya? pregunto incmodamente despus de un

momento de silencio.

Qu? Se apoya en sus codos y me mira con esos ojos muy marrones
suyos. No! Se aparta el cabello del rostro y se sienta de nuevo
correctamente, tomando mis manos y tirando de m hacia l. Suelto un pequeo
suspiro de alivio en su boca cuando me besa. Es increblemente bueno en esto.
Pero entonces suena como si hubiera tenido mucha prctica...

Los celos rpidamente reemplazan mis mariposas y me aparto, mirndome

las manos y luego de nuevo hacia l.

Por qu rompieron Isla y t? pregunto tmidamente.

Ella me enga responde sombramente.

Qu? Bromeas! Estoy impresionada. Est loca?

No responde l con ligereza. En una fiesta. Se besuque con otro tipo.

Se arrepinti, pero ya era demasiado tarde.

No podas perdonarla?

No dice con firmeza.

 Hay un fuerte golpe en la puerta y de repente se abre bruscamente para
revelar una chica alta con curvas con un largo cabello ondulado de color castao
oscuro. Becky.

Hola! dice jovialmente, sus ojos cayendo traviesamente sobre m. Lo

siento, interrump algo?

No! grito, separndome de forma automtica de Tom.

S! responde Tom de forma simultnea. Hago una mueca.

Entonces, deberas trabar la puerta le dice ella con una sonrisa.

No tengo una cerradura, recuerdas? responde l con irona.

Eso es correcto. Bueno, cirrala, entonces. Oh, cierto dice con una
maliciosa sonrisa. Mam tambin te prohibi hacer eso.

Oh, Dios mo, esto es humillante.

Lo siento, cundo vuelves a la universidad? le pregunta Tom con un

indicio de diversin, y en ese momento me doy cuenta de que Becky slo
bromea.

85 Ella re y entra en la habitacin, sentndose en la silla de su escritorio.

Me extraars cuando me haya ido. Ella fija sus ojos azules en m,

entrecerrndolos mientras intenta reconocerme.

T eres

Jessie le digo.

Te reconozco. Ustedes dos van a la misma escuela, verdad?

Estoy en penltimo ao digo.

Aah. Le sonre a Tom y l pone los ojos en blanco, pero no hace otro
comentario descarado sobre que yo soy ms joven.

Becky se queda y charla un rato hasta que me he relajado un poco en su

compaa. Pero slo un poco. Parece tener una gran personalidad y es cuatro
aos mayor que yo. Intimidante.

De todos modos dice ella, ponindose de pie. Mam dijo que la cena
estar lista en breve, as que bajen.

Lo haremos responde Tom con una sonrisa. Claramente le tiene mucho

afecto.
 La cena es sorprendentemente relajada, con Caroline relatando ocasionales
divertidas ancdotas de la infancia de Tom y Becky. No me pregunta por mi
situacin familiar, y supongo que Tom le cont de mi mam, as que estoy
agradecida por ello.

Eventualmente es hora de que terminemos la noche.

Qu vas a hacer maana? me pregunta Tom en la puerta mientras Stu

espera en el auto. Voy a jugar futbol en el parque Grenfell si quieres pasarte?

Le doy una mirada irnica.

No tienes que sentarte en el banquillo como una de mis groupies recuerda

con una sonrisa. Podramos pasar el rato despus.

No te has cansado de m? pregunto, sonriendo.

l estira la mano y toma la ma, su pulgar rozando mi mueca.

No lo suficiente dice significativamente, su rostro cerca del mo. No me

besa, sin embargo, no con Stuart a la vista.

De acuerdo. Asiento. A qu hora?

86 A eso de las dos?

Te ver all.

l sonre y me da un rpido beso en los labios antes de que me separe.

Buen da? pregunta Stu secamente, cuando me subo al auto.

Mmm respondo, mirando soadoramente por la ventanilla, la sensacin

de los labios de Tom todava vibrando contra los mos. Muy bueno.
 Traducido por Xhex

Corregido por Simoriah

acia el final de la semana siguiente, todos en la escuela saben que Tom

H y yo somos pareja. Vindolo a diario, siento que hemos estado juntos

por mucho ms tiempo del que realmente llevamos. Incluso nos
hablamos cada noche antes de dormir.

Ahora es sbado y voy a ir a su casa para cenar. Creo que voy a decir la
verdad sobre mi pap esta noche. Johnny dijo que poda decirle a la gente en
quien confo. Y confo en Tom. Definitivamente.

Johnny mantuvo su palabra y le pregunt a Stu por Tom, lo que me hizo

sentir extraamente mareada. Es surrealista saber que mi padre es una sper
87 estrella que est preocupado por mi bienestar. Sin embargo, no creo que l, o
Stu, estn demasiado emocionados de saber que la mam de Tom saldr esta
noche, as que me he guardado esa informacin. La idea de estar sola con Tom
en su habitacin sin tener que preocuparme por que la puerta est abierta me
hace sentir nerviosa. De hecho, tendremos la casa para nosotros, porque Becky
tampoco est all.

Hola dice Tom con una clida sonrisa cuando abre la puerta principal.
Mira detrs de m para saludar a Stu y yo hago lo mismo, antes de observarlo
alejarse por la calle. Por suerte Stu no insisti en saludar a Caroline.

Tu mam ya se ha ido? pregunto, mientras entro a la sala.

Apenas responde l, cerrando la puerta detrs de m. Sali tarde.

Ella saba que yo iba a venir otra vez?

Me ayud a prepararte la cena admite con una tmida sonrisa,

apoyndose contra la pared y cruzndose de brazos.

Me has preparado la cena? Sonro, mientras me saco la chaqueta y la

cuelgo sobre la baranda de la escalera. Pens qu bamos a comer comida
comprada?
 Cambi de opinin. l extiende los brazos hacia m y camino hacia ellos,
inclinando el rostro hacia l. Me besa suavemente.

Me alivia saber que su mam sabe que voy a estar aqu. Realmente no me
entusiasmaba la idea de ir a sus espaldas. Pero si su cita sale mal y ella regresa
temprano a casa... Maldicin, espero que no lo haga.

Qu has cocinado? Le pregunto, apartndome y olfateando el aire. Hay

un olor claramente delicioso proveniente de la cocina.

Ya vers. l me conduce hacia la sala, donde The X Factor est en la

televisin.

Nos sentamos juntos en el sof y Tom me rodea con los brazos, prcticamente
tirndome sobre su regazo. Suelto una risita y me acurruco contra l, volviendo
el rostro hacia el televisor.

Oye me regaa suavemente, inclinando mi barbilla de nuevo hacia l. Nos

besamos, suavemente al principio, mientras Simon Cowell le da lata a alguien.
Tom se mueve torpemente y corta el sonido, hacindome rer. Ah va el rating de
esta semana.

Permteme poner un poco de msica dice, dndome un golpecito en el

88 muslo para que salga de encima de l.

Avanza a grandes pasos hacia los parlantes y mete la mano en el bolsillo para
sacar su iPhone. Me encanta su cuerpo: los juveniles pero definidos bceps que
sobresalen de la camiseta de manga corta que lleva puesta. Es tan alto que me
hace sentir ms pequea que mi metro sesenta y siete. Su cabello cae sobre su
frente y quiero apartrselo del rostro. Mientras revisa la msica y regresa al
sof, recuerdo que puedo hacerlo.

Mis dedos se deslizan a travs de su suave cabello mientras Sweet

Disposition de The Temper Trap suena en el fondo.

Me encanta esta cancin digo.

A m tambin.

Tenemos gustos bastante similares en msica, lo cual me complace, pero creo

que respetaba el gusto de Jack an ms. Ah voy otra vez. Deseara poder dejar
de comparar a Tom con Jack, pero, por mucho que lo intente, el ltimo nunca
est lejos de mi mente. Es tan confuso. Quizs, cuando vea a Jack en Navidad,
me dar cuenta de que fuera lo que fuera que tuvimos est terminado.

Ojal.

No pasa mucho tiempo antes de que los labios de Tom de nuevo encuentren
los mos, y mi cabeza da vueltas con el recuerdo de que estamos completamente
 solos. Sus manos se mueven a mi cintura y tiemblo involuntariamente cuando
las desliza a lo largo de mis curvas. Mi respiracin se acelera, pero no dejo de
besarlo. Una vez ms me alza sobre su regazo y me acomodo hasta estar
cmoda. Mis piernas terminan a horcajadas de las suyas y estremecimientos se
lanzan por mi columna mientras me acerca. l suspira, temblorosamente, en mi
boca, luego se aparta ligeramente, moviendo las manos hacia arriba para pasar
los dedos por mi cabello. Me sonre torcidamente y bajo la mirada hacia l.

Eres tan hermosa murmura con una seriedad que hace que mis entraas
se derritan. Esto ha pasado de la idea de gustarme y Jack se siente a un milln
de kilmetros de distancia.

Me inclino para besarlo de nuevo, presionando mi pecho contra el suyo. l

inhala bruscamente y luego sus manos estn en mi cintura, apartndome de l.
Me da una tmida sonrisa y me doy cuenta cuando baja la mirada que, oh Dios...
rpidamente me bajo de l.

Lo siento murmura con vergenza, acomodando sus jeans.

Me muerdo el labio y me sonrojo excesivamente, mirndolo desde debajo de

mis pestaas.

Esa mirada que me ests dando no ayuda comenta, no sin humor. Rompe
89 el hielo y me ro ligeramente y jugueteo con mi cabello.

Su cabeza cae de nuevo contra el almohadn del sof y me mira de reojo, sus
ojos oscuros ardiendo en los mos.

Voy a arruinar la cena susurra.

Miro detrs de l hacia la cocina de planta abierta. Una delgada columna de

humo sale del horno.

Creo que ya lo has hecho.

Maldicin! exclama, saltando del sof y corriendo a abrir la puerta del

horno. Lo sigo a tiempo para ver salir ms humo. Argh! Mira alrededor
desesperadamente, as que le entrego un guante de cocina y l saca el plato. Sus
contenidos estn carbonizados en la parte superior.

Simplemente rasparemos las partes quemadas digo, sintiendo lstima por

l mientras maldice y deja el plato hacia abajo a toda prisa en la mesada. Mira,
no es tan mal.

l mira dubitativo las piezas ennegrecidas de pollo mientras yo busco por ah

algunos cubiertos para ver si puedo reparar el dao.

Pronto estamos de buen humor otra vez porque, a pesar de la excesiva

coccin, sabe delicioso. Nos sentamos a la mesa de la cocina iluminada por luz
 de las velas y l me sirve un vaso de vino. Me siento muy adulta, aunque
realmente no me gusta tanto el vino.

l me atrapa mirndolo y hace una pausa por un momento.

Est bien? pregunta, asintiendo hacia mi comida.

Est delicioso contesto. Realmente cocinaste esto?

Bueno, tuve un montn de ayuda de mam, pero s pel las zanahorias.

Eso es todo? Me ro.

Y las papas. Pel las papas.

Wow, eso es realmente algo bromeo.

Tambin desmenuc un cubo de caldo.

Gordon Ramsay8 en proceso.

l re.

Fue lindo de tu mam hacer esto digo.

90 Le agradas responde l.

Me pregunto si a ella le gustaba ms Isla... Afortunadamente, antes de que

siquiera pueda pensar en preguntar, l habla de nuevo.

Espero poder conocer a tu pap alguna vez. Va a regresar pronto al Reino

Unido?

No lo s. No por un tiempo digo, mordindome el labio.

sta es mi oportunidad.

Qu? pregunta l, viendo mi expresin.

Hay algo que necesito decirte digo, mientras su rostro se congela. Sobre
mi pap aado.

Vaya exclama, recostndose en la silla. Pens que iba a ser algo malo.

Ah? Estoy confundida.

Cre que me diras que habas besado a alguien ms o algo.

No! grito, horrorizada y luego divertida.

l se relaja visiblemente.

8 Gordon Ramsay: famoso chef ingls famoso por sus programas de televisin.
 Entonces, qu hay con tu pap? pregunta, y entonces es mi turno para
sentirme tensa de nuevo.

He estado aqu antes y no sali bien en ninguna ocasin. Ni Libby o Natalie

me creyeron cuando les cont sobre Johnny.

De hecho digo, una idea genial viniendo a m. Quiz sera ms fcil si te

lo mostrara.

Mostrarme qu?

Quien es l respondo, levantndome para sacar mi telfono de mi cartera

en la sala.

Quin es l? repite como una cotorra.

Tipeo unas palabras muy conocidas en el buscador de mi telfono. La historia

que dice que soy una chica local aparece, completa con mis fotos con los lentes
de sol en el restaurante junto al ro Henley.

Nerviosamente, le muestro las imgenes a Tom.

sa soy yo digo en voz baja. l toma el telfono y lo escudria, luego sus

ojos se agrandan. Est total y completamente sin palabras.
91
Lamento no habrtelo contado antes digo, pero el sigue sin habla. No
he podido contrselo a nadie casi susurro. Libby y Natalie lo saben, pero
juraron mantener el secreto. Todava ni siquiera se lo he dicho a Lou aado,
hacia un ensordecedor silencio. Vas a decir algo? pregunto finalmente.

Yo l Qu? balbucea l. Qu? Cmo? Cmo? repite.

Mi mam sali con Johnny antes de que yo naciera. Mi rostro se

calienta. Ella qued embarazada, l se convirti en una estrella de rock de
fama mundial digo algo sarcsticamente. Y ella no me dijo porque no quera
que huyera y me fuera a vivir con l.

Eres la hija de Johnny Jefferson? dice Tom en una voz que no es mucho
ms fuerte que susurro.

S.

No bromeas sobre esto, verdad? verifica.

Lo juro sobre la tumba de mi madre digo solemnemente.

Maldicin exclama, pero mi ola de alivio es rpidamente reemplazada por

la de incertidumbre.

La forma en que me mira... Es diferente. Es casi como si ya no me conociera.

 Lamento no habrtelo dicho antes digo en voz baja. Pero todo ha sido
tan confuso. Un verano tan extrao.

Ven y sintate dice de repente, asintiendo hacia el sof.

Qu hay de la cena? pregunto.

La calentar luego. Toma mi mano mientras caemos sobre el sof uno al

lado del otro.

Le cuento todo. Cmo me enter, cmo conoc al abogado de Johnny, cmo

fui a LA para quedarme con los Jefferson por un tiempo. Le cuento la verdad
sobre mis medio hermanos y sus verdaderos nombres. Le hablo de Brian. l
escucha cada palabra, haciendo preguntas dnde es apropiado, y siento que un
gran peso que ni siquiera saba que haba estado llevando levantarse de mis
hombros. Estoy tan contenta de que lo sepa todo.

Johnny quiere conocerte digo finalmente, y su rostro se congela

cmicamente.

l sabe de m? pregunta, estupefacto.

Por supuesto que sabe de ti le respondo.

92 Johnny Jefferson sabe quin soy yo? dice l otra vez, ms lentamente,
como si todava no se lo creyera. No puedo creer que seas la hija de Johnny
Jefferson dice, incapaz de quitar los ojos de los mos.

Crelo respondo.

l sacude la cabeza con asombro.

Realmente s te pareces a l, sabes.

Me encojo ligeramente de hombros.

Dios! estalla. Nina y sus amigas no se burlaban de ti por esto?

S!

De repente re, una risa ligeramente enloquecida a la que no puedo evitar

unirme.

Jess, qu dijo el Sr. Taylor?

Seguimos hablando hasta que, para nuestra sorpresa, escuchamos el sonido

de una llave en la cerradura. Me doy cuenta con consternacin de que Caroline
ya est en casa.
 Hola! dice ella alegremente, apareciendo en la entrada, los yendo de uno
hacia el otro. Probablemente piensa que hemos estado sentados aqu,
besndonos.

Cmo te fue? le pregunta Tom.

Genial! exclama, entrando en la habitacin.

Llegaste temprano. l suena casi acusatorio, como si no le creyera cuando

dijo que lo haba pasado bien.

Son las once treinta responde ella.

En serio? decimos Tom y yo a la vez.

No comieron su cena! exclama ella, viendo las sobras de nuestra comida

todava dispuestas sobre la mesa.

La quem responde Tom en tono de disculpa, ponindose rpidamente de

pie. Lo siento, mam aade.

Oh, Dios dice ella con pesar. Todava tienen hambre? Quieren que
prepare algo ms? Me mira.

93 No, no, estoy bien, gracias respondo, levantndome tambin y

sintindome mal de que ni siquiera hemos despejado la mesa. No me haba
dado cuenta de cun tarde era.

El tiempo vuela cuando te diviertes dice ella con una sonrisa, recogiendo
nuestros platos. Rpidamente agarro lo que puedo y lo llevo a travs de la
cocina.

Yo har esto dice Tom apresuradamente, tomando los artculos. Mam,

djalo aade, mientras me quedo de pie all incmodamente mientras ellos
discuten amigablemente sobre quin va a limpiar. Puedo llevar a Jessie a
casa? pregunta, eventualmente.

Qu, en el auto? Su mam suena alarmada.

S, contigo en el asiento del pasajero responde l. Slo ha bebido medio

vaso de vino, y eso fue hace horas.

Oh, ya veo! S, no veo por qu no. Ests lista?

Asiento, emocionada ante la idea de ver conducir a Tom. Si l obtiene su

licencia pronto, seremos capaces de ir a cualquier lugar juntos.

Me siento en el centro de la parte de atrs, observando su tonificado brazo en

la oscuridad mientras cambia de marcha. Puedo ver la piel de gallina en su
antebrazo. Hace fro afuera, pero l descart la sugerencia de su madre de llevar
 una chaqueta. El viaje es suave y fcil, y Caroline no tiene que decir nada acerca
de su forma de conducir. Mi corazn estalla de orgullo para cuando nos
detenemos frente a mi casa, y luego siento un repentino aguijn de humillacin
cuando me doy cuenta de que su mam est mirando mi casa en mal estado por
la ventanilla.

Es la casa de mi mam, pienso defensivamente. Si a Caroline no le gusta,

mala suerte.

Tom salta del auto y me abre la puerta, tomando mi mano cuando salgo.
Caminamos de la mano hasta la puerta principal.

Lamento que mi mam llegara a casa as. Siento que todava hay tanto de
qu hablar murmura, su rostro cerca del mo en la oscuridad. Podra
podra llamarte cuando regrese a casa? pregunta tentativamente.

Mi cara esboza una sonrisa y asiento. Me besa rpidamente con su mam

observndonos y se va caminando con bro. Entro para esperar su llamada.

94
 Traducido por rihano

Corregido por Bella

ara el final del fin de semana, me siento tan cercana a Tom. l cancela

P el ftbol el domingo y pasamos juntos el da, y esa noche hablamos

por telfono durante una hora.

Stu piensa que es un poco ridculo, pero s que no est realmente

molesto. Le gusta Tom, y puedo decir que sabe que Tom no tontea con
las chicas. l todava estara con Isla si ella no lo hubiera engaado. Me siento
incmoda cuando se me ocurre esa idea.

Somos an ms tctiles que de costumbre esa semana en la escuela y no soy

ajena a la ocasional risita.
95 Slo me doy cuenta de cun lejos han llegado los chismes sobre nosotros han
ido cuando Libby me arrincona en el pasillo fuera de la biblioteca.

Qu sucede? tartamudeo, cuando ella tira de m dentro de un espacio

afortunadamente abandonado.

Yo slo Ella luce incmoda.

Escpelo digo, no sin amabilidad.

Es slo que o Tom y t han?

Qu?

T sabes dice, mientras la sangre abandona mi rostro. Ustedes han?

No! exclamo. No puedo creer que ella siquiera me lo pregunte. Slo

hemos estado juntos unas pocas semanas!

Es slo que o...

Qu? exijo saber. Qu has odo?

Que ustedes lo han hecho.

 Jess! estallo. No! Slo somos ms cercanos de lo que ramos! Le he
contado Le he contado todo digo de manera significativa, y sus ojos color
avellana se abren por la sorpresa.

Sobre tu pap? pregunta ella.

S!

Confas en l?

Si! digo an ms firmemente.

Bueno, yo slo pens que te gustara saber dice en voz baja.

Gracias por decrmelo me obligo a decir, tratando de no matar al

mensajero.

Ella asiente bruscamente y salimos juntas fuera de la biblioteca.

Tom, Lou, Chris y yo vamos a una fiesta en la casa de Natalie esa noche. Ella
llam a principios de semana para hablarme de ellos. Sus padres se fueron por
el fin de semana y, cuando eso sucede, su hermano mayor Mike y ella tienden a
96 sacar el mximo provecho de eso. Sus padres son enormemente relajados, as
que no creo que les importe. Quizs ni siquiera se preocupan, aunque Natalie no
habla mucho acerca de su mam y pap, ni negativo ni positivo. Realmente no
hablamos de cosas personales, lo que es en parte el por qu me gusta. Ella es
todo sobre divertirse.

En un principio, se supona que Tom y yo furamos al cine esta noche, pero

Natalie no lo iba a permitir.

No te he visto en aos interrumpi ella. Tienes que venir!

Tom puede?

S, l tambin puede venir dijo con cansancio. Ahora viven en los

bolsillos del otro?

Ella afirm que bromeaba cuando no respond, finalizando nuestra llamada

con.

Por supuesto que puede. Cuantos ms, mejor.

La ltima parte la dijo en serio. Su casa est ms llena de lo que jams la he

visto, y no me toma mucho tiempo ver que Isla tambin est aqu. Sin saberlo,
mi asidero en la mano de Tom se tensa cuando la veo entrar a la cocina. Tom
mira ms all de m, captando a quien he visto. Suelto su mano.
 Oye se queja, estirando la mano para tomar la ma de nuevo y dndome
una mirada inquisitiva. Me encojo de hombros y sacudo la cabeza, estirndome
para tomar mi sidra y bebiendo un gran trago. Natalie, Em y Lou estn afuera
fumando, pero yo no he fumado un cigarrillo desde LA. Ayuda que Tom no
fume. S que no le gusta.

Ms tarde, nos encontramos en la sala de televisin llena de gente donde

Natalie tiene el juego PlayStation SingStar en marcha. Por lo general ella me
persuadira a unirme, pero esta noche rechazo todos sus intentos porque no
estoy lo suficientemente borracha. Yo slo canto frente s otras personas cuando
estoy borracha.

No, eso no es verdad. Cant con Johnny cuando estaba completamente

sobria. Todava no puedo creer que lo hiciera. l estaba en su estudio privado
tocando una de sus nuevas canciones para su amigo Christian. Entr para
escuchar y, lo siguiente que supe, fue que Johnny me estaba pidiendo que lo
acompaara.

Ven aqu dijo l desde el interior de su caja con ventanas de vidrio.

Ve! me inst Christian.

97
Olvdalo. Sacud la cabeza con decisin. Yo no canto en pblico,
recuerdas?

Y luego Christian me dijo que me arrepentira si no lo haca y me di cuenta de

que tena razn.

Dios, me encant estar en ese estudio con Johnny. Cantamos una versin
acstica de uno de sus grandes xitos. Slo hice unas pocas armonas al
comienzo y luego me un y cant con Johnny hasta el final. La reaccin de
Christian me impact. l estaba impresionado y yo estaba en un subidn tan
grande.

Dara cualquier cosa por sentirme as de nuevo. SingStar no puede competir.

Aun as, es muy gracioso ver a Natalie y a Lou darle una oportunidad.

Despus de un tiempo, Tom se dirige a buscarnos unos tragos ms y descubro

con profunda y desagradable sorpresa que tengo la atencin de su ex. Ella est
con dos de sus amigas y todas estn mirndome, entonces se voltean de nuevo
las unas hacia las otras.

Las miro desafiante.

 Jessie! Vamos, por favor! implora Natalie cuando la cancin de Guns N
'Roses que Lou y ella estaban asesinando acaba. Sacudo la cabeza con una
sonrisa.

Ve insta Chris, mientras una acalorada y sudorosa pero aun as

absolutamente hermosa Lou se nos une. l le envuelve el cuello con un brazo.

No reitero, notando a una de las amigas de Isla nos mira y dice algo que
hace que Isla se ra desagradablemente.

Me disculpo para ir al bao, con la esperanza de encontrar a Tom en el

camino de vuelta, pero Isla y sus amigas estn al pie de la escalera y tengo que
pasar junto a ellas.

Puta

Ruido blanco llena mi cabeza ante el insulto de Isla y de repente veo rojo.

Puede que t lo hayas engaado y luego hayas follado a otra persona, pero
yo tengo ms moderacin! respondo.

Su rostro se ruboriza y las expresiones en los rostros de sus amigas podran

matarme ah mismo en el acto. Cuando paso junto a ellas, una de ellas me
98 empuja. Tropiezo, pero no caigo.

Perra estpida sisea Isla detrs de m.

La sangre se precipita a mi rostro. Tom slo me dijo que ella bes a otro
chico, no que durmi con l, pero yo quera hacerle dao. Creo que he ido
demasiado lejos. Echo un vistazo a la sala de televisin slo para llamar la
atencin de Tom antes de apresurarme a travs de la cocina hacia el jardn. Un
momento despus l me ha alcanzado.

Jessie? pregunta con alarma. Qu sucede?

Me trago un sollozo. Hay un banco en el fondo del jardn que, por suerte, est
vaco. Me siento y airadamente me seco las lgrimas e intento inhalar profunda
y temblorosamente mientras Tom se sienta junto a m, sus ojos oscuros
mirndome con preocupacin.

Es por tu mam?

No. Lo miro y luego miro alrededor, desconcertada. Hemos estado aqu

antes, verdad? digo, distrada por un momento.

l asiente levemente, una sonrisa de simpata en su rostro. Antes de que nada

hubiera sucedido entre nosotros, cuando slo habamos hablado un par de
veces, l me consol en este mismo banco. Haba odo una cancin que
 habamos tocado en el funeral de mam y esta me haba descontrolado. Fue
entonces cuando l me cont que si pap se haba ido.

Qu sucede? pregunta.

Isla me llam puta.

l luce horrorizado, pero su expresin rpidamente se transforma en

disgusto. Puedo decir que est furioso con ella.

Pero lo que yo le dije fue peor.

Sintindome avergonzada, repito mis palabras.

Bueno dice l. Quizs s lo foll, no lo s. Y ya no me importa. No

puedo creer que ella te dijera eso cuando ni siquiera hemos hecho nada!

No s cmo ni por qu, pero la expresin en su rostro me hace rer. Creo que
podra estar sintindome un poquito histrica.

Ven aqu dice l, envolvindome con un brazo y acercndome. Algo del

hielo en mi estmago se descongela inmediatamente, pero hay algo que me
molesta, as que bien podra sacrmelo de encima. Me aparto y lo miro.

99 Fuiste su primera vez?

l luce incmodo, pero me responde con un asentimiento.

Urgh no puedo evitar murmurar, apartndome ms. Con cuntas

chicas te has acostado?

La expresin de su rostro se tensa.

Slo con Isla.

Por qu, oh por qu pregunt? Yo tambin soy virgen. Me comparar con

Isla, si alguna vez llegamos tan lejos?

Detente me regaa, viendo la expresin en mi rostro. Estoy contigo.

Contigo dice con firmeza. No lo arruines. Ella rompi mi corazn.

No quiero or eso me quejo.

No te lo digo para hacerte dao. Te lo digo porque cmo me siento por ti

Es ms fuerte. No quiero echar a perder esto, as que no voy a presionarte a
hacer nada que no quieras.

Me las arreglo para esbozar una pequea sonrisa y l toma mi rostro entre
sus manos y me besa.
 Por favor no te preocupes por lo que la gente dice ruega. Ellos
encontrarn algo ms de lo que chismear pronto.

l no est equivocado. Al da siguiente, de hecho. Y no tiene nada que ver con

mi relacin con Tom.

100
 Traducido SOS por menoire

Corregido por Bella

uando Stu me despierta, s de inmediato que algo anda mal. El

C
Yo.
rostro de mam aparece brevemente en mi mente. Pero nadie ha
muerto esta vez. Esta vez se trata de m.

Toda la primera pgina de nuestro peridico local, de hecho.

Yo.

Yo.

101 Estoy total y completamente arruinada.

Leo la historia en lnea porque Stu todava no ha salido de la casa para

comprar el peridico. Fue Wendel quien llam para avisarnos.

Dos cortos meses atrs, la residente de Maidenhead Jessie Pickerill era una
chica de quince aos muy comn. Pero entonces su padrastro revel un secreto
que pondra de cabeza toda su vida. Su padre biolgico es la superestrella
Johnny Jefferson...

Me deslizo sobre las palabras mientras mi sangre bombea con adrenalina.

Su madre, quien lamentablemente falleci a principios de ao, nunca le dijo

la verdad a Jessie.

Fue toda una sorpresa nos dice nuestra fuente...

Fuente? Qu fuente? Encuentro los ojos de Stu.

 Quin les cont?

l sacude la cabeza.

No lo s.

Johnny sabe? Wendel? Por qu Johnny no ha llamado?

Es mitad de la noche en LA responde Stu. Wendel no se lo ha dicho

todava.

Siento una punzada de soledad. Deseara que lo hiciera. Deseara que llamara
a su maldito cliente y lo despertara para que l pudiera tranquilizar a su maldita
hija.

Qu hora es aqu? Pienso en preguntar.

Seis de la maana responde Stu.

Con razn mi cabeza y ojos duelen tanto. Aade a eso el ansioso dolor en mi
estmago y realmente no lo estoy pasando tan bien.

El telfono suena y ambos saltamos.

102 Aqu va dice l resignado.

Podra ser Johnny digo, pero l me pone la mano en el brazo para

mantenerme sentada en la mesa mientras contesta el telfono. Espero
conteniendo la respiracin y luego l dice.

Sin comentarios. Mi corazn se hunde cuando finaliza la llamada. Noto

que las cortinas en la cocina todava estn cerradas.

Estn... hay alguien afuera? pregunto con aturdido horror.

Me temo que s admite.

Oh, Dios digo tragando saliva. Esto es. Realmente est sucediendo. No
ser capaz de permanecer aqu.... Oh, Dios! digo de nuevo, alejando la silla
de la mesa de un empujn y subiendo a la carrera las escaleras hacia la
habitacin de invitados. Mam digo en voz alta, mientras mi voz tiembla, y
luego todo mi cuerpo. Me siento en la cama entre sus cosas, envuelta por su olor
y Stu me deja sola cuando empiezo a llorar. Esto es. Voy a tener que salir de esta
casa. Dejar a mam.

Johnny est en el otro extremo del telfono media hora ms tarde. Stu
decidi que al demonio con Wendel y lo llam por su cuenta, despertndolo de
su sueo.
 Necesitas a tu pap murmura, haciendo una ligera mueca. Me entrega el
telfono y me levanto de mi posicin fetal en la habitacin de invitados. Johnny
est enojado.

Meg y Annie ya estn en la oficina me dice.

Crees que averiguarn quin es la fuente?

Honestamente? No dice, una dureza en su tono. Tiene alguna idea?

me pregunta.

No. Quiero decir, casi nadie lo sabe digo, sintiendo que una ola de
enfermedad me engulle una vez ms. Slo se lo he contado a Natalie, a Libby y
a Tom.

Natalie y Libby no haban dicho nada hasta ahora dice, y odio hacia
dnde se dirige con esto.

No es Tom lo interrumpo, levantando la voz. No puede hacerme dudar de

Tom. Podra ser cualquiera lo insto a creerlo, agarrndome a un clavo
ardiendo. Hay chicas en mi escuela que se burlaban de m porque me pareca
a la imagen en los peridicos. Quizs se han dado cuenta de que realmente soy
yo?
103 Lo dudo afirma Johnny. Es posible que alguno de tus amigos le
contara a alguno de sus amigos? Necesitas saber en quin puedes confiar.
Habla por experiencia.

No! Pero en el fondo, no estoy tan segura. Siempre me ha preocupado

que Libby le contara a Amanda, y Natalie y yo no hemos sido tan cercanas
ltimamente. Nuestra otra amiga, Em, es un gran fan de Johnny Jefferson. Si
ella supiera, no estoy segura que fuera capaz de guardar silencio. La noticia se
extendera como plvora hasta que alguien fuera con la prensa.

Ests absolutamente segura de Tom? pregunta Johnny de nuevo y en ese

momento realmente no me gusta mucho.

No es l! digo con enojo. No se lo habra dicho a nadie! Le importo

demasiado! Un bulto se forma en mi garganta. No puede ser l. Me ha hecho
ms feliz en estas ltimas semanas de lo que he sido en meses. Tendr el
corazn roto si l tiene algo lo que sea que ver con esto. Podra habrselo
contado a Chris? No, no lo hara. Qu hay de su mam? Becky?

Oh, Dios, no, por favor no.

Tengo que irme le digo a Johnny.

Sabes que no puede salir de la casa dice l bruscamente. Te enviar

seguridad. Stu y t pueden reubicarse en mi casa por ahora.
 Comienzo a llorar.

Jessie dice l suavemente, y su voz est rota. Tienes que irte.

Stu entra de nuevo a la habitacin y me quita el telfono. Apenas oigo su

mitad de la conversacin porque mi cabeza gira demasiado. Voy a tener que
dejar mi hogar, y no tengo ni idea de cunto tiempo pasar antes de que se me
permita regresar.

Tan pronto como Stu termina la llamada, me mira amablemente.

Ve a empacar una maleta dice. Dos si quieres. Solo tus cosas ms

importantes.

Mis cosas ms importantes, ya lo s, son mis recuerdos, pero tambin llevar

mis lbumes de fotos y la bata de mam que todava huele a ella. Mis otras cosas
pueden ser empacadas en otro momento.

Stu se va para desconectar el cable de la pared antes de que el telfono

comience a sonar de nuevo y regreso a mi habitacin para llamar a Tom desde
mi celular.

No utilices tu mvil dice la voz de Stu desde el rellano fuera de mi puerta.

104 Qu? Por qu? exclamo.

Podra estar intervenido dice, asomando la cabeza por la puerta. No

quieres darle a la prensa nada ms sobre qu chismorrear, verdad?

Pero tengo que llamar a Tom!

No es una buena idea, Jess.

No fue l digo con enojo, en caso que Johnny le dijera algo.

No estoy diciendo que lo fuera responde l con firmeza. Pero Johnny

tiene a alguien que vendr en una hora y podrs llamar a Tom una vez que
estemos en su casa donde sepamos que la lnea es segura.

No puedo no llamarlo! Estar preocupado si se despierta y se entera de

todo esto!

Envale un mensaje texto. Pero eso es todo. Te lo advierto, Jess aade

cuando me ve vacilar. No empeores esto para ti o para l.

Asiento tensamente y l deja la habitacin, dndome privacidad para

escribirle un mensaje de texto a Tom:
 La prensa sabe de m. Est en los peridicos. Tengo que ir a la casa
de Johnny, pero te llamar cuando llegue all.

Lo mantengo neutral; slo en caso que la prensa tenga maneras de tambin

intervenir los mensajes de texto.

El auto llega una hora ms tarde. Para entonces tengo mis maletas listas en la
sala y mis gafas de sol en la parte superior de mi cabeza, listas para ponrmelas.
No que importe. Mi fotografa en la portada del peridico es enorme. Es un
primer plano as que no puede ver lo que llevo, pero no la reconozco. No s
cundo fue tomada. Estoy sonriendo y mirando casi directamente a la lente.
Wendel dice que probablemente sea una toma de paparazzi y que yo no siquiera
habra sabido que estaban all. Podra haber sido tomado en cualquier lugar, en
la calle, en el parque y yo era completamente ajena de que ellos esperaban y
observaban. Me hace sentir enferma. Ms enferma de lo que ya me siento.

Ests bien? me pregunta Stu, claramente sin esperar una respuesta. No

le doy una. Un corpulento hombre vestido con un traje negro con un auricular
entra y toma mis maletas. Otro hombre est justo detrs de l.
105
Srta. Jefferson? me pregunta.

Pickerill lo corrijo, ponindome las gafas de sol en su lugar y sintiendo los

ojos de Stu sobre m.

Por aqu, por favor dice firmemente y luego soy empujada fuera de la
puerta y conducida hacia el auto mientras que el sonido de cmaras activndose
y personas empujndose llega a mis odos. Segundos ms tarde estoy en el auto
con Stu junto a m.

Maldicin! exclama, y soy surrealistamente consciente de que apenas lo

escucho maldecir alguna vez.

Stu no habr visto algo as antes, pero yo tuve una probada de ello cuando
estuve en LA con Johnny. La desenfrenada atencin que recibe de la prensa, sin
mencionar a sus fans, es alucinante.

Los dos hombres de negro estn repentinamente en los asientos delanteros y

el auto se mueve hacia adelante. Las ventanillas, me aseguran, estn
completamente oscurecidas, pero apenas pueden conseguir que el auto pase los
insistentes paparazzi tomando fotos desde el frente.

Nunca antes han visto a la hija de una celebridad? pregunto en voz alta.

No una con tu historia responde el segundo guardaespaldas.

 Miro por mi ventanilla, hacia nuestra cansada y antigua casa, su jardn
delantero lleno con maleza y una de las cortinas en la sala ligeramente colgando
fuera del riel.

No, supongo que no lo han hecho, pienso, con un toque de amargura, antes
de volver los ojos hacia el frente y hacia la vida que est por venir.

106
 Traducido por Mae

Corregido por Disv

s muy extrao estar de nuevo en la casa de Johnny sin el calor y el

E caos que la presencia de su familia trae. Mi familia, supongo.

Cuando Bruce, el segundo guardaespaldas, finalmente cierra la

puerta detrs de nosotros para darnos algo de privacidad, Stu y yo
nos quedamos parados en el vestbulo, sin saber realmente qu
hacer.

Nos han dicho que el ama de llaves est en camino para alistar la casa para
nosotros, pero todo me parece inmaculado.

107 Una taza de t? pregunta Stu.

Asiento y lo sigo a la cocina. Bruce llev nuestras maletas arriba, pero estoy
demasiado conmocionada para ir y explorar. Me pregunto en qu habitacin se
alojar Stu.

Stu abre la nevera y mira en el interior, pero por supuesto no hay leche.

No te preocupes por eso le digo. Estoy segura de que Helen estar aqu
pronto.

El ama de llaves de Johnny en Henley trabaja slo a tiempo parcial cuando l

est en el extranjero. Espero que no le moleste venir a trabajar por mi causa.
Esto es tan raro.

Puedo ir a llamar a Tom? le pregunto a Stu. Bruce confirm que los

telfonos en el estudio tienen lneas seguras.

Claro dice l. Podra poner la televisin un rato.

Me siento nerviosa mientras marco el nmero de Tom. Slo suena una vez
antes de que l lo conteste.

Ests bien? pregunta con tanta preocupacin que mis ojos se llenan de
lgrimas.

Estoy un poco asustada respondo dbilmente.

 Qu sucedi? Pens que estabas a salvo. No cre que... Su voz se apaga.

Alguien debe haberles dicho.

Pero, quin ms lo sabe?

Slo Libby y Natalie. T no

No! exclama l, sonando alarmado. Pero tengo que preguntar. A pesar de

mi inquebrantable fe en l cuando hablaba con Johnny, no puedo evitar la
txica duda que se desliza silenciosamente.

Ni siquiera a tu hermana?

Jessie, no fui yo dice con firmeza. Jess, pensaste que lo era? Suena
herido.

No, no lo hice! Pero tena que preguntar.

Ni siquiera le dije a mi mam! exclama. Su rostro casi cay por un

precipicio hace rato.

El alivio me recorre. Le creo.

108 Entonces, no tienes ni idea?

No admito. Fuiste la tercera y ltima persona a quien le dije.

Johnny no cree que fui yo, verdad?

Um...

Oh, mierda, lo hace.

No sabe qu pensar.

Demonios murmura. Estupenda manera de impresionar a tu pap

aade con voz hosca.

No puedo evitar sonrer.

Creo que tenemos peores cosas de qu preocuparnos en este momento

digo suavemente.

Lo siento dice rpidamente.

Me ro un poco, pero la sonrisa cae rpidamente de mi cara.

No puedo creer que esto est sucediendo. No s cundo pueda verte otra
vez.

Qu? Por qu no? No irs a la escuela?

 No en esta semana, al parecer. No s cundo voy me permitirn regresar.
Cuando todo esto pase, supongo.

Me siento como un animal enjaulado esa semana. Me quedo adentro porque,

a pesar de lo que dijo Johnny acerca de que es ilegal imprimir fotos de personas
tomadas en su propia propiedad privada, odio la idea de que la prensa me espe.
Stu tiene que regresar al trabajo y los guardaespaldas se mantienen fuera de mi
camino, as que me siento muy sola.

Hablo con Tom todos los das antes y despus de la escuela, y estoy
gratamente sorprendida cuando Libby me llama todas las noches. Al parecer soy
lo nico de lo que todos hablan. Me siento mal de que Lou se enterara de quin
era yo junto con todos los dems, pero dice que entiende.

La historia llega a los peridicos nacionales, y el peridico local publica cosas

todos los das, citando varias fuentes. Reconozco algunos nombres, entre ellos
Nina y Michelle, pero entonces el director manda a casa una carta prohibiendo
que alguna otra persona hable con la prensa.

