Conductismo

El conductismo es una escuela psicológica especializada en el estudio del aprendizaje humano.

Para los conductistas, no se puede hacer ciencia de la conciencia, de lo que no se ve y que es totalmente
individual.

La psicología es, para ellos, la ciencia de la conducta, del comportamiento, de los que los organismos humanos
hacen y puede ser observado y controlado por cualquier observador.

LA CONDUCTA DE LOS ANIMALES

Tras el triunfo de la teoría evolucionista de Darwin que establecía el parentesco humano con los animales,
aumentó el interés por estudiar el comportamiento animal y compararlo con el humano.

El estudio de la conducta animal ha llevado a establecer la siguiente clasificación: hay algunos comportamientos
que son innatos y otros que han sido adquiridos mediante el aprendizaje

Los comportamientos innatos son respuestas fijas a ciertos estímulos.

Así el comportamiento de la impronta, propio de las crías de ganso, que al romper la cáscara de su huevo buscan
inmediatamente a su madre y la siguen por todas partes, imitando su comportamiento. NO es un
comportamiento inteligente. Es innato y rígido: si lo primero que vieran fuera, p.ej., un pato mecánico le
seguirían igualmente.

Los seres humanos también hacemos así algunas cosas: los niños aprenden, entre las seis semanas y los seis
meses, a sonreir. Es la sonrisa SOCIAL, cada vez que ven a alguien. Pero sonríen igualmente, si el rostro es el de
una máscara o dibujo. Es decir, sonríen ante cualquiera.

Al mismo tiempo, ponía en su entorno herramientas que les permitían superar el obstáculo. El investigador
descubrió que los simios lograban resolver el problema, pero lo hacían por comprensión súbita (insight, en
inglés).

El conductismo rechaza las tesis de Köhler sobre la inteligencia animal. Para ellos la conducta animal puede ser
explicada sin recurrir a conceptos inobservables como la inteligencia. Bastaría con estudiar el aprendizaje de las
conductas.

Para el conductismo, excepto las conductas innatas (reflejos), el resto de los comportamientos los realizamos
influidos por el ambiente, por los estímulos que recibimos (educación, sociedad, etc).

CONDUCTAS APRENDIDAS POR CONDICIONAMIENTO

El Condicionamiento Clásico (CC) PAVLOV

Hay otros comportamientos que son aprendidos, y son más flexibles porque cada animal los aprende a su
manera.

Otro autor, Köhler, realizó unos interesantes experimentos con chimpancés, que contradicen algunas
afirmaciones conductistas.

Lo que Köhler hizo con los chimpancés fue, básicamente, obstaculizar su objetivo de conseguir comida que
tenían a la vista.

Incondicionado significa no aprendido, innato; condicionado, en cambio, es lo aprendido.

El condicionamiento clásico parte de los reflejos incondicionados (innatos, no aprendidos).

Pavlov observó que los perros salivaban al ver comida. La comida es el EI (estímulo incondicionado) y la
salivación es la RI (respuesta incondicionada).

Después, antes de presentarles la comida, hizo sonar una campanilla. Repitió esta asociación entre sonido de
campanilla y presentación de la comida. Después de varios ensayos el perro empezaba a salivar sólo con oír la
campanilla. Y pronto, incluso cuando no había comida después.

Se había producido un aprendizaje, un condicionamiento. El perro había aprendido a salivar ante el sonido de la
campanilla como antes salivaba al presentársele la comida. Era una respuesta condicionada, aprendida ( RC). Y
la campana que antes era un estímulo neutro (un estímulo ante el que no reaccionaba) ahora era un estímulo
condicionado (EC), es decir, un estímulo sobre el que había aprendido algo.

GENERALIZACIÓN. Si el sujeto da la misma respuesta frente a estímulos similares a la campana. Por

ejemplo, un niño que empieza sonriendo a su madre, para luego sonreir a cualquiera que le acerque.

DISCRIMINACIÓN. Si, por el contrario, solo da su respuesta frente a un estímulo concreto y la inhibe frente a
otros semejantes. Por ejemplo, el niño que aprende a distinguir caras y sólo sonríe a sus familiares.

