Forbidden Hearts.

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corazones prohibidos
SERIE FAMILIAR WHITLOCK
CORINNE MICHAELS
contenido
Prefacio
Nota del autor
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
capitulo 36
capitulo 37
capitulo 38
epílogo
Escena extra
Libros de Corinne Michaels
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Copyright © 2023 Corinne Michaels Todos
los derechos reservados.
ISBN ebook: 9781957309132 ISBN
impreso: 9781957309149
Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, distribuida o transmitida de ninguna forma ni por ningún
medio, incluidos medios electrónicos, mecánicos, fotocopiados, grabados u otros, sin el consentimiento previo por
escrito del autor.
Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son productos de la imaginación del
autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con eventos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es pura
coincidencia y está más allá de la intención del autor o editor.
Diseño de portada: Sommer Stein, Perfect Pear Creative
Edición: Ashley Williams, AW Edición
Revisión: Julia Griffis, Virginia Carey y ReGina Kaye
Fotógrafo: Wander Aguiar
Modelo: Andrew Biernat
dedicación
A todas las chicas que confiaron su corazón a algún pendejo que se lo
rompió. Que encuentres a quien te aprecia por el diamante que eres.
Ah, y para el tipo que rompió el mío, chúpalo.
Estimado lector,
Mi objetivo siempre es escribir una hermosa historia de amor que capture su corazón y deje una impresión
duradera. Sin embargo, quiero que todos los lectores se sientan cómodos. Por lo tanto, si desea estar al tanto
de cualquier posible CW, haga clic en el enlace a continuación para llevarlo a la página del libro donde hay un
enlace que se desplegará. Si no necesita esto, siga adelante y espero que ame este libro lleno de todas las
piezas de mi corazón.
Haga clic aquí para encontrar cualquier CW para este libro
'
nota del autor
Gracias por comprar Forbidden Hearts. Realmente espero que disfruten este libro tanto
como yo disfruté escribiéndolo.
Forbidden Hearts utiliza el lenguaje de señas estadounidense a lo largo de la historia.
Para facilitar la lectura, no está escrito en el formato ASL adecuado. ASL es diferente del
inglés escrito con sus propias reglas y estructura. La mayoría de las veces, mis personajes
hablarán en voz alta al mismo tiempo que firman. No hay reglas claras sobre cómo
formatear el lenguaje de señas y estuve dando vueltas sobre cómo hacerlo. Al final, elegí
comillas y cursiva.
Como siempre, hago lo mejor que puedo para escribir situaciones y personajes lo
mejor posible. Cualquier discrepancia es solo mía y se basa en mis experiencias o las de
aquellos con quienes consulté.
Quiero abordar la escritura d/Deaf con respecto a Olivia específicamente.
La comunidad D/DHH es muy diversa y honestamente es un espectro: ninguna persona
sorda o con problemas de audición es igual. Todos tienen una experiencia diferente, ya
sea el aspecto/diagnóstico médico o el aspecto comunitario. Consulté con muchas
personas y había diversidad entre esas personas a las que usé mi mejor juicio al escribir.
Olivia nació sorda, por lo tanto, se identificaría como Sorda (en mayúscula). Uso esto
varias veces aunque no estamos en su punto de vista. Algunos miembros del D/DHH
eligen no poner la palabra en mayúscula, algunos sí. Siempre me esfuerzo por aprender
y hacerlo mejor, y espero que la representación de los sordos sea vista con compasión y
comprensión, así como también concientizar sobre lo que algunos pueden experimentar.
En cuanto a su escolaridad, dado que vive en una zona muy rural, Olivia no tendría
acceso a algunos de los recursos que se le deberían otorgar.
a ella. Observo (muy brevemente) algunas de sus luchas en esto. Nuevamente, esto se
basa en mis propias experiencias como padre con necesidades especiales y no tener las
cosas que necesitábamos en un área muy rural.
uno
ASHER
“ Toda su ropa está aquí, y no dejé nada en mi casa, así que no debería
haber razón para usar la llave, pero está aquí por si acaso. Los
números de su pediatra, audiólogo, patólogo del habla y terapeuta
ocupacional están todos en la carpeta”, dice Sara, mi ex, si se le puede
llamar así ya que nunca salimos, mientras le hago muecas a Olivia, mi
hija. “Deberías considerar trasladarla a la habitación contigua a la tuya y
darle a la niñera el piso de arriba, pero estoy seguro de que ignorarás esa sugerencia
También hay una bolsa con sus útiles escolares. Puse algunos de sus bocadillos favoritos
en otra bolsa, así como algunos otros: ¡Asher! ¿Esta usted escuchando?"
Me giro hacia Sara, asegurándome de que Olivia todavía pueda ver mis labios. "Sí!
Estoy escuchando. Sí, sé todo esto. Sí, me aseguraré de que Olivia vaya a la escuela, se
cepille los dientes, se ponga los pantalones y coma”.
¿Y la habitación?
“No voy a mover su habitación. Ella ama su habitación más que la de tu casa”.
Sara no parece divertida por mi respuesta. Se vuelve hacia Olivia y hace señas
mientras dice las palabras para que yo pueda escuchar, que es lo que hacemos cada vez
que tenemos una conversación con Olivia. “Tu padre es un idiota. Asegúrese de que no
falte a sus citas y siga el horario en la carpeta”.
Oliva sonríe. "Te quiero, mami. Me ocuparé de él.
“Oye, soy un adulto que puede encargarse de todo”, señalo y respondo.
Ambos se ríen. “Claro que lo eres, Ash. Ahora, esta carpeta tiene todo. Trabajé duro
en ello, así que por favor asegúrense de seguirlo”.
Está absolutamente loca con sus demandas de perfección y detalle. Prefiero dejar que las
cosas fluyan. Sin embargo, ella siempre ha sido así, por lo que estamos mucho mejor como amigos
que casualmente tienen una hija.
Éramos una cosa casual y divertida. Ninguno de nosotros quería una relación, pero eso es
exactamente lo que tenemos ahora: una amistad de crianza compartida para toda la vida. Funciona
en su mayor parte.
“Sabes, soy un muy buen padre. La he cuidado desde que nació”.
Sara me mira. Nunca la has tenido así. No por meses mientras yo
estaba fuera del país”.
"Estaremos bien. No podemos estropearlo con tu carpeta en la mano —digo con una sonrisa.
Ella pone los ojos en blanco y luego se mueve hacia Olivia con lágrimas en los ojos. Excelente.
Este va a ser un adiós de una hora que hará que Sara llegue tarde a su auto y que el conductor
tenga que conducir como un imbécil para llegar a Filadelfia a tiempo para su vuelo. Probablemente
me pedirá una escolta policial porque ya está apurando su tiempo.
No es que la culpe. Estaría perdiendo la cabeza si tuviera que dejar a Olivia por tanto tiempo.
Durante los próximos cinco meses y medio, Sara estará asignada en Israel. Está filmando un
documental sobre algo que mencionó, pero me desconecté. Sé que es una increíble oportunidad de
carrera para ella, y eso significa que mis tres noches a la semana ahora son de tiempo completo.
Dios ayude a Livvy y
a mí.
Pero tenemos la carpeta, así que sobreviviremos según su madre.
Sara se agacha frente a ella. “Te voy a extrañar mucho. Te amo con todo mi corazón. Sé bueno
con papá.
Los ojos de Olivia brillan con lágrimas. "Te echaré de menos. ¿Podemos hacer una videollamada?
Ella asiente. "Cuanto más se pueda. Estaré muy ocupado, y hay un tiempo
diferencia, pero trataré de llamar todos los días”.
“Vas a perder tu vuelo”, le recuerdo a Sara sobre esa cosa molesta.
llamado horario de avión.
"Puede esperar."
"Sí, pero no lo hará".
Sara se levanta, limpiándose las mejillas. “Quiero actualizaciones diarias ya sea por mensaje
de texto o correo electrónico. Quiero saber cómo está ella y cómo estás sobreviviendo. Dios
sabe que solo vivirás gracias a la niñera.
Aprieto mi mano contra mi pecho. “Yo también te extrañaré, querida”.
Ella ríe. “¿Tienes tu cuidado de niños listo? pasaste por el
agencia de la que te hablé y me aseguré de que la niñera supiera ASL?
"¿Era eso lo que se suponía que debía hacer?"
Ella resopla. “De todos los hombres. . .”
“Tuviste la suerte de tener un hijo conmigo. Lo sé. De nada."
"Podría haberlo hecho peor".
Lo tomaré como un cumplido.
Sus ojos se llenan de lágrimas nuevamente mientras mira a Liv.
“No puedo ir”, admite, con lágrimas a punto de derramarse.
Es hora de ser un imbécil y obligarla a irse. “Sara, vete ahora para que hagas
tu vuelo y no le hagas esto más difícil a Liv.
“No puedes decirme que no serías el mismo. Ella no es”—Sara se gira para que Olivia no
pueda ver lo que dice—“ella es especial. ¿Qué pasa si la agencia mete la pata? ¿Qué pasa si
olvidas decirles que es sorda y envían a alguien que no puede firmar? No quiero que se quede
atrapada sin poder comunicarse”.
“No me olvidé de decirles eso. Estoy tan preocupado como tú, y nunca iría a trabajar si
enviaran a alguien que no pudiera cuidar a nuestra hija”.
Olivia es completamente sorda debido a complicaciones con la preeclampsia.
Con sus audífonos, puede escuchar ciertos sonidos o tonos, pero apenas, y no puede distinguir
ninguna palabra. Sara y yo aprendimos ASL tan pronto como descubrimos su pérdida auditiva y
luchamos para obtener la mejor atención, pero Liv es muy buena leyendo los labios.
La niñera de tiempo completo de Sara, Denise, quien también aprendió ASL, se mudó a
Florida hace una semana para casarse. Gran momento en eso.
Tomo los hombros de Sara en mis manos y respiro profundamente hasta que ella hace lo
mismo. “Tienes un vuelo que tomar. Soy un padre fantástico. Olivia estará bien. La agencia dijo
que conseguirían a alguien que pudiera firmar, todo estará bien”.
"Eres tan exasperante con tu constante actitud tranquila".
Me encojo de hombros. “Es mejor que enloquecer, especialmente en mi trabajo”.
La cabeza fría siempre prevalece. Al menos eso es lo que me digo a mí mismo. Me encanta
ser el sheriff de un pueblo pequeño. No hay muchos problemas en la ciudad aparte de los niños
que golpean los buzones con un bate o alguien que roba una vaca y
moverlo a otro pasto por diversión. Es lo mismo que hicimos mis hermanos y yo mientras
crecíamos en Michigan, así que no puedo estar demasiado enojado con ellos.
Aunque, no éramos grandes buzones. Nunca vi la diversión en dañar la propiedad de un
vecino, y nuestra madre nos habría cortado la cabeza si alguna vez se hubiera enterado.
También soy el recién nombrado comandante SWAT, lo que significa que debo ser
constante y mirar siempre el panorama completo. eso es lo que estoy haciendo
ahora.
Ahora que lo estoy pensando, mi intento de persuadir a Sara para que salga de la casa a
tiempo parece una negociación de rehenes.
"Puedo hacer esto. Ella estará bien. Eres un buen padre y la amas”. Ella
mira a Olivia y gime un poco. "Me tengo que ir, dulce niña".
Olivia la saluda con la mano.
Ambos firman. "Te amo."
Sara se seca las mejillas y tira de mí para abrazarme. “Regresaré en menos de seis
meses”.
"Y será tal como lo dejaste, aparte de los tatuajes a juego que nos hacemos mañana".
"Asher", advierte.
En serio, Sara, solo vete. Prometo que puedo manejar esto”.
No tengo otra opción porque si ella regresa y Olivia no está en perfectas condiciones,
podría cortarme las bolas.
Agarra su bolso, se lo arroja a la espalda y se dirige a la puerta principal.
Las lágrimas de Sara fluyen constantemente mientras se marcha sin mirar atrás.
Miro la pesada puerta de roble, esperando, y ella no falla. Regresa a la casa, toma a Livvy
en sus brazos y la besa en las mejillas.
Luego me golpea en el brazo.
"Previsible."
Ella me flipa. "Sé bueno. ¡No te metas en problemas y no te olvides de alimentarla!”
“¡Fue una vez!” Le grito cuando la puerta se cierra.
Una vez que estoy seguro de que se ha ido, me vuelvo hacia Liv. “Me voy hoy y la nueva
niñera viene mañana, hagamos algunos problemas. ¿Alguien a quien deberíamos invitar?
Ella se pone verde. ¡Tío Rowan!
Me río porque, de todos los hermanos Whitlock, Rowan es definitivamente el más
propenso a causar problemas. Consigue tu sudadera. Le haré saber."
Olivia sale corriendo y le envío un mensaje de texto a mi hermano.
Me dirijo al arroyo si quieres venir a pescar con Livvy.
SERBAL
Tengo que terminar en la granja, pero terminaré en una hora. No
estoy de humor para verte, pero ya que mencionaste a Olivia, iré.
Tal polla.
Hasta entonces.
Como el Whitlock mayor, estaba predeterminado que me haría cargo de la granja de mis
abuelos, pero rápidamente se dieron cuenta de que estaba completamente fuera del
alcance de mis capacidades. Odio a las vacas y ellas me odian a mí, así que era mejor
para todos que yo no estuviera a cargo de nada relacionado con la ganadería. Le regalé
a mi hermano la tierra y la barraca en la propiedad trasera para que hiciera lo que
quisiera, y ahora tiene una granja lechera.
SERBAL
No te olvides de darle de comer antes de que nos vayamos.
¿Qué diablos pasa con todos y alimentando a Olivia? Me olvidé una vez y nunca lo
olvidaré. irreal.
Vete a la mierda. Ella está alimentada.
Olivia entra corriendo con su sudadera y le hago saber nuestro plan. "El tío Rowan tiene que
terminar el trabajo, así que podemos ir a la granja y molestarlo antes de ir a pescar, ¿te parece
bien?"
Ella chilla y, sin dudarlo, regresa al granero donde guardamos todos nuestros juguetes
divertidos, incluido el equipo de pesca. Liv se parece más a mí de lo que le gustaría a Sara. Le
encanta el aire libre y hacer casi cualquier cosa aventurera.
Lo que vuelve loca a su madre paranoica.
Me niego a permitir que su incapacidad para oír oculte su vida.
Me la encuentro en el granero, riéndome porque en realidad no es un granero. Es más una
choza de juguetes. Tengo dos vehículos todo terreno y motos de cross, que Sara no conoce.
También hay artículos de caza y pesca, tiendas de campaña. . lo que sea, y .está aquí.
Olivia se vuelve hacia mí. "¿Podemos llevar tu moto de cross?"
“No hasta que tu madre esté en Israel y no pueda matarme”.
Ella se pone verde. Me encanta que me cubra.
"Olvidé algo", me informa Livvy y luego vuelve corriendo a la casa.
La veo pasar por la gran puerta trasera, sonriendo por cómo ha quedado la casa. Heredé
la casa de mis abuelos a la muerte de mi madre. Es pequeño, pero me encanta. Criaron a seis
niños en esta casa de tres habitaciones, así que es bastante grande para mí.
Hice un poco de remodelación cuando murió mi madre.
Originalmente, los tres dormitorios estaban en el primer nivel, y para que Rowan, Brynlee,
yo y yo tuvieramos más baños, destruí el ático. Puse dos dormitorios y un baño ahí arriba, uno
para Brynn y otro para Rowan. Grady nunca volvería, así que no pensé mucho en él.
Cuando nació Olivia, estaba en la habitación contigua a la mía, pero hace unos tres años,
Brynn sugirió que la pusiéramos arriba con ella. No estaba seguro, pero ella y Brynn son gruesas
como ladrones, así que seguí con eso. Mi molesta hermana se mudó un año después y convertí
su habitación en un área de juegos.
Cuando Liv está aquí, suelo dormir en el sofá de allí.
Abajo, amplié un poco la casa para agrandar el maestro.
y luego convertí el otro dormitorio en una suite en caso de que tuviera. compañía. . .
De esa manera, mi hija nunca ve salir a una chica de mi habitación.
Sin embargo, ha pasado mucho tiempo desde que tuve que preocuparme por eso.
El teléfono de la casa está sonando, y es increíblemente fuerte porque Liv a veces
puede escuchar ese ruido, así que me apresuro a agarrarlo porque no mucha gente
me llama por esa línea.
Sí, lo sé, ¿quién diablos tiene un teléfono en casa? Bueno, cuando vives en un
lugar donde tener una recepción celular confiable te recuerda a ser un niño sosteniendo
la antena con papel de aluminio en el extremo para obtener una imagen en el televisor,
haces lo que debes.
¿Hola?
“Hola, Sr. Whitlock, esta es Stephanie de la agencia de niñeras.
Bien, ella está llamando para confirmar, y puedo decirle a Sara que lo chupe.
“Hola, Estefanía. ¿Supongo que estamos listos para mañana?
Hace una pausa y mi corazón se hunde. "Sobre eso . . . sé que es un
requisito de tener una niñera que sepa ASL”.
"Sí. . .”
“Entonces, ella simplemente renunció y, desafortunadamente, no tengo otra niñera
con esa capacidad. Podríamos hacer que funcione. ¿Supongo que Olivia puede
escribir? Puede anotar lo que quiera decir”.
Ni en sueños. "No gracias. Pensaré en algo más hasta que puedas encontrarme
a alguien que pueda usar ASL”.
Estefanía suspira. “Lo siento mucho, Sr. Whitlock. He buscado en dos condados
y me he quedado corto. Continuaré buscando, y si encuentras a alguien más, háznoslo
saber”.
Joder, estoy seguro de que no hay solución para esto en la carpeta.
"Lo siento, jefe, no puedo ir hoy".
“Asher, eres el comandante SWAT, tienes que estar aquí. No hay
alguien más que pueda tomar su lugar mientras Billingsly está de licencia por maternidad.
Me paso la mano por la cara, frustrada porque lo sé. No puedo llamar, pero no puedo dejar
a Olivia con alguien que no puede comunicarse con ella.
He llamado a todos. Mi hermana se está preparando para los exámenes finales y está en
medio de un gran caso por el que tiene que estar en la corte. Rowan dijo que hay una gran crisis
de vacas, también, estoy mil por ciento seguro de que Sara me quitaría el trasero si la dejo con
él, y mi otro hermano está en guerra, así que está fuera.
Incluso fui tan lejos como para llamar a su ex niñera y pedirle que dejara su luna de miel y
su esposo para que pudiera venir a ayudarme. Eso salió tan bien como pensé que lo haría.
Mis opciones son limitadas.
“Lo entiendo, señor, pero tampoco puedo dejar a Olivia. Ella viene primero.
Él suspira pesadamente. "Sí, claro. ¿Dijiste que la niñera renunció?
Vuelvo a explicar todo sobre el servicio y la partida de Sara. Nunca he llamado. Mi trabajo
no es solo algo que amo sino también algo en lo que soy bueno. Cuando me ascendieron a
comandante SWAT, me lo tomé muy en serio.
Mis hombres y mujeres confían en mí y somos un equipo. Sin embargo, Olivia es mi hija y no
puedo dejarla con alguien que no puede entender lo que dice. ella no habla
"Bueno, tengo una solución para los dos".
"¿Tú haces?" —pregunto, curiosa dónde exactamente va a encontrar una niñera que sepa
ASL en poco tiempo.
"Sí, en realidad, Phoebe llegó a casa hace dos días de la escuela y puede firmar".
Me río una vez. "No."
No hay ninguna posibilidad en el infierno de que Phoebe Bettencourt esté mirando a Olivia.
de ninguna manera. No después de la última vez.
¿Por qué no?
Si bien él cree que su preciosa hija es genial, ella es la peor niñera del mundo. La última vez
que la hice cuidar a mi hija fue hace seis años, y cuando llegué a casa me encontré con que
Olivia se había cortado el pelo ella misma. Los niños de tres años no se cortan bien el cabello.
"Creo que ambos sabemos por qué".
"Fue hace mucho tiempo, y ella ha crecido desde entonces".
Sí, y Sara perdió la cabeza cuando traje a Olivia a casa con un
nuevo peinado "Estoy seguro de que lo ha hecho, pero no le estoy confiando a Liv".
“Escucha, está terminando su primer año de posgrado, se especializa en audiología y sabe
ASL. No sé qué más podrías querer en un
niñera de Olivia. Sé que Phoebe tuvo ese pequeño percance, pero es una gran
niña”.
“No necesito un niño cuidando a mi hijo, Anthony. Necesito una niñera
capacitada que no se pierda en su teléfono mientras mi hijo quema la casa”.
Puede que sea un poco duro, pero no es que Phoebe tenga el mejor historial.
Esa chica es un desastre voluble con malas habilidades para tomar decisiones.
Quita el incidente del corte de pelo, no puedo decirte cuántas veces la detuve
cuando vivía aquí. Conduce como una maníaca, pero ni siquiera pude multarla
porque su padre es mi maldito jefe.
“Bueno, entonces vas a tener que conseguir otra niñera que pueda
comunicarse con Liv de otra manera porque aquí te necesitan. No hay nadie
más que pueda manejar el equipo si son llamados. Te di una solución al
problema. Dale una oportunidad, Asher. Estarás cerca si pasa algo, pero ella
ya no tiene dieciocho años.
Su solución realmente no es una, pero siento que me están destrozando. No puedo
defraudar a Olivia ni a mi equipo. “Si hago esto, necesito quedarme en Pan de Azúcar para
poder estar cerca en caso de cualquier. . . asuntos."
Si tienes que ir a otra ciudad, yo mismo me ocuparé de Olivia.
Mira, no sabes cuándo vas a conseguir una niñera, y Phoebe está en casa y
no hace nada. Esto le dará un trabajo y te ayudará.
No quiero verte perder el puesto por el que trabajaste tan duro”, dice como
recordatorio.
No estoy seguro de que exista otra opción. "Bien, pero un error, y me
alejaré de SWAT, al diablo con las consecuencias".
Y si eso sucede, podría perder la maldita cabeza.
dos
PHOEBE
"¿ Vas a decirme lo que pasó?" Papá pregunta mientras se sienta en el
borde de mi cama.
"No pasó nada", miento.
¿Que más puedo hacer? No puedo decirle la verdad acerca de por qué estoy en casa tres
semanas antes de mi primer año en la escuela de posgrado y no voy a volver, al menos no a
esa universidad.
Mi padre es un hombre estricto. Un hombre fuerte que crió a su hija para que fuera igual de
feroz, así que puedo soportar las burlas en la escuela y los susurros, pero no puedo soportar la
decepción de él.
Entonces, le mentiré al único hombre que nunca me ha defraudado.
Bien hecho, Phoebe. Otra muesca en tu cinturón de genialidad.
“Birdie, puedo ser muchas cosas, pero estúpida no es una de ellas. Ambos sabemos que
puedo oler la mierda a una milla de distancia.
Me giro para mirarlo, sabiendo que si quiero que él crea la mentira, tengo que creerla yo
mismo. Eso significa mirarlo a los ojos cuando lo digo.
Su placa brillante brilla en el pequeño rayo de sol que se filtra a través de mis cortinas,
recordándome que él, de hecho, está entrenado para atravesar la basura.
“Te amo, pero vas a tener que confiar en mí. No pasó nada además de terminar mis clases
temprano. Todos mis exámenes finales son en línea, por lo que no era necesario que me sentara
en Iowa cuando podía estar en casa contigo”.
Sus ojos se estrechan, pero me mantengo firme. Hay algo de verdad en mis palabras.
"Entonces, ¿por qué lloraste anoche?"
Mierda. Él me escuchó.
“Porque Emmeline llamó y nos extrañamos”. Suena plausible.
Emmeline MacAllister es mi compañera de cuarto, mi mejor amiga y la única persona que
no me llamó mentirosa. Ni una sola vez vaciló su apoyo, y si no fuera por ella, nunca habría
sobrevivido. Sé que suena dramático, y probablemente lo sea, pero los últimos tres meses han
sido un infierno.
Se han burlado de mí, se ha hablado de mí como si no estuviera allí y me han llamado
nombres horribles, pero la gota que colmó el vaso fue descubrir que la gente también se burlaba
de Emmeline.
Eso fue todo. no pude quedarme Pase lo que pase, no podía dejar que mi amigo lidiara con
el retroceso de mi estupidez. Fui a cada profesor, di alguna excusa sobre una emergencia
familiar, me dieron permiso para tomar mis finales en línea con una deducción de diez puntos en
cada uno, y me fui dos días después.
No me había ido lo suficientemente rápido para evitar otra cagada colosal que
Emmeline tuvo que ayudarme a limpiar.
Él suspira pesadamente. “No creo ni una palabra de lo que dijiste, pero soy un inteligente
lo suficientemente hombre para saber que no hay que empujar.
Le sonrío. Gracias papá.
"No me des las gracias todavía, Phoebe, no dije que mañana no sería tonta". Mi padre besa
mi frente. "Me voy al trabajo. Estaré en casa alrededor de las siete para la cena.
Supongo que eso significa que estoy de vuelta en la cocina. "Estaré aquí."
revolcarse
Me dejo caer hacia atrás, deseando que mi madre estuviera viva porque sabría qué hacer.
Mi padre es el jefe de nuestro pequeño departamento de policía y es muy sobreprotector. No de
mala manera, pero solo quiere ponerme en una caja de cristal donde no pueda lastimarme.
Realmente, solo quiero dejar atrás mi pasado y seguir adelante. No estoy seguro de cómo
se ve eso porque necesito encontrar un programa de posgrado en audiología que me acepte
extremadamente tarde, tome todos mis créditos de mi primer año y me ofrezca ayuda financiera,
lo cual no será fácil. Estaba en la Universidad de Iowa, que me encantaba. Fue un gran campus
y el segundo mejor programa del país. Todo era perfecto.
Hasta que lo conocí.
Escucho cerrarse la puerta principal, dejándome solo en mis sentimientos y odio hacia mí
mismo.
Mi teléfono suena y la cara de Emmeline pinta mi pantalla.
"¿Por que estas despierto tan temprano?" Pregunto como saludo.
“Nunca me fui a dormir. Estoy estudiando, y espero que tú también lo estés
haciendo —reprende su voz suave.
“Tengo que tomar mis otros exámenes finales con un libro abierto, mejor paso”.
Terminé uno anoche, que fue supervisado en video para asegurarme de que no
pudiera usar un libro.
Emmeline se ríe. "Perra afortunada".
"Oh, sí, estoy nadando en la suerte".
“Siempre puedes volver. . .”
Esa no es realmente una opción, y ambos lo sabemos. No puedo regresar al
lugar que me va a avergonzar mientras el hombre que arruinó mi vida anda por ahí,
haciéndose la víctima y todavía capaz de hacérselo a otra chica.
Ambos sabemos la respuesta a eso.
“Siento que deberías haberte quedado para que él tuviera que mirarte y saber
que no hizo nada para ayudarte”.
—No lo mencionamos —le advierto.
Emmy suspira. “Bien, pero no cambias las cosas. Tienes que aprender a
mantenerte firme. . .”
“¿Y qué habría hecho eso? nada. Todo lo que habría logrado fue enseñarme a
no llorar cuando la gente me llamaba rompehogares. Un mentiroso. Vi todos los
comentarios, Emmy. Todos ellos diciendo lo mismo. 'Oh, mira, otra chica que quiere
una mejor nota' o 'Lástima que no puedo sacar una A por tener tetas' o 'Hablando
de desesperado, se ve horrorizado'. Nada de eso era cierto. ¡No soy una puta ni una
rompehogares!”
Emmeline me detiene. "Sé que no eres. Vi cómo era contigo con mis propios
ojos.
"Lo sé. I. . . Dios, soy tan estúpido. ¿Sabes con qué frecuencia me digo eso?
Confié en él y creí cada mentira bonita porque me hizo sentir especial”.
“Eres especial, Phoebe. Eres hermosa e inteligente, y él se aprovechó de ti.
Puede que sea así, pero no importa. Yo era "esa" chica. La que se acuesta con
su profesor. Quien compró las promesas y las esperanzas de un futuro que nunca
existió porque ya estaba casado.
"No importa. Estoy de regreso en Pan de Azúcar, donde la vida es aburrida y
nunca tendré que volver a verlo. El pueblo que me recuerda todos los errores que
he cometido.”
“Siempre puedes venir a visitarme a Cloverleigh Farms si quieres alejarte de todo”.
Me lo ha ofrecido muchas veces y, sinceramente, puedo ir. nadie me conoce
allí, y mi padre y toda su perspicacia policial estarán a distancia.
"Podría aceptarlo". Me dejo caer sobre la almohada, dejando escapar un largo suspiro.
"Dios sabe que realmente me vendría bien unas malditas vacaciones de mi vida".
"¿Qué vas a hacer con la transferencia?" ella pregunta.
Tan pronto como la gente se enteró de Jonathan y yo, no hubo otra opción que irse.
Alguien me tomó una foto con mis brazos alrededor de su cuello, inclinándome para besarlo, y
la publicó.
Eso ya era bastante malo, pero lo pusieron justo al lado de una foto de él cargando a su
hijo y su esposa. Así fue como me enteré de que Jonathan no estaba divorciado como me dijo.
En lugar de asumir ninguna responsabilidad, les dijo a todos que me acerqué a él.
La última semana de mi vida ha sido un infierno.