Hacia el final de la semana, hay una historia de Tom, lo cual me asusta an

ms. No hay citas directas de l, por supuesto, pero odio que est siendo
109 arrastrado en todo esto. Espero que su mam no est demasiado enojada.

No lo est intenta tranquilizarme l cuando hablamos el viernes a la

noche. Honestamente, Jessie, no importa. Pronto se aburrirn y nos dejarn
en paz.

Qu quieres decir? No estn acosndote, verdad?

Hay al menos un hombre esperando fuera del camino de entrada, pero est
bien dice.

Qu?! No tena idea de que alguien estuviera en su puerta. Ese es el

trmino tcnico, al parecer.

Est bien. Re. Es slo un gordo perdedor sin nada mejor que hacer. Y
creo que mam podra encontrarlo todo bastante emocionante, si soy honesto.

Suspiro y l re entre dientes.

Qu vas a hacer maana? pregunta.

Nada respondo miserablemente.

Quieres un poco de compaa? pregunta.

Bromeas? respondo con entusiasmo. Tu mam te dejar venir?

 Piensa que no puede hacer dao, ahora que la prensa sabe de m.

Ms temprano esa semana, ella haba querido que l mantuviera la distancia.

Oh, Dios mo, eso me hara tan feliz! exclamo. Siento que me estoy
volviendo loca aqu.

El da siguiente no puede llegar lo suficientemente pronto, y mi corazn salta

cuando veo el auto de Caroline detenerse en la puerta. Casi me caigo de bruces
en mi afn de llegar la planta baja, abriendo la puerta antes de que Tom siquiera
pueda tocar el timbre.

Hola! dice con una risa, cuando prcticamente lo tiro.

Hola! interviene Stu, saliendo al pasillo para unirse a nosotros.

Me aparto de Tom para saludar a Caroline, y Stu le ofrece una taza de t que
ella no puede negar. Sus ojos se mueven alrededor de la sala mientras nos sigue,
y se me ocurre que estar en la casa de Johnny debe sentirse muy surrealista para
ella. Para Tom, tambin, sin duda.

Slo voy a mostrarle a Tom los alrededores exclamo hacia Stu y Caroline,
110 mientras entran a la cocina. Estoy desesperada por tenerlo a solas.

Nos apresuramos a la primera puerta del corredor, que resulta ser la sala, y la
cierro detrs de nosotros. l no demora en besarme.

Suspiro contra sus labios, luego presiono el rostro contra su cuello. l me

envuelve con sus brazos y nos quedamos all por un largo tiempo. l me hace
sentir tan segura.

Voces en la sala nos separan y la puerta se abre, Stu guiando a Caroline

adentro, ambos sosteniendo tazas de t.

Whoops dice Stu, vindonos.

sta es la sala digo abruptamente, dndole a Stu y Caroline una

descarada sonrisa, antes de tomar la mano de Tom y sacarlo de la habitacin.
Caroline nos sonre mientras nos vamos.

No puedo creer que estemos en la casa de Johnny Jefferson dice Tom

eventualmente, despus de que hemos estado, y nos hemos besado, en cada
habitacin. Se convirti un poco en un chiste despus de un tiempo: entrar
rpidamente, besarnos rpidamente, luego salir rpidamente de nuevo. He
dejado mi habitacin para lo ltimo. Una vez ms estoy en la habitacin
naranja. Me encanta, pero s que nunca se sentir como propia, incluso con el
contenido de dos maletas de pertenencias en los armarios.
 Es extrao, verdad? coincido. Todava se siente surrealista para m
tambin.

Eso apuesto. Me da una sonrisa simptica. Has averiguado algo ms

sobre quin solt la sopa?

No admito. No s si alguna vez lo sabr.

Tom. La voz de Caroline sube las escaleras.

Lo sigo de vuelta al rellano.

Me voy exclama ella con una clida sonrisa. Volver por ti esta noche,
de acuerdo?

De acuerdo. l asiente.

Adis! exclamo.

S bueno dice ella, dndole una mirada significativa, y luego Stu aparece
detrs de ella y veo la parte posterior del cuello de Tom sonrojarse.

Mam! murmura con molestia y vergenza, pero ella solo sonre y se

vuelve hacia Stu. Tom me da una mirada incmoda y luego los dos regresamos
111 abajo. Claramente, mi habitacin est fuera de los lmites.

Pasamos un hermoso da juntos, y casi olvido lo que ha estado sucediendo

fuera de los muros de la mansin Jefferson. Incluso busco las fotos de la madre
de Johnny y eso lleva a que le muestre a Tom las fotos de mam que traje
conmigo. Stu, en su mayor parte, nos deja solos. Pero soy demasiado consciente
de que se aproxima el momento en que la madre de Tom vendr a recogerlo.
Creo que Stu detecta mi malestar porque ni siquiera levanta una ceja cuando
ambos rechazamos el postre despus de la cena y subimos a mi habitacin.
Supongo que est complaciendo mi necesidad de privacidad. No voy a tener
mucho de eso nunca ms.

Dentro de mi habitacin, Tom toma mis manos, pero soy yo la que lo lleva
hacia la cama. Nos besamos lentamente, lnguidamente, explorando la boca del
otro con nuestras lenguas. l se mueve para yacer sobre m y me siento mareada
ante la sensacin de estar bajo el peso de su slido cuerpo en forma. Se apoya en
sus antebrazos y se aparta, pero no quiero que deje de besarme. Deslizo las
manos hacia arriba bajo su camiseta y l inhala bruscamente cuando mis dedos
trazan la definicin de sus abdominales. Cuando me besa otra vez, es con una
pasin que no he sentido antes. Le devuelvo el beso, igual de acaloradamente, y
luego l permite que su peso caiga sobre m de forma que su cuerpo est
completamente presionado contra el mo. Un dardo de deseo se dispara a travs
de m, pero, antes de que pueda reaccionar, l rueda hasta ponerse de espaldas y
 me coloca sobre l, sostenindome a la distancia de los brazos. Me mira, los ojos
pareciendo incluso ms oscuros de lo habitual.

Mam va a llegar en un minuto susurra.

Deseara que pudieras quedarte comento, luego me sonrojo cuando me

doy cuenta de cmo l podra tomar esa frase. No estamos all todava.

Me doy cuenta de que me est observando, estudiando mi rostro.

Tmidamente, me aparto de l de modo que estamos tendidos uno junto al otro.
Suspira y extiende la mano para apartarme el cabello del rostro. Nos miramos
en silencio durante varios momentos, y luego suena el timbre.

Hmm dice con tristeza.

Hmm coincido desconsoladamente.

Cundo crees que te permitan volver a la escuela? pregunta.

Quizs el lunes.

En serio? Sus ojos se iluminan.

Aparentemente Johnny me va a llamar esta noche con un plan.

112
Una hora ms tarde es exactamente eso lo que Johnny hace.

Voy a enviar a Samdice Johnny. Estar contigo a primera hora de la

maana.

Sam? pregunto con sorpresa. Te refieres a Samuel? Su

guardaespaldas americano?

No confo en nadie tanto como confo en l dice Johnny.

Pero Bruce parece agradable. No quiero molestar a Samuel y hacerlo

volar desde los Estados Unidos.

Agradable no es seguro espeta Johnny. Al menos, no lo suficientemente

seguro. No conozco a Bruce. Si vas a regresar a la escuela, quiero que Sam te
lleve.

Por favor, no me digas que va a estar siguindome a mis clases digo con
voz suplicante.

Lo har al principio

Johnny! clamo con consternacin.

Pero te acostumbrars a eso.

 Oh, Dios, esto va a ser mortificante!

Es slo una solucin a corto plazo, Jess.

Que se supone que significa eso? pregunto bruscamente.

l no responde al principio.

Hablaremos de ello cuando todo esto se calme.

No voy a cambiarme de escuela!

Jess

No lo voy a hacer!

En ese caso, Sam va a tener que hacer los GSCE9 en Maidenhead.

Dios, Johnny! exploto.

Qu pas con pap? pregunta, su tono suavizndose y sus palabras

tirando de mis fibras sensibles.

Hay mucho todava a lo que todava me estoy acostumbrando digo

finalmente.
113

9 GSCE: exmenes de certificacin de la escuela secundaria en el Reino Unido.

 Traducido por Xhex

Corregido por Simoriah

iel a su palabra, Samuel aparece el domingo, y el lunes regreso a la

F escuela. Tom llega temprano para encontrarse conmigo, incluso ms

temprano de lo habitual. Son slo las siete de la maana, pero Samuel
quera evitar a la hora pico.

Stu nos permite pasar el rato con l en la sala de profesores, lo cual es

una novedad, pero, a medida que pasa el tiempo, mis nervios aumentan. Puedo
ver estudiantes deambulando fuera de las ventanas, completamente ajenos a mi
presencia. Una pequea parte de m todava espera que la gente me deje en paz.

No tengo tanta suerte, por supuesto.

114 Incluso los profesores me miran. Es completamente desconcertante,
especialmente cuando el Sr. Hillman, el director, se toma el trabajo de venir
hasta m para transmitir sus mejores deseos. Stu me cont que se siente algo
responsable de los estudiantes que chismorrearon con la prensa.

Eventualmente, Tom me toma de la mano para acompaarme al saln de

reuniones, pero tenemos que pasearnos por el patio lleno para llegar all.

Es la cosa ms rara. De repente siento que la escuela se ha convertido en

Matrix para m, con todo movindose en cmara lenta. La gente se vuelve para
mirar boquiabierta, las bocas se abren, las conversaciones se interrumpen; y
luego comienza el cuchicheo, los comentarios, la gente sealando. Tom me
aprieta la mano y tira de m hacia adelante.

No tienen nada mejor que hacer? estalla l de repente con un

especialmente ruidoso grupo de segundo ao, hacindome saltar. No lo tena
por el tipo que busca confrontacin. Es slo una chica, suprenlo!

Unos metros ms adelante se inclina y me murmura al odo.

No eres slo una chica, por cierto. Eres mi chica.

Las mariposas en mi estmago me cargan por el resto del camino hasta mi

saln de clases. Me alivia ver a Libby y a Lou ya sentadas.
 Jessie! grita Lou, levantndose.

Libby hace lo mismo, pero la Sra. Rakeman ya est al frente de la clase.

Sintense! grita, poniendo fin a los susurros y a la conmocin.

Voy a tomar el asiento junto a Lou, notando un atisbo de resentimiento

cruzando el rostro de Libby cuando mira a Lou y luego a Amanda. Amanda
tambin me mira con una extraa sonrisa.

Tan pronto como nos liberan para ir a nuestra primera clase, mis compaeros
estn sobre m.

No puedo creer que sea verdad! grita Nina. ERAS t!

Dijimos que eras igual a ella! exclama Michelle. Maldita sea si no lo

sabamos!

Dejen sola a la Srta. Pickerill! tiene que gritar la Sra. Rakeman para
hacerse or.

Lou y Libby me sacan del saln y soy vagamente consciente de que Amanda
se queda atrs. Probablemente est celosa de que Libby me est prestando tanta
atencin.
115
En el receso, vamos a la biblioteca y Lou sale para decirle a Chris y a Tom
dnde estamos. No se necesita mucho tiempo para que las noticias se difundan
y pronto la biblioteca est ms concurrida de lo que jams lo ha estado. Nos
acurrucamos en la esquina detrs de unos estantes. Una vez ms, Amanda est
notablemente ausente. Sin embargo, estoy complacida de que Libby est aqu, y
estoy agradecida de que Lou tambin lo est. Pero, sobre todo, estoy agradecida
por Tom.

Estoy sentada ms cerca de l de lo que jams lo he estado en la escuela;

acurrucada entre sus piernas, sus brazos alrededor de mi cintura. Slo quiero
ser protegida por l. Miro alrededor a todos mis amigos Chris, Lou y Libby y
me siento relativamente en paz, a pesar de todo.

Y luego pienso en Natalie y comienzo a reflexionar sobre lo extrao que es

que apenas haya odo de ella desde que se conoci la noticia. Ella habra...?

No. No creo que fuera ella quien me delat a la prensa. S que a Stu no le
gusta ni confa en ella, y Libby tampoco lo ha hecho jams, pero ella no me hara
eso. Entonces, por qu ha estado tan callada? S que nos hemos separado un
poco, pero, seguramente no tanto?

La llamo esa noche y su telfono va directamente al correo de voz. Mi

inquietud aumenta.
 A la maana siguiente, estoy en la sala comn del ltimo ao con Tom, con el
consentimiento del director. Libby me encuentra all, y me conmueve que ella
haga el esfuerzo de venir temprano para ver cmo estoy, as que me despido de
Tom con un beso, y Libby y yo dirigimos a la biblioteca para pasar el rato.

El patio est bastante vaco son slo las ocho treinta pero los pocos
estudiantes que hay me observan al pasar.

No creo alguna vez me acostumbre a ser observada, y esto es slo en mi

escuela. Cmo va a ser cuando salga en pblico? Especialmente con Johnny y
Meg...

Afortunadamente, Samuel no me sigue alrededor de los terrenos de la

escuela, pero s que est fuera de las puertas, y cada tanto lo veo haciendo una
ronda del permetro. No he olvidado que Johnny dijo que poda estar en riesgo
de ser secuestrada una vez que la noticia saliera, pero sinceramente creo que
est exagerando.

Mi historia no ha estado en los peridicos nacionales en das y, una vez que

todos se acostumbran a verme en la escuela, no creo que Samuel sea necesario.
Parece una locura que no pueda ir a casa.
116 Imagino que si pasa el suficiente tiempo, quizs una semana o as, Johnny se
dar cuenta de que est exagerando y me permitir hacer mis asuntos sin un
guardaespaldas vigilando todos mis movimientos. Slo tengo que evitar llamar
la atencin.

Me toma un tiempo notarlo porque estoy demasiado consumida con todo lo

dems, pero, para esa tarde, me doy cuenta de que Amanda y Libby apenas se
hablan. Entre Matemticas e Ingls, aparto a Libby a un lado y le pregunto al
respecto.

Qu sucede con Amanda y contigo? Han discutido?

No responde ella. Es slo que no la he visto mucho ltimamente.

Por qu no? Pens que eran BFF10.

Ella resopla ligeramente.

No.

En serio? Frunzo el ceo hacia ella.

Me est poniendo un poco nerviosa admite eventualmente, y yo reprimo

una risita.

10 BFF: Best Friends Forever, Mejores Amigas Para Siempre.

 Ella re y engancha su brazo con el mo y caminamos el resto del camino
haca Ingls juntas.

117
 Traducido por rihano

Corregido por Simoriah

ntento llamar a Natalie de nuevo esa noche, pero, una vez ms, su

I telfono va directo al correo de voz. Me siento en el estudio de

Johnny y me mordisque pensativamente el labio inferior. Su falta de
contacto es sin duda preocupante.

Los nervios me carcomen y, para el jueves, no puedo soportarlo ms.

De camino a casa desde la escuela, me dirijo a Samuel para que me lleve a la
Universidad de Henley.

No puedo dejarla ir all sin m, seorita.

118 Llmame Jessie, Samuel! Cuntas veces tengo que decrtelo? no puedo
evitar estallar.

De acuerdo, Jessie, pero aun as no puedo dejarte entrar sola.

Slo esperemos aqu un rato. Veremos si ella sale.

Genial emite l un ruido sordo, con su caracterstica profunda voz.

Stu va a trabajar hasta tarde esta noche. Al parecer, l no est en riesgo de

secuestro.

Eso est bien para algunos.

Oste algn chiste bueno ltimamente? le pregunto a Samuel despus de

diez minutos de aburrido silencio.

No ltimamente responde.

l parece haber dejado su sentido del humor en LA.

Suspiro pesadamente y me quedo mirando las puertas dobles de la

Universidad de Henley.

Limpi el tico con mi esposa el otro da dice Samuel de pronto. Lo miro

con inters. No pens que estuviera casado. Ahora no puedo sacarle las
telaraas del cabello contina.
 Lo miro confundida por un momento antes de estallar en carcajadas.

Me alegra hacerte sonrer, chica.

Jessie lo corrijo.

Entonces deberas llamarme Sam responde l.

Cre que slo Johnny te llamaba Sam?

Cierto, cierto. Hace una pausa. Me recuerdas a l, sabes. Sonro

mientras miro por la ventana de nuevo, y entonces la veo. A Natalie.

Ah est! exclamo, tirando de la manija de la puerta. Tiro y tiro, pero no

se abre. Sam!

Espera, ya voy grue l, saliendo del coche.

Qu, ahora ni siquiera puedo abrir mi propia puerta?

l la abre y salgo a tropezones al pavimento.

Natalie! grito.

Su cabeza se voltea rpidamente y ella me mira a m y luego a Sam, su rostro

119 congelndose por la sorpresa.

Em, nuestra otra amiga del colegio que es mucho ms cercana a Natalie que a
m, sale por la puerta detrs de ella y me ubica casi de inmediato.

Oh Dios mo! No puedo orla desde esta distancia, pero puedo leer sus
labios. Viene corriendo hacia m con sus botas de tacn alto y soy consciente de
que otros estudiantes se han parado a mirar. Supongo que debo lucir bastante
visible, incluso si la gente no sabe que soy la hija de Johnny. Aqu estoy, parada
frente a un Mercedes negro con un guardaespaldas detrs de m que es
aproximadamente diez veces ms grande que yo. Observo con cautela mientras
Natalie la sigue.

Mi corazn golpea con fuerza mientras me pregunto si Nat me vendi a la

prensa. La expresin en su rostro cuando me vio no s qu hacer. La
enfrento? Aqu y ahora?

Oh Dios mo! Oigo a Em gritar otra vez, mientras se acerca. O la

noticia!

Em lanza sus brazos alrededor mo y mira con ligera inquietud sobre mi

hombro derecho hacia donde Samuel est parado.

Quin es se? susurra. Ella luce ms naranja que de costumbre.

Claramente ha tenido una sobredosis de bronceado falso.
 ste es Sam, mi, er, guardaespaldas murmuro.

La sonrisa de Em parece que va a dividir su rostro en dos.

Maldicin! grita. No lo puedo creer!

Deberamos ir a algn lugar ms privado? murmura Natalie, mirando

alrededor.

Creo que sera una buena idea interviene Sam, retrocediendo y

apresurndonos hacia el coche. Hay algn lugar al que ustedes les gustara ir,
seoras? pregunta cuando estamos acomodadas con seguridad en el asiento
trasero.

Quizs a nuestra casa? sugiero. Sam tambin vive en casa de Johnny.

Se supone que nos reunamos con Aaron y Dougie en el pub le recuerda

Natalie a Em.

Que se jodan suelta Em con buen humor. Pueden esperar.

Les escribir un mensaje dice Natalie malhumorada.

Oh Dios mo! chilla Em de repente. No es una frase poco comn para

120 ella, pero aun as me toma por sorpresa. Cuando dices nuestra, te refieres a
la mansin de Johnny Jefferson?

Um, s respondo incmodamente.

Ella grita. Literalmente.

Maldicin, Em! estalla Natalie y los ojos marrones de Sam lucen

divertidos en el espejo retrovisor.

Em es una de las mayores fan de Johnny Jefferson, y cuando llegamos a la

casa, alegremente pide un recorrido. Yo accedo, y Natalie la regaa por ser
entrometida mientras caminamos.

No tenemos mucho tiempo seala Nat malhumorada. Tu, ya sabes,

guardaespaldas nos dar un aventn hasta el pub? De lo contrario, vamos a
llegar realmente tarde.

Estoy segura que lo har respondo, decepcionada por cun desagradable

est siendo. Apenas nos hemos dicho ms de dos palabras. Em, por otro lado, ha
hablado sin parar por la emocin.

Noto que Natalie no parece en absoluto inmutada porque sta sea la casa de
Johnny. A Libby le encantara estar aqu, medito con afecto. Quizs la invit
durante este fin de semana. Y a Tom, Lou y Chris. Podramos ver una pelcula en
 el cine privado Quizs Tom podra traerlos a todos! Si aprueba; tiene su
prueba maana

La sonrisa cae de mi rostro segundos ms tarde cuando se me ocurre que

quizs Natalie intenta actuar como si no le importara mi famoso pap para que
yo no sospeche que ella me delat.

Una vez le en la revista Heat sobre una celebridad que sembr ciertas
historias inexactas sobre ella misma con amigos en los que no estaba segura si
poda confiar. Cuando una de las historias apareci en los peridicos, la
celebridad saba exactamente quin haba estado hablando. Entrecierro los ojos
mientras miro a Natalie ahora. Incluso si le pregunto directamente, estoy segura
de que mentir y dir que ella no le dijo a nadie, pero tengo que averiguar quin
me ha estado apualando por la espalda.

Atormento mi cerebro por una historia que contarle, pero, al no ocurrrseme

nada, decido a dejarlo tranquilo por el momento.

Al da siguiente, para mi deleite, Tom aprueba su examen de manejo, y el

sbado trae a Lou, Chris y Libby. Pasamos el mejor da, pasando el rato y viendo
pelculas en el cine privado, pero tienen que irse demasiado temprano porque
121 Libby tiene planes familiares.

Ms tarde, intento llamar a Tom y descubro que, de camino a casa, Chris, Lou
y l paran en casa de alguien llamado Will para una partida de billar. Por el nivel
del ruido de fondo, suena como si hubiese una fiesta en la casa. A regaadientes
le digo que se divierta, pero, cuando cuelgo, me abruma la irritacin de estar
atrapada sola en Henley.

S que podra despertar a Sam y exigir que me lleve a casa de Will, pero la
idea de que l espere afuera o, Dios no lo quiera, adentro me llena de
mortificacin. Y de todos modos Stu no querra que saliera tan tarde en la
noche.

Mi telfono vibra para hacerme saber que ha llegado un mensaje y lo tomo,

con la esperanza de que sea Tom, pero es de Lou. Mi corazn se detiene.

Uf, Isla est aqu. No te preocupes, lo cuido por ti.

Genial. Ahora puedo aadir paranoia a mi desagradable mezcla de

emociones.
 A pesar de mi mejor juicio, llamo a Tom de nuevo. Cuando l no contesta, en
cambio llamo al nmero de Lou.

Intent llamar a Tom digo, luego tengo que repetirlo dos veces porque
ella no puede or ni una palabra por sobre la fuerte msica.

Creo que est fuera! grita ella en respuesta.

Puedes salir a buscarlo?

Seguro! responde.

Con voz ahogada, la oigo decirle a alguien que va a ir a buscar Tom, y Chris
responde con lo que definitivamente suena como.

Est afuera con Isla.

La ms repugnante e incmoda sensacin instantneamente se apodera de

m.

Se sienten como los veinte segundos ms largos de mi vida y, cuando Lou

regresa a la lnea, apenas puedo hablar por el debilitante miedo de lo que ella
dir a continuacin.

122 No puede verlo fuera. Quizs est adentro en algn lugar dice ella.

Acabo de or a Chris decirte que est afuera con Isla? le pregunto

directamente.

S, pero no est. De todos modos, estoy segura de que slo estn hablando
aade rpidamente.

Puedes verla?

Er, no, ella tampoco est aqu afuera.

Me golpea un recuerdo de Tom e Isla sentados al pie de las escaleras en otra

fiesta antes de las vacaciones de verano. Estaban hablando ntimamente, las
cabezas juntas. No me gustaba la imagen entonces, y ahora la odio.

Le dirs que me llame tan pronto como lo veas? le pido, odiando cun
necesitada suena mi voz.

Por supuesto que lo har responde ella, y la simpata en su voz me hace

sentir an peor.

Termino la llamada y lanzo mi telfono, cubrindome el rostro con las manos.

Tom nunca ha hecho nada para hacerme dudar de l, pero es difcil competir
con su primer amor. Y mi vida es tan loca en este momento. Quizs sea
demasiado drama para l.
 Mi telfono vibra de nuevo y lo tomo, pero esta vez, cuando mi corazn se
detiene es por una razn completamente diferente. Porque el mensaje es de
Jack:

J! O que has estado haciendo apariciones en la prensa de nuevo.

Pens en ti recientemente en el concierto de Wombats. Cundo
regresas a Los ngeles? Jack x

A pesar cunto me importa Tom, una sensacin de nerviosismo que es

estrictamente inducida por Jack se inicia en mi estmago.

Jack ha estado pensando en m.

En una fraccin de segundo, mi mente est llena de l: sus ojos gris azulados
y despeinado cabello negro. El recuerdo pasa a l besndome, caliente y
apasionadamente. Me estremezco involuntariamente e intento apartar la
imagen. No debera estar pensando en l de esa manera.

Pero estoy confundida. Por qu me escribe ahora? Por qu no respondi a

123 mi correo electrnico? Debera ignorarlo?

Como la ma, la vida de Jack tampoco es normal. Su padre tambin era una
estrella de rock. Todava lo es. No es algo que de lo que simplemente te apartas,
al parecer, incluso si ya no haces msica.

En un impulso, le contesto:

Tan celosa por los Wombats. Regreso por Navidad. Las cosas estn
un poco locas aqu. Extrao LA

No extrandote exactamente. No firmo con un beso. Para mi sorpresa, l

contesta de inmediato:

Hombre, eso est a dcadas de distancia. Me llamas alguna vez?

Lottie todava est intentado conseguirnos una presentacin pero
Eve amenaza con renunciar.
 Experimento un pequeo subidn de adrenalina. l quiere que lo llame?
Reviso el resto de su mensaje. Lottie est intentando conseguirle a All Hype un
espacio en su programa de televisin, pero la cantante de la banda (la hermosa e
impresionante chica que me dej muy en claro que Jack era suyo) est hablando
de renunciar. Me pregunto qu significa eso. Jack y ella terminaron para
siempre?

Vaya, mantenme informada.

No respondo a su pregunta sobre llamarlo, y me molesta cun descorazonada

me siento cuando l no responde. Apago el telfono e intento dejar de pensar en
l.

124
 Traduccin por SOS Jo y SOS menoire

Corregido por Danny Lowe

nciendo el telfono la maana siguiente y pronto comienza a vibrar

E con dos mensajes de texto y dos mensajes de voz. Todos son de Lou
pidindome que la llame con urgencia.

Con el corazn en la garganta, marco su nmero, cerrando los ojos

con fuerza por cualquier horrible noticia que est a punto de revelar.
Por favor no dejes que sea acerca de Tom e Isla Por favor, por favor, por
favor

Intent llamarte anoche! exclama.

125 Qu ocurre? la apuro.

Creo que s quin le habl de ti a la prensa dice ella.

No Tom, por favor no Tom. Cierro los ojos con fuerza.

Fue Amanda dice.

Mis ojos se abren de repente.

Amanda?

Su ex novio estaba all anoche y se emborrach en serio y comenz a

contarle todo a uno de sus amigos. Yo estaba de pie detrs de l l no saba que
yo escuchaba a hurtadillas. Se jactaba de ello! Chris se las arregl para
descubrir quin era. Aparentemente est en el ltimo ao.

Mi cabeza da vueltas.

Amanda? Pero cmo Libby digo, mientras mi corazn se encoge.

Debe haber sido as confirma Lou rotundamente.

Por eso que se han peleado. Pero espera. Eso significa que Libby ha
sabido todo el tiempo que fue Amanda!

Eso es lo que he estado pensando dice Lou compasivamente.

 Pero pens que haba sido Natalie! exclamo.

No. Definitivamente fue Amanda la que fue a la prensa local.

Aparentemente le pagaron bastante dinero por la historia.

Me siento enferma.

Tengo que llamar a Libby.

Ests bien? pregunta ella con preocupacin.

No realmente respondo, intentando ser fuerte. Pero es lo que es.

Lo siento mucho susurra Libby cuando soy directa y le pregunto. No lo

niega.

Cundo se lo contaste? demando saber.

Hace unas semanas. Oh, Jessie, lo siento tanto. Suena cercana a las
lgrimas. Le hice jurar mantener el secreto. Realmente pens que poda
confiar en ella.

126 Y yo realmente pens que poda confiar en ti digo, rabia atravesndome.

Por favor perdname ruega. Amanda realmente me decepcion

Amanda te decepcion? interrumpo amargamente. Libby, te rogu

que no le dijeras a nadie. Lo prometiste! No puedo creer que hayas hecho esto!

Lo siento tanto. Comienza a llorar, pero no tengo la fuerza ni la voluntad

para tranquilizarla.

Tengo que irme digo, terminando la llamada.

Toda mi vida, esta jaula en la que ahora vivo, es porque mi ms antigua

amiga no pudo mantener la boca cerrada. Y all estaba yo echndole la culpa a
Natalie, mi nueva amiga, la que a Stu no le gusta y en la que no confa porque es
una mala influencia. Quizs sea una mala influencia, pero nunca me ha
decepcionado como Libby acaba de hacerlo.

Pobre Natalie. All estaba yo, planeando plantar una historia para atraparla.
Ella ni siquiera hizo algo malo. No s qu ha pasado con ella ltimamente, pero
le debo enterarme. Le envo un mensaje para preguntarle si est en casa antes
de llamar a Tom para ponerlo al corriente. l ofrece cancelar el ftbol y llevarme
a casa de ella, pero Sam detiene eso.
 Por el amor de Dios! exploto cuando me dice que no quiere que Tom me
lleve. Esto es ridculo! La prensa ha dejado de acosarme, no hay nadie afuera
de las rejas

No es verdad interrumpe l. Haba un paparazzi escondido afuera esta

maana.

Suspiro pesadamente.

No ests aburrido, Sam? pregunto con exasperacin. Quiero decir, no

tienes mejores cosas que hacer que hacer de niera conmigo?

Es mi trabajo, seorita.

Jessie! Mi nombre es Jessie, y soy una persona, no un trabajo!

Sus ojos marrones me observan con firmeza. Me alejo resoplando y llamo a

Tom de nuevo. Es slo despus de que colgamos que me doy cuenta de que ni
siquiera le pregunt acerca de su conversacin con Isla anoche.

Jess, qu te ocurre? pregunta Natalie cuando abre la puerta para

encontrarse con mi rostro ceudo.
127
Fue Libby. Libby le dijo a Amanda y ella fue la que se lo dijo a la prensa.

Mierda! jadea, llevndome a la sala de TV.

Pens que habas sido t admito.

Qu? Luce horrorizada.

Lo siento tanto. Es slo que has estado actuando tan distante ltimamente.

Yo he estado actuando distante? suena furiosa. T eres la que tiene un

nuevo novio!

Tom no ha evitado que te vea digo apresuradamente. Vinimos a tu

fiesta, verdad?

Yupi dice sarcsticamente.

Espera, no ests enojada por el tiempo adicional que he estado pasando con
l, verdad?

Slo quiero a la vieja Jessie de vuelta, de acuerdo? Te extrao! espeta.

Mi boca se abre como un pescado antes de cerrarse de nuevo.

Pero estoy justo aqu. He estado aqu todo el tiempo digo

desesperadamente.
 No eres Jessie Pickerill. Ya no ms. Eres Jessie Jefferson.

No digas eso. Sacudo la cabeza. No he cambiado. Todava soy la misma

persona.

Eso no es cierto, Jessie. Has sido Jessie Jefferson por un tiempo, desde que
regresaste de LA. Incluso antes de que la verdad sobre ti saliera a la luz.

No s a qu te refieres.

Esa noche en casa de Liam

Oh, no, no esto de nuevo. No me gustaba Liam! estallo. No le di

esperanzas!

No estoy diciendo que lo hicieras intenta explicar. Pero fue la forma en

que l te miraba

Eso no es culpa ma! intervengo defensivamente.

La forma en que todos te miraban! La forma en que estabas detrs de las

mesas. Lucas tan confiada tan genial. Lucas como la hija de Johnny
Jefferson. Repentinamente simplemente parecas muy fuera de mi alcance.

128 Qu? Muy fuera de tu alcance? Me sorprende que pensara eso. Ella
siempre haba sido la confiada, la genial.

Realmente no me has necesitado desde que regresaste aade.

Por supuesto que todava te necesito! contesto, sintindome un poco

emotiva.

Se inclina y me da un abrazo.

Bien. Por qu siempre estar para ti, sabes.

Yo tambin murmuro.

Nos sentamos y nos ponemos al da con todo lo que nos hemos perdido y es
tan refrescante estar sentada en su sala de televisin y no en la enorme mansin
que se ha sentido ms como una crcel que como un hogar el ltimo par de
semanas.

Repentinamente estoy desesperada por estar mi propia casa, rodeada por su

familiar olor. Me despido de Natalie y voy afuera para pedirle a Sam que me
lleve a casa. Obedece sin chistar, pero aun as me siento molesta por tener que
pedir permiso. Miro por la ventanilla con mal humor, observando casas y calles
pasar rpidamente. Pronto estamos estacionndonos en mi calle cerrada y tiro
de la puerta del auto, gritando con exasperacin porque ni siquiera puedo salir
sola.
 Calientes lgrimas arden en mis ojos mientras espero que Sam venga y me
libere. Intento apartarlo de un empujn, pero es un muro de ladrillo y termino
tropezando. Sus grandes manos me estabilizan, pero me lo sacudo y voy a abrir
la puerta.

Jessie dice l.

Lo ignoro. Por qu no se abre la puerta?

Jessie dice de nuevo, ms firmemente.

Finalmente lo miro para ver que sostiene un juego de llaves.

Tuvimos que cambiar las cerraduras.

Por supuesto que lo hicieron, maldicin. Mam les dio llaves de repuesto a
amigos y vecinos. Johnny no se las habra confiado a nadie.

Sam abre la puerta y luego se hace a un lado para dejarme pasar. Le cierro la
puerta en la cara, sin importarme que acte como una nia petulante.

El familiar olor me envuelve, llenndome desde adentro. Camino lentamente

por el corredor hacia la cocina y miro alrededor, imaginando a mi mam de pie
junto al tostador, ponindole mantequilla a mi tostada. Mis ojos arden con
129 lgrimas y salgo de la habitacin y me dirijo hacia arriba, mi cuerpo sintindose
ms pesado con cada paso. En mi habitacin, mi pequea cama luce tan
invitadora, tan reconfortante. S que estoy cansada, s que un sueo decente
probablemente me hara mucho bien, pero no puedo dejar a Sam en la maldita
entrada.

Deseara que Tom estuviera aqu.

Miro hacia la ventana mientras una idea se me ocurre. Una idea que
distintivamente pertenece a Jessie Pickerill.

Robustas cerraduras nuevas han sido colocadas en las ventanas desde el

interior, pero, como haba esperado, puedo abrirlas. Levanto la ventana y
respiro el aire otoal. Luego, sin pensarlo dos veces, salgo por ella.
 Traducido por menoire

Corregido por Samylinda

eja de lucir tan preocupado.

D
pasa.
Es slo no lo s, Jessie, tienes un guardaespaldas por una
razn.

Frunzo el ceo al mirar por la ventanilla hacia el paisaje que

S, y es ridculo murmuro por lo bajo.

130 Tuve que persuadir a Tom para que siquiera me llevara a casa. Estaba en
medio de un juego de ftbol en el parque al final de la calle y su rostro se
ilumin cuando me vio, abandonando a sus compaeros para correr hacia m y
tomarme en brazos. Estaba todo acalorado y sudoroso, pero yo no poda tener
suficiente de l. Pasaron unos minutos antes de que recordara preguntarle por
su conversacin con Isla anoche y, cuando lo hice, no pude evitar sonar
acusadora.

Slo habl un poco con ella contest l defensivamente.

Otra vez me llam puta? exig saber.

No dijo firmemente. De hecho, se disculp por eso.

Lo hizo? Estaba estupefacta. Cmo sali eso a la conversacin?

Pregunt por ti. Obviamente ha odo sobre tu pap.

Obviamente dije sarcsticamente.

Ella fue agradable, Jessie. Pareca genuinamente feliz de que las cosas nos
fueran bien.

No crea ni una palabra de ello, pero lo dej pasar.

 Tom no responde a mi comentario de Es ridculo! y cuando lo miro, su
mandbula est rgida por la tensin. Mis ojos viajan por la longitud de sus
largos y delgados brazos hasta que se apoyan en sus bronceadas manos
aferrando el volante. Luce tan sexy al volante. Es la primera vez que me ha
llevado a algn lado sin su mam en el asiento del pasajero.

De repente me siento tentada de desabrochar mi cinturn de seguridad y

acercarme para poder presionar los labios contra su clido cuello, pero s que
eso sera presionar mi suerte. Y de todas maneras ser mejor que no lo distraiga.
Mira por el espejo retrovisor y su ceo se frunce ms.

Qu sucede? pregunto, mis pensamientos todava en besarlo.

No lo s murmura. Esa furgoneta blanca ha estado detrs de nosotros

por un rato.

Me giro en el asiento y miro por la ventanilla trasera, pero no puedo ver a

nadie en el asiento del conductor.

Ests siendo paranoico digo, descartndolo, y luego l sale bruscamente

de la calle principal hacia una ms pequea.

Whoa! jadeo, intentando mantenerme erguida. La furgoneta pasa

131 volando de largo por la calle principal. Ves? exclamo. Nada de qu
preocuparse. Dios! Estacinate.

l no se molesta en indicar con luces mientras se detiene en la entrada de un

camino de acceso privado. Le doy una oscura mirada y abro bruscamente la
puerta, saltando a la grava.

Hey exclama. Dnde crees que vas?

Necesito un poco de aire afirmo, cerrando la puerta de un golpe.

Un momento ms tarde l se une a m. Lo fulmino con la mirada.

Vamos, quizs deberamos ir a casa de tu pap dice suavemente, los ojos

marrones arrugndose con preocupacin.

Lo miro, incrdula. No puedo creer que me est diciendo eso.

No! levanto la voz. Estoy harta de sentirme como una prisionera! Slo
quiero algo de tiempo a solas con mi novio es demasiado pedir?

Oye dice l suavemente, deslizando los brazos alrededor de mi cintura y

atrayndome contra su firme pecho. Para mi sorpresa, descubro que estoy
conteniendo las lgrimas

Bsame exijo, inclinando la cabeza hacia l.

 l toca mis labios con los suyos, pero se aparta demasiado rpidamente.

Estamos estacionados en el camino de entrada de alguien dice inseguro.

Comienzo a rer, pero el sonido se aproxima a la locura, la risa de una

persona loca que ha estado encerrada durante demasiado tiempo.

Retrocedo unos pasos, alejndome. l toma mi mano y tira de m hacia l y

esta vez me besa como si de verdad quisiera hacerlo. El sol, sorpresivamente
clido para octubre, cae sobre nuestras cabezas mientras sus manos envuelven
mi cintura y l me empuja contra la puerta del auto y me atrapa con su cuerpo.
Nos besamos como si fuera la ltima vez, y es tan, tan dulce. Inhalo
bruscamente cuando l aparta bruscamente sus labios de los mos y mira ms
all de m, sobre el techo del auto. Todo su cuerpo se tensa.

La furgoneta dice en una baja voz y urgente.

Antes que pueda poner los ojos en blanco, la escucho, como trueno,
precipitndose hacia nosotros. Y luego rechina hasta detenerse y mi corazn se
detiene con ella porque s que estamos en peligro.

CORRE! grito ante la imagen de dos hombres en el asiento delantero.

Aparto a Tom de un empujn. CORRE!
132 Pero l toma mi mano para tirar de m contra l y entonces, repentinamente,
el auto de Sam rechina en el camino. Choca su auto directamente contra la parte
trasera de la furgoneta y sta es lanzada hacia adelante, luego Sam est fuera de
su vehculo y corriendo hacia el frente y, oh Dios mo, tiene un arma!

Salga del auto! grita con voz de mando.

Pero el conductor acelera el motor y se lanza hacia adelante con las llantas
rechinando. Sam se mantiene firme, pero no dispara, y entonces el conductor se
dirige hacia l y grito el nombre de Sam, distrayndolo por una fraccin de
segundo antes que se quitarse del camino de un salto.

SAM! grito de nuevo, cuando lo veo caer. La camioneta ruge al subir la

colina, alejndose de nosotros. En algn lugar en la distancia, sirenas de polica
suenan.

Mtete en el auto de Tom! me grita Sam, antes de hablar por una radio
en su cintura. Se aferra la pierna izquierda y puedo ver que est herido.

Corro hacia l, liberando mi mano de la de Tom de un tirn.

Qudate atrs, maldita sea! me grita Sam, pero lo ignoro.

Qu sucedi? jadeo, mientras llego a su lado.

 Me golpe su furgoneta contesta bruscamente. Ahora regresa al auto de
Tom de inmediato, o juro por Dios

Todos estn enojados conmigo. Stu, Sam y Johnny. Especialmente Johnny.

Qu demonios pensabas? grita por el telfono ms tarde esa noche,

despus de que me han dado el alta en el hospital. Tom y yo fuimos tratados por
conmocin, pero Sam tuvo que quedarse; tiene una pequea fractura en su
pierna, la cual lo tendr fuera de accin por un rato.

Podran haber matado a Sam! T podras haber sido asesinada!

Lo s murmuro.

Nunca olvidar la expresin en el rostro de Caroline cuando lleg al hospital.

Estaba aterrorizada y me sent tan mal. Todo era mi culpa.

El sonido de mi llanto suaviza un poco el tono de Johnny.

