BENTONIT

A
 La bentonita es una arcilla compuesta por minerales
del grupo de las esmectitas, siendo éstas las que le
confieren sus propiedades características.
Al tratarse de una materia prima extraída de la
naturaleza, el origen geológico natural intrínseco y su
composición mineralógica garantizan su carácter
respetuoso con el medioambiente, su aplicación es
completamente inocua, no nociva ni insalubre.
 MINERALOGÍA
Las esmectitas son filosilicatos con estructura 2:1, presentando
una gran diversidad composicional. Se trata, además, del único
grupo de filosilicatos que aparece únicamente en las fracciones
finas (< 2 µm).
Como en el resto de los filosilicatos, su estructura se basa en el
apilamiento de planos de iones oxígeno e hidroxilos. Los oxígenos
se unen formando capas de extensión infinita con coordinación
tetraédrica.
 GÉNESIS DE LA BENTONITA
Los minerales del grupo de las esmectitas se forman y son estables en
ambientes supergé­nicos.
Son, posiblemente, el grupo de minerales de la arcilla más ampliamente
representados en el medio exógeno.
Se han encontra­do asociadas a todos los tipos de sedimen­tos, tanto continenta­
les como marinos.
Esta aparición generalizada de las esmectitas en diversos ambientes, se
debe a la diversi­dad de sus procesos de formación, ya que puede originarse
tanto por alteración de rocas volcánicas, como por precipitación directa a partir
de soluciones o por transformación de minerales preexisten­tes.
 CLASES DE YACIMIENTOS

De acuerdo con las características y el origen de los depósitos

se distinguen cuatro tipos de yacimientos de bentonitas:

 Alteración de cenizas o tobas volcánicas " insitu“.

 Alteración hidrotermal (generalmente de rocas ígneas) .
 Alteración " deutérica" de materiales ígneos.
 Otros tipos de yacimientos.
 YACIMIENTOS DE BENTONITAS EN EL PERÚ

Según INGEMMET los depósitos de bentonita se encuentran en

Tumbes, Piura e Ica. En Tumbes y Piura la bentonita está
compuesta de montmorillonita entre 45 a 75% y cristobalita entre
10% y 30%.
En Ica, el contenido de sílice y sodio en las bentonitas es menor
pero son más ricas en calcio. Existen depósitos menos abundantes
y puros en las regiones de Lima, Arequipa, Cajamarca, Ancash,
Junín, Ayacucho y Puno.
CONCESIONES MINERAS
 EXTRACCIÓN

La explotación se efectúa a cielo abierto, utilizando medios

mecánicos convencionales. La potencia del recubrimiento a remover
varía de unos yacimientos a otros, pero, generalmente, en la mayor
parte de las explotaciones son inferiores a los 15 m, además, en la
mayor parte de los casos, dichos recubrimientos son blandos y poco
cohesionados, lo que hace fácil su desmonte.
 El producto de cantera viene fijado por la naturaleza y uso a que
se destine.
Generalmente es sencillo:

CHANCADO – MOLIENDA – ENVASADO – TRANSPORTE

Se envasa en bolsas de 40 kg, puede ser plástico, papel

reforzado o cilindros.
 Características
Es una roca blanda, la consistencia es del caolín, es decir friable
y untuosa. Generalmente tiene un color beige claro a oscuro,
amarillo verdoso y excepcionalmente blanco cremoso o verdoso.
CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIÓNICO: propiedad
característica de las bentonitas; son capaces de intercambiar, los
iones fijados en la superficie exterior de los cristales, en los
espacios interlaminares, o en otros espacios interiores de las
estructuras, por otros existentes en las soluciones acuosas
envolventes.
CAPACIDAD DE ABSORCIÓN: La capacidad de
absorción de una partícula está directamente relacionada
con las características texturales (superficie específica y
porosidad) y se puede hablar de dos tipos de procesos
que difícilmente se dan en forma aislada.
HIDRATACIÓN E HINCHAMIENTO: Una de las propiedades
más distintivas de la bentonita es su capacidad de hincharse
considerablemente en agua, formando masas gelatinosas.