“Voy a tener que aplicar a algunas escuelas y explicar mi situación. Tengo las calificaciones,
pero no sé si todos mis créditos se transferirán, por lo que puede que me haga perder tiempo y
dinero. Tal vez el profesor Calloway ayude. Ella fue muy amable y me dijo que la contactara si
necesitaba algo”.
"Lo siento, Phoebs".
"Que es mi culpa. I. . . hay que aceptar las consecuencias.”
“¿Qué dijo tu papá? ¿O no le has dicho por qué viniste a casa?
“No le voy a decir nada. Él nunca lo entenderá, y yo realmente no puedo.
enfrentar ese tipo de decepción de parte de él. Ya me odio lo suficiente como es.
Emmeline se queda en silencio por un minuto. "Lo he dicho cientos de veces, pero no eres
el único culpable, y definitivamente no eres la primera chica que se acuesta con su profesor".
Profesor casado . Profesor casado y mentiroso. Mi corazón cae porque vivo con esta
vergüenza y arrepentimiento. No sé qué hacer a continuación.
¿A dónde voy? ¿Cómo rescato esto y revelo algo de esto en el futuro cuando surgen las
preguntas? "Emmy. . .”
"¿Sí?"
Antes de que pueda preguntarle nada de eso, llaman a mi puerta. “Mierda, mi papá
está de vuelta. Te llamaré más tarde."
Termino la llamada, me obligo a levantarme de la cama y abro la puerta. "Todo
¿bueno?" Pregunto. "Pensé que te habías ido."
"Lo hice, pero olvidé por completo que necesito tu ayuda con algo".
“Claro, ¿con qué?”
Se pasa la mano por la cara. “Sé que llegas temprano a casa y tienes cosas que preferirías
hacer, pero sabes que todo se trata de ayudar a la gente de aquí”.
Oh, esto suena prometedor.
"Cierto, y tengo la sensación de que lo que estás a punto de pedirme que haga no es mi
idea de diversión".
Él niega con la cabeza. “No, pero eres prácticamente la única persona en el
mundo que pueda ayudar, así que necesito que pienses antes de responder”.
"DE ACUERDO."
“Necesito que seas la niñera de una niña pequeña hasta que encuentren un reemplazo
adecuado”.
Uh, de todas las cosas que pediría, nunca hubiera pensado que sería la niñera de alguien.
He cuidado niños un total de tres veces en mi vida. La primera vez, el niño se escapó y tuve que
llamar a mi padre para buscarlo.
La segunda vez, terminamos en la sala de emergencias porque cuando sus padres dijeron
alergia al maní , se referían a alergia a las nueces . Y la última vez fue cuando estaba viendo a
la hija de Asher Whitlock y ella misma se cortó el cabello, y no solo un corte en el flequillo. No,
se cortó el cabello hasta el cuero cabelludo de lado. Sucedió tan rápido, y me sentí horrible, lo
que solo empeoró cuando llegó a casa y me sermoneó sobre prestar atención. Odio a ese tipo.
"Papá, ambos sabemos que no soy muy bueno con los niños".
“No, pero ella no es pequeña, y tienes que ser tú. Eres el único que puede manejar esto.
¿Por qué? Me llena de temor porque si tengo que ser yo, entonces es por un
conjunto de habilidades particulares que tengo, y eso significa que es—
"La niñera de Asher renunció y lo necesito en el trabajo".
Sí, sobre esa suerte que no tengo, se ha ido oficialmente.
Tú puedes hacer esto, Phoebe. Ya no eres una niña. Eres una mujer fuerte e independiente
que ha pasado por momentos difíciles, pero está bien. Construye carácter. Cuidar a un niño
durante el verano puede no haber sido parte del plan, pero tampoco lo era dormir con tu profesor
casado, y estás
todavía respirando. Asher Whitlock no te asusta, y definitivamente no te gusta. Claro, es
ridículamente atractivo, pero a ti no te gustan los chicos atractivos. Ya sabes cómo resulta
eso. No tiene tres años, tiene nueve y probablemente no querrá volver a cortarse el pelo.
Harás esto por papá, obtendrás algo de dinero, que necesitas desesperadamente porque
tuviste que sacar dinero de tu herencia para volver a casa y. . . eres un desastre.
Cuando abro los ojos para salir del auto, grito cuando veo a Asher parado allí, con los
brazos cruzados mientras me mira a través de la ventana.
"¡Me asustaste!" Grito.
Él no responde nada, solo me mira y… . . querido Dios. Este hombre es aún más guapo
de lo que recordaba. Es uno de esos policías que ves en las redes sociales cuyas
publicaciones están llenas de comentarios como: Me puede arrestar
cualquier día.
Disculpe, oficial, he violado la ley. Ven a buscarme.
¿Se incluyen esposas en cada paquete?
Sí, él es ese tipo. Alto, cabello castaño oscuro que tiene esta ligera onda a través de él,
desaliñado a lo largo de su mandíbula cincelada y ojos que podrían engañar a una chica.
Los diferentes tonos de azul casi se arremolinan, y en un segundo, es zafiro, y al siguiente,
estás seguro de que es aguamarina.
De todos modos, esos ojos están puestos en mí y no de una manera sexy.
Bajo la ventanilla y trato de salvar esto para no parecer ridículo.
"Ey. Estoy aquí."
Y tarde.
resoplo. Y no tarde, gracias. Tengo cinco minutos más hasta que se me requiera que
esté aquí, lo cual es fantástico considerando que me lo dijeron hace una hora”.
"Esto es un error."
Mis cejas se disparan. "¿Disculpe?"
“Has estado sentado en tu auto hablando contigo mismo durante los últimos tres minutos.
Además, ¿por qué estás aquí?
“Porque necesitas a alguien que vigile a Olivia. . .” duh
Me refiero al coche. ¿Por qué no estás adentro, reuniéndote con Olivia y preparándote?
Tengo que estar en la estación en diez minutos.
"¿Te refieres al que está a una calle entera?" —pregunto, negándome a dejar que me
empuje. “¿Cómo vas a llegar a tiempo? Escucha, si llegas tarde, llamaré a papá y le pediré
que te deje ir con una advertencia. ¿Puedes moverte para que pueda salir, por favor?
Da dos pasos completos hacia atrás, lo que me da el espacio suficiente para
abre la puerta sin golpearlo.
“Tan pronto como la agencia encuentre un reemplazo”, murmura Asher.
Eso es un alivio. Puede que no tenga que hacer esto todo el verano. Gracias al Señor.
"Sabes, podrías decir gracias, considerando que estoy renunciando a parte de mi verano para
ayudarte".
Es muy difícil crecer en un pueblo como este. Cada error que cometes es parte de la fábrica
de chismes, y no importa cuán pequeño o insignificante sea, nunca puedes superarlo. A veces, ni
siquiera puedes vivir de las cosas que en realidad tampoco hiciste. Como cuando tomé el calor por
la broma de último año que consistía en poner colorante alimentario en la piscina y poner azul a la
mitad del equipo de natación. ¿Por qué me señalaron con los dedos? Porque a nadie se le ocurriría
molestar al jefe culpando a su hija cuando todos quieren favores. Todo el tiempo asumí la culpa y
me veía ridículo, y la mitad de eso, ni siquiera lo merecía.
No siempre fui inocente, como cuando Asher me sorprendió sumergiéndome
La piscina de la directora Symonds cuando estaba fuera de la ciudad. Eso lo hice totalmente.
No es como si la familia Whitlock no tuviera sus errores, pero Dios no quiera que alguien tenga
uno solo de ellos en su contra.
Mi gran error ni siquiera ha llegado a la fábrica de chismes todavía, y solo soy yo pagando por
ser un adolescente inmaduro.
“Podría, pero no lo haré”.
Mis ojos se estrechan, y realmente odio a este tipo. Entonces, solo para ser mezquino, bajo mi
voz a un barítono profundo. Gracias Phoebe. Realmente me estás salvando el trasero al cuidar a
mi hija”. Luego vuelvo a mi voz.
“De nada, Asher. Estoy tan feliz de ayudarte cuando estás en este aprieto”.
No es que tuviera elección. Mi padre me informó que era esto, volver a Iowa o decirle por qué
volví a casa. Fuera de ser una niñera es.
Cuando entramos, la casa sigue en silencio, pero son las seis y media de la mañana.
mañana, así que no me sorprende. Sé que preferiría estar dormido.
"¿Donde están tus maletas?"
¿Qué?
“Bolsas, ya sabes, ropa, artículos de tocador. . . lo escencial."
Debo parecer ridículo mientras miro a Asher confundido. "Por qué habría
¿Necesitas una bolsa? Vivo al final de la calle.
“Cierto, pero a veces mis turnos van hasta las dos de la mañana, y estoy
siempre de guardia. Además, rotamos días y noches. Tú lo sabes."
“Cierto, pero vivimos en Pan de Azúcar”, le recuerdo. “Lo que significa que en realidad
nunca te llaman porque no pasa nada. Sabes que soy la hija de un policía, ¿verdad?
Asher aprieta la mandíbula. “¿Tu papá no te explicó todo?”
Lo hizo, pero yo no estaba de acuerdo con esos términos. No hay forma de que me
quede en la casa de Asher. De ninguna manera. Vivo exactamente a once minutos de distancia.
“No hay necesidad de que me mude aquí, especialmente porque esto probablemente no
dure una semana. Obtendrás tu reemplazo. Volveré a mis grandes planes”. De sentarme en
la cama y arrepentirme de mis elecciones de vida. “Todo eso antes de que pudiera
desempacar”.
“Sí, porque las niñeras que también saben ASL abundan en la zona.
Si ese fuera el caso, tendría uno”.
“Tal vez es porque eres tacaño y no les pagarás lo que valen”. En serio, cuando papá
me dijo cuál era la paga, impresionado no era la palabra que usaría.
“No soy barato. Según la agencia, la paga era extremadamente justa y
la gente estaría en fila”.
“Y, sin embargo, aquí estoy”.
“No una niñera. No olvidemos que estuve allí cuando el último niño que cuidaste casi
muere”.
Sabía que vendría. "¿Olivia tiene alguna alergia que deba saber?" Pregunto, dulce
azucarado.
"No, por eso se te permite estar aquí".
Dejé escapar un largo suspiro. “Mira, piensas que soy irresponsable, y yo creo que eres
un gran idiota, pero esta es la única opción que tienes. Ya no tengo dieciséis. Tengo
veinticuatro años, me gradué de la universidad y estoy trabajando para obtener mi doctorado
en audiología. ¿DE ACUERDO? Soy inteligente, enfocada, motivada y sé ASL”.
También soy lo opuesto a todas esas cosas en este momento, pero mi pequeño
el discurso no habría sido tan impactante de otra manera.
"Dieciocho", dice.
¿Qué?
Tenías dieciocho años cuando Olivia se cortó el pelo.
"¿Bueno?" Realmente no veo el punto aquí, pero no hay necesidad de pelear por la
semántica.
"Estoy señalando que tenías más de dieciséis años cuando la cagaste".
“Lamento mucho que haya sucedido. Lo expliqué cien veces, pero no me estabas
escuchando. Te prometo que eso no volverá a suceder”.
Se ríe una vez. “Sí, porque no tiene tres años”.
Y no tengo dieciocho años. Entonces, mira eso, ambos crecimos un poco”. Esto realmente
me está poniendo de los nervios. “Te estoy haciendo un favor, Asher. No hay necesidad de ser un
imbécil al respecto.
Él suspira ruidosamente, pasándose las manos por el cabello oscuro. “No estoy
tratando de ser un imbécil. Es solo que Olivia es mi mundo, y yo ya dudaba sobre esto
de la agencia, pero Sara insistió en que los revisara, así que lo hice.
Luego, la única niñera que tienen que sabe ASL renunció, así que me sugirieron que
hiciera que Livvy escribiera todo en lugar de firmar. Yo solo . . . Traté de
ausentarme, pero tu papá me necesita ya que soy el líder SWAT del condado.
Tienes razón, ninguno de los dos es pequeño, han pasado seis años y han logrado
terminar la universidad sin grandes errores.
No iría tan lejos, pero no voy a ofrecer mis errores.
Gracias.
Él sonríe suavemente, y esos malditos ojos son todo lava fundida mientras me
miran. Por un segundo, olvido que este es Asher Whitlock, el empleado de mi padre y
un gran idiota que me odia, y solo veo el sueño de toda mujer. Es un líder SWAT
caliente, mayor y maldito, que tiene su vida en orden, y ¿mencioné caliente? Lástima
que también es un gran cascarrabias, excepto con Olivia.
Niego con la cabeza, volviendo a la realidad y mi decisión de nunca gustarme otro
hombre por la eternidad. Son los peores. “Te agradezco que lo digas. ¿Livvy está
despierta? No la he visto en mucho tiempo, así que me gustaría que se sintiera cómoda
conmigo antes de que te vayas”.
“Déjame agarrarla. Mi hermana probablemente pasará después del trabajo.
Brynlee tiene ropa nueva y otras cosas para ella que Sara nunca aprobará”.
"¿Tu hermana sigue trabajando para Sydney?"
"Sí, a ella le encanta".
Sydney es una de mis personas favoritas en Sugarloaf. Trabajé para ella cuando
llegué a casa después de mi primer año de licenciatura porque estaba seguro de que
quería ser abogado. Todo cambió mi segundo año cuando conocí a Jenny. Era mi
compañera de cuarto y había perdido la audición cuando tenía nueve años. Aprendí
ASL para que pudiéramos hablar más fácilmente, y luego me sentí atraído por ella.
historia sobre cómo perdió la audición y las cosas que deseaba que fueran diferentes.
El lenguaje en sí no es lo mismo que hablar. No dice cada palabra con las manos y las
palabras se firman en un orden diferente al que las diría, pero hace que sea más fácil decir lo
que necesita más rápido.
Sin embargo, he aprendido a traducir mentalmente ASL en una oración hablada completa.
Después de sumergirme realmente en el idioma y la cultura sorda, se volvió muy importante
para mí que otros tuvieran acceso a oportunidades y altos niveles de atención con respecto a su
comunicación. Entonces, aquí estoy, haciendo exactamente eso.
Y estoy tan contenta de no haber tomado la ruta legal.
"Será genial volver a verla".
Brynlee es dos años mayor que yo. Nunca fuimos amigos, per se, pero
nos gustábamos bastante.
Bien. Está bien, déjame levantar a Olivia. Hay una carpeta sobre la mesa, léela, memorízala,
nunca tendrás que preguntarme nada porque Sara literalmente enumeró todo sobre Olivia allí.
Sus citas, horario, información sobre la escuela, colores favoritos, todo está ahí”.
Así es, le quedan dos semanas y media en la escuela. Tonterías. “¿Y qué hago cuando ella
está en la escuela?” Pregunto.
“A la mierda si lo sé. . . Estoy seguro de que está en la carpeta”, grita Asher mientras
se aleja.
Aglutinante. Entiendo.
Abro la tapa y me quedo boquiabierto. No estaba bromeando. Probablemente hay ochenta
páginas, anverso y reverso. ¿A qué diablos he accedido?
Leo la primera página, que enumera información de emergencia, médicos, terapeuta, y me
detengo cuando veo quién es su audiólogo. Si ella tiene alguna cita, seguro que iré. No me
importa qué trato tenga que hacer con Asher. Doctor King es literalmente el rey de la audiología.
Está haciendo investigaciones de vanguardia y me esforcé mucho para conseguir una pasantía
con él en el Children's Hospital of Philadelphia (porque son los mejores en serio), pero no tenía
vacantes.
Tal vez pueda correr en una cita sin embargo. . .
no. No voy allí. Vuelvo a leer la información que necesito. I
verifique si hay alergias, de las cuales no hay ninguna en la lista.
Eso es un alivio.
Pero, Jesús, el horario de esta chica es más complejo que un cubo de Rubik.
Tiene citas prácticamente todos los días después de la escuela, después de que terminan las
clases en el verano, sus citas son aún peores. Aunque, Sara ha asignado una hora de
"diversión" entre sesiones, ni siquiera iré allí.
Sigo dando vueltas, en serio, su madre tiene algunos problemas importantes para escribir
cómo hacer Kraft Mac and Cheese al gusto de Olivia, pero. . . a cada uno por su cuenta. Sin
embargo, inmediatamente después de eso, pienso en mi propia madre. Cómo si hubiera tenido
una carpeta como esta cuando murió, tantas cosas habrían sido más fáciles.
Alguien se aclara la garganta y me giro, obligándome a sonreír. Allá
se encuentra una niña adorable con cabello castaño claro. Ella firma. "Hola."
Levanto la mano, saludo y respondo mientras hablo. “Hola, soy Phoebe. Voy a ser tu
niñera, lo que suena ridículo así que digamos tu amiga mayor. Aunque eso no es mucho mejor.
¿Lees los labios?
Ella asiente. Bien, a veces eso realmente ayuda cuando también hay otras personas en la
sala. No todos firman y, a menudo, las conversaciones avanzan rápidamente.
El temor que había en sus bonitos ojos azules se desvanece. "Estoy feliz de que seas
normal".
Me río. "Yo no diría eso".
Asher le toca el hombro y le hace señas. “No, ella no es normal. Se parece más al tío
Rowan que a la tía Brynlee”.
Doy un paso adelante, los ojos de Olivia van a los míos. “No lo escuches. Tiene un palo en
el trasero”.
Asher me mira. ¿En realidad?
Me encojo de hombros. “Eso es por los comentarios sobre la alergia”.
Olivia hace un ruido. "Firma por favor".
Es tan fácil olvidar cuánto luchan las personas sordas y con dificultades auditivas. Las
conversaciones cotidianas que normalmente escucharían no existen. Si las personas a su
alrededor no hacen señas o no los miran para que puedan leer los labios, significa que están
completamente excluidos de la conversación.
Toco el hombro de Olivia. “Estaba diciendo que tu padre se merecía el
comentario ya que se burló de mí”.
Ella asiente e inclina la cabeza hacia él con los labios fruncidos.
Ya me gusta este chico.
“Quería preguntar, ¿tienes un letrero con tu nombre?”
En lugar de tener que deletrear a Olivia cada vez que necesito usar su nombre,
ella tendría un letrero con su nombre, que es algo único en ella.
"Sí." Su mano abierta roza su barbilla y luego la cierra.
"Me encanta que seas dulce".
"¿Tienes uno?" pregunta, y yo asiento.
“Mi estudiante sordo me lo dio”. Hago la señal donde trazo el sol y
el cielo antes de abrir mi mano como si los rayos estuvieran golpeando mi cara.
Oliva sonríe. "¿Luz solar?"
Asiento con la cabeza. “Aparentemente, soy brillante y divertido. ¿Tu papá tiene uno?
Olivia hace la señal que es una mezcla entre héroe y fuerte. Su mano casi parece una
garra cuando se toca el hombro y vuelve a cerrar el puño. Aser.
"¿Se lo diste?"
Ella asiente. “Tiene mucha suerte porque creo que debería haber tenido algo como
gruñón”.
Ella se ríe y Asher suspira profundamente. “Ve a vestirte y prepararte para la escuela.
Me ocuparé de esta luz brillante.
La saludo con la mano mientras se marcha, yéndose Policía gruñón a solas conmigo.
“Tu ASL es realmente bueno”, señala.
“Voy a la escuela para ser audiólogo, espero que lo sea”.
"Eso fue un cumplido".
—Entonces, gracias —digo con una sonrisa y lo sigo a la cocina.
"No estabas bromeando sobre la carpeta".
“Sara es minuciosa y Olivia significa mucho para nosotros, por lo que trabajamos arduamente
para asegurarnos de que las transiciones entre nuestros hogares sean fáciles para ella, lo que
significa compartir información”.
elegante. "¿Tienes una carpeta que ella recibe?"
Él ríe. “Diablos no. No estoy haciendo esa mierda. le digo lo que recuerdo
y ella lo escribe”.
me burlo "Hombre típico."
“De todos modos, tengo que irme en unos minutos. Hay una página detallada sobre
los días escolares y el orden en que se supone que debe hacer las cosas, ignóralo. Solo
asegúrate de que tenga lo que necesita. Señora. Arrowood estará fuera de la escuela para
quitártela. Ya le envié un correo electrónico para informarle que está autorizado para dejar
a Olivia y recogerla”.
"Eso fue muy progresista de tu parte".
Él guiña un ojo. Está en la página veintidós de la carpeta.
Me río. “¿Y tu turno de hoy es hasta?”
"Hoy y mañana son las doce, pero estoy de guardia para el condado las veinticuatro
siete durante el próximo mes".
Sí, esto de las guardias va a ser un problema. Estoy a favor de ayudar, pero realmente
no quiero vivir aquí. “Este es el trato, me quedaré aquí cuando tengas un turno al día
siguiente o durante la noche, pero en tus días libres, no hay motivo para que me quede a
dormir. Si recibes una llamada y me necesitas, volveré”.
Asher niega con la cabeza. "No."
¿No?
"No. Si estoy de guardia, tengo minutos. No tengo tiempo para esperar a que llegues
aquí.
Cruzo los brazos sobre mi pecho. “Vivo literalmente a once minutos calle abajo. Podría
correr aquí en quince. Esa es la cantidad máxima de tiempo que me tomaría llegar a usted.
Si estás en la cama, tendrás que levantarte, vestirte, orinar, probablemente espantar a
cualquier chica que esté en tu cama. . . estará bien."
"¿Alguien te ha dicho alguna vez que todavía eres molesto?"
"No. Solo tu."
No voy a dar marcha atrás en esto. Lo último que necesito es estar viviendo en su
casa. No importa lo agradable que sea mirarlo, no lo soporto.
“No voy a discutir esto ahora. Puede tomar el dormitorio al final del pasillo y tiene su
propio baño. Estaré en casa alrededor de las ocho, pero trabajo mañana, por lo que deberás
empacar una maleta de acuerdo a tus demandas. Por favor, trata de no hacer que me
arrepienta de esto”.
Yo suspiro. "Ir al trabajo. Estaremos bien.
tres
PHOEBE
¿Dónde diablos hizo la Sra. ¿Arrowood dijo que recogiera a Olivia? Te juro que dijo
la salida lateral, pero debería haber estado fuera de la escuela diez minutos.
atrás.
Mierda.
Estaciono mi auto y camino hacia el frente, pero no hay nadie aquí. Los buses
se han ido, solo quedan unos pocos padres en la línea de recogida, y Olivia no.
No puedo perder a este niño el primer día.
La entrega fue genial. Seguí las instrucciones y la llevé a la escuela a tiempo. Luego regresé a
casa y empaqué dos bolsas de lona grandes, una con mis cosas personales que tendré que llevar a
casa cada vez, y otra con cosas que puedo dejar en casa de Asher.
Me acosté en mi cama, escuché el último mensaje de voz que Jonathan envió hace tres días y
luego lloré hasta quedarme dormido. Cuando me desperté, me di cuenta de que había dormido mucho
más de lo que pretendía y tenía que correr como si el diablo me pisara el culo para llegar a la escuela.
Los pueblos pequeños son geniales, hasta que estás apurado. Luego hay un gilipollas que sobrepasa
el límite de velocidad en una carretera de dos carriles en la que no se permite rebasar.
Esto fue peor porque el imbécil en cuestión resultó ser
Montvale conduciendo un tractor, que ni siquiera era capaz de pasar el límite de velocidad. no pude
moverme Montvale sin importar los gestos con las manos que hiciera.
Así que llegué tarde a recoger a Olivia.
Mi teléfono suena y acepto la llamada sin mirar, esperando que sea la escuela. ¿Hola?
Un hombre se aclara la garganta. Mierda, es Asher, y ahora estoy en problemas.
Phoebe, amor. . .”
No, no es Asher. Mi pecho se contrae y mi respiración se queda atrapada en mi
garganta. No puedo hablar, quiero gritar y gritar y llorar porque me duele tanto. No puedo
hablar con él. "No", digo la palabra, aferrándome a mi ira.
Jonathan perdió el derecho a hablar conmigo.
Sólo escucha, no tardaré mucho. Lamento que te haya pasado esto. Lo lamento
fuiste tú quien…
Yo cuelgo. No quiero oír su voz ni sus disculpas. Los necesitaba hace una semana. Los
necesitaba cuando mi vida se desgarró, y él me colgó para que se secara, pintándome como
el que se le acercó, arruinó su matrimonio y luego trató de destruir su carrera.
ninguno de esos era cierto.
Pensé que lo amaba. Pensé que era inteligente, divertido, dulce y que podríamos tener
algo real. En cambio, me causó dolor y vergüenza como nunca antes.
Todavía escucho sus palabras cuando le rogué que les dijera a todos la verdad.
“Puedo perder mi trabajo, Phoebe. Puedo perderlo todo. eres joven y puedes
sobrevivir a esto. No puedo. ¿Quieres que me despidan?
Lágrimas de ira caen y las limpio. No quería eso más de lo que quería ser el hazmerreír
de la escuela, pero no lloraré más.
Maldito sea por hacerme romper otra promesa a mí mismo.
Espero que se le caiga la polla.
Realmente odio que cuando lloro me parezco a Rudolph. Lo que sea, no puedo pensar
en esto, necesito encontrar a Olivia. Vuelvo a subir a mi auto y conduzco hasta la entrada
trasera, encontrándolos esperando justo afuera de las puertas dobles.
gracias a Dios.
"¡Ey! Lo siento, estaba en la salida equivocada —le llamo mientras me apresuro hacia ellos.
Señora. El alivio de Arrowood es palpable cuando llama la atención de Olivia y
apunta hacia mí. Luego firmo lo mismo que acabo de decir en voz alta.
"Me despiden del pasillo", me informa Olivia.
Sus ojos son brillantes, y me siento horrible. "Lo sé, y lo siento".
"Está bien."
Le sonrío. "Voy a hacer de ti."
Ella mira a la Sra. A y luego de vuelta a mí. "¿Podemos ir?"
"Sí."
Señora. Arrowood sonríe y luego me lanza una mirada mordaz. Tienes suerte de que Asher
no respondiera, o se habría perdido.
"Lo sé. Lo sé. Lo siento —repito. Esto no es un buen comienzo.
"No te preocupes, inventaré algo para cubrirte".
Es por eso que ella es la persona favorita de todos en esta ciudad. yo tenia a la sra.
Arrowood para sexto grado, aunque ella no era Arrowood en ese momento, y es la mejor. En
serio lo mejor.
Cuando llegamos a mi auto, abro el horario, del cual tomé fotos.
Tiene una cita con el patólogo del habla dos ciudades más allá en siete minutos. Sí, eso no va a
suceder, pero haremos nuestro mejor esfuerzo.
Si él se entera de esto, estoy en un maldito problema. Él advirtió
yo, y por supuesto, la cagué. Es todo lo que hago.
Me giro para enfrentar a Olivia en el asiento trasero. “Vamos a llegar tarde, pero estoy
llamando al terapeuta para avisarles. ¿Quieres un bocadillo?
Ella asiente. Agarro la bolsa de Cheezits de mi bolso y se los entrego.
Luego hago la llamada y descubro que el terapeuta también se está quedando atrás.
así que no hay daño hecho, y nos dirigimos de esa manera.
Ni siquiera ocho minutos después de conducir, mi teléfono suena, y esta vez reviso el
nombre antes de contestar. Es tan malo como antes. “Hola Asher.”
"Recibí una llamada de la escuela hace unos minutos".
¿Oh? me hago el tonto
"¿Alguna idea de por qué?"
Giro a la izquierda en Main Street desde Front Street, con la esperanza de ahorrar unos
minutos tomando el camino de tierra que corta los semáforos. "No.
¿Hablaste con alguien para averiguar por qué llamaron?
Él suspira. “Ellie respondió y dijo que me devolvería la llamada, pero que no pasaba nada”.
"Lo siento, realmente no tengo idea de qué podría estar pidiendo entonces".
"¿Dónde estás?" pregunta, su voz un poco acerada.
Según la carpeta, debería haber estado en su cita hace tres minutos. He aprendido que
mentirle a la policía no siempre es la mejor idea, pero no voy a dejar que Asher Whitlock sepa
que la cagué el primer día.
Entrando al edificio para la cita de Olivia.
¿En realidad?
"Sí, de hecho".
Quiero decir, no realmente, pero de nuevo, mentir por el bien común no es realmente malo,
¿verdad?
"Entonces, ¿por qué acabo de ver que me pasas en Front Street?"
Estoy comprometido ahora. “Ese no era mi auto”.
¿No?
“No, no puede ser porque no estoy en Front Street”. estoy en la calle principal
a punto de girar en el corte a través.
Él suspira. "Mira en tu retrovisor".
Lo hago, sabiendo exactamente lo que voy a ver. Y efectivamente, hay un coche de policía
detrás de mí.
“Está bien, sé lo que estás pensando. Y, sí, tal vez tuvimos un pequeño problema, pero no
escuché en qué entrada recogerla. Está bien. Estaba en la escuela, simplemente en el lugar
equivocado. Está a salvo y comiendo su merienda. Llamé al terapeuta para explicarle que
llegábamos un poco tarde, pero que ellos también se estaban retrasando, así que todo está bien”.
"Deténgase", dice y luego se desconecta.
Por mucho que realmente no quisiera este trabajo, ahora sí. No porque de repente sea una
gran niñera ni nada por el estilo, sino porque Olivia necesita a alguien que pueda comunicarse con
ella. Vivimos en un pueblo pequeño, y ella lucha lo suficiente como para que la gente le firme. De
acuerdo, tal vez tenga algo que ver con el hecho de que sus médicos son algunos de los mejores
del país, y tal vez podría aprender un poco de ellos.