Vamos a tener que hablar, Jess dice. No puedes seguir as.

Las cosas estn cambiando tan rpido y no hay nada que pueda hacer al
133 respecto. Por primera vez pienso que quizs no quiera ser la hija de Johnny
Jefferson. Luego entierro la idea con culpabilidad.

No hace falta decirlo, que no se me permite regresar a la escuela. La historia

sobre el intento de secuestro de Jessie Jefferson estuvo en la primera plana de
tres de los peridicos nacionales de hoy. El pobre Tom ha tenido que ir a
quedarse con su to porque su casa est sitiada.

Sam haba estado en contacto con la polica desde el momento que se dio
cuenta de que yo no estaba y detuvieron a los aspirantes a secuestradores en la
cima de la colina. Los hombres ahora estn bajo custodia. Haban estado
siguiendo a Tom desde esa maana, esperando que se presentara una
oportunidad, y yo les di una en bandeja de plata.

Bruce regresa a cubrir la seguridad temporalmente, pero Sam regresa a la

casa tan pronto como est fuera del hospital. Lo encuentro en el pasillo,
apoyado en muletas mientras habla con Stu. Es tan extrao verlo sin su traje, en
su simple camiseta gris y jeans.

Sam! exclamo, bajando las escaleras a la carrera.

Con cuidado! advierte. No te vayas a tropezar.

Lanzo mis brazos a su alrededor.

 Uff grue.

Lo siento tanto digo, las lgrimas en mis ojos amenazando con

derramarse.

Todo est bien, Jessie. Pudo haber sido mucho peor.

Nunca me lo perdonar susurro.

No te tortures. Yo debera haber sabido antes lo que tramabas.

No. La culpa es toda ma digo fervientemente. Johnny est furioso

conmigo. Pero, cmo nos encontraste? le pregunto. Ahora s que los
secuestradores estaban vigilando a Tom, pero la pregunta sobre cmo nos
rastre me ha estado carcomiendo desde que sucedi.

Puse un rastreador en el auto de Tom.

Qu? jadeo.

l levanta una ceja hacia m.

Tu novio obtiene su licencia de conducir y no vas a huir? No nac ayer.

134 Lanzo mis brazos apretadamente alrededor de l y lo abrazo con fuerza,

sintindome ms agradecida con l de lo que alguna vez podra expresar en
palabras.

Espero que lo sepa.

Es Johnny quien me entrega las noticas. Quiere que me vaya a LA.

No para siempre, slo hasta que las cosas se tranquilicen un poco all. S
que no quieres dejar a Tom, pero se lo debes a l y a tus amigos dejar que la
atencin se tranquilice.

Estoy tan desesperada por escapar de este desastre que no hace falta mucho
para que est de acuerdo, pero me rompe el corazn dejar a Tom y a Stu y a
todos mis amigos.

Tom, Lou, Natalie y Chris vienen el da antes de que me vaya. No le pido a

Libby. Me ha llamado varias veces, pero no puedo perdonarla. An no. No
cuando ella ha contribuido a todo lo que est sucediendo en este momento. Aun
as, no puedo evitar echarla de menos y, al final, me arrepiento de no invitarla.

Sam regresar a LA conmigo, pero Bruce se va a quedar a cuidar de Stu, slo

para estar seguros. Aunque l tambin podr irse a casa pronto.
 En algn momento hacia el final de mi partida, llevo a Tom a mi dormitorio.
No tenemos mucho tiempo, as que no quiero desperdiciarlo hablando. No s
cundo podr besarlo de nuevo.

Te voy a echar de menos digo contra sus labios, mientras estamos

acostados lado a lado en la cama. l hace un sonido que me dice que el
sentimiento es mutuo. Paso las manos por su cabello y lo beso apasionadamente
mientras l aprieta mi cuerpo contra el suyo.

No quiero dejarlo. No quiero perderlo, as que me aferro a l como

intentando aferrarme a mi antigua vida.

Con un bajo gemido que viene de algn lugar en lo profundo de su garganta,

l se aleja de m. Su rostro est enrojecido, sus pupilas estn dilatadas y ambos
respiramos pesadamente. Mis ojos lo siguen mientras se baja de la cama y se
pasea de un lado a otro por un momento. Luego se vuelve de mala gana y
extiende la mano, ofrecindome una pesarosa sonrisa. Tomo su mano con un
suspiro y me levanto.

En lo que a despedidas concierne, sa fue bastante dulce. Pero ahora es hora

de que regrese a la Ciudad de ngeles, a la tierra de los ricos y famosos, a la casa
de mi pap superestrella.
135 No me siento para nada lista, pero es hora de ser Jessie Jefferson.
 Traducido por AnnaTheBrave

Corregido por Simoriah

am y yo nos sentamos un junto al otro en Primera Clase, apenas

S hablando durante todo el vuelo a LA. Davey, el chofer de limusina de

rostro amigable de Johnny, est esperando cuando llegamos. Davey
tiene una gran sonrisa y una personalidad que hace juego, y toma la
mano de Sam clidamente antes de volverse hacia m.

Srta. Pickerill.

Jessie lo corregimos Sam y yo al mismo tiempo.

Los ojos de Davey brillan con diversin mientras van de uno al otro.
136 Bueno, veo que se han conocido mejor durante su tiempo en el Reino
Unido.

Mmm-hmm retumba sarcsticamente Sam y yo le lanzo una triste mirada

a sus muletas.

Sam se sienta en la parte delantera con Davey, por lo que tengo el resto de la
limusina para m. Es ridculamente amplia, el asiento yendo de un lado a otro en
la parte posterior del coche. Me estiro para abrir el refrigerador y sonro cuando
veo pequeos cartones de leche. Un estallido de emocin explota en mis
entraas ante la idea de ver a mis medios hermanos de nuevo.

Me siento ligeramente cautelosa de ver a Johnny y a Meg. Johnny

ciertamente todava debe estar enojado conmigo y seguramente eso significa
que Meg tambin lo est. Ella adora a Sam y yo podra haber hecho que lo
mataran.

Eventualmente cruzamos las puertas de Bel Air y, a pesar de la tensin en mi

estmago, bajo la ventanilla y saco la cabeza. Es una clida y soleada tarde, ni
una nube en el cielo, e inhalo profundamente, el aroma del csped recin
cortado llenando mis fosas nasales.

Comenzamos a subir a las colinas y sonri ante la imagen de la casa de

Charlotte Tremway detrs de un alto muro de ladrillo. Es prcticamente un
palacio.
 Estoy un poco nerviosa cuando nos detenemos a las puertas de la mansin
de Johnny. Lewis, otro del personal de seguridad de Johnny, saluda con la mano
a sus colegas desde la caseta de vigilancia y sonre ampliamente al ver a Sam.

El auto viaja a lo largo del sinuoso camino y los rboles que ocultan la casa
aparecen a la vista. Sus hojas se haban vuelto amarillo anaranjadas y han
comenzado a caer. Veo la ventana de mi habitacin a travs de las ramas. Mi
habitacin. La puerta del frente se abre y Meg sale, seguida de cerca por
Johnny y luego Abuelito! Me alegr or que nuestros caminos se cruzaran; l
regresar al Reino Unido en unos pocos das.

Davey abre la puerta del auto, y luego Barney est sobre m.

JESSIE! grita, y suelto una risita mientras l salta emocionado. Ni

siquiera lo vi salir. Ven a ver mi helicptero!

Hola! grita Meg con una sonrisa, envolvindome en un abrazo tan

pronto como me acerco. Gracias a Dios ests bien! dice en una exhalacin.

No est enojada conmigo?

Me aparto y la miro confundida, pero ella retrocede para darle lugar a

Abuelito.
137 Me alegra que ests bien, nia dice, dndome un rpido apretn antes de
soltarme, y entonces los brazos de Johnny estn alrededor de m y l me
sostiene con fuerza y me acaricia el cabello. Es sencillamente el abrazo ms
largo que jams me ha dado, y estoy tan sorprendida que me alejo primero. Sus
ojos verdes estn llenos de preocupacin cuando me mira y sacude la cabeza.

No ests enojado conmigo?pregunto.

S. l asiente con resolucin.

Oh.

Furioso agrega.

Whoops.

Pero estoy feliz de que ests a salvo contina, para mi alivio. Si algo te
hubiese ocurrido Sacude la cabeza.

S, imagino que l se hubiese sentido culpable. Pero quizs es algo ms que

eso

Mientras pienso eso, l vuelve a tomarme en sus brazos. Mi estmago

revolotea. ste es mi pap. Mi verdadero pap. Y se preocupa por m. Bastante a
juzgar por el largo abrazo que tiene lugar. De acuerdo, ahora se est haciendo
difcil respirar.
 l se aleja.

Nunca vuelvas a hacer eso! me advierte con enojo, la sonrisa se ha ido de

su rostro.

No lo har. Sacudo la cabeza vigorosamente.

Lo digo en serio. La seguridad est all para tu proteccin. Si digo que

necesitas un guardaespaldas, necesitas un guardaespaldas!

Entiendo.

Bien. l sonre y me da otro apretn, hacindome pensar que tiene algn

tipo de desorden de personalidad que lo hace ir de feliz a furioso en segundos.

Realmente lo siento digo sinceramente.

l sacude la cabeza, envolviendo mi cuello con el brazo y guindome hacia la

casa.

No. Esto es mi culpa.

Ven, Jessie! Nos distrae Barney.

138 Qu? le digo a Johnny, desconcertada por lo que acababa de decir. No,
no lo es, es

Hablaremos de eso ms tarde me interrumpe, asintiendo con una sonrisa

hacia su joven hijo, quien salta a nuestros pies. Hay cosas ms importantes de
las que ocuparse.

Le sonro y sigo a Barney hacia la sala.

La primera vez que vi la casa de Johnny y Meg, me qued sin palabras.

Situada en lo alto de las colinas, paneles de vidrio de piso a techo con vista a una
terraza soleada con su piscina infinita y vista de LA abajo en el valle. En las
noches, las estrellas en el cielo deben competir con las luces de la ciudad, y el
interior es igual de impresionante.

En completo contraste con su opulenta mansin inglesa, esta casa es elegante

y moderna, con grandes y espaciosas reas y geniales muebles de diseador. La
sala de estar se extiende por casi toda la longitud de la parte posterior de la casa
y es mayormente un espacio de doble alturas, con la cocina a un lado. Escaleras
de hormign pulido en el centro de la sala de estar conducen a un descanso
salvaguardado por un bajo muro, con los dormitorios y el estudio de Johnny
hacia un lado. Debajo de los dormitorios, detrs de la sala de estar, estn la
oficina, un gimnasio y un cine privado.
 Luego de ser momentneamente cegada por el sol de la tarde que se derrama
a travs de las enormes ventanas, espo a Phoenix viendo CBeebies11 en la gran
televisin de pantalla plana.

Phee!exclamo, tomndolo en mis brazos y besando sus regordetas

mejillas.

Phee? me pregunta Meg con una sonrisa. Creo que eso se va a pegar
dice.

Phee y Bee, mis hermanitos.

Al parecer, Meg ha contratado un tutor para m. Tomar clases en casa para

no retrasarme con GCSEs. Pero esta semana slo me establecer y superar mi
jet lag. No dorm nada en el avin demasiada adrenalina por lo que ahora
avanzo con entusiasmo, intentando durar el mayor tiempo posible antes de irme
a dormir. No quiero despertarme a las 3 de la maana con una casa en silencio y
llena de energas.

S, sin embargo, me escapo despus de un rato para llamar a Stu y a Tom.

139 No puedo creer que te hayas ido viaja por la lnea la profunda voz de
Tom. Apenas he comenzado a comprenderlo.

S a qu te refieresrespondo. Todo ha ocurrido muy rpido.

Voy a regresar a la escuela maana dice. No ser lo mismo sin ti.

Tan pronto? pregunto con sorpresa.

Necesito una distraccin responde sombramente.

Me llamars despus de la escuela?

Seguro. A tu celular? pregunta.

No, djame darte el nmero de la casa. l espera mientras lo busco en mi

telfono y se lo transmito. Lo tienes? pregunto.

S. Re y casi puedo verlo rer sacudiendo la cabeza. Todava no puedo

creer que te ests quedando con Johnny Jefferson.

Mmm respondo con una sonrisa. No le digo que ya me encanta.

11 CBeebies: emisin infantil de la BBC de Inglaterra.

 No le toma a Agnes mucho tiempo organizar un encuentro. A los pocos das,
Davey me lleva a verla con Lewis detrs. Sam an no ha regresado a trabajar a
tiempo completo (ciertamente no est en estado para ser un guardaespaldas
personal) y Johnny no quiere correr riesgos.

Agnes y yo nos reunimos en uno de nuestros viejos refugios, el Skybar del

Mondrian Hotel en Hollywood. Ella ya est all cuando llego, sentada bajo el
clido sol otoal, tipeando en su iPad. Es ms alta que yo por unos centmetros y
su cabello negro est cortado en una contundente y vanguardista melena. Su
delineador de ojos, como de costumbre, es grueso, pero hoy sus labios estn
neutrales. Quiere ser diseadora de moda y siempre luce muy genial. Hoy viste
un minivestido amarillo, sus piernas todava bronceadas por el verano.

Est tan absorta en lo que est haciendo que no me ve hasta que estoy parada
junto a su mesa.

Buenos das digo con un engolado acento ingls, haciendo que su cabeza
se levante de golpe con sorpresa.

Jessie! jadea ponindose de pie.

Hola. Suelto una risita cuando me abraza.

140 No puedo creer que ests de vuelta!

Tampoco yo respondo, un poco descontenta.

O lo que ocurri! susurra, su rostro palideciendo ligeramente mientras

tira de m para que me siente a su lado en un asiento que recorre el largo de la
ventana con vista a la ciudad. Ests bien?

S, lo estoy. Me encojo de hombros, extraamente consciente de Lewis de

pie al otro lado de la barra, cerca de la puerta. Noto que estoy recibiendo un par
de curiosas miradas de la clientela en el bar, pero la gente est acostumbrada a
ver estrellas de gran calibre aqu en Hollywood, as que con suerte ser
mayormente ignorada. Nada de esto se siente real, para ser honesta. No lo ha
hecho en meses.

Sus ojos se estrechan.

Por qu no me dijiste que tenas novio?

Lo siento. No s por qu no lo hice. O quizs s.

Obviamente le sobre lo que ocurri agrega significativamente.

Se sinti bastante espeluznante por unos minutos admito con un pequeo

encogimiento de hombros.

Ella llama a una camarera que pasa.

 Disculpa! La camarera se acerca y Agnes se vuelve hacia m. Qu te
gustara?

Ordeno un caf con leche y luego caigo en un reflexivo silencio. Debera

haberle hablado de Tom a Agnes. No es como si no nos hubiramos enviado
mensajes de texto un par de veces. La verdad es que no quera que Jack supiera.
Estar con Tom significa que estoy estrictamente fuera de los lmites, pero
supongo que quera ver si Jack se pondra en contacto conmigo por su cuenta.

Y lo hizo.

Basta ya de eso. Ahora Agnes necesita el chismorreo. As que pongo una

sonrisa en mi rostro que pronto se convierte en autntica cuando le cuento todo
sobre Tom Ryder, el chico ms atractivo de la escuela.

Lo amas? pregunta, un ligero pliegue entre sus oscuras cejas.

No lo s respondo con cuidado. Echo un vistazo a Lewis, pero l pretende

no prestarnos atencin. Eso creo, pero todava no lo hemos dicho.

Ella toma un sorbo de su caf.

Jack me dijo que te escribi.

141 Mi corazn acelera su ritmo sin darse cuenta.

S. Intento asentir casualmente. Eso fue dulce.

Entonces, ya no ests loca por l?

No me sorprende por su franqueza Agnes es muy directa pero aun as me

tenso.

T misma lo dijiste, l es un problema.

Eso no respondi mi pregunta exactamente seala ella.

Ahora estoy con Tom.

An no respondes mi pregunta nota con diversin.

Qu importa? exclamo, mi sonrojo profundizndose bajo su escrutinio.

Importa responde ella con una sonrisa, y luego, afortunadamente, la

camarera vuelve con mi caf.

Es tan extrao estar de vuelta digo, mirando alrededor.

Oh, no, no vas a cambiar de tema tan fcilmente dice Agnes. Jack casi
viene conmigo hoy.

Casi me ahogo con mi bebida.

 En serio? logro preguntar entre las toses.

Te extra cuando te fuiste.

Eso es lo que dijiste la ltima vez. No fue: estaba deprimido cuando te

fuiste o algo as?

Ms o menos.

Bueno, no se molest en responder mi email. De todos modos!

exclamo. Qu importa? No es material para novio, y est al otro lado del
Atlntico.

Ya no dice Agnes con satisfaccin. Tengo la sensacin de que est

disfrutndolo.

Bueno, tengo novio ahora, as que ya no importa, de cualquier manera.

Aunque sea l quien est al otro lado del Atlntico? pregunta ella
dulcemente.

No por mucho tiempo. Volver a casa pronto.

Cmo ves que eso suceda? pregunta. Cul es el punto de regresar? La

142 vida no ser como la dejaste. Tendrs que ir a una escuela privada; no podrs
quedarte en tu casa. Todo va a cambiar.

Acaso no lo s murmuro.

Por qu simplemente no te quedas en LA?pregunta. Ya sabes, mdate

aqu. Permanentemente. Podras ir a la escuela conmigo! exclama, su
expresin de alegra vacilando cuando ve mi rostro. O no aade, estirndose
para tomar su caf y detenindose. Oh Dios, tena que decrtelo! Lottie va a
hacer una fiesta de Halloween el prximo fin de semana. Tienes que venir!
Iremos a comprar nuestros disfraces juntas. Podemos? pregunta cuando no
contesto.

Seguro respondo con una sonrisa. Por qu no?

Genial! Qu vas a hacer maana?

 Traducido por Xhex y Mae

Corregido por Samylinda

s el fin de semana siguiente y, como Johnny no me deja ir a ningn

E lado sin Davey o Lewis o ambos, hemos pasado a buscar a Agnes.

Meg me apart antes y gentilmente me anim a que complazca a

Johnny hasta que supere el susto del secuestro. Pero espero que se
relaje pronto. Slo hay un lmite de cuidado que puedo tolerar.

Oh, mi Dios, luces increble! exclama Agnes, subiendo a la limusina a mi

lado.

T tambin! Le doy un beso, siendo cuidadosa de no mancharla con mi

143 lpiz labial rojo sangre.

Ya habamos visto nuestros atuendos (fuimos a comprarlos juntas, despus

de todo) pero ahora estamos maquilladas y peinadas y lucimos apropiadamente
tenebrosas. Y con suerte, tambin un poco sexy. Al menos, se era el plan. Ella
est vestida de bruja, con un bustier12 de lentejuelas negras y una minifalda
acampanada, con maquillaje oscuro, desordenadas extensiones de cabello negro
azulado y un brillante sombrero. Yo soy la Novia de Drcula, con un vestido de
novia de encaje blanco hecho trizas, mi cabello rubio todo cardado, el maquillaje
de ojos apagado, pero mi lpiz labial lo compensa.

Viene viene Jack? Necesita un aventn? me atrevo a preguntar,

tartamudeando un poco, a pesar de mis intentos de sonar serena e
imperturbable. Maldicin.

No, se reunir con nosotras all.

Mi corazn se desploma ante su negativa, pero salta ante la segunda frase. No

debera preocuparme si l va o no.

Todos vivimos en las colinas, por lo que no hace falta mucho tiempo para
llegar a la casa de Lottie. Davey nos conduce a travs de la entrada de atrs y me
sorprende ver que todas las luces de la mansin estn apagadas. Luce desierta,

12Bustier: similar a un cors, pero ms corto y ms flexible, y no modifica la silueta. Llega slo
hasta las costillas.
 pero Lottie vive en una cabaa de madera para huspedes en el jardn y puedo
or la msica sonando a travs de las puertas de la limusina mientras nos
acercamos. La mansin tiene probablemente veinte habitaciones, pero a Lottie
todava le resulta agobiante, gracias a su disgusto por la ltima esposa de su
padre.

Johnny ha considerado que la seguridad en la mansin Tremway es

suficiente, por lo que Lewis no tiene que cuidarme esta noche. Davey promete
volver por m tan pronto como lo llame y me recuerda mi toque de queda a
medianoche. Apenas he superado mi desorientacin por el jet lag, as que creo
que puedo lidiar con eso.

Agnes engancha su brazo con el mo y, mientras las luces de Davey se alejan

de nosotras, nuestros ojos se acostumbran a la oscuridad.

Agnes dijo que las fiestas de Halloween de Lottie no eran para perdrselas.
No menta.

La cabaa est iluminada slo por la luz de cientos de velas y una multitud de
faroles rojos que cuelgan de las ramas de los rboles circundantes. Hay docenas
de faroles de calabaza marcando nuestro camino y apoyadas en todas las
superficies visibles, todas talladas con horribles rostros. No puedo ni imaginar
144 cunto tiempo llev hacerlas; el personal de la casa probablemente ha trabajado
en ellos durante toda la semana. Apuesto a que hubo un organizador de fiestas
profesional involucrado. Telaraas falsas flotan de los rboles y puedo ver las
oscuras formas de araas puestas dentro de ellas. Todo el efecto es espeluznante
y muy, muy genial.

Ya debe haber unas treinta o cuarenta personas aqu, pero no reconozco a

nadie, para nada ayudada por el hecho de que todos estn disfrazados. De
repente, una chica se acerca, con el rostro oculto en la oscuridad detrs de una
capucha de color rojo brillando con lentejuelas.

Hola! se dirige Agnes a Caperucita Roja con deleite. Un momento

despus me doy cuenta de que debajo de la capucha est la estrella adolescente y
anfitriona, Charlotte Tremway.

Se abrazan y dejan salir unos cuantos cumplidos antes de que Agnes me

seale.

Jessie! exclama Lottie. Agnes me dijo que estabas de regreso.

S digo con un pequeo encogimiento de hombros, aunque estoy contenta

con la reaccin feliz de ella al verme.

Ven a conseguir una bebida!

 Un bar ha sido colocado en la cubierta fuera de la cabaa y hay un sexy
barman de aspecto gtico mezclando ccteles y vertiendo bebidas. Cuencos de
vidrio llenos de ponche rojo brillan en la superficie, iluminados desde dentro
con brillantes cubitos de hielo plsticos en forma de globos oculares.

Lottie asoma la cabeza entre las nuestras.

El ponche est increble arrastra las palabras.

Qu tan increble? pregunta Agnes significativamente.

Bastante increble, pero se pondr ms increble a medida que avance la

noche dice con una sonrisa socarrona. Aunque tengo que ser cuidadosa.
Colleen har que me arresten si le doy la oportunidad.

Colleen es su madrastra.

Hay mesas para DJ colocadas al otro lado de la cabaa y msica a todo

volumen sale de los altavoces. Tomo un sorbo de mi bebida yum y miro
alrededor. Algunas de los trajes desafan lo creble. Una chica se visti como un
personaje de cmic con cabello naranja brillante y manchas negras en todo el
rostro para hacer parecer que estuviera pixelada. Estn las habituales momias,
vampiros y superhroes, pero todos se han esforzado mucho. Pero claro,
145 supongo que tienen el dinero para pagar por ello, pienso para m misma.

Reconozco algunas personas de la ltima vez que estuve aqu, pero, por
desgracia, la nica persona que no quiero ver es a Lissa, una chica que siempre
ha sido una perra total conmigo. Pero all est, luciendo ms como una
desnudista que como Britney Spears, con altas botas de charol negro y un top
escotado, sus pechos levantados al lmite. Los ojos de Lissa aterrizan sobre m y
sostengo su mirada, luchando contra el impulso de huir. Un momento despus,
se acerca.

As que los rumores son ciertos dice con lo que es ms desdn que una
sonrisa. Ests de regreso.

Se agradable advierte Lottie.

Ser agradable responde, seria. O lo que sucedi.

Tuvieron tanta suerte interrumpe Lottie con voz entrecortada.

Me estremezco cuando el recuerdo de ello regresa a m. Los dos hombres en

la parte delantera de la furgoneta... sus rostros enojados y determinados... Sam
cayendo al suelo...

No tienes que hablar de ello interviene Agnes.

 Ciertamente preferira no hacerlo. Agnes y yo fuimos fotografiadas cuando
salimos a comprar los disfraces. Pens que quizs el fotgrafo me haba
confundido con otra persona, hasta que empez a hablar.

Hola, Jessie! Cmo te sientes luego del intento de secuestro? Cmo es

vivir con tu famoso pap?

Afortunadamente, Lewis lo desvi. Todava espero que toda la cosa del

secuestro desaparezca y ellos me dejen sola...

Jessie Jefferson? Escucho a una voz masculina llamar y giro para ver a
Fred de Scooby-Doo viniendo hacia m, todo alto, rubio y musculoso.

Peter? pregunto con sorprendido deleite, dndole la bienvenida a la

oportunidad de alejarme de Lissa. Lo conoc en el verano; es actor e interpreta
al hermano perdido de Lottie en Little Miss Mulholland.

Hola! dice, tomndome en un abrazo. O que ibas a regresar! Luego

su sonrisa se desvanece. Hombre, tambin me enter de lo que pas.

Ahogo un suspiro. Creo que voy tener mucho de eso esta noche.

146 Cuando Jack llega media hora ms tarde, lo reconozco de inmediato, a pesar
de su disfraz, y mi corazn se salta en un latido. l y sus compaeros de banda,
Brandon y Miles, han venido como vampiros y se ven como algo salido de The
Lost Boys13: cabello desordenado, rostros plidos, delineador y sangre falsa
goteando de sus labios. Visten de negro: jeans y camisetas ajustadas. Brandon,
que es tan alto y delgado como Jack, y que normalmente lleva el cabello rubio en
un prolijo flequillo, lleva una chaqueta de cuero. Miles, que es ms bajo y
ligeramente ms corpulento, todava tiene las puntas de su cabello negro teido
de naranja y lleva una camisa de manga larga, abierta en el cuello.

Y luego est Jack. Se ha cortado el cabello y ahora est muy corto atrs, pero
largo en la parte de arriba. Est ondulado y desordenado, unos pocos rizos
oscuros caen sobre su frente.

Brandon lleva un bolso de DJ y va directamente hacia el tipo detrs de las

mesas. Jack se aparta el cabello del rostro y mis ojos caen en su delgada mueca
rodeada de varias tiras de cuero, y al tatuaje POW! en su antebrazo con estilo
de cmic. Lo veo notar a la chica disfrazada como personaje de cmic y sus ojos
se deslizan sobre ella con aprecio. Saba que le gustara su traje. Espero que no
le guste ella tambin. Pero, por qu deba importarme? No debera.

Y luego sus ojos encuentran los mos y todo se congela. Un momento despus
recupero el control y asiento en saludo mientras muchas personas pasan entre

13 The Lost Boys: pelcula de vampiros adolescentes del ao 1987.

 nosotros. l camina hacia m y soy consciente de que mi corazn se acelera y mi
cuerpo se tensa. Mis nudillos estn blancos mientras aferro mi vaso de ponche y
soy vagamente consciente de que Agnes le cuenta una historia a Lottie a la que
realmente debera prestar atencin.

Hola dice l, mirndome, sus ojos azul grisceos pareciendo ms oscuros

de lo usual.

Antes de que yo pueda responder, Lottie lo rodea con los brazos y le da un

abrazo de saludo. Miles y Brandon se nos unen y ella se separa de Jack mientras
Brandon desliza la capucha de su cabeza y le besa la mejilla. Ella sonre y toca el
falso hilo de sangre que cae de una de las comisuras de sus labios.

No me manches de sangre advierte ella.

People Are Strange, una de las canciones de la banda sonora de The Lost
Boys, comienza a sonar desde los altavoces. Miles mira sobre el hombro y
saluda al DJ con diversin antes de dirigirse al bar con Agnes.

se es Morgan? le pregunto a Jack, asintiendo hacia el hombre detrs de

los discos.

S dice l, volviendo a mirarme.

147 Vas a tocar un set ms tarde? Una conversacin tan ordinaria para tales
extraordinarias circunstancias. La ltima vez que lo vi cantaba burlonamente
sobre besarme.

Tom, Tom, Tom, repito dentro de mi cabeza.

l asiente, recorriendo mi atuendo con su mirada.

Luces genial.

Gracias. T tambin. Trato de ignorar la emocin que siento cuando me

hace cumplidos.

Lottie y Brandon estn de pie a un lado, coqueteando y hablando, las cabezas

muy juntas.

Me pregunto si Agnes le ha dicho a Jack que tengo novio.

Oh, wow interrumpe Lissa con una desagradable sonrisa,

materializndose junto a nosotros. La Novia de Drcula y Drcula? Deja
escapar una horrible risa similar a un aullido.

Encantado de verte tambin, Lissa responde Jack framente.

Fueron a comprar sus trajes juntos? pregunta ella. O intervino el

destino?
 El destino o Agnes, pienso para mis adentros. Ella saba que su hermano
vendra vestido de vampiro cuando me anim a comprar este vestido? Miro
sobre el hombro, preguntndome dnde diablos est con nuestras bebidas.

Supongo que a un tipo como t no le importe que ella tenga novio

contina Lissa.

Oh, aqu vamos...

Aqu tienen interrumpe Agnes. Lo siento, Lissa, no te traje uno dice,

antes de inclinarse por delante de ella para repartir vasos y, al hacerlo, obliga a
Lissa a retroceder. Agnes cierra la brecha en nuestro crculo, excluyndola del
grupo.

Salud! dice Agnes, instndonos a chocar los vasos. Un momento despus

soy consciente de que Lissa se aleja a grandes pasos.

Estaba siendo una perra otra vez? pregunta Lottie, finalmente apartando
su atencin de Brandon al notar lo que sucede.

No ms de lo habitual responde Agnes con ligereza. No s por qu la

sigues invitando a estas cosas aade.

148 S, lo sabes responde Lottie con una mirada mordaz antes de volver a
Brandon.

Levanto mis cejas hacia Agnes.

Se conocen de toda la vida explica con un encogimiento de hombros.

Prcticamente estn emparentadas. No que sa sea una excusa para
comportarse como una completa perra.

No fue tan mala me siento obligada a decir.

Te has olvidado de que te vendi a la prensa? pregunta Agnes.

Nunca podra olvidar eso. Fue la ltima vez que estuve aqu y acababa de salir
la noticia de que Johnny tena una hija de quince aos. La prensa no saba quin
era an, pero Lissa los llam y les dijo que me encontraba en la casa de Lottie,
as que me siguieron a casa para intentar tomar una foto. Estaba con Agnes y
Jack, y todava recuerdo la sensacin de los brazos de Jack alrededor de m en el
asiento trasero, escondindome, protegindome, mientras su hermana nos
llevaba a casa... Lo recuerdo demasiado bien, por desgracia.

Parece que venderme a la prensa est de moda en estos das le respondo a

Agnes, y no puedo evitar el rastro de amargura de mi voz.

Quise preguntarte sobre eso dice Agnes con preocupacin. Quin te

delat?
 Le cuento sobre Libby y Amanda. Sus labios se curvan hacia abajo con
simpata y luego Miles le pregunta algo y me vuelvo, bebiendo la mitad de mi
bebida.

Cmo est el ponche? pregunta Jack.

Bien respondo. Pero no muy fuerte.

Para beber ms de l, querida dice l en voz baja.

Se supone que se era el Lobo Feroz? pregunto, riendo. Le hablas a la

persona equivocada. Asiento hacia Lottie en su traje de Caperucita Roja.

Parece bastante feliz con quien est hablando responde, cuando Lottie re
de algo que Brandon ha dicho.

Jack engancha uno de sus pulgares en el bolsillo de sus jeans. Lleva un

cinturn negro con tachas, pero sus jeans se asentaran perfectamente en sus
caderas de todos modos. Veo tinta negra debajo de las correas de cuero en su
mueca y tomo su brazo para escrutarlo.

Te hiciste otro tatuaje digo.

S. Aparta las tiras para mostrarme. La tinta negra parece una pulsera
149 rodeando su mueca.

Es genial, me gusta grito, en alguna forma, sobre la msica.

l me mira, levantando una ceja.

Entonces, novio, eh?

Dejo caer su mano como una patata caliente.

Olvidaste mencionarlo en tus mensajes dice sin darle importancia.

Agnes lo mencion.

Me encojo de hombros.

Su nombre es Tom.

Serio?

Me encojo de hombros otra vez, consciente de que estoy siendo

inaceptablemente evasiva.

S digo, finalmente, finalmente inyectando algo de autoridad en mi voz.

Hemos estado saliendo durante unas semanas.

l sacude la cabeza.

Eso no es serio suena despectivo.

 Eso depende de cmo definas la palabra digo de mal humor. Dudo que
jams hayas tenido una novia seria.

Para mi sorpresa, no discute. En cambio, sonre y se pasa la mano por el

cabello, fijando su atencin en los dems asistentes a la fiesta.

Tomo otro sorbo de mi bebida y lo miro furtivamente. Los faroles rojos se

reflejan en sus ojos.

Cmo van las cosas con la banda? Cambio de tema. Eve todava
quiere renunciar?

Renunci responde, mirndome.

No! Cundo?

Ayer.

Mierda! Qu vas a hacer?

l sonre un poco, claramente divertido por mi reaccin.

Conseguir a alguien ms dice.

150 Cmo?

Audicin.

Wow. Y, qu hay de Little Miss Mulholland?

S, qu hay de Little Miss Mulholland? pregunta Jack en voz alta para el

beneficio de Lottie. La cabeza de ella gira rpidamente. Jessie pregunta
cundo vamos a estar en tu programa bromea.

Bueno, se vea bastante bien responde ella. Pero ahora que Eve se fue...

A la mierda con Eve, encontraremos a alguien ms interviene Brandon,

colocando la mano sobre el hombro de Lottie. Puedes cantar? le pregunta.

No. Ella re. Pero buen intento.

Amigo, tu escenario est listo dice Miles repentinamente, codeando a

Jack. Ambos miran a Morgan en las mesas.

De acuerdo, seguro dice Jack. Me mira como si fuera a decir algo, pero
parece pensarlo mejor. Nos vemos luego dice, por encima del hombro.

Lo observo alejarse. Iba a pedirme que me uniera a l en las mesas? La

ltima vez que lo hice fue la primera noche que nos besamos.

Me duele un poco el corazn pensar que todo ha terminado entre nosotros;

fuera lo que fuera lo que tuvimos.
 Me vuelvo para ver a Agnes estudindome.

Definitivamente todava te gusta dice con satisfaccin.

No, no es as respondo, sin la conviccin necesaria.

Estaba molesto porque no le contaste de Tom.

Lo estaba? No pareca molesto ahora.

Lo estaba dice ella.

Podras dejar de complicar las cosas? espeto, medio divertida y medio

irritada. Mralo, no le importa en lo ms mnimo.

l se ha detenido para hablar con la Chica del Cmic, pero mi indiferente

comentario cubre el encogimiento de mi estmago. Sus labios estn cerca de la
oreja de ella y su mano est apoyada en su brazo.

As es Jack replica Agnes, perpleja. Siempre ha sido tctil.

As lo llamas? digo con irona, luego me doy cuenta de que ser mejor
que haga un esfuerzo de aqu en adelante para no darle Agnes ideas de que
todava estoy interesada en su hermano.
151
 Traducido por menoire

Corregido por Danny Lowe

l lunes a la maana, tengo que arrastrarme a desayunar. Me habra

E quedado en la cama, pero mi nuevo tutor empieza esta maana y

quiero hacer una buena impresin.

Entonces, ya superaste tu jet lag? pregunta Meg con una

sonrisa cuando entro en la cocina y casi tropiezo con la silla al final
de la mesa.

S. Asiento, intentando reprimir un bostezo y luego dndome por vencida,

dejando que la maldita cosa casi me parta el rostro por la mitad. Meg re.

152 La semana pasada mi jet lag me tuvo despertndome al alba, pero, desde la
noche del sbado, no he sido capaz de dormir. No me dorm hasta las altas horas
de la madrugada esta maana, as que no es sorprendente que me haya quedado
dormida.

Para mi intensa molestia, no he podido sacarme a Jack de la cabeza.

Apenas hablamos durante el resto de la fiesta. Despus de su sesin de DJ,

retom su conversacin con la Chica del Cmic. Al final, me fui temprano,
asustada de que si me quedaba lo atrapara besndola.

Entonces, ests vestida y lista? dice Meg.

Asiento. Simplemente me puse algo de ropa, pero no me molest con el

maquillaje. Podra ir a nadar despus de mis clases. Aparentemente solo tendr
lecciones durante cuatro horas al da. Supongo que tendr lecciones adicionales
si las necesito, pero el trabajo individual supuestamente es bastante intenso.

Qu quieres para desayunar? pregunta Meg, levantando la cuchara de

Phoenix del suelo. l la golpea contra la mesa de nuevo y luego la deja volar una
vez ms.

Phee! espeta ella, agachndose para recogerla.

Sonri ante su uso del apodo que invent. Ella lo nota.

Te dije que se pegara dice con una sonrisa.

 Merodeo en las alacenas buscando algo de cereal, divertida como siempre
ante la visin de cosas sper dulces de nios. Los chicos no comen nada de ello;
todo es para Meg.

Sirvo algo de granola en un tazn y me siento a la mesa. Ya extrao a

Abuelito. l slo estuvo aqu por unos das despus que yo llegara pero su
presencia era alegre. Espero que regrese pronto. Si no me voy a casa primero.

Cmo te sientes hoy? me pregunta Meg.

Cansada contesto con un bostezo.

Parecas callada ayer comenta cuidadosamente. Ests bien?

Estoy bien digo. Solo volvindome a asentar.

Sabes que Stu puede venir a quedarse cuando lo desee. Ella confunde mi
silencio con que extrao mi casa. Nosotros cubriremos su boleto.

Gracias, eso es realmente amable digo y suspiro.

Meg cae en cuenta.

Extraas a Tom y a tus amigas.

153 Mmm. Asiento, consciente de que mis pensamientos anoche estuvieron
predominantemente centrados en Jack. Necesito reenfocarme.

Cmo es l? pregunta.

Hermoso. La miro y sonro. Quieres ver una foto?

S, por favor! dice ansiosamente.

Saco el telfono y paso mis fotos. Mi corazn se contrae ante la imagen de mi

sexy chico de ojos marrones. Le paso el telfono melanclicamente.

Es adorable! exclama Meg.

Quin es adorable? pregunta Johnny airadamente, entrando en la

cocina, luciendo casi tan agotado como yo me siento.

El novio de Jessie.

Aah. Johnny sonre soolientamente y revuelve mi cabello. Hoy hay

escuela, hey?

S contesto, sintiendo una familiar calidez ante su atencin.

A qu hora llega ella? Sus ojos van rpidamente de Meg a m.

Nueve en punto contesta ella. Y es un l.

 Un l? Luce desconcertado. Cre que habas dicho que su nombre era
Jan.

Dije que el nombre de l era Jan contesta Meg deliberadamente. Es

polaco. Y de hecho se pronuncia Yann. se es el problema con los emails me
dice.

Espera, me ests diciendo que Jessie tiene un tutor hombre? Qu edad

tiene? quiere saber Johnny.

Cul es tu problema? contesta Meg, ligeramente enfadada. No seas

sexista!

T tuviste un enamoramiento con tu profesor de Francs la acusa

Johnny. Sospecho un encuentro con el monstruo de los celos. No creas que me
he olvidado aade.

Oh, no, nunca olvidas nada dice Meg sarcsticamente. Es bueno que mi
memoria no sea tan buena, o slo Dios sabe dnde estaramos.

Eso lo calla, y entonces suena el timbre.

Yo ir! grito, empujando mi silla hacia atrs.

154 Ahora estoy ansiosa por ver a este tutor mo. Espero que sea atractivo. Eso
hara las lecciones ms interesante.

Abro la puerta de un tirn y mi mandbula casi toca el piso. De pie frente a m

hay un musculoso y atractivo tipo de piel aceituna con corto cabello negro y ojos
oscuros. Viste shorts largos y un apretado chaleco que hace muy poco por cubrir
su firme paquete de seis y sus bien definidos bceps.

Jan? pregunto dbilmente. Nunca voy a ser capaz de concentrarme en

clases!

Hola contesta con una blanca sonrisa perlada. Yo er, estoy aqu para
hacer la piscina? dice con incertidumbre.

Oh! Pens que eras mi nuevo profesor! le digo estpidamente.

Er, no confirma, sacudiendo la cabeza, mientras me sonrojo

profundamente. Soy Gino.

Detrs de l, un auto se estaciona en el camino de entrada, revelando a un

hombre de mediana edad de apariencia adusta en el asiento del conductor.

Johnny aparece en mi hombro.

Aah, Jessie, veo que has conocido al primo de Santiago dice con profunda
diversin. Est cubriendo a Santiago mientras l est de vacaciones. Sabes lo
 que tienes que hacer? le pregunta Johnny a Gino mientras yo deseo que la
tierra se abra y me trague.

S, seor contesta Gino.

Llmame si necesitas algo.

Gino asiente y se va sin siquiera darme otra mirada.

