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Neurociencia

Neurociencias y Educación
CONTENIDO
1. Introducción.
Concepto de neurociencia.
2. Neuromitos.
Sólo se utiliza el 10% del cerebro.
Cerebro derecho vs. cerebro izquierdo.
Estilos de aprendizaje.
Cerebro del hombre vs. cerebro de la mujer.
Periodos críticos de aprendizaje.
3. Modelo bilateral.
El hemisferio derecho.
El hemisferio izquierdo.
Funcionamiento de los hemisferios cerebrales.
4. Cerebro cognitivo y cerebro emocional.
El cerebro racional.
El cerebro emocional.
5. Resumen.

6. Bibliografía.
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Introducción La neurociencia cognitiva es una rama de la neurociencia


que estudia las bases neurológicas de las capacidades
Las neurociencias nacen de los pensamientos de cognitivas, es decir, los procesos intelectuales
grandes filósofos. Hipócrates (460- 370 a.C.) decía que superiores (atención, memoria, pensamiento y procesos
“los hombres deben saber que, del cerebro, vienen las complejos de percepción). De ahí, aparece el término
alegrías, el placer, la risa, y también el sufrimiento y el dolor, de neuroaprendizaje, siendo empleado para hacer
y a través de él adquirimos sabiduría y conocimiento”. referencia al estudio del cerebro como órgano de
aprendizaje.
En la actualidad, Eric R. Kandel (premio Nobel del año
2000) afirma que “la neurociencia, con su capacidad de Evidentemente, no todo lo de las neurociencias debe
enlazar la biología molecular y los estudios cognitivos, aplicarse al ámbito educativo, por ello es tan importante
ha hecho posible explorar el potencial humano para que el conocimiento del docente y, sobre todo, su carácter
podamos entender qué nos hace lo que somos. Es posible crítico, para establecer los aspectos más relevantes
que el estudio de la memoria afecte a la pedagogía, para la práctica pedagógica.
sugiriendo métodos de enseñanza basados en el modo
en el que el cerebro almacena conocimientos”.
Concepto de neurociencia
Sin embargo, es importante tener en cuenta que no
El término neurociencia es relativamente reciente. Su
todo lo que aporta las neurociencias se ajusta al campo
empleo corresponde a la necesidad de integrar las
educativo. Para ello, es fundamental mantener el criterio
distintas contribuciones que se han realizado a través
y un equilibrio. Por tanto, es importante tanto diferenciar
de la investigación científica para la comprensión del
entre lo comprobado, lo probable, lo especulado y las
funcionamiento del sistema nervioso. Por lo anterior, las
generalizaciones erróneas, como evitar o eliminar los
neurociencias reúnen todas las disciplinas que estudian
neuromitos, diagnósticos o modismos.
el sistema nervioso y, en especial, el cerebro, pero desde
Las exploraciones cerebrales realizadas a través de la diferentes perspectivas.
resonancia magnética y la tomografía permitieron, por
La neurociencia ha sido tradicionalmente clasificada
primera vez en la historia, analizar el cerebro mientras
como una subdivisión de la biología, aunque realmente
que el individuo estaba vivo y consciente. Todas las
se trata de una ciencia interdisciplinar, estrechamente
investigaciones y casos clínicos anteriores se habían
relacionada con otras disciplinas. En este sentido, la
realizado en sujetos post mortem.
neurociencia alberga un área de conocimiento que se
A partir de este gran avance, se desarrolló esta nueva encarga del estudio del sistema nervioso, desde su
rama denominada neurociencia, como un modelo funcionamiento neuronal hasta el comportamiento.
interdisciplinar que aúna distintas disciplinas que
Así, al hablar de neurociencias, se hace referencia
estudian el sistema nervioso y, en especial, el cerebro.
a todas las ciencias cuyo objeto de estudio es el
Es a finales del siglo XX cuando la investigación sobre sistema nervioso humano, con un interés particular en
el cerebro se multiplica, dando lugar a multitud de cómo la actividad cerebral se relaciona con la conducta
publicaciones científicas sobre el cerebro, surgiendo, y el aprendizaje. Debido a ello, los avances que se han
así, un amplio abanico de subdisciplinas. dado en el campo de la neurociencia han incrementado
significativamente un aporte para el campo educativo.
En el campo educativo, también se generaron
investigaciones para poder relacionar los estudios Gracias a las exploraciones del cerebro realizadas
neurológicos con las ciencias de la educación mediante imagen por resonancia magnética (IRM) y la
y su relación con el aprendizaje, dando lugar a la tomografía por emisión de positrones (PET) se ha podido
neurociencia cognitiva. analizar el cerebro mientras la persona está consciente,
y ahí es cuando surge la rama de la ciencia que se
conoce como neurociencia.