Además, ¿qué voy a hacer todo el verano? ¿Cría en mi habitación? Necesito
dinero, y aunque no me pagan mucho, es mejor que nada.
Sobre todo, quiero demostrarme a mí mismo que no soy un completo fracaso.
Después de detenerme a un lado de la carretera y estacionar, me dirijo a Olivia. “Tu papá está
aquí, así que solo voy a hablar con él afuera del auto”.
Ella me da un pulgar hacia arriba y se da vuelta para ver a su padre acercarse.
Aquí va ser despedido en mi primer día.
Salgo del coche y Asher no me da ni dos segundos antes de empezar. “La confianza no
comienza cuando me mientes. ¡Especialmente sobre su seguridad!
Maldita sea, Phoebe, tanto tú como tu padre me dijisteis que podíais encargaros de esto.
"Y yo puedo. Lo sé, me equivoqué al mentir —admito. “Debería haberte explicado todo de
inmediato, pero ya piensas que soy raro, lo que era hace seis años, pero ahora no. Me confundí
las cosas, y lo siento. Más que eso, siento haber traicionado tu confianza. Tienes todo el derecho
de despedirme, Asher, y no te culparía, pero me gusta mucho Olivia y puedo hacer mucho con ella.
Fui a la escuela para esto, y si me das otra oportunidad, te prometo que lo haré mejor y no habrá
más problemas. Si los hay, me despediré a mí mismo”.
Ponerlo todo sobre la mesa es probablemente la mejor opción de todos modos. Me equivoqué,
lo admito. Esta es su hija, y él la ama. Estoy seguro de que esto no es fácil para él.
Ugh, ahora estoy empatizando con el hombre.
Parece un poco aturdido. Bien. . . eso fue. . . muy maduro."
"No soy la chica que recuerdas".
Se pasa la mano por su espeso cabello, suspirando al mismo tiempo. "Este
no prueba exactamente eso, Phoebe.
“Debería haberte dicho la verdad, y por eso, lo siento eternamente. Déjame llevarla a su cita
y te prometo que seguiré todas las reglas de la carpeta al pie de la letra”.
Sus ojos encuentran los de Olivia en el coche. Ella saluda y él hace lo mismo. Entonces su
radio se apaga, informándole de una situación. Hay muy pocas opciones disponibles, así que
realmente espero tener esa segunda oportunidad. Bien. Si la cagas de nuevo, estás acabado”.
“Realmente deberías dar discursos inspiradores. Quiero decir, te perdiste tu llamado.
“No tientes tu suerte. Te estoy dando otra oportunidad.
Gracias. Ahora, tengo que estar en una cita, Oficial Whitlock, y
ya que eres tan amable de dejarme ir con una advertencia, debo irme.
Antes de que cambie de opinión, me apresuro a mi coche.
Son casi las ocho, he lavado los platos, preparado la bolsa de Olivia para mañana y hablado con
Sara. Eso fue muy divertido. Afortunadamente, no creo que pensara que yo era la misma niñera
que dejó que su hija intentara arrancarse el cuero cabelludo.
“¿Phoebe?” Asher llama desde la puerta principal.
"¡En la cocina!"
Escucho sus llaves golpeando un tazón o algo así y luego pasos pesados.
abriéndose camino hacia mí. Se detienen y me giro para verlo.
"Oye", digo con una sonrisa.
“¿Algún problema más?” pregunta como si estuviera esperando una lista de ellos.
“Ni uno.” Mi sonrisa es amplia porque lo hice sin ningún incidente.
“Hicimos la tarea, la cual—súper aburrida. Necesitas hablar con la escuela porque la mitad era
redundante, y Olivia es increíblemente inteligente y necesita ser desafiada. Después de eso,
se duchó. Antes de que preguntes, sí, la revisé a los seis minutos, tal como dice la carpeta. Él
pone los ojos en blanco y yo sigo adelante. “La cena fue genial, ella comió bien y luego le pinté
las uñas porque me dijo que las mías eran bonitas”.
"¿Estaba eso en la carpeta?" él pide.
“Nop, pero obtuve la aprobación de Sara después de que tuvo su turno de quince minutos.
Haz una videollamada con Olivia y luego cuéntame todas las reglas, y me refiero a todas”.
En serio, esa mujer está tan apretada. Pensé que mi madre era una
capataz, pero Sarah es el siguiente nivel.
Asher se ríe. “Bien, puedes lidiar con Sara a partir de ahora. Cada vez que llame, dile que
estoy en el trabajo.
"Estoy seguro de que tiene un dispositivo de rastreo contigo".
“No lo dudaría. Normalmente no es tan intensa. Hacemos muy bien el tema de la
paternidad compartida. Creo que ayuda que en realidad nunca salimos y no hubo sentimientos”.
—Pensé que salían juntos —digo, sin saber muy bien por qué.
"No precisamente. Tuvimos un arreglo, lo terminamos cuando no estaba funcionando, y
luego descubrimos que estaba embarazada. Ahora está saliendo con ese tipo Finnegan en el
comercial de la concesionaria Ford.
Me salto la parte de la conexión y voy al interesante dato del final.
"¡Oh! Ese lo vi hoy! El es lindo. Ve, Sara.
Asher comienza a desabotonarse la parte superior de su uniforme y deja escapar una
risita. “Soy mucho mejor partido, pero supongo que Finnegan de Ford no es una mala segunda
opción. Pero…”—junta sus manos—“basta de eso. Voy a ducharme y luego comer antes de
tener que levantarme en seis horas”.
Se aleja, subiendo las escaleras hacia la habitación de Olivia primero. Está profundamente
dormida, lo que me parece muy temprano, pero Sara explicó que sus días de terapia son muy
difíciles para ella y que es mejor acostarla a las siete.
Me apoyo contra el marco de la puerta, pensando en lo buena chica que es.
Entonces mi mente da vueltas un poco sobre Asher y Sara. No sabía mucho sobre su arreglo,
pero pensé que estaban juntos. Ahora que lo pienso, no sé si Asher ha estado alguna vez
vinculado a alguien en Pan de Azúcar. extraño eso
Él vuelve a bajar las escaleras con una suave sonrisa.
"¿Todo bien?" Pregunto.
“Está viva y descansa en paz. Su dispositivo no estaba encendido, pero olvidé mencionarlo”.
"¿Era esa la caja al lado de su cama?"
“Sí, si necesita algo, presiona el botón y hay una caja en mi habitación que me alerta.
También hay una segunda que puse en tu habitación”.
"Está bien. gracias."
Se abre la camisa el resto del camino, y realmente desearía no haber mirado
porque, dulce Dios, su cuerpo es increíblemente perfecto.
"Nos vemos en la mañana", dice mientras camina hacia el pasillo trasero.
Necesitando recobrar el juicio, vuelvo a limpiar la cocina, agarro mi
bolsa de lona grande y me dirijo a donde creo que está mi habitación.
La casa no es grande y el plano del piso tiene forma de u.
Entras en el medio de la casa donde está la sala de estar, el comedor está a la derecha y la
cocina está detrás. El pasillo de la derecha tiene un baño y otras dos puertas, el de la izquierda
es donde fue Asher. Definitivamente es una adición de algún tipo, pero no he preguntado
exactamente, y ahora no estoy seguro.
Primero me dirijo a la derecha, pero la primera puerta conduce a un área de lavado y la
segunda se abre a una habitación llena de cajas, así que no es eso.
De ninguna manera está arriba ya que todo el piso es de Olivia.
Entonces, voy al pasillo izquierdo.
Hay tres puertas, y solo una está cerrada. El primero es un baño, y el otro abierto es
definitivamente donde espera que me quede. Hay una cama tamaño queen entre dos ventanas
que dan al patio trasero, a las colinas y a la montaña en el horizonte. Es más o menos la misma
vista que tiene la mayoría de Sugarloaf.
Cierro la puerta y rápidamente me pongo mis shorts y mi camisola corta antes de comenzar
a desempacar. Con mis audífonos puestos, subo el volumen de la música de chicas enojadas
de los 90, porque, en realidad, no hay nada como Amy Winehouse hablando a todo volumen
acerca de volver al negro cuando odias a todo el género masculino, y pongo mi ropa en los
cajones.
cuatro
ASHER
Me pongo mis pantalones cortos de baloncesto y paso la toalla por mi cabello húmedo.
Hoy fue un día extraño. Comenzó a ir por un camino en el que pensé que en realidad podría tener
que despedir a Phoebe y luego me di cuenta de que no es la misma chica que era hace seis años.
Asumió la responsabilidad de su error y se hizo cargo de su error. Eso nunca hubiera pasado antes.
Había algo en la forma en que me miraba de pie en la cocina con sus grandes ojos marrones y
carnosos enmarcados por gruesas pestañas, que me hizo olvidar que era la niñera y la hija de mi
jefe y no una de las mujeres más hermosas que he conocido. jamas visto. Por solo un segundo.
Abro la puerta y me dirijo a la cocina para comer algo, pero me detengo.
y mire a su alrededor, tratando de averiguar qué está haciendo ese ruido.
En serio, ¿qué diablos es ese sonido? ¿Un gato muriendo? No, los gatos no dicen
palabras o tratar de cantarlas.
Camino hacia el pasillo, y es mucho más ruidoso, lo que significa que no encontraré un animal
siendo atormentado. Voy a encontrar a la mujer que intenta torturar mis tímpanos. En este momento,
envidio que Liv sea sorda porque. . . esto es horrible
Empiezo a alejarme, necesitando encontrar tapones para los oídos, cuando escucho: “¡No más!
¡Ayuda!"
Moviéndome rápidamente, abro la puerta, esperando encontrarla herida oa alguien en la casa.
En cambio, Phoebe está en pantalones cortos y la mitad de una camisa que está ajustada a su
cuerpo, cantando y bailando por la habitación sin preocuparse por nada.
Jesucristo. Mis pensamientos anteriores sobre ella están justo en mi cara.
Ella es hermosa. No, ella es más que eso: parece libre y feliz.
Algo acerca de cómo se para con la boca abierta, dejando escapar los peores sonidos
mientras está completamente despreocupada por lo desafinada que está, hace que mi
corazón se acelere. Sus ojos están cerrados, su cabeza está hacia atrás y solo lo está
dejando salir. Anteriormente, su cabello estaba recogido en un moño y vestía pantalones de
Estoy
chándal y una sudadera con capucha. Ahora que sé esto es lo que se esconde debajo
de su ropa. . .
tan jodido.
Es la hija de tu jefe. Es la hija de tu jefe demasiado joven para ti. De nuevo, es
más joven que tu hermana. También es la niñera de su hija. Y ella es un dolor en
el culo. Sol, mi culo.
No, no veo lo perfecto que se ve su culo en esos pantalones cortos. Y esas
curvas, ¿cuándo diablos las obtuvo? No importa que se vea adorable bailando y
cantando en su micrófono falso.
Todo lo que importa es que ella es la niñera de mi hija, y la única persona en
el maldito condado que sabe ASL y la vigilará. Además, es la maldita hija de mi
jefe.
Me digo esto, pero a mi pene no parece importarle.
Hora de irse. Voy a cerrar su puerta para alejarme del tren descarrilado que es
Phoebe Bettencourt, pero ella jadea.
¡Asher! ¿Qué estás haciendo?" ella gime y agarra su camisa.
Voy a hablar, pero al mismo tiempo, su auricular salta, de alguna manera logra
lanzarlo al aire e intenta atraparlo. Mientras lo hace, su blusa se levanta, revelando
sus senos. No estoy seguro de qué hacer, así que empiezo a ir hacia ella, pero
está demasiado ocupada luchando por el auricular mientras trata de cubrirse y
termina tropezando con la alfombra y cayendo de culo.
"Por favor, dime que no viste nada".
Yo miento. “No vi nada”.
Ella está en el piso, tratando de ponerse la blusa en el ángulo correcto mientras
sus caderas se mueven de lado a lado. "¡Puaj! ¡Lo viste todo! Ella gime cuando
finalmente se cubre. “En serio, ¿puedo quedarme aquí hasta que ya no quiera caer
al suelo? Podría ser para siempre.
Trato de no reírme, de verdad lo hago, pero. p.robablemente
. fue lo más
divertido que he visto en mucho tiempo.
"Deja que te ayude. . .” Doy un paso hacia ella, pero levanta la mano.
"¡No!" advierte mientras me mira desde el suelo.
"¿Estás bien? Parecía que dolía”. Me acerco a ella, con la palma extendida.
Ella lo golpea. No intentes ayudarme ahora. ¡Viste mis tetas, gran idiota!
"¿Cómo soy un idiota?"
"Te reíste."
"Tú también lo habrías hecho desde mi punto de vista".
Ella resopla, empujándose hacia arriba. “¿Por qué no lo recreas y veremos si me río?”.
sonrío "Estoy bien. No quisiera lastimarme. ¿Qué diablos te hizo caer? Y tal vez
podamos hacer que suceda de nuevo para que pueda ver más claramente esta vez.
no. No, ni lo pienses.
No me atrae Phoebe. Ni siquiera un poco.
"Me asustaste muchísimo".
"Claramente, a menos que ese fuera tu intento de bailar y exhibir a tu jefe".
Sus labios se mueven mientras pone los ojos en blanco, imitando lo que acabo de
decir. ¿Por qué me parece adorable? Oh, yo no. no. Nada de esto es lindo. No el hecho de
que su largo cabello castaño fluya por su espalda en ondas o cómo sus brazos están
cruzados, empujando sus senos en la posición perfecta.
"¿Para qué diablos acabas de irrumpir aquí?"
"Gritaste pidiendo ayuda".
"No, no lo hice".
"Sí", le respondo. “Dijiste, '¡No más! ¡Ayuda!'"
Ella farfulla. “Yo . . . ¡Yo estaba cantando!"
“¡Yo no sabía eso! Pensé que alguien te estaba lastimando. Me río por lo bajo. "Pensé
que tal vez estabas tratando de disuadirlos de atacarte con tu canto".
Su mandíbula se abre. "¡Eres un idiota!"
Ella no está equivocada, pero tengo que distraerme de pensar en lo hermosa que se
ve.
“Sabes, para un empleado, eres extremadamente grosero. ¿Nadie te ha dicho que se
supone que debes ser amable con la persona que escribe tu cheque? Presiono sus botones
porque es mejor que empujarla contra la cama, besarla y palmear sus pechos que estoy
bastante segura de que cabrán en mis manos como si estuvieran hechos para mí.
Haciendo un gran trabajo olvidando, Asher.
“Oh, ¿y alguien te ha dicho que como empleador eres un asco? Porque
no estás exactamente rebosante de amabilidad y comprensión.
"No te despedí hoy cuando te atrapé mintiendo, eso fue bueno".
“Tú tampoco tienes exactamente un reemplazo”, me recuerda mientras se acerca. "No sé
si tu amabilidad se habría extendido hacia mí si no estuvieras desesperado".
No, no lo sé, pero esa última parte tampoco es cierta. Había algo en sus ojos cuando se
disculpaba que no podía sacudirme. Era tan sincera, tan esperanzada de tener otra oportunidad
que yo sabía que no la habría despedido.
Puede que Phoebe no sea la mejor cuidadora de niños del mundo, pero todo lo que he
escuchado durante los últimos cinco años es lo inteligente que es y lo duro que trabaja en la
escuela. Asistió a la licenciatura en Penn y luego a la Universidad de Iowa para la escuela de
posgrado. Su padre está más que orgulloso de ella, como debería estar. Sería injusto de mi
parte pensar que no ha crecido.
Sin embargo, eso no responde a la pregunta de por qué dejaría la escuela antes de que
terminara el semestre y antes de terminar su programa de posgrado.
No es asunto mío.
Brynlee habría renunciado a su trabajo si realmente lo necesitara.
Ella se encoge de hombros. “Bueno, sobrevivo un día más. Uh, quise preguntar, pero
estabas en la ducha. Esta es mi habitación, ¿verdad?
"En realidad no lo es".
¿No?
Ella está demasiado cerca. Capto un toque del aroma de los limones y el azúcar, agrio
pero dulce. El aire que nos rodea se carga como si se hubiera desatado una corriente eléctrica.
Sacudo la cabeza, con la esperanza de disipar el deseo que siento crecer. “Esto es para mi
otros invitados durante la noche. Tienes la casa de huéspedes en la parte de atrás.
Sus ojos se abren como platos y luego, como si las palabras acabaran de apagar el mismo
fuego que estoy combatiendo, da un paso atrás y una mirada de disgusto cruza su rostro.
"¿Está eso en la carpeta?"
Respiro y luego sonrío. "No."
Se gira para mirar la cama y se estremece. “Considerando el número disponible de mujeres
solteras por aquí, me mudaré ahora. No estoy seguro de querer arriesgarme a la contaminación
cruzada”.
Phoebe empieza a agarrar sus cosas y me río. "Estoy bromeando. Sí, eso es
donde se iba a quedar la niñera.
¿Y la cama?
Ahora es mi turno de poner los ojos en blanco. “Está limpio y ha estado limpio durante . . .
mientras." Demasiado tiempo si estoy deseando a la hija de mi jefe.
Tira la ropa sobre la cama y se queja. "Eres exasperante".
"De nuevo, soy tu jefe".
Sigue recordándote eso, Asher.
“En este momento, estoy fuera del horario”.
"Bien, entonces no soy tu jefe en este momento, pero lo seré en unas horas".
Se sienta en el borde del colchón y cruza sus largas piernas. "Bueno entonces
¿Eres solo Asher ahora?
Asiento con la cabeza.
Los ojos de Phoebe se iluminan y junta las manos frente a su pecho.
"Oh Dios. Amigo, tengo que contarte lo que pasó hoy. Entonces, estoy trabajando para este
viejo gruñón y, por supuesto, lo más vergonzoso me sucedió justo en frente de él, y se rió.
¿No es un idiota?
Hablando de culo. . . no. Para.
Necesito salir de aquí.
Al salir, le lanzo mis palabras. "Me iré antes de que te despiertes
mañana Recuerda recoger a mi hija esta vez, ¿de acuerdo?
Phoebe prácticamente gruñe. “No la olvidé. estaba en la puerta equivocada
Sabes qué, tienes razón. Lo haré mejor la próxima vez, jefe.
sonrío "Mira lo que haces".
Cierro la puerta de una patada, me dejo caer en la cama y planeo encontrar una nueva
niñera para poder limitar mi tiempo con Phoebe Bettencourt y no imaginarla completamente
desnuda.
"Él no es tan caliente", oigo susurrar a Phoebe desde el interior de la cocina.
Esperaba evitarla antes de entrar a mi turno. Me levanté temprano, salí a correr, me
duché y vine a tomar mi café e irme. Ese era el plan, pero aparentemente, el Señor me está
probando.
“No, en serio, no lo es. Quiero decir, crecí mirando a tipos en uniforme, así que no tengo
la misma aflicción que tú pareces tener”. Ella ríe. "Fuera de
¿uniforme? Oh, estoy seguro de que lo es. . . no. No ir allí.
No debería estar escuchando a escondidas, pero tampoco puedo obligarme a moverme. ¿Soy
que?
"No estamos hablando de cómo mi sexy jefe vio mis tetas, Emmeline".
Una pausa. He terminado con los hombres mayores, bueno, eso es mentira, he terminado con todos
los hombres. Mi plan hoy es llevar a Olivia a la escuela y luego trabajar en mis solicitudes de
transferencia. Decidí aplicar a tres escuelas y, con suerte, no perderé todos mis créditos”.
¿Transferir? Ella está en su primer año de posgrado, ¿por qué diablos está
planeando una transferencia?
Mejor pregunta es, ¿por qué me importa una mierda?
No. Todo lo que me importa es su habilidad para cuidar de Olivia hasta que
el servicio de niñera envía una nueva niñera.
Justo cuando estoy a punto de volver a las escaleras, golpear alrededor para no parecer una
enredadera, suena mi teléfono celular, anunciando mi ubicación. Cierro los ojos por un segundo y
luego miro el teléfono.
Mi juego consiste en actuar como si estuviera entrando en la cocina y no hubiera oído nada.
"Hola, Sarah", digo mientras empujo la puerta para abrirla.
Hola Asher. ¿Cómo está nuestra hija?
"Ella es buena. ¿Dónde estás ahora?" Le sonrío a Phoebe, quien la acaba
llama, se mete el teléfono en el bolsillo y hace un gesto vacilante.
Apuesto a que me veo sexy ahora.
No soy un tipo vanidoso, pero no es tan malo escuchar que todavía estás caliente cuando estás
acercándote a los cuarenta.
Sara suspira pesadamente. "Estaban aquí. la extraño quiero volver a casa
ya. No me gusta que la agencia no te haya enviado a nadie”.
“Lo tenemos cubierto. Todo está bien, y Olivia realmente está bien”.
"Si tú lo dices. . .”
“Yo no mentiría sobre esto, Sara. Tienes una gran oportunidad, y yo la tengo cubierta aquí.
Phoebe es genial con Liv”.
Y si me defrauda, entonces le rogaré a mi hermana que me ayude, pero estoy
esperando que no llegue a eso. Ella tiene hoy para probarme que estoy equivocado.
"Bueno. Haré todo lo posible para relajarme. Me sentiría mejor si la hubiera conocido”.
No, definitivamente no lo haría, y dado que no ha descifrado exactamente quién es Phoebe, no
se lo diré. “No ibas a conocer a la niñera
envió la agencia.
“Pero están investigados”.
Ella también. Tengo que ir a trabajar. Llama a Phoebe más tarde para hablar con Olivia y
estar a salvo allí”.
"Soy."
Colgamos y Phoebe me da una suave sonrisa. "Debe ser difícil para ella".
Asiento con la cabeza. "Es. Creo que lo más largo que hemos pasado sin ver a Liv fueron dos
semanas, y fue entonces cuando fui a un programa de capacitación.
Lo más que la he tenido en un tramo fue una semana porque Sara estaba en el lugar. Por lo
general, rechaza grandes proyectos, pero este fue uno que no pudo”.
“Me imagino que no es fácil. Escucha, realmente aprecio que me des otra oportunidad. Hoy
será diferente, no habrá líos. Prometo."
Se da vuelta y agarra dos bolsas de papel marrón. "Aquí."
"¿Qué es esto?"
“Hice almuerzos. Uno para ti y otro para mi papá. Si pudieras dárselo. . .”
"Eso no será incómodo", le digo con una sonrisa.
Él sabrá que es de mí. Ninguno de ustedes come bien cuando está de turno. Cada vez que
estoy en casa, trato de hacer lo que puedo para mitigar el daño de su dieta de mierda. Hay algunos
bocadillos y sándwiches saludables para el corazón”.
No tengo provisiones para sándwiches en la casa. Tenía la intención de agarrarlos, pero ha
sido un poco agitado desde que soy el comandante SWAT. Es más que estar en modo de espera.
Hay papeleo, planificación y programación para el equipo que tengo que hacer además de mis
deberes de oficial.
"Cuando lo hiciste. . .?”
“Fui esta mañana y compré algunas cosas para la casa. Amo
tiendas de abarrotes las veinticuatro horas”.
"¿A qué diablos te despertaste?"
Ella se encoge de hombros. “Todavía estoy en el tiempo de los niños de la escuela de
posgrado, lo que significa que corro con cafeína y privación severa del sueño. Me desmayé anoche
antes de lo que lo había hecho en meses, así que cuando me desperté, pensé que también podría
ser productivo”.
Asiento con la cabeza. "¿Y por qué no estás todavía en la universidad?"
Los ojos de Phoebe se abren solo un poco, pero yo estaba atento. ¿Por qué quedarse?
¿Cuándo puedes hacer tus exámenes finales en línea?
"Entonces, ¿todos tus amigos también se fueron temprano de la escuela?"
"No pero. . . ¿Por qué te importa?"
“Yo no,” respondo.
"Entonces, ¿por qué estás preguntando?"
Habla de evasión. "Puedes decir que prefieres no decirme lo que pasó".
Phoebe deja escapar un largo suspiro. Bien. Preferiría no hablar de ello."
Niego con la cabeza. "No. Ahora quiero saber.
“Bueno, no tengo intención de decirte nada. Además, si no hubiera
izquierda, no tendría cuidado de niños. Entonces, piénselo, Sr. Policía gruñón.
Si bien eso puede ser cierto, mi instinto dice que algo está mal. “Primero, no soy
gruñón. En segundo lugar, no dije que fuera desagradecido. Solo me preguntaba por
qué te irías.
"No es asunto tuyo".
Ella está en lo correcto. No lo es, pero estoy intrigado, lo cual nunca es bueno.
"Bueno, algo claramente te trajo a casa".
"Sí, algo sucedió". Ella echó un vistazo al reloj. “¡Oh, mira la hora!
Llegarás tarde al trabajo. Escuché que tu jefe es muy estricto con el tiempo”.
Si fuera mi hermana, presionaría sin descanso hasta obtener una respuesta
satisfactoria. Brynn es famosa por correr cuando las cosas se ponen difíciles y fingir que
no pasa nada. Luego, el problema generalmente viene y la golpea en la cara, por lo que
Rowan y yo tenemos que recoger los pedazos.
Pero Phoebe no es mi hermana.
Ella es la niñera de mi hija.
Llegaré tarde a casa y luego me iré mañana. Si pudieras quedarte a pasar la noche
por si acaso. . .”
ella suspira "Preferiría que no."
“Está bien, déjame reformular. Necesito que pases la noche con Olivia.
porque tengo una gran cantidad de casos que necesito para ponerme al día. gracias."
"Todo lo que necesites, jefe".
Phoebe sale de la cocina y yo sonrío, imaginándome mandoneándola de otras
maneras.
cinco
PHOEBE
“¡ Hola, Phoebs!” Brynlee dice cuando me ve sentada en Sugarlips
Diner.
—¡Brynn, hola!
"¿Te importa si me siento?" ella pregunta mientras ya saca la silla.
Yo sonrío. "Por supuesto que no."
Estuve aquí las últimas dos horas, completando solicitudes y sacando copias de
mis transcripciones de Penn, así como mis calificaciones y puntajes de exámenes
de Iowa. No he llegado tan lejos porque cada cinco minutos viene alguien a decirme
lo bueno que es verme.
"¿Qué estás haciendo?"
"Estoy esperando a que Liv termine la escuela y trabaje en algunas cosas para
la universidad".
"¿Oh? cosas de la universidad?
“Me transfiero este año, así que tengo que completar un montón de solicitudes
para el final de mañana.
En realidad, solo hay tres opciones a considerar para las escuelas. Uno en
Nashville, que fue mi primera opción la última vez que pasé por esto. El segundo
mejor sería en Illinois, donde entré la última vez, pero está demasiado cerca de
Jonathan. Luego, el último está en Texas, que podría tomar simplemente porque es
el más alejado de Iowa.
"Oh. buena suerte. ¿Cómo te va con el retaco?
"Bien, ella es increíble". Realmente conecté con ella. Esta mañana se levantó,
me dio un abrazo y terminamos todo según las instrucciones de Sara.
Incluso le envié una foto de Olivia entrando a clase a Asher para que supiera que la entregó
correctamente.
Su texto de vuelta, que decía: "Es la recolección de ella lo que parece ser tu
problema”, no debería haberme sorprendido.
Bueno, no puedo esperar para probar que está equivocado.
“Estoy de acuerdo, ella es tan especial. Iba a pasar mañana y llevarla
a almorzar, no estoy seguro si ustedes tienen planes. . .”
Niego con la cabeza. "Me voy mañana, así que tendrás que consultar con Asher".
“De hecho, voy a verlo en unos pocos. Tengo un favor que pedirle y siempre es mejor llevar
comida.
"Bueno saber."
Ella ríe. “En serio, si le das de comer, es mucho más amable. Es un truco de Whitlock que
aprendí hace mucho tiempo. Asher es papas fritas, Grady es helado y Rowan es carne. Dale un
bistec al hombre y hará cualquier cosa que le pidas.
“¿Cómo está Grady? ¿Sigues en la marina?
"Sí, todavía está y estacionado en Florida por ahora".
"Eso es increíble, y él es un piloto, ¿verdad?" Recuerdo que todos hablaban de cómo
volaba.
“Sí, bueno, supongo que por ahora. Su comisión terminará pronto, y está
en realidad va a regresar a Sugarloaf”.
"¡Guau! De vuelta al Pan de Azúcar. No muchos regresan después de que se van. ¿Cómo
se siente su esposa al mudarse aquí?
Brynn se mira las manos. “Umm, asumí que lo escuchaste debido a
tu padre, pero Lisa falleció hace unos dos años y medio”.
“Oh, lo siento mucho. No tenía ni idea. Nunca lo hubiera preguntado. me siento horrible
ahora.
“No te arrepientas. No es algo de lo que hablemos mucho por aquí.
Grady no ha estado en Sugarloaf por mucho tiempo, y nunca vivieron aquí.
De todos modos, ella tenía un aneurisma y solo. . . fue repentino.
Mi corazón se tambalea por un segundo. "Como mi mamá."
“Oh, lo siento mucho…”
Descanso mi mano en su antebrazo. "Está bien. Ha sido un tiempo. Solo estaba diciendo
que lo entiendo. La muerte de mi madre fue repentina y fue increíblemente dura. Han pasado
diez años, pero a veces parece que fue ayer.
