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Machine Translated by Google
BIENES DAÑADOS
TODOS LOS SANTOS
LIBRO 4
LJ SHEN
CONTENIDO
Prefacio
Prefacio
Advertencias de activación
Banda sonora
Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Epílogo
Expresiones de gratitud
Intitulado
Sobre el Autor
Copyright © 2024 por LJ Shen
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, distribuirse o transmitirse de
ninguna forma ni por ningún medio, incluidas fotocopias, grabaciones u otros métodos electrónicos o
mecánicos, sin el consentimiento previo por escrito del editor, excepto en el caso de una breve cita incorporada.
en revisiones críticas y ciertos otros usos no comerciales permitidos por la ley de derechos de autor.
El parecido con personas reales, cosas vivas o muertas, lugares o acontecimientos es totalmente coincidente. Este
libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación
del autor o se utilizan de forma ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas; eventos; o
ubicaciones es totalmente coincidente.
El autor reconoce el estatus de marca y los propietarios de las marcas de diversos productos, marcas y/o
restaurantes a los que se hace referencia en la obra de ficción. La publicación/uso de estas marcas comerciales no
está autorizada, asociada ni patrocinada por los propietarios de las marcas comerciales.
Creado con vitela

Este libro está dedicado a mi amado esposo, quien vetó el nombre Lev para
nuestros tres (cuéntenlos, TRES) nuestros hijos. Usted, señor, es un gran malvado.
“Algún día, en algún lugar, en cualquier lugar, infaliblemente, te encontrarás a ti

mismo, y esa, y sólo eso, puede ser la hora más feliz o más amarga de tu vida”.
Pablo Neruda
“Siempre ha sucedido que el amor no conoce su propia profundidad hasta las horas de
la separación”.
—Kahlil Gibrán
PROPAGANDA
De LJ Shen, autor del best seller Pretty Reckless del USA Today , llega un nuevo libro de
la serie All Saints.
Debajo de la buena persona de dos zapatos hay productos dañados... pero ¿podrá el
chico malo del otro lado de la calle salvarla?
Bailey Followhill es la hija perfecta. Dulce. Caritativo. Bonito.
Dominante. Ni un pelo fuera de lugar, ni un centímetro fuera de lugar, ella es todo lo que
su problemática hermana Daria no es. Pero cuando su juego A resulta ser un tibio C en
Juilliard, la vida de Bailey, lista para la fotografía, comienza a desgastarse más rápido que
las gastadas cintas de raso de sus zapatillas de punta. Se está convirtiendo en una
chismosa. El niño problemático. Un drogadicto. Ya no era la chica que su mejor amiga
conoció.
Lev Cole es tan dorado que tiene el toque de Midas. Mariscal de campo preciado.
Capitán de fútbol. El chico más sexy del sur de California. Un cliché de libro de texto. Pero
con una novia a la que no ama y una carrera profesional que no valora, Lev va sin rumbo.
Las dos únicas cosas que le importan (Bailey y convertirse en piloto) están fuera de su
alcance.
Pero Lev ya no está satisfecho con la vida que otros han elegido para él.
Quiere elegir sus propias cartas. Para demoler el reino perfecto de mentiras que su familia
unió sobre las ruinas que dejó su madre.
La pregunta es: ¿podrá salvar a su mejor amigo y su sueño antes de que se produzca
demasiado daño?
ADVERTENCIAS DEL DISPARADOR
Este libro contiene temas y cuestiones que algunos pueden encontrar ofensivos. Para obtener
una lista completa de advertencias de activación, visite este sitio: https://shor.by/Mrm1
BANDA SONORA
“Rehab”: Amy Winehouse “Falling

Apart”: Michael Schulte “The Show Must
Go On”: Queen “It Ends Tonight”: The All
American Rejects “Be Alright”: Dean Lewis “Him & I”: G
Eazy y Halsey “Boys of Summer”—
The Ataris “Die For You”—The Weeknd
& Ariana Grande “techos”—Lizzy
McAlpine “complaciente a la gente”—Cat Burns “Freak Me”—
Silk “Goodbyes”—Post Malone
feat. Joven matón.
PRÓLOGO
Lev
catorce años
Estoy de pie junto a la tumba de mi madre, preguntándome por qué carajo tengo los ojos secos.
No podía mirar el ataúd dentro de la iglesia. Caballero dijo que ella

se veía bonita. Calma. En paz. Pero también... nada como ella.
Cerré los ojos con fuerza durante todo el proceso, como lo hacía cuando era muy pequeña
y hacía atracciones espeluznantes en los parques temáticos. Ahora estoy asustado porque tal
vez cometí un error, porque fue la última vez que pude mirar su cara no a través de una foto.
Eso es lo que pasa con perder a alguien: hay tantas pérdidas a lo largo del tiempo.
la forma en que compensa una gran pérdida.
No más abrazos en la cama en los días de lluvia.
No más frutas con forma de corazón en mi lonchera.
No más cantarme canciones de cuna cuando estoy enferma, fingiendo que estoy
avergonzada y molesta cuando en realidad mamá cantando canciones de cuna es lo mejor que
le ha pasado a este universo desde el pan de molde.
Bailey me abraza tan fuerte que mis huesos están a punto de convertirse en polvo.
Ella es unos diez centímetros más alta que yo ahora, lo cual es estúpido y vergonzoso y es
simplemente mi suerte. Mi rostro está escondido en lo profundo de su cabello, y
Finjo llorar porque me parece grosero y jodido si no lo hago. Pero la verdad es que no estoy
triste ni melancólico ni ninguna de esas cosas. Estoy jodidamente enojado. Enojado.
Enfurecido.
Mamá se fue.
¿Y si tiene frío? ¿Y si tiene claustrofobia? ¿Qué pasa si le cuesta respirar? ¿Y si tiene
miedo? Razonablemente, sé que no lo es.
Ella esta muerta. Pero la lógica no es mi amiga en este momento. Ni siquiera un conocido.
Demonios, dudo que pueda deletrear la palabra en mi estado actual. Siento que Bailey me
mantiene físicamente unido. Como si ella soltara sus brazos a mi alrededor, colapsaría en miles
de pequeñas canicas, me dispersaría y desaparecería en los rincones y recovecos del cementerio.
Todos regresan a sus autos. Papá me pone una mano temblorosa en el hombro y me aleja
de la tumba. Bails me libera a regañadientes. Agarro las puntas de sus dedos. Ella es la
gravedad. Ella es oxígeno. En este momento, ella lo es todo.
Al sentir mi necesidad tácita por ella, Bailey se vuelve hacia mi papá. “¿Puedo acompañarte,
tío Dean?”
Gracias Jesús.
"Sí, Bails, claro", dice papá distraído, enfocado con láser en la espalda de Knight. Mi
hermano está pasando por sus propias cosas en este momento y mi papá está tratando de
asegurarse de no perder a otro miembro de nuestra familia. Por lo general, me parece bien ser
el niño "de fondo" que requiere poco mantenimiento. Pero hoy no.
Acabo de perder a mi mamá a los catorce años. Quiero que el mundo se detenga, pero
irrespetuosamente sigue girando y funcionando como si mi vida no hubiera sido simplemente
destruida.
Antes de subirnos al auto, agarro los dedos de Bailey y la atraigo hacia mí.
“Si te dijera que quiero huir de aquí, a algún lugar muy lejano, como… no sé, Kansas lejos, ¿qué
dirías?”
Sus grandes ojos azules sostienen los míos como si mis ojos estuvieran a punto de caerse.
"Montamos al amanecer, perra".
"¿En realidad?" Pregunto.
Ella asiente una vez. “Pruébame, Lev. Tú eres mi mejor amigo. Nunca te dejaré caer."
Es extraño, pero la posibilidad de que Bailey y yo huyamos de todo esto es lo único que me
mantiene unido en este momento. Puede que sea la buena chica para todos, pero para mí es
una mala adicción.
El viaje está en silencio. Soy una página arrancada de un libro. Fuera de lugar y flotando
sin rumbo. Todo lo que tengo es el recuerdo de haber pertenecido alguna vez. Entonces,
estamos frente a mi casa. Todos entran lentamente con sus vestidos negros. Parecen demonios.
Un hogar sin mamá no es un hogar. Es un montón de ladrillos y muebles caros.
La hiedra invisible me arraiga al suelo. Bailey es el único que se da cuenta.

Ella se queda atrás conmigo y, de repente, realmente odio estar poniendo todos mis sueños y
esperanzas en ella. Porque ella también podría irse mañana. Accidente de autobús. Un extraño
infarto a los quince años. Un complot de secuestro y asesinato. Las opciones son infinitas y
tengo muy mala suerte con la gente.
"¿Kansas?" Agarra mis dedos y los toca como si fueran teclas de un piano.
Sacudo la cabeza, demasiado ahogada para producir palabras reales.

"No tenemos que entrar". Sus manos se deslizan hacia arriba para agarrar mis brazos y
mantenerme de pie. ¿Cómo supo que estoy a punto de caer? “Podemos pasar el rato en el
mío. Haré fondue. Podemos ver South Park”. Sus azules brillan como zafiros.
Una nueva irritación me inunda. Bailey está siendo muy comprensiva, aunque no entiende
una mierda. Ella tiene una mamá. Uno sano. Y un papá. Y una hermana que no es adicta. Su
vida es perfecta, mientras que la mía es un montón de calamidades.
Ella es una flor en flor y yo soy tierra, pero está bien porque lo que pasa con las flores es
que están enterradas en la tierra, así que sé exactamente cómo cortarla.
Sacudiéndola de encima, me giro y salgo pisando fuerte de nuestro callejón sin salida. Ella
corre detrás de mí, gritando mi nombre. Sus merceditas golpean el suelo con urgencia.
“¡Lev, por favor! ¿Dije algo malo?"
Para ser justos con ella, no tenía ninguna posibilidad de decir nada bien. Pero al diablo
con la justicia. Estoy sufriendo y ella es un equipaje. Sólo otra persona a quien amar y perder.
Acelero el paso y corro ahora. No sé adónde voy, pero tengo muchas ganas de llegar allí.
El cielo, completamente azul hace apenas unos segundos, se resquebraja como un huevo.
Retumba el trueno, el gris lo cubre y la lluvia comienza a llover a cántaros gruesos. Es verano
en el sur de California y no debería llover. El universo está enojado, pero yo estoy más enojado.
Cada vez que Bailey logra agarrar la manga de mi camisa, acelero, pero incluso después
de treinta minutos de correr bajo la lluvia, empapada hasta los huesos, ella
no se rinde. De alguna manera, nos encontramos en el bosque en las afueras de la

ciudad. Las ramas altas y gruesas y los mantos de hojas se entrelazan como dedos
entrelazados sobre nosotros, creando un paraguas improvisado. Ahora puedo ver lo
que me rodea, y es bonito, tranquilo y lo suficientemente lejos de ese estúpido
cementerio. Dejo de correr cuando me doy cuenta de que no voy a escapar de la nueva
realidad: mamá está muerta.
Finalmente entiendo el término desamor. ¿Porque esa cosa en mi pecho? Dividir y
limpiar en dos.
Me doy vuelta, mis pulmones arden. Bailey está pálida y empapada, con el vestido
negro pegado al cuerpo. Sus labios son azules y su piel es tan pálida que veo un mapa
de venas moradas y rojas debajo de su carne.
"Vete a casa", gruñí. Pero no quiero que ella se vaya a casa. Quiero que ella nunca
se vaya.
Se acerca y levanta la barbilla desafiante. "No te estoy dejando."
"¡Vete a la mierda, Bailey!" Me doblo por la mitad, gritando. Siento como si me hubiera dado una
patada en el estómago.
Ella se irá. Ella te decepcionará. No caigas en esto, Lev.

"Lo siento mucho." Tiene los ojos llenos de lágrimas y flexiona los dedos, deseando
agarrarme.
Abrázame.
Irse.
Joder, joder.
Mi boca se abre de nuevo y salen más tonterías. “No te arrepientas de mí.
Compadecete por ti mismo. Eres el perdedor que sale con un estudiante de octavo
grado en lugar de con gente de tu edad”.
"Ojalá no hubiera sucedido". Ella ignora mis insultos, intenta agarrar mis dedos
nuevamente y tocarlos como si fueran un piano, como lo hace cada vez que estoy enojado.
Riendo, digo con voz áspera: "Ojalá no hubiera sucedido".
“Ojalá fuera yo el que estuviera muerto”. Su cara está cubierta de lágrimas, dolor y
barro, y ya no puedo seguir así. No me importa cuánto me duela, no puedo arruinar lo
único bueno de mi vida en este momento. Ella me da algo por lo que luchar cuando cada
célula de mi cuerpo quiere darse por vencida.
"Ahora sólo estás hablando como un idiota". Escupo flema entre nosotros.
Ella sacude la cabeza y sus dedos temblorosos se tocan el cabello y se masajean
el cuero cabelludo. Yo le creo. Y me mata que, aunque siento como si alguien me
hubiera cortado y se me estuvieran saliendo las tripas, todavía no quisiera que Bailey
estuviera en el lugar de mamá.
"No soy. Lo digo en serio. Moriría antes de verte sufrir de buena gana”.
Hay un momento de silencio. Luego abro la boca y de ella sale el grito más salvaje,
aterrador y fuerte que jamás haya escuchado. Resuena en el cielo y rebota en los árboles.
Una bandada de cuervos alza el vuelo desde las copas de los árboles.
Y luego voy al único lugar donde necesito estar ahora: me vuelvo loco.
La ira atraviesa mi piel. Atravieso una gruesa cortina de telaraña, agarro un árbol joven
como si fuera un cuello y lo partí por la mitad con mis propias manos. La sangre brota de
los pliegues de mis palmas y una uña se desprende de mi piel. Cae en el barro húmedo
bajo mis pies. Ni siquiera puedo sentir el dolor.
Bailey está gritando, pero no puedo oírla. Golpeo robles, pateo tierra, arranco flores de
sus macizos, las sostengo como cabezas decapitadas y las arrojo al río con una furia
blanca, ciega y ardiente. Destruyo nidos y arranco un banco entero, arrojándolo al río. Estoy
aniquilando todo a mi paso. Soy yo contra la naturaleza, y una vez, sólo esta vez, parece
que estoy ganando.
En algún momento, me doy cuenta a través de la neblina de lluvia de que no soy el

único que está causando estragos. Bailey también está de juerga. Arrancando flores,
pelando troncos de árboles astillados, gritando al viento. Tiene la cara embarrada, el pelo
revuelto y creo que nunca la había visto así: salvaje, libre y rabiosa.
Creo que es la primera vez que alguno de nosotros ha hecho algo menos que perfecto.
Verla destruir en lugar de reparar por una vez en su vida me hace algo. Golpea un árbol y
me doy cuenta de que está sangrando, y esa comprensión de que está sufriendo finalmente
me saca de mi trance. Hago una pausa. Mira alrededor. Respirar. Respiro de verdad,
sintiendo el oxígeno llenando mis pulmones y el dióxido de carbono saliendo de ellos. El
viento deja de llorar. La lluvia cesa. Bailey también se detiene.
El tiempo pasa, nosotros no. Nos quedamos allí como dos árboles, las suaves ondas
del río cercano son el único sonido que penetra el silencio. Por un momento, somos las dos
únicas criaturas que existen en este mundo. Los únicos supervivientes de mi apocalipsis
mental. Entonces lo escucho. El canto de los pájaros. Bailey y yo miramos hacia la misma
rama, donde hay dos palomas apiñadas, ligeramente húmedas por la lluvia. Uno de ellos
limpia al otro con el pico. El otro está tuiteando.
Juro que nos está mirando mientras chirría. ¿Estoy perdiendo la cabeza? Porqué el
Joder, ¿no? Esto parece estar a la par con el resto de mi mala semana.
“Mira, Levy”. Bailey señala a los pájaros con los ojos llameantes. "¿Sabes lo que son?"
"Ratas con alas". Frunzo el ceño, no estoy de humor para una lección sobre vida
salvaje. Bailey está lleno de datos inútiles sobre los animales. Y cualquier otro tema bajo el
sol, de verdad.
“Tórtolas”, corrige. “Son notoriamente leales. Simbolizando
amistad y amor eterno”.
"Centros de enfermedades parasitarias". Limpio la sangre de mis puños contra mi piel mojada.
traje negro, escupiendo en el suelo.
“Cuando inflan el pecho, sus alas parecen exactamente un corazón
presionados juntos. ¿No lo entiendes? Un corazón. Lev.”
Parpadeo constantemente. "¿Estás drogado?" Realmente no puedo darme el lujo de tener otro
adicto del que preocuparse. Knight ya me está destrozando la cabeza.
"¿No puedes ver?" Ella me agarra ambas manos y me lleva hacia el árbol donde
las palomas se sientan. “Esto es esperanza en la tragedia. ¡Un mensaje desde arriba!
“¿Un mensaje de mi mamá?” Repito lentamente para que pueda escuchar toda la
tontería de la frase, aunque estoy desesperado por creerle. Y si hay alguien que puede
convencerme de creer en cosas sobrenaturales, es Bailey. Ella es increíblemente inteligente.
Bailey asiente, sus ojos brillan como faros en la oscuridad total. "El
lluvia repentina? ¿El arcoiris? ¿Las palomas? Rosie te está diciendo algo.
“¿Ese calentamiento global está a punto de volvernos locos?”
Bailey niega con la cabeza con vehemencia. “Que no estás solo. Que siempre tendrás
gente que te quiera”. Ahora toma mis dedos y juega con ellos.
"¿Que clase de gente?" Gruño.

"A la gente le gusto", susurra, apretando su agarre.
"Sí, pero eventualmente te irás". Una sonrisa sombría cruza mi rostro. "He visto esta
película antes". Knight está pasando por lo mismo con Luna y ellos también eran mejores
amigos. “Tú irás a la universidad y yo…”
"Incluso entonces, estaré a tu entera disposición". Ella tira y tira, su voz me ruega que
le crea. “Pruébame, Lev. Levanta ese teléfono y llámame cuando esté a mitad del semestre.
Lo dejaré todo y vendré. No se hicieron preguntas."
La ignoro. “Encontrarás un novio…”

“El romance es fugaz. La amistad es constante. Siempre elegiré a un buen amigo antes
que a un gran novio”. Ella niega con la cabeza. "Eres mi alma
compañero."
No es el momento de decirle que estoy enamorado de ella. No es el momento de decirle que

quiero ser ese hipotético novio. Que ella se está convirtiendo para mí en un arma etérea de
autodestrucción. Que cuando me masturbo sea a su imagen. Que cuando ella se ríe, mi pecho se
siente raro. Cuando ella llora, quiero absorber su dolor con un beso y sufrir por ella.
Mis rodillas se hunden en el suelo fangoso. Bailey desciende conmigo, con los dedos todavía
entrelazados. Mi cabeza cae sobre su hombro. Y finalmente los siento. Las lágrimas. Vienen
calientes y rápidos, corriendo por mis mejillas como si tuvieran un lugar importante adonde ir.
Bailey me traga en sus brazos, acariciando mi cabeza, mi espalda, mis brazos. Sus labios están
en mi cabello, susurrando todas las cosas que quiero escuchar.
Que todo estará bien. Esa felicidad me encontrará. Que los arcoíris aparecen después de las
tormentas porque el universo es un acto de equilibrio entre el bien y el mal.
Lloro y lloro y lloro hasta secarme por completo. La angustia da paso al agotamiento. Apenas
puedo abrir los ojos, los siento muy hinchados. Pero aún así no levanto la cabeza. Quiero unos
minutos más enterrados en mi mejor amigo.
“¿Podemos quedarnos así?” Mis labios se mueven contra su omóplato.
"Para siempre", confirma, presionando sus labios en el borde de mi oreja. "No tengo a donde
ir. Aparte de Kansas, tal vez”.
Ella está intentando una broma. Comprobando la temperatura para ver si estoy listo para
dejar de ser un idiota.
Mi cara todavía está en la curva de su cuello. Soy demasiado cobarde para mirar hacia arriba.
“¿Cómo está el cielo, Paloma?”
Bailey se pone rígida al oír su nuevo apodo. Por un segundo me preocupa que se ría de mí.
Digamos que es un cliché. Te preocupa que la esté llamando rata emplumada. Luego se relaja
contra mí.
Su voz flota como el canto de un pájaro: "Azul y clara como el día, Levy".
CAPÍTULO 1
Muralla exterior
diecinueve años
“Duuuuuuuu. ¿Puedes creer que Lauren se torció el tobillo follándose a un turista?

Moriría." Katia, mi compañera de cuarto, se pasa una barra de contorno por debajo del
pómulo, hasta la punta de la mandíbula. Desliza su lengua a lo largo de sus dientes
superiores para deshacerse de los residuos de lápiz labial, sus ojos brillan mientras se
estudia en el espejo.
Nuestro dormitorio de Juilliard es más pequeño que el vestidor que tengo en casa y
está amueblado al azar. Dos literas. Un escritorio desvencijado. Una cantidad
inconmensurable de carteles de Broadway, cojines y citas inspiradoras cortadas en
corazones. Daria dice que tratar de hacer que este lugar parezca habitable es como ponerle
lápiz labial a un cerdo: “Solo que tienes una docena de cerdos y una barra de lápiz labial
barato”.
Pero Daria también es consejera de secundaria, no una bailarina de renombre mundial.
Ella nunca llegó al Big J, por lo que probablemente sean los celos que se le escapan de la
boca.
"¿Hola? ¿La Tierra a Bailey? ¿Deberíamos enviar un grupo de búsqueda para encontrar
tu cerebro? Katia deja la barra de contorno sobre el escritorio y toma una brocha para
difuminar el maquillaje. “¡Perra terminó su carrera debido a una cita en Tinder!
Es más patético que Kylie, que ganó mucho peso y perdió su lugar en el Bolshoi”.
"Amigo, Kylie tiene lupus". Levanto la cabeza hacia atrás. Santa chica mala.
"Selena también, y todavía es una mierda". Ella pone los ojos color avellana en blanco.
“Siempre hay excusas, ¿no? Si quieres tener éxito en nuestra industria, debes esforzarte”.
“Sabes que me gusta Lauren. Y esa historia realmente no ha sido confirmada por fuentes
confiables”. Me niego a hablar mierda, incluso si es el deporte sangriento favorito de mis
compañeros.
"¿No confirmado?" Katia grita. “Bitch tiene un yeso y un boleto de ida de regreso a
Bumfuck, Oklahoma. ¿Qué más necesitas, un artículo detallado en The Atlantic?
Abrazo un cojín contra mi pecho en nuestra litera, ansioso por cambiar de tema. "Está
bien, pero ¿podemos hablar de cómo me encanta esta sombra de ojos para ti?"
"Sabes que arrojar sombra es mi pasión". Katia gira la cabeza y le guiña un ojo, con un
mechón de pelo rubio platino colgando sobre su hombro. Ella endereza su postura y arroja la
brocha dentro de su bolsa de maquillaje. Lleva mi minivestido de lentejuelas de Gucci. Una
herencia de Daria.
Katia está becada aquí. Emigró a los EE. UU. desde Letonia con su madre hace ocho
años y entró en Juilliard con un viaje completo. Nos emparejaron en el dormitorio de
estudiantes de primer año y ahora vivimos con una dieta constante de ramen, panecillos de
pizza y motivación, para su disgusto. Ella intentó organizar una intervención cuando cancelé
la suscripción de alimentos orgánicos sin gluten que mis padres colocaron en mi nombre
cuando me mudé aquí. Pero tomé la decisión consciente de desconectarme de su cuenta
bancaria cuando cumplí dieciocho años.
Hasta ahora me ha ido bastante bien.
La cuestión es que cuanto más nadas en dinero, más seca está tu piscina de creatividad.
El arte proviene de un lugar de depravación. En el arte, el privilegio es una desventaja.
El arte se trata de sangrar. Morir en el escenario. Contar tu historia a través de un medio, ya
sea pintura sobre lienzo, arcilla, danza o canción. ¿Cuál es la historia de mi vida? ¿Un par de
malas manicuras y una desafortunada fase de frenillos?
Leí en alguna parte una cita de una autora llamada Amy Chua: “¿Sabes qué es un
acento extranjero? Es una señal de valentía”. No puedo dejar de pensar en esto. Sobre
lo limpia e insípidamente que siempre he encajado en el mundo que me rodea. Con mi
acento de chica del Valle, cárdigans de colores pastel y un cómodo fondo fiduciario.
Hasta ahora. Hasta Juilliard.

“Dios mío, Bails, deja de ser un aguafiestas. A mí también me gusta Lauren.

A pesar de que es una cabrona por tener relaciones con el ex de Jade. La voz de Katia atraviesa mi
cerebro lleno de niebla. Estoy sufriendo un dolor insoportable. Tengo tres fracturas por estrés, una
en cada una de las tibias y otra en la columna, y todas palpitan y exigen ser reconocidas.
"Él la llevó al norte del estado". Arrugo la nariz. “Todo esto es especulación…”
“Es una lástima porque fue ella el año pasado”, me interrumpe Katia. “Ella firmó un contrato
con Broadway, ¿sabes? Hamilton. Miembro del conjunto. Ahora tiene que regresar a Oklahoma...
"Montana", corrijo, ahogándome por el dolor.

"Que le guste... trabajar en el rancho de carreras de cerdos de su padre..."
"Su familia no cultiva la tierra".
“Como sea, fianzas. Eres literalmente la peor persona con quien hablar mierda.
¿No lo has oído? Las mujeres buenas no terminan en los libros de historia”. Katia se bebe
el resto de su cerveza antes del juego y tira la lata a la basura.
"Eso no es cierto", murmuro, sabiendo que estoy siendo un molesto y cerebrito mojigato y aún
no puedo detenerme. “¿Qué pasa con Eleanor Roosevelt?
Y Harriet Tubman, mamá...
"La la la la la". Katia finge taparse los oídos y se pavonea hacia la puerta.
“Esto es la universidad. Estoy aquí para divertirme, no para aprender algo nuevo”. Pone su mano
en la manija de la puerta y se detiene para mirar detrás de su hombro. “¿Seguro que no quieres
venir a la fiesta de Luis? Los libros de texto no van a ninguna parte”.
"Lo sé. Y sigo siendo positivo”. Dejo caer mi teléfono sobre el cojín que estoy agarrando y hago
un gesto hacia mi tobillo. Actualmente tiene el tamaño de una pelota de tenis. "Probablemente
debería mantenerme en pie".
Katia hace una mueca de dolor. “¿Al menos lo lograste en la audición?”
Más bien la audición me mató. De ahí que necesites salir de aquí para que pueda ahogarme
en analgésicos, competencias de Netflix de bajo riesgo y autocompasión.
"Sí", hago estallar la P. "Te diviertes para los dos, ¿de acuerdo?"
"El honor del explorador". Ella levanta dos dedos.
"Envíame un mensaje de texto si no te sientes seguro", le digo, como siempre hago cada vez
que ella sale. Ese soy yo. Bailey Followhill. Conductor designado. Matemático recto y sobresaliente.
Entusiasta de la caridad. Votada como la que tiene más probabilidades de convertirse en la primera
mujer presidenta. El orgullo y la alegría de mamá y papá.
Siempre ahí para tomar el relevo que deja mi hermana mayor y más brillante.
Eso es lo que soy. La pequeña Miss Goody Dos Zapatos.
"Nos vemos por la mañana, cariño". El dedo de Katia hace cosquillas en el aire.
Me deja en una nube de vapores de laca y desesperación. Muevo mi mirada hacia el
techo. La habitación se mancha detrás de una capa de mis lágrimas no derramadas. El
dolor en mis piernas y columna es tan agudo que tengo que morderme la mejilla interna
hasta que la sangre me llena la boca. Sé lo que tengo que hacer. Llevo semanas haciéndolo.
Vale, meses. Es una solución temporal, pero funciona de maravilla y hace que el dolor
desaparezca.
Inhalando profundamente, me lanzo de la litera y me acerco sigilosamente a mi diario
cerrado con candado. El que me dio mamá el día que me mudé a los dormitorios.
“Documente todo, Bailey. Cada lágrima. Cada sonrisa. Cada fracaso, cada victoria. Y
recuerde: los diamantes se fabrican bajo presión. Brilla siempre, mi bichito del amor”.
Abro el diario con la llave, que mantengo enterrada debajo de una planta en una
maceta; sí, guardo plantas aquí para asegurar que Katia y yo obtengamos oxígeno bueno y limpio.
En el interior no hay páginas. Sin palabras. Sin tinta. Supongo que es una buena metáfora
de mi existencia. La forma en que destripé el brillante diario de cuero rosa durante mi tercera
semana en Juilliard y coloqué allí una caja de cinco pulgadas y media por ocho pulgadas y
media que contenía mis pastillas. No tengo ningún problema con los medicamentos
recetados, principalmente porque mi médico no me receta medicamentos desde hace
meses. Entonces encontré otras formas de conseguirlos.
El Dr. Haddock quería que me pusieran un yeso en el tobillo derecho y que hiciera
reposo en cama durante cuatro semanas seguido de fisioterapia. “No puedo recetarte más
Vicodin, Bailey. ¿Puedo recordarle que estamos en medio de una epidemia de oxi?
Supliqué y rogué, discutí y negocié, luego le conté hechos anecdóticos para respaldar
mi búsqueda de analgésicos. Terminó recetándome Motrin 800 para ayudarme a superar
mi audición de hoy. Una audición que se suponía redimiría mi nota reprobatoria en ballet y
composición de danza. Lo di todo. Cada gramo de energía. Estiró cada ligamento y músculo
hasta su límite. Pero no fue suficiente.
No fui suficiente.
"Puedo ver que desea esto desesperadamente, señorita Followhill". Una de las
coreógrafas de alto nivel golpeó rítmicamente su bolígrafo sobre su portapapeles, con la
boca hacia abajo en señal de insatisfacción. “Pero la pasión sin habilidad es como el
combustible sin vehículo. Necesitas trabajar en tu Técnica Alexander. para volver a aprender como
para trabajar tus movimientos básicos. Necesitas revisar tu plié y tendu. Vuelve a las
raíces”.
Cierro los ojos de golpe y sacudo la cabeza, haciendo que sus palabras se disipen.
La mitad del tiempo ni siquiera sé si quiero ser bailarina o si es lo único que he querido ser.
Mi destino fue escrito para mí desde el momento en que nací y lo seguí. Mamá vio un
potencial, los scouters estuvieron de acuerdo, las cartas de invitación de instituciones de
ballet comenzaron a llegar cuando yo tenía alrededor de once años, y eso fue todo. Estaba
en la vía rápida para convertirme en bailarina.
Alcanzo la caja y le doy unas palmaditas en el interior. Sólo queda un Motrin. No

un benzo para mejorar mi estado de ánimo o un Vicodin para relajarme.
“¿Qué suerte?” Siseo. Katia debe haber robado un montón. De alguna manera
consiguió poner su mano en mi llave. Sé que tenía un par de Xannies por ahí. De ninguna
manera los consumí todos en menos de una semana.
Agarro la pastilla y la trago sin agua, luego tomo mi supuesto diario y lo tiro contra la
ventana con un grito. Golpea contra el cristal y se desploma en el suelo. El cartón vacío se
disloca, colocado boca abajo sobre la vieja alfombra, como una primera bailarina en
posición de cisne moribundo. Las voces de los profesores daban vueltas en mi cabeza
unos minutos después de que pensaron que había abandonado la sala. En cambio, todavía
estaba arrodillada detrás de la cortina, sujetándome el tobillo y tratando de no sollozar de
dolor.
"No es lo suficientemente flexible".
"No suficiente energía."
“¿No es ella la hija de Melody Followhill? Cifras. Recuerdo a su madre. No era la
estrella más brillante del cielo. Si me preguntas, tuvo suerte de romperse esa pierna.
Obtuve un matrimonio cómodo. Followhill Jr. es mejor, pero todavía no hay Anna Pavlova”.
Eso fue después de que logré convencerlos de que me dejaran volver a tomar el
examen, subir al escenario nuevamente para poder pasar el semestre. No hay manera de
que yo, Bailey Followhill, un cerebro extraordinario, vaya a reprobar mi primer año de
universidad.
Agarro mi teléfono, desplazo hacia abajo mis contactos, mi pulgar se cierne sobre un
nombre. Payden Rhys. El bailarín de Indiana de mandíbula cincelada que consiguió un
papel principal en La Sylphide sin siquiera sudar. Gana su dinero de bolsillo vendiendo
Vicodin, Xanax y otros obsequios de fiesta. Más sombrío que un sombrero de vaquero y
un hombre al que desprecio con todo mi corazón, pero con el que de alguna manera paso
cada vez más tiempo.
Solo quedan un par de meses antes de que termine el semestre y mis calificaciones fuera del
estudio de danza son impecables. No puedo volver a casa temprano. No puedo mostrarle al mundo
que lo mejor que puedo no es lo mejor. Además, sólo necesito volver a hacer este examen, obtener
una buena calificación y luego tendré todas las vacaciones de invierno para permitir que mis heridas
sanen y deshacerme de mi reciente y muy manejable adicción a las drogas. Le envío un mensaje de
texto a Payden.
Bailey: ¿Quieres fiesta?

Él sabe exactamente lo que quiero decir con eso.
Payden: ¿ Qué tan difícil?
Traducción: ¿Cuántos necesitas?
Bailey: Las vacaciones de primavera son duras.
Tantos como tengas.

Payden: Estaré ahí en cinco.
Pego mi espalda contra la puerta y me deslizo hasta el suelo, acomodando mi cabeza entre mis rodillas,
sollozando silenciosamente. Odio que mi cuerpo no esté a la altura de mi ambición, de mi empuje, de
mis notas académicas. Y odio que eso le dé a alguien como Payden poder sobre mí.
A veces quiero desplegarme como las cintas de raso de mis zapatillas de punta. Girar rápidamente,
las capas de mi timidez y ansiedad se desenroscan, se aflojan, hasta que quedo desnudo. En secreto,
tengo resentimiento hacia mi hermana mayor, Daria. Es fácil ser ella porque las expectativas puestas
sobre ella son escasas o nulas.
Ella acepta sus imperfecciones. Las lleva con orgullo como cicatrices de batalla. Mostró a su marido, a
sus amigos, a nuestros padres, sus peores lados y, de manera imposible, inverosímil, eso sólo hizo
que la amaran con más fuerza.
Esa no es una opción para mí. Soy Bailey Followhill, la pequeña bailarina perfecta. Ninguna
montaña es demasiado alta, ninguna prueba es demasiado difícil.
¿Tiene un problema? Pregúntale a Bailey. Ella sabe todo.
Bueno, alerta de spoiler: no tengo idea de lo que estoy haciendo ahora.
Tres minutos más tarde, llaman a la puerta y Payden está de pie en mi habitación, con una chispa
traviesa en sus ojos marrones. Me saluda ayudándome a ponerme de pie y dándome una palmada en
el trasero, dejándome un aguijón de castigo.
Hay una malicia casual en él que siempre me pone nerviosa.
“Maldita sea, fianzas. Me encanta tener una buena separación entre los muslos, pero esto es
demasiado, incluso para mí”. Y es un imbécil con cuerpo negativo que se enorgullece de hacer que la gente
sentirse mal consigo mismos. Se dice que se metió en problemas con sus profesores el año
pasado por decirle a su compañera de baile que ella pesaba demasiado para que él pudiera
levantarla en el salón. Ella pesaba menos de cien libras y él usó la bomba F.
"Pareces un desastre". Se levanta la pernera del pantalón y saca una bolsa Ziploc de su
calcetín lleno de agujeros. En su interior hay bolsitas individuales más pequeñas con pastillas.
"¿Has estado llorando?"
"No. Sólo las estúpidas heridas me molestan —miento, tapándome los puños con las mangas
y frotándome la nariz. Quiero que se vaya. Lo odio. Pero él es la única persona que alguna vez
me vendió benzo que pasó mis pruebas químicas y lleva Vicodin genuino.
“¿Esas hermosas piernas te dan problemas otra vez, Followhill?” Golpea una pequeña bolsa
llena de Vicodin con el pulgar y el índice, con un cigarrillo apretado entre los labios. “Bueno, la
oferta de envolverme con ellos alrededor del cuello sigue en pie. Seré tu mejor analgésico”.
"He estado allí, he hecho eso", murmuro, tratando de reprimir el deslucido

recuerdo de nosotros juntos. “No eres ningún Vicodin, Pay. Apenas medio Advil”.
“Uf.” Él ríe. “Si me importara un carajo lo que piense alguna princesita mimada de Todos
Santos, me ofendería”.
"Tú eras el que quería en mis pantalones", le recuerdo.
"¿Puedes culparme? Follar con una virgen siempre había estado en mi lista de deseos.
Miro al Vicodin desapasionadamente, preguntándome si funcionará. Me tomé dos Motrin

antes de mi audición de hoy y aun así arruiné la coreografía. Siento que mis tibias están a punto
de romperse.
"¿Tienes algo más fuerte?" Sinceramente no me reconozco en esta conversación. Me
gradué de la escuela secundaria sin siquiera probar la marihuana. Una vez Lev tuvo que
recogerme en una fiesta porque pensé que me drogaba demasiado con los vapores cuando otras
personas lo fumaban.
“¿Que V?” Payden hace una pausa, una expresión de confusión pinta su rostro. "Seguro.
Tengo oxi si quieres...
"Sí, probaré con oxi".
Sus rasgos se oscurecen. “Iba a decir 'si quieres suicidarte'. No vendo oxigeno a estudiantes,
y definitivamente no se lo venderé a tu ligero trasero.
"Estás exagerando." Me recojo el pelo en un moño apretado y mi cuero cabelludo grita de

dolor.
“Nouh. Te estás acercando rápidamente a la zona de los drogadictos, y esos imbéciles

tienden a morir y meter a sus traficantes en todo tipo de problemas”. Se pasa una mano por el
pelo color arena. "Mira, sé que eres bueno para el dinero, pero no vales la pena correr el
riesgo". Sus ojos me lamen apreciativamente de pies a cabeza.
"¿Seguro que no quieres que se repita nuestra noche de pasión, por los viejos tiempos?"
Soy demasiado educado para decirle que sus habilidades para hacer el amor coinciden
con las de un erizo muerto. "Positivo. Dame diez de Vicodin y sigue tu alegre camino.
"¿Diez? Muralla exterior…"
"Pagado". Arqueo las cejas deliberadamente y abro la palma de la mano frente a él.
Cuando sigue siendo una columna de sal, tomo mi billetera de un cajón y saco un fajo de
billetes, abanicándolo como un mago haciendo trucos con cartas.
Él traga. “Amigo, esto ya no es recreativo. Te estás volviendo dependiente”.
"¿Dependencia? No seas ridículo. Conozco WebMD como la palma de mi

mano. Sólo necesito terminar este semestre. Puedo manejarlo."
No dice nada.
“¿Desde cuándo te preocupas por mí?”
"No lo hago", dice desapasionadamente. “Me preocupo por mí. Mi trasero es demasiado
talentoso, joven y atractivo para terminar en la cárcel. ¿Sabes lo que le hacen allí a la gente
como yo? Enmarca su rostro con los dedos.
¿Evitarlos porque eres un humano terriblemente molesto?
"Estaré bien, Pay".
Al final, su instinto de supervivencia vence a su molesta conciencia y suspira y toma el
dinero. Empuja la bolsa de pastillas contra mi pecho y levanta el dedo en señal de advertencia.
“Mierda, amigo. Eres mi cliente más habitual en el campus. No lo vi venir”.
Tampoco me vio venir. En serio, ¿por qué alguna vez pensé que dormir
¿Con él fue una buena idea?
"Muchas gracias. Disfruta tu noche." Señalo la puerta con la barbilla. Lo cual está
literalmente a menos de un paso de él. "Nos vemos."
Él niega con la cabeza. “Eres una chica desordenada, Followhill. Me alegro
Nunca nos juntamos en serio”.
El sentimiento es mutuo.
Lo empujo fuera de mi habitación, aunque se toma su tiempo mirando a su alrededor,
merodeando, esperando que cambie de opinión sobre una conexión. “He hecho cualquier cosa para
¿tu cuarto? Se ve diferente…”

“¡Pagado!” Lo reprendo. "Sal antes de que te ponga una pistola eléctrica".
Después de que la puerta se cierra, salto a mi litera con la bolsa de Vicodin apretada entre
mis dedos y respiro lenta y tranquilamente. Podría tomar uno y esperar a que haga efecto,
enfrentando más dolor y ansiedad... o podría tomar dos y quedarme dormido. Podré despertar
mañana listo para conquistar el mundo. Mátalo en el escenario. Obtén calificaciones perfectas.
Payden está equivocado.
No soy un adicto. Sólo intento salvar mi carrera como cualquier otro bailarín aquí. Y... tal
vez olvídese de lo fría, aislada y hostil que es Nueva York.
Deslizando dos pastillas en mi palma abierta, las tomo con un poco de agua. Después de
veinte minutos de caminar de un lado a otro y hacer pretzels por el dolor, tomo un tercero.
Finalmente, hace efecto. Dejo que mi cuerpo se hunda en mi cama. Sólo que siento como si
estuviera empapado en el colchón. Mi cabeza se ahoga en la almohada.
Estoy cayendo…
Muy bajo…
Caer en picado a un lugar profundo y oscuro donde la luz no puede atravesar.
Un lugar donde los sueños van a morir.
Me despierto atontado y temblando.

Se supone que no debería hacer tanto frío aquí. La calefacción está a tope y llevo el suéter
Valentino de gran tamaño de Daria. La última vez que sentí este frío fue cuando me asaltaron en
noviembre y el capullo me obligó a quedarme en ropa interior para poder robar el vestido de seda
color marfil de Vivienne Westwood de Daria. Un incidente que convenientemente olvidé contarles
a mis padres para que no se asustaran. Reviso mi Apple Watch. Sólo han pasado veinte minutos
desde que me quedé dormido, pero me cuesta mantener los ojos abiertos. Mi respiración es
dificultosa y siento los brazos como si estuvieran clavados a la cama. La buena noticia es que no
siento el dolor en las piernas. La mala noticia es que no puedo sentir mis piernas en absoluto.
He asistido a suficientes clases DARE como para reconocer los signos de una sobredosis.
Un violento estremecimiento desgarra mi carne. Tiro una mano pesada sobre la alfombra, donde
mi teléfono se está cargando. Mi equilibrio está tan perdido que me levanto de la cama y caigo al
suelo. No puedo moverme. No puedo levantarme. Santa mierda, ¿qué hago?
De alguna manera, mis dedos se curvan alrededor de mi teléfono. Lo desconecto del cargador y apunto
la pantalla a mi cara, temblando, sudando y entrando en pánico. Pasa toda una vida antes de que se
desbloquee. Pienso en llamar a Katia, pero luego me doy cuenta de que no puedo permitirme el lujo de
desperdiciar mi única llamada con alguien que no es de confianza. En lugar de eso, presiono el primer
nombre que llamo cuando estoy en problemas. O que llamaría si alguna vez me metiera en problemas. No
importa que las cosas hayan estado raras entre nosotros. No importa que le saqué el corazón del pecho, lo
puse en una licuadora y puse la velocidad en x4. No importa que prácticamente me odie.
No importa que lo único que quede de nosotros sean recuerdos agridulces y dos pulseras andrajosas.
O incluso que su ausencia es lo más presente en mi vida, y algo me dice que si todavía fuéramos nosotros
(de verdad nosotros), nunca me habría enganchado al Xanax y al Vicodin.
Mientras espero que responda, el mundo se encoge ante mis ojos.

Como una fotografía devorada por el fuego, con los bordes borrosos hacia adentro.
"¿Muralla exterior?"
Suena frívolo, desinteresado; tiene buenas razones para estarlo. #Bailev está muerto. Lo maté con mis
propias manos. Su ruido de fondo es música sensual, risas y botellas de cerveza chocando entre sí. Está en
una fiesta.
“Lev…” Mi lengua está medio muerta en mi boca. No puedo creer que esté diciendo estas palabras.
"He tenido una sobredosis".
"Que…?" Una puerta se cierra al fondo y el ruido se desvanece. Se fue a un lugar tranquilo para poder
oírme. Tengo la garganta toda obstruida.
Mierda, mierda. "¿Repite eso?" Él exige. "Como, ahora mismo, carajo".
“¡Tuve una sobredosis! Drogas. Yo… creo que estoy a punto de morir”.
Aunque hasta este segundo Lev no tenía ningún conocimiento de que yo hubiera consumido algo más
fuerte que Infants' Tylenol, se dio cuenta rápidamente.
"¿Que tomaste?" Su voz se vuelve suave, ronca.

Sin juicio. Sin ira. No puedo creer que nos hayamos distanciado. No puedo creer que nos haya
separado. No puedo creer que esta sea la última vez que hable con él.
Alguna vez.
“Vicodin, supuestamente. Pero se siente... diferente. Equivocado." Mi respiración se hace superficial;

mi cuerpo se está apagando. "Necesito que llames a una ambulancia". Intento tragar. Fallar. “Y envía a
alguien de la residencia a mi habitación con Narcan. En caso… ya sabes…”
¿Quién dice que ser un nerd no vale la pena? Escuché atentamente durante esas clases DARE.
"En realidad, no lo sé, pero esa es una conversación para más tarde". El sonido de él hurgando
frenéticamente en algo llena mi corazón de una esperanza estúpida e injustificada. “Espera en la línea…
¡mierda! ¡Mierda! ¿Dónde está?" él gruñe. “Estoy usando Tha—el teléfono de otra persona para hacer
las llamadas. Cuente hasta diez por mí”.
El Bailey normal lo haría al revés, en latín, sólo para lucirse. El actual Bailey ni siquiera lo está
intentando. El Bailey actual también es lo suficientemente tonto como para preguntarse quién es Tha—?
¿Una mujer? ¿Una novia? ¿Se está relacionando con gente ahora?
Ahora no es el momento de estar celoso. Mis niveles de oxígeno están muy bajos.
Todo se vuelve más oscuro a cada segundo.
"Lev, tengo miedo".
"No lo estés", ladra, pero suena más asustado que yo.
Trago saliva y él puede sentir mi pánico porque pregunta: "¿Cuándo hemos dejado que nos pase
algo malo el uno al otro?"
"Algunas cosas son más grandes que nosotros".
“No hay nada más grande que Bailev”, su voz es decidida. "Repitelo."
"No hay nada más grande que Bailev", digo débilmente.
“Ata chica. No se detectaron mentiras”.
Mis ojos se cierran. Estoy demasiado cansado. Muy pesado. Demasiado entumecido. De fondo,
escucho a Lev hablando con un operador del 911 y luego con la Oficina de Vivienda y Vida Residencia.
Es tranquilo, tiene el control y es muy mandón.
Lev es el epítome de un rompecorazones. De hombros anchos, labios suaves, ojos sexuales
somnolientos y un cuerpo que hace que Adonis parezca un tipo con cuerpo de padre. Pero no es por
eso que estoy enamorada de él. Estoy enamorada de él porque es el chico que me arrastra cada primera
lluvia del invierno a bailar entre las gotas, descalza, desde que me vio hacerlo una vez cuando tenía
seis años. Porque me besa la frente cuando estoy triste y mira comedias románticas cursis de Netflix
conmigo cuando tengo síndrome premenstrual, pero también tiene una faceta suya que corre con autos
deportivos y hace puenting desde acantilados.
Él es dureza y suavidad. Aire y agua. Él es mi todo y, sin embargo, nada en absoluto para mí estos
días. Y estoy destrozado incluso de pensar en ello ahora mismo.
"Yo... Lev, yo soy..." grazno.

“Estás superando esto, eso es lo que eres. La ayuda está en camino. Ahora,
¿Recuérdame en qué año permitieron que las mujeres empezaran a bailar ballet?
1681. Está tratando de distraerme y lo agradezco, pero mi boca está demasiado pesada para
responder.
"¿Paloma?" Su voz es una canción de cuna que me envuelve como una manta de lana.
"¿Tú allí?"
Mis párpados caen y la oscuridad me envuelve. La muerte es fría, silenciosa y hermosa, y
está tan cerca que puedo sentir su aliento en mi piel. El primer pensamiento que me viene a la
cabeza es lo egoísta que soy por hacerle pasar por esto, oírme morir, después de todo lo que
él ha pasado.
"¡Contéstame, Bailey!" Oigo el ruido de un cristal rompiéndose, seguido de una serie de
maldiciones. Una voz sorprendida de fondo. Es un hombre, y no sé por qué estoy tan aliviado,
ya que estoy a punto de morir, pero al menos Lev tiene un amigo allí que lo cuida.
Oigo a Lev salir de la fiesta, haciendo caso omiso de las súplicas de jugar al donut con
una cuerda. "Solo espera", sigue canturreando desesperadamente en mi oído. “Deberían estar
ahí en cualquier momento, Dove. Agárrate fuerte por mí, ¿de acuerdo?
“Lev…” me ahogo. "¿Venir? ¿Aquí? ¿A Newyeek? farfullo.
"Sí", dice sin perder el ritmo. "Estoy en camino. Sigue esperando, ¿de acuerdo?
La espuma cubre la parte posterior de mi garganta, las lágrimas me hacen imposible ver.
Agarro mi pulsera. Una cuerda negra hecha jirones con una tórtola plateada.
Lev tiene uno a juego y nunca se lo quita.
Con razón tu nombre significa corazón en hebreo, quiero decirle. Captaste el mío entre tus
dientes y te lo tragaste entero.
“¿Cómo está el cielo, Paloma?” Escucho la puerta de su auto cerrarse de golpe.
Las últimas palabras que puedo pronunciar antes de cerrar la sesión son "Nublado... con
posibilidad de lluvia".
CAPITULO 2
Muralla exterior
Tres días después
Mi mejilla está presionada contra la fría ventanilla del Range Rover de papá. Observo cómo
la primavera californiana estalla en verdes, amarillos y azules.
El vuelo de JFK a Lindbergh Field fue tan silencioso que los tres fácilmente podríamos haber
pasado por extraños. Las pocas palabras que se intercambiaron quedaron más vacías que
mi estómago.
Mamá: ¿Quieres almorzar, cariño?

Yo: No, gracias.
Mamá: No has comido adecuadamente en días.
Yo: no tengo hambre.
Papá: ¿Estás seguro de eso, Bails? Mamá te compró sushi en el aeropuerto.
Sabemos que odias la comida de avión.
Yo: No es la comida, es el medio ambiente. La humedad y la presión en
la cabaña a diez mil pies cambia nuestro sentido del gusto y del olfato.
Papá: Entendido, Einstein.
Yo: Pasterski.
Papá: ¿Qué?
Yo: "Entendido, Pasterski". Según Sabrina González Pasterski. Una física genio. ¿Cómo
espera que rompamos los muros del patriarcado si cada figura notable de referencia cultural
es un hombre?
Papá: Ah. Kay. Al menos has vuelto a sonar como Old Bailey.
Mamá: ¿Cómo está el dolor ahora, Bailey?
Yo: Mejor, gracias.
No creo que el dolor de las fracturas y las lesiones de espalda mejoren.

Está simplemente adormecido por todo lo que pasó estos últimos tres días.
Desde mi llamada a Lev, sucedieron algunas cosas. Alguien derribó la puerta de mi
dormitorio y me metió a Narcan por la nariz. Volví en sí y luego comencé a vomitar por
todas partes: piso, paredes, alfombras, lo que sea. Me subieron a una camilla y me llevaron
al Hospital Mount Sinai. La sala de estudiantes estaba abarrotada de pared a pared de
curiosos. Me engancharon a las máquinas. Apuñaló mis venas con agujas. Realicé un
montón de pruebas. Me limpié el estómago.
Mamá y papá llegaron allí en medio de la noche, con una textura fantasmal.
Las primeras horas fingí dormir sólo para no tener que enfrentarlos. La mortificación no
empezaba a cubrirlo. La sobredosis es el tipo de trastorno que ni siquiera Daria trajo a su
puerta. Un problema de drogas es algo que les sucede a los hijos de otras personas. Niños
que no crecen en colonias españolas de un acre y medio con dos piscinas, un tiempo
compartido en los Hamptons y sesiones de compras mensuales en Ginebra.
Cuando llegó la mañana, abrí los ojos de mala gana.

Cuando me bombardearon con preguntas, mentí. Podría contar con una mano la
cantidad de veces que mentí en toda mi vida; la honestidad es una obviedad cuando nunca
haces nada de lo que te avergüences. Pero me di cuenta de que ya no era así. Ahora sí
tenía un secreto: ansiaba calmantes y analgésicos todo el tiempo. Dependía de ellos para
superar mi ansiedad y mis lesiones diarias. Así comenzó mi asunto con la deshonestidad.
En verdad, la aventura era un eufemismo.
Bailey Followhill y Dishonesty ahora tienen una relación estable y absorbente.
Les dije a mis padres que era algo único. La primera vez que compré analgésicos.
“¡Pensé que estaba comprando Motrin de alta resistencia, no Vicodin mezclado con
fentanilo!” Le expliqué seriamente, tratando de parecer tan escandalizada como ellos.
"Sabes que nunca haría algo estúpido, mamá".
Ella me lanzó una mirada de "eres mejor que esa". Pero honestamente, ¿ahora mismo? Soy
No estoy tan seguro de que lo esté.
Ahora aquí estamos, tres días después. De regreso en mi ciudad natal de Todos Santos. Mi segundo
semestre fue interrumpido y mamá me dijo que la junta iba a reevaluar mi inscripción y nos daría una
respuesta al final del año académico. A ver si estoy bien para volver a realizar mi examen físico.
Un millón de pensamientos corren histéricamente dentro de mi cabeza, los brazos se agitan y chocan
entre sí. ¿Qué pasa si no me aceptan de regreso? ¿Qué pasa con mi calificación reprobada? ¿Y todas las
clases que me perderé? ¿Cómo se supone que debo enfrentar a las personas que me han visto salir en
una camilla, con rastros de ramen y ácido estomacal goteando por mi barbilla? ¿Daria lo sabe? ¿El tío
Dean? ¿Y qué pasa con Caballero? ¿Vicioso, Millie y Vaughn?
Una cosa es segura: Katia lo sabe y resultó ser una amiga en las buenas, a juzgar por los mensajes
que dejó en mi teléfono.
Katia: No puedo creer que hayas hecho esto en nuestra HABITACIÓN.

Katia: Vomitaste sobre mi ropa, para tu información. Necesito que Petra me preste unos leggings para
ir a la lavandería.
Katia: Podrías habernos metido a los dos en tantos problemas, qué carajo.
Katia: Honestamente me siento MUY menospreciada. Fu.
Katia: ¿Viene alguien a regar tus plantas? Tengo demasiado en mi plato ahora mismo.
Mi cabeza da vueltas. Quiero vomitar, pero dentro de mi estómago no hay nada más que agua
y ansiedad. ¿Y esa ansiedad? Se siente como una criatura mítica que devora mis órganos
internos con avidez. Deslizándose, creciendo, ocupando más espacio.
El Range Rover se desliza hacia el centro de la ciudad, pasando por campos de golf montañosos y
palmeras que bailan al viento. Las tiendas de surf, los cafés y los escaparates de colores pastel gritan
familiaridad y comodidad. La delgada cuerda donde el océano besa el cielo brilla con promesas.
La motivación despiadada me apuñala el pecho. No. Este no puede ser el final. Este descanso me
ayudará a conseguir mi gran oportunidad. Practicaré más y volveré a Juilliard mejor que nunca. Está lejos
de terminar. De hecho, es sólo el comienzo. No voy a decepcionar a mamá. O yo mismo. he estado
queriendo
Ser bailarina desde que aprendí a caminar, y un pequeño contratiempo no va a acabar con mi
carrera.
"Bails, cariño, ¿quieres una naranja?" Pregunta papá, mirándome por el espejo
retrovisor. Jaime Followhill es el mejor papá del mundo. También es el Capitán Random,
al que normalmente adoro. Es divertido que te ofrezcan fruta de la nada o que te despiertes
con tu padre saltando sobre tu cama y anunciando: “Legoland hoy. ¡El último en llegar al
zapatero es el marcador de posición en las filas para las atracciones!
"Estoy bien gracias." Agarro un mechón de cabello rubio detrás de mi oreja y lo paso con
los dedos, buscando pelos borrosos y dañados para arrancar. No trato bien las imperfecciones.
"Así que encontré algo interesante". Mamá se muestra alegre, pero suena desafinada y
presa del pánico. “Un centro de bienestar en las afueras de Carlsbad.
Precioso entorno. Todas las suites de lujo. Se parece al Amangiri.
Chefs con estrella Michelin, masajes, yoga, sanación energética. Honestamente, ¡me registraría
yo mismo si pudiera tomarme un tiempo libre!
¿Quiere que vaya a rehabilitación? ¿ Está drogada ?
"No puedes hablar en serio, mamá". Aprieto mis labios, manteniendo mi temperamento a
raya. Nunca pierdo la calma. Nunca grites, nunca respondas, nunca te rebeles. Mis padres y yo
no tenemos discusiones. Tenemos ligeros desacuerdos.
"Esa llamada 'sobredosis' fue algo excepcional". Cito la palabra al aire.
La rehabilitación es para adictos, no para personas que toman analgésicos y Xanax durante
períodos cortos y muy estresantes. Sin mencionar que Juilliard no se va a sentar a esperarme
mientras hablo con amas de casa desesperadas que fueron demasiado duras con su hábito de
beber.
“Terminaste en urgencias con un lavado de estómago”, responde mamá.
"Sí. Y no bombearon nada”. Me cruzo de brazos. "Tomé una pastilla".
Tres, pero eso es prácticamente semántica. "No soy un drogadicto".
“No te burles de las víctimas de abuso de sustancias, Bails. Drogadicto no es un término
que usamos en esta casa. La voz de papá tiene un tono irregular. “¿Seguro que no quieres una
naranja? Son más dulces que el pecado”.
"Tu hija ha estado pecando bastante durante una década, a juzgar por los últimos tres
días", murmura mamá, girando su cuerpo hacia mí. "Mira, no sé cómo terminaste con fentanilo
en tu sistema, pero..."
"¿No crees que pensé que era Motrin?"
No sé por qué estoy realmente ofendido, considerando que he estado tomando pastillas
como si fuera una canción de Post Malone. “El tipo que me lo dio
Dijeron que eran una marca europea”. Esa es mi tercera mentira consecutiva. Necesito
escribirlos todos en algún lugar para mantener mi versión clara.
"Aún no nos has dicho quién fue". Los ojos de mamá se estrechan sobre los míos.
el espejo retrovisor. "Podría hacer que mataran a alguien, ¿sabes?"
"¡No sé su nombre!" Cuarta mentira. Vaya, estoy en una racha sin Molly.
En uno de sus mensajes de texto, Katia dijo que Payden se fue de la ciudad y se fue a
bailar a un crucero después de lo que me pasó. Probablemente sabía que sus malas acciones
estaban a punto de alcanzarlo y decidió salir bajo fianza. Mientras no lastime más a nadie, no
es asunto mío.
“Lo único que digo es…” comienza mamá.
“Esta es la primera vez que te decepciono. Como siempre. mi primer oopsie
—”
"Bueno." Mamá se da una palmada en el muslo, pareciendo a punto de explotar. “No

pretendamos que recoger a mi hija de diecinueve años en un hospital en todo el país sea una
tontería. Es una farsa. No estamos trivializando lo que pasó esta semana, señorita.
“¿Te preparaste antes de estirarte tanto? ¡Fue una confusión! Pensé que era Motrin”.
Levanto mis manos en el aire. "No es que vaya a ir a comprar heroína en las calles cuando
lleguemos a casa".
"¿Por qué no?" Mamá responde, y esto es diferente.
Mamá nunca responde. Ella arrulla. Ella adula. Ella se ríe alegremente cada vez que
respiro en su dirección por el bien de Pete. Ella me hace sentir muy querida, me da más
impulso y combustible para mantenerme perfecto. “Lo hiciste en Nueva York. Y por favor,
no te avergüences con la excusa de Motrin. No reconozco a mi hija en esta acción. Sacar
las drogas de las calles.
Conseguir drogas en absoluto”.
"No iba a convertirlo en un hábito".
¿Que estoy diciendo? Estoy arruinando mi propia tapadera de Motrin. “Solo necesitaba
algo para aliviar el dolor de mi examen práctico”.
"¿Se trata de tus fracturas?" Hay un toque de pánico en la voz de mamá.
"¿Estás luchando por actuar?"
"¡No!" Me lamo los labios, amontonando las mentiras como tierra sobre un ataúd. No
puedo decirle que estoy roto. Que fui yo contra el ballet, y el ballet ganó. "Mi desempeño está
bien". Mi garganta se sacude. "Excelente."
“Honestamente, que no hayas conseguido un papel protagónico en el recital es obsceno.
Estoy tentado a decirles lo que pienso sobre esto. De ninguna manera lo hacen
tener una bailarina con más talento...

"Mel", papá se aclara la garganta. "Fuera de contexto."
Y aquí radica mi problema. La presión es tan asfixiante que me siento aplastado bajo los
escombros de expectativas, sueños rotos y esperanzas.
Mamá se olvida de sí misma cuando hablamos de ballet. No hay lugar para el fracaso, sólo
para el éxito. Y quiero ser todo lo que Daria no fue: la mejor bailarina que salió de Juilliard.
En el asiento trasero, me estoy quitando lentamente una costra seca de la rodilla como si
fuera piel de manzana. En una línea larga y rizada de tejido cicatricial. Debajo aparece carne
rosada y cruda, y sé que me quedará una cicatriz de este viaje en auto a casa.
“Tengo una bolsa llena de estas naranjas”, le dice papá a nadie en particular, ansioso por
cambiar de tema. “De Florida. No duran tanto como los de California, pero son más dulces”.
"Bien." Mamá rebusca en su bolso y se mete un Tylenol en la boca. "Si no tienes un

problema con las drogas, no veo por qué ir a rehabilitación durante ocho semanas es tan
importante".
"No voy a pasar dos meses en rehabilitación para demostrarte algo".
"Entonces espere algunas condiciones menos que ideales bajo mi techo mientras evalúo
su situación, señorita".
"¿Estás seguro de que no quieres una naranja?" Papá canta.
"¡Joder, papá, no!" Me golpeo la nuca contra el asiento de cuero.
frustración.
Santo cannoli. ¿Acabo de lanzar la bomba F? Nunca digo joder. Fluck, frock, frap... rara
vez. Nuestro hogar tiene reglas estrictas sobre las malas palabras. Ni siquiera decimos el
nombre de Dios en vano. En su lugar utilizamos a Marx. La antítesis de Dios. El padre del
ateísmo.
Papá me mira por el espejo retrovisor como si lo hubiera abofeteado. Mi rodilla está
sangrando. Y realmente me vendría bien un poco de Vicodin y Xanax ahora mismo.
Al darme cuenta de que me desvié demasiado del personaje, suspiro. "Lo siento. Reaccioné
exageradamente. Pero en serio, estoy bien. Entiendo que tengas miedo y tus sentimientos son
válidos, pero mi experiencia también lo es. Tienes razón, mamá. Le pedí a alguien un analgésico
y pensé que me iban a dar una pastilla de grado hospitalario. Terminó estando fuera de la calle.
Lección aprendida. Nunca más."
Reconozco el silencio que sigue. Es el mismo que le daban a Daria cada vez que pensaban
que estaba siendo difícil e irrazonable. Lo cual fue siempre. La amiga de casa casi arruina la
vida de la hermana gemela de su ahora esposo. Me quedé al margen y observé cómo se
desarrollaba su drama.
Pero yo no soy Daria.

Soy responsable, inteligente, sensato. Podría haber ingresado a cualquier universidad de la Ivy
League que quisiera.
Decido arriesgarme.
"Mira, estoy bien haciendo el programa ambulatorio hasta que vuelva a
Juilliard, si eso te tranquiliza.
Como era de esperar, mamá dice: "No deberías hacer esto por nosotros,
Deberías hacer esto por ti mismo”.
Soy el primero en admitir que me dejé llevar por las drogas estos últimos meses, pero no es
que haya dejado caer la pelota. Mis calificaciones siguen siendo increíbles, hago trabajos de caridad
como voluntario en un comedor de beneficencia y nunca estropeo mis libros.
Sigue siendo un ser humano civilizado en definitiva.
“Haré el programa ambulatorio”, repito. “Y usar el resto del tiempo
entrenar para poder volver a tomar un examen de estudio”.
"¿Fallaste?" Mamá agarra sus perlas.

"¡No!" Mi orgullo, como mi rodilla, sangra por todo el suelo. Mi ansiedad es una bola
de veneno en mi garganta. "Yo sólo... quiero una mejor calificación, ¿sabes?"
“La buena noticia es que tendrás mucho tiempo para practicar porque seguro que no saldrás
de casa sin supervisión”, anuncia papá en un tono de final de historia.
"¡No puedes mantenerme como rehén!"

"¿Quién te mantiene como rehén?" Papá habla arrastrando las palabras. “Eres un adulto y
puedes irte. Repasemos tus opciones, ¿de acuerdo? dice conversacionalmente, levantando una
mano y comenzando a marcar a la gente con los dedos. "¿Tus hermanas?
Más duro que la escuela militar. Forjado en el infierno adolescente. También vive en San Francisco,
así que buena suerte con la niebla. ¿Dean, Barón, Emilia, Trent y Edie?
Te enviarán directamente a casa después de que se enteren de lo que te llevó de vuelta a la ciudad.
¿Caballero, Luna, Vaughn?
Está en su segunda ronda de molestar a la gente con los dedos. “Tener niños pequeños y, sin
ofender, no hospedar a un consumidor de sustancias bajo su techo si les pagas. Lo que me lleva a
mi punto final: no puedes pagarles ni a un hotel porque estás completamente arruinado”.
Tiene razón y odio que tenga razón. Mi nueva realidad se cierra sobre mí como cuatro paredes
que siguen acercándose una a otra.
“A partir de ahora, estarás bajo nuestra atenta mirada. Cuando dejas el
casa, es conmigo o con mamá. Nunca solo."
"O Lev", regateo sin aliento. "Lev también".

No sé por qué insisto, puesto que Lev ya no es mi príncipe en Bottega Veneta. Nunca
llegó al hospital, a pesar de que lo prometió cuando hablamos por teléfono. Y aunque
envió mensajes de texto esporádicamente estos últimos tres días, parecía más enojado
que preocupado.
¿Se ha rendido conmigo? ¿Sobre nosotros?

Mamá suspira. "Ese chico te ama demasiado".
"De acuerdo en no estar de acuerdo", murmuro, mirando por la ventana.
"Lev no es tonto y sabe lo que le pasará si Bailey toma
algo bajo su supervisión”, argumenta papá. "Él puede vigilarla".
"Bien. Y Lev”. Mamá se frota la cara con cansancio. “Él te salvó. Ah, ¿y Bailey?
"¿Sí?" Muevo mis pestañas inocentemente. Perfect Bailey resurge. O en

Al menos, estoy tratando de arrastrarla de regreso a la luz, pataleando y gritando.
“Deja de rascarte la rodilla. Estás sangrando por todas partes. Eso debe doler.
¿No puedes sentirlo?
En realidad no puedo. Estoy entumecido y con un dolor insoportable al mismo tiempo, todo el
tiempo.
"Lo siento mama." Meto mis manos debajo de mi trasero para detenerme. "Tomaré
esa naranja ahora, papá".
Se lo arroja detrás del hombro y observa en el espejo cómo lo pelo metódicamente,
de una vez, y luego le hundo los dientes como si fuera una manzana, en lugar de partirlo
en rodajas. Un estruendo brota de su pecho. La risa llena el auto con aire acondicionado.
"Te amo, Bails".

"A la luna y de regreso, Capitán Random".
CAPÍTULO 3
Lev
dieciocho años
Hecho miserable #2.398: Aproximadamente 67,1 millones de personas mueren en el mundo

cada año.
"Juego ofensivo de basura hoy, Cap". Austin entra corriendo al vestuario con el torso
desnudo y escupe su protector bucal al suelo. Me quito el equipo y lo dejo en el banco. Entro
a las duchas completamente desnudo, a pesar de que la puerta del campo está abierta de
par en par y un grupo de estudiantes de segundo año probablemente puedan verme durante
educación física. Sacudo la cabeza. Austin no merece una respuesta. Grim se une a mí en
su patineta flotante, también con el culo desnudo.
"No puedes montar eso dentro del vestuario, maldito espeluznante". Frunzo el ceño.
"¿Por qué es espeluznante un hoverboard?" Él toma palomitas de maíz y chicle de
cola. Su aroma característico huele como el piso pegajoso de un AMC y la primera base en
la oscuridad. "Por favor iluminame."
"Tus pelotas ondean al viento como la bandera de un crucero".
"Es un país libre".
"No es lo único gratuito, es el problema".
Grim salta del tablero y lo patea. Choca ruidosamente contra la pared. "Sí, sí, Capitán".
Ser el capitán del equipo de fútbol de All Saints High es un punto de discordia entre nosotros.
No porque sea un mejor jugador, un mejor líder, o algo mejor; no es ninguna de esas cosas.
Soy un regalo de Dios dentro y fuera de la cancha y eso es indiscutible. El segundo mejor de Grim.
Todos saben eso. Pero como me importa un carajo el juego y él quiere jugar fútbol americano
universitario, se supone que debo inclinarme, hacerme a un lado y darle toda la gloria. En su mente
retorcida, el hambre triunfa sobre el mérito.
Abro el grifo y meto la cabeza bajo el agua, frotándome la cara. No he sabido nada de Bailey
en cuatro días, lo cual es una locura teniendo en cuenta nuestra última llamada telefónica. Austin no
se equivoca. Mi cabeza no está en el juego. Ni siquiera está en el mismo maldito estado. Está en
Nueva York.
Una sobredosis. ¿Qué carajo? El Bailey que conozco no bebe
bebidas con cafeína después de las dos de la tarde
También me pregunto: ¿Por qué me llamó cuando prácticamente somos desconocidos desde
el día en que se fue a Juilliard? He estado viviendo el último año en coma desde que ella se fue y
estaba bien con eso—si amas a alguien, déjalo ir, ¿verdad?—pero ¿qué pasa si amas a alguien y el
idiota decide suicidarse accidentalmente y llega? ¿A ti? ¿Cuál es el protocolo al respecto?
Grim y Austin se unen a mí a ambos lados de las duchas. A nuestro alrededor están Finn, Mac,
Antonio, Ballsy y el resto del equipo. El verdadero nombre de Ballsy es Todd Ostrovsky, pero tiene
esta extraña condición que hace que sus pelotas sean gigantes. Tan grande que sus tiempos de
carrera se ven afectados.
Agarro jabón cuajado y lo froto por mi cuerpo y mi cabello, dejando que las burbujas se deslicen
por mis abdominales. "En lugar de sentirte herido por no ser capitán, preocúpate por nuestro partido
contra St. John Bosco la próxima semana".
"¿Qué tal si hago ambas cosas?" Grim Kwon, un sabelotodo certificado, extra alto, extra
moreno, extra guapo, extra puto punto, agarra la barra de mi mano y se la mete en el culo, frotándola.
"¿Alguna vez has oído hablar de la multitarea?"
“¿Has oído hablar alguna vez de los límites?” Siseo. “Ese era mi jabón”.
“Esa fue mi capitanía”, responde. “Ni siquiera presentaste tu nombre. El entrenador lo hizo”.
"Tal vez porque no pensó que tu lamentable trasero debería liderar", bromeo.
Dejando a un lado la capitanía, somos buenos amigos. Mejores amigos, en realidad, ahora que Bails
no está en la foto.
Decir que estoy nervioso es decirlo suavemente. Estoy fuera del maldito acantilado,
girando rápidamente hacia un profundo y oscuro abismo.
Grim me ofrece el jabón, me quito una de mis pantuflas Versace y se la lanzo en
represalia.
"Lo tomaré como un no". Se encoge de hombros, le arroja el jabón a Finn y se toca la
barbilla pensativamente. “Ahí tienes, amigo. Tengo uno de repuesto”.
"Gracias hermano." Finn comienza a frotarse el cuerpo con jabón. Todo el mundo se
atraganta y ríe.
"¿Qué? ¿Lo que está sucediendo?" Mira a Grim con nerviosismo.
"Nada hombre." Grim hace estallar su chicle. “Acabas de untar mis marcas de patinaje por
todo tu cuerpo. Ahora estamos unidos de por vida. Compañeros de jabón”.
"Veo que hoy te despertaste y elegiste la violencia, Kwon". Finn deja caer el jabón y se
lanza hacia Grim. Luchan desnudos sobre las baldosas mojadas mientras las duchas rocían
sus cuerpos. Lástima que no sean chicas buenas. De todos modos, apoyo las bajas en esta
pelea.
Entiendo por qué para Grim es importante conseguir un viaje completo a una buena universidad.
Aunque tiene dinero, sus padres tienen muy claras sus expectativas de que se convierta
en abogado y se haga cargo del negocio familiar.
Desafortunadamente para él, apenas tiene las calificaciones para graduarse, y mucho menos
para ser aceptado en una buena universidad. Entonces, o se cuela a través del fútbol o su
nombre sale del testamento de su abuelo.
"Termina esto antes de que le rompas la columna, Grim", ordeno sin tono.
A pesar de que odio el fútbol, todavía me importa ser un buen capitán. Y Finn no ganará
esta pelea. Grim es un liniero del tamaño de un
tractor.
"Oh, no eres mi verdadero padre, Levy".
“¿Eso es lo que dijo tu mamá? Pediré una prueba de paternidad”.
Todos ríen. Grim también.
Pero como me conoce bien, puede oír el tono tenso en mi voz.
Grim se desenreda de Finn y se desliza bajo la ducha a mi lado. Aparte de ser una Betty
amargada por el tema del capitán, un título que obtuve en el segundo año, nos llevamos
bastante bien. Pasamos al siguiente tema de nuestra agenda (qué fiestas vale la pena asistir
este fin de semana) cuando escucho a Austin decirle a Ballsy: “Confirmado, hombre. Ayer vi su
Toyota destartalado conduciendo por Spanish River, con su ardiente mamá en el asiento del
pasajero.
Sólo hay una persona en la ciudad con un Toyota Corolla más antiguo que la Biblia, que
también es de color púrpura berenjena con una puerta amarilla que no combina, y ese es Bailey
Followhill.
En su último año, insistió en ahorrar el dinero que ganaba trabajando en campamentos de
verano y compró su propio vehículo. Ha sido financieramente independiente desde los dieciocho
años y probablemente sea la única persona en nuestro código postal que conduce un coche
que no es de lujo. El tío Vicious amenazó una vez con demandar a Jaime por la monstruosidad
que es el vehículo de su hija estacionado en nuestra calle sin salida.
Pero como se supone que Bailey está en Nueva York, encerrada en algún centro de
rehabilitación, no puede ser ella de quien esté hablando. ¿Quizás Mel llevó el coche al taller?
Ballsy dice: “Amigo, imposible. Entró en Juilliard o algo así.

Austin se chupa los dientes. “No, hermano. Ella ha vuelto a la ciudad. La vi con mis propios
ojos, sacando a Froyo de ese lugar cerca de Planet Fitness”. YoToGo.
El favorito de Bailey. Ella siempre pide café irlandés y pastel de terciopelo rojo.
Cada pelo de mi cuerpo, desde la cabeza hasta las pelotas, se eriza. Grim nota el cambio y
mira a Austin y Ballsy con repentino interés.
"Siempre pensé que ella era un siete sobre diez". Ballsy tira bruscamente de su polla,
enjabonándola con jabón. “Demasiado Goody TwoShoes para mi gusto. Pero aprovecharía eso
porque ella es... ya sabes, un legado. La hermana de Daria Followhill.
Mierda. Ella es un maldito cien sobre diez, y cualquiera que tenga un par de ojos
trabajadores lo sabe.
Bailey es una leyenda en All Saints High.
Sus calificaciones. Su pedigrí. Su estatus de presidenta del equipo de debate que nos ganó
los nacionales. Ella es amable, tranquila, inteligente como un demonio y jodida hasta el extremo.
No conozco a ningún chico que no quisiera un pedazo de ella.
Lo que coincidentemente me hace querer masacrar a la mitad de las personas en mi vida en
pedazos microscópicos.
"¿Estás seguro de que ha vuelto a la ciudad?" Se pregunta Finn. Mismo.
Austin asiente. "OD, hombre". Cierra el grifo y tengo la boca jodidamente seca.
Coge una toalla y se la coloca entre los muslos, secándose de un lado a otro. “La hija de
mi prima va a Juilliard. Esa caída en desgracia fue desde un puto rascacielos, hombre. La
sacaron de su habitación en una camilla echando espuma por la boca como un perro rabioso”.
"Callarse la boca."
"Está en todas las redes sociales".
Ballsy se ríe con incredulidad. “¿Bailey Followhill? ¿Sobredosis? tengo un puente

para venderte en Brooklyn. ¿Quién diablos compraría eso?
“Amigo, te enviaré un TikTo—”
"Ya es suficiente", rugí.
Austin se vuelve hacia mí, con una sonrisa torcida y sádica en su rostro. “¿Cuál es el
¿Problema, capitán? No es como si estuviera criticando a un compañero de equipo. No puedes hacer una mierda”.
"Puedo hacer un montón de cosas". Doy un paso en su dirección.

"¿Sí? ¿Cómo qué?"
"Jodete y descúbrelo".
Con una sonrisa de comemierda en su rostro, Austin deja caer la toalla al suelo, camina hacia el
banco frente a nuestros casilleros, toma su teléfono y desliza el pulgar sobre la pantalla. "Todos
tienen que ver a Bailey Followhill siendo recogido por el EMS..."
El vídeo empieza a reproducirse y ahí es cuando lo pierdo.

Cada gramo de autocontrol en mí se disipa. Ella es mi lado ciego. Mi
punto debil. Ella es mi talón de Aquiles.
Me lanzo hacia él más rápido que un F22 Raptor y golpeo su espalda contra los casilleros. Mi
nariz toca la suya cuando me acerco a su cara. Ambos estamos desnudos y goteando agua. No es lo
ideal, pero quiero que sepa que voy a hacer lasaña con sus órganos internos si vuelve a hablar así
de ella.
No me preguntes por qué, pero el pasatiempo favorito de Austin es cabrearme hasta el punto de que
ya no puedo ver con claridad.
Da un paso atrás, riéndose. "Culpa mía." Levanta las palmas en señal de rendición.
"Tal vez sea alguien que se parece a ella, asiste a Juilliard y conduce el mismo auto".
"Sí. Tal vez." Tomo su teléfono de entre sus dedos, lo dirijo a su fea cara para desbloquearlo y
reporto el video. "Allá." Le meto el teléfono en la boca, golpeándolo deliberadamente contra los
dientes. "Todo mejor ahora, ¿no?"
Me abrocho una toalla alrededor de la cintura, recojo mi bolso de lona y busco mi ropa.
A diferencia de Bailey, puedo mentir entre dientes cualquier día de la semana. No soy
necesariamente una buena persona. Simplemente soy bueno con la gente que amo. Moralmente
fluido y muy orgulloso de ello.
"Entonces, ¿tuvo una sobredosis o no?" Finn, que juro que es más lento que un perezoso
dormido, empuja.
La mentira sale de mi boca sin esfuerzo. “No, cara de mierda. La llevaron a urgencias la
semana pasada.
Pero se desmayó, no sufrió una sobredosis. Se tomará un tiempo de descanso debido a
sus lesiones deportivas”.
"Claro amigo. Seguro. Al igual que me estoy tomando un tiempo libre con Margot Robbie
porque es demasiado exigente sexualmente para seguirle el ritmo”.
Austin agarra su basura y se ríe. Ese es el segundo strike y no estoy esperando el
tercero. Se inclina para recoger su camisa del banco de metal. Lo agarro por la nuca y lo
golpeo de cara contra los casilleros de metal azul con tanta brusquedad que dejo una
abolladura con forma de gilipollas en el maldito metal.
"Intentemos esto de nuevo", me burlo de su oído. "¿Debemos?"
“Estás manejando toda esta situación tremendamente bien”, señala secamente Grim
desde el banco, poniéndose los calcetines. “Doce de cada diez para el autocontrol. Material
de capitán supremo”.
Ignorándolo, vuelvo a estrellar la cabeza de Austin contra el casillero. Escupe sangre.
No me importa. Ya no veo rojo. Esto está en algún lugar entre el burdeos y el negro.
"Prométeme que nunca volverás a decirle esta tontería a nadie que tenga oídos".
Austin lucha, agitándose mientras intenta escapar de mi control, intentando

lanza un puñetazo para salvar su orgullo.
"¡Oye, oye!" Antonio y Finn se apresuran a interponerse entre nosotros, tratando de
calmar la situación. Grim es el único que no interviene. Le encanta tanto el té que me
sorprende que no haya traído galletas. Además, si me caigo, él es el siguiente en la fila para
ponerse mis zapatos.
"¿Dafuq estás haciendo, Cole?" Antonio grita pero no se esfuerza.
para empujarme en la dirección opuesta. Sabe que Austin se excedió.
Austin gorgotea una mezcla de sangre y saliva, luchando contra mi agarre mortal. “Jesús,
Cole. Ese ego tuyo se ha vuelto demasiado grande para el resto de ustedes”.
"Deja de difundir mentiras sobre Bailey", repito, con voz plana y ojos muertos.
"El hecho de que no puedas manejar la verdad no la cambia".
"Una cosa que puedo cambiar y cambiaré es tu maldita cara si vuelves a hablar de ella".
Lo agarro por el cuello y lo tiro al suelo. Él cae con un ruido sordo, sus ojos brillantes y
furiosos se dirigen a mí.
Levantando el dedo, siseo: “Esta es tu última advertencia. La próxima vez que escuche
Si dices su nombre, te daré nueces de Ballsy con una cuchara.
"¡Es una condición médica!" Ballsy patea mi bolso de lona con enojo mientras sale corriendo
por la puerta.
"Eso no lo hace menos divertido, hermano". Finn le da una palmada en el hombro y lo sigue.
Sólo cuando Austin, Finn, Mac, Antonio y Ballsy se han ido, Grim vuelve a abrir su boca
inteligente. Está recostado contra la puerta con los brazos cruzados, luciendo engreído. "Me quedé
sin Royal Canin".
"¿Eh?" Me pongo mi chaqueta universitaria.
“Tu versión de Snickers. Ya sabes, porque estás actuando como una pequeña perra en este
momento”.
Juro que esta es su versión de una charla de ánimo.
"El hijo de puta se lo merecía".
"Te incitó a reaccionar y caíste directamente en su trampa". Grim empuja la puerta y camina
hacia mí. Sé que está a punto de atacarme y tiene todo el derecho a hacerlo. "Bailey no es Dios".
"Nunca dije que lo fuera". Levanto mi mochila sobre mi hombro.

"Ella ni siquiera te dijo que está en la ciudad".
"Sí, bueno, no soy su maldito padre, y en realidad no me importa mucho".
Me alegro de que no haya un detector de mentiras conectado a mí o el gráfico saltaría tan alto
que golpearía la maldita luna.
Grim se pasa una mano por el pelo crecido, como si fuera un anuncio de un champú de
ochenta dólares. “Lo único que digo es que ella no es tuya para protegerla.
Cada vez que ella está cerca, te pierdes”.
"¿Y?" Me burlo.
"¿Y en este momento? Tienes mucho que perder”.
Ahora completamente vestida, tomo mi bolso y me voy sin dedicarle una mirada.
Cupido estropeó el trabajo. Sólo golpeó a uno de nosotros.

¿Pero esa flecha? Atravesó mi corazón y me apuñaló la espalda.
Unas horas más tarde, entro al Gran Salón.

Lo llamamos así porque All Saints High tiene legítimamente el mejor espacio de cafetería de
todo el sur de California. Probablemente la costa oeste. Si bien es una escuela pública, se
encuentra en el condado más próspero del estado. Los padres y los donantes derraman dinero
en él, organizando bailes temáticos y eventos de caridad para subsidiar cualquier deseo que
genere su aristócrata mocoso.
Personalmente, creo que es la evasión definitiva. Enviar a tu hijo a una escuela pública
porque eres un ciudadano honrado que lucha por la igualdad pero pagas una fortuna para
asegurarte de que dicha escuela siga siendo jodidamente buena.
La encargada del almuerzo prepara una hamburguesa de Kobe con queso suizo y ensalada de col, y
chips de tortilla con sabor a lima y chile en mi bandeja.
Grim va a pedir una quesadilla de cuatro quesos con patatas fritas con trufa y fruta. A
Un par de brazos delgados me rodean por detrás, abrazando mi cintura.
Una boca caliente con aroma a piruleta se pega a un lado de mi cuello. "Mmm.
Huele a espíritu adolescente."
“¿Sudor, coraje y expectativas aplastantes?” Pregunta Grim suavemente, abriendo su
lata de La Croix mientras desliza su bandeja a lo largo de la cinta transportadora de la fila
del almuerzo.
Thalía empuja su pequeño cuerpo entre nosotros, sonriendo de oreja a oreja.
“¡Oportunidad, juventud y ambición!”
Llamo a Thalía mi chicaalgo porque es más que una amiga pero menos que una novia.
Alguien con quien estoy saliendo casualmente para pasar el tiempo. Tenemos este acuerdo
tácito: ella nunca podrá tener mi corazón.
Pero mi pene es un asunto diferente.
Thalía tira del elástico que sujeta su moño desordenado para soltar su largo cabello rubio.
Grim me lanza una mirada que dice: Sé que tú también lo ves, agujero de semen.
Y lo hago. Yo lo veo.
Thalía se parece un poco a Bailey.
Bien vale. Exactamente como Bailey, si la miras desde atrás.
Que resulta ser mi posición preferida cuando nos acostamos en la cama.
El año pasado, cuando Bailey era estudiante de último año y Thalia de tercer año, la gente
mezclarlos todo el tiempo.
Pero no es por eso que estoy saliendo con Thalía. Estoy saliendo con Thalía porque es linda,
divertida y no le importa discutir verbalmente con Grim cada vez que se comporta como un imbécil.
También porque es la única chica que fue lo suficientemente persistente cuando la rechacé
las primeras cien veces.
"¿Estás consiguiendo algo?" Aparto mis dedos de los suyos cuando intenta tomar mi mano y
mis pensamientos regresan a Bailey.
Muralla exterior. Ella no tiene idea de que tengo una chicaalgo. las cosas han sido raras
entre nosotros. Ahora que está aquí inesperadamente, le espera una sorpresa.
“Oye, por cierto, llevo dos meses saliendo con Thalia Mulroney.
Sí, tu holograma con un latido del corazón”.
"Tengo el mío propio, gracias". Thalía levanta una bolsa de chips de col rizada y una Coca
Cola Light.
Sospecho que Thalía no tiene mucho dinero para el almuerzo todos los días y no quiero
ofrecerme a pagarle porque no quiero avergonzarla, así que dejo sus chips de col rizada favoritos
y su refresco en su casillero un rato. pocas veces a la semana.
"Sabes, tu trastorno alimentario realmente complementa tus ojos", Grim
dice con un acento falso de chica del Valle.
"Por que gracias." Thalía se lleva una mano al pecho. "¿Pero va tan bien como el chip
en tu hombro y la necesidad desesperada de cortar el cabello?"
Todos giramos y tomamos asiento. Un estudiante de segundo año sentado a tres bancos de
nosotros grita: “¡Mi peso ideal es Grim Kwon y lo que pese su edredón!”
Su amiga se levanta y nos muestra su sujetador. “Mi peso ideal es tres

¡Lev Coles encima de mí!
Toda la cafetería estalla en carcajadas.
Thalía apoya su trasero en mi regazo y se une a la risa. Se vuelve hacia Grim, luciendo un
poco molesta. “Los miércoles como un almuerzo ligero. Tengo prácticas consecutivas desde la una
hasta las tres”.
Thalía está en el equipo universitario de gimnasia que nos ganó el campeonato distrital y el
tercer lugar en el campeonato estatal el año pasado.
Grim la mira fijamente vacíamente. "Mierda. Todavía estás aquí”. Él bosteza. "Te silencié en
algún lugar entre las patatas fritas y los hombros".
Ella se vuelve hacia mí. “¿Vas a dejar que me hable así?”
“Oye, al menos él habla contigo. La mayoría de la gente ni siquiera lo reconoce”.
Ella se ríe y me golpea el pecho. "Estúpido. Tienes tanta suerte de tener calor.
Y un deportista”.
No siempre odié el fútbol.
De hecho, alguna vez incluso me gustó.

Pero entonces la competitividad, las expectativas y las pegatinas en los parachoques de In
Lev Cole I Trust se convirtieron en algo que se salió de control.
Ahora lo hago por obligación. A mi familia. A mi comunidad. A mi interminable viaje de culpa.
Thalía agarra mi pulsera de tórtola. O lo que quede de ello. “¿Cuándo me dejarás

conseguirte una cuerda nueva? La paloma se caerá en cualquier momento”.
Me alejo suavemente. Tener los dedos encima se siente mal. "Ya lo haré".
"Entonces. Severo. ¿Ya has encontrado un segador con quien aparearte? Thalía mueve las cejas
y dirige su atención hacia él. Me río entre dientes y termino la mitad de mi hamburguesa de un bocado.
"¿No porque? ¿Conoces a otra gimnasta buscadora de oro, escaladora social y semi
caliente que necesita un novio rico? Sus ojos se iluminan burlonamente. "Todo lo que siempre
quise fue que alguien me amara por mi cuenta bancaria".
Pateo a Grim debajo de la mesa. "Cortalo."
Thalía se sonroja, le lanza un chip de col rizada y él lo atrapa en su mano sin levantar la
vista del plato y se lo mete en la boca. "Mmm. Me encanta el sabor de la nada”.
Ya harta de las tonterías de Grim, Thalia se vuelve hacia mí. “¿Todavía tenemos turno para
hoy, bebés? ¿Cena temprano en tu casa?
La mirada de Grim se aparta de su comida, con una sonrisa burlona en su rostro. "Sí,
Chicas, ¿todavía estás activo?
Algún día le romperé la bonita nariz. Mi miseria parece ser su género de comedia favorito.
Paso una mano por mi cabeza aturdida. “Lo siento, T. Bailey ha vuelto a la ciudad. Tengo
que verla”.
Acuéstate sobre ella, más bien.
Si ella está siquiera aquí. Me estoy saltando la palabra de Austin, que es ligeramente menos
fiable que la de un príncipeastronauta nigeriano varado en el espacio con una fortuna de quince
millones de dólares que desea compartir con completos desconocidos.
"Dios mío, ¿lo es?" Los ojos de Thalía brillan de emoción. "Espera, ¿está bien?"
Las alarmas suenan en mi cabeza. “¿Por qué no lo estaría?”

"Es sólo que..." Sus hombros se levantan. "Escuché algunas cosas".
“¿De Austin?” Mis cejas se fruncen.
Thalía se muerde el labio inferior. "No... de Lakshmi".
El vídeo ya ha estado dando vueltas. Probablemente toda la escuela lo sepa.
Buen trabajo, Bails. Arruinar una reputación impecable de diecinueve años con un
atracón de drogas.
Thalía me pasa la camisa por los pectorales. “¿Me dejarás saber cómo está?”
"¿Por qué?" Pregunto. No eran amigos ni nada.

"Porque quiere saber con qué está compitiendo", tose Grim en su puño.
"Porque siempre me ha gustado". Thalia mira a Grim con el ceño fruncido y sacude la
cabeza como si fuera una causa perdida.
"Claro", digo, porque parece una mierda extra dejar su trasero abandonado y no
mantenerla al tanto. Especialmente porque la dejé dos veces esta semana para trabajar en
un auto antiguo que compró papá.
"No. Abramos esto. ¿Por qué te gusta la chica de la que está enamorado tu amigo de
mierda, Thalía? Grim se mete una fritura en la boca y nos mira con una sonrisa siniestra.
"¿Eso es porque ella eres tú pero con personalidad?"
“Hablando de personalidades, deberías usar todo ese dinero para comprarte una
nueva”, responde Thalía con descaro.
La púa no aterriza. Grim no se enoja. Él tampoco se desquita.
Normalmente simplemente se aburre.

“¿Eres capaz de decir algo sin sarcasmo?” Le grito.
"Espero que no. Eso podría invitar a una conversación real y significativa”. Estremecimientos
sombríos.
“Oye, ¿quieres que vaya contigo? ¿Para ver a Bailey, quiero decir?
Thalía pone una mano en mi hombro.
"Sí, Lev, ¿y tú?" Grim parpadea expectante.
En lugar de tirarle un chip de tortilla, le tiro toda la bandeja y todo lo que hay en ella.
Lo esquiva rápidamente y mi comida termina salpicando la espalda de Raúl Ortega. Un

luchador universitario al que le gustan las travesuras.
Se da vuelta, con la muerte en sus ojos.
"¡Qué buena pelea!"
CAPÍTULO 4
Lev
Hecho miserable #2,993: La medusa Turritopsis dohrnii es la única

criatura inmortal en el mundo.
Lo piso durante todo el camino a casa en mi Bugatti Chiron Sport.

Me encantan los buenos motores monstruosos y por eso estoy obsesionado, entre otras cosas, con los
aviones.
Nosotros, los Followhills, Spencers y Rexroths, vivimos todos en el mismo callejón sin salida.
saco.
Es del tamaño de un campo de golf, pero aún así está lo suficientemente cerca como para que siempre podamos
tener nuestras narices en los asuntos de los demás. Tanto una bendición como una maldición.
Estaciono mi auto, bloqueando el Maybach de papá, y me dirijo a toda velocidad hacia la puerta de
Bailey. No toco ni toco el timbre. Todos somos prácticamente una familia. Lo cual es una idea asquerosa,
considerando las cosas con las que he estado fantaseando con hacerle a mi ex mejor amigo estos últimos
cinco años.
Introduzco el código de su puerta, la abro y le doy una patada a mi Nike.
Blazers contra la pared.
La voz de Mel me saluda desde la cocina. "Lev, cariño, ¿tienes hambre?"
Ella debe haberme visto venir a través de las cámaras de la aplicación de su teléfono.
“Perpetuamente”. Me detengo frente a ella con mi sonrisa de buen chico.
Se da vuelta y se acerca para abrazarme, sosteniendo una espátula. Ella es

haciendo patatas fritas de camarones y calabacines dinamita. El favorito de Bailey.
En lugar de actuar según mi impaciencia, dedico veinte minutos a hablarle de cosas triviales.
Bailey probablemente sabe que estoy aquí y la está volviendo loca porque no tengo prisa por verla.
Bien. Sólo después de que Mel y yo cubrimos todos los temas bajo el sol (clima, escuela, planes de
verano, solicitudes para la universidad) finalmente pregunto: "¿Está Bails arriba?"
"Será mejor que lo esté". La sonrisa amistosa de Mel se transforma en un ceño fruncido. Parece
que ha envejecido cinco años en los últimos cuatro días.
"Oye, gracias de nuevo por..." Ella traga, sus dedos revolotean en el aire para indicar, ya sabes.
Está así de cerca de estallar en lágrimas.
Me encojo de hombros. "Bailey me salvó la vida todos los días durante dos años seguidos después
de que perdí a mamá".
“Ella fue increíble”, coincide Mel. Pasado. Vaya. La fianza está en la perrera de verdad.
"Aún lo es", digo, lo suficientemente bajo como para que Bailey no pueda oírme desde arriba.
"Creo que simplemente está pasando por la adolescencia que nunca tuvo".
"Tal vez", susurra. "No pensé que os separaríais, ¿sabes?"
Pero no nos superamos el uno al otro. Bailey me superó.
Ella cambió y yo seguí igual. Estiró sus alas cuando quise cortarlas para asegurarme de que
nunca se fuera. Fue contraproducente. A lo grande.
"No dejes que te retenga". Ella da un paso atrás y se seca los ojos. "Por favor, dile que la comida
está lista".
Me siento mal por Mel.
Ella tiene buenas intenciones. Todo el mundo siempre critica sus habilidades como madre, pero
la verdad es que es jodidamente difícil criar a dos niñas inteligentes e independientes. Y las madres
siempre tienen el doble de culpa por todo. Nadie decía una mierda sobre papá cuando el pasatiempo
favorito de Knight eran las drogas y el alcohol.
Tomo la escalera curva de mármol y paso junto a retratos de toda la familia, que van desde el
suelo hasta el techo. Daria le devuelve la sonrisa traviesa y lleva un vestido de lentejuelas doradas de
Oscar de la Renta. Bailey lleva un vestido marinero azul, bordado con florecitas. Su sonrisa es serena,
educada, contenida, sus ojos dos claros estanques bajo un cielo despejado.
Son tan diferentes que resulta cómico.