Se podría definir neurociencia, en un sentido amplio,


como el estudio de las bases biológicas de la
conducta humana. Aunque, como se ha mencionado
anteriormente, no se reduce a una sólo disciplina, por
lo que se podría establecer la definición de neurociencia
como el conjunto de disciplinas científicas que estudian
el sistema nervioso, con la finalidad de comprender los
mecanismos que regulan el control de las reacciones
nerviosas y del comportamiento del cerebro. Esto, sin
olvidar que la neurociencia deber ser estudiada de
manera integrada y complementaria, para comprender
la complejidad del cerebro.
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El propósito principal de las neurociencias es entender Estos errores o falsas creencias resultan perjudiciales
cómo el encéfalo produce una individualidad en el ser para la práctica educativa, y, por lo tanto, se deben
humano. Por tanto, este estudio del cerebro asegura conocer esos conceptos erróneos sobre la mente y el
una gran revolución en el cambio de paradigma de cómo cerebro. Esta concepción errónea sobre la interpretación
entender al propio ser humano. de datos científicos en el uso de la investigación cerebral
en educación y otros contextos es lo que se conoce
En la actualidad, la neurociencia se enfrenta a dos como neuromitos.
grandes retos: el primero sería el de encontrar buenas
teorías e hipótesis que estructuren el conocimiento A lo largo del tema, se abordarán algunos de los falsos
disponible sobre el sistema nervioso, y, por otro lado, mitos más extendidos, ya que algunos resultan de los
encontrar los instrumentos necesarios para poder más dañino para una correcta aplicación en la práctica
comprobar dichas hipótesis u objetivos que previamente pedagógica. Ante la proliferación de neuromitos, la
se han establecido. Por esto, todo este conocimiento única solución para desterrarlos es recurrir a la reflexión
y aprendizaje es el punto de partida, aunque aún queda crítica y el rigor científico, y eso precisamente es lo que
mucho camino por recorrer. pretende ofrecer el campo de la neurociencia.