"Sí. Fue muy duro para él perderla cuando su hijo tenía solo unas pocas semanas
de edad”.
Yo jadeo. "Oh Dios. ¿Tiene un bebé?
Brynn asiente. “Es adorable, y odio que nunca conozca a su mamá.
Fui a ayudar justo después, pero luego los padres de Lisa se mudaron a Florida para
.
cuidar a Jett mientras Grady terminaba su encargo. el es solo . no es el mísmo."
Estoy seguro de que se está ahogando en la pena. Sé que mi padre lo hizo. Cuando
es inesperado, se siente como si estuvieras engañado de alguna manera. No pude
despedirme de mi madre ni decirle todas las cosas que quería. Me habría disculpado
por las estúpidas peleas que tuvimos o todas esas veces que discutí con ella sobre mi
cabello. Papá era peor, simplemente cerró y se lanzó al trabajo”.
“Que es lo que está haciendo Grady”, dice Brynn con una sonrisa triste. Pero va a
volver a casa. Se quedará conmigo unos meses hasta que encuentre un lugar o
construya en el terreno que es suyo, y pasaré todo el tiempo de la tía con Jett. Espero
hacerles una fiesta de bienvenida”.
Será divertido.
Brynlee se ríe. “Me matará por eso, pero realmente quiero que tenga algo que le
recuerde que la gente lo ama y que tiene una familia aquí que los apoyará”.
Magnolia llega a la mesa con la camisa abotonada hasta arriba, lo cual es un
cambio. Por otra parte, solo se desnuda cuando hay chicos alrededor. Ella ha estado
aquí desde que yo era una niña y es súper dulce, pero es la coqueta más grande que he
conocido.
"Hola chicas".
“Hola, Mags, ¿cómo va el negocio?” pregunta Brynn.
“Sabes, no me puedo quejar, aparte del maldito Cooperton. Es tan grosero y
agresivo”. Tanto Brynn como yo inclinamos la cabeza para ver a Memphis sentado allí,
con el sombrero hacia abajo para que no puedas ver sus ojos cuando se inclina hacia
atrás. “Odia la comida, me odia a mí y odia la ciudad, pero sigue viniendo todos los días”.
Niego con la cabeza. “Él siempre ha sido así”.
Él es el misterio de la ciudad. Llegó a Pan de Azúcar hace años, compró la antigua
granja de Ellie, no habla con nadie y siempre está de mal humor. A mí, por mi parte, me
gusta. Es un hombre de pocas palabras, y en este mundo, eso es raro.
“Solo necesita un abrazo o tal vez un gatito”, dice Brynn.
“Te reto a que lo abraces”. Magnolia hace un gesto con el brazo de esa manera.
"Mañana."
Todos nos reímos y Magnolia levanta su libro. "Está bien. ¿Qué puedo conseguirte?"
Brynn hace un pedido para llevar muy grande y nos ponemos al día sobre lo que
sucede en Pan de Azúcar. Es soltera, lo que me sorprende porque es inteligente, divertida
e increíblemente bonita. Ella tiene el cabello rubio rojizo y los ojos verdes más deslumbrantes
que los chicos admiran. Además de eso, ella es simplemente. . . lindo.
"Entonces, ¿no hay citas?"
Ella se encoge de hombros. “Creo que entiendes esto mejor que la mayoría, pero es
difícil tener citas en esta ciudad. Dejando a un lado el hecho de que soy un Whitlock, mi
hermano es policía, mi otro hermano es un maníaco y Grady tiene acceso a misiles, los
muchachos aquí comenzaron a salir con sus esposas cuando teníamos once años o se
mudaron a pastos más verdes.
¿No es esa la verdad? “Lo de la intimidación lo entiendo totalmente”.
"¡Es tan malditamente molesto!" Brynn se queja. “Conocí a un chico hace unos meses,
y todo iba bien hasta que conoció a Rowan. Entonces, de repente, ya no estaba interesado”.
"¡Entonces ese tipo no valía tu tiempo!"
Brynn suspira. “Supongo que sí, pero las bajas de las citas me han dejado mal”.
¿No lo sé? “Créeme, te siento. Mi padre arruinó mi baile de graduación, terminé yendo
sola después de que amenazó a uno de los chicos que iban a preguntar. Jim corrió la voz
de que nadie debería preguntarle a la hija del jefe, o podrían recibir un disparo”.
Ella se ríe suavemente. "Muy frustrante. Pero he hablado mucho de mí, ¿qué es
nuevo contigo? ¿Terminaste este semestre antes de tiempo?
siempre sobre la escuela. Debería haberme quedado en Iowa hasta que terminara el
semestre. Hubiera dado lugar a menos preguntas.
"No, pude volver temprano".
“Oh bueno, eso es bueno. ¿Decidiste a qué escuela te estás transfiriendo?
"Aún no. Estoy aplicando a algunas escuelas, pero todo se reduce a dinero”.
Brynn sonríe. "Conozco ese sentimiento. Voy a la escuela por la noche y trabajo a
tiempo completo, pero Syd es genial y me da tiempo libre para clases o cualquier cosa
relacionada con la educación”.
"¿A qué vas?"
Filosofía.
Esa palabra hace que me duela el pecho. Inmediatamente, siento que la ansiedad comienza
a crecer al pensar en esa clase. Sobre él y sus mentiras y la forma en que me las comí como
Skittles, desesperado por el próximo subidón de azúcar.
Brynlee chasquea los dedos en mi cara. ¿Hola? ¿Estás bien ahí dentro?
Me aclaro la garganta y asiento. "Si, lo siento. Yo solo . . . Espaciado. Me desperté
ridículamente temprano, y supongo que me está alcanzando”.
"Lo entiendo. Me quedo despierto estudiando y luego me duermo con la cara en el libro”.
"Lo sé muy bien". Magnolia trae una bolsa y la coloca sobre la mesa, y Brynn se pone de
pie. "Debería llevarle estas papas fritas a Asher antes de que se enfríen".
sonrío "Entonces, ¿lo estás adulando?"
"Absolutamente."
"Buena fortuna."
Ella guiña un ojo. “No lo necesito, tengo papas”.
“Lo entiendo, señor, pero necesito presentar una solicitud y van a solicitar mis transcripciones”.
No sé por qué esto es tan difícil de entender para mi asesor académico en Iowa.
No estoy seguro de lo que quiere que le diga, señorita Bettencourt. No puedo enviar
estos hasta que termine el semestre y se hayan finalizado las calificaciones”.
"Correcto, pero la mayoría de mis calificaciones son finales ahora".
“La mayoría no es todo, y no puedo publicar transcripciones incompletas. Esta escuela
tiene normas y reglas, y aunque has elegido varias veces no seguirlas, no puedo ceder a tu
capricho. Por lo tanto, le sugiero que espere hasta fin de año y presente su solicitud oficial en
ese momento”.
Cada parte de mí quiere protestar y contraatacar. Victor Waite es uno de los amigos de
Jonathan, así que no estoy muy seguro de lo que esperaba. ¿Quizás algo de profesionalismo?
“Gracias por su ayuda, Sr. Esperar. Estaré en contacto al final del semestre.”
¿Qué más puedo hacer en este momento? Enviaré mis transcripciones no oficiales, así como
algunas cartas de profesores que no son unos completos imbéciles y otro ensayo. Una vez que termine
el año, presentaré la solicitud y seguiré desde allí.
Suena el timbre y los niños comienzan a salir disparados por las puertas, recordándome lo
emocionante que era una vez que finalmente terminabas la escuela. Busco a Olivia, pero no la veo
enseguida. Una vez que el grupo más grande de niños se ha dispersado, ella sale.
Saludo, y su sonrisa es automática.
Señora. El rostro de Arrowood se ilumina y empuja a Olivia hacia mí.
¿Cómo era la escuela? yo firmo
"Encima."
Me río. “Y ahora es el fin de semana”.
"¿Vendrás a pescar mañana?" ella pregunta.
¿Pesca? "No me parece. Tengo que hacer algunas tareas escolares. Ella hace una mueca. "Estoy
de acuerdo."
"¿Podemos pedir helado?"
Estoy bastante seguro de que la carpeta tenía una estricta política de no dulces, que es absoluta
Mierda si me preguntas, pero debe haber una escapatoria. Y ese sería Asher.
"Déjame preguntarle a tu papá".
Disparo un mensaje de texto.
¿Podemos por favor pedir helado?
ASHER
¿Por qué me estás preguntando?
Eres el padre.
ASHER
Eres la terrible niñera.
Entonces, ¿me estás dando permiso para desobedecer la carpeta?
ASHER
Yo no lo escribí. ..
Le sonrío a Olivia. "Señor. ¿Pipas?
Ella asiente vigorosamente, como debería hacerlo cualquier niño de nueve años. Señor. pips es lo mejor
helado en el condado, y está a poca distancia de la escuela.
Los dos caminamos, y ella me cuenta cómo fue su día. Aparentemente, fue muy estresante.
La maestra quería que ella explicara algo, pero estaba nerviosa por firmar frente a la clase.
Ojalá pudiera ir allí y darle apoyo. A su edad, nadie quiere que lo llamen en clase, pero
junto con tener problemas de audición, es mucho. Lo más probable es que ya se sienta diferente,
y hacer que se ponga de pie y trate de responder preguntas probablemente no ayude.
Como un niño que luchó con un miedo paralizante a hablar en público, puedo empatizar
con ella.
“Lamento que haya sido un día difícil”, le digo.
La sonrisa de Livvy es reservada. “Mami dice que los días malos pasan”.
"Ella está en lo correcto."
Dios sabe que he tenido suficiente de esos en la última semana.
Cuando lleguemos al Sr. Pips, parece que todo el pueblo está aquí.
“¡Phoebe!” Devney Arrowood llama con la mano en alto.
“Hola, Devney, ¿cómo estás?” Sonrío mientras me acerco y Olivia me sigue.
Está sentada a la mesa con una mujer rubia que nunca he conocido.
“Bien, escuché que habías vuelto. Esta es mi amiga Addison, y ella
maní es Elodie. Hola Livy. Te ves muy linda. Me encantan tus uñas.
Me dirijo a Olivia y firmo lo que dice.
Olivia levanta las manos para que Devney pueda ver mejor y las arrulla.
"Encantado de conocerte", le digo a Addison.
“Encantado de conocerte también. Tu papá es un gran tipo y ha sido de mucha ayuda con
mi organización. Habla de ti sin parar. Está muy orgulloso”.
No lo estaría si supiera por qué estoy en casa.
Gracias. ¿En qué ha estado ayudando?
Olivia tira de mi brazo. “¿Puedo colorear con Elodie?”
Digo las palabras y Addison sonríe con un pequeño asentimiento.
"Estoy seguro de que a Elodie le encantaría que jugaras", digo en voz alta, así como por señas.
Devney guiña un ojo e inclina la cabeza hacia Olivia, entregándole un crayón para que
coloree. "Realmente pensé que conociste a Addison cuando estuviste en casa la última vez".
Niego con la cabeza. "No."
Addison frunce los labios. “Hmm, creo que estaba en Oregón cuando estuviste en casa
la última vez. Pasé el verano en Oregón”.
"¡Oh!" Digo, agradecida de que me haya informado ya que estaba un poco perdido.
Escuché su nombre, por supuesto, pero el verano pasado trabajé en Iowa mientras me
preparaba para la escuela de posgrado, así que no la conocí. “Bueno, es genial conocerte
finalmente. Siento que me he perdido mucho. ¿Te gusta Pan de Azúcar hasta ahora?”
“Sí, me encanta estar aquí. La gente es maravillosa y tu papá ha ofrecido muchos de sus
recursos a nuestra fundación”.
"¿En realidad? Eso es genial, sin embargo, ¿qué haces exactamente? Pregunto.
Papá mencionó algo sobre tener un refugio para fugitivos cerca de aquí, pero no me
había dado cuenta de que era algo que el pueblo necesitaba. Aún así, es una gran opción
para aquellos que lo necesitan.
Ahora necesitamos obtener mejores recursos para los niños sordos y ciegos. Necesitamos
más opciones de terapia para niños con discapacidades de aprendizaje y problemas físicos.
Hay tantas familias que tienen que elegir entre contratar una agencia o conducir hasta
Filadelfia para recibir atención.
Addison asiente. “En este momento, brindamos refugio seguro y opciones de rehabilitación
para fugitivos. También ayudamos a reunirlos con sus familias y les conseguimos la ayuda de
psicólogos. Tenemos dos capítulos en este momento, pero el otro socio y yo esperamos abrir
más en la costa este”.
"Genial."
Addison sonríe cálidamente. “Siempre estamos buscando voluntarios si usted
tener tiempo. Sé que estás en la escuela, pero ¿quizás cuando estés en casa?
Si bien puede que no sea mi idea de una prioridad para la ciudad, claramente está
haciendo bien a quienes lo necesitan. No solo me gustaría ver más, sino que también sería
bueno para mí ser voluntario.
"Me encantaría. Odio preguntar esto, pero ¿estaría dispuesto a proporcionar horas de
voluntariado? Seré voluntario de todos modos, pero he decidido transferirme de escuela y
sería genial tenerlo en mis solicitudes”.
Dios, odio esta parte. Sin embargo, son los juegos que jugamos para entrar a la escuela.
“¡Por supuesto que puedo hacer eso! Recuerdo muy bien lo ridículas que son las
escuelas. Mi cuñada era una pesadilla porque no tenía todas las cosas que creía que
necesitaba”.
"¿Ella se mudó aquí con ustedes?" Pregunto.
Devney se aclara la garganta. “Solo Addison y Elodie están en Pan de Azúcar”.
Siento que me falta algo.
Addison coloca sus manos en su regazo. “Después de que mataron a mi esposo hace casi tres
años, vine aquí para comenzar de nuevo. Toda mi familia todavía está de regreso en Oregón”.
"Siento tu pérdida."
Antes de que pueda decir algo más, Olivia deja el crayón y señala el mostrador. “Creo que esa
es mi señal para conseguirle un poco de helado. Fue genial verte. Si está bien, vendré mañana ya
que tengo el día libre del trabajo de niñera”.
Ambos sonríen. “Me encantaría”, dice Addison.
Con ese conjunto, tomo la mano de Olivia y nos dirigimos al mostrador. Ella obtiene
dos cucharadas porque soy un tonto total.
"Serán once dólares".
"¿Once dólares por dos cucharadas y media cucharada de chispas?" Pregunto, con los ojos
muy abiertos. "¿Qué, saliste atrás y ordeñaste la vaca y la batiste a mano en helado?"
Josiah Sandifer pone los ojos en blanco. "¿Vas a pagar por tus bienes o tengo que llamar a la
policía?"
me inclino “Recuerdo cierta historia sobre un niño pequeño que estaba en un viaje de pesca y
pensó que él mismo podría pescar, así que trató de clavarse el anzuelo en la boca. Se orinó en los
pantalones cuando le quitaron el anzuelo pero les dijo a todos que se cayó al agua. . .” Bajo mi voz
más bajo. ¿Sabes quién era, Josiah?
Helen se inclina hacia atrás. “Bien, cinco dólares. Las chispas son gratis”.
"¿Puedes ponerlo en la cuenta de mi papá?"
El pequeño burro se ríe. ¿Pestaña? ¿Qué pestaña? Señor. Pips dice que no eres
permitido poner cualquier cosa en una ficha. . .”
Oh sí. Durante mi primer año en la escuela secundaria, mis amigos y yo veníamos aquí todos
los días y poníamos todo en la cuenta de mi papá. Después de dos meses de no pagarlo, mi padre
recibió una factura muy alta. Mi papá me hizo trabajar en la granja lechera al final de la calle durante
todo el verano sin paga. No sabía que la gente pagaba una cuenta. Pensé que era justo. . . dinero
gratis.
A veces me parezco estúpido incluso a mí mismo.
"Bueno. Dame un segundo."
Insegura de cómo voy a pagar por esto, rebusco en mi bolso, buscando unos pocos dólares
que siempre guardo en el fondo, y miro hacia arriba cuando Olivia se queda sin aliento.
Asher está de pie junto a nosotros en su uniforme con una gran sonrisa para su
hija. Hace señas y habla. "Pensé que las sorprendería, chicas".
Olivia envuelve sus brazos alrededor de él, y mi corazón se descongela un poco. Hay algo
en un gilipollas grande y gruñón que se derrite al ver a su hija.
No, no, no hay.
Ni siquiera puedo permitirme pensar en esto. no hay manera en el infierno.
"¿Vas a comprar helado?" él pide. . . . no iba a
“No, yo hacerlo.
¿Por qué?”
resoplo. —Porque había olvidado que Josiah, aquí presente, eliminó las pestañas.
Cuando iba a hacer un pedido para mí, me informó muy amablemente del cambio de reglas.
Entonces, probablemente tenga suficiente para Olivia, y eso es lo que importa”.
Asher se vuelve hacia Josiah con la cabeza inclinada hacia un lado. “Desde cuando
Señor. ¿Pips acaba con las pestañas?
"Ella no dijo que era su cuenta, oficial Whitlock".
Los ojos de Asher se estrechan. "Sabes que Olivia es mi hija, ¿verdad?"
El asiente.
"Entonces. . . Tengo curiosidad por qué pensaste que no iría a mi cuenta.
Estoy aquí, luchando por contener una sonrisa mientras Asher lo pone en su lugar.
"Lo siento", le dice Josiah a él y luego a mí.
Asher se vuelve hacia mí. "Consigue lo que quieras".
Esa sensación de vértigo que tenía ahora se ha ido. En cambio, me siento estúpida y ridícula
por necesitar que venga y pague por mí.
"Estoy bien. No necesito nada.
Consigue lo que quieras, Phoebe. Lo pagaré.
Puedo pagar por mí mismo digo, sintiéndome un poco desafiante. No quiero ni necesito
caridad.
Su voz cae cuando se inclina. No dije que no pudieras. Consigue algo para que tú y Liv
puedan sentarse y tomar un helado.
Olivia nos mira a los dos y pregunta: "¿Vas a comprar helado también?"
Cierro los ojos por un segundo y luego asiento con la cabeza antes de hacer mi pedido.
Asher besa la mejilla de Olivia y luego me sonríe. “Disfruta tu helado. Los veré a ambos más
tarde.
Realmente quiero borrar esa sonrisa de su rostro.
seis
ASHER
"S me
o, ¿cómo te va con Liv viviendo contigo a tiempo completo? Rowan pregunta mientras
entrega una cerveza.
"Ha estado bien".
Y lo ha sido. Me encanta tener a mi hija todo el tiempo. Simplemente no me encanta,
requiere una niñera que viva conmigo también. Es hacer ejercicio con Phoebe quedándose en
mi casa las noches que trabajo y en su casa las noches que estoy libre.
Afortunadamente, no hemos tenido que probar qué tan rápido puede comunicarse conmigo si
recibe una llamada, pero lo que no va bien son mis pensamientos sobre ella.
"Liv parece feliz", interrumpe Rowan en mis pensamientos.
"Ella es. Soy el padre divertido”.
Rowan resopla. Y, sin embargo, eres el Whitlock menos divertido de todos nosotros.
Bueno, tal vez Grady sea menos divertido que tú, pero sólo marginalmente.
Niego con la cabeza. Y tú eres el menos responsable. Rowan es el hermano menor. Tiene
treinta y tres años, pero actúa como si tuviera dieciocho la mayoría de los días.
"Vete a la mierda. Dirijo esta granja, trabajo duro para que sea rentable y aun así me las
arreglo para divertirme. Estás enojado porque nunca pudiste vivir como yo.
Él no está equivocado. Estoy cabreado, pero tampoco cambiaría mi vida. Llegué a casa y
me acerqué a Brynn, algo de lo que nunca me arrepentiré. Luego, una vez que pude divertirme,
dejé embarazada a Sara, así que una vez más, hice exactamente lo que cualquier hombre de
verdad debería hacer: dar un paso al frente.
“¿Crees que tu vida es mejor que la mía?” Pregunto.
"Diablos, sí lo es".
Miro a mi hija, que está echando el sedal al arroyo, y sacudo
mi cabeza. "No hombre. ¿Verla? Ella es lo que hace que mi vida sea mejor”.
"No discutiré porque Livvy es la mejor, pero quiero decir, ¿no te gustaría
¿Podrías ir y venir cuando quieras?
Mi hermano nunca ha tenido que hacer mucho. Abandonó la universidad porque bebía
demasiado y estaba reprobando todas las materias. En lugar de tener que pasarlo mal, se
hizo cargo de la granja, que le conviene. Su naturaleza competitiva hizo que la granja fuera
rentable en un año y está considerando comprar otra parcela de tierra para expandirse, pero
su némesis, Charlotte Perry, está haciendo lo mismo. Dios sabe que será un baño de sangre
si sale a subasta.
Miré a mi hermano. “Estoy feliz con mi vida”.
"Bueno, mejor tú que yo".
Definitivamente lo es. Ni siquiera puedo imaginar cómo hubiera sido la vida de Livvy.
como si Rowan hubiera sido su padre.
“¿Cómo van las cosas con las vacas?”
“Están mugiendo y haciendo leche”.
"Eso es. . . bien. ¿Y qué hay de la tierra en venta?
"Estoy trabajando en ello. Solo necesito hacer que Charlotte piense que no lo soy.
interesado. Esa mujer hará cualquier cosa para enojarme”.
"¿De verdad crees que ella quiere la tierra solo para enojarte?"
Levanta una ceja. "Sí, pero estoy dos pasos por delante de ella".
"Seguro que eres."
“Oye, quería decírtelo. . . ¿Adivina con quién me encontré ayer?
"Ni idea."
Empuja mi hombro. "Vamos, adivina".
"Por el amor de Dios, solo dime".
"Eres un adivinador de mierda".
"Eres un jodido idiota molesto".
Rowan apura su cerveza. “Me importa un carajo eso, pero, ya que eres un
dick y no va a adivinar, te lo diré. Vi a Phoebe Bettencourt en Peakness”.
Su nombre hace que mi mandíbula se trabe. Ella es la única grieta en mi gran vida. Ella
camina con esos pantalones cortos, que juro que están destinados a matarme, y tengo que
recordarme a mí mismo que realmente no la deseo. Sólo soy. . solitario. Eso es todo. .
—Bien por ti —digo, manteniendo mi voz uniforme, negándome a preocuparme por ella.
en el mismo bar que él.
"Sí, ella se ve" Él suelta un suspiro exagerado y sacude su
cabeza. "Ella es jodidamente caliente".
"No me he dado cuenta". Tan pronto como lo digo, me doy cuenta de mi error. Tendría que
estar ciego para no darme cuenta de lo hermosa que es, y él verá a través de esa línea de mierda.
Se ríe una vez. "Mentiroso."
Llámalo.
"Está bien, déjame reformular, no me daré cuenta porque es la niñera de mi hija".
Rowan se recuesta en su silla, levantando las dos patas traseras. “Maaaan, me gustaría que
ella fuera mi niñera. ¿Puedes ver si ella quiere tomar un hijo varón?
Mi hermano es un maldito idiota. “No, pero veré si nuestra antigua directora, la Sra.
Symonds, quiere un nuevo trabajo desde que se jubiló”.
Rowan hace un ruido de arcadas. "Eso fue malo".
Me encojo de hombros. Olivia se vuelve hacia nosotros, saludando con entusiasmo. Rowan
y yo le devolvemos el gesto. Aunque Rowan dice que no quiere una familia, está lleno de mierda.
Veo la forma en que es con Olivia. Él la ama con cada fibra de su ser. No hay nada que este
hombre no haría por su sobrina, y haría lo mismo con su propio hijo. Solo necesita encontrar a la
chica adecuada con la que quiera tener hijos.
O uno con el que quiere algo más que acostarse.
Como quiero con. . . no. No terminar ese pensamiento.
Rowan se inclina hacia adelante, agarrando para ambos otra cerveza. “Entonces, no lo harías
¿Te importa si la persigo?
"¿Fuiste tras ella?" Tomo la botella ofrecida.
"Sí, ya sabes, Brynlee dijo que necesito crecer y necesito una mujer, así que
Me imagino que puedo probarlo con Phoebe.
Golpeo la parte de atrás de su cabeza. "Te mereces más que eso. Ella es la niñera de Livvy.
Tu sobrina la adora, y si fueras a hacer eso, ella decidió que preferiría. . oh, no quiero estar con
los Whitlock, ¿entonces qué? .
"Por lo que escuché, a ella no le gustas exactamente de todos modos".
Mis manos se aprietan alrededor de la botella de vidrio. "No me importa si le gusto, ella es
genial con Liv".
“Anoche, ella me contó todo sobre cuánto la adora. ella es bastante
hablador cuando se menciona a Liv.
Esto es ridículo. Me importa un carajo con quién habla Phoebe.
No debería importarme si habla con todo el maldito pueblo, pero algo sobre
su conversación con Rowan me cabrea.
“Mira, haz con esto lo que quieras, pero necesito que ella siga trabajando
para mí, así que si la echas, serás la nueva niñera. ¿Entiendo?"
En ese momento, escuchamos el portazo de un auto y nos giramos para ver a Brynlee caminando
hacia nosotros. "Hey chicos."
Brynn. . .” Crezco. Ella va a comenzar de nuevo con su idea de hacer una fiesta para Grady
cuando regrese a Sugarloaf, algo que Grady no querrá. No está feliz de regresar, pero está tratando
de descubrir cuáles son sus próximos pasos y, a veces, necesita estar cerca de la familia para recibir
apoyo.
"Oye, hermanita, ¿eso es comida?" Rowan pregunta, acariciando su estómago.
"Seguro que lo es. Tengo papas fritas y dos hamburguesas.
Rowan se pone de pie y retrocede. “Ohhh no, eso es comida de soborno. O significa que quieres
que haga algo, o que quieres adoptar un pony Shetland o algo por el estilo.
“Es el primero. Ella ya lo probó conmigo y no funcionó”.
Brynn sonríe. "¡Esta vez, tengo un pedido doble!" Luego se abre la otra puerta y Phoebe se
desliza del asiento del pasajero. “Y traje a un amigo que está de acuerdo”.
Verduras de serbal. “Eso simplemente endulzó el trato”.
Y esa declaración me hace querer golpear a mi hermano en la nariz.
“No soy buena en esto”, hace señas y habla Phoebe mientras Olivia intenta enseñarle a pescar. "Por
favor, dime que hay otra forma de pescar".
Olivia sonríe y me saluda con la mano.
Excelente. Durante las últimas horas, he hecho un buen trabajo ignorando a Rowan.
coqueteando con ella constantemente y Phoebe sonrojándose.
Me las arreglé para mantener enterrada mi ira latente porque mi hermano es implacable, incluso
con Phoebe haciendo un buen trabajo al ignorarlo.
Sin embargo, tuve que mantenerme lejos de ella, pero ahora, no tengo otra opción.
“¿Sí, hija?” yo firmo
¿Puede usted ayudar?
"¿Ayudar a quién?" No es que haya un grupo aquí que no sepa pescar. Rowan y Brynlee se
pusieron sus botas y se movieron río arriba hasta el área donde se encuentran la mayoría de los
peces.
No me llevo a Liv al agua. La corriente es un poco fuerte a veces, y mucho de saber cuándo
o dónde ir se basa en el sonido del flujo de agua.
Casi he tenido que sacarme de las rodillas antes.
Ella niega con la cabeza. "Phoebe".
Me dirijo a Phoebe. "¿Necesitas ayuda?"
“Según Liv, lo estoy haciendo mal”.
Me río. “Tú creciste aquí y tu papá pesca todos los fines de semana, así que ¿por qué parece
que nunca has tocado un poste?”
“No lo he hecho. . .”
¿Qué?
Phoebe se encoge de hombros. "No. . . como . . . pez. No me gusta ensuciarme ni tocar tripas
y olor a pescado. Entonces, mi papá pescaba y yo leía o dormía.
La mayor parte del tiempo salía temprano y me iba a casa de un amigo”.
"Entonces, ¿nunca has hecho esto?" Pregunto de nuevo.
"No." Se vuelve hacia Olivia. “Pero Olivia es una gran maestra”.
Liv sonríe ante el elogio. “Ella fue enseñada por los mejores”.
Eso me hace poner los ojos en blanco. Escucho a Rowan ulular, lo que significa que tiene
algo grande. Me vuelvo para mirar y Liv nota mi cambio de atención. Ella tira de mi brazo. "¿Puedo
ir?"
“Ten cuidado y quédate en la orilla,” respondo, pero ella ya se está moviendo, dejándome
aquí con Phoebe.
"No tienes que hacer esto", dice rápidamente. “Solo estaba tratando de hacer feliz a Olivia”.
Me paso la mano por el pelo. “La pesca la hace feliz. ella estará fuera
de la escuela en dos días, y te garantizo que querrá que la traigas aquí.
"¿En realidad? Lo dudo. Apuesto a que le gusta tanto pescar porque a ti te gusta y quiere
pasar tiempo contigo”.
“Si eso fuera cierto, ¿no habrías querido pescar con tu papá?”
Phoebe mira el arroyo y luego se encoge de hombros. “Supongo que eso es cierto, pero aun
así fui. Sobre todo cuando era pequeña. Haría cualquier cosa por pasar tiempo con mi papá.
Siempre estaba trabajando y mamá insistía mucho en que me llevara. Luego se convirtió en lo que
hicimos. El pescaba y yo. . . no."
"¿Él nunca trató de enseñarte?" Pregunto.