Daria es una diablesa a la que le encantan las fiestas y la ropa de diseñador. Bailey es un ángel
que ama los libros y las organizaciones benéficas.
Mi estómago hace un nudo cuando entro al pasillo del segundo piso de la casa de los Followhill. Han
pasado demasiadas cosas desde la última vez que vi a Bailey. Tengo una nueva chicaalgo, y
aparentemente ella tiene un nuevo puto problema con las drogas.
Sigo el rastro de vainilla cálida y aroma de libro nuevo que me lleva hasta ella.
habitación.
Llamo a la puerta entreabierta y luego me recuerdo a mí mismo que ella es una adicta y que no
necesita privacidad en este momento.
Entro de inmediato. "¿Bailey?"
Alguien me salta por detrás. Sus piernas largas y musculosas se enrollan alrededor de mi espalda,
sus brazos rodean mis hombros.
Ella se ríe en mi oído, su aliento tostado a canela y vainilla. Ella está jodidamente en todas partes,
hermosa, viva y cálida como un perfecto día de agosto, y por primera vez en mi vida, quiero romperla en
lugar de repararla, porque JODER. ESTE. MIERDA.
Ella me rompió el corazón y luego casi mata a la chica que amo. ¿Quién le hace eso a una persona?
"¡Exacción!" Ella pega sus labios a mi mejilla, ajena a mi estado de ánimo. Su cabello rubio cae
sobre mi cara, una avalancha de amarillo y oro. “Santos camarones. No te he visto en unos meses y ahora
eres del tamaño de una casa de ciudad.
Ella está actuando como Old Us. Nuestras familias nos etiquetaron como #Bailev algún tiempo antes
de cumplir seis años porque éramos inseparables. La gente nos envió.
Todos pensaron que nos convertiríamos en pareja.
No dados.
Inclinando la mirada hacia un lado, pregunto secamente: "Lo siento, ¿te conozco?"
“Cerebro. Conoce tus secretos más oscuros. Obsesionado con las listas. Tu mejor amigo. ¿Sonar
una campana?" Ella me muerde la oreja y así, todo mi torrente sanguíneo va directo a mi pene y me mareo.
Aún así, hago el papel del imbécil hastiado. “Mis mejores amigas son mami
problemas y un complejo de dios. Intentar otra vez."
"No." Ella frota su suave mejilla contra la mía sin afeitar. Mi polla está realmente a un segundo de
desabrocharme los jeans Amiri rotos y salir a saludar. "Esos son los mejores amigos de su terapeuta y la
razón por la que posee una casa de vacaciones en Cancún".
No tengo un terapeuta, aunque probablemente debería conseguir uno, considerando la cantidad de

ira que estoy reprimiendo estos días.
"Déjame en paz, Bailey".

"¿Si no?" Ella sonríe y ¿quién carajo es esta chica?
Sintiendo que estoy bromeando con una de mis fangirls y no con mi mejor amiga, le hago
cosquillas en las axilas y ella cae de espaldas sobre la alfombra de piel de oveja, riéndose y
pataleando en el aire.
Lleva un par de pantalones cortos blancos y una sudadera con capucha rosa de Nirvana.
Una ganga de Walmart, apuesto.
Su risa en mi oído y su cuerpo retorciéndose debajo del mío me hacen sentir como si hubiera
despertado de un largo y letárgico sueño.
¿Cómo puede la gente encontrar a Bailey y Thalia remotamente similares? Thalía es una
Daisy y Bailey es una rosa.
Thalía es un libro abierto, una chica que ve lo que obtiene. La descubrí mucho antes de
ponerle el dedo encima. Bailey es un regalo bien envuelto. Sus pétalos de terciopelo están
firmemente unidos, cada uno ocultando otra capa de ella.
Cayendo de rodillas, sigo haciéndole cosquillas en los costados, los puntos sensibles de su
cuello, sin siquiera esbozar la más leve sonrisa. Ella se agita y finge luchar, pero en realidad sólo
me atrae más profundamente, buscando más contacto.
Hacemos como si peleáramos. Libere algo de esa tensión que se acumuló el año pasado.
Bailey presiona sus calcetines contra mi cara y se ríe sin aliento.

Me encantaría continuar con este juego, pero mi erección está a punto de atravesar mis
bóxers y correr hacia su baño para tomar una ducha fría. Además, hay algunos temas candentes
en mi agenda. Me detengo abruptamente. Nuestros ojos se cruzan. Verde sobre azul.
Estoy encima de ella, mi peso inmovilizándola.
Parece un poco más delgada que la última vez que la vi, pero sigue siendo la chica más
hermosa del planeta Tierra. Bajo la cara hasta que estamos a un centímetro el uno del otro. Su
aliento caliente pica los bigotes de mis mejillas.
"Argh." Ella intenta echarme, pero soy más fuerte, más grande y tengo una política de cero
tonterías. “Tienes pestañas de jirafa”, gime.
"Los niños con pestañas largas y rizadas deberían ser prohibidos".
“Escuché que están tratando de legislar esto en el Congreso. ¿Visitarme en la cárcel? Me
lamo los labios.
Ella niega con la cabeza lentamente. “No. Pero juega bien tus cartas y recargaré tu iPay”.
No puedo evitar reírme, presionando mi frente contra la de ella. "Eres un dolor

por el culo, ¿lo sabías?
Ella asiente pero no dice nada.

Ahora está sobria y puedo decir que quiere preguntarme por qué no vine a verla
al hospital. Pero ella no lo hará. Porque ella lo sabe. Está escrito en toda mi cara: no
vine porque la odio a muerte por la sobredosis y ella no está libre de culpa.
"Lo siento", dice con voz áspera. "Realmente, realmente lo soy".

Le quito un mechón de pelo rubio de la frente. “¿Estás bien, Paloma?”
"Sí", su voz es ronca. Ronco. "Gracias por... ya sabes".
Nuestras bocas están a una pulgada de distancia.
Se lame los labios y su mirada baja a mi boca. Se le escapa un pequeño y

anhelante suspiro.
Hay un momento en el que me pregunto si ella quiere que la bese. Hubo muchos
momentos en nuestro pasado en los que pensé que ella quería que la besara. Y como
en todos los demás, su delgado cuerpo de bailarina se desliza debajo del mío y se pone
de pie en un instante, evitándome.
Entra en su vestidor y examina las filas y filas de vestidos de verano, ordenados
por color para crear un arco iris de pared a pared.
"¿Qué te tomó tanto tiempo?"
Me pongo de pie y refunfuño: "Llegaste a la ciudad sin un mensaje de texto".
Bailey hace una mueca de sorpresa. Puede que sea una gran bailarina, pero tiene
las dotes de actuación de un moco de ojos. "¿En realidad? Pensé que te había respondido el mensaje de texto”.
“No, no lo hiciste. Puedo soportar que la cagues, pero no toleraré que mientas.
Se recoge el pelo en una larga cola de caballo y baja la mirada a sus pies.
"Lo siento. Los últimos días han sido abrumadores. Estaba reuniendo el coraje para
llamarte. Tratando de descubrir lo que quería decir”.
Caminando hacia ella, le pregunto: "¿Y tú?"
Se muerde el labio inferior y sacude la cabeza.
"Bien. Entonces hablaré yo. ¿Tiene algún problema con las drogas? descanso mi
codo en el marco de la puerta, bloqueándole la salida de su vestidor.
"¡Jesús, Lev!" Se golpea el muslo con el cárdigan que sostiene.
“¿Por qué todos están tan molestos cuando empiezo a vivir un poco y a probar cosas
nuevas?”
"Eso no fue un sí o un no". Mi voz es una hoja de acero. Afilado. Frío.
Corte.
"Mi único problema con las drogas es que todo el mundo sigue hablándome de
drogas".
"Tuviste una sobredosis".
“No, experimenté con analgésicos. Compré algo con cordones. Se quemo. Sólo lo hice para
mantener a raya el dolor de mis heridas. Pero ya terminé con todo eso”.
Quiero creerle porque la alternativa me va a volver loco.

Tampoco quiero controlarla demasiado, pero si lo que necesita es amor duro, buscará algunos
moretones porque mi trabajo será seguirle el culo y asegurarme de que esté limpia.
“Entonces, ¿por qué fue tan difícil saber qué decir?” La miro fijamente.
“Porque lo que me pasó fue vergonzoso”.
“Sin embargo, en ese momento, me llamaste”.
“Eh”. Mirada malhumorada.
"¿Por qué?" Yo presiono.
Ella traga con dificultad. "Porque."
"Presidente del equipo de debate, damas y caballeros". Aplaudo lentamente, burlándome de
ella.
"¡Porque fuiste el primer número que pude encontrar!" Ella pisotea como una
niño. “No significa nada, ¿vale? No le des demasiada importancia”.
Estoy dividido entre decirle que es un farol o salir de aquí.
Bailey suspira. “Mira, tengo fiebre de cabaña. ¿Puedo dar una vuelta?
Claro que sí, Dove. Puedes seguir con tres. En mi polla.
Mira, este es el tipo de pensamientos en los que realmente debería dejar de pensar cuando
esté a su lado.
“¿Necesitas permiso ahora?” Me crujo los nudillos y silbo. “Cómo han caído los poderosos”.
Ella frunce los labios. "Mamá y papá dijeron que solo puedo salir de casa acompañados por
ellos o por ti".
Es k. “Bueno, ¿qué sabes? Lo que sucede realmente regresa”.
Ella fue quien me trató como a un Tamagotchi mientras crecía.

“Nadie vendrá en este escenario entre nosotros dos. No estoy tan alto”.
Se arranca la sudadera con capucha rosa de Nirvana de su cuerpo, la hace una esfera en su puño
y me la arroja.
Lo atrapo y lo coloco sobre mi cara, con la cabeza inclinada hacia arriba, olfateándolo como si fuera un
pervertido. "El chiste es a costa tuya. Esto va a mi banco de azotes”.
Me meto la sudadera con capucha en el bolsillo trasero, porque ella es así de pequeña y yo
así de grande.
Bailey gruñe exasperada con su sujetador deportivo rosa y sus abdominales se tensan con
el movimiento. Ella realmente ha cambiado. Old Bailey no gruñe, resopla, se burla ni ninguna de
esas cosas. Ella sonríe cortésmente, se queja y sonríe.
Paso mis ojos por la parte superior de su cuerpo hasta que mi mirada se posa en la cinta
en su brazo, las marcas moradas de la vía intravenosa. Entonces empiezo a notar el desgaste
de su carne. Su cuerpo está marcado: pintado de púrpura, negro y azul.
He visto muchas lesiones deportivas en mi vida. Esto es diferente.
Peor. Mucho peor.
Los nudos en mi estómago se retuercen cada vez más fuerte, se hacen más grandes como
una pelota de goma y siento como si estuvieran a punto de atravesar mi piel.
Incluso si no tiene adicción a las drogas, es una gran candidata para hacerlo porque vivir dentro
de su cuerpo debe ser doloroso. Mientras se pone un vestido de satén azul, digo: —Tal vez sea
bueno que Mel y Jaime te estén vigilando. No te has estado cuidando”.
Bailey pone los ojos en blanco. Bailey nunca pone los ojos en blanco. “¿Y lo sabes
porque…?”
"Tengo ojos. Mírate. Estás maltratado”.
"No, estás delirando", espeta ella.
Vaya. Bueno. No tengo ni puta idea de quién es esta chica o qué le hizo a mi mejor amigo.
"¿Lo que le pasó?" Arrugo la frente. ¿Con quién diablos estoy hablando de todos modos?
“Eras una chica increíblemente exitosa. El orgullo de Todos Santos”.
“¿Y crees que solo porque trabajo muy duro se nota que ya no soy esa persona?” ella
escupe. “Bueno, noticia de última hora: tener éxito en una escuela de élite tiene un precio.
Bienvenido a la vida fuera de nuestra burbuja infantil, Cole”.
Ella abre los brazos teatralmente. “Hay que sangrar para tener éxito. Cuando practicas
deportes de forma competitiva, ocurren lesiones. Por supuesto, no sabrías nada al respecto.
Nunca he visto a un mariscal de campo que apenas suda.
¿Qué es lo peor que has sufrido alguna vez, un rasguño en la rodilla?
Cierra la puerta delantera. Esta es una crisis de primer nivel.
Como una mierda de reality shows por cable mal escrita y editada por aficionados. Me
pregunto si está experimentando algún tipo de abstinencia.
Quienquiera que sea esta chica, va adelante, sonriéndome burlonamente.
“Acéptalo, Lev. Incluso si entrené demasiado, eres la última persona que me sermoneará al
respecto. Estás navegando por la vida demasiado asustado para decírselo a papá, querido
Odio el fútbol y quiero ir a la escuela de vuelo. Eres un cobarde. Simplemente lo escondes bien. Por
cierto, ¿cuándo se lo vas a decir?
Creo que nunca es un buen plazo.
Cuando no respondo, ella hace una mueca. "Se lo vas a decir, ¿verdad?"
Mi mandíbula se aprieta. "No estamos hablando de mí ahora".
Ella inclina la cabeza hacia atrás y se ríe sin humor. "Oh. Guau."
El fútbol es un tema delicado para mí. Soy bueno en eso, pero lo odio. Es como ser una estrella
porno con una polla de veinticinco centímetros que aspira a ser un sacerdote célibe.
Sólo porque puedo no significa que deba hacerlo.
La cuestión es que soy la realeza del fútbol de segunda generación en All Saints High.
Mi papá jugaba. Mi hermano mayor, Knight, jugaba. El año pasado, mi chaqueta tipo letra se
vendió por siete mil dólares en una subasta. Es difícil desechar este tipo de amor. La verdad es que
soy adicto a la gloria.
Joder, demandame.
"Lo siento, estoy nervioso". Bailey se frota la frente con cansancio.
Estás en algo, está bien.
"Pareces... disperso", le digo suavemente. Porque decirle que es cien por ciento una extraña
probablemente no me llevará muy lejos. "¿Necesitas algo?"
Ella niega con la cabeza. “Sólo necesito un poco de aire fresco. ¿Quieres almorzar antes de
salir?
“¿Papas fritas con camarones y calabacín con una guarnición de tu maldita mierda?” me arqueo
una ceja. "Es un pase de mi parte".
"Me comportaré." Ella me da una pequeña y desesperada sonrisa. "¿Por favor? Yo solo
necesito…"
“¿Un viaje urgente a rehabilitación?”
Ella me da una sonrisa agotada y creo que veo al verdadero Bailey a través de las grietas. "Un
descanso."
Gimo y me paso una mano por el pelo rapado. "Mierda. Bien."
Ambos bajamos las escaleras y comemos la comida de Melody. Es bueno, pero Bailey prepara
la mejor comida del mundo, sin lugar a dudas.
Principalmente porque en los meses previos a la muerte de mamá, la visitaba a diario y anotaba
todas sus recetas para que yo nunca me quedara sin mis platos favoritos.
Aprendió a preparar todo para mi comodidad: gofres (con una pizca de canela y silan), sopa de
pollo con fideos (apio, cebolla seca, yema), pastel de chocolate (con más huevo).
Todos los productos básicos de Rosie Cole. Empujaba la silla de ruedas de mamá hasta
nuestra cocina y la hacía mirar mientras preparaba mi comida favorita y recibía consejos.
"Una yema más".
“Generoso con la sal”.
"Un poco de perejil nunca mató a nadie, Bails".
Si ver a tu mejor amiga correr contra el reloj para asegurarse de que sepa preparar tus
comidas caseras favoritas no te enamora de ella, entonces no sé qué lo hace.
Con razón soy basura para esta chica. Toda mi historia, mi creación, está en la palma de
su mano.
Una vez, cuando Bailey ya estaba en Juilliard y técnicamente ya no éramos amigos, se
sentó conmigo al teléfono y hablamos por FaceTime durante cuarenta minutos a las tres de la
mañana, hora del Este, mientras ella me enseñaba a hacer los gofres de mamá sólo porque
sentía Nostálgico y no podía conciliar el sueño.
A la mañana siguiente tuvo un examen importante, pero eso no la detuvo.
Ese siempre fue el problema entre Bails y yo. Éramos bastante malos al establecer límites entre
nosotros.
Miro al otro lado de la mesa, a la chica que pasó seis meses de su vida siguiendo a una
mujer moribunda para que yo pueda seguir disfrutando de los gofres de mamá y decido que no
estoy siendo razonable.
Solo en los últimos seis meses, dos muchachos del equipo se despertaron en la sala de
emergencias después de una fiesta demasiado intensa y el entrenador apenas dijo una palabra.
Mientras funcionen, son dorados.
Bailey ha tomado algunas malas decisiones, pero no puedo negar que vivir en un pedestal
muy alto debe resultar bastante aburrido, y mucho menos solitario.
Debería saberlo: tanto ella como yo somos considerados los “perfectos”.
Está golpeada por el ballet. ¿Y qué si experimentaba un poco con las drogas? ¿Quién
carajos soy yo para juzgar?
Muevo mi mano debajo de la mesa y encuentro la de ella. Estrujar. ella la cepilla
pulgar sobre mis nudillos. Un escalofrío recorre mi espalda. Una tregua silenciosa.
Después de comer, conduzco hasta YoToGo y compro vasos enormes de yogur helado,
luego nos dirigimos a nuestro lugar secreto en el bosque. Probablemente ahora sea un buen
momento para contarle sobre Thalía, pero algo me detiene.
Tal vez el hecho de que no hay mucho que contar (es sólo una conexión estable)
o tal vez es que sé que si a ella no le importa, moriré un poco por dentro.
Bien, mucho.
Bailey finalmente penetra el silencio y pregunta: "¿Todavía están ahí?".
Se refiere a las tórtolas que encontramos hace tantos años. Asiento con la cabeza.
“Tienen una lata de comida en ese árbol. Lo recargo aproximadamente cada semana”.
Bailey se recuesta contra el asiento del pasajero, tirando de su parte inferior.
labio. “¿Por qué crees que nunca tuvieron bebés?”
“Tal vez sean del mismo sexo. Quizás uno de ellos sea infértil. Quizás sean platónicos. Tal
vez valoren su estilo de vida independiente y no se dobleguen ante normas sociales obsoletas.
Además, los niños son jodidamente caros, ¿verdad?
Bailey se ríe y se cubre la cara con las manos. "Olvidé lo gracioso que eres".
Dejo escapar una pequeña sonrisa pero me niego a mostrarle cómo brillo de adentro hacia afuera en
sus palabras.
"Creo que ambas son mujeres". Ella hace pucheros. “Las palomas”.
"Eso sería mi culpa". Me rasco la barba incipiente de mi barbilla. "Yo probablemente
lo manifestó. Sabes que dos chicas son mi fantasía.
"No pensé que serías tan literal".
Ahora ambos nos reímos y el hielo puede que no esté roto, pero sí está resquebrajado.
Fue extraña la forma en que encontramos estas palomas. El día que encontramos estas
palomas. Un presagio. Un mensaje desde arriba. Las tórtolas no son comunes en América del
Norte, lo que significaba que se escapaban. Tal como estábamos ese día.
Aparcamos y caminamos hasta nuestro rincón en el bosque.

Hace un tiempo, extendí un enorme trozo de lona sobre cuatro robles del valle y lo até a
cada uno de los troncos, por lo que ahora Bails y yo tenemos una hamaca gigante elevada del
suelo para pasar el rato. Aproximadamente doce por doce pies.
Siempre está lleno de hojas y tierra, y es el único caso en el que a Bailey no le importa
verse menos que completamente perfecta. Cuando estemos aquí en
naturaleza.
Nos subimos a la lona.

La lengua de Bailey se retuerce alrededor de su cuchara verde neón. "¿Que hay de nuevo?"
Tengo un andar constante y cada vez que estoy dentro de ella pienso en ti,
que es probablemente la cosa más jodida que he hecho en mi vida.
Papá y Knight me están presionando para que juegue a la pelota en la universidad.
Y cada vez que pienso que tal vez no estés bien, quiero apuñalar al imbécil sin rostro y sin
nombre que te vendió esas drogas.
"La misma mierda de siempre". Hago crujir una cereza congelada entre mis dientes. "¿Cómo está
¿Julliard?
"Asombroso." Sus ojos son dos bolas de nieve brillantes. “Hay mucho talento e inspiración
allí. La ciudad está llena de cultura. Voy a una exposición diferente cada fin de semana y doy
clases particulares a un joven de bajos ingresos en Harlem dos veces por semana. ¡Y la comida,
Lev! Ella jadea. "Nueva York es el paraíso para los amantes de la gastronomía".
"Mamá me dijo que Nueva York era su ciudad favorita", digo. “Papá y ella empezaron
a verse allí. Creo que sólo se mudaron aquí porque ella quería estar cerca de tía Emilia”.
Bailey sonríe y, por primera vez hoy, reconozco a la chica que

me enseñó a atarme los zapatos y a saltar piedras en el río junto a nuestra casa.
“Siempre pienso en ello”, murmura. “Recuerda la vez que tu mamá
¿Nos contaste que tu papá le encargaba todas las rosas a todas las floristerías de la cuadra?
"Sí." Mi sonrisa está a punto de partirme la cara por la mitad.
Bailey se sonroja y hunde sus dientes blancos en su labio inferior.
“Hace un par de meses bajé a esa calle para ver si todavía estaban los floristas. Cuatro de
cada cinco lo son. Compré algunos ramos de cada tienda y se los envié a mamá. Los puso sobre
la tumba de Rosie.
"¿Ese eras tú?" Mis cejas saltan. “Papá pensó que tenía una pieza lateral. Deberías haber
visto las crisis”.
Bailey se ríe salvajemente. "Estás bromeando, ¿verdad?"
"Un poco", me río.
“¡Ay! Creí haberte dicho. Mis habilidades cognitivas deberían estar alcanzando su punto máximo
diecinueve."
Bailey hace cosas buenas porque quiere hacerlas, no porque quiera reconocimiento.
Hace un año, habría explotado en confeti rojo en forma de corazón ante esta confesión. Pero
ella no es la misma chica de hace un año.
“Gracias, Paloma. Fue un buen toque”. Presiono mi puño contra su brazo.
Ella choca su hombro contra el mío y me roba una cucharada de mi Froyo. "No seas tonto,
Levy".
"¿Sabes siquiera lo que significa savia?" Arqueo una ceja.
“Eh. Sistemas, aplicaciones y productos en procesamiento de datos. Uno de
Mis AP eran informática, ¿recuerdas? Se toca la sien.
"Nerd", susurro y grito.
"Estúpido deportista". Ella sopla una frambuesa.
Ambos fingimos reírnos aunque prefiero tomar su lengua en mi

boca y besarla hasta sacarle la mierda.
Como si fuera una señal, nuestras dos palomas tortugas descienden de su nido y se dirigen
hacia nosotros.
Perseo y Andrómeda.
Bailey eligió los nombres. Algo sobre un gran amor incondicional y sobre cómo superar
obstáculos juntos. Es una broma porque estas perras viven sin pagar alquiler en un nido que
literalmente hice para ellas. Pendejos privilegiados.
A Andrómeda, sin azul en sus plumas como a Perseo, también le falta una pierna, por lo que
es fácil distinguirlas. Aterrizan en el rincón más alejado del lienzo, cerca de nosotros pero no
demasiado cerca de la comodidad.
Nos conocen y están felices de vernos.
A Bailey le digo: “Quiero ir a Nueva York antes de ir a la universidad. Visita todos los lugares
que mamá amaba. Su antiguo apartamento.
"¡Deberíamos hacerlo juntos!" Ella se ilumina y se siente tan estúpido. Haciendo planes con
esta chica que ya ni siquiera es mi amiga y ya ni siquiera es ella misma. "Ir al Tour de LeBlanc". Ella
mueve las cejas, poniendo un horrible acento francés. "Calle. Paul's Chapel, Lady Liberty, Battle of
Brooklyn... y aquí, damas y caballeros, la dama Rosie LeBlanc le entregó al Sr.
¡Dean Cole, devuélvele el trasero!

Me río a pesar de mí mismo. Ahora vuelve a sonar como mi mejor amiga.
Éramos los últimos de la camada. Los niños invisibles. Sin problemas. Sin drama.
Calificaciones perfectas. Nuestros SAT son una locura: el mío es 1560 y el de Dove es un perfecto
y brillante 1600.
“¿Cómo conseguiste llegar hasta un traficante de drogas?” Parece que no puedo darle un
descanso a esto.
Ante mi pregunta, la cara de Bailey se echa hacia atrás y sus fosas nasales se dilatan.
"¿Realmente importa?"
“¿Es esa una pregunta real?” Parpadeo lentamente. “Bastardo anda vendiendo
la gente se ponía analgésicos. Sí, creo que es importante”.
Ella se encoge visiblemente. "No entendí su nombre y, de todos modos, no estaba en el recinto
escolar".
“¿Qué pasa si le vende a otras personas? Y si"
"Ohmymarx, ¿te callarías?" —espeta, sacando un porro de su bolsillo y encendiéndolo como si
fuera la cosa más natural del mundo. “Aquí no soy yo el que tiene genes de abuso de sustancias.
Deja de proyectar, Cole.
Ha vuelto a ser una perra.
Me estoy dando un latigazo, pero empiezo a ver que esta es la nueva versión de ella.
Agradable y normal en un momento, y luego un maldito demonio al siguiente. Ella está

exhibiendo el comportamiento de un adicto.
Además, ella es sólo un año más adulta que yo. No es un treintañero
años con la llave de todas las duras verdades de este universo.
Mi mandíbula se aprieta. "Tu estado de ánimo cambia más que una polla fláccida en un
vestuario estos días". Mis ojos se posan en la punta encendida del porro. “¿Y desde cuándo fumas?”
“Desde que encontré un porro en la habitación de Daria, probablemente en el de Penn, y decidí

calmarme un poco. ¿Cuál es tu problema?" Ella tuerce la cara como si apestara. "Tú fuiste quien
me ofreció mi primer golpe cuando estábamos en la escuela".
"Así es." Le doy una mirada nivelada. "Antes eras un maldito yonqui".
Allá. Lo dije. Está a la vista y no me retractaré. Todo lo que necesitas es echarle un

vistazo para ver que definitivamente no es la misma persona.
Ella mete su taza de Froyo en una bolsa de basura con un resoplido. “Bien. Estoy harto de que
me interroguen”.
"Quiero que orines en una taza", me escucho decir.
"¿Disculpe?" Sus cejas están a punto de saltar de su frente y atacarme.
"¿Problema?" —digo arrastrando las palabras. “Me orino en una taza cada dos meses. Puedo
hacerlo mientras duermo. Y conozco un laboratorio que devuelve los resultados de las pruebas en seis horas.
Demuéstrame que no estás consumiendo. Tranquilízame”.
"Tu mente no es de mi incumbencia". Su cara se pone rígida. "Talvez yo
Debería pedirte que orines en una taza, teniendo en cuenta los antecedentes familiares.
"Ser una perra no te otorga ningún punto de sobriedad". Sacudo la cabeza.
El viejo Bailey nunca fue tan quisquilloso ni tan irritable. Y ella nunca fumaría un porro.
Llamó a los cigarrillos “barras cancerosas” y a los porros “varitas tontas”.
Lo cual sonó un poco erótico, pero da igual.
"Ser un imbécil autoritario tampoco te convierte en mi mejor amiga otra vez".
Dove se ha separado oficialmente de sus facultades. Así sé que es usuaria.
Es imposible que mi ex mejor amigo dijera algo tan desagradable.

Sabe que mi hermano mayor sufrió una sobredosis cuando mi madre estaba muriendo. Ella
Fue la primera persona en la que confié después de que Luna me lo dijera.

“Si no tienes ningún problema”, aprieto con los dientes apretados, “entonces ¿cómo es
que todo lo que digo te hace saltar de tu piel? ¿Por qué parece que tienes una enfermedad
debilitante victoriana? ¿Por qué tus alumnos son del tamaño de platos?
“Bueno, eso es porque cuando me dieron el alta me dieron…”

Pero no la dejo terminar. “Tienes dos opciones: o me dejas ayudarte o me alejo de este
desastre y volvemos a ser extraños. Porque verte destruirte no es una posibilidad. He visto
morir a la persona que amo más que a nada en el mundo, y ella no tuvo otra opción. Ella no se
lo hizo a sí misma. No dejaré que te mates bajo mi supervisión. ¿Entiendo?"
"Un pequeño y bonito discurso". Bailey salta de la lona, haciendo que Andrómeda huya
por encima de su hombro. Se quita el polvo de las rodillas y mira a su alrededor con la nariz
levantada. "Estoy listo para irme a casa ahora, GI Jackass".
Un puto porro.
Ella directamente sacó un puto porro.
Mis pensamientos se arremolinan dentro de mi cabeza. No intercambiamos ninguna palabra en el
camino de regreso. Después de dejar a Bailey, me voy a casa.
Me siento como una mierda.
Bailey está bien como si yo fuera un piloto de combate. Lo cual, desafortunadamente,

nunca lo seré, gracias a que papá y Knight me molestaron para convertirme en profesional y,
ya sabes, evitar que me maten.
No es propio de Bailey quedarse sin cosas. Normalmente ella orinaría en una maldita jarra
de leche para demostrar que estoy equivocado.
Abro la puerta y dejo mi bolso de lona en la entrada. Papá está arrastrando los pies en el
patio. Su teléfono está atrapado entre su oreja y su hombro.
Su voz se escucha apagada a través de las puertas de vidrio: “Lev está en casa. Te llamaré
más tarde, Dix”.
Abre las puertas de cristal y entra, con un paño de cocina colgado sobre su musculoso
hombro. Hay un montón de filetes jugosos en un plato en su mano. Papá es un zorro plateado.
Y un administrador de fondos de cobertura.
Podría tener a quien quisiera. Pero lo que quiere, aparentemente, es incluir a la madre biológica
de Knight, Dixie, en la zona de amigos, hasta el próximo siglo y vivir como un monje.
También la llama Dix, que está demasiado cerca de las pollas. Ahora bien, no soy un gran
romántico, pero nunca llamaría feo a nadie con quien quisiera chocar con Dicks.
O cualquier tipo de genitales, en realidad.

Quizás no sé una mierda. Tal vez colgó con ella a toda prisa porque estaban teniendo sexo
telefónico y en realidad estaban jodiendo el registro. Espero que esa sea la razón. Pero no parece
estar listo para seguir adelante.
Cuando mamá murió, enterraron su corazón junto con ella. Hay un enorme agujero en su pecho.
Y lo único que parece llenarlo un poco es mi fútbol.
"¿Por qué tan reservado?" Robo un pepinillo de la ensalada y me lo meto en la boca.
"¿Por qué tan paranoico?" Deja caer el plato lleno de carne sobre la mesa.
“Solo quería saludarte. ¿No se suponía que Thalía vendría a cenar?
Papá se acerca a la cocina de diseño, donde hay una ensalada recién preparada y panecillos
hawaianos esperando en la mesa de cristal, junto con San Pellegrino.
Lo sigo con la mirada mientras me lavo las manos en el fregadero. "Yo cancelé."
Produce un sonido desde el fondo de su garganta. "Caramba. No lo vi venir desde cien millas
de distancia”.
"El sarcasmo es la forma inferior de ingenio, papá".
“Aunque sigue siendo ingenioso. Tomo mis victorias donde puedo encontrarlas. ¿Cómo estuvo
la práctica?
Mierda. "Bien."
"¿Sí?" Sus ojos se quedan en un lado de mi cara. “Es curioso, porque vi al entrenador Taylor en
Whole Foods hace un par de horas y me dijo que te habías ido.
De hecho, dijo que se ha topado con señales de fútbol ofensivo más capaces que tú en la práctica de
hoy”.
Ese maldito soplón. Conoce a papá desde su apogeo jugando al fútbol, por lo que siempre
comparte demasiado con él.
"Bailey ha vuelto", gruño.
“Eso escuché”. Nos sirve a cada uno un solomillo, ensalada y un poco de pan. He
Ya comí comida en Mel's, además del Froyo, pero ya me muero de hambre otra vez.
"¿Cómo está manejando las cosas?" Me mira desde el otro lado de la mesa.
cuando tomamos asiento.
Para sorpresa de nadie, la casa permaneció completamente intacta después de que
mamá muriera de fibrosis quística hace cuatro años.
No se movió ni una sola imagen. Una pared pintada. Incluso conservamos las bombillas
viejas hasta que empezamos a experimentar algo de mierda paranormal del siguiente nivel.
Luces parpadeantes, cortes de electricidad, cosas que explotan; Papá no niega la muerte de
mamá. Él sabe que ella está muerta. Simplemente decidió matar cualquier posibilidad de
amor o compañía junto con ella. Una auténtica tórtola.
Tarareo mi comida en respuesta.
“¿Entendiste eso con palabras?” Él me estudia.
"No seas codicioso". Mis utensilios tintinean sobre el costoso plato. "Próximo
cosa, pedirás oraciones enteras con comas y todo ese jazz ".
Me clava una mirada. Estoy siendo difícil. Estoy nervioso por
Bails, y sólo desearía que me dijera qué está pasando entre él y Dixie.
Si tiene a alguien más que a Knight y a mí... tal vez no se sentiría
Como una traición postularse a la Academia de la Fuerza Aérea antes de la fecha límite.
El reloj está corriendo. No me queda mucho tiempo. Me incomoda que todas las
esperanzas y sueños de papá giren en torno a la idea de que yo me convierta en jugador de
la NFL.
"Parece cansada pero bien", cedo.
“Vigílala”.
"Planear."
"La adicción es un hijo de puta difícil".
"Ella dice que no es una adicta". Mastico un jugoso trozo de carne, sumido en mis
pensamientos.
“Yo también dije eso”. Él suspira. “Y Knight también”.
“Gracias, papá, por recordarme literalmente a cada persona a la que doy un
"Mierda, intentaron suicidarse en algún momento".
Supongo que mi destino es amar a la gente que juega a la ruleta rusa.
sus vidas.
Muchas gracias, Karma. Por cierto, dirección equivocada.
Me lleno la boca con un panecillo y mastico lentamente.
“¿Cambio de tema?” Él levanta una ceja.
"Es una buena idea."
“Recibiste un folleto por correo hoy. La Academia de la Fuerza Aérea”. Pone los ojos en
blanco como si me hubieran pedido que me uniera a una secta satánica.
Mi corazón se acelera. No tiene ni idea, ¿verdad? Así de poco me conoce. "En mi

opinión, es indignante que todavía envíen esta propaganda a todos los estudiantes de
secundaria que están a punto de graduarse". Pincha un poco de carne con el tenedor y me
apunta antes de darle un mordisco. "Me gusta mi hijo vivo y de una sola pieza".
No se trata solo de ti, papá.

La Academia de la Fuerza Aérea envió ese folleto porque llené un formulario de interés.
Ahora tendré que buscar entre la basura para encontrarlo. Estoy igualmente aterrorizado
y exitado. Quiero leerlo. Aunque no salga nada de ello.
“Todo el mundo quiere que su hijo esté entero. Comprueba tu privilegio, papá”.
"Cuando tienes razón, tienes razón".
Hay silencio.
Nunca antes había silencio. Pero luego construí un simulador de vuelo avanzado en el
ático, completo con cabina, pedales TPR y monitor curvo y pasé cinco horas al día como
máximo, y él y Knight empezaron a sospechar. Cuando comencé a ser voluntario en el
aeropuerto privado local y me conecté con su ATC, realmente perdieron la cabeza. Sabían
que yo hablaba en serio acerca de convertirme en piloto de combate.
Papá ignora la tensión. “El próximo viernes será difícil. San Juan Bosco tiene una
excelente trayectoria. ¿Estás nervioso?
"La última vez que los enfrentamos, su entrenador se enfrentó a su mariscal de campo y le dijo
el refuerzo se calentó incluso antes de que empezáramos a sudar”. Me encojo de hombros.
Si papá se tomara un segundo para sacar la cabeza de su trasero, vería que el fútbol no
me parece interesante ni divertido. La última vez que vi el Super Bowl tenía como doce años.
"¿Vas a comer ese panecillo?" Señalo mi barbilla hacia su plato. Ni siquiera sé por qué lo
pregunto. Perdí todo el apetito.
Él niega con la cabeza. "Déjate inconsciente".
Comemos el resto de la comida con papá repartiendo estadísticas de fútbol y dándome
consejos para el partido que se aproxima.
Cuando terminamos, lavo los platos, saco el folleto de la basura
puedo, y voy a mi habitación y miro hacia la calle, hacia la ventana de Bailey.
Las luces están apagadas. Justo como eran sus ojos hoy. Aún así, presiono mi
Levanta la ventana y grita: "¿Cómo está el cielo esta noche, Dove?".
Ella no responde.
Que se joda.
CAPÍTULO 5
Lev
catorce años
" Probablemente deberíamos regresar". Las palabras finalmente salen de mi boca, después de
que Bailey y yo hemos estado en este bosque durante lo que parecieron siglos.
Enterramos a mamá hoy. Luego corrió aquí y fue a la guerra contra la naturaleza.
Ambos estamos sangrando, exhaustos y confundidos.
Bailey levanta mi brazo y me arrastra de regreso a nuestro callejón sin salida. Ella es
soportando todo mi peso bajo sus delgados hombros.
Ella gruñe de dolor a cada paso que da, pero no se lo pongo más fácil porque estoy
demasiado ocupado sintiendo lástima de mí mismo.
Cuando llegamos al callejón sin salida, ella se dirige a su casa, no a la mía. Estoy seguro
de que la gente nos está buscando. Nuestros teléfonos han estado apagados desde que papá
dijo que nos mataría si escuchaba un tono de llamada durante la ceremonia.
En su casa, Bailey me trae ropa seca del armario de su padre y me prepara un baño
caliente, arrojando un montón de bombas de baño femeninas para hacer que el agua sea
rosada y huela a malvavisco.
Cuando salgo, bajo descalzo las escaleras y la encuentro en la cocina.
Su ropa todavía está húmeda y su cabello parece un fardo de heno. Un delicioso aroma a
pastelería recién hecha y rizos de carne especiados recién salidos del horno.
Ella preparó la receta secreta de mamá para mi comida favorita.

Burek. Es un pastel con carne y está increíblemente delicioso. Lo probé por primera vez hace seis
años durante un viaje familiar a Turquía. Mamá juró que aprendería a hacerlo y terminó dándole
su propio toque: el suyo no solo tenía carne de cordero sino también champiñones cremosos y
queso derretido.
El burek de Bailey, fresco y caliente, es una réplica tanto en apariencia como en sabor. Hasta
el sésamo rociado encima, pegado con yema de huevo y salsa de espinacas y patatas al lado.
La masa está crujiente cuando se rompe entre mis dientes. Los diferentes sabores se
desarrollan en mi boca. Inclino la cabeza hacia atrás y dejo caer los párpados. "¿Cómo?" Gimo.
"Es extraño".
Bailey se sienta frente a mí, con la cara y el vestido todavía cubiertos de barro. “Este
tomó siete veces para hacerlo bien. La masa tiene que quedar súper fina”.
“Dime su ingrediente secreto”.

“¿Y perder mi ventaja sobre ti?” Ella arquea una ceja, indiferente. "Sigue soñando,
Cole".
“Deberías hacer lo que te pido. Mi mamá acaba de morir”. Termino el resto del
cosa de un bocado y lamo mis dedos, soltándolos con un pop.
“Amigo, ni siquiera puedes encender el horno. Una vez cocinaste en el microondas una carne cruda.
pavo en Acción de Gracias”.
"Papá nunca debería haberme dado la tarea". Agarro un montón de toallas de papel y me
limpio el aceite residual de la cara.
“No lo hizo. ¡Te pidió que se lo dieras a Rosie! Está a punto de reír, pero se lo muerde. Creo
que cree que me enojaré si alguna vez vuelve a demostrar que es feliz.
Miro mi reloj y, mierda, ya son las diez de la noche. ¿Cuánto tiempo llevamos fuera? ¿Jaime
y Mel todavía están en nuestra casa?
Como si leyera mi mente, Bailey se muerde el labio inferior. "Probablemente todo el mundo
nos esté buscando".
"Todavía no estoy listo para enfrentar el mundo", admito en voz baja.
"Eso no es cierto. Estás frente a mí”, señala.
“Tú no eres el mundo”. Sacudo la cabeza. "Casi ocho mil millones de personas en este
planeta, Bailey Followhill, y tú eres sin duda mi puto favorito".
"Puede que sea tu favorito". Bailey desliza su mano por la superficie y entrelaza sus dedos
con los míos. “Pero eres mi único. Y eso me asusta,
Exacción. Mucho."
Estoy a punto de preguntarle qué quiere decir con eso cuando la puerta de entrada se
abre de golpe y se estrella contra la pared.
Jaime, Mel, Daria y Penn inundan el interior en un estallido de acalorados
conversación y sollozos.
"¿Muralla exterior? ¿Lev? La ansiedad de Mel absorbe el oxígeno de la habitación incluso
antes de que ella entre por completo. "¿Está ahí?"
"En la cocina, mamá". Bailey se pone de pie de un salto, bloqueando el paso de todos.
manera de acceder a mí.
En este momento, no puedo imaginarme dejando que ella se enamore de otra persona.
Siempre querré cada pieza y átomo de Bailey Followhill. Cada celda y sonrisa. Cada maldito
aliento que toma pertenece
a mi.
Me asustan las cosas que soy capaz de hacer para conservarla. No creo que tenga
límites. Ninguna conciencia sana. Si se trata de ella o del destino entero de la humanidad,
todavía no le dedicaría un momento de reflexión: que se joda el mundo. Yo la elijo.
“¡Oh, Marx mío, voy a mataros el culo! ¡Nos asustaste hasta la muerte! Daria se abalanza
sobre su hermanita y sacude sus hombros con sus uñas de salón con puntas rosas. "Voy a
matarte, Bails".
“Vaya, Dar. Totalmente una gran elección de palabras. Muy sensible. Deberías escribir
discursos para presidentes”, se queja Bailey mientras educadamente se libera de las garras
de su hermana.
"En este momento estoy recibiendo mucha energía de Piscis en esta habitación". Daria
frunce el ceño y nos mira. "¿Pasó algo malo?"
"Sí", digo rotundamente. “Mi mamá murió”.
"Quiero decir además de eso". Daria ni siquiera se sonroja; ella es tan buena
perra ruda. “¿Rosie era Piscis?”
"Creo que sí." Daria está jodidamente loca. ¿Realmente quiero su acervo genético para
mis futuros hijos? Joder, para Bailey, sí, supongo. "¿Por qué?"
Daria golpea sus labios fruncidos y asiente, como si ahora todo tuviera sentido.
“Ella está aquí con nosotros. A los Piscis les cuesta dejarse ir”.
"Daria." Jaime suspira y luego se vuelve hacia mí. "Lo siento, Lev, su mecanismo de
afrontamiento es tratar de aligerar el estado de ánimo cuando las cosas están..." Se detiene.
"¿Trágico?" Termino por él.

"No realmente. ¿Sabes qué tienen en común Richard Ramírez, Osama Bin Laden,
Ottis Toole y John Wayne Gacy? Daria apoya su cintura en la isla de la cocina.
“¿Deplorables asesinos en masa?” Bailey hace una mueca de dolor.

Daria niega con la cabeza. "Todos los Piscis".
"Oh." Bailey asiente seriamente. “No puedo creer que la ciencia no haya investigado eso.
¿Pueden simplemente dejar de perder todo su tiempo y dinero buscando una cura para el cáncer
y ponerse al día con esto lo antes posible?
Y así, siento un estruendo surgiendo de mi pecho. Risa real. Bailey me hace reír el día que
enterré a mi madre. Increíble.
Cuando todos terminan de decirnos lo irresponsables que fuimos por desaparecer hoy,
Jaime insiste en que Bailey me acompañe a casa. Papá está esperando y supongo que ninguno
de los dos confía en que no volveré a huir.
Cuando veo a papá, me disculpo y me pongo mis pantalones deportivos. Bailey todavía
está por aquí, ocupada, así que voy a la cocina a buscar un poco de agua.
Cuando enciendo el interruptor de la luz, es un desastre total. La gente ha traído restos de
comida y hay una botella de whisky con un vaso medio lleno sobre el mostrador.
Tragando fuerte, me dirijo hacia allí. He bebido algunas cervezas aquí y allá, pero en
realidad nunca he bebido. La cuestión es que Knight apuesta por el alcohol, y papá y sus amigos
también lo usan cuando necesitan tener la mente despejada.
Quizás debería intentarlo.
Mis dedos rodean el vaso de whisky por sí solos y me lo llevo a los labios.
Escucho una voz a mis espaldas: "No te atrevas, Lev Cole".

Muralla exterior.
Me giro para mirarla, sin sentir vergüenza ni molestia. Sólo agotamiento. "Necesito que el
dolor desaparezca".
"Así no." Ella da un paso adelante. “No arruinándote a ti mismo. No te dejaré”.
Toma el vaso y lo lava en el fregadero, luego agarra el whisky por el cuello y se va con él,
Dios sabe dónde, escondiéndolo en algún lugar donde no pueda encontrarlo.
Luego subimos los dos y yo me siento de nuevo como un niño pequeño.

Ella todavía está temblando. Todavía no me he duchado. Ella se da vuelta, a punto de salir
por la puerta. Pero soy demasiado egoísta para dejarla ir todavía. agarro los consejos
de sus dedos antes de que ella se vaya y se aferre. Sus dedos inmediatamente revolotean
sobre los míos.
"¿Permanecer?" Yo croo.
Su rostro se suaviza. "Nunca pensé en irme, tonto".

Ella se sienta en mi habitación hasta que me quedo dormido. Literalmente.
Arrastra una maldita mecedora desde el balcón de mis padres al otro lado del pasillo y se
sienta y me observa mientras sucumbo a mi cansancio. No sólo desde hoy, sino desde años de
preocuparnos y cuidar a mamá. De irme a la cama por la noche orando y negociando con Dios
para que me despertara por la mañana y ella todavía estuviera viva.
Cuando me despierto a la mañana siguiente, mamá no está allí, pero sí Bailey.

Su cabeza descansa sobre su hombro y su boca está abierta. Ella está dormida.
La culpa me apuñala el estómago. Mierda. Debería haberse dado una ducha. Algo para comer.
Se fue a dormir a su propia cama. Me muevo en mi cama, a punto de levantarme y despertarla,
pero ante el sonido de mis sábanas crujiendo, sus ojos se abren de golpe. Ella sonríe tan pronto
como nuestras miradas se encuentran.
Amo a esta chica.
"Eh, tú." Su voz es puro humo y grava. Es muy sexy y sólo tiene quince años. Fóllame de
lado, vamos a tener unos largos años de pubertad. "No te molestes en buscar ese whisky
porque lo escondí bien".
Sacudo la cabeza. “No voy a intentar eso de nuevo. Gracias por detenerme”.
"En cualquier momento."
"¿Crees que algún día dejará de doler?" Pregunto.

"No", dice en voz baja. "Lo lamento."
"Bueno." ¿Qué carajo? Debería decir que sí, aunque no lo diga en serio. ¿Ha conocido
alguna vez un libro, una película o un programa de televisión? Los clichés se inventaron por
una razón, maldita sea.
“El dolor es como un monstruo. Ese monstruo tiene hambre. Se come todo lo que hay
dentro de ti. Pero un día te despiertas... y descubres que está lleno. Que esté satisfecho”.
“¿Qué pasa cuando está lleno?”

"Sigue siendo un monstruo, pero ya no da miedo".
"Suena terrible." Arrugo la nariz.
Se recuesta en la mecedora y reflexiona sobre ello.
“Me suena a vida. Seguramente saldremos heridos. La vida es un viaje y ningún camino
que valga la pena tomar es suave y sin obstáculos. La vida es un préstamo, no un regalo, Levy.
Aprovecha mientras lo tengas”.
CAPÍTULO 6
Muralla exterior
"¿Cómo fue ?" Mamá me mira detrás de sus enormes gafas de sol de diseño, agarrada al volante.
Me deslizo en el asiento del pasajero y me abrocho el cinturón, agachando la cabeza.

Lo último que necesito es que me vean saliendo de un centro de rehabilitación.
"Excelente. ¿Podemos ir a casa ahora?"
"Bien bien." Ella sale del espacio de estacionamiento y se adentra en el tráfico mientras yo me deslizo
más hacia abajo en mi asiento, desesperada por pasar desapercibida.
Mi reunión ambulatoria en rehabilitación fue muchas cosas: reveladora, deprimente, horrorosa... pero
no fue genial. La primera parte fue una reunión individual con un consejero que me hizo un montón de
preguntas invasivas sobre mi vida.
Seguí explicándole que no era un adicto, no según la definición de MerriamWebster ni la clínica, pero
él seguía asintiendo y tomando notas. Fue la primera vez en una década que alguien no me tomó en serio
y no me gustó en absoluto cómo me sentí.
Luego estaba el grupo de apoyo. Allí no hablé una palabra. Nos llamaron “sobrevivientes”. Me sentí
como si estuviera en un episodio de The Last of Us. Aunque las historias de algunas personas me
parecieron desgarradoras, no podía identificarme con ninguna de ellas. Eran verdaderos adictos. Una niña
abortó mientras consumía cocaína. Otro chico fue detenido por DUI y su madre, que estaba en el auto,
perdió
un brazo en el accidente. Luego estaba el veterano que bebió hasta quedar en coma durante tres
días. ¿A mí? Sin drogas durante casi una semana y estoy muy bien.
Quiero decir, mis heridas me están matando y no me pondría en una habitación cerrada con
mis enemigos y objetos punzantes, pero aparte de eso, totalmente genial.
"¡Vamos de compras!" Mamá grita. “Y antes de que digas nada, de hecho encontré excelentes
ofertas, así que no tendrás que usar mi tarjeta de crédito.
Todo material asequible, lo juro”.
Miro la hora en mi reloj. Lev debería salir de la escuela en la próxima hora más o menos.
Probablemente pasará por aquí para ver cómo estoy después de la debacle de ayer, y estoy
de humor para verlo humillarse un poco por su actitud más santa que tú hacia mí. "Gracias, mamá,
pero estoy un poco cansada".
“¿Cansado de qué? Estuviste en casa todo el día”.
¿Qué es ella, la policía del tiempo? "Del semestre".
"Has estado trabajando hasta los huesos..." Ella se preocupa los labios, un
un pequeño ceño fruncido abollando su frente.
"Hablando de eso, ¿supiste algo de Juilliard?"
Sé que mamá está tratando de protegerme de las malas noticias. De cualquier novedad. Pero
Esta es mi vida de la que estamos hablando. O lo que quede de ello, al menos.
Se sube las gafas de Gucci hasta la nariz respingona. “No, y de todos modos, tú
Deberías concentrarte en tu recuperación”.
"¿De qué? ¿Tu sobreprotección? Intento aligerar mi tono, pero
es obvio que estoy molesto.
“No estoy siendo sobreprotector. Estoy siendo cauteloso”.
"Estás revisando mis mensajes de texto", le respondí.
"Si actúas como un niño, serás tratado como tal". Gira la cabeza y me lanza una mirada de
desaprobación. "Solo estoy tratando de mantenerte a salvo, ¿de acuerdo?"
No, no está bien. Lo contrario de bien.
Ella fue quien me enamoró del ballet. El escenario. Los trajes. La destreza del cuerpo humano.
Ella me vendió su sueño y lo compré con mi último centavo emocional sin leer la letra pequeña.
Mamá me puso en un pedestal como la bailarina talentosa, y desde entonces he pasado

cada momento de mi vida tratando de demostrarle que era una buena inversión.
Todo fue lindo y elegante cuando traje campeonatos, premios de honor y medallas. Ahora
que las expectativas están alcanzando mi cuerpo, de repente, ya no me pueden confiar un teléfono.
Eso es tan hipócrita.
“Tú fuiste quien me empujó a elegir Juilliard”. Cruzo los brazos sobre el pecho.
"Literalmente tiraste todas las demás cartas de aceptación en el momento en que llegamos".
Y era un nosotros.
Mi viaje fue el de ella. No tuve elección. Ella quería que yo cumpliera el sueño que se le
había escapado entre los dedos, y yo estaba demasiado destrozado para hacer piruetas en
dirección a otro sueño. Mientras que Daria luchó por descubrir su verdadero yo, yo estaba
contenta de ser moldeada por mamá.
Incluso lo disfruté. Ser el elegido. La chica que triunfó.
“Bueno, mis prioridades cambiaron”. Ella frunce los labios.
Mi ansiedad es una marea que recorre todo mi cuerpo y me arrastra hasta que mi cabeza
está a punto de hundirse. Me estoy ahogando en mi propio miedo, jadeando por aire. Para
alivio. Por drogas.
Entonces las palabras llenan el aire y, horriblemente, parece como si salieran de mi boca.
“Tus prioridades parecen tan volubles como tu moral. Y dormiste con un

alumno tuyo, eso dice mucho”.
Me tapo la boca con una mano tan pronto como las palabras salen. Mamá
se estremece visiblemente pero no responde.
¿Qué diablos le acabo de decir? Estoy horrorizado y disgustado conmigo mismo. Pero,
sinceramente, mi ansiedad es tan grave que me siento atrapado en el cuerpo de un extraño y
ese cuerpo está prendido fuego. Algo así como estuve ayer con Lev.
Cuando llegamos a casa, bajo y cierro la puerta. Nuestro sótano es un estudio de danza
improvisado y un gimnasio. Mamá lo convirtió cuando nos dio a Daria y a mí lecciones privadas
de ballet.
Hay una barra de ballet a lo largo de la pared de espejos. Practico aquí, pero mi cuerpo
sufre un dolor insoportable desde que dejé de tomar analgésicos fuertes. Toco música clásica
que hace temblar las paredes y me esfuerzo hasta el límite, ignorando la razón, la lógica y mi
cuerpo.
Reviso mi teléfono y noto tres llamadas perdidas de mi hermana, además
con algunos mensajes de texto.
daría: hola <3

daría: respuesta :/
Daria: Perra, no finjas que tienes una vida fuera de
escuela/caridad/ser espeluznantemente, destinado a implosionaralgún día perfecto.
Daria: Escuché que pasaste de unos buenos dos zapatos a unos tacones de aguja
destrozados en menos de un año académico.
Daria: Oh, vamos, estoy bromeando.
Daria: OFICIALMENTE ESTOY RETENERANDO LINDAS FOTOS DE SISSI
TÚ HASTA QUE RESPONDAS.
Ella sigue llamando y yo sigo esquivando. No estoy preparada para el cambio de dinámica en
el que ella sea la adulta responsable y yo la hija descarriada que tiene más problemas que
Teen Vogue.
A las tres y media suena el timbre. Lev se tomó su tiempo, pero me alegro de no haberle enviado
un mensaje de texto primero.
Se equivocó al indagar en lo que pasó ayer.

Sólo cuando abro la puerta de entrada recuerdo que Lev nunca llama ni suena. Irrumpe y
se abalanza, como el auto deportivo que usa para competir todos los fines de semana.
Mi corazón se hunde. ¿No sabe la gente que es de mala educación existir y llamar a
alguien cuando ese alguien está patéticamente enamorado de otro y lo espera? Cortesía
común, gente.
Al principio creo que me estoy mirando en un espejo. Entonces recuerdo que llevo
pantalones de pijama a cuadros, un sujetador deportivo y círculos oscuros alrededor de los
ojos. Una rubia diminuta, extremadamente musculosa y delgada, con un suéter tejido de ochos
azul marino, una falda de tenis blanca y zapatillas Air Force 1 a juego está parada frente a
a mí.
Ella es mi vibra y media (el estilo de Old Bailey, al menos) y parece

Me resulta familiar, pero no puedo ubicarla en mi banco de memoria.
"¿Muralla exterior?" Ella sonríe y empuja un plato lleno de galletas de avena contra mi
pecho. “¡Dios mío, hola! Thalía. ¡Mulroney!
Sin querer parecer descortés, tomo el plato y le devuelvo la sonrisa. Maldita sea,
¿Por qué no la reconozco? La conocí antes.
"Ey. Muchas gracias. ¿Te… fui mentor en el campamento de baile?
La respuesta a esa pregunta es un rotundo no porque la esperanza de Thalía
La expresión se desmorona como una de las galletas que me acaba de dar.
"No. Yo era estudiante de tercer año cuando tú eras estudiante de último año en All Saints
High. ¿La gente siempre nos confundió unos con otros? Intenta refrescarme la memoria,
riéndose con adorable torpeza.
El centavo cae. “¡Talía, por supuesto! Lo siento mucho. Venga."
Abro más la puerta. Ella entra y me sigue hasta la cocina.

Nunca nos presentaron formalmente, pero compartíamos sonrisas y poníamos los ojos en blanco de vez
en cuando cuando otros nos decían lo parecidos que nos veíamos.
No sé qué está haciendo aquí, pero agradezco que esté aquí ya que mis padres me pusieron bajo
arresto domiciliario. En realidad, ni siquiera estoy seguro de que se me permitan invitados, pero me haré el
tonto si mis padres me molestan por eso.
"¿Quieres un poco de café helado?" —grito.

"Mataría por un poco de cafeína ahora mismo".
"Entonces es un triple disparo".
“Ay, Bailey. Sigue siendo un ángel”.
Quien actualmente está pasando por un infierno, pero como sea.
Empiezo a preparar café, ignorando la persistente sensación de que sólo pretendo ser normal, viva y
una persona real. No sé qué pasa con mi ansiedad, pero siento como si estuviera representando un papel
en un programa de mal gusto sobre la mayoría de edad, sin experimentar realmente este momento.
Mamá está en una llamada de Zoom arriba (está en este comité que otorga becas a estudiantes de
bajos ingresos para escuelas de danza) y papá está en Seattle por trabajo.
Daria vive en San Francisco con su marido, estrella de los 49ers, así que estoy más sola
que unas patatas fritas sin sal.
"Entonces, um, ¿cómo van las cosas en la escuela estos días?" Pregunto, en lugar de hacer la
pregunta obvia: ¿qué estás haciendo aquí?, mientras tiro cubitos de hielo en forma de corazón en frascos
Mason y le doy vida a nuestra máquina Nespresso.
Normalmente disfruto mucho haciendo que la gente se sienta como en casa y
haciendo cosas bonitas por ellos. Pero ahora mismo sólo estoy marcando casillas.
Hacer café, comprobarlo.
Tener una pequeña charla, verifíquelo.
Thalía apoya los codos en la isla de bloques de carnicero y estudia su entorno con los labios fruncidos
y cubiertos de brillo. “Ya sabes, lo de siempre.
Las porristas sean malas, los deportistas sean estúpidos, la gente que no está alcanzando su punto
máximo en la escuela secundaria odien. ¿Que hay de ti? ¡La gran J! Soy tan gelatinosa”.
Agrego agave azul y canela a la leche de avena y la cubro con crema batida sin grasa.
Sé por qué pregunta. No soy estúpido. La gente de mi antigua escuela secundaria se enteró de mi
supuesta sobredosis. Escuché que hay un TikTok
dando vueltas, pero supuestamente Daria lo informó suficientes veces como para derribarlo. La
culpa atraviesa mi corazón.
Realmente debería volver a llamar a mi hermana.
"En realidad estoy muy bien".
"¡Apuesto que lo eres!" Thalía aplaude alegremente. “Eso es lo que les dije a todos: ¿drogas?
¿Muralla exterior? No, no. Honestamente, los chismes de la gente están fuera de control estos
días”.
Sintiéndome validado, asiento. "Fue sólo un accidente. Como si estuvieras en voleibol,
¿verdad? Tú sabes cómo es. Tomé un analgésico. Y… supongo que había algo en eso”.
“Gimnasia”, corrige, aceptando la bebida que le preparé. Ambos chupamos pajitas de papel
rosa. Ella bate sus pestañas postizas. “Y Dios, lo entiendo totalmente. Pasé por una fase intensa
de Tylenol el año pasado. Se rompió un ligamento y tuvo que luchar por el campeonato estatal”.
Chasqueo los dedos. "Ahí tienes."

“Y al mirarte ahora, tampoco estoy de acuerdo con que estés demacrado. Te ves totalmente
bien para mí”. ¿La gente piensa que luzco demacrado? Thalía se mueve el cabello.
“Honestamente, la toxicidad en la academia competitiva es una locura. Espero que cuando caigan,
y caerán, todos caemos, también habrá docenas de cámaras grabando todo el asunto”.
Sonriendo con cansancio, digo: “Espero que no. Sólo porque la gente apesta no
significa que tenemos que rebajarnos a su nivel”.
"Tienes razón." Thalía se muerde el labio inferior, pensativa. “La verdad es que me encantaría
tener una oportunidad en Juilliard, pero no hay manera de que mis padres puedan pagar la factura
de algo así. No son... ya sabes, como los tuyos.
"La beca Kovner te ofrece un viaje completo", digo alentadoramente. "I
Conozco a mucha gente que está ahí únicamente por mérito”.
Ella resopla. “No hago una historia lo suficientemente convincente. Además, mis notas
son basura”.
"Siempre hay esperanza."
“Oh, tengo esperanza. Con suerte, me casaré”. Thalía mueve sus hombros y yo dejo escapar
una carcajada. Luego se pone seria y se inclina hacia la isla, con una sonrisa conspirativa
decorando sus labios. “Mira, sé que debe ser horrible estar atrapado aquí, lejos de la universidad.
Si alguna vez quieres pasar el rato, estoy dispuesto”.
"Gracias." Agarro una de sus galletas y la muerdo. Bajo la guardia, aunque no estoy muy
seguro de qué le pasa a esta chica. “Todos alrededor
"Creo que tengo un problema con las drogas".

Ella finge bostezar. "Si juzgar fuera un deporte, esta ciudad tendría un número récord de atletas
olímpicos".
"¿Bien?" Resoplo.
Dios, se siente bien finalmente hablar con alguien que no me mira como si hubiera escapado del
elenco de Euphoria. “Mis padres están siendo completamente autoritarios. Guardó bajo llave todo el
alcohol y las medicinas en su dormitorio…” No agrego que en realidad intenté conseguir algunas de
esas cosas durante una noche particularmente desesperada y sin dormir. "Y no me dejan salir sin
vigilancia".
“Tienes diecinueve años. Puedes hacer lo que quieras”, señala Thalía.

"Y tú te ves completamente saludable y normal para mí".
“¿Es por eso que viniste aquí?” Pregunto. “¿Para comprobar si estoy bien?” Tengo que amar a
las chicas que realmente quieren arreglarse las coronas.
Rompe una galleta por la mitad y se mete un trozo en la boca mientras se encoge de hombros.
“Cuando me enteré de lo sucedido, me afectó un poco. Siempre te admiré en la escuela. Si
usted se metió en problemas, ¿qué esperanza hay para el resto de nosotros?
“Mucha esperanza”. Sonrío con tristeza. "Hasta la manzana más brillante puede estar llena
de gusanos".
Pienso en la persona con la que tuve relaciones sexuales. Sobre las drogas. Sobre la forma en
que he tratado a mi familia y a Lev desde que regresé. Sigo intentando hacerlo mejor pero me siento
muy crudo. Toda la carne rosada y los nervios expuestos.
“Además…” Thalía baja la mirada a su regazo. "Eres muy importante para
Alguien que es súper importante para mí. Te quiero sano y próspero”.
"¿Oh?" Esto me llama la atención. Enderezo la espalda. "¿Y quien es eso?"
"Lev Cole".
Me agacho como si ella me hubiera dado una patada en el estómago.
Bien podría haberme abierto con un cuchillo de carnicero y haberme servido

alcohol por todos mis órganos internos.
Ni siquiera sé por qué estoy tan molesto por lo que dijo, pero lo estoy.
¿Esperaba que Lev no tuviera amigos? ¿Sentarse en casa después de la escuela y suspirar por
mí?
Quiero decir, eso es más o menos lo que hice en Juilliard, pero Lev y yo somos razas diferentes.
Es una réplica de su hermano y padre. Dotado sin esfuerzo, increíblemente atlético, más atractivo que
el noveno círculo del infierno y, sinceramente, muy fuera de mi alcance. Puede iluminar Las Vegas con
media sonrisa. Las chicas se rellenan las bragas y
cartas de amor en su casillero. Fue votado como el deportista más follable en el blog de
chismes anónimo de All Saints High. Tiene fanáticos honestos con Marx. ¿Qué pensé? ¿Que
ignoraría al sexo débil por el infinito y más allá?
¿Pero tenía que parecerse a mí?
“Lev. Por supuesto. Sí." Mi café va por el tubo equivocado y empiezo a toser. “Me alegro
mucho de que sean amigos. Es un buen tipo para tenerlo de tu lado”.
“Predícalo, niña. Y los chicos de All Saints High suelen ser asquerosos.
"Extra", estoy de acuerdo con un suspiro. "Una combinación letal de demasiado dinero y
productos para el cabello". ¿Por qué estoy hablando mierda? ¿Por qué estoy siendo horrible?
¿Quién soy yo ya?
"Ah, y no soy amigo de Lev". Thalía dice la última palabra con orejas de conejo.
“¿Es tu tutor?” Pregunto esperanzado.
Ella niega con la cabeza. "Novio."
¿Ese alcohol que estaba vertiendo en mis entrañas? Sí. Resulta que es ácido de batería.
"¡Ohhh, Lev es tu novio!" Mi voz es tan aguda que estoy bastante seguro de que me
escucharon en Marte.
"Guau. Eso es... Vaya. Tan terrible. Deprimente. Desgarrador del alma.
"¡Asombroso!" Accidentalmente tiro el plato de galletas al suelo con un gesto salvaje
involuntario con la mano.
Una vocecita dentro de mí gruñe: Tú eres quien lo dejó. Aunque prometiste que no lo
harías.
"¡Ups! Torpe tú. Déjame entender eso”. Thalía se desliza de su taburete como una
criatura mítica erótica. Se arrodilla (una posición que estoy segura que mi ex mejor amiga
conoce) y comienza a recoger las galletas. Me uno a ella en el suelo.
Ella se aclara la garganta. "Lo siento. No quise decirte esto. Yo solo"
"¡No te disculpes!" Un grito que se supone que es una risa sale de mi boca. Olvidé por
completo cómo ser humano a la luz de esta noticia. ¿Qué son las palabras pares? Mis cuerdas
vocales son una entidad propia y he perdido todo control sobre ellas. "No estoy loco. Sólo me
sorprende un poco que no te haya mencionado.
"Oh, ¿no lo ha hecho?" Suena como si estuviera a punto de llorar y ahora me siento
como una perra. Ambos volvemos a verter las migas de galleta en el plato. Nuestras cabezas
chocan. Nuestro cabello es exactamente del mismo tono de amarillo.
Voy a vomitar.
Thalía dice: “Supongo que quería decírtelo en persona. Por eso estoy muy mortificado en
este momento”.
“Nunca te avergüences de decir la verdad”.
"No quiero causar ningún problema".
“Créeme, no lo eres. Lev y yo ni siquiera somos tan unidos.
"Oh, ¿no es así?" Suena demasiado alegre al escuchar eso. "¿Cómo?"
Bueno, le rompí el corazón y lo engañé, rompiendo cada promesa que le hice porque mis
sentimientos por él me abrumaron.
“Ya sabes, nada especial. La vida pasa, ¿verdad? Me río disimuladamente.
Cinco millones de pensamientos pasan por mi cabeza. Ahora estoy pensando en cómo
Thalia y yo nos vemos iguales y lo espeluznante que es eso, y uf, uf, uf, es como si Lev hubiera
tenido sexo conmigo, pero yo no pude tener sexo con él. Muy injusto.
Espera, ¿seguro que tienen relaciones sexuales juntos?

Por supuesto que sí, Bails. Son personas mayores. Y caliente. Y con legumbres.
Esto es casi tan doloroso como ver a Vaughn, mi amigo de la infancia,
intentando mezclarse.
No puedo dejar que Thalía vea lo herida que estoy.
No porque sea demasiado orgullosa, sino porque no es culpa de esta pobre chica que
tenga problemas profundamente arraigados y sin resolver con mi ex mejor amiga. No puedo
creer que no haya dicho nada ayer.
Alcanzo la mano para abrazarla mientras ambos estamos de rodillas. Le doy unas palmaditas
en la espalda con torpeza. "Estoy tan feliz por los dos."
"Hurra. Gracias. Es tan perfecto, ¿sabes?
Creeme lo se.
Después de que queda claro que no voy a soltarla pronto (¿qué me pasa?), se separa
suavemente del abrazo y enjuaga el plato en el fregadero.
Miro desde el margen, como si fuera su casa, no la mía. Se lame los labios, seca el plato
con una toalla y lo coloca en un escurreplatos. “Realmente quiero hacernos amigos. Lev se
preocupa mucho por ti. Y… hay algo más”.
"¿Qué?" Marx, por favor no me digas que están comprometidos y planeando una boda. Me
niego a ser su dama de honor. Lo juro, “The Show Must Go On” de Queen fue escrito sobre mí.
Toda mi vida consiste en fingir que todo está bien. ¿Conoces a ese perro sentado en el fuego?
¿Este es un buen GIF?
Hola, toda mi personalidad. Encantado de conocerlo.

Thalía duda en la unión entre la cocina y el pasillo, su rostro arrugado como una servilleta
de papel. “A veces me preocupo por Lev. Siento… siento que él no está donde quiere estar en
su vida”.
Mi alma se desploma de alivio. Uf. Sin boda. Todavía.
Ella está en lo correcto. Lev está tratando de complacer a su padre jugando fútbol
americano universitario, a pesar de que ha estado soñando con ser piloto desde que teníamos
cinco o seis años. Lev siempre ha sido un buscador de emociones al límite.
¿Eso significa que se abrió a ella? Le habló de sus debilidades, de sus
¿misterios? ¿Es eso peor que dormir juntos?
Me estoy desmoronando como un castillo de naipes. Que él compartiría su cuerpo con
otra persona fue algo para lo que me preparé en los últimos años. Pero pensé que su alma
me pertenecía. O al menos así fue. ¿Cuándo lo recuperó? ¿Cómo no me había dado
cuenta?
"No voy a fingir que lo conozco como tú, pero eso no significa que no quiera ayudarlo".
Thalía me lanza una sonrisa triste. “¿Está bien si a veces me comunico contigo? Sé que
ustedes eran mejores amigos mientras crecían y solo quiero asegurarme de que ambos
estemos ahí para él”.
Quiero decir que no. Es demasiado doloroso salir con la novia de Lev.
A decir verdad, es demasiado compartir un estado con ella. Pero esta chica se preocupa
tanto por él que visitó a un completo desconocido. Y ella me trajo galletas. Sólo porque la
situación sea una mierda no significa que ella lo sea.
Ella está abriendo la puerta a la amistad y no se la voy a cerrar en la cara por celos mezquinos.
Forzando una sonrisa que se siente como una banda elástica que se extiende por mi cara,
decir: “Absolutamente. Puedes venir a verme en cualquier momento”.
Y si soy honesto, me vendrían bien algunos aliados más ahora mismo.
En respuesta, Thalía pasa sus brazos sobre mis hombros y me da un abrazo. Huele a
jazmín, cerezas negras y ámbar. Y de repente odio todas las flores y frutos rojos del mundo.
Nos quedamos allí unos momentos antes de desenredarme de ella y dirigirme hacia la
puerta. Ella capta la indirecta y se va. Después de decirle adiós con la mano, miro a través de
la ventana del comedor mientras ella se pavonea hacia la casa de Lev. Esta vez el dolor es tan
intenso que ni siquiera puedo respirar.
Lev le abre la puerta. Alto, ancho, cincelado por todas partes. El
Definición de perfección estética.
Por primera vez desde que lo conozco, realmente me impacta. No solo la idea de que es
hermoso (siempre supe que era hermoso), sino que ahora estoy dejando que todo se asimile. Es
como si siempre hubiera sido consciente de los ingredientes para un pastel delicioso, pero me
estoy hundiendo los dientes. en él por primera vez. Todo en él es atractivo. Sus pestañas negras
como el hollín, espesas y rizadas y mal colocadas en los ojos de un niño.
Sus ojos que parecen una cápsula de bosques tropicales enteros. Los planos cuidadosamente
dibujados de su mandíbula y pómulos. Estudio con los atletas más talentosos del mundo y, aún
así, todavía no he conocido a un tipo tan corpulento como Lev Cole.
Sus hombros, musculosos, bronceados y suaves como el Photoshop, están envueltos en
una camiseta musculosa. A través de él se asoma un tatuaje en sus costillas. El que he tocado
tantas veces con el dedo: el de una rosa, hecha de espinas en lugar de pétalos. Un recordatorio
de que las cosas más bellas deben protegerse.
Bien, fianzas. Eres oficialmente un mirón. No tiene buena pinta.
Él le da medio abrazo, pero no se besan.
Él le sonríe y siento como si me hubiera dado un puñetazo en el estómago.
Ahora mira hacia otro lado, psicópata.
Ella entra.
¿Fue él quien la envió a ver cómo estaba? ¿Me está dando lo mismo?
¿El trato silencioso que le estoy dando? ¿Van a tener sexo?
Cierran la puerta.
Definitivamente están teniendo sexo. Probablemente ahora mismo. en la entrada
piso. Frente al decano. Pervertidos. Los odio a ambos. ¿No tienen vergüenza?
Lev tiene novia y no me lo dijo.
Lev me guarda secretos.
Es más, le guardo secretos. Por primera vez desde que dejamos de ser mejores amigos, las
consecuencias de lo sucedido realmente impactaron.
a mí.
Necesito algo para que todo se adormezca. Para caer en las plumas,
brazos amorosos de entumecimiento y siento que estoy flotando a través de todo esto.
Mamá está en su oficina, no en su habitación. Puedo salirme con la mía.
Camino de puntillas hasta el dormitorio principal de arriba, abro la puerta del baño y recupero
el medicamento que guardaron en la parte trasera del gabinete de mamá, detrás de todas las
mascarillas que ella nunca usa. Deslizo tres Tylenols extrafuertes en mi palma y trago con un
poco de agua del grifo.
¿Sabes cómo está el cielo hoy, Levy?
Como si fueras un maldito traidor.
Este es el punto en el que la mayoría de la gente se detendría y se preguntaría por qué Lev y
yo nunca sucedimos.
Él me quiere. Lo quiero. Eso siempre ha estado claro. Debe haber una buena razón para
la devastación que causé y sigo causándonos a ambos. Y lo hay: Lev me ama, pero en
realidad no está enamorado de mí.
Escúchame: soy todo lo que Lev ha conocido. Tomé su mano durante sus experiencias
más traumáticas. Compartió cama con él durante la pubertad. Maté sus demonios por él, lo
cuidé hasta el olvido y de regreso cuando éramos niños, y le enseñé a depender de mí hasta
el punto de que literalmente no podíamos conciliar el sueño a menos que estuviéramos en los
brazos del otro.
Esta no era la dulce amistad de Knight y Luna. Se trataba de una codependencia
destructiva, posesiva, celosa y que todo lo consumía.
Me tomó tiempo darme cuenta de la cantidad de daño que les había causado a ambos.
nosotros, pero finalmente lo hice.
En primer lugar, esa es en parte la razón por la que estoy en esta situación. Ansia de
drogas. Había pasado tanto tiempo queriendo saber quién era yo sin Lev Cole en mi vida que
no tomé en consideración que esa persona podría ser un adolescente débil que no es lo
suficientemente bueno para triunfar como bailarina.
Volver corriendo a Lev ahora sería como correr hacia un tipo diferente de droga. Lo
frenaría, y tiene suficientes personas en su vida haciéndole eso. Sin mencionar que soy adicta
a cuidarlo. Obsesionada con hacer que me necesite.
Entonces, aunque no hay nada que desee más que estar con él también, tengo que darle
la espalda a esto. Sobre nosotros.
Se merece borrón y cuenta nueva. Una buena oportunidad de tener una relación sana.
Productos no dañados con un lado de malos hábitos.
Dicen que si amas a alguien, déjalo ir. Si no regresan,
nunca fueron tuyos.
Lev se tomó un semestre y algo de cambio para encontrar novia. Parecía feliz antes de
que yo llegara.
Empujarlo a los brazos de Thalía le hará un favor, y lo he
Siempre he sido del tipo caritativo.
Él me lo agradecerá más tarde y sonreiré a pesar del dolor. Después de todo, eso es
que buenas bailarinas hacen.
CAPÍTULO 7
Lev
Hecho miserable #357: Más de 7.000 personas mueren anualmente

debido a la mala letra de su médico.
Thalía: Olvidé mencionarlo, ayer hablé con Bailey y accidentalmente le dije que somos pareja
jajaja.
Lev: ?!
Lev: 1. ¿Por qué hablaste con Bailey? 2. ¿Cómo surgió? 3. No lo somos.
Thalía: 1. Quería ver cómo estaba. No eres DUEÑO de ella, Lev. 2. Hablamos de ASH. 3.
El hecho de que no seamos oficiales no significa que no exista.
Es el comienzo de la práctica de fútbol y, como capitán, estoy liderando la parte de estiramiento

y acondicionamiento del calentamiento. Todos están en el césped, mirándome enviarle
mensajes de texto a mi chica, algo en lugar de prepararme antes de que aparezca el entrenador
para hacernos uno nuevo.
"¿Podemos trabajar los isquiotibiales, no los dedos?" Mac arrastra las palabras
su posición en un profundo tramo de 90/90.
"Sí. Ya se pajea tres veces al día. Esos dedos se ejercitan”. Finn lanza un pulgar hacia Mac.
“No. Sólo por tocar a tu madre.

"Oye, Ballsy, cuando le haces estilo perrito a alguien y tus pelotas golpean la espalda
de su coño, ¿se considera BDSM? Mac resopla. Todos ríen.
Ballsy golpea su pecho. “Puede que mis pelotas sean grandes, pero también lo es mi corazón.
Además, ¿cuál es la alternativa? ¿Las pasas cubiertas de yogur de Finn? Más risas. Me pregunto si
la Academia de la Fuerza Aérea también está llena de idiotas que piensan que Emily Dickinson es
una estrella porno. Probablemente no. Pero como voy a ir a una antigua universidad de fútbol, nunca
lo sabré.
“¿Recuerdas cuando se los afeitó antes de ligar con esa chica de Las Juntas? Parecía que su
pene estaba atrapado entre panecillos coreanos”. Carcajadas atrevidas.
"¡Oye, oye!" Finn arranca un manojo de hierba y se lo lanza a Ballsy. "Incluso

El David de Miguel Ángel era un cultivador. Mi polla tiene un tamaño perfecto”.
"Para un hámster, tal vez".
“'Bien, imbéciles. Es hora de ponerse en forma”. Aplaudo una vez. "Siga mi ejemplo." Empiezo
a caminar como un pato por el campo. Todos se unen a mí, refunfuñando que soy un tonto. Cuanto
menos contacto visual tengo con estos cabrones, más puedo concentrarme en el espectáculo de
mierda épico que Thalía ha provocado especialmente para
a mí.
Lev: Ella está pasando por grandes cambios. Ella no necesita actualizaciones sobre mi vida sexual.
Observe cómo no lo llamé mi vida amorosa. Porque sólo hay una persona en él: Bailey.
Lev: Además, ya conoces el procedimiento. Tú y yo simplemente nos estamos divirtiendo juntos.
Soy un idiota, pero ahora mismo estoy más preocupado por los sentimientos de Bailey que por los
de Thalía. Le conté a Thalía lo que pasaba antes de conectarnos.
Nunca mentí sobre lo que éramos.
Thalía: Ella lo tomó bien. Estás enloqueciendo.

Thalía: Dijo que está feliz por nosotros.

Thalía: Además dijiste que éramos exclusivos. WTF???????????????
Como si fuera una señal, Grim se une a mí. Uno pensaría que caminar como un pato lo haría parecer
ridículo como el resto de nosotros. No. Assfuck es tan elegante como un cisne.
“¿Thalia ya se está cansando de ser un marcador de posición?” Mi mejor amigo hace una mueca.
Vuelvo a mirar mi teléfono, ignorando su trasero.
Lev: Lo somos. Exclusivo, nada serio. Deja de reaccionar exageradamente.

Thalía: Deja de encender gas.
Lev: Deja de escribir errores gaslighting.
Thalía: LOL tienes suerte de ser linda.
Tan pronto como llego al final del campo, me doy la vuelta y me arrastro como oso.
Todos gimen de frustración pero hacen lo mismo.
Lev: Odio ser un imbécil, pero voy a serlo para evitar ser un imbécil aún MÁS GRANDE en el futuro.
Pensé que teníamos un acuerdo, esto sería casual. Enfriar. Si esto ya no funciona, tal vez sea hora de
que tomemos caminos separados.
Ella responde después de unos minutos, cuando el entrenador sale del vestuario al campo, con sus
asistentes a cuestas.
Thalía: Créeme, Lev, no enviaré invitaciones de boda ni nada por el estilo. Me gusta Bailey y quiero ser
su amiga. Eso es todo.
Supongo que a Bailey le vendría bien un poco de compañía aquí para distraerse.
Aunque todavía me molesta escuchar que Bailey estaba feliz de que tuviera una relación.
¿Qué carajo? Si ella estuviera saliendo con otra persona, lo único que me haría feliz sería ahogar la
cabeza del imbécil en un inodoro.
Lev: Está bien.

Thalía: Te amo.
Mis ojos casi se salen de sus órbitas.
Thalía: Bromea.
Thalía: Dios mío, mira tu cara.
Lev: No puedes ver mi cara.
Thalía: Pero hoy puedo sentarme en él hasta hoy.
Thalía: Encuéntrame en el vestuario después de la práctica.
Lev: Día ajetreado.
Pero realmente debería relajarme . Mis pelotas están a punto de explotar por la tensión sexual
con Bailey a principios de esta semana.
Thalía: <envió un archivo adjunto>
El archivo adjunto es una selfie desnuda. Lo borro antes de que alguien pueda verlo. O al menos
eso creo.
“Pídele anal, amigo. Y amordazarla. Su voz es horrible”. Grim hace una mueca, su cabeza a
centímetros de mi teléfono.
Le golpeo el brazo, gruñendo. "Kwon, lo digo como amigo: eres una maldita amenaza".
"Oooh." Grim apoya su cabeza en mi hombro y me mira fijamente. "Yo también te amo."
"¡Col!" El entrenador ladra, avanzando hacia mí, con su legión de asistentes corriendo detrás
de él. Tengo que odiar el sur de California y su mentalidad de fútbol americano súper competitivo
en la escuela secundaria. "¿Encontraste algo divertido?"
“No, entrenador”.
"¿Seguro? Porque la forma de nuestro equipo me parece una auténtica broma.
San Juan Bosco nos aniquilará si no se toma esto en serio”.
"Sí, entrenador".
Ahora está frente a mí, su ex jugador de la NFL de seis pies y cinco de altura.
¿Qué pasa con la gente orinando por todo mi espacio personal? Nunca he estado más cerca de
golpear a alguien hasta convertirlo en pulpa que ahora.
Feliz por mí, mi trasero. Bailey tiene que estar celosa. Ella tiene que serlo.
La nariz del entrenador Taylor toca la mía. "Te perdiste la práctica ayer".
Me encojo de hombros con indiferencia. "Tenía la mierda".
"Habrá muchas más cosas en tu futuro cuando te saque del equipo".

Da un paso atrás cuando se da cuenta de que no me inmuto. “La cabeza despejada contribuye
a que las piernas estén más estables. Deja el teléfono o te sacaré de mi equipo.
Sóplame, imbécil. Soy lo mejor que tienes y ambos lo sabemos.
Lo peor es que desearía que me echara del equipo. Entonces tendría la excusa perfecta
para postularme a la Fuerza Aérea. Por desgracia, soy demasiado cobarde para decepcionar a
papá y a Knight.
"Sí, entrenador".
El entrenador comienza a dividirnos en grupos para ejercicios de agilidad. Antes de tirar mi
Guardo el teléfono en mi bolso de lona y le envío un mensaje de texto a Bailey: "Bien". Tú ganas. ¿Almuerzo?
No voy a hacer toda esta mierda del trato silencioso con mi ex mejor amigo. Incluso
después del desastre que fue nuestra reunión.
Paso a unirme al equipo que me asignó el entrenador. Tengo la cabeza hecha un desastre,
caigo de bruces y tropiezo con mis propias piernas. Me recupero rápidamente, me pongo de
pie, pero la gente no está ciega.
"¡Oh, mierda!" Austin está en auge. “¿Está bien el suelo?” Las risas resonan por todo el
campo.
“¿Quieres que seamos el blanco de todas las bromas al sur de Huntington Beach?” El
entrenador ruge, pisando fuerte en mi dirección. “Extraño a tu hermano. Era un idiota, drogado
como una cometa la mitad del tiempo, pero al menos le gustaba jugar a la pelota.
"Sí, bueno, siéntete libre de jugar con mis pelotas si así lo deseas", dije.
murmura, saltando rápidamente y uniéndose a su grupo.
"Voy a fingir que no escuché eso, muchacho", dice el entrenador Taylor.
Cuando termina el día escolar, Bailey todavía no ha respondido.
Capítulo
Lev
Al principio, me acomodo al descarado fantasma de Bailey. Lo entiendo. Todo el mundo merece

un pase libre. Y técnicamente hablando, tiene todo el derecho a molestarme. No sobre la
investigación sobre drogas. Eso lo volvería a hacer. Lo de Thalía, sin embargo... debe haber
dolido.
En realidad, nunca salimos con nadie en serio cuando éramos buenos amigos. Una vez le di una
paliza a un chico por invitarla a salir. Él era estudiante de último año mientras yo era estudiante de
primer año. Así que me siento con dos caras en este momento.
Después de la escuela, me dirijo a casa de los Followhill y entro. Bailey es
Probablemente esperando a que la recoja para comer algo como solíamos hacerlo.
Su falta de respuesta fue un jodido general por decirle que es una drogadicta. Sólo que, cuando
entro, Mel anuncia que Bailey fue con su padre a Costco. Ella eligió Costco antes que a mí. Costco.
Bailey ni siquiera come las muestras gratis. A ella le gustan los aparatos electrónicos a granel tanto
como a mí masturbarme usando aceite de cocina caliente como lubricante.
"Está bien", muerdo. “Iba a trabajar en el Chiron afuera de todos modos. La atraparé cuando
regrese”, me oigo decirle a Mel. Salgo corriendo y saco el Bugatti cromado azul marino fuera de nuestro
garaje, pretendiendo cambiar el aceite.
Me estoy tragando cada trozo del humilde pastel que me sirve, incluidas las migajas.
¿Feliz ahora, Bails?

Finalmente, el Rover de Jaime se detiene en su garaje al otro lado de la calle y me limpio las manos
con un paño sucio, caminando hacia ellos. Bailey sale del asiento del pasajero.
Lleva una falda verde a cuadros, calcetines blancos hasta la rodilla, Mary Janes y un top corto.
Meto el paño engrasado en mi bolsillo trasero y la miro mientras me detengo frente a ella en su garaje.
“Mira aquí, ahora. Después de todo, estás vivo”.
"¿Decepcionado?" Una sonrisa insolente se dibuja en la comisura de su boca.

Veo que hoy recibiré la versión Royal Bitchiness de ella.
"Nunca." Libero una encantadora sonrisa de Cole Man.
“Voy a desaparecer”, murmura Jaime, sacudiendo la cabeza detrás de cajas cargadas de comida y
bebidas. Bailey saca una pierna, mostrándome que su nueva falda es unos quince centímetros más
corta que la que usa Old Bailey. No voy a mentir: New Bailey es una nueva y jodida pesadilla.
"Recibí tu mensaje de texto, Levy", ronronea. “Lo siento, estoy muy ocupada. Intentemos conseguir
juntos a finales de esta semana”.
¿Más tarde esta semana? Esta pequeña mierda necesita permiso de sus padres para ir al baño.
Paso una mano por mi cuero cabelludo aturdido. “¿Es así como estamos jugando ahora?”
"Oh, Levy". Ella echa la cabeza hacia atrás, riendo. “No estoy jugando. ¿Pero si lo
fuera? Tú serías el peón. ¡Tata, ahora!
Ella me lanza un beso y luego me deja volar mientras se lanza dentro. Su tono es tan
aireado, tan informal, tan diferente a ella, que me siento tentado a darme la vuelta y tirar la
toalla. Ella es bonita pero también horrible. Ningún coño merece este tipo de tonterías. Pero
luego me recuerdo a mí mismo que en algún lugar dentro de este idiota está mi mejor amigo
en todo el mundo.
De regreso al garaje, me calmo. Si descubría que tiene un novio secreto, rodarían
cabezas. Por supuesto, en realidad estoy enamorado de ella, pero eso no viene al caso.
Cuando llego al Bugatti, le doy una patada tan fuerte que dejo una abolladura en el parachoques
delantero.
Hijo de puta.
Quien inventó el amor fue un sádico hijo de puta.
Esa misma noche, le envío a Bailey una cadena de mensajes de texto desquiciados.
Lev: Si se trata de Thalía, ¿puedo recordarte que me suplicaste que siguiera adelante?
Lev: De rodillas y esa mierda.

Lev: No es como me imaginaba verte de rodillas, por cierto. Me debes una fantasía.
Lev: Algo me dice que estos textos no cumplen su propósito.

Bailey: ¿Es eso algo de tu singular célula cerebral que funciona?
Lev: Jesús, fianzas. cual es tu adicción? ¿Poción de bruja? Eres un
malo cuando estás en abstinencia.
Bailey: Esta conversación ha terminado.
Y lo es, porque un segundo después, escucho un chapoteo en mi ventana y veo un huevo

arrastrándose por ella. Está incitando huevos a mi maldita casa. La chica que solía enfadarse
con las casas con TP porque no es respetuoso con el medio ambiente y puede ahogar a las
ardillas o lo que sea.
Glona de castigo, la visito al día siguiente.

Y al día siguiente.
Y el siguiente también.
No porque me importe la versión retorcida de ella que estoy viendo en el
registro, sino porque quiero salvar al Old Bailey de la chica que secuestró su cuerpo.
Paloma está llena de excusas. Y mierda. Una vez está practicando abajo; la
otra, da clases particulares en línea a niños que tienen dificultades con las
matemáticas. En este punto, preferiría comerse un pastel hecho con toda la tierra
debajo de las uñas postizas de las Kardashian que darme la hora del día.
Quiero agarrarla por los hombros y sacudirla. Desafortunadamente, Mel y Jaime
siempre están presentes. Y hay algo más que se interpone en mi camino: no soy un
imbécil abusivo.
No creo que esté consumiendo, pero la verdad es que no parece ella misma.
Algo anda mal. Sus ojos están vidriosos, su piel es gris; ella es un sonido de radio
estático. Un televisor con pantalla borrosa. El hecho de que no estés drogado no
significa que no seas un adicto.
Bailey está en una especie de limbo y quiero ayudarla, pero también me estoy
cansando de sentirme como un patético cachorro.
En realidad, estoy cansado de sentir, punto. Ella me hace sentir. Y yo
Pasé los últimos meses cómodamente adormecido.
El juego de San Juan Bosco va y viene, y de hecho ganamos, aunque sea por
pura suerte. El entrenador todavía está enojado con mi trasero. Extraño las prácticas
a diestro y siniestro, encerrado en el ático con mi simulador de aviación y trabajando
en mis autos con la puerta del garaje abierta en un intento por vislumbrar a mi
vecino al otro lado de la calle. Grim aprovecha mi ausencia y aparentemente dirige
los calentamientos y actúa como el capitán.
Siento que la muerte de Bailey también será la mía, y me molesta que ella no
se haya mantenido en orden por los dos.
Cuatro días después de que Thalía le dijera a Bailey que le iba a rellenar el panecillo,
pillo a Bailey en una situación comprometedora. Desafortunadamente, uno parcialmente vestido.
Mírala a través de la ventana de mi habitación, tomando el sol en topless.
Como Bailey no tiene la costumbre de mostrar sus tetas a sus padres, supongo
que su padre está en el trabajo y su madre no está. Al ver sus tetas, mi polla se
pone tan dura que tengo que apretarla para aliviar el dolor. Ella está sola y esto es
su forma de invitarme. Lo sé porque ha estado jugando al juego del gatito sexual desde que llegó
aquí. Lo hago, incluso si no estoy seguro de si la odio o la amo en este momento.
Camino por la puerta principal, abro la cabaña y salgo a su patio trasero. Está tumbada en una
tumbona y le cubre la cara con una toalla de gimnasia. Mierda, sus tetas son una locura. En forma
de pera, con los pezones más pequeños, rosados.
Sintiéndome vengativa, por no mencionar despiadadamente cachonda, agarro el helado.

botella de agua fría a su lado y rocíela sobre sus tetas.
Ella grita, se pone de pie de un salto y se arranca la toalla de la cara. “¡Ay, Marx mío! Lev, ¿qué
diablos? Ella está corriendo en círculos, con la piel llena de piel de gallina.
"Culpa mía. Te veías sexy”. La abrazo con un brazo, su diamante...

pezones duros presionando contra mi camiseta musculosa. "Aunque todavía lo hago".
"¡Aléjate de mí!" Ella se retuerce y me aleja. Pero esta es la primera vez que hablamos desde
el fiasco de Thalía y no voy a dejar que se escape.
Entro en su espacio personal, apoyándola contra el costado de su casa. Su espalda desnuda
golpea una amplia ventana. Estamos uno contra el otro. Pongo mis brazos a cada lado de sus
hombros. Sus tetas rebotan con su respiración entrecortada y no puedo decidir si quiero devorarla o
castigarla por lo que se está haciendo a sí misma. Mis sentimientos por ella se volvieron mucho más
complicados.
“¿Has estado ocupado, Bails?” Mi boca está tan cerca de la de ella que casi puedo saborearla.
Y quiero hacerlo. Joder, quiero hacerlo. La nueva ella. La vieja ella. Aceptaré cualquier versión que
ella esté dispuesta a darme.
"No tanto como tu polla, aparentemente". Ella muestra una sonrisa sarcástica.
Si fuera optimista, pensaría que está celosa. Como soy realista, sé que la razón por la que
Bailey está amargada por Thalía es porque quiere matarme como mamá y saber todo sobre mi vida.
Thalía la tomó por sorpresa.
“De verdad, Bails. Si querías probarlo, todo lo que tenías que hacer era preguntar”.
Ella suelta una risa ahogada. "No si fueras el último hombre en el planeta Tierra".
"¿Seguro sobre eso?" Mis ojos se deslizan sobre la parte superior de su cuerpo, deteniéndose
en sus tetas. Sus pezones son rosados y duros y piden que los tiren. Sus pechos hinchados, su
espalda arqueada para intentar tocar mis pectorales. "Podría jurar que me dejarías chupar esta teta
entera si quisiera".
Se lame los labios y su mirada cae hasta sus pies. Si ella puede siquiera verlos
detrás de mi gigantesca erección que se mete en su estómago. Ella es desafiante pero
también interesada. El problema es que creo que la versión de ella que está interesada
es también la versión que me la chuparía por una receta de Xanax.
Y me está rompiendo el maldito corazón.
“¿Qué dices, Bails?” Paso el dorso de mis dedos a lo largo de su caja torácica, hacia
el norte.
Su respiración se acelera. Ella no me aparta la mano. Mi boca está seca. Quiero
esto, pero también sé que no debería hacerlo. Me detengo cuando mi índice está casi en
la curva de su pecho. Nos miramos el uno al otro en silencio. Ella está ahí en bandeja de
plata. Todo lo que tengo que hacer es saciarme.
"¿Debería?" Yo susurro.
El más mínimo asentimiento. Apenas visible. Pero lo veo.
Se necesita todo lo que hay en mí para alejarme y negar con la cabeza. “Jesús, Paloma”.
Eso la enoja y me pisotea el pie, ciento y medio.

quince libras de ella, tratando de empujarme. "Oh, que te jodan".
No me muevo ni un centímetro. Yo soy enorme y ella es pequeña. La física no es su
amiga.
“¿En qué estás, Paloma?”
"Nada, pero actualmente estás de los nervios, así que sal de mi caso".
“Tienes que ir a rehabilitación. Sólo porque no estés consumiendo no significa que
seas tú mismo”.
"Yo soy yo mismo." Ella me empuja de nuevo, sus ojos brillan de rabia. “Es sólo una
parte de mí que guardé para asegurarme de encajar en la vida de los demás. Bueno,
cualquiera puede chuparlo”.
"Si estás sobrio, no te importaría ir a rehabilitación". Choco mi pecho contra el de
ella, perdiendo la paciencia. "Confiesa o lo juro por Dios, voy a destrozar toda esta casa
para encontrar tu escondite".
“Puaj. Dilo, no lo rocíes, Lev”.
¿Leo? ¿Soy Lev ahora?
Se limpia la saliva imaginaria de la cara. “¿Seguiste una hoja del libro de Vaughn y
Penn? ¿Estás intentando ser un gran y malo matón? Ella me incita, sus ojos, azules
como un lago helado, se estrechan hacia los míos. Están llenos de desprecio.
“No quiero pasar el rato con tu trasero. Tratar con él."
"¿Realmente te duele lo de Thalía, o simplemente estás loca porque siempre estás
drogada?" La empujo hacia atrás y ambos estamos
cerca del borde de la piscina.

