Tema 13.

Aplicaciones de las
arcillas II
1. ¿Cómo pueden clasificarse las arcillas? ¿Qué caracteriza cada una?

Comunes: se aprovechan las propiedades de plasticidad y moldeo.

Especiales: se caracterizan por presentar propiedades físico-químicas

parecidas que van desde la sorción hasta la capacidad de intercambio catiónico
o comportamiento reológico.

2. ¿Cómo clasificarías a la sepiolita y palygorskita?

Se clasifican dentro de las arcillas fibrosas, absorbentes pero no hinchables.

3. ¿Qué propiedades estructurales presentan principalmente?

Escasez de sustituciones isomórficas, moderada capacidad de intercambio

catiónico, elevada área superficial que le otorga una gran capacidad de sorción.

4. ¿Cómo se comportan como materiales sorbentes?

Tienen una alta capacidad de sorción debido al pequeño tamaño de partícula y

la peculiar estructura de canales, confieren a estos minerales una elevada área
superficial (en torno a 300 m2/g)

5. ¿En qué puntos estructurales se produce la sorción?

- La superficie de los bordes rota

- Canales estructurales
- Sitios octaédricos específicos que están en los bordes de los canales, de
acuerdo con su cristaloquímica. Por ejemplo el Zn2+, Co2+ y Cu2+ en los
sitios del Mg2+.

6. Comenta sus principales aplicaciones.

- Se han empleado como principios activos en productos farmacéuticos

(antiácidos, protectores, etc) gracias a sus propiedades de adsorción y
absorción.

- Se han empleado como excipientes en la retención y liberación de

principios activos (pueden actuar como excipientes o como principios
activos) gracias a su elevada área superficial.

- Se emplean como agentes emulsionantes, espesantes y antiapelmazantes

gracias a sus propiedades reológicas.
 - Desde el punto de vista medioambiental se emplean como absorbentes de
gases, malos olores, para cada tipo de fluidos y también para eliminar
contaminantes de aguas residuales.

7. ¿Qué son las bentonitas? ¿Qué tipos de ellas existen?

Bentónicas: son arcillas absorbentes e hinchables. Existen dos tipos como las
naturales y las activadas.

- Naturales: son cálcicas, tienen más carga y son menos hinchables.

- Activadas: son sódicas y presentan menos carga y son más hinchables.

8. ¿Por qué tienen las bentonitas una elevada capacidad de intercambio

catiónico?

Por la carga superficial y la existencia de cationes interlaminares fácilmente

removilizables que justifican su elevada capacidad de intercambio catiónico.

9. ¿Qué aplicaciones pueden presentar las bentonitas?

Aplicaciones de gran interés en el sector medioambiental de residuos,

aplicaciones que requieran sellado o barreras impermeabilizantes. Estas
aplicaciones son producidas gracias a su elevada capacidad de hinchamiento,
superficie específica y elevada capacidad de intercambio catiónico.

También tienen aplicaciones en preparados farmacéuticos debido a sus

características sorcitivas. Se utilizan también en la elaboración de fangos
medicinales.

10. ¿Cómo se forman las bentonitas pilareadas?

Las bentonitas pilareadas se forman por medio de la introducción en su

espacio interlaminar de grandes polímeros de oxialuminio (catión de leeggin)
con lo que se originan pilares térmicamente estables, que pueden apuntalar
permanentemente el espacio interlaminar.

11. ¿Qué son los caolines? ¿A qué se debe fundamentalmente su carga?

Caolines: son rocas arcillosas no absorbentes, formadas principalmente por

caolinita. Su carga se debe a la existencia de enlaces rotos en los bordes
laminares.

12. ¿Cuál es su propiedad más importante?

Su excelente comportamiento reológico incluso en suspensiones con un alto

contenido sólido.

13. ¿Por qué el caolín se dispersa fácilmente en el agua?

El caolín es hidofílico, de forma que mediante la adición de un dispersante que

permita neutralizar la pequeña carga derivada de sus bordes, se dispersa con
gran facilidad en agua.
14. ¿Qué aplicaciones pueden encontrarse en el caolín?

- La depuración de residuos sólidos que tiene una gran importancia

medioambiental
- Protector gastrointestinal
- Antidiarréico

15. ¿Cómo se activan las zeolitas?

Calentándolas de modo que pierden moléculas de agua y cationes de su

estructura, aunque sin cambios en su armazón estructural básico.

16. ¿Qué aplicaciones medioambientales pueden presentar?

Son capaces de intercambiar grandes cationes de soluciones acuosas con

interesantes aplicaciones en el sector de detergentes. La agricultura y los
procesos de depuración de aguas residuales.

En este sentido se utilizan como filtro para removilizar 137Cs y 90Sr de residuos
líquidos radioactivos de bajo nivel en instalaciones nucleares, desalinización
de agua marina.

17. Comenta otras aplicaciones de las zeolitas.

Las zeolitas también se emplean en la depuración de residuos gaseosos,

descontaminación de suelos y sedimentos, industria farmacéutica (sustancias
portadoras y liberadoras de principios activos), nutrición animal.