Tema 12.

Aplicaciones de las
arcillas
1. ¿A qué se debe la reactividad química y las propiedades físicas y
fisicoquímicas de las arcillas?

La reactividad química está relacionada con su estructura interna y

composición, mientras que las propiedades físicas y fisicoquímicas son
consecuencia del pequeño tamaño de sus partículas y de su morfología
laminar, que les proporciona una elevada área superficial.

2. Explica las estructuras bilaminar y trilaminar de los filosolicatos.

Estructura bilaminar: esta estructura está formada por una capa tetraédrica y
por una capa octaédrica (está en su interior). El punto de unión de estas dos
estructuras está unido por un plano que contiene oxígeno y grupos hidroxilo.

Estructura trilaminar: la lámina que posea estas láminas están constituidas

por una capa taetraédrica, en el centro una capa octaédrica y por debajo de
esta una capa tetraédrica. La unión de estas láminas forma un plano que
contiene grupos hidroxilo y oxígeno. El Si de la capa tetraédrica puede ser
sustituido por Aluminio, Magnesio o Hierro, que crea un déficit de carga que es
comparado con los iones Li y Na.

3. ¿Qué implica el término arcilla?

Partículas de tamaño inferior a 2 nanomilimetros de diámetro esférico aparente,

es decir, que pueden incluirse en una esfera de 2 nanomilimentros de diámetro.

4. ¿Qué morfología presentan los minerales de la arcilla, principalmente?

Escamas: si tienen una dimensión parecida en dos direcciones, siendo la

tercera de pequeño tamaño.

Listones: si muestran una anchura mayor en una dirección y notablemente

menor en la otra, siendo el grosor mucho menor en que las dos anteriores.

Fibras: cuando dos dimensiones son muy similares, pero la tercer es

muchísimo mayor.

5. ¿A qué puede deberse el pequeño tamaño de los minerales arcillosos?

Su pequeño tamaño resulta de la limitación en su desarrollo, provocada por la

distorsión estructural debida a las sustituciones isomórficas, que se manifiestan
en el acoplamiento entre capas tetraédricas (T) y octaédricas (O). En menor
medida pueden influir las condiciones del ambiente.
6. ¿De qué depende la formación de macro o microcristales?

Macrocristales: la distorsión es mínima y la lámina puede extenderse

lateralmente.

Microcristales: las distorsiones irregulares en la estructura de la lámina limitan

de extensión lateral.

7. ¿Y de las formas mono y policristalinas?

Monocristalinas: si las láminas son neutras eléctricamente.

Policristalinas: se forman cuando las láminas apiladas presentan carga, de

modo que los cristales pueden yuxtaponerse.

8. Define mineral de arcilla según el tamaño y la estructura del mismo.

Mineral de arcilla: material de estructura nanométrica y porosa, con espacios

interlaminares confinados.

9. ¿Qué es la superficie específica?

Es el área superficial por unidad de masa (m2/g)

10. Define superficie interna y externa de un mineral arcilloso.

Superficie interna: es aquella que limita los poros interlaminares

Superficie externa: es aquella asociada a los poros intercristalinos.

11. ¿De dónde procede la carga de las arcillas? ¿Qué propiedades les confiere?

Procede de sustituciones en las capas tetraédrica y octaédrica, así como en la

estructura cristalina. Las capas son las responsables de sus propiedades
fisicoquímicas (sorción, intercambio iónico e hidratación) y físicas como la
plasticidad.

12. Distingue entre adsorción, absorción e intercambio catiónico.

Adsorción: adhesión de un soluto en las superficies externas de un sólido.

Absorción: se refiere a minerales del a arcilla que presentan un espacio

interlaminar o canales estructurales que pueden albergar en el interior de su
estructura cationes hidratados y diferentes moléculas.

Intercambio iónico: sustitución de los cationes absorbidos de la arcilla por las

que se encuentran en disolución.

13. ¿A qué se refiere el término “selectividad" en las arcillas?

Selectividad: permite capturar un ion específico en soluciones donde están

presentes otros iones (mayor afinidad química).
14. ¿Qué etapas pueden darse en la hidratación?

Hidratación interlaminar: resulta de la hidratación de los cationes

interlaminares. Hay dos tipos de agua interlaminar:

- Agua de la primera esfera de hidratación coordinada alrededor del catión

interlaminar.

- Agua en la esfera secundaria de hidratación del catión. Esta última es más

móvil que la primera.

Hidratación continua u osmótica: al aumentar la cantidad de agua se

produce la sorción ilimitada de agua en las superficies interna y externa de la
partícula.

15. ¿A qué se debe el hinchamiento de las arcillas?

Se debe a la hidratación de los cationes interlaminares que tienen la propiedad

de incorporar o perder moléculas de agua en el interior de su estructura con
cambios volumétricos muy considerables y reversibles.

16. ¿Qué dos situaciones extremas pueden darse en la interacción arcilla-agua?

Suspensiones: las arcillas se mezclan con gran cantidad de agua, la solución

se transforma en una suspensión que se va haciendo cada vez más viscosa.

Pastas: las arcillas se mezclan con pequeña cantidad de agua. Si la cantidad

de agua es suficientemente pequeña la masa es fácilmente moldeable. La débil
fuerza de cohesión permite que unas partículas se deslicen sobre otras y así es
posible dar forma a la pasta.

Esta propiedad se utiliza también para aplicar la arcilla sobre la piel con fines
terapéuticos o esféricos.

17. ¿Por qué las partículas se mantienen en suspensión?

Por la agitación térmica. El área superficial y también su mofología laminar, que

impide que las partículas caigan rápidamente.