Ella se pone verde. “Oh, lo intentó, pero no podría importarme menos. creo que lo frustré
que me negué a tocar nada”.
"¿Quieres aprender ahora?"
“Bueno, solo si es de los mejores, que tú mismo te has autoproclamado”.
El señor me está probando. Por alguna razón, quiero ayudarla. Quiero enseñarle, tocarla
y aprender todo sobre Phoebe, pero no puedo entender por qué.
Ella no es el tipo de mujer que me atrae, una que es más joven que mi hermana, que
claramente está pasando por una tontería y completamente fuera de los límites.
Sin embargo, aquí estoy, absolutamente atraído por ella pero igualmente decidido a mantener
mi cabeza en orden. Esta será una buena prueba. Puedo enseñarle esto, ser distante y
probar que esta atracción está en mi cabeza.
“Está bien, tienes que sostener el poste menos como un salvavidas y más equilibrado
en tu mano”, le instruyo. "Afloja tu agarre". Espero hasta que sus dedos no lo agarran o
intentan ahogarlo antes de asentir. "Como eso.
Perfecto."
“Entonces, debo advertirte que la última vez que hice esto, tiré la pértiga al agua porque
no la estaba sujetando con suficiente fuerza”.
"No hagas eso esta vez".
Phoebe me mira de reojo. “Yo tampoco lo estaba intentando en ese momento”.
—Vale —digo, y sigo adelante. "No haremos casting hasta más tarde".
"¿Fundición?" ella pregunta.
“Metiendo el anzuelo en el agua para atrapar el pez”.
“Esa parece una forma estúpida de decir poner la línea en el agua”.
Miro hacia el cielo, confundido de cómo ella ni siquiera sabe qué casting
es. "Haré saber a la comisión de pesca que no te gustan sus términos".
Sus ojos están muy abiertos. “¿Existe tal cosa? Porque me gustaría discutir las opciones
de equipo. Nadie quiere usar esos monos que tienen puestos tu hermano y tu hermana. Son
realmente jodidamente feos”.
“También te mantienen seco cuando estás en medio del arroyo”.
“¿Por qué alguien querría estar en el agua en primer lugar?
¿No se está congelando?
Este arroyo se calienta al final del invierno, pero se alimenta de la montaña, por lo que
el calor es más subjetivo.
“Los vadeadores ayudan”.
"¿Y te mantienen seco y caliente?"
“¿Quieres aprender a pescar o hablar de vadeadores?”
"¡Lo trajo hasta!" Ella resopla. “Si el poste entra, accidentalmente, usted
¿Puedes simplemente salir y conseguirlo?
me quejo “No usamos botas de agua, y no tengo un par conmigo, así que
concentrémonos en no tirar la caña al agua”.
Sus hombros rectos, y ella asiente. "Entiendo. No tirar el poste.
De acuerdo, ¿entonces lo sostengo suavemente pero con firmeza?
"Sí."
"Eso no tiene sentido, lo sabes, ¿verdad?"
La frustración en su voz me hace sonreír. “Claro, pero así es como lo haces. Luego
tiras de la varilla hacia atrás para que el anzuelo quede detrás de ti y hacia tu derecha”.
Tira de la caña hacia atrás demasiado rápido y engancha el anzuelo en una rama.
“¡Atrapé algo!”
Lucho contra mi risa. "Sí, el árbol".
Su mirada se mueve hacia la rama. “Si fuera vegano, sería una victoria”.
“Está eso. Ya que no estamos pescando robles, y ya sabes,
queremos pescado. No es una victoria. Me muevo hacia la rama y la desengancho.
Phoebe suspira y va a pasarme el palo. “Estoy totalmente indefenso”.
“No estás indefenso, solo necesitas relajarte. Aquí." Me muevo detrás de ella, envuelvo
mis brazos alrededor de ella y cubro sus manos con las mías. “Ajusta tu agarre. perfecto.
Ahora, cuando lo tire hacia atrás, llévelo a un lado”.
Me digo a mí mismo que la deje ir, que busque otra forma de instruirla, pero no puedo.
mover.
Phoebe me mira por el rabillo del ojo. "¿Como esto?"
"Sí, así".
Aunque lo que debo hacer es dejar que tire la caña al agua y me refresque yendo a
buscarla.
No, tengo esto.
Soy un maldito rudo que puede manejar una lección de pesca. Me concentro de nuevo
en la tarea en lugar de lo bien que se siente su cuerpo contra el mío. Cuando muevo
nuestros brazos sobre su hombro, no tiene más remedio que recostarse, descansando
contra mi pecho. Está tensa, y una parte de mí se alegra de que no parezca afectada.
Ella encaja perfectamente contra mí. Mi voz se reduce a un suave susurro. “Respira,
Phoebe.”
Ella deja escapar un suspiro lento. Bien. Respirar."
Inhalamos en tándem, y mi voz es apenas un susurro cuando digo: "La pesca es
tranquila y lenta". Y ahora mismo, mi corazón es cualquier cosa menos
aquellos.
"I. . . no sé qué hacer a continuación.
Cierro los ojos, inspirándola, y el olor a aire fresco y su champú de cítricos me da
vueltas la cabeza. Mi nariz se hunde en el hueco de su cuello y ella inclina un poco la
cabeza. "¿Qué es lo que quieres hacer?" Pregunto.
Esto es tan jodidamente mal. Se supone que debo ayudarla, no pasar mi nariz por la
elegante columna de su cuello, deseando poder ver si sabe tan bien como huele.
Su respiración se vuelve más rápida. "Dime lo que debo hacer".
Déjame besar tu cuello.
¿Asher? ella pregunta.
¿Sí?
Ella se estremece en mis brazos y luego gira ligeramente la cabeza, mirándome a
través de sus pestañas. "Tú. . . su. . . ¿ahora que?"
La miro y parpadeo cuando veo el deseo nadando en sus ojos marrones. Deseo que no
debería estar ahí. Deseo que se refleja absolutamente en el mío.
no puedo hacer esto No puedo desearla. Ella es demasiado joven. Es la niñera de mi
hija y la hija de mi jefe.
Doy un paso atrás y me aclaro la garganta, odiando que su pérdida se sienta como si
me hubieran arrojado hielo sobre la cabeza. “Luego simplemente balanceas el poste hacia
adelante para que la línea venga con él”.
. . . I
Un temblor recorre a Phoebe y se gira para mirarme. “Creo que escucho a Brynn.
debería ir." Ella me entrega el campo. "Sabes. . . Controla a Liv también. Gracias por la
lección.
La observo alejarse, recordando lo bien que se sentía tenerla cerca.
Siete
PHOEBE
¿Cuándo vas a volver a Cloverleigh? le pregunto a Emmeline mientras su
rostro llena mi teléfono. La he extrañado mucho.
Mañana. Papá y mi tía Chloe están demasiado emocionados. aparentemente,
hay mucho en lo que puedo ayudar ya que se acerca la temporada de bodas”.
La familia de Emmeline es propietaria de uno de los lugares para bodas más impresionantes
de Michigan. Tiene un resort cinco estrellas, restaurante, viñedo, y ahí trabaja toda la familia.
Ella va a obtener su MBA para poder ayudar a hacerse cargo de la oficina principal cuando se
gradúe.
“Oye, puedes aprender de tu padre todas esas cosas raras de matemáticas que te
apasionan”.
Emmeline levanta un hombro. “Eso es si no me quedo atascado sirviendo, lo cual estoy feliz
de hacer aunque sea lo peor. Somos una especie de familia que hace lo que sea que pueda”.
“Aquí es lo mismo, solo que no me dicen lo que voy a hacer”. Como ser niñera cuando
nunca tuve planes de hacerlo. "Estoy seguro de que estás emocionado de ver a tus hermanas".
Ella sonríe ante eso. “Son geniales y todo eso, pero realmente no puedo esperar para ver
a mis sobrinas y sobrinos. Todo el mundo está creciendo tan rápido”.
"Estoy seguro de que tus hermanas mayores sintieron lo mismo por ti ya que hay una gran
diferencia de edad", le digo con una risa. “Y estoy súper celoso de que tengas esta gran familia
con la que pasas el tiempo. Aquí solo estamos papá y yo”.
"Dices eso, pero tampoco siempre es bueno tener un millón de ojos observando cada uno
de tus movimientos". Tal vez no por tener una gran familia, pero no tiene idea de cómo fue ser
criada por un policía y esta ciudad.
“De todos modos, ¿cómo va el trabajo? ¿Cuándo volverás a ser niñera?
"La primera cosa en la mañana." Mañana es cuando no recordaré cómo se sintió estar
envuelto por Asher, que es algo con lo que todavía estoy luchando. Juro que todavía puedo
sentir los latidos de su corazón y el calor de sus manos cuando se envolvieron alrededor
de las mías. Todo se sentía tan bien, y eso es tan malditamente malo.
“Está en un turno de tres días otra vez, así que estaré allí todo el tiempo. Luego la llevaré
a su cita en Filadelfia el lunes, otra cita el martes y luego él tiene otros tres días a partir del
miércoles. Es una semana entera de estar en la casa de Asher”.
Emmy se inclina hacia delante y apoya la cabeza en la mano. "Sé que eres
emocionado por los doctores al menos.”
"Soy. llego a conocer al dr. King, pero quién sabe si daré una buena impresión.
"¿Y su padre todavía te está dando mierda todo el tiempo?"
No, me está dando algo mucho más complicado. "UH no. No. . . exactamente."
"¿Oh? ¿Cuándo cambió eso?
Hace unas diecisiete horas.
"Derramarlo."
No tiene sentido contenerse. “Está bien, bajé al arroyo con su hermana, Brynlee, a
pescar con Asher, Olivia y Rowan, que es el hermano de Asher. Sabes que no hago nada
de eso, pero a Brynn le gusta y Olivia realmente quería que yo aprendiera”.
Emmeline se ríe. “Eso suena como un desastre esperando a suceder”.
“Sí, realmente lo fue. Cogí el árbol y nunca conseguí mi línea. . . gancho. . . lo que sea
en el agua, pero… —Hago una pausa, sintiéndome extraño al hablar de eso. No solo
porque claramente tomo malas decisiones cuando se trata de hombres, sino también
porque creo que todo está en mi cabeza. Asher me estaba enseñando.
"Fue amable de su parte poner una pausa en pensar que eres un completo idiota".
Inclino la cabeza y levanto la ceja. Ella frunce los labios. "¿No fue?"
"Seguro supongo. Podemos ir con eso. Además, él no cree que
ya no. Me he probado más que a mí mismo, y Olivia me ama”.
"Es bueno saberlo, pero dime qué pasó con Asher".
No sé cómo expresarlo o explicarlo ya que realmente no puedo envolver mi
cabeza alrededor todavía. Sin embargo, tal vez hablar de eso ayude.
"Puaj. Tenía que mostrarme, como, tocarme para mostrarme, si eso tiene sentido”.
"¿Él se acercó a ti?" Su voz se anima a medida que se anima.
"Creo que sí. . . No sé."
Decir. a mí. todo."
Repaso todo el encuentro, explicando cómo sentí su nariz rozar mi cuello y la forma
en que su voz era como papel de lija sobre seda. Era áspero en todas las formas correctas
y, sin embargo, también suave.
“No soy normal”, digo al final.
¿Por qué?
“Porque, en serio, ¿qué pasa conmigo y los muchachos que están completamente
fuera de los límites? ¿Mi mente no conoce otro camino? Toda mi vida dio un vuelco porque
me acosté con mi estúpido profesor, y ahora no puedo dejar de pensar en acostarme con
mi jefe. Creo que necesito terapia”.
Emmeline resopla. “Eso es cierto, pero ¿a quién le importa? Es tu jefe, no tu profesor.
Tu vida no se va a arruinar porque lo quieras. Además, ¿podemos, por un segundo, ver el
lado positivo de esto?
"¿Hay un lado positivo?"
"¡Sí! Pensabas que amabas a Jonathan. Pensaste que lo que tenían era 'cambio de
vida' y que nunca sentirías lo mismo por nadie más, pero claramente, estabas equivocado.
Si lo quisieras tanto, no estarías soñando con ser esposado por tu sexy jefe de policía”.
Estoy empezando a pensar que todas mis relaciones no son saludables. “Como mi mejor
amigo, tu consejo apesta.”
Tienes veinticuatro años. Estás soltera y sabes con certeza que él lo es.
no casado. Además, te vas en unos tres meses para tu nueva escuela”.
"¡Si llego a alguna parte!"
"Lo harás", dice ella como si fuera un hecho. "Yo digo. . . dormir con él.
Niego con la cabeza, negándome a dejar que nada de esto parezca una buena idea.
“Emmeline, te amo, pero realmente eres lo peor. He cometido tantos malditos errores, y no
quiero cometer uno más. Es mi jefe y trabaja para mi papá. ¿ Puedes siquiera imaginar
cómo sería eso si mi papá alguna vez se enterara? ¡Jesús, le daría un infarto! Sin mencionar
que lo único que mi padre siempre me ha pedido cuando se trata de hombres es que
nunca, nunca salga con un policía. que es Asher. Además, está Olivia, a quien adoro, y yo
no. Mala idea en general, y estoy realmente cansado de tomar malas decisiones”. . . .
Ella deja escapar un largo suspiro. “Este es el momento de nuestra vida para hacerlos.
Vas a terminar la escuela de posgrado y luego tendrás que hacer ¿cuántos años como
pasante en el que trabajarás sin parar? Si el te quiere y tu lo quieres a el, yo
no veo problema Tu papá no necesita saber con quién te juntas.
Si usted y Asher establecen las reglas básicas, entonces Olivia tampoco es un problema
porque, de nuevo, no es como si tuviera que decírselo”.
Por mucho que realmente no quiera pensar en nada de esto y desee poder dejar de
escucharlo, no puedo. La forma en que me tocó, dijo mi nombre, y ugh, el calor de su
cuerpo es todo lo que mi mente sigue recordando.
Se supone que este hombre me desagrada y todo lo que puedo pensar es en él
empujándome contra una pared y haciéndome gritar su nombre.
“Gracias por el horrible consejo, pero no haré nada de eso,
ya que necesito este trabajo y no necesito complicarme más la vida.”
"Me alegro de que tengas un plan".
"Sí."
“Y es sólido”.
"Lo es", le respondo.
Y tú no lo quieres de esa manera.
Vacilo y luego fuerzo las palabras. "No."
"Y tú eres un gran mentiroso".
Crezco. "Lo estoy, pero no coquetearé ni haré nada estúpido".
Me arreglo el cabello, lo esponjo un poco, aplico un poco de brillo labial, miro mi cara en
el retrovisor y luego gimo. ¿Qué estás haciendo, Phoebe?
Arreglarme no es cómo voy a cumplir mi promesa de mantenerme alejada de él.
Agarro un pañuelo, limpio el brillo y luego tiro mi cabello en un moño desordenado. Ahí
está mejor. Agarro mi bolsa de lona y me dirijo hacia la casa.
Después de presionar el código de cuatro dígitos en la puerta principal, entro. hay ruido
en la cocina, que probablemente sea Asher preparándose para irse.
¿Hola? Grito, no queriendo asustar al hombre con un arma.
“Aquí dentro”, responde.
Entro y lo encuentro sentado a la mesa con un plato de huevos, tocino y tostadas
frente a él mientras busca algo en su teléfono. "Oye", dice.
"Ey."
Él no me mira. “Hice muchos huevos”.
"Bueno. . .”
"Toma un poco si eso es lo que quieres".
Yo lo que quiero es que me mire con tu odio normal para poder
Me digo a mí mismo que estaba imaginando lo que pasó el otro día.
"No, gracias."
"Como quieras".
De acuerdo, ser desdeñoso y apenas hablar es más como el imbécil que yo
conocer y poder seguir odiando.
“¿A qué hora tiene que levantarse Olivia?”
"Ni idea."
Todavía sin mirarme.
Frunzo los labios. "Está bien, revisaré la carpeta".
"Buena llamada."
Me siento un poco estúpido parado aquí, así que agarro mi bolso y me dirijo a mi habitación.
Una vez allí, pongo algunas cosas en el tocador y me pregunto a dónde fue el chico dulce del otro
día, no es que quiera verlo porque este imbécil distante no es alguien que me atraiga, lo cual es
bueno.
Todo esto está bien.
no lo quiero Solo quería a alguien que me hiciera sentir bien. Ja.
problema resuelto.
No quiero a Asher Whitlock. Solo quiero ser amado.
Me río una vez, sonriendo por el hecho de que descubrí cuál es el verdadero
El problema es, y regresa a la cocina, sin sentirte nervioso en absoluto.
Todavía está sentado allí, con la cabeza hacia abajo en su teléfono.
"Voy a llevar a Olivia al salón de belleza hoy, ¿está bien?"
“Bueno, me dijiste lo que estabas haciendo y me preguntaste si podías hacerlo.
de la misma manera, entonces, ¿con cuál se supone que debo ir?
Crezco en silencio. "Ambos. Si dices que sí, voy a necesitar cincuenta dólares”.
Ahora su cabeza se levanta. ¿Cincuenta dólares?
“Sí, eso es para una manicura y una pedicura”.
"¿El esmalte está hecho de oro?"
“Sí, Asher, le ponen motas de oro en el esmalte para mantener los precios altos”, le digo con
sarcasmo.
Saca su billetera y me entrega una tarjeta de crédito. “Esto es por todo lo relacionado con
Olivia. Si necesitas gasolina, utiliza esta tarjeta. Si necesita comida, use esta tarjeta”.
"¿Si necesitamos un viaje de compras en Nueva Jersey?"
"Ni siquiera lo pienses".
Valió la pena intentarlo, y estamos fuera de la fase de respuesta de dos palabras.
Cuando me meto la tarjeta en el sostén, me mira de forma extraña. ¿Qué?
"¿Qué demonios acabas de hacer?"
"UM nada."
“¿Por qué es la tarjeta. . . allá." Señala mi pecho.
“Porque ahí es donde las chicas ponen su licencia y tarjeta de crédito cuando no tenemos
otro lugar donde ponerla. No nos dan exactamente opciones de bolsillo. En serio, ¿nunca has
visto a Brynn hacerlo?
Asher se aparta de la mesa y agarra su plato. "No."
“Está bien, bueno, ahora ya lo sabes. No puedes decirme que nunca detuviste a una chica y
ella tuvo que sacar su licencia de su sostén.
Me da la espalda, deja el plato en el fregadero y se queda así.
"Seguro. Probablemente lo haya hecho.
No estoy muy seguro de adónde vamos desde aquí, así que cambio de tema. "De todos
modos, gracias por la tarjeta".
Me muevo hacia donde los huevos aún están en la estufa, repentinamente hambrienta, pero
él se mueve al mismo tiempo, y nuestros cuerpos se rozan. Me pongo, hay chispas.
Mi piel hormiguea donde nos tocamos, y su mirada encuentra la mía, esos ojos aguamarina
nadando con algo que no puedo nombrar. Estamos parados tan cerca que su pecho presionará
contra el mío si respira hondo, y la repentina cercanía envía mi mente a un mar de nada. Todo lo
que puedo sentir y pensar es Asher. Inhalo, y el almizcle, el roble y el toque de especias de su
colonia dominan mis sentidos, pero es la forma en que me mira lo que hace que mi corazón se
acelere.
Cómo observo cómo el color de sus iris cambia de un azul profundo a un color claro mientras
sigue su mirada hacia mi pecho por un momento. Me pregunto si está recordando lo que vio la
primera noche cuando accidentalmente le enseñé.
No me estoy imaginando esto. Él me quiere, y Dios, yo también lo quiero.
"Necesito ir a trabajar." Solo que él no se mueve.
"Yo también tengo que irme". La tensión aumenta, y mi corazón late con fuerza.
duro que podría desmayarme.
Los ojos de Asher recorren mi rostro y se detienen en mi pecho de nuevo. "Nosotros. . .
Ambos están ocupados.
Asiento, sabiendo que no puedo hablar con la opresión en mi garganta.
Finalmente da un paso atrás, pasándose la mano por la cara. "Llegaré tarde, así que no esperes
despierto".
Me las arreglo para tragar y fuerzo las palabras. "No lo haré".
Demonios, estaré en la cama antes que Olivia si es necesario.
Él sale y yo me derrumbo contra el mostrador, usando mis brazos para sostenerme.
yo arriba Sí, sobre ese problema. . .
ocho
PHOEBE
“¿ Extrañas a tu mamá todo el tiempo?” Olivia pregunta desde su asiento en la silla de
pedicura junto a la mía.
Tuvo una mañana difícil. Sara no ha podido llamar en dos días porque se encuentra en
un área donde no puede obtener una recepción confiable, por lo que ha tenido que depender
del correo electrónico. Cuando Olivia estaba llorando, la abracé y luego me preguntó por
mis padres.
Hablar de mi madre nunca es algo que me guste hacer. No porque no pienso en ella o
no la extraño, sino porque es muy difícil porque la extraño mucho.
"Sí."
"Extraño a mi mamá."
Le doy una sonrisa triste. “Estoy seguro de que ella te extraña más. sé que es duro
pero tu madre estará en casa antes de que te des cuenta.
Olivia se mira los pies, agitándolos en el agua antes de mirar.
de regreso a mi. "Lo siento."
"¿Para qué?" yo firmo
Haciéndote hablar de ella.
Extiendo la mano, apoyando mi mano en su brazo, y niego con la cabeza antes de
firmar, “No te arrepientas. Siempre quiero ayudarte.”
En tan poco tiempo, me he encariñado con esta niña. Ella es tan inteligente y vibrante.
Disfruto pasar tiempo con ella, y cuanto más tiempo pasa, más espero que Asher no
encuentre una niñera de reemplazo.
Quiero ser su amiga, y ser su niñera me ha dado esta única cosa
que parezco ser bueno.
Deseo, más que nada, poder darle el don del sonido. Le pregunté a Sara hace unos
días sobre su pérdida auditiva, solo para tener una mejor idea.
La tecnología cambia muy rápido, y tengo la esperanza de que algún día tengamos
algo para ella que la ayude.
"Gracias por ser mi amigo."
“Yo soy el que está agradecido”, le digo.
El técnico comienza la parte de los pies y Olivia se ríe sin descanso. Me río porque
sé que no hay forma de controlarlo cuando tienes cosquillas. Se retuerce en su asiento,
la cabeza hacia atrás y se ríe tan fuerte que la gente se gira para mirar.
Ella no tiene idea de su volumen, y es realmente adorable.
Una de las mujeres a mi lado se burla. "Inadecuado."
Me giro, mis ojos se entrecerraron. "¿Qué dijiste?"
"Me escuchas." Mira a Liv y me hierve la sangre.
"Tiene que cerrar la boca, señora".
"¿Disculpe?"
"Dije que te calles. Es una niña y tiene cosquillas.
La mujer con la nariz respingona niega con la cabeza. “Ella debería aprender algo
de autocontrol. ¿Disculpa, niña? Extrañar. Joven. ¡Dama!" Olivia claramente no puede
oírla. Y encima es grosera. si fuera mi hija
—”
La interrumpí, no queriendo dejarla decir otra palabra. No es que Olivia pueda oírla,
pero no me importa. Pero ella no es tu hija. Gracias a Dios por eso ya que eres una
bruja miserable, pero deja eso de lado, ella no te ignoró porque es grosera, te ignoró
porque es sorda. No tiene idea de lo fuerte que es, y no voy a detenerla ni a callarla, ya
que no puedes imaginar lo que probablemente teme en esta situación exacta, una perra
que no entiende que no puede regular su sonido”.
Cuando me doy la vuelta, Olivia está en silencio mientras me mira. "¿Qué ocurre?"
ella firma
Hablo para que la perra a mi lado pueda escuchar y hacer señas también. "Nada. El
mujer estaba diciendo lo hermosa que es tu risa.
Todo el rostro de Olivia se ilumina y le sonríe con un gesto de la mano.
Me doy la vuelta y la miro porque si hace algo que moleste a Olivia, Asher me
sacará de aquí esposado.
Tiene suerte de tener la decencia de devolverle el saludo.
Dios, odio a la gente.
Acabamos con cualquiera sin más decir una palabra, Olivia sonríe mientras se mira las uñas y
los dedos de los pies. Cuando regresamos a la casa, Liv me pregunta si puede jugar su videojuego, a
lo que digo que sí porque el niño se merece un poco de diversión.
Me habló de sus amigos en el sistema de juego. Algunos también son sordos y escriben sus
mensajes entre ellos mientras juegan, construyendo un mundo juntos. Es genial cuando lo piensas.
Mientras ella está en su área de juegos, abro mi computadora portátil y reviso los correos
electrónicos.
Elimino una tonelada de correo no deseado, un recordatorio para pagar la factura de mi tarjeta de
crédito y luego encuentro una respuesta del profesor Calloway.
hola Phoebe,
Espero que este correo electrónico lo encuentre bien. Por supuesto, ayudaré en todo lo que pueda
con su transferencia. He adjuntado una carta de recomendación, así como algunos contactos. Mi
amigo cercano es influyente en el programa de Dallas y me tomé la libertad de enviarle un correo
electrónico personal en su nombre. Además, con su permiso, me gustaría comunicarme con alguien
en su área que esté haciendo muchas cosas excelentes, en caso de que la transferencia no funcione.
Espero escuchar de usted.
atentamente,
Debbie Calloway
Respondo de inmediato.
Profesor Calloway,
Gracias por sus amables palabras y la carta de recomendación. Le agradecería que se pusiera en
contacto con quien crea que sería una buena opción. Obviamente, estaba atrasado en las fechas
de transferencia, pero me comuniqué con cada escuela y pedí una excepción. Afortunadamente,
dos programas ya me han otorgado la posibilidad de enviar, y seguramente con su carta, será de
gran ayuda. Realmente aprecio toda su orientación y ayuda con mis proyectos futuros.
mejor,
Phoebe Bettencourt
Esta mujer es una santa, y estoy eternamente agradecida de haber podido tomar su clase. La
profesora Calloway es una de las mejores logopedas del país y su clase fue verdaderamente
inspiradora. Tuve la suerte de aprender de ella.
Adjunto la carta que escribió con el resto de mi documentación y la envío tanto a Texas como
a Vanderbilt. Ambas son escuelas increíbles, y oro para entrar en una de ellas. Será mucho más
fácil explicarle a mi padre que me transfirieron en lugar de tener que decirle que dejé el programa
en Iowa y que nunca volvería.
Suena el timbre y me levanto para ver quién podría estar aquí. sonrío cuando
Veo que es la Sra. Arrowood con una cesta en la mano.
"Hola señora. A."
Ella sonríe. "¿Puedo entrar?"
"Por supuesto que sí. ¿Qué estás haciendo aquí?"
"Traje golosinas". Ella extiende la cesta. El olor de panecillos y galletas recién horneados llena
la habitación y se me hace la boca agua.
Oh, quiero estos. "Gracias, esto fue muy agradable".
“Bueno, mis dos hijas se han ido, y parece que no puedo dejar de hornear una vez que termine
la escuela. Tiendo a llevar canastas a todos”.
"Estoy seguro de que a la ciudad le encanta", digo, sabiendo que todos deben hacerlo. Señora.
Arrowood siempre tenía cosas diferentes en la escuela. ¿Cómo está Bethanne?
Bethanne estaba cuatro años por detrás de mí en la escuela y ambas éramos porristas, pero
no la he visto desde que me gradué.
"Ella es genial. Está en la universidad, le va bien y estudia contabilidad, algo que
nunca hubiera imaginado que disfrutaría. Sinceramente, pensé que seguiría a su padre y
se uniría al ejército. Dios sabe que a ella le hubiera gustado ver cómo mi cabello se volvía
gris”. Ambos nos reímos. “Pero todos sabemos que ella nunca hubiera podido seguir las
reglas, así que es lo mejor. De todos modos, ¿cómo te sientes ahora que estás de vuelta
en la ciudad?
Dejo escapar un largo suspiro y levanto un hombro. “Ya sabes, es Pan de Azúcar. Lo
amo y lo odio todo al mismo tiempo”.
“El hogar es un lugar divertido, ¿no?”
"Es."
Ella toma asiento en el sofá y yo tomo el lugar a su lado. “Luché durante mucho tiempo
con este lugar. Tiene recuerdos tanto buenos como horribles. Connor es igual, pero
tampoco nos atrevimos a irnos. Sin embargo, no es la ciudad lo que hace un hogar, es la
gente y lo que atravesamos lo que nos lleva a algún lugar, como a casa”. Su sonrisa es
cálida, y me pongo esta mujer puede leer mi mente.
Puede que ya no tenga una madre, pero la Sra. Arrowood es como la mamá de todos,
y me encuentro desesperada por contarle lo que pasó.
Señora. ¿A?"
“Por favor, llámame Ellie. Has estado fuera de la escuela por mucho tiempo.
Eso nunca va a pasar. Señora. A, ¿puedo decirte algo que yo
¿Necesitas quedarte entre nosotros?
“Por supuesto, Phoebe. Nunca traicionaría tu confianza.
Y sé que ella no lo haría. “Ya no tengo a mi mamá y no puedo hablar con mi papá. Mi
mejor amiga está trastornada con sus consejos, y . . . No sé."
Ellie se inclina hacia adelante, su mano descansa sobre la mía. “Puedes decirme
cualquier cosa, Phoebe. Hago todo lo posible por no juzgar a los demás, ya que tengo una
buena cantidad de errores”.
“Siempre has sido mi favorito.”