Mala suerte me murmura Johnny con una descarada sonrisa mientras la

persona que slo puedo asumir es Jan sale del auto, un maletn pasado de moda
en la mano.

T debes ser Jan! exclama Johnny con alegra.

Hola! contesta l con un fuerte acento polaco.

Gruo en mi interior. Ah va mi momento de placer para la vista.

Oh, Dios, fue horrible. Me ro al telfono con Lou al siguiente sbado.

Todava estoy celosa de ti contesta ella de manera burlona. No puedo

155 creer que termines la escuela para la hora del almuerzo.

Las horas se arrastran, creme le digo con un gruido. Hasta extrao

las clases de Matemticas con Stu.

Aw, el Sr. Taylor dice cariosamente. Puedo decir que te extraa, sabes.
Tristemente aade. Todos lo hacemos.

Yo tambin los extrao. Cmo van las cosas con Chris?

Bien contesta y puedo decir que est sonriendo. Pasamos el rato junto
durante todos los almuerzos.

Tambin con Tom? Odio la idea de que l se sienta dejado de lado.

A veces. Aunque ha estado jugando mucho al futbol revela Lou. Chris se

lastim el pie as que no est jugando mucho.

Oh, no! digo. Est bien?

Eso creo. Slo es el dedo gordo.

Al menos te tiene a ti. Cmo ests? pregunto, preocupada porque est

sola en clases.

De hecho, estoy bien. Hace una pausa. Libby y yo hemos estado

pasando el rato un poco dice vacilante e inmediatamente me tenso.
 En serio? Intento no mostrar cunto me molesta.

Ya no es amiga de Amanda, as que me sent un poco apenada por ella. No

te importa, cierto? Ralamente lamenta mucho haberte decepcionado dice
Lou en voz baja. Su voz se desvanece y ambas nos quedamos en silencio.

Est bien me obligo a decir, deseando haber llamado a Tom primero.

Escucha, mejor me voy. Quiero alcanzar a Tom antes de que salga.

Est bien dice indecisa.

Fue bueno hablar contigo.

Jessie, ests segura que ests bien? Suena preocupada.

Estoy bien miento.

Despus que terminamos la llamada, suspiro profundamente y me doy un

minuto para calmarme antes de marcar el nmero de Tom. Suena y suena y mi
corazn se hunde. Pero entonces contesta. Repentinamente me siento
extraamente nerviosa.

Hola! prcticamente grita en la lnea.

156 Hola! Dnde ests?

En casa. Suena agitado. Acabo de salir de la ducha. Estoy chorreando

agua por toda la alfombra.

Oh! Una imagen de su cuerpo en forma chorreando agua me viene a la

mente y me sonrojo. Quieres vestirte? pregunto.

No contesta. Pero puedes esperar un segundo?

Seguro.

Lo escucho movindose en el fondo. Finalmente regresa a la lnea.

Eso est mejor dice.

Qu hiciste?

Meterme en la cama. Aqu est helado. Cmo est el clima en LA?

Hace como a veinte grados o algo. Todo est en Fahrenheit aqu. Es difcil
cuadrarlo. Clido, sin embargo.

Est bien para algunos murmura de buena manera.

Su familiar voz hace que mi estmago se apriete repentinamente.

Te extrao dejo escapar.

 Aw dice gentilmente.

O que Lou ha estado pasando el rato con Libby.

Mmm, s contesta.

No me molesto en quejarme con l. Slo pensara que estoy siendo una perra.
La idea me hace sentir sola.

Cambio de tema.

Todava tienes paparazzi en tu puerta?

No, hace rato que se fueron contesta.

Todo ha vuelto a la normalidad, entonces. Me siento extraamente vaca.

No contigo al otro lado del charco dice l firmemente.

Escucho que alguien lo llama.

Voy! contesta l.

Es Becky? pregunto, reconociendo su voz.

157 S, regres por el fin de semana. Slo iremos por algo rpido para comer.

Por qu rpido? pregunto

Algunos de los chicos irn a Marlow para el cumpleaos de Dave. Dije que
yo conducira aade. Eso me ensea a sacar mi licencia antes que todos los
dems murmura.

Bueno, psalo bien digo en voz baja. Quizs llame a Nat.

Pero, en cambio, a la persona que llamo es a Agnes.

Oh Dios mo, tienes que venir! grita por el telfono. Tiene que gritar
porque el ruido de la msica martilleando en el fondo es ensordecedor.

Por qu? Qu ests haciendo?

All Hype est haciendo audiciones para una nuevo cantante! Grita. Es
condenadamente entretenido!

Estar ah en media hora le digo.

Necesito una distraccin. No tiene que preguntarme dos veces.

 Traducido SOS por menoire y Simoriah

Corregido por Simoriah

ack y Agnes viven en una colina con vistas a la ciudad en una enorme

J villa estilo espaol con paredes color arena y un techo de tejas rojas. La
casa est oculta detrs de una alta pared blanca, una seccin del cual
forma una puerta camuflada que se desliza para abrirse permitiendo el
acceso a un patio de baldosas convertido en camino de entrada.

Le mando un mensaje a Agnes cuando casi estoy ah y ella sale por la gran
puerta frontal de madera con intrincados tallados para dejarme entrar. Johnny
accedi a permitir que viniera sin Lewis. Davey me recoger ms tarde.

Agnes y yo caminamos a lo largo del lado derecho de la villa, bajo grandes

158 palmeras que dan sombra hacia la parte trasera de la casa y al cuarto de juegos,
o de juego como lo llaman Agnes y Jack, con sus acentos americanos.

El jardn trasero tiene una vista similar al de Johnny, pero los terrenos son
incluso ms grandes, ubicados sobre una colina con tres extensiones planas de
csped verde, cada una separada por una marcada pendiente. Una piscina est
situada en la primera extensin plana, dentro de una terraza de baldosas color
durazno.

Un conjunto de las cuatro puertas dobles del cuarto de juegos est abierto y la
msica sale por ah. Reconozco esta cancin, pero no es una de All Hype. Creo
que es de Metallica.

Mi confianza se debilita mientras nos aproximamos. A Jack le molestar que

venga a observar? l ni siquiera me mira cuando entramos; est demasiado
ocupado tocando su guitarra y observando al tipo que canta, su ceo formando
un ligero fruncimiento.

A la cabeza de la plataforma elevada que hace de pequeo escenario hay un

delgado tipo rubio que viste un montn de cuero. Su camiseta est a medio abrir
por su pecho y tiene largo cabello aparentemente peinado con secador. Parece
que estuviera besando el micrfono.
 Va de mal en peor dice Agnes con una risita, guindome a la pared ms
lejana y tirando de m hacia abajo para que me siente en un gran puf. Aqu atrs
podemos mirar embobadas abiertamente.

Aunque tiene una buena voz digo, intentando de no fijar mi atencin

completamente en Jack; es incluso ms atractivo cuando est tocando su
guitarra elctrica.

S, pero mralo.

El tipo empieza a agitar la cabeza y mueve su largo cabello alrededor.

Agnes quiere ir a la escuela de arte para ser diseadora de modas, as que

estara ms preocupada por cmo luce un miembro de la banda, mientras que
para m es ms sobre su voz.

Pens que reemplazaran a Eve con otra chica cavilo.

Esta vez estn abiertos a un tipo. Pensaron en cambiar un poco.

En serio? Eso no debera hacerme feliz, pero lo hace.

Al menos, Miles y Brandon quieren un chico contina.

159 Oh?

Me sonre y se encoge de hombros, volvindose para mirar a la banda.

Oh. Esta vez la palabra suena plana cuando me doy cuenta. No quieren
tener que preocuparse porque Jack se acueste con su cantante principal? digo
esto lentamente.

Ella se encoge de hombros y me mira como si fuera a decir algo, pero la

cancin se termina.

Siguiente! dice en su lugar en un alto murmullo.

Gracias dice Jack cansinamente, quitndose la correa de la guitarra y

apoyando la guitarra contra la pared. Estaremos en contacto.

Cuando el aspirante a dios del rock de los ochenta se ha ido, Jack vuelve su
mirada azul griscea hacia nosotras. Sus ojos se agrandan ligeramente al verme,
pero se recupera rpidamente.

Va bien? pregunta Agnes, intentando mantenerse seria mientras l se

acerca.

Hmm contesta l, mirndome. Hola.

Hola contesto.
 T no cantas, verdad? pregunta secamente.

Ah-ah. Nada de chicas interrumpe Brandon antes de que yo pueda

reaccionar, enganchando el cuello del Jack con el brazo y alejndolo a rastras.

De hecho, s puedo, susurra una vocecilla dentro de mi cabeza Pero no

canto en pblico. Cierto?

Jack pone los ojos en blanco, pero deja que Brando lo empuje hacia el
escenario. Miles regresa con el prximo candidato y todos se renen en un
crculo para discutir lo que sea que necesitan discutir, antes de volverse a poner
en los instrumentos.

Observo a Jack furtivamente, luego recupero el control y en cambio pienso en

Tom.

Me pregunto qu estar haciendo en este momento. Estar afuera con sus

amigos y las chicas probablemente le estn echando un ojo. La gente sabr que
todava estamos juntos o pensarn que ojos que no ven, corazn que no
siente? No me gusta la direccin en la que me llevan mis pensamientos as que
me obligo a enfocar en nuestra conversacin de ms temprano cuando l estaba
recostado en la cama, desnudo y mojado por la ducha.

160 En qu piensas? pregunta Agnes a sabiendas.

En Tom contesto sin perder un segundo.

Por su expresin, no esperaba esa respuesta.

Qu pasa entre Miles y t? pregunto.

Tampoco esperando esa respuesta.

Nada contesta un poco defensivamente.

Siempre hablas con l cuando salimos. Lottie siempre coquetea con

Brandon y t siempre hablas con Miles.

Oh, Lottie y Brandon. Deseara que ya se pusieran en ello.

Qu, quieres decir que no lo han hecho? Estoy sorprendida.

No. l tiene una novia.

La tiene? No acta como si tuviera una novia.

Han estado juntos durante aos. Nunca la deja estar cerca de nosotros.

Eso es un poco raro.

Si t lo dices.
 De cualquier forma, cmo es que seguimos hablando sobre Lottie y
Brandon? Te pregunt sobre Miles.

Shh, intento escuchar esta cancin dice, asintiendo hacia el escenario.

Apenas les doy a los chicos una segunda mirada mientras contest.

Eres la maestra de la distraccin o algo as?

Ella frunce sus labios, pero no me mira a los ojos.

Me gusta esa descripcin.

S, bueno, no te vas a salir con la tuya. l te gusta o no?

Por supuesto que me gusta dice, dando una mirada de reojo. Lo he

conocido desde sptimo grado.

S a qu te refieres digo.

l siempre ha actuado ms como un hermano conmigo que como un

potencial novio.

Y?

161 Duda y pienso que finalmente estoy llegando a algn lado.

Y, s. Eso duele admite, mordisqueando la ua de su pulgar y mirando el

escenario. Slo me he sentido as por algunos meses clarifica. l no siente
lo mismo. Me inclino ms cerca para poder orla sobre la msica. Apenas he
mirado al actual candidato, pero su voz es demasiado rasposa para mi gusto.
No digas nada aade rpidamente.

Por supuesto que no! espeto. De cualquier forma, a quin se lo dira?

La banda termina y Miles despacha al Sr. Voz Rasposa. No vuelvo a encontrar

la mirada de Jack, pero veo sus hombros hundirse con un suspiro. Miles regresa
con el siguiente cantante.

Agnes instantneamente se endereza en el puf y me golpea en el estmago.

Wow. Es alto y delgado con desordenado cabello castao y penetrantes ojos

verdes.

Dios exhala Agnes. Por favor que sea bueno, por favor que sea bueno.

No s si l tiene audicin supersnica o simplemente puede sentir el

entusiasmo que se irradia desde la parte trasera de la habitacin, pero Jack nos
fulmina con la mirada. Agnes y yo estamos rgidas de anticipacin mientras la
banda comienza a tocar, el chico lindo asintiendo la cabeza al ritmo de la msica
 y colgando del micrfono como una adecuada estrella de rock. Y luego comienza
a cantar.

Maldicin murmura Agnes, mientras mi corazn se hunde. Taaaaaan

plano.

La tarde no ve mucha mejora. El siguiente par de tipos o bien lucen o cantan

bien, pero nadie tiene el paquete completo como dice Agnes.

Cuando el ltimo candidato se va, Agnes y yo nos levantamos para unirnos a

los chicos.

Sin suerte? le pregunta Agnes a Jack, mientras nos paseamos hacia ellos.

No dice l sombramente.

Tendremos que cancelar San Fran dice Miles.

No afirma Brandon con firmeza.

Qu va a suceder en San Francisco? pregunto.

El prximo concierto para bandas sin contrato explica Jack con un

suspiro.
162 Lo reserv antes de que Eve renunciara explica Brandon, dndole a Jack
una sucia mirada que l elige ignorar.

Es bastante importante me dice Miles. Pero no veo qu otra cosa

podemos hacer. Quien quiera que aceptemos tiene que aprender todas las
canciones.

Cuntos audicionaron hoy? pregunto.

Siete responde Jack.

Pens que el primer tipo que vi sonaba bastante bien.

Jack levanta una ceja hacia m como si dijera, en serio?.

Es cierto! exclamo. S que luca como Jon Bon Jovi reencarnado, pero
sonaba bien.

No creo que puedas hacer que reencarne alguien que no est realmente
muerto seala l razonablemente.

Jon Bon Jovi debera estar preocupado por su vida? pregunto.

Debera estar preocupado por su carrera responde Jack, metiendo la

mano en el bolsillo de su jean.

Ouch interrumpe Agnes. No permitas que pap te oiga hablar as.

 Bromeo! responde Jack, levantando las manos en consentimiento. No
que ahora sostiene un paquete de cigarrillos. Sabes lo que opino de Jon.

La forma en que Jack dice eso me hace pensar que conoce personalmente a
Bon Jovi. No me sorprendera. Su pap, Billy Mitchell, fue bastante exitoso en
los ochenta.

Necesito un trago dice Brandon.

Necesito un cigarrillo contesta Jack, ponindose un cigarrillo entre los

labios.

Agnes gime.

La semana que viene le promete, luego le dice a Brandon. Hay algunas

cervezas en el refrigerador. Srvete. Regresar enseguida.

Mientras lo observo irse, tengo un repentino antojo de un cigarrillo tambin,

y me molesto conmigo misma. No tena deseos de fumar cuando estaba con
Tom. Qu tiene Jack que saca la chica mala que hay en m?

Qu significa la semana que viene? le pregunto a Agnes cuando l se

va.
163 La semana que viene es cuando planea dejar de fumar contesta ella
poniendo los ojos en blanco.

Nunca dejar dice Miles con brusca diversin. Te das cuenta de eso,
verdad?

No puedo dejar de intentar dice ella, mirando directamente a Miles, y veo

los comienzos de un rubor subiendo por su cuello.

Puedo tomar algo para beber? le pregunto para distraerla. Es ms fcil

ocultar un enamoramiento cuando eres la nica consciente de ello. Apuesto a
que deseara no habrmelo contado.

Por supuesto. Se dirige hacia el refrigerador. Qu prefieres?

No lo s, una limonada o algo?

Oigo su pequeo suspiro mientras se inclina para sacar un par de latas, pero
no lo comento.

Apenas hemos abierto nuestras bebidas cuando Jack regresa, una cierta
vibracin emitindose de l.

Tengo a alguien en mente dice.

Djame adivinar interpone Brandon secamente.

 iganme contina Jack con una sonrisa. La conoc en casa de Lottie.
Una oscura sensacin se asienta sobre m. Ella era genial. Estaba vestida
como

un personaje de cmic interrumpo.

l me mira con sorpresa. De hecho, todos lo hacen.

Yo tambin la vi digo. Luca increble agrego a regaadientes.

Jack me da una rara mirada antes de continuar.

S, bueno, dijo que era cantante y compositora. Puede que no est

interesada en hacer la prueba, pero podramos preguntarle. Me echa un
rpido vistazo y rpidamente aparta la vista. Parece ligeramente desconcertado.

Y supongo que tienes su nmero? pregunta Miles irnicamente.

S. Jack se encoge de hombros.

De acuerdo concede Brandon, y mi corazn se hunde. Pero si ella

acepta y t arruinas esto, tambin audicionaremos en busca de un guitarrista
advierte.

164 No la tocar, lo juro. Jack sonre y levanta tres dedos de la mano

derecha. Promesa de scout. Luego se palmea el bolsillo trasero y saca su
telfono. La llamar.

No me mira mientras busca su nmero y se lleva el telfono al odo, vagando

despreocupadamente hacia la puerta del saln de juegos. Lo oigo decir hola en
una profunda y clida voz mientras cruza el umbral.

De repente ya no quiero estar aqu.

Bueno, eso fue divertido me obligo a decirle a Agnes en una voz alegre,
mientras saco el telfono para llamar a Davey.

Te vas? pregunta ella con sorpresa.

S. Intento lucir triste. Tengo que regresar para la cena.

Antes de que ella pueda decir algo, Davey responde. Dice que estar conmigo
en cinco minutos.

Es una lstima. Esperaba que pudiramos pasar el rato.

Siento una punzada de arrepentimiento.

Eso hubiera sido agradable, pero la prxima?

 Seguro. Sonre y tomo otro trago de mi limonada antes de ubicarla en una
mesada en la pequea cocina. Agnes me est despidiendo cuando Jack regresa.

Te vas? pregunta.

Cena con Johnny y compaa responde. Te veo pronto.

Intento resistir mirarlo sobre el hombro, pero el magnetismo que me atrajo a

l en primer lugar se niega a obedecer mis intenciones. Mientras Agnes y yo
doblamos la esquina, miro hacia atrs y atrapo su mirada.

A veces se siente como si hubiera una cuerda que me conecta con l. Es casi
doloroso apartarse, pero me obligo a volverme hacia el frente y seguir
caminando. Tengo que creer que un da esa cuerda se cortar para siempre.
Pero slo si yo lo quiero, supongo.

165
 Traducido por Xhex y AnnaTheBrave

Corregido por Bella

sa noche, tengo una pesadilla sobre mam, y es una que he tenido

E antes.

Estoy en mi casa, pero en realidad no es mi casa. Intento encontrar a

mam. Los pasillos son largos y serpenteantes y sigo gritando por
ella, pero no responde. Eventualmente me tropiezo y entro en una
gran sala de estar que hace eco y casi lloro de alivio cuando la veo sentada en su
lugar favorito en el sof. Pero ella no me mira, y su rostro est plido y sin vida.
Corro para abrazarla y mis brazos no rodean nada. Entonces, recuerdo.

Me despierto, llorando de verdad. La extrao tanto. Si ella estuviera aqu, me

166 abrazara con fuerza y acariciara mi cabello y me dira que todo va a estar bien.
Pero no est aqu. As que no me puedo imaginar que todo estar bien otra vez.

Y todo es tan loco. Hasta ahora, no se ha realmente asentado que vivo en el

limbo mientras todos los dems que conozco continan normalmente. Stu est
de vuelta en el trabajo, en casa, ya no ms un prisionero en la casa de Johnny.
Tom juega al ftbol, sale con sus compaeros. Incluso Libby y Lou se han hecho
amigas, y Natalie termin la escuela hace meses. Es casi como si yo nunca
hubiera estado all.

No me puedo desprender de la depresin esa semana. Mis lecciones con Jan

se arrastran a un lento y doloroso ritmo, y despus me siento tan abrumada por
el cansancio de mis noches de insomnio que me paso las tardes durmiendo en
mi habitacin. Estoy feliz de estar en LA, de verdad, pero de repente todo se
siente realmente abrumador.

Mis pesadillas sobre mam se mantienen recurrentes. Me despierto cada da

hecha un lo, y la extrao ms que nunca ahora que estoy ms lejos de nuestra
casa en el Reino Unido. Tambin extrao a Stu, y a Tom, por supuesto. A
menudo quiero llamarlo, pero raramente es el momento adecuado; l o bien
est en la escuela o preparndose para ella.
 Al regresar a LA despus del verano, me sent lo ms feliz que haba estado
desde que mam muri. Pero ahora siento como si estuviera de vuelta en el
punto de partida.

Tom tuvo tanto que ver con mi sensacin de seguridad y alegra. Tom y
Johnny. Pero la vida de los Jefferson tambin contina con normalidad, y yo soy
slo un complemento.

Johnny est a menudo en su estudio. Otras veces se va a reuniones con su

sello discogrfico sin tomarse la molestia de decirme.

Las cosas siempre mejoran cuando Barney llega a casa de la escuela. Jugar
con mis hermanos pequeos es lo nico que parece animarme, pero ambos se
cansan especialmente Barney por lo que tiendo a refugiarme despus de un
rato, en lugar de arriesgarme a una rabieta.

Hacia el final de la otra semana, Meg me impide subir a mi habitacin

despus de mis clases.

Te apetece venir a nadar con Phee y conmigo? pregunta.

En realidad no contesto. Estoy un poco cansada, as que...

167 Hace un lindo da...

Aqu siempre hace un lindo da respondo.

No es cierto! insiste. Vamos me insta. Ven a charlar conmigo.

Vacilo, slo porque no quiero ofenderla. Pero la compaa es de lo ltimo que

tengo deseo.

Ir a cambiarme digo finalmente, y ella sonre, luciendo complacida.

Arriba, en mi habitacin, me tiro en la cama, apenas teniendo la energa para

quitarme la ropa. Mientras pasan los minutos y permanezco acostada de lado,
mirando al vaco, ni siquiera puedo hacer que me importe que Meg ya est
afuera con Phoenix, preguntndose dnde estoy. No s cunto tiempo antes de
que me arrastre hasta sentarme y lentamente desabroche mi vestido, pero las
ganas de llorar me superan, y de repente estoy luchando por contener las
lgrimas de nuevo. Me rindo, dejndome caer de nuevo en la cama y sollozando
en mi almohada.

Despus de Dios sabe cunto tiempo, Meg viene a buscarme.

Jessie! exclama con consternacin, corriendo a mi lado y envolvindome

con un brazo. Qu pasa?

Soy incapaz de formular una respuesta, por lo que contino llorando

mientras ella me frota la espalda y hace sonidos calmantes. Finalmente mis
 lgrimas ceden y mi borrosa visin se aclara lo suficiente para que pueda ver
que su rostro est marcado con preocupacin.

Lo lamento tanto dice para mi sorpresa. Me pareci que estabas muy

callada esta semana. Es algo en particular, o se trata de, bueno, todo?

Sorbo por la nariz.

Es slo que comienza a tener sentido, sabes? Mi voz suena ronca y trago,
luchando contra una nueva avalancha de lgrimas.

Ella asiente solemnemente y me acaricia el cabello.

Lo s.

Siento como si estuviera en el limbo.

Ella asiente una vez ms, alentadoramente.

No vivo all, no vivo aqu. Todo el mundo contina con sus vidas de forma
normal y me siento como... Phee est bien? El pnico se dispara a travs de
m cuando se me ocurre la idea.

Est bien me tranquiliza ella. Eddie lo tiene en la cocina.

168 Asiento.

Oh, no s. Es slo que todo esto est un poco desordenado.

Te gusta tu tutor? pregunta.

Est bien.

Ella frunce el ceo ante mi falta de una referencia brillante.

Es un buen maestro. Simplemente no es muy agradable a la vista.

Eso la hace rer.

Estar bien digo con un suspiro. Las cosas se calmarn.

S concuerda con un asentimiento.

No s cundo Meg habla con Johnny, pero supongo que lo hace, porque en la
tarde del viernes l viene a buscarme.

T y yo vamos a ir a cenar me dice.

Qu, solo nosotros dos? pregunto con sorpresa.

S. A The Ivy, por una pizza, en mi motocicleta.

 Tu motocicleta? Mi corazn da un vuelco. Eso es seguro?

S. Ests dispuesta?

Um... Qu dira Stu?

Stu no est aqu.

De acuerdo! accedo.

Meg me ayuda a prepararme. Visto jeans y chaqueta de cuero y ella sugiere

que ate mi cabello en una coleta. Johnny es detenido por Annie, su AP 14,
hacindole una pregunta, as que Meg me acompaa al garaje para probarme un
par de cascos.

l conduce rpido? le pregunto nerviosamente.

Oh, s responde firmemente con una sonrisa. Pero estoy segura de que
se tomar las cosas con calma contigo en la parte de atrs. Es un muy buen
piloto.

Le pregunt a Stu? Por qu, oh, por qu digo eso? La pregunta se me

sali sin siquiera pensar, pero no quiero que Johnny cambie de opinin.

169 No lo creo responde ella, frunciendo el ceo. Crees que debera?

No! exclamo. No, probablemente es mejor que no lo haga.

Ahora me tienes preocupada dice. Stu enloquecer?

No, estoy segura de que confa en Johnny. Y de todos modos, Johnny es mi

pap. Tiene permitido llevarme en su motocicleta si quiere, verdad? Sueno
nerviosa. Puede ella darse cuenta?

Bueno, s, de acuerdo, estoy segura de que tienes razn dice con una
sonrisa. Slo pensaba que ya era hora de que tu pap te mostrara LA. No
puedo creer que no lo hiciera en el verano.

Alguien debi decirle que necesitaba animarme digo deliberadamente y

ella baja la mirada, antes de encontrar la ma.

No lo culpes por ser un poco despistado a veces dice ella, su mano en mi

brazo. Todava no est tan acostumbrado a tener que velar por nadie ms que
por s mismo aade con una sonrisa.

Le devuelvo la sonrisa.

Estamos listos? llama la voz de Johnny y nos separamos al verlo caminar

hacia el garaje, su casco colgando de un brazo cubierto de cuero.

14 AP: Asistente Personal.

 S!

l asiente hacia mi cabeza.

El casco encaja bien?

Perfectamente.

Pone las manos sobre l de todos modos para comprobarlo, movindolo un

poco. No puedo evitar mirarlo, su rostro bronceado, la barba en su mandbula,
los ojos verdes entrecerrados con concentracin mientras aprieta la correa bajo
mi barbilla. l encuentra mi mirada y sonre.

Bien. Vamos, entonces.

Mi corazn comienza a latir un poco ms rpido con adrenalina mientras l

me conduce a una enorme, negra y brillante Ducati. Se pone el casco, seguido de
los guantes, y luego lanza una pierna sobre la motocicleta y levanta el pie de
apoyo, equilibrando la moto entre las piernas. Asiente hacia el asiento detrs de
l.

Meg me ayuda a subirme, colocando mis pies en los soportes detrs de

Johnny.
170 Mantn los dedos del pie aqu dice ella. No todo el pie, para que no te
interpongas.

Asiento porque en ese momento se pone en marcha el motor y cobra vida.

Whoa. Ruidoso.

Divirtanse! grita Meg. Johnny le aprieta el brazo y ella le devuelve la

sonrisa.

Sostente fuerte! me grita, as que le envuelvo la cintura con los brazos y

un momento despus l conduce fuera del garaje.

Eek! l va muy rpido!

Baja la velocidad cuando llegamos a la puerta, saludando a Sam en su garita

de guardia. Luego me da un golpecito en la mano con la suya enguantada y se
pone en marcha por la colina.

Argh! OH DIOS MO!

La respiracin es arrancada directamente de m y me aferro con todas las

fuerzas cuando toma una curva. Pens que el viaje por el camino de entrada
haba sido rpido, pero fue a paso de caracol comparado con esto. Nunca he
estado tan asustada en mi vida! Ni siquiera puedo gritar, estoy tan aterrorizada.

l le da un nuevo golpecito a mis manos.

 SULTATE UN POCO! grita.

Qu? No! No voy a aflojar mi asidero me caer!

VOY DEMASIADO RPIDO? grita.

Grito mi respuesta.

Sus costillas se sacuden cuando re.

Lo siento. Bajar la velocidad.

Lo hace. Ligeramente. Pero despus de un rato me acostumbro a la velocidad

y de hecho comienzo a disfrutarlo. Llegamos al pie de la colina en poco tiempo,
y no pasa mucho tiempo antes de que entremos en el trfico. Al principio, no me
gusta cuando conduce tan cerca de los autos, pero pronto veo los beneficios de
ser capaz de ir directamente al frente de las filas esperando en los semforos, y
tambin me doy cuenta despus de un rato de que l evita las calles concurridas
cuando puede, cortando camino a travs de callejuelas cuando es ms seguro.
Para cuando nos detenemos frente a la valla blanca de la entrada de The Ivy, no
quiero que el viaje termine.

l se baja de la motocicleta y entrega las llaves a un valet que espera antes de

171 ayudarme a bajar. Luego se quita el casco y se pasa la mano por el cabello rubio
oscuro para despeinarlo un poco.

Eso fue genial!digo, mientras l me quita el casco y me sonre.

Un momento ms tarde oigo el clic.

Oh, no Paparazzi. Montones.

Est biendice l en voz baja, tocndome el hombro para calmarme. Muy

bien, muchachos le dice a la gente con cmaras que se lanzan sobre nosotros.
Para mi sorpresa, Johnny me envuelve el hombro con un brazo y se detiene por
un momento, enfrentndolos. Quieren tomar un par de mi hija y yo y luego
dejarnos en paz?

Ellos gritan su afirmacin y luego Johnny se inclina y susurra en mi odo.

Sonre.

Termina rpidamente. Un momento despus, su brazo me gua por los

escalones de la entrada del restaurante y el matre d nos da la bienvenida con
mens. El exterior del restaurante luce encantador, salpicado de luces de colores
y follaje, pero somos conducidos a una mesa adentro y estoy agradecida por la
privacidad.

Ests bien? pregunta l una vez que estamos solos y nos sentamos uno
frente al otro, pan y agua ya ubicados en la mesa.
 Eso fue una locura digo por lo bajo.

Qu parte? Luce divertido.

Todo.

Siento lo de los paps dice. Debera haberte advertido que estaran aqu.
Siempre andan por los alrededores.

Estoy confundida.

Parecas feliz de posar para ellos.

l se encoge de hombros y se estira para tomar una botella de agua en la

mesa, sirvindonos un vaso de agua.

Imagino que cuanto antes se acostumbran a verte por aqu, ms pronto te

dejarn tranquila. Tenemos que enfrentarlos alguna vez, verdad?

Oh. S, supongo.

l baja la vista a su men.

Qu tienes ganas de comer? Vengo aqu por las pizzas, pero todo es bueno.
172 Intento concentrarme en las palabras bailando frente a m. Estoy teniendo
unos de esos surreales momentos de Oh Dios mo, soy hija de Johnny
Jefferson.

Tambin tendr pizza decido, bajando el men.

ste es uno de mis restaurantes favoritos en LA me cuenta. An

recuerdo la primera vez que traje a Meg aqu.

Sonre, y arremolina el agua en la copa antes de tomar un trago.

Fue tu primera cita? pregunto, alentndolo a abrirse a m.

No! Sacude la cabeza, sonriendo descaradamente mientras coloca el vaso

en la mesa. No, eso fue cuando ella trabajaba para m como mi AP. Yo tena
novia entonces.

En serio? Estoy un poco indignada.

Fue totalmente inocente! exclama, apoyando la espalda en su silla. La

arrastr aqu para que me hiciera compaa, eso era todo.

l mira ms all de m, perdido en sus pensamientos por un momento.

Sin embargo, apuesto que te gustaba.

 Era difcil no hacerlo admite con poca seriedad. De repente se inclina
hacia adelante una vez ms, los codos apoyados en la mesa. Qu hay de ti?
Cmo estn las cosas con Jack Mitchell?

Podemos ordenar? pregunto, pero el sonrojo ya calienta mi rostro y l

re. Pongo los ojos en blanco. Tengo novio sealo.

Pens que acabbamos de establecer que puedes estar loco por alguien
cuando ests con alguien ms. S que slo bromea, pero quiero tirarle un poco
de pan de cualquier manera.

No voy a hablar de Jack contigo. De cualquier forma, la nica razn por la

que lo he visto desde que llegu ha sido por su hermana. Me agrada mucho
Agnes.

l asiente, pareciendo aprobarlo.

Tendr que conocerla. Cundo se vuelven a ver?

No lo s. Maana, quizs.

Por qu no le dices que venga a almorzar?

De acuerdo, le enviar un texto cuando lleguemos a casa Me pregunto

173 cundo audicionar la Chica del Cmic. Quizs ya lo ha hecho. Jack est
buscando un nuevo cantante para All Hype le digo a Johnny, intentando sonar
optimista.

La otra chica renunci?

S. No quiero decirle por qu. Por suerte, no pregunta.

Es una gran prdida dice l. Era buena.

Lo s. Como cantante, Eve era fantstica. Como persona, yo era menos

entusiasta. Pero puede que eso haya tenido algo que ver con el hecho de que ella
me restreg su intermitente relacin con Jack en el rostro. Yo ni siquiera saba
que ellos tenan algo supongo que no puedo culparla.

Johnny me saca de mis pensamientos.

No ests tentada verdad?

Qu?

A audicionar dice casualmente. Quiero decir, no puedo decir que quiera

que pases el rato con Jack Mitchell, pero me gusta su banda. Podra ser bueno
que tuvieras algo que te distraiga.

Ests bromeando?
 Por qu lo hara? Tu voz es fantstica.

Su inesperado cumplido hace que mi corazn se hinche, pero vuelvo a la

Tierra de un golpe.

No s cunto tiempo estar aqu. Y, de cualquier manera, no canto en

pblico, recuerdas? No a menos que est muy, muy borracha.

Oye me regaa. No bajo mi cuidado. Adems, esa actitud nunca te

llevar a ningn lado.

La camarera se acerca entonces, llena de sonrisas y llevndose el cabello

detrs de las orejas. Johnny es corts, pero no fomenta su descarado coqueteo.

Yo quiero lo mismo digo luego de que l haya ordenado, mi cabeza

todava girando por sus palabras. Y una Coca-Cola, por favor.

Que sean dos agrega l.

Doble problema comenta ella con una sonrisa.

Le sonro una vez que la chica se ha ido.

Cmo hace frente Meg a toda la atencin que recibes?

174 Qu? Ella? pregunta frunciendo el ceo.

S!

Estaba ms interesada en ti que en m.

En m?

Doble problema. Vas a recibir mucho de eso, te das cuenta. T y yo somos

locamente parecidos.

Mi interior se calienta ante el recordatorio; especialmente viniendo de l.

Has estado mucho en tu estudio ltimamente digo, intentando hacer

conversacin. En qu ests trabajando ahora?

Te lo mostrar maana, si quieres.

Eso sera genial.

De hecho, podra venirme bien tu ayuda con algunas armonas.

Entrecierro los ojos hacia l.

Lo digo en serio recalca. Si no te importa agrega.

 Claro que no respondo rpidamente. Lo ayudar con lo que sea que l me
pida.

En serio piensa que tengo una increble voz? No voy a ser capaz de pensar en
mucho ms esta noche.

Se me ocurre ms tarde, cuando estoy en la cama, que quizs John slo me

pidi mi ayuda para distraerme, como l lo plante. Pero me doy cuenta de
que ni siquiera me importa. Es la idea lo que cuenta. Y el hecho de que mi pap
se preocupa por m.

Esa noche me duermo con una sonrisa en el rostro, soando con las brillantes
luces de LA que vi desde la parte trasera de su motocicleta en Mulholland Drive
en el camino a casa. Por primera vez esa semana, no tengo pesadillas.

175
 Traducido por flochi

Corregido por Bella

stoy sentada en un taburete en el estudio de grabacin de Johnny. l

E est a mi lado, una guitarra en las manos, conectada a un

amplificador.

Me siento un poco nerviosa la puerta del estudio est

completamente abierta pero Meg est abajo con los nios y espero
que no nos presten atencin. Creo que Johnny ha dejado la puerta abierta a
propsito. Quiere que supere mi fobia de cantar frente a otras personas.

Comienza a rasguear la guitarra y asiente hacia la libreta que sostengo. He

estado leyendo sus letras y ahora estoy a punto de escucharlas con msica.
176 Cuando l canta, la voz que he odo innumerables veces en las estaciones de
radio a lo largo de los aos llena la sala, reverberando a travs de todo mi
cuerpo. Suena tan familiar, y sin embargo no poda sentirme ms desconocida al
estar sentada a su lado.

Ah es donde t entraras dice, todava rasgueando. Contina cantando,

asintiendo como para decir Ahora.

Estoy bastante segura de que no espera que yo cante esta vez tengo que or
la pista entera primero pero en mi cabeza ya estoy descifrando la armona. l
rasguea la ltima nota.

Qu piensas? pregunta, bajando la guitarra.

Me encanta digo. Seguramente sabe lo buena que es.

La escrib la semana pasada. Eres la primera persona en orla.

Oh, wow!

Hagmoslo de nuevo dice, poniendo de nuevo la guitarra en su lugar.

Vas a entrar esta vez?

Um. S, seguro digo insegura. Puedo cerrar la puerta?

 No contesta l con una sonrisa. Tienes una gran voz. Tienes que
comenzar a creerlo.

Comienzo bajito, sintindome ligeramente mortificada ante el sonido de m

saliendo de los amplificadores. Pero l asiente alentadoramente.

Ms alto! grita.

Aumento el volumen y l sonre.

Mejor.

Me toma un rato, pero comienzo a involucrarme. No s cunto tiempo pasa,

pero, cuando Meg aparece en la puerta con Phee balanceado en su cadera y
Barney corriendo detrs de ella, titubeo.

No te detengas! advierte Johnny.

Los ojos de Meg estn muy abiertos, la boca ligeramente entreabierta

mientras asiente alentadoramente. Le echo un vistazo a Johnny para verlo
sonriendo. l inclina la cabeza hacia m como diciendo Ves?

Deseara poder saltar por la ventana y desaparecer, pero me obligo a seguir

cantando, por ms que me est matando.
177
Eso fue increble! jadea Meg, tan pronto como hemos terminado la
cancin. No tena idea de que podas cantar as!

He cantado frente a ti antes digo, intentando restarle importancia. Pero

mis entraas arden de orgullo.

Thomas la Locomotora no cuenta contesta ella con firmeza.

Una vez me un cuando Johnny se la cantaba a los chicos.

Te lo dije dice Johnny con una sonrisa. Le echo un vistazo, pero le est
hablando a Meg. Le cont sobre m?

Lo hiciste dice ella. Pero wow. Eso fue una locura.

Deberamos hacer otra? me pregunta Johnny.

Sin pblico?

l debe ver la expresin en mi rostro porque le dice a Meg.

Danos un poco de tiempo para practicar.

S! Claro. Vamos, Bee.

Barney, a esta altura, tiene el rostro aplastado contra la ventana del estudio.
 No! exclama.

Vamos dice Meg, extendiendo la mano y menendola.

Quiero escuchar a papi y a Jessie! exclama l.

Ms tarde dice Meg, pero ahora me siento mal.

Puede quedarse suelto abruptamente.

Ests segura? pregunta ella.

Completamente.

Sbete al asiento, amiguito le dice Johnny cuando Meg abandona la sala.

Phoenix comienza a llorar al haber sido llevado.

Estar bien le resta importancia Johnny. Intentemos otra cosa.

l extiende la mano y saca su libreta de mis manos, retrocediendo varias

pginas hasta que se detiene en algo. Me lo devuelve y comienza a tocar.

Miro las letras. Estoy acostumbrndome a su desordenada letra, pero eso por
s solo es asombroso. Estas letras son tan crudas slo garabatos de hecho
178 pero confa en m con ellas. Es uno de los mejores elogios que puede hacerme.

Con el estmago bullendo de felicidad, miro a mi pap y sonro.

Barney dura unos veinte minutos antes de salir corriendo felizmente de la

sala para buscar a Meg. Para entonces, estamos en nuestra tercera cancin.

Eso suena increble! exclama Johnny, golpeando las cuerdas de su

guitarra. Es un nmero mucho ms animado. Podra hacer que las grabaras.

Grabarlas?

Nick tiene que escucharlas.

Quin es Nick? pregunto.

De mi discogrfica.

Qu?

Intentemos el estribillo una vez ms dice.

Me siento un poco mareada.

Ms fuerte! grita por encima de la msica.

Asiento y hago lo que pide. Sonre y Dios, amo esta sensacin. Estoy
impresionando a mi pap!
 Miro alrededor del estudio; ya sin necesitar enfocarme en las palabras de la
libreta. Podra sentirme como en casa aqu, me doy cuenta. Me siento en casa
aqu. Realmente podra hacer esto? Podra ser una cantante como mi pap?

Barney regresa a la sala, pero la sonrisa se congela en mi rostro y mi voz

vacila porque no est solo. Jack est con l. Y me mira con incredulidad.

179
 Traducido por menoire

Corregido por Disv

h, Dios mo! exclama Agnes, empujando a su hermano

O para pasar.

Qu hacen aqu? demando, ponindome de pie.

Johnny rasguea una ltima nota y coloca su guitarra a sus
pies. Noto la expresin de diversin en su rostro.

Me invitaste a almorzar contesta Agnes, apenas contenindose de aadir

duh. Tu hermanito nos dijo que entrramos. Dijo que estabas cantando,
pero yo no tena idea.