Teniendo en cuenta lo anterior, la formación en


neurociencia es necesaria, no solo para incrementar Sólo se utiliza el 10% del cerebro
el conocimiento en esta área, sino para poder aplicarlo Seguramente se habrá escuchado alguna vez que “el
en numerosos campos. En general, el estudio sobre el ser humano utiliza tan solo el 10% del cerebro”. Las
cerebro es útil para conocer su funcionamiento patológico técnicas de visualización cerebral han demostrado que
(enfermedades mentales), pero también abre un abanico la actividad cerebral es del 100%, aunque las distintas
en otras áreas de trabajo, como la selección de personal, regiones realizan una tarea de manera desigual, y, por
el neuromarketing, la robótica, la educación, etc. tanto, la energía invertida en procesos de aprendizaje
es diferente.
Neuromitos
Cerebro derecho vs cerebro
Las investigaciones neurocientíficas han aportado izquierdo
gran información sobre cómo aprende el cerebro. Sin
embargo, se producen errores en la transmisión de La creencia más extendida sobre la dicotomía entre
esos conocimientos desde la neurociencia al ámbito hemisferios es que si se usa el hemisferio derecho se es
de aplicación, y muchos ejemplos se encuentran en el más creativo y menos racional, mientras que si se usa
ámbito que ocupa, la educación. sólo el hemisferio izquierdo la tendencia es a ser analítico.
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En primer lugar, se debe entender un poco de la La realidad es que, aunque los individuos puedan tener
especialización lateral del cerebro. Desde el punto de preferencias por un determinado estilo de aprendizaje,
vista de la biología evolutiva, el objetivo principal es tomar no existen evidencias que demuestren la efectividad
decisiones que aseguren la continuidad de la especie. Es de estas enseñanzas. Lo realmente importante para
un hecho irrefutable que ha permanecido en las especies la práctica educativa es conocer que los alumnos se
a lo largo del tiempo. Pero, a partir de ahí, no se puede diferencian en sus habilidades respecto a un contenido,
obviar que ambos hemisferios necesitan interaccionar por ello los formadores deben centrarse en pensar cómo
para lograr que una mente funcione correctamente. presentar el material en función del contenido, y no en el
estilo de aprendizaje de los alumnos.
En definitiva, el cerebro es único y existe una transferencia
de la información entre ambos hemisferios, a través de
fibras nerviosas, que constituyen el cuerpo calloso. Por lo Cerebro del hombre vs cerebro
anterior, ambos hemisferios se usan de manera integrada. de la mujer
Los estudios mediante imágenes han demostrado que la A pesar de que biológicamente existen claras diferencias
creatividad es el producto de ambos hemisferios, incluso anatómicas entre cerebro masculino y femenino, este
que pueden potenciarse entre ellos. Es cierto que el mito responde a construcciones culturales, ya que
hemisferio derecho conecta con las imágenes circundantes, ambos cerebros funcionan de la misma manera.
pero, por ejemplo, es el izquierdo el que permite que a esas La fiel creencia de que el cerebro del hombre es más
imágenes se les asigne un nombre en particular, y ahí reside racional, mientras que el de la mujer se considera
ese trabajo mutuo entre ambos hemisferios. más emocional, es un tema que hay que abordar
En la educación cultural, se ha dado mayor importancia con el rigor que requiere, ya que subyacen multitud
a las acciones que realiza el hemisferio izquierdo, como de problemáticas que se derivan directamente de la
la aritmética, la palabra y la lógica, aunque, como se ha relación hombre y mujer.
mencionado, son necesarias las acciones que realiza el Las investigaciones arrojan datos que apuntan a que
hemisferio derecho para que la información forme un todo. la anatomía de ambos cerebros es la misma, pero, sin
De ahí que las pruebas diagnósticas del CI se reduzcan al embargo, la funcionalidad no es exactamente igual.
campo lógico-matemático y a la parte lingüística. Por esto, se debe huir de las creencias o juicios que se
Esta cultura de poner más énfasis en el lado izquierdo puedan tener en este sentido, y buscar respuestas en
del cerebro provoca que la educación sea unidireccional, las evidencias científicas que se poseen.
y, por tanto, en el sistema educativo, no se atiende al
desarrollo integral del ser humano. Si se hace un breve Los periodos críticos para
recorrido por el sistema educativo, se puede observar el aprendizaje
que en las primeras etapas escolares se trabaja más el
dibujo, el arte y los movimientos (tanto corporales como Aunque está demostrado que los niños son
manuales), pero, al finalizar el primer tramo de educación especialmente sensibles al aprendizaje en
primaria, aproximadamente en la preadolescencia, se determinados periodos, esto no implica que no puedan
enfoca más en el plano abstracto, y es ahí donde los continuar aprendiendo. De hecho, el cerebro posee
jóvenes creativos quedan etiquetados como poco la capacidad de estar en continuo cambio, que es lo
productivos e incluso menos inteligentes. Esto, sin darse que se denomina plasticidad neuronal, aunque este
cuenta de que la creatividad es una de las herramientas concepto se desarrollará más adelante.
más importantes para que se desenvuelvan en la etapa Se entiende por periodo crítico a una etapa de
adulta y, más aun, en la era digital actual. desarrollo durante la cual el sistema nervioso es
En definitiva, el cerebro es complejo y exige una visión especialmente sensible a estímulos ambientales. La
real. Así mismo, ambos hemisferios realizan funciones ciencia ha realizado diversos estudios para ofrecer
lógicas y creativas, por lo que resulta una integración, una información veraz sobre este fenómeno. Para ello,
no una exclusión. se centraron en el estudio del hipocampo del cerebro,
ya que se ha demostrado que este es necesario para
codificar los nuevos recuerdos.
Estilos de aprendizaje
Este mito hace referencia a que existen niños que son
más visuales, auditivos o cinestésicos, es decir, niños
que tienen una predisposición a aprender a través
de percepciones visuales, auditivas o mediante el
movimiento corporal o gestual. Esta creencia condujo
a crear programas específicos basados en la necesidad
de enseñar a los niños de manera selectiva, en función de
su forma de aprender. Estos programas no disponían de
base científica, sin embargo, proliferaron los programas
dirigidos a esta forma de sesgo en el aprendizaje.
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En este sentido, sí se ha hallado la existencia de “periodos