Ella se inclina. "Tú también eras mía".
Me río y luego exhalo. “Está bien, así que mi vida es un desastre. Llegué a casa
temprano de la escuela porque era un estúpido y me atraparon siendo estúpido. Era tanto”.
¿Estas en problemas?
"No así no. Nada de lo que no pueda salir, pero siento que no sé quién soy en
este momento. Es como si todas las cosas que dijo la ciudad sobre lo inmaduro y
estúpido que era, se convirtieron en eso de alguna manera”.
Señora. Arrowood se burla. “No seas ridícula, Phoebe. No eres quien nadie
proclama que eres. Eres quien eres, y nadie siempre toma la decisión correcta.
No es posible. Si lo fuera, no tendríamos ese dicho sobre la retrospectiva. No eres
los errores que cometes, eres cómo respondes a ellos”.
Dejo que eso se hunda, mi pecho apretado mientras pienso en cómo lo
manejé. Corrí, pero no me siento como si estuviera corriendo tanto como la
autoconservación. La publicación fue muy mala. Fue tan mortificante descubrir
que yo era esa chica. Lo estaba abrazando, inclinándome para besarlo como lo
había hecho cien veces antes, y justo al lado de esa foto, había una foto de él, su
esposa y su hijo. Oh, Dios, podría vomitar solo de pensarlo.
Leí cada uno.
Algunas las he memorizado.
Todo lo que desearía poder olvidar.
“¿Y si cometo más errores?” Como este sentimiento que tengo con Asher.
Sus labios se aplastan en una delgada línea. "Entonces tú, querida, eres humana y
encontrarás una manera de superarlo".
Luego le cuento todo sobre Jonathan y me quito un gran peso de los hombros.
nueve
ASHER
Mi turno ha terminado y estoy vencido. Agarro mi equipo y empiezo a salir,
pero tan pronto como llego a la puerta, el jefe Bettencourt llama mi nombre y
me hace señas hacia su oficina.
"Oye, jefe, ¿qué pasa?"
“Nada, ¿solo quería ver cómo fue la llamada esta tarde?” me pregunta mientras tomo
asiento.
“Creo que manejamos todo bien y se resolvió pacíficamente, lo cual
era el resultado deseado.”
Gracias a Dios por eso. Rara vez tengo que reunir al equipo SWAT, pero esto estuvo
cerca. Fue una llamada doméstica que se intensificó cuando nos informaron de posibles
armas y que el sospechoso tenía antecedentes.
Afortunadamente, solo hubo un breve enfrentamiento antes de que pudiéramos lograr
que cumpliera.
"¿Se rindió sin provocación?"
“Lo hizo después de un poco de convencimiento. Pudimos detenerlo, pero ella no
estaba dispuesta a hablar o presentar cargos, así que lo más probable es que lo liberen.
Los moretones en su rostro fueron suficientes para que al menos lo sacáramos de la casa”.
Él resopla una vez. “Desearía que las leyes fueran diferentes y que las víctimas
estuvieran más dispuestas a presentarse. Hemos tenido algunos casos, y nunca olvidaré
responder a la llamada de Ellie. Todavía me persigue hasta el día de hoy”.
"Afortunadamente, eso terminó bien", le digo, sin saber qué más decir en este momento.
El exmarido de Ellie Arrowood era un bastardo horrible. Kevin atrapó a Ellie tratando de
dejarlo y perdió la cabeza. Hadley corrió hacia el vecino para
ayuda, llamó a la policía y luego fue a su casa para tratar de detenerlo. Ella y Connor han estado
casados por algunos años.
Aún así, era uno de esos cuentos de advertencia sobre enamorarse de la
hombre equivocado.
“Con suerte, las leyes cambiarán para que más personas estén dispuestas a presionar
cargos Sé que Sydney ha estado trabajando duro en un proyecto de ley de reforma”.
El asiente. "Ella es un buen huevo esa".
Todo el mundo ama a Sydney Arrowood. Manejó la herencia de mi madre.
Mamá se mudó aquí cuando Brynlee estaba en la secundaria. Después de su cuarto divorcio,
decidió que tal vez debería quedarse soltera, regresar a casa y cuidar de mis abuelos. Todos
estuvimos de acuerdo en que fue una sabia elección, especialmente después de estar casada con
el idiota que es el padre de Brynn.
“Ella fue de gran ayuda cuando mi madre falleció”.
Me da una sonrisa triste. Mientras que mi madre era un desastre en el departamento del amor,
siempre encontrando las manzanas podridas, sobresalió en todas las demás partes de su vida. Su
amabilidad fue incomparable, lo que la hizo amada por esta comunidad.
“Nadie en este pueblo era más dulce que tu madre, y la extraño. Ella fue una buena amiga."
"Yo también."
Su diagnóstico de cáncer sacudió a nuestra familia. Brynlee solo tenía quince años, e
inmediatamente me mudé de regreso para cuidarlos a ambos. Mamá se fue dos meses después de
que llegué aquí. Rowan vino una vez que dejó la escuela para ayudar, y Grady, bueno, marcha al
ritmo de su propio tambor. Su carrera en la marina apenas estaba comenzando, y no había forma
de que pudiera hacer nada más que desearme suerte.
“Ustedes, muchachos, han hecho un buen trabajo con Brynlee”, elogia.
Creo que nosotros también tenemos.
Ella me dio la oportunidad de joderla, así que cuando tuve mi propio hijo, no fui un padre de
mierda total. Cuando Sara me dijo que estaba embarazada, no me asusté ni me pregunté qué iba a
hacer; bueno, tal vez tuve un poco.
Ninguno de los dos estaba exactamente feliz, pero fue la mano que nos repartieron, y di un paso al
frente de inmediato.
“Probablemente no estaría de acuerdo, pero está viva y tiene todos sus apéndices”.
El jefe Bettencourt se ríe. “Sentí lo mismo por Phoebe”. Ahh, Phoebe, la que actualmente está
observando todo mi mundo ya quien parece que no puedo dejar de recordar verla semidesnuda en
el suelo. “Cuando ella
mi madre falleció, no estaba seguro de lo que haría. Tenía esta niña de catorce años, sin idea de
nada que ver con su escuela, sus actividades o su vida cotidiana. Por supuesto, nadie espera una
tragedia”.
Es curioso cómo funciona la mente, teniendo en cuenta lo que hacemos. ¿Cuántas veces
hemos caminado hasta la puerta de alguien después de un accidente automovilístico para darle
malas noticias? Demasiados para contar. Nunca pensamos que nos pasará a nosotros.
“No, no lo hacemos, pero afortunadamente, Sara está organizada y tiene una biblia de vida
viva para ese niño. Si algo sucediera, ni siquiera perdería el ritmo.
Solo necesito encontrar un cuidado de niños a largo plazo”.
Probablemente tendría que renunciar a mi trabajo.
"Me alegro de que Phoebe llegara temprano a casa y pudiera ayudarte con Olivia".
También me alegraría si no pensara en follarla de seis maneras hasta el domingo. Sin embargo,
lo único que nadie parece preguntarse es por qué, exactamente, Phoebe regresó a casa un mes
antes de que terminara la escuela, pero ¿sabes qué?
Me importa una mierda. Todo lo que quiero es que Liv tenga una guardería que pueda firmar.
que es Phoebe.
"Yo también. Me alegro de que hayas podido hacer que ella esté de acuerdo.
Se ríe una vez. “Creo que esa chica habría accedido a llevar vacas por
mano si eso significara que podría evitar decirme lo que está pasando.
Entonces, él piensa que hay algo también. Me recuerdo a mí mismo que no es mi problema.
"Estoy seguro de que te lo dirá cuando esté lista".
"No si ella es como su madre". Él suspira. “De todos modos, solo quería ver cómo te fue hoy y
decirte que me iré de la ciudad por unos días el próximo mes. Serás el jefe interino durante ese
tiempo”.
"¿A mí?" Pregunto, confundido. La última vez que se fue, hizo traer a alguien.
“Eres el oficial más competente que tengo, y necesito a alguien en quien confíe y que conozca
esta oficina. Lo has hecho bien al mando del equipo SWAT, por lo que no es como si no pudieras
manejar una oficina de cuatro. ¿A menos que no estés seguro de poder manejarlo?
"Por supuesto que puedo hacerlo".
Estoy sorprendido de que haya tomado esta ruta. No porque no crea que soy competente o
que no pueda hacer el trabajo, sino porque, el año pasado, se abrió un puesto de subjefe y pensé
que me consideraría, pero no lo hizo. En cambio, se fue con alguien de otro pueblo, lo que no duró.
Se mudó aquí, odiaba el hecho de que no podía recibir alimentos o comida rápida a domicilio, y se
fue a los seis meses.
Desde entonces, el puesto ha estado vacante.
“Escucha, sé que te cabreé cuando contraté a Bentley el año pasado, pero
no creía que estuvieras completamente listo o que te gustaría el puesto”.
"Ni siquiera me diste una oportunidad".
“No, no lo hice, pero ahora estoy por unos días, para ver cómo va”.
bien. Puedo más que hacer el trabajo, y eso significaría estar fuera de la patrulla. Podría tener un
horario más estable, lo que a su vez hace que encontrar el cuidado de los niños sea menos una
pesadilla. Significaría renunciar al equipo SWAT, pero a la larga, sería mucho mejor.
"Se lo agradezco, Jefe".
Se pone de pie y me extiende la mano. “Si puedes manejar a Phoebe durante los próximos
meses, puedes manejar cualquier cosa”.
Y con ese rotundo respaldo, me dirijo a casa.
Conduzco los ocho minutos, sonrío porque Phoebe estaba equivocada sobre el
tiempo—de regreso a mi casa.
Cuando llego allí, Olivia está sentada en el sofá con su computadora portátil. Enciendo las luces
para que Olivia mire hacia arriba. Su sonrisa hace que todo el día de mierda desaparezca.
"Hola papá."
Yo sonrío. “Hola, Olivia. Es tarde —le digo.
Ella se encoge de hombros. “No podía dormir hasta que te vi.”
Definitivamente ha pasado lo que Sara demandaría como su hora de acostarse, pero el niño tiene
casi diez años y son vacaciones de verano.
"Estoy en casa ahora, ¿por qué no pudiste dormir?"
“Alguien en la tienda dijo que podrías lastimarte”.
Sacudo mi cabeza hacia atrás ante eso. "De nada."
"¿Estabas con alguien con un arma?"
Suspiro pesadamente y la atraigo hacia mi pecho. Sé que no debería pensar en esto como una
bendición, pero una de las cosas que nunca me ha preocupado es que Olivia se entere de los peligros
de mi trabajo. Soy capaz de protegerla de preocuparse por un montón de nada.
Sugarloaf es bastante tranquilo, y el equipo SWAT solo ha sido llamado dos veces este año. No
es algo que se utilice mucho, pero necesitamos tener uno.
La suelto y espero hasta que sus ojos se encuentran con los míos y firman. “No fue un
pistola, y yo estaba completamente a salvo.
Olivia no dice nada, solo me abraza de nuevo. I
abrazar a mi hija, odiando que estuviera asustada o preocupada.
Phoebe sale del pasillo izquierdo y suspira profundamente cuando me ve. Joder, Dios
mío, ¿esta mujer tiene ropa que no está diseñada para tratar de matarme? Ella está en esos
malditos pantalones cortos de nuevo y una sudadera cortada que solo deja ver un poco de
su estómago.
Ella sonríe. "Oye, estás en casa". Su mano sube para evitar que hable. Sé que ya pasó
la hora de acostarse de Olivia, pero pensé que era mejor que te viera en persona. He sido
esa niña, preocupada por su padre porque se enteró de que algo sucedía mientras él estaba
en el trabajo. Estaba preocupada sin importar lo que le dijera”.
"Está bien", le aseguro.
Olivia se sienta mientras hablo y mira a Phoebe, quien le sonríe.
"Ves, totalmente bien".
—Podrías haber hecho que me llamara —le digo a Phoebe.
“Podría haberlo hecho, pero vimos una película y esperamos. A veces necesitas ver a tu
papá y abrazarlo”.
"¿Hablas por experiencia?"
Ella se encoge de hombros, su taza de café en la mano. “Soy un oficial de policía
hija. Viene con el territorio."
Levanto la barbilla de Olivia para que pueda leer mis labios. Vete a la cama, subo en un
minuto.
Mi hija asiente, se acerca a Phoebe y las dos hacen señas de ida y vuelta, pero no
entiendo todo. Phoebe le guiña un ojo, asiente dos veces y luego Liv sube corriendo las
escaleras hacia su habitación.
"¿Qué dijo ella?"
“Me preguntó si subiría a darle las buenas noches y si podíamos ver el próximo High
School Musical mañana”.
“Le gustas mucho. Parece que te perdonó por dejar que se cortara el pelo.
Ella resopla. “Sí, imagínense eso. . . tal vez deberías intentar trabajar en eso también”.
"Te he perdonado. Simplemente no lo he olvidado.
“¿En tu vejez? Debe estar tomando Gingko Biloba todos los días”, bromea.
"Estoy lejos de ser viejo".
Estás mucho más cerca que yo, amigo. ¿Tú eres qué? ¿Cuarenta? No recuerdo cuántos
años tenéis todos los Whitlock.
Soy demasiado viejo para ella. Tengo treinta y ocho años.
¿Ver? Estás rondando los cuarenta mientras yo todavía estoy en mi mejor momento.
Ella lo es absolutamente.
Me aclaro la garganta. “Sube, me voy a cambiar, y luego vendré a darle las buenas noches”. Tal
vez me saque la cabeza del culo mientras estoy en eso.
Phoebe se aleja y yo me dirijo a mi habitación. Realmente no sé por qué me atrae tanto esa
mujer. Ella es todo lo que odio: frívola, joven, frívola, irresponsable, joven. Digo esas palabras una y
otra vez con la esperanza de perforarlas en mi cabeza. Ella es jodidamente más joven que mi hermana.
Pero hay algo en su boca sarcástica y en cómo empuja hacia atrás que es increíblemente sexy.
Guardo el arma en la caja fuerte, cuelgo el uniforme y me pongo unos pantalones cortos de
deporte y una camiseta. Cuando llego arriba, Phoebe todavía está allí, sentada en el borde de la
cama de Olivia, sonriendo mientras hacen señas de ida y vuelta. No salen palabras de la boca de
Phoebe, pero sus labios se mueven para que Liv pueda leerlas.
Es muy buena con ella. A pesar de todas mis dudas, está claro que a Livvy le gusta mucho.
Se ríen y luego Phoebe levanta la manta y la arropa.
Olivia mira hacia arriba, saludando. "¿Cómo sabías que estaba aquí?" Le pregunto, ya sabiendo
la respuesta.
“Olí tu colonia.”
Si bien es posible que no pueda escuchar, sus otros sentidos no están entorpecidos en absoluto.
Siente vibraciones, huele y siente cambios antes que nadie en el mundo.
habitación.
Cuando me acerco, Phoebe se pone de pie y luego nos deja solos.
"Me gusta Phoebe".
"Puedo decir."
“Es divertida y no me trata como a una niña pequeña”, me dice.
"Eres un niño pequeño".
Olivia se burla. Tengo casi diez años.
La miro. "Acabas de cumplir nueve años".
"Diez es el siguiente".
Sonrío y luego beso la parte superior de su cabeza. "Es tarde. Duerme un poco. Te amo."
Ella levanta la mano, haciendo el signo de te amo, y yo hago lo mismo para que podamos tocar
cada dedo. He hecho esto con ella durante tanto tiempo que es
conviértete en nuestra versión de un apretón de manos secreto.
Bajo las escaleras para encontrar a Phoebe en la cocina, cantando para sí misma,
mucho más tranquila esta vez, mientras lava los platos. El deseo de ir detrás de ella,
envolver mis brazos alrededor de ella y besar el hueco de su cuello es. ridículo. Es . .
jodidamente ridículo.
Hago lo único que puedo hacer, que es alejarme y encerrarme
mi maldita habitación hasta que se duerma.
diez
PHOEBE
L ast final terminado.
Sonrío y cierro mi laptop. Nada como quemar el aceite de medianoche. Trabajé muy duro en este
documento de dieciséis páginas sobre la evolución de los audífonos y lo que se debe hacer en el futuro.
La parte de la investigación fue abrumadora. Pero seguí imaginando cómo me habría sentido si fuera
Olivia la que estuviera pasando por los diferentes tratamientos, y empecé a involucrarme de verdad.
Especialmente una vez que avancé sobre el futuro.
Sin embargo, mi futuro requiere sustento ahora mismo. Me estoy muriendo de hambre.
Me dirijo a la cocina por una bolsa de papas fritas, pero me detengo cuando llego a la sala de estar.
habitación y ver la televisión encendida.
Con suerte, Olivia no bajó cuando debería estar dormida. Cuando yo
Llego al sillón reclinable, encuentro a Asher allí, con el control remoto en la mano, roncando.
Dios, es tan lindo. Su cabello castaño oscuro está peinado hacia la izquierda y la nuca en su rostro lo
hace lucir rudo. Se remueve un poco, todavía profundamente dormido, así que agarro la manta del respaldo
del sofá y lo cubro con ella.
El impulso de pasar mis dedos por su espeso cabello es tan grande que no puedo
detenerme Asher deja escapar un suave suspiro cuando lo hago por segunda vez.
Entonces sus ojos se abren cuando su mano se envuelve alrededor de mi muñeca.
Mierda.
Él me mira fijamente, respirando rápido.
“Acabo de ponerte una manta. No fue mi intención despertarte.
Cierra los ojos por un segundo y luego los abre. "Lo siento."
"Yo tambien lo siento. Estabas dormido y pensé que podrías tener frío.
Suelta mi muñeca y luego se pone de pie. “Yo no lo era.”
Bien. Lo siento."
Corro a la cocina para agarrar la comida porque no quiero parecer un completo
idiota. Jajaja Lo último que debí haber hecho fue tocarlo. ¿Qué demonios estaba
pensando? Soy tan estúpido.
Al salir de la cocina, lo veo de pie en el pasillo entre nuestras habitaciones.
“Gracias por ponerme la manta encima. Eso es lo que quise decir.
Asiento con la cabeza. "Seguro." Existe esta energía densa e incómoda entre
nosotros, y hablo para tratar de eliminarla. “Le grité a alguien hoy porque estaba
siendo una perra con Olivia”.
El rostro de Asher cambia y su mandíbula se tensa. "¿Qué pasó?"
“Esta señora no sabía que era sorda y me enojé. No sé si te enterarás, pero la
gente tiene la boca grande y le gusta chismear. No fue gran cosa. Simplemente no
dejaría que nadie fuera grosero con ella”.
Él se acerca. "¿Quién era ella?"
"No la conozco", admito.
Da otro paso. "¿Qué dijo ella?"
Asher está tan cerca que tengo que inclinar la cabeza hacia atrás para mirarlo.
“Pensó que su risa era desagradable y que Olivia la estaba ignorando cuando
intentaba llamar su atención”.
"¿Y que hiciste?"
“Le dije que se callara”.
Él verdea. "Bien."
Mi corazón está tan acelerado que no puedo concentrarme. Quiero besarlo. Oh
Dios, quiero besarlo tanto.
La mano de Asher descansa en la pared al lado de mi cabeza mientras se inclina para
que prácticamente no haya espacio entre nosotros.
Obligo a ambas manos a permanecer a mis costados, ambas agarrando los artículos allí.
“Esto es malo”, admite, su voz es apenas un susurro. “No debería. . . quiero
esto."
"¿Quieres qué?" Respiro las palabras, sin querer romper el hechizo.
"Tú."
No sé de dónde viene mi coraje, pero esa palabra rompe mi control. Dejo caer
la comida y me acerco a él mientras desliza sus brazos detrás de mi espalda,
levantándome. Mis piernas se envuelven alrededor de su cintura y Asher me empuja
contra la pared.
Entonces sus labios están sobre los míos.
Mis manos sostienen su rostro, amando la forma en que el pescuezo pincha mi piel. Él
gime en mi boca, y luego su lengua se desliza contra la mía.
Me ancla con sus caderas, besándome más profundamente mientras su mano se mueve hacia mi
pecho. “He pensado en ti, en tu boca, en tu cuerpo, en estas tetas perfectas y en las ganas que tengo
de lamerlas”.
Mi cabeza cae hacia atrás, el aliento se escapa como un silbido. "Tengo también."
¿Quieres eso, Phoebe? ¿Quieres que pruebe tu piel perfecta?
No. Dios, tal vez. Si si si.
Él se ríe, su lengua recorriendo mi cuello donde su nariz trazó el otro día. “Quiero oírte decirme.
Quiero las palabras, niña hermosa y pecadora.
"Sí. Bésame."
La boca de Asher encuentra la mía de nuevo, y me hundo en su delicioso calor. Lo deseo tanto, y
aunque sé lo malo que es esto, simplemente no puedo detenerlo.
Su mano encuentra la parte inferior de mi sudadera, empujando hacia arriba a lo largo de mi desnudo
piel hasta que su palma ahueca mi pecho, y él gime.
Me quité el sostén cuando estaba tomando mi prueba. Ahora estoy agradecido porque
tiene acceso sin restricciones.
"Estás tratando de matarme, ¿no?"
"Definitivamente no."
“Eso es lo que estás haciendo, caminando por aquí en esos pantalones cortos y sin sostén,
luciendo demasiado jodidamente perfecto. Eres pecado, Phoebe, y yo me voy al infierno.
"Llévame contigo."
Eso me gana una sonrisa, y luego su boca está en mi pecho. Pasa su lengua alrededor de mi
pezón, succionándolo y moviéndolo rápidamente. Agarro su cabello, sosteniéndolo allí. Nunca me
había sentido tan bien. Gimoteo cuando él se echa hacia atrás y sopla aire frío sobre mi tenso pezón
antes de llevárselo más profundamente a la boca.
Asher digo, sintindome mucho.
El calor del deseo, el miedo al arrepentimiento, la necesidad de más de esto, de él.
Todo eso lucha dentro de mí, sabiendo que no deberíamos hacer esto y sin preocuparnos lo
suficiente como para parar.
Y luego, como agua fría en un fuego ardiente, un ruido nos detiene a ambos: suena la alarma
junto a la cama de Olivia.
Me deja caer, mis pies golpean el suelo, y él retrocede,
mirándome como si no pudiera creer que estoy aquí y desearía no estarlo.
once
ASHER
F ascoJoder, no estaba pensando.
Debería haberla tocado. Maldita sea, juré que no lo haría, pero luego me contó sobre el
salón y cómo defendió a Olivia, y nunca había querido besar tanto a nadie.
Así que lo hice.
Ahora tengo un nudo en la garganta y estoy luchando por controlar la situación.
Y. . . Soy un maldito pedazo de mierda.
"Iré", le digo.
La mano de Phoebe se tapa la boca y me mira con ojos llorosos.
"No, debería ir con ella". Phoebe intenta alejarse, pero me pongo delante de ella.
"Iré con Olivia, por favor ve a tu habitación y cierra la maldita puerta".
"¿Pero?"
La miro fijamente, queriendo más incluso cuando cada parte de mí sabe que
no debería. "Ciérralo."
Paso junto a ella, sin necesidad de ver sus labios, sus ojos o su cuerpo perfecto.
No hay manera de dejar de ver, de saborear o de sentir su piel y boca.
Ella es cada maldita fantasía que siempre quise.
Tomando las escaleras de dos en dos, dejo atrás a Phoebe y lo que acaba de pasar. Entro
en la habitación de Liv y la encuentro sentada en la cama con lágrimas corriendo por su rostro.
La luz de su mesita de noche está tenuemente iluminada y restablezco el botón de la alarma.
"¿Qué ocurre?" Pregunto, sentándome en su cama.
"Mal sueño", dice antes de lanzarse hacia mí. La abrazo, sintiendo los temblores recorrer
su cuerpo.
Lentamente, su respiración se calma y mis emociones alborotadas también.
Ella huele unas cuantas veces más y luego se retira.
Aparto su cabello de su mejilla. "¿Cuál fue el sueño?"
Ella aparta la mirada y luego vuelve a mirarme. “Estaba solo y corriendo. No podía ver
nada, pero sabía que estaba asustado. Alguien me perseguía y no pude conseguir ayuda”.
Mi corazón se rompe por la mirada angustiada en sus ojos. "No estás solo."
"Lo sé."
"Siempre estoy aquí."
Ella asiente. "Fue un sueño."
Sí, pero a veces los sueños se sienten tan reales que, cuando te despiertas, no estás
seguro de si realmente sucedió. Beso su frente y toco su nariz. “Te amo, y nada te persigue.
Hiciste lo correcto al llamarme.
Sus ojos van hacia la puerta, y medio espero ver a Phoebe allí, pero ella está
no.
Olivia se vuelve hacia mí y me pregunto si la quería y me pregunto por qué no vino. Vuelvo
su rostro hacia mí. “Le dije a Phoebe que vendría y que debería quedarse”.
Liv me da una sonrisa triste. "Te quería de todos modos".
sonrío "Me alegro." Me abraza de nuevo y la aprieto con fuerza antes de retirarme. ¿Estás
bien?
"Sí." Ella bosteza. Gracias.
guiño "Cualquier cosa por ti."
Una vez que está bien arropada, me dirijo a su puerta. Se da la vuelta, de vuelta hacia mí,
y yo me quedo aquí mirando. En la vida de Olivia, ha lidiado con mucha mierda.
Médicos, exámenes, correr sin parar y luego ser arrojado de un lado a otro entre mi lugar y el
de Sara. Perder a su niñera de mucho tiempo tampoco fue fácil. Sin embargo, ha demostrado
su resiliencia una y otra vez.
No sé cuántas veces un niño puede sentir este tipo de lucha y salir victorioso.
Cierro su puerta y bajo las escaleras, tensándome mientras me acerco a mi pasillo.
Como un cobarde, miro hacia la puerta de Phoebe antes de caminar hacia el pasillo,
asegurándome de que esté cerrada, y por el bien de ambos, espero que la haya cerrado con llave.
Tan pronto como llego a mi puerta, la de ella se abre. ¿Asher?
Mi cabeza golpea contra el pesado roble cuando su voz me inunda. "I
Te dije que cerraras la puerta.
"Y lo hice. Sin embargo, no dijiste por cuánto tiempo.”
Me pongo a Cristo. "Hasta que ambos no seamos idiotas, ese es el tiempo".
"Bueno, entonces parece que nunca saldremos de nuestras habitaciones, ¿verdad?"
Me giro para mirarla, manteniendo mi espalda contra la puerta. “Lo que pasó estuvo mal”.
. . .
“No estuvo mal, pero no debería haber sucedido”.
Tienes toda la razón, no debería haberlo hecho. ¡Tu padre es mi jefe y tú eres la niñera de
Olivia, por el amor de Dios!
Ella se encoge de hombros. "Todo eso es verdad."
“Correcto, así que estuvo mal. Si esa alarma no lo hiciera. . .” Paso mi mano a través
mi pelo. “No volverá a suceder”.
Si lo digo lo suficiente, tal vez lo crea.
"Eso es lo que quería decir. No sé qué pasó, pero está claro que no estábamos pensando.
Me gusta salir con Olivia y ayudarla con las cosas. No quiero arruinar esto”.
"Entonces, ¿estamos de acuerdo en que fue un error?"
Sus labios carnosos forman una sonrisa falsa. "Fue un error. Buenas noches, Aser.
Giro la manija, abriendo mi puerta. Buenas noches, Phoebe. doy un paso adentro
y cerrarle la puerta a ella y a cualquier sentimiento que tuviera.
"¿Por qué diablos estás tan gruñón?" Brynn pregunta mientras se sienta frente a mí en Sugarlips.
"¿Es porque Magnolia sigue dándote ojos de ven y fóllame?"
Ni siquiera me había dado cuenta de que había venido a la mesa. Todo lo que sigo pensando
es en lo mal que la cagué al tocar a Phoebe.
Nos las arreglamos para evitarnos esta mañana, lo que probablemente tuvo mucho que ver
con mi partida a las cuatro de la mañana. Ni una maldita oportunidad de que intentara tener una
pequeña charla. Entrené durante tres horas en el gimnasio, sudando y esforzándome al máximo.
Todo iba bien en el turno hasta que apareció mi hermana y me recordó que
tenía una cita para almorzar antes de su juicio esta tarde.
"No soy gruñón".
“¿Y cómo, mi querido hermano, llamamos a esto. . . ¿actitud?"
"Cansado."
Cual es verdad. No dormí una mierda anoche, y si estoy de mal humor, es por falta de
sueño.
Brynn gira su cuchara en su café. "Si tú lo dices."
Ella no se merece mi actitud. "Lo lamento."
"Está bien. Estoy acostumbrado a que tú y los otros dos sean idiotas.
No hay mentiras allí. "Empecemos de nuevo. ¿Querías almorzar porque?
Ella se recuesta, sus manos van a su regazo y suspira profundamente. Es básicamente
su postura preferida cuando está siendo evasiva o se siente incómoda.
Esto me va a cabrear, lo sé.
"Escuché de mi padre biológico hace tres días".
Sí. justo sobre el borde.
"¿Qué querías?"
Dinero si la historia demuestra ser correcta. Rowan, Grady y yo tenemos el mismo
padre, que fue el primer marido de nuestra madre. Ella nos tenía casi espalda con espalda,
pero él decidió que la vida era demasiado corta para los niños y se fue. El padre de Brynlee
era su cuarto marido, el peor de todos.
