Sellos, trompetas y copas en Apocalipsis: ¿qué significan?

| Preguntas bíblicas
Los siete sellos, las siete copas y las siete trompetas que menciona Apocalipsis son símbolos del juicio
final de Dios sobre las naciones. Cada uno de estos símbolos está debidamente identificado en
Apocalipsis y podemos conocer qué representan. Pero antes de seguir, permíteme hacer algunas
aclaraciones de interpretación bíblica.
Cuando leemos Apocalipsis, encontramos un panorama de eventos que abarca desde la primera venida
de Jesús hasta su segunda venida. Este periodo también es conocido en la Biblia como “los últimos (o
postreros) días”.
En lugar de leer este libro como un relato cronológico de eventos exclusivamente futuros, podemos
leerlo como relatos cíclicos paralelos. Hay siete ciclos de visiones en el libro (en paréntesis el tema
central de la visión):
1. Capítulos 1-3 (las iglesias).
2. Capítulos 4-7 (sellos).
3. Capítulos 8-11 (trompetas).
4. Capítulos 12-14 (dragón).
5. Capítulos 15-16 (copas).
6. Capítulos 17-19 (ramera).
7. Capítulos 20-22 (nueva ciudad).
Como ejemplo del paralelismo dentro del libro que muestra su naturaleza cíclica, encontramos
similitudes significativas en el séptimo juicio de los sellos, trompetas y copas. Relámpagos, voces,
truenos, un terremoto y características de la segunda venida son descritas cada vez que se terminan los
juicios. Considerando que la tribulación que lleva a la segunda venida es descrita como dolores de
parto (Mt 24:8, Jn 16:21; 1 Ts 5:3), podemos ver que Apocalipsis muestra un cuadro parecido a este en
donde cada serie de juicios representa una intensificación hacia el final:

Diagrama de los juicios de Apocalipsis

“El día del Señor”

Los profetas del Antiguo Testamento están llenos de profecías sobre “El día del Señor” en relación al
juicio sobre los impíos y la liberación de los santos (Jl 2:32-3:1, 16b-21; Am 5:15, 18-20; Ab
15, 17; Sof 2:3; 3:11, 16; Zac 14). ¿En qué momento de la historia sucede “El día del Señor”? “El día
del Señor” concluye “los últimos días” (comenzando en Hechos 2:16) como son descritos por Joel (Jl
2:30-31).
Las señales en los cielos son la señal y símbolo del juicio final de Dios sobre las naciones (Mt
24:29; Ap 6:12-14). Hebreos 12 ratifica la profecía de Hageo 2:6 y su cumplimiento final (He 12:26-
27). Pero no debemos pensar en el juicio de Dios como un evento futuro solamente. El juicio de Dios
se ha manifestado en este mundo desde que Adán y Eva fueron expulsados del huerto. Sus juicios se
vieron especialmente contra el pecado de su propio pueblo escogido, Israel, en la historia del Antiguo
Testamento.
Los siete sellos: Su significado en los Evangelios y Apocalipsis
En Apocalipsis encontramos que hay tres series de siete juicios (y una serie de juicios de truenos que se
menciona en Apocalipsis 10:3-4). Los juicios de los sellos son descritos también por Jesús en Mateo
24 y sus pasajes paralelos del mismo sermón en los Evangelios sinópticos:

Diagrama de Louis A. Vos, The Synoptic Traditions y the Apocalypse(Kampen: Kok, 1965) p. 181-92.