"¡No soy!" Es su turno de empujarme. "No me importa."
“No tienes que preocuparte por Thalía”.
Está frenética, pero eso parece llamar su atención. "¿Por qué?"
"Porque ella no eres tú".
Ella niega con la cabeza, pareciendo cansada de repente. “Nunca fui lo suficientemente
bueno. Por eso ahora, cuando no soy perfecta, todos están tan molestos. Tú incluido. En serio.
Acaba de salir."
Odio que suene triste. Odio que ella todavía esté en topless y ni siquiera se dé cuenta. Ella
perdió su orgullo. O tal vez sea algo más que ya no tiene. De cualquier manera, eso la convertía
en ella.
Suspirando, digo: “Mira, no sé qué te subió por el trasero, pero si es tan importante, romperé
con ella. Problema resuelto."
Ella inclina la cabeza hacia atrás y se ríe fríamente. Mis intestinos se retuercen formando
nudos apretados.
Cuando su risa falsa desaparece, se encoge de hombros. “No quiero que te rompas
arriba con Thalía. En este punto, ella es tu única cualidad redentora”.
"¿Qué carajo significa eso?" Frunzo el ceño.
"Ella me gusta." Hace pucheros, estudiando sus uñas con los brazos cruzados.
sobre su pecho. "Ella es una estafadora".
"¿Son ustedes mejores amigos ahora o algo así?"
"¿Por qué? ¿También estás microgestionando su vida y sus amistades? Bailey se agacha
rápidamente debajo de mi brazo, agarra su camiseta recortada de MTV del suelo y se la pone.
“No, Thalía no es asunto mío. Pero tu eres." Y, sinceramente, esto suena horrible, pero no
estoy segura de querer que salgan. Thalía conoce a algunas personas turbias.
"¿Has terminado de difundir tu masculinidad tóxica como un perro orinando en los muebles?"
Ella entra en la casa.
"Aún me quedan el sofá y la mesa de la cocina", gruñí, siguiéndola. Verdad
Es decir, estoy pisando territorio de intimidación y no quiero traspasar esa línea.
Necesito encontrar una manera de cuidarla y aún así darle espacio.
Pero primero necesito saber si está sobria y no puede relajarse a menos que... "Quiero que
orines en una taza, Dove".
Ella suspira. "Vete a casa, Lev".
Le agarro la mano un segundo antes de que suba las escaleras y empuje nuestra paloma.
colgantes juntos. Hacen ruido y una descarga eléctrica me recorre.
Mis dedos tiemblan cuando los entrelazo con los de ella. Estamos jugando con
los dedos que solía calmarme cuando éramos jóvenes. Ella jadea un poco.
Nuestros ojos se encuentran. El mundo se derrumba a nuestro alrededor como muros que se
derrumban. Por un pequeño momento, volvemos a ser Bailev.
“Dijiste que nunca me rechazarías. que siempre estarías ahí
para mí." Me siento estúpido recordándole eso. "En el bosque, ¿recuerdas?"
Su labio inferior tiembla. Está a punto de llorar. “Y estaré ahí para ti.
Pero nunca dije nada sobre querer que estuvieras ahí para mí.
No quiero que me veas así. Roto. Perdido. Desesperanzado. Te amo, Lev Cole.
Pero desearía poder dejar de amarte. Tu mera existencia es demasiado para mi
alma”.
Sus palabras atraviesan piel y músculos, células y huesos. Bailey se detiene a
medio camino de las escaleras, agarrándose a la barandilla de la balaustrada. Parece
una reina dirigiéndose a su humilde ciudadano. “Si realmente fuera tu paloma, me
dejarías volar. Libérame, Lev. Tienes una chica que se parece a mí y que te adora, y
no puedo permitirme este drama en mi vida. Eres mi sol. Por muy encantadora que
seas, sólo puedo admirarte desde lejos”.
CAPÍTULO 8
Muralla exterior
Dejando a un lado las intenciones altruistas, no estoy llevando muy bien todo este asunto de
LevThalia.
En realidad, creo que sería justo decir que no lo estoy manejando en absoluto. Ignoro a
Lev a quemarropa, aunque lo extraño como si fuera una extremidad.
Ha cambiado y recién ahora me doy cuenta de lo lejos que está del niño al que he
mimado toda mi vida. Lev ya no es el chico de al lado. Ahora es el hombre de la mansión
de enfrente.
Un hombre que está trabajando en sus autos antiguos afuera bajo el sol, sin camisa,
con la grasa estropeando su sudoroso abdomen bronceado, que se flexiona deliciosamente
cada vez que respira.
Por primera vez en mi vida, mis emociones anulan mi lógica. esa escena
Hace dos días en mi patio trasero sigue dando vueltas en mi cabeza.
¿Por qué le dije esas cosas hirientes? Bueno, él me incitó. Dijo que estaba celoso de su
novia. Me retó a tener sexo con él. Y es posible que haya encontrado o no algunos analgésicos
sobrantes esa misma mañana, así que tal vez estaba un poquito drogado.
La cuestión es que tengo una personalidad INFP. Soy el mediador. El cuidador. Evito los
conflictos a toda costa y normalmente me resulta fácil perdonar a la gente, no es que Lev me
deba una disculpa por salir con alguien. Es sólo que la noticia me golpeó sorprendentemente
fuerte.
La idea de Levy abrazando a alguien más, besando a alguien más, amando a alguien
más...
Lo peor es que me distrae la atención que me brinda, incluso cuando es negativa. Por
eso estoy siendo tan horrible con él. La forma en que me busca mientras lo ignoro, lo empujo
y lo castigo… es una emoción enfermiza y no es algo de lo que esté orgulloso. Pero no puedo
parar.
Un sonido me saca de mi posición y hace ángeles de nieve en mi cama. Viene desde
fuera de mi ventana y me resulta vagamente familiar. Me levanto de mi cama y abro la
ventana de mi habitación, sacando la parte superior de mi cuerpo mientras me inclino sobre
el alféizar de la ventana.
Lev está aquí. Se colocó fuera de mi ventana, de pie bajo la lluvia torrencial con un
estéreo portátil al hombro. “When Doves Cry” suena a todo trapo. Le frunzo el ceño.
"¡La gente está durmiendo aquí!" Lo reprendo. No sé si reír o llorar.
Pone los ojos en blanco y reposiciona el boombox sobre sus enormes y locos deltoides.
“¿A las nueve de la noche? No me parece. Baja, Paloma.
"No puedo." Me muerdo el labio inferior.
Él asiente, golpeándose la sien. "Así es. Ahora recuerdo. Eres el
Sólo un chico de diecinueve años sé quién está castigado”.
Me agacho debajo de mi ventana, encuentro algo (un bolígrafo brillante) y se lo lanzo en
represalia. Es tan de primer grado que la risa se me atasca en la garganta, pero es algo que
nunca antes me había permitido hacer. Sólo sé tonto.
"Estamos jugando así, ¿eh?" Sus cejas saltan hacia el cielo, deja el equipo, se mete la
mano en el bolsillo y busca
munición.
Encuentra una tarjeta de crédito negra. "Espero que estés listo para ese corte de papel,
¡Sigue a Hill! Me lo lanza.
Tiene un gran lanzamiento (para sorpresa de nadie) y me golpea justo en la frente. Yo jadeo. Él ríe.
Tomo el libro que estoy leyendo, un libro sagrado para Marx, y lo arrojo contra su pecho.
Me lanza una barra de granola.

"¿Por qué tienes una barra de granola en el bolsillo?" Grito.
"¿Por qué no?" Todavía está lloviendo y parece un desastre. Un bello desastre.
“Soy un niño en crecimiento, ¿vale? Siempre hambriento."
"Ya eres demasiado grande para algunas casas".
“Aunque tengo el tamaño justo para tu cuerpo. Promesa."
Algo se afloja en mi pecho. Mi ansiedad se desenroscó un poco.

"Oye, pensé en lo que dijiste". Le da una patada al estéreo para que se calle, porque
apenas podemos oírnos entre la lluvia y la música. "Quizás tengas razón. Quizás soy el sol.
Pero tú eres el cielo y no puedo vivir sin ti. ¿Sabes cómo ha estado el cielo desde que te
mudaste a Juilliard? él pide. Mi corazón está arrugado como un trozo de papel desechado, un
boceto poco impresionante, en mi pecho.
Él sostiene mi mirada a través de la oscuridad. "Siempre está oscuro".
Cuando Lev sugirió que rompiera con Thalía, esperé en secreto a que sucediera.
Pero no fue así. Porque aquí está ella, tres días después, en mi sótano, con un
sujetador esculpido rosa de Alo Yoga y pantalones cortos a juego y luciendo como
una It Girl digna de Pinterest.
Thalía se recoge el cabello en un moño desordenado y se agarra de la barra de ballet,
extiende los brazos y deja caer el trasero al suelo. "Por ejemplo, ¿cómo se supone que voy a
planificar los arreglos universitarios de Lev cuando él todavía no tiene idea de adónde quiere
ir?" Ella arquea la espalda, exhibiendo una destreza increíble. "Es como si ni siquiera quisiera
hablar de eso".
Todavía me duelen y duelen la tibia, la columna y los músculos. Pero sigo adelante,
trabajando día y noche en el estudio, bailando toda mi vida. Me uno a Thalía y empiezo a
estirarme, ignorando el dolor persistente.
"¿Has hablado con él sobre eso?" Muevo los hombros.
“Lo intenté. Se frustra mucho cada vez que menciono la universidad”.
Eso es porque no quiere ir a la universidad. Quiere ir a la Academia de la Fuerza Aérea en
Colorado y convertirse en piloto de aviones de combate. No debería sentirme feliz porque sé
cosas que ella no sabe sobre él, pero lo estoy. Katia, mi compañera de cuarto de la universidad,
estaría orgullosa. Después de todo, me convertí en una persona mezquina y mezquina.
“Tienes que ser honesto con él. Dile que estás preocupado por lo que les depara el futuro
a ambos”. Deslizo mis manos fuera de la barra, haciendo una flexión hacia adelante
completamente sentada.
Thalía hace lo mismo. Su rango de movimiento es mucho mejor que el mío.
También tiene un culo más redondo, piernas más musculosas y senos más llenos.
¿Por qué me comparo con ella?
Porque probablemente Lev ha visitado todos los agujeros de su cuerpo.

"Sí, quizás." Ella suspira y desciende con gracia hasta convertirse en un tramo de paloma.
"Pero acabo de recibir una carta de aceptación de LSU y es una muy buena oportunidad para
mí".
“Deberías aceptarlo totalmente”, digo, y no porque quiera separarlos sino porque realmente
es una gran escuela. Intento hacer un estiramiento de paloma, pero mis músculos me están
matando. Paloma mi culo. Mi columna está palpitando. Thalía se inclina aún más para estirarse.
¿Está hecha de plastilina PlayDoh?

“Sin embargo, nuestro amor es como una adicción. ¿Sabes lo que quiero decir?"
Me trago dagas. "No precisamente."
Ella me estudia atentamente. "No podemos tener suficiente el uno del otro".
La puerta del sótano se cierra de golpe y la voz de mi hermana la atraviesa como una bala.
"¡Abre, Bailey!"
Presiono mi dedo contra mi boca para indicarle a Thalía que se quede callada.
Parece un poco confundida pero no discute. Daria, sin embargo, está de muy buen humor.
“Perra, salí de NorCal porque tu trasero me avergonzó. Será mejor que te abras o tendremos
un problema”.
Trago pero no respondo.

"Sabes que puedo llevarte, Bailey", advierte Daria. “Peso más y estos clavos de ataúd
tienen los bordes afilados. No me pruebes”.
Thalía y yo permanecemos quietos durante un minuto completo, sin siquiera respirar. Me
siento muy mal haciéndole esto a mi hermana, pero nuevamente, mi ansiedad no me permite
enfrentarla ni un minuto antes de lo absolutamente necesario. Ver la decepción en su rostro
cuando me ve... mis heridas... mis cicatrices... simplemente no puedo soportarlo.
“Oh, que te jodan, Bails. ¡De verdad ahora! Ella patea la puerta con frustración.
"De todas las cosas en las que podrías haberte convertido, elegiste convertirte en un
cobarde".
Prácticamente puedo imaginarme a Daria levantando las manos en el aire y subiendo las
escaleras. Me pican los ojos por las lágrimas no derramadas y siento como si mis órganos
internos estuvieran hechos de plomo, de lo pesados que son.
"Guau. Duras palabras. Daria realmente es tan mala como todos decían, ¿eh? Ajena a mi
crisis interna, Thalía hace un puente hacia atrás, levantando los pies en el aire hasta formar un
candelabro sin soporte, hasta llegar a una perfecta parada de manos.
Está en mejor forma que la mayoría de la gente de Juilliard y no puedo dejar de mirarla.
En comparación, me siento como un montón de huesos y tejido celular dispuestos al azar.
"No", digo en voz baja. “Ella no está nada mal. Ella es la mejor. “Ella es
asombroso. Ella es mi hermana."
"Lo siento." Thalia inclina su mirada en mi dirección, sin siquiera sudar.
"¿Qué pasa? ¿Me veo hinchado? Uf, me siento tan cohibido. Lev no me ha tocado en más
de dos semanas.
Quiero vomitar. No, necesito vomitar. No es que no supiera de antemano que estaban
teniendo relaciones sexuales. Quiero decir, están juntos. ¿Quizás debería estar feliz porque
él no lo ha hecho con ella desde que regresé?
Mi cabeza es un desastre, ya ni siquiera sé lo que siento.
Lo único que sé es que esto duele incluso más que mi cuerpo.
Thalía se sienta y frunce el ceño. “Bailey, mírate, estás verde. Dios mío, soy tan estúpido”.
Ella pone una mano sobre mi espalda, frotando en círculos. “Olvidé por completo que Lev es
como un hermano para ti. Probablemente sea muy asqueroso escuchar que él hace cosas
desagradables con su novia”.
"Está bien." Intento sonreír.
“Es como escuchar a tus padres tener sexo en la otra habitación cuando creen que no
hay nadie en casa. Quiero decir, ¿no llamas a su padre tío Dean y esas cosas?
Me sostengo el estómago, a punto de vomitar. "Sí. Punto a favor. Podemos cambiar de

tema ahora”.
“¿Daria?”
Sacudo la cabeza con más fuerza.
Mira a su alrededor impotente, tratando de encontrar un tema en el que hincarle el diente.
“¡Este estudio es enorme! Por favor dime que estás aprovechando y practicando aquí hasta
que se te rompan las piernas, ja, ja”.
Ella salta, camina hacia el borde de la habitación, toma impulso y hace Biles en la
madera dura. Triple torsión, doble espalda, perfectamente ejecutada. Sigo en el suelo,
desnutrido y marchito. En un intento desesperado por no parecer completamente inútil,
intento hacer una simple división frontal. Mi espalda baja se rompe con fuerza (mierda,
¿me rompí un hueso pequeño?) Y siento como si alguien me hubiera disparado allí.
"Uf", gruño.
Thalía inclina la cabeza confundida. "¿Todo bien?"
"Sí." Meto mis piernas en puré de manzana entrecruzado. “Es sólo que… Marx, el
el dolor es tan persistente. Pensé que ya estaría mucho mejor”.
Thalia se acurruca hacia mí, con la preocupación inundando su rostro. Ella pone una
mano en mi hombro. “Tal vez deberíamos parar. No vale la pena suicidarse por Juilliard.
Es una gran perspectiva, pero ¿a qué costo?”
Asiento, respirando bruscamente por la nariz. "Sí. Tienes razón."
“No todo el mundo está hecho para los deportes competitivos. Quiero decir, Lev y
yo somos similares en el sentido de que no dejamos que la presión nos afecte. Se
necesita cierta personalidad. No todo el mundo tiene uno”.
La miro fijamente, sintiendo calor, frío y nubosidad, todo al mismo tiempo. Ella
chasquea los dedos y sus ojos se iluminan. “Oye, ¿te hablé de mi amiga Fern, que
abandonó el programa de ballet de la Texas Christian University? Se convirtió en
instructora de Zumba. ¡No puedo expresar lo satisfecha que se siente hoy!”
Pero no quiero convertirme en instructor de Zumba. Quiero hacer ballet. Y Juilliard es

donde lo haces profesionalmente, así que es un trampolín que no puedo saltarme. Es por
lo que he trabajado desde el día en que nací. No tengo otra identidad.
Ser bailarina es lo único que importa. Me aferro al brazo de Thalía justo cuando está
a punto de levantarse.
"No puedo perder mi lugar allí", digo desesperadamente, como si ella tuviera algún
peso en la decisión. Thalía se ve un poco triste. Ella me tiene lástima. ¿Por qué no lo
haría ella? Consiguió al chico, el talento y la oportunidad. No tengo nada.
"Muralla exterior." Ella se sacude mi toque suavemente. “Ni siquiera puedes estirarte adecuadamente.
Creo que el entrenamiento está fuera de la mesa en este momento”.
“Oh, pero podría entrenar. Si tan solo tuviera analgésicos”. Respiro profundamente.
Analgésicos reales. Y muchos de ellos. No las cosas que encontré tiradas en casa.
Se sienten como Skittles.
Ella suspira y aparta la mirada de mí. Tengo la sensación de que quiere decir algo
más.
"¿Qué? Dime." Clavo mis dedos en su piel. “¿Sabes algún lugar donde pueda
conseguirlo?”
"Bailey, por favor." Se dirige hacia su botella de agua, balanceando ligeramente las
caderas. "Esa es una idea terrible".
La persigo, cojeando de mi pierna rota. "¡Vamos!" Te apuesto. "Tengo que conseguir
fuera de aquí. Vuelve a Juilliard…”
Entonces se me ocurre una idea. Una idea manipuladora y horrible, pero que podría
llevarla en la dirección correcta.
“Sabes que Lev se quedará aquí si no estoy bien, ¿verdad? Siempre nos hemos retenido el uno al
otro. Cuando uno de nosotros está en problemas, el otro detiene todo y va en su rescate. Es totalmente
tóxico. Él nunca se irá de aquí mientras yo esté cerca”.
Eso la hace detenerse. Cierra los ojos y toma un sorbo de agua.

"¿Estás tan cerca?"
"¡Dudar!" Lanzo mis manos al aire. “Yo estuve allí cuando murió su mamá.
No tienes ninguna posibilidad”.
Me odio. Me siento mal del estómago. Estoy usando la muerte de Rosie para ganar.
Oficialmente me rebajé a la forma más baja de ser humano en la que podía llegar a ser. Creo.
El rostro de Thalía se contrae de horror.
“Mira, sé que no eres un adicto. Las lesiones deportivas no son algo nuevo para mí. Los
tuve muchas veces. Si realmente quieres volver a Juilliard…” Se calla.
La esperanza florece en mi pecho. "¿Sí?"

Thalía aprieta los labios por un momento y luego suspira. "Conozco a alguien. Vende
medicamentos recetados. Son legítimos, regulados; su papá es dueño del CVS en Soledad
Avenue. Pero si descubro que estás consumiendo peligrosamente, Bailey…” Ella sacude la
cabeza. "Se lo estoy diciendo a Lev".
Hay un fugaz momento de claridad en el que me doy cuenta de que tengo la oportunidad
de dejar el hábito y darle la espalda a las drogas y que tal vez debería decirle que se olvide
de todo.
Pero entonces Thalía agarra su mochila, saca una libreta, arranca una página y
desbloquea su teléfono. Ella comienza a garabatear un número en la hoja de papel. “Su
nombre es Sídney. Parece un idiota, pero créeme, está jodidamente conectado.
Thalia avanza hacia mí con movimientos ágiles y decididos.

Como eran las mías antes de que acumulara suficientes lesiones como para durar una
temporada entera de la NBA. Dobla el papel y lo mete en el elástico de mis calzas. "¿Solo
hazme un favor?"
“¿No se lo digas a Lev?” Lucho contra poner los ojos en blanco.
Ella sonríe. "Ya sabes cómo es".
"Sí." Nunca confíes en una persona que te dice que guardes secretos de las personas
que se preocupan por ti.
Acompaño a Thalia de regreso a la puerta principal y la cierro detrás de ella. Mi hermana

está arriba, colgándose su bolso Hermes al hombro. Ella mira por la ventana, probablemente
esperando un Uber.
Puse mi mano en el hombro de mi hermana, sin sentir realmente nada, y
Ella retrocede, como si yo fuera un extraño en una estación de tren tratando de manosearla.
Se sube el bolso al hombro con el ceño fruncido y todo está ahí en sus ojos. El dolor. El
rechazo. La confusión.
"Estás realmente perdido, ¿no?" Ella se burla. "Tomé un vuelo de emergencia para tener
una conversación sincera contigo y en su lugar te encerraste en el sótano con esta serpiente
con una peluca rubia".
Me quedo boquiabierto. “Talía es agradable”.
Ella inclina la cabeza hacia atrás y se ríe sin humor. “Talía es una manipuladora.
Créame, se necesita uno para conocer uno. Probablemente esté planeando tu desaparición
ahora mismo, mientras hablamos.
"Cómo"
"Escuché lo suficiente a través de la puerta antes de darme por vencido".
Mi cabeza da vueltas. Sé que merezco su ira, pero siento tanta lástima por mí mismo que
no todos me están dejando en paz.
"¿Te has rendido conmigo?" Me ahogo.
No importa lo mal que le fueran las cosas a Daria cuando era adolescente, ella siempre
me amó. Estaba tan seguro de ello como el sol saliendo por el este. Mi hermana siempre me
apoyó.
Abre la boca justo cuando un lujoso BMW se cuela en el callejón sin salida para llevarla
al aeropuerto.
"No cariño. Tú te hiciste eso a ti mismo. Si la vida me ha enseñado una lección es que
debes responsabilizarte de las situaciones en las que te insertas. Déjame saber cuando
puedo ayudar. ¿Por ese boleto de primera fila a tu muerte? No lo quiero”.
Capítulo
Muralla exterior
Toda una vida pasa en los días en que Lev y yo estamos en la misma ciudad, en la misma
calle, pero no en la misma página.
Los reinos surgen. Los imperios caen. De alguna manera, no llamo a Sydney. Tampoco
tiro el papel con su número. Dejé que me quemara un agujero
el fondo del cajón de mi mesita de noche mientras contemplo nadar en el océano y nunca regresar
a la orilla.
Estoy acostado boca abajo en mi cama cuando mamá entra a mi habitación con una excavadora.
Dejó de tocar la puerta cuando llegué a casa por primera vez del hospital, y sé que es porque no
me confía ni un huevo cocido, y mucho menos para no tratar de drogarme con algunos inocentes
artículos del hogar.
"Hola madre." Mi voz queda amortiguada por la almohada.
"Querida niña". Su voz tiene una nota de exasperación. "Tu padre y yo nos despedimos de
nuestros roles como guardias tiránicos y sedientos de sangre y asistiremos al teatro esta noche".
Deben estar teniendo una de sus citas cuatrillizas con Baron y Millie, Trent y Edie, y Dean y
(a veces) Dixie.
“¿Qué estás viendo?” Levanto la cabeza, fingiendo que importa y que no estoy completamente
entumecida y muerta por dentro.
Mamá ve esto como una invitación a sentarse al borde de mi cama. Mi
La habitación, como el resto de mi vida anterior a las drogas, es impecable.
Cama tamaño queen tapizada en blanco, paredes de color rosa pastel, guirnaldas de luces con
fotografías Polaroid de todos mis amigos y familiares, un tocador elaborado y un estante con mis libros de
poesía favoritos, todos de tapa dura, bordes pintados personalizados y en perfectas condiciones. Érase
una vez lo mismo podría decirse de su dueño.
"¡OKLAHOMA!" Mama dice. “Todo en mayúsculas, con un signo de exclamación en

el final, en caso de que te lo preguntes”.
"Suena... frenético", murmuro. "¿De que se trata?"
“Es un musical. Bastante conocido, en realidad. Puedo llevarte si quieres”.
Mamá está toda arreglada. Se me ocurre que ella y papá no han salido ni una sola vez desde mi
regreso. Por lo general, tenían citas semanales. Maté su vida social y luego le disparé en la
cabeza por si acaso todavía tenía pulso.
Deben odiarme.
Únanse al club, amigos.
"Por muy bonito que parezca, estoy agotado". Fuerzo una sonrisa. “¡Pero ve y disfruta de
OKLAHOMA! en mayúsculas y un signo de exclamación. Estaré bien solo.
No te preocupes."
"No estoy preocupada", dice alegremente. "Lev se quedará aquí mientras nosotros no estamos
para asegurarnos de que se satisfagan sus necesidades".
Esto me hace levantarme de mi cama como si estuviera en llamas y pararme frente a ella, un
puercoespín enojado, todo puntiagudo y listo para apuñalar a alguien. "Mi
Lo que necesitamos es no verle la cara a ese imbécil en este momento”.

"Oh." Ella levanta un hombro. "Bueno, supongo que esa necesidad específica no será
satisfecha".
"Me estás jodiendo, ¿verdad?"
Mamá parpadea lentamente y responde: “En realidad, te tuve vaginalmente. No por no haber
intentado que me hiciera una cesárea. Estuviste de nalgas todo el último trimestre. El doctor
Shulman tuvo que convertirte...
"No es gracioso, mamá". Paso mis dedos por mi cabello, temblando por todos lados.
“Lev Cole no me está cuidando. ¡Yo fui quien lo cuidó, por el amor de Dios!
“Eras diferente en aquel entonces. Y los dejaron juntos sin supervisión porque confiábamos en
que ustedes dos no quemarían la casa ni consumirían drogas duras”, dice escuetamente. "Sólo se
confía en uno de ustedes para que no haga esas cosas, y pensé que todavía eran amigos".
Quiero gritar.
Anunciar a Lev Cole no es tan perfecto.
Que mientras yo estaba en el último año y él en el tercer año, muchas veces lo llevaba a
casa después de las fiestas porque tenía demasiada cara de mierda para reconocer el color
de su propio auto. Que una vez le rompió la nariz a Tyler Barrera porque me pellizcó el trasero.
Que cuando descubrió que Travis Tran me había dado mi primer beso, Lev (entonces un
estudiante de primer año) colgó al pobre chico del techo del centro comercial y amenazó con usar
la columna de Travis como cuentas anales.
Ese Lev tiene problemas de ira. Muchisimos. Que haría puenting sin cuerda si alguien se lo
permitiera y que le encanta participar en carreras de coches ilegales porque la maquinaria rápida le
emociona.
Lev no es un héroe torturado. Es explosivo, celoso, posesivo y más tóxico que un trago de
detergente para ropa.
Es excelente para ocultarlo y probablemente pueda salirse con la suya con muchas más cosas.
porque es un niño. Y los niños serán niños, ¿verdad?
Señalando con el dedo a mamá, le advierto: "Si te preocupas por nuestra relación
aunque sea un poquito, cancelarás con Lev y me dejarás quedarme solo”.
Mamá se levanta y se alisa el vestido de Miu Miu con cinturón blanco y dobladillo de plumas.
“Me preocupo mucho por nuestra relación, pero valoro tu bienestar por encima de todo. Lev llegará
en cualquier momento. No estoy seguro de cuál es el trato entre ustedes dos, pero una cosa ha
resistido la prueba del tiempo, y es el hecho de que Lev te ama mucho más de lo que se ama a sí
mismo y nunca lo permitirá.
te pasa cualquier cosa. Así que ponte tus pantalones de niña grande… en realidad, cualquier
pantalón estaría bien”.
Sus ojos caen hacia mis piernas desnudas. "Trágate tu orgullo y empieza a aceptar la
ayuda que la gente te ofrece".
Ella se da vuelta y sale de mi habitación. La sigo. papá emboscada
Yo en el pasillo, bloqueando mi camino. Llena el espacio como un tanque.
¿Por qué todos los hombres de mi vida son futbolistas del pasado o del presente? No trato
con humanos; Me ocupo de frigoríficos industriales. Mamá baja corriendo las escaleras mientras
le grito que está arruinando mi vida. Durante toda mi adolescencia logré esquivar ser un cliché
sólo para llegar a esto.
"¡Papá!" Gruño, apretando los puños. “¿Qué es esa tontería de que Lev me cuide?”
"Lamento que nuestra preocupación sea un inconveniente para usted, pero decidió no
ingresar a rehabilitación, por lo que le trajimos rehabilitación". Abre los brazos como si fuera un
presentador de concurso y quiero estrangularlo, estoy muy nerviosa.
"Felicidades."
Cruzando los brazos sobre el pecho, entrecierro los ojos hacia él. "Estás
ser un padre helicóptero”.
“Bailey, cariño, soy padre de un Boeing 777 y estoy muy orgulloso de ello. Destruiré el
mundo para mantener a mis hijas a salvo. Lev no te quitará los ojos de encima. Normalmente
eso me molesta. Pero hoy en día es algo bueno. Confío en que él te cuidará. Fin de la discusión."
Baja las escaleras. Estoy corriendo detrás de él como un loco, descalza y usando solo una
sudadera con capucha de gran tamaño para ocultar mis bragas.
Me detengo bruscamente cuando llego al rellano. Lev ya está aquí, con pantalones
deportivos grises y una camiseta negra, luciendo cincuenta tonos de orgásmico. ¿En serio?
¿Camisa musculosa y pantalones deportivos grises?

Tengo que dejar de encontrarlo atractivo. Y ser malo con él sin motivo alguno. Y
preguntándome cómo se sentiría la punta de su lengua si golpeara mi clítoris.
Él mira su teléfono, negándose a reconocerme. Han pasado días desde que vino con su
boombox, y estoy empezando a preguntarme si no es porque me está dando espacio sino
porque realmente odia mi nuevo yo. Si lo hace, no puedo culparlo exactamente.
Mis padres se alejan. Papá al garaje para arrancar el coche, mamá a coger su bolso y su
teléfono. Bueno, supongo que es hora del espectáculo. Y como no tengo idea
quién soy ahora, actuar debería ser fácil.

"Mira lo que arrastró el gato." Me acerco a él y levanto la barbilla con orgullo.
Lev todavía no levanta la vista de su teléfono, sus pulgares vuelan por el

pantalla. "Es mejor ser un gato arrastrado que un gatito drogado".
"Mmm. Cuidando al niño de al lado un viernes por la noche. Dime que eres
"Un perdedor sin decirme que eres un perdedor". Hago puchero.
Lev sonríe y levanta la vista de su teléfono momentáneamente. "Oh, me gusta este juego. ¿Qué tal
una persona que abandonó la universidad y necesita una niñera en la escuela secundaria porque sus
padres no confían en que ella se mantenga sobria?" Él me guiña un ojo. “¿Qué tan lejos está esto en el
medidor de perdedores?”
Bueno. Eso duele. Como un choque entre un semirremolque y un avión.

"No puedo creer que hayas dicho eso", me quejo. New Bailey definitivamente no es resistente.
"Retira eso", exijo.
"Orinar en una taza". Él bosteza. "Y es posible que lo haga".
Mamá sale de la sala de estar con su bolso Birkin en la cintura.
“Diviértanse ustedes dos. ¡Mwah!” Ella besa mis mejillas. "Muchas gracias, Levy". Le acaricia la
cabeza y un violento impulso de pasar los dedos por la pelusa se apodera de mí. Yo también quiero
saber qué se siente.
"Cuando quieras, Mel." Él le besa las mejillas. Besar el culo.
La puerta se cierra detrás de nosotros y estamos solos.
"Estoy haciendo DoorDashing con un poco de pho". Señala su teléfono.
"Espero que te ahogues con eso". Sonrío, batiendo las pestañas.
“¿Con sopa? Improbable. Ordenaré esos rollos de arroz con camarones. Con la salsa de
mantequilla de maní. Esos son unos hijos de puta que hay que tragar”.
"Por favor, aléjate de mi línea de visión", me quejo, caminando penosamente hacia el sofá.
Podría subir a mi habitación, pero este es mi territorio. Agarro el control remoto con un resoplido.
Una desagradable sonrisa corta su hermoso rostro. “Créeme, ninguna parte de mí quiere estar
aquí más que tú. Me estoy perdiendo tres fiestas en este momento.
Desafortunadamente para ambos, me siento obligado a cuidar de ti. No confundas mi alta moral con
el afecto”.
“¡Alta moral!” Farfullo, presionando agresivamente los botones del control remoto. “¿Es eso lo
que llamas engatusar a Thalía y pedirle a tu mejor amigo que orine en una taza?”
"¿Cuándo le he pedido a Grim que orine en una taza?" él responde bromeando.

Una cosa es segura: Lev ya no es un fan mío.
"No eres gracioso", anuncio.

"Y no estás vestido". Se acerca a mi cara y me quita el control remoto de la mano. “Sube las
escaleras y ponte unos pantalones. Hasta que no orines en una taza, no eres mi mejor amigo, el gran
Bailey Followhill.
"Entonces, ¿qué soy yo?" Pregunto, sosteniendo su mirada, la esperanza casi resucitada al
pensar en él llamándome su actual mejor amigo. O tal vez quiere decir que puedo ser su futura novia...
Hay un ritmo. Siento como si se hubiera tragado todo el oxígeno de la habitación. Sus fosas
nasales se dilatan.
"Eres sólo un extraño que, desafortunadamente, conoce todos mis secretos".
Sólo para fastidiarlo, termino poniéndome pantalones tan cortos que Lev podría hacerme un examen
vaginal sin quitármelos.
Luego bajo las escaleras y ambos comemos nuestra comida para llevar en silencio. Bueno, él
come. Hace meses que no tengo apetito. Lev pone un programa de resumen de fútbol en la televisión,
pero sé que en realidad no lo está mirando. Muevo mis fideos por el caldo con mis palillos.
"Entonces, ¿perdiste el juego de esta noche?" pregunto burlonamente.

No aparta la mirada del televisor. "No. Ganado."
"Oooh. ¿Thalía usó tu chaqueta universitaria?
"Nadie usa mi chaqueta universitaria".
“Ay. ¿Mucho el viaje del ego? Pero claro, las mariposas vuelan dentro de mi
pecho, diciéndome que hay esperanza.
Él levanta la vista de su comida. “Darle a una chica mi chaqueta universitaria es un
declaración de propiedad. No soy dueño del trasero de Thalía”.
Por mi cabeza pasa la idea de que Thalía me puso a prueba dándome el número de Sydney.
Pero decido que estoy siendo paranoica, incluso si Daria dice que es manipuladora.
"No tenemos que ser enemigos". Me aclaro la garganta. “Podría haber sido… un
un poco duro con mi trato hacia ti”.
Deja caer ruidosamente la cuchara y los palillos en el plato y me mira fijamente como si fuera el
cañón de una pistola. “Orina en una taza ahora mismo para restaurar la confianza, Bailey. Sácame de
mi miseria y volveremos a ser mejores amigos”.
En algún lugar profundo de mi cabeza, hay una pequeña voz que me dice
Lev hace un comentario excelente y todavía no estoy listo para admitirlo.
“¿Sabes qué? Olvídalo. Creo que nuestra confianza mutua se ha roto
irreparablemente”.
"¿Sí?" Lev se apoya en la mesa. Marx, es hermoso. El contorno de sus labios parece
dibujado a lápiz, es tan perfecto. “¿Y cómo exactamente perdí tu confianza? No digas
Thalía”.
"No me dijiste que tienes novia".
"¡No tengo una maldita novia!" Golpea la mesa, haciendo que todo vuele a unos
centímetros de la superficie.
“Tengo una chica con la que tengo sexo y salgo. Ocasionalmente. Ella conoce el
resultado. No hablamos en serio. Y realmente, ¿cuáles eran mis opciones aquí? pregunta
con calma. “¿Sentarme y añorar a la chica que amo y que me dijo que no la esperara
porque eso nunca sucederá entre nosotros? Dijiste que no me querías y luego me
castigaste por estar con otra persona. Dijiste que nunca me olvidarías, luego te alejaste
y cortaste todos los lazos. Me llamaste en medio de la noche, agonizando, pero ahora
no quieres hacerte una prueba de drogas. ¿Y esperas que crea que estás relacionado
con Old Bailey? No le comparas. Ni siquiera una puta cerilla húmeda.
Golpeo la mesa con las palmas y me levanto. "¡Ella se parece exactamente a mí!"
Él también se pone de pie. Sus pómulos altos se sonrojaron. “Mierda y media”.
"¡Si ella lo hace! I"

"Ella." Golpea la mesa con el puño.
"Hace." Estallido.
"No." Estallido.
"Se parece en algo a ti". Bang Bang Bang.
“Tu belleza es incomparable. Siempre serás la chica más hermosa de cada
habitación, de cada país, de cada maldito continente, de cada planeta. Eres el final del
juego, Bailey, así que me mata que no quieras jugar.
Ah, y no puedo dejar de pensar en ti, incluso cuando sé que es mejor olvidar que alguna
vez exististe.
Esto suena como una declaración de amor, y el efecto que siento de sus palabras es
inconfundible.
"Tal vez sí quiero jugar", espeto sin aliento desde el otro lado de la mesa.
"Bésame y descúbrelo".
Sacude la cabeza, luciendo triste y un poco decepcionado. “No. No es a mi mejor

amigo a quien besaría. ¿La persona que eres ahora? Muy sexy, pero no es mi estilo”.
Tal vez porque sé que tiene razón, esto me abre un agujero en el alma.
"Nunca estuviste enamorado de mí, Lev", dije entrecortadamente. "Estabas

confundido porque siempre estábamos juntos".
Él sostiene mi mirada fijamente. “Estoy con cada célula de tu cuerpo. Admítelo,
Bailey. Lo arruinaste. Nos arruinaste por tus estúpidas inseguridades. Podríamos haber
sido felices. Ahora míranos”.
"Pareces feliz", muerdo.
Sacude la cabeza y suspira.
La ira se apodera de mi cuerpo. Lanzo el dorso de mi palma contra mi plato de
sopa y observo cómo salpica contra el aparador. Los gruesos fideos se arrastran por
la costosa madera. La porcelana fina se rompe. Subo escaleras arriba como un niño
pequeño en una rabieta. Oigo a Lev terminar tranquilamente su comida en la mesa, sin
molestarse en correr detrás de mí, negociar o disculparse.
El chico que amo acaba de decirme que él también me ama y todo lo que puedo sentir es furia
y desesperación.
Porque tal vez tenga razón. Quizás arruiné todo debido a mis inseguridades. En el
fondo, siempre supe que no era tan hermosa, encantadora ni atractiva como mi
hermana mayor. Tan talentoso como mi madre. Tan rudo como mi papá.
Entro corriendo a mi habitación y empiezo a abrir todos mis cajones, tirando ropa,
ropa interior y chucherías hasta que encuentro lo que estoy buscando.
La Navidad pasada me recetaron algunos analgésicos fuertes. Nunca los llevé
conmigo a Nueva York porque pensé que intentaría dejar el hábito durante el semestre.
¿Ahora? Ahora es el momento de relajarse.

Me meto dos en la garganta y trago. Entonces empiezo a caminar.
Lev está enamorado de mí. Estoy enamorada de él. Deberíamos estar juntos.
Ni siquiera soy un verdadero adicto. Simplemente pasé semanas tomando nada más
que analgésicos de baja calidad, por Dios.
Mi teléfono suena en mi cama con un mensaje de texto entrante. Lo abordo,
pensando que es Lev, pidiéndome que baje y hablemos del asunto.
Thalía: Holaaaa. ¿Qué tal 2?

Me gusta, me gusta, pero también tomo su existencia como un desaire personal.
Bailey: Aburrido. ¿Tú?

Thalía: Ven a la playa. ¡Hay una fiesta!
Bailey: No puedo hacerlo. #ArrestoDomiciliario, ¿recuerdas?
Thalía: Pensé que tus padres fueron a una obra de teatro o algo así???
Entonces Lev le dijo. Ella sabe que él me está cuidando. Ahora estoy decidido a
encontrarme con ella en la playa sólo para demostrarle algo.
Bailey: Sí. Pero tu novio no me deja salir de casa.

Thalía: Si lo distraigo unos minutos ¿podrías escaparte?
Mirando por la ventana de mi habitación, decido que sí, probablemente podría hacerlo.
Lo hice durante cuatro años, después de que Lev perdiera a Rosie y yo me colara en su
habitación todas las noches. Aparte de algunos campamentos de verano y algún que otro día de
enfermedad, dormimos juntos durante toda mi escuela secundaria.
Bailey: Haz tu mejor esfuerzo, niña.

Thalía:
Unos segundos más tarde, oigo sonar el teléfono de Lev en el piso de abajo.
Él responde. Puedo decir que está de mal humor por el tono entrecortado de su voz.
Abro la ventana, me deslizo por el techo y me dirijo al suelo. Cualquier sonido que esté
haciendo queda ahogado por las cortantes palabras de Lev a Thalia. "...desquiciado si crees que
voy a dejar
a Bailey y ir a verte.
en alguna fiesta en casa. ¿Qué te pasa, T?
Ella está cubriendo sus huellas, haciéndole pensar que está en otro lugar en caso de que me
atrapen. Las palabras de Daria bailan a lo largo de mi piel. Ella es una manipuladora.
Toma uno para conocer uno.
Daria solía limpiar el suelo con otras chicas malas. Ella era incomparable en el departamento
de astucia. “…no, no puedo traerla. Ella
es una adicta. Habrá alcohol allí.
Y drogas. Es como traer a un jugador a Las Vegas, a un adicto al sexo a un prostíbulo, a una chica
blanca y borracha a un bar de karaoke: una receta para el desastre”.
Lo que dice Thalía al otro lado de la línea lo calma porque se deja llevar.
un suspiro. "Lo siento. Sólo estoy... frustrada. Te diviertes, ¿sí?
Mis zapatillas aterrizan suavemente sobre el exuberante césped del jardín delantero de mis
padres. Me doy la vuelta y salgo corriendo de mi calle sin mirar atrás.
Quince minutos después estoy en la playa. Saco mi teléfono del bolsillo, a punto de enviarle
un mensaje de texto a Thalía, cuando la veo corriendo hacia mí desde una gran hoguera.
Los graves gruñidos del bajo sacuden la arena suelta debajo de mí mientras "yo
Want to Start a Religion With You” de Fireworks suena en un estéreo.
Thalía lleva un diminuto vestido blanco de algodón y tiene pegatinas de estrellas doradas en
su cara bronceada y pecosa y quiero morir porque ella es mucho, mucho, mucho más bonita que
yo, y si Lev es el sol y yo soy el cielo, ella es cada una de las estrellas brillantes, y tal vez algún día
él se despierte y se dé cuenta de que una noche iluminada por las estrellas es tan hermosa como
un claro día de verano.
"¡Muralla exterior!" Ella agarra mis manos y tira de mí hacia la arena. "Me alegro mucho de que
¡lo logré! No le dijiste a Lev que te invité, ¿verdad?
"¿Qué? No. No soy un soplón”. Al menos ya no.
Mi cuerpo está lleno de adrenalina por escabullirme. También está temblando de dolor después
de ese trote espontáneo. Esos dos analgésicos debieron ser un placebo o algo así.
¿El médico le recetó placebo? ¿Te estás escuchando a ti mismo? Lo siguiente que pensarás
es que hay un chip 5G en tu vacuna anual contra la gripe.
En la arena hay un montón de gente bebiendo y bailando.
Ella me presenta algunos de ellos hasta llegar al último. Un chico pelirrojo, bajito y de ojos
astutos. "Y ella es Sydney", susurra, dándole un beso en la mejilla.
Sídney. Sídney. Sídney.

¿Es esto una trampa? Si es así, no quiero admitirlo ante mí mismo. No solo porque Thalía es
mi única compañía estos días, sino también porque realmente necesito algunos analgésicos.
Una cosa era evitar llamarlo. Pero ahora está justo frente a mí.
probablemente llevando una tonelada de ellos.
Me siento en la arena frente al fuego y acepto una botella de cerveza destapada que me
ofrece Thalía sin intención de beberla. Dejando a un lado los analgésicos, nunca consumo alcohol
a menos que lo abra yo mismo.
"Te escuché ir a Juilliard". Una chica me toca el codo. Parece completamente borracha y
algo protector surge en mí. El viejo Bailey le conseguiría un taxi a casa. “Ese era realmente mi
sueño. Debes tener mucho talento”.
"Gracias", murmuro.
"¡Ella es alucinante!" Un músculo se contrae bajo el ojo de Thalía. “He tenido el honor de
trabajar con ella. La chica es fuego”.
¿Fuego? No. ¿Despedido? Tal vez, si alguien fuera tan tonto como para darme un trabajo
como bailarina.
Sé que apesté el tiempo que entrenamos juntos, pero es amable de su parte tratar de
animame. La mayoría de las chicas con las que he estado son demasiado competitivas.
“Yo voy a Las Juntas”. La otra chica asiente. "Pero salgo con Thalia, esperando que Lev
aparezca y traiga a su mejor amigo, Grim, para poder hacer un movimiento".
Grim Kwon. Lo recuerdo. Un soñador que habla sarcasmo con fluidez.

"Estoy seguro de que aparecerá algún día", digo.
La niña inclina la cabeza hacia Thalía. "Ni siquiera Lev se presenta ante esta chica, así que
no contengo la respiración". Ay. La niña tiene hipo, luego se desploma y vomita entre nosotros.
Me hago a un lado justo a tiempo y luego le pongo una mano en la espalda. “Te estoy llamando
Uber, amigo. Tiempo de ir a casa."
"No puedo permitirme uno".
"Yo invito." Sé que va a arruinar mi puntuación perfecta de cinco estrellas, pero no puedo
arriesgarme a que le pase nada.
Llevar a la chica hasta el paseo y verla subir al taxi del
Uber tarda unos diez minutos y luego estoy de regreso al lado de Thalía.
Thalía pone su mano en el hombro de Sydney y bosteza. "Puaj. Tengo que estudiar para un
examen de historia. Tendré que pasar la noche entera.
"Esos fueron lo mejor para mí", chillo sin convicción.
Me encantaba estudiar toda la noche. Había algo romántico y saludable en ello. Si no
estuviera destinada a ser bailarina, me hubiera encantado estudiar historia o arte. Un lugar fresco
y acogedor en Nueva Inglaterra.
Suéteres de gran tamaño y largas noches en la biblioteca.
Había tantos universos alternativos que ni siquiera había entretenido debido al ballet. Es por
eso que necesito luchar aún más por lo que ya he logrado.
Thalia y Sydney me miran como si me hubieran salido dos cabezas y una cola más.
Thalía se vuelve hacia Sydney, que parece drogada. "¿Tienes Adderall?"

Mete una mano en el bolsillo delantero y saca bolsas con docenas de pastillas. Mis ojos
se abren. Ahora estoy seguro de que esto es una trampa; tampoco es muy sutil.
Thalía me trae aquí. Rodeándome de gente mucho más joven que yo. Mi mamá los
llamaría gentuza. Y, francamente, Old Bailey tampoco saldría con ellos.
No sé si está haciendo esto para lastimarme o como un plan con Lev para mostrarme que
realmente soy un adicto (quiero decir, ¿soy un adicto?), pero de todos modos no importa
porque no puedo. detenerme.
Resulta que algo más podría estar deteniéndome: el capitalismo.
"Consígueme tres más y ponlos en mi factura, ¿de acuerdo?" Thalía se mete un Adderall
en la boca y lo bebe con cerveza. El interés amoroso de Lev puede ser más bonito que yo,
pero seguro que está privando a algún pueblo de su idiota.
"Mezclar alcohol y Adderall es un nono". Saco la cerveza de entre sus dedos y la tiro a
un bote de basura cercano.
"Vaya, realmente eres un Goody TwoShoes". Thalía se ríe y se agarra
mis hombros. "Relájate, Bailey".
“¿Puedo conseguirte algo?” Sydney mira en mi dirección, con su sonrisa amarilla como
la mazorca de maíz a la vista.
“No lleves mi billetera encima”, respondo brevemente, temblando un poco. Probablemente
por el frío.
Thalía pone los ojos en blanco. “Te tengo, abucheo. Puedes devolverme el dinero la
próxima vez que venga a hacer ejercicio. Que debería ser pronto, ¿verdad? ¿Dijiste que
todavía estabas apuntando a Juilliard?
“Yo…yo no quiero nada. Estoy bien." Trago saliva. no quiero confirmar
los chismes sobre mí de que soy drogadicto. No soy.
Thalía me mira fijamente durante unos segundos y luego sonríe. "No tu no eres. Vamos.
Déjame ayudar a que el dolor desaparezca”.
Mi voz es apenas un susurro: "Está bien".
“¿Qué puedo regalarte?” Sydney se acerca.
“Vicodin”, me oigo decir. "Y... y Xanax si lo tienes".
Tan pronto como desliza las pastillas en mi palma abierta, empujo una de cada
bajar por mi garganta y tragarlos secos. El resto lo meto en mis zapatillas.
"Eso es todo, cariño." Thalía me da palmaditas en la espalda, sonriendo de oreja a

oreja, y ahora sé con certeza que Daria tenía razón en todo. Esta chica es mala. "Todo
mejor ahora, ¿eh?"
No me quedo mucho tiempo por razones obvias.
No tengo ninguna duda de que Lev ya sabe que me escapé. Las sesenta llamadas perdidas y
quinientos mensajes de texto amenazantes son una ligera pista.
Lev: ¿ Dónde carajo estás?

Lev: ¿Saliste de casa?
Lev: DEJASTE LA PUTA CASA.
Lev: Lo juro por Dios, Bailey.
Lev: Cuando te encuentre, y te encontraré, las drogas serán el menor de tus
problemas.
Lev: No es necesario orinar en una taza. Acabo de recibir mi respuesta.
CAPÍTULO 9
Muralla exterior
Finalmente ya no tengo dolor.

El efecto del Vicodin me hace sentir como si estuviera caminando sobre algodón de azúcar
mientras regreso a casa a pie.
Hay una gran sonrisa en mi cara. Lev dijo que está enojado y le creo, pero tengo una idea
de cómo hacer que me perdone por esta recaída intrascendente.
Ni siquiera me voy a sentir mal por Thalía porque acabo de descubrir que es una serpiente.
Lev es un tipo excepcionalmente ingenioso, así que no me sorprende en absoluto cuando su

Bugatti enciende las luces a mi espalda ni siquiera seis minutos después de que dejo la hoguera.
Acelera, luego gira agresivamente a la derecha y me bloquea el paso con su coche.
Se detiene horizontalmente en medio de la calle. Los conductores tocan la bocina y agitan

los puños desde las ventanillas, creando una larga fila de tráfico. Lev sale del coche, moviéndose
como un demonio convocado.
“Jesús, estás jodidamente helado” es lo primero que dice.
Se quita la chaqueta universitaria y me la pone sobre los hombros desnudos.
¿Lo soy? Ni siquiera noté la temperatura, lo que debería ser una mala señal.
¿Y dónde está mi sudadera con capucha? ¿Dónde lo perdí? Se supone que no debes desnudarte
fuera sin darme cuenta, ¿verdad?

Pero todavía no me gusta hacer una escena, así que digo: "La gente está mirando".
"Están a punto de tener el espectáculo de sus vidas porque estoy a dos segundos de darte
una palmada en el trasero". Me agarra como si fuera un saco de patatas, me arroja sobre su
hombro y me deja en el asiento del pasajero.
Él coloca el cinturón de seguridad contra mi cintura. Tiene la mandíbula apretada y sus ojos
son una tormenta de truenos y granizo.
Me daría miedo si no fuera más alto que el One World Trade Center (que resulta ser el
edificio más alto de Nueva York, no el Empire State). Las drogas, sin embargo, me dan fuerzas.
Empieza a conducir. Se me ocurre algo. "Estoy usando tu chaqueta universitaria".
Sus fosas nasales se dilatan. “¿Eso se te acaba de ocurrir? Joder, estás colocado.
"No." Sacudo la cabeza. "Dijiste que es un signo de propiedad".
Lev no dice nada. Eso es justo. Probablemente ahora no sea el mejor momento
para pescar cumplidos.
Entierro mi nariz en su chaqueta, el olor singular de él golpea mi
fosas nasales. Irónicamente, Lev es la droga más adictiva de todas.
Cuando llegamos a un semáforo en rojo, se vuelve hacia mí y me quita el teléfono de
entre los dedos (lo esperaba) y sé que revisará mis mensajes de texto, pero no encontrará
nada porque borré la conversación con Thalía.
“Si tomas mi teléfono, ¿eso significa que yo puedo tomar el tuyo?” Sonrío.
Me lanza su teléfono, con los ojos todavía en la carretera. "A diferencia de ti, no tengo nada
que ocultar".
Temblorosamente, introduzco su código (mi cumpleaños) e inmediatamente voy a sus
mensajes de texto. Thalía es la quinta conversación, lo que me hace patéticamente feliz. Entro
en su chat.
Thalía: extraño que seas un idiota.

Lev: Amigo, por última vez, la gramática es importante.
No es exactamente de lo que estaban hechos Romeo y Julieta. Todo lo anterior son sólo
arreglos secos sobre dónde deberían reunirse y dónde
son.
Mi próxima parada es el carrete de su cámara. Si tiene fotos de pollas o fotos de Thalía

desnuda, probablemente abriré la puerta del pasajero a mitad del camino y me lanzaré a la muerte.
Mi corazón es una bola de ansiedad en mi garganta mientras me desplazo por sus imágenes,
pero en su mayoría son cosas aburridas de estrategia de fútbol y... yo.
Hay tantas fotos mías. Como cientos. La mayoría de ellos, yo no
incluso reconocer. No me di cuenta cuando se los estaban llevando.
Hay muchos de mi fiesta de despedida, por ejemplo. Recuerdo muy bien ese día, pero en mi
cabeza se desarrolló de otra manera.
Estaba desenvolviendo el regalo de Daria para mí, un bolso Chanel o, como ella lo llamaba,
“UN BBB”. Bolsa de perra mala. Todo el mundo necesita uno, Bails. Incluso chicas como tú, que
se avergüenzan de ser bonitas y ricas.
Fue después de las consecuencias de Bailev. Recuerdo que Lev estaba jugando con su
teléfono y me dolió que ni siquiera me mirara cuando la gente me presentaba regalos de despedida.
Sólo él estaba mirando. Estaba documentando cada momento. Cada sonrisa. Cada risa.
Tomando fotografías de mis reacciones. Todo ampliado, recortado y enfocado en mi cara.
Ay Marx. Esto es tan espeluznante. Y adorable. Y espeluznante. De nuevo.

Hay otra serie de fotografías mías jugando con los niños, Sissi y Den, y luego una fotografía
mía de espaldas a la cámara, apoyada en la encimera de la cocina, lamiendo una cucharada de
glaseado de pastel cuando pensaba que nadie me estaba mirando.
Pero estaba equivocado. Lev siempre estaba mirando. Quizás haya mil fotografías mías de
ese día.
“¿Terminaste de husmear?” Lev habla arrastrando las palabras, con la mirada fija en la carretera.
Mi corazón regresa a mi pecho y tiro su teléfono en su regazo. "Todo
Cosas aburridas. Como se esperaba."
No sé por qué soy tan horrible con él cuando él es literalmente la única persona por la que
vale la pena luchar para permanecer en este mundo.
"Prefiero ser aburrido que un idiota".
"Sabes, realmente te odio". Una risa oxidada se escapa de mis labios.
Su mandíbula se flexiona. “No me sorprende. El odio es sólo un sustituto barato del
amor”. Pisa el acelerador, ansioso por llegar a casa. "Y ambos sabemos por qué estás
drogada y entumecida ahora, Dove; siempre has tenido miedo de sentir".
Lev estaciona, abre la puerta y entra corriendo sin mirarme.

Respiro hondo y miro fijamente mi casa. Eso no estuvo tan mal.
Hablaba mucho para alguien que decidió discutir conmigo a la ligera durante todo el
viaje a casa. Entonces veo que la luz se enciende en mi habitación en el segundo piso y
me doy cuenta a través de la dulce niebla de euforia de que hemos llegado a la parte de la
noche.
Porque Lev está en mi habitación y sé exactamente lo que está haciendo allí.
Salgo de su auto y subo las escaleras. Cuando llego a mi habitación,
Parece que el FBI lo allanó. Tres veces.
Lev destrozó cada mueble en busca de drogas. Mi cómoda está patas arriba, todos
mis libros y mi ropa están esparcidos por el suelo, las sábanas están rotas y una de mis
mesas de noche está rota.
"¡Pará pará pará!" Suplico, tratando de agarrar sus brazos cuando comienza a tirar de
mis almohadas. Llueven plumas sobre ambos, pintándolo todo de blanco. "No vas a
encontrar nada, lo juro".
Pero sigue rompiendo la ropa, poniendo los cajones patas arriba y arrancando
fotografías Polaroid de mis paredes. Es como si estuviera en el bosque el día que Rosie
murió, sólo que ahora pesa unos cincuenta kilos más y veinticinco centímetros más alto.
Cuando mi habitación queda completamente destruida, Lev se vuelve hacia mí, jadeando.
"Desnúdate".
"¿Qué?"
"Me escuchas. Si llevas drogas, las encontraré”.
"¿Oh sí?" Resoplé. "¿Vas a revisar mi recto para ver si los escondí allí?"
“Joder, sí. Los adictos hacen estupideces para evitar que los atrapen. Tengo dos ex
drogadictos en casa, ¿recuerdas? No estás diciendo tonterías para salir de esto, Dove. Se
sienta arrogantemente en el borde de mi cama sin colchón, poniéndose cómodo. “Juega
juegos estúpidos, gana premios estúpidos. Empiece por perder la camiseta. Luego, baja
desde allí. Puedes bailar un poco si así lo deseas”.
Me quedo congelada, dándole una mirada de disgusto.

Sus cejas se disparan. “¿Necesitas ponerte de humor?” Desliza un pulgar sobre su
teléfono y pone “Milkshake” de Kelis. Una canción de striptease.
"Aquí. Eso debería funcionar."
"Jódete", escupo.
Lev sonríe con aire de suficiencia. “Planificándolo. Un día. Cuando estés completamente
sobrio, y ni un minuto antes. Comprueba la hora en su teléfono.
“Tictac, Bailey. No te estás volviendo más joven y realmente odiaría arrancarte la ropa... no,
espera. De hecho, lo disfrutaría mucho”.
Furiosa, me doy la vuelta y salgo de mi habitación, subiendo las escaleras de dos en dos
para escapar de él. Me sigue, sus pies golpean el suelo, haciendo temblar toda la casa.
La adrenalina corre por mis venas, haciendo que mi corazón lata violentamente.
Abro las puertas traseras. Contamos con una piscina larga y estrecha con jacuzzis
redondos a cada lado. Lev dice que tiene la forma de una polla con pelotas y tiene razón.
Me detengo en el borde de la piscina y me vuelvo para sonreír burlonamente al chico que

Me regaló sus binoculares GI Joe favoritos para poder detectar el cometa Halley.
“Ya que verme desnudo va a ser el colmo de tu existencia, y por una vez estoy de buen
humor, aquí. Tienen en él." Agarro el dobladillo de mi camisa, me la quito y la tiro sobre una
tumbona. Llevo un sujetador de satén rosa.
Tirando de mi coletero, me solté el pelo. Gruesas ondas de oro caen en cascada hasta la
parte baja de mi espalda. Me bajo los pantalones cortos. Quitarme las zapatillas, con cuidado
de guardar la bolsa de plástico con Vicodin y Xanax dentro.
Llevo bragas rosas a juego. El satén es tan fino que puede ver el
huella de mi raja. Y él está mirando. Oh, no puede apartar su mirada de mí.
“¿Debería quitarme el sostén y las bragas?” Arqueo una ceja, sintiéndome tan elevada,
tan poderosa, tan bien.
Este soy yo tomando el control. Volviéndolo loco. Dándole una muestra del
plato que nunca le había preparado pero que tantas veces quise hacerlo. A mí.
Su garganta se agita al tragar, pero no responde, hipnotizado. Puedo ver incluso en la
noche oscura cómo cada célula de su piel se pone la piel de gallina. Sus ojos brillaban de
deseo. Nunca me había sentido tan hermosa por fuera... y fea por dentro.
Deslizo mi mirada desde su rostro esculpido hasta su entrepierna, y puedo ver que está
completamente duro detrás de sus pantalones deportivos. Parece que se metió una mortadela
entera en sus calzoncillos.
"Vaya, Lev, estás empacando". No puedo creer que le esté diciendo esto al niño cuyas
lágrimas sequé cada noche durante meses. Vicodin es muy potente. “¿Cómo lo toma Thalía?”
"Con muchas ganas", dice inexpresivamente.

Pensar en ella me llena de nueva ira y decido tomar represalias desabrochándome el sujetador y
bajándome las bragas. Estoy frente a él desnudo.
Nunca me ha visto así. Completamente desnudo. Pasan diez segundos. Luego treinta. Ninguno
de nosotros dice nada. Sus ojos están vagando.
"Búsquenme en busca de drogas", grazno. Un reto. "Solo trata de no correrte en los pantalones
cuando lo hagas".
Lev no se mueve. Parece entre atormentado y aburrido.
"Sólo porque tuve una erección no significa que quiera tocarte el trasero".
Me siento en el borde del jacuzzi y abro bien los muslos. No puede dejar de mirar. Según la huella
de su bulto contra sus pantalones deportivos, el tipo está tan lleno que podría llenar un camión UHaul
entero. Quiero arrastrarme a lo largo entre nosotros, sacar su polla y mamarla. Sería la primera vez
para mí, pero creo que sería bueno en eso.
"Aquí." Creo una forma de V con mis dedos índice y medio, separando
los labios rosados entre mis muslos, mostrándole el interior de mi coño.
Tiene la boca abierta. Sus ojos se oscurecen hasta el punto de que ya no son verdes.
Pero él no se acerca. No muerde el anzuelo. "¿Ver? No hay drogas adentro”.
Su mandíbula se aprieta y sus espesas cejas se juntan. "Empuje un dedo hacia adentro, dóblelo
y sáquelo lentamente".
"No sabía que mi mejor amigo es un pervertido".
"Tu mejor amigo quiere ver que ese coño está tan vacío como tu cerebro en este momento".
Lentamente, empujo mi dedo índice hacia mí y lo enrollo. Toco mi punto G y gimo fuerte.
Escucho a Lev contener la respiración mientras saco mi dedo lentamente y lo levanto en

el aire entre nosotros como prueba. Está brillando con mis jugos. "¿Feliz?"
"No tienes idea." Él frunce el ceño bajo los ojos entrecerrados, sus pómulos afilados ahora de un
rojo brillante, a juego con las puntas de sus orejas.
Ambos jadeamos y gemimos como si nuestras manos estuvieran una encima de la otra a pesar
de que estamos al menos a dos metros de distancia. No creo haber estado tan mojado y excitado en
toda mi vida.
"Puedo hacerlo de nuevo si todavía eres escéptico". Empiezo a acariciarme
frente a él, empujando mi dedo hacia adentro y hacia afuera, jugando conmigo mismo.
Estoy mojado. Está tan mojado que puede oír los sorbos que producen mis dedos. Y la mejor parte
es que estoy demasiado drogado para sentirme avergonzado. "¿Debería parar?"
Él no responde. Mis pezones se fruncen.
Ya casi he llegado y se siente tan bien ser observado por él. "Oooh." Hago puchero. “Ya no
eres tan poderoso y santo, ¿verdad, Lev? Al mejor héroe del fútbol de todos le gusta ver cómo
se corre su amor no correspondido”.
Sigo acariciando, mojándome cada vez más frente a él. Se lame los labios y puedo decir
que quiere acercarse. Míralo mejor. Sé que me estoy aprovechando del hecho de que él me
quiere, pero no puedo evitarlo.
Meto un dedo y gimo. Me voy a bajar si no paro pronto.
"El coño está limpio", espeta Lev de repente, su tono siniestro. “La boca está llena de
Inmundicia pero no drogas. Ahora date la vuelta y muéstrame tu trasero”.
Marx, me encanta cuando se porta malo y mandón. Lo contrario de su habitual aura
sensata.
Probablemente me sentiré mortificado cuando el efecto desaparezca, pero ahora mismo
me siento como si fuera una paloma atravesando las nubes con sus alas, besando el borde del
universo.
"Para las drogas, ¿verdad?" Resoplé, llamándolo por sus tonterías.
"No, quiero ver si estás escondiendo el vuelo 19 ahí", responde secamente, reorganizando
su basura en sus pantalones deportivos.
"El sarcasmo no te sienta bien", murmuro.
“La adicción a las drogas no te conviene”, responde.
"¿Cómo quieres hacerlo?" Resoplo.
"Inclínate sobre el jacuzzi y abre bien las nalgas para mí".
Santo infierno. Él habla en serio sobre esto.
Hago lo que me dice, apoyando mis pechos sobre la fría piedra. Mi trasero está muy
abierto, mi piel estirada alrededor de mi estrecho agujero.
Puedo oírlo detrás de mí caminando hacia mí, y mi coño palpita, goteando por mis muslos,
estoy muy excitada. Lev y yo vamos a conectarnos ahora. Él me va a confesar su amor. Es
fuerte pero no inhumano. Ha estado fantaseando con esto durante años.
Ambos hemos bailado al borde del sexo explosivo desde que llegamos a la pubertad.
Dejará a Thalía y estaremos juntos. Seguiré tomando las pastillas hasta que esté
mejor.
Vuelve a Juilliard. Haremos larga distancia, lo que deberíamos haber hecho en primer lugar.
Él siempre ha sido el indicado.
Mi paloma.
Mi destino.
Mi destino final.
Ahora puedo sentir el calor de su cuerpo rodando sobre mi piel desde atrás.
Las ondas de las burbujas del jacuzzi y los grillos son los únicos sonidos que nos
envuelven. Me giro para mirarlo, pero él me agarra la nuca y me gira la cabeza hacia el
agua. "No te di permiso para mirarme, ¿verdad?"
"Aún tienes que comprobar si tengo drogas allí", me quejo.

De hecho puedo oírlo tragar. "Te creo."
"¿Por qué? Sólo soy un yonqui, ¿recuerdas? Le estoy rogando ahora, arqueando la
espalda, frotando mi trasero desnudo contra su erección. ¿Quién soy yo? ¿Qué estoy
haciendo? No me reconozco en este momento. “Tan confiable como una brújula rota.
Podría estar mintiendo. Tú mismo lo dijiste”.
"¿Estas mintiendo?"
"Tal vez. Tal vez no. Soy un misterio envuelto en un enigma. Mejor comprobarlo”.
"Maldita sea, Bailey", se le quiebra la voz y está a punto de hacerlo también. puedo sentir
él.
“Vamos, Levy. Atrevimiento." Nunca nos saltamos nuestros desafíos. Diablos, Lev una
vez lamió una pelota de educación física solo porque lo reté a hacerlo.
Se escupe en los dedos y se me pone la piel de gallina en cada centímetro de mi piel.
Coloca su palma plana contra la parte baja de mi espalda y desliza suavemente un

dedo mojado entre mis nalgas, moviéndolo una pulgada. Se me escapa un gemido. Mi
clítoris está hinchado y acerco una mano para tocarlo, pero él me aparta de un golpe. "Esto
no es una conexión".
“Pero podría serlo”.
“No, no puede. Estoy con otra chica y enamorado de una versión tuya
¿Quién me odiaría si me conectara con esta versión de ella?
Pero simplemente se está alimentando de más mentiras porque se desliza un centímetro más.
Luego otro.
Mi culo está lleno del dedo de mi mejor amigo. Mis rodillas tiemblan. Cuando sus
nudillos golpean mis nalgas y está completamente dentro, mis gemidos se convierten en
suaves gemidos de júbilo.
Ya voy.
Ya voy.
Ya voy.
Él puede decir que voy, así que me está haciendo un favor al no alejarse
inmediatamente. Me deja montar su dedo, me empujo hacia atrás mientras el cálido
Olas de un orgasmo me atraviesan.

"No drogas." Él sale de mí tan rápido como es humanamente posible.
La humedad entre mis piernas se desliza desde mis muslos hasta mis rodillas. Lev se da cuenta
porque envuelve sus dedos alrededor de mi cabello, tirando de mi cabeza hacia arriba hasta que sus
labios están en mi oreja. “Si estuvieras sobrio, me follaría este culito apretado con mi polla gorda y
luego me correría en tu boca, haciéndote beber hasta la última gota. Quiero que recuerdes este
momento, Dove”.
Su otra mano encuentra mi cadera y agarra mi cintura para evitar que me caiga.
"¿En el momento en que te robé un orgasmo?" Ronroneo astutamente.

"¿Robó?" Se ríe oscuramente en mi oído. "Cariño, te perdiste la mejor polla que jamás hayas
conocido por un simple dedo porque estás drogada. Pero bajarás de lo alto en que te encuentras.
Una vez que lo hagas, quiero que recuerdes cómo la perfecta Bailey Followhill, votada como la más
probable para convertirse en la primera mujer presidenta, le ofreció a un tipo que supuestamente odia
follarle el culo a pelo. Cómo llegaste cuando te metí el dedo en el culo para buscar drogas como una
putita desesperada. Quiero que recuerdes que te rechacé. Quiero que recuerdes la picadura. Y quiero
que recuerdes arder por mí, sabiendo que sólo me tendrás, a todo mi ser, cuando estés sobrio.
Su voz es baja y ronca. Su aliento deja pequeños terremotos por todas partes.
mi piel. "Ahora, Dove, es hora de una ducha fría".
Con un empujón perezoso, me arroja al fondo de nuestra piscina.
Salgo a la superficie rápidamente, jadeando por la temperatura. Golpeo el agua con enojo.
“¿Quieres que tenga neumonía?”
Está de pie al borde de la piscina, con el rostro más helado que el agua.
"No particularmente, pero ya que a ti te importa una mierda tu salud, ¿por qué debería
importarme a mí?"
Estoy tentada de decirle que su preciosa Thalía me dio las drogas, pero
No quiero quemar este puente en caso de que necesite más.
"Me alegro mucho de no haber estado contigo esta noche". Soplo una frambuesa.
Porque... ¿aparentemente ya tengo cinco años?
"Me alegro mucho de que estés reescribiendo la historia de lo que pasó". Coge el pequeño
frigorífico de bebidas y abre un refresco, apoyando un lánguido hombro contra el tronco de una
palmera.
“No te preocupes, Bails. Tengo la intención de follar cada agujero de tu cuerpo hasta que tenga
el tamaño y la forma de mi polla. Pero no así. quiero que sea con mi
mejor amiga. No el volátil rando que secuestra su cuerpo cada vez que está drogada.
"Deja de decir eso. Sigo siendo yo. Sólo estoy... Me duelen los pies y ya no puedo nadar.
Mi cuerpo se curva, se dobla por la mitad, y el dolor es tanto que se siente como
Algo se rompió como una espoleta en mi pie.
Empiezo a caer como una piedra al fondo de la piscina. Mi cabeza se hunde. Tomo un
vaso de agua con cloro. Mis pies, cargados de analgésicos, tocan el fondo de la piscina. El
pánico me araña los huesos. Me estoy ahogando y no puedo decírselo.
Luego veo, a través de los ojos húmedos y doloridos, un fuerte chapoteo. Lev corta el agua
como una flecha. Nada hacia mí, me agarra por la cintura y me levanta.
Me hace rodar hasta el borde de la piscina, salta afuera y luego me lleva al
cabaña. Todavía está goteando agua cuando me empuja a una ducha caliente.
Bajo el chorro de agua, me agarro la nuca y empiezo a llorar.
histéricamente. La ansiedad ha vuelto, y con interés. Apenas puedo respirar.
Lev toma una esponja sin decir palabra, le rocía jabón y me enjabona la espalda. Sus
movimientos son circulares y profundos. Está masajeando cada centímetro de mí,
tranquilizándome, masajeándome, haciéndome cosquillas.
Mis sollozos se hacen más fuertes y desgarran mi pecho salvajemente.
“¿Por qué lloramos?” pregunta muy suavemente.
"Tenía miedo de ahogarme", sollozo. "Y yo estaba... ya sabes".
"Dime."
"Bajo." La influencia. Agua. Todo.
"Está bien", dice, tierno de nuevo. "¿Que tomaste?"
“Analgésicos. Xanax.” Resoplé. "Marx, soy un perdedor".
"Lo siento, Paloma". Me quita los mechones de pelo mojados de los ojos. “Lo siento, no
estaba allí para protegerte cuando sucedió. Lamento que duela. Lamento que estés en este
ciclo jodido. Pero tienes que buscar ayuda. No puedo ver cómo te suicidas. Cada vez que te
envenenas, me envenenas a mí también. La única diferencia es que no puedo disfrutar del
subidón. Para mí, son sólo los mínimos”.
Estoy demasiado molesto para pronunciar palabras, así que dejé que él cuidara de mí.
Después de que termina de ducharme, me seca con una toalla, me pone un pijama limpio
y me cepilla el cabello. Estamos de regreso en mi habitación, o la habitación de la persona que
solía ser antes de cambiar por completo.
Mientras reorganiza el colchón, intenta distraerme de lo que pasó esta noche. “Recuerdas
cuando solíamos hacer títeres de sombras y yo
¿Ahogarías tu sombra y tú pisotearías la mía? Él sonríe.

Sonrío con cansancio. "Las cosas eran tan simples cuando éramos niños, ¿no?"
Él asiente, volviéndose sombrío. "Pero algunas cosas todavía lo son".

"¿Sí?" Huelo. "¿Cómo qué?"
"Me gusta lo que siento por ti y lo que tú sientes por mí".
Lev me acuesta en la cama y luego me masajea el pie para aflojar el músculo tirado.
Mis pies están sobre su muslo duro como el acero mientras él clava su pulgar en el centro
del pie acalambrado.
Gimo contra una almohada que estoy abrazando, hipando mientras desciendo por la
Olimpo de euforia a la tierra mortal de mi desastrosa realidad.
Lev tenía razón. Ahora que ya no estoy drogado, lo siento todo.
Humillación. Vergüenza. Mortificación.
Por eso amo tanto el Xanax. Me extrae de mis pensamientos, mis miedos, mis
preocupaciones. No es una búsqueda hedonista del placer. Mantiene el dolor a raya.
"¿Exacción?"
“¿Sí, Paloma?”
“¿Realmente te dejé meter tu… ya sabes en mi… ya sabes?”
“Hasta los nudillos”, confirma. "Creo que sentí tu páncreas".
Tragando, contemplo asesinarlo. Ventajas: no lo recordaría

qué pasó. Contras: Estoy un poco apegado a él.
"No te preocupes, te limpiaremos". Lev me da palmaditas en la rodilla como un paternal
entrenador de Tball.
“Mañana voy a buscarte rehabilitación. Puedo preguntarle a Knight qué h...
“¿Me habrías…” contaminado como a una estrella porno? Arrugo la nariz mientras lo
miro. "... ya sabes,
¿si estuviera sobrio?"
"En un instante." Presiona la yema de su pulgar en mi músculo y siento que el nudo se
despliega. "Si estuvieras sobrio, te habría agarrado las caderas por detrás y alternado entre
follarte el culo y el coño hasta llegar a ambos".
Siento que me sonrojo. “Eso sería muy antihigiénico para mi salud vaginal. Una infección
urinaria a punto de ocurrir. Sólo... Me aclaro la garganta.
"Para futura referencia."
"—Entonces lo lamería todo y chuparía tu clítoris hasta que te desmayaras", continúa,

ignorándome.
Sus palabras me sorprenden y excitan tanto que dejo de tener hipo. Me lanza una mirada
y se ríe. "Eres tan jodidamente lindo que podría comerte entero".
"Veo que lo has pensado un poco".

“¿Comerte? No. Tal vez una vez cada segundo más o menos”. Él se encoge de hombros.
Me derrito en su toque, arrullada por la dicha de tenerlo aquí.
"Eres todo en lo que pienso", admite. “Aparte de convertirme en piloto. Y MH370.
Simplemente desapareció del radar, Bails. La gente todavía no puede decidir si fue al Mar de
China Meridional, al Estrecho de Malaca o al maldito Kazajstán. Sé que ha pasado más de una
década, pero...
"No puedo creer que tengas novia". Me pongo boca abajo y entierro la cara en la almohada.
"Una chicaalgo". Besa la planta de mi pie y la mete debajo de la manta cuando ya estoy
completamente masajeado y libre de calambres. "Sólo porque me dijiste que nunca tuve una
oportunidad y que tenía que perder mi virginidad de alguna manera".
"Podrías haberte conectado con ella una o dos veces".
Me da una sonrisa triste. "Supongo que no soy del tipo que bromea".
"Siempre tuviste una oportunidad", gemí. "Estaba simplemente... confundido".
"Aún no estamos muertos, Bails". Besa la parte de atrás de mi cabeza, deslizando la
cubre mi cuerpo. "Y aún no he terminado de intentar hacerte mía".
No sé por qué duele tanto saber que le dio a Thalía su virginidad.
Especialmente considerando que le entregué mi propia Vcard a un tipo que ni siquiera

merecía mi membresía de Sam's Club. Un tipo que me vio luchando con mi rendimiento y mis
lesiones y decidió explotarlo.
"Bueno, ahora sabes que tienes una oportunidad". Le doy la espalda con mal humor.
"No, ahora sabes que tienes una oportunidad". Él se pone de pie. “Si te limpias. Buenas
noches, Paloma.
"Buenas noches, gran traidor".
Se ríe mientras presiona sus suaves labios contra mi frente. Los besos en la frente de Lev
son los mejores. Apaga la luz y se cierne sobre el umbral de mi habitación.
"¿Exacción?"
"¿Sí?"
"¿Sabes lo que más me gusta de las palomas?"
Pausa. "¿Sí?" Puedo escuchar la sonrisa en su voz.

Mis ojos se cierran. “Son como corazones humanos. No importa lo perdidos que estén,
siempre podrán encontrar el camino de regreso a casa”.
CAPÍTULO 10
Lev
diecisiete años
Hecho miserable #9.492: Los zurdos mueren tres años antes que los diestros.
Falta una semana para que Bailey vaya a Juilliard, y estaría cagando como un ladrillo si tuviera
apetito.
El término ahora o nunca nunca ha sido más preciso porque si ella me rechaza ahora,
nunca sucederá entre nosotros.
Irá a su elegante escuela de baile y conocerá bailarines elegantes y todos tendrán sexo
acrobático elegante, y ahora quiero romperles las piernas a hipotéticas personas sin rostro con
pequeños sombreros estilo Derby. Impresionante.
Toco la bocina frente a la casa de Bailey, que también está frente a mi casa, que también
está frente a la casa del tío Trent. Está afuera con su hijo, Racer, lanzando la pelota.
"Oye, Lev, ¿tienes piernas?" Trent pregunta desde su jardín delantero, lanzando una
pelota de fútbol a Racer, quien la atrapa sin esfuerzo.
Paso un brazo por encima de mi ventana. “No es del tipo que te gusta. ¿Por qué?"
"Úsalos y llama a la puerta de Bailey la próxima vez". Hace una pausa y me da contacto visual
directo. “Y no te menosprecies, chico. Tus piernas son fantásticas”.
Una risa burbujea en mi pecho. "Amigo, me cambiaste los pañales".

"No en los últimos dieciséis años". Me guiña un ojo deliberadamente y creo que mi alma
acaba de detonar.
"Marcado de por vida." Finjo tener arcadas.
Trent sonríe y le lanza el balón a Racer. “No lo dudes. Tu padre es Dean Cole. Nunca tuviste
una oportunidad”.
"¡Hola, tío Trent!" Bailey sale disparada hacia su puerta y lo saluda con la mano.
"Hola, fianzas".
Salta al asiento del pasajero y me da un beso en la mejilla con brillo de labios.
"¡Exacción! Nos hice un granizado. Probablemente lo arruiné, pero sé que las uvas verdes
son tus favoritas, así que lo intenté”. Me pasa un vaso de espuma. Solo la miro fijamente.
Ojalá dejara de hacer mis granizados favoritos, mis galletas favoritas, mi todo favorito.
Aprecio que me cuide, pero no me gusta cómo me trata como si fuera su hijo.
¿Cómo voy a seguir adelante si ella me rechaza? Pero ya sé la respuesta: no lo haré.
Seré un ermitaño. Moriré solo. Con como doce perros para hacerme compañía. No soy una
persona de gatos. Son auténticos gilipollas egoístas certificados.
La ciencia lo dice.
Hombre, recoger excrementos de perro doce veces multiplicado por tres veces al día
significa treinta y seis veces. Eso es un montón de basura. El futuro apesta si no le gusto.
Pero no hay presión.

Para hacer las cosas aún más incómodas, desde La noche de la que no hablamos, ella se
ha portado bastante mal conmigo. No frío, per se, pero definitivamente manteniendo la distancia.
Como si estuviera practicando cómo dejar de ser amigas. Parte de esto es mi culpa por lo
que pasó, pero nunca pensé que ser una mierda con ella una noche resultaría en un colapso
total de #Bailev.
Tomo el granizado sin decir palabra.
"¿Todo está bien?" Ella frota mi hombro, con una sonrisa alentadora en su rostro.
Lleva un par de pantalones cortos de mezclilla y un diminuto vestido blanco de Liberación de la Tierra.
Frente: Camiseta No puedes controlar lo salvaje que muestra sus abdominales bronceados.
Se me ocurre que si alguna vez se casa con alguien que no sea yo, podría ir a prisión
por asesinato en primer grado. Al menos California no tiene la pena de muerte. Joder, odio
las agujas.
Conducimos hasta nuestro lugar en el bosque. Ninguno de nosotros habla. No hemos
hablado desde La noche de la que no hablamos, y no por mi falta de intento.
Bailey renunció por completo a que fuéramos amigos y, en cambio, simplemente me trata
como si fuera su proyecto floral o algo así.
Llegamos al bosque. Yo estaciono. Bebemos nuestros granizados en nuestra hamaca.
Silenciosamente. El tiempo se acaba. También lo es mi paciencia. Mi pulso golpea contra
mi cuello.
Bailey me cuenta con orgullo cómo guardó todos sus cuadernos y hojas de trucos del
último año para que yo pueda usarlos (ambos tomamos millones de AP por créditos)
cuando decido hacerlo. No existe una forma correcta o incorrecta de confesar su amor
eterno a alguien que conoce desde antes de que le enseñaran a ir al baño.
"Tengo algo que decirte."

Ella frunce sus labios color cereza confundida. “No se trata de que quieras abandonar
Geografía Humana, ¿verdad? Levy, lo necesitas para tu solicitud de admisión a la
Academia de la Fuerza Aérea...
"Te amo."
Silencio.
Chirrido de pájaro.
Un río ondeando al fondo.

Su rostro se divide en una sonrisa y, por un segundo, estoy tan feliz que no puedo
respirar.
Luego me da una palmadita en el hombro y dice: “¡Yo también te amo, ganso tonto!
Las despedidas son muy difíciles, pero estaré aquí todas las vacaciones. Y si alguna vez
tienes alguna pregunta sobre cómo lavo la ropa...
Excelente. Charla de lavandería cuando intento ser el hombre de sus sueños. Eso va
bien.
"Bien. No. Toma dos”. Sacudo la cabeza. "Estoy enamorado de ti." Luego, para aclarar
el punto, agrego ingeniosamente: “Te amo como persona, como mi mejor amigo, como mi
alma gemela. Pero también quiero chuparte la lengua. Y meterte mi polla dentro de ti.
Pausa. "Básicamente." Pausa. “Obviamente, cuando estés listo. Si estás listo. En algún
momento en el futuro cercano… o lejano…”.
Sí, esa no es la confesión de amor más suave del planeta Tierra, pero vino directamente
del corazón.
En mi defensa, nunca tuve que convencerme para ganarme el favor del sexo débil.
Las chicas suelen arrojarse sobre mí. No pasa una semana sin que
Chica semidesnuda que me tiende una emboscada en el vestuario, el laboratorio o en una fiesta.
Desafortunadamente para todos los interesados, soy Bailsexual. Lo que significa que no
encuentro atractivos a las chicas ni a los chicos. Sólo Paloma. Lo que reduce significativamente
mis opciones de conexión.
Ella parpadea rápidamente. "Yo... Lev, gracias".
¿Gracias? Oh, joder. Gracias es lo contrario de lo que quería escuchar.
Esperaba que yo también te ame , pero me habría conformado con que yo también quiero que
me metas la polla dentro de mí.
"De nada." Me desplomo sobre la lona, muriendo por dentro.

“¿Ahora sácame de mi miseria y dime qué significa para nosotros?”
Bailey se mete el pelo brillante detrás de las orejas ligeramente puntiagudas (y sí, es lo
más adorable que jamás haya existido, sin duda alguna) y se rasca distraídamente el esmalte
rosa de las uñas de los pies.
Ella parece angustiada. "Te amo. Tanto que a veces cuesta respirar. Pero... creo que
simplemente estás confundido. Me miras como una mamá, como una hermana. Siempre lo has
hecho”.
Arqueo una ceja, absteniéndome de recordarle La noche de la que no hablamos, cuando
me hizo cosas muy poco fraternales. A menos que seas de Virginia Occidental.
"Está bien, no como un hermanohermano". Ella pone los ojos en blanco, sonrosándose.
"Pero le hice la promesa a Rosie de estar siempre ahí para ti, y difícilmente podré cumplirla si
voy a la universidad y uno de nosotros engaña al otro y tenemos que romper".
Esa es la excusa más tonta que he escuchado en toda mi vida para no estar con alguien.
"Esa persona no seré yo, así que, a menos que estés planeando hacer arabescos en la
litera de otra persona, no veo el problema". Siento mis fosas nasales dilatarse. "Además, en los
últimos meses, no queda mucho de nuestra amistad, ¿no te parece?"
Se frota la cara, luciendo cansada y frustrada, y no es así en absoluto como esperaba que
sucediera.
Se suponía que en este punto íbamos a estar follando en seco. Se suponía que su
pezón debía estar en mi boca, por el amor de Dios.
“Mira, no importa cómo nos sentimos. Nuestras familias nos ven como hermanos.
Nos tratan como si fuéramos gemelos o algo así”. Ella se retuerce.
“Que se jodan nuestras familias”, levanto la voz y luego agrego: “No literalmente. No estamos
relacionados con sangre de ninguna manera. Nuestros padres son amigos y nosotros somos vecinos.
Esto es estúpido”.
"Lev, te he estado cuidando desde que eras un bebé". Su tono es suplicante ahora.
No puedo obligarla a estar conmigo. Ella parece tan destrozada como yo, encogiéndose
sobre la sucia lona de nuestro fuerte en el bosque, y me debato entre presionarla para que
dé una respuesta real o darle un poco de piedad.
Ella agarra mis manos y ambos tenemos mucho frío a pesar de que es verano. “Cuidé
tus heridas, sequé tus lágrimas, dormí en tu cama. Si nos juntamos y cambias de opinión…
si te despiertas un día y decides que ya no me quieres…”
"No lo haré."
“Te sientes así ahora. Pero le dije a Rosie...
“No metas a mamá en esto. Si supiera lo que siento por ti, nos querría juntos.
La boca de Paloma se cierra con fuerza. Siento que la estoy perdiendo. Entrelazando
mis dedos con los de ella y tocándolos como si fuera un piano, miro su rostro. “Olvídense
de nuestras familias. Mi mamá. Lo que piensan otras personas. Olvídate de La noche de la
que no hablamos. Acerca del mundo. Sobre las expectativas. ¿Como te sientes por mi?"
Y puedo sentir que ella quiere decirme la verdad. Está en la punta de su lengua.
Nuestros dedos se curvan y giran uno alrededor del otro. Es cosa nuestra. Siempre
tocamos el uno al otro como pianos.
"Yo... te amo", se ahoga.
Pero ella ya dijo eso y necesito más. “¿Me amas o estás enamorado de mí?”
"No sé."
No, Bailey. LA RESPUESTA CORRECTA ES “AMBAS”.
"¿Quieres intentar resolver eso?" Mi mirada se aferra a su rostro desesperadamente.
Ella mira hacia arriba y sacude la cabeza con lágrimas en los ojos. "Lo siento",
susurra. “Creo que soy el problema. Te he tratado como a un hermano durante
demasiado tiempo para convertirte en mi novio. Lo lamento."
Cierro los ojos e inhalo por la nariz.
Mierda. Doce perros.
Treinta y seis mierdas al día.
Esto va a apestar mucho.
CAPÍTULO 11
Lev
Unos meses después
“¿ Te enfadarías si me relaciono con Declan Abela?” Grim toma un trago de su cerveza

mientras nos sentamos al borde de la piscina de Austin.
Decir que la fiesta es rara es quedarse corto en este siglo. “Victim in Pain” de Agnostic
Front se propaga por el sistema envolvente, haciendo temblar el suelo. Austin está metido
hasta las pelotas en esta chica anarcopunk estos días.
Él la puso a cargo de la lista de reproducción, y todo es Dead Kennedys y AntiFlag y nadie
baila y todos están entusiasmados, así que simplemente nos da más alcohol y marihuana
para que nos olvidemos de la música.
Ni siquiera sé por qué estoy aquí. Odio a Austin. Tal vez porque todo sabe a nada desde
que Bailey se fue. Al menos cuando estoy rodeado de gente, puedo fingir que no estoy solo.
Creo que ya voy por la tercera botella, lo cual es demasiado para mí.
Pero esto es lo que sucede cuando tu corazón está roto y la chica que amas ya no es tu
chica ni tu amiga.
"Deja de coquetear conmigo", murmuro en mi botella de cerveza con expresión inexpresiva.
Resoplidos sombríos. "Tú deseas. Responde la pregunta, imbécil”.
"¿Por qué debería estar enojado?" —Dijo arrastrando las palabras, bebiendo lo último
de mi cerveza y aceptando lo que queda de la botella de Grim. Grim salió del armario para
Yo hace dos semanas.

No, eso no es verdad. No salió de ningún lado. Fui yo quien irrumpió en su mierda con la delicadeza
de un payaso de circo. Había pasado por su casa para entregarle su billetera que olvidó en mi auto.
Cuando entré a su habitación, lo encontré tratando de sacarle las amígdalas a un tipo con su lengua
perforada.
"No vi nada". Había tirado su billetera sobre la cómoda, sin estar segura de si hablaba abiertamente
de su sexualidad o no.
“Eso es porque todavía no me he bajado los pantalones. Sabes que mi polla es monstruosa. Grim
se había reído mientras besaba al tipo. "No estoy en el armario".
"Oh." Archivar en: estupideces que salen de mi boca.

Supongo que técnicamente no lo era, ya que siempre hacía comentarios sobre chicos y chicas. Y
pensé que estaba siendo... no sé, ¿progresista?
¿Tenso?
"No soy gay". Su mano se deslizó debajo de la camisa del tipo y era obvio que le importaba una
mierda que lo atraparan.
Cambié mi peso de un pie al otro. "Claramente."
Él rió. "Soy bisexual. Y estás mirando. Así que, por favor, lárgate.
Ahora me pregunta si me importa que se relacione con Declan como si yo fuera la policía sexual.
Grim explica: “Porque nunca te pones culo. No por falta de Todos

La población de Saints High lo está intentando”.
Meses después del punzante rechazo de Bailey, y sigo siendo totalmente abstinente. Nadie me lo
hace como ella, así que ¿por qué intentarlo?
Le doy una palmada en el muslo a Grim. “Vivo indirectamente a través de ti”.
Grim me frunce el ceño. "Necesitas ponerle una curita a esta mierda, Cole".
Poniendo su cerveza en mis labios, yo también la bebo.
"Lo digo en serio. Estás mentalmente bloqueado. Simplemente acaba con esto. Que se joda alguien
más. El sexo es un impulso carnal, no una propuesta de matrimonio. El hecho de que elijas jugar en el
campo no significa que tu final no sea Bailey”. Se levanta y camina en dirección a Declan.
Los veo hablar, coquetear y hacer todas las cosas que debería estar haciendo bien.
ahora.
Saco mi teléfono del bolsillo y le envío un mensaje de texto a Bailey mientras alguien
Milagrosamente pone en mi mano una cuarta cerveza fresca.
Apenas nos hablamos estos días. Ella se comunica conmigo principalmente a través de
DoorDancing, enviándome alimentos y vitaminas. Le envío un mensaje de texto semanalmente
para comprobar que está viva. A veces responde pero la mayoría no lo hace.
Lev: ¿ Harás algo divertido esta noche?
Sorprendentemente, ella responde al cabo de unos minutos.
Bailey: Hasta el cuello en la política comparada del norte de África. ¿Tú?

Lev: Hasta las pelotas en una fiesta aburrida.
Estoy un poco borracho y muy desequilibrado, así que tomo una foto de la fiesta en la piscina y
se la envío junto con: ¿Alguna vez saliste allí?
Bailey: Claro. Mantener una vida social saludable es una gran parte del bienestar mental.
Habla con mucha fluidez la charla de nerds; es tan lindo.
Lev: ¿Sí? ¿Vas a fiestas?

Bailey: Sí.
Lev: ¿Y conectarnos?
Ella escribe y borra y escribe y borra y escribe y borra y mi corazón está en mi boca, apretado
entre mis dientes, y realmente no debería haber hecho una pregunta para la que no estoy
preparado para escuchar la respuesta.
Muy tarde ahora.
Bailey: Sí.
Sí. Ella hace.

Y tal vez esté mintiendo, pero incluso si lo está, es un claro empujón para que siga adelante
y deje de aferrarme a esta estúpida e improbable esperanza que tenemos.
alguna vez vamos a estar juntos.

Estoy siendo injusto con los dos. Miro hacia arriba y de repente me doy cuenta de que todos están
emparejados.
La gente se folla en la piscina, se besa en una tumbona, se toma de la mano, se besa y se frota.
Miro a Grim. Tiene una cerveza fresca en la mano y está pasando el vaso frío y sudoroso sobre el
brazo de Declan mientras le susurra al oído.
Estoy a punto de levantarme y dar por terminada la noche (ver a otros correrse es demasiado
deprimente), pero entonces mi mente decide derretirse en orina porque de repente veo a Bailey.
Ella está de espaldas a mí, hablando con un grupo de personas del equipo de atletismo. Me froto
los ojos y parpadeo para disipar la confusión, pero ella sigue ahí. Piernas atléticas, pelo largo como el
sol, diminuto bikini morado.
Estoy alucinando ahora. Perfecto.
Gira la cabeza en cámara lenta y mi corazón se hunde. Es una chica llamada Thalía que ha
estado molestandome por darle clases particulares a pesar de que no tenemos clases juntas. Es un
poco cruel decirlo, pero la considero una fanática.
Ella me pilla mirándola. Sus ojos brillan con sorpresa y se abre paso entre la multitud, avanzando
hacia mí.
Excelente. Ahora tengo que ser sociable y esa mierda. Se deja caer a mi lado y limpia la suciedad
invisible de mi hombro desnudo. Su piel no se siente mal en la mía, y tal vez Grim tenga razón.
Tal vez es hora de sacar a BandAid Bailey de mi sistema.

“¡Hola Lev! ¿Qué pasa?"
"Todo está bien. Thalía, ¿verdad?”
"¡Aww, qué dulce de tu parte recordarlo!" Ella sonríe.
Habla de tener un listón bajo.
Mis ojos se posan en su escote. Más grande que el de Bailey. Pero no mejor.
Definitivamente no mejor. "¿Te está gustando la fiesta hasta ahora?"
"¡Amándolo! Seguro que es un tipo de música diferente, ¡pero disfruto probando cosas nuevas!
Joder, no puede terminar una frase sin un signo de exclamación.

Pero ella también se parece un poco a Bailey. mi mejor amigo tiene uno parecido
Una especie de sol, aunque con Thalía es más deslumbrante que cálido.
"Aww, pulsera de droga". Toca el colgante de la paloma.
Me alejo al instante. "Gracias."
"¡Lo siento!" Se muerde el labio y parece mortificada. "¿Eso es... como... caro?"
Masajeo el hilo endeble, preguntándome cuánto decirle (si es que puedo decirle algo) y
luego decido que probablemente sea mejor si sabe la verdad. No hay mejor repelente de chicas
que confesarle mi amor a otra persona, y realmente no estoy de humor para charlar. “Mi mejor
amiga y yo tenemos pulseras a juego. Me gusta pensar en ello como algo que nos conecta.
Como si las dos personas que usan estos colgantes en este mundo tuvieran un acceso rápido
al corazón del otro”. Mientras me escucho a mí mismo, empiezo a reírme de la tontería de todo
esto. "Como puedes ver, estoy jodido en este momento".
“¿Cuánto bebiste?” Ella también se ríe y, en lugar de llenar mis entrañas con algo cálido y
confuso, siento frío.
"Suficiente para ahogar el Titanic".
"Ese amigo es Bailey Followhill, ¿verdad?"
Asiento con la cabeza. No creo que haya una sola persona en este planeta que no sea
consciente de cuánto la amo.
“Todo el mundo dice que me parezco a ella”, señala Thalía.
"No lo veo".
"Tal vez deberías echar un vistazo más de cerca". Ella me guiña un ojo.
"Mi vista está bien". Maldita sea, soy un idiota. Normalmente soy amable, pero no
ahora mismo. No después de que Bailey me dijera que sale con gente.
La conversación se detiene antes de que Thalía retome el tema.
"¡Ey!" Ella se ilumina. "Escuché que los padres de Austin tienen un jacuzzi en cascada".
Sutil, no lo es. Es básicamente un sinónimo de ¿Quieres correrte en mi cara o en mi boca

cuando te la chupo?
Por primera vez en mi vida, le doy cierta consideración a jugar con alguien que no es
Bailey. ¿Qué estoy probando esperando aquí? Bailey no me quiere. ¿ Quiero morir virgen?
"¿Sí?" Tomo un sorbo lento de mi cerveza. "Apuesto a que hay gente haciendo cosas
desagradables allí mientras hablamos".
Thalía niega con la cabeza y sonríe de oreja a oreja. Ella produce un pequeño
llave de la parte superior de su bikini. “Austin me lo dio”.
Mis cejas se juntan. "¿Por qué?"
"Hice una apuesta con él".
“¿Que podrías castigarlo hasta que tenga treinta años?”
Ella se ríe y su risa se siente tan mal en mis oídos. "Que podría conectarme contigo".
Eso definitivamente es un desvío. "Aprobar. Estoy un poco borracho”.

"Estoy completamente sobria", dice. “Así que estoy tomando la decisión por los dos.
Deberíamos revisar totalmente el jacuzzi”.
La miro fijamente, insegura. Ella frunce los labios y mueve los hombros.
“Tengo un nuevo anillo en el pezón y necesito que me digas si me queda bien.
Serás el primero en verlo”.
Jesús.
Hay mucho que un hombre puede soportar. Y de alguna manera, el hecho de que no se
parezca tanto a Bailey (y, bueno, se parece mucho a Bailey) la hace de repente más atractiva.
Ambos nos levantamos y subimos las escaleras hasta la habitación de los padres de Austin.
Dado que cargaron al mundo con la respuesta humana a una mascota de chía, no me siento
tan mal ante la perspectiva de tener mi esperma circulando en su jacuzzi de doscientos mil
dólares.
Thalía abre la puerta de cristal de la bañera en cascada. Es una cosa blanca enorme,
rodeada de azulejos color crema, con una cascada de LED azules que lo hace parecer un
inodoro gigante.
Thalía entra de un salto. Me deslizo detrás de ella. Ella nada hacia mí y comienza a
besarme y yo la dejo. Con su cabello enmarcando nuestros rostros y mis ojos cerrados, imagino
que ella es Bailey, y tal vez sea la cerveza y tal vez sea porque he estado fantaseando con mi
mejor amiga desde que tenía trece años, pero de alguna manera, es fácil fingir.
Envuelve sus piernas alrededor de mi cintura y pasa su lengua por mi cuello.