críticos” para establecer los recuerdos de la infancia.
Modelo bilateral
Además, durante este periodo, el hipocampo aprende Los dos hemisferios no son entidades separadas, pero
a procesar y almacenar de manera eficiente recuerdos están conectados entre sí, a través del cuerpo calloso.
a largo plazo, a pesar de que se está hablando de una edad Además, existen multitud de neuronas que tienen el
muy temprana. En definitiva, los ejemplos más conocidos núcleo de su célula, en un hemisferio, y extensiones, en
de estos periodos sensibles se refieren a funciones el otro hemisferio.
sensoriales, como la visión o la adquisición del lenguaje.
Los primeros estudios realizados sobre el rol dominante
Por tanto, se puede concluir que, según la neurociencia y las del hemisferio izquierdo estaban basados en pruebas
investigaciones en desarrollo neurológico, solo la primera realizadas en pacientes con lesiones cerebrales post
infancia puede ser considerada como la única época mortem. No fue hasta alrededor de 1960 cuando se
especial de aprendizaje, además, que existen periodos realizaron los primeros estudios a un solo hemisferio en
sensibles, pero no críticos. La construcción del cerebro no pacientes con el “cerebro separado”.
es un proceso continuo, homogéneo y sincrónico consigo
mismo y con el tiempo, sino que el desarrollo cerebral se Producto de estos estudios, se estableció que en
produce de una forma asincrónica y tiene tiempos diferentes el hemisferio izquierdo se asientan las principales
para cada una de las habilidades y competencias que se funciones del lenguaje, dando lugar al origen de la idea
irán adquiriendo a lo largo de la vida. de que el hemisferio izquierdo era el verbal, mientras
que el derecho era el no verbal. Otros experimentos
Cada individuo aprende de manera natural en una etapa con este tipo de pacientes ayudaron a aclarar el rol del
específica de su desarrollo, pero, si no lo hace, podrá hemisferio derecho, donde se demostró la superioridad
hacerlo en un futuro. Gracias a la plasticidad que el cerebro de este hemisferio para la visión espacial.
humano tiene a lo largo de la vida, y a que la estructura
y organización neuronal pueden cambiar físicamente Fruto de estos y otros estudios y casos clínicos, surge
en función del ambiente, el cerebro está continuamente el neuromito que hace referencia a la diferenciación de
adaptándose al entorno y transformándose para sobrevivir. los hemisferios cerebrales. Sin embargo, las técnicas de
imagenología cerebral han demostrado que en ambos
Sin duda, la primera infancia es una etapa crucial en hemisferios se activan áreas que trabajan juntas.
el desarrollo vital del ser humano, pues se desarrollan
muchas habilidades en esos primeros años. Estos Un descubrimiento que aún puede parecer sorprendente
aprendizajes se irán perfeccionando, a través de la hace referencia a que el hemisferio dominante para el
práctica, mientras el ser humano se desarrolla y crece, lenguaje no está conectado a que la persona sea diestra
y, con el pasar de los años, algunos aprendizajes se
o zurda, que también es una idea muy difundida y, en
afianzarán, otros se volverán más eficaces y otros
simplemente desaparecerán. En eso consiste el proceso definitiva, otro neuromito.
de maduración del sistema nervioso y el cerebro.
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Lo cierto es que hay algunas tareas que son dominadas Funcionamiento de los hemisferios
por un hemisferio determinado, pero la mayoría requiere
que ambos trabajen al mismo tiempo. Sin embargo, existen
cerebrales
diferencias estructurales entre ambos, por lo que cada uno En referencia al sector educativo, según los nuevos
se especializa más en unos campos que en otros. descubrimientos aportados por la neurociencia, no se
pueden ignorar los beneficios que es posible obtener del
conocimiento sobre ambos hemisferios. Es importante
El hemisferio derecho que el profesorado conozca estas diferencias