EXTINCIÓN de la respuesta condicionada. Por último, si la asociación entre el Estímulo Incondicionado (la
comida) y el estímulo neutro (la campanilla) se rompe reiteradamente, entonces la respuesta condicionada dejará
de producirse. Es decir, si suena la campanilla y no aparece la comida repetidamente, entonces el perro dejará de
salivar.
Muchas de las fobias pueden explicarse como el resultado de asociaciones similares en la infancia. Ejemplo: el
caso del niño Albert, que cogió miedo a animales y a ositos de peluche que antes le gustaban, porque le
asociaron su presentación con un ruido espantoso que le asustó.

ACTIVIDADES PRÁCTICAS:

Analiza el caso del niño Albert

Analiza este otro caso real:

En el Oeste de EEUU los coyotes son una gran amenaza para los rebaños de ovejas. Pero eliminarlos
crea problemas ecológicos porque también devoran topos, ardillas y conejos que son dañinos para los cultivos.
Dos psicólogos les enseñaron a los coyotes a tener aversión a las ovejas. Les dieron de comer carne de oveja
envuelta por pieles del mismo animal pero con cloruro de litio, fármaco que provoca náuseas y vómitos. Luego
se les dio ocasión de atacar a una oveja. En vez de hacerlo, los coyotes empezaron a vomitar.

¿Qué proceso tiene lugar cuando un niño es atacado por un perro y acaba teniendo miedo a todos los perros?

¿Qué proceso tiene lugar cuando un niño que llama “ama” a todas las mujeres comprueba que sólo una le
responde y termina dirigiéndose sólo a ella con el nombre de “ama”?

CONDICIONAMIENTO OPERANTE (CO)

El condicionamiento clásico tiene muchas limitaciones. El sujeto no hace nada para aprender, él sólo
reacciona frente a los estímulos. Por eso, otros psicólogos como Thorndike y Skinner estudiaron otros
tipos de aprendizaje, de condicionamiento.
Thorndike formula la teoría del “aprendizaje por ensayo y error”, basado en experimentos con
animales hambrientos colocados en jaulas. Para salir y buscar comida tenían que aprender a tirar de
una cuerda o cualquier otra estrategia semejante. El animal realizaba ensayos (movimientos al azar)
hasta que daba con la solución para salir. Después desaparecían los ensayos.
Thorndike formuló en 1911 la Ley del Efecto, según la cual las conductas que tienen efectos
satisfactorios se hacen más probables, y aquellas que no los tienen se hacen menos probables.
Partiendo de los trabajos de Thorndkike, Skinner desarrolló sus famosas cajas para la investigación
animal.

Estas cajas se caracterizaban por contener algún tipo de mecanismo que garantizaba que el
animal adquiría el alimento (estímulo positivo que favorecía el condicionamiento que
pretendía lograrse) en el caso de que realizara aquella actividad que el investigador pretendía
estimular (por ejemplo, pulsar una palanca).
A partir de ese momento siempre que la paloma tenga hambre apretará la palanca y obtendrá lo que
desea. Ha aprendido a producir una conducta nueva, a dar una respuesta para conseguir una
recompensa, que Skinner llama refuerzo o “Estímulo reforzante” porque éste refuerza, aumenta la
probabilidad de que se repita la misma Respuesta o conducta. Las diferencias fundamentales con el
CC son:
  La conducta tiene un efecto, opera, sobre el ambiente externo. En el caso de la paloma
produce la llegada del alimento. Por eso, se llama “Condicionamiento Operante”.

 El orden cronológico es también diferente: primero es la Respuesta o conducta y luego viene

el Estímulo reforzante.
 Mientras que en el modelo del CC el Estímulo provoca la Respuesta, en el del CO el Estímulo
aumenta la probabilidad de que se repita la misma Respuesta

Procedimientos del condicionamiento operante: refuerzo y castigo.