“No tengo condón”, gruñí. Un último recurso para detener esto.
"Sí."
"¿Por qué?" Tal vez soy la policía sexual porque ¿qué me importa si ella anda con un
paquete gigante de Johnnies de la marca Costco? Más poder para ella.
Ella sigue besando su camino hacia mi pecho. sigo recordándome

Bailey está saliendo con otras personas. Ese estúpido sí atormenta mi cerebro.
"Porque he estado esperando reunirme contigo durante dos años".
"¿No querías mostrarme tu pezón perforado?"
"Oh, mentí sólo para traerte aquí".
Ella me empuja hacia atrás y baja mi bañador. Me siento en el borde y dejo que me la
chupe.
Soy más suave que el corazón de la Madre Teresa. En mi cabeza, escucho a Bailey
chasquear: "La Madre Teresa era una oportunista cuyas misiones estaban en tan malas condiciones".
condición, la gente los comparaba con campos de concentración. Su corazón no era tan blando”.
Qué manera de matar el estado de ánimo, Dove.
Los labios se cierran alrededor de mis pelotas y soy succionado por una boca húmeda.
Paso mis dedos por el cabello dorado. "Bailey", grazno. “Eso es todo, Paloma.
Así. Roza tus dientes con ellos”.
Ella se congela por un nanosegundo. Respiro profundamente.
Mierda, soy un idiota.
Casi se me escapa una disculpa apresurada, seguida de sacar mi basura de la boca de
Thalía, pero luego ella aprieta los labios y hace lo que le dice, moviendo sus dientes sobre mis
pelotas.
Estoy a punto de vomitar pero tampoco puedo hacer que pare. Me siento miserable,
vengativa, molesta y me excito todo al mismo tiempo.
Thalía me trabaja hasta que estoy medio duro, luego se levanta y la alcanza.
bolso pequeño y saca un condón.
Puse mi mano en su muñeca antes de que ella la rodara sobre mi polla. "No estoy buscando
una relación", digo con brusquedad.
Thalía levanta la vista y cuanto más veo que no es Bailey, más rápido se me marchita la polla.
"Relájate, nadie espera un anillo de bodas". Arranca el envoltorio del condón con los dientes.
“No busco un novio, Lev. Tengo metas, sueños; Estoy saliendo del barrio de mierda en el que
crecí. Ningún chico me frenará”.
"Podemos joder, pero nada de corazones y rosas", agrego. Es mejor ser un idiota claro ahora
que un imbécil más tarde. "Lo digo en serio."
Ella pone los ojos en blanco. "Intentaré vivir la angustia, Cole".
Estaciono mis codos en el borde del jacuzzi, lista para que ella monte mi polla.
"Tengo una condición". Presiona su dedo contra mi pecho.

La palabra no está en la punta de mi lengua, pero como ya estamos profundos
En lo que sea que sea esto, digo: "¿Sí?"
“Exclusividad”. Ella bate sus pestañas postizas. "Quiero que todas las chicas de la escuela
sepan que la única chica con la que te follas es Thalia Mulroney".
No hay problema ahí. Dudo que vaya a sumergirme en ella dos veces.
"Palabra", asiento.
Me pone el condón y coloca una rodilla a cada lado de mi cintura en la superficie del agua,
queriendo montarme al estilo vaquera. Pero su cara es
frente a los míos y es difícil imaginar a mi mejor amigo cuando los ojos que me miran no
contienen todos mis secretos, recuerdos y deseos más oscuros.
Sé que ella no es virgen porque conozco al menos a dos chicos que han estado con
ella.
Lo cual está bien. Pero eso significa que no necesariamente tengo que tener mucho cuidado.
Thalía se inclina para besarla, pero me separo, recojo su diminuta cintura y la giro para que
lo único que pueda ver sea su cabello. Luego entro en ella de una sola vez, siseando cuando
estoy dentro.
"Muralla exterior."
Empuje.
"Muralla exterior."
Empuje.
"Muralla exterior."
A partir de este momento entramos en una rutina.

Yo, fingiendo que ella es Bailey.
Y Thalía, fingiendo que no somos un completo y absoluto desastre el resto de
el tiempo que estamos juntos.
CAPITULO 12
Lev
Presente
Hecho miserable #1,188: Las pirámides egipcias fueron creadas para evitar que los
ladrones de tumbas robaran joyas y tesoros que estaban enterrados con la realeza.
Después de que Mel y Jaime regresan del teatro, conduzco directamente a casa de Thalía
para romper con ella. Para empezar, no pasó mucho, pero no soy un tramposo y le
prometí a T que seríamos exclusivos.
Y aunque me hubiera encantado contarles la verdad a los padres de Bailey, todavía

me aferro a la estúpida esperanza de que ella y yo podamos resolver esto juntos antes de
que yo tenga que convertirme en un soplón.
Cada vez que pienso en mi dedo en el culo de Bailey, que es cada segundo desde que
salí de allí, mi cuerpo se estremece en toda regla y el precum gotea de mi polla dura como
una piedra.
Creo que tuve siete miniorgasmos en el tiempo transcurrido entre entonces y ahora. I
Dale un fuerte tirón a mi polla, tratando de sacarla. Abajo chico.
Cuando Bailey dijo que ella y yo teníamos una oportunidad juntos, quise creer
su. Pero ella estaba tan fuera de sí que sabía que eran las drogas las que hablaban.
Además, entablar una relación con un adicto en espiral es un rotundo no.
Ella necesita priorizar su sobriedad y, por mucho que quiera estar con ella, quiero que mejore aún más.
Hombre, el amor apesta. Odio que la gente lo exagere como si fuera una combinación de pollo y
gofres. Hablando de mierda que apesta, ¿por qué la gente inteligente es tan propensa a desarrollar una
adicción?
Como, lo sé. La basura de la vida. La mayoría de los humanos son imbéciles dicotómicos y con un
coeficiente intelectual de un solo dígito. Lo entiendo. Pero de verdad. La adicción de Bailey que me lleva
a esperar que le guste el juego anal es más cruel que el abuso animal.
Estaciono frente a la casa de Thalía y pisoteo hacia el escalón de entrada.
Vive en una casa estilo rancho entre Encinitas y Poway. De ninguna manera es ostentoso como
Todos Santos o incluso Carlsbad. Un pequeño pueblo de interior, sin glamour ni florituras.
Sé que sus padres no estarán en casa porque su madre es enfermera y trabaja en turnos de noche
y su padre es camionero y trabaja los fines de semana para ganar dinero extra.
La hermana mayor de Thalía, Tiff, tuvo cáncer de huesos cuando era más joven, por lo que sus padres
contrajeron enormes deudas médicas para pagar un tratamiento experimental y exitoso. Lo han estado
pagando durante más de una década. Tiff ahora es estudiante de segundo año en la universidad, así que
obviamente valió la pena, pero entiendo por qué Thalía está tan preocupada por el dinero. Ella creció con
personas que tenían mucho mientras que ella no tenía nada.
Llamo a la puerta. Cuando lo abre, me quedo boquiabierto porque, santa mierda.
Se parece exactamente a Bailey.

Ella tiene el mismo maquillaje que Dove hoy (sombra de ojos color melocotón, rímel, brillo de labios
rosa). Y la misma ropa (falda Burberry, cárdigan blanco y un gran lazo para el pelo). Incluso lleva el mismo
perfume.
"¡Oye, sexy!" Golpea el cuello de mi camiseta con el puño y me tira hacia dentro. "Pensé que nunca
vendrías".
“¿Qué te hizo pensar que aparecería?”
"Oh, solo tengo la sensación de que necesitarías un poco de cariño esta noche". Ella me guiña un ojo.
Porque estabas en casa de Bailey, la voz de Grim se burla en mi cabeza. Y pensó que estarías
demasiado cachondo para no follar ahora.
Oh bien. Lo mínimo que Thalía merece es una conversación de ruptura.
Caminamos hacia su patio trasero, que es básicamente una zona de césped y muebles de
plástico, y ella enciende un porro y abre a dos chicos altos. Ella misma parece un poco drogada.
"Necesitamos hablar."
Ella inclina la cabeza y lame un camino que sube por el costado de mi garganta. "Fresco.
¿Podemos tener sexo primero?
Definitivamente no.
Coloco mi cerveza intacta entre nosotros, trazando una línea invisible. "Creo que se
nos ha acabado el tiempo".
"¿Qué? ¿Por qué?" Sus ojos son dos charcos de dolor. Aunque habíamos acordado que sería
casual, me siento como un idiota. Lo llaman sentir contagiado porque las emociones son como la
gripe. Nadie los pregunta nunca y aparecen en el momento más inoportuno.
En lugar de decir lo obvio, digo: "Las cosas están un poco complicadas para mí en este momento".
“¿Esto es por culpa de Bailey?” Su labio inferior tiembla.

Sí. Pero me enorgullezco de no ser un imbécil, así que sacudo la cabeza.
“No sólo ella. Tengo que determinar hacia dónde me dirijo después de graduarme, implementar un
plan”. Esto no es una mentira. Thalía agarra mi camiseta musculosa y tira de mí hacia ella
desesperadamente.
“Ella no te quiere. Y ella está en un lugar muy malo ahora. No es como
Podrías conectarte cuando ella esté en este estado”.
Suavemente, le quito las manos de mi camisa. “Talía”.
"Es cierto." Tira su porro al suelo, lo pisotea y me mira con los ojos enrojecidos. “¿No estás
cansado de que te engañen? ¿De perder el tiempo persiguiendo a una chica que no te entiende? Yo
te entiendo. Te acepto tal como eres. Nunca te daré problemas”.
¿Qué pasó con los compañeros de sexo exclusivos? Esto se desvió de la ruta y actualmente ni
siquiera se encuentra en el mismo estado que casual.
“Ella anotó drogas hoy. Tengo que concentrarme en conseguir su ayuda”. Agarro la
cerveza entre nosotros y la bebo con frustración.
“C¿cómo lo sabes? ¿Sabes quién se los vendió? Thalia farfulla, pareciendo aterrorizada. "¡Dios
mío, eso es una locura!"
Me encojo de hombros impotente, suavizando el hecho de que Thalia también se preocupa por Bails.
No tengo idea de cómo Bailey consiguió drogas en Todos Santos. Debe ser alguien que no me
conoce, ya que nadie es tan estúpido como para enfadarme tanto.
“Pero no se trata de que ella esté en espiral. No lo entiendo”, chilla Thalía, luciendo menospreciada.
“Estoy hecho a medida para ti. ¡Ella no es nada! Sólo un bebé nepo que ni siquiera puede mantener la
calma.
Me levanto, lista para irme. Ella agarra mi brazo y luego cae de rodillas.
envolviendo sus manos alrededor de mi tobillo.
Lo suficientemente honesto como para reconocer que todo esto es culpa mía, le ahorro el colorido
Palabras para hablar mierda sobre Bailey.
“Mira, no eres tú. Eres increíble. Jodidamente sexy, fácil de tratar, dulce. Encontrarás
a alguien más. Te mereces a alguien más”. La sacudo de mi tobillo como si fuera un gato
callejero. "Es imposible no enamorarme de ti", miento.
"Pero aun así lograste no hacerlo". Ella entierra su cara en mis pantalones deportivos.
todavía apretando fuerte. "Porque ya estás enamorado, ¿no?"
Inclino la cabeza, admitiéndolo sin decir palabra.
"Puaj. Odio haberme enamorado de ti”. Ella solloza, frotándose los brazos. "No tiene sentido
pedirte que intentes hacer lo mismo, ¿eh?" Se da vuelta para sentarse en la terraza de su patio trasero
y recupera la compostura.
“No elegimos de quién nos enamoramos. Eso es lo que hace que el amor sea tan
Jodidamente genial, T. Es como un regalo. La sorpresa es la mejor parte”.
Se muerde el labio y mueve el pie con impaciencia mientras piensa en todo esto.
“¿Qué estás pensando?” Pregunto.
“Ahora sólo me preocupa mi reputación. Va a parecer sospechoso, Lev.
Se frota la barbilla y frunce el ceño. “La gente sabe que Bailey está en la ciudad. Será muy humillante
para mí cuando se sepa. Todo el mundo especuló que me abandonarías tan pronto como ella volviera
a poner un pie en Todos Santos”. Se limpia la nariz roja. "No importa. Este es un problema de mí, no
de ti”.
Ella no se equivoca. Soy basura para Bailey Followhill, y ese es el secreto peor guardado del sur
de California.
“Les diré que me dejaste”, me ofrezco voluntariamente. Los egos grandes son para personas
con penes pequeños.
Ella resopla y sacude la cabeza. "Como si alguien fuera a creer eso".
Se me ocurre una idea. La cuestión es que en realidad no es mala idea que Bailey piense que
todavía estoy apegado a Thalía.
Haría que se concentrara en su sobriedad y menos en manipular mi trasero azotado por el coño
para ser su cómplice en el crimen.
Me jodo la nariz. “¿Qué pasa si no le contamos a nadie que hemos roto?”
"¿Qué quieres decir?" Ella se anima y parece intrigada.
Encogiéndome de hombros, le explico: “¿Qué pasa si nos olvidamos de decirle a la gente

que hemos roto durante uno o dos meses y asumen que todavía estamos juntos? Puedes sentar
las bases. Dile a la gente que soy un imbécil egocéntrico o lo que sea, no una mentira, para
cuando me dejes. Y de esa manera a Bailey no se le ocurrirá ninguna idea y no estaré tentado a
aceptar sus ofertas lascivas.
"Oh, Levy". Thalía se levanta y me pasa los brazos por los hombros. Ella entierra su rostro
en mi hombro. “Gracias, esto significa mucho para mí.
Eres tan pensativo”.
Le doy unas palmaditas en la espalda con torpeza, preguntándome si acabo de hacer un
trato con el diablo. Ella se aleja.
"Sólo dime una cosa". Sus dedos se curvan alrededor de las solapas de mi chaqueta
universitaria que todavía huele a Bails. "Si Bailey nunca existió, ¿crees que hubiéramos tenido
una oportunidad?"
Y como mi vida es un recuerdo de mentiras piadosas unidas por buenas intenciones, le digo
lo que quiere oír, nada remotamente.
verdadero.
"Sí."
CAPITULO 13
Lev
Me despierto con la rigidez de la escena de anoche con Bailey y con dolor de cabeza
por mi trato con Thalía. Coloco mi teléfono sobre mi mesa de noche y reviso mis
mensajes de texto.
Thalía: Gracias por aceptar hacer lo que hablamos anoche. <3

Thalía: ¿Cuándo quieres pasar el rato?
Bailey: Sé lo que quiero para mi cumpleaños.
Este último de Bails me hace sonreír. Su cumpleaños no es hasta diciembre.

Inmediatamente saco mi teléfono del cargador y le envío un mensaje de texto.
¿Qué deseas?
Bailey: Que te sometas a una supresión selectiva de la memoria para olvidar lo de

anoche.
Una risa sube por mi pecho.
Bailey: Escúchame.
Bailey: El procedimiento ha sido probado y comprobado. Calculé la tasa de éxito y es sólo del
28%. Pero el 28% sigue siendo mejor que nada.
Bailey: Tendrás que sufrir amnesia inducida por drogas, donde
Básicamente, fríes tus neuronas y puede haber un daño duradero.
Bailey: ¿Ya estás convencido de la idea?
Lev: Sorprendentemente, no realmente.
Bailey: ES el gran 20, así que creo firmemente que debes intensificar tu juego.
No puedo dejar de reír porque ella ha vuelto a ser Normal Bailey y Normal Bailey es mi cosa favorita
en todo el mundo.
Lev: Nunca me desharé de esa imagen. Está encerrado en mi banco de azotes, en una bóveda
antiexplosión de 22 toneladas, con guardias armados con ametralladoras, artillería armada y cámaras
de vigilancia.
Bailey: Espero que sepas que el contacto visual está fuera de discusión para nosotros.
Bailey: Por la eternidad y más allá.
Lev: ¿ Por qué tendría que mirarte a los ojos cuando tu trasero está tan bien?
Estoy coqueteando con ella porque puedo. Porque Thalía ya no es mi chicaalgo. Y porque ayer
quedó claro que Bailey y yo hemos dejado de ser platónicos. Para siempre.
Bailey: Estoy hablando de que si alguna vez nos encontramos en el cielo, fingiré que no te
conozco.
Lev: No eras tú.
Bailey: ¿Es demasiado tarde para decirte que tengo una hermana gemela malvada?
Lev: Tu malvada hermana gemela es divertida.
Lev: ¿ Te importa si me relaciono con ella?

Bailey: Jajaja. ¿Qué sucede contigo?
Lev: Problemas con mamá, problemas de separación, problemas de confianza y creo que yo también.
muy complaciente con la gente. ¿Tu turno?
Bailey: Amo demasiado.
Bailey: Mantente alejado de mi hermana, Cole.
Lev: Vamos. Daria no es tan mala.
Guardo mi teléfono, me ajusto la erección y luego voy al baño a cepillarme los dientes y lavarme
la cara.
Hambriento, bajo las escaleras. La casa es un cementerio total por las mañanas, ya que
solo estamos papá y yo y papá corre diez millas todos los días.
Por eso me sorprende ver una silueta de pelo largo y falda lápiz parada en la cocina, tomando
café.
¿Marmita? ¿Pasó la noche aquí?
No me malinterpretes, me encanta la idea de que papá esté actuando.
Han pasado cuatro malditos años. Amo a mamá y la extraño todos los días, pero papá necesita
seguir adelante.
Mamá estaba empeñada en la idea de que papá se casara de nuevo. Ella dijo que él era
demasiado joven y demasiado atractivo para permanecer soltero. No sé por qué se queda con Dixie.
un secreto.
No es que no vayan juntos a restaurantes y al cine, o no pasen vacaciones juntos. Dixie es

como una familia. Familia ridículamente jodida.
Estoy a punto de entrar a la cocina y darme a conocer cuando ella revisa el Cartier en su
muñeca (un regalo de cumpleaños de papá), respira profundamente y apura su café de un trago.
Dios mío, Dixie. Cálmate.
Coge su chaqueta del respaldo del taburete y se apresura a salir.

puerta, cerrándola con el más suave clic.
Dixie pasó la noche aquí. Maldición. ¿Con qué frecuencia ha sucedido eso?
Contaban con que nunca me enteraría porque los fines de semana suelo despertarme al
atardecer. Pero de alguna manera, todavía no puedo imaginarme a papá siguiendo a mamá.
Saco mi teléfono del bolsillo y llamo a Knight. Él responde, somnoliento.

e irritado. "Será mejor que esto sea bueno o te decapitaré el trasero".
"Problemas de ira santa". Pongo los ojos en blanco. “¿Me estás hablando a mitad del sexo?
Porque es asqueroso”.
“El sexo matutino es un lujo que las personas con niños pequeños no tienen. Den finalmente
nos dejó dormir hoy por primera vez desde que nació”. Den, o Cayden, es el hijo de tres años de
Knight y Luna. Tiene más energía que un arma nuclear. También causa aproximadamente la
misma cantidad de daño.
“Bueno, esto es realmente bueno. O tal vez simplemente extraño. Todavia no lo se." lanzo
Abre el refrigerador y toma un poco de leche, bebiéndola directamente del cartón.
"Pégame."
"Estoy apuntando bajo, así que prepara tus nueces".

"Démelo a mí, hijo de puta".
"Dixie pasó la noche aquí".
Derrotar. Silencio.
“Cuando dije hijo de puta, no estaba siendo literal. ese es mi biologico
mamá. ¿Qué carajo clase de broma crees que estás haciendo?
"Con papá, idiota". Cierro de golpe la puerta del frigorífico.
Una risa insensible se escapa de la boca de Knight. "Vete a la mierda".
"Sí." Abro la P y mis ojos captan el fantasma de una mancha de lápiz labial en la
taza que Dixie dejó atrás. No lo imaginé. Ella realmente estaba aquí.
“¿Crees que se están topando con feos?” Puedo oír a Knight rascándose la barba.
“¿Por qué si no pasaría la noche aquí?” Devoro una barra de granola de un bocado. “Pero
entonces ¿por qué papá simplemente no confiesa? No es que vayamos a enojarnos con él”.
"No, pero se enojará consigo mismo". Puedo escuchar a Knight gorgoteando pasta de dientes
y agua de fondo. "Odio decir esto, pero creo que hay una explicación inocente para su estadía".
"Necesita seguir adelante", murmuro.

"Sí, como alguien más que conozco". Touché. “Por cierto, ¿cómo le va a Bails? Escuché
que ha vuelto a la ciudad, pero Mel dijo que no aceptará visitas.
Soltando una exhalación, admito: "Supongo que tú también sabes por qué".
Él gime. “Analgésicos, ¿verdad? Esa mierda es la peor. También es fácil de conseguir”.
La puerta se abre y papá entra, quitándose los AirPods de las orejas.
Está sin camisa y sudoroso, sólo con pantalones cortos para correr.
“El desayuno debería entregarse en unos cinco minutos. Abre la puerta, ¿quieres, Levy?
Pasa rápidamente a mi lado, no sin antes rozar su hombro sudoroso contra

el mío deliberadamente. Cierro de golpe el refrigerador y rugo: “¡Papá! Bruto."
"Eso es rico, viniendo de alguien que es literalmente una evolución de mi coraje". Se ríe
malvadamente mientras sube las escaleras.
"Hablamos luego. Tengo que vomitar y luego encontrar una nueva familia —murmuro a mi
teléfono.
"¡Demasiado tarde!" Grita papá, sus pies golpean la escalera. "Tienes dieciocho años y ya no
eres tan lindo".
Knight se ríe en la otra línea. “Nunca he estado más feliz de ser adoptado
—” Pero no termina la frase porque le cuelgo el culo.
Diez minutos más tarde, papá ya está duchado y ambos estamos desempaquetando el equipaje.
El desayuno lo tomamos todos los sábados en la panadería bougie que hay al final de la calle.
Tienen el mejor café, sin duda. La mesa está llena de pasteles y jugo de kiwi fresco cuando papá
inicia una conversación sobre su tema favorito en todo el mundo además de mamá: el fútbol.
“Vi a mi amigo Jim mientras estaba fuera anoche. ¿Adivina qué? Dice que Nebraska está
desesperada por contar con mariscales de campo de calidad para el próximo año. Creo que tendrán
una oferta para ti, junto con Notre Dame y Michigan, probablemente”.
"Papá, no me mudaré a Nebraska".
“No seas snob. Es un buen equipo”.
"Está en Nebraska".
Lo que me vuelve loco es que soy una de las pocas personas en este país con la capacidad
física, el GPA y los puntajes del SAT para ingresar a la Academia de la Fuerza Aérea.
Por supuesto, papá se volverá nuclear si menciono que quiero unirme al ejército. Dios no permita
que un Cole ejerza una profesión de “cuello azul” o, peor aún, se arriesgue a derramar sangre azul al
morir prematuramente.
Aunque Dean Cole lo negaría entre dientes, sé que eso es lo que piensa. Nadie en la escuela
está pensando en postularse. Es lo que hacen los demás.
Aquellos que no tienen fondos fiduciarios cómodos ni un tiempo compartido en St. Regis Residence
Club.
Papá cree que puedo llegar a la NFL. Knight casi lo logra, y yo soy su última oportunidad de
cumplir ese sueño de la lista de deseos que dos generaciones de hombres Cole no lograron.
"Me sorprende que no haya recibido ninguna carta de aceptación hasta ahora". Papá se chupa
los dientes, tomándolo como un desaire personal.
Me encojo de hombros y le doy un mordisco a mi croissant relleno de huevos revueltos y
cubierto de tocino. “All Saints High ocupa el quinto lugar en el país. Probablemente primero les estén
haciendo ofertas a los chicos de Bosco”.
“Estás en mejor forma que todos ellos juntos. Los hemos jugado, ¿recuerdas? Papá se inclina
sobre la mesa, con fuego bailando en sus ojos. “Hay
no hay 'ver' al respecto. Estás en tu propia liga. Cualquier equipo universitario tendría suerte
de tenerte”.
"Es por eso que debería postularme para la Academia de la Fuerza Aérea", no puedo
evitar soltar.
Quiero tragarme las palabras.
Papá levanta la vista de su croissant, su rostro más blanco que el de un miembro de una banda de
chicos de los 90.
Está asustado. Y entonces es cuando recuerdo que en realidad no es mi sangre azul lo

que preocupa a papá, sino su propio corazón azul. Perdió una esposa. Seguro que tampoco
quiere perder un hijo.
Y ser piloto de un avión de combate garantiza que estaría poniendo mi vida en riesgo.
Sólo le había hablado de este tema una vez y básicamente lo descartó como un sueño infantil, como si le
dijera que quería ser un astronauta vaquero.
Me dijo que fuera sincero y que tomara mi vida en serio y que planificara las cosas que
tuvieran sentido, y luego pasó al siguiente tema.
Nunca me pregunta por mi simulador de aviación. Sobre el voluntariado en el aeropuerto.
Cualquiera de esas cosas que me encienden los ojos.
"Esto no otra vez, Lev". La mandíbula de papá casi se sale de su piel y sus ojos
esmeralda se oscurecen. “Mira, recibo la apelación. Pero aparte de los paseos supersónicos
y el hecho de que el trasero de Cole definitivamente luce espectacular en un traje de vuelo,
la vida militar es dura.
Un montón de estrés, ser arrojado de un lugar a otro cada dos años, sin residencia
permanente, agenda loca, familia en movimiento.
Por no hablar de ser enviado a zonas de guerra. Dime cuándo parar”.
"Ahora es un buen momento". Apuñalo violentamente mi comida con el tenedor. "Lo entiendo,
ser piloto de un avión de combate apesta".
"Sin mencionar, como dije, que sufrir un ataque cardíaco alterará mi agenda".
"No me pasará nada", digo. Pero realmente no puedo prometerle eso, ¿verdad?
"Es cierto porque no te estás alistando".

"No puedes decirme qué hacer".
“Tienes razón, no puedo. Pero puedo decirte lo que me mataría. Hazlo como quieras”.
Como dije, la presión continúa.

Cualquier otra persona probablemente le diría a su padre que hiciera una caminata hasta el
séptimo círculo del infierno de Dante. Cumplí dieciocho años en febrero, así que no es que
necesite su permiso para postularme a la Academia. Pero tengo este intenso sentido de
responsabilidad. Restos de ser el buen chico.
La adicción de Knight casi arruinó a esta familia. Mamá moribunda lo enterró debajo
escombros de una depresión asfixiante.
No seré yo quien dé el golpe final. Knight me rogó que no presentara la solicitud. Y mi
inclinación es poner mi felicidad detrás de la de papá, incluso si eso me mata.
Knight me asesinaría y luego me resucitaría sólo para asesinarme otra vez si le digo a papá
que estoy pensando en presentar una solicitud, y mucho menos presentarme, así que decido
cambiar de tema. "Knight y yo votamos por que empieces a salir de nuevo".
"¿Oh sí?" Papá abre su periódico de golpe con el ceño fruncido y decide dejar descansar
las cosas militares, por ahora. “Bueno, yo voto por que te mantengas al margen de mis asuntos.
De hecho, veto esa mierda”.
“Es genial si sigues adelante. Mamá se enojaría si supiera que lo eres.
Sentado aquí haciendo que tu himen vuelva a crecer”.
"Eso no es... Espera, ¿qué te están enseñando en educación sexual?" Él frunce el ceño.
Me tiro una uva a la boca. "¿Quieres decir, además del truco de la mamada de Pop Rocks?"
Papá se ríe y vuelve a coger el periódico. "Mamá no está aquí para abofetearme por hacer
que mi himen vuelva a crecer, así que, a menos que conozcas un médium para contactarla en el
cielo, no pasa nada".
“¿No quieres volver a tener sexo? ¿Ir a citas? No sé, ¿vivir?”
Él niega con la cabeza. “Vivir es una invitación que hacen las personas sin trabajo para
justificar su existencia”.
"Habla en serio por un segundo", gemí.
Papá baja el Financial Times y me mira con fastidio.
“Mira, esta es probablemente una terrible lección de vida que puedes transmitir a tus hijos, pero
no va a suceder, ¿de acuerdo? No voy a superar mágicamente a Rosie LeBlanc.
Nunca la superaré, nunca seguiré adelante. No habrá un segundo capítulo porque en el momento
en que conocí a esta mujer, mi epílogo ya estaba escrito. He aceptado mi destino y encuentro
mis placeres en otra parte. Te tengo.
Caballero. Cayden. Fútbol americano. Muchos amigos. Tengo grandes vacaciones familiares.
Amo mi trabajo. Para mí es manejable tomarlo un día a la vez”.
“Me mudaré a fin de año cuando me gradúe”, le recuerdo. Sólo la idea de ir a alguna
universidad para romperme la espalda
Jugar a la pelota me da ganas de golpearme la cara.

"Lo sé." Mueve su mandíbula, tocándola como si lo hubiera abofeteado con mis palabras.
"Sobreviviré."
"Mirar." Me siento, resoplando. “Puedes dejar de tonterías. Sé que Dixie pasó la noche
aquí. La vi despegar esta mañana. Knight y yo estamos felices de que consigas algo”.
Papá se atraganta con su pudín de semillas de chía, agarra su café (cuatro tragos de
tueste oscuro, básicamente alquitrán con un poco de Stevia), abre la tapa y lo bebe. "¿Crees
que me estoy juntando con Dix?"
“¿Por qué si no pasaría la noche?” Cruzo los brazos sobre el pecho.
“¿Y puedes por favor dejar de llamarla así? Cada vez que lo haces, me imagino un ramo de
pollas apretadas en una falda lápiz”.
"En primer lugar, excelentes imágenes". Papá se limpia la boca con el dorso de la mano.
“Realmente me está vendiendo toda la idea de Dixie. En segundo lugar, las citas no están
en mi menú”.
"¿Estás jugando con ella?" Lo miro fijamente, sorprendida. “Mira, si quieres jugar en el
campo, ¿tal vez no lo hagas con tu mejor amiga? Una especie de movimiento de cabrón. Te
presentaré Tinder. Es un"
“Siéntate, muchacho. Yo gobernaba Tinder cuando todavía nadabas en mis pelotas.
Papá hace una bola con una servilleta y me la arroja. “Soy viudo, no boomer.
Y no soy el jodido Dix... Dixie. O cualquier otra persona”.
“¿Qué pasa con el amor propio?”
"Rara vez", se queja mientras come.

“Amigo, no tienes circulación de esperma. Tu coraje debe estar muy rancio”.
Él ladea la cabeza, frunciendo el ceño. "Te ves un poco malhumorado".
"Me estoy emancipando", digo dramáticamente.
Se acerca para robarme el café y me enojaría si no estuviera triste por él.
No tener sexo durante cuatro años seguidos suena brutal. “Dixie se quedó aquí porque están
repintando su apartamento. Ella lo está vendiendo. Ella también se quedará aquí esta noche.
Mañana vuelve a su casa. Donde ella pertenece”.
"¿No te gusta?" Yo presiono.
"La amo." Papá da grandes bocados a su comida para mantener la boca llena. "También
me gusta este pudín de chía y no quiero joderlo".
"La temperatura es un poco desagradable", estoy de acuerdo.
No dice nada.
Yo suspiro. "Tengo que ser honesto, estoy decepcionado".
"¿Por qué?"
No quiero hacerlo aún más vergonzoso para él. Se le permite llevar su vida en cualquier
camino que elija, incluso si es directo a los brazos de bolas azules, así que aligero el
ambiente dejando caer mis hombros. "Yo solo…"
"¿Tú sólo qué?" Papá frunce el ceño y se acerca más.
"I…"
"Fuera de esto, Lev".
"Realmente quería una nueva mamá".
Me mira confundido, antes de ver la sonrisa aparecer en mi rostro.
"Pequeña mierda". Se sienta y me da patadas debajo de la mesa. Me río. "Casi me da

un ataque al corazón por fallarte de otra manera". Eso sólo me hace reír más fuerte.
"Entonces. ¿Ya has dejado a Thalía? Papá se mete una fresa en la boca.
"¿Soy tan obvio?" Mi risa muere.
Papá se encoge de hombros. “Era una cuestión de cuándo, no de si, una vez que Bailey pusiera un pie
cruzar la calle. Es la maldición Cole”.
“¿Estar enamorado de mujeres que no quieren nuestros traseros?”
"Para tratar de sustituir el deseo de nuestro corazón antes de desgastarla".
"No creo que alguna vez agote a Bailey".
“Entonces siempre puedes usar su piel. Pareces lo suficientemente obsesionado como
para hacer eso”. Pero cuando ve que no estoy de humor para bromas, baja la barbilla.
"Miren, nuestras vacaciones en Jackson Hole la próxima semana serán una buena
oportunidad para que ustedes dos se vuelvan a conectar".
"Ella me odia ahora", digo con voz áspera. “Quiero decir, todavía le agrado a Sober Bailey, pero el
"Uno adicto a los analgésicos piensa que soy un imbécil".
“Ella no te odia. Odia lo que le están haciendo las drogas. Los antojos. La falta de
control. Es una buena niña, Lev. Ella lo resolverá, pero podría ser un largo viaje, y
desaconsejaría encarecidamente buscar el amor de alguien que está luchando por amarse
a sí mismo en este momento. Mantenla a salvo. No te aproveches de su situación y no la
dejes escapar. Si alguien puede ayudarla, eres tú”.
No sé si puedo, pero sé que debo hacerlo. Bailey me salvó cuando más la necesitaba.
Moriré antes de decepcionarla.

CAPITULO 14
Muralla exterior
La caída es brutal.
No voy a fingir que lo estoy manejando bien. No cuando el Vicodin y el Xanax
desaparezcan, o la neblina sobre el recuerdo de lo que hice cuando Lev me cuidó.
Quien, por cierto, sin duda es muy mala niñera.

Los recuerdos que inundan mi cerebro me dan ganas de arrastrarme bajo una
roca e hibernar hasta que todos en mi vida mueran.
No puedo creer que mi mejor amigo me metiera el dedo en el trasero. A pedido.
Que intenté seducirlo. Y fracasó. Ese Lev, que normalmente me mira como si tuviera
las respuestas a todos los misterios del mundo en la palma de mi mano, terminó la
noche lavándome en la ducha con dolor y lástima en sus ojos.
Por eso me niego a verlo, a pesar de nuestro amistoso intercambio. Me visita

todos los días, dejando mi Froyo favorito afuera de la puerta del estudio en el sótano
y pequeñas cajas llenas de… nada.
No sé cuál es el punto detrás de las cajas, pero las conservo. Me parece mal
deshacerme de algo que me dio Lev. Incluso si es técnicamente… bueno, nada.
"Bailey, abre la puta boca". Golpea la puerta y suena como lo que hay dentro de
mi pecho.
"Ocupado", me quejo.
“¿Ocupado estando lleno de mierda?”
"Eso también."
"Paloma." Lo escucho pegar su frente sobre la puerta de mi sótano,
gimiendo de dolor. "Por favor."
"No soy tu problema".
"Tienes razón. Eres mi solución. Mi salvacion. Así que ábrete”.
Nunca lo dejé entrar. No puedo mirarlo a los ojos después de Anusgate, también conocido
como Buttmageddon.
Incluso si quisiera mirarlo a los ojos, no podría debido a que mis pupilas actualmente son
del tamaño de un poke bowl. Estoy tomando Xanax como si fueran Mentos.
La única razón por la que a mis padres les faltan las señales es que estoy en arresto domiciliario
con las drogas escondidas, así que técnicamente, creen que no hay nada aquí para drogarse y no
están mirando... en absoluto.
No tiene sentido negar lo que es absolutamente obvio a estas alturas: soy un adicto.
Dependo de los analgésicos y dejo que mi dependencia dirija el espectáculo.

Pero eso no cambia el hecho de que todavía necesito entrenar si quiero permanecer en Juilliard.
Sólo necesito demostrarles a mis profesores que puedo hacer esto.

Una vez que me asegure de que mi lugar esté asegurado para el próximo año, podré dejar las
pastillas y comenzar a cuidarme realmente. Me desintoxicaré. Beber abundante agua.
Meditar. Avance de maneras más sostenibles.
Como no acepto visitas, tengo mucho tiempo para hacer ejercicio. I
estirarme, bailar, ensayar y estar al tanto de mi agenda académica.
Para todos los efectos, sigo siendo un estudiante de Juilliard. No es que me hayan echado
oficialmente.
Mamá es la definición de enferma preocupada.
Literalmente ha estado tosiendo y estornudando sin parar. Psicosomático, le dice mi papá
cuando cree que no lo escucho. Ella me lanza miradas críticas cuando voy al sótano todos los días,
empujando platos de comida contra mi pecho, rogándome que pare.
"No entiendo por qué te esfuerzas aún más cuando estás en un descanso". Esto, de la mujer
que me hizo entrenar en el estudio cinco días a la semana desde que tenía seis años.
"En primer lugar, es por mi salud mental". Me recojo el pelo en un moño y bajo corriendo las escaleras,
con mamá pisándome los talones, sosteniendo un tazón vegano con extra de maracuyá. “En segundo lugar,
si soy un supuesto adicto a los analgésicos, hacer ejercicio es en realidad una de las mejores formas de
desintoxicarme. Elimine la hidrocodona y el paracetamol de mi sistema”.
“¿Sabes qué es mejor que hacer ejercicio? Ir a reuniones todos los días”. Mamá abre la puerta con el
hombro cuando intento cerrarla en la cara. Ahora estamos en el estudio, uno frente al otro como en un
duelo. Su arma es un desayuno orgánico y la mía es una mirada furiosa.
"Tres veces por semana es suficiente". Pongo los ojos en blanco.

“Tres veces por semana no es nada cuando tuviste una sobredosis menos de un mes
atrás. Ahora come." Ella empuja el cuenco contra mi pecho.
"Tengo que empezar a trabajar". Me cruzo de brazos y doy un paso atrás. Las pastillas me están
matando el apetito. Vivo con un puñado de nueces o bebidas energéticas altas en calorías durante todo el
día.
"¿En que?" Mi madre se adentra más en el estudio, ¿soy solo yo o está acaparando todo el oxígeno
de la habitación? “Todo lo que haces es hacerte daño aún más. No creas que no estaba escuchando
cuando te contaron en el hospital sobre tus lesiones en la tibia y la columna”.
"Por supuesto que estabas escuchando". Sacudo la cabeza. "No es como si tuvieras una vida propia
en la que concentrarte".
Estoy siendo súper mala ahora mismo.
Mamá dedicó toda su vida a Daria y a mí. Poniendo esto en su contra
Es repugnante, pero el Vicodin está dirigiendo el espectáculo en este momento.
Estoy tan en carne viva que siento que el corte más superficial con papel podría hacerme desangrarme.
Estoy expuesto. Una mentira contada y detectada. Un fraude. Un don nadie que merece estar solo, así que
la estoy alejando.
“¡Probablemente ni siquiera te aceptarán de regreso!” ella espeta.
Esto aterriza como un puño de hierro directamente en mis entrañas. Me desplomo ante sus palabras
y mamá se tapa la boca con una mano y suelta el frutero con un grito ahogado. Se rompe entre nosotros,
al igual que nuestra confianza. Puedo sentir los fragmentos en mi boca. Todas las palabras no dichas que
estuvieron entre nosotros durante semanas, meses y años.
Bailey es diferente.
Bailey tiene mucho talento.
Ella tiene lo que se necesita.
"No quise decir eso de esa manera". Mamá sacude la cabeza y las lágrimas bordean la
bordes de sus ojos pálidos. “Fianzas. Yo…yo…”
"¿Tu que?" Mi voz es irreconocible para mí.
Frío como la piel de gallina que florece en mi piel gris.
“Sólo quiero recuperar a mi hija”. Ahora las lágrimas están por toda su cara, su
cuello, recorriendo el cuello de su vestido de tenis.
Una ira candente me recorre. Ella tiene que estar bromeando. ella es por qué
Estoy haciendo todo esto. Ella es la razón por la que sigo superando el dolor.
“Soy tu hija”. Le devolví el golpe, abriendo los brazos y mostrándome.
Cada centímetro de piel estropeada, cicatrices de batalla y moretones ganados con tanto
esfuerzo. Soy un caleidoscopio de morados y azules, de dolor y sufrimiento. “Todo lo que
siempre quise fue hacerte sentir orgulloso. Todavía lo hago, mamá. Patéticamente, lo único que
me importa es haceros felices a papá y a ti.
Me aferro a una zapatilla de punta y la lanzo contra la pared.
Aterriza unos centímetros por encima de su cabeza, pero ella ni siquiera se mueve. Es
como si estuviera hipnotizada por mí.
"Soy tu pequeña bailarina, ¿recuerdas?" Las lágrimas corren por mi rostro. La ansiedad ha vuelto
otra vez, como si las profundas y gruesas raíces de un árbol me encadenaran en mi lugar. “Simplemente
tengo el talento suficiente para lograrlo, a diferencia de Daria. Todo lo que tengo que hacer es trabajar
un poco más duro, estar un poco más erguido, ser un poco más como tú”.
A mamá se le cae la mandíbula. “Pensé que querías esto. Me preguntaste si podía
ponerte en ballet, y supongo...
Este. Por eso necesito las pastillas. Para que pueda controlar el miedo abrumador al
fracaso.
El dolor de no estar a la altura. Antes de que pueda terminar la frase, agarro mi otro zapato
y se lo tiro también. Esta vez ella lo esquiva.
“¡Por supuesto que quería hacer ballet! Corre por tus venas y tú corres por las mías.
Admítelo, Melody. Me diste de comer a los lobos. Lamentaste tu corta carrera en Juilliard, tu
propia lesión que acabó con tu carrera cuando eras estudiante. Nunca te recuperaste. Ni por la
pierna rota... ni por el sueño roto. ¿Recuerdas que me dijiste que tus padres nunca apoyaron tu
sueño y que por eso ibas a asegurarte de que lo lograra? Jadeo como si acabara de correr un
maratón.
“Bueno, tu apoyo excesivo significó que sabía que no podía fallar. Al principio pensaste
que Daria cumpliría tus sueños, pero era tan salvaje como la maleza.
Rebelde y desinteresado en ser exprimido y moldeado en tu perfecto
hija. ¿Ahora yo? Yo era tu boleto ganador. Obediente y trabajadora. Me convertí en la hija preciada.
La niña de tus ojos astutos. Me presentaste a este mundo despiadado. De buena gana me insertó en
una vida de audiciones interminables, trabajo físico agotador, lesiones, angustia, sacrificio y rechazo.
Ahora necesitas vivir con las consecuencias de tus propias acciones.
Incluso si incluyen a un niño drogadicto cuya droga preferida es estar en el escenario, haciendo pas
de deux con un bailarín aclamado”.
Las palabras la golpearon tan duramente que se sacudió y se tambaleó hacia atrás. Su
rodillas más abajo, su cabeza cayendo hacia abajo. Golpeé donde dolía. Ojo de buey.
"Por favor, renuncia". Sus palabras salen como un jadeo. "Tienes razón. Yo también presioné
duro. Pero cambié de opinión. Que no vale la pena. El ballet. La escuela."
Una risa oxidada brota de mí. “Ya no se trata de ti. Esto es lo que soy. Lo quiera o no, estoy
enganchado de por vida”.
Me giro para salir corriendo del estudio. Es sólo cuando mi pie se cierne sobre el
Restos de vidrio debajo de mí que recuerdo que mamá dejó caer el cuenco.
Mi boca se abre incluso cuando mi pie cae. Los instintos asesinos de mamá la ponen
en acción. Ella salta hacia adelante, empujándome fuera del camino para que no pise el
cristal. Los fragmentos bajo sus pies producen un terrible crujido.
Ambos hacemos una mueca de dolor y miramos hacia abajo.
Ella está descalza.
La sangre se esparce bajo su pie, acumulándose como un lago sin fin.

Oh, joder. Joder, joder, joder.
"¡Mamá!" Corro alrededor del cristal y la levanto a pesar de que pesa unos diez kilos más que
yo. Subo escaleras arriba, temblando, llorando, gritando.
“¡Papá, ayuda! ¡Mamá está herida!

Mi cuerpo se esfuerza por hacerla subir las escaleras. Ella llora en mi cuello, deshuesada y
desesperada.
Me deslizo sobre su sangre en las escaleras y grito. Mis heridas arden,
recordándome lo destrozado que estoy también.
Oigo el ruido de unos pies golpeando la madera mientras papá corre hacia mí a medio camino
de las escaleras del sótano. Toma a mamá con una facilidad aterradora.
El rojo pinta nuestros pies como besos de lápiz labial. Parece la escena de un crimen.
Ella me salvó, incluso después de todas las cosas horribles que le dije.
“Santo cielo, ¿qué pasó? ¿Se encuentra ella bien?" Creo que nunca había visto a papá tan pálido
como está ahora. Su rostro es una máscara de terror.
"Tiene vidrio en los pies". Lo persigo. “Ella necesita ir a atención de urgencia. Lo

succionarán”.
"¿Qué hiciste?" gruñe, y nunca antes había escuchado ese tono en él.
"¡No! Yo... quiero decir, la cagué, pero a ella se le cayó un cuenco. Fue… no realmente…”
Su mirada mortal me hace callar.

Me estudia por una fracción de segundo antes de decir: “Quédate aquí.
No te atrevas a salir de esta casa, Bailey.
Lo sigo hasta la puerta principal. Mamá sigue llorando. No sé cuánto es el vaso y cuánto
somos nosotros. Nunca hemos peleado antes.
La puerta se cierra detrás de papá. Estoy completamente solo. Son las ocho y media
de la mañana y mis padres me han dejado solo por primera vez desde que regresé. Mucha
sangre
para limpiar. Necesito un estímulo. necesito dejar de sentir
como un fracaso, porque ahora mismo? Respirar es una tarea demasiado complicada.
Bajo las escaleras y saco mi bolsa de drogas de detrás del espejo.
Sólo un Xanax más. Tonterías.
Dudo sólo por un momento antes de sacar la nota destrozada con
Saco el número de Sydney de las entrañas de mi cajón y realizo la llamada.
“¿Sídney? Soy Bailey. ¿Quieres venir?"
Por supuesto, él dice que sí.
No hay cliente más estable que un adicto.
CAPITULO 15
Muralla exterior
Tres horas después, mis padres regresan de la atención de urgencia.

El pie de mamá está bien vendado. Parece cansada y miserable, chupando jugo de Jamba. Los
espero en la cocina, con la cabeza gacha y las manos en el regazo.
Después de que Sydney apareció para venderme más drogas, limpié todo el desorden
del sótano y las escaleras. Preparé el almuerzo (salmón con hierbas y brócolini), doblé la
ropa y puse flores frescas en la oficina de mamá, arriba.
Estoy enfermo de culpa y tan drogado como una cometa. Mi cuerpo está laxo, relajado y sin dolor.
Mi mente está clara, como si mis pensamientos navegaran a través de nubes blancas y esponjosas
en el cielo.
Tan pronto como papá coloca a mamá en un asiento en la mesa del comedor, me
arrodillo y tomo su mano entre las mías. Ni siquiera puedo sentir el piso de madera debajo
de mis rótulas magulladas, lo que significa que las pastillas están haciendo su trabajo.
"Lo siento mama. No era mi intención...
"Estás ingresando en rehabilitación". Papá interrumpe mis palabras y coloca una mano sobre el
hombro de mamá detrás de ella. Como si fuera a lastimarla o algo así.
"Ya pagué el pago inicial".
Mi cabeza se levanta de golpe. "¿Por qué? ¿Porque mamá y yo tuvimos una pelea?
"Porque estás actuando como un extraño y uno que no quiero bajo mi techo", dice con
total naturalidad. "Y porque invitaste a otro extraño cuando estábamos en el hospital, lo que
significa que cancelaré todas mis reuniones por el resto del día para poder jugar al escondite
con una bolsa de pastillas".
Me tapo, aprieto los labios y me burlo. "Sydney es una amiga de la escuela secundaria".
“Dijimos que no había invitados cuando no estábamos presentes”, gruñe papá.

Papá no encontrará nada. Soy lo suficientemente inteligente como para no esconder
drogas donde las buscarían.
Los escondo en el estudio del sótano, donde me encierro. En el
una hendidura de una pulgada entre el espejo del piso al techo.
Mamá agarra mis dedos y se los lleva a los labios. Mis ojos siguen el lugar donde su boca
roza mis dedos. “Lamento haberte presionado para que te convirtieras en bailarina. Parece
que estoy lleno de buenas intenciones y malas decisiones en lo que respecta a mis hijas. Sé
que una disculpa no es un borrador mágico de todo lo que pasó, pero haré todo lo posible para
compensarte. Por favor, te lo ruego, ingresa en rehabilitación. No eres tú ahora mismo y eres
una de mis personas favoritas. Juilliard no es importante. Es
—”
"Yo no voy." Llevo sus manos a mi boca. Bésalos. Lágrimas

corriendo por mis mejillas.
No puedo perder a Juilliard. No puedo pasar de Perfect Bailey a Pathetic Bailey.
“Si quieres que me vaya a vivir a otro lugar, respetaré tus deseos. Puedo quedarme en casa
de un amigo. Tú y yo sabemos que si voy a rehabilitación ahora, mi sueño con Juilliard se
acabará. Nunca lo lograré. La escuela no me va a esperar. Tendría que abandonar. Dime que
no es verdad, mamá. Dime que estoy exagerando”.
El silencio enrosca sus dedos fríos alrededor de mi cuello, cortando mi suministro de

oxígeno.
Mi mayor temor se ha confirmado. Si entro en rehabilitación (lo cual, admitámoslo,
probablemente debería hacerlo), se acabó el juego.
El beso de la muerte a aquello por lo que he vivido toda mi vida: el ballet.
Dejo caer mi frente en el regazo de mamá y cierro los ojos con fuerza.
Quiero mejorar. Pero tendré que limpiarme sin ir a rehabilitación.
"Bailey, yo..." El teléfono de papá comienza a sonar. Frunce el ceño ante la pantalla.
"Mierda. Es cruel. Me perdí una gran presentación”.
Papá maldijo.
Papá nunca dice malas palabras.
Esta casa se está cayendo a pedazos, todo por mi culpa.

Sale de la habitación y nos quedamos solos.
Mamá y yo. Un tour de force convertido en tour de mierda.
"Así es como se ve mi hija cuando está drogada". Ella me mira a la cara. Pero ella no lo
sabe. No precisamente. Sólo se supone porque había un extraño en la casa.
La convenceré de lo contrario. Miente entre dientes si es necesario. "No sabía que te verías
tan... feliz". Su rostro casi se arruga antes de quedar en blanco.
Aparto la mirada instintivamente, mis mejillas arden de vergüenza. Mis ojos miran fijamente
la puerta y deseo que Lev la atraviese y la salve.
a mí.
Él no lo hace.
CAPITULO 16
Muralla exterior
El día sigue cumpliendo todos los requisitos para convertirse en el más cutre del mundo.
Thalía aparece en mi puerta. Huele a Miss Dior y viste un vestido verde.

minivestido a cuadros, un gran lazo para el cabello y una pulsera con un gorrión. Sutil.
Parece que lleva un disfraz mío.
Me gustan mucho las prendas usadas de Daria y las imitaciones de alta costura que encuentro en
tiendas de segunda mano.
"Venga." Sonrío, ya no estoy segura de cómo sentirme por ella.

Por un lado, me puso en contacto con Sydney sabiendo (o sospechando mucho)
que tengo un problema.
Por otro lado, debe sentirse como una tercera rueda, lo cual es terrible.
Ella nunca me pidió que volviera a la ciudad. Entré y arruiné
todo por lo que ha trabajado.
"¡Bailey, te ves radiante!" Ella me mira detrás de unas gafas de sol de ópalo naranja.
Mentiroso. Estoy tan presentable como una bolsa de pelo. Probablemente igual de animado.
"¿Es ahora un buen momento?"
Nunca sería un buen momento, pero tendremos que hablar tarde o temprano.
"Sí. ¿Qué tal si pasamos un rato en la piscina? Yo sugiero.

"Totalmente, ¿si puedes darme un bikini?"

Seguro. Te llevaste al chico que amo. ¿Por qué detenerse ahí?
"Sígueme."
Subimos las escaleras y le entrego mi bikini floral con bordes de lechuga. Me pongo un
pañuelo blanco, tratando de no mirar su cuerpo asquerosamente perfecto.
Toco mi pulsera de paloma. Thalía capta el gesto y suelta un suspiro.

"Estoy tan desanimado que no puedo ir con todos ustedes a Jackson Hole".
Cada año nuestras familias van a esquiar juntas. El tío Vicious tiene una mansión allí.
Thalía está insinuando que Lev la invitó, y esa invitación está activa...
Pero eso no puede ser cierto.
Él iba a dejarla. Oficialmente le di luz verde para irse.

después de mí. Ya sabes, justo antes de que comenzara a ignorarlo nuevamente.
"¿Por qué no vienes?" Trago, tratando de recuperarme de la sorpresa.
"Mi horario de gimnasia es brutal". Ella hace pucheros. “Además, no podremos

quitarnos las manos de encima, lo cual sería muy vergonzoso”. Ella se ríe.
"Ho ho ho, Merry Cringemas", digo secamente. Literalmente mátame ahora.
Ella frunce la nariz. “Dios mío, ¿qué es ese olor? No puedo respirar”.
"Sabio." Y eso es porque eres una súcubo.
“Ay. Supongo que no soy un fanático”.
De hecho, estoy quemando salvia para que mamá no huela que no he lavado las sábanas
en días, tal vez semanas. "Lo tendré en cuenta para la próxima vez que vengas".
No lo haré. Pero mis malditos modales no me permiten decir nada más.

Bajamos a la piscina y ocupamos dos tumbonas.
“Estaba muy preocupado por ti cuando dejaste la hoguera el otro día. ¿Llegaste bien a
casa? Thalía se enjabona las piernas con suficiente aceite de bebé como para ahogarse
uno.
La pregunta es tan indirecta y manipuladora que no puedo evitar dejar que mi Daria interior
hable por un segundo: “Oh, sí. Lev me buscó por toda la ciudad. Aunque me encontró bastante
rápido”.
"Él es genial, ¿no?" Thalia sonríe alegremente y se acerca para acariciarme el brazo.
Se siente como una mordedura de serpiente. "Vino a mi casa inmediatamente después".
¿Qué?
Mi rabia es tan potente que siento como si hubiera burbujas de lava ardiendo en mis venas.
Se suponía que iba a romper con ella. Si se dice que está enamorado de mí, ¿por qué Regina
George cree que tiene una invitación a nuestras vacaciones familiares?
Hay tanta ira, frustración y desesperación en mí, y no tengo nada que ver con ellas. Nada
más que esperar a que se vaya para poder tomar más Xanax.
Thalía nota que me estremezco. Ella avanza hacia casa con un gemido de ensueño. “¡Oh, no
te pongas nervioso, Bailey! Guardé totalmente nuestro pequeño secreto”. Ella me guiña un ojo.
"Digamos que encontré una manera de distraerlo, si entiendes lo que estoy diciendo".
El vómito me llena la boca y lo obligo a bajar por mi garganta.
De ninguna manera le dejaré ver cuánto duele.
Inclinando la mirada hacia ella, le pregunto: “¿Ya has hablado con él sobre la universidad?
¿Están aguantando?”
Puede que Lev esté chocando botas con Daisy Douche por aquí, pero no está
sin tomarla en serio.
Lo sé porque él es todo corazón y ella es toda veneno. Pero Thalía parece serena mientras
dobla la parte inferior de su bikini una pulgada para permitir que el sol broncee uniformemente su
ingle. "Aún no. Pero las cosas están mejorando. Estoy empezando a ver que él realmente se
preocupa por mí. Creo que estamos muy unidos por el hecho de que él perdió a su madre y yo casi
pierdo a mi hermana por el cáncer, ¿sabes? Nos entendemos el uno al otro. Gracias por el consejo,
Bailey. ¡Eres tan buen amigo!
Duele.
Me duele tanto que no puedo respirar.
Me duele no poder tomar una buena decisión últimamente.
Me duele que sea adicto. Me duele que esté lesionado.
Me duele que esté lastimando a otros.
Todo mi universo parece ser dolor y, por primera vez en mi vida, me pregunto si el mundo
será mejor si simplemente… lo dejo.
"De nada." Yo sonrío.
“¡Novios de secundaria! ¡Imagínese si terminamos casados! Ella chilla.
Gracias, prefiero imaginarme ser devorado por tiburones hambrientos al aire libre.
océano.
Me tiro una toalla sobre la cabeza para indicar que la conversación ha terminado.
Empujo a Thalia fuera de mi puerta tan pronto como el decoro lo permite y bajo al sótano para
tomar unas cuantas pastillas.
Sólo después de que mi estado de ánimo se haya calmado un poco, decido lanzar la Operación
Haz que Lev se deshaga de Thalía.
No es el título más pegadizo, pero puedo decir con seguridad que no estoy en mi mejor momento en este momento.
Hago esto por razones puramente altruistas. Obviamente es una influencia terrible.
Ella me dio drogas cuando intenté dejar el hábito. Lev merece algo mejor, incluso si ese
mejor no es la bailarina drogadicta de al lado.
Si la deja sin darse cuenta ella es con quien me encuentro
Drogas, puedo conseguir mis drogas y un final feliz con mi mejor amigo.
De pie, de espaldas al espejo del estudio, saco mi teléfono, saco mi trasero y dejo caer la
parte inferior de mi bikini, tomo una foto mía semidesnuda y se la envío a Lev.
No estoy seguro de qué espero recibir de él, pero no es el

Un silencio ensordecedor me saluda, así que decido darle otro codazo.
El sexting es el pan de cada día de la civilización del siglo XXI. ¿Qué tan difícil puede
ser?
Me tumbo en el suelo, me bajo la parte superior del bikini y me tomo una selfie en topless,
nadando en el reluciente oro de mi cabello. Mis pezones están tensos, mis labios rosados y
entreabiertos, y ahora ya no es una insinuación. Es una invitación abierta.
Old Bailey rezaría diez millones de Avemarías sólo por jugar con el
idea de enviar una foto desnuda. Pero mi yo normal no está en casa ahora mismo.
Esta vez lo envío con un título:
¿Aún te conformas con la imitación o estás listo para la realidad?
Pasa un minuto. Luego cinco.

El miedo se filtra en mis entrañas como ácido, gotea, gotea, gotea.
¿Qué pasa si ya se cansó de mis cambios de humor? ¿Qué pasa si odia a este nuevo yo?
La Bailey normal le envía mensajes de texto con datos divertidos sobre ballet y aviación, no
fotografías de sus pezones. ¿Cuánto tiempo más podrá ser amable y comprensivo antes de
que finalmente estalle?
La puerta del piso de arriba se abre y choca violentamente contra la pared. Salto de la
sorpresa.
Arriba, papá gruñe: “¿Qué diablos, Lev? Voy a enviarle a tu padre una factura por esa moldura
de techo.
"¿Donde esta ella?" Lev exige salvajemente, ignorando la amenaza de papá.
No parece cachondo. Él tampoco parece feliz. Suena… asesino.
Sí. Definitivamente hay espacio para crecer en el departamento de sexting para

a mí.
Rápidamente, me vuelvo a poner el bikini y rápidamente me ato el trasero sobre las caderas.
"Practicando abajo". La voz de mamá es apenas un susurro. "Ella tuvo un día".
"¿Sí? Bueno, no es nada en comparación con la velada que le tengo reservada.
Corro hacia el espejo y me pellizco las mejillas para parecer medio viva, notando mi
Los ojos están vidriosos, en blanco, no son míos.
No sólo no me veo bonita, sino que no me parezco a mí misma, punto. En las selfies había
estado hiperconcentrada en mi cuerpo, no en mi cara.
Lev irrumpe dentro todavía con su equipo. Sus pantalones blancos de fútbol están embarrados,
su corte de pelo sucio, rayas de sudor y barro contorneando su rostro divino.
Está destrozado a la perfección, todo bronceado, piel reluciente y huele a
hierba recién cortada, cálidas noches de verano y sexo.
"Estás tan jodidamente muerta, Bailey Followhill", se burla, poniéndose directamente en mi cara.
Doy un paso atrás involuntariamente y mi trasero golpea la barra de ballet.

Mis dedos temblorosos se curvan alrededor de él. Mi inestabilidad es el resultado de la
adrenalina y el deseo, no del miedo. Lev nunca me haría daño. Si me hace gritar será de puro placer.
"Ignorando mi trasero durante días y semanas, haciendo que me preocupe mucho por ti y luego
enviándome desnudos". Su rugido rebota en las paredes. “¿Dónde están las drogas?”
Su aliento patina a lo largo de la columna de mi cuello, caliente y cítrico. Los escalofríos

muerden mi carne y mi respiración se vuelve superficial y rápida.
“¿Qué drogas?” Muevo mis pestañas inocentemente. "Sólo quiero divertirme un poco".
Muevo mis caderas hacia adelante, haciéndolas rodar sobre su pelvis. Se me escapa un
pequeño gemido.
“Volví a buscar en tu habitación cuando fuiste a tu grupo de apoyo.
ayer, ya que no me dejaste verte”. Su mandíbula se contrae con furia.
Quiero lamer un camino por la pronunciada pendiente del mismo. “Revisé todos los baños
y también la antigua habitación de Daria. Debería haber sabido que harías un buen trabajo.
Eres inteligente. Jodido, pero sigue siendo la persona más inteligente que conozco”.
Santo infierno. ¿Recorrió toda mi habitación y ni siquiera me di cuenta?
¿A qué altura estaba?
Por primera vez estoy cuestionando mi control de la realidad.
La vieja Bailey sabría si alguien moviera sus marcadores un centímetro.
"Tal vez estoy sobrio". Paso una uña por su pecho.
"Old Bailey nunca me enviaría desnudos".
"Old Bailey suena aburrido".
"Ey." Enrosca sus dedos alrededor de la parte delantera de mi cuello, inclinando su
barbilla hacia abajo. "No te atrevas a hablar mal de la chica que amo".
"¡Si me amas tanto, fóllame!" Levanto mis manos en el aire.
Ho. Ly. Infierno.
¿Que acabo de decir? Curiosamente, no puedo retractarme.
Necesito que haga esto. Para tratarme como el sujeto de sus deseos más oscuros, no
como una santa monja.
Lev no es ningún tramposo. Si ahora me toca de manera inapropiada, rompería con
Thalía.
Su conciencia no le permitía engañarnos.
"Nunca dije nada sobre amarte". Sus ojos recorren mi cuerpo con
aburrimiento notable.
Me froto descaradamente contra su pelvis. El roce de la tela de la parte inferior de mi
bikini contra su bulto duro como una roca hace que mi clítoris se hinche y se vuelva sensible.
El calor se arremolina en mi estómago.
Lev enseña los dientes. "Siéntete libre de dejar de joder mi suspensorio cuando estés
listo. No puedo sentir nada a través de él”.
Sus palabras son como agua helada sobre mi estado de ánimo.
Luego agrega: "Incluso si fuera duro, no te follaría".
Esbozo una sonrisa y ronroneo: “Qué lástima. De hecho, podría cooperar si usted
Déjame. Te diré dónde están todas esas drogas malas”.
Una chispa de algo siniestro se enciende detrás de sus pupilas. Hay un elemento
dominante en Lev, y no sé cómo no lo he notado antes.
Quizás porque siempre me consideré su manta de seguridad, su persona, su hogar.

Ahora que claramente no soy todas esas cosas para él, me resulta difícil encontrar un hombre
más alfa y controlador.
"¿Entonces es así?" Su mano libre agarra el hueso de mi cadera y con un
Con un tirón sin esfuerzo, tira de una de mis piernas para envolverla alrededor de su cintura.
La paloma de su pulsera andrajosa roza la parte exterior de mi muslo y un gruñido estrangulado
pasa por mis labios. Su lengua se desliza por su labio inferior y sus ojos se entrecerran aún más.
"Eso es exactamente lo que es". Junto mis omóplatos para

mostrar mi pecho. “¿Qué estamos haciendo ahora, Lev?”
"Juegos previos". Su mano desciende más abajo por mi cintura, tirando del cordón que
mantiene la parte inferior de mi bikini unida deliciosamente lentamente.
Jadeo de placer. "Mis padres podrían entrar en cualquier segundo".
¿O tal vez no? Es difícil saberlo porque, últimamente, no me han confiado nada.
Pero sí confían en Lev. Confía en que él siempre tomaría la decisión correcta para los dos.
"Déjales ver", responde, sus labios trazando los míos, y no es exactamente un beso, pero
tampoco es exactamente un beso.
Quiero que devore mi boca hasta que no pueda respirar. Suspensorio y copa o no, se ve
afectado.
Él gime en mi boca y, por un momento, ya no estoy drogada. Soy Old Bailey y él es mi Lev, y
apretamos nuestros labios como niños practicando lo que vimos en la televisión, respirando el uno
al otro.
Nuestros corazones laten al mismo ritmo. Nuestros dedos se entrelazan.
Esta calmado. Es romantico. Es todo.
Mis ojos se cierran y mis labios se cierran sobre los suyos tan perfectamente que somos como
un candado y una llave. Una combinación hecha del cielo kismet.
“Lev…”
"No. Callarse la boca. Déjame fingir que eres ella”. Mi corazón se aprieta por un segundo y no
puedo respirar. ¿Su? ¿Ella quién? ¿Talía? Pero luego añade entrecortadamente: "Mi Bailey".
Desliza su mano desde mi cuello hasta mi mandíbula y aprieta, abriendo mi boca con fuerza.
Le doy la bienvenida a su lengua mientras persigue la mía, lamiendo, moviendo, explorando.

Se traga mis pequeños pantalones de agradecimiento con avidez. Con la parte inferior
de mi bikini medio desabrochada, presiona su palma caliente contra mi coño hasta tocar el
hueso.
Mis pezones se fruncen y me estremezco, moviendo mis caderas implacablemente,

buscando su toque.
Quiero que me incline sobre la barra de ballet y me folle en carne viva.
Quiero que me diga que estaré bien, que superaremos esto juntos.
Quiero que venga dentro de mí y me vea gotear.
Lamer el interior de mis muslos desde atrás y susurrar cosas dulces que penetrarían en mi
piel.
Abro más mis piernas, dándole acceso a mí.
Lev chasquea en mi boca, su lengua acaricia la mía hábilmente. "Estás
Tendré que usar tus palabras, Dove”.
"Dame un dedo", lloriqueo. "Por favor."
Su boca se separa de la mía y arrastra su nariz por el costado de mi cuello, dejando besos
calientes y sexys en todas partes donde aterrizan sus labios. Estos besos son una droga más
poderosa que cualquier cosa que puedan crear en un laboratorio.
“¿Dónde están las drogas?” el repite.
No respondo, tomo su mano y la sacudo desesperadamente entre mis piernas.
El imbécil se ríe contra mi clavícula, con la mano flácida entre nosotros, mientras su
La lengua dibuja círculos perezosos alrededor de la punta de mi hombro. "Respóndeme."
"Fóllame con los dedos primero", gemí. “No finjas que no tienes curiosidad
saber cómo me siento por dentro”.
Lev sisea en mi piel, una mezcla de dolor y culpa nadando en su expresión torturada cuando
siento su dedo rozando mi raja.
Estoy tan mojado que resbala la punta de su dedo al instante. ambos nos detenemos
todo y tomarnos un momento para temblar en los brazos del otro.
Nuestras cabezas caen hacia adelante y observamos cómo su dedo recorre mi entrada
de un lado a otro. Mis senos se sienten llenos y pesados, y mi barriga toca fondo.
Nuestros ojos se encuentran y Lev pega su frente a la mía, cerrando su

ojos. “¿Dónde escondes esas pastillas, cariño?”
Bebé. Ay Marx. Me encanta este apodo en su boca.
Sacudo la cabeza. Nunca se lo diré. No puedo. "Por favor dame
algo de alivio. Por favor, Lev, lo necesito”.
"Está incorrecto."
“Entonces haz algo mal de todos modos. Incluso si no te gusta. Para mí.
Por una vez."
Entierra su rostro en mi hombro mientras empuja su dedo profundamente dentro.

a mí.
Me aprieto a su alrededor al instante, tan mojada y excitada que no encuentra nada.

resistencia de mi cuerpo.
“Oh, joder. Eres tan apretado. Ordeñarás mi polla hasta dejarla seca cuando te folle.
Cuando. Dijo cuando.
"Ahora parece un momento tan bueno como siempre". Giro mis caderas, montando su
dedo como una vaquera cuando agrega dos más a la fiesta.
Estoy tan cerca que prácticamente puedo sentir el borde de un orgasmo antes de que
me alcance.
Se desliza dentro y fuera de mí, sus dedos sucios y sudorosos todavía huelen a cuero
de vaca y hierba de la práctica de fútbol.
Con tres dedos dentro de mí, masajea mi clítoris con el pulgar, moviéndolo
provocativamente.
Me tiemblan las rodillas y dejo caer la cabeza hacia atrás. Las estrellas se acumulan en
el techo, mil supernovas diminutas, mientras mi visión se vuelve borrosa y mi clímax sube
desde la punta de los dedos de los pies hasta las piernas. El calor se extiende por mis
extremidades.
Está sucediendo. Ya voy.
"¿Dónde están las drogas, Bailey?" Lev repite, sus dientes rozando la punta de mi
barbilla.
"No estoy drogado". Aprieto sus dedos.
"Eres un mentiroso." Sigue metiéndome los dedos, maníaco, hambriento, impulsado
por el deseo.
Su otra mano me sostiene por la parte delantera de mi cuello para evitar que me caiga.
Estoy presionado contra el espejo. Me está tratando con rudeza, tal como quiero que lo
haga.
Y no puedo tener suficiente de esto.
"Y todavía me amas", me burlo.
"Dime donde."
"Sigue soñando, Levy".
"¡Joder, Bailey!" Se aparta y pasa la mano que estaba dentro de mí por su cuero
cabelludo.
Mi orgasmo se detiene bruscamente y mi trasero golpea el suelo ahora que él no está
allí para abrazarme.
Lo miro desde mi lugar en el parquet, con mis extremidades entrelazadas como un

cervatillo recién nacido.
Camina de un lado a otro, pasándose la mano por la boca con frustración.
Él para. “Última oportunidad, Bail. ¿Donde estan las drogas?"
"Púdrete. Acabas de interrumpir mi orgasmo. Meto la mano entre mis muslos para
jugar conmigo mismo.
Pero el momento ya pasó y también la promesa del clímax. La humedad dentro de mí
se siente fría y vacía.
Tengo un momento de claridad donde me veo desde afuera.
A través de sus ojos. Esta miserable criatura de largos miembros intenta reavivar algo que
lleva mucho tiempo muerto.
Como confirmando mi sospecha, Lev cae de rodillas a mi lado.
"Mírate a ti mismo". Vuelve a atar mi bikini apresuradamente. “Joder, Paloma. ¿Qué
se necesitaría para que consigas ayuda?
Sonriendo, trato de tragar la bola de lágrimas que se forma en mi garganta. “El hecho
de que ya no sea perfecto no significa que no sea perfectamente yo. ¿Alguien te ha dicho
alguna vez que eres un amigo en las buenas?
Y entonces sucede algo terrible.
Deja de ayudarme. Se levanta. Me muestra su megavatio, torcida sonrisa de
rompecorazones de los 90. El que veo que le da a sus rivales en el campo antes de
aniquilarlos y terminar su temporada. Lev no tiene ojos de alcoba.
Te ha doblado contra la encimera de la cocina mientras tus padres están literalmente

en la habitación de al lado y te han jodido los ojos.
Y ahora mismo, esta mirada somnolienta, sexy y de pestañas largas me mira como si
intentara medirme.
¿Qué parte de mí quiere romper primero? Por cierto, la respuesta es clara: el corazón.
"Bien. ¿Quieres actuar como un perdedor, Bailey? Te trataré como a un perdedor.

Diviértete con tus drogas”.
Avanza hacia la puerta y lo persigo, agarrándome del borde de su
camisa. “¿Simplemente vas a abandonar la conversación?”
"¿Qué más hay que decir?"
“Rompe con tu novia. Para mí."
Siempre pensé que si tuviera que canalizar una canción de Ariana Grande, sería
"Dangerous Woman". Definitivamente este no es mi mes.
Lev se gira para mirarme. Nunca pensé que vería el día en que él mirara
Me mira como si fuera un insecto que quisiera aplastar con su zapato.
"¿Para ti?" Él arquea una ceja, dándome una mirada lenta y condescendiente una vez...
encima. “No. Avísame cuando mi mejor amigo regrese”.
CAPITULO 17
Lev
Hecho miserable #2200: Después de ser decapitado, la persona promedio permanece

consciente durante 15 a 20 segundos adicionales.
Salgo de la residencia de Followhill sin despedirme, con los jugos de su hija todavía en mi
mano.
Cruzo la calle corriendo hacia mi casa y abro la puerta. Papá y Dixie están sentados
en la sala viendo Parks and Rec como la pareja más sana del planeta Tierra.
Realmente necesitan cerdo ya.

"Hola, Lev". Dixie gira la cabeza y me sonríe desde el sofá. "Hice unos rollitos de huevo
al vapor si tú..."
"Sí. Gracias. Más tarde." Subo las escaleras hacia mi baño como si acabara de
tomarme una botella de laxantes.
"¡Modales!" Papá ladra desde el sofá. Como si le importaran un carajo esos cuando
Dixie no está presente.
En mi baño, empiezo a tirar mi equipo de fútbol al suelo. Llego a mi suspensorio.
Lo quito y luego hago una mueca mientras miro dentro. Sí. Me corrí en pantalones
como un maldito novato.
Mis suspensorios están pegados a mi basura con esperma.
Con un silbido, tiro el suspensorio a la basura y aprieto los bordes del

el mostrador de granito, mirándome en el espejo.
Me sentí como un imbécil, toqueteando a Dove. No porque no se sintiera bien. Se sintió
fantástico.
Sino porque estaba bajo la influencia y realmente pensé que me diría dónde estaban las
drogas si la llevaba al borde de venir y se lo negaba.
Mi polla está dura otra vez: a la mierda esta mierda y a la mierda tener dieciocho años.
Bajo mi mirada a la mano que todavía está cubierta por los jugos de Bailey.
Ahora está todo pegajoso y seco, pero todavía puedo olerla. Pruébala, si ejecutara mi
lengua sobre mi palma. Pero no puedo. No puedo masturbarme usando sus jugos.
Estaría mal. La culpa me mataría.
Inclinándome hacia adelante, cierro los ojos y golpeo, golpeo, golpeo mi frente contra
espejo, obligándome a no darle un cabezazo y estrellarlo.
Amo a Bailey Followhill hasta la muerte.
Pero la chica en la que se convierte cuando está drogada...
Odio a esa chica. Con pasión.
"Entonces, de todos modos, muchas gracias por molestarme, mamá". Me siento junto a la
tumba de mamá, rompiendo ramitas distraídamente. “Bailey dijo que no quería empezar algo
juntos porque le hiciste prometer que siempre estaría ahí para mí. Ella entendió que eso
significaba que tenía que poner mi trasero en la zona de amigos en el olvido. Ahora ella está
en problemas y no estoy seguro de cómo ayudarla”.
¿Cómo ayudas a alguien que no quiere ser ayudado?
Apuesto a que mamá tendría sabias palabras al respecto.
"Está bien, justo", me quejo. “No es tu culpa que las cosas estén mal. Pero puedo
desahogarme, ¿de acuerdo?
Sacudiendo la cabeza, meto la mano en un balde con agua tibia y jabón para platos, saco
una esponja y empiezo a lavar su tumba.
Papá, Knight y yo venimos aquí todos los domingos para pasar el rato con ella y
túrnense para limpiar su lápida y decorarla con flores frescas.
Luego todos le contamos sobre nuestra semana. Probablemente sea el único lugar al que
papá no trae a Dixie.
Hoy me toca limpiar y poner flores.

Papá y Knight dijeron que llegaban un poco tarde.
Una vez que termino de secar la lápida con una toalla de microfibra, deslizo flores en el
jarrón que está encima. Rosas para Rosie. Rosa y blanco.
El favorito de ella.
“Ahí, mamá. Parece un millón de dólares, como siempre”. me paro en

delante de la piedra, guiñándole un ojo.
“Deja de coquetear con mamá, Lev. Está secuestrada”, escucho a Knight reprender.
Juguetonamente detrás de mí, la grava cruje bajo sus botas.
Siento que me da una palmada en la espalda, atrayéndome a un abrazo de hermano, y
escucho que el auto de papá se cierra automáticamente cuando se une a nosotros. Knight me
besa la cabeza para enojarme, porque me hace sentir como un niño. "Te ves bien, hermanito".
"¿Sí? Bueno, me siento como una mierda”.
"Huele así también". La nariz de Knight se mueve, pero sólo me está tomando el pelo.
“¿Bailey sigue dándote problemas?”
Antes de que pueda responder, papá se agacha junto a la lápida y
Reorganiza las rosas con el ceño fruncido.
Es muy meticuloso y particular con todo lo relacionado con mamá.
Quizás sea mejor que Bailey y yo nos separemos. No hay nada más triste que
vivir tu angustia todos los días después de perder a alguien que amas.
“Chicos, ¿pueden dar un pequeño paseo? Necesito hablar con tu mamá”.
"UH Huh." Knight se lleva dos dedos a los labios. "Alguien va a conseguir
le entregó el culo. ¿Qué hiciste? ¡Mamá, no seas fácil con él!
¿Papá le pega con un ¿de verdad? destello. Sacudo la cabeza y tiro de Knight.
por el césped verde hacia un grupo de bancos de granito encalado.
Knight pasa un brazo sobre mi hombro e inclina la barbilla hacia papá. "Qué
¿Crees que se trata de eso?
"Dixie, probablemente".
"Palabra. ¿Alguna vez averiguaste si le está regalando el viejo palo para selfies?
“Jesús, Caballero. ¿Qué te hizo el idioma inglés para que abuses tanto de él? Me deshago
de su toque. "Es molesto que papá diga que solo son amigos".
“¿Tal vez le está pidiendo permiso a mamá para seguir adelante?” Knight levanta las cejas
esperanzado, mirando por encima del hombro a papá conversando seriamente con la lápida.
"Eso espero porque aparentemente papá no se ha tirado a nadie en cuatro años".

“Uf. Estos días se están produciendo conversaciones divertidas en la casa Cole”.

Knight se mete las gafas de aviador en la nariz. "Bueno, eso es triste". Hace una pausa.
"No es tan triste como que sigas siendo virgen, pero está cerca".
"Yo no soy virgen." No sé por qué estoy frunciendo el ceño. Tal vez porque aunque Knight es
cronológicamente mi hermano mayor, normalmente soy yo el responsable y maduro.
"Bien. Thalía”. Él chasquea los dedos. “La versión imitada de Bailey.

Mailey”. Él se ríe. “¿Ya rompiste con ella?”
"Más o menos, sí". Me chupo los dientes, preguntándome de nuevo qué carajo estaba pensando
con todo este acto de simulación. Ahora Bailey cree que un tipo que está apegado la tocó. No quiero
que ninguna versión de ella piense que soy un idiota.
“Entonces déjame hacerte una pregunta. Como ex adicto... Empiezo.
Él me interrumpe. “Adicto, simplemente adicto. Siempre seré un adicto. Mantener la mierda bajo
control es una lucha diaria. Todavía asisto a las reuniones semanales, ¿sabes?
“Como adicto, dime cómo puedo ayudarla. Comuníquese con ella. No quiere admitir que está
usando analgésicos. Pero debe estar usando una tonelada porque siempre está drogada”.
"Eso no es nada". Amasa mi hombro. “No se puede obligar a alguien a mejorar. Primero tienen
que tocar fondo y luego tomar una pequeña siesta con esa perra durante unas semanas o meses.
No es como en las películas, donde ella tiene un momento de iluminación y boom, todo está bien.
Ella todavía tiene mucho que perder, ¿y mi consejo? Déjala recibir esos golpes. Simplemente no te
rindas, ¿vale? Esté ahí para ella tan pronto como esté lista y no hasta entonces”.
Él inclina su barbilla hacia abajo, sosteniendo mi mirada. "Me habría jodido mucho si Luna
hubiera decidido que era demasiado trabajo y se hubiera marchado".
“Nunca me rendiré”, digo.
Todavía coloco una caja vacía junto a la puerta de su habitación todos los días. Indefectiblemente.
Esperemos que ella entienda el significado. De lo contrario, sólo parezco un
bicho raro con una erección por cartón. “No puedo dejar que lo pierda todo.
Ella ha trabajado muy duro para lograrlo. Nunca me quedaré sentado y observaré cómo su
mundo arde”. Y había otra cosa: una necesidad egoísta de demostrarme a mí mismo que podía
salvarla como ella me salvó a mí.
"Bien. Bien. Ey." Knight me obliga a hacerme una llave de cabeza fraternal.
“¿Cómo va el fútbol? ¿Sigues pateando traseros? Espero que me pidas que sea tu agente cuando
te conviertas en profesional, ¿no?
Estoy a punto de responderle que no me haré profesional pero, afortunadamente, conseguiré

distraído.
“Está bien, muchachos. ¿Listo para almorzar? Papá se acerca a nosotros. Sus ojos están rojos,
pero en realidad parece que tuvieron una buena charla. Una cosa que me ha enseñado la muerte de
mi madre es que las personas mueren pero el amor que sientes por ellas permanece vivo. ¿Y ese
amor? Es el recuerdo más preciado que puedas tener. Más que fotos, vídeos o cualquier tipo de
herencia.
"¿Nos encontraremos con Dixie allí?" Knight empuja mientras todos nos dirigimos hacia
nuestros coches.
"No." Papá hace una mueca. "Ella no siempre viene."

"Es por eso que siempre debes comenzar con los juegos previos y orales". El caballero me
guiña un ojo.
Papá le da un golpe en la espalda a Knight. “Esa mujer te dio a luz. ¿No tienes líneas
morales?
"Claramente no." Caballero hace una mueca. "No, pero en serio, ¿viene Dixie?"
"No", gime papá.

"Aww, pero quiero a mi nueva mamá". El caballero hace pucheros.
Papá y yo lo empujamos hacia adelante al unísono, lo que sólo hace que el
Los tres nos reímos más fuerte.
A veces está bien no estar bien.
Capítulo
Lev
Hecho miserable #98: La mayoría de las personas mueren dentro de un radio de

cinco millas del lugar donde nacieron.
Cierro de golpe mi casillero y la cabeza de Grim aparece del otro lado, con una sonrisa de
comemierda en su rostro.
“Deja de parecer tan feliz. Está arruinando mi día”. Me pongo la mochila al hombro y salgo con
dificultad por las puertas.
Me sigue, moviendo las cejas.
“¿Cómo podría no hacerlo cuando Thalía anda diciéndole a la gente que ustedes se van a
extrañar como locos cuando vayan a Jackson Hole?” Él se ríe. “Que, por cierto, es probablemente el
único hoyo que disfrutarás.
en el futuro previsible, conociendo su historial con la señorita Followhill”.
Tonto.
Además, ¿qué le importa a Thalía decir cosas así? Eran
Se supone que son citas falsas. Esto es realmente molesto.
"Ya no estamos juntos", murmuro en voz baja, saliendo por las puertas hacia el
estacionamiento. "Simplemente salvamos las apariencias para que la gente mantenga la
boca cerrada".
"Impactante." Grim se pone a mi lado.
"Mantén la boca cerrada al respecto, ¿no?"
"Espera un momento, tengo que cancelar la conferencia de prensa".
Lo juro por Dios, este tipo está hecho de puro sarcasmo.
Probablemente sangra frases ingeniosas. Llego a mi auto, lo abro, tiro mi mochila en el
asiento del pasajero y me preparo para subir.
Grim bloquea mi camino. "No tan rapido. Necesitamos hablar."
Las alarmas suenan en mi cabeza. Grim no es del tipo de persona que habla, por lo que
debe ser serio. Cruzo los brazos y lentamente recorro con los ojos su rostro.
"Hazlo rápido."
"Quiero hacer otra votación para el capitán del equipo", dice con total naturalidad.
"Estás fallando, tu mente no está en el juego y te estás perdiendo las prácticas a diestra y
siniestra".
"El equipo ya votó", digo suavemente. Desafortunadamente. yo no lo hice
Quiero esto, pero tampoco puedo alejarme de esto.
No me rindo y ser un héroe del fútbol americano de los All Saints es el legado de mi familia.
"Yo era el siguiente en la fila por dos votos".

“Bueno, mierda, Grim. Olvidé que las reglas han cambiado y el segundo lugar ahora se
lleva la palma”.
“Ya eres el presidente del club de debate, tienes mil AP
clases y tres períodos de voluntariado. Tu currículum es jodidamente enfermizo”.
"Trabajé duro para todas esas cosas". Aprieto los dientes. "Escupió sangre, eso sí".
"Mirar." Grim se pasa la mano por el pelo. “Ni siquiera asistes a todas las prácticas. Tu
mente está fuera del juego. De hecho quiero esto. Mis padres me van a obligar a llevar una
vida de horas facturables y putas discusiones interminables en nombre de los ricos. Aún no he
recibido ninguna oferta.
Necesito tiempo aire. Hazme así de sólido, Cole.
Yo quiero. Joder, no hay nada que quiera más que dejar esta mierda del fútbol y seguir
mi camino feliz.
Pero papá. Es lo único que le da alegría estos días.
Y también hay algo más: el subidón que me produce ser una mierda.
Lo mejor de la escuela. En el código postal, de verdad.
Este es el único lugar real donde recibo validación estos días, incluso si
eso lo hace aún más narcisista.
Grim ve la respuesta en mi cara. Se chupa las mejillas y luego escupe en el suelo a mi
lado.
“Este es mi sueño”, gruñe, y nunca lo he visto más serio en mi vida.
Sus fosas nasales se dilatan y parece que está conteniendo la respiración. "No soy
Pidiéndote que me lo entregues, hombre. Simplemente deja que el equipo vote de nuevo”.
Ojalá pudiera darle la espalda a los sueños de mi padre. Sobre las expectativas de
Knight. Pero es todo lo que tengo y es importante para ellos, así que tengo que hacer que
esta capitanía sea importante para mí. De alguna manera.
"Amigo, lo siento", gemí, deslizándome en mi auto.
Regreso de la escuela y encuentro un sobre en nuestro buzón.

Eso es bastante raro, ya que pagamos nuestras facturas en línea y toda la basura se
echado por nuestra ama de llaves.
Saco la carta de la caja y la llevo dentro, dándole la vuelta.
Mi garganta está seca.
Es de la Universidad de Michigan.
Mierda. Mierda. Mierda.
Al abrir el sobre, ya puedo distinguir las palabras que no entiendo.

quiero ver.
Comité de Admisiones y aceptación y felicitaciones y logros extraordinarios.
La bilis me golpea en el fondo de la garganta porque acabo de ingresar oficialmente a

una buena universidad de fútbol americano, y si papá se entera, mi sueño de la Academia
de la Fuerza Aérea es tan alcanzable como una cena con Marilyn Monroe y Jesucristo.
Miro mi teléfono. Papá llegará pronto a casa. Él no puede ver esto. No puede descubrir
que entré.
Sacudiendo la cabeza, subo pisando fuerte a mi habitación.

Allí voy a lo único que nadie toca nunca: ni la tintorería, ni
nuestra ama de llaves, no papá: el retrato de mamá, que está colgado en mi pared.
Lo muevo ligeramente hacia la izquierda y meto la carta de aceptación en una banda
elástica, junto con las otras cartas de aceptación que he ignorado. Cinco hasta el momento.
Todo de las principales universidades.
Duque incluido.
Devuelvo la foto de mamá a su posición original y doy un paso atrás, observándola
mirándome, preguntándome qué habría pensado sobre lo que acabo de hacer si ella
estuviera aquí.
Probablemente me he convertido en un mentiroso.
Un truco.
Una evasión.
El mismo farsante en el que se ha convertido Bailey.
Ceder bajo la presión y hacer que la gente se sienta miserable en el proceso.
Quizás Bailey ya no sea perfecta.
Pero yo tampoco.
CAPITULO 18
Muralla exterior
Estamos todos hacinados dentro de un Bombardier Global camino a Jackson Hole.
Papá es copropietario de una empresa de fondos de cobertura, Fiscal Heights Holdings, con
sus amigos.
La empresa es propietaria del avión, que es tan ecológico como prender fuego a un contenedor
de basura en una selva tropical, pero estoy demasiado cansado para lanzar un discurso sobre
salvar el planeta en este momento.
Es la primera vez que veo a todo el clan del callejón sin salida desde que llegué a casa.
Soy de Nueva York y, por decir lo menos, me siento cohibido.
Mi piel es gris, mis ojos están hundidos y escondo mi frágil cuerpo debajo de un pijama de
Costco de gran tamaño.
No es exactamente el símbolo de la belleza y la sofisticación.
Aunque todos intentan actuar con normalidad, sé que sienten curiosidad.
¿Por qué no lo serían? Bailey Followhill, el estándar de todos, sufrió una sobredosis y ahora
parece que se pasó el último año tomándose unas largas vacaciones en el infierno.
El tío Dean y Dixie están en un sofá de dos plazas, enfrascados en una intensa
conversación.
El tío Vicious y la tía Emilia están medio besándose, lo cual sería incómodo si no estuvieran
todavía muy calientes.
El tío Trent y la tía Edie están bebiendo jugos orgánicos y me miran con crudo interés.
Racer, su hijo, está jugando con Cayden. Knight y Luna están estudiando.
Yo también, esperando que se me caiga una aguja de heroína de la manga o algo así.
Luego están Vaughn, Lenny y sus gemelos recién nacidos, Auggie y Maggie.
Lenny los alimenta en tándem mientras Vaughn envía miradas violentas y demoníacas a todos,
como si todo este viaje fuera una estratagema para tener la oportunidad de mirar los senos de su
esposa.
Daria, mi hermana, también está aquí con su marido, Penn, y su casi...
Cressida, de dos años.
No nos hemos hablado desde que ella intentó verme ese día con Thalía.
No por su falta de intento. Y ahora que ella está justo frente a mí, la
La culpa es tanta que apenas puedo respirar.
Lev está en la cabina y no me ha dicho una palabra durante todo el viaje en avión.
Sigo tocando el brazalete de la paloma, tratando de convencerme de que superaremos esto,
pero ya no estoy seguro.
Daria es la primera en penetrar la tensión en el aire. Ella mueve una mano y pone en blanco
sus ojos color zafiro. “¿Todos van a fingir que Bailey no es la pesadilla actual de nuestra existencia?
¡Por el amor de Marx, ella sigue siendo una Selena, incluso si hizo un Hailey!
“¿Eso fue en inglés?” El tío Trent se vuelve hacia la tía Edie.

Edie suspira. "Referencia de la cultura pop".
"Daria", susurro, horrorizada. "Lo siento por... ya sabes".
Daria sonríe. "Disculpa aceptada. Es hora de romper el hielo. Te extrano,
¡marica!" Se lanza en mi dirección y choca contra mi estrecho asiento.
Me enrosco en mí mismo, presionando mi nariz contra mi libro de bolsillo de Rupi Kaur.
Mis pies calcetines se hunden en el lujoso cuero color crema.
"¡Aquí! Hielo roto”. Daria me abraza con tanta pasión y fuerza como suele guardar rencor. Es
decir, me están asfixiando hasta la muerte.
ahora.
"Más bien, como si el Titanic se hubiera estrellado contra el iceberg". Knight chupa su bebida
Smoothie King. Literalmente nos hizo parar a todos en Utah para conseguirlo.
"Bonitas carrozas, por cierto".
"Voy a hacer kirigami con tu trasero usando el cuchillo de charcutería si haces otra broma
sobre las tetas de mi esposa", anuncia Penn alegremente.
"Hazlo más sangriento también".

"Cuidado con la alfombra beige", gruñe el tío Vicious.
“Chicos, ¿podemos centrarnos en cómo Bails ha dominado el RBF? yo nunca
Pensé que vería el día”. Daria huele.
"¿Qué es RBF?" Mamá frunce el ceño. Mis entrañas se vuelven del revés porque mi
Su hermana solo tiene filtros cuando sube una foto a Instagram.
“Resting Bitch Face”, aporta Knight, al mismo tiempo que la dulce Luna canta, “¡Running
Barefoot Foundation!”
Dios la bendiga.
"¿Te importa? Estoy leyendo." Le frunzo el ceño a mi hermana mayor. Odio que Lev esté
en la cabina. Siempre me siento más tranquilo cuando él está cerca. Yo también odio eso ahora
mismo.
“Como sea, perra. Es poesía. No es necesario que sigas la trama”. Daria pone los ojos en
blanco. "Además, Sissi quiere saludar".
Cressida, su arma no tan secreta, tropieza con mi regazo, destrozándome.
a través de mis barreras mentales. Adoro a mi sobrina de casi dos años.
Una masa de rizos rubios me hace cosquillas en la barbilla. Sissi sube por mi cuerpo, sus
dedos regordetes y sus mejillas rubicundas me acercan.
Intenta agarrarme la nariz con su mano con hoyuelos. “¡Bayblee! Te robo la nariz.
"¡Oh, no! ¡No puedo respirar ahora! Dejo el libro y la acurruco cerca de mi pecho.
Ella se ríe, pretendiendo volver a enroscarme la nariz en la cara.

No sé cómo algo tan inocente salió de alguien tan tortuoso.
Mi hermana es el epítome de la villana del espectáculo de humo. De rostro fresco y piernas

largas, su espectacular cuerpo está envuelto en un vestido de tenis rosa y su brillante cabello
canario recogido en una coleta alta y elegante.
Siempre parece como si acabara de terminar de filmar una doble foto para
Vogue, y nunca se disculpa por quién es y por lo que quiere.
“¿Cómo te va, Bails? Me has estado engañando como si fuera una cita de una aplicación
de citas que te pidió que dividieras la cuenta después de un trago. Daria me rodea el hombro
con un delicado brazo y junto los labios para evitar estallar en lágrimas. Al menos, no guarda
rencor por cómo la traté durante las últimas semanas.
"Realmente lo siento, Dar". Empiezo a trenzar los rizos fuera de control de Sissi sólo para
mantener mis manos ocupadas. "Me han abrumado".
“¿Hacer qué, reorganizar todos tus libros de poesía alfabéticamente?” Daria arquea una ceja
esponjosa y de forma perfecta.
"No." Ya están ordenados por color de lomo, autor y fecha de publicación.
publicación. Duh. "Tengo un montón de tareas escolares que poner al día".
Y ahí está otra vez: la mirada de lástima y preocupación.
Ella niega con la cabeza. “No importa, no estoy aquí para criticarte. Soy
"Estoy seguro de que mamá y papá te regalan unos nuevos todos los días".
“¿Qué estás aquí para hacer entonces?” Pero no quiero saberlo. Porque yo
ya lo hacen. Está escrito en toda su cara. Integrado en sus elegantes rasgos.
“No quieres ir a rehabilitación y lo entiendo totalmente. No quieres renunciar a Juilliard”,
dice con total naturalidad. "Por eso se me ocurrió una idea mejor".
Me siento más erguida, un rayo de esperanza parpadea como una linterna rota dentro de mi
pecho.
Me tienta la perspectiva de recibir tratamiento sin salir del radar.
"¿Sí?"
“¡Un patrocinador residente!” Ella abre mucho los brazos.
Termino de trenzar los mechones de Cressida y la envío para mostrárselos a Cayden. Daria
agarra mi libro de poesía y lo usa como abanico, sonriendo.
“Alguien que te mantenga en el buen camino estará contigo las veinticuatro horas del día, los
siete días de la semana. Hablé con una amiga de la universidad; era una adicta total a la coca;
se podía hacer un muñeco de nieve con la cantidad que ella esnifaba al día, y me dijo que
sus padres se habían negado a enviarla a algún lugar en ese momento porque su padre se
postulaba para el Senado o algo así”. Daria pone los ojos azules en blanco. “De todos modos,
me distraí; honestamente, las personas que tardan más de veinte minutos en contar la historia de
su vida requieren mucho mantenimiento. Hola, no eres Jennette McCurdy; Nadie quiere leer tu
autobiografía, pero mencionó que tenía un patrocinador residente y que trabajan con médicos y
cardiólogos y todo eso para garantizar que no te quedes de golpe mientras estás en abstinencia.
Son profesionales. Con títulos y todo ese jazz”.
Estoy digiriendo sus palabras, que siguen llegando a la velocidad de la luz.

“No es barato, pero Penn y yo hemos decidido hacerte un regalo de cumpleaños muy adelantado.
O tal vez puedas llamarlo una extensión del regalo de tu último cumpleaños. Esa falda de Miu
Miu no hizo nada por tus rodillas nudosas, cariño. Le da una palmadita a uno con una sonrisa
paciente.
"¿Esa falda de Miu Miu no la hacía parecer un colegial inglés a punto de huir de su escuela
preparatoria para unirse a una academia de magia oscura?" Ella
Gira la cabeza para mirar a su marido.

"Ajá, absolutamente, Skull Eyes", coincide Penn. Él estaría de acuerdo si ella dijera que yo
Parecía el monstruo del Lago Ness.
“Daria, yo…”
“No, no lo apagues. Va a ser muy divertido, lo prometo. Una rehabilitación agradable y
fácil. Sería como tener una au pair, pero para... Ella se muerde el labio inferior.
“¿Adictos?” Levanto una ceja.