“Dijo que ahora está limpio y que quería hablar”.
Mi hermana no necesita mi actitud, pero estoy luchando por mantener la boca cerrada.
“Howie por lo general no solo quiere hablar”.
Ella coloca sus manos entrelazadas sobre la mesa. “Necesita un trasplante de hígado”.
Y ahí está. "¿Por qué no empezaste con eso?"
"Oh, no sé, Ash, tal vez porque no es ningún secreto que lo odias".
“Por supuesto que lo odio. ¿Es un puto pedazo de mierda que no te ha llamado en
cuánto tiempo? ¿años? ¿Y ahora necesita algo así que contesta el teléfono? ¿Dónde estaba
él cuando mamá murió? ¿Dónde estaba él cuando Ud. . .” Lanzo un suspiro calmante. Brynn
es una adulta ahora, no necesita que me enloquezca. “Lo siento Brynn. Es solo que cada
vez que él aparece, terminas lastimada”.
Sabía que no lo aprobarías, pero esperaba que lo entendieras.
Su rostro cae, haciéndome sentir como el peor ser humano posible. El corazón de mi
hermana es cien veces demasiado bueno para este mundo. No importa por lo que esté
pasando, es amorosa, perdonadora y comprensiva.
Es fácil para mí odiar a Howie, pero. . . ese es su padre.
No importa que él se alejó cuando ella lo necesitaba, ella todavía
quiere saber que ella es amada por él.
“Entiendo, Brynn. Ojalá no fuera el hombre que es. Ojalá hubiera estado aquí para verte
graduarte, para ir al baile de graduación, para hacer todas las cosas que tuve el privilegio de
ver, pero no podía molestarse”.
Los ojos de Brynn se encuentran con los míos. Estaba borracho y colgado, Asher. Es un
alcohólico furioso. Ha sido el peor padre, pero es el único que tengo.
No soy estúpido o ciego a lo que es. Soy plenamente consciente de su nivel de egoísmo. Tú,
Grady y Rowan se aseguraron de que viera de lo que son capaces los buenos hombres.
Ustedes tres intervinieron y se convirtieron en las mejores figuras paternas que podría haber
pedido. Rowan era el padre divertido, siempre en problemas y siendo un idiota”. Ella ríe.
“Grady fue quien me ayudó a ver el panorama completo cuando estaba confundido. Y tú. .
. mejores hermanos del
eres el hombre más protector y maravilloso que conozco. Tengo los
mundo entero, y eso me basta. Sin embargo, no soy el tipo de chica que puede sentarse y
dejar que alguien muera. Está sobrio y me necesita para al menos ver si soy compatible.
"¿El necesita?" Pregunto.
Ella niega con la cabeza. "No, lo necesito".
Extiendo mi mano, y ella coloca la suya en ella. "Entonces tomaré tu mano y estaré a tu
lado".
Brynn aprieta mi mano una vez. “Porque eres un buen hombre.”
Tengo mucha suerte de que todavía crea eso de mí porque, en este momento, no estoy
tan seguro.
doce
PHOEBE
“No te pongas nerviosa”, le digo a Olivia mientras estacionamos el auto en el estacionamiento
subterráneo del Children's Hospital of Philadelphia.
Tan pronto como llegamos a unas seis millas de distancia, todo su estado de ánimo cambió.
Se fue la niña que leía su libro, sonreía ante las palabras y enviaba mensajes de texto a alguien.
En cambio, estaba cerrado en su regazo mientras golpeaba su pie sin parar.
"No soy."
Inclino la cabeza con una sonrisa. ¿No?
“Solo desearía que mi papá estuviera aquí”.
Desearía no desear que tu padre estuviera aquí.
Habían pasado dos días desde ese increíble beso. Dos días en los que se fue antes de que
me despertara, trabajando más tarde que antes y dirigiéndose a su habitación tan pronto como
terminó de ver a Olivia.
Una mierda de mierda.
“Sé que lo haces, y sé que no soy padre, pero estoy de tu lado”.
“Siempre me lastiman los oídos”, me dice.
Eso no está bien. “Si algo duele, aprieta mi mano y los detendré”.
El alivio baña su rostro y asiente.
Salimos del auto y caminamos hacia el departamento de audiología. El hospital es brillante
con azules y verdes en las paredes y pinturas de animales marinos que se mueven entre los
colores. Es caprichoso y, sin embargo, todavía se siente como un hospital.
La inscribo y le entrego a la enfermera copias impresas de los formularios de autorización
que me permiten estar presente durante la cita de Olivia, que Sara y Asher ya habían firmado y
enviado por correo electrónico.
Liv y yo tomamos asiento en las sillas verde azulado frente a un televisor que tiene subtítulos
en la parte inferior.
Se cruza de brazos y se inclina hacia atrás.
Pasan los minutos, todos con su tipo de desánimo mientras lo asimilo todo. Aquí es donde
quiero estar. En este hospital, ayudando a niños como Olivia. Quiero marcar la diferencia para las
familias y brindar opciones cuando parece que no las hay.
Una enfermera dice el nombre de Olivia y yo le toco el brazo.
Ella firma. "Hola, Liv, linda camisa".
Liv se encoge de hombros y yo contengo la risa. Ella nunca está tan malhumorada, pero es
un poco adorable.
“Soy Phoebe, su niñera”.
La enfermera extiende su mano. “Soy Lila, la llevaré de regreso para algunas pruebas, y luego
el Dr. King vendrá a verte. Ella se vuelve hacia ella. "Vamos, Liv, veremos a Phoebe más tarde".
Olivia me mira, agarrando mi brazo con ambas manos, sus ojos suplicantes, y doy un paso
adelante. Si no te importa, me gustaría ir con ella.
Olivia expresó cierta ansiedad con respecto a las pruebas. Dijo que le dolió la última vez, y le
prometí que estaría aquí. Sé que probablemente no te importe, pero comenzaré mi segundo año
de audiología en la escuela. Conozco las reglas y me gustaría estar en la sala para apoyar a Liv”.
Lila cambia su peso, tira de su labio inferior entre los dientes y luego suspira. Bueno, yo . .
estás actuando como tutor o padre, ¿verdad?
"Sí."
“Podemos dejar que un padre o tutor entre en la habitación, pero es importante que la prueba
permanezca en absoluto silencio. De lo contrario, los resultados podrían no ser precisos”.
"Lo entiendo", le aseguro a Lila. “Solo estaré allí para apoyarla. no lo haré
di una palabra, y si me hace saber que algo le duele, levantaré la mano”.
Lila asiente.
Palmeo los brazos de Olivia y luego firmo lo que Lila acaba de decir sobre mi regreso con
ella. Su labio se tambalea un poco antes de tirar de mí para abrazarme.
Nos estamos volviendo para seguir a Lila de regreso a la sala de examen cuando un profundo
voz llama mi nombre. “¡Phoebe! ¡Esperar!"
Me giro para ver a Asher corriendo hacia nosotros, vestido con su uniforme. hoy es su
día libre, pero está de guardia, por lo que se supone que no debe abandonar el área.
Algo debe estar mal.
"¿Qué estás haciendo aquí? ¿Está todo bien?"
Olivia hace un ruido y luego se dirige a su padre. Él la abraza con fuerza contra su pecho
y me mira. "Todo esta bien." Sus ojos encuentran los míos. “Sabía que ella me necesitaba.
Comenzó a enviarme mensajes de texto cuando te fuiste, hablando de lo asustada que estaba,
y me subí al auto”.
Oh, mis ovarios han explotado oficialmente. “Te fuiste del área. . .”
"Por supuesto lo hice." Su tono práctico no deja lugar para nada más. Su hija lo necesita,
así que aquí está. Así de simple. Se pone de pie, alcanzando toda su estatura, que es un
impresionante seis pies y tres, y le sonríe a Lila con esa sonrisa ridículamente sexy. Soy su
padre. Siento llegar tarde.
Lila deja caer la cabeza hacia un lado. “Me alegro mucho de que pudiera venir, oficial
Whitlock. Es genial ver a un padre que es justo. . . tan preocupado por su hijo.
Debes preocuparte mucho por ella.
"Bueno, Olivia es mi mundo".
"Ella es una niña muy afortunada de tenerte como padre". ella bate su largo
pestañas, agitándolas al final.
Por el amor de Dios. Esta mujer no tiene vergüenza, y quiero arrancarle los ojos.
¿Por qué? ¿Por qué quiero hacer eso?
Así es, soy un maldito desastre que quiere joder a su jefe y odia a cualquier mujer que lo
mire.
Realmente necesito ordenar mi mierda.
"Creo que soy el afortunado", responde Asher.
Su risa es como cuchillos en una pizarra. “Espero que no entres
problemas por salir del trabajo. Puedo ver que debes ser muy importante.
No, no lo es. Quiero decir, claro, es un comandante SWAT, un gran policía, y todos lo
adoran, pero eso probablemente se deba a que no saben lo imbécil que puede ser. Todo eso
es genial, pero él no es muy importante.
Más bien levemente importante.
Esta chica es ridícula.
Suspiro pesadamente, causando que ambos me miren.
"Lo siento, solo estaba preocupado por Olivia y su ansiedad", trato de ocultar el hecho de
que espero que Lila se caiga de bruces.
"Por supuesto. Llevémosla de vuelta, puedes volver a la sala de espera ya que un padre
está aquí”.
Ahora realmente odio a esta perra.
Quiero discutir porque ahí va mi oportunidad de conocer al Dr. rey. Es el mejor
maldito médico que existe, y yo tenía un plan sobre cómo plantear una posible
pasantía, y. . . puaj. Ahora está todo arruinado. Asher estúpido y preocupado por su
hija.
Por mucho que quiera ser un mocoso, esto no se trata de mí. Me dirijo a Liv y
firmo. “Tu papá está aquí, así que voy a esperar. Sé valiente y dile si te duele algo.
Ella niega con la cabeza con tanta fuerza que me preocupa que se vaya a dar una
conmoción cerebral.
Aunque sé que no puede oírme, digo su nombre, me agacho y la agarro por los
hombros. "Detener. detener. Detener." Tomando su rostro entre mis manos, la obligo
a mirarme. Hablo despacio para que pueda leer mis labios.
"Háblame."
Sus ojos están llenos de lágrimas no derramadas. "Te deseo."
Asher está en cuclillas a mi lado. "¿Quieres a Phoebe?"
"Y tú", dice Olivia.
Mira a Lila. Phoebe también entrará.
"Pero. . .”
Asher no duda. "Como dije, ella nos tendrá a los dos con ella".
Y así, enloqueciendo, quiero mutilarlo. Tíralo en este piso
y besarlo hasta que no podamos respirar.
Ya que eso sería realmente inapropiado, solo sonrío.
Él gruñe a cambio.
Y el deseo de besar se ha ido.
La enfermera asiente y luego nos acompaña a la habitación. Es una cámara
insonorizada, que se siente extraña cuando entramos por primera vez, y hay tres
cabinas a lo largo de la pared trasera. La mesa en el medio tiene cubos para apilar,
auriculares y otros artículos que usan durante los exámenes de audición. “¿La
habitación está insonorizada por alguna razón?” Pregunto.
“Sí, tenemos muchos niños que no pueden entrar en las cabinas, así que tenemos
las dos opciones. Sin embargo, se prefieren las cabinas. Se vuelve hacia Olivia.
“Ustedes pueden sentarse aquí, y Daniel saldrá pronto a buscarlos”.
El hospital de Iowa no tenía esa opción, y es bastante inteligente si me preguntas.
Cosa que nadie hizo, pero lo que sea.
Uno de los audiólogos sale de la cabina con una sonrisa, e instantáneamente me
relajo, ya que es un tipo que no estará coqueteando con Asher. “Soy Daniel y haré las
pruebas de audición de Olivia”. Se vuelve hacia Liv. ¿Estás listo?
Olivia asiente y se gira hacia mí. "Esta parte no duele".
sonrío "Bien."
Nada en esa cabina debería doler. Todo son sonidos y pruebas para ver si oye algo.
Una vez que se ha ido, Asher y yo volvemos a nuestros asientos. "Gracias por lo de
antes".
"¿Para qué?"
"Te aseguraste de que pudiera estar de vuelta aquí".
“Olivia quería que volvieras con ella, Phoebe, y necesito a Liv
para estar cómodo Es por eso que vine aquí cuando ella dijo que me necesitaba.
Sobre ese . . .
"¿Qué pasa si recibes una llamada?"
“Entonces tu papá tendrá que manejarlo. Lo llamé, le dije que tenía que irme y que
no estaría disponible durante unas horas. No siempre estoy orgulloso de las cosas que
hago, pero siempre la pondré a ella primero”. Señala con la barbilla la cabina. “Es por
eso que nosotros. . . la otra noche."
Se me cae el estómago al pensar en sus manos sobre mí, su voz áspera y sus
labios. Oh, pensé que sus ojos eran pecaminosos, pero luego tuve su beso. "Ya hemos
discutido eso".
No necesito que esto sea más incómodo de lo que ya es. “Merece una segunda
discusión. ¿Qué pasó justo ahora, ella aferrándose a ti, necesitándote con ella? Si me
quitara eso, ¿qué clase de padre sería?
"¿Por qué tomarías eso de ella?" Detesto la desesperación en mi voz tanto como el
deseo que atraviesa las palabras.
No quiero quererlo.
Sin embargo, lo hago.
“Porque ya no me soportas la mitad del tiempo, y cuando esto salga mal, será Olivia
la que sufra. No importa si quiero tocarte, besarte o revivir esa maldita noche una y otra
vez porque no lo haré. No voy a ceder ante ti, no otra vez”.
Cruzo los brazos sobre mi pecho. “¿Cuándo me escuchaste pedir algo
¿de ti? Nos besamos. una vez. No veo por qué estás tan alterado.
Estoy bastante orgulloso de mí mismo por la forma en que mantuve esa falsa
bravuconería.
Helen se inclina hacia adelante. “Tu boca dijo una cosa, cariño, pero tu cuerpo dice
otra”.
Mi mandíbula se abre, y lo miro. "Creo que estás confundido".
“Tus pezones están duros y te retorciste en tu silla. No puede suceder.
Lo odio. Me aferro a eso porque es mucho más fácil sentir aversión por él que ver todas
las cosas buenas que no se me permite tener.
"Eres ridículo. No quiero que suceda. La otra noche, claramente no estaba pensando”.
“Ninguno de nosotros lo éramos”.
"Bien, así que eso es todo".
Se ríe una vez. "Eso tiene que ser eso".
¿Quiere más de eso?
No importa porque ambos sabemos que es estúpido. Me iré en unos meses si me aceptan
en otro programa. Seguro como el infierno que no me quedaré por aquí. Necesito dejar atrás
mi pasado, seguir adelante y ser la mujer que sé que soy.
Esto, ¿aquí mismo? Administrar pruebas y encontrar formas innovadoras de tratar la
pérdida auditiva es lo que quiero hacer. Quiero ayudar a brindarles a las familias opciones
mejores y más asequibles.
"Por eso dije que fue un error".
Asher mira hacia otro lado. “Sé su niñera y su amiga”.
“¿Qué crees que estoy haciendo? Mira, me he probado a mí mismo con Olivia.
Puede que haya sido mala como niñera hace años, pero ahora no. Estoy haciendo
malabarismos con las solicitudes para la universidad, como niñera, saltando de casa en casa
y lidiando con la experiencia más horrible, mortificante y humillante de mi maldita vida, y lo
último que necesito es complicarlo más, así que cállate. Ya he acordado que la otra noche fue
una mala idea. Sigamos ya.”
Él se muda. “¿Qué experiencia tuviste que fue humillante?”
Me tiro hacia atrás, odiando haber derramado ese pequeño bocado. "Nada."
Mierda. Acabas de decirlo. ¿Es por eso que dejaste la escuela?
"No. No pasó nada, estaba confundido”.
"¿Por qué dejaste la escuela entonces?"
"Sin razón."
No hay forma de que le cuente sobre Jonathan. no lo necesito
pensando que soy un rompehogares, aunque no tenía ni idea.
Su mano se mueve a mi barbilla, inclinando mi cabeza para que no pueda mirar hacia otro
lado. "¿Quién te humilló?"
Se me encoge el estómago y quiero llorar. No por lo que pasó, la mierda horrible que decía la
gente, o porque me escapé con el rabo entre las piernas. No, porque la forma en que me mira, como
si fuera a destruir a la persona que me lastimó si eso significara que no me sentiría así por otro
segundo, me hace doler.
Esto es estúpido. No debería quererlo. No debería importarme que Asher Whitlock parezca
enojado porque alguien me lastimó. Todo eso es irrelevante porque nunca lo seremos.
no podemos
No soy lo suficientemente bueno, y él se dará cuenta de eso.
—No importa —digo, apartando la cara.
"A mi me importa."
Oh, mierda de mierda. ¿Por qué dice estas cosas? ¿Él no sabe el
¿Todo el asunto del error y la excusa de que no podemos hacer esto simplemente se desvaneció?
“Por favor no lo hagas. . .”
"¿No qué?"
Cierro los ojos por un segundo. No me importa. No me preguntes esto. No quieras protegerme
como un caballero de brillante armadura. No seas tan malditamente perfecto cuando estoy tratando
de que no me gustes para no besar…
“¡Muy bien, Olivia lo hizo genial!” Daniel dice mientras sale de la cabina.
Me pongo de pie y pongo una sonrisa en mi rostro cuando Olivia sale corriendo. "¿Dolió?" le
pregunto
Ella niega con la cabeza.
bien. Me alegro de que al menos uno de nosotros esté saliendo de esta cita sin ningún dolor.
trece
PHOEBE
—¿Y vas a ayudar con el baile dentro de unas semanas?
"Sí papi."
“Porque es importante. Necesitamos ayudar a recaudar dinero para Run to Me.
El departamento de policía lo está patrocinando”, dice mientras revuelve su café.
No más de esto. Me estiro hacia adelante, tomándolo de su mano. "Tuviste
seis tazas hoy, necesitas agua”.
“¿De dónde crees que viene el café?”
Pongo los ojos en blanco y tomo un batido verde de la nevera. Agua o esto.
"¿Qué diablos es esta mierda?" Él lee los ingredientes en la parte de atrás.
¿Espinaca? ¿Quieres que beba espinacas?
“Es mejor que la basura que comes y bebes todo el día. es bueno, yo
Prometo que no sabe a espinacas. Solo bébelo.
Abre la tapa, la huele y exhala dramáticamente.
“¡Dios mío, papá! ¿Te han rociado pimienta, probado y quién sabe qué más, y te
vas a burlar de beber algo saludable?
Por favor, bébelo por mí.
Eso lo atrapa. Toma un sorbo y murmura: "Las hijas y su culpa".
“Sí, porque no lo repartes. Voy a hacer el maratón de baile de nuevo para ti.
“Eres joven y ganas todos los años. Además, ayuda tanto a la policía
departamento y Addison.
Es la única razón por la que accedí a hacerlo este año. Run to Me está haciendo
muchas cosas geniales, así que si puedo ayudar a Addison pasando veinticuatro horas
bailando con alguien, entonces lo haré.
Claro, gano todos los años.
Claro, soy algo rudo cuando se trata de esta competencia, y aunque podría haber una guerra
entre Connor Arrowood y yo porque trató de sabotearme el año pasado, eso no significa que perderé
mi medalla.
Sólo necesito encontrar un socio.
“Estoy feliz de, una vez más, ser coronada como reina”.
“Es una medalla de cuatro dólares hecha con chatarra de un crucero”.
"No importa, es solo para ganadores".
Papá suspira dramáticamente. “Eres tan parecido a tu madre algunos días.”
"Como la amabas tanto, lo tomo como un cumplido".
“Era, simplemente no seas como ella y enamórate de un hombre de un pueblo pequeño. Tienes
Sueños más grandes que este pueblo, chico.
Estoy haciendo todo lo posible para no hacer eso, pero me lo guardo para mí.
“No planeo quedarme aquí”.
"Bien, pero tal vez no salgas con nadie porque nadie es lo suficientemente bueno para ti".
Está tan equivocado allí. Soy yo quien es un maldito desastre y no debería permitirse acercarse
a nadie, pero mi padre nunca ve mis defectos. Cuando va a abrir la boca, se lo termino.
“Especialmente un policía. Lo sé. Eres consciente de que eres un policía y un hombre realmente
bueno, ¿verdad?
"Sí, por eso quiero evitar que cometas el mismo error que cometió tu madre cuando se instaló".
Mi madre nunca sintió que se hubiera asentado, pero es lindo que él piense eso.
Bien, lo prometo. Ahora, me voy a mi habitación donde planeo hacer vegetales”.
Mi padre besa mi sien. Eres una buena chica, Birdie.
soy algo Me dirijo a mi habitación, me pongo mi cómodo sujetador deportivo y mis pantalones
cortos, me meto en la cama y pongo Friends. Un episodio después, suena el timbre y luego mi padre
me llama a gritos. “Phoebe, alguien está aquí para verte”.
Suspiro, me pongo la sudadera y salgo a ver quién podría ser este invitado misterioso. Ya que
Olivia está acampando con Rowan, y tengo los próximos dos días libres, realmente no tengo idea de
quién podría ser.
Cuando llego a la puerta principal, mis ojos se abren como platos porque Melinda, una amiga
de la escuela secundaria a la que no he visto desde el día que nos graduamos, está parada allí.
Melinda, hola.
“Hola Phoebe! Escuché que estabas en casa y quería pasar por aquí.
Melinda era una amiga, pero no realmente una amiga. Ella siempre fue amable
conmigo, pero tenía esa vibra que siempre me hacía retroceder. Creo que tenía que
ver con que no podía tener más de un amigo a la vez, y cuando pasaba de uno a
otro, no lo hacía de forma amistosa. Era incómodo de ver.
“Ha pasado mucho tiempo. ¿Cómo estás?"
"Estoy bien. Acabo de regresar a Sugarloaf hace aproximadamente un mes. Mi ex
esposo se quedó con el condominio y a mí me enviaron de vuelta aquí”.
"No sabía que te habías casado". Porque realmente no me importaba. . .
"¿En realidad? Fue un gran problema por aquí, pero supongo que te fuiste justo
después de graduarnos. De todos modos, conocí a Shane en mi primer año de
universidad y nos casamos ese año. Fue un torbellino. Sus padres son dueños de
Temple Construction, ¿los conoces?
Asiento con la cabeza. Todos conocen a los dueños de Temple Construction, pero
realmente no me importa que se haya casado con su hijo. “Lamento que las cosas no hayan
funcionado con su esposo”.
"Está bien. A veces simplemente no está destinado a ser. Afortunadamente, mi
acuerdo fue muy generoso. De todos modos, vine porque algunas chicas de la
escuela secundaria irán a Peakness esta noche y quería ver si te gustaría ir”.
“Ay, no lo sé. . .”
Realmente no tengo ganas. Tengo una noche completa de atracones sin sentido
televisión y no pensar en el estado actual de mi vida.
Vamos, por los viejos tiempos.
Me miro y suspiro. “Realmente no estoy en ningún estado para salir”.
“Te ves increíble, y puedo ir a casa, cambiarte y recogerte en una hora. ¿Qué
dices? Nos encantaría ponernos al día, y quién sabe, quizás conozcas a alguien”.
¿En Pan de Azúcar? Yo desafío. En realidad, solo hay dos chicos en esta ciudad
con los que saldría. Uno es mi jefe, el otro es su hermano, y ambos están fuera de
los límites.
"Nunca sabes."
Papá entra en la sala de estar, claramente habiendo escuchado la conversación.
"Deberías ir. Has estado trabajando sin parar. Sería bueno salir a divertirse”.
Me obligo a sonreír. “Claro, iré. Estaré listo en una hora.
Después de la charla de ánimo más extensa de mi vida, me duché, me peiné y me maquillé, y
encontré el atuendo más favorecedor que pude.
Estos pantalones hacen que mi trasero luzca fabuloso, y el profundo corte en V de mi top se
entrecruza en la espalda. Si voy a salir con esta gente, también podría lucir bien haciéndolo.
Además, Emmeline me dijo que tengo deficiencia de vitamina D, y no en forma de píldora. También
podría salir y fingir para que retroceda.
"¿Listo para entrar?" Melinda pregunta mientras nos detenemos en Peakness.
"Listo como siempre".
"¿Y estás seguro de que estás bien siendo el DD?"
"Totalmente bien." Realmente no necesito mezclar el alcohol con mis malas habilidades para
tomar decisiones.
Adentro, la música está alta, el bar huele extrañamente a mi juventud descarriada, y mi
cantinero favorito está sirviendo tragos.
Sonrío y me dirijo hacia ella. “¡Carmen!”
“¡Vaya! ¡Hola cosa sexy!” Se sube a la barra y yo hago lo mismo para que pueda besarme en
la mejilla. “Tú miras. . . Guau."
Me río mientras hago un giro lento. Gracias. Soy joven y estoy listo para divertirme”.
Ella mira a Melinda. "Y con. . . ¿nuevos amigos?"
"Bueno, yo no iría tan lejos, pero hay pocos beneficios en esta ciudad y estoy aburrido".
Bien. Deberías divertirte un poco en lugar de pasar todo el tiempo cuidando al policía del barro.
Empujo mis labios hacia arriba en una sonrisa. Tanto para mi noche libre de Asher.
“Esta noche se trata de pasar un buen rato. ¿Alguna perspectiva? Pregunto escaneando la
barra.
Carmen inclina la cabeza hacia un chico al final. “Es un buen tipo. Matt o Mike, no recuerdo,
viene todos los viernes, no bebe demasiado y está en la construcción o algo así. No es demasiado
hablador, se apega a la cerveza y, por lo general, se va solo”.
"¿Típicamente?"
Ella se pone verde. “Bueno, cuando una de las víboras no trata de convencerlo.
No estoy muy seguro de que alguna vez se haya conectado con ellos, o lo siguen para parecerlo.
Me apoyo en la barra, la barbilla en mis manos. "Dime más. ¿Quiénes son las víboras?
Carmen se ríe. “Melinda y su grupo de amigos. Entonces, supongo que eso te incluye a ti
esta noche también”.
Me pongo de pie, sintiendo una mezcla de emociones. “Una serpiente da miedo y es venenosa”.
"Sí, ¿y debo suponer que estás al acecho?"
Asiento una vez. "Lo soy esta noche".
Lo divertido de estar al acecho es que tiene que haber prospectos que buscar. En este
momento, el único tipo aquí es Matt o Mike o como se llame, y mientras no haya tocado a
ninguno de ellos, podría funcionar. Es hora de ser sexy y seductora.
Lo que sea que parezca.
"Hola", digo mientras me detengo en la silla junto a la suya.
MattMike me mira de arriba abajo y luego levanta la barbilla. "Ey."
Vale, esto va bien. "¿Está libre este asiento?"
"No."
Me muevo alrededor de la silla y tomo asiento. ¿Qué diablos hago ahora? I
Soy la peor víbora del mundo. “Entonces, ¿eres de Pan de Azúcar?”
Oh, Phoebe, no eres tan buena en esto.
"No. Solo trabajo en una granja aquí, pero vivo unos pueblos más allá”.
Eso fue al menos una oración completa, así que estamos progresando. ¿Qué granja?
madera de flecha.
“Los conozco bien. Todo el pueblo lo hace. Soy Phoebe. extiendo mi
mano a MikeMatt—¿o fue MattMike?—y él le devuelve el gesto.
"Soy Micah".
Carmen estaba equivocada con ese nombre. "Encantado de conocerte."
"Mismo." Levanta la mano hacia Carmen. "¿Qué puedo conseguirte?"
"El cheque".
Yo podría morir. ahora mismo. Podría simplemente. . . caer muerto al suelo porque me
acaban de cerrar después de dos segundos. En mi atuendo más sexy con mis tetas
básicamente a la vista.
Ella se aleja y Micah se pone de pie. "Mira, fue genial conocerte, pero sé quién es tu
papá, y no hay forma de que me mezcle con el jefe".
—No tengo dieciséis —digo, ya no intento ser linda. “No es como mi
mi padre supervisa mi vida amorosa”.
"Eso es lo que piensas, cariño".
La forma en que dice cariño me eriza la piel. No es cálido ni lindo. Es condescendiente, y su
voz es demasiado alta. No es ese sonido bajo y áspero que él. . .
No.
No, es la voz de Micah, y no tiene nada de malo. . . aparte de la palabra que usó y su tono
y tal vez también su tono. Pero eso es todo.
Como no quería que me hiciera caso omiso, me pongo de pie y camino. Bien,
fue genial hablar contigo. Tengo que volver con mis amigos.
Me giro antes de que pueda decir algo más y me dirijo hacia Melinda y las otras dos chicas
con las que vitoreé. "¡Ah!" Rebecca grita mientras me acerco.
"¡Eres tu! Te ves jodidamente caliente. Tratando de ligar con algunos chicos, por lo que veo.
"No, solo necesitaba sentirme bonita", le digo, jalándola en un abrazo. "Te ves increíble."
"Gracias, el matrimonio me conviene".
"¡Y yo!" Tara dice mientras empuja su roca increíblemente grande en mi cara.
¿Qué pasa con todas estas chicas y casarse?
Además, ¿cómo son las víboras si todas menos una tienen marido en
¿hogar? Ay, me duele la cabeza.
“¡Guau, felicidades a todos ustedes! Parece que me perdí muchas bodas”.