PLASTICIDAD: las bentonitas son destacadamente

plásticas. No obstante se admite que la bentonita contiene
de 20 a 40 veces mayor cantidad de materias arcillosas en
forma coloidal.
TIXOTROPÍA: una substancia presenta el fenómeno de la
tixotropía, cuando la aplicación de un esfuerzo deformante,
reduce su consistencia, entendiéndose por consistencia, el
grado de resistencia que ofrece la mezcla a fluir o a
deslizarse. La resistencia suele llamarse también
viscosidad.
USOS DE LA BENTONITA
ARENAS DE MOLDEO: están
compuestas por arena y arcilla,
generalmente bentonita, que
proporciona cohesión y
plasticidad a la mezcla, facilitando
su moldeo y dándole resistencia
suficiente para mantener la forma
adquirida después de retirar el
moldeo y mientras se vierte el
material fundido.
 LODOS DE EXCAVACIÓN

Los lodos son suspensiones coloidales de arcilla bentonítica

en agua, debe realizar las tareas siguientes:
 
 Estabilización de las paredes de la excavación
 Contención de los fluidos de la formación geológica
atravesada (agua, gases, hidrocarburos,…)
 Limpieza de la excavación mediante el transporte del detritus
 a la superficie
 Refrigeración de los útiles de corte
 El lodo vertido no es contaminante, su permeabilidad aumenta con
el con tenido de sólidos de excavación
ABSORBENTES: La elevada superficie específica de la bentonita,
le confiere una gran capacidad tanto de absorción como de
adsorción. Debido a esto se emplea en decoloración y clarificación
de aceites, vinos, sidras, cervezas, etc. Tienen gran importancia en
los procesos industriales de purificación de aguas que contengan
diferentes tipos de aceites industriales y contaminantes orgánicos.
 OBTURACIÓN DE FUGAS

Uso de bentonitas como material de sellado:

   Capacidad de hinchamiento
 Buena plasticidad Lubricidad
 Alta impermeabilidad
 Compresibilidad
 ALIMENTACIÓN ANIMAL

Una aplicación de las bentonitas que está cobrando importancia

en los últimos tiempos es su utilización como ligante en la
fabricación de alimentos peletizados para animales. Se emplea en
la alimentación de pollos, cerdos, pavos, cabras, corderos, y
ganado vacuno, fundamentalmente. Actúa como ligante y sirve de
soporte de vitaminas, sales minerales, antibióticos y de otros
aditivos.
 La bentonita tiene una doble misión:
actúa como promotor del crecimiento y
como atrapador de toxinas. Esto se debe
a que el alimento mezclado con
bentonita, debido a su gran capacidad de
adsorción, permanece más tiempo en la
zona intestinal, arcilla adsorbe el exceso
de agua, y hace que los nutrientes
permanezcan más tiempo en el
estómago.
 CATALISIS

El uso de aluminosilicatos en diferentes campos de la catálisis es

tan antiguo como el propio concepto de catálisis. Son muchas las
aplicaciones de las arcillas como catalizadores o soporte de
catalizadores en diferentes procesos químicos. Así, son utilizadas
en reacciones de desulfuración de gasolina, isomerización de
terpenos, polimerización de olefinas, cracking de petróleo, etc.
 INDUSTRIA FARMACEUTICA

Desde hace tiempo las arcillas se vienen usando como excipiente

por la industria farmacéutica, debido a que no son tóxicas, ni
irritantes, y no pueden ser absorbidas por el cuerpo humano se
utilizan para la elaboración de preparaciones tanto de uso tópico
como oral. Se utiliza como adsorbente, estabilizante, espesante,
agente suspensor y como modificador de la viscosidad. Su principal
uso es la preparación de suspensiones tópicas, geles y soluciones.
 OTROS USOS
Par la fabricación de pinturas, grasas, lubricantes, plásticos,
cosméticos, se utilizan arcillas organofílicas, capaces de hinchar y
dispersarse en disolventes orgánicos, como agentes gelificantes,
tixotrópicos o emulsionantes.

Para desarrollar el color en leucolorantes, en papeles autocopias,

se utilizan bentonitas activadas con ácido.
En agricultura, para mejorar las propiedades de suelos arenosos o
ácidos. Así mismo se utilizan esmectitas sódicas para recubrir ciertos
tipos de semillas, de forma que su tamaño aumente, y resulte más fácil
su distribución mecánica, a la vez que se mejora la germinación.
En la obtención de membranas de ósmosis inversa, para la
desalinización de aguas.