Daria resopla y me mira con exasperación. “Personas que necesitan ayuda para superar
su adicción. De todos modos, la mayoría de las agencias obtienen su personal del extranjero.
¡Podemos conseguirte un semental italiano, Bails! Un micrófono mágico.
Ohmymarx o podemos conseguir a alguien de Corea del Sur. Tienen los hombres más
atractivos”. Ella mueve las cejas.
"Estoy bastante seguro de que se supone que no debes bailar el tango horizontal con
su patrocinador." Las mariposas revolotean sus delicadas alas dentro de mi estómago.
Es una buena idea. Quiero mejorar, de verdad lo deseo. Simplemente no quiero el estigma
y el revés de la rehabilitación. “Quiero decir, ¿por qué no? Puedo probar lo que hago en casa”.
Tener algún tipo de plan me hace sentir mejor. Además, si digo que sí a un patrocinador
residente, tendré que tomarme todas las pastillas que empaqué para este viaje para deshacerme
de ellas.
Por supuesto, mamá y papá revisaron minuciosamente mi maleta. Le dio la vuelta y lo
agitó con fuerza. Y, por supuesto, los escondí en un pequeño bolsillo interior que cosí con mis
propias manos.
Crecí siendo demasiado ingenioso para mi propio bien.
"¿En realidad?" El fuego se enciende en los ojos de mi hermana y puedo ver a mis padres
mirándonos esperanzados, en alerta máxima.
Esto no es una intervención; Este es un golpe de estado en toda regla. Todos planearon
esto. Asiento de todos modos, tratando de sentirme agradecida en lugar de acosada y atrapada.
"Tenemos luz verde, amigos". Daria se levanta y envía dos pulgares hacia arriba a mis
padres. "¡Disculpe mientras voy a buscarle el patrocinador más atractivo posible para que
puedan comenzar la próxima semana!" Ella aplaude emocionada.
"No sé por qué estás tan feliz, ya que me aseguraré de que nunca lo conozcas". Penn la
mira fijamente.
"Aww, alguien es gelatina". Daria se pavonea hacia su marido y aterriza sobre sus rodillas
con una risita.
"Puede que yo sea gelatina, pero él se volverá completamente líquido si alguna vez te mira de la
manera equivocada".
"Por favor, elige una mujer". Me froto la cara con cansancio. "Uno tranquilo, sereno y de aspecto
amigable".
"Aguafiestas." Ella hace pucheros. “Como sea, tu funeral”.
Después de que Daria se va a comenzar la investigación en su computadora portátil, me levanto
y camino hacia el baño.
Me bajo el pijama para orinar. Cuando termino mis asuntos y me levanto, un dolor agudo recorre
mi columna.
Mierda. Las lágrimas brotan de mis ojos. Mi lesión en la columna está empeorando porque sigo
bailando y usando analgésicos, esforzándome hasta el límite y sin estirarme ni recuperarme.
Tendré que tomarme un tiempo libre si quiero mejorar.

Me tambaleo hacia el fregadero, mentalmente feliz, convenciéndome de esta nueva idea de
patrocinador. Quiero decir, tengo que empezar por algún lado, ¿verdad?
Cuando termino de lavarme las manos, mi teléfono suena. Miro hacia abajo y mi
El aliento se queda atrapado en mi garganta. Un correo electrónico.
De Juilliard.
Lo abro tan rápido que al principio ni siquiera puedo distinguir las palabras. Pero luego vuelven a
centrarse en cartas coherentes, informándome que estoy formalmente invitado a volver a realizar mi
examen práctico dentro de cuatro semanas.
Estoy teniendo una segunda oportunidad.
Esto es kismet, ¿verdad? Una señal desde arriba.
Estoy tan feliz que me tapo la cara con el codo y grito de alegría en mi sudadera con
capucha.
Voy a matarlo en el escenario. Reclamar la narrativa. Estoy de vuelta en el juego, cariño.
¿Cómo exactamente? pregunta una voz en mi cabeza. Vas a conseguir un patrocinador

y deja los analgésicos, ¿recuerdas?
Pero tal vez aceptar este tipo de ayuda haya sido prematuro. ¿Qué son cuatro semanas más en
el gran esquema de las cosas?
Sobreviviré. Los analgésicos no son crack. Ni siquiera es oxi. Y Xanax es un
droga recreativa que literalmente todas las personas famosas que conozco han usado.
Sólo necesito salir adelante. Y luego conseguiré un patrocinador. En realidad, mudarme de mi
dormitorio a un apartamento con un patrocinador residente el próximo año parece un plan perfecto. Así
que no es que esté rechazando la idea de Daria; Simplemente lo estoy posponiendo.
Con una sonrisa que me parte las mejillas, salgo del baño y regreso a mi lugar.
"Amigo, ¿qué hiciste allí durante veinte minutos?" Knight me mira entrecerrando los ojos.
Marx. ¿Cree que tomé drogas?
"Número dos." Sonrío dulcemente, decidida a no dejar que me afecten.
cuando en realidad no hice nada.
"Mierda." Él ríe.
Me encojo de hombros.
"Gracias por matar el ambiente", murmura Penn en los labios de mi hermana, tratando de
besarla mientras está en su MacBook.
¿Todos pueden conseguir una habitación aquí? ¿Y algunos modales para acompañarlo?
Vaughn frunce la nariz con disgusto, con el brazo colgando sobre Lenora. Ella sostiene a
Auggie dormido y él abraza a Maggie medio despierta.
"Hablando de mierda, Knight, ¿cómo le está yendo a tu equipo de fútbol?"
Knight entrena fútbol americano en la escuela secundaria y también es modelo. Alerta de
spoiler: él y Luna acaban de comprar una casa en la playa de cinco habitaciones con una ADU
privada y una piscina debido a sus contratos con Armani, no a su trabajo paralelo como entrenador.
“De hecho, acabamos de ganar un partido fuera de casa, gracias por preguntar. Que hay de ti,
¿hermano? ¿Sigues clavando agujas en PlayDoh y llamándolo arte? El caballero arrulla.
Parece que logré alejarme de una conversación pública sobre mis deposiciones. Camino de
puntillas hacia mi asiento, agradeciendo en silencio a mis estrellas de la suerte.
Mi hermana decide despegar sus labios de los de su marido y grita: “¡Bails, te encontré un
patrocinador interno! Es una mujer de mediana edad, con muchos títulos y parece tan divertida
como presentar la declaración de impuestos. ¡La vas a amar! Ella me guiña un ojo, tratando de
parecer frívola cuando en realidad, la forma en que su ojo derecho hace tics me dice que está
nerviosa. “Aww, ¿y adivina qué? Está disponible para empezar este lunes, tan pronto como
lleguemos a casa”.
Todos me felicitan, menos Lev, que todavía está en la cabina. Lo detendré antes de que se
hagan ilusiones.
“En realidad, creo que esperaré unas semanas más. Acabo de recibir un correo electrónico de
Juilliard. Tengo un montón de trabajo académico que poner al día y la instalación en casa de mamá
y papá me va a desconcertar. Estaría muy concurrido. Ella simplemente se interpondrá en mi
camino”.
Todo el avión se queda en silencio. El tío Vicious me lanza una mueca de "no mientas a un
mentiroso". Quiero esconderme debajo de mi asiento y esconderme el resto del viaje.
Mamá parpadea rápidamente y sé que está intentando no llorar. Papá ni siquiera

puede mirarme.
Por cierto, todos miran a todos, sé lo que acaba de pasar.
Aquí hubo una intervención orquestada.
Mamá dice: "¿Juilliard te envió un correo electrónico?"
"Sí, lo hicieron".
“Normalmente envían cartas”.
No hay nada que pueda decir al respecto, así que me encojo de hombros débilmente mientras
mi propio plan parece desmoronarse bajo el peso de sus miradas.
"Pero un patrocinador... una persona individual..." Edie se aclara la garganta.
"Creo que Jaime y Mel probablemente deberían abordar esto con Bails en privado una vez
que aterricemos, ¿no crees?" La tía Emilia arrulla con simpatía. "Esto es mucho para asimilar en
un entorno público".
Pero no cambiaré de opinión. No perderé esta oportunidad.
Entonces escucho una voz familiar a mis espaldas. Una hermosa voz que ahora mismo se
siente como una espada lamiendo mi columna vertebral.
"Ella todavía está en la etapa de contemplación". Lev. Está hablando de las cinco etapas de
la recuperación. “Cien dólares a que no cagó porque todavía está llena de mierda. No te
preocupes, Paloma”. Mi apodo suena como una blasfemia saliendo de su lengua, y siento su
brazo alrededor de mi cuello.
Sus labios rozan mi oreja y sé que todos están mirando, así que trato de no mostrarle cuánto
me afecta su toque. “Me aseguraré de que dejes el hábito en este viaje, lo quieras o no. Tú me
salvaste, Bailey Followhill.
Me toca devolver un favor. Prepárate para unas vacaciones jodidas porque no dejaré que vuelvas
a recaer”.
CAPITULO 19
Muralla exterior
Lev no estaba bromeando.

Me ha estado siguiendo a todas partes desde que bajamos del avión.
El 7Eleven.
Tienda de material de esquí.
Las pistas.
La cabina.
Incluso el baño.
A ninguno de los adultos le gusta que él esté al mando, pero da mucha importancia.
Vibraciones mordaces cuando alguien intenta alejarlo de mí.
Él estaba allí cuando desempaqué, luego me arrastró a su habitación para verlo desempacar, luego
me dio unas palmaditas de arriba a abajo antes y después de ponerme mi equipo de esquí.
También me hace beber suficiente agua para llenar un estanque. Cada vez que termino una
botella, mágicamente aparece otra en mis manos.
Creo que he orinado cincuenta veces desde que aterrizamos.
Mi vejiga está a una botella de agua de presentar una orden de restricción en su contra.
Mis padres parecen estar de acuerdo con el trabajo de Lev como prisionero soviético,
lo que significa que no puedo ignorarlo y pasar unas vacaciones íntimas y románticas con
mi Vicodin y Xanax.
Me obligan a esquiar. No sólo no soy un buen esquiador, sino que mi cuerpo sí lo es.
roto, lo que significa que mis heridas me molestan aún más.
Al final del primer día, estoy tan limpio que mi cuerpo se siente como si me hubiera
atropellado una motoniveladora. Tres veces.
"¿Recuérdame cómo se supone que debo buscar el número dos contigo siempre en mi
trasero?" Murmuro mientras salgo de una ducha humeante y me seco el cabello sobre el
lavabo.
“Siempre que la naturaleza llame, Paloma”. Lev está recostado en el borde de la bañera
con patas, viendo pornografía en su teléfono para que no piense que su erección se debe a
mi desnudez general. “Le he cambiado los pañales a Cayden decenas de veces. No hay nada
que puedas hacer que no haya visto y olido ya.
"No soy un bebé." Me alisé el pelo con un cepillo.
"Discutible." No levanta la cabeza de la pantalla de su teléfono.
“¿Y cuándo te ducharás?” Dejo caer mi toalla y empiezo
untándome con loción corporal.
Su garganta se agita mientras sube el volumen de su teléfono, llenando el
baño con gemidos y gruñidos.
"En cualquier momento. Tu mamá me cuidará mientras me lavo y saco uno, luego todos
saldrán a tomar una copa y yo me encargo de cuidar niños. Finalmente levanta la vista del
teléfono y lo cierra.
"Gracias. Realmente necesitaba escuchar que te vas a masturbar".
“No finjas que no querías hacerlo durante todo el tiempo que estuviste duchándote.
Tenemos ese efecto el uno en el otro”.
Lev se pone de pie y se pasea hasta quedar cara a cara conmigo. Estoy desnudo. No es.
Nos miramos a los ojos. Tiene un aspecto depredador, amenazador y, lamentablemente,

delicioso.
No estoy colocado, pero estoy lo suficientemente irritado y nervioso como para alterarle
las plumas.
"Adelante. Echar un vistazo." Sonrío dulcemente y retrocedo para permitir una mejor vista.
“Mira lo que te estás perdiendo. Lo que nunca podrás conseguir.
"Grandes palabras de alguien que me rogó que le follara el culo con mi

dedos hace ni siquiera dos semanas”.
Resoplando, murmuro: “Estaba drogado. Ahora estoy sobrio, así que todos tus defectos
están a la vista. Y hay muchos, Lev Cole.
En lugar de discutir conmigo verbalmente, se recuesta, saciado. Su

Los iris de jade descienden lentamente por mi cuerpo, deteniéndose en todos los lugares donde aterrizan.
Casi puedo sentirlo apretando sus dientes sobre mis pezones apretados, rozándolos a lo
largo de mi estómago. La forma en que su lengua gira alrededor de mi ombligo y desciende
hacia el sur, hasta el triángulo sagrado entre mis muslos.
Estoy temblando por todas partes y sé que él se da cuenta. Finalmente, abre la boca y dice:
"Tu cuerpo está lleno de azules y morados".
Mi corazón da un vuelco hasta la boca del estómago. ¿Esto es lo que notó?
Resoplando, respondo: “Bienvenido a los deportes universitarios. Así será tu realidad a
menos que tengas las agallas para postularte para la Academia de la Fuerza Aérea”.
No dice nada. Sólo traga. Y ahora me siento avergonzado porque Sober Me recuerda que
Lev tiene un gran problema entre manos (su futuro) y en lugar de ayudarlo, lo único que hago es
ponerme de mal humor y darle un latigazo.
Nuestras manos se encuentran (la mía mojada, la suya seca y áspera) y nuestros dedos se
entrelazan y juegan entre sí, haciendo lo relajante que solíamos hacer cuando éramos mejores
amigos. En algún lugar entre una guerra de pulgares y tocar el piano.
"Vamos", le susurro, acariciando su pulgar con la yema del mío. “Si no le dices al tío Dean
que se está excediendo, lo haré yo. Naciste para convertirte en piloto. Tu currículum es
impecable”.
Más miradas. No sé lo que está pensando y eso me asusta porque siempre sé lo que está
pensando Lev.
Al menos solía hacerlo.
“Marx, punto tomado. Me veo demacrado”. Separo nuestras manos, tomo la toalla del
fregadero y la envuelvo contra mi cuerpo para ocultarla.
“De todos modos, sobre la Academia de la Fuerza Aérea…”
"No te ves demacrado". Su voz sale espesa y áspera. Empapado en miel.
Mi garganta baila al tragar. "¿No?"

Él niega con la cabeza.
“¿Qué aspecto tengo entonces?”

"Pareces el amor de mi vida, a quien tengo mucho miedo de perder".
Mi corazón.
Mi maldito corazón destrozado está a punto de ser vomitado de mi boca y tirado al suelo.
Lev me está diciendo que está enamorado de mí.

Abro la boca para confesar la verdad. Que siempre he estado enamorada de él.
Que quiero mejorar. Pero tan pronto como la primera sílaba sale de mi boca, fuertes golpes
llenan el baño. La puerta tiembla sobre sus bisagras por la fuerza de un puño.
“¡Bailev!” Es mi papá, y suena exactamente como debería sonar un padre cuando sabe
que su hija desnuda está encerrada en un baño con un sexy capitán de fútbol que pasa el
veinticinco por ciento de su tiempo despierto viendo pornografía. “Saquen sus traseros, pronto.
Pensé que Mel estaba mirando a Bailey”.
"No. Ella está cuidando a Sissi mientras Penn y Daria le muestran los alrededores a la
niñera —grito en respuesta.
"Bueno, evidentemente". Papá suena enojado. "Abre la maldita puerta antes de que la
rompa, luego úsala como arma contra Lev".
Apresuradamente, me puse bragas, un par de Lululemons y una sudadera con capucha de los 49ers.
Lev ajusta su erección antes de abrir la puerta. Sus pómulos afilados están teñidos de rosa
y su nuez de Adán es rosada.
Papá lleva una mirada asesina, parado al otro lado del umbral.
con los puños cerrados.
"Fianzas, ¿actuó de manera inapropiada?" Me pregunta pero mira fijamente a Lev.
Yo suspiro. "No Desafortunadamente."
Lev me da un ¿en serio? mirar. Respondo con una sonrisa privada que sólo él puede
ver..
“¿Le echaste un vistazo?” Papá le grita a Lev.
"No señor."
“¿Me estás mintiendo ahora mismo?” Las cejas de papá se alzan.
"Sí, señor. Lo siento, señor. No es mi culpa que sean niños guapos”.
Papá sacude la cabeza con un suspiro. "¿Ella está bien?"
"Ella está aquí", digo con los dientes apretados. "Aún soy capaz de responder una pregunta,
muchas gracias".
"Quejándose y quejándose, pero sobrio". Lev me ignora.
"Bien. Disfruta de tu ducha muy fría, Lev”.
"De nada, Jaime".
"Aparentemente, de nada", dice papá detrás de la espalda de Lev. "También,
¿Qué pasó con el tío Jaime?
"Con las cosas que quiero hacer con tu hija, puedo decir con seguridad que no somos
familia".
Luego susurra, casi inaudible, "todavía", y otra vez, quiero besar fuerte a este chico.
Papá persigue a Lev con la intención de sacudirlo, pero luego piensa

Lo mejor será cuando se dé cuenta de que me dejarían sola durante unos minutos.
Reorganizo la sudadera con capucha para cubrir mi cabello mojado y salgo del baño.
Papá me sigue. Se ve elegante con un traje azul marino a rayas y su cabello rubio grisáceo
recogido en un moño.
“¿Adónde van ustedes?” Tiro la ropa de hoy en el cesto de la ropa sucia, increíblemente
consciente de lo cerca que estoy de mi maleta y de las drogas que contiene.
"Bebidas con este vaquero de mierda tipo Yellowstone". Bloquea mi camino hacia el armario.
Mis dedos pican por romper la costura de mi maleta y sacar mis pastillas.
Marx, ¿no puedo tener un momento para mí?
“¿Quieres que me quede y te haga compañía?” Sugiere papá. "Nosotros
puede ver una película. Hazte vegetariano frente al televisor como solíamos hacerlo”.
"Lev y yo tenemos algunas cosas de qué hablar". Sacudo la cabeza. "Aunque gracias."
"¿Estás seguro de que no se está excediendo?" Papá me estudia atentamente. "Sólo porque
crecieron juntos y él tiene buenas intenciones, no significa que el niño tenga idea de lo que está
haciendo".
“Sí, papá, estoy seguro. Si fuera malo para mi psique, te lo diría”.
"Te amo, Bails".
"Yo también te amo, Capitán Rando".
"Saldrás de esto". Su voz es firme, solemne. “Imposible es
Básicamente es posible con algunas letras redundantes”.
"Um, así no es como funciona el lenguaje". Y luego, como mi cabeza es un desastre y realmente
me siento perdido en estos huesos en los que crecí, digo: "Me parece tan estúpido haber llegado tan
lejos sin ningún problema, y a los diecinueve años estoy a punto de perder todo por lo que trabajé”.
“No son los años los que nos envejecen, cariño. Es la experiencia que viene con ellos”.
La mirada que me lanza es desarmante. “Estás evolucionando, cariño. Y cada alza tiene una
baja. Las personas inteligentes convierten esos cambios descendentes en curvas de
aprendizaje”.
Papá me estudia por un momento y luego niega con la cabeza.
Saca su teléfono del bolsillo y pone “Be Alright” de Dean Lewis, y ahora tengo muchas
ganas de llorar porque lo recuerda. Recuerda que esta fue la primera canción lenta que
bailé. Con él.
Él era un acompañante en un baile de primer año y sonó la canción y me encantó mucho, pero
ningún niño quería invitarme a bailar frente a mi padre... y él lo hizo.
Papá también lo hizo bien. Sin atajos. Se acercó. Me preguntó con cautela.
Encogidamente.
Todas mis amigas se desmayaron. Me hizo girar en la pista de baile, me hundió,

haciéndome reír, y me dijo que era la chica más hermosa del mundo.
habitación.
Y yo le creí.
Porque para él, yo sabía que lo era.
Papá abre la palma de su mano en mi dirección, con una humilde sonrisa en su rostro.
"Sé que eres un bailarín profesional y yo solo soy un anciano con el corazón en la manga,
pero ¿me harías el honor?"
Sin decir palabra, puse mi palma en la suya. Deja caer su teléfono sobre la cama y
presiono mi cabeza contra su pecho, sumergiéndome en su calidez.
Cierro los ojos y me muevo al ritmo de la canción, sintiéndome tan pesada.
con emociones, el momento tan agridulce que me deja sin aliento.
"¿Estás enojado porque te robé el primer baile?" Su aliento le hace cosquillas al bebé.
pelo abanicando mi frente.
"¿Me estás tomando el pelo?" Lo aprieto fuerte. “Qué privilegio, tener
tu primer baile con el chico que siempre amarás más”.
“¿Qué pasa con Lev?” pregunta después de un momento.
Pienso en mi primer beso. Mi primera vez. Todo con gente que no lo era.
Lev. "Creo que mi destino es que Lev sea mi segundo en todo". Yo suspiro.
“En segundo lugar”, dice papá. "Y si quieres saber mi predicción, la última".
Por un momento (sólo breve) no hay analgésicos.
Sin dolor.
Nada de Juilliard.
Nada de Thalía.
Sin ansiedad, ataques de pánico, expectativas paralizantes ni confusión.

Sólo estamos papá y yo.
Y la promesa silenciosa todo estará bien.
CAPITULO 20
Muralla exterior
No todo está bien.

Todo está lejos de estar bien.
De hecho, OK ni siquiera se encuentra actualmente en el mismo universo.
Toda mi existencia sufre dolor, tengo la boca seca y debe haber cien mil grados en este lugar.
“¿Soy solo yo o hace mucho calor aquí?” Estoy pisando fuerte por el rellano de la mansión de
Jackson Hole del tío Vicious.
Cayden, Sissi y los gemelos están arriba con sus niñeras.

Estamos solo Lev y yo, y Lev ha estado intentando que vea Everything Everywhere All at Once,
pero sigo alejándome del sofá.
Sólo desearía que me diera un momento a solas para poder tomar unas pastillas y respirar
normalmente otra vez.
Estoy al borde de un ataque de pánico por las emociones abrumadoras que me golpean todas a
la vez ahora que Xanax y Vicodin están fuera de mi alcance.
Lev se levanta lentamente, apoyando la cadera en la pared, con los ojos entrecerrados.
Es más corpulento que lechuga rallada, con un cuello en V blanco y pantalones deportivos
negros. "Según el termostato hace sesenta y ocho grados". Se pasa la lengua por los dientes
superiores. "Buen número, ¿no estás de acuerdo?"
"Me estoy asando". Me quito la sudadera con capucha y me paro frente a él con
Nada más que un sujetador deportivo y unos leggings.
Afuera, la nieve cae sobre montículos blancos. Parece que estamos
escondido dentro de una bolsa de malvaviscos.
Descarto mi sudadera con capucha y me limpio la cara sudorosa. “El termostato debe
estar quebrado. Me siento como si estuviera dentro de la tanga de un corredor de maratón”.
“Sí, fianzas. Se llama retiros”, dice con tristeza.
Poniendo los ojos en blanco, camino hacia la cocina, abro de golpe la puerta de cristal de
Entro en el frigorífico SubZero y meto la cabeza dentro, gimiendo.
Me estoy quemando vivo por aquí.
"Esto ni siquiera ayuda". Golpeo mi frente contra uno de los estantes.
Los brazos de Lev me rodean por detrás, su barbilla descansa sobre mi cabeza. “Vamos,
Paloma. Te prepararé un baño frío y podrás sumergirte en él. También te haré limonada, ¿vale?
"Mmm." Me doy vuelta para abrazarlo y él me aprieta más y me deja besos en la frente
como un novio de primer nivel. "Eso suena bien.
Ve a llenar esa bañera y yo haré limonadas para nosotros.
Su pecho retumba contra mi oído. "Buen intento. No te dejaré ni por un jodido nanosegundo.
"Uf, te odio".
"Te amo."
"Dices eso mucho".
"Lo digo en serio". Se queda quieto, estudiándome bajo un espeso abanico de pestañas. “A
la mierda, estoy apagando el termostato. Los bebés son fanfarrones o como se llame”.
"Envuelto", corrijo. "Sí."

"Sobrevivirán", murmura, luego frunce el ceño. “Sobrevivirán, ¿verdad?
Baby Killer es un gran nombre de rap, aunque no es tanto un título que quiera adquirir para mí”.
Suspirando, me aparto de él. “Están bien abrigados. Además, uno de los

Las causas sospechosas de SID son el sobrecalentamiento”.
"Mierda. Lo apagaré pero solo en el primer piso”. Él apaga el dispositivo,

Luego comienza a prepararnos limonada, todo mientras me vigila.
Lo está haciendo de forma elaborada y con grandes logros. A la manera de Lev. Apretando
limones, mezclar azúcar, triturar cubitos de hielo. Camino de un lado a otro.
El sudor gotea por la punta de mi nariz hasta el suelo.
Goteo, goteo, goteo.

Hace calor.
Demasiado caliente.
Lo suficientemente caliente como para hacer algo imprudente.
El salvajismo se apodera de mí. Me quito las mallas, me suelto la cinta del pelo, abro la puerta
y corro directamente hacia un montón de nieve.
Me sumerjo en ello. La nieve se derrite a mi alrededor, mordiendo mi carne febril.
Froto mi cara contra él, abro mi boca, mis piernas, mis brazos, dejando
Se cuela en mi sostén y mis bragas.
Gimo, río, lloro y me prometo que si alguna vez dejo el hábito, nunca volveré a usar un
analgésico.
Ni siquiera si me operen. O una cesárea. O ambos. Al mismo tiempo.
Unos brazos musculosos se envuelven alrededor de mi cintura desde atrás. Me arrancan de la
colina de nieve sobre la que estoy encaramado. El aguanieve cae por cada pliegue de mi cuerpo.
Gimo en señal de protesta cuando Lev me echa sobre su hombro como si pesara menos.
que un reloj de pulsera y regresa a la casa, rezumando energía oscura.
Su espalda es un triángulo de músculos abultados, y paso mis dedos por
las laderas de su dorsal ancho.
Su piel se endurece dondequiera que esté expuesta: codos, antebrazos e incluso sus dedos.
"Déjame caer. Dije que tengo calor”.

"No tienes que decirlo", murmura, abriendo la puerta de una patada y haciendo demasiado
ruido. "Tengo ojos y mi pene está completamente de acuerdo".
“Me estoy calentando, Lev. Necesito la nieve”.

“Vas a coger neumonía”. Sube las escaleras dejando atrás la limonada a medio terminar. Mi
cara cuelga peligrosamente cerca de su trasero ahora, y estoy tentada a hundirle los dientes para
darle un mordisco descarado.
“En realidad, no hay evidencia científica que relacione el clima frío y húmedo con las infecciones
respiratorias. Es un mito”, señalo.
"Un mito, ¿eh?" Sus dedos se hunden más profundamente en la parte posterior de mis muslos y
Mis entrañas se contraen deliciosamente. "Entonces considérame un helenista".
Lev me deja en el borde de mi cama con dosel. Le da la espalda a
Me empuja y abre mi armario, revisando mis cosas.
Lo miro, el miedo llenándome. ¿Está buscando drogas otra vez? Espero que no vaya por mi
maleta. Pero regresa unos segundos después sosteniendo
¿Mis… zapatillas de punta?

“¿Planeas trabajar en tu rond de jambe?” — muerdo sarcásticamente.
Al parecer, he vuelto a ser una mierda otra vez. Aunque es difícil seguir el ritmo.
“¿Por qué trajiste esto?” pregunta, separando las cintas de los zapatos con crueldad.
Yo jadeo. "¿Qué estás haciendo? Es tan difícil de volver a coser...

"Contéstame", me interrumpe, y no sé por qué, pero ahora mismo le tengo un poco de miedo.
“¡Pensé que podría practicar una o dos veces!” chasqueo. “¿Es eso un crimen?”
Con las cintas arrancadas de los zapatos, se acerca a mí con la muerte en los ojos. “Brazos arriba,
Paloma”.
"¿Quieres atarme?" Si mis ojos son tan grandes como los siento ahora, deben estar apoderándose
de todo el estado de Wyoming.
"Tengo que dejarte sola por un par de minutos y no confío en ti", dice secamente.
“¿Qué pasa si hay un incendio?”
"No estaré fuera el tiempo suficiente para que eso surja".

“¿Vamos a abrir la caja de Pandora de los problemas de confianza?” Me río fríamente.
“Porque la última vez que lo comprobé, fuiste tú quien…”
"Brazos arriba", muerde de nuevo.
"¡Vete a la mierda!"
“Créeme, cariño, está en mi agenda. Tu boca inteligente será la primera en llenarse de mí. Tu
coño será el siguiente y, finalmente, ese culo perfecto. No creas que me olvidé de esa escena de la
piscina. Voy a joderlos a todos y pronto, pero primero estarán sobrios, dispuestos y en su sano juicio.
Toma mis muñecas y las golpea sobre mi cabeza, usando las cintas de raso para atarme a una de
las columnas.
El tío Vicious compró una de esas camas antiguas con dosel de madera del siglo XIX, así que no
hay manera de que pueda salir o arrastrar la cama conmigo.
Además, ¿soy sólo yo o Lev es tremendamente bueno restringiendo a la gente?

"¿Es por eso que estás sumergiendo tu basura en una imitación barata?" Escupo mientras Lev ata
doble y triplemente el satén alrededor de mis muñecas mientras su mandíbula se flexiona con irritación.
"Pensé que te gustaba Thalía".

"Bueno, no lo hago".
"¿Qué te hizo cambiar de opinión?"

"¡Se está follando al chico que amo!" Retrocedo y trato de patearlo.
Da un paso atrás para admirar su obra. Su rostro está inexpresivo y sereno, como
aunque mi declaración de amor no se registró en absoluto.
Lev mete el dedo en el satén para aflojarlo un poco alrededor de mi piel y luego sale de la
habitación. Unos momentos más tarde, regresa con un cuenco cargado de
nieve.
Me recuerda que todavía me siento tan recocido como un pavo de Acción de Gracias.
y lloro de autocompasión.
“Voy a pasarte un paño con un poco de nieve por el cuerpo para quitarte esa fiebre,
¿vale?” Se agacha hasta el nivel de mis ojos.
Asiento con la cabeza. Tragar. “¿Lev?”
“¿Sí, Paloma?”
"Necesito una distracción".
“Le tomó seis años a León Tolstoi escribir Guerra y paz”. Mueve la tela arriba y abajo por
mi cuerpo. “Y la misma cantidad de tiempo para leerlo”.
Gimo de frustración. No puedo concentrarme en nada ni reírme.
“Veamos qué más… ¡oh!” dice Lev. “Abraham Lincoln también fue un
luchador profesional. Tenía un récord de 299 y 1. Sólo una derrota”.
"Armph".
“Además, Reagan ayudó a Barry Manilow a escribir 'Copacabana'”.
“¿Estás inventando todas esas cosas?” Veo el.
"¡No! Buscalo en Google." Lev levanta dos dedos en honor a un explorador. “Está bien, no
Google ese último. Pero todo lo demás es legítimo”.
“Desátame”, exijo.
"No, hace mi trabajo más fácil".
"La cinta me muerde las muñecas", miento.
"Oh." Lev, siendo el hombre más considerado del planeta Tierra, rápidamente
afloja la corbata, tirándola al suelo.
Dejo caer mis brazos sobre mi regazo y masajeo la parte sensible con una mueca de
dolor.
Lev agarra una silla de un escritorio cercano y se sienta frente a mi cama, redirigiendo su
atención a la estúpida tela cubierta de nieve y la acaricia en mi vientre como una partera en
una película de los años 50.
Sólo llevo sujetador y bragas y me gustaría que me trataran como una mujer fatal
irresistible, no como una señora que está a punto de morir durante el parto.
"¿Más datos divertidos?" sugiere encantadoramente.

Produzco un sonido desde el fondo de mi garganta.
"¿Cómo se siente esto?" Pregunta, concentrándose en mi cara mientras pasa la tela de
arriba a abajo por mi torso. Caigo hacia atrás sobre mis codos, abriendo las piernas frente a él.
“Como si estuviéramos recreando a Jersey Girl. ¿Puedes poner un poco de nieve aquí
también?
"Muralla exterior." Me lanza una mirada suplicante, por favor, no me hagas esto.
Su erección se puede ver desde los planetas vecinos. el es obviamente
excitado y quiere hacer lo correcto por mí.
"Oh vamos. Ambos sabemos que tú y yo nos vamos a joder hasta el cansancio ahora que
ya no estoy tenso y tú ya no eres mi compañero enamorado. También podríamos aprovechar
nuestro tiempo juntos antes de que yo me vaya a Juilliard y tú te vayas a jugar fútbol americano
universitario porque eres demasiado marica para enfrentarte a tu padre.
Guau. Bailey, que sufre de abstinencia, es una perra.

Lev no deja de notarlo.
Agarra mi pie y lo coloca sobre su duro muslo, pasando el paño frío por la parte interna
del muslo, provocándome. “En primer lugar, nunca fui tu compañero enamorado. Querías a
alguien a quien cuidar, alguien con quien practicar tu naturaleza cariñosa, así que te seguí la
corriente. Se detiene justo en la unión entre mi muslo y mi ingle, sabiendo que me está
volviendo loca de necesidad.
“En segundo lugar, estás drogado si crees que vas a volver a esa escuela.
Ya que tú y yo sabemos que actualmente estás sobrio, bien podríamos admitir que es hora de
un plan B”.
"¡Qué!" Grito. “Por supuesto que voy a regresar. Tengo un examen práctico en cuatro
semanas”.
"UH Huh."
"¡Sí!" Golpeo y pateo su pecho.
Me agarra el tobillo y lo aprieta. "Deja de moverte".
“¡No, deja de hablar! ¿Por qué dijiste eso?" Y luego, como aparentemente dejé mis
facultades en California y no tengo autocontrol, empiezo a sollozar incontrolablemente. Me
alejo de él, ruedo sobre la cama, entierro la cara en el codo y lloro.
Tampoco me quedo callado al respecto. Estoy llorando y aullando, y estoy

Estoy bastante seguro de que los niños que duermen en las otras habitaciones pueden oírme.
Lev confirma mis sospechas cuando siento su mano frotando mi espalda.
“Shhh. Bails, despertarás a Den y Sissi.
Los gemelos están al final del pasillo, pero mis pulmones muestran buena capacidad para
despertarlos también.
No importa lo bajo que haya caído, todavía me preocupo por esos niños.
Así que ahogo mis sollozos mordiendo una almohada. Estoy llorando aún más fuerte
ahora, pero el lino se traga mis lágrimas, mis mocos y mi saliva.
Me pregunto si finalmente toqué fondo.
"Muralla exterior. ¿Cómo puedo hacerte sentir mejor? Lev pregunta desesperadamente
en algún lugar por encima de mi cabeza, todavía acariciando mi espalda con el paño húmedo.
"Dime qué hacer."
Pero estoy demasiado atrapado en mi propia cabeza. En mi paranoia de fracasar.
En los brazos abrasadores y torturadores de la retirada. En todos esos sentimientos he
estado tratando de mantenerlos a raya.
Me meto en un nudo humano de emociones, todo mi cuerpo tiembla.
De repente, siento que algo extraño sucede. Me trago un hipo antes
Puedo descifrar qué es, con la cara todavía pegada a la almohada.
¿Él acaba de…?
Sí.
Lev metió nieve en mis bragas.
Tomé un puñado de pelusa blanca y la froté en mi centro. mis gemidos
Me detengo y tengo hipo una vez.
La tentadora sensación de humedad y frío entre mis piernas se está extendiendo a
otras regiones y mis pezones se endurecen.
“¿Es esto lo que necesitas ahora, Dove?” Su ronco tenor lame mi columna.
Dedos confiados acarician la raja de mi culo hasta llegar a mi coño.

por detrás a través de mis bragas mojadas.
Cuando llega a mi clítoris, empuja la tela a un lado y pellizca el manojo de nervios con
una capa de nieve en las yemas de los dedos. Giro mi trasero hacia atrás. "¿Esto ayuda?"
Mi única respuesta es un fuerte y desesperado gemido.

Lev me está distrayendo. Él está haciendo lo que le pedí. Tomando mi mente
de la retirada aunque ambos sabemos que esto es una tortura para él.
No quería reclamarme esta noche. Él quería que hiciéramos esto de manera diferente.
Una parte de mí quiere detener esto por él.
Entonces tendrá la oportunidad de hacerlo bien. Pero ahora soy demasiado egoísta. Demasiado
necesitado.
De rodillas y de espaldas a él, retrocedo hacia él, concediéndole acceso.
"No", lo oigo arrastrar las palabras como un rey brusco. “Usa tus malditas palabras.
No soy tu compañero enamorado”. Bien. Voy a pagar por eso por la eternidad.
“¿Quieres mis palabras?” Lo miro por encima del hombro, fijando mi mirada en la suya.
Hay un incendio detrás de esas esmeraldas. Promete quemar a todos y todo lo que
encuentre en su camino para tenerme. “Bien, te los daré. Estoy sobrio en este momento,
infeliz pero sobrio al fin y al cabo, y no hay nada que desee más que tú me pruebes, me
folles, me uses y te corras dentro de mí. Tienes razón. Nunca fuiste mi compañero
enamorado. Tú eras el chico al que tenía mucho miedo porque sabía que tenías el poder
de destruir todo por lo que había trabajado. Y cuando entré en Juilliard... Dudo y me quedo
sin aliento. “Tenía demasiado miedo de elegir quedarme solo para poder estar cerca de ti,
así que en lugar de eso, rompí nuestros corazones. ¿Feliz ahora que se sabe la verdad?
¿Qué te parece eso de las palabras?
“Suficiente”, recorta.
Nunca ha sido más hermoso que ahora.
Erótico y poderoso, todo músculos tensos y ojos hambrientos. Lev me voltea
boca arriba, me agarra por detrás de las rodillas y me arrastra sobre el colchón.
Se detiene cuando mi trasero está en el borde de la cama, flotando en el aire, y
Abre mis piernas de par en par. Oigo el ruido de su silla sobre el parquet.
Él levanta mis piernas sobre sus hombros. Estoy desnudo ante él y él puede
Veo todo mi coño, solo la tela de mi ropa interior entre mis labios.
Lev saca un poco de nieve del cuenco y la mete en una de las copas de mi sujetador.
Dejo caer la cabeza hacia atrás y silbo, el delicioso escalofrío sobre mi cálida piel
envía temblores por mi columna. Estoy goteando por toda la ropa y ni siquiera
cuidado.
"Lev", digo con voz áspera, bajando mi sostén para exponer mis pezones. "Por favor"
“Cállate, Bails. Si no hablas, al menos puedo fingir que es una fantasía y que en
realidad no te estoy haciendo esto”. Me agarra la mandíbula y empuja la nieve hacia
mi boca, mucha, para mantener la boca cerrada. Podría escupirlo, pero gimo a mi alrededor, mis
dientes sensibles al frío, cuando él agarra el sujetador deportivo enrollado y tira de mí hacia
adelante.
Envuelve su boca alrededor de mi pezón cubierto de nieve, chupando el
frío con su boca caliente.
Me desmorono en un billón de pedazos ante la sensación. Agarra más nieve y empieza a
jugar con mi pezón. En un momento lo frota con nieve, al otro lo lame mejor. Giro en el aire
mientras él trabaja mis tetas.
"Me siento tan vacío", me quejo.
Mete nieve en mi coño.
Estoy temblando por todos lados, a punto de experimentar el orgasmo más violento jamás
registrado en el planeta tierra.
Un sonido distinto a nuestro jadeo penetra en el aire, y cuando abro los ojos, me doy cuenta
de que la silla en la que estaba sentado Lev está torcida en el suelo, y él está trepando a la cama
encima de mí, cubriendo mi cuerpo con su enorme estructura.
Sus labios chocan contra los míos. Un gruñido desenfrenado saliendo de su pecho.
"Muralla exterior."
"Lev".
Me agarra la nuca y me folla la boca con la lengua de una manera que es demasiado sucia
para el chico que me ayudó a descubrir cómo limpiar mis frenillos cuando era más joven.
La punta de su lengua está fría, pero el resto de su boca está caliente. Y con este
beso, me chupa el corazón, entero, limpio, arterias incluidas, de modo que todo lo que
queda en mí es espacio vacío e información inútil que nos enseñaron en la clase de
química.
“Daria le salvó a Penn todos sus primeros… pero tú, quiero que tengas todos mis segundos.
Todas mis hormas. Todo mi todo”.
"Son míos", gruñe.
Casi me dan arcadas cuando mete su lengua profundamente en mi boca, haciendo rodar sus
caderas entre mis piernas, dejándome sentir lo que le hago.
Es grueso, duro y enorme, y no puedo esperar a que me folle la cara.
"¿Ya estás distraído?" —dice con voz áspera en nuestro beso, bajando mi sostén por
completo.
Empuja mis senos hacia arriba y él se toma un descanso de mi boca para recorrer con su
lengua el contorno de cada uno de mis pezones.
Muerde mi carne pálida, dejando una abolladura de sus dientes perfectos.
"Muy." Le quito la camisa blanca, luego agarro mis muslos alrededor de su cintura,
volteándonos para que él quede boca arriba y yo a horcajadas sobre él. Extiendo mis dedos sobre
su pecho.
Sobre el tatuaje de Rosie en las costillas. Y la brújula en su pecho, un homenaje a su amor
por la aviación, cuando noto algo que nunca antes había visto. Justo encima de su corazón.
"¿Qué es esto?" Paso mi dedo índice por la tinta. Él silba, como si fuera
todavía fresco, luego mira hacia otro lado, sonrojándose.
"Sabes lo que es esto", se queja.
"Dos palomas", me atraganto. "¿A nosotros?"
Hay un breve silencio antes de que él incline la cabeza. "A nosotros."
"¿Cuándo lo conseguiste?"
"El día que me rechazaste". Nuestros dedos se encuentran. "Y yo
Sabía que no importaba porque siempre sería tuya".
Su polla todavía palpita y se mueve entre mis piernas.
"Bueno, me encanta". Me inclino y paso mi lengua sobre él de manera seductora.
“¿Thalia lo ha visto?”
Sus fosas nasales se dilatan. "Ella hizo. Incluso si no lo hubiera hecho, ¿realmente crees que
necesitaba saber lo que siento por ti?
No. Porque Lev y yo siempre éramos finales.
Ambos éramos demasiado orgullosos, demasiado asustados, demasiado perfeccionistas para desperdiciar
él.
Ambos sabemos que cada persona con la que nos metimos no fue nada.
sino un peón. Una pérdida de tiempo colateral.
Mete la mano entre mis piernas y tira de mis bragas para que desaparezcan dentro de mi
raja. El dolor es delicioso y los dedos de mis pies se curvan alrededor de las sábanas crujientes.
"Cada segundo dentro de ella, pensé en ti".
¡Me suelta las bragas y golpean ! sobre mi piel.
"Ahora, ven a mis dedos y dime cuánto me quieres".
Empuja dos dedos dentro de mí y, cuando lo pido, empiezo a convulsionar y
sacudiéndose, apretándolo dentro de mí con fuerza.
"Ese es mi pequeño y bueno compañero enamorado", gruñe. “¿Ya te has cansado de mí?”
No es suficiente.
Me arrodillo entre sus muslos y empiezo a trabajar.
CAPITULO 21
Lev
Miserable Fa... ah, al diablo. No hay nada miserable en lo que está

sucediendo ahora.
Debería detener esto. Sé que debería hacerlo.

No porque Bailey no sepa lo que está haciendo: lo sabe; está completamente sobria, sino
porque se encuentra en una posición vulnerable y yo haría cualquier cosa para distraerla de
la desintoxicación de las drogas.
La tentación fue diseñada para ceder, especialmente cuando se trata de la mujer que
amo.
Especialmente cuando la mujer que amo está de rodillas entre mis piernas, con las tetas
afuera y juntas por su sujetador bajado, mirándome como un cordero esperando ser sacrificado.
"No deberías hacer esto si te parece mal". Mi voz es espesa, ronca y mentirosa. Quiero
ser un caballero, pero también quiero que esta chica aspire mi polla en su boca como si el
bienestar del país dependiera de ello.
Por suerte para mí, Bailey no me da tiempo para hacerme el héroe.
Enrosca sus elegantes dedos alrededor de mi muñeca y mete la mano en
sus bragas. Está resbaladiza por los jugos y la nieve y todavía palpita a mi alrededor.
“¿Siento que no estoy seguro?”
Mi dominio del idioma inglés se evapora, junto con mi coeficiente intelectual, cuando ella me baja
los pantalones deportivos.
La ayudo, levanto mi trasero y mi polla sale del elástico. Es
dolorosamente oscuro y duro. La corona es violácea y el eje hinchado.
Soy tan grueso como una puta botella de Smartwater. Que se joda mi vida y mucha suerte para
Bailey. Porque una vez que ella me reciba en su boca, me la follaré hasta que pueda saborearme en
los años venideros.
Bailey se acerca para sujetarme por la raíz antes de que sus ojos azules se abran cómicamente.
“¿Un Príncipe Alberto?” Ella mira hacia arriba y su dulce boca se abre.
"¡Giro de la trama!"
Me encojo de hombros y murmuro: "Te gustan las cosas brillantes".

"¿Lo hiciste por mí?" Ella se detiene.
¿Quién más? Otras chicas ni siquiera estaban en el menú hasta hace poco. Y el
uno que logró convertirse en un refrigerio fue desechado rápidamente.
"Bueno..." Me muevo incómodamente. "Sí. Recuerda que una vez tu
¿Dijiste que te encantan las joyas en el cuerpo?
"¡Tenía catorce años!"
"Tengo buena memoria."

Ella baja la cabeza y pasa su lengua por el líquido preseminal que adorna mi coronilla.
Es un aro sencillo con un pequeño diamante. De hecho, había visto a Bailey usando aretes
similares y sí, soy consciente de que todo esto está completamente retorcido.
"¿Esto se siente bien?" Ella mueve su lengua de un lado a otro, lanzando el
perforando de lado a lado en la punta de mi polla.
Recojo su hermoso rostro entre mis ásperas palmas.
“Cariño, podrías morder esta mierda y aún así te sentirías bien. Estoy tan perdido por ti”.
Ella sonríe con la punta de mi polla dentro de su boca, y juro que es la

La sonrisa más hermosa que he visto en mi vida.
Si pudiera tomar una foto de este momento y ponerla como salvapantallas,
Moriría siendo un hombre feliz.
Desafortunadamente, yo también moriría joven, una vez que Jaime se enterara.
"Está bien, ahora, cariño". Le acaricio el pelo y se siente tan bien estar aquí, con ella. El tema de
todos mis deseos. “No te preocupes por la longitud.
Sólo chupa un poco la punta, ¿de acuerdo?
Ella hace. Ella solo chupa la coronilla, batiendo sus pestañas hacia mí.
mordisqueando como la buena chica que es.
No espero que la cabeza que me está dando sea alucinante.

Para ser justos, ni siquiera me importa lo que ella haga mientras me lo haga a mí.
Sin embargo, aparentemente no soy el único que tiene giros en la trama.
Enfunda la base en su puño, luego lentamente lleva mi polla a su boca centímetro a
centímetro hasta que siento la textura cálida de la parte posterior de su garganta.
Mis pelotas se tensan inmediatamente y dejo escapar un silbido. Ella se tensa lentamente
sus labios alrededor de mi polla, midiendo su respiración para controlar su reflejo nauseoso.
Dios, ella se siente tan bien. Muy bien. Entonces Bailey.
No sé si es la nueva o la antigua, pero sé que es ella.
y por ahora, eso es suficiente.
"No tienes que hacer esto si no..." Me sobresalto cuando veo lágrimas saliendo de sus ojos,
pero me detengo, porque ella mira hacia arriba, con una expresión de "cerrada, jodida trampa"
estampada en su rostro angelical.
Muy bien, entonces.
Empiezo a empujar perezosamente en su boca, ya peligrosamente cerca de correrme.
En un irónico giro del destino, tal vez debería imaginarme a otra persona para no desperdiciar
mi carga antes de que ella se acostumbre al tamaño de mi polla.
“Marx, Lev. ¿Qué te estaban dando de comer? ¿Porque es tan grande?" Bailey se queja
mientras empieza a masturbarme y a chuparme al mismo tiempo.
“Está la energía del gran pene, y luego está esto. Este es territorio de Royal Pipelines”.
Me ahogo con su nombre, concentrándome en no desperdiciar mi carga. Ella es muy buena

en esto.
Ella me ataca como si fuera su actividad favorita, escupe y desliza su mano arriba y abajo
por mi polla, luego me lleva a su boca nuevamente y me deja golpear la punta de su garganta.
"Paloma", gemí, pasando mis dedos por su cabello dorado. "¿A quién le estás chupando la
polla, bebé?"
"Tuyo."
"Así es. Tu boca inteligente con un coeficiente intelectual de 152 está envuelta alrededor de mi polla.
¿Cuántas manos tienes?
"Dos."
"Toma el de repuesto y juega con tus pezones por mí".
Ella hace. Puedo pedirle lo que quiera y ella lo hará.
Y tal vez este sea el momento equivocado y el lugar equivocado, y definitivamente me arrepentiré
de la forma en que sucedió en la mañana, pero ella necesita una distracción, y joder, la necesito.
Bailey inclina la boca hacia un lado para que mi polla golpee la parte interna de su mejilla, luego
la chupa con tanta fuerza que inclino la cabeza hacia atrás y las estrellas explotan sobre mis párpados.
Mi corona está toda hormigueante y juro que estoy a punto de detonar en su boca.
incluso antes de poder follarlo correctamente.
"¿Quién te enseñó a hacer eso, cariño?"
¿De verdad quieres saberlo, cabrón?
"¿Crees que eres la única persona en el mundo que ve pornografía?" ella gime. "He
visto esto antes, en línea".
Debería haber sabido que iba a hacer del sexo su perra, como cualquier otro aspecto de su vida:
investigar, practicar y lograrlo.
"Voy a ir, así que si no quieres que..." Me detengo, esperando que no sea demasiado tarde y
todavía tenga tiempo para retirarme.
"Ven a mi boca", me pide.
Mi estómago toca fondo, el clímax aprieta mis bolas y siento los gruesos hilos de semen cubriendo
su boca. La ropa debajo de mí está húmeda y todo lo que puedo ver es a Bailey, chupando cada gota
de mí como un profesional.
Santa mierda.
Ella no deja de chupar durante veinte segundos después de que me corro, asegurándose
Estoy completamente agotado. Luego inclina la cabeza hacia atrás y me sonríe.
"¿Te lo tragaste todo?" Pregunto con voz ronca, acariciando suavemente el cabello de su cara.
Abre la boca y está rosada y limpia. "¿Puedes follarme ahora?"

"Ojalá pudiera", se me quiebra la voz. Odio negarla. Negarme a mí mismo.
Negarnos. “Pero nunca me lo perdonaré. Aunque tengo otra forma de distraerte”.
Ella sonríe. "Mientras no sean datos divertidos, me apunto".

CAPITULO 22
Lev
Hecho miserable #611: Algunas sociedades prehistóricas descarnaban los huesos de sus
muertos.
Me despierto con el sabor de Bailey todavía en la boca.

Anoche descubrí que el coño de mi mejor amiga es mi postre favorito.
Al diablo con los cupcakes de terciopelo rojo: quiero a Bailey en mi lengua para el desayuno,
el almuerzo y la cena.
Nuestro boleto de ida a Orgasmville anoche se detuvo abruptamente cuando escuchamos a
todos regresar a la casa justo cuando ella estaba montando mi cara, su trasero golpeando la
cabecera mientras me masturbaba.
Ambos nos vestimos justo a tiempo. Cuando Jaime y Mel irrumpieron sin llamar,
inmediatamente le preguntaron por qué estaba empapada su cama; afortunadamente, también lo
estaban Bailey y su cabello.
Le expliqué sobre los retiros y, afortunadamente, fueron demasiado
Entró en pánico por su condición como para sospechar algo.
Aún así, Jaime agarró la punta de mi oreja y me arrastró por el pasillo hasta mi habitación,
con una sonrisa falsa plasmada en sus labios. Habló con los dientes apretados.
“Mi hija ya está pasando por bastantes cosas, así que si le complicas las cosas, voy a ser
extremadamente infeliz. He extendido mucha confianza
lejos… ¿Alguna vez has escuchado historias de lo que sucede cuando me siento extremadamente
infeliz, muchacho Levy? Es raro pero es todo un espectáculo”.
"Sí." Me abstuve de secarme la frente. Todo el mundo había oído la historia de lo que le hizo
al ex director de All Saints High, el señor Prichard, por su relación inapropiada con Daria, aunque
nunca obtuve los detalles exactos.
"Créeme, si alguien aquí va a romper un corazón, será tu hija rompiendo el mío".
"Eso, estoy bien con eso". Me arrojó a mi habitación, quitándose el polvo de las palmas por
si acaso. Bien por Jaime, hombre. Para ser un anciano, seguro que tenía algo de jugo.
Ahora, aquí estoy, con la madera de la mañana del tamaño de una baguette francesa y una
sonrisa estúpida en el rostro, ansiosa por comenzar el día.
Mel pasó la noche en la habitación de Bailey, así que sé que está en su segundo día sin
consumir.
Por un momento, me permito entregarme a un optimismo cauteloso.
Me cepillo los dientes, me peino y me pongo un par de pantalones aislantes negros y una
camisa caqui. De camino a la sala de desayunos, me detengo en Bailey's.
Escucho la ducha correr en el baño y abro la puerta para sorprenderla. No sólo he visto a
esta chica desnuda, sino que puedo escribir una disertación sobre cada mancha y imperfección
de su cuerpo.
Lo que no espero es ver a Mel apoyada en el tocador, archivándola
uñas mientras Bailey está en la ducha.
"Oh, lo siento." Tengo la buena educación de bajar la mirada y hacer un movimiento
para cerrar la puerta.
Mel se quita el tocador, sin impresionarse. “Te doy cinco minutos.
Gastarlos sabiamente. Preferiblemente completamente vestido”.
"¿Preferiblemente? ¡Mamá! No deberías dejarme reemplazar una adicción por otra”, grita
Bailey, y por un momento perfecto, ella es la Vieja Bailey.
“No te volverás adicta al sexo, cariño. Las ITU son hereditarias en nuestra familia”.
Melody se va y me vuelvo para mirar a mi mejor amiga a través del cristal.
arqueando las cejas. "No estoy seguro de que eso fuera para mis oídos".
"Definitivamente lo fue, principalmente para avergonzarme". Se frota una pastilla de jabón de carbón
sus brazos. “¿Esto te desagrada?”
"Podrías nadar vomitando todas las mañanas y aún así no te encontraría desagradable".
Bailey cierra el agua y abro la puerta de cristal de la ducha y ella está en mis brazos.
Nos estamos besando, el agua dulce en sus labios.

En realidad, Mel no estaba muy lejos. Espero que si le doy suficiente placer a Bails, ella se
olvidará de las drogas y se conformará conmigo.
Agarro sus caderas y beso su cuello, lamiendo sus tetas, sus pezones, chupando su teta
lateral en mi boca.
Los panqueques y el tocino pueden irse a la mierda. Esto es lo más sabroso del mundo.
"¿Dormir bien?" Beso mi camino por su cuerpo y ella engancha su pierna sobre mi hombro
cuando estoy de rodillas, apoyando su espalda contra la pared y abriéndose para mí mientras mi
lengua se aplana sobre su coño y empiezo a bajar sobre ella.
"UH Huh." Ella agarra mi cabello en su palma, tirando de mí aquí y allá cuando empiezo a
lamer, chupar y agregar dedos. "Una vez que dejé de sentirme como si estuviera en un horno,
todo mejoró".
"Orgulloso de ti, Paloma".
Luego le doy un regalo de sobriedad, mientras termino lo que comencé anoche.
y hacerla correrse en mi lengua.
Veinte minutos más tarde, estamos sentados a la mesa con todo el clan del callejón sin salida, y
todos, y quiero decir todos, incluido el maldito personal de catering, las amas de llaves, los niños
y las plantas decorativas, parecen saber lo que Bailey y yo hizo en su habitación.
La primera pista fue que llegábamos quince minutos tarde. El segundo fue ese brillo
orgásmico en nuestros rostros cuando asumimos los dos asientos vacíos en la mesa.
Ahora, todos los adultos nos miran fijamente, mientras los niños pequeños se lanzan mini
gofres unos a otros.
Sé que me están juzgando, pero considerando que cada hijo de puta en esta sala tiene su
propia historia poco prístina de felices para siempre, no voy a preocuparme por lo que piense la
gente.
"¿Tienes una buena ducha, mariquita?" Daria hace una cara de beso a la manera de Bailey,
haciendo estallar una uva roja entre sus labios brillantes. "Te ves súper renovado".
Bailey mueve pedazos de huevos revueltos en su plato con el tenedor, su rostro es la

viva imagen de la inocencia. “Tuve que elegir cuidadosamente qué ponerme. Tengo calor
estos días debido a mi, um, abstinencia”.
El rayo engreído de Daria se desvanece. Disfraco mi risa con una tos.
“Trate de no morderse los dedos de los pies con ese pie en la boca”, dice Vaughn. La
única razón por la que Penn no sale en defensa de su esposa es porque se perdió la burla
de Vaughn mientras intentaba extraer trozos de frambuesa del cabello de Sissi.
“¿Qué hay de ti, Lev?” Vicious me ataca porque hacer que la gente se sienta incómoda
es su pasión de toda la vida. "¿También te pones caliente o simplemente estás cachondo?"
Todos se ríen, excepto Cayden y Sissi, quienes levantan la cabeza con curiosidad.
"¿Quién es Hormie?"
"Homero", corrige Racer, inexpresivo. "Simpson."
"Guau." Knight le da un mordisco a su pastel y se recuesta. “Esto no es nada incómodo.
Sigan adelante todos”.
“¿Así que ahora me están criticando por quedarme atrás y cuidar a mi mejor amigo
mientras todos los demás salían y se derrumbaban?” Arqueo una ceja.
“No tienes edad suficiente para emborracharte”, señala papá.

"Racer tampoco tiene edad suficiente para que lo derriben, y él me siguió", bromeo.
“¿Pueden todos dejar de usar esa palabra delante de los niños?”

La tía Emilia se estremece.
"Lo siento." Daria suspira. “Viejo es una palabra desencadenante. Por eso ya comencé
con Botox y Juvéderm. Mínimo pero marca una gran diferencia”.
Ella me guiña un ojo.
Nuestras familias están locas. No es de extrañar que todos termináramos uniéndonos.
“Escuchaste a mi esposa. El próximo imbécil que diga la palabra T será expulsado.

Anuncia Vicioso.
"¡Mierda!" Sissi lanza pepinos en forma de estrella al aire, arrullando con entusiasmo.
"¡Mierda, mierda, mierda!"
"Bueno, esto salió genial". Knight le da el visto bueno a Vicious.

"Mamá y papá se cagan", dice Cayden.
"Barco", arrulla Luna. "Mamá y papá se subieron a un barco".
El tío Vicious lanza dagas a través de sus ojos azul pálido a todos en la mesa, incluidos los
niños pequeños. “Todos en esta sala están a punto de ser enviados a hacer las maletas. Si eso
incomoda a mi esposa, lo dejo”.
"Deberías haberle dado el mismo consejo a tu yo de diecisiete años". Jaime bebe jugo de
naranja y él y Trent se golpean los puños.
Daria se ríe y levanta a una inquieta Sissi de su silla alta. Trent enciende la televisión y cambia
al canal de deportes con el argumento de que "necesitamos una transición más que un trago fuerte".
Sigue una pequeña charla sobre drafts y fútbol universitario.

Por supuesto, Penn, papá y Knight se giran para mirarme, con Trent y
El corredor salta con entusiasmo.
No pasa mucho tiempo antes de que la conversación pase del fútbol a mi fútbol.
Después de todo, Penn es una estrella de los 49ers y todos en la mesa están ansiosos por
saber si tendrán otro héroe de la NFL en la pandilla.
"Entonces, ¿recibiste alguna oferta, Lev?" Penn se recuesta, masticando un
trozo de tocino entre sus dientes blancos y rectos.
"No", miento, sintiendo que mi pecho se contrae mientras lo hago. Sólo estoy retrasando el
inevitable.
Iré a la universidad y jugaré al fútbol. Eso es lo que quiere papá y yo quiero que sea feliz.
"Seguro que vendrán pronto".
"Eso es raro. Estaba seguro de que Michigan iba a hacer una oferta por ti.
El cabello de Penn cae sobre su frente. Le da una oportunidad a Leo DiCaprio en Titanic. “Hablé con
un amigo mío que conoce al entrenador. Ha estado suspirando por tu trasero desde el primer año.
Dijo que era un trato cerrado”.
Que me jodan la vida de lado con unas tijeras.
“Tal vez deberíamos llamar a la escuela. Descubra dónde se encuentra de su lado.
El USPS no es confiable hoy en día”, chirría Dixie.
En primer lugar, es una manera de culpar al servicio postal por mis propias acciones.
En segundo lugar, ¿ahora Dixie está jugando a ser mamá? Tornillo que.
Papá chasquea los dedos. "Dixie tiene razón".
"Dixie no es mi madre, no importa lo mucho que quiera ser, así que
No aceptaré sugerencias de ella —anuncio alegremente.
Las cabezas de todos se mueven hacia mí. Caras atónitas escanean la mía.
Nunca antes le había hablado así a nadie, mucho menos a Dixie, que es una
chica bastante impresionante. Pero no quiero que me pillen con mi mentira.
Si papá se entera de la oferta de Michigan, me arruinaré.
Y todavía no he completado la solicitud para la Academia de la Fuerza Aérea, aunque la

fecha límite se acerca rápidamente. Mis niveles de oxígeno parecen bajar cuando pienso en
ello.
“Vaya. ¿Qué te subió por el culo? Papá frunce el ceño.
"¡Idioma!" Mel lanza sus manos al aire.
“Mi negocio es mío y no quiero que se discuta en el desayuno.
mesa." Dejo caer mis utensilios.
"Estamos hablando de tus planes universitarios, no de tu higiene anal", Penn
Señala. "Tranquilo, amigo."
Bailey choca su muslo contra el mío, indicando que ahora es un buen momento.
para confesar mis planes de postularme a la Academia de la Fuerza Aérea.
Y debería, realmente debería. Pero no puedo. No con los ojos aburridos de Knight.
al mío desde el otro lado de la mesa.
Conozco esta mirada. Es una mirada que dice: Papá ha pasado por mucho y apenas lo
logró. No puedes hacerle esto. No te dejaré.
En general, Knight está contento con su vida. Pero hay un punto de discordia entre
nosotros: él dice que siempre busco formas creativas de morir, entre los autos veloces y los
sueños de los pilotos, y yo digo que no es asunto suyo.
Espero que mi cara pueda transmitirle mi respuesta, que es: Parte de la razón por la que
papá está tan jodido es porque estabas drogado con todo lo que podías triturar hasta
convertirlo en polvo mientras mamá tomaba sus últimos respiros, así que no lo hagas. hazme
expiar tus pecados, amigo.
¿Alguien dijo momentos divertidos? Si esta es mi tribu, quiero ser un lobo solitario.
“No, está bien. Lev tiene razón. Me ocuparé de mis propios asuntos”. Dixie sonríe
disculpándose y pone una mano sobre la de papá para calmarlo. “No quise excederme.
Espero que lo sepas, Levy”.
"No, a la mierda eso". Knight resopla, levantándose, su silla raspando el suelo.
piso. “No le pidas disculpas. Sólo intentabas ayudar”.
“Idioma”, canta Edie.
"Estoy a punto de echar a todos menos a mi esposa". Sonidos viciosos como
grave como un infarto.
“Los niños los puedes dejar con cuidado afuera de nuestra puerta”, Emilia.
sugiere. “No hicieron nada”.
Me pongo de pie. Bailey se incorpora en un instante, a mi lado.
Cambio mi peso sobre mis nudillos, que están apoyados contra la mesa. "Te sugiero que
cierres la boca, Knight, ya que la única razón por la que todos estamos teniendo esta
conversación es porque no fuiste lo suficientemente bueno para la NFL".
“Me excluí”. Bosteza, fingiendo aburrimiento.

"Sí." Resoplé. “Pero no me dejarás hacer lo mismo, ¿verdad? Alguien lo ha hecho
"Para apaciguar a papá, querido, y ambos sabemos que no serás tú".
Eso hace que Knight se enoje. “No se trata de fútbol, idiota. Por lo que a mí me importa,
puedes obtener un título en artes liberales en tejido feminista y nunca volver a jugar a la pelota. Se
trata de los peligros”.
Papá frunce el ceño y nos mira a ambos. “¿Qué peligros?”
"Lev quiere convertirse en piloto de combate", afirma Bailey, y no debería sentirme avergonzado
ni cohibido, pero lo estoy.
"Lev no puede ser piloto de combate", dice Knight con decisión.
"¿Por qué no?" Gruño. “¿Porque lo único que puedes hacer es entrenar a un equipo de ligas
menores y tomarte fotografías con tangas de hombre?”
"En primer lugar, se llaman thonginis". La indignación de Knight por el error está claramente
escrita en su rostro. "En segundo lugar, como dije anteriormente, me importa una mierda tu fútbol..."
“Sí”, interviene papá. “Tiene talento. ¿Por qué no usarlo?

"¡Porque no quiero!" Lanzo mis manos en el aire.
Papá parece sorprendido. Ofendido. Sus ojos láser están apuntando a mí. "¿De qué estás
hablando? Pensé que te encantaba el fútbol”.
“¡Eso es porque estás tan ocupado llorando a tu esposa muerta que no levantas la vista y ves
lo que tienes frente a ti!”
El tío Trent suspira y toma un sorbo de su jugo de naranja, inclinando la mirada hacia su
esposa. "Te dije que deberíamos haber ido a las Islas Canarias, solo nosotros y los niños".
"Caballero, necesitas calmarte". Luna pone un brazo sobre mi hermano, y él inmediatamente

se sienta, el imbécil azotado que es. “Éste no es el momento ni el lugar”.
"Lo siento, Luz de Luna".

Los ojos de papá todavía están en los míos. “¿Tienes algo que decirme?”
Déjame tomar mis propias decisiones.
Deja de colgar tus esperanzas, sueños y felicidad en mí.
Pero las palabras no salen.
Están atrapados en el mismo agujero negro dentro de mí donde guardo todos mis
misterios.
En lugar de soltarlos suavemente, me doy la vuelta y me voy furiosa como una pequeña perra.
CAPITULO 23
Muralla exterior
Ver a Lev reprendido e infeliz me da ganas de hacer estallar el mundo entero. Mezclar
azida de hidrógeno y clorato de potasio y darle un uso terrible a mis estudios de química.
Pero yo soy Bailey.

Lindo. Dulce. Sin confrontación.
Sólo recientemente, esta chica es una total desconocida para mí. Como si me quitara la
piel de serpiente y la tirara cuando abordé el avión de regreso de Nueva York a San Diego.
Desde que dejé de tomar Xanax y Vicodin, comencé a sentirme. Todo el tiempo. Tristeza.
Confusión. Enojo. Celos. Amar.
Intento fingir que estoy concentrado en esquiar y no en que Lev parezca un cachorro
pateado, pero es difícil. Es la persona más talentosa, capaz, divertida e inteligente que conozco.
Su único crimen es amar demasiado a su padre y a su hermano. Dejar que su familia

controle la narrativa de su vida. Algo así como dejé que el mío me afectara.
Sé que Knight y Dean tienen buenas intenciones. Son buenas personas y tratan de
cuidar de los suyos.
Dean está petrificado por perder a sus hijos y Knight quiere compensar los años de haber
hecho pasar a sus padres y a su hermano por un infierno.
Ambos recibirían una bala por él en un instante. El problema es que Lev es
Actualmente el que sangra por ellos.
Después de algunas sesiones de calentamiento en los senderos verdes, el tío Vicious

anuncia que él y Emilia tomarán el teleférico hacia los senderos profesionales.
Toda la pandilla decide unirse a ellos. La Navidad pasada, Vicious le compró a su esposa un regalo
poco ortodoxo. Entre las pistas de esquí avanzadas y negras de la montaña, compró una pista que sólo
le pertenece a ella. El sendero rosa.
Rosa a su negro, supongo.
Todo el mundo que conozco es un esquiador capaz de ser increíble, incluido Lev.
A lo largo de los años, cuando ellos caminaban con entusiasmo por las montañas nevadas, yo
estaba ocupada leyendo un buen libro en la mansión mientras tomaba un descanso del ballet
competitivo, y eso fue antes de la lesión y de la sobredosis.
Entonces, cuando anuncio que no participaré en esto, nadie se sorprende ni sospecha nada.
“Me llevaré a Bailey a casa”, se ofrece Lev, dando un paso adelante.

“No, puedo hacerlo”. Daria levanta sus gafas de esquí, envuelta en su enorme atuendo rosa.
"Estoy seguro de que necesitas algo de tiempo libre".
"¿De ella?" Lev desliza su mirada sobre mi cuerpo con una sonrisa que no llega a sus ojos.
"Nunca. Vámonos, Paloma”.
“Vi la mirada que le diste a mi hija”, grita papá a nuestras espaldas cuando giramos para tomar la
carretera principal de regreso a la salida del resort. "Se supone que debes cuidar de ella, no tomarte
jodidas libertades".
La mandíbula de Lev se aprieta. "Ella significa más para mí que su cuerpo".
"Su cuerpo no debería ser algo en lo que siquiera pienses con lo que está pasando".
Bajamos por la entrada, donde el conductor del tío Vicious nos espera en un Escalade.
"Gracias por ofrecerse como tributo". Le doy un codazo a Lev, iniciando el contacto para que
finalmente salte y me cubra de besos.
"Sí, por supuesto", responde lacónicamente. Parece sumido en sus pensamientos.
Quiero ayudarlo a resolver lo que sea que esté pasando por su cabeza, así que le digo: "Primero
tienes que abordar tu problema con Knight, explicarle que tus aspiraciones y objetivos en la vida son
una necesidad, no un deseo, y luego darle la noticia". a tu papá”.
"No quiero hablar de eso". Lev niega con la cabeza.

Pero soy un solucionador de problemas. El que tiene todas las respuestas. Entonces agrego: “O
Puedes saltarte toda la rutina del Caballero e ir directamente a...
"¡Suficiente!" Lev gruñe y detiene sus pasos. "Dije que no quiero hablar de eso".
“Oye, solo estoy…”

"Eres casi la última persona a la que le pediré consejo, eso es lo que eres".
Pasando los labios por los dientes, mantengo la cabeza gacha durante el resto de nuestro
viaje hasta el coche.
La picadura se transforma en una quemadura en toda regla. ¿Cómo se atreve a hablarme
así cuando todo lo que intenté hacer fue ayudar? En algún lugar de mi cabeza, Old Bailey señala
que Lev todavía está crudo por el enfrentamiento del desayuno.
Pero Current Bailey, el que todavía experimenta cambios de humor y síntomas de abstinencia,
exige tranquilidad constante.
Probablemente es por eso que escucho las siguientes palabras salir de mi traidor
boca: “Será mejor que termines con Thalía cuando regresemos a casa”.
Esto fue algo incorrecto que decir. Lev no es fácil de convencer. Reanuda sus pasos hacia el
Escalade, que aparece en silueta, con montañas de puntas blancas y posadas de madera detrás.
"¿O si no qué?" Hay un tono peligroso en su voz.

Pero no es el único que está crudo ahora mismo. Si quiere pelea, se la daré.
"¿Tienes una manera creativa de explicarle por qué pasaste este viaje ofreciendo tu cara
como mi caballo de rodeo?" Aparto la mirada para que no vea el rojo en mis mejillas o las lágrimas
en mis ojos.
Lev se burla. “¿Quién dice que se lo voy a decir?”
"Si no lo haces, lo haré yo", espeto. Si ella significa tan poco para él como él dice,
¿Por qué no puede dejarla ir?
Lev se encoge de hombros en mi periferia. “Puedo joderme a todo el código postal y a Thalía.
"Todavía diría 'gracias' cuando le regalo una ETS para el Día de San Valentín".
Las náuseas golpean el fondo de mi garganta. "Guau. Eres repugnante."
"Tú eres el que ha estado jodiendo con un hombre secuestrado".
Vaya. Alguien necesita sujetar mis pendientes. "¿Quién eres tú?"
"Soy producto de demasiadas expectativas y no hay suficientes cosas para dar", responde
con amargura, antes de agregar: "Este no es el comienzo de nada, Bailey. No hasta que metas tu
trasero en un programa de rehabilitación serio. No voy a encadenar voluntariamente mi destino al
de un adicto”.
"No soy un adi"
“Sí, lo eres. Un adicto. Un mentiroso. Un coño bueno y apretado, sin duda, pero no
Lo suficientemente bueno como para arruinar mi vida”.
Y esto es todo. El tren loco ha abandonado oficialmente el andén.

Agiten sus pañuelos y arrojen sus flores. Me he quitado los guantes y estoy a punto de
asesinarlo con mis propias manos.
“Al menos perseguí mi sueño. Luché por lo que me importa. Eres un cobarde, Lev. Un
cobarde y un cobarde. Vas a morir miserable e insatisfecho sólo porque tienes demasiado miedo
para enfrentarte a tu papá. Simplemente estás celoso porque hice lo que tú nunca pudiste: fui
por lo que quería”.
Su mandíbula se flexiona bajo su piel dorada y tensa. “Deberías concentrarte en tu
sobriedad, no tener relaciones sexuales”.
"No me había dado cuenta de que todo lo que hicimos este fin de semana fue una conexión casual". dejé salir
una risa sin humor y sin alegría.
"Sí, bueno, lo fue".
Está mintiendo, ¿no?
Normalmente soy muy bueno leyendo a la gente, especialmente a Lev, pero no
Confío más en mi propio juicio.
No cuando se trata de nosotros, y no cuando todavía siento como si estuviera flotando en
una nube de ácido.
“¿Por qué no vuelves a esquiar con todos los demás? conozco mi camino
casa”, sugiero. Justo a tiempo, ya que estamos justo frente al Escalade.
Espero que Lev rechace la idea, canalice su cavernícola interior y me diga que nunca me
dejaría sola en este momento. Pero me sorprende alzando un hombro descuidadamente y
mirando su reloj.
"Sí buena idea. Ya nos veremos. O ya sabes, no”.
Con una sonrisa gélida y un comportamiento impecable, se da vuelta y se aleja.
Me lleva cinco minutos enteros despegarme de la acera y meterme en el coche.
Estoy más allá del shock y en territorio aturdido.

Paso el viaje en auto hirviendo de ira. El abrumador y mordaz
El sabor a traición cubre mi lengua.
Lev no va a romper con Thalía. Quizás nunca fue su intención.
Él es un jugador y a mí me jugaron.
No sólo me hizo un número. Un libro de cálculo completo es más parecido.
Cuando entro a la mansión Craftsman, las únicas personas presentes son las niñeras y los
niños. Ninguno puede juzgarme ni detenerme.
Y ahí es cuando me doy cuenta.
Estoy solo.
Verdadera y fantásticamente sola.
Dejado a mi suerte.
Subo las escaleras de dos en dos, volando como una bala hacia mi habitación.
Me tiemblan las manos cuando le doy la vuelta a mi maleta Dior y golpeo la tela negra
a lo largo de la cremallera horizontal. Cosí un bolsillo secreto en el lado derecho.
Siento la puntada, con ganas de rasgarla, sólo para descubrir que ya está suelta.
No es propio de mí hacer un trabajo a medias, pero tal vez mi costura esté un poco oxidada.
Empujo mis dedos índice y medio hacia adentro, buscando las pastillas. En cambio,
algo más golpea mis dedos. ¿Algún tipo de... papel? Lo saco lentamente y encuentro una
nota amarilla. Lo desdoblo, con los ojos muy abiertos mientras escanean su contenido.
Ve a rehabilitación, Bailey.
l
Lev encontró mis drogas.

Los encontró y se deshizo de ellos.
Quiero gritar. Corrección: grito .
Pateo y destrozo cosas. Abro la tapa del inodoro para ver si puedo
recuperar algunas de las pastillas; debe haberlas tirado allí; ¿Cuándo hizo
eso? Y me doy cuenta de que dos cosas son ciertas a la vez:
1. Tiene razón. La rehabilitación no sólo me llama, sino que me grita

nombre en letras mayusculas.
1. Y 2. Moriría antes de convertirme en él. Antes de renunciar a mi

sueño para apaciguar a mi familia. Juilliard no es la Academia
de la Fuerza Aérea. No es intercambiable.
Bajo a la cocina. Encuentra una botella de whisky perdida y límpiala. Es horrible

y no se parece en nada a los analgésicos. Termino vomitando la mayor parte.
Los minutos se persiguen transformándose en horas. El alcohol
penetra en mi sistema. Morir no parece una idea horrible en este momento.
Luego (¡giro de la trama!), mientras me acuesto boca abajo en el sofá, con la cabeza dando
vueltas, siento una mano fría sobre mi espalda sudorosa. "Oh, Bailey."
Es Lenora. Ella se quedó atrás. Ella está amamantando a los gemelos. Duh.
Ella piensa que estoy dormido, o tal vez sabe que definitivamente no quiero hablar de eso,
porque lo único que dice es: “Está bien tener demonios. Todos lo hacemos.
Pero no está bien dejarles ganar”.
El día se oscurece y la casa se llena de una luz cálida y amarilla.

Todo el mundo empieza a llegar después de un día de esquí. De alguna manera logré
arrastrarme hasta la ducha y lavarme los dientes dos veces antes de que llegaran, así que no creo
que nadie pueda darse cuenta de que he estado bebiendo.
Quizás solo Lev, que tiene mi alma en marcación rápida y puede leerme como un libro abierto.
Por suerte (y uso el término a la ligera), él no me está prestando atención.

Pasa a mi lado como si fuera aire en camino a su habitación.
Comemos la cena. Ten una pequeña charla. Finge que todo va sobre ruedas.
Dean, Lev y Knight discuten acaloradamente sobre películas que son tan malas que son
buenas funciones corporales y la NFL.
Están actuando como si no hubieran tenido un enfrentamiento nuclear hace unos pocos días.
hace horas con gofres de harina de almendras y tocino.
Luego nos retiramos todos a nuestras habitaciones. Mamá está de guardia nocturna
conmigo. Ella no me dice nada cuando ve cómo destrocé la habitación. Solo murmura algo
acerca de que el tío Vicious le debe algunos favores a mi papá y que será mejor que no
haga un berrinche por eso.
Espero que Lev se comunique conmigo. Él no lo hace. No durante la noche ni la mañana
siguiente.
No cuando Racer, Knight y Luna me arrastran a uno de los senderos verdes, quienes intentan
enseñarme a esquiar. Y no cuando todos nos sentemos a cenar otra vez.
La noche antes de abordar el avión de regreso a casa, parpadeo primero y rompo el silencio.
Le envío un mensaje de texto debajo de las sábanas una vez que mamá está dormida.
Bailey: Felicitaciones por encontrarlos.

Bailey: Las pastillas, no tus pelotas. Esos siguen desaparecidos, como puede saber tu familia.
dar fe.
Aaaa y hemos llegado a la parte de la noche de la bomba de la verdad, damas y

caballeros.
Lev: Parecías saber exactamente dónde estaban cuando los chupaste bien el otro día.
Bailey: Eso fue antes de saber que eras un tramposo, un cabrón y un

narcisista.
Lev: Ve a rehabilitación, Bailey.
Bailey: De hecho, me alegro de que no hayas solicitado ingreso a la Academia de la Fuerza Aérea.
Nuestro país necesita personas con coraje REAL. No es un mocoso mimado que quiere
jugar a Top Gun.
Lev: Ve a rehabilitación, Bailey.
Bailey: No te molestes en contactarme nunca más. Hemos terminado.
Lev: CIRB. Buenas noches.
CAPITULO 24
Muralla exterior
diecisiete años
Han pasado setecientos cuarenta y seis días desde que murió Rosie.
Setecientos cuarenta y seis días desde que Lev y yo empezamos a dormir.
en el mismo cuarto. En la misma cama. En los brazos del otro.
Setecientos cuarenta y seis días desde que nuestros aromas comenzaron a mezclarse
juntos en un perfume llamado amor.
Setecientos cuarenta y seis días desde que prometí no irme nunca,
nunca traicionarlo, nunca desaparecer.
Los humanos son criaturas adaptables.
Diseñados para moldearse incluso en las condiciones más duras.
Uno pensaría que las cosas se pondrían más fáciles para mí. Estarías equivocado.
Las complicaciones siguen acumulándose. La cálida y acogedora madera de la mañana que sigue
golpeando mi carne debajo de las mantas.
La forma en que noto cosas sobre él que antes no veía. Como sus pómulos, que
recientemente han sido cincelados hasta alcanzar la perfección.
la forma en que su cabello pasó de liso y sedoso a áspero y lacio durante el verano
pasado.
La forma en que su cuerpo se llenaba por todas partes: bíceps, abdominales, hombros, espalda.
La biología me está haciendo daño.
Cállate, psicología evolutiva. Estoy tratando de hacer lo correcto aquí.

Pero es aterrador. Ver a un hombre increíblemente caliente saliendo de tu linda y sencilla
mejor amiga.
Veo la forma en que me mira. Con hambre sin complejos. Quiero que me coma entera.
Para atiborrarse de su fruta prohibida, con semillas y todo.

Pero estoy atrapado en este papel estúpido y aburrido. Soy su mejor amigo, su santo, su
salvación.
Cocino sus comidas favoritas, lo abrazo hasta que se duerma y le envío recordatorios de
juegos importantes y tareas pendientes.
Como ahora, estoy sentado en las gradas, animándolo mientras gana el campeonato estatal
contra St. John Bosco, haciendo historia para All Saints High.
El juego ha terminado. La multitud está de pie, vitoreando.

Salto más alto y grito más fuerte. El tío Dean me agarra por la chaqueta y me abraza,
extasiado. Se me llenan los ojos de lágrimas de alegría cuando su hermano señala a Lev y ruge:
“¡Ese es mi hermano! ¡Qué maldita leyenda!
La felicidad se transforma en frustración sexual reprimida mientras Dean, Knight y yo bajamos

por las gradas y veo a Lev quitándose la camisa, exponiendo sus abdominales, cada cresta y
curva tan definida que parece retocada con Photoshop.
Su piel es dorada, reluciente y exige ser lamida hasta el último centímetro.

Su cabello es un desastre y quiero peinarlo con los dedos. Me detengo a un pie de él y
espero pacientemente mientras escupe su protector bucal y abraza a su hermano y a su padre.
Hay una botella de su té helado favorito en mi mano. Luego se vuelve hacia mí.
"¡Estoy tan orgulloso de ti!" Exclamo, abriendo los brazos, esperando un abrazo.
“Al diablo con tus abrazos corteses. ¡Acabamos de ganar el campeonato estatal!
Me levanta por la parte posterior de mis muslos y me levanta en el aire, dando vueltas.
Me río y grito mientras me hace cosquillas, eufórico, y es muy probable que nunca haya
sido tan feliz en toda mi vida. Ni siquiera durante mis propias victorias.
“¡Lev!” Chillo cuando me lanza al aire como si fuera un niño pequeño, sonriendo.
sus ojos cubiertos de lágrimas.
Sé que esas lágrimas están ahí no sólo porque trajo a su papá.

felicidad pero también porque su madre no pudo estar aquí para verlo.
Lev mantiene sus manos firmemente en mi cintura cuando me baja, metiendo mi cabeza debajo de
su barbilla, acurrucándome cerca. “No podría haberlo hecho sin ti. Gracias por ser el suelo bajo mis pies…
o, ya sabes, algo de mierda”. Él me guiña un ojo.
“¿Me estás llamando plano?” Arrugo la nariz.

"Te estoy llamando gravedad".
"Suena como el nombre de una stripper".
Se ríe tan fuerte que su padre cree que se está ahogando.
Le insto a que vaya a celebrar con sus amigos y le prometo mil veces que estoy bien, que no
me importa que no pasemos tiempo juntos, que de todos modos tengo tarea que hacer.
Pero mientras conduzco a casa, por primera vez, me viene a la cabeza un pensamiento egoísta.
La idea de que él salga de fiesta con chicas calientes en este momento me da náuseas.
Y el hecho de que esto me moleste es una gran señal de alerta. No puedo darme el lujo de
estar celoso.
Los celos conducen a la impulsividad. Impulsividad al caos.
Hago mi tarea, limpio mi habitación, leo un libro y miro mi reloj cada dos segundos. Lo hago
hasta las dos de la mañana, que es también cuando reviso mi teléfono.
No hay mensajes de texto de Lev. Todavía fuera, de fiesta.

No estoy seguro si estoy más preocupado o celoso por eso.
Déjalo ser. Literalmente acaba de ganar el campeonato estatal.
Tratando de mantenerme ocupada, salgo a recoger el correo.
Saco un sobre grueso y el corazón se me acelera en el pecho.
¿Podría ser?
¿Cuánto tiempo lleva ahí sentado?
Santa, la mejor noticia de la historia.
Lo abro en la absoluta oscuridad, apuntando la linterna de mi teléfono a las palabras.
Y ahí está. La carta de aceptación que he estado esperando desde que aprendí a caminar.
Juilliard.
Estoy dentro.
Uno del siete por ciento de los solicitantes que realmente son aceptados. Frente a las personas
más talentosas del mundo.
Una piñata de emociones estalla dentro de mí. Quiero anunciar la noticia, pero mamá y papá
están dormidos y Daria y Penn están en París, haciendo cosas de parejas calientes.
Podría llamar a uno de mis amigos, pero no me parece bien compartir esta importante noticia
con alguien al azar.
Mis dedos tiemblan cuando escribo el mensaje de texto.
Bailey: ¿ Adivina qué?

Lev: trasero de pollo.
Lev: Entonces aparentemente convertí a BenjaminButton en un niño de seis años después de unos pocos años.
cervezas. Lo lamento. ¿Qué pasa, B?
Bailey: ¿Puedo llamar?
Lev: Quiero decir, hay mucho ruido aquí en Finn's. Estoy a punto de regresar a casa en
aproximadamente una hora, si puedo esperar.
Bailey: No puede.
Lev: Ajá. ¿Qué es?
Bailey: ¡ ¡¡ME ACEPTARON EN JUILLIARD !!!!!!!!!!!!!!!!
A mi gran anuncio le sigue una nada grande y gorda.

Un minuto se convierte en cuatro, que a su vez se convierten en quince. Ninguna respuesta.
Vuelvo a nuestro chat para ver si quizás mi último mensaje no se recibió. Lo hizo.
Miro la pantalla hasta que se apaga. Luego parpadea, dándose cuenta por primera vez,
Sigo fuera de mi casa, envuelto por la noche.
En este momento están sucediendo cosas raras en mi cuerpo.
¿La piñata que acaba de estallar dentro de mí? Estaba lleno de clavos oxidados.
Un siglo y medio después, finalmente aparece una respuesta.
Lev: Esa es una gran noticia. Orgulloso de ti, B.
No sé por qué, pero su mensaje se me clava en la piel y se esparce como una inyección letal.
Después de mi apoyo incondicional, mi atención exclusiva, servirle como su despertador humano todas
las mañanas para que nunca faltara a la práctica, cocinar su pechuga de pollo como quería porque era
supersticioso a la hora de comerla antes de los partidos importantes, cuando llegaba el momento de estar feliz
por mí… él no lo estaba. Él no lo es.
La gran noticia de mi vida, mi celebración no vale ni un FaceTime…

Tomo las escaleras de regreso a mi habitación y me acurruco dentro de mi cama, de cara a la
pared y cierro los ojos. Realmente no tengo ganas de esperarlo en su cama esta noche.
Lágrimas calientes ruedan por mis mejillas y entran en mi boca. Lloro hasta quedarme dormido.
Algún tiempo después, siento que mi colchón se hunde bajo un peso familiar.
Un cuerpo musculoso presiona el mío desde atrás. Es cálido y delicioso y huele como en casa.
Ese aroma único de Bailev que ambos llevamos, mezclado con un toque de alcohol.
Sus brazos me rodean y estoy indefensa ante su tirón. Maldigo mi incapacidad para resistirme a
él cuando Lev acaricia su rostro en el hueco de mi hombro.
Las lágrimas me pican en la parte posterior de los ojos. ¿Existe tal cosa como amar demasiado
a alguien?
Sospecho que sí. Creo que me roba el sol. Se traga mi luz.

Puede que me esté alimentando de historias malas para convencerme de irme a Nueva York y
no quedarme aquí con él, pero ¿en serio?
Quizás ambos necesitemos descubrir quiénes somos el uno sin el otro.
"Paloma." Se hunde contra mi cráneo, provocando escalofríos por mi columna.
"Mierda. ¿Qué voy a hacer sin ti? Te necesito. Se supone que no debes irte. Se supone que debes...
No lo sé. Sé una buena chica y quédate conmigo. Ponme primero”.
Él está borracho y yo tengo el corazón roto y esta no es una buena combinación para ninguno de
los dos.
También piensa que estoy dormido, que es el único momento en el que la verdad sale de su
boca con tanta facilidad.
“Debería estar feliz por ti al haber entrado en Juilliard. Siempre supe que lo harías. Pero mi
trasero egoísta no puede ver más allá de la idea de que ya no estarás cerca de mí”.
Traga audiblemente y me pregunto si el universo olvidó que somos jóvenes y estúpidos y decidió
descender cada castigo iracundo que Dios tiene en
tienda con nosotros.
“Solía permanecer despierto contigo en mis brazos durante semanas, meses y años, rezando para
que te rompieras una pierna. Desgarrar un ligamento. Te lastimas y tendrás que quedarte aquí”. Lev se
ahoga al admitirlo y me habla al pelo. “Soy jodidamente horrible, pero todavía esperaba eso. Esperaba
que algo te detuviera. Porque ese alguien no puedo ser yo. No puedo hacerte eso”.
Una tormenta se avecina dentro de mi cuerpo. Él sigue hablando, poniéndose rígido en su

calzoncillos entre mis nalgas, que están vestidas con un par de pantalones cortos de niño.
Y puedo admitirlo ante mí mismo ahora. Cómo hace tiempo que no somos amigos platónicos.
El sexo ha rondado nuestra relación durante los últimos años.

Hemos estado hojeando la línea de sexo seco sin decir palabra todas las noches.
Accidentalmente cepillarse los abdominales, los pezones y todo lo demás.
Estuvo cerca del borde varias veces. Yo también. Y nunca hablamos de eso.
Llevamos meses jugando con partidos. ¿Ahora? Estamos empapados de gasolina. Empapado
hasta los huesos.
Es hora de prender fuego a esta mentira entre nosotros.
Nos quedamos así durante mucho tiempo, hasta que estoy seguro de que está dormido. Por un
lado, deja de hablar.
Contando todos sus secretos, sobre todas las veces que se corrió no tan accidentalmente mientras
estábamos juntos en la cama.
Cómo espantó a todos mis posibles pretendientes en el colegio, cómo una vez golpeó
hasta convertirlo en pulpa a un chico de Las Juntas por seguirme a casa cuando no le prestaba
atención.
Sus respiraciones se igualan. Reflexiono sobre sus palabras en mi cabeza toda la noche.
Bailev.
Mejores amigos.
Uña y carne.
Cuídense siempre la espalda unos a otros.

Y todo es una mierda. No somos amigos. Somos dos personas obsesionadas el uno con el otro,
tratando de contenernos el uno al otro.
Él no quiere que me convierta en bailarina y yo no quiero que él encuentre nunca el amor verdadero.
Si nos mantenemos unidos, terminaremos resentiéndonos y luego odiándonos...
Sé lo que tengo que hacer y cómo voy a hacerlo.

El sol se esconde entre nubes esponjosas de malvavisco. El cielo es

pintado de rosa y azul, y la luna es tan delgada como la abolladura de una uña.
Reúno coraje como el dobladillo de un vestido de baile, me alejo de la pared y hago un
movimiento para besar a Lev. Para arruinarlo todo.
Me sobresalto cuando veo que ya está levantado, completamente despierto y mirándome.
Por las telarañas rojas en sus ojos, puedo decir que no durmió nada.
"Permanecer." Su garganta se agita al tragar cuando dice: “Por favor, Dove.
Sólo... quédate aquí. Un año más. Entonces podremos ir juntos a Nueva York cuando me gradúe.
Por favor, no me dejes”.
"Lev", digo. "Tú no… quieres ir a Colorado a la escuela".
Pero lo que realmente quiero decir es ¿ cómo te atreves?
Lo que realmente quiero decir es que nunca te preguntaría algo así. como puedes hacerme
esto? Sabes lo serio que tomo mi promesa a Rosie de cuidarte siempre.
"Sí. Lo sé. Tienes razón." Se lame los labios. "Mira, te traje algo".
Se da vuelta y rebusca en sus jeans en el suelo. escucho un susurro,

Mis ojos se centraron en su espalda musculosa y fuerte.
En unos momentos voy a arruinarnos... si es que él no lo ha hecho ya. Lev se vuelve hacia
mí, coloca algo en mi puño, luego se lleva el puño a la boca y lo besa. "Cuando estés lista,
Paloma".
Desenrollo mis dedos para encontrar… ¿una pulsera? No, dos de ellos. Con pequeños
colgantes de paloma de madera. Son idénticos, con un simple cordón de cuero negro.
“Lo tallé yo mismo en la fiesta. Por eso me tomó tanto tiempo”, admite, sonrojándose hasta
sus mejillas. Pensé que estaba saliendo con chicas... ¿cuando esto es lo que hizo? Estoy sin
palabras. "De esa manera nunca te olvidarás de nosotros en Nueva York cuando te conviertas
en una superestrella". Él me guiña un ojo.
La sonrisa en mi rostro se siente hueca. Apoyo suavemente las pulseras sobre la almohada
entre nosotros.
“¿De dónde sacaste la madera?”
"¿Es ahora un buen momento para hacer una broma sobre la erección?"
"No."
"En ese caso, digamos que la casa de Finn tiene un aparador que necesita ser reemplazado".
"Bueno, gracias", digo remilgadamente. "Es hermoso."

"¿Eso es todo?" Él arquea una ceja. Está acostumbrado a mis constantes arrullos y elogios.
"No, eso no es todo". Estamos tan cerca que puedo sentir cada centímetro de
él, y quiero reírme porque me dije a mí mismo que alguna vez fuimos solo amigos.
"¿Qué otra cosa?"
Trago fuerte. "Bésame."
La boca de Lev se abre. "¿Besarte?"
Asintiendo, paso la punta de mi uña por su cuello. Mis dedos tiemblan.
Nos estoy arruinando juntos, para salvarnos individualmente. Para darnos la oportunidad de
florecer por separado, no sólo juntos. "¿No es eso lo que siempre has querido?"
"Sí." Sus pupilas bailan frenéticamente, buscando mi rostro. “Pero tengo la sensación de
que esto es un castigo, no una recompensa. ¿Se trata de que te pedí que te quedaras?
Se trata de toda nuestra relación. Se trata de sacrificio. Redención.

Sobre nosotros encontrando quiénes somos sin estar apegados a la cadera.
“Es sólo un beso, Levy. No le des demasiada importancia. Sólo quiero sentirme bien”.
Desliza sus largos dedos por mi cabello, acercando mi rostro al suyo, y es deslumbrantemente
hermoso, siempre pero ahora especialmente. "Nací para hacerte sentir bien, Bailey Followhill".
Su respiración es lenta, sus latidos rápidos. “Pero no aceptaré un beso tuyo. No ahora."
"¿Por qué no?" Mis labios se curvan con molestia. Parece que es muy bueno negándome
todo lo que quiero.
"Porque no quiero que nuestro primer beso sea así".
"¿Cómo qué?"
“Teñido por mi ansiedad y tu enfado”. Roza la punta de su nariz sobre la mía, sosteniendo
mis hombros entre sus grandes palmas de oso. “Cuando te beso, creerás cada palabra no dicha
que dirá el beso. Creerás el te amo, el siempre fuiste tú. Verás que me refiero al Tú y al Yo
somos para siempre. No habrá dudas”.
Sus labios se inclinan hasta el borde de mi mandíbula, luego bajan para rozar la columna
de mi cuello.
El toque inicial es una descarga eléctrica y el mundo queda fuera de foco.
Toda la habitación contiene la respiración: paredes, muebles, techo.

Luego sus labios vuelven a subir y se acercan a los míos. Es una combinación perfecta
entre cerradura y llave.
Sus labios saben divinos, pero no son ellos los que hacen de nuestro beso un acontecimiento
único en la vida.
Es el hecho de que simboliza la destrucción completa de lo que éramos.
hasta ahora. Mejores amigos.
"¿Muralla exterior?" Papá pregunta desde detrás de la puerta de mi habitación.
Jadeo en la boca de Lev, presa del pánico, pero todo lo que él hace es abrir mi boca y
deslizar su lengua dentro de ella, explorando el área lenta y sensualmente.
Papá presiona. "Escuché ruidos desde tu habitación".
Lev se ríe de nuestro beso. Intento morderlo, pero eso sólo lo hace reír más fuerte.
Bastardo.
"¡Um, sí, papá!" Grito con voz apagada. "¡Todo está bien!" Más que bien, para ser honesto.
"¿Todo bien?" Marx, qué grosero. ¿Por qué no puedo tener una familia negligente que me
deja solo cuando escuchan gemidos aleatorios provenientes de mi habitación?
"¿Estaba llorando?"
Impresionante trabajo, Bails. Nada grita más certeza que terminar una oración con un signo
de interrogación.
Lev está mordisqueando mi labio inferior tranquilamente antes de devolver su atención.
al interior de mi boca.
"¿Por qué estabas llorando?"
¿Quién murió y te nombró la Inquisición española, papá?
"Son... lágrimas de felicidad".
"Puedes apostarlo", murmura Lev en el costado de mi boca, besando, mordiendo y
provocando. Mientras mi padre habla de que se le está acabando la paciencia con mis travesuras,
yo me concentro en la magia que se desarrolla entre mi mejor amigo y yo. La forma en que me
sostiene en sus brazos.
"¿Por qué?" Papá insiste.
"Te lo diré cuando salga". Gracias, Juilliard, por darme noticias para darle y, sin
querer, salvarle la vida a Lev. "Sólo dame unos minutos."
"Todo bien bebe."

Lev deja de mordisquear mi piel y asoma la cabeza lo suficiente como para que podamos
mirarnos a los ojos.
Está presionado encima de mí. Ambos estamos sonriendo como locos.