180 Perdn! exclama Meg desde la puerta, mirndome pidindome

disculpas. Obviamente no tuvo intencin de que ellos nos interrumpieran, pero
supongo que Barney es una fuerza a tomarse en cuenta.

No te preocupes dice Johnny, abriendo la puerta de vidrio del estudio. Lo

sigo afuera, un sonrojo coloreando mis mejillas. Agnes, cierto? Johnny
toma su mano.

Hola de nuevo!

Nos hemos conocido? pregunta l, perplejo.

Cuando era mucho ms pequea explica ella. Mi pap me llev a uno de

tus conciertos. Fuimos al backstage.

Oh, cierto dice l con una sonrisa. No he visto a Billy desde Bueno,
desde tu show le dice a Jack, su sonrisa disminuyendo ligeramente mientras
estira la mano para tomar la suya. Echo un vistazo a Jack para verlo lucir
incmodo. La ltima vez que vio a Johnny, Johnny lo miraba severamente
porque me acababa de molestar. Qu hace aqu?

Llevamos esto abajo? sugiere Meg. Eddie est haciendo una barbacoa
en la terraza.

Genial! dice Agnes.

Te quedas para el almuerzo, Jack? le pregunta Meg.

 No

Slo me trajo interrumpe Agnes.

Eres muy bienvenido a quedarte ofrece Meg, mirndome por aprobacin.

Gracias, pero tengo planes contesta l. Asiente hacia Agnes. Llmame

cuando necesites que venga por ti.

Te acompaar afuera digo.

Est bien, puedo encontrar la puerta del frente contesta l, apenas

mirndome mientras bajamos las escalera. Fue bueno verlos dice a Johnny y
a Meg al pie de las escaleras.

Un momento despus se ha ido y me siento extraamente inquieta.

Nos dirigimos afuera a la terraza. Es otro hermoso da soleado en las colinas

de Los ngeles diecinueve grados y slo visto un ligero crdigan y un vestido
de verano. No puedo creer que tengamos una barbacoa en noviembre.

Tuviste una buena noche ayer? pregunta Agnes despus de que se la he

presentado a Eddie. Estamos sentados en la mesa de piedra en el exterior con la
ciudad de LA debajo de nosotros. Johnny est charlando con Eddie, y Meg est
181 sirviendo algunas bebidas en el bar exterior. Phee y Bee han regresado dentro
para jugar con sus juguetes.

Genial. Fuimos a The Ivy.

Lo s. Sonre.

Oh, s digo con un toque de vergenza. Fotos de Johnny y de m

aparecieron en todos los tabloides y sitios de chismes esta maana. Por primera
vez, no me asust. Es raro que lo encontrara extraamente emocionante?

Jack tiene ms audiciones hoy? pregunto, intentando no parecer

molesta porque l se fuera tan rpidamente.

S, tiene a una cantante llamada Susan que viene a conocer a Brandon y

Miles.

La Chica del Cmic? pregunto.

No lo s. Agnes luce confundida. La conoci en casa de Lottie. Vino el

jueves a hacer la audicin personalmente para l. Me da una mirada
conocedora que hace que se me revuelva el estmago.

Qu sorpresa digo sarcsticamente. Pens que no iba a hacer eso.

Ella sonre.
 Dijo que lo mantuvo profesional. Pero conoces a Jack

S. Desafortunadamente lo hago.

Oye, tienes planes para esta noche? pregunta Agnes.

No, por qu?

Drew ser DJ en un nuevo lugar que acaba de abrir en el centro. Quieres

venir?

Drew es su hermano mayor y en el verano ella apenas hablaba con l. No

poda perdonarlo por ser tan amigable con su pap despus de que l
constantemente engaara a su mam.

Arreglaste las cosas con l? pregunto.

En parte gracias a ti contesta. Fue algo que me dijiste explica. Sobre

no dar a tu familia por sentada. Me mira y recuerdo. Yo pensaba en mam y
en cunto haba perdido. De cualquier forma, despus que regresaras a
Inglaterra, Jack arregl para que nos reuniramos todos. Las cosas han estado
mejor.

Me alegra mucho or eso digo clidamente. Jack debe haber estado

182 feliz. Me dijo cunto odiaba estar atrapado en el medio.

Lo estaba. Asiente. Entonces, qu piensas? Quieres venir esta noche?

Le preguntar a Johnny y Meg, pero s, me encantara.

Genial! Jack puedo venir a buscarnos a ambas aqu y podemos alistarnos

en mi casa.

Hmm, tendr que persuadir a Johnny.

Tu auto est en el garaje? pregunto, indagando por qu ella no condujo

hasta aqu.

No. Se encoge de hombros, su rostro levantndose hacia el sol. Jack

simplemente dijo que tena ganas de conducir.

Me quedo en silencio. Quizs quera verme? No. Me doy un sacudn. No es

probable.

Va a ir esta noche? Intento mantener la voz firme.

S dice ella. Frunce sus labios, pero no me mira para verme retorcerme.
 Me dejas ir en la parte de atrs de una motocicleta, pero no me dejars ir
en el auto de un chico! digo airadamente. Mis intentos de convencer a Johnny
de dejar que Jack me a su casa y la de Agnes sin mencionar un clubestn
fallando enormemente. Agnes est arriba en mi habitacin, revisando mi
guardarropa, intentando decidir qu voy a ponerme esta noche. S, realmente lo
hizo sonar como si fuera su decisin.

Te dejo ir en la parte de atrs de mi motocicleta me corrige l. No te

dejara acercarte a la de otra persona.

Entonces confas en ti, pero no en Jack ni en Agnes digo. Agnes planeaba

llevarnos ms tarde al lugar para que Jack pudiera beber.

Exactamente dice.

Bueno, yo confo en ellos. Eso no cuenta para nada?

l inclina la cabeza hacia un lado, pensando. Interrumpo antes de que pueda

hablar de nuevo.

Vamos, me han llevado antes

Eso fue antes que todos supieran quin eras.

183 Pero a quin le importa si los paparazzi me toman fotografas ahora?
pregunto.

Has cambiado de parecer dice secamente.

Todos saben que soy tu hija contino rpidamente. Mientras ms

tomas tengan de m ahora, ms pronto se aburrirn de m y pasarn a la
siguiente celebridad de la lista D15.

La lista D murmura l con desagradado, antes de quedarse callado. Est

vacilando?

Vamos, pap obligo a la ltima palabra a salir de mi boca. Todava se

siente raro. Sus ojos se mueven rpidamente hacia m y sonro descaradamente.

As es cmo va a ser? Solo me dirs pap cuando quieras algo?

Todava me estoy acostumbrando a eso contesto dulcemente, frunciendo

los labios.

Oh, ve, entonces dice bruscamente, desordenndome el cabello.

Funcion!

15 Lista D: refiere indirectamente a la conocida como A List, integrada por actores de

renombre internacional como Brad Pitt, George Clooney, etc.
 Gracias! trino con alegra. Me dejaron salir! Sola! Podra este da
ponerse mejor?

Pero voy a necesitar la direccin completa exclama antes de que yo suba

corriendo las escaleras para contarle a Agnes.

Por qu? Mi ceo se frunce.

Lewis los seguir ah.

Mis hombros se hunden.

Tienes que estar bromeando.

No bromeo, chica.

No lo hace. Realmente no lo hace.

Se mantendr fuera de tu camino aade, intentando apaciguarme. Ni

siquiera sabrs que est ah.

Lo miro con consternacin.

Ninguno de los otros tiene un guardaespaldas.

184 No me pongas a prueba, Jess. Casi te pierdo. No me arriesgar de nuevo.
Estoy bien con que vayas a casa de Jack y Agnes sin l, pero Lewis los seguir
ms tarde al club y Davey te traer a casa. Voy a necesitar esa direccin dice
firmemente.

Est bien concuerdo malhumoradamente, saliendo de la habitacin.

Oye, todava te estoy dejando salir! dice detrs de m.

Gracias exclamo con una distintiva falta de entusiasmo.

 Traducido SOS por menoire

Corregido por Simoriah

ack apenas habla en el auto en el camino de regreso a su casa y la de

J Agnes, pero su hermana no para de hablar como si no acabramos de

pasar toda la tarde juntas. Todava estoy molesta porque Lewis vaya a
estar ah esta noche, porque no pueda salir una noche con mis nuevos
amigos sin preocuparme porque alguien me observe. Pero luego pienso
en Sam y en cmo todava no puede caminar si muletas y me callo mentalmente.

Estoy sentada detrs de Agnes y puedo ver las manos de Jack en el volante, la
camiseta de manga larga con las mangas subidas, revelando el tatuaje de POW!
en el brazo derecho.

185 Si estuviramos en Inglaterra, el volante estara en el otro lado del auto y yo

no sera capaz de ver su tatuaje, pienso para m misma distradamente.

Gracias, hermano dice Agnes cuando llegamos, inclinndose para darle

un audaz beso en la mejilla. l la aleja de un golpe.

S, gracias digo, mientras desabrocho mi cinturn de seguridad.

Seguro dice l, sin mirarme.

Salgo del auto y cierro la puerta, encontrando sus ojos momentneamente

sobre el techo del auto. l inmediatamente aparta la vista, hacindome sentir
ligeramente agitada.

A qu hora nos iremos? le pregunta Agnes a su hermano

T vas a conducir le recuerda l.

Lo s dice ella.

Ocho?

Genial. Iremos a prepararnos.

l se va hacia el cuarto de juegos. Me pregunto si la Chica del Cmic sigue

ah.
 Agnes y yo nos preparamos en su habitacin. Visto unos jeans negros y
tacones con un top de encaje negro y mangas largas. Agnes ha cardado mi
cabello rubio claro hacia atrs y lo ha recogido en una alta cola de caballo y el
maquillaje de ojos es mucho ms oscuro de lo que normalmente usara,
delineado con sombra brillosa color gris metlico. Cuando termina, luzco diez
aos mayor.

Sabes que no tengo una identificacin falsa sealo. No me van a servir

alcohol sin importar lo que hagas.

Puedes intentarlo dice ella con una sonrisa. Esta noche no hay lmite de
edad en la puerta, por cierto.

Phew. No me gustara pasar por todo esto y aun as no entrar

Salimos de su habitacin e inadvertidamente miro por el pasillo hacia la

habitacin de Jack. S dnde est porque he estado dentro. En su cama.
Besndolo. El recuerdo me hace sonrojar.

Agnes va y toca la puerta.

All Along the Watchtower de Jimi Hendrix resuena en sus bocinas.

186 Jack? grita.

Un momento despus la puerta se abre.

Voy dice l, mirndome sobre el hombro de ella. Sus ojos rpidamente

pasan por mi atuendo, pero no dice anda. Regresa adentro para apagar la
msica, unindose a nosotras en el descanso. Viste jeans negros ajustados y una
camiseta gris con el dibujo de una casa hecho con una lnea fucsia en el frente.

Bajamos juntos las escaleras, pero esta vez cada terminacin de mi cuerpo se
siente electrificada.

Adis, mam! grita Agnes.

Divirtanse! grita ella de vuelta, asomando la cabeza desde la sala de

arriba. Tiene largo cabello oscuro y ondulado y es alta, delgada y atractiva. La
salud ms temprano, pero, por lo que he visto, permite que sus hijos hagan
prcticamente lo que quieran. Creo que, en cuanto a padres, los de Agnes y Jack
son muy relajados. Parecidos a los de Natalie, slo que con un montn de dinero
ms.

Puedes sentarte al frente me indica Agnes.

Ests segura? Miro hacia Jack, pero l ya est subindose al asiento

trasero. Me pregunt por qu est tan alejado de m. Voy a tener que obligarlo a
hablarme. Me giro en el asiento.
 O que la Chica del Cmic vino ms temprano.

S dice l, encontrando mis ojos a regaadientes antes de mirar por la

ventanilla. Fue buena.

Junto a m, Agnes hace una mueca, sonriendo en el espejo retrovisor.

Por qu miras as? espeta l. Cant, punto.

Seguro que lo hizo contesta ella con voz relajada, claramente intentando
enojarlo.

l pone los ojos en blanco. Agnes nos saca por las puertas, incapaz de evitar
la sonrisa en sus labios.

Quin es ese? pregunta Jack, enderezndose en su asiento.

Miro por la ventanilla para ver un auto negro.

Lewis contesto. Uno de los guardaespaldas de Johnny. Mi pap no me

deja ir lejos sin seguridad por el momento.

Dios dice Jack por lo bajo.

187 No se preocupen, ni siquiera sabrn que est ah. Johnny lo prometi. No

puedo evitar la pista de amargura en mi voz.

Oye, no nos importa intenta reconfortarme Agnes. No es gran cosa. No

vale la pena arriesgarse despus de lo sucedido.

De la nada, Jack se inclina hacia adelante en su asiento y engancha su brazo

izquierdo alrededor de mi cintura, dndome un rpido apretn. Antes de que
pueda reaccionar, est reclinndose en su asiento.

Por qu fue eso? le pregunto con sorpresa.

Aw, te sientes protector? dice Agnes cariosamente.

l se encoge de hombros y mira por la ventanilla. Es una de las pocas

personas que no ha exigido detalles sobre el intento de secuestro. Pens que no
le importaba. Ahora estoy tan sorprendida por su repentina demostracin de
afecto que no s qu decir. Despus de un momento, me inclino hacia adelante y
enciendo la radio, buscando una cancin que me guste. Cuando encuentro una,
subo el volumen. Recorremos la mayora del resto del camino en silencio.

Hay una fila saliendo por la puerta del frente del lugar, pero Jack intercambia
una mirada con Lewis y nos lleva alrededor por un lado hacia la entrada trasera.
Golpea en la puerta y un hombre la abre.

Estamos con Drew dice Jack.

 El hombre frunce el ceo y mira ms all de l hacia Lewis. Su rostro esboza
una sonrisa.

Lew! dice, abriendo la puerta ampliamente.

Hola, Mike dice Lewis, adelantndose para estrechar su mano. El hombre

de la puerta nos hace un gesto al resto para que entremos. Realmente no estoy
aqu. Escucho decir a Lewis.

Seguro contesta Mike, mirndome.

El lugar ya est lleno. Las paredes estn pintadas de azul medianoche y la

iluminacin es baja con butacas amarillas en los bordes. La pista de baile en
medio ya est llena de gente, aunque nadie baila todava. Hay plataformas para
DJ colocadas en el escenario. Parece que tambin hacen shows en este lugar.

Han tocado aqu? le pregunto a Jack, teniendo que gritar sobre la

msica.

No. Sacude la cabeza y asiente hacia la barra. Quieres beber algo?

l ha regresado a mirarme apenas, noto con desilusin.

Seguro. Una Coca o algo, supongo.

188
Te traer una cerveza dice l, colocando su mano en mi antebrazo e
inclinndose ms all de m. Agnes? pregunta.

No escucho lo que ella contesta porque soy demasiado consiente del calor que
irradia de la mano de l. Un segundo despus me suelta, pero todava puedo
sentir la presin de sus dedos.

Realmente tengo que hablar conmigo misma.

No he hablado con Tom hoy. Cundo fue la ltima vez que llam? Tengo que
pensar mucho y finalmente resulta que fue el mircoles. Hace das. Ni siquiera
he revisado mi telfono hoy, me doy cuenta con alarma.

Ests bien? me pregunta Agnes.

Lo siento, slo ser un segundo contesto, sacando el telfono de mi bolso.

Oh. Oops digo en voz alta.

Qu sucede? pregunta ella.

Dos llamadas perdidas y un mensaje. Le muestro la pantalla a Agnes.

Es de Tom digo.
 Hola, ests bien?

Ser mejor que le conteste digo, rpidamente tecleando un mensaje.

Lo siento, he estado ocupada hoy y fuera en este momento, pero

te llamar maana!

Meto el telfono de vuelta en mi bolso, justo cuando Jack regresa con

nuestras bebidas.

Gracias. Oh, realmente me trajiste una cerveza!

Est bien? pregunta l frunciendo el ceo.

S, genial, pero cmo conseguiste que te sirvieran alcohol?

Tengo un amigo detrs de la barra.

Y l tiene una identificacin falsa interrumpe Agnes. Realmente

189 deberas contactar a Jessie con tu tipo dice con una sonrisa.

Qu, y hacer que su pap me mande los perros? De hecho, mierda dice
con alarma, mirando alrededor. Mejor me regresas esa cerveza. Olvid que
Lewis estaba aqu.

De ninguna manera digo, apretando mi asidero en la botella. De todos

modos, a Johnny no le importar si bebo un par.

WOOHOO! Oigo a Brandon una fraccin de segundo antes de verlo, y

luego su brazo est enganchado alrededor de mi cuello y el otro alrededor del de
Jack.

Amigo! Cuida donde derramas tu bebida! se queja Jack, zafndose de l.

Brandon re, sin alejarse de m. En cierta forma me gusta la familiaridad del
gesto, as que no me importa.

Miles aparece y dice hola, y mantengo mi mirada lejos de Agnes para que no
se sienta incmoda.

Sin Lottie hoy? le pregunta Brandon a Agnes.

Ella pone los ojos en blanco.

No. Est filmando. Dnde est Maisie?

Asumo que es su novia. l se encoge de hombros.

 Sali con sus amigas.

Agnes frunce el ceo hacia l y l sacude su cabeza inocentemente.

Qu?

Por el rabillo del ojo, veo un destello de naranja. Brandon re ante la

expresin en el rostro de Agnes y me libera, pero apenas lo noto.

La Chica del Cmic est aqu.

Jack se aleja de nosotros para saludarla. Observo mientras l se inclina para

hablarle al odo y siento una punzada de celos cuando ella sonre y asiente ante
lo que sea que l le dice.

Pens que su cabello naranja brillante era parte de su disfraz de Chica del
Cmic, pero obviamente no. Lo lleva al estilo de los aos cuarenta en una
elegante y ondulado melena. No es mucho ms baja que l, lo que significa que
es mucho ms alta que yo. Luce sper genial.

Jack le pone la mano en la espalda baja y la gua hacia nosotros.

Hola, chicos! dice ella con una sonrisa hacia Brandon, Miles y Agnes. Su
mirada eventualmente se detiene en m. Hola dice, extendiendo la mano.
190 Es mi imaginacin o su sonrisa no llega a sus ojos?

Jessie digo, mientras estrecho su mano. Su asidero es huesudo y como

una pinza.

Susan contesta y juro que no me mira de nuevo durante los prximos

cinco minutos.

Ah est Drew! dice Agnes despus de un rato. Ven a conocerlo.

Estoy demasiado complacida de ser arrastrada despus de estar parada ah

como un limn.

Drew es incluso ms alto y ancho que Jack. Lleva una camiseta, pero sus
brazos estn decorados con tatuajes y tiene cabello corto color rubio oscuro
como su pap.

Aggie! grita, levantndola en sus brazos. Ella chilla cuando l la aprieta

demasiada fuerza.

Bjame! Ella frunce la nariz y ondea su mano en su rostro. Ugh,

apestas a cigarros!

l sonre, inmutable, mirando ms all de m.

Quin es ella?
 Jessie contesta ella con una sonrisa.

Ah dice l con diversin, tomando mi mano en la suya. As que t eres

Jessie. Al fin nos conocemos.

Tiene los ojos de Jack, noto con un sobresalto.

De repente Jack est entre nosotros, golpeando a Drew en la espalda.

Hermano! Oigo a Drew grita en su odo, mientras lo envuelve en un

abrazo de oso. Tengo la sensacin de que est un poco ebrio. Gracias por
venir.

No oigo qu ms es dicho entre ellos porque la msica est demasiado fuerte

y sus cabezas estn juntas. I Bet You Look Good on the Dance Floor de Arctic
Monkeys suena as que palmeo el brazo de Agnes y le sealo la pista de baile.
Ella asiente. Drew nos nota yndonos y sonre mientras me despido con la
mano. Atrapo la mirada de Jack una dcima de segundo antes de alejarnos.

Bailamos un rato y luego Drew toca su show, para cuando salimos de la pista,
estoy acalorada y sudada y un poco ebria. Agnes se las arregla para tomar un par
de asientos en un cubculo y estoy agradecida porque me dueles los pies en mis
tacones. Mirando alrededor, veo a Lewis apoyado contra una pared.
191 Johnny tena razn: ha permanecido fuera de mi camino. No sabra que est
ah en absoluto, excepto cuando lo busco. Raramente est en el mismo lugar dos
veces, y ciertamente no le ha dado a nadie la impresin de que est aqu por m.
Por ahora esta noche, he sido capaz de mantenerme de incgnito. Nadie me ha
dado una segunda mirada.

Ir a la barra me dice Agnes. Un momento despus Jack se desliza en su

lugar recientemente desocupado. Se gira para mirarme, la rodilla en el asiento y
el codo izquierdo apoyado en la mesa. Por primera vez en lo que se siente como
aos, me mira directamente.

Por qu no me dijiste que podas cantar? exige.

Ahora me hablas? contesto. Ha estado bebiendo whisky. Puedo olerlo

desde aqu.

No cambies de tema. Por qu no me dijiste?

Me muevo en mi asiento y aparto la mirada de l, mi corazn golpeando

contra mi trax.

No preguntaste.

S lo hice, de hecho.

Estabas bromeando! exclamo.

 l todava no ha apartado sus ojos de los mos.

Brandon y Miles quieren que pruebas para la banda dice.

Qu? Cmo saben que puedo cantar?

En cierta forma les dije admite l.

Bueno, no canto en pblico. Sacudo la cabeza con decisin. Habla en

serio?

Jessie dice firmemente y salto cuando su mano descansa sobre mi cadera.

Jack respondo con tono de advertencia, mirando su mano y luego su

rostro.

l aparta la mano.

S, s, ya s que tienes novio. Pone los ojos en blanco. No te tocar, lo

juro. Pero ven maana. Canta para los chicos.

Qu hay de Susan?

Es buena, pero t eres mejor.

192 Mi estmago se agita.

Tienes algo mejor que hacer?

Su pregunta me toca porque no, de hecho no tengo, me he estado aburriendo

como ostra y una distraccin podra venirme bien.

En ese momento, Agnes regresa con nuestras bebidas.

Vete le dice a Jack, quien est sentado en su lugar.

l se inclina hacia m, tan cerca que puedo sentir su aliento sobre mi piel.

Pinsalo dice con una mirada significativa.

Qu fue eso? pregunta Agnes cuando l se va, dejndome un poco

agitada.

Quiere que haga la audicin para All Hype.

S? Suena sarcstica. Pens que aguantara al menos un par de das

antes de preguntar.

Entrecierro los ojos hacia ella.

Eres asombrosa, Jess dice estableciendo un hecho. Me gustara poder

cantar como t. Matara por estar en su banda.
 Lo haras?

S, pero en su lugar puesto ser tu estilista decide con una sonrisa.

No puedo creer que realmente est considerando esto.

193
 Traducido por Selene1987

Corregido por Danny Lowe

la maana siguiente, despierto temprano y llena de nervios. De

A verdad eso sucedi anoche? De verdad voy a audicionar para All

Hype hoy?

Brandon y Miles encendieron su encanto cuando Agnes y yo nos

unimos a ellos. Fueron tan amigables y alentadores que de alguna
manera me descubr accediendo a que no, no hara dao ir hoy a casa de Jack.

Mis nervios se intensifican, pero cuando pienso en Susan, y lo fra y

malintencionada que pareca, eso extraamente endurece mi resolucin.
Odiara que ella fuera su cantante principal, pero parece que es la siguiente si yo
194 no aparezco.

Por un momento, me imagino en el escenario con la banda y me emociona.

Pero el temor pronto aparece de nuevo.

Eventualmente Johnny sale de su habitacin despus de lo que me parece el

tiempo ms largo de la historia.

Tengo que hablar contigo digo, arrastrndolo al estudio antes de que

pueda bajar.

Qu sucede? pregunta, aun pareciendo medio despierto.

Nada. Voy directo al grano. Jack quiere que audicione para All Hype.

Por qu eso no me sorprende? pregunta secamente, desplomndose en

la silla con ruedas.

Creo que yo tambin quiero hacerlo le digo, aun sintindome insegura

mientras me siento frente a l.

S? pregunta l con inters, antes de que su expresin se transforme en

un ceo fruncido. Claro que quieres.

Qu se supone que significa eso? pregunto.

S lo que sientes por Jack Mitchell.

 No, no lo sabes respondo. Estoy con Tom. Oh, y tengo que recordar
llamarlo ms tarde.

Eso no impedir que Jack lo intente dice y mi cara se calienta.

S, bueno, aunque lo haga, que no lo har aado oportunamente. No

llegar a ningn lado. Estoy segura de ello. De todas maneras, Miles y
Brandon lo matarn si se acerca a otro miembro de la banda.

Johnny hace que la silla ruede hacia atrs ligeramente, pero Meg nos
interrumpe antes de que pueda comentar algo.

Oh, ests despierto dice, entrando en el estudio.

Hola. l la arrastra hasta su regazo.

Ya se lo has contado? le pregunta ella por encima del hombro.

An no contesta l con una divertida sonrisa.

Contarme qu? pregunto, confundida.

Meg me sonre traviesamente.

195 Qu te parece aadir lecciones de canto a tus sesiones de tutora diarias?

Resulta que Annie conoce a alguien que recientemente se ha graduado de la

escuela de msica y est buscando nuevos estudiantes para rellenar sus huecos.
Johnny y Meg pensaron que me hara bien equilibrar mis asignaturas
obligatorias con algo que de verdad me interese. Me conmueve que se
preocupen lo suficiente para buscarlo.

Me giro hacia Johnny, buscando su aprobacin.

Alguna vez tomaste lecciones?

No admite l. Pero nunca tuve problemas de confianza con cantar

frente a personas aade.

Otra rfaga de nervios me recorre. Si tan slo hubiera podido comenzar mis
lecciones hace una semana

Davey tiene el da libre con su familia as que Johnny se ofrece a llevarme a

casa de Jack. Le pregunto si podemos ir en su moto.

Agnes luce encantada cuando sale al exterior para dejarnos entrar al patio.
Johnny me ayuda a bajar de la parte de atrs de la moto y levanta su visera. Me
quito el casco y sacudo el cabello, entonces lo miro para ver que sus ojos verdes
estn arrugados en las esquinas.
 Divirtete.

Gracias. Le sonro y l mira ms all de m, levantando una mano en un

medio saludo.

Miro sobre el hombro para ver que Jack, Brandon y Miles han salido del
cuarto de juegos. Lucen un poco intimidados.

Johnny baja el visor de nuevo y acelera el motor con fuerza, saliendo a la

carretera con un rugido. Dios, adoro a mi pap.

Y lo quiero, me doy cuenta, mientras mi corazn se expande. Puede que haya

sido un pensamiento casual, pero descubro que lo digo de verdad.

Lindo vehculo dice Miles, su expresin sorprendida distrayndome de

mis clidos pensamientos.

Sin duda se muestra de acuerdo Brandon. Preparada?

Asiento porque mi repentina ansiedad me ha dejado sin palabras.

Sin duda sabes cmo hacer una entrada murmura Jack mientras
caminamos por el costado de su casa.

196 Llegamos a la sala de juegos y coloco mi chaqueta y casco a un lado,

respirando hondo varias veces para calmarme. Me vuelvo para ver que Miles ya
est detrs de la batera y Brandon est de pie hablndole, aferrando su bajo por
el mstil y balancendolo lentamente. Jack est al frente y al centro, bajando el
pie del micrfono a mi altura. Recuerdo que Susan estuvo ayer aqu y que es
mucho ms alta que yo. Ni siquiera s qu expectativas debo cumplir. Qu tal si
aun as la eligen a ella?

Jack gira la cabeza bruscamente hacia m, indicando que debera unirme a

ellos. Lentamente camino hacia adelante.

Qu tal as? pregunta por la altura del micrfono, retrocediendo para

hacer sitio para m.

Bien contesto, demasiado consciente del calor de su cuerpo a mi lado.

Agnes est sentada detrs, sonrindome. Respiro hondo nuevamente y le

ofrezco una temblorosa sonrisa.

Jack se estira para tomar su guitarra, deslizando la tira por su cabeza.

Alguna peticin? pregunta.

Miro a sus compaeros, que me miran expectantes.

 Hit Me With It contesto. Es el nombre de mi cancin favorita de All
Hype.

Jack parece impresionado.

Una de las nuestras dice, mirando a Brandon y Miles. Miles sonre y gira
su palillo de batera en la mano derecha e inmediatamente empieza a golpear su
instrumento.

Doy un salto. Todo sucede muy rpidamente.

Brandon comienza a tocar el bajo, luego Jack comienza a golpear las cuerdas
de su guitarra y me doy cuenta con horror de que la letra se ha borrado
completamente de mi cabeza.

Oh, Dios, oh Dios Concntrate, Jessie!

Me siento como un conejo sorprendido por las luces de un auto mientras

miro a Agnes, y luego la primera lnea me viene como un relmpago y ya no
tengo ms tiempo para pensar, simplemente cantar.

Me acerco al micrfono y comienzo.

197
Por Dios! Brandon es el primero en hablar despus.

Te lo dije dijo Jack con poca seriedad mientras intento, sin xito, lucir
tranquila, calmada y serena.

Me equivoqu en un par de frases me disculpo.

No, hombre, estuvo bien dice Miles, impresionado. Lo hacemos de

nuevo?

De acuerdo. Asiento. Qu hacemos a continuacin?

Qu ms sabes? pregunta Brandon.

Qu tal Disco Creep?

l asiente y sonre; es otra de las suyas. Miro a Agnes y me levanta los

pulgares. Me muerdo el labio. Siento que vibro.

Dos canciones despus nos tomamos un descanso. Agnes me da una lata de

limonada del refrigerador.

Trato hecho dice con una mirada significativa, mirando a los chicos.
Estn en una profunda deliberacin. Veo a Jack asentir y luego a Brandon
acercarse.
 Normalmente ensayamos los lunes, mircoles y jueves por la tarde, pero
tendremos que aumentar los ensayos en la previa de San Fran16.

Quizs deberamos cancelar interviene Jack.

An no afirma Brandon firmemente.

Los miro, desconcertada.

Qu, eso es todo? Estoy en la banda?

Le echo un vistazo a Jack para verlo meter la mano en su bolsillo. Me mira, la

ceja ligeramente levantada.

Si quieres dice Brandon.

Um, s. Quiero decir, s. Sin duda. Pens que tendra atravesar un par ms
de obstculos.

Agnes grita melodramticamente, sacando risas a Brandon y Miles.

Eh, no debera decirles que voy a regresar a Inglaterra en algn momento?

Empujo el pensamiento a un lado, solamente queriendo disfrutar el momento.
Cruzar ese puente cuando llegue. Sin embargo, una pregunta me atormenta.
198 Qu hay de Susan? Miro a Jack.

Quin? pregunta Brandon descaradamente.

Yo se lo har saber contesta Jack, dndole una sucia mirada a su amigo

mientras coloca un cigarrillo entre sus labios y sale de la sala de juegos.

No la consueles demasiado! grita Brandon tras l. Entonces, Jessie

Se vuelve hacia m una vez que Jack se ha ido, pero no puedo concentrarme
porque mi cabeza est demasiado llena con la idea de que Jack consuele a
Susan.

Mejor llamo a Tom esta noche.

16 N. de T.: refiere a San Francisco.

 Traducido SOS por LizC y menoire

Corregido por Samylinda

or fin! exclama Tom en la lnea. Dnde has estado?

P Es jueves por la maana en LA y nos hemos estado perdiendo

las llamadas del otro durante toda la semana.

Lo siento. He estado realmente ocupada le digo.

Por lo que he visto en las fotos responde.

Oh, Dios, en serio? Me retuerzo. Cules?

Bueno, primero estuvieron las tuyas saliendo a cenar con tu pap en la

199 parte trasera de su moto. Por cierto, lucas sexy con tu chaqueta de cuero.

Sonro con satisfaccin.

Y luego fuiste a un club esa misma noche? Esta vez hay un pequeo filo
en su voz.

S, el hermano mayor de mi amiga estaba de DJ.

Qu amiga? pregunta.

Agnes. Me remuevo en mi asiento.

Aah. Era Jack?

Qu? No! Olvid por completo que le dije que Jack era el hermano
mayor de Agnes. No, era Drew. Es ms grande explico rpidamente,
preguntndome por qu sueno tan culpable. Pero Jack tambin estaba all.
Intento sonar indiferente. Es genial, ahora somos amigos.

Lo son? No suena como una pregunta.

De hecho, tengo algo que decirte contino rpidamente. La banda de

Jack, All Hype, ha perdido a su cantante principal. Me detengo. Y, bueno,
me pidieron que audicionara.
 Oh, bien dice l, sin sonar en lo absoluto emocionado por la perspectiva
. Vas a hacerlo?

Ya lo hice. Tengo el puesto.

El repentino silencio en el otro extremo de la lnea es ensordecedor.

Cuando l por fin habla, suena plano.

Pens que no te gustaba cantar en pblico.

Johnny ha estado trabajando conmigo explico.

Cul es el nombre de la banda, de nuevo? pregunta.

All Hype respondo, sintindome nerviosa ante la idea de que l busque a

Jack en Internet. Que Tom vea fotos de mi atractivo compaero estilo indie-rock
de banda no me va a congraciar demasiado. Son realmente buenos. De hecho,
no puedo creerlo. Pero les gusta mi voz, as que

Apuesto a que s interviene.

Por qu lo dices as?

200 No va a doler que tu pap sea famoso, verdad? dice malhumorado.

Tom! exclamo. Pens que estaras orgulloso de m! No puedo creer

que pienses que es por eso que me quieren.

l exhala profundamente.

Estoy orgulloso de ti. Esta vez suena arrepentido. No lo s, es slo que

realmente te extrao.

Yo tambin te extrao.

Todava recuerdo orte patear traseros en SingStar aquella vez en casa de

Natalie dice dbilmente.

Sonro.

Tambin lo recuerdo. Nunca pens que sera capaz de pararme frente a un

pblico sin estar borracha, pero Johnny me llev al estudio el sbado y me hizo
cantar coros. Podra hacerme cantar en su lbum! le revelo con creciente
entusiasmo.

Suenas como si lo estuvieras pasando muy bien all.

l no suena en lo absoluto feliz por m. De hecho, suena celoso e inseguro, y

no puedo evitar sentirme un poco enojada al respecto. Seguramente debera
apoyarme despus de todo lo que ha sucedido?
 No he estado pasndolo bien para nada le digo con enfado. De hecho,
he sido condenadamente miserable, pensando en que ustedes continan de
forma habitual mientras yo estoy atrapada en Limbolandia, pero me siento un
poco mejor ahora, gracias por preguntar.

No era mi intencin sonar tan sarcstica, pero no puedo retractarme.

No quise decir Suena frustrado. Oh, mira, olvdalo contina. Lo

siento. Estoy cansado y te sientes muy distante.

Al instante me ablando con l.

Est bien. Tambin te sientes distante. l est muy lejos.

Sabes cundo vas a volver? pregunta. An vas a volver, verdad?

Por supuesto contesto, aunque la idea no me llena con la felicidad que

quizs debera. Aunque no estoy segura de cundo. Cuando las cosas se
calmen, supongo.

Y quin sabe cunto tiempo tardar?

201 Mi profesor de canto comienza al da siguiente, media hora despus de mis

clases ms aburridas que las ostras con Jan terminen. Cuando suena el timbre,
lo respondo para encontrar a un lindo chico rubio de veintitantos aos con
centellantes ojos azules de pie en la puerta.

No ests aqu para limpiar la piscina, cierto? pregunto cautelosamente,

habiendo aprendido mi leccin de la ltima vez.

No, soy Harry contesta. Tu profesor de canto. Eso es, eres Jessie,
verdad? verifica.

sa soy yo. Sonro, abriendo la puerta.

Le doy una mirada a Meg cuando pasamos junto a ella de camino al estudio.
Ella sonre.

Mejor que Jan? articula.

Slo un poco artculo en respuesta con un guio.

Qu van a hacer cuando regrese a Inglaterra? le pregunto a Jack y a

Brandon ms tarde. Miles estn retrasado, as que nos relajamos en el jardn
trasero de Jack admirando la vista.

Skype? bromea Jack, mirndome de reojo.

 Cundo vas a regresar? pregunta Brandon con una expresin
sorprendida.

No lo s contesto honestamente. Pero no estar aqu para siempre.

Amigo! exclama, fulminando a Jack con la mirada.

Reljate contesta Jack tranquilamente. De todos modos necesitamos

encontrar a alguien para San Fran.

Er, hola? Ambos me miran. Hablan de m como si ni siquiera estuviera

aqu. No les dijiste que no estara aqu permanentemente? le pregunto a Jack
de manera acusatoria.

No, no lo hizo espeta Brandon. Dnde est Miles? pregunta,

ponindose de pie y alejndose a grandes pasos.

Oops digo, volvindome hacia Jack con el ceo fruncido. Por qu te

guardaste eso?

l se encoge de hombros.

Eras la mejor opcin que tenamos. De todas formas, no te vas a ir pronto a

casa, verdad?
202
Supongo que no. Hago una pausa. Tom no va a estar demasiado feliz
por eso.

l se recuesta sobre los codos, pero no comenta y de repente me siento

extraa por confiarle eso.

Comenzaremos sin Miles si no llega en diez contina como si no acabara

de traer a mi novio a la conversacin.

Sabes dnde est? pregunto, avanzando.

Er, mmm-hmm.

Lo miro rpidamente, pero l est observando el panorama.

Eso suena ominoso digo, pero cuando l no responde me preocupo.

Qu sucede?

No le digas a Agnes. Me mira, con las cejas juntas. Creo que l podra
estar viendo a alguien. Aparta la mirada de nuevo.

Oh. No saba que Jack estaba al tanto de los sentimientos de Agnes, pero
claramente est mejor informado de lo que le di crdito. No crees que ella
preferira saber la verdad? pregunto. Quiero decir, si l tiene novia
 Improbable me interrumpe Jack. No debera haber dicho eso aade
rpidamente, luciendo sorprendido.

Qu? De qu habla? Improbable que tenga novia? Espera

Miles es gay? pregunto con sorpresa.

Mierda murmura, sacando su paquete de cigarrillos. Pienso que su

irritacin est dirigida a l mismo ms que a m.

Agnes sabe? pregunto con la boca ligeramente abierta, mientras l

enciende el cigarrillo. Sacude la cabeza. Brandon? De nuevo, l sacude la
cabeza. Alguien ms sabe?

l se encoge de hombros, luciendo ms incmodo de lo que lo he visto jams.

Espera, t cmo sabes?

l mira ms all de m.

Estn aqu dice, encontrando mis ojos. No digas nada me advierte de

nuevo en voz baja.

No lo har, lo prometo.
203 Ya era hora! le grita a Miles y a Brandon con una sonrisa que s que es
forzada. Se levanta y lo sigo, mi cabeza dando vueltas. Ciertamente es mejor que
Agnes sepa. Jack tiene que decirle la verdad. Verdad?

No tengo una oportunidad de preguntar.

Unos das despus todava estoy en el estudio de Johnny despus de la

prctica de canto cuando l entra.

No te detengas dice cuando hago exactamente eso, apagando la pista de

All Hype tambin.

Lo siento, me quitar de tu camino digo.

No, slo entraba a escuchar. Cierra la puerta detrs de l y se sienta en

una silla de frente a la ventana del estudio. Suena bien aade, asintindome
para que contine.

Me siento cohibida cuando enciendo de nuevo la pista y comienzo la cancin

desde el principio. He decidido usar un pie de micrfono, en lugar de los que
cuelgan del techo, para poder practicar apropiadamente.

Le echo un vistazo despus del primer verso: est recostado en su asiento con
el pie apoyado en la rodilla opuesta, golpeteando al ritmo de la msica. Despus
 de eso, canto con un poco de ms confianza y, cuando me sonre durante un
corte instrumental, le devuelvo la sonrisa. Aplaude lentamente cuando la
cancin termina.

Estuvo bien? le pregunto, presionando las manos en mis mejillas

ardiendo.

Genial dice, poniendo ambos pies en el suelo e inclinndose hacia

adelante en su asiento. Y has hecho eso en cuestin de das?

Ya me saba sus canciones bastante bien contesto con un encogimiento de

hombros.

Te digo algo, esa cancin sonara condenadamente bien con teclados en el

estribillo. T sabes, como Comienza a cantar la meloda y luego se levanta de
un salto de su asiento. Espera, te mostrar.

l empuja la puerta de cristal del estudio y va hacia los teclados.

Ponla de nuevo me dirige, as que comienzo la pista de nuevo. La energa

en la habitacin ha subido varios grados.

Escucho sin cantar y, cuando entra el estribillo, l toca una secuencia de

204 acordes en los teclados. El sonido llena la habitacin con una nueva capa de
meloda. Es asombroso.

Canta! grita, as que lo hago.

Lo miro con asombro cuando la cancin termina.

No saba que podas tocar el piano chillo.

l se encoge de hombros.

De hecho puedo tocar cualquier cosa.

Mi respeto por l acaba de saltar a otro nivel.

Sin embargo, no estoy segura de que alguien en All Hype pueda tocar el
teclado digo.