El refuerzo es cualquier estímulo que aumenta la probabilidad de que una conducta se repita en un
futuro.
Por ejemplo, comida, bebida, pero también las notas de estudios si son buenas, los elogios,…
El castigo es cualquier acontecimiento que siga a una conducta y que reduce la probabilidad de que se
repita. Por ejemplo, una pequeña descarga eléctrica, una multa de tráfico,…

Resumiendo,
El refuerzo positivo te da algo que te da placer.
El refuerzo negativo te quita algo que te produce dolor.
El castigo positivo te da algo que te produce dolor.
El castigo negativo te quita algo que te daba placer.
El MOLDEAMIENTO, o aprendizaje por aproximaciones sucesivas. Con los animales se utiliza,
p.ej., para enseñar a la cabra toda la serie compleja de movimientos que el adiestrador quiere enseñar,
como a subirse a una pirámide de madera con diferentes peldaños. Se le va premiando al animal,
primero cuando sube el primer escalón, luego el segundo, y así sucesivamente hasta que sube hasta el
vértice.
Hay diferentes programas de refuerzo:

 REFUERZOS CONTINUOS: La respuesta deseada se refuerza cada vez que tiene

lugar. Ej. Una máquina de comida te da el producto cada vez que introduces el dinero.
Si por lo que fuera falla en la entrega dos veces, no volvemos a poner dinero en ella
 (aunque una semana después podemos sentir una recuperación espontánea y volver a
probar)
 REFUERZOS INTERMITENTES: Las respuestas a veces se refuerzan y otras no. Ej:
las máquinas tragaperras recompensan a los jugadores de forma ocasional e
impredecible. Puede ser de dos tipos:
 Programa de razón fija: Se refuerza desde un número fijo de respuestas (cada dos, tres,
…)
 Programa de razón variable: Se refuerza de forma aleatoria.

APRENDIZAJE SOCIAL O POR OBSERVACIÓN

Los modelos clásicos y operantes sirven para explicar las conductas aprendidas por experiencia propia. Pero no
todo lo aprendemos así. El psicólogo Albert Bandura sostiene que aprendemos más conductas y conocimientos
por experiencia ajena, imitando a los demás sin necesidad de experimentarlo todo por nosotros mismos. Es lo
que se llama APRENDIZAJE SOCIAL. Aprendemos por imitación de modelos, por MODELAMIENTO (No
confundir con “moldeamiento”)

En los primeros años de vida los padres suelen ser los principales modelos para sus hijos. Con el tiempo cobran
importancia los hermanos, los profesores, los amigos, los compañeros y también los modelos simbólicos como
héroes de novelas o películas, cantantes, deportistas, “modelos” de belleza, estereotipos de las tribus urbanas,
etc.

En los trabajos de Bandura (1977), para la adquisición de una determinada conducta se presenta al observador
un modelo que se comporte de la manera que se quiere instaurar siguiendo una secuencia de fases.

En la primera el observador pone atención a la conducta del modelo y reconoce sus características.

En la segunda, llamada “de retención”, la conducta se almacena en la memoria.

Seguidamente el observador ejecuta la conducta apropiada. Por último, según la va mejorando, es reforzado
según el modelo del CO.

TERAPIAS CONDUCTISTAS:

Todas ellas parten del supuesto de que toda conducta aprendida puede ser desaprendida.

Los conductistas hablan de dos grandes tipos de trastornos neuróticos:

1. Las respuestas emocionales inadaptativas, adquiridas por algún proceso traumático, que pueden ser tratadas
con las técnicas de desensibilización. Es el caso de las fobias.

Se trata de sustituir la respuesta de angustia que despierta el objeto fóbico por una respuesta relajada, placentera.
El paciente se enfrentará con los estímulos o situaciones que le producen ansiedad, pero en unas condiciones
bajo control. Así se someterá al paciente a una exposición progresiva de estímulos de bajo nivel, gracias a lo cual
puede ser capaz de soportar estímulos de intensidad progresivamente mayores. Con niños es más fácil, se
utilizan dulces, chocolates, juguetes para producir distensión, relajación o placer al niño. Con mayores esto no
funciona y se les da previamente lecciones de relajación antes de presentarles los objetos o situaciones fóbicas.

2.Respuestas emocionales inadaptativas, que no son desagradables para el sujeto, pero que resultan inaceptables
para la sociedad. Aquí se utiliza la terapia de aversión. Estos hábitos producen al paciente sensaciones gratas. El
terapeuta trata de producir una respuesta fuerte y desagradable ante esos estímulos. Es el principio del castigo.
Los estímulos aversivos pueden ser descargas eléctricas, ingestión de apomorfina (sustancia que provoca náuseas
y vómitos).