Es importante ver que los capítulos 24 y 25 de Mateo tratan sobre dos juicios contra la incredulidad de
las naciones. Primero, Jesús predice la destrucción del templo de Jerusalén que sucedió en el año 70 d.
C., como juicio de Dios sobre la incredulidad de Israel, y como confirmación de la revelación del
Mesías y su sacrificio perfecto (Dn 9:24-27). Después exponen el juicio sobre las naciones en la
segunda venida.
Así como en la vida cristiana estamos experimentando “el ya y todavía no” de la redención (ya somos
justificados del pecado y de su poder pero la victoria final contra el pecado y la muerte todavía son
futuros), también el juicio de Dios tiene un “ya” (la destrucción del templo en Jerusalén) y un “todavía
no” (el juicio de todas las naciones). El juicio de Dios ya comenzó, pero todavía no termina. Se irá
incrementando “como dolores de parto” (Mt 24:8).
Todo el pasaje alterna entre estos dos juicios junto con las descripciones de lo que los acompañan
(cuáles descripciones pertenecen a qué profecías es un tema de mucho debate y controversia). Sin
embargo, apostasías, guerras y rumores de guerras, pestes, hambres, terremotos y persecución (Mt
24:6-12) son realidades que han existido siempre para la iglesia, y han llevado a muchos a especular
que ellos son la última generación de cristianos antes del regreso de Cristo (dependiendo de la época y
la parte del mundo donde se viva). Sin embargo, el juicio final por la incredulidad solo es la conclusión
del juicio inicial de incredulidad sobre Jerusalén en 70 d. C.
Así que el énfasis de la profecía sobre los juicios de Dios deben interpretarse como juicios que siempre
han existido pero que se intensificarán al acercarse el final de esta era.
Las siete trompetas y las siete copas en Apocalipsis
Como vimos en la tabla anterior, los sellos de Apocalipsis y las profecías de Jesús son paralelas en
cuanto a la intensificación de juicios en la historia de la Iglesia. Pero las visiones de los juicios de
Apocalipsis deben ser interpretadas como alusiones simbólicas del Antiguo Testamento. Estos juicios
son simbólicos, porque la naturaleza del género literario apocalíptico es simbólico. Por ejemplo,
encontramos que los juicios de trompetas y copas se basan en los juicios de las 10 plagas contra Egipto
en Éxodo. El siguiente diagrama muestra algunos de los paralelos:

Diagrama
tomado de Mark Wilson, Charts on Revelation (Grand Rapids: Krefeld, 2007) p. 80.
Nota que así como a pesar de los juicios contra Faraón y Egipto nunca resultaron en arrepentimiento
genuino, los juicios de Dios en esta era nunca resultan en arrepentimiento de los seguidores de la bestia
(Ap 9:20; 16:11).
El juicio de Dios descrito aquí sobre el pecado es un juicio parcial, solo para que la gravedad y las
consecuencias del pecado sean evidentes. La enfermedad, los desastres naturales y la muerte son un
recordatorio constante de que el pecado es serio para Dios y sus consecuencias son devastadoras. Pero
cualquier dolor y tristeza causado por el pecado en esta era no es nada en comparación con la
consecuencia final que traerá en el juicio final que concluirá esta era.
La proclamación del evangelio puede ser dulce o amarga
La misma predicación del evangelio representa juicio para los que lo escuchan y lo rechazan. Este
juicio es representado por el sabor amargo del librito que Juan come, que es paralelo a la experiencia de
Ezequiel (Ap 10:9-10; cp Ez 2:8-3:3). La proclamación del evangelio es dulce para los que la reciben
como un tesoro y es amarga para los que la rechazan para juicio. En toda la Biblia tenemos ambas
realidades siendo experimentadas simultáneamente: salvación en medio de juicio (p. ej., Éx 11-15). En
Apocalipsis encontramos ambas realidades expresadas para describir al Cordero como sacrificio y
como Juez que condena, para describir la siega de la cosecha, redimiendo las primicias y pisando el
lagar de la ira de Dios (Ap 5:6-12; 6:16-17; 14:4, 18-20).
Así que el juicio de Dios sobre el mundo va incrementando hasta que llegue el juicio final. Todos
queremos justicia por cada crimen y cada injusticia cometida en la historia. Este es el anhelo y la
oración de los santos en Apocalipsis 6:10, que encuentra su cumplimiento en la séptima trompeta. Pero
al terminar los juicios, el templo de Dios será revelado para descender a la tierra como la Nueva
Jerusalén, que significa que Dios habita con su pueblo para siempre (Ap 11:15-19).

¿Qué son los siete sellos, las siete trompetas y las siete copas en el Apocalipsis?

RESPUESTA

Los siete sellos (Apocalipsis 6:1-17; 8:1-5), las siete trompetas (Apocalipsis 8:6-9:21; 11:15-19) y las
siete copas o tazones (Apocalipsis 16:1-21) son tres series de juicios de Dios al final de los tiempos.
Los juicios son cada vez peores y más devastadores a medida que avanza el fin de los tiempos. Los
siete sellos, las trompetas y las copas están relacionados entre sí. El séptimo sello introduce las siete
trompetas (Apocalipsis 8:1-5), y la séptima trompeta introduce las siete copas (Apocalipsis 11:15-19;
15:1-8).

Los siete sellos anuncian la aparición del Anticristo (Apocalipsis 6:1-2), una gran guerra (Apocalipsis
6:3-4), el hambre (Apocalipsis 6:5-6), la peste (Apocalipsis 6:7-8), el martirio de los creyentes en
Cristo (Apocalipsis 6:9-11), un terremoto devastador que causa grandes estragos y una conmoción
astronómica (Apocalipsis 6:12-14). Los que sobreviven a los seis sellos tienen razón al clamar: "¡Caed
sobre nosotros, y escondednos del rostro de aquel que está sentado sobre el trono, y de la ira del
Cordero; porque el gran día de su ira ha llegado; ¿y quién podrá sostenerse en pie?" (Apocalipsis 6:16-
17).