Podras aprender contesta, como si fuera la conclusin ms obvia a la que

se poda llegar. Te veras genial en los teclados, al frente y al centro. No para
todas las canciones, slo algunas dice casualmente. Mi cabeza da vueltas.
Sabes, deberas intentar subir de tono en el puente dice.

No tengo idea de qu ests hablando contesto.

 l sonre ante mi expresin en blanco y luego demuestra a lo que se refiere
cantando una nota diferente a cmo yo lo haba hecho. Lo copio, mi interior
expandindose cuando me doy cuenta de que su consejo funciona.

Pdele a Harry que lo practique contigo sugiere.

Pero prefera pedirle a l. Estoy recibiendo gua musical de uno de los artistas
ms exitosos en la industria. Me deja sin palabras. No puedo esperar por
mostrarle a Jack.

Y a Brandon y a Miles tambin, por supuesto. Pero en el fondo de mi mente

s que slo los aad como una idea adicional.

Johnny me da un aventn a los ensayos al da siguiente, despus de pasar dos

horas conmigo en el estudio esa misma tarde. Incluso Meg, Annie y Eddie
vinieron a escucharnos al final. Gradualmente me vuelvo ms confiada sobre
cantar frente a un pblico. Por supuesto, s que ser una cosa totalmente
diferente una vez que toquemos frente a una multitud de desconocidos, pero
intento no pensar en eso.

Jack nos deja entrar cuando llegamos. Johnny me ayuda a bajar de la parte
205 trasera de su moto y sale con un rugido antes que las puertas puedan cerrarse.

Jack sacude la cabeza con diversin cuando me quito el casco.

Nunca voy a acostumbrarme a que llegues aqu en la parte trasera de la

moto de Johnny Jefferson.

Le sonro.

Recuerdas cuando pensaste que era mi urgh termino, incapaz de decir

la palabra novio en relacin a mi pap.

Fue cuando Johnny haba venido conmigo a ver el show de All Hype en el
verano. Eve estaba sobre Jack y yo estaba bastante disgustada porque ni
siquiera saba que Jack y ella tenan algo que iba y vena; graciosamente, l no lo
haba mencionado cuando nos habamos estado besando en su cama. De
cualquier forma, Jack me acus de engaarlo tambin, y luego le dio a Johnny
una significativa mirada sucia. Cuando me di cuenta de que pensaba que yo era
la amante de Johnny, estuve tan enojada, que le dije la verdad y lo llam imbcil
e idiota mientras estuve en ello.

l me da una oscura mirada ante el recuerdo.

Dije que lo lamentaba.

 S que lo hiciste. Comenzamos a caminar hacia el cuarto de juegos. Ya
estn los otros aqu?

No todava.

As que slo seremos nosotros.

Hay algo que quiero mostrarte digo.

Me dirige una mirada inquisitiva, as que explico.

Mi pap ha estado en el estudio conmigo, ayudndome con mi canto.

Bien dice lentamente.

Oh y, alguno de ustedes toca los teclados? compruebo.

Qu? No. Me da una mirada irnica. Johnny se est metiendo con

nuestros arreglos?

Tuvo un par de sugerencias digo, preocupndome tardamente por

haberlo ofendido. Pero tendr que mostrarle los acordes l porque yo todava
no puedo tocar. No lo s, tal vez pueda aprender

206 Dios dice con afecto, envolvindome el cuello con el brazo y dndome un
juguetn apretn. Luego estars escribiendo canciones.

Ya lo hago Pero pasar un tiempo antes de que tenga el coraje de mostrarle.

Afortunadamente me deja ir antes de que pueda ver cun afectada estoy por
su contacto. Todava luce divertido mientras vagamos dentro del cuarto de
juegos, pero mis prximas palabras le borran la sonrisa del rostro.

Oye, sobre Miles.

No debera haber dicho nada contesta firmemente.

Tienes que decirle a Agnes le ruego, pero me interrumpe.

No.

Por qu no?

Le promet a Miles que nunca le dira a nadie. De hecho no puedo creer que
te lo dijera.

No lo hiciste. Adivin replico.

S, cmo hiciste eso? Frunce el ceo hacia m y sacude la cabeza.

Mira, s que Agnes no estar feliz, pero, cul es el gran problema si es gay?
digo.
 Shh! me advierte.

Al menos no es debido a ella aado, y luego repentinamente l est frente

a m, sus manos en mis brazos, mirndome.

Ni. Una. Palabra. Ms.

Mi salta a mi garganta cuando miro sus ojos azul grisceos.

Por favor aade.

Trago, luego asiento y me libera, los brazos ardiendo por su asidero. No por
primera vez, me digo a m misma que tengo que controlarme.

l no me mira cuando levanta su guitarra y me siento inexplicablemente

nerviosa cuando me acerco al micrfono.

Con qu quieres empezar? pregunta, mirando las cuerdas de su guitarra

en lugar de a m.

Um, qu hay de Killer? Mi voz suena baja y sin confianza, la

incomodidad todava fuerte entre nosotros.

De acuerdo. l asiente y comienza a tocar.

207 Se supone que le est mostrando lo que he hecho con las voces, as que me
obligo a cantar para l, pero pasa un poco antes que l encuentre mis ojos y
cuando lo hace, mi cabeza cosquillea.

Oh, Jack, por qu todava tienes que gustarme?

Genial! Oigo gritar a Brandon y la tensin entre nosotros se rompe como

vidrio. Miramos hacia otro lado. Miles sigue a Brandon. Jack deja de tocar.

Su pap le ha estado ayudando con algunos arreglos vocales dice l

enfticamente.

Genial! exclama Brandon. Oigmoslo.

Se ponen en posicin y despus de eso, Jack apenas me mira en absoluto.

 Traducido por Selene1987 y LizC

Corregido por Simoriah

as prximas semanas pasan volando y pronto el show de San

L Francisco est sobre nosotros. Todava tengo mis clases diarias o

deberan llamarse sesiones de tortura y nunca deja de
sorprenderme cun largas son cuatro horas cuando estoy en
compaa de Jan comparado con cuando estoy con Harry, All Hype,
Agnes o mi familia.

Menciono esto con broma el viernes por la noche antes de San Francisco.
Johnny y yo estamos en el estudio.

Johnny frunce el ceo.

208 Qu sucede con Jan?

No es que no sea buen profesor digo rpidamente, sintindome mal.

Pero me aburro con locura en sus clases.

Sus labios se curvan hacia abajo con simpata y se sienta y apoya el mentn
en las puntas de los dedos, mirndome pensativamente.

Echas de menos la escuela comenta.

S que an no puedo regresar a casa. Y an no quiero regresar

No? me interrumpe, sorprendido.

Bueno, no, an no. Me remuevo. Me gusta estar aqu.

l estira la mano y tira de otra silla con ruedas hacia l, indicndome que me
siente.

Te gusta LA?

S.

No quieres ir a casa?

Bueno, no, an no. No? sta es la primera vez que lo he dicho en voz
alta.
 Tengo que decirlo, pareces ms establecida aqu en las ltimas semanas.

Es la banda respondo con un tmido encogimiento de hombros. Y

Agnes.

Ya veo.

No es que no eche de menos a Tom, Stu y mis amigos. Siento una familiar
punzada cuando pienso en Libby. No la echo tanto de menos y, extraamente,
no he hablado con Tom desde el domingo pasado y no lo echo tanto de menos
como antes. Tambin s que incluso cuando regrese las cosas no sern iguales.
Sigues dicindome que no puedo ir a la misma escuela.

La escuela privada sera mi preferencia.

Suspiro.

No lo s. Todo ser tan diferente.

Sabes, podras ir a la escuela aqu seala. Es decir, si te quedaras. O,

incluso si no te quedaras, aun as podras ir a la escuela en un futuro previsible.

Recuerdo algo que dijo Agnes. Podras ir a la escuela conmigo!.

209 Podra podra ir a la escuela de Agnes? pregunto, encontrando difcil

de creer que de verdad est teniendo esta conversacin.

Tendra que revisarla, asegurarme que est bien dice. Quieres?

Quieres quedarte?

Ahora las palabras de Tom suenan en mi cabeza. Te sientes tan lejos

Pinsalo dice l, notando mi indecisin. No tienes que decidirlo ahora.

Asiento. De acuerdo.

Hablo con Tom esa noche, pero no menciono la posibilidad de quedarme

permanentemente en LA.

Buena suerte maana dice.

Estoy recostada en la cama y estamos hablando por Skype para poder ver su
rostro.

Gracias. Voy a necesitarla.

Lo dudo responde, una sonrisa tirando de las comisuras de sus labios.

Ojal pudieras estar ah digo, pero, aunque las palabras salen de mi boca,
no estoy completamente segura de que sea verdad.
 Alguien lo filmar? pregunta.

Seguro que Agnes grabar un poco con su telfono.

Va a ir? pregunta.

S. Me encantara que la conocieras. Creo que te gustara de verdad.

Quizs algn da pueda hacer una visita. Por cierto, habl con mi pap.

Cundo? pregunto, sorprendida.

Ms temprano esta semana. Me llam. Quiere que vaya a visitarlo alguna

vez.

En serio? Pero Tom, eso es brillante! exclamo. Por qu no me lo

dijiste antes? No espero a que diga una excusa sobre la diferencia horaria o
cun lejos me siento. Olvdalo, slo dime qu te dijo!

Dijo que nos extraaba. Su voz suena un poco ronca. A Becky y a m

aclara.

Oh, Tom digo, mitad con pena, mitad con felicidad por l. An est
con esa otra mujer?
210 S. Pero realmente no habl de ella. Dijo que senta no haber estado en
contacto antes, pero que haba estado muy preocupado de que yo no quisiera
hablar con l jams.

Puedo ver lgrimas brillando en sus ojos. Sorbe por la nariz. Ojal pudiera
traspasar el telfono y abrazarlo.

Entonces, si lo visitas, tambin podras venir a visitarme a m? digo.

Si an sigues ah dice significativamente y yo bajo la mirada para que no

pueda ver mi expresin. ste es el problema con Skype: no hay donde
esconderse. Alguna actualizacin de cundo regresars? pregunta.

De hecho, tengo buenas noticias le digo. Estar ah a finales de la

prxima semana a tiempo para Navidad.

Sus ojos se iluminan y su mandbula se cae.

Vamos!

S. Asiento, riendo cuando l me sonre brillantemente. Pero no para

quedarme. lo corrijo rpidamente.

Su rostro cae ligeramente.

Oh. Durante cunto tiempo estars aqu?

 Una semana. Pero estar bien para ponernos al da.

Es mejor que nada coincide con una sonrisa torcida.

Johnny, Meg y yo hablamos sobre esta idea durante la cena. Ya que estoy
pensando en extender mi visita, quizs permanentemente, pens que debera
pasar la Navidad con Stu. Tambin quiero empacar algunas de mis cosas y
traerlas a LA. Pero hay otra razn ms urgente, aunque me es difcil pensar en
ello: las cosas de mam. Han quedado en la habitacin libre demasiado tiempo.
Siento que estoy abandonndola. Necesitan ser organizadas. Es hora de decir
adis.

Me muerdo el labio para evitar llorar y le sonro a Tom.

Entonces que te ver pronto, sin importar nada.

Al da siguiente, todos volamos juntos a San Francisco, incluidos, para mi

placer, Johnny, Meg y los chicos.

Meg se quedar en el hotel con Barney y Phee, pero mi pap ha insistido en

venir a ver mi primer concierto. Me emociona, aunque se quedar en el
211 backstage. Estoy segura de que ayudara con mis nervios si pudiera verlo entre
la multitud, pero Meg seal con una irnica sonrisa que nos robara el
protagonismo si saliera.

Creo que es la primera vez que le he visto sonrojarse.

El pap y el hermano de Agnes y Jack tambin van a venir, lo mismo que el

amigo de Miles y la novia de Brandon. Encuentro difcil creer que una chica tan
normal pudiera competir con Charlotte Tremway, la estrella de la televisin,
pero cuando conozco a Maisie entiendo lo que Brandon ve en ella. Es hermosa,
con largo cabello oscuro y grandes ojos marrones. Pero parece muy tmida, y
apenas dice ms de dos palabras a cualquiera de nosotros antes de ir a su
habitacin para prepararse. Brandon la sigue pronto.

Comparto una habitacin con Agnes, Jack con Drew, y Johnny y Meg tienen
habitaciones adyacentes con Barney y Phoenix.

Pens que Agnes bromeaba cuando dijo que quera ser mi estilista, pero
debera haberlo sabido mejor. Ha trado una maleta llena de potenciales
conjuntos para m.

Johnny llama a la puerta cuando me estoy probando el tercer conjunto:

shorts de jean y una camiseta de color crema que muestra la cintura.

l me fulmina con la mirada.

 No vas a usar eso.

Chasqueo la lengua.

No quera usarlo, de todas maneras digo, mirando a Agnes. Siguiente!

Ella pone los ojos en blanco y me lanza un par de prendas. Entro al bao para
cambiarme.

Con tus tacones de plataforma! me grita.

Puedo orla hablando con Johnny mientras me visto. Aah, mis jeans
ajustados negros, pienso con alivio mientras me los pongo. Qu es esto?
Levanto lo que parece ser una camiseta de cuello volcado con un grfico impreso
en el frente. Me gusta. Finalmente me pongo los zapatos y regreso a la
habitacin.

Lindo. Johnny asiente con aprecio. Genial la camiseta aade.

Gracias murmura Agnes, escudrindome.

Es una de las tuyas? le pregunto. S que le gusta disear sus propias

impresiones.

212 Mmm-hmmm contesta, rebuscando distradamente en su maleta y

sacando un cinturn negro con una gran hebilla de metal. Prubate esto.

Hago lo que me dice. S que es mejor no discutir.

Y esto aade, entregndome mi propia chaqueta de cuero.

No tendr mucho calor? pregunto.

Qutatela despus de la segunda cancin dice Johnny.

Le sonro y miro mi conjunto.

Perfecto dice Agnes, mirando a Johnny buscando aprobacin.

Me alegra que hayamos trado a Lewis contesta l, haciendo que mis

hombros caigan.

Johnny! exclamo.

Mal chiste dice. Lo siento, chica.

Est bien contesto, volvindome para mirarme en el espejo.

No hay tiempo para eso dice Agnes, tirando de m hacia el bao. Tengo
que comenzar a cardarte el cabello.

Lo siento articulo hacia Johnny, pero l slo sonre y se levanta.

 Te har saber cuando nuestro auto est aqu.

Nuestro auto, resulta, es una enorme limusina.

Chillo cuando Agnes, Johnny y yo salimos del hotel para verla estacionar en
la acera.

Dnde la conseguiste? le pregunto, mientras l re entre dientes ante mi

reaccin.

Pertenece a mi compaa discogrfica. Annie lo organiz contesta.

Oh mi Dios, es increble! exclamo, subindome y siendo saludada por un

coro de gritos masculinos. Jack, Drew, Miles y su amigo, y Brandon y su novia
ya estn abordo, revisando el contenido del minibar.

Johnny abre una botella de champn y yo sostengo los vasos para que lo
sirva. Levanta una lata de Coca-Cola hacia nosotros.

Por un gran concierto.

Beberemos por eso.

213
Ms tarde, estoy en el backstage y nerviosa como el demonio. Me tiemblan las
manos, mis palmas sudan y temo que, si abro la boca, todo lo que saldr ser es
un chirrido. He ido al bao tres veces durante la ltima media hora y necesito ir
de nuevo. No s en qu demonios pensaba cuando acced a hacer esto.

Jessie! grita Agnes, asomando la cabeza por la esquina para verme

sentada en un parlante, escondida en la oscuridad. Qu haces?

Enloquezco admito.

Todos estn buscndote! Estbamos a punto de hacer un brindis.

Otro? Creo que he tenido suficiente para beber. O quizs no he tenido

suficiente. No, luego tendr que ir al bao otra vez

Jessie me interrumpe. Clmate. Vas a estar bien. Te sabes las canciones

como la palma de tu mano.

Deseara que mi mam estuviera aqu. Salto con sorpresa. La frase sali
de mi boca por su propia cuenta.

Ella vacilante viene a sentarse a mi lado.

Debes extraarla.
 Sus palabras se sienten como si se hubiera retorcido un cuchillo en mis
entraas. La verdad es que recientemente no la he echado de menos para nada.
He estado demasiado ocupada, demasiado distrada con la banda. La estoy
olvidando? Aqu estoy, en LA, lejos de Stu y nuestra pequea casa. La estoy
perdiendo? Me estoy perdiendo a m misma?

O me estoy encontrando a m misma?

Sacudo la cabeza rpidamente. No lo s. No s qu estoy haciendo.

Quieres que busque a Johnny para ti? pregunta Agnes con simpata.

Aqu estoy. Lo oigo responder, y luego est delante de m, en cuclillas y

mirndome firmemente con el mismo tono de ojos verdes que reflejan los mos
como un espejo.

Ni siquiera tengo los ojos de mi madre.

Ests bien? pregunta l.

Agnes aprieta mi hombro y nos deja solos.

Un poco temblorosa respondo, mi voz vacilando.

214 Qu sucede? Es slo el concierto, o

Intento tragar el nudo en mi garganta, pero las lgrimas brotan de mis ojos y
todo en lo que puedo pensar es en mam.

l se mueve para sentarse a mi lado, envolviendo mis hombros con un brazo

y atrayndome contra su pecho.

Quiero decirte que todo va a estar bien. Pequeos pasos y todo eso. Pero no
has estado dando pequeos pasos, verdad?

Ro a medias.

No, supongo que no.

Si sirve de algo, estoy orgulloso de ti dice contra la parte superior de mi

cabeza.

Sirve de mucho respondo en voz baja.

Me pregunto si mam estara orgullosa. Est all fuera, mirndome y

sonriendo? O est sacudiendo la cabeza con horror al pensar en m en un
escenario?

Tu mam tambin estara orgullosa de ti dice con voz ronca, como si

leyera mi mente.
 No s si lo estara me permito decir.

l me mira, el ceo fruncido.

S, claro que lo estara.

Me mantuvo lejos de ti todo este tiempo, y ahora aqu estoy, intentando

seguir tus pasos.

Yo no haba visto a Candy en aos dice. Pero tu mam era una chica
rockera, de cabo a rabo. Apuesto a que eso nunca cambi.

Una imagen me viene de ella hurgando en mi bolso de maquillaje y sacando

un esmalte de uas de un tono rojo oscuro.

Aj! dice ella, triunfante.

Aqu vamos otra vez me quejo con tono bromista. No puedes comprar
tu propio esmalte de uas?

Ella me sonre sobre el hombro, sus ojos morrn claro clidos y su largo
cabello oscuro ondulado cayendo en cascada por su espalda.

Es bueno compartir, Jess dice ella con dulzura.

215 Pongo los ojos en blanco y ella suelta una risita y choca su hombro contra el
mo suavemente mientras se apresura a su habitacin con el esmalte en la
mano.

Ella saba que en realidad no me importaba. Siempre escuchaba mi msica,

robaba mi maquillaje y mi ropa. Era joven de corazn y yo la adoraba por ello,
por mucho que pudiera haberla criticado en aquel entonces.

A ella le encantara verte ah arriba contina Johnny. Estara justo ah

en el frente, sonrindote y cantando junto a la msica.

l luce un poco aturdido mientras su mirada se pierde en la distancia,

atrapado en sus propios recuerdos de mam cuando ella se enamor de l. A
ella le encantara reitera con firmeza. Ahora, vamos, t. Sal ah fuera y has
que me sienta orgulloso.

Ya ests orgulloso de m sealo con una sonrisa. Acabas de decrmelo.

l re entre dientes.

No hay necesidad de ser arrogante al respecto.

Suelto una risita y me pongo de pie.

 Ah ests! dice Jack con alivio cuando rodeamos una esquina hacia un
lado del escenario. Entramos en diez minutos.

Somos la primera banda en tocar, lo que hace que todo el asunto sea an ms
angustiante.

Ests bien? se asegura, mirndome con preocupacin.

S. Asiento, satisfecha de que a l parece importarle. No fue mi

intencin preocuparte.

Johnny va a hablar con Billy, pero me distrae ver a Agnes riendo con un alto y
bronceado chico absolutamente precioso, con cabello castao.

Quin es ese? le pregunto a Jack.

Brett responde con una sonrisa. Un viejo amigo. Quieres conocerlo?

Por supuesto.

Nos acercamos a ellos. Los ojos de Agnes brillan de emocin cuando me

presenta.

Eres australiano? le pregunto, al or el acento en su voz.

216 Me descubriste responde l con una sonrisa torcida.

Cmo es que se conocen? pregunto, impresionada por cun penetrantes

son sus ojos azules.

Mi madre trabaj para los Mitchell durante unos aos explica Brett,
enganchando los pulgares en los bolsillos de sus jeans. Vivamos en el lugar.

Prcticamente crecimos juntos aade Agnes alegremente, antes de darle

un ligero codazo. Por qu te mantuviste alejado durante tanto tiempo?
pregunta en tono de reproche.

l se encoge de hombros y le sonre, antes de mirarme.

Nos mudamos de regreso a Australia hace dieciocho meses. Estoy aqu de

vacaciones.

Unas vacaciones extendidas dice Agnes con una sonrisa. Sus ojos se
agrandan de repente. Oye, Jessie puede venir tambin?

Seguro responde Brett con un encogimiento de hombros.

Ir adnde? pregunto con confusin.

 A la playa maana, a un par de horas al sur de aqu. Brett tiene un
kiteboard17. Pensamos que podramos el da.

Mi corazn salta ante la idea, pero rpidamente cae.

Dudo que Johnny me permita ir sin Lewis detrs.

Pregntale sugiere Jack casualmente.

Tambin vas a ir?

Por supuesto responde, y hay algo en la mirada en sus ojos que hace que
mi pulso comience a correr.

Estn listos, chicos? nos pregunta Miles. Jack asiente y un nuevo brote
de nervios me inunda.

Eso debera distraerla de Miles comenta Jack, mientras nos dirigimos

hacia nuestros compaeros de banda.

Le pediste que viniera?

No. l engancha su brazo alrededor de mi cuello. Iba a venir de todos

modos, pero lo invit al concierto.
217 Buen trabajo. Intento mantener mi voz firme ante su contacto casual.
Cul es el asunto con ellos?

Primer amor, desgarrado responde l con un dejo de sarcasmo. Todo

un poco demasiado cursi para m. Pregntale a ella.

Le doy una mirada irnica y l me mira fijamente con diversin, entonces me

dice al odo.

Por cierto, Luces sexy.

Oye advierte Brandon antes de que yo pueda responder, y llevo mi

atencin bruscamente de Jack hacia l para verlo fulminndonos con la mirada.
Seala a Jack. Recuerda tu promesa.

Est bromeando? No lo parece. De la nada, Jack tira de m hacia l,

envolvindome con sus brazos de manera que mi pecho est pegado al suyo. l
apoya la barbilla en la parte superior de mi cabeza y le dice a Brandon.

Retrocede, somos amigos.

Su garganta vibra contra mis labios con sus palabras y me hace temblar.
Luego me deja ir.

17 Kiteboard: tabla usada para surfear las olas impulsado por una especie de parapente.
 Estamos listos? le pregunta a nadie en particular. Echo un vistazo a
Brandon a tiempo para verlo mirar al techo en una especie de expresin
resignada.

Mi cabeza se siente ligera por la confusin mientras observo a Jack y a

Brandon pasar las correas de sus guitarras sobre sus cabezas mientras que un
asistente las conecta a los amplificadores. Miles nos saluda y sale al escenario.
El ruido de la multitud se aquieta momentneamente mientras l toma su lugar
en la batera, luego comienza a tocar y Brandon se une a l. Mis nervios haban
desaparecido por un momento cuando Jack me estaba distrayendo, pero ahora
han regresado con todas sus fuerzas. Jack me dirige una ltima sonrisa y corre
al escenario, golpeando su guitarra a medida que avanza mientras el pblico
aplaude. Debe haber un montn de fans de All Hype aqu para que hagan ese
tipo de ruido, noto aturdida. Pero, cuando amas a una banda, viajas a cualquier
lugar por ellos. Mam lo hizo por Johnny cuando l estaba en Fence.

Espero gustarle a los fans de All Hype.

Espo por las vigas y digo una rpida oracin a mi madre rockera, luego miro
a mi izquierda para ver a Johnny observndome calmadamente. l asiente y me
da una pequea sonrisa. Miro de vuelta a mis nuevos compaeros de banda,
viendo cmo se ganan a la multitud. Ya casi es hora de que salga. Respiro hondo
218 y suelto el aire lentamente.

Mi pap tiene fe en m. Puedo hacer esto. Y as, con un pie delante del otro,
salgo al escenario.
 Traducido SOS por menoire

Corregido por Simoriah

so fue asombroso! La aguda voz de Agnes es lo primero

E que escucho despus de tocar nuestra quinta y ltima

cancin, pero luego soy envuelta por mis amigos y Johnny
est pasando a todos para llegar a m. Me levanta en un
abrazo.

Genial! grita.

Estuvo bien? le pregunto, apartndome ligeramente, mi corazn

corriendo por el increble subidn que viene con estar en el escenario.

219 Estuviste totalmente increble dice, mirando a Miles y a Brandon.

Todos lo hicieron.

Dnde est Jack? Johnny frunce el ceo, claramente preguntndose lo

mismo que yo, y miramos alrededor para ver a Jack parado a un lado con un
tipo de unos veinticinco aos, asintiendo ante algo que l dice. Se pasa la mano
por el cabello. Est tan sudado, pero todava luce

Detente.

Reportero dice Johnny.

En ese momento, el reportero nos mira y sus ojos se agrandan al ver a

Johnny. Jack nos echa un vistazo y luego vuelve a mirar al hombre. Dice algo y
el ceo del hombre se frunce, pero asiente. Me pregunto que est diciendo. Un
momento despus Jack y l vienen hacia nosotros. Johnny me toca el brazo con
la mano y, sin otra palabra, se esfuma.

Jessie, ste es Owen de la revista Muso dice Jack.

Hola. Mientras estrecho su mano, no dejo de notar su expresin de

decepcin ante la desaparicin de mi pap.

Estuviste genial ah arriba. Realmente fue tu primer show? me pregunta

con un acento americano. Est vestido informalmente y tiene desordenado
cabello castao.
 No podas darte cuenta? pregunto con una sonrisa.

De hecho, no contesta.

Jack silba a Brandon y Miles y ambos se acercan para ser presentados.

Me encantara hacer un artculo sobre ustedes dice Owen, sacando una

tarjeta de su billetera y entregndosela a Jack. Me llamas la prxima
semana?

Seguro contesta Jack, metiendo la tarjeta en su bolsillo trasero. Se dan la

mano.

Miles y Brandon apenas pueden contener su emocin una vez que se ha ido,
pero Jack slo sonre.

El primero de muchos.

En minutos, Agnes me est presionando para hablar con Johnny.

Pregntale ahora, mientras est de buen humor! insta.

Ests segura que hay espacio para m? reviso con el ceo fruncido.
Dijiste camioneta de acampar, no un bus, verdad?
220 Slo somos nosotros cuatro contesta ella con un encogimiento de
hombros.

Espera, Jack, Brett, t y yo? Haba asumido que Brandon y Miles y los
otros tambin vendran.

S. Asiente como si esto debera haber sido obvio. Oh, vamos, ser
divertido! Vayamos a preguntarle juntas dice con una risita, llevndome hacia
Johnny y Lewis.

Johnny nos levanta una ceja.

Por qu tengo la sensacin de que no me va a gustar lo que estoy a punto

de or?

Lewis re entre dientes.

Sr. Jefferson, nos preguntbamos comienza a decir Agnes, y no puedo

evitar resoplar cmo se dirige tan formalmente a Johnny. Ella me lanza una
mirada de molestia. Puede por favor venir Jessie maana a la playa con
nosotros?

l frunce el ceo.

Qu playa?
 Es al sur de Pescadero. Mi amigo tiene un kiteboard.

Johnny comienza a sacudir la cabeza.

Yo no har kiteboarding digo rpidamente. Slo quiero pasar el rato.

Quin conduce? pregunta l.

Sealo a Brett, quien est hablando con Drew y Billy Mitchell. Johnny sigue
la lnea de mi dedo extendido y luego me mira de nuevo. Mi corazn se hunde
ante la expresin en su rostro. Lewis se cruza de brazos, pero Agnes, quien se
niega a renunciar a algo fcilmente, explica quin es Brett y cmo es un amigo
de la familia y puede ser:

Totalmente confiable. Totalmente. Hable con mi pap si no me cree.

Para mi creciente asombro, Johnny no da un tajante no.

Por favor? me encuentro rogando.

l encuentra mi mirada con firmeza, luego su atencin va hacia Lewis.

T tendrs que ir a investigar.

221 Mi felicidad es instantneamente sofocada. No puedo evitar sentirme

sofocada ante la idea de que Lewis observe todos mis movimientos.

S, seor dice Lewis.

Si ests feliz, puedes dejarla en paz contina Johnny.

Gracias! jadeo, saltando sobre las puntas de mis pies para presionar un
beso en su mejilla.

l pone los ojos en blanco hacia Lewis, quien contesta.

Cualquiera pensara que no le gusto.

Agnes corre para decirles a Brett y a Jack pero cuando voy a seguirla Johnny
tira de m.

Ests segura que sabes lo que ests haciendo? pregunta.

Por supuesto contesto con aire despreocupado.

Ese chico es demasiado como un pequeo yo para mi gusto murmura, y

me doy cuenta de que su comentario est dirigido a Jack.

Bueno, yo no soy como t. Al menos no de esa forma. Nunca sera infiel

sealo con una mirada mordaz. S un poco de la historia de Johnny con Meg; y
mi mam, por supuesto. Ahora es un hombre reformado, pero hubo un tiempo
cuando no poda mantenerse en una relacin estable sin engaar a su pareja.
 Espero que Tom sepa cun afortunado es dice finalmente.

Pero no haba planeado decirle a Tom que ir a la playa maana.

O con quien.

Especialmente no con quien.

Quizs l no sea tan afortunado despus de todo, pienso con una punzada de
culpa.

No. Jack y yo slo somos amigos. No es eso lo que l le dijo a Brandon?

Incluso si Tom no fuera mi novio, Jack no rompera su promesa sobre mantener
las cosas profesionales.

No puedo creer que de hecho me sienta desanimada al darme cuenta. Qu

me sucede?

A pesar de la desvelada, a la maana siguiente todos estamos levantados

antes del amanecer, ansiosos por ponernos en camino.

Johnny me pidi que fuera a su habitacin antes de irme y me pone feliz ver
222 que Meg y los chicos ya estn despiertos en cama, viendo las canciones que
Johnny grab anoche en su iPhone.

Suenas increble! grita Meg, genuinamente impresionada.

Johnny me sonre orgullosamente desde su posicin al final de la cama y me

siento tibia en el interior. Ya est vestido.

Lewis est abajo con Brett me dice.

Gimo. Vergonzoso!

No luzcas tan preocupada dice. Slo estn revisando algunas medidas

de seguridad, para que ambos estn en la misma pgina. Ests lista para irte?

Asiento.

Agnes ya ha bajado.

Te acompaar al lobby dice.

Ests seguro? No atraer la atencin hacia nosotros?

Me quedar adentro promete.

Hoy tengo la intencin de ir inequvocamente de incognito. Cuanto ms

pronto Lewis se d cuenta de que no estoy en peligro, ms pronto me dejar
sola.
 Ten cuidado dice Johnny, mientras salimos del elevador.

Lo hare, lo prometo. Y gracias de nuevo por venir a ver el show de anoche

digo. Realmente no te importa que pase el da con mis amigos, verdad?
Inicialmente habamos planeado hacer algo de turismo en San Francisco. Meg
habl de llevar a Barney a ver un submarino de verdad.

No. S que necesitas un descanso y Lewis no se ir a menos que sea seguro.

Si ests siendo seguida, l lo sabr.

Me inclino para besarlo en la mejilla.

Gracias.

Lo saludo con la mano y salgo del lobby.

Agnes salta en el lugar y aplaude cuando me ve. Le sonro, luego Jack aparece
por el otro lado de la camioneta. Luce hecho polvo.

Hola dice, sonriendo somnolientamente. Mi estmago da vueltas.

Ests segura que sabes lo qu ests haciendo? Las palabras de Johnny

suenan en mi cabeza.

223 Las ignoro y me subo a la parte trasera de la camioneta de acampar despus

de Agnes. Jack se sube al frente junto a Brett.

Lamento que Lewis te moleste. Me inclino hacia adelante para decir.

No te preocupes, est bien contesta Brett.

Todava me siento incmoda sobre todo el escndalo, as que aado.

Es un poco ridculo que tenga que seguirnos hasta la playa.

Tu pap slo te mantiene a salvo dice Jack calmadamente. Deberas

estar complacida porque le importa.

Realmente lo estoy contesto en voz baja.

Dicho eso, veamos si podemos perder al guardaespaldas. Jack se estira y

palmea la pierna de su amigo. Mi boca se abre y Jack mira sobre el hombro
hacia m mientras Brett re. Es broma.

Conducimos a travs de las ondulantes colinas de San Francisco hacia el

Puente Golden Gate. Lo vi cuando lo cruzamos de camino del aeropuerto, pero
ahora est baado de invernal luz matutina, el sol volvindose de un tono xido
a un brillante naranja.
 Jack ha subido la msica y golpetea el ritmo en sus muslos con las manos.
Agnes est a mi derecha detrs de l, y yo estoy a la izquierda, mirando por la
ventanilla.

Hay un pequeo refrigerador a la derecha de Agnes y detrs de nosotros

estn todas las cosas de Brett. Nuestros asientos se doblan hacia abajo para
hacer una cama doble para l, aunque dice que a veces termina durmiendo en
una bolsa de dormir en la playa.

La idea de quedarme dormida bajo las estrellas me hace sonrer.

Ocasionalmente, me vuelvo para revisar que Lewis todava est siguindonos,

pero, a pesar de su presencia, me siento libre. Ms libre de lo que lo he hecho en
semanas.

Pronto estamos en la Highway 118, conduciendo a lo largo de la costa. El

camino atraviesa cremosas colinas naranjas, que bajan hacia el Ocano Pacifico,
el cual brilla y destella como si un milln de Tinkerbells le hubieran lanzado
puados de polvo de hadas. Grandes aves vuelan sobre blancos tramos de playa
en formacin en V, paralelos al auto, y, cuando pregunto qu soy, Brett me dice
que son pelicanos. Pasamos un faro y, poco tiempo despus, el agua est
manchada con botes pesqueros: negras siluetas contra el ocano iluminado por
224 el sol.

Despus de un rato, las rocosas colinas a nuestra izquierda se convierten en

pequeos valles de campos cultivados. Pasamos un almacn de madera lleno de
troncos de pino de secoya apilados precariamente alto y otra granja con caballos
marrones, cabras y una solitaria alpaca pasendose por ah.

Agnes abre una bolsa de maz dulce y los pasa alrededor. Es tan dulce que
hace que me duelan las encas y mi boca ya est dolorida por bostezar de por s.

Puedo estar cansada, pero soy delirantemente feliz.

Tomamos una curva y de repente el ocano est lleno de kitesurfers.

Parapentes con forma de arco iris y colores brillantes se elevan sobre la gente en
tablas de surf, pasan zumbando a travs del agua.

Ah es donde nos detendremos? pregunto, sentndome hacia el frente de

mi asiento y echando un vistazo a travs del parabrisas mientras Brett sale del
camino hacia un estacionamiento.

S contesta, apagando el motor.

Eso parece tan divertido! Maldicin, quiero un turno!

No es probable con tu guardaespaldas mirando contesta l secamente.

18 Highway 1: carretera estatal que sigue la lnea costera del estado de California.
 Gruo con deliberadamente exagerada decepcin y me dejo caer de vuelta en
mi asiento mientras Jack y Brett ren y salen del auto.

No te sientas demasiado mal dice Agnes ellos mientras rodean la parte de

atrs de la camioneta. Incluso es ms divertido observar.

Lo es? pregunto.

S, podremos a ver a Brett en un traje de neopreno susurra, cuando Brett

abre la cabina detrs de nosotros. Ella abanica su rostro y yo suelto una risita y
salgo del auto.

Hay enormes bandadas de aves gaviotas, cigeas y pelcanos

inclinndose y girando en una rfaga de movimiento a travs del cielo.

Me paro y miro hacia el agua, las manos en los bolsillos de mi sudadera con
capucha mientras me cubro contra el fro viento que viene del ocano.

Agnes est envuelta en un grueso crdigan. No son necesarios abrigos, al

menos no todava. Se une a m, mirando la camioneta sobre el hombro.

Seor, dame fuerzas murmura.

Miro hacia atrs para ver de qu est hablando y me recibe la imagen de dos
225 muchachos luchando por ponerse trajes negros de neopreno sobre sus desnudos
y ligeramente musculosos pechos.

Rpidamente miro hacia adelante de nuevo y trago.

Me alegra que tengas novio bromea ella.

Es todo tuyo le devuelvo la broma, empujndola juguetonamente hacia

las dunas de arena. Seguramente sabe que, si yo no tuviera novio, sera Jack, no
Brett, en quien estara interesada. Anda, vayamos a ver desde all arriba.

Tomen esto! exclama Brett, estirndose dentro de la camioneta y

lanzndonos una manta. Agnes la atrapa. No me atrevo a mirarlos de nuevo.

Bien, habla digo, tan pronto como estamos sentadas en la fra arena,
acurrucadas bajo la manta.

Hablar de qu? pregunta ella inocentemente.

No he sido capaz de hablar contigo en el auto, pero ahora quiero todos los
detalles. Cul es la historia contigo y Brett?

Ella suspira melodramticamente.

Como l dijo, su mam trabajaba para mis padres. Ella es estadounidense,

pero el padre de Brett es australiano y, cuando se divorciaron, ella se mud de
 vuelta aqu. Yo tena diez aos cuando vinieron a vivir con nosotros, y Brett
tena doce, la misma edad que Jack. Fueron como hermanos durante cuatro
aos, realmente cercanos, pero Brett nunca fue a la escuela con nosotros. Viva
con nosotros, pero no era como nosotros. Su madre era empleada de mis
padres, pero eso no le molestaba. Tampoco pareca importarle que no viviera en
la casa con nosotros. Su madre y l vivan en el cuarto de juegos, de hecho. Slo
lo convertimos hace poco tiempo. l simplemente era totalmente genial,
totalmente relajado. Fue la primera persona de quien me enamor. Mira por
encima de su hombro. Oh, mira, ah van.

Sigo su mirada para verlos alejarse de la camioneta hacia la playa. Brett carga
lo que parece ser una tabla de surf ms corta de lo habitual con tela azul y
amarilla agrupada en la parte superior.

Agnes suspira con aprecio.

Es tan atractivo.

Mi sonrisa correspondiente se desvanece cuando noto el auto de Lewis

estacionado ms lejos en el estacionamiento. Me pregunto si me est mirando.

Me vuelvo hacia Agnes.

226 Sucedi algo alguna vez entre ustedes? pregunto.

Ella comienza a mordisquearse la ua del pulgar y asiente vacilante.

La primera vez que nos besamos fue en mi duodcimo cumpleaos. Nadie

saba, ni siquiera Jack. Por lo menos, no creo que lo supiera. Nunca dijo nada.
Brett no me beso de nuevo durante ms de un ao, y yo estaba destrozada.
Volvi a actuar como mi hermano mayor y yo no crea que le gustara. Era
miserable. Se re un poco.

Luego, una noche, nuestros padres estaban fuera y Drew invit a algunos
amigos mayores para una fiesta. Todos se estaban dejando llevar, bebiendo y
fumando y yo no era feliz. Brett me dej esconderme en su casa y nos besamos
de nuevo. Fue mucho ms completo esta vez.

Qu edad tenas? pregunto con el ceo ligeramente fruncido.

Casi catorce.

Qu sucedi despus de eso? Intento ocultar el hecho que estoy

sorprendida.

Se retir de inmediato. No creo que pudiera creer que l lo dejara llegar tan
lejos. Era mucho mayor que yo. De todos modos, las cosas nunca fueron las
mismas despus de eso y unos meses ms tarde, su mam comenz a hablar de
regresar a Australia.
 Se mantuvieron en contacto? pregunto.

No. Ella sacude la cabeza. Pero Jack y l s. No tena idea que iba a venir
anoche hasta que apareci.

Miro hacia la playa para ver a Jack de pie cerca del agua color verde plido,
espuma blanca estrellndose sobre la arena a sus pies. Brett ya debe estar en el
kiteboard.

Jessie? Me sobresalto ante el sonido de la voz de Lewis y rpidamente

me revuelvo para ponerme de pie.

Est todo bien? pregunto.

Todo bien responde. Te dejo.

En serio? Estoy sorprendida. Pens que haba a estar alrededor por ms

tiempo.

Nadie te va a molestar aqu. Disfruta, pero Johnny espera que vuelvas a las
diez, cuando mucho. Brett sabe.

De acuerdo. Me siento ligeramente avergonzada de que se le haya dicho a

Brett que me regrese a una hora determinada o enfrentar la ira de mi pap,
227 pero aun as estoy agradecida por el respiro. Gracias! exclamo cuando l se
va, mientras se aleja de m para regresar a travs de la arena.