Entonces recuerdo qué causó todo esto y se me cae el corazón.
"¿Pensé que habías dicho que no ibas a recibir un beso de mi parte?"
"Esto no fue un beso". Él niega con la cabeza. “Este es un juego previo a un beso.
Una declaración de intenciones. Cuando te beso, sí, sólo beso, nada más, no podrás pensar con
claridad durante semanas.
Ambos sonreímos como dos idiotas.
"Puedes dejar de aplastarme hasta la muerte ahora", le susurro, dándole palmaditas en el
hombro con torpeza.
"No antes de que me digas que esto no cambia nada".
“No cambia nada”, miento.
“¿Por qué no te creo?” Sus ojos, verdes con una gota de color avellana alrededor de cada
pupila, me examinan.
“¿Porque estás paranoico?” Ofrezco con una dulce sonrisa.
“No quise decir lo que dije sobre Juilliard. Quiero que vayas."
"Bien, porque me voy".
De mala gana, se aleja de mí.
Me puse la pulsera.
Él también se pone el suyo.
“¿Cómo está el cielo, Paloma?”

"Claro como el día".
CAPITULO 25
Lev
Hecho miserable #2,016: El cuerpo humano se reduce a entre 3 y 9

libras una vez que es cremado.
La pelea con papá y Knight en Jackson Hole cambió algo en

a mí.
Me hizo salir de mi existencia en piloto automático.

Es hora de hacer lo correcto por las personas que amo.
Empecé con Dove, redirigiendo su atención a estar sobria, como
opuesto a que lo follen.
Sí, nos equivocamos un poco al hacer el tonto, pero ella se las arregló para hacerlo
muy bien.
No quiero que cambie una obsesión por otra, así que le doy
espacio.
Y Bailey tenía razón. Tengo celos de su pasión por lo que hace.
Estoy navegando.
Juego a la pelota y no postulo a la Academia de la Fuerza Aérea por culpa de papá y
Knight. No sigo adelante por culpa de Bailey. Finjo una relación con Thalía porque no
quiero que se sienta avergonzada o utilizada.
Al tratar de complacer a todos, termino no complaciendo a nadie, así que tal vez la
respuesta sea hacer lo correcto para mí.
Tal vez ser auténticamente tú mismo les ahorres a todos los que te rodean un montón de
dolor.
La siguiente persona en mi lista de cosas por hacer es Grim Kwon.
Quiere ser capitán. Y quiero... que me dejen en paz. Y eso incluye no volver a jugar al
fútbol después de la secundaria.
Esta es la única resolución que decidí hacer por mí mismo. Grim tiene razón: no soy el
hombre adecuado para el trabajo. Nunca lo fui. La pasión es mérito.
Tal vez no pueda seguir mi sueño de convertirme en piloto de combate, pero tampoco voy
a romperme la espalda jugando al fútbol sólo para que papá pueda tener algo de qué hablar
con sus amigos en su club de campo.
Y ciertamente no voy a bloquear el sueño real de Grim de hacerlo.
Así que aquí estoy, en el vestuario después de la práctica, listo para acorralar al
entrenador Taylor y decirle que dejaré el cargo de capitán pero que seguiré cumpliendo con
mis compromisos como jugador durante el resto del año.
Todos siguen en las duchas.
"Amigo, espacio personal", escucho a Mac decirle a Ballsy en las duchas mientras se
enjabona el trasero. Estoy limpio, vestido y listo para partir.
Mi bolso de lona está colgado sobre mi hombro. Apuesto a que todos piensan que ya
me fui. "Si puedo ver cada pelo individual de tu saco de pelotas, eso significa que estás
demasiado cerca".
“O en el caso de Ballsy, en la misma ciudad”, bromea Finn.
Probablemente debería darles una advertencia más sobre ser unos idiotas con Todd
antes de pasarle el título de capitán.
Estoy a punto de salir de detrás de la fila de casilleros y hacer precisamente eso cuando
la voz de Austin me hace congelarme en mi lugar.
"Vi a Bailey Followhill en la playa ayer".
¿Qué estaba haciendo ella en la playa? ¿Con quién estaba ella? ¿Cómo encontró
su salida de su casa?
"¿Sí?" Pregunta Finn. "¿Todavía tiene calor?"
“Hermano, inflamable es quedarse corto. La perra debe estar orinando lava o algo así,
está muy buena. Llevaba un diminuto bikini amarillo y parecía que se le había acabado el
catálogo de Victoria's Secret. Está más jodida que nunca”.
"E igual de inalcanzable, estoy seguro", dice Grim arrastrando las palabras. Atta chico.
“Ella no se dio cuenta de tu existencia cuando ambos asistieron a la misma escuela durante
tres años. Dudo que haya cambiado de opinión ahora que está en la universidad y todavía te
ves como lo que sucede cuando los esteroides y mi nuez izquierda deciden procrear.
Lo nombraría capitán de los Miami Dolphins si pudiera ahora mismo.
“Au contradictorio”. Austin intenta aprender francés... y asesina todo el idioma en el proceso.
“He oído que ella es, efectivamente, una drogadicta, por lo que hay mucho margen de error por
su parte. Presa facil."
Lo único que me impide arrancarle la rótula con mi navaja suiza en este momento es que
quiero saber más sobre su encuentro.
"¿Verdadero? ¿Ella te dio vibraciones más tontas? Jadeos atrevidos.
"Ella no es una drogadicta", gruñe Mac. "Sus padres ricos le desintoxicarían el trasero en
algún pueblo suizo donde ganan cinco mil por noche si estuviera haciendo algo más duro que la
marihuana".
"Ella está tomando algo, está bien", resopla Austin, saliendo del chorro de agua y secándose
con una toalla. “Aparentemente, ella ha estado castigada o algo así hasta hace un par de días.
Sus padres ahora le están haciendo pruebas de detección de drogas y, mientras esté limpia,
podrá salir. Eso es lo que ella me dijo de todos modos”. ¿Ella confió en él? ¿Por qué? "No hace
falta decir que la invité a todas las fiestas este fin de semana". Austin muestra una sonrisa de
idiota que come mierda. "Incluido el que está pasando en mis pantalones".
Mi cabeza se siente mareada. ¿Mel y Jaime están bromeando? estan haciendo

¿Orinar en una taza y dejarla hacer lo suyo?
Sí, ¿por qué no, imbécil? Porque te encanta la idea de Bailey encerrado.
¿Donde nadie pueda alcanzarla ni ligar con ella? Una voz dentro de mi cabeza se burla.
Ha sido muy fácil para mí no fingir que Thalía y yo seguimos siendo una pareja.
desde que sabía que Bailey no estaba en posición de vengarse de alguien más.
Pero ese ya no es el caso, y Bailey nunca ha sido más volátil.
y vengativa en toda su vida.
"Recuerda lo que te digo." Austin se pone sus pantalones chinos y su camiseta J.Crew: el
uniforme internacional Soy un hombre blanco mediocre. "Para el final de esta semana, estaré
muy dentro de Bail—"
"Cállate, Austin". Mi tono es lo suficientemente mordaz como para cortarle la cara.
jirones. "O te joderé y terminaré el trabajo que Grim comenzó el año pasado".
No hablamos de eso, pero el año pasado Austin insultó a un estudiante de primer año por
tomarle la mano a su novio o lo que sea, y Grim se volvió tan loco en su cara que nos tomó tres
de nosotros despegarlo de Austin.
Sólo lo hicimos porque no queríamos que arrestaran a Grim. He conocido
Las ETS son más adorables que Austin.
“¿Tienes las agallas de venir aquí y decírmelo en la cara?” Austin descubre su
dientes, luciendo nervioso. Él no sabía que yo todavía estaba aquí.
"Pensé que lo había hecho. Maldita sea, tu trasero se ve extraño”.
"Hablando de culo". Los labios de Austin se estiran en una fea mueca de desprecio. "Baileys"
No logra terminar la frase. Lo golpeo contra el suelo.
Estoy encima de él, a horcajadas sobre su cintura, golpeándole la cara con los puños. Escucho
el crujido de los huesos moviéndose pero no me detengo. Hay sangre por todas partes. Salpica
sobre los azulejos lisos y húmedos.
Sobre la trayectoria impecable que mantuve durante los últimos doce años en la
escuela.
¿A quién le importa? No es que me dirija hacia donde quiero estar. Austin grita, intenta
levantar los brazos para rodear mi cuello con sus manos, pero soy más grande, más
rápido, más fuerte y tengo el arma más poderosa de todas: la ira.
Finn, Mac y Antonio intentan alejarme de él. Están agarrando

mis brazos, tirando de mí, suplicándome que me detuviera antes de matarlo.
Ballsy y Grim agarran cada uno de los brazos de Austin y lo arrastran hacia el
otro lado de la habitación. Austin todavía se protege la cara con las manos.
Su ropa de diseñador está empapada de color escarlata y estoy bastante seguro de que me rompí
algunos huesos pequeños en el proceso.
Ambos somos empujados a lados opuestos de la habitación. Mac y Antonio clavan mis brazos
a la pared, impidiendo que vuelva a enfrentarme a él. Estoy jadeando, la ira rezuma de mí en
corrientes.
"¿Tienes un deseo de morir?" Tengo mucha curiosidad porque tirar basura
Bailey en el mismo código postal que yo es nada menos que suicida.
Austin se ríe, sus dientes están rosados por la sangre y la saliva, los moretones bajo sus ojos
hinchados por mis golpes. “Piensas tan jodidamente bien en ti mismo, Cole. Sólo porque te guste
una chica no significa que esté fuera del alcance del resto de nosotros los mortales.
"¿Cuál es tu problema conmigo?" Yo exijo.

Austin ha sido un dolor de cabeza desde que nos conocimos. Por lo que yo puedo decir,
Nunca había hecho nada para merecer su ira constante.
En el primer año, incluso lo ayudé con cálculos y le lancé la pelota antes de los juegos de
práctica.
"Mi problema contigo", Austin escupe sangre y tal vez incluso un diente.
el suelo, "es que todos los hombres Cole que he conocido son unos imbéciles totales".
Lo miro vacíamente, momentáneamente confundida. “Sólo hay tres de
a nosotros." Cuatro con Cayden, pero vamos, el niño apenas sabe ir al baño.
“Tres más de los que debería haber”, gruñe. “Y tu hermano, Knight, le robó el título de capitán
a mi hermano. robó su
novia también”.
“¿Luna?” pregunto, sorprendido.
Austin niega con la cabeza. "Amapola."
Santa explosión de la era del hielo pasada. Poppy, la hermana mayor de Lenora, salió con mi
hermano durante dos segundos. Máximo.
Y ni siquiera recuerdo con quién compitió Knight por la capitanía de All Saints High.
Lo que supongo que consolida que el resentimiento que siente Austin es tribal y
no es personal en este momento. Su familia era prácticamente invisible para la mía.
"¿Cuál es el nombre de tu hermano?" Pregunto. No sé por qué.
"Alvin."
Eh, mierda. Incluso tiene nombre de ardilla listada. No puedo evitar sentirme mal por el chico.
“Por cierto, Alvin es contable en una oficina de bienes raíces. Todo porque
tu hermano robó lo que era suyo”, acusa Austin. "Podría haber sido grande".
Mi mandíbula trabaja de lado a lado. "Escuchar. Lo siento, pero… esto no tiene nada que ver
con Bailey. Mantente alejado, ¿sí?
Austin se quita las manos que lo rodean, me lanza una sonrisa sangrienta y sacude la cabeza
mientras se aleja. “Si quieres algo, más vale que sepas que te lo adelantaré y lo conseguiré yo
mismo. Considera esta venganza, Cole. Lo de convertir en oro todo lo que tocas... —Se calla y se
detiene a unos centímetros de mí. “¿Es que terminas con un montón de mierda sin alma y sin vida?”
CAPITULO 26
Lev
La siguiente en mi lista es Thalía.

Le he dado algunas semanas de citas falsas en las que realmente no nos hemos conocido ni
comunicado. Creo que es hora de cortar el cordón.
Sé que esperaba un poco más de tiempo, pero no puedo hacerle esto a Bailey.
Tampoco puedo hacerle esto a Thalía.
Darle falsas esperanzas es cruel, y tengo la sensación de que eso es exactamente lo que
está sucediendo ahora mismo, basado en los billones de mensajes de texto con los que me
bombardeó mientras estaba en Jackson Hole.
Thalía: ¿cómo está jacksonhall?

Thalía: te extraño.
Thalía: <adjunto enviado> Nuddies para mi bebé jajaja.
Thalía: llámame cuando tengas la oportunidad.
Thalía: Lev ¿dónde estás?
Así que ahora estoy pasando junto a un mar de rostros con acné, alrededor de un pie más alto
que todos los demás, tratando de encontrar mi falsoloquefuimosfuimos.
No dejo piedra sin remover. El gimnasio. Su salón de clases. Sus amigos.
Incluso entro al baño de chicas y provoco un pequeño incendio (literalmente. No es mi
culpa, sin embargo. ¿Quién trae una plancha de pelo al colegio?).

Estoy perdiendo la mente. Y paciencia. ¿Dónde diablos está ella?
Hace unos días, ella parecía estar en todos lados a los que iba, apareciendo en la cafetería, el
vestuario, la práctica de fútbol.
Definitivamente algo está pasando. Ella me pidió que la llamara hace unos días.
Y me olvidé de responder ese mensaje de texto, lo cual es épico de mierda, supongo.
"Oye, Birdie, ¿has visto a Thalía?" Arrincono a su mejor amiga en el pasillo.

Su espalda golpea contra su casillero y aprieta sus libros de texto contra su
pecho, mordiéndose el labio.
Sus párpados caen cuando me levanto en la cara. Bastante dramático, pero estas chicas viven
para esta mierda. Por ese efecto Riverdale.
“Uhm… ¿Talía?” Entrecierra los ojos como si no estuviera familiarizada con el nombre.
"Sí. La chica con la que básicamente vives y que tienes en tu protector de pantalla”. Le refresco
la memoria, chasqueando los dedos entre nosotros para que deje de mirarme los labios.
Birdie tiene cincuenta tonos de rojo y todos me dicen que esconde algo.
"Oh... no lo sé."
"¿No lo sabes?" Tengo un medidor de mierda estupendo y ahora mismo suena tan fuerte que
me estoy quedando sordo. “¿Cuándo fue la última vez que no supiste dónde estaba Thalía en un
momento dado?”
“Eescucha, lo siento. No sé qué decirte. No la he visto hoy”.
Es obvio que esta chica no me va a dar nada más que dolor de cabeza.
así que decido acortar el día y hacer una visita a Bailey.
Idealmente, le habría dado un poco más de tiempo para tomar un calmante. Pero yo necesito
que sepa que no estará pavoneándose con pequeños bikinis amarillos.
Mientras me dirijo a mi auto, le envío un mensaje de texto a Thalía.
Lev: Intenté encontrarte en la escuela. ¿Dónde estás?
Ella responde después de tres segundos.
Thalía: enferma en casa Lev:

Pasaré con un poco de Gatorade. Necesitamos hablar.
Thalía: Si se trata de romper, no te molestes.

Lev: ?
Thalía: Aún no estoy lista.
Lev: Bueno, lo soy.
Thalía: Bueno…….si no haces lo que te digo…
Qué. El. Mierda.

Esto suena mucho a una amenaza, pero ¿con qué podría amenazarme?
Siempre he estado en el buen camino, para bien o para mal.
Y entonces me doy cuenta. No es a mí a quien amenaza con lastimarme si pongo fin a la farsa.
Lev: No lo harías.
Thalía: ¡ No sé de qué estamos hablando! Bailey es encantadora <3
Es hora de hacer Boomer sobre el trasero de Thalía. Hago lo que se puede deshacer: tomo el
teléfono y la llamo.
Llamar. Sin previo aviso. Ella no responde.
Le envío un mensaje de texto de nuevo. Ella no responde.
Envío señales de humo, postes de palomas, jodidas comunicaciones telepáticas... nada.
Thalía no contesta. Ella me está dejando cocer en su último mensaje de texto porque la dejé
asar durante días cuando estaba en Jackson Hole, ocupado probando jugo en cada agujero del
cuerpo de Bailey.
Y sí, ya terminé con las metáforas líquidas. Por ahora, de todos modos.
El viaje a casa es borroso. No recuerdo haber aparcado el Bugatti en
frente a nuestro garaje para ocho autos, pero de alguna manera lo logro.
Mi mente se concentra únicamente en el hecho de que mi vida potencialmente se volvió
mucho más complicada. Thalia se ganó el favor de Bailey, y el juicio de este último no es
sorprendente en estos días.
Tambaleándome hasta la puerta de Bailey (¿por qué se siente como si viviera en el otro lado
del continente?), empujo la puerta para abrirla y casi me arrastro hasta su habitación.
No suelo ser una persona ansiosa, pero la idea de que le pase algo malo, de no casarme con
ella, de formar una familia con ella, de unir mi vida a la de ella como si fuéramos raíces de un roble
muy viejo, me marea.
"Tengo que dejar de hacer eso", escucho a Jaime gritar desde la oficina de su casa.
"Entrar a mi casa como si fueras tú quien paga la hipoteca".
Dudo que pueda siquiera deletrear la palabra hipoteca, y mucho menos pagar una.
Cuando llego a la habitación de Bailey, la puerta está entreabierta. Esta vacio. Me
quedo allí como un idiota, esperando oír su sonido. Para que la música se acurruque desde
el estudio de ballet.
Pero lo único que puedo oír son las teclas del teclado mecánico de Jaime y el canto de
las palomas posadas en una rama frente a la ventana de Bailey.
No lo restriegues, mamá. No fue necesario enviar refuerzos. Sé que necesita mi ayuda.
Entonces veo una nota en su mesita de noche, amarilla, sencilla y cuidadosamente

doblada, y sé que está dirigida a mí. Me molesta que ella anticipara que yo la buscaría y sería
el primero en romper.
Ella se está vengando de mí por tirar sus drogas al inodoro. Si tan solo supiera que yo
también podría haber arruinado mi vida con eso, por unas cuantas folladas descuidadas.
Lo recojo y lo abro.
Ups. Lo siento, Lev, tus pelotas tampoco están aquí.

B.
CAPITULO 27
Lev
Hecho miserable #5.522: Washington Square Park en Nueva York solía ser un cementerio,
y se cree que alrededor de 20.000 personas todavía están enterradas allí.
Asistí a todas las malditas fiestas de esa semana, preocupado de que Thalia pusiera
drogas en manos de Bailey.
Asisto a los que me invitan y a los que no me invitan porque está claro que en un día
normal mi culo no agraciaría a estos cabrones con mi presencia.
Todo para asegurarse de que Bailey no esté presente. Para el sábado por la noche,
creo que ya estoy fuera de peligro. Sólo queda una fiesta, la de un tipo llamado Donnie.
Un tipo total que piensa que actuar como un idiota de alguna manera lo haría más grande.
Donnie es un fan, así que no me preocupa arruinar su fiesta.

O, ya sabes, quemarlo hasta los cimientos si es necesario.
Lo que me preocupa cuando salgo de mi auto, estacionado frente a
La casa de Donnie, es Thalía.
Faltó a la escuela toda la semana y no respondía mis mensajes ni me abría la puerta.
Algo le pasa, y si no estuviera tan enojado, estaría preocupado.
Los padres de Donnie son arquitectos, lo que significa que su casa tiene techos de seis metros,
una chimenea hecha a mano y un spa del tamaño de una piscina olímpica.
Tan pronto como entro por la puerta, la gente clama para felicitarme por otra victoria en el fútbol.
“Hotel” de Montell Fish se reproduce a través del sistema envolvente que proviene de los techos, los
pisos y, joder, de dónde más.
Veo a Austin haciendo un puesto de barriles (aún plenamente comprometido con ser un
desperdicio de recursos ambientales) y a Grim apoyado contra las puertas de vidrio que dan a
la piscina, sosteniendo una taza roja Solo y hablando con Mac y Antonio.
Quería decirle que hablé con el entrenador sobre la capitanía, que dejaré el cargo pronto, pero
entre Bailey y Thalia, no tuve tiempo.
Birdie cuelga de mi brazo como si fuéramos amigos o algo así, presionándola.

boca pintada de lápiz labial contra mi mejilla. “¡Dios mío, Lev! Lo hiciste."
“Excelentes habilidades de observación, Birdie. ¿Está Thalía por aquí?
Alguien inclina la cabeza y desliza una botella de cerveza en mi mano en silencio mientras me
adentro en la sala llena de gente bailando, hablando y haciendo cosas.
afuera.
"No." Ella pone una cara de tristeza y puchero. "Ella está realmente enferma".
Y estaré bajo arresto domiciliario por allanamiento de morada si ella continúa esquivandome.
Me la quito de encima. “Avísame si tienes noticias de ella”.

Bailando directamente hacia Grim, me entrometo en su conversación con los chicos.
“¿Has visto a Bailey?”
Grim se gira para darme una mirada helada.
“Hola, Grim, ¿cómo estás? Estoy bien, gracias. ¿Cómo estás, Lev? Sí. Realmente es una
hermosa velada”, representa sarcásticamente la conversación que deberíamos haber tenido si no
estuviera nervioso y si no estuviéramos en el maldito siglo XXI.
"Suenas como un tutorial de Rosetta Stone para aprender inglés". tomo un

trago de mi cerveza. "¿Donde esta ella?"
"En mi polla". Antonio se señala la ingle con la mano, por si alguien tenía alguna duda sobre su
paradero. Lo empalo con una mirada mortal. Se ríe con su cerveza. “Maldita sea, Cole. Mira tu cara.
¿Alguien tiene algún blanqueador anal? Conozco a un imbécil que necesita algo de alivio.
Pasando junto a estos idiotas, bajo las escaleras hasta la piscina.

Algunas personas juegan voleibol acuático, otras se besan en las tumbonas y me siento
aliviado de inmediato cuando no puedo ver a Bailey en ninguna parte del agua.
Luego mi alivio se convierte en rabia cuando la veo en un rincón, sentada en la misma

tumbona que Austin, riendo y sonriendo y existiendo a todo color, con su nueva y sexy personalidad
en plena exhibición.
Qué. El. Mierda.
Lleva un minivestido de rejilla transparente con un diminuto bikini negro debajo.
Supongo que está orinando en tazas y saliendo limpia cada vez.

Odio su versión disfuncional y drogadicta, pero no puedo negar que
me prende.
Hay algo peligroso, malvado y desquiciado en ella, y ayúdame Dios, quiero domesticarla para
que sea mala solo para mí.
Austin está más allá de follarla con los ojos.
Estoy allí para ver los juegos previos, el oral y el cuchareo posterior. Todo el maldito
espectáculo.
Él pasa su brazo alrededor de ella, colocando su palma en la parte baja de su espalda.
mientras se agacha para gritarle al oído a través de la música.
No puedo entender lo que dice, pero saca algo de su bolsillo. Un fajo de pañuelos con lo que
parecen ser pastillas.
Bailey los ve y juro que sus ojos parecen el cartel del premio mayor de una máquina
tragamonedas.
Ding ding ding.
Él usa sus nudillos para apartarle suavemente el cabello de la cara, murmurándole al oído,
ella asiente y se levanta.
Mi pulso está por las nubes mientras ella echa la cabeza hacia atrás, su luz del sol
el pelo le caía libremente por la espalda y los hombros bronceados.
No hay rastro de vergüenza o vergüenza cuando sus muslos musculosos y delgados abrazan
la rodilla de Austin y ella comienza a moverse seductoramente, levantando los brazos en el aire y
dándole un baile erótico.
Al principio, estoy demasiado atónita para darme cuenta de lo que está pasando. Mi pene
aplaude su coraje, poniéndose rígido en mis pantalones, mientras mi cerebro planea cortar el
escroto de Austin hasta la ingle y vender sus órganos internos al mejor postor.
Una vez que asimilo lo que está pasando, me obligo a quedarme quieto, sabiendo muy bien
que realmente, genuina y literalmente podría matar al idiota.
Como si fuera una señal, alguien cambia la canción a "Freak Me" de Silk.
Giro la cabeza para ver a Grim de pie junto al teléfono conectado al Bluetooth, dándome
una sonrisa cursi y un pulgar hacia arriba.
Me lanzaré a una jodida matanza en unos dos segundos.
Bailey no se da cuenta de que todos los ojos están puestos en ella.
Ella está en su propio pequeño mundo, prisionera de la música, moviendo sus caderas
sobre el muslo de Austin, su mirada fija en la de él, montándolo y follándolo en seco al ritmo
como si hubiera nacido para hacerlo.
No puedo dejar de mirar. Ver a este extraño bailar para Austin por drogas.
Sí, ella no es perfecta, dulce, divertida e inteligente como Old Bailey.

Pero ella es sexy, atrevida, despreocupada y, francamente, jodidamente exasperante. Ella
no está segura y estoy empezando a ver que me gusta que no lo esté. ¿Qué tan jodido es eso?
Muy.
Austin se saca una pastilla de la palma de la mano y se la pone entre los dientes, medio
expulsada.
Bailey muerde el anzuelo, inclinándose hacia adelante para besarlo y robarle la pastilla.
Ahí es cuando mi autocontrol se desmorona como una galleta rancia.
Le pongo los nudillos blancos a la cerveza, la bebo de una sola vez y me dirijo hacia ellos.
No estoy seguro de con qué autoridad estoy actuando en este momento (no soy su novio),
así que me cuento una historia de mierda de que Austin va a lastimar a Bailey, a pesar de que a
Dove le romperán el corazón antes con una taza de café tibio. mejor que este don nadie de
mierda por cerebro.
"Se acabó el espectáculo para todos". Agarro un puñado de su pésimo vestido y la saco de
Austin, pasando un brazo sobre ella para proteger su modestia. "Coge tu mierda, cambia la
canción y lárgate".
Austin gira hacia mí, su rostro es un mapa de cicatrices y sangre rota.
vasos. Mi obra. "¿Disfrutaste la vista, Cole?"
No tiene una pastilla en la boca en este momento, así que la tomo. Bailey ya se la
tragó.
¿Sabe siquiera qué era? ¿A ella siquiera le importa?
Haciendo caso omiso del imbécil, me vuelvo hacia Bailey. "Necesito una palabra".
Ella me sonríe alegremente, mientras se aleja de mi toque. "Te daré dos, entonces... vete a
la mierda".
Hace unas semanas, me sorprendería que ella dijera malas palabras.
Ahora estoy discretamente feliz de que no me haya acuchillado para demostrar su punto.
Austin se da una palmada en el muslo y se ríe como una hiena. "Hombre, qué experiencia
tan humillante, ¿eh, Cap?" Juro que viene en pantalones, se ve muy feliz. “Siempre quise ver
a alguien bajarte un nivel o dos.
Pero eso es todo un maldito rascacielos del que te has caído”.
Manteniendo mi mirada enfocada en mi mejor amiga, y sí, ella sigue siendo eso; ella
siempre será así... digo arrastrando las palabras: “A mi modo de ver, tienes dos opciones,
Dove. O vienes conmigo voluntariamente o llamo a tus padres y les digo que recojan la basura
porque la bolsa está casi rota”.
Su boca se abre en estado de shock. "¿Me estás llamando basura?"
“Cariño, te tratas así. ¿Por qué no te llamaría así? I
tsk, luego miro a mi alrededor y agrego: "Además, este lugar está lleno de drogas".
Ella mira a su alrededor, confundida. "No, no lo es".
Saco una bolsa de marihuana de mi bolsillo, que me prestó un patinador fumador que
conozco aquí, y la cuelgo frente a ella. “¿Seguro de eso, Dove?”
No puede ganar este argumento y lo sabe. Puedo verlo en sus ojos.

Arden con odio hacia mí, y no puedo evitar chuparme el labio inferior y desear que sea ella
quien lo haga.
Porque Passionate Bailey es mi nueva adicción.
"Una palabra", sisea. "Espera aquí, Austin".
"Bebé, no tienes que preguntar dos veces".
Me doy la vuelta y subo las escaleras hasta un dormitorio apartado. Bailey me sigue.
En el pasillo de arriba, vislumbro a María, que está en

Power of the Pen y Model United Nations se unen conmigo.
Ella también es una de las otras chicas de la escuela cuya misión en la vida no es
montarme la polla. "María, ¿puedes venir con nosotros muy rápido?" Pregunto.
Ella frunce el ceño, desviando su atención del grupo de sus amigos nerds.
"¿Para qué?" ella pregunta. "No voy a tener un trío o algo así".
"Aplastado", dije inexpresivamente. "Sígueme."
"¿Qué hay para mi ahí dentro?" María truena. Puedo sentir la mirada de Bailey ardiendo.
un agujero en la parte de atrás de mi camisa, preguntándome a dónde va todo esto.
"Cien dólares", digo.
"Doscientos." María se cruza de brazos y levanta la barbilla. "Inflación,
Col. Ah, y quiero el número de Todd”.
¿Agallas? Reprimo un bufido.
"¿Por qué no?" Su rostro cae mientras lee mi reacción como una insinuación hacia ella.
“¿Crees que está fuera de mi alcance?”
“No, yo… No importa. No es mi historia para contar. Conseguiste un trato.
Venir."
Los tres entramos en una de las habitaciones. Parece una habitación de invitados por su
pura falta de personalidad, pero pensándolo bien, fácilmente podría ser la de Donnie.
Cierro la puerta detrás de nosotros. Las dos chicas frente a mí parecen enojadas.
"Cámbiate de ropa", ordeno.
Bailey me ofrece su mirada vacía y tonta. "Caer muerto."
"Lo haré, probablemente pronto por el ataque al corazón que me vas a dar
"Pareces una puta, pero primero te cambiarás de ropa con María".
"¿Disculpe?" Bailey chilla. “Llevas una camisa de vestir blanca con las mangas arremangadas
hasta los codos y un anillo en el pulgar. Eres el epítome de una puta masculina.
"En realidad, me siento incómoda con esta palabra en general", murmura María.
mirándonos confundidos.
"Bailey, cámbiate de ropa", gruñí con impaciencia, metiendo las manos en los bolsillos
delanteros de mis pantalones de vestir.
Seguro que estoy demasiado vestido, pero vine aquí después de una cena en un club de campo.
con papá para uno de sus grandes inversores.
María y Bailey se miran. María arruga la nariz. Ella es
vistiendo un par de jeans holgados y una camisa a cuadros de manga larga.
Puedo decir que Bailey no quiere hacerla sentir incómoda.
En esencia, Dove sigue siendo una persona considerada.
Bailey se vuelve hacia mí. "No", su voz es decidida. "No hay nada malo con mi atuendo".
"Sí, lo hay", respondo. "Está roto".

"¿De qué estás hablando? No es... Pero antes de que pueda completar la frase, entro en
su espacio personal, agarro el cuello de ese estúpido vestido de rejilla y se lo arranco del cuerpo.
Cae detrás de su espalda en un montón hecho jirones. "¿Ver? Un desastre total. Tú

Debería tener más cuidado la próxima vez”.
“¿Qué se supone que debo usar?” María grita. “¿Ahora que destruiste su disfraz de Pretty
Woman?”
Me desabrocho la camisa Brunello Cucinelli y se la tiro hacia María. “Es lo suficientemente
largo como para llegar hasta las rodillas y vale cinco Benjamins. Estás
bienvenido."
“Y te estás engañando”, gruñe María con frustración.
Bailey le gime: "Lo siento". Luego agrega: "Me pondré su camisa..."
"No, no lo eres", la interrumpí. "Agradece que no te envuelva toda la ropa de cama".
Luego me giro para darles algo de privacidad. Después de un par de minutos,

María anuncia: "Hemos terminado".
Me doy la vuelta, le doy un par de cientos de dólares y la promesa de conectarla con
Ballsy, y la envío a ella y a su vagina, que pronto será aplastada, en su camino.
Esto me deja con Bailey, que actualmente tiene dos cosas: 1. Vestida
modestamente.
2. Jodidamente furioso.
“¿Qué estás haciendo aquí de todos modos?” Recoge su cabello amarillo en un moño alto.
"Austin dijo que ni siquiera te gusta Donnie".
"Divertido, en caso de que no sea obvio". Mi voz es más seca que la de David Duke.
esposa. "¿Qué estás haciendo aquí?"
"No es asunto tuyo", me informa. “Mientras esté sobrio (cosa que desgraciadamente lo estoy)
puedo hacer lo que quiera”.
"¿Y la pastilla que compartiste con cara de mierda?" Arqueo una ceja.
Ella niega con la cabeza. "Osito de goma."
Incluso después de todo lo dicho y hecho, esto todavía hace que mi
El corazón baila en mi pecho.
"Me alegra escuchar eso", digo en voz baja.
“¿Está Thalía aquí?” Ella mira alrededor de la habitación, como si este último pudiera salir de
debajo de la cama y tenderle una emboscada. Sé lo que realmente está preguntando y no hay nada
que quiera más que asegurarle que Thalia y yo ya no estamos involucrados. Pero tal vez sea mejor
aclarar las cosas con Thalía primero.
"No que yo sepa", respondo, esperando, deseando, rezando para que pueda leer.
entre líneas y ver que no tiene nada de qué preocuparse.
Thalía no es competencia. Ella nunca lo fue. Lo único que alguna vez se interpuso entre nosotros
fue el miedo a perdernos el uno al otro.
Bailey asiente sombríamente. "¿Puedo ir?" Ella huele. "Realmente no quiero hablar contigo
ahora".
No puedo culparla y ni siquiera estoy seguro de qué decirle ahora, así que
simplemente haga un gesto hacia la puerta, haciéndole saber que es libre de irse.
Una hora más tarde, estoy jugando al beer pong en la sala de juegos. Sin camisa.
Grim y yo dividimos el equipo de fútbol en dos equipos y competimos entre nosotros.
Si eso no es el colmo de la ironía, no sé qué lo será. Mi equipo está ganando, aunque me

emparejaron con Mac, que es un poco menos capaz que un pedo mojado.
Bailey está en mi periferia durante todo el juego, bebiendo una lata de CocaCola Light y
hablando con sus amigas.
"¿Quieres que esto sea interesante?" Pregunta Austin, que está en el equipo de Grim.
“El strip beer pong no existe”, lo reprende rotundamente Finn. "Y no
Todo el mundo quiere ver los dos testículos de pelota de playa de Ballsy”.
"Bueno, esto es decepcionante", escucho a María murmurar entre la multitud.
Austin no pierde el ritmo. "Si ganamos, Cole le dará a Grim la insignia de capitán".
Toda la sala queda en silencio. Grim me mira fijamente, con el rostro en blanco. Las apuestas
son inexistentes para mí, como ya le dije al entrenador que voy a dejar el cargo.
Sólo necesitaba incluir oficialmente a Grim, lo cual tenía intención de hacer oficialmente el lunes.
¿Por qué carajo no?
Pero no puedo ser demasiado obvio, así que pregunto: “¿Y si gano?”
"No ganarás". Grim no pierde el ritmo. “Pero si lo haces, te daré un cheque en blanco. Un favor
abierto. Todo lo que quieras.

En cualquier momento. No se hicieron preguntas."
Me encojo de hombros. "Seguro."
"Está bien." Ballsy aplaude y luego se frota las manos. "La mierda se volvió mucho más
interesante".
Todo el grupo se reúne alrededor de la mesa de beer pong, que en realidad es un
mesa de air hockey, estoy bastante seguro de que la estamos destruyendo.
Los vasos Solo llenos de cerveza flotan a izquierda y derecha para ponérnoslo difícil.
Es el turno de Mac, se pierde el vaso de cerveza y todos gritan, aplauden y ríen.
Veo a Bailey por el rabillo del ojo acercándose, mirando el juego con curiosidad.
"¡Mi turno!" Austin da un paso adelante. "Bailey, danos un beso de buena suerte, cariño".
Él acerca su mejilla a su línea de visión y ella sonríe, haciendo contacto visual conmigo
antes de darle un beso.
Austin desliza la pelota sin esfuerzo hacia una copa flotante. Estoy temblando de rabia.
Cuando llega mi turno, meto la pelota.

Sombrías fallas y maldiciones. Está agitado y sudando. Desearía poder darle la noticia
ahora mismo, pero para ser honesto, creo que se alegraría mucho más si gano este juego,
renuncio silenciosamente sin que nadie lo sepa y parecerá que me superó. en el campo y
recibió la capitanía directamente del entrenador Taylor.
Estoy tres puntos por delante, perdiendo fuelle desde mi ventaja inicial sobre Grim,
cuando Bailey apoya una cadera contra la mesa de air hockey.
Ella está justo a mi lado. No la miro, ya magullada por el latigazo verbal de antes.
Grim lanza la pelota de pingpong a un vaso y todos rugen de éxtasis.
Después de todo, podría ganar.

"Puedes hacerlo, Grim", escucho decir a Dove, recordándome los buenos tiempos.
cuando ella animaba cada juego mío. Campo local y visitante.
Cómo di por sentado todo lo que teníamos y aún así, codicioso, quería más.
Ahora ella está en el equipo de quien no sea yo.
“Mantente cerca, Bailey. Pierde la cabeza cada vez que respiras otro.
dirección del chico”, le instruye Grim, lanzando otra bola en un vaso de cerveza.
Bailey le sonríe, posando su trasero en la mesa de hockey, de espaldas a mí y mirando
a Grim. "¿Cómo has estado, Grim?"
"Sí, no está mal. ¿Cómo está Juilliard?
"Impresionante."
Impresionante mi culo. Me muerdo la lengua y respiro por la nariz,
hacer estallar bolas en tazas.
"Te ves bien", coquetea Grim. “Incluso vestido como un viejo vaquero de una mala
película de los ochenta”.
"¡Ey!" María protesta desde el fondo de la sala. "Escuché eso."
"Bien", responde Grim. "Ahora puedes hacer algo sobre eso. De nada." Dirige su
atención a Bailey. "¿Lev te está causando problemas?"
“¿Qué más puede darle a una mujer?” Bailey se burla.
El pequeño mentiroso. Podría llevarla al clímax sin ponerle un dedo encima.
“Se me está acabando la paciencia”, les advierto a ambos.
"Oh, eso los convierte en uno de ustedes". Bailey examina sus bonitas uñas con un
abadejo. "Porque tu trasero no se mueve más rápido que un trote en el campo".
"¡Quemar!" Todo el plantel de fútbol ríe al unísono. "¡Maldita sea, Cole!"
"Bailey, aléjate", corto.
"No eres mi jefe". Ella está en una forma rara.
Podría estar atravesando uno de sus cambios de humor posteriores a la abstinencia. yo leí esos
puede durar meses después.
Y normalmente simpatizaría con su situación, pero no cuando ella está
asandome el culo y ya estoy crudo.
"Tal vez no, pero ambos sabemos que todavía soy dueño de tu trasero, así que será mejor que
escuches".
"¡Buuuuuurn!" La gente se ríe y arruga sus tazas Solo.

“Al menos pago la mayoría de mis cosas”, se burla.
“¿Recuérdame cuánto cuesta tu auto?”
"Menos que la rehabilitación a la que te diriges", digo.
El insulto aterriza justo donde se supone que debe hacerlo y se queda sin aliento.
Sus mejillas se ponen rojas. Nos miramos fijamente por un segundo.
"¡Alguien acaba de encender una hoguera en el patio trasero de Donnie!" un fumeta de mi
Gritos de clase desde la terraza. "Es increíble, muchachos, vengan a verlo".
"Lo siento, el mejor espectáculo del estado está justo frente a nosotros". Risas sombrías. I
Trago fuerte y hago lo que nunca antes había hecho: pierdo a propósito.
Finge apuntar la pelota frente a la taza. Trague fuerte. Y tíralo ligeramente hacia la derecha.
Falla por al menos tres pulgadas.

La gente ruge y grita de emoción. "¡Oye, Grim es el nuevo capitán de fútbol, todos!"
Grim es legítimo saltando arriba y abajo, está muy feliz, y aunque pretendo
para estar amargado al respecto, en realidad estoy bastante feliz.
“Uf.” Infle mis mejillas, haciendo girar la pelota de pingpong en mi dedo como si fuera una
pelota de baloncesto.
“Siempre pensé que perder era parte de tu ADN. Pero
aparentemente hay un juego de pelota en el que eres bueno”.
Las fosas nasales de Grim se dilatan y sé que merezco que me pateen el trasero por las
tonterías que escupí.
Sin embargo, mantiene su elegancia y vuelve a sonreír ampliamente para demostrarme que
no le importa.
“¿Ven, niños? Eso es lo que sucede cuando vives tu vida como un cobarde.
Demasiado cobarde para reclamar a la chica que amas, demasiado asustado para decirle a papá que
no quieres jugar a la pelota. Da un paso hacia mí y la punta de su nariz casi toca la mía. "Un día tú
simplemente..." Chasquea los dedos entre nosotros. "Explotar. Voy a dejar que detones, Lev Cole, para
que al final no te quedes más que ruinas.
Antes de hacer algo de lo que me arrepiento, como darle una paliza, me vuelvo
Me doy la vuelta y salgo a buscar a mi mejor amigo.
Es hora de lidiar con mi propio desastre natural personal: el huracán Bailey.
Recuerdo el estúpido incendio afuera y camino directamente hacia allí. es el siguiente
a una curva montañosa que se extiende sobre la tierra que poseen los padres de Donnie.
Hay un grupo de personas bailando “Boom” de X Ambassadors.
Entre ellos, veo a Bailey. Es su cabello lo que la delata.
El amarillo deslumbrante que se extiende como un girasol sobre una chaqueta universitaria.
Una chaqueta universitaria de All Saints High.
Uno que no es mi número, el sesenta y nueve, un homenaje a Knight cuando tocaba.
El de Austin.
Ahora está sentada en su regazo, riéndose de algo que él dice. No hay manera en el planeta
Tierra de que una chica con el coeficiente intelectual de Bailey pueda reírse con tipos como Austin, y
no de ellos.
Este es el mismo idiota que preguntó en clase cuántos años tenía Leonardo DiCaprio cuando pintó
la Capilla Sixtina.
Definitivamente se está vengando de mí por nuestro pequeño intercambio durante el beer pong. Y
está funcionando.
Mierda, Austin debe estar teniendo un día de campo, teniendo a la chica que amo sentada en su
muslo de esa manera.
Me abro paso entre la multitud, directo a donde están sentados junto al fuego.
Agarro la parte de atrás de esa estúpida chaqueta y lanzo a Dove a sus pies, dejando que
Su espalda cae contra mi pecho para no tropezar. Ella grita sorprendida.
“¿No dije que el espectáculo se acabó? Te llevaré a casa”.
Ella gira y empuja mi pecho. "¡Quítate de encima, imbécil de dos caras!"
"Quítale la chaqueta". Me dan tantas náuseas verla con esta cosa que me sorprende no haber
vomitado todavía. Ella sabe lo que significan las chaquetas universitarias en ASH. Le dije.
"Tengo frío."
"Te daré mi chaqueta".

"Ni siquiera tienes una camisa, Lev".
“Te dejaré usar mi maldita piel. Ahora quítate la chaqueta antes de que este desastre se
descarrile hacia un acantilado”.
Haciendo pucheros, ella sisea: "Si tanto quieres que pierda el control, ruégalo, Levy Boy".
Todo el mundo aww y ohhhs. Mis oídos se quedan sordos por unos segundos, como si
estuviera bajo el agua.
Ella perdió la trama y estoy a punto de incluirla en un doloroso thriller donde
Austin tendría suerte de sobrevivir.
El gilipollas parece muy engreído ahora mismo.
"Sí, Levy", susurra. "Ensúciate las rodillas para variar".
Rodando los labios, me vuelvo hacia Bails. “Agarra tu mierda. Nos vamos”.
"No realmente." Ella levanta las manos en el aire y ríe a carcajadas. Sexualmente.
Ella no es la Bailey normal en este momento, pero esa Bailey todavía está atrapada dentro de
ella en alguna parte.
“Si quieres darme órdenes como si fuera tu perrito faldero, entonces es justo que tú también
seas mío, ¿verdad? Arrástrate hacia mí, Lev Cole. Vamos.
Es sólo, como, ¿qué? ¿Tres pasos?" Ella retrocede un poco, poniendo distancia entre nosotros.
"Pídeme que vaya contigo".
En este momento, juro que podría hacerle algo realmente tonto y realmente violento a la
persona que la introdujo por primera vez en las drogas.
“¿Y si no lo hago?” Pregunto aburrido. No hay un solo globo ocular en el sur de California
eso no nos está mirando ahora mismo.
"Si no lo haces", se lame los labios y sus ojos se encuentran a la altura de los míos, "me voy a
tirar a Austin esta noche".
Austin aúlla y ríe de fondo, y sé que no está mintiendo.
Ella lo golpeará al cien por cien y no habría nada que pudiera hacer para detenerla. Incluso si
tiro su trasero contra mi auto, lo cual técnicamente puedo hacer, ella encontrará una salida y lo hará
sólo para fastidiarme.
No es ella misma, no piensa con claridad. El demonio dentro de ella quiere su libra de carne,
y estoy a punto de arrancar un pedazo de mi maldito corazón y alimentarlo hasta su satisfacción.
¿O soy yo?
Nunca le he rogado a nadie y no voy a empezar a hacerlo. Estoy sentando un precedente
peligroso.
Pero entonces Bailey ve mi lucha interior, el odio puro en mis ojos, y suspira. “¿Tienes
una goma, Austin? En realidad, no soy exigente. Cualquier otra persona que tenga condón
también lo hará”.
Está sumida en una espiral de abstinencia. Me doy cuenta de que está sudando, de
que tiene los ojos vacíos, tristes.
En realidad, nadie es tan tonto como para aceptar su oferta. diciendo si
aquí frente a mí hay un camino seguro hacia una tumba temprana.
Pero sé que la tentación sería demasiado para Austin cuando me pierda de vista.
Y no puedo permitir eso. No puedo dejar que Dove esté con otra persona. Ella es mía.
Lentamente, me pongo de rodillas.

Su respiración se entrecorta. Inclino la cabeza para no tener que ver la cara de nadie.
Luego empiezo a arrastrarme en su dirección.
Sé que esto está jodido y que Thalía se enterará de ello.
Sé que la gente está grabando esto con sus teléfonos.
Sé que he hecho más daño a mi reputación en los dos meses.
ella ha estado aquí que yo en toda mi existencia.
Mis rodillas rozan la tierra, el suelo caliente por el fuego. La gente es
riendo y susurrando y follando,
Nunca la voy a perdonar por esto. Ni el Bailey sobrio ni el Bailey drogado.
Todas las versiones de ella se mezclan en una persona de la que realmente debería
desenamorarme.
Cuando finalmente me pongo de pie, levanto la mirada para encontrarla. Puedo decir
que se ha calmado un poco tras su pedido inicial (tal vez nunca pensó que yo lo aceptaría)
porque de repente parece llena de remordimiento.
Sus ojos están muy abiertos, rojos y teñidos de tristeza.
Haciendo caso omiso de su disculpa tácita (no aceptada, por cierto), me levanto y la
inmovilizo con una mirada asesina. "¿Feliz?"
Ella traga pero no dice nada.
"Bien. Ahora quítate su maldita chaqueta.
Ella hace lo que le dicen, temblando y temblando. Debería ser más yo mismo
consciente de lo que está pasando, pero tal vez Grim tenga razón.
Quizás estoy implosionando. Tan pronto como ya no lleva puesta la chaqueta, se la
arrebato de entre sus dedos y la arrojo al fuego. Las llamas
devorarlo incluso antes de que toque el suelo. Austin lloriquea: "¡Qué mierda, Cole!"
Tocando el abdomen de Bailey, la tiro sobre mi hombro y salgo de este estúpido lugar.
Donnie nos sigue. “¡Vamos, Cole, la fiesta apenas comienza!

¡Vienen más barriles y estoy a punto de abrir el Macallan de mi papá!
Todos nos siguen con la mirada cuando salgo por la puerta principal.
Bailey levanta dos dedos medios en ninguna dirección en particular, riendo
cansadamente. "Sí. Echa un buen vistazo al perfecto Bailey Followhill. Ya no es tan perfecto,
¿eh? No usen drogas, niños”.
Jesucristo. Está más desquiciada que la mandíbula de Austin.
“¿Cómo llegaste aquí?” Ladro.
“Mamá me llevó y mi amiga Avery me prometió que estaría vigilada.
sobre mí. Todavía no tengo permiso para conducir”.
"Impactante. Te llevaré de regreso a casa”.

La empujo dentro de mi auto. Sólo cuando el motor cobra vida con un rugido y el
El aire acondicionado expulsa aire ártico y recuerdo que estoy sin camisa.
Salgo del lugar de estacionamiento y empiezo a conducir. paloma no dice
cualquier cosa, y gracias a la mierda por eso.
Todavía estoy procesando esta noche. Ella me humilló públicamente. Supongo que yo
también le hice lo mismo, en cierto modo. En todo el tiempo que pasamos juntos como
amigos, nunca antes habíamos cruzado estos límites.
Ambos estamos jugando con nuestras pulseras. Estoy a punto de arrancarme el mío, estoy muy
enfadada.
"Lo siento por..."

"Cállate, Bailey".
"Yo... um..." Se rasca la mejilla nerviosamente, mirando al vacío.
"¿Tu que?" Ladro con impaciencia.
“Antes de ir a Jackson Hole, um… tomé prestados algunos de tus RC de tu colección
para pagar… uh…”
"Drogas", termino por ella. Mis aviones a control remoto son mi orgullo y alegría.
Ella lo sabe más que nadie. Ella me compró algunas de mis piezas más caras con el
dinero que tanto le costó ganar.
"Sí", dice en voz baja. “Mamá controla todo lo que tengo porque sabe que los yonquis
roban y venden cosas para comprar drogas y, como sabes, yo
rechazó cualquiera de sus tarjetas de crédito y quería ser financieramente independiente…” Se

detiene.
Cierro los ojos brevemente cuando llegamos a un semáforo en rojo. Sólo espero que no haya
vendido uno de los realmente buenos. Conociéndola, no lo hizo. Pero aún. Qué cosa más jodida de
hacer.
“¿Cómo pasas sus pruebas de drogas?” Yo exijo.
"Yo... bueno..." Ella mira a su alrededor, haciendo cualquier cosa más que mirarme a los ojos.
“En realidad ya no voy a tomar nada. Por eso estoy siendo tan horrible con todos. La sobriedad
apesta”.
"¿Estás limpio?"
Ella asiente. Luego empieza a llorar. Duro.
Me muerdo el labio hasta que sale sangre. Bueno, al menos eso explica su comportamiento
esta noche.
"Lev, lo siento", dice con hipo, sollozando más fuerte. "Para todo. Para
esta noche, para sus RC...
"Por favor, por favor", gruñí. "Sólo cállate y déjame conducir antes de que nos arroje
Ambos tirados por un puto puente.
El resto del viaje lo pasamos tratando de calmarnos a mí y a ella.
Sigo recordándome que ella está sufriendo. En dolor. Una de sus piernas está tan hinchada
que estoy bastante seguro de que su hueso está a punto de sobresalir. Tengo que darle un poco de
libertad aquí.
Ya casi llegamos al callejón sin salida cuando Bailey vuelve a abrir la boca.
"Llévame al bosque".
"No se puede hacer. Estoy planeando llevar a Austin allí después de arrancarle una extremidad.
miembro y hacer que su familia juegue a la búsqueda del tesoro para reconstruir su cuerpo”.
Ella no esboza una sonrisa. Simplemente se vuelve hacia mí, con ojos suplicantes. "Lev".
Como siempre, no puedo negarla.
Empiezo a conducir hacia nuestro lugar secreto. Estoy tan confundida que mi cabeza está a
punto de explotar.
Sin embargo, siempre supe que estaríamos aquí. En este momento. En la unión entre
enemigos y amantes.
“Las pastillas…” Bailey se aclara la garganta. “No comencé a consumir por el dolor y las
lesiones. De vuelta en Juilliard. Quiero decir, por supuesto, desempeñaron un papel. Pero no se
trataba sólo de eso”.
"¿No?" Pregunto. Ella se está abriendo a mí. Explicando cómo llegó desde
ser la persona más nerd que conozco para un drogadicto.
"No."
Su cabeza cae sobre sus manos y su espalda tiembla.

Instintivamente puse una mano en su brazo, tratando de consolarla.
“Las drogas fueron un mecanismo de supervivencia. Fue principalmente la presión de
ser perfecto. Estudiante de honor. Bailarina prodigio. Hija preciada. Sentí que no tenía
margen para fallar. En cualquier cosa. Alguna vez. Pensé que podría manejarlo... pero la
cosa más pequeña terminó llevándome al límite”.
El silencio entre nosotros se asienta como un muro de diez toneladas y quiero romperlo
con el puño hasta que se desangre.
“Quería olvidar algo que me pasó. Y algunas cosas que no sucedieron pero que tal
vez deberían haber sucedido. Todo acaba de llegar a un punto de ebullición. Pasé toda mi
vida siendo perfecto y trabajando duro para lograrlo, y en Juilliard, lo mejor que pude no fue
suficiente. Así que estaba constantemente trabajando, trabajando más duro, "excitado".
Tuve que empezar a tomar suplementos de Xanax para mantenerme alerta, enérgico y
motivado. Y luego sucedieron las lesiones y Xanax ya no fue suficiente. Introduzca benzos
y Vicodin”.
"Lo perfecto está sobrevalorado", grazno. "Es irrealizable, insostenible y aburrido".
Una pregunta atormenta mi mente ahora: ¿qué quería olvidar?

¿QUÉ QUERÍA OLVIDAR?
¿QUÉ QUERÍA OLVIDAR?
Aparco en el borde del bosque y apago el motor.

"Dijiste que querías olvidar algo". Mi voz es pura grava.
"¿Qué era?"
Sus labios se abren y el mundo deja de girar.
"Ya no soy virgen". Ella se mira los muslos y les clava sus uñas de color rosa concha.
“La forma en que perdí mi virginidad… no fue ideal. Creo que una parte de mí siempre
había creído que íbamos a perder el control el uno por el otro, sin importar lo patético que
suene”.
"No suena nada patético". Aparto sus manos de sus muslos antes de que se haga
sangrar. “Yo también lo creía. Algunos días, era lo único que me mantenía adelante”.
“¿Recuerdas la noche en que me preguntaste si estaba de fiesta? Si alguna vez me conecté

¿con personas?" Ella solloza.
"Sí", digo. “Es la noche en que me di por vencido. Un poco. Temporalmente."
Cuando cometí el mayor error de toda mi maldita vida.
“Entonces logré mi objetivo”. Ella se lame los labios. “Esa noche realmente estaba
estudiando. Pero algo sucedió a primera hora de la tarde”. Eso
Es mejor no ser alguien que la impone, porque no hay una fianza para convencer a un juez de
que me libere después de lo que le haría a esa persona. Bailey lee lo que está escrito en mi cara
porque sacude la cabeza con fervor. "No nada de eso. Tenía mi consentimiento”.
"Bueno." Respirar. Respirar. Respirar.

“Él era un bailarín. Talentoso. Divertido. Encantador como diablos. Y fue aceptado, Lev. A
todo el mundo le gustaba. Sabes cuánto anhelo la aprobación.
Y estaba enojado contigo”.
"¿Enojado conmigo?" Mis cejas se alzan. "¿Por qué?"
Nos habíamos distanciado cuando ella se mudó a Nueva York, pero nunca supe por qué.
No pudo ser porque le di la cabeza semi ese día que ganamos el campeonato estatal.
Porque ya nos estábamos dando semiorgasmos mucho antes.
“Porque no parecías solidario con Juilliard. Y luego, cuando me confesaste tu amor... pensé
que era otra estratagema para mantenerme aquí.
Para privarme de mi sueño. Te resentí por eso”.
Me froto la cara con la palma de la mano, gimiendo. Tenía todos los motivos para estar
enfadada conmigo.
En cierto sentido, le robé a Bailey su infancia. Ella puso todo su capital emocional en mí,
para que no me convirtiera en un idiota después de lo que le pasó a mi mamá.
Y cuando llegó el momento de corresponder, de celebrar a Bailey y sus logros, fallé.
Pero no le voy a fallar ahora. Estoy aquí y voy a seguir adelante.

La humillación de esta noche porque finalmente se está abriendo a mí.
“Entonces este tipo. Payden…”
"Argh." Rechina los dientes. “Incluso tiene un nombre inventado. quien nombra
¿Su hijo Payden y cree que cuando crezca no será un mega imbécil?
Una sonrisa miserable roza sus labios. “Salimos un par de veces. Quería olvidarme por
completo de ti. También era el traficante de drogas designado en el campus.
Pero nunca toqué nada, en realidad no. Bueno, tal vez un Xanax aquí y allá. Me dije a mí mismo
que todos lo estaban haciendo. Que era hora de relajarse.
“Esa tarde, nos emborrachamos un poco en mi dormitorio. Dijo todas las cosas correctas.
Que yo era hermosa. Nacida para la grandeza, una bailarina increíble.
Que quería algo real. La adulación y el Xanax son una combinación letal. Así que… caí en la
trampa”.
"Te drogó con su suministro", digo con total naturalidad, sintiendo que mi mandíbula
se aprieta con fuerza. "Adicto."
Ella aprieta los labios. “Sabía lo que estaba haciendo. Una cosa llevó a la otra y…”
Una bocanada de aire sale de sus pulmones y mira las abolladuras en forma de
media luna que dejó en sus muslos. “Lo siguiente que sé es que está encima de mí.
Dentro de mí. Y él no suena como tú y no huele como tú y su peso se siente demasiado
liviano, demasiado casual, demasiado noLev. Luego empuja más profundamente y
duele. Sentí como si me estuviera apuñalando. Pero estaba demasiado avergonzado
para detenerlo”. Las lágrimas comienzan a correr por su rostro.
“Y yo ya tenía cierta reputación. Frío. Frígido. Demasiado tenso. Así que simplemente
me quedé allí y lo tomé. No me lo estaba follando; Estaba jodiendo mi reputación, si eso
tiene sentido. Y… y cuando terminó…” Ella comienza a tener hipo, a llorar y a enojarse.
“Dije que me dolía la cabeza porque quería que se fuera. Entonces me dio algunos
analgésicos”.
"Él te usó", repito.
Se lame los labios y baja la mirada al suelo. “¿Pero lo hizo?
Porque volví por las drogas incluso cuando él me empujó en la cara esa noche una y
otra vez. Tal vez era mi manera de castigarme a mí mismo, mostrándome hasta dónde
había llegado. Cada vez que pasaba por mi habitación para darme drogas, lo cual era
semanal, me ofrecía más. Tampoco fue sutil al respecto. A veces me tocaba de forma
inapropiada. Pero mi amor por las drogas siempre ganó la batalla contra mi odio hacia
él. Sé que no es un gran trauma, que estoy siendo tonto...
“No estás siendo tonto. Le diste tu virginidad a alguien que no la merecía. Es como…
es como hacer una donación a una organización benéfica para personas que descubres
que estaban ahogando gatitos… o algo así”.
El dolor que atraviesa mi corazón amenaza con ahogarlo de pena.
Mi incomodidad fuera de lo común la hace soltar una carcajada. "El problema no
era él". Su mirada oscila y nuestros ojos se cruzan. "El problema es que él no eras tú".
Alcanzo la mano para agarrarla por la cintura y ella salta entre la consola central.
Ella está encima de mí y nos abrazamos y mi cara está en su cabello, y por una fracción
de segundo, puedo respirar profundo y limpio y sentirme yo mismo otra vez.
Le froto la espalda. Besa sus lágrimas para que se sequen.

“¿Podemos simplemente… hacer que nuestros segundos cuenten?” Pregunta, sus labios se
estremecen contra mi piel.
“Segundo baile. Segunda vez haciendo el amor. Segundo todo”.
Levanto la cabeza hacia atrás para que ella pueda verme. “La segunda vez es más
importante. Las primeras veces están sobrevaloradas. A menudo son sólo errores”.
"¿Qué?" Se seca los ojos con la manga de la camisa a cuadros, confundida.
“Talía no contaba. El candado no contó. Nuestras primeras veces fueron diversiones.
No es el verdadero negocio”.
"Es Payden".
"Aún no es un nombre real", digo sin tono. “Hagamos una repetición. Esta será nuestra primera
vez. Nada más cuenta”.
"No funciona de esa manera". Ella sacude la cabeza con tristeza.
"¿Dice quién?" Me resisto, dándole mi sonrisa desarmadora. “Aquí no existen reglas universales.
Una de las mejores partes de estar en nuestras propias mentes es que podemos establecer las reglas”.
Y mientras la saco del auto, me desangro internamente porque estoy

Empezando a ver que las heridas de Bailey son mucho más profundas que la piel.
Sus compañeros la habían herido y traicionado. Utilizado por otros estudiantes.
Presionada por su familia, sus amigos.
Sus problemas no son una fase. Son distracciones.
Y a menos que ella los trate... la destruirán.
CAPITULO 28
Muralla exterior
La mano de Lev está sudorosa y áspera contra mi palma mientras me lleva a nuestra enorme
cama de lona, todavía sin camisa.
Ni siquiera se da cuenta de que lo limpié. He estado viniendo aquí siempre
desde que mis padres me soltaron la correa.
Alimentando a nuestras palomas, cuidando nuestro pequeño rincón del mundo. Pero
está oscuro y estamos desesperados. El mundo entero podría estallar en llamas y
probablemente ni siquiera nos daríamos cuenta.
Mi corazón late con fuerza en mis oídos. Me alegro de no haberle contado toda la historia.
Cómo perdí mucho más que mi virginidad con Payden: también perdí mi confianza en los
hombres.
"Eh, tú. Los ojos en mí. Recuerda dónde estás”. Lev me saca de la espesa niebla de
miseria que me rodea y me aprieta la mano. Entrelaza sus dedos con los míos y juega con
ellos. "Reescribamos nuestro pasado, Bailey".
Saca su teléfono y comienza a navegar por su aplicación de música.

"¿Qué estás haciendo?" Pregunto.
"Siempre quise bailar contigo esta canción". Tira su teléfono al lienzo y abre los brazos
para que yo entre en ellos. Y entro mientras “It Ends Tonight” de AllAmerican Rejects suena
en su teléfono.
La canción es tan final, tan triste, que trato de no leerla, pero es difícil no hacerlo.
Las lágrimas pican en mis ojos. No quiero que terminemos, pero tampoco sé cómo.
para salvarnos.
Apoyo mi cabeza en su hombro y cierro los ojos, perdiéndome en la letra.
Nuestros corazones están apretados. Nuestras almas se entrelazan a la perfección, como las
colas de dos gatos.
Me alegro de estar sobrio para estar lo suficientemente presente en este momento. Cuando
termina la canción, espero unos segundos más, parada allí, y Lev me permite este tiempo ordenar
mis pensamientos.
Finalmente, habla. "No tenemos que hacer nada que tú no—"
Presionando mi dedo contra sus labios, sacudo la cabeza. “Nunca he querido
cualquier cosa en mi vida como quiero esto”.
"¿Eres el verdadero Bailey?" se ahoga. "¿De quien me enamoré?"
Inclino la cabeza en medio movimiento de cabeza. “Lo soy, Lev. Prometo."
Me baja sobre la lona, que está húmeda de rocío, y besa cada centímetro de mi cuerpo.
Cada hematoma. Cada imperfección. Cada mancha y lágrima.

Comienza desde mi frente y avanza hacia abajo. Mis pechos. Mi estómago, luego baja aún
más, hasta el lugar entre mis piernas.
Él me adora y en este momento lo dejo. Dejo de lado mi constante necesidad de agradar.
Dejo de dar. Empiezo a tomar. Le digo lo que quiero, dónde lo quiero y a qué ritmo. Primero,
me besa con la ropa puesta y luego me desnuda, prenda tras prenda, murmurando contra mi piel:
"Eres tan hermosa", "No puedo tener suficiente de ti" y "Lo eres". , Fianzas. Mi principio, mi desarrollo
y mi fin”.
Cada centímetro de mi piel se pone la piel de gallina. Su cabeza está entre mis muslos, sus
pulgares separan la parte interna de mis muslos y pasa su lengua por mi centro.
Me estremezco y le clavo las uñas en los hombros. Luego desliza dos dedos dentro de mí y no
hay duda del sonido de mi deseo mientras empuja dentro y fuera de mí, chupando mi clítoris.
"Lev..." Mis rodillas ceden y estoy temblando mientras la presión

Se construye y desliza sus dedos dentro de mí más rápido y más profundamente. "Ya voy."
"Ven a mi lengua, palomita". Desliza su lengua dentro de mí mientras una oleada tras otra de
cálido placer me golpea.
Después de que mis escalofríos disminuyen, él mira hacia arriba, con los labios hinchados y brillantes.
Su cabello era un desastre por mis dedos, que jugaban con él. "Hola." Él sonríe.
"Hola." Siento que mi profundo sonrojo se apodera de mi rostro. Estamos desnudos
mientras él besa su camino de regreso. Nuestra piel se pega, pegada por el sudor. Me
ahogo de sentimientos, arrastrada por el deseo. Luego está encima de mí, fuerte y
protector. El tipo que nunca me decepcionaría.
"No tengo condón", susurra, haciendo girar la coronilla de su pene.
mi coño. “No esperaba…”
"Estoy limpio", digo apresuradamente. "Y tengo un DIU para regular mis hormonas y
controlar períodos potencialmente abundantes, así que... ya sabes, creo que estamos
bien". No quiero que haya barreras entre nosotros. Ya hemos tenido suficientes a lo largo
de los años.
Inclina la cabeza hacia un lado, dándome una mirada sexy y encapuchada. "Mierda,
Paloma. Tu charla sucia es incomparable”.
Me encojo de hombros. "Supongo que estoy lleno de sorpresas".
Sus labios descienden, reclamando los míos en un beso descuidado lleno de saliva y
lengua, y me toma en sus brazos, juntando todas las partes de mí.
El bueno y el malo. Lo feo y lo bello. "Yo también estoy limpio".
Nuestros ojos se encuentran y le ofrezco un leve asiento, apenas visible. Cierra los
ojos, respira profundamente y se hunde en mí, centímetro a centímetro. Y hay muchos
centímetros.
Mi cuerpo se pone rígido y contengo la respiración, el placer y el dolor luchan dentro
de mi cuerpo. “Avíseme si debo parar”. La voz de Lev es ahogada, su propio deseo
apenas contenido.
"Estas bien." Y lo digo en más de un sentido.
Cuando Lev está completamente dentro de mí, me sorprende lo mucho que duele.
No soy virgen, estoy completamente mojada y él me ha tocado y follado con la lengua.
¿Por qué siento como si acabara de insertarme un bote de pelota de tenis?

"¿Esta bien?" Acaricia mi cabello suavemente, sus ojos llenos de ternura y ansiedad.
Tengo el mejor, pienso para mis adentros. De todos los hombres deliciosos que
conozco, de todos los futbolistas, millonarios y tontos alfa, de alguna manera conseguí al
mejor.
"Duele un poco", admito ahogadamente. "Pero el dolor tuyo es mejor que el placer de
cualquier otra persona".
“Nadie debería causarte dolor, Dove. Y mucho menos una persona a la que amas”.
Escupe en la yema de su dedo y desliza su brazo entre nosotros, masajeando mi clítoris,

sin atreverse a moverse dentro de mí. Me está dejando acostumbrarme a su tamaño, llamando
mi atención hacia el delicioso placer que se acumula entre mis muslos.
Al principio, creo que mi clítoris está demasiado estimulado para volver a correrme. Pero él
Lo mueve, lo provoca y lo masajea hasta que un orgasmo me recorre.
Mis piernas se abren y siento que me estire, mi cuerpo se abre como una flor para
acomodarlo.
Este es el momento en que paso de ser un alhelí a una flor silvestre.
Lev comienza a empujar. Al principio suavemente. Luego, cuando me mira y me ve
jadeando y gimiendo, después de esa segunda liberación, sus movimientos se vuelven
espasmódicos y descontrolados.
Somos una unidad, nos movemos en perfecta armonía y la euforia me recorre porque nada
de lo que se siente tan bien puede ser un error.
“Paloma, no puedo soportar más esto. Estar dentro de ti se siente demasiado bien”. Una
gota de sudor cae de su frente directamente a mi boca. Lo lamo, estremeciéndome con un
intenso orgasmo justo cuando siento que el calor se extiende dentro de mí, haciéndome saber
que él también terminó.
Nos estamos agarrando el uno al otro, aferrándonos con fuerza como si la lona hecha
jirones debajo de nosotros estuviera a punto de desgarrarse, un abismo sin fin debajo con un
camino directo al infierno.
Nuestras frentes se pegan. Nuestra respiración dificultosa se calma. Nos quedamos así
unos segundos. Luego minutos.
Ninguno de nosotros quiere alejarse. Para romper el hechizo lanzado sobre esto
momento.
Al final me alejo. Lev es el que lleva horas sin camiseta,
protegiéndome de la helada noche, enfriándose encima de mí.
"Deberíamos irnos". Mis labios se mueven sobre los suyos.
"Deberíamos", coincide, cerrando los ojos. "Pero prefiero huir contigo".
“Estoy cansado de huir. Una cosa que la universidad no te enseña es que tus problemas
siempre te superan”. Lo empujo suavemente, besando el borde de su hombro cuando rueda
boca arriba a mi lado. “Además, no sé si alguna vez podremos estar juntos ahora, Levy. Eres
material para piloto de aviones de combate.
Soy mercancía dañada”.
Se vuelve hacia mí bruscamente y la atronadora ferocidad de su ceño me dice que está en
completo desacuerdo.
Agarra mi mandíbula y la inclina para que lo mire a los ojos. “Los bienes dañados siguen
siendo bienes. Son las abolladuras las que los hacen especiales. Eso los convierte en ellos.
Supervivientes. Moldeados por su experiencia. Siéntete orgullosa de tus cicatrices, Paloma.
Porque donde tú ves dificultades, yo veo oportunidades. Donde ves imperfecciones, yo veo
crecimiento. Donde ves fracaso, yo veo esfuerzo. Donde ves desesperación, yo veo
esperanza”. Él toma aire. "No sólo eres lo suficientemente bueno; a veces te sientes
demasiado bueno para ser verdad".
En ese momento, sobre un lienzo viejo y sucio, en medio del bosque, en los brazos del
chico que amo, me doy cuenta de que eventualmente, al final de todo esto, pase lo que pase,
sobreviviré.
Y eso tal vez sea suficiente.
CAPITULO 29
Lev
Hecho miserable #9,228: Las personas tienen más probabilidades de morir por suicidio que
por homicidio en la ciudad de Nueva York.
Miro fijamente la pantalla de mi computadora portátil, serpientes deslizándose bajo mi piel.

Estoy temblando, aunque no tengo motivos para estarlo.
Llevo una sudadera con capucha, hace mil malditos grados afuera y peso ciento
noventa y cinco libras de puro músculo.
Aún así, mis entrañas se retuercen del revés. Porque no me atrevo a hacer clic en ese
pequeño botón azul. El que enviaría mi solicitud a la Academia de la Fuerza Aérea.
APLICAR
Es el día de la fecha límite. Mi última oportunidad. Lo llené cuidadosamente, subí toda mi
mierda (SAT, calificaciones, currículum), todo lo que tengo que hacer es presionar enviar.
Entonces ¿por qué no puedo?
Fue el encuentro de anoche con Bailey lo que me dio la fuerza para pensar que podía
hacer esto. Era fuerte, resistente, abierta y esperanzada. Ella es una verdadera luchadora...
¿y quién sabe? Quizás yo también.
Haga clic en el botón Aplicar.
“Deberías hacerlo”, me anima una voz femenina a mis espaldas, y casi golpeo el puto
techo saltando en mi asiento.
Estoy en la cocina. Papá está en casa del tío Vicious, así que pensé que tendría unas
horas para mí.
Por supuesto, Dixie está aquí. Dixie siempre está aquí, en bandeja de plata, en caso
de que papá cambie de opinión acerca de que le chupen la polla.
Bien. No es justo. Ella es buena gente. Sólo desearía que detuviera la reciente
tendencia de meterse las narices en mis asuntos.
Minimizo el navegador y la miro de reojo. "No tengo idea de lo que estás hablando".
"La fecha límite." Saca esa crema hidratante con forma de huevo de su bolso y se la
pasa por los labios. "¿No es pronto?"
"Hoy", me quejo. Supongo que ya vio el sitio web. No tiene sentido ser tímido.
"Te lo vas a perder si no presentas la solicitud ahora". El Capitán Obvio pasa

rápidamente por la puerta de la mesa de la cocina, y es entonces cuando veo que tiene una
bandeja con dos tazas de café de esa increíble panadería de la calle.
Ella me desliza uno desde el otro lado de la mesa. “Tres tragos, dos de azúcar, un
chorrito de mitad y mitad. ¿Lo entendí bien?"
"Sí." Me llevo el café a los labios y tomo un sorbo, frunciendo el ceño con sospecha.
¿Por qué sabe mi pedido de café? “¿Tiene una pared loca con mis huellas dactilares,
muestra de saliva y grabaciones de vigilancia mías en su oficina?” Entrecierro los ojos.
Ella niega con la cabeza. "No no." Luego, tras una pausa. “Lo guardo en casa.
No soy un aficionado”.
Fuerzo una risa.
"Eres el hermano de Knight y cualquiera que sea importante para él es importante para
mí", explica.
"Veo que llegamos a la parte cursi del discurso de Hallmark de esta visita". Me recuesto
en mi silla.
Realmente debería dejar de ser una bolsa de herramientas para ella. No es su
problema. Tengo problemas con mamá sin resolver provocados por la ansiedad por mi
mejor amiga.
"Lo terminaré rápidamente". Dixie tamborilea con sus uñas color burdeos sobre la
mesa, sonriendo alegremente. “Como dije, deberías hacerlo. Tu papá lo entenderá”.
"Por supuesto que lo hará", resoplé. “Tú mismo lo escuchaste. Él dijo"

“¿A quién le importa lo que dijo?” —interrumpe, sorprendiéndome muchísimo.
“Umm… ¿tú?” Sonrío burlonamente.
“Es tu vida, no la de él. Serás tú quien tendrá que vivir con las consecuencias. Créame
cuando le digo que la carga de sus decisiones siempre recaerá directamente sobre sus
hombros, sobre los de nadie más. Yo deberia saber. Renuncié a mi hijo y todos los días me
persigue el dolor de perderme momentos con él”.
"Últimamente no se ha tratado sólo de papá y Knight". Me lamo los labios.

Se siente bien hablar de ello con alguien. Dixie baja la barbilla y me estudia.
Ella es discreta y sexy. Realmente no entiendo cuál es el problema de papá.

“Dime por qué”, dice.
“En primer lugar, está Bailey. Tengo que vigilarla. Hasta que ella esté en un
centro de rehabilitación para pacientes hospitalizados, no puedo irme a la mierda sabiendo que ella todavía sigue consumiendo".
“Ayudar a alguien, incluso a la persona que más amas, nunca debería tener el precio
de arruinar tu propia vida”, dice simplemente. “Si están empezando a pensar en formas de
sabotear sus propios sueños para que los de ella sean posibles, están yendo en la dirección
equivocada para ambos. Si Bailey estuviera realmente lista para recibir ayuda, sé que
estaría disponible para ella”.
Todas las cosas que dice tienen sentido, pero no tiene el contexto completo.
Bailey hizo todos estos sacrificios por mí cuando más la necesitaba.

“Me preocupa que alguien sabotee sus esfuerzos. Alguien como…” tomo
un gran trago de café. “Talía”.
“¿Por qué haría eso?” Dixie hace una mueca.
“Ella me amenazó con hacerlo si no me quedo con ella. No estoy seguro
cuál es el final del panorama general ".
La habitación queda en silencio. El único sonido audible son los latidos de mi corazón
mientras el cabrón intenta abrirse camino a través de mi caja torácica y mi piel, y correr a
un país sin extradición para asumir una nueva identidad.
Dixie asiente lentamente. “Sé exactamente por qué Thalía quiere permanecer junta.
Eres demasiado bueno para perder. Pero volvamos a nuestro tema original”.
Se inclina sobre la mesa y golpea con el dedo el borde de la pantalla de mi computadora
portátil. “Todo lo que me has dado son problemas potenciales. No obstáculos reales.
Es ahora o nunca. Elige ahora o arrepiéntete para siempre”.
La miro fijamente sin comprender. "Tienes que dejar de sonar como una mala película de
Hallmark".
“Es más fuerte que yo. Son tan saludables. Especialmente los de vacaciones”. Su risa
flota por la habitación como un rayo de luz cálida.
luz solar. Ella se levanta. “Si necesitas hablar, ya sabes dónde encontrarme.
Voy a ir a buscar las llaves del Ferrari 1964 de tu padre.
"¿Tu que?" Gruño.
He estado tratando de tener ese cachorro en mis manos desde que obtuve mi licencia.
Ella se encoge de hombros. “Dijo que me lo podía prestar para una jornada de puertas
abiertas que costaría treinta y cuatro millones. El garaje está en el tejado, así que quedará
genial”.
"¿Te está dejando prestar a Fifi?" Me sorprende que mis ojos no estén rodando por el
suelo.
Maldito calor. Papá ni siquiera nos deja a Knight y a mí tocar a Fifi. Según cuenta la
leyenda, él y mamá solían tener sexo loco y sucio allí (gracias, Daria, reptil asqueroso), y no
podemos contaminarlo.
Papá apenas lo usa, aparte de dar una vuelta a la cuadra para mantenerlo funcionando.
"No me di cuenta de que está tan azotado". Me río para mis adentros.
"No es así." Dixie hace su mejor imitación de una remolacha. Ella
De hecho toca su mejilla ardiente, reprimiendo una sonrisa.
“No puede ser de otra manera. Ni siquiera me dejaba limpiar el polvo del interior. Fifí es
santa para él”.
“Él sólo quiere que venda la casa para poder recibir la comisión. hay
un lugar al que le tengo echado el ojo y podría usar el bono como pago inicial”.
“¿Por qué no le pides un préstamo?” Arrugo la frente.
Su expresión se oscurece. “Yo nunca haría eso. Ya es bastante malo, lo disfruto
"Ir de vacaciones con ustedes en jets privados y en mansiones elegantes".
Es demasiado modesta para su propio bien.
Dixie hace mucho por esta familia. Ella no es una aprovechada.
Me levanto y tomo las llaves de mi auto. "Está bien. Me dirijo a lo de Thalía.
Tal vez si le tendo una emboscada, puedo dejar claro que no soy alguien a quien dejar
chantajear”.
"Qué romántico", arrulla Dixie. "¡Oye, aún no has presionado el botón Aplicar!"
Finjo no oírla mientras salgo por la puerta.

Mi futuro puede esperar.
Necesito estar presente para Bailey.
CAPITULO 30
Lev
“Despierta, pantalones dormidos. Has dormido hasta tarde. Papá coloca una bandeja con el
desayuno en mi mesa de noche. Aprieto los puños y me froto los ojos.
"Parecías un poco mal ayer, así que te dejé dormir hasta tarde a pesar de que tuviste
práctica esta mañana".
Santa mierda. ¿Me dejó faltar a la práctica? Suele estar encima de mi trasero si me despierto.
después de las seis en los días de entrenamiento.
"Gracias", digo con gravedad.
Papá se queda en mi puerta, mirándome por detrás del hombro, como si
quiere decir algo.
"Papá, estoy desnudo". Señalo mi edredón y arqueo una ceja.
"¿Entonces?" Él arquea una ceja. "Nada que no haya visto, ya sabes".
“No después de que me creciera vello púbico, tú no lo hiciste. Por favor, evacúese de
mi espacio personal”.
"¿Quieres hablar de algo?" el Insiste.
Mirándolo en blanco, respondo: "¿Cómo qué?"
"¿Fútbol americano? ¿Colega?" pregunta ansiosamente. Pero no tiene por qué estar
ansioso en absoluto.
Ya arruiné mi única oportunidad de ser feliz. "¿Quieres mostrarme ese estimulador de
aviación que está arriba?"
"Simulador", corrijo. "Y no." Es sólo después de que él se va cuando lo permito.

Me agarré a una almohada, la presioné contra mi cara y solté un grito.
No cumplí mi fecha límite.
El sueño se ha ido. La Academia de la Fuerza Aérea es un fracaso.
Nunca me he sentido tan vacío en mi vida y estoy empezando a entender a Bailey por hacer
todo lo posible para perseguir su sueño.
Dieciocho malditos años de amor, devoción, enfoque láser y un pasatiempo con aviones RC
que me hizo gastar todo mi dinero de bolsillo desde que tenía tres años, por el maldito desagüe.
Cuando tenía cinco años, un amigo de la universidad de mi papá vino a visitarnos.

Volaba un avión de combate y tenía todos estos vídeos en su teléfono. Las acrobacias y
maniobras asombrosas.
Era súper genial, súper tranquilo, súper… no sé, contento.
Al final de su visita, que duró cuatro días en los que lo acosé con mil preguntas por
día, le pidió a mi papá que me suscribiera a todos esos canales de YouTube donde podía
aprender más sobre aviación. También me dejó sus gafas de aviador.
He sido un adicto desde entonces.
Estoy tan destrozada que ni siquiera me molesto en enojarme con Thalía por evitar mi trasero
cuando llamé a su puerta ayer.
Ella estaba allí. La vi agachándose y corriendo hacia una habitación interior a través de la
ventana.
Parecía un desastre y estoy empezando a pensar que hay más en ella.
Comportamiento más extraño de lo que ella deja entrever.
Me arrastro hasta la escuela. Lo único que me mantiene en pie es el

Recuerdo del sábado por la noche.
Llego justo al final de la práctica de fútbol, cuando el entrenador Taylor
reúne a todos en un círculo.
Se baja la gorra de béisbol. "Tengo un anuncio importante para todos ustedes".
“¿Ballsy se someterá a una cirugía para reducir las nueces?” Finn grita. “¿Donará el
resto a la Asociación de Productores de Nueces?”
"¡Es un problema médico!" Todd patea el césped con los puños cerrados.
Grim me ve por el rabillo del ojo y señala con la barbilla en mi dirección.
“Mira aquí. La Bella Durmiente está despierta”.
El entrenador se da vuelta y me mira fijamente con una mirada gélida antes de volver a su
portapapeles. “Como dije, tengo un anuncio. Ha sido un largo tiempo
próximo."
Afortunadamente, nadie hace bromas sobre el orgasmo. Estoy al lado de Grim. Él me ignora.
Aunque está a punto de realizar su pequeño baile de la victoria. Lo sé porque aunque no estuve
aquí para el conteo cuando reeligieron al capitán, sé que él me aniquiló en votos.
“Durante las últimas semanas, hemos demostrado resiliencia, excelencia y longevidad como
equipo. Nuestro juego es bueno, pero nuestra moral es débil. Para que este equipo sea invencible,
decidí que, después de todo, la democracia no es lo mejor”.
Todos me miran, moviéndose incómodos. Entrenen a los soldados. “Lev Cole ha tenido un
desempeño superior en el campo como jugador. Como capitán, sin embargo, no ha mostrado ningún
entusiasmo y anotó menos diez en compromiso”.
Si esta es la parte en la que se supone que debo ofenderme, en algunos estados no alcanza su
objetivo.
“Él y yo estuvimos de acuerdo en que necesitamos a alguien con botas en el terreno que llegue diez
minutos antes para cada práctica y se quede el tiempo extra después. Alguien que se tome el tiempo para
hablar con cada jugador individualmente, ofrecerle aliento y orientación. Alguien que no tiene jugadores
que parezcan haberse peleado a puñetazos con una retroexcavadora bajo su vigilancia”.
Los ojos de Taylor se posan en Austin, que todavía parece un trasero abofeteado con una peluca.
"La retroexcavadora estaba a punto de apagarse", murmura Austin. “Pero alguien

lanzó un ataque de silbido. Sin dar nombres ni nada”.
"Se merecía que le patearan el trasero", grité, cruzando los brazos sobre el pecho.
"El problema es que es su cara la que destrozaste". El entrenador Taylor suspira.

"Culpa mía. Se ven iguales."
El entrenador Taylor finge que no escuchó eso y golpea con su portapapeles el pecho de su
asistente. “En resumen, reelegimos al capitán y la persona que elegiste es Grim Kwon. Obtuvo la
mayoría de los votos, así que confío en que estará contento con la decisión. Felicitaciones, amigo, ni
siquiera fue una competencia”.
Sigue frotándolo, cara de culo.

Grim se pone rígido. Su nuez rueda antes de que su boca se rompa en una sonrisa vacilante.
Es la primera vez que lo veo sonreír con los dientes. O emociones. Antes de hoy, no
estaba seguro de que él tampoco lo poseyera.
“Mierda, entrenador. ¿Hablas en serio?" Sus orejas se oscurecen con un sonrojo.
"No estoy bromeando. Esta es mi cara de risa”, dice rotundamente el entrenador Taylor.
Todos voltean a mirarme, como pidiendo permiso para celebrar.
Así que le doy un abrazo a Grim y le revuelco el pelo. “Ven aquí, hijo de puta.
Felicidades."
"Aléjate de mí", sisea en mi oído, empujándome.
“Llegas un día tarde y te falta un dólar. Mantuviste mi sueño como rehén durante tres años
sólo porque no tuviste las agallas para perseguir el tuyo. Si así es como tratas a tu mejor
amigo, no quiero saber cómo tratas a tus enemigos”.
Golpea su hombro con el mío y sigue adelante. El escuadrón se reúne para darle una
palmada en el hombro a Grim y aplaudirlo. Estoy a punto de recordarle que el fútbol no es una
jodida competencia de bondad, que me eligieron porque era mejor, pero luego la veo por el rabillo
del ojo. Un cuerpo ágil vestido con el equipo universitario de gimnasia corriendo desde el
estacionamiento hacia el gimnasio.
Thalía.
Nunca he corrido tan rápido en mi vida. Estoy prácticamente flotando sobre el
suelo antes de llegar a ella. Ella se da cuenta de que me acerco. El pánico marca su rostro.
Agarro el dobladillo de su chaqueta, la tiro hacia atrás y la inmovilizo contra la pared.
Está atrapada entre mis brazos y parece un animal acorralado.
Inclinándome hacia adelante, le enseño los dientes. "Lo siento cariño. Si lanzas una bomba,
espera algunas bajas. Me debes algunas respuestas. Y estoy a punto de conseguirlos ahora”.
" En realidad iba a llamarte". Thalía está encima de mí como un sarpullido desagradable después
de una conexión turbio.
Sus manos están sobre mi pecho y frunce los labios, esperando un beso que no llega.
Es como si hubiera hecho un giro de ciento ochenta tan pronto como la alcancé.
La llamaría por sus tonterías, pero tengo problemas más urgentes que resolver.
con, así que aprecio su cooperación, en un nivel.
"¿Qué está sucediendo?" Exijo, quitando su mano de mi mejilla.

"¿Qué quieres decir, bebé Levy?" Ella parpadea inocentemente.
“Me refiero a la amenaza que le hiciste a Bailey”, gruñí y agregué, “me refiero a
que insinúas que si hago oficial esta ruptura, lastimarás a mi mejor amigo. No tomo bien
las amenazas. De hecho, mi negocio es destruir a las personas que los hacen”.
"Oh, otra vez con tu preciosa Bailey", responde ella entre dientes, y ahí está.
El dolor que ella prometió no voy a poder infligirle. Todo
sobre su rostro, como cicatrices.
"Dime qué está pasando". No me inmuto. “¿De dónde viene esta mierda? ¿Por qué
no quieres romper?
Ella cierra la boca de golpe. Mira fijamente al suelo. "¡Oh, gran idiota!" Ella pone los
ojos llenos de lágrimas hacia el cielo y sacude la cabeza. “Nunca quise romper contigo.
Siempre estuve ahí por mucho tiempo, esperando que despertaras y te dieras cuenta
de lo bien que somos juntos”.
Aprieto la mandíbula y ella avanza, echando la cabeza hacia atrás.
“¿Recuerdas la beca de la que te hablé? ¿El que me han dado?
"¿Sí?" Pregunto.
Ella niega con la cabeza. “Bueno, ya no está. Como en, ya no sucederá.
Retiraron su oferta. Deshonestidad academica." Ella baja la cabeza para que no pueda
ver su rostro, y algo dentro de mí inmediatamente sale hacia ella y le pongo una mano
en el hombro.
"Mierda, T. Lo siento mucho".
El hombro que estoy sosteniendo tiembla mientras continúa: “Hubo una discrepancia
entre las calificaciones que les di y las que les envió All Saints High. Está hecho. No
voy a ir a ninguna universidad. Y... y... necesitaba un plan B. Y supongo que tú lo eras.
Aunque todavía estoy enojado con ella, no puedo no entender de dónde viene.
No tiene los medios para conseguir el futuro que desea. Presiono mi frente contra
la de ella, sacudiendo la cabeza. “Deberías haber dicho algo. Podría haberte ayudado.
Todavía podríamos hacer que la escuela funcione. Aún puedes presentar tu solicitud...
Noto que su mirada repentinamente feliz se dirige a otra parte detrás de mi

hombro, así que giro la cabeza para ver qué le llamó la atención.
Desde el otro lado de la calle, veo a Bailey parada junto a su auto destartalado.
Ella nos está mirando y sé cómo se ve. Fuuuuuuuuuu.
Y ahora reconozco la verdad tal como es.

Tal vez Thalía perdió su beca, pero también perdió su puto plan.
Esto era una trampa, diseñada para mostrarle a Bailey que todavía somos un objeto.
Thalía la llamó aquí. La esperaba. Ella programó su llegada para cuando
La práctica de fútbol había terminado. Ahora ni siquiera tiene práctica.
El gimnasio está cerrado. Y nos vemos íntimos, cercanos, tocándonos el uno al otro.
otro, teniendo una charla emotiva.
Vuelvo la cabeza hacia Thalia porque necesito terminar este lío con ella antes de
apagar el fuego que empezó con Bailey. "Jesucristo, eres vil".
Puedo ver el momento en que ella contempla negar lo que es obvio y tratar de justificarse. Ella
elige lo último.
“Ella no es adecuada para ti, Lev. Usted se merece algo mejor. ¡Es un peso muerto! Thalía
agarra las solapas de mi equipo universitario y se aferra a él como si fuera un salvavidas.
La dejo de lado. “Simplemente estás confundido porque crecieron juntos.

Tú y yo... ambos somos atletas de primer nivel”.
“¿Y esto importa porque?”
"Queremos las mismas cosas".
"No. La quiero."
"¡Ella es una adicta!" Thalía estalla y es entonces cuando pierdo el resto de mi maldita
paciencia por ella.
“Más vale un drogadicto que un perdedor. No es como si tuvieras tus cosas en orden.
Bailey es una buena persona en una mala situación. Tú, por otro lado, eres una amenaza
para la sociedad y un desperdicio de oxígeno tal, que me sorprende que el gobierno no te
haya declarado un maldito problema de calentamiento global”, escupo, perdiendo la calma.
“No intentes compararte con ella. Siempre te quedarás corto”.
Thalía se obliga a sonreír, aunque probablemente no le gustaría nada más que abofetearme.
“Nunca entenderás a un superviviente: una persona que lucha por su existencia. Tus instintos
son demasiado aburridos, Lev Cole”. Se lame los labios y cuelga esos ojos vacíos, de color azul
genérico, en mi cara.
¿Cómo podría haberlos comparado con la tranquilidad y la soledad?
¿Rezumando del blues ártico de Dove?
“Puede que tengas abdominales marcados, pero a todos los efectos, eres un gato gordo.
Satisfecha, contenta, mimada”. Es sorprendente lo mucho que ella no sabe.
a mí. Mi viaje. Mis luchas. Pero tal vez eso no dependa de ella. Nunca la dejé entrar. Thalía
hace un puchero seductoramente, pasando un dedo bien cuidado por mi pecho.
“Pero aun así te daré la oportunidad de cambiar de opinión, porque aquí tienes todo el poder
y sigo pensando que lo que tenemos se puede salvar. La oferta sigue en pie, pero no por
mucho tiempo, Lev. Llámame cuando tengas una pista”. Ella echa su cabello sobre un hombro.
Dándome la vuelta, estoy a punto de acercarme a Bailey y explicarle todo, pero cuando
hago un movimiento, ella se ha ido.
Su coche ya no está. Ella se fue antes de presenciar esta pelea.
Probablemente piensa que Thalía y yo estamos juntos, y para un adicto que intenta
Mantente en el camino correcto, ese es un puto gran problema.
Faltar a la escuela ni siquiera es una cuestión de qué tan rápido puedo correr hasta mi auto.
Me lleva diez minutos llegar a casa (cinco menos de lo que normalmente me toma cuando
me abstengo de orinar sobre todas las reglas de conducción existentes) y entro en su casa,
jadeando.
Corro hacia su habitación y está vacía. Rebusco en la casa en busca de alguna señal de
ella, luego noto que la mecedora afuera se mueve rítmicamente hacia arriba y hacia abajo.
Bingo.
Abriendo las puertas del balcón, empiezo: "Bails, puedo explicar..."
“Por favor, no lo hagas”, responde Jaime lacónicamente, justo cuando rodeo la silla frente
a la piscina y me doy cuenta de que él es quien la ocupa.
Lleva en la mano una limonada rosa gaseosa y un ejemplar de The Economist, con sus
gafas de aviador puestas. "Mis días de drama adolescente quedaron atrás, tal como a mí me
gustan".
Poniéndome más erguido y tratando de parecerme a alguien a quien algún día podría
considerar su yerno, digo: "Hola, Sr. F. ¿Ha visto a Bailey?"
“Lo he hecho muchas veces. Pero no en las últimas dos horas. Está dejando algo de su
ropa vieja en Goodwill. Puedes esperarla aquí”.
"Volveré en una hora", murmuro.

Jaime levanta la vista de su periódico, sonriendo. "Si usted dice."
¿Qué carajo se supone que significa eso? "Yo digo."

"Cuida ese tono, chico Levy".
"¿Cuál es el problema?"
“El problema es que hay un decir y luego un hacer. Por ejemplo, si dices, dile a todos los que
están cerca de ti cuánto quieres ir a la Academia de la Fuerza Aérea pero en la práctica continúas
jugando a la pelota para apaciguar a tu padre a pesar de que lo mataría saber que te cortó las
alas de esa manera, tu palabra. no vale mucho. ¿Me sientes?
Jaime siempre ha sido como un segundo padre para mí: vino con la
territorio de estar tan cerca de Bails, por lo que esto es profundo.
“Papá no…”
“Oh, lo hace. Bailey habló con él”, dice Jaime. Mierda. Por eso me preguntó esta mañana
sobre las universidades. Leí mal todo eso.
Además: ¿Bailey me defendió?

Malo. Culo.
No es de extrañar que quiera todos sus segundos.
"Él estaba tan en contra", digo, apenas audible.

"Sí, bueno, mi hijo tiene una habilidad especial para persuadir a la gente a hacer cosas".
Eso es cierto. Bailey es el mejor. Ella hizo que papá entrara en razón. ¿Pero cómo?
"Este vecindario es demasiado pequeño y entrometido", murmuro,
Dándome la vuelta y marchando hacia mi casa.
Su risa resuena en mis oídos durante todo el camino hasta mi puerta. "La juventud se
desperdicia en los jóvenes, amigo".
CAPITULO 31
Lev
Hecho miserable #15: En una versión del código telegráfico, "LOL" significa pérdida de
vidas.
Mirando la hora en mi teléfono, decido conducir hasta Goodwill.

Probablemente todavía pueda atrapar a Bailey. Pero cuando llego allí, ella no está.
Voy a todas las tiendas benéficas del centro y le envío mensajes de texto cuando no estoy.
conduciendo, antes de que llegue la noche.
Mejor volver a casa, darme una ducha, ponerme presentable y seguir humillandome más
tarde.
Cuando empujo la puerta de mi casa, el sonido de una risa proviene de la cocina.
Apenas entro cuando veo a papá parado frente a mí, luciendo como un fantasma de sí
mismo. Con los ojos muy abiertos y distraído.
“Oye, amigo. Saliendo ahora. Llama si necesitas algo”. Pasa a mi lado y desaparece
dentro de su coche, como un ladrón en medio de un atraco.
¿Qué carajo?
Papá nunca se va sin parar unos minutos de conversación (léase: interrogatorio sobre
fútbol y cómo ha sido mi día). Apenas puedo recuperarme del shock cuando entro y encuentro
algo incluso
Más inquietante: Dixie sentada en la mesa del comedor, de espaldas a mí y con el rostro
cubierto con las manos.
Ella no se ríe, como pensé inicialmente cuando entré.
Ella está llorando a mares.
La escena se desarrolla frente a mí y me doy cuenta de en qué acabo de entrar.
La mesa está repleta de comida casera. Dado que no es una tortilla quemada ni está en
un recipiente de restaurante, estoy bastante seguro de que fue Dixie quien la hizo.
Hay velas encendidas en medio de la mesa. De fondo suena una música suave y
antigua de ascensor. Perfecto para sexo aburrido al estilo misionero.
Dixie lleva un vestido rojo ajustado y su cabello parece una especie de postre
elegante.
Mierda, esta era una cena de seducción.
O se suponía que sería uno antes de que papá se fuera de aquí como Julia Roberts en...
bueno, cualquier película de los 90 que se me ocurra.
Santa mierda. Dixie decidió ir a por todas y, a cambio, papá le rompió el corazón.
Y me metí en todo este lío.

Honestamente, hoy debería solicitar una orden de restricción en contra de mi suerte.
Estoy a punto de intervenir y ofrecer algún tipo de consuelo, pero entonces la oigo
hablar.
"Lo intenté, Brooke".
La última vez que revisé, mi nombre no era Brooke, así que supongo que está hablando por
teléfono.
Inclino la cabeza hacia un lado y noto que una de sus manos está pegada a su oreja
y su teléfono metido dentro. “Di todo lo que tengo. Todo. La cena.
El vestido sexy. El tono."
Ahora estoy dividido entre salir de aquí de puntillas, darme a conocer o seguir viendo
este tren descarrilarse no sólo de sus vías sino también arrojándose por un precipicio.
“Le dije que lo amaba. Dijo que sólo me ve como un amigo. Ya no puedo hacer esto.
Tengo que seguir adelante. Si quiero tener un bebé (y Dios, no hay nada que desee más
que tener un bebé), tengo que rendirme. Lo estoy cortando tal como está. Si quiero
quedar embarazada, tiene que ser este año”.
Dixie quiere que papá sea el papá de su bebé. Eso significa que papá tendría un
niño más joven que su nieto. Que tendría otro hermano.
Sin embargo, a juzgar por la expresión de horror en su rostro cuando llegué, enviar
invitaciones para un baby shower es prematuro. Ya sabes, como un eufemismo.
Mi teléfono suena con un mensaje y descubre mi tapadera.