El séptimo sello introduce los juicios de las siete trompetas. Las trompetas incluyen granizo y fuego
que destruyen gran parte de la vida vegetal del mundo (Apocalipsis 8:7), la muerte de gran parte de la
vida acuática del mundo (Apocalipsis 8:8-9; 8:10-11), el oscurecimiento del sol y la luna (Apocalipsis
8:12), una plaga de "langostas demoníacas" que torturan a los que no son salvos (Apocalipsis 9:1-11), y
la marcha de un ejército demoníaco que mata a un tercio de la humanidad (Apocalipsis 9:12-21).

La séptima trompeta llama a siete ángeles que portan las siete copas de la ira de Dios (Apocalipsis
11:15-19; 15:1-8). Los juicios de las copas incluyen úlceras dolorosas que afligen a la humanidad
(Apocalipsis 16:2), la muerte de todo ser viviente en el mar (Apocalipsis 16:3), la conversión de los
ríos en sangre (Apocalipsis 16:4-7), una intensificación del calor del sol (Apocalipsis 16: 8-9), una gran
oscuridad y una intensificación de las úlceras de la primera copa (Apocalipsis 16:10-11), el avance de
los ejércitos del Anticristo en Armagedón (Apocalipsis 16:12-14), y un terremoto devastador
acompañado de un enorme granizo (Apocalipsis 16:15-21).

En su totalidad, los sellos, las trompetas y las copas del fin de los tiempos comprenden "el gran día de
la ira [de Dios]" (Apocalipsis 6:17) y sirven para juzgar el reino de maldad del Anticristo. Apocalipsis
16:5-7 dice de Dios: "Justo eres tú, oh Señor, el que eres y que eras, el Santo, porque has juzgado estas
cosas. Por cuanto derramaron la sangre de los santos y de los profetas, también tú les has dado a beber
sangre; pues lo merecen...Ciertamente, Señor Dios Todopoderoso, tus juicios son verdaderos y justos".

¿Cuál es la relación entre los siete sellos, las siete trompetas y las siete
copas?
POR MARK HITCHCOCK
Uno de los problemas constantes del Apocalipsis es cómo encajan cronológicamente las diferentes
partes. La cuestión básica en relación con los sellos, las trompetas y las copas es si son sucesivos (uno
tras otro) o simultáneos (se remontan al mismo período de tiempo). El primer punto de vista se suele
denominar sucesión, progresión o visión cronológica, y el segundo punto de vista se suele denominar
paralelo, concurrente o recapitulación. Aunque hay muchas variaciones de la visión de recapitulación,
el hilo común en esta visión es que las trompetas y las copas son paralelas.

Visión de la sucesión
Sellos Copas Trompetas
Visión Simultánea
Sellos Trompetas + Copas
Hay tres razones principales para concluir que estas series de juicios en el Apocalipsis son sucesivas, es
decir, ocurren en un orden cronológico. Primero, el contenido de los juicios no es el mismo. Si son
paralelos o se remontan al mismo material, uno esperaría que fueran iguales o al menos muy similares.
Aunque ciertamente hay algunas similitudes, especialmente entre los juicios de la trompeta y de la
copa, no son lo suficientemente cercanas como para apoyar la visión paralela. En segundo lugar,
Apocalipsis 15:1 dice que los siete juicios de la copa son las últimas siete plagas "porque en ellas se
consuma la ira de Dios". El hecho de que sean las últimas indica una sucesión o progresión cronológica
en los juicios. Tercero, los juicios aumentan dramáticamente en su severidad a medida que la acción
avanza en el Apocalipsis. Esto también indica una progresión cronológica.
Otra forma de describir la relación entre los sellos, las trompetas y las copas que apoya el punto de
vista de la sucesión es que son telescópicos. Es decir, cada serie sucesiva de juicios introduce la
siguiente serie. Los primeros seis sellos se abren, luego hay una pausa entre el sexto y el séptimo sello.
Cuando se abre el séptimo sello, se desatan las siete trompetas. Luego, entre el sexto y el séptimo sello
hay otra pausa o intermedio. La séptima trompeta en Apocalipsis 11 lleva la acción hasta la segunda
venida de Cristo, así que la séptima trompeta desata las siete copas. Cada serie de juicios emerge de la
serie anterior. Esto apoya el punto de vista de la sucesión.
Aquí hay un gráfico que ayuda a representar esta visión telescópica de los juicios.