En general, el hemisferio derecho controla el lado izquierdo funcionales, para poder involucrar a todo el alumnado.
del cuerpo. Si bien ninguna de las funciones pertenece solo
a un hemisferio, esta es la parte del cerebro que prioriza En este sentido, una buena educación estaría dirigida
la emoción, la creatividad, las funciones imaginativas a trabajar en el aula mediante la implementación de
y musicales, el color y el espacio, y procesa la información estrategias, que incluyan la activación neuronal de
globalmente. Además, se encarga del pensamiento ambos hemisferios, que fomenten la estimulación
intuitivo, de la situación en el espacio y de la organización cerebral de manera global y que permitan una mayor
espacial de los objetos entre sí. Se podría decir que el y mejor asimilación de los contenidos (Tabla 1).
hemisferio derecho es el “¿qué?”.
La literatura especializada señala que los hemisferios
En resumen, se podría decir que el hemisferio derecho: tienen funciones específicas, a pesar de que las
• Procesa mayor cantidad de información en unidad funciones cognitivas involucran un proceso integral del
de tiempo, en comparación con el izquierdo, ya que encéfalo y otras partes del cuerpo. En la actualidad, está
trabaja de una manera simultánea o paralela. aprobada la teoría de que hay diferencias funcionales
entre ambos lados del cerebro. Así, se puede determinar
• Permite la comprensión de los hechos a través de que cada mitad del cerebro es capaz de percibir,
la vivencia o la intuición. aprender, recordar y sentir, aunque se diferencian en el
• Es holístico e interpreta el mundo como un todo. modo que se procesa la información que recibe.
• Es el responsable de la atención y memoria
no consciente. Es interesante mencionar que, en el plano emocional,
el hemisferio izquierdo reconoce antes las emociones
• Es responsable de los procesos creativos en general. consideradas como positivas, mientras que el hemisferio
derecho capta con mayor rapidez las emociones que se
El hemisferio izquierdo denominan negativas.
El hemisferio izquierdo, al contrario que el derecho,
controla el lado derecho del cuerpo. Al igual que ocurre
en el derecho, las funciones pueden ser compartidas, Cerebro cognitivo y cerebro
pero, en general, es el cerebro detallista, el académico.
Es el encargado de las habilidades mentales, como
emocional
las palabras, secuencias y los números. Se relaciona La relación entre cerebro y mente es una de las grandes
con el pensamiento analítico, es racional y da sentido cuestiones que se han planteado a lo largo de la
del tiempo. Es el que se conoce como hemisferio adquisición del conocimiento humano. La neurociencia
matemático y lingüístico. Se podría decir que es el cognitiva, haciendo uso del método científico, está
“¿cómo?”, a partir de capacidades lógicas y analíticas. intentando contribuir a la comprensión de dicha relación.
Cuanto más se sepa sobre cómo funciona el cerebro,
A modo de resumen, se dirá que el hemisferio izquierdo: más posibilidades se tendrán de usarlo correctamente,
• Trabaja de una manera secuencial. a favor del docente y de los alumnos.
• Procesa la información simbólica, lenguaje verbal Como docentes, se debe asumir la responsabilidad
y significados semánticos. de ofrecer a los alumnos todo lo que necesiten para
• Es analítico, lógico, cuantitativo y matemático. que puedan desarrollar al máximo sus capacidades
• Es el responsable de la percepción, atención y talentos. Para ello, es esencial conocer las funciones
y memoria consciente. específicas que desarrollan tanto el cerebro cognitivo
como el cerebro emocional. Aun teniendo todo esto en
• Es responsable de las construcciones sociales. cuenta, se debe recordar que mente y emoción forman
una simbiosis indisoluble.
“Tan negativa es la emoción desaforada
sin el freno de la razón, como la razón sin
el impulso de la emoción”.
Anónimo.
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Hemisferio izquierdo Hemisferio derecho