Miro de vuelta hacia la playa para ver a Jack mirndonos.

Eres libre! chilla Agnes. Oh mi Dios, podramos huir a Santa Cruz y

escondernos en una habitacin de motel.

Es tan tentador digo con una risa, mientras me siento de nuevo en la

arena con ella. Y lo es. Pero no le hara eso a Johnny, no despus de todo lo que
ha hecho por m.

Agnes bosteza despus de un rato, activndome. Apenas dorm anoche. De

hecho, apenas he dormido en toda la semana, he estado volvindome loca por el
concierto. Ella se recuesta sobre la arena y cierra los ojos, pero yo me quedo
sentada en posicin vertical. Brett acaba de surfear hacia la orilla y ahora Jack
est teniendo un turno.

Observo, cautivada, mientras l se mete al agua y se inclina para atar sus pies
a la tabla. El parapente se infla tras l y de repente sale, zumbando a travs del
agua mientras el parapente a rayas azules y amarillas se eleva hacia el cielo en la
forma de un arco. Una ola se estrella hacia l y patea hacia arriba y sobre ella, el
kiteboard casi vertical por una fraccin de segundo antes de estrellarse en el
agua y continuar corriendo a travs de las olas.
 Es una de las cosas ms geniales que he visto jams.

Siento movimiento a mi lado y luego Agnes est sentada de nuevo.

Todava te gusta, verdad? dice en voz baja.

Frunzo el ceo y alejo mi mirada de la imagen ante m, lista para restarle

importancia.

S que tienes novio. Lo entiendo dice, un poco cansada. Pero eso no

significa que dejes de sentir. Y puedes contar conmigo, sabes. Puedes confiar en
m.

Dejo escapar un pequeo suspiro, sintindome repentinamente desolada.

S que puedo. No quiero mirar hacia ella, as que me encuentro mirando

el ocano en cambio. A Jack. Sin embargo, no estoy del todo segura de poder
confiar en m misma. Inhalo con fuerza. No debera haber dicho eso digo
rpidamente. Es slo que siento que he estado lejos de Tom durante meses,
pero slo han sido semanas. Suelto una media risa. Y slo estuvimos juntos
por algunas semanas, pero se sintieron como meses. Es todo tan confuso.
Supongo que me sentir mejor cuando lo vea en Navidad.

228 Vas a regresar al Reino Unido? pregunta Agnes con sorpresa. Pens
que te ibas a quedar aqu por un poco ms? Lottie tiene la ms increble fiesta de
Ao Nuevo. No puedo creer que vayas a perderte.

Voy a regresar la interrumpo.

Cundo?

Solamente voy a casa por una semana explico. Luego voy a regresar y
creo que voy a ir a la escuela aqu.

Ests bromeando! grita. A qu escuela? Por favor, dime que a la ma!

Me ro de su reaccin.

Eso espero. Annie va a intentar meterme, pero no quera decirte hasta que
estuviera definido. De todos modos, no es que vayamos a estar en la misma
clase.

Por qu no?

T ya tienes diecisis. Yo no cumplo los diecisis hasta enero.

Mi pecho se contrae dolorosamente ante el recordatorio de que mi

cumpleaos tambin ser el primer aniversario de la muerte de mam.
 Me retrasaron un ao explica Agnes. Era la ms joven en mi ao, y no
tuve exactamente la infancia ms comn con mi pap haciendo las cosas que
haca. Me retras, as que mam me hizo repetir el ao.

De ninguna manera! As que estaremos en la misma clase? Le sonro

brillantemente. Eso es todo, entonces. No estaba del todo segura de querer ir a
la escuela aqu, pero si estar con Agnes es un trato hecho.

Abajo en la playa, Brett levanta la mirada y nos ve. Est de pie con el traje
bajado hasta la cintura, una toalla envuelta alrededor de su cuello. Agnes lo
saluda y l seala su camioneta, haciendo seas para que nos unamos a l.

Ella suspira soadoramente mientras nos ponemos de pie.

Superado Miles, entonces? le pregunto, mientras bajamos

cuidadosamente la duna, intentando no permitir que la arena se filtre por la
parte superior de nuestros zapatos.

Miles quin? responde, y quizs sea bravuconera, pero no la presiono.

No quiero romper mi promesa a Jack diciendo algo que no debera. Slo me
alegra que ella tenga a alguien que la distraiga.

Me rindo dice, riendo y echndose a correr duna abajo. Hago lo mismo,

229 maldiciendo mentalmente los miles de millones de granos que ahora llenan mis
zapatillas.

Llegamos a la camioneta un poco sin aliento, pero riendo. Brett se las ha

arreglado de alguna manera para estar ms o menos vestido para cuando
llegamos all y est adentro cerca de la pequea nevera, hirviendo una tetera.

Quieren una taza de t? pregunta.

S, por favor!

Las puertas en la parte trasera de la camioneta estn abiertas,

proporcionando una cornisa para que Agnes y nos sentemos. Una detrs de la
otra, nos quitamos los zapatos y sacudimos la molesta arena.

Qu quieren hacer para el almuerzo? pregunta Brett, pasndonos a

ambas humeantes tazas de t. Podramos ir a la ciudad o ir por algunas cosas
para un picnic y volver aqu?

Voto por el picnic dice Agnes. Estoy hambrienta.

Yo tambin concuerdo.

Brett mira hacia el agua.

Jack todava estar all afuera por un rato. Quieres esperar aqu y yo ir a
las tiendas?
 De ninguna manera, regresars con un montn de porquera dice Agnes
. Te conozco.

Ve con l digo con una sonrisa. Esperar aqu y le dir a Jack a dnde se
han ido.

De acuerdo, genial dice Brett.

Saca una silla plegable de debajo de la cama y la abre, mirando hacia el mar.

Gracias digo, sentndome y acunando mi taza de t entre las manos.

Nos vemos en un rato dice l.

Oye, no debera guardar la ropa de Jack o algo as? pregunto con el ceo
fruncido.

Oh, s. Luce un poco avergonzado. Me habra matado si me hubiera ido

con sus cosas.

Poco despus, estoy sola. Ms sola fsicamente, me doy cuenta, de lo que he

estado en un largo tiempo. Sin guardaespaldas, sin familia y sin amigos, bueno,
aparte de Jack en el ocano. Su ropa est en un montn sobre mi regazo y
apenas puedo percibir el tenue aroma de su desodorante mezclndose con el
230 aire del ocano.

Tiene que haber una veintena de kitesurfers ah afuera, pero los otros
parapentes bien podran ser de color blanco y negro, porque Jack es el nico por
el que me siento atrada.

Observo mientras se desliza hacia la playa y me mira, pero est demasiado

lejos para ser capaz de ver su expresin. Probablemente se pregunta dnde est
la furgoneta, as que me pongo de pie y lo saludo. Me saluda de vuelta y se
agacha para quitar sus pies fuera del kiteboard.

Todava lleva su traje cuando llega a m, el equipo metido bajo el brazo.

Agnes y Brett han ido a buscar algo de comida para el almuerzo digo,
mientras se acerca.

Genial. l asiente y pone la tabla plana sobre la arena a pocos metros de

distancia. Su cabello negro est completamente mojado, agua de mar bajando
en riachuelos por el lado de su rostro, atrayendo an ms atencin de lo normal
hacia los ngulos de sus pmulos. Se endereza y baja la cremallera de su traje,
sus ojos encontrando los mos.

Qu era eso que dije sobre disfrutar mi propia compaa? Tengo una fuerte
sensacin de que voy a disfrutar ms la de Jack...
 Traducido por LizC & SOS menoire

Corregido por Danny Lowe

uscando detrs de m, agarro la toalla del respaldo de la silla. Jack la

B toma de mis manos y rpidamente se seca.

Me siento nerviosa y agitada, e intento con tantas fuerzas no mirar

su pecho desnudo. Es ms musculoso de lo que pens que sera. No
parece un tipo que se ejercite. Quizs hace flexiones.

Mi cerebro elige mostrarme una imagen mental de l haciendo precisamente

eso, y siento como si un sofoco me abrumara, aunque el viento est fro.
Rpidamente me recupero.

231 Debes estar congelndote digo, lanzndole su sudadera con capucha azul
oscura. l se la pasa por la cabeza, e intento apartar la vista, realmente lo hago,
pero no puedo evitar tener un vistazo de su pecho otra vez antes de que est
cubierto.

l se quita el traje y miro fijamente el ocano mientras se seca el resto del

cuerpo.

Hazme un favor y sostn la toalla mientras me saco el traje de bao dice.

Mis ojos se abren como platos.

Bueno, a menos que quieras que me desnude con todo el mundo mirando
aade.

Por supuesto. Quiero decir, por supuesto que no. Seguro. Nerviosa, me
pongo de pie y sostengo la toalla en alto mientras l se pone de espaldas al auto
ms cercano, estirndose para tomar sus bxers y jeans del techo del auto
cuando est listo para ellos.

Se retuerce mucho en el lugar, pero yo miro hacia un lado. Seguramente ya

debe haber terminado. Sintiendo sus ojos en m, me vuelvo hacia l,
encontrando de frente su mirada azul griscea.

Ya terminaste? pregunto, incmoda por la cercana de nuestros cuerpos.

Casi.
 Por los movimientos de sus manos, est abotonndose los jeans, pero no ha
apartado sus ojos de los mos, as que dejo caer la toalla y tengo una milsima de
segundo de pnico antes de ver que est cubierto.

Su cabello mojado cae sobre su frente y sonre, empujndolo hacia atrs.

Debe ser tan obvio que todava estoy afectada por l.

No tienes los zapatos? pregunta.

Mierda, no, lo siento respondo.

Est bien. Camina hacia la silla. Slo una?

No me va muy bien, verdad? Sintate. Debes estar hecho polvo.

Se desploma en la silla y exhala ruidosamente.

Es un trabajo muy duro concuerda.

Me paro a su lado.

Parece tan divertido.

Lo es. Me sonre. Sus largas piernas estiradas frente a l, los pies

232 descalzos y an bronceados.

Oh dice, tocando su bolsillo. Supongo que va a sacar sus cigarrillos, pero

saca su telfono en su lugar. Sigo olvidando revisar Twitter.

Ahora estoy nerviosa por razones completamente diferentes.

Deja de caminar dice l despus de un rato.

Lo miro con preocupacin, pero l me sonre.

Te adoraron.

En serio? Me paro detrs de l y me inclino para leer su telfono por

encima del hombro.

Me gusta su nueva cantante.

La nueva cantante son impresionante!

La nueva cantante es sexy!

Tengo el corazn en la garganta mientras leo comentario tras comentario

sobre m y el concierto. Los fans estn perdiendo la cabeza por ello.
 Hay unos cuantos aqu sobre que eres la hija de Johnny, pero todo es
positivo dice Jack, su pulgar desplazndose hacia abajo en la pantalla para
mostrarme. Me inclino ms cerca para leerlos y, despus de un momento, soy
consciente de su proximidad. Su rostro est justo al lado del mo y su cabello
huele como el ocano. Me enderezo, mis rodillas sintindose un poco dbiles.

Menos mal digo, cambiando el peso de un pie a otro.

Ests bien? pregunta con el ceo fruncido, echndome un vistazo sobre

el hombro.

S, estoy bien. Regreso a pararme frente a l para que no tenga que estirar
el cuello. Estaba preocupada por su reaccin, eso es todo.

Saba que les encantaras responde l despreocupadamente.

Eve era tan bueno, era tan genial digo con irona, intentando
concentrarme.

l no hace comentarios.

Qu pas con ustedes? le pregunto de la nada. Despus que me fui?

Rompieron?
233 l no habla por un momento, pero luego se encoge de hombros.

Lo cort.

Lo hiciste? Por qu?

No es como si alguna vez hubiera sido mi novia. Como dije, slo tenamos
algo. Pero no quera entrar en eso de nuevo con ella.

Se inclina hacia adelante en su asiento y apoya los codos en las rodillas. Su

rostro est iluminado por el sol, sus ojos ms claros de lo normal.

Por qu no? Apenas me atrevo a preguntar.

Por qu no me dijiste que tenas novio? pregunta de repente,

atrapndome con la guardia baja.

Me muevo de un pie a otro una vez ms.

Ni siquiera respondiste a mi correo electrnico digo.

Qu correo electrnico?

Le doy una mirada aburrida.

Qu correo electrnico? insiste. No recib ningn correo electrnico de

ti.
 Estoy confundida.

Te envi un correo electrnico despus de regresar de LA.

No me lleg responde con el ceo fruncido. Pero yo s te escrib. Al

menos ahora s por qu nunca llamaste aade secamente.

T tampoco me llamaste nunca sealo.

Entonces, quin es este tipo Tom? No me has contado nada sobre l.

Es alguien que conozco de la escuela respondo, preguntndome por qu

ha esperado hasta ahora para preguntar. Est un ao por encima de m.

Lo conocas antes del verano? curiosea.

S contesto casualmente.

Estuvieron?

No lo interrumpo. No, no salamos ni nada.

l no comenta sobre esto, ni encuentra mi mirada.

Suspiro y cambio el peso de un pie al otro otra vez.

234
Quieres volver a sentarte? pregunta rotundamente.

No, estoy bien.

Ven dice, palmendose el muslo. Vacilo. No morder promete, parte

de la chispa regresando a sus ojos.

No quiero que est molesto, as que vacilante me acerco a l y me siento en su

rodilla derecha. Su pierna izquierda se mueve de arriba abajo y ninguno de los
dos dice nada durante un momento, pero estoy completamente nerviosa por
estar tan cerca de l. Tengo un repentino y angustioso anhelo de volverme y
acurrucarme contra su pecho. Le doy un vistazo para verlo observndome con
calma.

Tu cabello todava est mojado digo por impulso, apartando los

mechones de su rostro. Permito que mi mano haga lo que ha estado queriendo
hacer durante semanas: deslizarse hacia la parte posterior de su cabeza y
deslizarse de arriba hacia abajo por la seccin ms corta. Me gusta tu cabello
as de corto.

Tom tiene el cabello corto? Me sorprende al preguntar.

Rpidamente aparto la mano y aparto la mirada.

S, de hecho, lo tiene corto.

 Dios, qu estoy haciendo? Me tenso, a punto de obligarme a ponerme de pie,
pero entonces sus brazos se deslizan alrededor de m, mantenindome en el
lugar.

Qudate murmura, tirando de m contra l.

Sigo estando tensa a medida que mi espalda se apoya contra su pecho. l

pone su barbilla en mi hombro.

Eres tan clida dice adormilado.

Igual que t susurro. Realmente debera levantarme e irme, pero parece

que no puedo hacer que mis pies se muevan.

Ests cansada? pregunta.

Mmm. No dorm mucho anoche. Mi cuerpo se siente pesado.

Nunca duermo bien despus de un concierto me dice. Demasiada

adrenalina. Vuelve la cabeza para mirar hacia el camino. Qu les est
tomando tanto tiempo?

l no intenta nada conmigo, me digo a m misma. Slo est siendo amable.

Amable y ms que un poco carioso. Pero est bien, verdad? Somos miembros
235 de una banda. Se supone que debemos ser cercanos. Me relajo contra l un poco
y l respira profundamente, exhalando lentamente de modo que mi estmago
sigue su movimiento.

Crees que el amigo de Miles era su novio? le pregunto de repente.

l se encoge de hombros.

No lo s.

Por qu no me dices qu le sucedi? Seguramente me conoces lo suficiente

para saber que no se lo dir a nadie ms.

l me mira con serenidad antes de asentir.

Cierto reconoce. Pero no es un secreto mo para que yo lo cuente.

Entrecierro los ojos.

Se te insinu o algo as?

Sus ojos se agrandan con alarma y luego se rasca la parte superior de la

cabeza con frustracin.

Eso es, cierto? pregunto, sorprendida.

 Qu hay en ti dice con cansancio, que me hace contarte todo? Cada
vez aade, sacudiendo la cabeza.

Aprieto los labios, medio sintindome mal por sonsacarle la verdad porque,
en realidad, no es de mi incumbencia, y medio encantada porque he descubierto
la verdad con mi primera conjetura.

Slo confiaste en m en el verano pasado porque pensaste que nunca ms

me veras otra vez digo con una sonrisa conocedora, recordando cmo me
cont de su familia y cun mal haban estado las cosas entre sus padres.

l no me devuelve la sonrisa.

No es cierto dice finalmente. No s qu es.

Me vas a decir qu sucedi? presiono.

Se mueve incmodamente.

l estaba muy, muy borracho, e intent, ya sabes.

Besarte?

S. l asiente. Estaba completamente borracho. Y completa y

236 absolutamente mortificado al da siguiente.

Hablaste con l al respecto? Me siento mal por Miles. Es suficientemente

insoportable insinuarte a alguien a quien no le gustas, pero cuando tambin has
estado albergando un secreto como se

S. Lo despert a la maana siguiente se haba quedado en mi casa y se

lo dije. Le dije que todo estaba bien. Bosteza, pero tengo la sensacin de que
est bajndole el tono. Debe haberlo manejado increblemente bien para que
Miles y l sigan siendo amigos y compaeros de banda. De todos modos, le
jur que jams le dira ni a un alma, as que

Tambin lo juro digo solemnemente.

Mientras lo miro a los ojos, siento que es fsicamente doloroso alejarme.

Podra ir a dar un paseo por la playa digo en voz baja. Si permanezco

aqu, me quedar dormida.

No te vayas dice. Me aparta el cabello del rostro, su contacto haciendo

que mi piel se encienda, antes de apoyar la barbilla en mi hombro y apretar los
brazos alrededor de mi cintura.

La frentica y nerviosa sensacin en mi interior se intensifica por diez. Si

Tom pudiera verme ahora, se volvera absolutamente loco, pero aun as no
puedo obligarme a moverme.
 Jack comienza a tararear una de las canciones de All Hype y me relajo
mientras lo escucho.

Deberas cantar ms digo eventualmente.

No soy tan bueno responde en voz baja.

S, lo eres.

l suspira.

No s qu vamos a hacer cuando regreses a Inglaterra.

Solamente voy a regresar por una semana.

l salta, hacindome enderezar.

Qu? Cundo?

Le informo. Luce tan aturdido por la noticia de que ir a la escuela con Agnes
que no puedo evitar rer ante su expresin.

Ves, ah vas de nuevo, ponindote todo cmodo y contndome cosas porque

crees que me voy a ir a casa pronto, cuando aqu estoy, planeando quedarme
237 bromeo.

l no sonre. Sacude la cabeza, confundido.

Ests de acuerdo con eso? Pens que queras ir a casa.

Soy bastante feliz aqu por el momento le digo. La banda ha ayudado.

Asiente, luciendo pensativo.

Extrao a Stu y a Tom, obviamente clarifico. Pero bueno, con suerte

pronto vendrn de visita.

No luce muy feliz ante esta revelacin.

Realmente crees que pueden hacer que funcione una relacin a larga
distancia?

Me encojo de hombros.

No lo s. Pero podemos intentar.

l realmente no luce feliz.

Por qu pones esa cara? reprendo, sintindome audaz. No es como si

algo fuera a suceder entre nosotros de nuevo.

Me fulmina con la mirada.

 Qu? Su expresin me toma por sorpresa. Se lo prometiste a Brandon
y a Miles explico.

Su expresin se suaviza instantneamente y re por lo bajo y sacude la cabeza.

Oh. Eso dice de manera significativa.

Por el rabillo del ojo, noto que regresa la camioneta de Brett.

Aqu estn digo, ponindome de pie, no sin antes ver la expresin de

sorpresa de Agnes. Camino hacia la camioneta y, tan pronto como se detienen,
abro su puerta.

Ya era hora la regao jovialmente.

Todo bien? pregunta significativamente.

Muy bien. Me encojo de hombros, restndole importancia. Slo nos

dejaron una silla sealo con burlona molestia, mirando ms all de ella hacia
Brett.

Oops contesta l con poca seriedad, saliendo de la camioneta.

Y cmo estn las cosas con ustedes? susurro, mi propia pregunta ahora
238 teida con significado.

Ella se vuelve rojo brillante.

Lo besaste! susurro.

Shh! advierte.

Reboto en mis pies y me ro con entusiasmo.

Vamos a dar un paseo en la playa despus del almuerzo digo. Quiero

todos los detalles.

El da pasa en un borrn. Me siento tan contenta en la compaa de estas tres

personas; va a ser difcil regresar a la normalidad. Lo que sea la normalidad en
estos das.

En las ltimas horas de la tarde, una neblina rueda desde el ocano y en

segundos convierte al cielo azul en un turbio color gris.

En serio? pregunta Agnes con el ceo fruncido.

Vamos, no seas una beb dice Brett. Justo acababa de convencerla de ir a

dar un paseo por las dunas con l. Puedes usar mi sweater.

De acuerdo concede ella.

 Oye, puedo bajar los asientos? le pregunta Jack mientras su hermana se
pone otra capa de ropa por la cabeza.

Tranquilzate contesta Brett, sus ojos movindose entre nosotros ante la

idea de Jack haciendo la cama.

Cmo si fuera a suceder! exclamo, indignada, dndole una mirada a Jack

que dice En qu demonios ests pensando?

Voy a tomar una siesta dice l firmemente. Pens que tambin estabas
cansada aade para mi beneficio.

Brett re entre dientes.

Por supuesto que puedes dice, poniendo el brazo alrededor de Agnes y

guindola lejos. Ella me lanza una mirada sobre su hombro. No puedo
descifrarla as que no lo intento.

Jack ya est bajando los asientos para que puedan estar planos. Hay algo en
la imagen de l haciendo eso que me hace sentir intensamente inquieta. Intento
no demostrarlo mientras le ayudo a desenrollar un delgado colchn del bal
para que quede extendido sobre la ahora bastante amplia extensin. Se quita las
gastadas botas Chelsea19 y se deja caer sobre su espalda, dejando sacar un largo
239 suspiro mientras deja que su brazo izquierdo caiga sobre sus ojos.

Tentativamente me quito mis propios zapatos y me acuesto sobre mi

estmago junto a l. Me encuentro escudriando su tatuaje de POW!,
preguntndome si doli.

Todava planeas hacerte uno? pregunta, haciendo que mis ojos se

levanten rpidamente para verlo observndome desde la sombra que hace su
brazo.

Quizs respondo con un encogimiento de hombros. Apuesto que Stu no

me dejara digo irnicamente. Pero Johnny podra.

l estira la mano detrs de s y ajusta la almohada, acostndose otra vez sobre

ella con su brazo detrs de la cabeza.

Sera bastante hipcrita si no lo hiciera dice. Johnny tiene montones de

tatuajes. Qu te haras? pregunta.

Sonro tmidamente.

Estaba pensando en un tres en rata20.

l asiente.

19 Botas Chelsea: botas de hombre con tacn bajo.

20
Tres en raya: tambin conocido como ta-te-ti, juego del gato, etc.
 Eso estara genial.

Mam y yo solamos jugarlo cuando era pequea le digo. No lo s,

quizs lucira como basura.

l se sienta, una expresin de determinacin en el rostro y luego gatea sobre

el colchn hacia el frente del auto, inclinndose sobre el asiento del pasajero
para abrir la guantera. Regresa con un bolgrafo negro y una gran sonrisa.

Qu haces? pregunto con una risa, cuando toma mi mano.

Dnde lo quieres? interroga descaradamente, su contacto haciendo que

mi piel arda.

Aqu digo, sealando la parte interior de mi antebrazo, justo sobre la

mueca.

Realmente duele ah me advierte seriamente. Qu hay de aqu?

Seala la parte exterior de mi brazo.

Adelante, entonces.

Se apoya sobre el codo y comienza a dibujar.

240 Ouch digo, fingiendo encogerme.

l re por lo bajo.

Quieres decirme dnde poner los crculos y las cruces?

Cruz en la esquina superior izquierda.

l dibuja una cruz.

Crculo debajo de la cruz.

Dibuja un crculo.

Cruz en la parte superior en el medio.

Mi brazo cosquillea donde me toca, y todava puedo sentir donde ha estado la

pluma.

Crculo en la esquina superior derecha contino mientras mentalmente

juego en mi cabeza. Haba una cierta secuencia que mam me permita jugar
que significaba que yo no poda perder. Repentinamente ella me est mirando
en mi mente, sus ojos color avellana centellando mientras finge que no sabe que
estoy a punto de ganar. Mi voz titubea cuando le digo lo siguiente. Cruz en el
medio. l me mira rpidamente, justo a tiempo para ver lgrimas brotando de
mis ojos.
 Oye dice gentilmente, bajando el bolgrafo y enderezndose.

Est bien. Sacudo la cabeza rpidamente. No quiero llorar. Dime algo

para alegrarme.

Maldicin. Presin bromea. Debera hacerte un tatuaje diferente?

Adelante, entonces contesto con una temblorosa sonrisa.

Qu hay de? Su voz se desvanece mientras sus ojos pasan lentamente

sobre la longitud de mi cuerpo. Instantneamente, llorar es la ltima cosa en mi
mente. Aqu dice finalmente, arrastrando la punta de su bolgrafo por mi
cuello y golpeteando mi clavcula. Tendrs que volverte dice. Me estremezco
inadvertidamente, pero hago lo que dice, movindome para acostarme sobre mi
espalda.

l se inclina ms cerca y baja mi sudadera con capucha.

Qu ests dibujando? pregunto nerviosamente. Puedo sentir su

respiracin en el cuello.

Ya lo vers murmura.

Peleo contra la urgencia de retorcerme porque el bolgrafo me hace

241 cosquillas.

Qudate quieta o doler me regaa como lo hara un verdadero tatuador.

Qu ests haciendo? Te est llevando una eternidad! exclamo despus

de un rato.

La paciencia es una virtud murmura.

Lo miro furtivamente desde debajo de mis pestaas. Est tan cerca de m y

hay una expresin de concentracin en su frente. Tengo una inmediata y muy
urgente necesidad de estirarme y alisar las lneas para quitarlas.

Sus ojos encuentran los mos y siento como si me hubieran dado una
descarga elctrica. Su bolgrafo se presiona contra mi cuello y l no aparta la
mirada, ni yo puedo apartar la ma. l se mueve ligeramente hacia m y vacila,
pero estoy completamente congelada, nuestros ojos fijos en una mirada que no
tengo esperanza de romper. Lo oigo inhalar bruscamente y luego est bajando
su boca hacia la ma.

Me besa seductoramente lento, su lengua deslizndose entre mis labios y

haciendo girar mi cabeza mientras estremecimientos se disparan
incontrolablemente de arriba abajo de mi columna. Mis manos vuelan hasta su
rostro y tiro de l apasionadamente hacia m, besndolo ms fervientemente y
sin restriccin. l ataca mi boca en respuesta, movindose de modo que su
 cuerpo me cubre a medias, su pierna entre las mas. Sus manos acunan mi
rostro, sus dedos, callosos por tocar la guitarra, se enredan en mi cabello
mientras me sujeta contra l, besndome como nunca he sido besada antes.
Nunca.

Se separa con un jadeo y resollamos en la boca del otro y luego de nuevo me

besa lentamente una vez ms antes de proceder a bajar hacia el hueco de mi
cuello.

En algn lugar, distantemente, una molesta voz se hace ms fuerte hasta que
est gritando en mi cabeza: TOM!

No! Presiono las manos contra su cuerpo y empujo. l se aparta

voluntariamente, tambalendose hacia atrs hasta arrodillarse.

Toda la sangre en mi cuerpo corre hacia mi rostro.

Qu he hecho?

Acabo de engaar a Tom.

Al encantador, amable, decente, confiable Tom. Un chico que estuvo ah para

m cuando lo necesitaba.
242 Oh Dios, oh Dios, oh Dios digo, una y otra vez, cubrindome el rostro con
las manos. Oh, Dios

Detente dice Jack en voz baja y firme.

No, no, no, no, no gimo miserablemente.

Detente dice de nuevo, y luego sus manos estn en las mas, bajndolas
de mi rostro.

No puedo Sacudo mi cabeza. No puedo mirarlo a los ojos.

Jessie dice suavemente. Est bien.

No est bien! No puedo ms que gritar, mirndolo mientras libero mis

manos bruscamente. Acabo de engaar a mi maldito novio, por el amor de
Dios!

l luce sorprendido.

Y t acabas de romper tu promesa! aado por si fuera poco, sealndolo

acusadoramente.

l suspira y aparta la mirada. Mi cabeza gira. Cmo pude haber hecho eso?
Soy tan mala como Isla y Tom nunca la perdon. Cmo pude defraudarlo
tanto?
 Mis ojos se llenan de lgrimas y un nudo se instala en mi garganta. Soy una
perra. l podra haber muerto por mi culpa, y ahora tambin le lanzo esto?

No ests disgustada dice Jack, presionando las puntas de su dedo en mi

rostro.

No me toques estallo, alejndome y sentndome. Miro hacia afuera por

las puertas traseras, que todava estn abiertas. Alguien Agnes, Brett podra
habernos visto. Estoy asqueada conmigo misma. No, peor: me odio.

Quiero regresar al hotel le digo a Jack en voz baja. Diles que me siento
enferma o algo. Fingir estar dormida cuando regresen. No quiero hablar con
ellos.

De acuerdo dice l desconsoladamente. Pero Jessie

No lo interrumpo. Suficiente Jack. Djame sola. No puedo creer que

acabe de hacerle eso al chico que amo con alguien a quien no le importo una
mierda.

Eso no es cierto dice vehementemente, sus ojos destellando.

Como sea digo. Nunca has tenido una relacin seria en tu vida y aqu
243 estoy, arruinando la ma por algo que nunca va ir a ningn lado. Elevo mi voz
y l aparta la mirada de m.

Me dejo caer sobre mi espalda y ruedo para alejarme de l, acurrucndome

sobre mi costado. Despus de un rato, lo siento movindose y lo escucho salir de
la camioneta y pronto el humo de su cigarrillo entra flotando por las puertas que
todava estn abiertas. Un momento despus la puerta se cierra. Cierro los ojos
con fuerza e intento olvidar, pero todava puedo sentir la marca de sus labios
sobre los mos, y el trazo de su bolgrafo sobre mi piel.
 Traducido por rihano y LizC

Corregido por Samylinda

uando Agnes y Brett regresan y Jack organiza nuestro viaje de

C regreso, yo finjo despertarme atontadamente, slo lo suficiente para

permitirles poner los asientos de nuevo en una posicin vertical,
antes de apoyar la cabeza contra la ventanilla y fingir quedarme
dormida de nuevo.

Pero no duermo. Ni siquiera un poco. Los oigo hablar de m, sobre el

concierto y lo cansada que debo estar, y luego pasan a charlar sobre algo ms.
Mi mente est consumida completamente con cmo voy a decirle a Tom. Lo
hago antes de regresar? O sigo fingiendo y le miento hasta que regrese a casa
para poder decrselo a la cara?
244
l me va a odiar. Va a romper conmigo.

Por supuesto, podra no decirle en absoluto Pero la idea de mentir y

engaar me es an ms repugnante que decir la verdad. No s por qu, no es
que nunca haya mentido antes, pero la idea de mentirle a Tom se siente sucia y
mal, y tampoco he engaado jams.

De regreso en el hotel me obligo a sonrer Brett y Agnes e intento actuar

normalmente alrededor de Jack, pero lo nico que quiero hacer es esconderme
en mi habitacin, la cual por desgracia es compartida con Agnes.

Ella se queda con Jack y Brett mientras yo subo. Llamo a Johnny desde mi
habitacin para hacerle saber que regres a salvo, y luego entro al bao y
enfrento mi reflejo.

Los ojos verdes que me miran se llenan de lgrimas, pero parpadeo para
alejarlas. No merezco llorar por esto. No tengo a nadie a quien culpar excepto a
m misma. Mi mirada se desplaza a mi cuello y bajo la parte superior de mi
sudadera con capucha para ver la mancha de tinta negra del tatuaje de Jack.
Qu es? Frunzo el ceo y me acerco. Cupido lanceando un corazn roto?
Tienes que estar bromeando. Me paso la sudadera por la cabeza y enciendo la
 ducha, quitndome el resto de mi ropa. Entro y levanto la temperatura, luego
me estiro en busca del jabn.

Mis lgrimas son lavadas por el agua cuando me friego hasta despellejarme,
intentando quitar la mancha de tinta, el recordatorio de mi traicin, de mi piel.
Finalmente me rindo. No hay manera de sacarla por completo. Y no es como si
pudiera olvidar lo que he hecho, de todos modos.

Salgo del bao para encontrar a Agnes sentada en mi cama.

Qu sucedi? pregunta, y s que no tiene sentido mentirle.

Nos besamos. Suspiro y me siento a su lado.

Eso es todo? pregunta.

S! No es suficientemente malo?

Su expresin se suaviza.

Por supuesto. Lo siento. No pens. Qu vas a hacer?

Tendr que ser honesta con Tom. No s si se lo dir ahora o cuando llegue a
casa.
245 Vas a romper con l?

No! La fulmino con la mirada, pero mi rostro se arruga. l romper

conmigo.

Oh, Jessie, lo siento. Me frota la espalda con dulzura.

No s qu demonios estoy haciendo. Todos ustedes me advirtieron. Lo

siento, s que es tu hermano, pero Dios! En qu estaba pensando?

Su frote en mi espalda se detiene bruscamente por un momento, pero luego

ella contina sin decir nada ms.

Qu hay de ti? se me ocurre preguntar, apartndome de mi propio

dilema. Cmo va con Brett?

Nosotros Yo

Me vuelvo para mirarla. Se ha puesto de color rojo brillante.

Agnes? Sealo. Algo sucedi en las dunas?

Se puso bastante acalorado admite, y hay algo extrao en su expresin.

Voy a ir a verlo en un rato susurra. Noto que sus manos no se quedan quietas.

Mi ceo se frunce. Se refiere a?

 Lo amo, Jessie responde a mi pregunta tcita. Lo he amado por aos.
Quiero que l sea mi primera vez.

Pero, Agnes Me vuelvo hacia ella. l va a regresar a Australia. Ests

segura que quieres darle tu virginidad a alguien que no va a estar para tener una
relacin seria?

Ella hace una pausa por un momento, luego asiente.

Se la dara a l en un instante.

Respiro hondo, preocupada por ella.

No hay nada que puedas decirme para hacerme cambiar de opinin

dice. Solo se feliz para m. Si puedes aade. Con todo lo que sucede.
Ella agita la mano alrededor.

Le sonro con tristeza.

Ser feliz por ti le prometo. Tienes proteccin? pienso en preguntar.

l tiene responde ella.

Por Dios, realmente va a hacerlo.

246 Ests bien? pregunta. Voy a tomar una ducha y a prepararme.

Trago y asiento.

Estar bien. Con suerte me sentir mejor por la maana.

Ella se dirige al bao y yo me pongo mi pijama y trepo debajo de las sbanas,

mi cabeza dando vueltas. He estado intentando lavar mis pecados y ahora mi
amiga est en el bao intentando prepararse para una de las cosas ms grandes
que alguna vez le suceda.

Todava estoy despierto cuando ella emerge en una nube de vapor. Se prepara
con sorprendente rapidez.

Me muevo para sentarme en la cama, observndola.

Agnes, ests segura?

Estoy segura me interrumpe.

Unos minutos ms tarde ella viene a m y se inclina para darme un beso en la

mejilla. Huele a perfume y a jabn de hotel de lujo.

No me esperes despierta susurra.

Buena suerte! digo tras ella. Un momento despus, oigo la puerta

cerrarse.
 No s cunto tiempo pasa antes de que oiga un golpe en mi puerta,
hacindome sentar de golpe. Me pregunto si Agnes ha olvidado su llave o ha
cambiado de opinin o Dios, quizs lo haya hecho y no fue bien en absoluto.
Salto de la cama y abro la puerta de un tirn y casi muero de la sorpresa cuando
veo a Jack parado all. Huele a cigarrillo y cerveza, y sus ojos estn inyectados en
sangre.

Puedo entrar? pregunta. Luce horrible.

Rpidamente recupero la cordura.

No!

Comienzo a cerrarle la puerta en la cara, pero su mano vuela, mantenindola

abierta. La empuja hacia atrs y entra en la habitacin.

Lo siento, sa no fue una pregunta dice rotundamente, dejando que la

puerta se cierre detrs de l.

Ests borracho digo.

No, no lo estoy espeta, y veo la claridad en sus ojos. Slo he tomado una
cerveza. Suspira y va a sentarse en el borde de la mesa, cruzando los brazos y
247 sus largas piernas. He estado hablando con Drew.

No puedes simplemente entrar en mi habitacin as. Estaba dormida.

No me mientas dice entre dientes, presionando las palmas de sus manos

contra sus ojos en un gesto de cansancio. Su comportamiento me asusta.

Qu ests haciendo aqu? pregunto temblorosamente, parada frente a l.

Sus manos caen a su regazo y l me mira con una extraa expresin en el

rostro. Traga y nunca lo he visto lucir ms inseguro.

Drew me dijo que viniera dice finalmente.

Lo miro confundida.

Si tienes algo que decir, slo dilo, Jack.

Me importas.

Aparto la mirada, molesta.

Quiero que rompas con l contina.

Lo miro con incredulidad.

Quieres que termine con alguien que me ama por alguien que no lo hace?

Cmo sabes que yo no te amo? pregunta l de repente.

 Estoy sorprendida.

Es as?

No s admite, bajando la mirada a sus manos. Dejo escapar el aliento que

no saba que haba estado conteniendo. Por supuesto que no lo sabe.

Cuando Tom descubra que lo enga, terminar conmigo de todos modos.

Mi corazn se contrae ante el pensamiento, pero la esperanza flamea en sus
ojos. Si lo descubre me encuentro aadiendo, observando su expresin
volverse cautelosa. No es como si tuviera que decirle termino, mirndolo
desafiante.

l sostiene mi mirada por unos largos segundos y de repente est de pie.

Involuntariamente doy un paso atrs, mis rodillas golpeando los pies de la cama
mientras l camina hacia m.

No susurro cuando l me alcanza, su cuerpo casi pegado al mo mientras

me mira fijamente. No me est tocando, pero puedo sentir el calor corporal
derramndose de l como un radiador.

Romp con Eve por ti dice en voz baja.

248 En serio?

Dile contina. No, no slo dselo. Termina con l.

Est demasiado cerca; est confundiendo mi cerebro.

Te deseo susurra, su mano subiendo hasta casi tomar mi rostro, pero l

est a centmetros de tocarme.

Slo me quieres cuando no puedes tenerme

Y entonces sus labios estn sobre los mos, sus manos en mi cabello. Me
pongo rgida slo por un momento antes de que mi cuerpo se haga cargo y le
devuelvo el beso, mi fuerza de voluntad perdida.

Estoy engaando a Tom Estoy engaando a Tom Mi cabeza dice en

repeticin, pero aun as no puedo parar.

Ya lo he engaado, de todos modos, seala con calma el diablo en mi hombro.

El dao ya est hecho, y oh Dios Caemos sobre la cama y mis piernas se
envuelven alrededor de l. Sus besos se vuelven ms frenticos y hambrientos y
yo le correspondo, beso por beso. No puedo tener suficiente de l. Nunca he sido
capaz de tener suficiente de l. Estoy completamente fuera de control y no me
importa. Me gusta.

l aparta los labios con un jadeo, presionando su frente contra la ma y

jadeando ligeramente.
 Jessie murmura contra mi boca.

Me doy cuenta de que ste es el punto donde debera apartarlo. Pero no lo

hago. No quiero. Inclino el rostro hacia el suyo y l me besa de nuevo, ms
lentamente. Deslizo las manos dentro de su camiseta y sobre la tonificada piel
de su estmago. Los msculos de su pecho ondulan bajo mis dedos cuando trazo
las lneas de su caja torcica. l inhala bruscamente, y luego rueda sobre la
espalda y me lleva encima de l. Coloca sus manos en mis caderas, sus pulgares
rodeando los huesos de mi cadera. Me balanceo ligeramente contra l y sus
labios se abren, un pequeo gemido escapando de ellos. Mis pijamas son
delgados y sus jeans son speros y se siente vertiginosamente bien. Un
escalofro se desliza a travs de m cuando l desliza sus manos dentro de mi
camiseta y rozan mis curvas, aunque todava quiero ms.

l toma mi rostro y me atrae hacia l, besndome con urgencia,

acaloradamente, y luego de repente se aparta y, con una expresin agonizante,
me desliza fuera de l.

Todava respira con dificultad, pero no hace ningn movimiento para

tocarme de nuevo.

Qu est haciendo? Por qu se detiene? Qu sucede?

249 l se apoya en el codo y me observa con atencin.

Lo siento susurra.

Me siento instantneamente fra. No entiendo. Lo miro con desconcierto que

rpidamente se transforma en mortificacin. Se ha apartado de m porque soy
demasiado fcil? Un escalofro se filtra en mis huesos y siento como si tuviera
un bloque de hielo en mi estmago.

Espera! dice de repente. No! Su mano cae sobre mi pecho,

mantenindome en el lugar en el colchn. Estuve a punto de salir corriendo.
Slo me detuve porque Luce desgarrado. No quera parar se corrige a s
mismo. No te vayas suplica.

