Que son

Los organismos genéticamente modificados (OGM) son organismos en los cuales el material genético
(ADN) ha sido alterado de un modo artificial. La tecnología generalmente se denomina “biotecnología
moderna” o “ingeniería genética”. Ésta permite transferir genes seleccionados individuales de un
organismo a otro, también entre especies no relacionadas.
Los alimentos GM se desarrollan y comercializan con el objetivo disminuir el precio, mayores beneficios
(en términos de durabilidad o valor nutricional) o ambos, aumentar la protección de los cultivos contra
enfermedades, insectos, virus y herbicidas
Preocupaciones a la salud
La confianza de los consumidores se vio afectada por problemas de inocuidad en alimentos que surgieron
en la década de los 90’s por lo que los alimentos GM se vieron afectados. Los principales temas de
preocupación que tenía la población eran:
La inocuidad: Asegurarse de que los alimentos GM producidos, se evalúen de manera que se garantice
que no presentan riesgo en el consumidor
Alergenicidad: La transferencia genética podría ser a partir de alimentos que tengan un antecedente
alérgico en la población
Transferencia genética: La transferencia genética de alimentos GM a células del organismo causarían
preocupación si el material genético transferido afectara en forma adversa a la salud humana.
Outcrossing: Es el desplazamiento de genes de vegetales GM a cultivos convencionales o especies
silvestres.
Medio ambiente
La OMS tomará un papel activo en relación con los alimentos GM realizando evaluaciones periódicas de
forma holística entre la salud humana y el medio ambiente
En el 2002 se actualizan y refuerzan las normas existentes respecto del proceso de evaluación de
riesgos, gestión de riesgos, y toma de decisiones respecto de la liberación de OGM al medio ambiente. La
evaluación de riesgos contempla lo siguiente:
 Características del OGM
 Sus efectos
 Estabilidad en el medio ambiente, combinado con las características ecológicas en el cual tendrá
lugar la introducción.
 Efectos no deseados que pudieran surgir por la inserción del nuevo gen.
Regulaciones
Las regulaciones son variadas y continúan evolucionando. En algunos países no están reglamentados
todavía. Los países que cuentan con legislación se concentran en evaluaciones de riesgos para la salud
de los consumidores y los riesgos para el medio ambiente así como los temas relacionados con control y
comercio (como los regímenes potenciales de prueba y etiquetado.
Codex es el organismo conjunto de FAO/OMS responsable de compilar los estándares, los códigos de
práctica, los lineamientos y las recomendaciones que componen el Codex Alimentarius
El Protocolo de Cartagena sobre Bioinocuidad (CPB) regula los movimientos transfronterizos de los
organismos vivientes modificados (LMO).
La Comisión Europea adoptó dos propuestas sobre OGM respecto de la rastreabilidad, reforzando las
normas actuales sobre etiquetado y racionalizando el procedimiento de autorización para los OGM en
alimentos para humanos y animales y para su liberación deliberada al medio ambiente. El etiquetado deja
un umbral del 1% para ADN o proteína proveniente de modificación genética, debajo del cual no se
requiere etiquetado.
Aceptación
Dependiendo de la región del mundo, las personas con frecuencia tienen actitudes diferentes hacia los
alimentos. Además del valor nutricional, los alimentos frecuentemente tienen connotaciones sociales e
históricas, y en algunos casos pueden tener importancia religiosa.
En el campo de los medicamentos, muchos consumidores han aceptado la biotecnología por los
beneficios directos en la salud. En el caso de los alimentos GM los productos no tenían un beneficio
directo ya que no eran más económicos, no aumentaban su fecha de vencimiento y no tenían mejor
sabor.
La crisis humanitaria en del sur de África ha atraído la atención sobre el uso de alimentos GM como ayuda
alimentaria en situaciones de emergencia. Una cantidad de gobiernos de la región expresaron su
preocupación en torno de las alarmas sobre medio ambiente e inocuidad alimentaria.
Monopolización
En el contexto de los temas relacionados con el uso de tecnología genética en medicina, la OMS ha
revisado el conflicto entre los Derechos de Propiedad Intelectual y el acceso igualitario a los recursos
genéticos y la coparticipación de beneficios. Esta revisión ha considerado los problemas potenciales de la
monopolización y las dudas sobre las nuevas reglamentaciones de patentes en el campo de las
secuencias genéticas en medicina humana. Es probable que dichas consideraciones también afecten el
debate sobre alimentos GM.
Ciertos grupos están preocupados sobre lo que ellos consideran un nivel no deseado de control de los
mercados de semillas por parte de unas pocas compañías químicas. Estos grupos temen que como
resultado del interés de la industria química en los mercados de semillas, la gama de variedades utilizada
por los agricultores pueda reducirse principalmente a cultivos GM.
Discusión
El avance actual en los alimentos GM da una gran ventana de oportunidad para mejorar la alimentación
de la población a nivel global, sin embargo, para ello es necesario informar a los consumidores sobre las
ventajas de estos alimentos y lograr eliminar los prejuicios culturales, religiosos o por desconocimiento.
De igual forma se debe seguir avanzando en regulaciones que beneficien a la salud humana y el medio
ambiente en conjunto, contemplando las situaciones en las que es necesario el uso de estos alimentos
GM aun sin llegar a un acuerdo de su uso, como en el caso de África anteriormente mencionado que la
necesidad de alimentar a la población debe superar la parte diplomática sobre la aceptación de estos
alimentos.
Por otra parte, se deben realizar acuerdos para frenar la monopolización de la agricultura, ya que el
desarrollo de alimentos GM además de ser un negocio principalmente debería verse en beneficio de la
población mundial y llegar al punto medio en que las industrias químicas y los agricultores se vean
beneficiados del cultivo de estos alimentos, ya que podría llegar el punto en el que aun teniendo las
semillas para el cultivo de estos alimentos el agricultor necesitaría permiso de la industria para cultivarlo.