Dixie gira la cabeza y abre la boca con sorpresa. "Um, te llamaré más tarde, Brooke".
Ella cuelga y se pone de pie rápidamente. Reviso el mensaje de texto, por si es Bailey.
Aunque sé que hoy es demasiado basura para dar cualquier tipo de buena noticia.
Thalía: ¿Ya arreglaste todo con tu amiguita?
Mi mirada vuelve a Dixie y levanto la mano. "Está bien. Yo…” ¿ No escuchaste nada? Mierda.
Ella sabe que estuve aquí durante toda la conversación.
Entonces, en lugar de eso, digo: “Sé cómo es. soy el presidente de la
Club del amor no correspondido, ¿recuerdas?
Dixie solloza frenéticamente, ocupando sus manos en recoger los deliciosos platos de
comida.
"¡Lo siento! Limpiaré aquí y me quitaré de tu camino”.
"No. Puedes quedarte y comer”. ¿Qué carajo estoy diciendo? ¿Por qué querría sentarse
aquí y mordisquear la decepción y la angustia en la casa del hombre que acaba de negarla?
Ella inhala. "Yo sé que no te gusto…"

Espera un momento, ¿qué? "Oye, eso no es cierto". Frunzo el ceño. "Me gustas
muchísimo".
“No te culpo. Sé que puedo resultar molesto por la forma en que me meto en tus asuntos...
“Sí, lo haces. Papá también. Y Bailey. Caballero. Jaime. Vaughn. Severo.

Y casi todos los que me importan una mierda. Todavía los amo.
Mira, ¿a quién le importa lo que diga? Soy un adolescente malhumorado. Sabemos una
mierda. Es tu trabajo civilizarnos”.
Ella resopla, se ríe y llora al mismo tiempo. Están sucediendo muchas cosas en su rostro.
“Bueno… si tienes hambre…”

"Estoy siempre hambriento. Déjame llamar a Knight. Apuesto a que él también tiene hambre”.
Una expresión de puro horror cruza su rostro. Una cosa es para mí saber que ella está
persiguiendo a papá, pero no está segura de cómo reaccionará Knight ante eso.
Doy un paso hacia ella y toco su codo. "El caballero sabe que estás enamorado
con papá."
"¿Cómo?" Sus ojos enrojecidos brillan alarmados. "¿Le dijiste?"
"Mmm no." Le doy una mirada. “No eres muy discreto al respecto. Quiero decir, lo miras
como si hubiera encontrado la cura para la vulva.
“Probablemente podría hacerlo. Para tu mamá”. Una punzada de decepción toca su tono.
Sonrío con tristeza. “Probablemente, sí. Pero como ella ya no está aquí…”
Ella mira hacia arriba, viéndose miserable y esperanzada al mismo tiempo.
Yo sonrío. "Es hora del plan D".
Dos horas más tarde, Dixie ya no está.

Knight y yo la abrazamos, la consolamos y le dijimos que es bonita.
Ahora mi hermano y yo estamos sentados en la segunda sala, bebiendo cervezas (Knight's
no contiene alcohol), discutiendo sobre quién era más sexy, Yasmine Bleeth o Tiffani Thiessen
(te sorprendería saber que, de hecho, no lo son). el mismo pollito).
La puerta principal se cierra de golpe y papá entra en la habitación, luciendo como si

hubiera corrido un puto maratón con su Armani de tres piezas. En definitiva, vivo en una familia
extremadamente normal, como puedes ver.
“¿Fuiste a correr con tu traje de trabajo?” Knight resopla en su botella de cerveza.
“Sí”, responde papá con total naturalidad, dejándose caer en un sillón reclinable y
apartándose el cabello mojado de la frente. "Si, lo hice."
"¡Excelente!" Knight dice alegremente. "Eso no es nada extraño".
"Necesitamos hablar." Dejé mi bebida.
Papá nos mira con el ceño fruncido. "¿Por qué tengo la sensación de que estoy a punto de
¿Estar castigado por dos personas cuyas tarjetas de crédito pago la factura?
"Porque lo eres", digo al mismo tiempo que Knight mueve el dedo.
"Estas son noticias falsas, papá. Soy financieramente independiente".
“Sólo porque hay un cartel tuyo en tanga en Times Square, que muestra una huella de
tu erección en alta definición”, le recuerdo a mi hermano mayor.
"Por favor." Knight echa la cabeza hacia atrás y ríe roncamente. "Eso fue medio gordito,
máximo".
Papá se vuelve hacia Knight. "¿Terminaste de lamerte las pelotas?"
Knight suspira soñadoramente. "Deseo. No importa a cuántas clases de yoga asisto
con Luna, nunca consigo llegar allí. ¿Te imaginas la libertad de hacer eso? Posibilidades
infinitas. Y Luna también podría dormir hasta tarde”.
Como puede ver, TMI viene de familia.
Papá chasquea los dedos delante de nosotros dos, cada vez más agitado. "Enfocar.
¿Alguien me va a explicar por qué esto parece una intervención?
Me vuelvo para mirar a Knight. Quizás debería empezar con este tema, ya que es más
cercano a Dixie.
"Estás siendo una mierda con mi mamá". Knight le lanza una mirada sensata y
mortalmente seria.
Bueno. Tal vez no.
"Cuida tu boca, hijo". La expresión de papá sangra ira ahora. Ya no está confundido:
está enojado. “Le di a tu madre todo lo que tenía. Yo sacrifico...
Knight lo interrumpe: “Mamá, mamá no. Mi madre biológica”.

Papá lo mira como si estuviera loco. "¿Qué?"
"Escuché a Dixie hablar por teléfono después de que te escapaste". Me inclino hacia
adelante en mi asiento.
"No lo hice..."
"Ni siquiera, papá". Knight levanta las palmas y sacude la cabeza. “Te pareces al meme
ridículamente fotogénico del tipo maratón. Sin la luz interior. Desde que murió mamá, tienes
el aura del cemento seco”.
"Em, gracias". Papá lo mira entrecerrando los ojos.
"Mirar." Yo suspiro. "Ella está enamorada de ti. No hace falta ser un genio para ver
eso. Quiere tener un bebé y está... ¿qué? ¿Cuarenta y dos? ¿Cuarenta y cuatro?"
"Treinta y ocho." Papá se retuerce en su asiento como un colegial en apuros. "Ella
todavía tiene tiempo".
"Sí, pero pareces ser un experto en hacer que ella lo desperdicie en tu trasero".
Knight se levanta y se acerca a papá. Papá se pone de pie de un salto. Ellos son
casi cara a cara ahora. Esto parece demasiado conflictivo y me doy cuenta de que a Knight
realmente le gusta mucho Dixie.
Tal vez incluso la ame.
Y eso papá también. A su manera poco romántica.
Caballero levanta la mano. Papá no se inmuta.
Respiro profundamente, pero Knight simplemente limpia la pelusa de la chaqueta de papá. "No
seas idiota, papá". Su voz sale suave, tranquila. “Ella quiere que seas feliz para siempre, mientras
que tú ni siquiera estás seguro de que pueda haber una postmamá.
O te haces hombre y le das lo que quiere o la dejas ir. Díselo directamente: no tiene
ninguna posibilidad. Nunca sucederá. ¿Le has dicho eso alguna vez?
Por la forma en que un músculo se contrae en la mandíbula de papá, puedo decir que la respuesta es no.
Nunca ha rechazado a Dixie por completo. Simplemente la mantuve a distancia. Caballero

continúa.
“No le des falsas esperanzas sólo porque es bueno tener a alguien a quien llevar a galas y
cenas benéficas. O te lanzas al agua o sales de la piscina. Mojar los dedos de los pies de vez en
cuando es perjudicial para ambos.
Deja de hacerle perder el tiempo. Pasó la mayor parte de su vida echándose de menos”.
Nunca antes había visto a Knight defender a Dixie de esta manera. Es algo conmovedor.
De repente me llenan unos celos jodidos porque al menos él todavía tiene una
especie de madre.
Papá se frota el borde de la mandíbula y mira al suelo. "No aceptaré nada".
Es mi turno de ponerme de pie de un salto. "Mamá te hizo prometer que
siga adelante."
"Bueno, nadie está a la altura", grita papá, mirándonos frenéticamente.

Como si le estuviéramos emboscando. Ahí es cuando cae la moneda. Está solo.
Solitario en habitaciones llenas de gente.
En el trabajo, en las fiestas y en las vacaciones. Su alma gemela se ha ido. Sus únicos destellos
de normalidad son mis momentos futbolísticos.
Cosas que lo anclan a su pasado compartido con mamá. Los buenos viejos tiempos.
En lugar de mi enojo habitual, me siento triste por él.
Nunca tuvo la intención de asfixiarme con expectativas.
"Además, ¿a ti qué te importa?" Los ojos de papá se estrechan. "Deberías estar feliz de que
amo tanto a tu mamá que no vuelvo a lanzarme al grupo de las citas y contraigo todas las ETS
flotantes que existen". Definitivamente deberíamos dejar de lado las analogías con la piscina.
"Amado", lo corrijo en voz baja. “Me encantó, papá. Mamá se ha ido”.

"Han pasado cuatro años". Los ojos de Knight brillan con lágrimas. “La extrañamos mucho,
papá. Hacemos. Pero su legado fue asegurarse de que seamos felices.
Cumplido. Elegir la vida en lugar del dolor no es traicionarla, es honrarla”.
"Y tu amor por mamá nunca fue puesto en duda", agrego. "Tu pagaste
tus cuotas. Queremos verte feliz. De hecho…"
Esta es mi forma perfecta de contarle mis propias esperanzas y sueños. Cómo se interpone
en el camino de todos ellos.
La Academia de la Fuerza Aérea no está en mis cartas para este año, pero ¿quién sabe?
Quizás el próximo.
Knight y papá ladean la cabeza, centrándose en mí.
"¿Qué?" preguntan al unísono. Knight me lanza una mirada de no te atrevas.
Pero he terminado de vivir para otras personas.

"En realidad, papá, el hecho de que hayas puesto todas tus fichas de felicidad en nuestro
La esquina nos presiona mucho. Bueno, sobre mí. Yo… bueno, odio el fútbol”.
Me mira fijamente pero no dice nada. Creo que lo sabe.
Creo que en realidad podría haber estado prestando atención los últimos días.
“Despreciarlo. Como un juego. Como concepto. Como un maldito hobby. Y quiero decir... Me
froto la nuca. “Los británicos tienen razón. El fútbol es fútbol.
El fútbol es... balonmano, ¿supongo?
"Muy pegadizo", murmura Knight.
Papá me mira como si acabara de anunciar que estoy enamorado del fregadero de la cocina.
y vamos corriendo a Las Vegas para fugarnos.
"Nunca me ha gustado", continúo. “Quiero decir, sí, en la escuela primaria y secundaria no
fue tan malo y unió a la familia, así que no me importó tanto. Pero cuando empezó a ponerse
serio... bueno, sólo seguí haciéndolo porque sabía que te hacía feliz. Que te gustaba venir a los
juegos y soñabas que algún día sería seleccionado en el draft”.
La expresión de su cara me da ganas de vomitar.

Está desconsolado. Horrorizado.
"Mirar." Knight se interpone entre nosotros, tratando de disipar la situación con una risa. “No
ha pasado nada, ¿de acuerdo? Todo lo que dice Lev...
"Mierda." Papá se escapa del abrazo de Knight y camina en mi dirección. Está en un profundo
trance. “¿Lo dices en serio, Levy? ¿Realmente sólo jugaste al fútbol por mi culpa? Porque Bailey
me dijo que estaba recortando tu
alas el otro día, pero pensé que ella simplemente era…” Se lame los labios.
“Exagerando”.
Ella no lo era.
Ella fue acertada.
Papá creía lo que quería creer.
Me encojo de hombros con impotencia y me miro los calcetines. "Te amo. yo te quería
para ser feliz. Jugar al fútbol te hacía feliz”.
"Joder, ¿hasta dónde ibas a llevar esto?" Se pasa los dedos por el pelo.
Lo pienso por un momento antes de caminar hacia mi habitación.

Cuando regreso a la sala, papá y Knight están exactamente donde los dejé.
Le entrego a papá las cartas de aceptación unidas con una goma elástica.
Lo corta y los examina. “TCU. Michigan. Estado de Ohio.
Clemson. Carolina del Sur. Santa mierda..."
Knight gira la cabeza para mirarme con horror. Me siento como un fraude. Y
sumamente estúpido.
¿En qué estaba pensando Dios al darme este talento? Debería habérselo dado a
Mitchell Schwartz.
Papá hace una bola con las letras en su puño. Hay lágrimas en sus ojos.
“Si Rosie estuviera aquí, me mataría. ¿Qué he hecho?"
"Mamá no está aquí, así que tu secreto está a salvo conmigo". Doy un paso hacia él.
No voy a fingir que todo es excelente, pero tampoco hay necesidad de ser un idiota al
respecto. “En realidad, no sé nada de Knight. Tiene una gran boca y podría difundir la
noticia”.
Inclino mi cabeza en dirección a mi hermano. Los tres nos reímos. “Lo importante es
que ya no persigo los sueños de otras personas. Es hora de perseguir el mío. Voy a
convertirme en piloto de un avión de combate”.
Papá no dice una palabra, solo me abraza. Uno en el que usa todos sus músculos,
incluido el de su pecho.
Uno que diga lo siento y te amo y voy a arreglar esto,
ver.
No espero que lo haga, pero siento como si seis toneladas de peso muerto acabaran de
caer de mi espalda.
Me aprieta tan cerca de su hombro que casi me corta el oxígeno.
suministrar. “Tienes mi bendición, hijo”.
Cuando nos desconectamos, aparta con el pulgar una lágrima desolada de mi mejilla.
Ni siquiera me da vergüenza. Los niños no lloran, pero los hombres sí. Los buenos, al menos.
"¿El entrenador lo sabe?" Papá pasa sus dedos por mi cabello para arreglarlo. Los viejos
hábitos tardan en morir.
Asiento con la cabeza. “Me retiré como capitán”.
"¿Cómo te sientes al respecto?"

La pregunta me hace dudar, porque no estoy acostumbrado a que me pregunten cómo me
siento respecto al fútbol. Sólo para seguir dando lo mejor de mí, para esforzarme más. "Se siente...
bien".
Papá respira profundamente. "Es el fin de una era".
"Más bien un error", murmuro. Nos sonreímos el uno al otro.
Él pone los ojos en blanco. Por más comprensivo que sea, todavía es demasiado pronto para bromear.
sobre el único deporte verdadero.
Pero ni siquiera su ceño más sardónico puede ocultar el orgullo que persiste en las comisuras
de su boca.
Incluso si no termino cumpliendo su sueño, al menos finalmente he demostrado que soy capaz
de defender lo que creo. Quizás eso es todo lo que él realmente quiso.
"Perdón por interrumpir esta actuación digna de un Oscar", dice Knight, mirándonos entre
nosotros.
Me enojaría con él si no viera el alivio en su rostro. “¿Pero podemos volver al tema?”
"¿Tu comercial de erección?" Parpadeo.

"Tom Ford", corrige Knight. "Y sostengo que fue apenas una semi".
Papá le da palmaditas en la espalda. "Está bien que te hayas emocionado un poco, hijo".
"¿Qué vas a hacer con Dixie?" Caballero gruñe.
La cara de papá se desmorona. "Indeciso."
"Bueno, decídelo la próxima semana, o le diré que corte toda comunicación contigo", amenaza
Knight.
Yo también le creo. Y si hay alguien que pueda dar fe de lo de Dixie
lealtad, es él. “Una semana, papá. Eso es todo lo que obtienes”.
Él asiente solemnemente. Papá levanta las cartas de aceptación que tiene en la mano. "Poder
¿Los quemamos en el patio trasero?
"¡COMO SUPISTE!" Me río porque eso es lo que quería hacer cada vez que recibía uno por
correo.
Papá me encierra la cabeza en su brazo y me revuelve el pelo mientras nos saca.

“Quemar mierda es una actividad recreativa en este callejón sin salida. Pregúntale al tío
Vicious”.
CAPITULO 32
Lev
Me presento en la puerta de Grim esa misma noche, con un nudo de nervios en la garganta.
Vive en una mansión de estilo colonial español con palmeras, un
piscina en forma de riñón y todo ese jazz.
Llamo a su puerta. Su madre abre la puerta de golpe en cuestión de segundos, vestida
con un traje Hermes en toda regla y con el ceño ligeramente fruncido. Ella parece mortalmente
seria y, una vez más, recuerdo cómo él está bajo tanta presión por parte de su familia para
hacerse cargo del negocio familiar.
"Señora. Kwon”. Sonrío y asiento. “¿Está Grim por aquí?”
Ella me echa un vistazo rápido, con los pies en la cara. "¿Por qué no te está esperando?"
"No", lo admito. “En realidad, no estoy seguro de si quiere verme. Y es exactamente por
eso que estoy aquí”.
“Lógica extraña. Déjame preguntarle si acepta visitas. Me cierra la puerta en la cara y
no puedo evitar reírme un poco. No es de extrañar que sea un imbécil tan duro. Corre en su
ADN.
De alguna manera, sé que me verá. Grim no es una evasión, e incluso si tenemos
nuestros desacuerdos, él enfrenta cada desafío de frente.
Precisamente por eso es el dueño legítimo del título de capitán.
La puerta se abre de nuevo. Esta vez, veo a Grim, vistiendo una sudadera con capucha de No Fear
y unos pantalones deportivos teñidos, como si fueran los años noventa. Él me frunce el ceño. “Pensé que
Saqué la basura antes ".

"Hermano." Levanto las palmas de las manos en señal de rendición. "¿Unas pocas palabras?"
"En realidad, sólo hay una cosa que necesito escuchar". Él cruza sus brazos sobre su
pecho. "Y sabes lo que es".
"Lo lamento." Las palabras salen de mi boca con facilidad.
Sé cuando la cago, y definitivamente la cagué con Grim. “Pongo mi ego antes que tu felicidad, lo
cual es una mierda hacerle a tu mejor amigo. Estaba tan entusiasmado con ser dorado que mis
principios se oxidaron. Sabía cuánto necesitabas esta victoria para poder liberarte de las garras de tu
familia y, aun así, hice lo incorrecto”.
"Entonces, ¿por qué lo hiciste?" Los ojos de Grim se estrechan.

No me deja salir del apuro. Aún no.
Demonios, ni siquiera me invitó a pasar. "¿Por qué me hiciste pasar por toda esta mierda?"
Dejé escapar un suspiro. “Porque quería hacer felices a mi papá y a mi hermano.

Su aprobación significó más para mí que mis propios sueños. Ser capitán de fútbol americano de All
Saints High era una tradición familiar y no quería romperla.
Pero resultó que eso me rompió”. Me paso los dedos por la cabeza y me miro los pies. “Lo hice para
hacer felices a otras personas y terminé haciendo que todos se sintieran miserables. Tú y yo incluidos”.
Grim se chupó los dientes, considerando mis palabras. "Sí, bueno, eres
Tendré que compensar eso”.
Miro hacia arriba, frunciendo el ceño. "¿Cómo?"
“Empecemos por no arruinar la situación de Bailey. Sabes que necesitas limpiar este desastre”.
"Ya estamos en eso". Asiento con la cabeza.
Grin pone los ojos en blanco. "¿Quieres entrar?"

"No puedo", digo. "Tengo muchos incendios que apagar".
"Bien." Sonrisas sombrías. "Considera que el mío está hecho".
CAPITULO 33
Muralla exterior
Estoy haciendo un corte en forma de paloma en mi piel con un cuchillo para deshuesar
que robé de la cocina.
Si mamá alguna vez se entera, se enojaría.
Pero ella no está aquí para reprenderme. Estoy en el santuario de mi estudio. Sólo yo y mis
demonios.
La sangre gotea a través de la cicatriz reciente en mi carne. Elegí el hueso de mi cadera
para este tatuaje de bricolaje, para mantenerlo oculto a la vista.
No sólo estoy cortando porque pillé a Lev sosteniendo a Thalía como si fuera algo precioso y
raro.
También estoy haciendo esto porque mis heridas hacen que mis ojos lloren de dolor.
Las endorfinas adormecen el dolor de mis heridas. Además, la vida en estos días es sólo una
serie de pequeñas rupturas de Lev cruelmente cosidas por la decepción.
Realmente me vendrían bien algunos analgésicos y Xanax ahora mismo para adormecer todo
el dolor. La ansiedad que se atasca en mi garganta. Pero Lev los echó a todos. Estúpido.
Una vez que estoy satisfecho con mi trabajo (la paloma parece pequeña, diminuta y roja), tiro
el cuchillo manchado de sangre al suelo.
Levanto mi teléfono y reviso los mensajes de Lev de ayer.
Lev: No es lo que piensas. Yo y Thalía.

Lev: Puedo explicarlo.
Lev: Voy hacia ti ahora mismo.
Lev: Tu papá dijo que fuiste a Goodwill. Miré a mi alrededor pero no pude encontrarte.
Lev: Lo siento. Quedé atrapado en un episodio casero de Dr. Phil(th). Soy

debajo de tu ventana. Tirando piedras.
Lev: OK, TIRAR PIEDRAS AHORA. No me digas que no estás escuchando esto.
Lev: Bien. Lo intentaré de nuevo mañana. Sólo quiero dejar una cosa clara: NO estoy
con Thalía. Tú eres mi uno. Tú eres mi único. Eres mi para siempre.
Lev: <3
Lev: (Este era mi corazón, no mi pene. Aunque eres bienvenido a ambos.)
Lev: Como referencia, esta es mi polla: <<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<3
Pero mañana son las cuatro y todavía no hay señales de Lev. Vine aquí hace horas para
practicar, pero ya no me importa. Sobre Juilliard.
Sobre mi relación con Lev.
Mi hambre de éxito se ha ido. Ha sido reemplazado por un vacío que sólo las drogas
podrían llenar.
Suena el timbre. Me quedo donde estoy, extendido como un ángel de nieve sobre el
suelo, mirando al techo.
Lev no llamó. Es un ladrón; mi corazón puede atestiguarlo.
Cierro mis ojos. Una lágrima rueda por mi pómulo y se desliza hasta mi oreja.
En silencio, puedo admitirme a mí mismo que no estoy bien. No estoy mejorando.
No estoy al tanto de las cosas. No tengo un plan.
Tal vez finalmente haya tocado fondo. Porque ahora mismo siento que estoy
convertido en una superficie dura e irregular.
Una voz alegre y aguda empala mi santuario desde arriba.
“¡Hola, señora Followhill! ¿Está Bailey por aquí? ¡Pensé en ir a ver cómo estaba!
Thalía.
Me pongo de pie y subo las escaleras hacia la sala de estar. Ella no puede bajar aquí.
No estoy seguro de qué está pasando entre ella y Lev, pero estoy seguro de que su versión
de la historia no es buena para mi psique ni para mi sobriedad en este momento.
Además, ella fue quien me llamó para venir a All Saints High.
ayer, con el pretexto de que estaríamos entrenando en el gimnasio.
Debería haber sabido que era una trampa. En retrospectiva es veinteveinte.
Estoy a mitad de la escalera cuando escucho dos pares de pies golpeando la madera.
Thalía se materializa frente a mí y mamá está detrás de ella. Thalía sonríe como el gato
que atrapó al canario.
O en mi caso, la tórtola. Por primera vez en mucho tiempo, ella no se parece a mi versión
2.0. Se ve pálida, con círculos oscuros ensombreciendo sus ojos.
“¡Dios mío, fianzas! ¿Dónde estabas ayer? ¡Pensé que íbamos a practicar juntos! Ella me
golpea el hombro y me da un beso en las mejillas.
Mamá nos está estudiando atentamente.
Su medidor de mierda probablemente esté sonando tan fuerte que se está quedando sorda.
“Cariño, ¿aceptas visitas? Thalía insistió mucho en que la estabas esperando”.
Parece que mamá está a punto de cortarse el pelo. Hablando de cortar, ella no puede
entrar en mi estudio, o verá que parece la miniescena de un crimen. Puaj.
"Ahora mismo no es un buen momento". Fuerzo una sonrisa. "¿Te llamaré más tarde?"
“¿Por qué no acompañas a Thalía escaleras arriba?” Sugiere mamá. "Entraré al estudio
y tomaré algunas de las botellas de agua vacías..."
"¡No!" Grito. "No puedes entrar allí".
Los músculos de la cara de mamá se ponen rígidos. "¿Por qué no?"
Porque aparentemente, cuando no puedo drogarme, me rebajo tanto que tengo que
cortarme.
“Hoy los voy a tirar a la basura de reciclaje. se siente mal
que hay que cuidarlo”.
"No seas tonto." Mamá me aprieta el brazo. “No es ningún problema. Tú
Ayer limpié toda la casa”.
Ella pasa a mi lado y es mejor que Thalía la vea que mi mamá. Tengo que detenerla, así
que me encuentro soltando: "Thalia y yo necesitamos practicar allí ahora".
Mamá gira la cabeza y examina el atuendo de Thalía, que consta de tacones de cinco
centímetros, una falda que apenas cubre sus asuntos privados y una camisa a la que a mi
papá le gusta llamar shra, un sujetador camisero.
Mamá está a punto de discutir, pero entonces Thalía se quita la mochila y la levanta en
el aire. "Tengo equipo de entrenamiento en mi mochila".
“Necesito revisar tu bolso en busca de drogas”, dice mamá con total naturalidad. Soy
a punto de morir de humillación.
Thalía arroja su bolso a las manos de mamá, con expresión de indiferencia. "Sea mi
invitada, señora Followhill".
Le da la vuelta a la bolsa y revisa cada artículo meticulosamente.
Hurgando en libros de texto, una caja de tampones y una variedad de ChapStick con
sabor a frutas. Finalmente, mamá respira profundamente y asiente.
Ella vuelve arriba y, de mala gana, llevo a Thalia al estudio de ballet.
Thalía cierra la puerta y se apoya en ella, un brillo perverso brilla en su interior.

sus ojos. En realidad no creo que ella sea malvada. Muy pocas personas lo son.
Normalmente, la gente no se toca el bigote ultrafino y mwahahaha cuando ve a otros
sufrir.
Pero algunas personas no tienen límites y tienen muy poco juicio saludable, y siento
que Thalía entra en esa categoría.
"¿Qué deseas?" Recojo el cuchillo ensangrentado y lo limpio con el dobladillo de mi
camisa.
Thalía mira a su alrededor. “En primer lugar, ¿qué diablos pasó aquí? Por que es
¿Hay sangre en el suelo?
“La tía Flo está en la ciudad”, murmuro, tomando un rollo de papel toalla que guardo
aquí para secar el sudor del piso y limpiarlo. "Te preguntaré otra vez: ¿por qué estás aquí?"
Thalía empuja la puerta. “Bueno, porque ayer no practicamos como habíamos

planeado, ¡tonto! ¿Por qué te fuiste de repente?
"Sabes por qué me fui". Tiro las toallas de papel sucias a la basura.
poder. El olor metálico de la sangre tiñe el aire y me pica la lengua.
“No todo el mundo es cerebrito, muñeca. Dímelo.
"Querías que te atrapara con Lev".
"¿Cómo puedes atraparme con mi propio novio?" Ella jadea en estado de shock.
He conocido libros de fantasía más creíbles que esta chica. “¿Y qué si tuviéramos un
momento? No es que nos hayamos fijado en ti.
"¿Siguen juntos?" Ahogo la pregunta.
Se detiene a unos metros de mí y me echa un vistazo. Sé que luzco terrible.
De repente, me arrepiento de haberle preguntado.
Su expresión inocente se transforma en una sonrisa encantada y sorprendida, y mi

corazón se hunde aún más. “¿No ha hablado contigo? Oh. Por supuesto que somos." Ella
Se come el espacio entre nosotros, abrazándome. “Y todo gracias a ti.

Tu amistad y tus consejos me ayudaron mucho”.
Estoy rígido en su abrazo. Mi corazón late como loco. Quiero que esto se detenga.
La verdad sale de mi boca como una herida que brota. "Tuve relaciones sexuales con él
el sábado".
Ahora le toca a Thalía convertirse en estatua de sal.
"¿Qué?" ella susurra.
Asiento en su cabello. “No digo esto para lastimarte, lo juro. Pero o estás mintiendo sobre
el hecho de que están juntos o él te está engañando. De cualquier manera, te mereces la
verdad”.
Ella se aleja de mí como si fuera fuego. “Quiero decir, las cosas no son perfectas, pero
estamos trabajando en ello. Especialmente ahora, después de lo que pasó”.
"¿Qué pasó?" Mi garganta se seca. Su perfume—mi perfume—
Se pega a mis labios, su sabor amargo explota en mi boca.
Y sé en este momento que nunca volveré a usarlo. Está arruinado para mí para siempre.
“¿No te contó las buenas noticias?” Ella bate sus pestañas. “No voy a ir a la universidad.
Me uniré a él dondequiera que vaya. Tengo la sensación de que me va a proponer matrimonio.
El mundo entero se vuelca como un cuenco de aceite caliente. La quemadura quema mis
órganos internos, convirtiendo todo en cenizas.
Tropiezo hacia atrás. Mi espalda golpea el espejo. Miro detrás de mi hombro.
Mira mi cara.
Encuentra fuerza.
Y recuerda quién soy.
Las palabras salen de mi boca por sí solas: “Estás mintiendo”.
Esa sonrisa serena en su rostro se amplía. Estoy mareado. “Aww, sé que es impactante.
Totalizadores inesperados! Pero quiero decir, todas vuestras familias se casan jóvenes,
¿verdad?
Sí. A las personas de las que están enamorados. Lev no está enamorado de Thalía.
Me doy vuelta, recojo mi teléfono del suelo y me desplazo hacia abajo para encontrar
su nombre.
"¿Qué estás haciendo?" El pánico impregna su voz.
"Llamándolo para preguntarle si todavía están juntos".
"Pcuelga el teléfono, loco".
Presioné enviar en su lugar. Al diablo con ella. Hasta ahora me han manipulado
fácilmente porque mi cabeza es un desastre, pero una cosa tengo clara: Thalía ha estado
jugando a un juego todo el tiempo.
Thalía se abalanza sobre mí y me arranca el teléfono de entre los dedos. Ella arroja el
dispositivo al otro lado de la habitación. Golpea el espejo opuesto, que cruje ruidosamente.
Un gran trozo de vidrio cae al suelo y cubre mi teléfono.

Thalía me agarra por el hombro y me empuja hacia el mar de vidrios rotos.
Ella está tratando de lastimarme. Mis instintos de supervivencia se aceleran y

Levanto mis brazos, empujándola hacia atrás.
Intenta agarrar mi camisa, pero la esquivo y corro hacia la puerta. Ella es más rápida,
sin embargo. Y ella llega allí primero, bloqueando mi salida con su cuerpo.
Abro la boca para gritarles a mis padres y ella le tapa la boca con una mano, con ojos
maníacos.
"Si quieres salir vivo de aquí, será mejor que no grites, Bailey". Ella retira su mano de mi
boca lentamente.
La miro con horror. Sus ojos están llenos de lágrimas. Está temblando dentro de su
escasa ropa. "Lo dejó ir."
"¿Qué?" farfullo. “No soy yo quien se aferra a él, Thalía. Tengo
ninguna propiedad sobre él”.
“Deja de ser tan codicioso. Su voz se eleva. “Estás rodeada de muchos chicos ricos y
guapos. Todos ellos pueden hacerte feliz. Sólo conozco uno. Sólo tengo una oportunidad con
uno. Y me lo estás arruinando”.
¿Se trata de esto?
¿Asegurarse un futuro cómodo para ella?
No estoy trivializando la pobreza o la lucha, pero Lev es más que un
cheque de pago. Él es mi mundo entero.
Sacudo la cabeza. “No puedo, Thalía. lucharé por él con
todo lo que tengo en mí”.
"Qué suerte para mí que tu todo no sea mucho", sisea.
Con un gruñido, agarra mi brazalete de paloma y me lo arranca de la muñeca.
Está roto y hecho jirones en el suelo entre nosotros, un golpe fatal de un solo disparo.
Me arrodillo con un grito ahogado, buscando frenéticamente el colgante entre los fragmentos.
Mi corazón late con fuerza en mis oídos. ¿Dónde está?

"Eres una princesa de cuchara de plata", me acusa, parándose encima de mí, con el cristal
crujiendo debajo de ella, mientras busco la declaración de amor tácita que Lev me dio. “No es de
extrañar que hayas sido perfecto todo el tiempo. Es fácil serlo cuando tienes el mundo entero en la
palma de tu mano. Tan pronto como la mierda empezó a volverse real, te desmoronaste. Mírate."
Una risa helada brota de su garganta. “Un desastre escuálido y morado. El hecho de que Lev esté
confundido no significa que no se dará cuenta de que cometió un error. Volveremos a estar juntos”.
"Jesús." Dejo escapar un suspiro. “Tú eres el que está drogado si crees eso. Lev nunca se
habría enamorado de ti, con o sin mi presencia en su vida. Es una persona amable. Un pensador
expansivo. Vuestras almas son aceite y agua. Mézclalos y aún así no se pegarán”.
Thalia se eleva sobre mí, con un desprecio pintado en su rostro. "Mira hacia arriba, Bailey".
Sí. Y entonces es cuando veo el colgante colgando entre sus dedos.
“Nuestras almas no necesitan coincidir. El amor es una historia que venden a idiotas privilegiados
y te la comes y pides segundos. Lo único que necesita caber es su pene entre mis piernas, y no
tenemos ningún problema en ese departamento”.
Ella deja escapar una risa maníaca.
Me levanto antes de que ella me patee mientras estoy en el suelo, mientras me patea mientras
estoy en el suelo.
"Además, ahora que tengo esto, tal vez pueda convencerlo de que soy su verdadero amor". Se
pone el colgante en el corazón, sonriendo. “Como la zapatilla de Cenicienta…”
"Estás loco", le susurro.

“No, simplemente estás tardando en ponerte al día con la trama. Supongo que toda
buena historia necesita un villano”. La boca de Thalía se curva en una sonrisa miserable. "Y
yo soy el villano en el tuyo".
"¿Por qué estás haciendo esto?" Pregunto, aunque lo sé. ¿Por qué lo hacemos?
cosas que no deberíamos hacer? Del dolor. Desde la desesperación. De la ira.
La pregunta parece tranquilizar a Thalía, quien en realidad responde con seriedad.
“Quería el cuento de hadas para mí y, como tú te fuiste a la costa este, pensé que podría tenerlo.
Quería corazones y rosas. Declaraciones de amor y besos en el cuello. Quería una vida deslumbrante,
buenos autos, vacaciones durante todo el año.
Y observé desde el margen, viendo cómo todos los Coles, Followhills, Rexroths y Spencers se
casaban jóvenes. Bien casado. Todos ustedes parecen tan
feliz, muy afortunado. Quería eso para mí. Para escribir mi propio destino. Lev es
extraordinario. ¿Y tú? Eres tan normal como parece”.
"Lo ordinario y lo extraordinario no son antónimos, Thalía", digo con tristeza.
“Coexisten maravillosamente. No se puede tener belleza sin fealdad. Amor sin odio. Un
arcoíris sin lluvia. Ser especial no es nada especial.
Las cosas que nos hacen grandes son las cosas que controlamos. Nuestras elecciones.
¿Y tú?" Sacudo la cabeza. “No eres una buena persona. Él nunca podría amarte”.
Mira a izquierda y derecha, como si buscara cámaras ocultas.

Una sensación horrible recorre toda mi piel. Ella está planeando algo asqueroso.
Thalía mete una mano dentro de su sostén. Saca algo y lo arroja en mis manos.
Lo atrapo instintivamente y lo sostengo en mi puño. Puedo sentir lo que hay dentro

sin siquiera abrir la mano.
Pastillas.
Tranquilidad.
Todo en una pequeña bolsa cuadrada transparente.
Cielo.
Se lo empujo hacia el pecho con manos temblorosas. "No. He terminado."
“Lo necesitas”, insiste.
Alguien golpea con fuerza la puerta del sótano. La voz de mamá se filtra
a través de la grieta. “Escuché algo estrellándose. ¿Está todo bien?"
Thalía y yo estamos atrapados en una mirada fija, pero ella ya no se siente tan peligrosa.
Dejo caer la bolsa de drogas entre nosotros. Está a nuestros pies. Cada célula de mi
cuerpo quiere agacharse y recogerlo. Pero no puedo. Quiero hacerlo mejor. Mejorar.
Entonces me recuerdo a mí mismo de todas las personas a las que no puedo decepcionar.
Mis padres. Daria. Lev. Mí mismo.
"¿Muralla exterior? ¡Bailey, respóndeme! Mamá golpea más fuerte.
“Tómalos”, susurra Thalía, sus ojos se convierten en rendijas. "Tú
No tendré otra oportunidad. Sydney saldrá de la ciudad mañana. Hazlo."
"¡Mamá!" Se necesita todo lo que hay en mí para darme la vuelta y abrir la puerta.
Caigo en los brazos de mamá, llorando, llorando, llorando. Estoy lleno de vidrio, sangre
y demonios.
"Deberías irte", le dice mamá a Thalia, con mi cabeza apoyada en sus manos.
Me siento como la cosa más frágil del mundo en este momento. Un pañuelo de papel
hecho trizas.
Thalía recoge sus cosas y sale corriendo.
Mamá no pregunta por el espejo.
Sobre la sangre.
Sobre mi estado.
Ella simplemente besa la coronilla de mi cabeza y me dice: “Te amo. Te amo. Te amo."
Y en ese momento, en los brazos de una madre que me ama incondicionalmente,

conozco el significado de la verdadera riqueza.
Mamá me anima a darme una ducha. Quizás porque me parezco a la escena de Carrie
posterior al cubo.
No estoy a favor de un cambio. Me siento acurrucada bajo el cabezal de la ducha, dejando que
el agua golpea mi piel fina como el papel.
Cuando escucho que la puerta principal se abre en la planta baja y que Lev se anuncia,
lanzo una risa amarga. Por supuesto, él finalmente está aquí cuando yo no estoy disponible.
Pero esta vez dice que esperará. Cierro el grifo, me siento desnuda y tiritando en la
ducha, y escucho migajas entrecortadas de su conversación con mis padres. "…no va a
ninguna parte. Es
más difícil localizar a tu hijo que al presidente”.
"¿Cuándo intentaste inmovilizar al presidente?" papa pregunta

conversacionalmente. "Sabes que su dirección es de conocimiento público, ¿no?"
"Ella no está en un gran lugar hoy", admite mamá débilmente.
“Un gran lugar para ella sería rehabilitación”, interviene papá. “El niño pesa menos de
cien libras. Ella es una bomba de tiempo”.
No no soy. Frunzo el ceño y me acurruco hacia el espejo para mirarme bien.
Y luego veo que tal vez, después de todo, pese menos de cien libras. Mis mejillas
están hundidas, mi piel está pálida y puedes ver el contorno de cada
hueso en mi torso claramente.

"Bueno, ¿qué sugieres, echarla?" Mamá le ladra. Mamá y papá nunca pelean, así
que, por supuesto, me siento lleno de nueva culpa. Desde que regresé de Juilliard, no he
causado más que problemas y angustias. Hice miserables a mis padres. Destruyó la vida
de Lev. Y le causó dolor y tristeza a Daria.
"Si su sobriedad está en riesgo, claro que sí", escupe Lev.

No sé con quién estoy enojado, pero estoy furioso.
Tal vez sea contra él por venderme o contra mí mismo por esta gigantesca caída en
desgracia.
O al mundo, por hacerme creer durante dieciocho años que todo estaría bien, sólo para
salir de la red de seguridad de la casa de mis padres en menos de un año.
Eso es todo. Voy a bajar y les diré en la cara que

De hecho, hoy mismo rechacé las drogas, cuando Thalía intentó dármelas.
Salgo de la ducha y me pongo una bata de baño. Mi piel está helada y tiemblo por la
abstinencia. Continúan discutiendo abajo cuando mi mirada se detiene sobre el hueso de mi
cadera.
La talla de la paloma ha cicatrizado un poco y sobresale la piel dentada. Paso mi dedo
sobre él y tiemblo. Una ráfaga de viento. Como si la ventana estuviera abierta, pero no lo
está. Es una locura, pero siento que algo está pasando. Como si Rosie estuviera aquí de
alguna manera.
Abajo, Lev pregunta: "¿De dónde viene el borrador?"
Aprieto los labios, luchando contra las lágrimas. "Gracias, Rosie", susurro.
Hay un rayo de esperanza en el mar de oscuridad en el que me estoy ahogando.
Una pequeña esperanza de que Rosie nos cuide y tal vez tenga una gran esperanza.
Buen plan como sacarnos de esta.
“¿Qué borrador?” Pregunta papá. Empiezo a vestirme, camino del baño a mi habitación
y los escucho mientras me visto.
“De todos modos, no me siento cómodo enviándola de regreso a Juilliard antes de que
complete algún tipo de programa. Ha estado holgazaneando en las reuniones de su grupo
de apoyo”.
“Bueno, Juilliard ya no es algo de lo que debamos preocuparnos, porque
mejor o peor”, dice mamá decididamente.
Mi corazón se hace añicos minúsculos. No puedo moverme.
I.
No poder.
Respirar.
"¿Qué quieres decir?" Lev se hace eco de mis pensamientos. Hay silencio, entonces
Mucho silencio, demasiado silencio. Marx, di algo. Alguien. Cualquier cosa.
“Ayer recibimos la carta por correo”, suspira finalmente mamá. “Se lo oculté a Bailey. Sé que
es horrible: estaba dirigido a ella. Pero no podía arriesgarme a que descubriera que...
"¿Qué hay en la carta, Mel?" La voz de papá es urgente.

“Ella no va a regresar”. La voz de mamá se quiebra en el medio, como una ramita.
“Juilliard tiene una política estricta de no abuso de drogas. Son extremadamente diligentes
al respecto. Lo que le pasó a Bailey no es ningún secreto y tiene una apariencia horrible.
Además, quieren que ella mejore. Ella no es un riesgo que estén dispuestos a correr y,
francamente, no los culpo”.
Hay un momento de silencio antes de que ella realmente lo recalque. “Bailey es
No volveré a Juilliard. Decidieron por ella. Y eso es definitivo”.
Caigo de rodillas y un grito salvaje se escapa de mis labios. Tengo la boca seca y los oídos
tapados, llenos de ruido blanco.
El sueño está muerto.
Su sueño está muerto.
Mi sueño está muerto.
Esto no tiene ningún sentido. Me enviaron un correo electrónico pidiéndome que volviera a
realizar el examen práctico.
¿Por qué cambiaron de opinión?
Pero luego recuerdo lo que me dijo mamá en el avión a Jackson Hole.
Juilliard no suele enviar correos electrónicos sobre cosas así.
Tiene razón: enviaron correo postal. Pero alguien me envió un correo electrónico. Simplemente
no era auténtico. ¿Quién podría empujarme a trabajar más duro por un viejo sueño, a consumir
drogas?
Thalía.
Agarro mi teléfono y vuelvo a leer el correo electrónico. Efectivamente, el correo electrónico
La dirección parece sospechosa. thejulliardschooladmin@yahoo.com.
¿Cómo no presté atención? Una maldita dirección de Yahoo. Y Juilliard está mal escrito.
¿Es esta la hora de los aficionados? Debería haber visto esto de inmediato.
Pero claro, se me pasó por alto. Estaba drogado, dolorido y demasiado cansado para
concentrarme en los detalles.
No merezco Juilliard. O Lev, en todo caso. Sólo lo retrasaría.
Él está destinado a la grandeza, ¿y yo? Estoy por debajo del promedio.

Por el rabillo del ojo, noto algo sobre mi mesa de noche.
Son las drogas que Thalía trajo hoy. Ella debe haberlos puesto aquí.
cuando mamá me estaba consolando, antes de deslizarse para salir.
Están aquí, a plena vista, esperando ser consumidos. ¿Cómo pude haberme perdido
eso?
De la misma manera que te perdiste tantas cosas estos últimos meses.
Nada de Juilliard. Sin futuro. Y… admitámoslo, después de la paloma confiscada
colgante, tal vez tampoco Lev. Esa pulsera fue nuestro salvavidas.
Lo único que nos unió, incluso cuando estábamos separados,
cada uno de nosotros viviendo en otra costa.
¿Esas cosas en mi mesa de noche? Podrían hacerme cerrarme y olvidar quién soy.
En lugar de caminar, me arrastro hasta mi mesa de noche. Mis rodillas golpearon el

suelo. Me paso tres pastillas por los labios y las trago sin agua. Luego tomo el resto de las
pastillas (ni siquiera sé qué son) y me las meto en la garganta. Me relajo contra el armazón
de mi cama, con la cabeza colgando avergonzada, y miro por la ventana.
A las palomas posadas en mi árbol.

Al sol que brilla en el cielo.
A lo que muy bien podría ser el último día de mi vida.
CAPITULO 34
Lev
Hecho miserable #75: Aunque la guía de etiqueta para el duelo victoriano variaba, las
viudas lloraron durante dos años y medio, mientras que los viudos durante tres meses.
" No quiero ser grosero, pero ¿existe alguna posibilidad de que Bails se haya ahogado en la
ducha?" Me vuelvo hacia Jaime y Mel.
He estado sentado en su sala de estar durante cuarenta malditos minutos, esperando a
que bajara Bailey. Sé que es una chica y que existe un acuerdo universal tácito según el cual
a las mujeres se les permite ducharse tres veces más que a los hombres.
Pero cuarenta minutos más es exagerado. En ese tiempo, podía lavarse el cabello,
ponerse una elegante mascarilla, sacudir el frijol dos veces, secarse, secarse el cabello y
probarse tres conjuntos de ropa.
Jaime mira fijamente su whisky y me doy cuenta de que quiere tirarlo contra la pared.
“¿Mel?”
Melody niega con la cabeza. "No quiero que sienta que no confiamos en ella".
"¿Por qué no?" él pide. "No lo hacemos."

"Voy a ver cómo está". Me levanto.
"Claro, en la misma fantasía ambos asistirán a una fiesta en la mansión Playboy y

bucearán con unicornios". Jaime se pone de pie y me empuja hacia el sofá por el hombro.
Pongo los ojos en blanco y agarro mi La Croix. "La he visto desnuda antes".
Me lanza una mirada antes de subir las escaleras.
Mel vuelve su atención hacia mí y sonríe. “Sabes, su amiga Thalía estuvo aquí antes.
Parecían haber tenido una gran pelea. ¿Crees que podría estar molesta?
Mi mandíbula está a punto de caer al suelo cuando el rugido ahogado de Jaime llega
desde arriba.
“¡Mel, sube aquí ahora mismo! ¡Llame una ambulancia! JESÚS, MIERDA.”
Sólo pretendo estar vivo.

Estoy seguro de que mi corazón está tan plano como el de una pajita de plástico.
No puedo pensar con claridad.
No puedo ver bien.
No puedo…
"¡Vas a hacer que nos maten a todos si no vigilas la maldita carretera!" Papá me grita
desde el asiento del pasajero, golpeándome el pecho para volver a concentrarme.
"Mierda. Lo siento." Me froto los ojos.

“Déjame conducir”, exige Knight desde el asiento trasero.
"No, puedo hacer esto".
“Violaste todas las normas de tránsito jamás registradas en la tierra y algunas que aún
no se han aplicado”, señala papá.
Pero tenemos que llegar al hospital. Rápido. Allí fue donde la ambulancia llevó a Bailey
cuando Jaime la encontró inconsciente en la alfombra de su dormitorio. Subí corriendo las
escaleras y la vi.
Vi todo. Cómo yacía allí, pálida, angelical y con aspecto muerto.
El trastorno de estrés postraumático me atravesó como un tren de carga. Había evitado
ver a mamá así en su ataúd sólo para ver a la chica que amo luciendo muy muerta.
"¡Necesitas calmarte!" Knight grita desde el asiento trasero de mi veloz Tesla. Porque
eso siempre ayuda.
Ignorándolo, me vuelvo hacia papá. "¿Puedes llamar a Mel y preguntarle si hay alguna
novedad?"
Una parte de mí tiene miedo de que haya malas noticias con las que no quieran compartir.
a mí.
Estoy tratando de recordarme a mí mismo que esto no se trata de mí, sino de mi

lamentable trasero. Es injusto tener que enterrar a mi madre y al amor de mi vida con cuatro
años de diferencia. Y parece sumamente injusto que dicho amor de mi vida se haya provocado
esta mierda.
Papá pone el altavoz de su teléfono y me lanza una mirada. "Ojos en la carretera, Levy".
Estoy pasando autos en el carril derecho, pitando a la gente, robándome semáforos en

rojo.
Mel contesta, sin aliento. "Decano."
"¿Hay noticias?" Su voz es de disculpa. "Perdón por molestar, pero Lev..."
No tiene que completar la oración.
“Ella está en la UCI. La están poniendo en coma inducido médicamente. Dean, no
puedo… no sé si podré sobrevivir a esto. Dos veces en dos meses. No soy tan fuerte. No soy."
“Mel…” La voz de papá se quiebra.

De fondo, puedo escuchar a Jaime gritarle a alguien: "Ella es mi
¡Mi hija y yo queremos algunas respuestas, maldita sea!
De alguna manera llegamos al estacionamiento del hospital. Camino con dificultad mi camino
a los pasillos de la UCI.
Papá y Knight tienen sus brazos sobre mí desde ambos lados. Esperan que colapse en
cualquier momento.
Cuando llego al final del pasillo, donde hay un par de sillas de plástico azul colocadas
frente a una puerta cerrada, veo a Jaime en el suelo, con la cara entre las manos y la espalda
temblando.
"¡No!" Me aparto del toque de papá y Knight y corro hacia él. Caigo al suelo, agarro a
Jaime por los hombros y lo levanto de un tirón. Lo estoy sacudiendo frenéticamente. “No,
Jaime. Dime que no es verdad”.
No dice nada.
He leído este guión antes. Las tragedias suceden. Cada día. Y al autor de mi vida, ya
mataron a mamá. ¿Por qué carajo detenerse ahí cuando pueden lanzar otra bola curva?
"Jaime, no."
"Lev, necesita un momento", dice papá.
"NO. A la mierda eso”.

"Apártate de él, Levy". Siento las manos de Knight en mi espalda. Los abofeteo.
Me vuelvo loco. Patada. Mayal. Gritar. Siento brazos. Y manos. Y las lágrimas llueven sobre
mí. La gente me está alejando de esa puerta.
Pero no cedo.
Me quedo.
CAPITULO 35
Marmita
El día de la fecha límite de la Academia de la Fuerza Aérea
Lev se va, dejando un rastro de su costoso aftershave a su paso. Escucho la puerta

cerrarse detrás de él y holgazanear en la cocina por unos segundos más.
Sé que me dijo que no me metiera en sus asuntos. De hecho, varias veces. Lo
escuché alto y claro. Pero no puedo quedarme aquí y ver a este niño brillante, hermoso y
abrumado cometer el mayor error de su vida.
Créame: las oportunidades tienden a no llamar a su puerta dos veces.
Sé que Dean no quiere que Lev se una al ejército, se convierta en piloto y arriesgue
su vida.
Pero eso se debe a la incapacidad de Dean para seguir adelante. Aceptar riesgos,
nuevas perspectivas y cambios. Si Dean elige quedarse atrapado en el mismo lugar para
siempre, eso depende de él.
Y a ti, por perder el tiempo, esperando las sobras que dejó Rosie.
El punto es que nada de esto es culpa de Lev. Se merece una oportunidad de ser
feliz. Al devorar el mundo con avidez, hundirle los dientes como si fuera una fruta jugosa
en lugar de un bocado de algo que nunca quiso para mantener la vitalidad de otro hombre.
Ha trabajado duro para ello. Pero nunca irá en contra de la voluntad de su padre.
Dejando las dudas y las dudas en el fondo de mi mente, me dirijo rápidamente hacia la
computadora portátil que está en la mesa. Me deslizo en el asiento desierto de Lev y vuelvo a hacer
doble clic en el navegador. El sitio web de la Academia de la Fuerza Aérea aparece frente a mí.
Solo quedan unos segundos más antes de que el navegador se actualice automáticamente y
todo lo que Lev haya puesto en esto desaparezca.
Es ahora o nunca. Y nunca es un tiempo terriblemente largo.
Ni tu circo, ni tus monos, Dixie.
Deja al niño en paz; ya está lidiando con suficiente.
Dean te va a matar. Violentamente. Gradualmente. Y con muchas ganas.
Quizás esta vez esté lista para la maternidad. Porque en lugar de pensar en el hombre del que
estoy enamorada, pienso en su hijo, al que no soporto ver triste.
Y sobre su difunta esposa, quien me trajo aquí para cuidar de su familia.

Y eso incluye a Lev.
Cierro los ojos con fuerza y aparto la cara de la pantalla, hago clic en el botón Aplicar.
Cuando todo esté hecho y solucionado, ni siquiera me arrepiento de haberme excedido.

este límite rojo y brillante.
La tensión se me escapa de los hombros.
La habitación se vuelve más cálida y luminosa. Es un nuevo amanecer. Al menos para un
miembro de Cole.
Cuando Rosie murió, el corazón de Dean murió con ella.
¿Pero Lev? Lev todavía puede vivir.
Presente
Encuentro a Lev en el patio trasero, trabajando en uno de sus muchos aviones RC. Lo está volando,
haciendo bucles impresionantes, cayendo en picada y luego recogiéndolo a centímetros del suelo.
El chico tiene algunas habilidades importantes y estoy enojado con Dean por pasarlas por alto
todos estos años.
Todavía no he hablado con Dean desde que me abandonó. En realidad, no tengo

nada que decirle. Vine aquí por Lev.
Abriendo la puerta trasera del patio de los Cole, la cierro silenciosamente detrás de
mí y espero hasta que Lev note mi presencia.
De espaldas a mí, pregunta: "¿Cómo entraste, Dixie?"
"Tu papá me devolvió la llave cuando pintaron mi apartamento". Un sonrojo sube por
mis mejillas. Podría haber esperado con el trabajo de pintura. Pero quería una excusa
para alojarme aquí, con la esperanza de que eso me acercara más a Dean.
En realidad, sólo nos distanciamos más. Su asombrosa habilidad para ver a través de mí,
como si fuera aire, me hirió más allá de las palabras.
Estoy empezando a aceptar lo que Dean me dijo hace tres años,
La primera vez que estuve borracho casi lo besé, sólo un año después de la muerte de Rosie.
“No desperdicies tu aliento y tus esperanzas en alguien como yo, Dixie. Enfermo
nunca será tuyo. Puedo ser tu amigo. Pero nunca jamás tu pareja”.
Quedarse fue un error. Pensé que cambiaría de opinión. Pensé que íbamos a tener
algún tipo de relación, de todos modos, gracias a Knight.
De vuelta en la realidad, Lev usa su control remoto para disparar el RC a lo alto del
cielo y luego hacer que gire tres veces en círculos perfectos. Sus ojos están enfocados
con láser en eso, no en mí. "Cifras. Papá no está aquí”.
"No estoy aquí por tu padre".
No dice nada.
“¿Cómo se siente Bailey?”
Lev se encoge de hombros. "Muerto".
"Lev".
Aterriza el pequeño avión de manera segura en el césped bien cuidado, baja el
control remoto y se gira para mirarme. “Está en coma inducido médicamente.
No están seguros de cuándo la traerán de regreso. Y no están seguros de a qué volverá.
No saben si hay algún daño neurológico o intelectual o lo que sea. Ah, y aparentemente
su pierna está jodida para siempre o algo así. Hace una pausa. "Menos mal que está en
coma, ya que no tengo nada que decirle".
Nunca lo había visto comportarse de esta manera. Tan letárgico y sin embargo enojado con el
Mismo tiempo.
“Estás en el hospital veinte horas al día”, señalo. "Ni siquiera vas a la escuela".
"No la quiero muerta, sí, pero... estoy enojado".

"¿Por qué?" Pregunto.
“Porque todavía estoy atrapado en algún punto entre, estoy jodidamente feliz de que estés
vivo y, por cierto, extremadamente enamorado de ti y odio tus entrañas por lo que estás haciendo
pasar a todos. ¿Sabes?"
Sí. Lo sé mejor de lo que él jamás pueda imaginar. Me dejo caer en el borde del columpio
de madera blanca tallada a mano que Rosie dejó atrás. Su lugar de lectura favorito.
Es extraño estar tan familiarizado con las posesiones de una mujer que ya no está con
nosotros, pero, curiosamente, la extraño todos los días. Estoy muy agradecida de que ella le haya
dado a Knight la vida que yo no pude darle en ese momento. Todo el tiempo librando su propia
batalla.
Ella fue quien me llamó a Todos Santos. Era como si ella
estaba poniendo marcadores de posición en la vida de sus seres queridos.
¿Y tú qué sabes? Me enamoré de todo su mundo. Decano.
Caballero. Y… sí, Lev también.
Supongo que Rosie LeBlanc tenía talento para hacer que los hombres de su vida fueran
extremadamente fáciles de amar.
Lev me mira fijamente sentado en el lugar de su madre. Por un momento creo que me va a
ladrar para que me levante y se vaya. Pero respira profundamente y se une a mí. Mis hombros
se hunden con alivio.
“¿Cómo te sientes al no cumplir con el plazo de la Academia de la Fuerza Aérea?” Pregunto
tentativamente.
Se tira del labio inferior y mira la hierba con el ceño fruncido. “No importa, ¿verdad? Tengo
cosas más importantes que hacer”.
"¿Cómo qué?"
"Bailey", dice. "Sé que papá dice que está bien si voy; esto no me sirve de nada ahora que
no cumplí con la fecha límite, pero si ella... cuando se despierte, todavía tengo que cuidar de ella".
"No deberías", dejo escapar.

Él echa la cabeza hacia atrás. "¿Qué dijiste?"
"Dije que no deberías". Me encojo de hombros. "Cuidar de ella."
Una tormenta se avecina en sus ojos. "No tienes idea. Ella ha hecho mucho por
a mí. Cuando mamá murió...
"Estaba fuera de tu control", interrumpo. “No elegiste perder a tu madre. Bailey tiene… tendrá
una opción ahora. Cuando la traigan de regreso, tendrá que tomar algunas decisiones difíciles. Y
si ella se despierta todos los días sabiendo que estás ahí, a su lado, cuidándola, no estoy seguro
de que lo esté.
voy a hacer los correctos. La estás permitiendo. Presionarte a ti mismo tratando constantemente de
salvar a alguien que tal vez no quiera ser salvo. Los estás preparando a ambos para el fracaso. Una
cosa es ayudar a alguien en un viaje. Otra es atarse voluntariamente a un vehículo con un conductor
trastornado que se sale de la carretera, que es exactamente lo que estás haciendo”.
Mi cara está acalorada, mi voz es aguda y estoy bastante seguro de que le estoy medio gritando
al pobre niño. Y aún así, estoy en un trance que no puede parar ni quiere parar. “Hay que dejar de
vivir para otras personas. No se trata sólo de ser amable contigo mismo; es ser amable con ellos
también. Deja ir a Bailey. Esté ahí para ella, siempre a una llamada de distancia. Pero no canceles
toda tu existencia para cuidarla. Sólo perderás el amor y la felicidad con ella cuanto más abdiques
por ella”.
Me mira fijamente sin comprender, parpadeando. Siento que él puede ver a través de mí. Como
Él está leyendo cada cosa que tengo en mente.
“Hablas por experiencia”, dice suavemente, pateando el suelo con los pies para darnos un
empujón en el columpio.
La brisa de la tarde acaricia mi rostro. Cierro los ojos y el leve aroma del océano golpea la parte
posterior de mis fosas nasales. No sé cómo sobreviví todos esos años en Texas. Vivir junto al
océano es realmente mágico.
"Sí." Intento tragar el nudo en mi garganta. "Sí."
"Sin embargo, no vas a dejar ir a papá".
Alisando un pliegue invisible en mi falda lápiz, digo: “En realidad, lo dejaré ir. Esta mañana me
registré en el sitio web de un banco de esperma. También decidí extender el contrato de
arrendamiento de mi apartamento, así que ya no compraré el lugar contiguo al tuyo. ¿Qué te parece
eso de hacer lo que predicas?
La simpatía en sus ojos me hace sentir tan incómoda que tengo que apartar la mirada.
"Es desafortunado." Se aclara la garganta. "Lamento que no te haya funcionado".
"Sí." Yo sonrío. "Yo también."

Ambos miramos hacia adelante, a los picos anaranjados de las montañas que rodean la ciudad.
Soy el primero en hablar de nuevo.

“Entonces, ¿qué sientes por mí ahora mismo? Del uno al diez. Uno es detestar verte y diez es
amarte como a una madre”.
Él frunce el ceño. "Entre las siete y media y las ocho".
¿Me estoy sonrojando? Se siente como si me estuviera sonrojando. Me estaba preparando

para un promedio de cinco. "Me yay. Bueno, prepárate. Estoy a punto de bajarlo a alrededor de
trece grados bajo cero.
El rostro de Lev se endurece. "Dixie", ya me está reprendiendo. "Te excediste otra vez,
¿no?"
Me estremezco.
Vuelve a patear el suelo para darnos más impulso. "¿Qué hiciste?"
"Siento que tal vez tenga que levantarme y poner cierta distancia entre nosotros antes de
decírtelo".
"Oh, mierda." Él mira hacia abajo. “Estás usando zapatillas de deporte. Nunca usas
zapatillas. Sabes que puedo atraparte el trasero si es necesario, ¿verdad?
Riendo torpemente, planto mis pies en el suelo, me levanto y camino hacia un lugar lo
suficientemente cerca de la puerta del patio.
Lev me mira fijamente desde el columpio como si estuviera loco. Probablemente lo soy.
Quiero decir, ¿quién inscribe a un niño que no le pertenece a la escuela militar? ¿En contra de
los deseos de su padre? Este idiota. Encantado de conocerlo.
"No pude evitarlo". Levanto las palmas en señal de rendición.
"¿Qué hiciste?" Él se pone de pie. Se para justo frente a mí.
"I…"
"Escúpelo". Unos cuantos pasos más en mi dirección. Estoy sudando.
Él no me va a asesinar, ¿verdad? Los Cole son todos ositos de peluche. Grande
por fuera pero blanda por dentro.
“Solicité ingreso a la Academia de la Fuerza Aérea. Eh, en tu nombre. Obviamente."
Se congela, con la boca abierta. "¿Qué?"
Cierro los ojos con fuerza, preparándome para un golpe. "Te fuiste. El portátil estaba allí.
Todo estaba lleno. Se cometieron errores."
Silencio.
Choque.
Pánico.
No hay suficiente oxígeno.
Sigo adelante con mi explicación.
"Lo lamento. No lo pensé. Yo... yo sólo... Te mereces esta victoria. Te lo has ganado."
"Marmita." Parpadea confundido. “Ni siquiera eran… Todos los documentos…”

La buena noticia es que parece más mudo que... asesino. Pequeñas victorias y todo. "Ni
siquiera terminé de adjuntar todos los... quiero decir, no sé si siquiera me tendrán".
Entonces sucede algo maravilloso. Bueno, maravilloso y un poco inquietante.
Lev echa la cabeza hacia atrás y sus hombros tiemblan de alegría. Él es

riendo, me doy cuenta, porque se siente aliviado. Porque no todo está perdido.
Porque probablemente se arrepintió de no haberlo aplicado en cada momento desde entonces.
se alejó de su computadora portátil.
Me levanta en sus brazos y me hace girar, mirándome con un brillo en los ojos. Es la
primera vez que lo veo feliz desde que regresó Bailey. Le devuelvo la sonrisa. Su sonrisa se
disipa cuando ambos recordamos por qué estamos aquí.
Muralla exterior. Decano. Desamor. Bien.

Me deja lentamente en el porche.
"Gracias", susurra.
"De nada cariño." Presiono mis palmas sobre sus mejillas, apretando
ellos como si fuera un niño pequeño.
El ruido de algo arrojado sobre la encimera proviene de la casa. Giro la cabeza hacia donde
viene y veo a Dean luciendo como un depredador salvaje, deambulando hacia nosotros.
Instintivamente doy un paso atrás. Lev no se mueve ni un centímetro.

"¿Que esta pasando aqui?" Dean mira entre nosotros.
"Solo coquetear con Dixie, eso es todo." Lev muestra una sonrisa hedonista y, en esa
momento, parece una copia al carbón de su padre. Joder, esos genes.
Dean corre hacia nosotros. Nunca lo había visto así antes. Alerta.
Vivo. No puedo creer que realmente piense que este no es un momento inocente y amoroso.
¿Lo que está mal con él?
"¡Está bromeando!" Entrecierro los ojos. "¿De verdad crees que haría algo con tu hijo?"
"No creo que estés haciendo algo con mi hijo, pero no me sorprendería que él hiciera algo
contigo para demostrar algo".
“¿Y qué sentido tendría eso?” Lev cruza sus gigantescos brazos sobre su pecho, divertido.
"Que Dixie y yo deberíamos estar juntos", escupe Dean.

“Sí, estoy corregido. Esto no es en absoluto una muestra infantil de celos”. El pecho de Lev
retumba.
Las cejas de Dean se fruncen. "Dixie, ¿puedo hablar contigo un segundo?"

Miro mi reloj y frunzo el ceño. Tengo una presentación en treinta minutos. Realmente no pensé
que mi momento con Lev se convertiría en casi una hora entera. "En realidad, ahora no es un buen
momento".
Dean parece como si le hubiera dado una patada en la cara. No sé si quiero reír o llorar.
Nunca le he negado nada. Pero la verdad es... ahora no es un buen momento.

Y tal vez debería seguir mi propio consejo. La que acabo de darle a Lev, sobre no dejarse
arrastrar por la gente que amas.
“Está bien…” dice lentamente. “¿Esta noche, entonces?”
"Oh hombre." Lev se lleva el puño a la boca y se ríe. "Esto es doloroso".
"Callarse la boca." Dean lo mira de reojo.
"Esta noche tampoco es buena". Sacudo la cabeza y un sonrojo se apodera de mi rostro. “Estoy
filmando este programa de agentes inmobiliarios en Los Ángeles, ¿recuerdas? Nuestra oficina
participa en una de esas fiestas. Bueno para las relaciones públicas, dijeron”.
"Sí. UH Huh." Dean pasa la lengua por las mejillas. "Supongo que llamaré y programaré una cita
con tu asistente, ya que de repente estás muy ocupado".
"Perfecto." Ignoro su sarcasmo, fingiendo alegría. “Jessica tiene acceso a mi calendario. Si bien
te tengo en un estado de ánimo tan tolerante, también debo advertirte que envié una solicitud en
nombre de tu hijo a la Academia de la Fuerza Aérea”. Doy la noticia de manera práctica y letal.
Dean me mira fijamente con una expresión extraña. Uno que nunca le había visto antes.
En algún lugar entre el asombro y el asombro.
Creo que también veo algo de odio. Pero me las arreglo para no estremecerme.
Ignorándolo, me pongo de puntillas para pellizcar la mejilla de Lev. "Creo que va a entrar. Está
más que calificado".
Por primera vez, salgo de la residencia Cole sin sentir que he estado
Despedido avergonzado después de intentar robar algo que no es mío.
Es posible que el corazón de Dean Cole ya no vuelva a latir...
Pero creo que todos escuchamos un débil pulso.
CAPITULO 36
Lev
“Papá, volviste a dejar la basura afuera”, grita Knight, usando la punta de su bota para darme la vuelta
en el césped de nuestro patio trasero. Tengo una botella de cerveza en la mano, pero no estoy
borracho. Ni siquiera un poco. De hecho, la mayor parte del líquido empapó el suelo cuando abrí la
botella.
Porque aparentemente estoy demasiado deprimido para siquiera tomar un sorbo ahora.
Excelente.
"Eres gracioso. Y él no está en casa —digo inexpresivamente, entrecerrando los ojos hacia
el sol, como si fuera un concurso de miradas. Como si pudiera ganar.
“¿Ya tocaste fondo?” Se pone en cuclillas y coloca las palmas de las manos sobre las rodillas.
y mirándome.
"Eso creo." Murmuro en la botella, tomando un trago. La tumbona de la piscina está a dos metros
de distancia.
No recuerdo por qué no me senté allí cuando salí por las puertas del porche.
"¡Excelente!" Knight sonríe alegremente. “Eso significa que estás preparado para algunas
verdades duras. Me pondré cómoda”.
Se sienta en una de las tumbonas del borde de nuestra piscina, agarra
Me toma por la parte de atrás de mi camisa y me sienta en la tumbona junto a él.
A veces olvido que no soy el único hijo de puta en esta casa que puede
mover un tractor simplemente respirando directamente hacia él. El caballero es una bestia.
"Hay que romperle el corazón", anuncia Knight.

“Lo sé”, digo, porque lo sé. Porque joder, el mío ya está roto, pero al menos ya sé lo que
tengo que hacer. Pégalo nuevamente en algo que funcione.
"¿Tú haces?" Knight se inclina hacia adelante y me mira de reojo. Sus gafas se deslizan
por su nariz.
"Sí. Ella necesita tocar fondo. Dixie me lo dijo”.
“Bueno, Dixie es inteligente. Pero no es sólo eso”. Pasa su lengua por su
labio inferior. "Tienes que hacer esto para recuperar quién eres realmente otra vez".
“¿Y quién soy yo?” Arqueo una ceja y dejo la botella de cerveza en el borde de la piscina.
"No soy un idiota".

"¿Soy un idiota ahora?" Pregunto, pero ya sé la verdad.
He estado actuando como un imbécil durante todo esto. Si alguien me hubiera dicho hace
seis meses que estaría toqueteando, follando y explotando sexualmente a alguien drogado, me
habría reído en su cara. Y sin embargo hice todas esas cosas. Cruzó todas esas líneas.
Probé su coño, sabiendo que no era mío para probarlo. Besó sus labios,
sabiendo que no eran míos para besarlos. Me di muchas excusas.
Compré todas sus mentiras y algo más para convencerme de que ella es
sobrio. Que tuve su pleno consentimiento.
Pero yo sabía la verdad.
Y aun así, le miento a mi hermano, porque reconocer la verdad aparentemente es
demasiado para mi trasero en este momento. "Si te refieres a mi relación con Bails mientras
ella estaba drogada, ella me coqueteó cada vez".
"Ella tampoco era ella misma, y lo sabes". Knight me dispara un lindo
intenta mirar. "No tuviste su pleno consentimiento, hermano".
Entierro mi cara entre mis manos y sacudo la cabeza. No lo hice. y tendré
vivir con este hecho por el resto de mi vida. "Lo sé. Me está matando."
"Yo". Knight pone una mano en mi hombro y chasquea los dedos con la mano libre. “Eso
no significa que Old Bailey hubiera elegido diferente, ¿de acuerdo? Los hechos apestan porque
no se someten a nuestra voluntad, pero a veces tenemos que afrontarlos”.
La culpa me consume desde dentro, pudriéndose en mis órganos internos.

Bailey y yo empezamos todo mal. Nuestro cuento de hadas se convirtió en una maldita pesadilla.
Y tendré que vivir con eso por el resto de mi vida.
“¿Desde cuándo eres inteligente?” Levanto la cabeza y le doy un empujón al hombro

de Knight.
"Luna me hace leer libros y esas cosas". El caballero suspira. “Ni siquiera
tener fotos. ¿Puedes creerlo?"
"Ella es una buena influencia", digo.
"La única influencia en la que estoy y en la que no me importa consumir".
Me guiña un ojo y me sonríe. "Ey." Me agarra la nuca y me acerca a él. Nuestras frentes
se tocan.
Me mira fijamente a los ojos y es un poco espeluznante, pero creo que quiere que
preste toda la atención a lo que está a punto de decir a continuación. "Se pone mejor, hermano".
"¿Cómo lo sabes?"
"He estado donde está Bailey ahora mismo".
"¿Y?"
“¿Qué no te mata? A veces te revive”.
CAPITULO 37
Muralla exterior
Lo primero que escucho es el ritmo constante del electrocardiógrafo.

Bip. Bip. Bip.
Tranquilo y reconfortante, me hace entrar y salir de la conciencia.
Tengo frío. Mi boca está seca. Poco a poco vuelvo en mí, dándome cuenta por la abrumadora
pila de sensaciones que regresan a mí de que probablemente estaba en un coma inducido
médicamente.
Sé por qué los médicos cierran tu sesión y te ponen en modo de pantalla azul. Hice preparatoria
antes de ir a Juilliard. Lo que sea que me hicieron, no lo habría soportado conscientemente.
No recuerdo mucho. En realidad... no recuerdo nada en absoluto.

Pero mi instinto me dice que han sucedido cosas malas.
Este no fue un roce cercano con la muerte. Esto estaba besando sus fríos labios azules, a un
centímetro de ser tragado por él.
Abro los ojos, preguntándome cuánto tiempo he estado fuera, y el
Lo primero que veo es a mi hermana, durmiendo una siesta en un sillón reclinable frente a mí.
Detrás de ella hay una pared genérica azul. Mi sudadera con capucha está sobre su pecho.
y parece que lo ha estado oliendo en busca de consuelo.
Mis alumnos giran hacia mi derecha. Mamá está durmiendo en posición vertical a continuación.
a mi. Desvié la mirada hacia la izquierda. Es completamente negro y los grillos cantan.
Intento tragar. Fallar.
¿Cuánto tiempo ha pasado?

¿Qué diablos hice?
Los recuerdos de Thalía y el tsunami de las cartas de Juilliard vuelven a mi mente. Los bloqueo lo
mejor que puedo.
No estoy listo. Aún no.

Con cautela, trato de hacer un sonido. Abro la boca y dejo salir el aire. Puedo croar. Estoy
agradecido por este pequeño milagro. Por el simple placer de no perder la voz.
Cierro los ojos y respiro con avidez. Así de simple, involuntariamente

La acción me llena de esperanza.
Puedo respirar.
Todavía puedo respirar.
Después de todo por lo que hice pasar mi cuerpo.

Castigándolo sin descanso.
Sin embargo, todavía estoy aquí.
“¿Fianzas?” Daria grazna. Mis ojos están cerrados, así que supongo que ella sabe que estoy
despierto por las lágrimas que corren constantemente por mis mejillas. Mi bata de hospital está mojada
y quiero limpiarme la cara, pero estoy enganchado a tantas máquinas que me duele mover las manos.
Daria se levanta y camina hacia mí con los pies enfundados en calcetines. Ella se une a mí en la
cama, curva sus largas y ágiles extremidades alrededor de las mías y me limpia la cara suavemente.
Ella besa mi mejilla. Huele como nuestra infancia: almohadas mullidas, chocolate caliente y sol. Su
cabello rubio se enreda en el mío y me abraza como si fuera algo roto. Porque estoy.
Los bienes dañados siguen siendo bienes, Bailey, me recuerda la voz de Lev en mi cabeza.
"Estoy tan feliz de que estés aquí". Su voz suena ronca de tanto llorar. Lloro más fuerte, mi cuerpo
tiembla con mis sollozos. Esto no puede ser bueno para mi salud.
Esta avalancha de emociones que me está ahogando por completo.
“Shh”. Daria me acaricia la cabeza con dulzura. “Despertarás a mamá y ella
estado despierto durante más de setenta horas. Como puedes ver claramente en su piel”.
"¿Cuánto tiempo he estado fuera?" Yo susurro.
"Dos días."
Respiro bruscamente. Cierro los ojos. Ay Marx.
"Lo siento mucho", digo.
"Yo también."
¿Por qué debería arrepentirse? Ella no hizo nada. A menos... a menos que ella no se
arrepienta de algo que alguien haya hecho. Pero por la situación. La comprensión se me
refleja en la cara porque Daria respira hondo.
“Bailey…” Mi hermana duda. "No mires hacia abajo, pero..."
Miro hacia abajo instintivamente. Porque eso es lo que hace la gente cuando le cuentas
que no miren hacia abajo.
Además, estoy seguro de que me duele mucho la pierna a pesar de una cantidad
monstruosa de analgésicos.
Mis ojos se abren cuando veo el enorme bulto que sobresale de la fina manta del
hospital. "¿Qué es?"
“Tuvieron que ponerte una varilla en la tibia. Te lastimaste bastante gravemente
practicando a pesar del dolor. Los analgésicos probablemente te permitieron seguir adelante,
pero literalmente te rompiste el hueso”.
Me tiembla la barbilla. En lugar de estar enojado conmigo mismo, con Juilliard, con
Thalía o con el mundo, me siento abrumado por la gratitud. He pasado por mucho y sigo
aquí.
No puedo creerlo.
“Ballet…” comienza Daria.
Sacudo la cabeza violentamente. "No puedo. No ahora."
"Bueno." Ella se sienta erguida y me coloca debajo de su brazo. "Tienes razón."
“¿Están mamá y papá enojados conmigo?” Me muerdo el labio inferior y de repente me
siento como un niño pequeño.
Daria pone los ojos en blanco, tratando de parecer fuerte. “Esa ni siquiera será su
quincuagésima emoción cuando descubran que estás despierto. Pero Bailey…”
Lo sé. Quieren que vaya a rehabilitación. Quedarse ahí. Tomar en serio la idea de
mejorar.
Estúpidamente (y quizás también increíblemente) no puedo contemplar hacer algo así
en este momento. Estar lejos de mi familia. Sólo quiero enterrarme en la cama de mamá y
papá y no separarme nunca de sus lados.
“¿Tampoco podemos hablar de esto?”
Esta vez Daria no dice nada. Nos miramos fijamente durante unos segundos antes de
que mi hermana pregunte: "¿Puedo mostrarte algo?".
Asiento lentamente.
Ella saca su teléfono de su bolsillo. Su protector de pantalla es Penn y Cressida
haciendo muecas a la cámara, con los dedos de Sissi pintados de rojo. Le estaban haciendo
a Daria una tarjeta para el Día de la Madre.
Sisi. Si hubiera muerto, ya no podría abrazarla.

Daria desbloquea su teléfono y accede a su galería de videos. Se desplaza hacia arriba
durante largos momentos, buscando algo.
“Tuve algo de tiempo libre en el avión de San Francisco a Todos Santos, así que revisé
nuestros viejos videos de la infancia. ¿Los que mamá nos mostró la Navidad pasada?
"Sí", grazno. "Sí, recuerdo esos videos".

Un poco. Estaba demasiado ocupada comiéndose con los ojos a Lev y tomando pastillas.
“Ah. ¡Ahí está!" Daria sube el volumen al máximo y me mete los AirPods en los oídos.
No reconozco este video, pero sé dónde fue tomado. es un vídeo

de mí, cuando tenía cuatro o cinco años, en una clase de ballet.
Soy pequeña y llevo un tutú y un leotardo de color verde neón brillante, en contraste con
todos los rosas pálidos y blancos de las otras chicas que me rodean.
“Haz fila, Bailey”, escucho a la maestra de fondo (ni siquiera recuerdo su nombre), pero
en cambio, la cámara me sigue mientras salto sobre la barra de ballet y engancho la parte
posterior de mis rodillas contra ella, colgando. boca abajo con los brazos estirados, riendo.
Mamá se ríe detrás de la cámara. Una risa de verdad, una risa rica, que baila.
en mis propios pulmones como si saliera de mí. Algo cálido me llena.
“¿Qué estás haciendo, Bails?” Mamá arrulla.
“¡Preparándome para mi gran número!” Muestro mis armas inexistentes a la cámara,
como si fuera un superhéroe. Me faltan dos dientes superiores y tengo un aspecto ridículo pero
a la vez tan confiado, feliz y despreocupado.
"Oh, no puedo esperar a ver cómo se ve". Puedo escuchar la sonrisa en la voz de mamá.
"¿Qué canción quieres bailar?"
"'Criminal tranquilo'!"
“No es una canción de ballet”, señala mamá.
"¿Dice quién?" Yo desafío. "Todo es una canción de ballet si eres bueno en ello".
"Bailey, ¿vienes?" —reprocha la profesora al fondo.

“¡Sí, señora McFadden!” Me pongo de pie de un salto y lanzo una sonrisa atrevida detrás
de mi hombro. "¡Mamá, mira mis movimientos de baile!"
Y luego... entonces entro en el baile del Zorro. No es broma. Con una sonrisa maravillosa
y movimientos ridículos. Mamá ahora resopla y me sigue con la cámara.
El vídeo continúa unos segundos más. Me pongo en fila con el resto de las chicas
(destaco con mi atuendo y mis colas de caballo desiguales) y bailo con todas ellas.
No soy el mejor de la clase. Para ser honesto, ni siquiera soy el tercer mejor de la clase. Pero
todo el tiempo que estoy bailando, me veo... emocionada. Lleno de alegría.
La sonrisa no desaparece de mi cara, ni por un segundo, incluso cuando
La señora McFadden me corrige una y otra vez.
El vídeo termina e inmediatamente quiero volver a verlo y no volver a verlo nunca más al
mismo tiempo. Es muy agridulce ver cómo empezó todo: no con la presión del sueño proyectado
por mamá. Con la pura sencillez de una chica a la que simplemente le encantaba bailar.
Me quito los AirPods de las orejas y los deposito en la palma abierta de Daria.
“Siempre disfrutaste el viaje y no te importaba mucho el final”, dice Daria en voz baja.
“¿Recuerdas cuando íbamos de vacaciones, a centros turísticos y por la noche había fiestas de
baile aburridas para los niños? Siempre bailabas con esos. Todos los demás pensaban que eran
demasiado geniales para eso.
No tú. Hiciste la Macarena como si no fuera asunto de nadie”.
"Lo hice", grazno. "Es una canción muy pegadiza".
Tanto Daria como yo estallamos en un sollozo de risa.
"¿Qué pasó?" Daria grazna.
Mi mirada se mueve hacia donde mamá está dormida. Sólo que ella ya no está dormida. Ha
estado escuchando todo este intercambio, a juzgar por las lágrimas en sus ojos.
Ella nos está mirando, apretándose un pañuelo contra la nariz.

"Me pasó." Mamá se inclina hacia adelante sobre sus codos y me agarra del brazo. “Yo te
hice esto. De la misma manera que se lo hice a Daria. Te presiona mucho. Una vez que me di
cuenta de que ambos tenían tanto talento, quise que tuvieran todo lo que yo no había podido
conseguir. Sin embargo, Daria fue más asertiva. Ella se mantuvo firme cuando intenté guiarla en
la dirección del ballet. Pero tú, Bailey…”
Mamá mira hacia abajo, destrozada. “Siempre buscaste complacer. Debería haber sido
mucho más cuidadoso contigo. Empujé y empujé. Y mira lo que pasó. Terminaste con una pierna
rota también. Sólo que en mi caso fue un accidente. En el tuyo, te lo hiciste a ti mismo. Te pusieron
una varilla en la tibia, Bailey. Guau. Ambos son realmente malos para las charlas de ánimo. "Por
mí. I"
"No por tu culpa", la interrumpí. "Por mí. Tengo que asumir la responsabilidad por lo que
pasó. Sí, me empujaste a tener éxito. Para ir a Juilliard. Pero podría haberte cerrado en
cualquier momento. No habrías resistido mucho.
“Sí, y viviste tu adolescencia sintiéndote como un completo fracaso”.

Mamá dice, no lista para salir del apuro. "He sido una madre terrible para ustedes dos".
Daria inclina la cabeza hacia atrás y se ríe. “Marx, mamá. Tan dramático."
“Una de mis hijas terminó siendo abusada por su director y la otra se volvió drogadicta”,
nos recuerda.
"Somos una familia de ganadores". Daria bombea el aire.
Yo también tengo que sonreír un poco. Porque si a ella le parece divertido, tal vez algún
día yo también pueda hacerlo. Quiero decir, Daria parece feliz con su vida, y en el pasado,
parecía que la esperanza se había ido para ella.
Este es mi momento de epifanía.
Al parecer, la motivación no viene del fondo. Viene de ver todas las cosas que voy a
perder si no cambio mi vida. Mi familia. Mi pasión... sí, el baile sigue siendo mi pasión,
incluso si no funcionó con Juilliard.
Lev. He sido tan horrible con él. A todos los que me rodean.
Quiero volver a ser esa chica del vídeo. Para colgar boca abajo, romper
Para realizar bailes tontos, use vestidos tutú de colores neón.
Quiero ser feliz. Incluso si ser feliz significa no ser la chica más exitosa de la sala.
Incluso si mi "felices para siempre" no incluye grandes escenarios, un estante lleno de

trofeos y reconocimiento mundial.
La puerta se abre y entra papá. Como sospechaba, lleva en la mano una
Portavasos de café con cafés recién hechos para él, mamá y Daria.
Al verme despierto y a los tres llorando, sus cejas se disparan.
"Ella está despierta". Deja caer el café al suelo. Las tres tazas explotan y el líquido marrón
se derrama por todas partes. Nadie en la sala siquiera pestañea.
De alguna manera, encuentro en mí la capacidad de sonreír. “He vuelto, papá, y nunca jamás
haciéndote esto otra vez”.
Corre hacia mí, se arrodilla junto a mi cama y besa el dorso de mi mano, incluso con todas
las agujas dentro.
Mi papá está llorando ahora. El gran Jaime Followhill. El que rompe las reglas. El
hombre que se burló de todas las tradiciones y expectativas y se casó con su profesora de
secundaria.
El hombre que construyó un imperio. El hombre que levantó dos petardos.
El casado también.
Llanto. Como un niño.
Tienes mucho que perder, Bailey.
Vale la pena luchar por esto.
Vale la pena vivir por esto.
Todos nos reunimos en un abrazo grupal. Cuando nos desconectamos, me aclaro la garganta.
“Juilliard…” empiezo.
Mamá interviene. “Lamento mucho haber abierto tu carta. no quise hacerlo
traspasar. Estaba tan preocupada...
"Mamá, déjame terminar". Toco su muñeca.
Ella hace un gesto de cerrar la boca. Ella está temblando. Yo también.
Ya no puedo hacer esto. No puedo arruinar la vida de todos sólo porque la mía
no funcionó como yo quería.
“Juilliard no encajaba bien conmigo. Quería triunfar pero no obtenía ni un gramo de
satisfacción de ello. Odiaba Nueva York. Odiaba el frío. Odiaba la competitividad. Era tan
bueno sobresaliendo en cosas... la escuela siempre fue divertida para mí, bailar solía ser
pan comido...
"Está bien, señorita Humblebrag, lo entendemos", murmura Daria. Todos nos reímos.
Continúo: “Entonces, cuando comencé a hacerlo mal en algo, no admití la derrota.
Seguí empujando y empujando. Y terminé haciéndome amigo del tipo de gente
equivocado”. Pienso en Payden. “Estoy listo para ir a rehabilitación. Necesito hacer esto
bien. Tengo que. Siempre seré un adicto. No puedes girar el volante hacia atrás. Pero
quiero ser una persona sobria y segura. No sólo me lo debo a mí mismo sino a las
personas que amo”.
Las manos me envuelven desde todos los ángulos. Se produce un aluvión de lágrimas y besos.
Y sé que en este momento, rodeado de mis seres queridos, probablemente estoy
No lo voy a ver en mucho tiempo, que de alguna manera estaré bien.
Porque eso es lo que pasa con los productos dañados.
Siguen siendo buenos. Sólo necesitan un pequeño arreglo.
CAPITULO 38
Muralla exterior
Me quedo en el hospital diez días antes de que me dejen ir.

Lev no me visita ni una sola vez.
En realidad, eso no es cierto. Llega aquí todos los días, pero no entra. Lo sigo escuchando
fuera de mi habitación, hablando con papá, Penn, mamá y Daria. Preguntando cómo estoy.
Quiero gritarle. Dígale que estoy feliz de enviarle por correo electrónico mi historial
hospitalario a primera hora de la mañana y ahorrarle tiempo y tráfico, ya que de todos modos
no está aquí para verme.
Pero sé que no tengo derecho a ser un mocoso.
¿Por qué no entra? Creo que sé por qué, y la razón me asusta.
La buena noticia es que oficialmente acepto visitas.

Knight y Luna llegan con Cayden y una pila de libros que Luna compró especialmente
para mí.
Vaughn y Lenora llegan sin los gemelos y se quedan a cenar en DoorDash y a tener
una conversación de dos horas sobre arte.
Daria y yo vemos películas todas las noches y hablamos del pasado; siempre del pasado,
nunca del futuro. El futuro es demasiado grande, demasiado vasto y demasiado amenazador.
No lo tocamos.
Llego a casa en silla de ruedas. Mi pierna está enyesada y puedo

Técnicamente uso muletas, pero a mis padres les dicen que tengo que tomarlo con calma.
Es una experiencia extremadamente humillante sentarme en mi patio trasero y tejer gorros
para bebés de la NICU sin poder ponerme de pie y bailar cada vez que suena una canción que me
gusta en la radio.
No estoy seguro de por qué no me comunico con Lev. No es orgullo; nunca he sido una
persona orgullosa.
Supongo que una parte de mí entiende por qué puso distancia entre nosotros. Por qué lo dejó
ir. Lo traté horriblemente y lo hice pasar por un infierno. Luego, para colmo, volvió a ser utilizado,
a pesar de sus válidas y saludables súplicas. Mamá siempre dice que el amor es un ejercicio de
resistencia, pero creo que se refiere a las curvas generales que te depara la vida.
No cuando uno de ustedes decide volverse abusivo y no él mismo.

Aun así, sé que hablaremos antes de que se vaya a la universidad, dondequiera que sea.
Antes de entrar en rehabilitación. Cuando sea que sea.

¿Cómo está el cielo, Paloma? pregunta su voz dentro de mi cabeza.
El cielo cayó sobre mí y me aplastó por completo. Y aun así sobreviví.
Termino eligiendo un centro de rehabilitación de la misma manera que elegía sabores de helado
cuando era niño. Cierro los ojos con fuerza, paso el dedo por una lista seleccionada y me detengo
en un lugar aleatorio.
Mamá, papá, Daria y Penn están sentados a mi lado. Mi grupo de apoyo integrado.
"¡Sin espiar!" Mamá arrulla, tratando de hacer que toda la experiencia sea divertida, en lugar
de horrorosa.
Reprimo una sonrisa. Dejo que mi dedo se deslice por la lista escrita a mano y me detengo.
Silencio. Los latidos de mi corazón tamborilean entre mis oídos.
"¿Esta bien? ¿Es mala?" Pregunto, con los ojos todavía cerrados. “¿Puedes siquiera decirlo?
La caligrafía de Daria es horrible”.
"¡Ey!" Daría se ríe.
"¡Oooh! Éste se ve tan bien. Nos encantaron las fotografías”, dice finalmente mamá. “Abre los ojos
ahora, Bailey. Es el comienzo del resto de tu vida”.
El centro de rehabilitación está en Pensilvania.

Mi decisión de salir del estado surgió de mi necesidad de cortar el cordón invisible que
nos une a mis padres, a Lev y a mí.
Quería concentrarme en mejorar, no en esperar visitas de fin de semana a mis seres
queridos.
A veces hay que vivir sin gente para recordar cuánto
Vale la pena mantenerlos en tu vida.
Aunque supongo que Lev podría ser tachado de la lista de hipotéticos
visitantes. Ni siquiera me visita desde el otro lado de la calle.
Tres días después de elegir un programa de rehabilitación, estoy sentado en el porche
de mi casa, rodeado de maletas y bolsas de lona.
"Será mejor que vuelvas limpio, feliz y relajado como la mierda", advierte Daria en algún
lugar por encima de mi cabeza, metiendo mis auriculares rosas y mis calcetines brillantes
favoritos en mi bolso de mano y luchando con la cremallera. “Esto les costó a mamá y papá
sesenta mil dólares. ¿Están entregando títulos de licenciatura al final?
"Amigo, ¿te sientes muy culpable?" Inclino mi cabeza hacia arriba para mirarla. Pero no estoy
enojado, en realidad no.
Ella tiene razón. Además, dejó todo para estar conmigo durante todo este tiempo
desde que tuve una sobredosis.
"Mucho." Ella arroja su cabello de Rapunzel sobre un hombro. “Mereces sentirte
culpable, no avergonzado. Tuve que ausentarme del trabajo. Y deja de limpiarte con jugos”.
"Estoy seguro de que tú y Penn aún podéis pagar las cuentas". A su marido le pagan
millones de dólares por temporada para los 49ers.
"No se trata de dinero. Se trata de mis responsabilidades. Aspiraciones. Mi pasión."
"¿Estás hablando de tu trabajo o de la limpieza con jugos?" Arrugo la frente.

"Ambos." Ella ríe. "Mi rutina de chicas calientes se ha perfeccionado hasta convertirla
en un arte, y extraño muchísimo a mis alumnos " .
¿Realmente le apasiona tanto su papel? No me había dado cuenta. Posiblemente
porque siempre he creído en secreto que Daria aceptó este trabajo por necesidad, para
hacer algo con su vida.
“¿Realmente te gusta lo que haces?” Sólo puedo imaginar el tipo de charlas de ánimo
que mi hermana da a los jóvenes de Estados Unidos. Hay un amor duro y luego
está lo que sea que Daria Scully le esté dando a la gente. Lo cual es más bien… afecto BDSM.
"Me encanta." Una tierna sonrisa dibuja sus labios y sus ojos se suavizan. “Sabes, Bails,
hay vida después del brillo y el glamour del ballet profesional y la animación. Es realmente
agradable hacer algo tranquilo y gratificante. Hacer ejercicio porque quieres, porque es divertido
y no porque sea tu trabajo”. Esto, lo puedo creer. “Hago una mayor diferencia como consejera
que como capitana de porristas. Mi huella positiva en este mundo es mayor. No mires esto
como un fracaso”. Ella niega con la cabeza.
“Todos caemos. Los que se levantan son los verdaderos ganadores. Y

una vez que has estado deprimido, aprendes a apreciar mucho más los altibajos”.
Sus ojos pasan de los míos a la mansión al otro lado de la calle. Ella arquea una ceja y se
gira hacia la puerta principal. “Esta es mi señal para hacerme escaso. Papá arrancará el auto
en unos diez minutos, así que ese es el tiempo que tienes para despedirte de tu amante.
Daria desaparece dentro de la casa. Miro hacia adelante y veo a Lev cruzar
el callejón sin salida de su casa a la mía.
Lleva una sudadera con capucha negra y pantalones deportivos grises bajos. Su mandíbula
afilada hace un tic cuando me ve cercada por mis maletas y bolsos. No sonríe cuando sus
verdes bosques se encuentran con mis azules marinos.
Mi corazón está en mi garganta. Sé que esto es un adiós, al menos por ahora.
Pero ¿y si es un adiós para siempre? ¿Qué pasa si han sucedido demasiadas cosas como
para que podamos seguir adelante?
Corre los pocos escalones de mármol marfil que conducen a mi puerta y se para frente a
mí.
“¿Es ahora un buen momento para hablar?” A pesar de todo, su voz es dulce y familiar.
"No hay mejor momento, ya que me voy a rehabilitación en..." Reviso mi teléfono.
"Nueve minutos y veintitrés segundos".
No puedo evitar la amargura en mi voz. No lo culpo por querer que me fuera después de
todo lo que le hice pasar. Pero todavía me hace trizas.
Ambos cometimos muchos errores desde que regresé, y no sé cómo superar todos los
malos recuerdos que enturbiaron todos los buenos.
Lev se sienta a mi lado. No me atrevo a mirarlo. En su nariz afilada y recta o en sus labios
deliciosamente simétricos.
Hay una montaña de palabras no dichas entre nosotros.

Lev cierra los ojos, traga y deja que esas palabras se derrumben como escombros.
“Desde el momento en que sufriste una sobredosis, todo lo que he estado haciendo es
tratar de encontrar las palabras adecuadas para decirte cuando te despiertes. Me tomó
todos estos días darme cuenta de que no hay palabras correctas en nuestro caso, así que
en lugar de decir lo correcto, me concentraré en decir la verdad”.
La verdad siempre es un golpe bajo. Contengo la respiración.
“Me gustaría empezar disculpándome contigo. Esta disculpa ha tardado en llegar.
Cuando mi mamá murió, busqué a alguien que reemplazara su energía. Fuiste la elección
más fácil. Te pongo una carga injusta.
Expectativas a las que ningún niño debería enfrentarse. Eres mi todo: madre, hermana,
mentora, mejor amiga, amante potencial. Eras la puta y la santa. La enfermedad y el
remedio. Hiciste mi comida favorita, dormiste en mi cama, preparaste mi mochila la noche
antes de ir a la escuela y también protagonizaste todas las fantasías que he tenido. Hay
algo en ti, Paloma.
Eres muy confiable. Entonces la gente simplemente te tira mierda, pensando que tendrás
éxito”.
Lo miro con horror. Tengo la sensación de que sé hacia dónde va esto.
Y continúa: “Cuando pones el mundo entero sobre los hombros de alguien, no te
sorprendas si le rompen la espalda. Y cuando te hundiste, Bailey, mi amor por ti empezó a
convertirse en odio.
No quiero odiarte. No quiero temer cada momento contigo.
Pero yo soy. A tu alrededor, actúo como un cabrón que no se controla. Rompo mis propias
reglas. Yo…” Se pasa los dedos por el pelo, que ha crecido. “Hago cosas contigo que nunca
haría con alguien bajo la influencia. No hay límites. No hay normas. Pasé toda mi vida
tratando de no caer en la misma vida de adicción a la búsqueda de emociones con la que
lucharon mi padre y mi hermano. No quiero perderme, incluso si eso significa ganarte a ti”.
Sé exactamente lo que quiere decir, incluso si no quiero. nivel normal

Moriría antes de aprovecharse de alguien drogado o borracho.
Hice que se odiara a sí mismo.
“Hemos hecho todo juntos desde que nacimos. Creo que es hora de que estemos
solos”.
"Yo... lamento lo que te he hecho pasar..."
"Está bien."
"No lo es", insisto.
"No importa", dice rotundamente.