Responde a instrucciones Responde a instrucciones
Verbales No verbales
Resuelve los problemas Resuelve los problemas
De manera lógica y racional A través de la intuición y observación de
patrones
Observa Observa
Diferencias Similitudes
Prefiere Prefiere
Hablar, escribir e investigar Dibujar, escuchar y ver imágenes
Prefiere Prefiere
Opciones múltiples Preguntas abiertas
Procesa Procesa
De forma lineal y analítica De forma simultánea y sintética (holístico)
Su lógica es Su lógica es
Explícita y consciente Implícita e inconsciente
Tabla 1. Esquema del funcionamiento de los hemisferios.

El cerebro racional Neurociencia hace referencia al estudio de las bases


biológicas de la conducta humana, pero no se reduce
El cerebro racional o neocórtex es el que permite tener a una sólo disciplina. Por esto, se podría establecer la
conciencia y controla las emociones, a la vez que definición de neurociencia como el conjunto de disciplinas
desarrolla las capacidades cognitivas: memorización, científicas que estudian el sistema nervioso, con la finalidad
concentración, autorreflexión, resolución de problemas, de comprender los mecanismos que regulan el control de
etc. El cerebro racional es lógico, y, por tanto, funciona las reacciones nerviosas y del comportamiento del cerebro.
de manera sistemática y ordenada. Además, es el Esto, sin olvidar que la neurociencia deber ser estudiada
que permite la comunicación verbal. Su forma de de manera integrada y complementaria, para comprender
aprendizaje es cognitiva, y su memoria declarativa, ya la complejidad del cerebro.
que corresponde estructuralmente a los hipocampos. Es
la parte consciente del individuo, tanto a nivel fisiológico El propósito principal de las neurociencias es entender
como emocional. cómo el encéfalo produce una individualidad en el ser
humano. Por tanto, este estudio del cerebro asegura
una gran revolución en el cambio de paradigma de
El cerebro emocional cómo entender al propio ser humano, en especial, en el
El cerebro emocional o sistema límbico es el almacén ámbito educativo.
de las emociones y los recuerdos. En él se encuentra la
amígdala, y entre sus funciones están el miedo, la rabia, Debido a la necesidad de incluir los resultados arrojados
el amor maternal, las relaciones sociales y los celos. El por la neurociencia en el paradigma educativo, se
cerebro emocional es irracional e impulsivo. Su forma de ha observado que es vital, por parte de la comunidad
aprendizaje es asociativa, y su memoria es emocional, ya educativa, una “alfabetización científica”. Para ello, es
que depende directamente de la amígdala. de gran riqueza estudiar por separado las estructuras,
las patologías, las bases biológicas y las funciones,
pero, hay que integrar todos estos conocimientos para
Resumen adquirir una visión holística y global del funcionamiento
y comportamiento humano.
La neurociencia es un concepto relativamente joven,
pero, en los últimos años, han proliferado multitud Además, todo este conocimiento requiere un análisis
de estudios enfocados en el estudio del cerebro y su crítico por parte del formador, ya que este tiene que
relación con el desarrollo y comportamiento humano. basarse en resultados refutados con el rigor científico,
Gracias a las exploraciones del cerebro realizadas para evitar malas interpretaciones de estos resultados,
mediante imagen por resonancia magnética (IRM) y la los llamados neuromitos.
tomografía por emisión de positrones (PET) se ha podido
analizar el cerebro mientras la persona está consciente,
lo que ha incrementado el valor de los resultados de
las investigaciones.
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Las neurociencias también han permitido entender cómo


se piensa y se siente a través de esa simbiosis existente
Bibliografía
entre el cerebro racional y el cerebro emocional. El 1. Blanco, C. (2014). Historia de la Neurociencia: el
cerebro emocional se encuentra estructuralmente en el conocimiento del cerebro y la mente desde una
sistema límbico, y está relacionado con la memoria y el perspectiva interdisciplinar. Biblioteca Nueva.
aprendizaje. En esta zona se encuentra la amígdala, que
2. Mora, F. (2014). Neuroeducación. Alianza Editorial.
es la responsable de los recuerdos.
3. Redolar, D. (2015). Neurociencia cognitiva. Editorial
Las conexiones neuronales de los pensamientos están médica panamericana.
conectadas a las emociones, por lo que se demuestra 4. Guillén, J. Escuela con cerebro. Disponible en
la relación entre el neocórtex y el sistema límbico, no https://escuelaconcerebro.wordpress.com/
pudiendo funcionar de manera independiente uno de
5. Sociedad Española de Neurociencias (SENC).
otro. Producto de esa conexión, surge lo que se conoce
Disponible en http://www.senc.es
como inteligencia emocional, un sistema de habilidades
o actitudes para entender los sentimientos y gestionar
las emociones.

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