Lo miro con recelo y un momento despus se inclina para besarme, vacilando

para comprobar que yo est de acuerdo con ello antes de bajar su boca hacia la
ma. Esta vez me besa tiernamente, con sorprendente ternura. Ni siquiera pens
que Jack era capaz de besar as. Para mi sorpresa, mi garganta se cierra y mis
ojos arden con lgrimas. Todo esto es tan confuso.

Quiero estar contigo susurra.

Intento tragar el nudo en mi garganta, pero no va a ninguna parte.

Termina con l dice. Por favor.

 Cierro los ojos con fuerza, pero las lgrimas se derraman de todos modos. Un
momento despus asiento. l suspira profundamente y atrae mi cuerpo contra
el suyo, abrazndome en la oscuridad.

En las primeras horas de la maana, me despierto con una sacudida.

Agnes? pregunto, estirando la mano. Aterriza en Jack a mi lado. l est

completamente inmvil, pero la habitacin se mueve y retumba. Siento que
estoy bajo el agua. Estoy soando?

Jack se despierta de golpe bajo mi mano.

Terremoto! dice con urgencia.

Me quedo congelada mientras la habitacin se balancea y el edificio, los

treinta pisos de l, retumba y se agita.

Son los diez segundos ms largos de mi vida.

Ya pas? le pregunto, a medida que el suelo parece asentarse.

Eso creo responde, atrayndome hacia l. Apoyo el rostro contra su

250 pecho, sintiendo terror en mis entraas. Estamos en el piso diecisiete, y si el
techo o los pisos por encima de nosotros colapsan estamos muertos.

Ya habas estado en un terremoto antes? pregunto.

S. Tenemos muchos en LA.

Cmo pueden vivir as? exijo saber. Me siento tan segura en Inglaterra,
donde apenas hay alguna amenaza de desastres naturales.

Est bien dice l. Estos edificios nuevos estn hechos para soportar
terremotos intenta tranquilizarme.

Me siento en la cama y miro al otro lado hacia la cama de Agnes. No regres

anoche. Jack lo nota y exhala silenciosamente.

Sabas que ella iba a ir a ver a Brett? le pregunto.

Lo supuse responde en un tono montono.

Crees que estn cometiendo un error?

No me corresponde juzgarlos dice. Agnes estaba destrozada cuando l

se fue.

Va a estar an ms destrozada ahora sealo, quizs intilmente porque lo

hecho, hecho est.
 l estira la mano y lleva mi cabello detrs de la oreja. Logro darle una
pequea sonrisa.

Qu hay acerca de tu promesa? pregunto.

Est oscuro, pero todava puedo verlo poner los ojos en blanco.

Brandon se va a volver loco sealo.

Lo superar responde.

Hay un golpe en la puerta. Le lanzo a Jack una mirada cautelosa y salgo de la

cama para contestar. Casi salto de mi piel cuando veo a Johnny de pie en el
pasillo brillantemente iluminado.

Ests bien? pregunta.

ARGH! Jack est en mi cama!

Estoy bien. Intento mantener la voz firme mientras protejo mis ojos del
brillo. Realmente espero que no quiera entrar.

Escucha, chica, no quiero preocuparte, pero Lewis est preocupado por las
rplicas. Quiere que nos vayamos ahora.
251 Ahora?

Puedes reunir tus cosas en los prximos diez minutos?

Eh, s, claro, pero

Excelente. Volaremos a casa en helicptero.

Espera, qu hay de los dems? Agnes? Jack?

Es slo una medida de precaucin, lo prometo me asegura.

Asiento y cierro la puerta, encendiendo la luz. No hay seales de Jack.

Dnde ests? pregunto en un susurro.

Sale de detrs de las cortinas, entrecerrando los ojos contra la luz.

Sonro al verlo.

Eso estuvo cerca dice. Ya te vas?

S, tengo que empacar. Ser mejor que te vayas.

Se frota los ojos adormilado. Comienzo a empujar las cosas en mi maleta.

Le dirs a Agnes que llamar tan pronto como llegue a casa?

 Seguro responde atontado.

Gracias murmuro, corriendo al bao para guardar mis cosmticos. Me

sorprendo cuando lo veo en la puerta, apoyado en el marco de la puerta.

Tambin me llamars? pregunta.

Lo miro con recelo.

Deja que vaya a casa primero, de acuerdo? Djame arreglar las cosas con
Tom.

l suspira pesadamente.

Se termin digo en voz baja. Slo djame concentrarme en hacer lo

correcto ahora, de acuerdo?

l asiente y me atrae en sus brazos. Un ltimo abrazo, y luego tengo que

dejarlo ir, al menos hasta que hable con Tom.

Su pulgar sube y traza la desvanecida lnea de mi tatuaje. l se inclina y

presiona sus labios en l. Su cabello todava huele al ocano.

Vamos. Lo empujo suavemente. Si empieza a besarme de nuevo ahora,

252 nunca conseguir empacar a tiempo. Te ver pronto digo con sinceridad,
volviendo a mis cosmticos.

l se pasa las manos por su cabello y las une detrs de la cabeza, mirndome
con pesar. Me da una pequea sacudida de cabeza.

Jack! exclamo. Tengo que arrastrarte hasta la puerta?

Se encoge de hombros levemente, pero no se mueve, as que decido hacer

precisamente eso. Pongo mi mano en el pomo de la puerta, a punto de abrirla,
pero l me detiene, hacindome girar de modo que mi espalda queda contra la
pared. Su cuerpo me atrapa all y tengo que estirar el cuello para mirarlo, pero l
no me besa esta vez. Puedo sentir su corazn latiendo con fuerza contra mi
pecho mientras me mira con una intensidad que nunca he visto antes. Mi
cuerpo se suaviza contra l, pero l no hace ningn movimiento.

Y luego se va sin decir una palabra, dejando mi cabeza tambalendose y mi

cuerpo fro.

Una cosa es cierta: Jack Mitchell es un chico muy confuso.

 Traducido Isa 229 (SOS) y AnnaTheBrave (SOS)

Corregido por Simoriah

l avin aterriza en Heathrow en un da lluvioso y fro, pero despus

E del terremoto siento una extraa especie de alivio al llegar a suelo

estable.

Sonro a Sam en nuestros asientos de pasajero de primera clase.

Aqu vamos de nuevo le digo.

Ser mejor que no me causes ningn problema esta vez, nia advierte l.

Lo prometo respondo con una sonrisa. Me alegra tanto que sea l quien
regrese conmigo, que su pierna haya sanado.
253
La ltima semana ha sido un torbellino; incluso ms de lo habitual. Nuestro
concierto consigui algunas reseas en la prensa musical y el inters por All
Hype ha aumentado un nivel. Incluso nos han pedido hacer entrevistas con un
par de buenas publicaciones, pero eso tendr que esperar hasta el Ao Nuevo,
cuando yo regrese. Habl con Jack, pero l lo mantuvo profesional, lo cual fue
un poco raro, pero tuve que recordarme que era la forma en que ped que fuera,
al menos hasta que regresara.

S hable con Agnes, y me dijo que eso no haba ocurrido. Sonaba un poco
triste, pero dijo que me contara cuando regresara. Brett va a quedarse en
Amrica durante unas semanas ms, as que ella quera pasar cada momento
libre con l. Habr suficiente tiempo para ponernos al da cuando l se vaya.
Supongo que ella necesitara un hombro donde llorar.

Johnny ha dispuesto de un chofer para que nos recoja en el aeropuerto, as

que le dije a Stu que no viniera. Una pequea parte de m todava se siente
decepcionada de no verlo en la puerta, aunque es un fastidio llegar a Heathrow.

l se reunir conmigo en la casa de los Jefferson en Henley. A pesar de mis

splicas, no se me permite pasar las vacaciones de Navidad en casa. Pero se me
permite pasar mis das all, empacando mis cosas.

Y las de mam.
 Cuando atravesamos las puertas de la mansin Johnny en Henley, hay varios
autos en la entrada, pero mis ojos son atrados slo al Volvo azul. Tom est
aqu?!

Oh, no. Esperaba tener un poco ms de tiempo antes de tener que decirle. De
alguna manera he logrado evitar sus llamadas toda la semana, limitndome slo
a mensajes de textos, pero no puedo huir de esto por ms tiempo.

Antes de que pueda preguntar a quines pertenecen los otros autos, la puerta
principal se abre y Stu sale, seguido de cerca por Tom, la imagen de l enviando
una ola de nuseas cursa a travs de m. Luego salen Lou, Natalie, Chris y...
Libby? Un nudo se forma en mi garganta al ver a mi ms antigua amiga y en
ese momento, s que la perdono. Dios sabe que todos cometemos errores...

Salvo que lo que sucedi con Jack ya no se siente como un error.

No ests feliz de ver a tus amigos? pregunta Sam con una mirada de
reojo mientras mi mirada se instala en Tom, que le sonre clidamente al auto
de ventanillas polarizadas.

Suspiro.

Slo no estoy preparada respondo, mientras el malestar dentro de m se

254 extiende como una enfermedad.

Me obligo a poner una sonrisa en mi rostro e intento fingir deleite mientras

bajo del auto. Todos avanzan para abrazarme, Lou y Natalie haciendo
entusiasmados comentarios sobre mi atuendo y cmo luce mi cabello luce
incluso ms rubio y wow, tengo un bronceado en diciembre!

Me volteo hacia Libby y sonro tmidamente.

Hey le digo.

Hola contesta ella tranquilamente.

Y luego la tomo y tiro de ella hacia mis brazos, dndole el abrazo ms grande.
Ella me devuelve el apretn, igual de fuerte.

Gracias por venir le susurro en el odo.

Gracias por no decirme que me vaya susurra en respuesta.

Le doy un ltimo apretn y la dejo ir.

Stu es la siguiente. No es como si soliramos abrazarnos mucho, pero ahora

que estoy en sus brazos, se siente tan maravillosamente clido y familiar.
Lgrimas arden en mis ojos al pensar que pronto lo dejar permanentemente.
Me pregunto si l considerara venir conmigo. Tendr que preguntarle, decido, y
luego l me palmea la espalda con firmeza y me deja ir.
 Me encuentro frente a Tom. Como la traidora que soy, ms o menos he
logrado evitar mirarlo a los ojos mientras l espera pacientemente su turno,
pero ahora no tengo donde huir. Est aqu, frente a m, sonrindome. Su
bronceado se ha desvanecido, pero todava luce adorable.

Hola digo.

Hey responde l, tomndome en sus brazos y estrechndome firmemente.

En ese momento, el pensamiento ms extrao cruza mi mente: estoy sindole

infiel a Jack.

Pero eso es ridculo. Sacudo la cabeza y me aparto, sonriendo a todos mis

amigos.

Entramos?

Stu me lleva a un lado mientras todos los dems se amotinan en la sala de

estar.

sta fue una mala idea? me pregunta preocupado. Queran venir.

Est bien respondo. Es fantstico verlos a todos. Estoy cansada, eso es

todo.
255
Lo siento, Jess, debera haberte preguntado, pero queran que fuese una
sorpresa.

Honestamente, est bien intento tranquilizarlo.

Pero no est bien. Me siento tan nerviosa alrededor de Tom. Haba planeado
ir a verlo a su casa, para poder hablarle de Jack en privado. Tal como estn las
cosas, debo poner una fachada y fingir que todo est bien para que no sea
humillado frente a nuestros amigos.

Descubro que Chris tambin obtuvo su licencia de conducir mientras yo

estaba lejos, y el ltimo auto pertenece a Stu. Finalmente ha cedido ante la
insistencia de Johnny de reemplazar su Fiat con algo ms seguro, as que ahora
conduce un Audi gris.

Si me quedara, tambin estoy segura de que mi pap tambin pagara para

que nos mudramos a una casa ms agradable. La idea no me cae bien.

Escuchen, chicos dice Stu despus de un rato. Jess est agotada

despus de su largo vuelo, as que, qu tal si le permitimos descansar ahora y
todos se ponen al da esta semana, s?

Todos acceden, pero no puedo encontrarme la mirada de Tom cuando l se

levanta.
 l se queda rezagado hasta que los otros han salido de la sala.

Ests bien? me pregunta en voz baja.

Slo un poco cansada miento.

Es ms que eso dice, y me obligo a mirarlo. Sus ojos se agrandan ante la

expresin en mi rostro. No voy a negarlo.

Me ests preocupando dice l con cautela.

S tenemos que hablar respondo en voz baja, mirando hacia la puerta y

hacia el pasillo donde todos merodean, esperando para despedirse. Pero no

Si tienes algo que decirme, no quiero esperar a orlo me interrumpe. Le

dir a Chris que los lleve a casa aade decisivamente, saliendo al pasillo. Lo
sigo, sintindome absolutamente enferma.

Amigo, puedes llevarlos a casa? pregunta Tom, su voz vacilando tan

ligeramente que estoy segura que soy la nica que puede notarlo.

Seguro responde Chris con una sonrisa, envolviendo a Lou con su brazo.
A pesar de lo mal que me siento, me alegro de que todava estn juntos.

256 Les doy a Natalie y a Lou breves abrazos, prometiendo llamar en un da o dos,
luego me vuelvo para enfrentar a Libby, quien est detrs de m.

Estars por aqu esta semana? pregunto. Sera genial ponernos al da

apropiadamente.

Me encantara responde ella clidamente, y puedo ver que contiene las

lgrimas.

Nos damos otro fuerte abrazo y luego nos apartamos.

Realmente espero que podamos ser buenas amigas de nuevo. Hemos pasado
por demasiado para rendirnos ahora. La cosa del secuestro me asust, pero no
fue su culpa. He aprendido que la vida es demasiado corta para tener rencores.
Pero dudo que Tom vea las cosas de esa manera

Me paro en la puerta y los saludo, luego me vuelvo hacia Stu, horriblemente

consciente de la tensin que irradia de Tom mientras espera que me sincere.

Tom se va a quedar un rato digo. Subiremos a mi habitacin.

Oh! Est bien responde l sorprendido. Creo que pens que vena a mi
rescate enviando a todos a casa. Hablaremos luego, entonces.

Le lanzo una sonrisa de disculpa. l me tendr el resto de la semana. No es

como si Tom fuera a querer tener algo ms conmigo despus de esto.
 Abro el camino escaleras arriba, sintiendo que camino hacia la corte, a punto
de ser condenada. Pero ni siquiera he presentado mi caso todava.

Quizs l me perdonar Quizs. Pero, quiero que lo haga?

Entramos a mi habitacin, mi corazn latiendo rpidamente mientras l

cierra la puerta detrs de nosotros, y entonces el espacio se siente
repentinamente demasiado pequeo. Realmente no puedo creer que vaya a
hacer esto.

Me siento en la cama y lo miro con pesar. l no viene a sentarse junto a m.

Qu has hecho? pregunta en voz baja.

Yo Las palabras no vienen fcilmente.

Es Jack? pregunta.

Por supuesto que lo sabe. No es estpido. Probablemente tiene un sexto

sentido para cosas como sta despus de lo que le hizo su ltima novia.

Pero, cmo pude? Cmo pude hacerle lo que le hice al encantador,

magnfico, al chico ms atractivo de la escuela, Tom? Tom, quien realmente
parece amarme? Tom, a quin amo? O no?
257
Mi garganta se contrae, pero asiento, mi mirada cayendo al suelo. Pero me
obligo a mirarlo.

Qu sucedi?pregunta con voz extraamente apagada.

l me bes respondo en voz baja.

Su expresin no cambia.

Te bes? Eso fue todo?

Intento tragar, pero mi boca est demasiado seca.

Le devolv el beso admito.

Sucede tan rpido que no s si se cay o si se movi a propsito, pero de

repente l est de rodillas frente a m, el rostro entre las manos en un gesto de
absoluta desesperacin.

Lo lamento tanto gimoteo. Lo lamento tanto.

l arrastra las manos lejos de su rostro y me mira, sus clidos ojos marrones
brillando con lgrimas, el rostro plido, la boca extendida en una lnea recta.
Luce terrible. Yo le he hecho esto.

l sacude la cabeza hacia m, sin palabras.

 Lo lamento tanto digo de nuevo.

Ests enamorada de l? pregunta.

Yo comienzo a hablar, pero cierro la boca abruptamente. Sacudo la

cabeza, pero no puedo responder honestamente con un no.

De repente l est de pie de nuevo, pasendose por la habitacin.

Lo saba! dice acaloradamente, sealndome. Lo saba! Se golpea la

cabeza con los nudillos, luego se detiene repentinamente, fulminndome con la
mirada.

Sabes que esto es el fin, no? pregunta enfurecido. Es. El. Fin.

Asiento miserablemente.

Lo s mascullo. S que no vuelves. No perdonas. Lo s.

Ni siquiera me pides que te perdone dice amargamente. Qu demonios

me sucede? estalla. Primero Isla, ahora t. No merezco tener a una chica
que no me engae?

Me pongo de pie de un salto.

258 Tom, por supuesto que s! Lo lamento tanto! Te amo, lo hago. No s cmo
ocurri esto. No estaba pensando Noto que estoy parada frente a l con la
mano en su pecho y l no se est alejando. Una distante parte de m pregunta
que estoy haciendo. Intento recuperarlo? Quiero estar con l? Con l y no
con Jack?

Jack no es de fiar. Y Tom est al otro lado del mundo.

A menos que me quede aqu.

No tengo que regresar a LA. Tengo que mudarme de todas formas, as que
podra quedarme aqu y vivir en Inglaterra; incluso en la casa de Johnny, hasta
que Stu y yo encontremos una casa propia. Podra acostumbrarme a tener a Sam
u otro guardaespaldas vigilndome. No es tan malo. Todava podra ver a mis
amigos, probablemente podra convencer a Johnny de que me permitiera seguir
yendo a la misma escuela. No tengo que ir a la escuela privada, pero incluso si lo
hiciera no sera tan diferente de ir a la escuela con Agnes. Aun as tendra que
hacer nuevos amigos.

O poda apegarme a mi plan. Empacar mis cosas, empacar mi vida. Decirles

adis a mis amigos y verlos ocasionalmente en vacaciones. Volver a LA. Vivir
con mi pap y Meg, con mis dos hermanitos.

Los ver pronto de acuerdo?

 Eso es lo que le dije a Barney y Phoenix

Cundo regresars a casa? pregunt Barney, arrugando su pequeo

rostro.

En una semana dije.

Lo prometes? pregunt.

Lo prometo.

Casa En serio?

Dejo que mi mano caiga del pecho de Tom y doy un paso atrs.

l me mira.

Entonces, eso es todo? pregunta rotundamente. Terminamos?

Me muerdo el labio hasta que sangra, y luego asiento.

l no dice otra palabra mientras sale por la puerta.

259
 Traducido por AnnaTheBrave

Corregido por Simoriah

ecir que han sido unas vacaciones de mierda es quedarse corto. He

D sido completamente miserable durante das. He sido una

deprimente compaa para todos mis amigos. Stu est harto de ver
mi abatido rostro y fui a ver a Abuelito ayer e incuso l me dijo que
me alegrara, maldita sea.

Ahora es el da de Navidad y no podra sentirme peor.

Es nuestra primera Navidad sin mam, y Stu y yo nos sentamos a la mesa

juntos, comiendo un pavo cocinado por la adorable cocinera de medio tiempo de
Johnny, quien apareci anoche con instrucciones de cmo calentarlo.
260 Estamos en el gran comedor formal de Johnny. Arte caro cuelga de las
paredes de pulidos paneles de madera y no podra sentirme ms lejos de casa y
del tonto y supuesto pequeo comedor en el que raramente comamos.

La carne delante de m luce deliciosa, pero mis papilas gustativas estn

muertas y apenas puede comer algo. Stu luce igual de sombro. Ni siquiera nos
molestamos en sacar nuestros crackers21 ms temprano.

Debera haberle permitido que fuera a ver a sus padres. Debera haberme
quedado en LA. Imagino que estar feliz de verme partir.

Esto es ridculo espeta l finalmente, levantando su plato. Al menos

vayamos a comer frente al televisor.

Sonro dbilmente y tomo mi plato, siguindolo a la sala. l enciende el

televisor y nos sentamos all uno junto al otro en el sof con nuestras cenas
haciendo equilibrio sobre nuestras rodillas.

No ests tan deprimida, Jess dice luego de un rato. Todo se resolver.

21 Crackers: tradicin navidea inglesa. Consiste de un tubo de cartn envuelto en papel

colorido con un premio en el compartimento central. Entre dos personas tiran de cada extremo
y, al romperse, uno se queda con el premio.
 Le dije que Tom y yo habamos roto. Y lo hicimos. No hay vuelta atrs. No he
sabido de l y tampoco he intentado contactarlo. Se termin. Solo quiero volver
a LA y estar rodeada de calor y familia y nuevos amigos.

No. Ya he hecho eso antes, alejar lo viejo y reemplazarlo con lo nuevo porque
era menos doloroso que pensar en lo que haba perdido. Esta vez tengo que ser
ms fuerte. Tengo que pensarlo bien, no simplemente salir corriendo.

Consideraras venir conmigo? le pregunto a Stu, en una diminuta y

tentativa voz.

l me da una sorprendida mirada de reojo.

Qu, a LA?

Asiento con esperanzas, pero su ceo se frunce con pesar y sacude la cabeza
mientras habla.

Oh, no, Jess, no podra.

Por qu no? murmuro.

ste es mi hogar dice tristemente, poniendo su plato en el piso y

volvindose para mirarme. No me sentira bien viviendo all, empezando de
261 nuevo. Y mis padres estn aqu. Estn envejeciendo. Me necesitan ahora. Ahora
tienes una nueva familia. No me necesitas.

S declaro con vehemencia, calientes lgrimas llenan mis ojos. Siempre

te necesitar.

Y yo siempre estar aqu. Lo sabes, verdad?

Asiento, mi visin volvindose borrosa.

Si no funciona dice amablemente. O si simplemente cambias de idea,

siempre puedes regresar. Siempre tendrs un lugar conmigo.

Unas pocas lgrimas ruedan por mis mejillas y asiento, limpindolas.

Gracias murmuro.

Ven dice, tomando mi plato y abrazndome. Nos abrazamos con fuerza.

Estars bien dice despus de un rato.

Respiro profundamente y me alejo para mirarlo.

Stu digo.

S?

Mi labio inferior comienza a temblar.

 Quiero ir a casa.

Su rostro cae.

Oh, Jessie, no. No hoy. No en Navidad. Podemos lidiar con eso ms tarde.

Stu, todas sus cosas han estado all por casi un ao entero. Quiero estar con
ella. Quiero ir a casa. Nunca va a ser un buen momento. Y, enfrentmoslo, hoy
ha sido una mierda, de cualquier forma.

l se frota los ojos y suspira antes de mirarme y asentir con la cabeza de mala
gana.

Nuestra casa est oscura y tranquila. No hay luces de Navidad en la ventana

delantera, no hay charla alegre procedente del interior como en las casas de
nuestros vecinos. Stu abre la puerta. Sam nos espera en el auto, habiendo ya
pasado la mayor parte de hoy en la caseta de vigilancia, claramente eligiendo la
televisin britnica sobre nuestra compaa. No puedo decir que lo culpe. El
familiar olor me abruma de nuevo. La sala est oscura, pero no hay rbol de
Navidad en la esquina. Por un momento, puedo imaginar uno, un pequeo
rbol, delgado pino cubierto de guirnaldas, y mi mam arrodillada frente a l, su
262 oscuro y ondulado cabello cayendo por su espalda mientras engancha otra
chabacana decoracin en las ramas. Ella me mira sobre el hombro y me sonre.

Ahogo un sollozo mientras subo corriendo las escaleras y entro en la

habitacin de invitados.

Stu me deja ir.

Las ropas de ella estn en todas partes, todava apiladas exactamente como
los dej sobre todas las superficies. Voy al tocador y abro una caja de zapatos
para descubrir que est llena de sus joyas. Levanto un grueso collar de oro y mi
cerebro me muestra un recuerdo de ella sostenindolo contra su cuello en
Topshop, pidindome mi opinin. Le dije que lo comprara, sabiendo que lo
tomara prestado luego. Todava no lo he hecho.

Abro otra caja de zapatos y encuentro su maquillaje. Levanto su perfume y

llevo el vaporizador a mi nariz, inhalndolo. Lgrimas brotan de mis ojos y no
puedo contenerlas. Comienzo a sollozar.

Oye dice Stu, apareciendo en la puerta, sus propios ojos rojos de tanto
llorar. Ven aqu.

Me abre los brazos y choco contra l. l me sostiene mientras lloro con

sollozos que sacuden mi cuerpo, y luego, sin poder contenerse, tambin
comienza a llorar.
 Hagamos esto juntos dice l con voz ronca, una vez que hemos llorado
hasta cansarnos. Ser ms fcil.

Sorbo por la nariz y asiento.

l va hacia la cama y levanta un vestido rojo.

Recuerdas cuando us esto para ese horrible show de Navidad que

hicieron los de octavo ao? El Sr. Hillman no poda dejar de mirarle las piernas.

Ro. El director definitivamente haba lucido nervioso.

Me estiro para tomar otra prenda, un vestido de color amarillo mostaza.

Qu hay de ste? Lo us en el cuadragsimo cumpleaos de Marilyn.

Marilyn es la mam de Libby. Le dije que pareca un canario.

Stu re.

Pens que era divertido, sabes. Nunca pudo vestir de amarillo, pero era su
color favorito en ti.

Una nueva oleada de lgrimas comienza a caer en cascada por mis mejillas.

263 Deberas quedrtelo dice con voz ahogada.

Asiento rpidamente y tomo el vestido, doblndolo y ponindolo en el alfizar

de la ventana.

Continuamos as, riendo y llorando, pero eventualmente conseguimos

superar la montaa de ropa que sola pertenecer a Candy, una vez chica rockera
y madre. Esposa. Amiga.

Al final del da, las nicas cosas que no estn en las bolsas negras de plstico
para la tienda de caridad son su vestido de novia, algunas de sus joyas y un par
de vestidos que yo podra querer usar algn da. Tambin me quedo con su
perfume.

Me vuelvo para abrazar a Stu cuando hemos terminado.

Gracias digo contra su hombro.

l me abraza con fuerza, pero esta vez no llora y, despus de unas irregulares
inhalaciones, me doy cuenta de que yo tampoco voy a hacerlo.

Te amo, Stu dejo salir.

Yo tambin te amo, Jessie. Siempre lo har.

Vendrs a visitarnos a LA pronto?pregunto, alejndome.

 Por supuesto responde. Oye, qu tal si organizas tu prximo concierto
para el fin del perodo escolar para que pueda ir a verte? Me mira expectante.

Mis pensamientos van hacia Jack y All Hype, y deseara saber cmo va a
resultar todo. Pero no lo s. Todo lo que puedo hacer es ir con la corriente y
rezar para que ya no haya ms desastres naturales de los que preocuparse,
pienso con una triste sonrisa.

Ver qu puedo hacer prometo.

264
 Traducido SOS por menoire y Flochi

Corregido por Danny Lowe

ienes que venir! ruega Agnes. Es la FIESTA

T DE VSPERA DE AO NUEVO DE LOTTIE! prcticamente

grita por el telfono.

No tengo ganas de celebrar. Lo siento.

S que acabas de regresar y tienes jet lag, pero PUEDES DORMIR

MAANA!

Agnes, baja la voz! Me lastimas el odo!

Jack va a ir dice significativamente.

265
Lo s. l me dijo.

Llam? pregunta con sorpresa.

No, envi un mensaje. Le dije que lo vera pronto. Cuando estuviera lista
aado.

Oh, vamos! ruega.

Te ver la prxima semana prometo, terminando la llamada y regresando

a la cocina donde mi familia est cenando.

Ests segura de que no quieres ir? pregunta Meg cuidadosamente. Ya

terminamos aqu y los chicos pronto se irn a la cama.

Awww! gime Barney. No podemos quedarnos levantados?

Ya se quedaron levantados ms tarde de lo normal reprende ella. Phee

se est quedando dormido en su silla.

Miro a mi hermano ms pequeo justo a tiempo para ver sus ojos cerrarse y
su cabeza caer hacia adelante.

Oh, Dios, eso es tan lindo. No puedo evitar chillar y l lleva la cabeza
bruscamente hacia atrs una vez ms y mira alrededor con confusin.
 Por favor, papi? pregunta Barney, bajndose de la silla.

No, lo siento, amigo. Hora de ir a la cama.

Barney gime de nuevo y se aferra a la pierna de Johnny, deslizndose por ella

hacia abajo para sentarse sobre su pie. Johnny levanta la pierna y Bee se re
histricamente. Esto despierta a Phoenix completamente y sus ojos se iluminan.

Pa, pa, pa! dice, extendiendo sus pequeos brazos regordetes.

Ro y lo levanto de su silla, se ha vuelto tan pesado!, y luego Johnny toma

turnos con sus hijos en sus pies mientras Meg pone los ojos en blanco de buena
manera y gime sobre que ahora nunca los har dormir.

Ella se estira para tomar la botella de champaa en la cubeta de hielo y me

sirve otra copa. Me siento de nuevo y chocamos copas.

Feliz Ao Nuevo dice. Es bueno tenerte en casa.

Tomo un sorbo, sintiendo irreal de que ella acabe de decir casa.

En qu ests pensando? pregunta en voz baja, pero aun as lo

suficientemente alto para que la oiga sobre el barullo en el fondo.

266 Sobre dnde es casa contesto.

Espero que esto comience a sentirse as dice gentilmente. Deberamos

poner tu habitacin en orden. Puedo ayudarte si quieres, cuando lleguen todas
tus cosas. Pero tambin deberamos comprar algunos otros muebles, poner algo
de color en la Habitacin Blanca.

Le sonro.

Eso sera realmente agradable.

Ella se estira sobre la mesa y aprieta mi mano.

Y por supuesto que se acerca tu cumpleaos.

Sus ojos son compasivos y amables. Sabe que es el aniversario de la muerte

de mam.

Dudo tener ganas de celebrar digo.

Eso es exactamente la razn por la que deberas celebrar contesta con

firmeza.

Celebrar qu? pregunta Johnny, haciendo una pausa en su juego para

mirarnos.

El cumpleaos diecisis de Jessie contesta Meg.

 Aah, diecisis dice bruscamente. Los dulces diecisis. Me sonre.
Supongo que querrs un auto?

Me enderezo en mi silla, mis ojos iluminndose.

Bromeas?

Aqu vamos bromea Meg. Cualquier excusa para ir a comprar un auto.

Qu tipo te gustara? me pregunta Johnny.

Sacudo la cabeza, totalmente distrada de todos los pensamientos oscuros.

No tengo idea.

GTI? Audi A3? Ambos son buenos autos para comenzar medita.

Jack tiene un Audi

Los dos chicos estn trepando alrededor de los pies de Johnny, pero cuando
l les dice que dejen de hacerlo comienzan a llorar.

Bien, eso es todo, hora de ir a la cama dice Meg con determinacin,

ponindose de pie.
267 Yo ir dice Johnny. Qudate aqu.

Ooh, de acuerdo contesta Meg, levantado sus cejas hacia m y estirndose

para tomar su copa de champaa.

Tomo otro sorbo de mi bebida, las burbujas yndose directamente a mi

cabeza.

No es demasiado tarde, sabes dice Meg. Todava podras salir.

Me encojo de hombros, luego sacudo la cabeza.

Vamos dice. Deberas ir! Agnes se muere por verte y ahora que irs a la
escuela aqu tambin deberas conocer mejor a algunos de sus otros amigos.

No quiero arrastrar a Davey de nuevo digo, sacudiendo la cabeza. Es

vspera de Ao Nuevo est con su familia.

Johnny te llevar dice ella inmediatamente.

Vacilo, y eso es todo lo que necesita para levantarse de la mesa y salir por la
puerta. Grita escaleras arriba.

Johnny! Yo me encargar. Puedes llevar a Jessie a la casa de los

Tremways?
 l me lleva en su motocicleta, slo para divertirse. Y ahora es divertido.

Puedo tener una moto? le pregunto, cuando me bajo.

Cuando el infierno se congele contesta l, inexpresivo. A qu hora

quieres que te recoja?

No puedo simplemente tomar un taxi?

l sacude la cabeza con determinacin.

Regresar por ti. Una en punto estar bien? pregunta.

Una de la maana? corroboro con sorpresa. Tan tarde? Ests

seguro?

l sonre.

Es temprano. Baja el visor y me grita que me divierta, antes de irse

rugiendo de vuelta hacia la entrada.

Me vuelvo y miro alrededor. Esta vez las linternas rojas y las calabazas de la
fiesta de Halloween de Lottie han sido reemplazadas con miles de lucecillas
colgando de los rboles y luces con forma de carmbano colgadas de los aleros
268 de la cabaa de madera. Hay tres fogatas colocadas ms lejos de la casa, con
gente reunida en tumbonas alrededor de ellas. La msica resuena desde los
parlantes y doblo nerviosamente la esquina para ver docenas de personas que ya
estn bailando y otras sosteniendo vasos de algo rojo con nubes de vapor
elevndose de ellos. Vino caliente?

Le envi un mensaje a Agnes para avisarle que vena, pero no contest as que
no estoy segura de que lo recibiera.

Mi cabeza, antes confusa por el champagne, se ha aclarado de camino aqu, y

de pronto no estoy segura si debera haber venido.

Nadie me ha notado todava.

Exploro a la multitud, buscando a alguien que conozca. No puedo ver a Agnes

por ninguna parte y mi mente da vueltas con la duda.

Llamo la atencin de un chico de cabello rubio y su rostro se ilumina. Peter,

el actor del show de Lottie. Me saluda con la mano, as que me acerco y lo
saludo. Se levanta de su asiento y me besa la mejilla.

Hola, feliz Ao Nuevo! exclama, pareciendo genuinamente complacido

de verme.

Igualmente! Has visto a Agnes?

 Est por aqu contesta, mirando alrededor. Por aqu con algn chico.
Australiano, creo que dijo.

Brett?

se.

Jack est aqu? pregunto con nerviosismo, de repente realmente y con

desesperacin queriendo que est aqu.

Creo que es el DJ contesta Peter. Mi corazn da un vuelco y toco su brazo

y me aparto, dicindole que hablar con l ms tarde.

Doblo la esquina, pasando los altavoces, hasta que las plataformas aparecen a
la vista, y all est l: en modo de completa concentracin con los auriculares
puestos, su mano girando los discos.

Mi corazn revolotea cuando lo veo mezclar (Rock) Superstar de Cypress

Hill y Live Forever de Oasis.

Es tan condenadamente talentoso, pienso mientras mi corazn se expande.

Incapaz de evitarlo, asiento al ritmo de la msica, pero no hago ningn

movimiento en su direccin. No quiero distraerlo.
269
Estoy un poco fuera de la vista del resto de la fiesta desde aqu, oculta por los
enormes altavoces. Sin embargo, mis odos van a doler maana.

Oh Dios mo, Jessie?

Me vuelvo sobre mis talones para ver a Agnes parada frente a m, los ojos
enormes de sorpresa.

Peter acaba de decirme que estabas aqu! grita, rodendome con sus
brazos.

Decid venir despus de todo! le grito en el odo.

Estoy tan feliz de verte! exclama, y el sentimiento es muy recproco.

Jack sabe que ests aqu? pregunta, mirando ms all de m.

No respondo, mirando por encima de mi hombro hacia su hermano.

Ahora s dice Agnes traviesamente, cuando Jack nos divisa hablando. Sus
ojos se amplan con sorpresa.

Le sonro y l va a sacarse los auriculares, pero sacudo la cabeza y sealo las

plataformas, sin querer que se distraiga. Asiente y vacilantemente se ajusta los
auriculares, pero no quita sus ojos de m. Tampoco me sonre.
 Ven a tomar un trago me urge Agnes, tomando mi mano y llevndome a
la barra.

Lottie est aqu, coqueteando con Brandon, y, como siempre, no hay seales
de Maisie, su novia. Algunas cosas nunca cambian.

Brandon me ve y me da un enorme abrazo.

Jessie, Jessie! canturrea, claramente habiendo bebido unos cuantos

tragos. Lo abrazo con alegra.

Es nuestra cantante! grita Miles, espindonos y acercndose. Lo abrazo

tambin, seguido por Lottie.

O que su show estuvo impresionante! exclama ella. Tendr que ir al

siguiente.

Estoy organizando uno en este momento dice Brandon, mientras Agnes

pone un vaso caliente en mi mano.

Salud! Me alegra tanto que ests de vuelta! dice ella.

Choco su vaso y doy un sorbo, y luego dos manos tocan mis caderas desde
atrs y me vuelvo y quedo cara a cara con el mismsimo Jack Mitchell, sus ojos
270 azules grisceos mirando vacilante los mos.

Hola dice, agachndose para darme un beso en la mejilla, no en mis

labios, noto. Nervios giran en mi estmago.

Entonces recuerdo que Brandon y Miles estn aqu, y no saben qu ha

sucedido entre nosotros. Quizs est siendo cuidadoso. O quizs es otra cosa.

No saba que ibas a venir me dice al odo, parndose ms cerca de m de

lo que quizs debera frente a nuestros compaeros de banda.

Decisin de ltimo minuto respondo, retrocediendo ligeramente.

Me sobresalto cuando sus manos encuentran las mas, y luego me jala con
resolucin a travs de la pista de baile llena. Me lleva alrededor del fondo de la
cabaa donde est ms silencioso y fuera de la vista de todos.

Est todo bien? exige saber, y sigue sin sonrerme.

Todo est bien contesto, asintiendo. Ests bien? pregunto. No

tienes a Eve o Susan o a cualquiera por aqu, no? Por eso acta de manera
extraa? Est aqu con una chica? La idea me hace sentir mareada.

l frunce el ceo.

Por supuesto que no.

 Un ro de alivio me inunda.

Qu sucedi con Tom? pregunta.

Rompimos.

Exhala audiblemente y sus hombros se relajan.

Le dijiste? comprueba, volviendo a tensarse.

S. Asiento y me muerdo el labio.

l lo termin? Su ceo se fruncen.

De hecho, fue algo mutuo respondo.

l suelta un largo suspiro y luego me da una pequea sonrisa, alzando la

mano para tocar el costado de mi rostro.

Te extra murmura.

Fue solamente una semana respondo divertida.

Pero ha acabado con la charla, tomando mi cara en sus rudas manos y

presionando sus labios contra los mos.
271
Todo mi cuerpo hormiguea y mi cabeza se siente como si diminutos fuegos
artificiales explotaran y burbujearan en el interior mientras su firme cuerpo me
atrapa contra la pared de la cabaa.

Una pequea voz dentro de mi cabeza me dice que no todo ser color de rosa,
que discutiremos, reiremos, sacaremos de quicio a nuestros compaeros de
banda y probablemente no duraremos ms de un par de semanas.

Pero, por otra parte, quizs lo lograremos.

De cualquier manera, en ese preciso momento, no hay otro lugar en el que

preferira estar.

Y entonces le devuelvo el beso.

Maana es un nuevo ao y un nuevo comienzo.

CONTINUAR
 Naci en 1975 y creci entre
Inglaterra, Australia y Estados Unidos.

Estudi Filosofa en la Universidad de

Greenwich y trabaj como camarera y
recepcionista antes de dirigir la seccin
de crticas literarias de la revista
britnica Heat durante ocho aos.

Su primera novela, Lucy in the Sky,

le granje comentarios elogiosos de
autoras como Lisa Jewell, Adele
Parks y Marian Keyes, de quien es
ferviente admiradora. En la actualidad dedica todo su tiempo a su trabajo como
272 novelista y periodista freelance.

Gracias a Johnny Be Good, la novelista y crtica literaria Paige Toon se ha

ganado un puesto en los escaparates de las libreras junto a Andrea Semple,
Rachel Gibson, Jane Green y Sophie Kinsella.

Paige Toon ama ser novelista Cuando escribe se mete totalmente en la

piel del personaje y es como si estuviera en un universo paralelo. Puede vivir
una doble vida y enamorarse de un surfero, una estrella de rock o un piloto de
carreras sin que a su marido le importe!
 (Libro #3 de la serie de Jessie Jefferson)

Traducido por Simoriah

La vida de la hija de una famosa

estrella de rock todo lo que se supone
que es? Y qu hay de salir con tu
compaero de banda justo cuando se
hacen famosos?

273
Jessie todava se est acostumbrando
a ser una celebridad, y la hija de una de
las ms grandes estrellas de rock del
mundo. Con su propia carrera musical
en alza, un apuesto novio y un divertido
grupo de amigos, parece que la
glamorosa vida de Jessie en LA no
podra ser mejor pero las cosas estn a
punto de ponerse realmente
complicadas.

Lanzamiento: 28 de julio de 2016.

 Moderadora de Traduccin
Simoriah

Traductoras
menoire Jo Rihano

AnnaTheBrave LizC Roxywonderland

Flochi Mae Selene1987

Gigi D Martinafab Simoriah

Isa 229 Natalicq Xhex

274
Moderadora de Correccin
Simoriah

Correctoras
Bella

Danny Lowe

DisV

Samylinda

Simoriah

Diseo
Cecilia.
275