Mi mirada se detiene en mis zapatillas. Puedo sentirlo alejándose de mí.
De nosotros.
“¿Qué había en las cajas que me diste?” dejo escapar. Quería preguntar, pero nunca fue
el momento adecuado. “Quiero decir, nada, obviamente, así que supongo que me perdí un gesto
importante allí”.
“Un pedazo de cielo”. Su sonrisa es como una lamida de rayo de sol sobre mi piel.
“Yo subía al techo de mi casa y te cortaba un pedazo todos los días. Quería que recordaras que
tienes opciones ilimitadas. Posibilidades infinitas. Las palomas son buenas para encontrar
dirección. El ballet no es el principio ni el final de tu vida. Y eres mi paloma, así que sé que
encontrarás tu camino. El cielo es tuyo, Bailey”. Su voz es tan triste, tan plena, que no puedo
respirar. “Tuyo para encontrar tu camino de nuevo. Así que… olvídate de Juilliard, el ballet y las
competiciones por un segundo y piensa en ti”.
Los sentimientos se atascan en mi garganta, y todo es bello y feo al mismo tiempo.

Mismo tiempo.
“Necesito que me hagas un favor mientras estoy en rehabilitación”, me escucho decir.

"Por supuesto", dice. "Cualquier cosa."
"Pagado". Me vuelvo para mirarlo y junto mis rodillas entre mis manos.
El rostro de Lev se nubla. "No haré Payden, no importa cuánto te tenga cariño".
Intentando sonreír, le explico: “Payden era mi distribuidor. Mi suposición es que él

ya no está tratando, pero… no puedo estar seguro”.
"Oh, mierda. Puede que todavía esté haciendo eso”, murmura Lev en voz baja.
“Durante meses, he caminado con este agujero en el pecho de que le estoy dejando salirse
con la suya. Mi último pensamiento antes de irme a la cama todos los días es: ¿ya ha matado a
alguien? Así que hice algo”. Me lamo los labios, alcanzo la bolsa de lona que tengo a mi lado y
saco una pila de papeles preimpresos. “Escribí toda mi declaración para que se la entregues a
la policía, incluido mi número de contacto en rehabilitación. Todos sus detalles están ahí también.
Voy a estar disponible para ellos”.
Lev agarra los papeles y se los mete bajo el brazo. "Considérelo hecho."
"Gracias." Intento sonreír de nuevo. Fallar nuevamente. "Realmente lo aprecio."
Hay un silencio incómodo.
Esto es brutal. Nunca antes había experimentado un silencio incómodo con Lev.
Quizás antes de que aprendiéramos a hablar.
"Me alegro de que vayas a rehabilitación", dice.
"Yo también", resoplo, y agrego con amargura: "Ayuda que mi agenda esté despejada,
ahora que Juilliard me echó y mis padres se niegan a dejarme quedarme en su casa a menos
que me gradúe de rehabilitación".
No esboza una sonrisa. "Tienes que entrar sabiendo que has perdido
todo. Para luchar por recuperarlo, ¿entiendes?
"No todo." Cuelgo mi mirada ansiosamente en su rostro. "Todavía te tengo, ¿verdad?"
Es en ese momento que lo pierdo todo.

En el momento en que Lev toca su colgante de paloma y luego lentamente se lo quita de
la muñeca.
Ambos estamos mirando, hipnotizados. Es como si estuviera cortando una extremidad o
algo así.
No creo haberlo visto nunca sin él desde que me dio el mío. Me apresuro a tocar el mío
y luego me doy cuenta de que Thalía lo robó. Las palomas se han ido.
Cuando nos miramos, ambos tenemos lágrimas en los ojos.
Su nariz está roja. Está así de cerca de llorar. Y si se dio cuenta de mi pulsera
Ya no está conmigo, no ha dicho nada.
Quizás sea lo mejor. Quizás no quiero saber qué tiene que decir sobre mi pérdida de
control.
“Lo siento, Paloma. Siempre tendremos el pasado, pero tu presente debe ser tuyo y no
puedes tener mi futuro”.
“Lev…”
Él se pone de pie. Yo hago lo mismo. Esta vez, siento el dolor de mi tibia en todo su
esplendor, incluso a través del yeso, y aunque nuevas lágrimas brotan de mis ojos, es
extrañamente satisfactorio volver a sentirlo.
Durante mucho tiempo, las pastillas me dejaron insensible a la realidad.
“Te amo, y para seguir amándote, tengo que dejarte ir.
Necesitas hacer lo mismo."
"Pero Rosie me hizo prometer..."
Lev toma mis mejillas y me acerca a su cara. Nuestras narices se tocan.
Su aliento resbala por mi rostro y tiemblo de placer, como un yonqui robando un golpe.
“Sé lo que preguntó mamá. Te pido que lo ignores. Si hay algo que he aprendido
recientemente es que debemos intentar reconstruir nuestras vidas alrededor del agujero que
dejó mi madre. Tengo que seguir adelante. Dejar. A mí. Ir."
Mis uñas se hunden en sus brazos y hago lo contrario de dejarlo ir mientras sollozo en
su pecho.
Su respiración es dificultosa y puedo sentir su corazón martillando, amenazando con

perforar su caja torácica.
"Te odio", gruño, apretando mis manos en puños y alejándolo de mí.
La puerta del garaje se abre. Papá va a salir en cualquier momento.

para empezar a cargar mis cosas en el maletero. "Te odio tanto."
Pero no lo odio. Me encanta. Sólo estoy enojado porque lo perdí.
Lev me rodea con sus brazos y absorbe mis golpes. Incluso ahora,
Segundos antes de despedirnos, lo estoy lastimando y él lo está tomando.
"Me odio." Cambio mi tono y finalmente digo la verdad ahora. "Me odio muchísimo."
Lev inclina mi cabeza hacia abajo y me da un beso en el cuero cabelludo. "Te amo."
“Thalia me robó el brazalete de paloma”, me escucho enfadarme. Joder, soy un bebé
tan grande. “¡Nunca me lo habría quitado!”
Me suelta y da un paso atrás, hacia su casa. Antes de darse la vuelta, vuelve a
tocarse los labios con los dedos. "Tal vez ya no lo necesitabas".
CAPITULO 39
Lev
Miserable Fa... No. Ya no hago esto. La vida es demasiado corta para

obsesionarse con la muerte. Es hora de vivir sin sentir que de alguna manera
estás traicionando a mamá.
Dixie me está esperando cuando cruzo la calle de regreso a mi casa.

Puedo verla a través de una pantalla de lágrimas no derramadas, mirando a través de la
ventana de la cocina, como si fuera la hora de los aficionados o algo así.
Siempre me ha gustado, pero últimamente me ha gustado mucho.
Lo que hizo con la solicitud de la Academia de la Fuerza Aérea debería hacerle ganar un
premio Bad Bitch, incluso si ahora estoy perpetuamente ansioso de no pasar el corte.
Sinceramente, mis posibilidades no parecen muy buenas. Podría haber alterado mucho
más mi currículum. Envió más referencias y cartas de recomendación.
Cuando abro la puerta, escucho a papá decirle: “…no puedo creer que estés filtrando
mis llamadas cuando estás jodidamente aquí en mi casa.
Ésa es una tontería del siguiente nivel, Dix.
Eh. Veo que ha vuelto con Dicks.
“Estoy aquí por Lev, no por ti. Además, nunca llamaste a Jessica para esa cita”, explica
Dixie con ironía, caminando desde la ventana hacia el patio, siguiendo mi ejemplo.
“Bueno, ahora estás aquí, así que…”

"No por mucho tiempo. Knight nos recogerá a Lev y a mí para cenar en diez minutos.
Lev está teniendo un día, ¿sabes? Con Bailey yendo a rehabilitación y todo eso”.
"Eres increible." Papá le lanza una mirada furiosa. "¡Por supuesto que lo sé! Él es
¡mi hijo! Debería ser yo quien los lleve a cenar, no tú”.
"Amigo, sin ofender". Tomo un Gatorade y aplasto la botella vacía en mi puño. "No eres
mucha compañía en este momento y necesito lamer mis heridas".
Dixie se vuelve hacia papá con una sonrisa serena. “Pareces enojado. ¿Quieres
¿Quieres que te devuelva las llaves?
"No", dice con acidez. “Guárdalos. Es sólo cuestión de tiempo hasta que tu deteriorado
apartamento necesite algo más de reparación y tengas que mudarte aquí de nuevo”.
"Resulta que me gusta mucho mi 'apartamento en ruinas'". Dixie Air cita su miserable
elección de palabras. "Cada centavo utilizado para arrendarlo fue ganado con esfuerzo y
simboliza mi independencia financiera".
Papá se sonroja. “Mala elección de palabras. Eso… eso no es lo que quise decir”.
Él la ama como a una hermana. Como si ella fuera familia. Y ella también se siente
como en familia. Me doy cuenta de que podría haber creado un monstruo que en realidad
no estaba allí con papá y Dixie, uniéndolos, pretendiendo que alguna vez podrían existir.
En el patio, Dixie me tiende una taza de ese fantástico café de panadería. Mi pedido
habitual.
Lo acepto y tomo un sorbo.
"Lo hice." Saco mi pulsera de paloma del bolsillo de mis pantalones deportivos. “Dice
que Thalía le robó el suyo”.
Maldita perra. Thalía está drogada si cree que no la voy a recuperar.
Dixie me lanza una mirada comprensiva. "Estoy orgulloso de ti. Sé que no fue fácil, pero
necesitaba saber que tiene que luchar por todo lo que alguna vez dio por sentado. Cuanto
más tienes en juego, más duro luchas”.
Le confío la palabra porque ella también empezó desde abajo.
A veces se necesita un luchador para hacer un luchador. Bailey necesita usar sus
dientes y uñas para salir de esta adicción. Romperle el corazón fue lo más difícil que tuve
que hacer y, aun así, lo hice porque significa ayudarla a enmendar su vida.
Papá se une a nosotros en el patio, de mal humor. Con las manos metidas dentro de su
bolsillos delanteros, pregunta: "Entonces, ¿cómo fue despedirse de Bails?"
"Impresionante. Pensando en convertirlo en algo cotidiano”.

“Jaime me dijo que se inscribió en un programa de noventa días”. Arrastra su mocasín
por el suelo, negándose a mirar a Dixie, como un niño en edad preescolar. “Parece un
lugar de buena reputación. Deberías estar feliz."
¿Feliz? No en esta vida. ¿Sin embargo, esperanzado, triste, exhausto y aliviado? Sí.
Honestamente, mis pensamientos son un lío. No podré decir realmente qué está
pasando hasta que estemos del otro lado de esto y Bailey salga de rehabilitación.
Apretando mis labios en una línea dura, admito: "Es una puta mierda estar enamorado
de una chica y no saber si sobrevivirá a la noche".
"Lo sé", dice papá con voz áspera. "He estado allí. También es lo mejor despertarse y
Mira que ella todavía está allí, respirando”.
Prácticamente puedo oír a Dixie tragar saliva y mirarnos a ambos. "Enfermo
Déjalos a los dos. Ella desaparece de nuevo dentro de la casa.
Miro a papá y él me devuelve la mirada y, por un momento, creo que va a ir tras ella.
Pero en lugar de eso se aclara la garganta. “¿La Academia de la Fuerza Aérea?

Espero que entres. No puedo pensar en nadie más capaz. Knight… siempre supe lo que
necesitaba de mí. Una figura paterna. Un mentor. No tú. Siempre sentí que podrías ser
más una figura paterna para mí que al revés. Y eso me asustó. Así que a veces…” Suspira.
“La mayoría de las veces, simplemente te dejé con tus propios dispositivos, confiando en
que harías lo correcto. Lamento no haber estado más involucrado. Más alerta a tus
necesidades y deseos”.
Mordiéndome el labio superior, digo: “No fue sólo culpa tuya. Vi una oportunidad para
hacerte feliz y tengo este terrible complejo de salvador porque no pude salvar a mamá. Y
querías ser salvo”. Me encojo de hombros. “A veces extraño las reuniones familiares de
mamá en tu cama. Nos sentábamos allí y hablábamos durante horas sobre nuestros
sentimientos. Aunque no funciona tan bien con tres tipos de seis pies y tres pulgadas.
Papá se ríe. “No muy bien, no. Necesitaré dos reyes de California para apretar
nosotros tres juntos. Pero siempre puedes hablar conmigo”.
"Lo sé." Aprieto la boca de lado. "Quiero decir, ahora lo hago".
“Y por mi parte, prometo no depositar todas mis esperanzas y sueños en ti y en Knight.
Aunque tengo algunas ideas en mente”.
Mis ojos viajan hacia la puerta de cristal y levanto una ceja. Papá niega con la
cabeza. “No es lo que piensas, pero sí. Supongo que Dixie también es parte de ese
plan. Nunca estaremos juntos. Simplemente tendrá que ser... poco convencional.
¿Abrazarlo? Sugiere papá.
Mamá siempre solía exigir que nos abrazáramos antes de separarnos.
A ella no le gustó que nos fuéramos en malos términos. Dijo que es un rasgo de las
personas que dan por sentado la vida porque nunca sabes si volverás a ver a la otra
persona.
Simplemente asumes. Incluso llegó a llamarlo complejo de dios cuando Knight y
yo nos peleábamos por cosas como quién se comió el último Nakd Bar (siempre Knight.
Además, nota al margen: nunca me había sentido tan engañado como cuando tenía
catorce años y Knight bromeaba). me ofreció un Nakd Bar y pensé que me llevaría a
mi primer lugar de tetas).
Ahora, papá entra en mi espacio, me toma en sus brazos y me aprieta con tanta
fuerza que mis huesos chocan unos contra otros.
Me río sobre sus hombros. "Ya basta, psicópata".
“¿Qué vas a hacer si…?” Deja el resto de la pregunta sin terminar. Si no entro en
la Fuerza Aérea.
"Conseguir. Probarme a mí mismo mientras sirvo. Luego vuelva a presentar la solicitud”.
Su cuerpo se pone rígido contra el mío, pero no discute.

"Te amo, Levy".
"También te amo, papá".
"Ella estará bien", dice, y sé exactamente a quién se refiere.
Dejo caer mi frente sobre su cuello y respiro profundamente. "Lo sé."
CAPITULO 40
Lev
El día después de que Bailey se va a rehabilitación, vuelvo a la escuela.

No he estado en más de dos semanas. Pasé todo el tiempo merodeando fuera de su
habitación del hospital. Luego, después de que la dieron de alta, yo estaba demasiado
destrozado como para fingir que me importaban un comino mis notas.
No soy el unico. Casi todas las personas que conozco que han sido aceptadas en una
universidad o que ya enviaron su solicitud se han retirado mentalmente.
Pero necesito estar aquí hoy. En la escuela. Tengo asuntos pendientes de los que
ocuparme.
Cuando Bailey estaba en coma, y Mel y yo estábamos sentados afuera de su habitación,
disfrutando de un café tibio en el hospital y de una conversación que me provocaba ansiedad,
recordé el momento antes de que Jaime nos llamara cuando encontró a Bailey inconsciente.
Mel acababa de decir que Thalía había visitado a Bailey unas horas antes de sufrir una
sobredosis y señaló que ella y Jaime habían realizado una búsqueda exhaustiva de drogas en
la casa horas antes.
Sumé dos y dos. Thalia fue el único punto de contacto de Bailey además de mí durante un
buen período de tiempo. Y estoy seguro que no le di drogas.
Lo que me deja con un candidato...

La persona que realmente amenazó con darle drogas. donde hay

humo, normalmente hay fuego.
Y Thalía ahora mismo apesta a vapores.
La encuentro apoyada en su casillero, abrazando sus libros de texto contra su pecho
mientras Austin se acerca, coqueteando con ella. Cuando me ve dirigiéndome hacia ella, una
sonrisa burlona aparece en sus labios.
Ella piensa que es una escena de celos entrante. Esta chica es tan observadora como
un par de ropa interior sucia.
Empujando a Austin fuera del camino casualmente, haciéndolo tropezar y caer de culo y
provocar algunas risas, me levanto en la cara de mi exchicaalgo. "Da un pequeño paseo
conmigo".
Thalía hace pucheros, dándome su buen perfil. “No lo sé, Cole. Estás
"No lo haces muy atractivo para mí ahora mismo con ese tono tuyo".
Le muestro una sonrisa seductora y bajo la cara para rozarle la oreja con los labios. “Si
no sales a caminar conmigo ahora mismo, te denunciaré a la policía por solicitar y comprar
drogas duras, y luego, cualquier opción que aún tengas para ir a la universidad se esfumará,
junto con tu reputación. ¿Qué tal eso, cariño?
Ella echa la cabeza hacia atrás y me mira fijamente con horror. "Lidera el camino".
Thalía se da vuelta, mete sus libros de texto en su casillero y lo cierra de golpe.
Ya estoy al otro lado del pasillo. Ella me sigue apresuradamente.

Estoy haciendo todo lo que puedo para mantener la calma, pero es difícil cuando este idiota
casi mata a la persona que amo más que a cualquier otra cosa en esta vida. Entro al
laboratorio y ella hace lo mismo. Cierro la puerta detrás de nosotros y le pongo una mano en
la cabeza.
Sus ojos se abren de miedo. ¿Honestamente? Ella debería estar asustada ahora mismo.
“Lo que sea que te haya dicho Bailey”, comienza Thalía, levantando su dedo entre
nosotros, “no la creería. Después de todo, ella es una basura...
Presiono un dedo sobre su boca y el idiota inmediatamente se derrite ante mi tacto.
“Dejemos una cosa fuera del camino: la próxima vez que te refieras a Bailey como drogadicto
o cualquier otro epíteto cuestionable, enviaré uno de tus desnudos al grupo de WhatsApp de
todo el grado. No me pasaría nada por alto. No dejes que los hoyuelos y las buenas notas te
engañen; ambos sabemos que soy un idiota cuando quiero serlo.
Ella traga y se lame los labios. Aparto mi mano de su boca. Ella asiente, haciéndome
saber que recibió el mensaje.
"Ahora, establezcamos algunas cosas". Mi mano se enrosca alrededor de su cuello.

“Sé que vendiste y/o llevaste a Bailey a las drogas. Sé que también le diste drogas el día
que tuvo la sobredosis. Y sé que lo hiciste porque, a pesar de que te expliqué en un
jodido inglés simple que nunca fuiste más que un agujero cálido, pensaste que tenías
una oportunidad de que nosotros seamos algo más.
Corrígeme si me equivoqué en algo hasta ahora”.
Las lágrimas llenan sus ojos, pero no dice nada. Odio las palabras que salen
de mi boca, pero la odio más por lo que hizo.
Además, tal vez si no hubiera reintroducido a Bailey a las drogas, Dove no tendría
que ir a rehabilitación y podría estar aquí conmigo.
Éste es un pensamiento poco saludable. Es bueno que Bailey esté en rehabilitación. Pero mis
sentimientos por mi mejor amigo pueden rozar para siempre la línea entre el amor y la obsesión.
No necesito que alguien como Thalía sabotee maliciosamente a Bailey.

"Como sea, sigamos con eso". La voz de Thalía es ronca, como si hubiera estado
gritando internamente durante meses. Quizás lo haya hecho.
No tengo ninguna duda de que no he oído sus gritos. Estaba demasiado en sintonía con una
chica y sólo con una chica.
“Sí, eso es bastante exacto. ¿Así que lo que? ¿Vas a arruinarme la vida en
represalia? ella muerde. “¿Disfrutarte arruinando la vida de una chica pobre?”
“Tu situación financiera no tiene nada que ver con eso. El hecho de que casi matas
a mi mejor amigo lo hace. Golpeo mi palma abierta justo encima de su cabeza y ella salta
con un grito.
El sonido resuena por la habitación. Necesito controlar mi temperamento antes de
perderlo.
"Bailey podría haber dicho que no". Thalía intenta alejarme de ella, desesperada por
escapar. “Ella no lo hizo. A ella le importaban más las drogas que tú. Puedes señalar con
el dedo a todos y a todo, pero la verdad del asunto es que Bailey quería ser corrupto y
yo soy el único que se atrevió a demostrártelo.
"Eres un maldito desperdicio de espacio", escupo, arrancándome de su cuerpo. Ella

me da asco.
"Sí, bueno", resopla, arrodillándose para buscar algo en su mochila. "¿Que vas a hacer al
respecto? Sólo dime cuál es mi castigo porque sé que tienes algo reservado para mí”.
"¿Cómo lo sabes?" pregunto, sorprendido. Thalía no me parece una genio, por

decirlo suavemente.
Pone los ojos en blanco, encuentra un elástico para su cabello y lo envuelve en un
moño alto. “Si quisieras entregarme a la policía, lo habrías hecho sin este enfrentamiento.
Nunca has tenido mucho interés en hablar conmigo. Lo que te gustaba más era mi coño.
"Vas a darme los detalles de tu narcotraficante para que pueda concretar esto".
"El ataúd de ese hijo de puta y meterlo en la cárcel por mucho tiempo", empiezo.
Thalía asiente. Ese es un sacrificio fácil. "¿Qué otra cosa?"
"Vas a escribirle a Bailey una carta de disculpa genuina, sentida y triste por lo que le
hiciste". Continúo: "Y luego me lo darás para que se lo entregue cuando salga de
rehabilitación".
“¿Ella fue a rehabilitación?” Sus ojos se iluminan. “En realidad, me alegra oír eso.
Estaba… no sé, preocupada después de enterarme de que terminó en el hospital”.
Thalia murmura, bajando la mirada.
Sorprendentemente, le creo. No creo que Thalía sea una persona horrible. I
Creo que está equivocada, con un lado de jodida, pero ella también se perdió.
"Y luego te alejarás de nuestras vidas por completo", termino. "Eso significa que no
quiero que estés cerca de Bailey, nunca, por la eternidad".
“Vivimos en la misma zona”, protesta Thalía.

"Ve a Carlsbad", digo arrastrando las palabras. “Le diste drogas que la pusieron en
un maldito coma, idiota. Es la cárcel o mantenerse alejado. Todos Santos estará fuera
de tu alcance dentro de ochenta y nueve días, cuando Bailey salga.
Si ella sale. Quizás decida quedarse más tiempo. Quizás recaiga tan pronto como se
vaya. Tal vez ni siquiera complete el programa.
¿Y si decide no volver aquí? ¿Necesita empezar de nuevo en algún lugar nuevo?
Necesito dejar de pensar en eso antes de que mi cabeza explote.

Thalía respira hondo. “Y no le dirás a nadie lo que pasó
¿Si hago todas esas cosas?
Sacudo la cabeza lentamente. "Ah, y una cosa más."
Ella me mira expectante mientras extiendo mi palma abierta ante ella.
“El colgante de la paloma de Bailey. Ahora."
Arruga la nariz y mira a nuestro alrededor.
Con un resoplido, mete la mano en el bolsillo y me la entrega. No puedo creer que lo esté
llevando descaradamente como si se lo hubieran regalado, no como si se lo hubieran robado.
Para un recuerdo.
Lo guardo en mi bolsillo e inmediatamente siento el alivio de tener algo de Bailey conmigo.
Este no es el adiós que tenía en mente de esta chica, que era mi primera vez.
Por otra parte, muchas cosas salieron mal en los últimos meses.
“Sabes”, dice Thalía entrecortadamente, “sabía que odiabas el fútbol. Y sabía que eras
tibio conmigo. Pero siempre pensé que cederías. Ella huele. “Que aceptarías lo que la vida te
ofreciera. Fue un trato bastante agradable”.
Me apoyo contra el escritorio del profesor, cruzando los tobillos. "Lo fue", estoy de acuerdo.
"Pero nunca he sido goloso".
Pasan tres días, luego cuatro.

Visito a Jaime y Mel todos los días y les pregunto por Bailey. No saben mucho. Reciben
actualizaciones a través de su consejero.
Bailey aún no tiene privilegios telefónicos. Su consejero dice que está progresando.
Que es una excelente seguidora de reglas y que le gusta ayudar a los demás. Si esto no
es lo más Bailey que he escuchado en mi vida, no sé qué es.
En ausencia de Bailey, y tan cerca de la graduación, en realidad no tengo mucho que hacer.
Visito nuestras palomas. Encuentro un libro de recetas que mamá dejó y decido memorizarlo
de memoria. Aprenda a preparar todos sus platos estrella. Deja de depender de Bailey.
Así que preparo los rigatoni de mamá, sopa de pollo con fideos y gofres de canela y silan.
Papá se queja de que soy malo para sus abdominales y amenaza con echarme de casa.
Knight y Luna dejan convenientemente a Cayden todas las tardes para que pueda darle la
cena.
Una persona con la que no veo mucho es Dixie.

Quiero preguntarle a papá cuál es su posición, pero tampoco quiero parecer insistente.
¿No era ese todo mi problema tácito con él en primer lugar? A cada cual lo suyo.
Es un viernes por la noche cualquiera cuando Grim finalmente logra sacarme a rastras.
Sólo porque hay una feria en la ciudad y soy basura para el algodón de azúcar azul.
Grim y yo arreglamos las cosas rápidamente después de que se convirtió en capitán, pero no antes de
que yo me humillara un poco.
Antes de salir, le digo a papá que no estaré en casa antes de medianoche. sombrío y yo
Me gusta tomar unas cuantas cervezas después de salir y, por lo general, voy en Uber a casa.
Pero esta vez llego a casa a las diez y media. La culpa de Grim. El chico tiene talento
por conectarme con gente y abandonarme a mitad de la noche.
Abro la puerta de la casa y escucho voces que vienen del piso de arriba.
El dormitorio de papá.
Santa mierda. Estoy tan atónita y emocionada que ni siquiera pienso en no escuchar a escondidas.
No. Camino de puntillas como un ladrón de dibujos animados hasta la escalera y aguzo el oído. "...
¿Seguro que quieres hacer esto?"
Pregunta papá. Estoy feliz de haberme sintonizado antes de que él y Dixie comenzaran a hacer
cosas desagradables. Definitivamente me iré antes de que llegue la hora del espectáculo.
"Sí", la voz de Dixie suena segura pero un poco temblorosa. "Estoy seguro de que. ¿Eres?"
Vaya. Suenan como vírgenes de quince años. Lo cual es algo adorable, sabiendo que papá se
acostó con cuatro dígitos de mujeres antes de que él y mamá se juntaran.
"Quiero esto", admite papá, aclarándose la garganta. “En realidad… necesito esto.
Lev se va al ejército y voy a necesitar algo que hacer conmigo mismo. Y ese algo no puede meterse en
la mierda de mis hijos adultos, ¿sabes?
“Tienes una gran habilidad con las palabras”, felicita Dixie. Papá se ríe.
Yo también.
Vamos, papá. Hacer un movimiento.

Pero en lugar de escuchar el susurro de la ropa y el sonido de besos húmedos y quedar marcado
de por vida, escucho a Dixie decir: “Está bien. Excelente. Haremos esto. Como amigos."
“Mejores amigos”, corrige. "Sí."

“Así que haré una oferta ahora mismo. No tiene sentido esperar hasta el lunes.
La casa volverá a aparecer el domingo y me temo que alguien ofrecerá dinero en efectivo
y se la arrebatará”.
Mmm, ¿qué?
¿Están hablando de que Dixie comprará la casa de la maldita calle?
Qué decepción. Pensé que iban a cerdo.
"¿Cuál es el problema? Pagarás en efectivo”, dice papá.
Ella ríe. “¿De quién es el efectivo?”
"Mío."
“Decano, yo…”
“No, escúchame. Para que esto funcione, es necesario vivir cerca”.
¿Para qué trabajar? ¿Lo que está sucediendo?
“Tengo los medios. Tienes la voluntad”, lo persuade papá.
"Yo... realmente no me siento cómoda con eso", tartamudea.
“Eso es genial para practicar, ya que te sentirás muy incómodo cuando tengas a mi bebé
dentro de ti. Lev pesó casi ocho libras. Fue un desastre. Nosotros, los Cole, somos bebés
realmente enormes”.
Ho. Ly. Shhh. Su charla sucia está muy oxidada. Pobre Dixie.
“¿Estás de acuerdo con… el proceso?” Ella se aclara la garganta.
"¿Es una broma? Hacerme una paja se ha convertido en mi especialidad desde que murió
Rosie.
Sí. Bueno. Amigo es una causa perdida.
Escucho el ruido de los tacones de Dixie mientras camina por el segundo piso, y antes de
que pueda esfumarme, ella aparece en lo alto de las escaleras.
Nuestros ojos se encuentran. Me pillaron con las manos en la masa. Pero de alguna manera, estoy más emocionado
que avergonzado por todo lo que acabo de escuchar. Le doy el visto bueno.
Dixie sonríe y me guiña un ojo.
Le devuelvo el guiño.
Gracias, dice. Asiento con la cabeza.

Le confío el corazón de mi papá.
Y eso es enorme.
CAPITULO 41
Lev
Reviso nuestro buzón religiosamente, porque Mel me dijo que el centro de rehabilitación en
el que se encuentra Bailey los alienta a escribir cartas a sus seres queridos.
Nunca consigo uno y siempre me sorprende, aunque no debería.
Me quité nuestra maldita pulsera de la amistad. Luego le dije que habíamos terminado.
Esperar una carta es una tontería del siguiente nivel. Debería estar feliz de que ella no haya
prendido fuego a mi casa.
Me llama la atención una carta con el logo del gobierno de California. Es
dirigido a un servidor sincero.
No tengo idea de qué podría haber hecho para cabrear a todo el estado de California.
Soy uno de los únicos ciudadanos en este maldito lugar que sabe separar correctamente
todo el reciclaje en los contenedores de colores.
Quizás quieran celebrarme por eso. Una calle después de mi nombre
Suena como una buena idea.
¿Quizás servir como jurado?
Saco la carta del buzón y entro. Apoyando una cadera contra la mesa del comedor, abro
el sobre. Mi boca se afloja y se seca cuando veo su contenido.
Es copia de una carta de recomendación del intendente de Todos

Santos, Graham Bermúdez. Mis ojos recorren las palabras frenéticamente.
“…según su solicitud, hemos enviado el original a la Academia de la Fuerza Aérea de los

Estados Unidos. Te deseamos la mejor de las suertes. Háganos saber si podemos hacer algo
más…”
Santa mierda.
A lo largo de los años, Bailey me había animado a ser voluntario en la ciudad para limpiar
la basura de la playa y repartir folletos durante los meses electorales.
Lo hice principalmente para que pudiéramos pasar el rato porque ella lo hacía, nunca
porque pensé que podría surgir una carta de recomendación.
Pero Bailey debe haberlo recordado. Porque seguro que no lo hice. Este
La carta de recomendación es enorme.
Pero… ¿cómo supo Bailey que me postulé para la USAFA? Eso no significa
sentido.
Marco el número de Dixie. Ella contesta antes del primer timbre.

"La respuesta es sí." Ella suspira. “Tuve que pedirle ayuda a Bailey, Lev. Sabía que
necesitabas todo tipo de cosas que no incluiste en la solicitud y Bailey conoce tu vida mejor
que yo.
Es más, ¿sabías que ella guarda una carpeta completa con tu currículum y lugares
potenciales para obtener tus recomendaciones? Vienen como diez cartas más como esa”.
Estoy apoyando la mesa del comedor con los nudillos blancos, a punto de perder el control.
Bailey hizo esto. Incluso mientras luchaba contra sus propios demonios, fue y juntó cartas
de recomendación y todo eso para respaldar mi solicitud.
Ella me ayudó a perseguir mi sueño mientras el suyo moría frente a ella.

muchos ojos.
Y yo, a cambio, le dije que ya no me tiene. Movimiento de polla.
Definitivamente un movimiento idiota.
El camino al infierno está lleno de buenas intenciones y todo.

"¿Cómo sabes que llamé por eso?" Le pregunto a Dixie, atónita.
"Sabía que deberías recibir una respuesta cualquier día, así que pensé que tus nervios
estaban disparados".
“¿Qué hizo Bailey exactamente?”
"¿Que yo sepa?" —Pregunta Dixie. “Recibí diez cartas de recomendación, incluida una
del alcalde y otra del director de ese museo de aviones en el que eres voluntario. Ella también
hizo tu resumen extracurricular (estoy seguro de que lo complementó un poco) y se puso en
contacto
sus maestros para la parte de evaluación de maestros. Básicamente, reunió todas las
cosas que faltaban en su solicitud”.
"Pero debe haberlo hecho después de la fecha límite".
Hay silencio al otro lado de la línea. Mi corazón late tan fuerte
difícil, me sorprende que no haya llegado hasta Pensilvania.
Finalmente, Dixie responde. “Ella llamó para explicar tus… uh, circunstancias.
Le dieron veinticuatro horas para presentar los complementos a su solicitud. No me
pregunten cómo, pero ella lo hizo posible. Una cosa es segura: cuando esta chica quiere
algo, lo consigue”.
Cierro los ojos y respiro por la nariz. Siento que me estoy desmoronando. Bailey hizo
lo imposible. Ella movió montañas por mí. Si ella puede superar sus propias luchas, el
cielo será el límite para nosotros.
Dixie debe saber lo que pasa por mi cabeza. “Hiciste lo correcto, Lev. Le diste la
oportunidad de recuperar su vida. No es demasiado tarde para ustedes dos”.
"¿Cómo lo sabes?"
"Porque he visto la forma en que se miran", responde, su
voz firme y resuelta.
"¿Y?"
“Y el fuego que encendéis juntos vence todas las sombras que os rodean”.
CAPITULO 42
Muralla exterior
“Buen trabajo, Bailey. Estás haciendo un progreso excelente”. Mi consejero pasa por mi mesa durante
la cena.
Sonrío desde mi combinación de granola y yogur. Hay un plato de verduras frescas de la huerta
y un pudín de soja al lado como postre.
No recuerdo la última vez que comí tan bien. Diablos, no puedo recordar el
La última vez que comí y punto. El apetito no fue mi amigo estos últimos meses.
"Gracias." Alargo la mano para tomar la mano extendida de la Sra. Hall, sonriendo y sintiendo la
sonrisa en mi rostro para variar. "Mis niveles de energía han aumentado", admito.
No todo es excelente en mi vida. Ahora puedo ver exactamente por qué mis padres y Lev
insistieron en que me comprometiera con un programa de rehabilitación para pacientes hospitalizados.
Mi agenda es agotadora.
La desintoxicación no es una broma y nos vemos obligados a someternos a una terapia intensa y
profundizar realmente en los problemas que nos llevaron hasta donde estamos.
He llorado aquí más que durante toda mi adolescencia combinada.
Me siento abrumada, sola y hambrienta de algo que ningún pudín ni ninguna droga pueden
satisfacer.
Pero siento una amplia gama de emociones en este momento, así que lo tomaré como una
victoria.
"¿Vienes a jugar pickleball por la noche?" pregunta la señora Hall.
Sacudo la cabeza. "Realmente debería cuidar esta pierna mía".

Desde que dejé la sobriedad, he estado cuidando mejor mi cuerpo y se nota.
La señora Hall sonríe, obviamente satisfecha mientras suelta su mano de la mía.

"Eso es lo que quería escuchar. Disfruta tu libro esta noche”.
La señora Hall cree que son libros los que leo en mi habitación todas las noches, según
en la impresionante pila de libros de bolsillo junto a mi mesita de noche.
Pero la verdad es que mi material de lectura es diferente.
¿Ese diario que mamá me compró para Juilliard y yo destripé e hice mi reserva de drogas?
Se lo llevó a casa en algún momento durante mi hospitalización en Nueva York.
Debe haberlo hecho porque lo encontré en una de mis maletas cuando me mudé a
rehabilitación.
Sólo que ahora no está lleno de drogas. La caja está llena de notas que ella escribió.
a mí.
Noventa y una notas, para ser exactos. Uno para cada día, y uno extra, sólo porque te amo.
Cuando lo encontré en mi bolso, casi me caigo de bruces y sollozo.

Termino mi comida, ordeno, reviso a algunos amigos que hice aquí y camino hacia mi
habitación.
Es una habitación realmente bonita, lo que me hace sentir culpable por hacer que mamá y
papá gasten todo este dinero. Me tiro sobre mi cama tamaño queen y suspiro, mirando el diario
que me dio mamá y que parece estar persiguiéndome a todas partes.
Saco otra nota y la abro. Aparece la letra ordenada de mamá, cursiva y larga, como la fuente
de una invitación de boda.
Día 28
Muralla exterior,
Leí en alguna parte que los flamencos pierden su color rosa cuando levantan su
bebés porque criar a tus hijos es una experiencia muy intensa.
Recuperan su color rosa cuando terminan con sus deberes como padres.
Recuerdo haber pensado que desearía que eso también fuera cierto para los humanos. No creo
que los padres recuperemos nunca nuestro rosa. Creo que siempre estaremos muy preocupados por
tú.
Y cuanto más grandes son los bebés, mayores son los problemas.
Pero quiero que sepas que ser tu madre es el mayor honor.
Eres inteligente, creativo, de buen corazón e innovador. Eres un regalo raro.

Una celebración de lo mejor que pudo salir de tu padre y de mí.
Desearía que te apreciaras la mitad de lo que nosotros te apreciamos.
Amar a mamá
Sonrío y me limpio las lágrimas.

Miro hacia arriba, hacia mi ventana. Los últimos rayos de luz se deslizan a través del cristal,
pintado de amarillo y rosa.
Una paloma aterriza aparentemente de la nada en el alféizar de mi ventana. Golpea
sus pies con impaciencia, como si buscara un nido. Tiene algo dentro de su pico.
Una ramita... no, una ramita no. Una rama. ¿Una rama de olivo? Imposible. Esto es
Pensilvania. Un olivo tendría que crecer en un invernadero para poder sobrevivir.
Pero está aquí. Tal como yo. Una señal enviada al Arca de Noé cuando toda esperanza
parecía haberse esfumado.
Un símbolo de tierra firme.
De esperanza.
Un terreno para aterrizar.

Un refugio seguro.
Hay una lección valiosa que aprendí en Juilliard y que los profesores no me enseñaron: la
autoestima es un precio demasiado alto para pagar por el éxito.
De hecho, es su posesión más preciada.
No existe moneda para saber tu valor.
Es hora de reconstruir mi vida y empezar de cero.
CAPITULO 43
Muralla exterior
Siete meses después
Terminé quedándome cuatro meses más en rehabilitación.

No me sentí preparado cuando llegó el momento de decir adiós. Honestamente, me pareció
correcto darle a mis heridas el descanso que merecían.
Mi cuerpo me está pagando del mismo modo. Ya no estoy débil, mareado, con
náuseas ni frágil.
Estoy esperando que mis padres me recojan en el aeropuerto de San Diego.
rodeado por mis posesiones mundanas y un caso leve de ansiedad.
Llevo un suéter corto de rombos rosa, una falda de tenis blanca y calcetines hasta la rodilla
junto con mis Mary Janes negras. La persistente llovizna amenaza con arruinar mi perfecta coleta
con moño.
Lev y yo no nos hemos hablado en siete meses, y la forma en que
Nos separamos y sugerimos que no había nada a lo que volver.
La única actualización que mamá me dio sobre él fue que recibió
aceptado en la Academia de la Fuerza Aérea.
No puedo decir que esté sorprendido, considerando el esfuerzo que hicimos Dixie y yo,
junto con su propio mérito incuestionable.
Esto significa que no estoy exactamente seguro de si todavía está en Todos Santos, pero
hay una pequeña parte de mí que espera que venga al aeropuerto con
mis padres para que me recogieran.

Por eso estoy vestida como una muñeca inflable lista para sacudir el mundo de una virgen solitaria.
Un Porsche Panamera se detiene delante de mí. Ser secuestrado por un hombre rico con una crisis
de mediana edad no es uno de mis sueños de toda la vida, pero aún así es mejor que una vida sin Lev.
La puerta del pasajero se abre de golpe y doy un paso atrás instintivamente, esperando encontrar a
un extraño, pero me encuentro cara a cara con mamá.
Papá se levanta del asiento del conductor. Mi corazón cae por mi pecho hacia
Mi estómago, luego se parte y rueda hacia ambos pies.
"¡Tienes un auto nuevo!" Puse una sonrisa falsa (¿dónde está Lev?). "¡Felicitaciones!
Parece…” Verde. Tan verde. Radiactivamente verde. "…Frío."
"Oh, cariño, no tienes que fingir". Mamá me abraza como si no creyera que existo, me abraza con
tanta fuerza. “Ambos sabemos que el coche es demasiado ecológico para su propio bien. Es la edad de
tu padre”.
"Mejor un Porsche de neón que una secretaria de veintitantos con problemas paternos".
Mamá le muestra una tierna sonrisa y pasa una mano por su cárdigan.
"Oh, pero, cariño, ¡ella quedaría tan bien junto a tus papeles de divorcio sin acuerdo prenupcial!"
"Guau. Doscientas horas de terapia intensiva se fueron por el desagüe en dos

minutos. Ustedes son los mejores." Levanto dos pulgares hacia arriba.
Se sonríen el uno al otro y luego se echan a reír. Era su manera de
romper el hielo, aparentemente.
(¿DÓNDE ESTÁ LEV?)
“¡Fianzas! Dios mío, cómo te hemos echado de menos. Mamá me abraza de nuevo contra su pecho.
Papá me envuelve por detrás. Finalmente me desenredo de sus brazos de pulpo.
DÓNDE. ES. ¿LEV?
Papá sube mis maletas al maletero del Porsche, mientras mamá empuja
Me mete en el asiento trasero como si estuviera a punto de salir corriendo.
Estoy aturdido. Realmente no está aquí. Por tonto que fuera, una parte de mí estaba segura de que
Lev aparecería. Que había cambiado de opinión mientras estuve fuera todos estos meses y se dio cuenta
de que todavía quiere que sea parte de su vida, a pesar de todo.
Un enorme y voraz agujero se abre dentro de mí. Siento como si mis emociones estuvieran devorando mis
órganos internos. Lo cual… no es divertido.
Pero acabo de salir de rehabilitación con un montón de trucos y herramientas para afrontar la situación.
Así que simplemente tomo diez respiraciones relajantes, redirijo mis pensamientos y... sí, la vida
todavía apesta.
Pero mi sobriedad no está en riesgo. Puedo estar triste y aun así resistirme a las drogas.
"Me muero de hambre", anuncio mientras me abrocho el cinturón. Papá se sienta en el asiento delantero.
Él y mamá intercambian más sonrisas de complicidad.
Frunzo el ceño. "¿Algo gracioso?"
“No”, dice papá al mismo tiempo que mamá explica, “no habías tenido hambre durante meses antes de ir
a rehabilitación. Tuve que perseguirte y meterte barras energéticas en la garganta. Te ves estupenda, Bailey. Te
ves como... bueno, tú.
"Soy yo y me muero de hambre, definitivamente no de barritas energéticas". Huelo. “¿Podemos parar en

Pizza My Heart de camino a casa?”
“¿Puede un bebé de los ochenta lucir una riñonera sin sentirse avergonzado?”
El Capitán Random, también conocido como Papá, bombea aire con el puño. "Pensé que nunca lo preguntarías".
El coche vuelve a incorporarse al tráfico y sale del aeropuerto de San Diego.

Llevamos diez minutos de viaje antes de que me derrumbe y deje escapar: "¿Es
¿Lev ya está en Colorado, o…?
Me siento patético al preguntar, considerando que todas las señales muestran que se ha olvidado de
a mí.
Entonces agrego apresuradamente: “Le escribí una carta de disculpa como parte de nuestras siete etapas
de recuperación, pero aún no la he enviado. ¿Debería dejarlo en su buzón o… enviarlo a su escuela?
En realidad, esto no es mentira. Mis días de mentira han terminado, ahora que estoy sobrio.
“Está en Colorado”, dice papá con pesar, y mi alma entera se desploma de decepción.
Papá se tira del labio inferior. “Si te hace sentir mejor, Dean dice que lo están regañando como si fuera un
juguete chirriante. Rebuscando información sobre incendios y publicándole varias nuevas cada día.
Aparentemente, ser prácticamente un atleta profesional no es suficiente. Vomita todos los días sólo por el
esfuerzo físico. La mayoría de sus compañeros son cadetes marinos, jóvenes marines o ya están alistados, por
lo que están acostumbrados a muchas de las cosas a las que ahora se está adaptando”.
"Eso... no es nada reconfortante para mí". Hago una mueca de dolor, totalmente afectado por el trastorno de estrés
postraumático de Juilliard.
"Lo es para mí". Papá golpea el volante. "Teniendo en cuenta que entristece a mi hija".
Ahora no es un buen momento para confesar que su preciosa hija hizo que Lev
literalmente se pusiera de pie frente a toda su clase para no relacionarse con su enemigo.
“Enviaré la carta a la academia”, digo con decisión.

Quiero preguntar si parecía que me extrañaba. Si preguntó por mí en absoluto.
Pero la verdad es un arma poderosa, y particularmente no quiero que
Explota mi frágil ego ahora mismo.
"¡Oh!" Mamá chasquea los dedos y vuelve a reunir entusiasmo. “Daria dijo que traerá a
su familia de visita este fin de semana. Sissi aprendió a deletrear Yves Saint Laurent”.
"Eso es..." (estoy tratando de encontrar la palabra correcta) "aterrador".

"Y Luna te consiguió entradas para ver a Ali Wong".
"Eso es increíble. Gracias por decírmelo, mamá”.
"¡Cosa segura!" Mamá chilla. “Ella también mencionó algo acerca de estar saturada en
cuanto a administración. Está escribiendo otro libro, ¿sabes? Ella le preguntó si podía utilizar
sus excelentes habilidades organizativas y su capacidad para convertir todo en una lista con
viñetas. Y pagar generosamente por ello, por supuesto.
Ésa es la mejor oferta de trabajo por compasión que alguien le haya hecho a un adicto
en recuperación, así que, por supuesto, me siento obligado a responder: “No le cobraré ni un
centavo. Y estoy feliz de hacerlo. Me mantendrá ocupada”.
"¡Excelente!"
"Divertido."
Oh, mierda. Puede que Lev haya confiado en mí, pero yo he estado viviendo para su
atención.
Ahora que ya no está, ¿quién soy yo?
No somos sólo nosotros tres sentados en el auto. También hay un millón de dólares.
Pregunta anidada en algún lugar entre mi montón de bolsas de lona y yo.
¿Qué vas a hacer con el resto de tu preciosa vida, Bailey?
El ballet competitivo no está sobre la mesa. Diablos, ni siquiera está en el mismo código
postal que yo.
Incluso sin que Juilliard me echara, cada cicatriz de batalla en mi cuerpo me recuerda
que he sobrevivido una vez; es mejor no tentar mi suerte.
Si soy sincera, ni siquiera creo que quiera una segunda oportunidad de convertirme en
bailarina.
Estos últimos dos años, he sido miserable. Con exceso de trabajo,
demasiado estresado y poco agradecido por mi buena suerte.
No estoy cien por ciento seguro de lo que quiero hacer, pero sé lo que
No quiero hacer: perseguir un sueño que te castiga por tener esperanza.
Pasamos por Pizza My Heart y pido tres rebanadas grasientas con champiñones y piña (no
vengas a buscarme), junto con un batido.
Lo devoro todo antes de que el coche entre en el garaje, lo cual es menos

de diez minutos. No hace nada para llenar el vacío dentro de mí.
Cuando llegamos a la casa, no desempaco de inmediato.
Camino hacia la ventana de mi habitación y observo la casa de Lev. Es sorprendente lo
inanimado que parece ahora que sé que ya no vive en él.
Ahora entiendo que antes, cuando siempre había un soplo, un mensaje de texto, un guijarro
arrojado a una ventana, su casa se sentía como una persona.
Como un cuerpo. Como un amigo.
Mirando hacia afuera, levanto el dobladillo de mi suéter y toco la cicatriz en forma de paloma
en el hueso de mi cadera. Nuestras palomas están posadas en una rama frente a su ventana,
esperando que salga. Para alimentarlos.
Las palomas siempre saben el camino de regreso a casa.
Me bajo el borde de mi suéter y voy en busca de comida para darles.
Estoy en casa ahora. De vuelta a la costa.
Decido bastante rápido que no quiero vivir con mis padres.

La casa, que solía albergar mis recuerdos favoritos de la infancia, ahora está empapada de
recuerdos de vidrios rotos, drogas escondidas y discusiones desagradables.
Alquilo un pequeño estudio en La Jolla, a unos veinte minutos de la casa de mis padres. Lo
suficientemente cerca como para que puedan llegar a tiempo si los necesito (Marx no lo quiera),
pero lo suficientemente lejos como para no sentirme estrangulado por sus miradas preocupadas.
Mi apartamento es pequeño, sencillo y limpio. Tiene vistas a la playa y yo

Despierta con las focas gritando a los turistas que los dejen en paz.
Cada día es una oportunidad. Cada mañana, una bendición. Y trato de llenar esos días con
cosas que me ayuden a fortalecerme. No a quien era antes
—Esa chica nunca volverá.

Pero a la chica que Old Bailey y Addict Bailey hicieron juntos. Ella es una versión más
fuerte de ambos. Y sí, todavía anhela las drogas, pero cuando las tiene, habla por teléfono
con su hermana.
Va de compras con su mamá. O lee un libro realmente bueno.
Mamá y papá pagaron mi período de rehabilitación y estoy decidido a devolverles
hasta el último centavo.
Por eso, tan pronto como acepto la oferta de Luna como su gurú organizacional y me
doy cuenta de que realmente necesita un empleado de tiempo completo, acepto recibir su
pago.
Voy a su casa todos los días durante cinco o seis horas, archivando, respondiendo
correos electrónicos, procesando pedidos de libros y administrando sus redes sociales.
"Eres una bendición del cielo". Luna apoya su cabeza sobre mi hombro cada vez que
entra a la sala de juegos, que convirtió en mi oficina improvisada.
Pasa horas locas tratando de escribir su próximo libro motivacional y Cayden solo va
a la guardería tres veces por semana.
“Marxenvía”, corrijo con un guiño.
Para complementar mis ingresos, también doy clases particulares a estudiantes de secundaria por las tardes.
Finalmente, los cien mil AP que tomé en la escuela secundaria me resultan útiles. El
precálculo es mi lenguaje de amor y la estadística es mi juego de seducción.
Daria dice que este lugar es mi Geekdom Come. Ella también dice desde que yo
Cuando salí de rehabilitación, estoy “más picante que un tomate en un sándwich de queso asado”.
Lo cual, admitámoslo, es un cumplido legítimo.
Asisto a reuniones quincenales de grupos de apoyo y, de hecho, tengo un patrocinador al que le envío mensajes
de texto todos los días.
Ya no me siento alienado y a la defensiva durante esas reuniones, como me sentía

no pertenecen a ellos. Lo hago al cien por cien.
Mi padrino, Will, me dice lo que ya sé: que tengo que enviarle a Lev la carta de
disculpa. Que no tiene nada que ver con mis sentimientos enredados hacia él.
Se trata de seguir adelante y pagar las cuotas. Sobre desmantelar la acción de lo

humano.
Sé que tiene razón, pero no puedo evitar sentir que estaría molestando a Lev.
Obviamente ha seguido adelante y no necesita esta complicación adicional cuando
está enfocado en tener éxito en la escuela. No cuando parece
Las cosas finalmente se calmaron para él ahora que ya no estoy en la foto.

Un día, mientras camino del grupo de apoyo de regreso a mi auto, me detengo en una
tienda.
Punta hecha. He estado allí miles de veces antes. A mamá le encanta comprar en
pequeñas empresas, por lo que siempre obteníamos nuestros suministros aquí y no en línea.
Detrás del cristal brillante hay una falda tutú de seis capas. Verde neón, con una gruesa
envoltura de satén. Me llama la atención de inmediato y mi corazón comienza a latir a un ritmo
desigual en mi pecho.
Sigue nadando, Bails. Esta vida no es para ti.
Pero no puedo moverme de mi lugar. No puedo dejar de mirar.
Sabes que quieres sentirme en tu cuerpo, dice el divertido tutú verde. Sabes lo bien que
me sentiría a tu lado.
Archivar en: cosas que tanto el tutú como Pedro Pascal pueden decir y seguirían siendo
ciertas.
Si tan sólo hubiera una manera de volver a entrar al mundo del ballet sin competir… sin
poner mi corazón en juego…
Sintiéndome peligrosamente cerca del punto sin retorno, saco mi teléfono
de mi mochila y llamo a Will. Responde antes de que se detenga el primer timbre.
"¿Todo bien?" Suena alarmado. Me encanta tenerlo.
"¡Sí! No es para preocuparse. Yo sólo... estoy teniendo una reacción extraña e impulsiva que hacer.
algo que no debería”.
"Háblame de todo lo que está pasando". Lo oigo sentarse.
"Estoy aquí. Estoy presente. Estoy contigo."
Will era un jugador estrella de béisbol en una prestigiosa escuela privada de NorCal.
Su adicción a la cocaína le hizo perder no sólo un lugar increíble en una escuela de la Ivy
League, sino también su carrera en el béisbol, su novia y, finalmente, sus padres, a quienes
les había robado repetidamente.
Le llevó seis años llegar a donde está hoy. Y aún así, no todas sus relaciones se
reparan. Además, en lugar de ser un jugador de béisbol profesional, está aquí patrocinando
a otros adictos en recuperación y trabajando de nueve a cinco vendiendo soluciones
solares. No es que haya nada malo en hacer eso. Pero no era lo que quería hacer.
Aclarándome la garganta, admito: "Solo soy una niña, parada frente a un tutú en una
tienda, pidiéndose no entrar y comprarlo".
La referencia cultural pasa por encima de la cabeza de Will, porque él no es Lev y no vio
Notting Hill conmigo mientras me masajeaba los pies después de que gané.
una competencia de ballet en octavo grado.

“¿Recuérdame por qué es malo para ti usar un vestido tutú?”
Resoplo con la respuesta obvia: "Porque el baile me llevó al consumo".
"No", responde Will solemnemente. “Te obligaste a consumir. No ballet. El ballet era un
espectador inocente. El ballet no te obligó a convertirte en profesional. El ballet no te
obligaba a esforzarte hasta el límite”.
"Pero lo hice." Mis rodillas se doblan y bajo la cabeza. “Hice todos esos
cosas, y ahora siempre asociaré el ballet con mi caída”.
Entonces, desenredad a esos dos. Hacer algo que amas es bueno, Bailey. Entreno al
equipo de béisbol de ligas menores de la escuela primaria cerca de mi casa. ¡Y ni siquiera
tengo un hijo! Se ríe miserablemente. “Lo cual es un poco espeluznante si lo piensas. A
veces tu perdición no es realmente tu perdición. Fue simplemente algo que sucedió en el
fondo cuando estabas en un lugar muy oscuro”.
Me quedo en silencio por un momento. No puedo apartar la mirada de ese tutú.

"¡Y oye!" Will dice desesperadamente. “¿Recuerdas que cuando nos conocimos me
dijiste que una de las razones por las que amabas tanto la rehabilitación era porque te
permitían impartir un taller de baile a otros pacientes una hora al día, cinco veces a la
semana? Tus ojos brillaban cuando dijiste eso. Tal vez es hora de repensar tu pasión,
¿sabes?
Dicen que el que no puede, enseña, y tal vez sea cierto.
Pero también es cierto que algunas personas pueden rendir, pero encuentran más
satisfactoria la experiencia de retribuir. No todo el mundo quiere ser la flor. Algunos florecen
siendo el jardinero.
Soy ese tipo de persona. Un cuidador. Un dador. Para mí, ver a una alcohólica
superviviente de treinta y cinco años hacer su primer arabesco fue más satisfactorio que
subir al escenario cuando competí en los campeonatos nacionales.
Enseñar a la gente el placer de bailar, la belleza del lenguaje corporal, no es tarea fácil.
Y si puedo mostrarle a uno o dos Baileys en este mundo que está bien amar
algo sin dejar que eso te mate, entonces habré hecho mi parte.
"Enseñar", murmuro en voz baja. “Debería enseñar”.
"Ahí está ella." Escucho la sonrisa en el rostro de Will. “Ya estás enseñando, ¿no?
Tutoría. Ayudar. Ayudando donde puedas. Ésta es tu vocación, Bailey. No lo hagas fantasma.
Contestarlo."
Resuelta, entro a la tienda, compro el tutú y compro un nuevo par de zapatillas de punta.
El viejo Gastón, el dueño de la tienda, me dice que me extrañaba. Que está feliz de que
dejé la Juilliard. Que el ballet es una pasión y la pasión no se puede enseñar.
Cuando regreso a mi pequeño apartamento, apoyo mi espalda contra la puerta, me deslizo

hasta el suelo y presiono los zapatos contra mi nariz, inhalando.
El olor a pegamento, cuero y esperanza golpea mis fosas nasales y tarareo con
placer. El satén brilla, la caña intacta y llena de promesas.
Por primera vez en mucho tiempo, sé qué hacer.
Me pongo los zapatos. Envuelve el tutú alrededor de mi ropa de todos los días.
Soy aire. Soy fugaz. Estoy en todas partes. Soy invencible.
Y empezar a moverme por la única persona cuya melodía bailaré a partir de ahora.
en.
Mí mismo.
CAPITULO 44
Muralla exterior
Mi existencia sin Lev (léase: sin corazón) es soportable. De la misma manera es llevadera
la avena con base de agua y sin azúcar. Estoy en un estado constante de falta de sabor.
Pasan tres semanas más desde que compré mis nuevas zapatillas de punta antes de reunir
el coraje para dejar la carta de disculpa de Lev en el buzón. Me quedé sin excusas y, francamente,
sin nada que dar.
Sí, he sido horrible. Sí, he hecho cosas horrendas.
Sí, estoy dispuesto a trabajar duro para arrepentirme por ellos. Pero no puedo retroceder el
tiempo.
Y ambos necesitamos este cierre, incluso si eso significa cerrar la puerta a la amistad, a
cualquier cosa. Estoy cansado de estar en la oscuridad.
Después de recibir la dirección de Dean, le envío la nota y lo fuerzo.
yo mismo para olvidarlo. Algo así como una audición.
Hablando de eso, me siento aliviado de no tener que enfrentarlos más. No ser medido
constantemente por uno o dos momentos de excelencia.
Ahora me estoy concentrando en postularme a las universidades. Quiero estudiar educación.
Y quiero estudiar en algún lugar agradable. Soleado. Hermoso. En algún lugar que me
haga florecer. Por eso envío solicitudes a UCLA, Stanford y FAU.
No sé qué espero después de enviarle la carta a Lev. ¿Una llamada telefónica? A

¿texto? ¿Una respuesta escrita a mano?
Estoy tratando de mantener bajas mis expectativas. Explíqueme que está muy ocupado con su
carga de trabajo. Pero duele. El silencio que se arrastra día tras día como si fuera más feliz al
olvidarse de mí. Sí, sucedieron cosas terribles entre nosotros.
Pero una vez fuimos mejores amigos.

De hecho, alguna vez fuimos los mejores en todo.
Eso no lo desechas cuando las cosas se ponen difíciles.
A menos… a menos que tu mejor amigo también te haya hecho sentir peor.
Al sexto día después de enviarle la carta a Lev, finalmente acepto el hecho de que tal vez nunca
responda.
Que en algún momento, dentro de uno o dos meses, nos reuniremos en una función mutua
entre nuestras familias e intercambiaremos sonrisas, bromas y disculpas a medias.
Ambos haremos como si mi carta no llegara para no avergonzar al

otro. Seremos extraños.
Cordial. Lindo. Frío.
"¿Necesitas algo más de mí?" Le pregunto a Luna antes de salir de su casa, con mi mochila
colgada del hombro. Ya llevo leotardos negros, un top de punto plateado cálido y mallas blancas.
Voy a dar mi primera clase de baile voluntaria en una comunidad de jubilados local.
Me imagino que si Katia, mi compañera de dormitorio en Juilliard, se enterara, me convertiría

en otra anécdota de Lauren. Una triste historia sobre una chica que no lo logró. Sólo yo lo logré: salí
vivo y con un sueño propio.
Luna levanta la vista de un montón de páginas que componen su primer borrador, perdida en
sus pensamientos. "¿Qué? ¡Oh, no! Todo bien aquí. Muchas gracias Bailey. Eres un salvavidas”.
Le guiño un ojo con una sonrisa.

"Ey." Su voz detiene mis pasos hacia la puerta, pero no me vuelvo para mirarla.
“Está ocupado, ¿de acuerdo? Knight dice que apenas tiene tiempo para hablar con él por
teléfono. Sólo una vez por semana”. Ella está tratando de hacerme sentir mejor con Lev.
sin hacer contacto.

Asintiendo, digo entrecortadamente: "Lo sé". No sé. Así que me las arreglo. Respiro
profundamente. Me prometo que llamaré a Daria cuando salga de aquí.
Me meto en mi coche y me dirijo al complejo cerrado al que me han invitado.
Mamá me encontró estos trabajos tan pronto como les dije a mis padres que quería ser
voluntario. Cuando llego al gimnasio, que también funciona como auditorio, solo hay un par de
autos más en todo el estacionamiento. Mamá dijo que estaría aquí para mostrar su apoyo, así
que supongo que llega tarde.
Apago el motor, respiro hondo, me recuerdo a mí mismo que todo está bien y salgo.
Sólo hay un puñado de mujeres mayores en el estudio. Están charlando entre ellos.
Respiro profundamente y me presento. "Hola. Soy Bailey y hoy seré tu profesora de baile”.
Les saludo un poco con la mano, sonriendo y notando que, por primera vez en mucho tiempo, mi
sonrisa no es forzada. Los tres se giran para mirarme. Sus sonrisas también son genuinas.
“Oh, te estábamos esperando. Estamos emocionados pero también preocupados

¡Romperse una cadera! uno de ellos suelta una carcajada.
Yo también me río. "No te preocupes. No estoy aquí para entrenarte para los Juegos Olímpicos.
Estoy aquí para hacerte feliz. Para celebrar vuestros cuerpos y divertiros”.
"No he celebrado mi cuerpo desde que cumplí ochenta, que fue hace tres años".
Otro de ellos se ríe. "A estas alturas todo es una serie de decepciones".
Sonrío. "Me gustan los buenos desafíos".

"Entonces te encantará trabajar conmigo".
Se presentan como Alma, Ruth y Mariam.
Conecto mi teléfono al estéreo y comienzo con un calentamiento muy ligero.
arriba.
Estoy tratando de deshacerme del hecho de que solo vinieron tres personas mientras giro mis
hombros hacia atrás.
Inhalo positividad. Exhala negatividad. Además, ¿dónde está mamá?
Se supone que este es mi momento de recuperación. El faro de luz que he estado buscando.
Si tan solo tuviera mi pulsera de paloma, podría agarrarla y pasar

este. Pero aquí nadie quiere esto. Aparte de estas tres damas.
¿Quién importa?, me recuerdo. Mucho.

Junto mis omóplatos y ellos repiten mi acción. La música suave llena la habitación con aire
acondicionado. Estoy demasiado metido en mi propia cabeza para oír la puerta abrirse, pero en
algún momento hay una figura parada junto a ella.
Finalmente llegó mamá. Diez minutos de retraso, pero mejor que nada.
“Ahora pasemos a la barra y te mostraré algunos… um, movimientos simples. No es necesario
que estés de puntillas, pero una buena postura puede fortalecer la columna y... eh, los músculos
de soporte.
Marx, necesito recomponerme. Mi inseguridad se está mostrando. Realmente no soy muy
bueno en esto, lo cual es aplastante, porque se suponía que era mi plan B.
Acercándome a cada una de las tres damas, corrijo su postura, curvando sus dedos alrededor
de la barra de ballet. Pasamos por las cinco posiciones.
Se ríen como colegialas, pero yo sigo tensa, tropezando con las palabras y perdiendo el ritmo de la
música. Repartí folletos de antemano y lo publicité en todas partes que pude. Se suponía que esta
sería mi redención.
No quiero que esto se convierta en mi fracaso.

Se están divirtiendo. Aligerar.
“¿Estás bien, señorita?” Mariam pregunta.
“No se desanime por la mala asistencia. A la gente de nuestra edad no le gusta probar cosas
nuevas”, añade Alma.
"¡No! Quiero decir, ¡no lo soy! —grito. “Está totalmente bien. Todo esta bien."
"¿Tienes un lugar para otro estudiante?" Oigo la figura en la puerta empujando

de la pared y dirigiéndose hacia nosotros.
Sólo que no se parece en nada a mamá.
Levanto la cabeza y veo… Lev.
Dolorosamente bronceado y guapo.
Desgarradoramente amable.
Perfectamente Lev.
Todavía lleva su uniforme de pantalón de vestir azul y camisa abotonada. Su cabello está
recién peinado cerca del cuero cabelludo y mi respiración se corta al ver lo absolutamente delicioso
que se ve.
Sus ojos brillan juguetonamente y mi corazón se licua dentro de mi pecho mientras
él toma su posición junto a la barra, mirándome seriamente a pesar de la hilaridad de
todo.
"No pareces encajar en nuestro grupo de edad, joven". Ruth lo está adulando. En
realidad, sin embargo, todos lo miran con abierta y pura adoración.
Él mira detrás de su hombro para guiñarle un ojo. "Créame, en todo caso,

Sólo te retrasaré”.
Muchas preguntas corren dentro de mi cabeza.
¿Qué esta haciendo él aquí? ¿Cuándo vino? ¿No tiene escuela?
No puede simplemente despegar a mediados de año. Mi boca se abre y estoy a punto
de comenzar a dispararle preguntas, pero él solo susurra: "Dove, estamos esperando".
Sacudiendo la cabeza para deshacerme del polvo mágico que esparció por todas partes
cuando entró aquí, vuelvo a mi posición frente a ellos.
Lev, sorprendentemente, completa toda la clase y actúa como mi apoyo moral. Gime
mientras se desliza de la cuarta posición a la quinta, levantando ambos brazos en el aire,
luciendo ridículo y adorable mientras gira.
De vez en cuando, me guiña un ojo y me sonríe, asegurándome en silencio que estoy
haciendo un buen trabajo y que las damas no sólo parecen estar divirtiéndose, sino que
también están encantadas cada vez que Lev habla. tanto como respira.
"Chicas." Aplaudo seriamente en un momento en que él se inclina en un demi plié y su
trasero redondo y musculoso sobresale. "Tus ojos deberían estar puestos en mí, no en el
Sr. Cole".
“Oh, pero estarás aquí la próxima semana también. No puedes prometer lo mismo
¡Sobre el señor Cole! Mariam se ríe.
Cuando termina la hora, los tres nos agradecen efusivamente, no sólo por el
clase sino también para el entretenimiento.
Salen de la habitación y solo estamos Lev y yo parados uno frente al otro. Ambos
estamos jadeando por la clase. Su expresión pasa de humorística a seria de repente.
"Lev, yo—" empiezo, sin estar segura exactamente de lo que va a salir de mi boca, pero
incapaz de soportar más el silencio.
Me interrumpe, saca mi carta de su bolsillo delantero y la desdobla frente a mí.
"Aquí. No quiero tus disculpas”. Presiona el papel contra mi pecho.

Mi corazón cae. Esto no era lo que esperaba cuando lo vi aquí.
"Tú... ¿no?"
"No." Él niega con la cabeza. "Te quiero para siempre".
Es muy posible que esté a punto de sufrir un infarto. En realidad, doce posibilidades sobre
diez.
"Pero tu dijiste"
"Necesitamos hablar en otro lugar". Me lleva afuera del brazo.
Creo que dejé mi bolso de lona y ni siquiera me importa. Pasamos por la puerta y nos
dirigimos hacia mi coche. Supongo que hizo Uber aquí.
“¿Cómo supiste que estaba aquí?”
“Fui a la casa de tus padres tan pronto como recibí la carta. Una carta que, por cierto, llevo
semanas esperando. Una señal de vida tuya. Algo que me dé una excusa para buscarte de
nuevo. Tu mamá dijo que estabas aquí. No estás enojado porque aparecí en lugar de ella,
¿verdad?
Apenas logro negar con la cabeza. Cuando llegamos a mi coche, él se coloca en el asiento
del conductor y empieza a conducir.
Parece que sabe adónde va. En realidad, también sé adónde va.
El universo se restaura rápidamente, todo encaja en su lugar, borrando los últimos años en
los que nos distanciamos.
Llegamos al bosque poco después. Apaga el motor y ambos saltamos, yo siguiéndole el
ejemplo.
A nuestro lienzo. A nuestro mundo. A nuestras palomas.
Es aquí, en nuestra pequeña bola de nieve, donde se vuelve para mirarme con lágrimas en
los ojos. Ambos estamos parados uno frente al otro. Como si fuera una señal, Perseo desciende
de la copa del árbol y aterriza en el hombro de Lev.
Andrómeda la sigue poco después y aterriza sobre la mía. Ambos nos sonreímos el uno al
otro.
¿Cómo podría alguna vez cuestionar que estábamos destinados a serlo? ¿Que éramos el
final del juego?
"Lamento haberte dicho que no me tienes". La voz de Lev se quiebra. “No quería que te
apresuraras en rehabilitación. No quería que te concentraras en nada más que en mejorar.
Realmente tuve que dejarte ir para que pudieras encontrar el camino de regreso a ti mismo. Tuve
que hacerlo”.
Cae de rodillas frente a mí, presionando su cabeza contra mi abdomen.
Instintivamente tomo su cabeza entre mis brazos. La textura de su cabello rapado se siente
diferente.
No puedo resistirme a pasar la mano por encima una y otra vez, hasta que me resulta familiar.
"Lo sé." Las lágrimas corren por mis mejillas. “Sé que tenías que hacer eso y quiero que
sepas que lo aprecio. No estoy enojado. Me avergüenzo de todo lo que te he hecho pasar. No
solo tú. Todos los que me rodean”.
Levanta la vista de mi ombligo y sus ojos verdes brillan con lágrimas.
Sus brazos rodean mi cintura con fuerza. "¿Puedo intentar esto de nuevo?"
él pide. “¿La declaración de amor? El mismo paisaje. Misma chica. ¿Año diferente?
Acaricio su mejilla con amor. "No soy la misma chica", grazno. "Nunca seré la misma chica".
Presiona su mejilla contra mi palma y cierra los ojos. "Tienes razón. Eres incluso más
adorable que ella. Con las cicatrices que demuestran que has pasado por una batalla ganada con
mucho esfuerzo”.
Respiro profundamente y asiento. "Intentemoslo de nuevo."
“Bailey Followhill, estoy enamorado de ti. No recuerdo un momento antes de estar enamorado de ti.
Y no puedo ver mi vida sin ti. Eras tú incluso antes de que yo naciera. Serás tú mucho después de que yo
muera. Eres mi comienzo, mi medio y… bueno, mi muerte, probablemente”. Ambos nos reímos. "Así que
por favor, por favor". Él junta sus palmas. “Por favor, ayúdame a escribir nuestro feliz para siempre. Joder
sabe que eres mucho mejor con las palabras que yo.
Lev busca su bolsillo trasero. Sé que no sacará un anillo de compromiso.
Hay un momento y un lugar para todo, y todavía necesitamos experimentar mucho más antes
de estar preparados.
Quiero citas. Sesiones de besos hasta que nuestros labios estén hinchados. Quiero días en
los que reímos juntos y días en los que lloremos juntos y días en los que estemos juntos,
acurrucados uno dentro del otro, haciendo el amor.
Lo que saca de su bolsillo hace que mi corazón deje de latir.
Yo jadeo. “Tú arreglaste las pulseras. Las cuerdas son nuevas”.
“Pero las palomas son iguales. Una constante. Justo como nosotros."
“Pero Thalía…”
“Se ha ido de nuestras vidas. Para siempre."
Perseo y Andrómeda salen volando. Sería la última vez que los veríamos y de alguna manera
(no me pregunten cómo) sentí en mis huesos que era su adiós para nosotros.
Rosie los envió para mostrarnos el camino de regreso.

Ahora ya no son necesarios.
EPÍLOGO
Lev
Siete meses después
"¿Vas a casa tan temprano, hermano?" Bryan, mi compañero de litera, me mira

levantando las cejas, como si no fueran las ocho y media de la noche y yo no me
hubiera levantado desde las cinco.
Frunciendo el ceño ante mi reloj, coloco mi bolso sobre mi hombro. "Tengo que hacer
Llegué a tiempo para tomar un vuelo a Florida”.
Los cadetes de primer año casi no tienen tiempo libre, y Bailey y yo hemos estado haciendo
cosas de larga distancia desde que retomamos las cosas cuando ella regresó de rehabilitación, así
que decir que tengo prisa es decirlo suavemente.
Solo estaré un par de semanas con ella y tendré que pasar la primera fingiendo que me gusta
su compañera de cuarto de la universidad, Sienna, que es un poco menos aburrida que una simple
tostada con una buena capa de mantequilla sin sal untada encima. .
La segunda semana la pasaremos en Jackson Hole con nuestras familias.
Y, gracias a Dios, sin medicamentos recetados.
Bryan pone los ojos en blanco. "¿Cómo tienes tiempo para una novia?"
La verdad es que no lo hago. Una cosa que aprendí en la vida es que haces
espacio para las cosas que son importantes para usted. Dormir es para los débiles.
“Ella lo vale. Está bien. Nos vemos aquí en dos semanas”. Bryan y yo chocamos los puños y
me lanzo como una flecha hacia la libertad. Al mundo civil. tomo un taxi
al aeropuerto, donde Grim me está esperando, luciendo descansado y presumido como

todos. Él va a Boulder. Equipo de fútbol fuerte, y él brilla allí, a pesar de ser un completo
imbécil cuando quiere serlo.
“Vaya, Lev. Yo diría que pareces una mierda, pero he conocido a gente más fresca que
tú.
Yo le creo. Hay un cadete que dice que la Academia de la Fuerza Aérea es una
Una educación de 150.000 dólares te metía cinco centavos a la vez.
Le doy una palmada en la espalda en un abrazo de hermano, lo suelto y doy un paso atrás, riendo.
"Te ves feliz."
“Estoy feliz”, admite con seriedad. “Gracias por sacarte la cabeza de aquí.
Tu trasero justo a tiempo.
“¿Podemos dejar de usar metáforas de mierda?” Me quejo.
Golpea una bolsa de papel marrón con un panecillo dentro contra mi pecho y me
entrega un café.
"Podemos, pero todavía no he terminado de romperte las pelotas".
Ambos comenzamos a caminar hacia nuestra puerta. Choco mi hombro contra el suyo.
“¿Sigues alimentando la mentira de que esto con el piloto del Gran Premio de Miami es
casual?”
Es por eso que ahora mismo se dirige a Florida en lugar de pasar sus días de vacaciones
con su familia en Todos Santos. Al menos voy a ver al amor de mi vida.
Conoció a este tipo hace literalmente cinco segundos y ya está tratando de encontrarlo.
una manera de trasladarlo a Miami para él.
“Es casual”, sostiene. “Y por millonésima vez, no es el Gran Premio de Miami. Es el Key
Biscayne Motorpark. Más prestigioso que la F1”.
"Todo lo que escuché fue que tiene una vía de acceso en su patio trasero". Sonrío.
El vuelo a Fort Lauderdale es tremendamente lento. Paso todo el tiempo enviando
mensajes de texto a Dove.
Leo: ¿Qué llevas puesto?

Bailey: un par de leggings negros de Lululemon, tu sudadera Moschino y calcetines
mullidos. ¡Sienna pone el aire acondicionado a 70! Entonces no es ambiental, y siempre me
estoy congelando.
Lev: Está bien. Lo reformularé: ¿qué llevas puesto por mis fantasías retorcidas?
Bailey: Nada más que un par de Jimmy Choos y un tanga comestible.

Bailey: Con sabor a tocino, por supuesto.

Lev: TE AMO TANTO QUE ME VOY A CASAR
MIERDA DE TI.
Bailey: Te amo tanto que voy a tener tus bebés. Como literalmente quinientos de ellos. Mi
estómago se verá como masa para galletas cuando termine.
Lev: Me encanta la masa para galletas. ¿Cómo consigues ser siempre aún más perfecto?
Bailey: ¿Qué llevas puesto?
Lev: Mi corazón en mi maldita manga, claro. Me robas la calma.
Bailey: ¿Cuánto falta para que aterrices?
Lev: Cuarenta minutos, cariño.
Bailey: K. Iré a ver si para entonces puedo encontrar un tanga comestible con sabor a
tocino.
El sol casi ha salido cuando aterrizamos.

Bailey me espera en el aeropuerto, vestida con una falda plisada a cuadros, zapatillas
deportivas y un suéter Polo blanco de punto trenzado. Su cabello amarillo está envuelto en un
gran lazo de satén negro, y luce cada centímetro de la chica a la que solía mirar en secreto
durante las cenas y funciones de la escuela secundaria y me pellizcaba porque me permitían
hablar con ella libremente.
Ella salta sobre mí, envolviendo sus piernas alrededor de mi cintura mientras mis dedos
se hunden en la parte posterior de sus muslos y devoro su boca en un beso hambriento,
húmedo y descuidado.
"Será mejor que haya una tanga comestible con sabor a tocino debajo de esta ropa,
Dove", gruñí en su boca.
Ella se ríe ante la mía. "Sólo hay una forma de averiguarlo."
"Consigue una habitación", gime Grim detrás de mí. "En realidad, conviértalo en un búnker
completo".
Bailey todavía está envuelta a mi alrededor, besándome la cara, ajena a las miradas que
estamos recibiendo mientras le doy a Grim la espalda y un dedo medio y camino hacia donde
ella estacionó su auto. "Nos vemos en dos semanas, cara de mierda".
"No si puedo evitarlo", murmura Grim.
Tan pronto como llegamos al apartamento de Bailey, Sienna toma una decisión ejecutiva
para no ser un desperdicio total de oxígeno y anuncia: "Voy a enjabonar".
¡compras! Vuelve más tarde."

Sí. Compra de jabón. Como dije, lo más insulso de lo insulso.
No es que me esté quejando. Nos da a Bailey y a mí la oportunidad de arrancarnos la ropa allí
mismo, en su sala de estar.
Tenemos relaciones sexuales dos veces seguidas antes de que ella me ofrezca algo de beber y
tres veces más antes de que, de mala gana, hagamos DoorDash con lo primero que aparece en la
pantalla de nuestro teléfono.
Cubano, gracias a Dios. Una ensalada habría sido una mierda. Luego, finalmente, ocho veces
más tarde, cuando ya es de noche y Sienna regresa con una bolsa de jabones con aroma a postre y
un montón de información anecdótica poco interesante sobre cómo ha sido su día, Bailey y yo nos
acurrucamos en su cama y hablamos.
Durante los días de semana, lo único que hacemos es hablar. Pero todavía se siente diferente con
su cálido cuerpo se cubrió con el mío.
"¿Cómo va la escuela, Dove?" Acaricio su cabello color narciso, respirando su calidez.
"Me encanta." Pasa sus uñas por mi pecho, provocándome escalofríos.

"¿Tuyo?"
"Lo odio. Pero dicen que los años se vuelven cada vez menos horribles a medida que avanzas”.
Bailey y yo vamos a hacer esto de larga distancia durante mucho tiempo.

Al menos hasta que se gradúe. Será difícil, pero valdrá la pena. Nuestro para siempre fue ganado con
esfuerzo.
El fracaso no es una opción. Por eso tengo que hacerle lo que estoy a punto de hacerle.
“¿Oye, Paloma?”
"¿Mmm?"
“¿Qué te parecería hacer un viaje a California antes de ir a Jackson Hole?”
“Me sentiría…” Sus cejas se fruncen confusamente.

“Un poco de desfase horario, supongo. ¿Por qué?"
Saco los dos boletos que compré para nosotros de mi bolso debajo de su cama.
Sus ojos se abren. “Lev, dice que nuestro vuelo sale en cuatro horas. De Miami”.
Parpadeo hacia ella inocentemente. "Eres un empacador rápido".

Cuando aterrizamos en California, ni siquiera me molesto en visitar mi casa primero.

Ya habrá tiempo para eso más tarde. Como le pedí, papá me dejó el Tesla aparcado en
el aeropuerto, junto con la llave.
Bailey pasa todo el viaje mirándome con una mezcla de sospecha y emoción.
“Éste no es el camino a nuestras casas”, dice cuando paso por ambas curvas.
la comunidad cerrada de El Dorado.
"Muy perspicaz". Le doy unas palmaditas en el muslo e inmediatamente obtengo un semi.
A la mierda la vida militar. "Siempre has sido increíblemente inteligente".
"Estás esquivando". Ella entrecierra los ojos.
"¿Ver? Perspicaz e ingenioso”.
"Lev".
"Ese es mi nombre."
“También será tu órgano más importante, tirado en el auto.
piso si no me dices adónde me llevas.
Pasamos por el centro. Más comunidades cerradas. La biblioteca.
“¿De verdad crees que el corazón es el órgano más importante del cuerpo humano?
Quiero decir, lo es, no me malinterpretes, pero tampoco puedes funcionar sin tus pulmones o
tu hígado. Sin embargo, no obtienen ni la mitad de la gloria...
“¡Lev!” Bailey ríe y grita de frustración. "¿A dónde vamos?"
"Es una sorpresa."
"Los odio".
Historia verdadera. Bailey prospera cuando tiene el control. Pero ella tendrá que
complacerme, sólo esta vez.
"Bueno, me amas, así que aguanta, ranúnculo".
Diez minutos más tarde, estamos en nuestro lugar en el bosque.
Ahora bien, esta parte requirió cierta preparación. Papá y Knight tuvieron que mover
algunos hilos. Haz algo de trabajo. Limpiaron la lona, colgaron hilos de luz de árbol en árbol y
trajeron un generador para que el lugar pareciera sacado de un cuento de hadas.
La combinación entre el anochecer y las luces realmente resalta la magia de nuestro

lugar secreto. O tal vez simplemente me estoy alimentando con alguna tontería para
convencerme de que ella dirá que sí.
La llevo de la mano y observo cómo su rostro se ilumina al ver nuestro lugar.
“¡Lev!” Ella se gira para abrazarme. "Esto es maravilloso."

"Eres maravillosa", respondo con brusquedad. De mal humor. Estoy un poco nervioso, ¿vale?
“¿Quién hizo todo esto?” Ella mira a su alrededor.

“Papá y Caballero. Me debían una deuda”.
"¿Para qué?" pregunta con una sonrisa, explorando nuestra hermosa
alrededores. ¿Qué es ella, la CIA?
"No sé, existiendo". Miro a mi alrededor. “Mm, te estás alejando de mí.
Vuelve aquí”.
Realmente estoy logrando esto, ¿no?
Pero estoy estresado. Y esperanzador. Y joder, toda mi vida está en juego aquí.
Bailey se da vuelta, luciendo alarmada y un poco divertida. ella deambula

hacia mí, apoyando una mano sobre mi hombro con una sonrisa. "Estoy aquí."
"Bien. Quédate así. Nada de desviarse”.
"¿Por qué estás sudando, bebé?" Ella sonríe.
Porque es posible que me destruyan el corazón en unos treinta segundos.
Tomo su rostro entre mis manos como si fueran diamantes preciosos y deslizo la punta de
mi nariz sobre la de ella. No voy a arrodillarme. Ella ya sabe que gatearía por ella.
"Muralla exterior. Eres mi indicado. Eres mi único. Eres mi todo. La vida sin ti fue algo que
probé por poco tiempo y fue, con diferencia, lo peor de mi vida. Si hay algo que mi mamá me
enseñó antes de fallecer es que el tiempo es muy escaso para pasarlo lejos de la persona que
amas. Nuestras palomas se han ido, y no por accidente. Ya no los necesitamos.
Hay algo más que nos recuerda que estaremos en esto para siempre: nosotros. Así que hazme
el hijo de puta más afortunado del planeta Tierra y di que sí”.
Saco el anillo de compromiso de mamá de mi bolsillo, lo sostengo entre nosotros y miro
profundamente a los ojos de Bailey. Inicialmente, papá se negó a regalar nada de mamá,
especialmente el anillo que le dio, pero le recordé el tipo de mierda por la que me hizo pasar y
agregué que al menos con Bailey usándolo, podría tenerlo frente a mí. sus ojos todo el tiempo y
recordarla a ella y al amor que compartían. Creo que fue esto último lo que le convenció.
Pero Bailey todavía no ha dicho que sí.

Ella me está mirando ahora con una expresión que nunca antes había visto.
Entonces ella hace algo que no esperaba.
Ella me golpea en el pecho. “¡Lev!”
Oh, mierda. "¿Qué?"
"¡Pensé que nunca lo preguntarías!"
Parpadeo, confundida. "¿Entonces es un sí?"

"¡Es un diablos que sí!" Ella arranca el anillo de entre mis dedos y se lo pone. Ella ni
siquiera lo mira. A ella ni siquiera le importa el diamante.
Dios, amo a esta chica. "¡Te amo!"
"Yo también te amo. ¿Ahora, Paloma?
"¿Qué?"
“Quédate muy quieta y dame un beso”.
Muralla exterior
“Oh, mi Marx, Bailey. ¡Este anillo es obsceno! Tan enorme. Tan llamativo. Me encanta."
Daria agarra mi mano con fuerza, babeando sobre mi anillo de compromiso. Estamos cenando
después de un largo día de esquí. La última vez que fui a Jackson Hole, estaba en el apogeo de
mi adicción.
Todavía encuentro este lugar desencadenante, pero no tanto como Lev obviamente sospecha,
ya que sigue lanzándome sus miradas de golden retriever, asegurándose de que estoy bien.
Lev, que está sentado a mi lado, toma mi mano libre (la que no es rehén de las mujeres bajo
este techo) y me da un beso casual en la punta del hombro.
"No es broma." Los ojos de Lenora se abren mientras estudia el anillo. “Podría esculpir un
Un niño de tamaño natural con esta cosa”.
"No más bebés", murmura Vaughn.
“Grita dinero”, coincide Luna.
"Grita Rosie", corrige Dean desde el otro lado de la mesa, pinchando una col de Bruselas y
metiéndosela en la boca.
Esta es la parte en la que nos reprende a todos y llama a Rosie su esposa (tiempo presente),
pero cuando todos lo miramos fijamente, lo único que hace es encogerse de hombros y volver a
su comida.
Sin darse cuenta, toda la habitación respira aliviada.
Dixie pone una mano en el hombro de Dean y me sonríe. “Te ves maravillosa, Bailey.
Saludable y feliz. Y el anillo te sienta muy bien.
Qué lindo que tú y Rosie tengan exactamente el mismo tamaño”.
"Gracias, Dixie". Le devuelvo la sonrisa. “Te ves radiante. Yo…” entiendo

Yo mismo, desesperado por decir lo correcto. "Te ves como en casa".
Los bordes de los ojos de Dixie brillan emocionalmente. "Disculpe." Ella comienza a
levantarse para traer un pañuelo, pero Dean saca un pañuelo de su traje y se lo entrega.
Se seca los ojos con palmaditas y se ríe. “Lo siento, me emociono mucho estos días. Y ver
a Lev y Bailey tan felices…” Se calla.
"Sí", dice el tío Vicious, mirando el fondo de su copa de vino, con el brazo colgando
sobre el hombro de la tía Emilia. "Estoy seguro de que es por eso que estás emocional y
no porque estés embarazada de siete meses del engendro del diablo".
Dean le lanza una mirada ardiente. "Cuida tu lenguaje."

"Físicamente no puedo", bromea Vicious lacónicamente.
“Entonces, ¿alguna vez nos dirán cómo quedaron embarazadas? Pavo
baster, o…” Knight señala con su tenedor entre Dean y Dixie.
Dixie se pone roja brillante y se levanta. Su gran barriga está cubierta por un vestido
de noche negro y lo acaricia protectoramente. Definitivamente fue FIV. Lo sé, porque
estaba hablando por teléfono con ella cuando se quejó de la hinchazón y el dolor. “Esta es
mi señal para declarar acidez de estómago e ir a buscar Tums. Gracias por la cena, Millie”.
Dean la mira por detrás de su hombro. "Esté allí, Lady D."

Lady D es un mejor apodo que Dix. Estoy seguro de que ella lo aprecia. Sé que Lev lo
hace.
Dean se gira para mirar a Knight. Sus fosas nasales se dilatan. "¿Qué te pasa?"
Knight suspira y se sienta. "Oh Dios. Hay una larga lista. Ponte cómodo, papá”.
“¿Quién pregunta algo así?” Mamá interfiere, descontenta con el rumbo que lleva esta
conversación. “Eso es asunto de Dean y Dixie. ¿Donde están tus modales?" Lo que no
agrega es que todos saben que el amor no correspondido de Dixie le costó la cordura
antes de llegar a un acuerdo.
"Tengo la respuesta sobre el paradero, pero no te va a gustar".
Vaughn se queja.
"Pero ni siquiera están juntos", se queja Knight.
"Aun así, papá le compró la casa", añade Lev, pensativo. “Y no como préstamo. Él
directamente pagó en efectivo para que ella pudiera vivir en la calle de
él, lo suficientemente cerca como para poder verla a ella y al bebé todo el tiempo”. Lev hace
una pausa.
La verdad que Knight y Lev no parecen aceptar es que Dean y Dixie no concibieron
en absoluto a su hijo nonato de la manera bíblica. Dean no está preparado para eso.
Todo esto pasa de la parte de Rosie. Nunca será.
Sin embargo, está listo para amar de nuevo. Y necesita alguien a quien cuidar.
Alguien que reciba todo el amor que Rosie dejó.
Otro niño. Otro miembro más de su familia.
Dean y Dixie tienen una relación única. Están en algún lugar entre amigos y familia
encontrada; su aprecio mutuo se transformó en algo parecido a un hermano. Confío en
que serán padres fantásticos para su hijo, pero el agujero en forma de Rosie en el
corazón de Dean nunca se arreglará.
Lo cual está bien. Parece contento. Cumplido. Emocionada por el nuevo bebé.
“¿Ya sabes qué es?” Chillo, tratando de cambiar de tema.
Mi prometido me lanza una mirada de "veo lo que estás haciendo" en mi periferia.
Dean sonríe y, por primera vez en cinco años, no sólo parece contento, sino feliz.
"Es una niña", dice, mientras el rosa se extiende por sus mejillas.
“Y”, añade, “la llamaremos Rosie”.
EXPRESIONES DE GRATITUD
Siempre había sostenido que Lev y Bailey sólo conocerían su historia si se me ocurría
una gran idea. Por la forma en que había terminado Todos los Santos, Lev y Bailey
parecían ser una pareja poco conflictiva. Ambos eran asquerosamente perfectos. Los
amaba, pero no estaba interesado en su historia. La perfección es aburrida. Son los
defectos los que hacen que valga la pena luchar por las personas.
El abuso de sustancias de Bailey me llegó a través de un terrible viaje en la vida real
que había atravesado un amigo mío. Su marido, el hombre perfecto, triunfador y romántico
con el que se casó, se volvió adicto. Y ella lo amaba. Pero amaba más a sus hijos y su
futuro.
Esto me hizo pensar en lo vulnerables que somos todos. La adicción nos encuentra
en nuestros puntos más débiles. Siempre debemos estar en guardia ante ello. Esta
amiga es la primera persona a la que me gustaría agradecer por compartir conmigo su
historia, su trauma, sus lágrimas y sus esperanzas. Tu aporte fue invaluable para esta historia.
Gracias.
Un agradecimiento especial a mi increíble diseñadora, Letitia Hasser, quien siempre
lo trae, cada vez.
Muchas gracias a mis lectores beta, Tijuana Turner y Vanessa Villegas, Ava Harrison
y Parker S. Huntington, y a mis editores y correctores beta/alfa: Sarah Plocher, Leslee
Vessels y Cate Hogan.
Toda la gratitud del mundo a mi agente, Kimberly Brower, y a Bloom Publishing por
retomar esta serie. Gracias, Dom, Christa, Letty, Pamela, Madison y todos los que hicieron
de este libro exactamente lo que tenía que ser.
Un agradecimiento especial a Literally Yours PR por todo el trabajo y el cuidado de

este libro, y otro (¡sí, un segundo!) agradecimiento a Tijuana Turner por llevar también
la gorra de mi madre de marketing. Eres realmente genial.
También me gustaría agradecer a los Influencers de LJ, al grupo de Facebook
Sassy Sparrows y a cualquiera que haya apoyado esta serie actualmente o en el pasado:
usuarios de Instagram, blogueros o BookToker.
Si necesita ayuda para superar una adicción, considere llamar a esta línea gratuita y
confidencial de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias:
1800662HELP (4357).
Muchas Gracias Por Leer,
LJ xo
¿No te cansas de Bailey y Lev? Asegúrate de comenzar la serie con la historia

de Penn y Daria:
https://tinyurl.com/yvw4hke7
O descubre todo sobre el viaje angustioso y PICANTE de sus padres con el

primer libro de la serie Sinners of Saint, Vicious:
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SOBRE EL AUTOR
LJ Shen es autor de libros románticos contemporáneos de USA Today, WSJ, Washington Post y número uno en ventas
en Amazon Kindle Store. Ella escribe libros angustiantes, antihéroes irredimibles que están en la categoría impositiva de
Elon Musk y heroínas atrevidas que los ponen de rodillas (por más de una razón).
Los HEA y el humillarse están garantizados. Vive en Florida con su marido, sus tres hijos y una imaginación
inquietantemente activa.
Sitio web: Authorljshen.com
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libro.

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“Rehab”: Amy Winehouse “Falling

No podía mirar el ataúd dentro de la iglesia. Caballero dijo que ella

La hiedra invisible me arraiga al suelo. Bailey es el único que se da cuenta.

Sacudo la cabeza, demasiado ahogada para producir palabras reales.

no se rinde. De alguna manera, nos encontramos en el bosque en las afueras de la

Ella se irá. Ella te decepcionará. No caigas en esto, Lev.

En algún momento, me doy cuenta a través de la neblina de lluvia de que no soy el

"¿Que clase de gente?" Gruño.

La ignoro. “Encontrarás un novio…”

No es el momento de decirle que estoy enamorado de ella. No es el momento de decirle que

“Duuuuuuuu. ¿Puedes creer que Lauren se torció el tobillo follándose a un turista?

Hasta ahora. Hasta Juilliard.

“Dios mío, Bails, deja de ser un aguafiestas. A mí también me gusta Lauren.

"Montana", corrijo, ahogándome por el dolor.

Alcanzo la caja y le doy unas palmaditas en el interior. Sólo queda un Motrin. No

Bailey: ¿Quieres fiesta?

Tantos como tengas.

"He estado allí, he hecho eso", murmuro, tratando de reprimir el deslucido

Miro al Vicodin desapasionadamente, preguntándome si funcionará. Me tomé dos Motrin

"Estás exagerando." Me recojo el pelo en un moño apretado y mi cuero cabelludo grita de

“No­uh. Te estás acercando rápidamente a la zona de los drogadictos, y esos imbéciles

"¿Diez? Muralla exterior…"

Él traga. “Amigo, esto ya no es recreativo. Te estás volviendo dependiente”.

"¿Dependencia? No seas ridículo. Conozco WebMD como la palma de mi

¿tu cuarto? Se ve diferente…”

Me despierto atontado y temblando.

Mientras espero que responda, el mundo se encoge ante mis ojos.

"¿Que tomaste?" Su voz se vuelve suave, ronca.

“Vicodin, supuestamente. Pero se siente... diferente. Equivocado." Mi respiración se hace superficial;

"Yo... Lev, yo soy..." grazno.

Tres días después

Mamá: ¿Quieres almorzar, cariño?

No creo que el dolor de las fracturas y las lesiones de espalda mejoren.

Cuando llegó la mañana, abrí los ojos de mala gana.

Bailey Followhill y Dishonesty ahora tienen una relación estable y absorbente.

Katia: No puedo creer que hayas hecho esto en nuestra HABITACIÓN.

"Bueno." Mamá se da una palmada en el muslo, pareciendo a punto de explotar. “No

tener una bailarina con más talento...

"Bien." Mamá rebusca en su bolso y se mete un Tylenol en la boca. "Si no tienes un

Pero yo no soy Daria.

"¿Fallaste?" Mamá agarra sus perlas.

"¡No puedes mantenerme como rehén!"

"O Lev", regateo sin aliento. "Lev también".

¿Se ha rendido conmigo? ¿Sobre nosotros?

"¿Sí?" Muevo mis pestañas inocentemente. Perfect Bailey resurge. O en

"Te amo, Bails".

Hecho miserable #2.398: Aproximadamente 67,1 millones de personas mueren en el mundo

Ballsy dice: “Amigo, imposible. Entró en Juilliard o algo así.

Ballsy se ríe con incredulidad. “¿Bailey Followhill? ¿Sobredosis? tengo un puente

"Puedo hacer un montón de cosas". Doy un paso en su dirección.

El vídeo empieza a reproducirse y ahí es cuando lo pierdo.

Austin lucha, agitándose mientras intenta escapar de mi control, intentando

"Nunca dije que lo fuera". Levanto mi mochila sobre mi hombro.

Cupido estropeó el trabajo. Sólo golpeó a uno de nosotros.

Unas horas más tarde, entro al Gran Salón.

Su amiga se levanta y nos muestra su sujetador. “Mi peso ideal es tres

De hecho, alguna vez incluso me gustó.

Thalía agarra mi pulsera de tórtola. O lo que quede de ello. “¿Cuándo me dejarás

“Nouh. Te estás acercando rápidamente a la zona de los drogadictos, y esos imbéciles

Ella se aclara la garganta. "Lo siento. No quise decirte esto. Yo solo"