Tara me empuja a la silla junto a ella. "Dinos todo. ¿Por qué estás de vuelta? ¿Cómo es
trabajar con Asher Whitlock? Él es tan caliente.
Todas las chicas aquí están muy enamoradas de él”.
"Estoy segura de que a todos tus esposos les encanta eso", bromeo, pero no realmente.
Una vez más, ese hilo de celos comienza a enrollarse alrededor de mi garganta.
“Oh, por favor”, dice Melinda con una sonrisa. “El esposo de Tara es desarrollador y nunca
está cerca. A él no podría importarle menos lo que ella haga mientras sea discreta”.
¡Melinda! ella sisea.
“Becca es una historia diferente. Su esposo es demasiado celoso, razón por la cual ella
coquetea tanto. A ella le gusta recordarle lo afortunado que es.
Termina Melinda.
Al menos a Becca no parece molestarle lo que dijo. “Funciona para nosotros”.
"Entonces eso es genial". No tengo lugar para juzgar a ninguno de ellos. "Mientras estés
feliz".
Tara toma mis manos entre las suyas. “En aproximadamente una hora, este lugar estará lleno. Todos
los rancheros necesitan limpiar, y luego bajarán, necesitando un trago alto de mujer”.
"No puedo esperar".
Pasamos la siguiente hora poniéndonos al día. Parecen igualmente emocionados y confundidos por mi
elección de carrera para ser audiólogo. Melinda es en realidad la que más me apoya, ya que su sobrina
tiene problemas de audición y me hace un millón de preguntas.
Mientras hablamos, comemos algunos aperitivos y ellos golpean las bebidas, el bar se llena mucho.
Definitivamente hay más chicos que chicas, lo que funciona perfectamente para mí.
"Está bien, es hora del espectáculo".
¿Tiempo de la funcion? Pregunto mientras Melinda y Tara se levantan.
"Es hora de obtener bebidas gratis".
Levanto mi CocaCola Light y me encojo de hombros. "Estoy bien."
Ahora entiendo por qué me necesitaban para ser el conductor designado, tienen un sistema. No es que
me moleste ser el sobrio. Mi abuelo era un alcohólico rabioso, así que tiendo a evitar beber cuando sea
posible.
Melinda y Tara se dirigen al bar, dejándonos a Becca ya mí en la mesa.
"¿No vas?" Pregunto.
Ella se encoge de hombros. “De hecho, creo que podría irme a casa. Voy a dar un paseo.
—Vale —digo, sin saber qué más decir. "Puedo tomarte."
"No hay necesidad. Tengo una reunión por la mañana y puedo conseguir que me lleven. Poder
¿Le dices a las chicas que dije que las llamaré mañana?
"Seguro. . .”
Ella se escapa, dejándome solo. Bueno, vine aquí para coquetear y ser joven y estúpido, así que
también podría hacerlo.
Antes de que pueda levantarme, la silla a mi lado se desliza lejos de la mesa. "¿Asiento ocupado?"
Miro hacia arriba para ver a un hombre alto, tal vez treinta, con cabello castaño oscuro y
Ojos cafés. Potencial, aunque los ojos son meh.
Realmente prefiero el azul.
No, no lo hago. Jonathan tenía ojos marrones, y me gustaban muy bien. No
que quiero pensar en él tampoco.
Puaj. Concéntrate, hombre aquí. cebo fresco
Me recuesto en mi asiento, dejándolo tener una mejor visión de mis activos.
"No, por todos los medios".
Gracias. No te he visto aquí antes, ¿eres nuevo en la ciudad?
Lucho por contener una sonrisa. "Podrías decirlo."
"¿Pude?"
“Viví aquí por un tiempo y acabo de regresar”.
"Ahhh", dice el hombre. “Eres uno de los hijos pródigos del Pan de Azúcar”.
“Ahora, esa es probablemente la mejor descripción que he escuchado”.
¿Nombre? pregunta, apoyando su brazo en la mesa y acercándose un poco más a mí.
“Phoebe. ¿tú?"
"John."
no. demasiado cerca. Ni siquiera va a tocar ese. Le doy una sonrisa. “Fue genial hablar
contigo, John, pero mi amigo me está saludando”.
Mira a su alrededor, tratando de ver a mi amigo ficticio, pero ya me estoy alejando. Me dirijo
al bar, vuelvo a llenar mi CocaCola Light y Carmen se ríe. “Mantente alejado de ese. Es un
jugador y se va con una chica diferente cada fin de semana”.
“No me importa eso. Fue su nombre lo que me hizo venir aquí”.
"¿Su nombre?" pregunta, agarrando cerveza del refrigerador detrás de ella.
"Larga historia."
—Le compraré un trago a la señora —ofrece un chico nuevo a mi derecha.
Es un poco más bajo que el último chico, pero sus ojos son de un hermoso azul, no
aguamarina, sino más de mezclilla.
Gracias. Soy Phoebe.
Golpea mi vaso con su cerveza. León. ¿Puedo invitarte a una copa?"
“Soy el DD esta noche, pero aprecio la oferta”.
“Ahhh eso apesta.” Él bebe el resto de su cerveza, y yo lo mido
arriba. Es muy guapo, no atractivo pero factible, y parece agradable.
"Entonces, Leo, ¿qué haces?"
"Esto y aquello."
"Wow, suena misterioso". El sarcasmo gotea, así que agregué una sonrisa.
Se ríe, el sonido profundo y un poco incómodo. “En este momento, estoy trabajando para
un amigo, su nombre es Rowan”.
Por supuesto que es.
Bueno, esta noche sigue por el camino de Whitlock, y quiero irme.
"Rowan es un gran tipo", digo, empezando a ponerme de pie, y Leo me sigue.
¿Te vas?
"Sabes que yo solo—" Empiezo a decir, pero un fuerte golpe me hace girar hacia donde
dos chicos se están enfrentando. Debo haber escuchado que tiraron el taburete del bar.
Uno de los luchadores es Austin Arrowood, y de ninguna manera voy a
que sea un tonto y termine en los periódicos por esto.
"Disculpe", digo rápidamente y empiezo a caminar hacia ellos. Mis tacones de tres
pulgadas de repente no se sienten como una gran idea, pero aquí estamos. Me acerco y
deslizo mi brazo entre ellos. "Hola, cariño, ahí estás", le digo a Austin, mi mano en su pecho.
“¿Phoebe?” Sus ojos se agrandan, y luego su mirada vuelve a la descomunal
chico delante de él. "Paso atrás."
“Lo haría, pero te estaba buscando por todas partes, amor. ¿Por qué no
¿salir ahora? Estoy cansada y quiero ir”.
"¿Necesitas que tu novia te proteja, Arrowood?" el tipo grande, y quiero decir enorme,
se burla.
Esto va a ser tan malo.
“Te patearé el trasero cualquier día de la semana”.
Oh, Austin, no lo harás, pero es un pensamiento lindo.
Me giro para enfrentar al monstruo, mi espalda contra el pecho de Austin. “¿Por qué no
Te invito a una bebida y puedes volver a tu noche de diversión”.
"Quítate de mi camino, perra".
—Eso fue de mala educación —digo, inhalando y tratando de recordar lo que dice papá
sobre estas situaciones: sonríe y sal del camino.
Lástima que nunca he sido de los que escuchan.
Giro hacia Austin, coloco ambas manos sobre su pecho y lo empujo.
atrás. Solo que no se mueve. "Vamos. No puedes meterte en una pelea de bar.
Intenta moverme a un lado, pero me inclino hacia él para que no pueda. Muévete,
Phoebe.
"Tu mueves. Vamos."
"Sí, ve con tu novia, tal vez puedas golpear eso ya que no puedes encontrar la pelota".
Jesús, este tipo es un idiota.
El tipo me agarra por detrás, y esta vez no puedo agarrarme a nada mientras me
mueve hacia un lado. Austin derriba al tipo, y grito porque, cuando el tipo me lanza hacia
un lado, pierdo el equilibrio, me torzco el tobillo y caigo. Aterrizo en el asqueroso piso del
bar, mi tobillo palpitando, y antes
cualquiera puede moverse, hay una voz profunda encima de mí y zapatos negros brillantes justo al
lado de mi cara.
“Dé un paso atrás, o todos van a estar en la parte trasera de un crucero”.
Excelente. Asher está aquí.
catorce
ASHER
“¿Una pelea de bar? ¿Te metiste en medio de una maldita pelea de bar? —pregunto, tratando
de ayudarla a levantarse.
Cuando se pone de pie, veo lo que lleva puesto y me doy cuenta de mi error. Debería
haberla dejado en el suelo. La observo de pies a cabeza, observando su piel perfecta, la
forma en que sus senos presionan contra la tela y los zapatos que quiero clavar en mis
hombros.
Jesús jodido Cristo.
“Bueno, no habría sido una pelea si tuviera. . .” Ella da un paso hacia el
silla y se estremece. "¡Ay!"
"Señor, ¿quiere llevarlos a ambos?" —pregunta el agente McNair mientras se interpone
entre Austin Arrowood y Brit Murphy, a quienes he tenido que llevar a la comisaría varias
veces.
Phoebe da otro paso, tomando aire. Necesito lidiar con esto y luego con ella.
"Siéntate", le instruyo y luego me dirijo a McNair. “Lleva a Murphy allí y obtén su
declaración”.
Austin tiene las manos levantadas. “Yo no lo empecé”.
“Yo no pregunté eso. ¿Qué pasó?"
Él cuenta la historia de cómo Brit se burlaba de él y cómo no podía verse como un
marica frente a sus amigos.
"¿Dónde entra Phoebe?"
Austin suspira. “Ella trató de romperlo interponiéndose entre nosotros y fingiendo que
era mi chica. Tenía sus manos en mi pecho, tratando de que lo soltara, pero luego Brit la
agarró”.
Mi visión se vuelve roja. Primero, pensó que era una buena idea interponerse entre dos idiotas
alimentados con testosterona. En segundo lugar, ¿ese idiota realmente tuvo las pelotas para
ponerle las manos encima?
“Necesito consultar con McNair para ver si Brit quiere presentar cargos ya que
tú eres el que lanzó un puñetazo.
Austin mira hacia abajo. "Me enojé tanto".
"Conozco el sentimiento", digo en voz baja.
Brit no quiere presentar cargos, dijo que fue apenas un toque de pluma. Me pongo que a ese
tipo solo le gusta cabrear a la gente.
—Váyanse a casa, los dos —digo, frustrado por la pérdida de mi maldito tiempo. “Si me entero
de más problemas, no importará quién quiera presentar cargos, los llevaré a ambos a la cárcel y
podrán lidiar con las consecuencias”.
Ahora para manejar mi segundo problema.
Phoebe está sentada en la barra con la pierna apoyada en el mostrador y McNair está allí,
con hielo en el tobillo.
Una vez más, siento esta oleada de ira hacia otro hombre que la toca.
No sé cuál diablos es mi problema. Oh, lo recuerdo, estoy deseando a la niñera de mi hija. Esta
noche lo ha hecho cien veces peor.
Verla por mi casa es difícil, pero ese es un ambiente controlado. Tener que verla rodeada de
otros hombres que miran sus largas piernas y la tela que se aferra a cada subida y bajada de su
pecho es exasperante. El corte bajo de ese top revela la cantidad perfecta de piel para dejarme
desesperada por ver más. Jesús, es suficiente para poner a un hombre de rodillas.
Aquí ella brilla.
Aquí ella es el deseo y la promesa de todas las cosas que podrían ser, y yo no
la quiero en cualquier lugar cerca de esta gente.
Me acerco antes de tener suficiente sentido común para detenerme. "Debería estar bien. La
hinchazón no es mala, solo ponle hielo”.
"Gracias, no sabía que eras un técnico de emergencias médicas antes de esto".
McNair sonríe y frota su pulgar a lo largo de su tobillo. "Era. he visto mi
cuota de esguinces, y esto no debería ser tan malo.
Sus ojos cálidos están sobre él, y siento que la cuerda muy delgada que me mantiene en
línea se tensa. "Es suficiente, McNair".
El niño me mira, con confusión en su mirada. ¿Señor?
Genial, ahora le estoy ladrando al novato. Yo me encargaré desde aquí. ¿Por qué no?
vuelves a la carretera en caso de que entre una llamada”.
Phoebe me mira y luego le sonríe suavemente a McNair. Gracias, Joey. Tú
Fuimos un verdadero héroe viniendo aquí y ayudando”.
“Por supuesto, Phoebs. Solo quería ver cómo estabas.
Phoebs? ¿Todos la llaman así ahora? “E hiciste tu trabajo, ahora
vuelve a patrullar —le espeto, sin importarme un carajo que esté actuando como un imbécil.
Tan pronto como se va, Phoebe se recuesta sobre sus manos. "¿Alguna razón específica
por la que trataste de arrancarle la cabeza a Joey?"
"¿Alguna razón específica por la que pensaste que tratar de detener una pelea era una
buena idea?"
Ella se encoge de hombros. “Estaba tratando de calmar la situación”.
“Para eso están los policías”.
“Soy básicamente una policía”, dice, impulsándose a sí misma y colocando el hielo
nuevamente en su tobillo.
Mis cejas bajan, y cuando ella no da más detalles, pregunto: "Lo siento, ¿qué?"
“Soy como un policía por poder. Escuché todas las historias, me dieron todos los consejos y
escuché a mi padre parlotear durante días sobre cómo hace las cosas. Entonces, yo hago lo
mismo”.
“Policía. . . ¿apoderado? ¿Estas loco?"
Phoebe niega con la cabeza. “Escucha, Austin iba a terminar en problemas, era un buen
amigo cuando éramos niños, así que no estaba dispuesto a dejar que un tipo arruinara su carrera”.
Froto mi sien, tratando de calmarme antes de decir algo de lo que me arrepienta. “Ni siquiera
voy a dignificar eso con una respuesta. Entonces, viniste aquí solo, hiciste lo que estabas
haciendo antes de la pelea y luego te pusiste en una situación peligrosa. Muy inteligente, Phoebe.
Ella suelta una carcajada. "No estoy solo. Vine con amigos. Ella mira a su alrededor,
escaneando a la multitud que ha vuelto a la normalidad. Todavía estoy furiosa, pensando en los
hombres que estaban cerca de ella, la tocaron o intentaron coquetear con ella. Entonces no
puedo liberarme de la frustración de que ella haya resultado herida. Su gruñido me trae de vuelta
a la conversación. "Irreal. Soy el DD, y me dejaron”.
¿OMS?
“La gente con la que ni siquiera quería salir”.
"Entonces, ¿cómo vas a llegar a casa?"
"Caminaré."
Phoebe salta de la barra y luego hace una mueca. Eso es todo.
La cojo en mis brazos y sus ojos se abren como platos. "¡Bájame!"
“No puedes caminar, te llevaré a casa”. Me dirijo a Carmen. “Danos un
llamar si hay más problemas.”
Las cejas de Carmen se levantan. “Claro, Asher.” Luego se vuelve hacia Phoebe.
“Bueno, viniste aquí buscando un hombre que te llevara a casa. Supongo que lo
conseguiste, pero no de la manera que lo planeaste.
Phoebegeans. Callarse la boca. Mientras la saco del bar, algunas personas
aplaude, y ella levanta los talones en el aire. “¡Y así es como lo haces!”
Te juro que esta mujer me va a llevar a la bebida.
No estamos a dos pasos de la puerta cuando empieza a retorcerse. "Tu hiciste
tu punto, bájame”.
"No."
¿No?
no quiero Sostenerla así se siente demasiado bien, y me niego. “No puedes caminar,
te lastimaste el tobillo y no tienes quien te lleve”.
Puedo cojear.
“Te vas en el auto y vas a dejar de pelear conmigo”.
"¡Preferiría gatear!"
Nada me encantaría más que verla a cuatro patas, pero definitivamente no es de eso
de lo que está hablando. "Hoy no, cariño".
ella suspira "Estas siendo ridiculo."
“Creo que la palabra es caballerosa”.
"Oh, eso es rico". Ella se burla.
El crucero está a solo unos metros de distancia, así que disminuyo la velocidad,
aprovechando los últimos pasos. “Pensé que este era el sueño. Un tipo entra y literalmente
te saca después de que te lastimas”.
"Sí, eso solo funciona si ese tipo está realmente disponible".
Soy. . . no. No soy.
"Veo." Llegamos a la puerta del coche y la dejo con cuidado. "Subir en."
Ella gime. “Genial, ahora voy en la parte trasera del coche de policía. I
Debería haberse quedado en casa.
"¿Por qué no lo hiciste?"
"Melinda"
Solté una risa profunda. “Melinda está haciendo todo lo posible para sacar a su ex de
su sistema”.
La mirada de Phoebe se encuentra con la mía. "¿Cómo sabes eso?"
"Ella no es exactamente tímida al respecto".
Sus labios se fruncen. “¿Has sido una de sus conquistas?”
La tensión en su voz provoca una oleada de placer a través de mí.
"¿Te molestaría si lo fuera?"
"No." Ella responde demasiado rápido.
"Creo que sí", lo desafío.
Estamos aquí, su espalda contra la puerta y yo demasiado cerca de ella, y me inclino más
cerca, inhalando el rastro de cítricos y azúcar que permanece en su piel. “No es así. Tú y yo no
podemos pasar, ¿recuerdas?
"Recuerdo."
Y lo hago, así que doy un paso atrás. "Entra."
Se sube a la parte de atrás y yo me preparo mentalmente para el viaje.
“¿Cómo está tu tobillo?”
"Está bien. Simplemente lo torcí, así que probablemente mañana seré completamente
normal”.
Odio que esté herida. Podría golpear a Austin por dejar que se interpusiera en el medio y a
Brit por lastimarla.
—Te llevaré de vuelta a mi casa —le digo.
"¿Qué? ¿Por qué?"
¿Quieres explicarle a tu padre por qué te dejo en un coche de policía, herido? No."
"Me preguntaste esto y respondiste por mí, así que gracias por eso".
"De nada." Hago una pausa por un momento y luego digo: "Además, te mantendrá fuera de
problemas si estás allí". Porque te quiero allí.
"Dudoso."
Conducimos en silencio, sobre todo porque no estoy seguro de qué otras estupideces van
a salir de mi boca. No hay una buena razón por la que ella no pueda irse a casa. Es una jodida
mujer adulta y puede cuidar de sí misma. Solo la quiero en mi casa. La quiero cerca y no con
ningún otro hombre.
Después de unos minutos, Phoebe no puede quedarse callada. "Entonces, ¿te acostaste
con Melinda?"
sonrío Sabía que la molestaba. "No."
"Bien."
"¿Porqué es eso?"
Giro por Main Street y tomo el camino largo de regreso a casa. "Porque odiaría verla
aprovecharse de ti".
"No me atrae ella".
Bien. Quiero decir, ella es como catorce años más joven.
Ella también, pero estoy jodidamente ardiendo por ella. No respondo a eso, y
luego gire por mi calle.
Aparco, abro la puerta y la encuentro mirándome. "Podría haberme ido a casa".
“Bueno, yo te traje aquí. Agárrame del cuello.
Ella lo hace, y la saco del auto antes de llevarla a la puerta.
Una vez que lo abro, la llevo a su habitación y la pongo en la cama.
"¿Ahora que?"
"Quédate aquí."
Me dirijo a la cocina, lleno una bolsa con hielo y agarro una toalla. Cuando vuelvo a la
habitación de Phoebe, sus piernas están estiradas frente a ella y sus brazos cruzados,
hinchando esos senos perfectos.
Cojo una almohada del suelo, le levanto la pierna y apoyo el tobillo sobre ella. Una vez
que se ha acomodado con su hielo, le doy dos Tylenol. Ella los toma, todavía frunciéndome
el ceño.
Llévame a casa, Asher.
"No."
Preferiría llevarla aquí. Se sienta, suavizando su mirada por primera vez.
Hay tensión entre nosotros, creciendo más y más cuanto más tiempo pasamos en el espacio
del otro, y la odio por eso. Me odio a mí mismo por no ser lo suficientemente fuerte como para
apagarlo.
Esto no es una buena idea. Llévame a casa, por favor.
Salgo en veinte minutos. Solo quédate aquí, ponte hielo en el tobillo e intenta no meterte
en problemas. Cuando regrese, vamos a resolver esto”.
Me voy, maldiciéndome todo el camino, y me debato haciendo un doble solo
para evitar el desorden que dejé en mi casa.
Olivia se ha ido. Phoebe está allí. Y la quiero, a la mierda las consecuencias.
quince
PHOEBE
¡ Uf, ese hombre!
Eso es ridículo, irritante, autoritario. El hombre me trajo aquí porque no puedo caminar
y me dejó. Al principio, cavilé, pero luego me enojé.
¿ahora? Ahora, estoy furioso. Voy a matarlo cuando llegue aquí.
Si puedo llegar a la sala de estar.
Estoy saltando por el pasillo, que nunca me ha parecido tan largo como ahora. Llegaré allí y
me sentaré con aire de suficiencia hasta que él entre y no me encuentre donde me ordenó que
me quedara.
ordenado. Como si fuera un maldito niño.
No soy un niño, y voy donde quiero, muchas gracias.
Bueno, lo haría si tuviera mi automóvil, un viaje o Uber realmente existiera aquí.
Veo los faros destellar a través de la ventana, y mi corazón se acelera.
Estoy fuera de tiempo.
Salto más rápido, pongo un poco de peso en mi tobillo lesionado y noto que no me duele
tanto como antes. Yo debo ganar.
Maldito sea él y su pensamiento de que podría decirme qué hacer.
Tan pronto como doy la vuelta a la esquina, la puerta se abre y mi pecho se agita mientras
miro a Asher.
Se ve arrepentido, enojado y lleno de deseo descarado, y estoy
Seguro que ve lo mismo en mis ojos.
Su bolso cae al suelo, y luego está frente a mí en dos segundos.
No dice una palabra, y no necesito que lo haga porque no hay nada que ninguno de nosotros
necesite decir, esto es más allá de eso.
Mi boca se abre para decir algo, no tengo idea de qué, y luego sus labios están sobre los
míos, robándome el aire de los pulmones. Fuertes brazos me sostienen
él, y me aferro a sus hombros mientras su lengua se desliza contra la mía. No hay nada esta
noche que detenga esto, y ninguna alarma va a sonar aparte de la que dentro de mí me dice
que no haga esto.
Me está diciendo que no desdibuje otra línea, que cometa otro error al desear a un hombre
que no debería, y pulso los sentimientos que me niego a reconocer.
Su mano se mueve por mi espalda, agarrando mi trasero y moldeando nuestros cuerpos
juntos.
"Joder, Phoebe", gime mientras su boca se mueve por mi cuello. “No puedo resistirme a
ti. Justo. . . uno. . . gusto —dice entre besos en mi hombro.
Este top no fue hecho para tiempos sexys. Es el top corto más lindo que hace que mis
senos se vean fenomenales en el frente, pero se entrecruza en la parte de atrás y tiene una
extraña cremallera en el costado. Intenta tirar de él hacia abajo, pero no se mueve.
“Quítatelo”, ordena.
Necesito controlar. No puedo ceder ante él. “Si quieres quitártelo, quítatelo”, le respondo,
y luego él me gira, forzando mi pecho contra la pared, con las manos extendidas allí.
Bueno, ahí va el control.
Desliza la cremallera hacia abajo tan lentamente que se siente como si hubiera tardado un año. Él
me presiona más contra la pared, y su erección es dura contra mi trasero.
“Cuando te vi en ese bar hoy, casi pierdo la cabeza”, admite, sus manos moviéndose
hacia las correas que realmente lo van a hacer pasar un mal rato. “Te vi en el suelo, y quise
levantarte en mis brazos y sacarte de allí”.
"Hiciste exactamente eso".
"No, tuve que ir a hablar con la gente, fingir que no estabas allí e ignorar la forma en que
todos los hombres en ese bar te miraban".
Mi estómago se revuelve. "Asher", digo su nombre en un suspiro cuando sus manos
serpiente alrededor de mi frente, amasando mis pechos debajo de la camisa.
“Esto no está pasando, Phoebe. Esto, ¿ahora mismo? Yo tocándote y
besando tu piel perfecta? No lo estamos haciendo, ¿entiendes?
Sí, esto es un sueño de todos modos, uno del que espero no despertar. "¿Qué está
pasando entonces?"
“No estoy seguro porque estoy tratando de no nombrarlo, pero no puedo detenerme”.
Gracias a Dios por eso. Podría entrar en combustión.
Sus dedos recorren mi estómago hasta el botón de mis pantalones, liberándolo antes
de deslizar la cremallera hacia abajo mientras sus dientes pellizcan la base de mi cuello.
“¿Cómo está tu tobillo?”
¿Tengo esos? Parece que no puedo recordar. Pongo mi peso hacia abajo y luego lo
flexiono. "Es mucho mejor."
"Bien." Mueve mis manos por la pared. "Mantén tus manos así".
Luego se mueve hacia la cintura de mis jeans y los desliza hacia abajo. Salir.
¿Qué estoy haciendo? ¿Qué estoy haciendo? Me pregunto esto una y otra vez, pero
luego levanto el pie y dejo que me quite los pantalones. Aser. . .” Lucho por un maldito
control porque lo estoy perdiendo. Si hacemos esto, ¿entonces qué? ¿Me odiará? ¿Me
odiaré a mí mismo?
El último definitivamente no va a ser como me siento, pero conozco sus reglas y lo que
siente por mí. Sé cómo me siento, pero Dios, cuando está cerca, toda excusa desaparece.
En este momento, no me importan sus razones o las mías.
Sus dedos suben por mis piernas, alrededor de mi frente, y frota mi clítoris. Gimo, mi
mejilla contra la pared.
"Quédate así", ordena y luego cae de rodillas. “Voy a levantar tu pierna, así que mantén
el equilibrio”.
Oh. Mi. Dios. Apenas puedo respirar. Asher pone mi espalda contra la pared y luego
levanta mi pierna lesionada, colocándola sobre su hombro, luego la otra pierna, y me dejo
caer, con todo mi peso allí mientras él me sostiene, pero antes de que pueda decir algo, él
está besando el interior de mi cuerpo. mi muslo
Asher, detente digo rápidamente, impidiendo que se mueva para hacer exactamente lo
que planea hacer. “Necesito explicar eso, yo no. . . no lo hace . . pasarme asi. Por favor, no
lo tomes como algo personal. No eres tú, soy yo.”
Se ríe y empuja mis piernas más separadas mientras mi corazón se acelera, temeroso
de que esto vaya a ir por un mal camino. “No, bebé, no eres tú, es quien lo hizo antes. Me
quedaré aquí por horas si eso es lo que toma.
Vas a venir por aquí. Vas a dejarme lamer cada gota de este bonito coño hasta que te
desmorones.
"Oh Dios." Mi cabeza descansa contra la pared mientras toma una larga lamida.
Aser.
Él gime y nos cambia de nuevo, dándole un mejor ángulo. Su lengua se mueve hacia
arriba y hacia abajo, una y otra vez, rozando mi clítoris y haciéndome jadear.
no puedo moverme Estoy completamente a su merced, y se siente tan bien y tan
increíblemente frustrante.
Asher, por favor suplico. "Por favor más."
Sus dedos se mueven justo debajo de mi muslo, empujándome más alto, y su lengua se
sumerge profundamente dentro de mí. Quiero retorcerme mientras me folla con su boca. Quiero
forzarlo donde lo quiero, pero no puedo hacer nada porque estoy contra la pared.
"¿Te gusta este? ¿Te gusta mi cara entre tus piernas, saboreando tu dulzura?
Oh, yo alguna vez. "Deja de hablar", le digo con frustración.
"¿Prefieres que haga otra cosa?" Su voz es burlona. "¿Preferirías que lama este coño
hasta que te corras?"
"¡Sí!" Gimo, golpeando la pared.
“Sí, apuesto a que lo harías. Sabes tan bien, hermosa. Podría quedarme aquí durante
horas.
“Quiero venir”, le digo.
Entonces será mejor que me ponga a trabajar.
La lengua de Asher presiona contra mi clítoris, moviéndolo, y luego mueve su mano para
que su pulgar me penetre ligeramente. Nunca me había sentido tan bien, tan libre, sin poder
moverme. Él realmente va a hacerme llegar al orgasmo así. "¡Oh!" Yo jadeo. "¡Oh, mierda!
Asher!"
Estoy tan cerca. Penetra un poco más profundo, y mi orgasmo me atraviesa con tanta
fuerza que siento como si me estuviera cayendo, y no me atrevo a tratar de detener las ondas
de placer que me recorren. Cuando abro los ojos, estoy boca arriba, mirando hacia el techo.
Empujo mis codos, y Asher todavía está contra la pared, pero el hombre enloquecido por la
lujuria se ha ido. Ha sido reemplazado por alguien demasiado serio y muy desagradable.
"¿Qué carajo estamos haciendo?" pregunta, sus ojos azules llenos de arrepentimiento.
“Creo que ambos sabemos lo que estábamos haciendo”.
"Phoebe". Su voz se quiebra, y no dejaré que lo diga. Me niego.
No dejaré que diga cómo no podemos hacer esto. ¿Cómo está esto mal? Cómo me
equivoco con él. Hice este baile y me fui con más de un tobillo torcido. ¿Alguno de nosotros
estaba pensando? No. Claramente, esto no fue planeado, pero sucedió, y necesito mantener mi
dignidad.
Pásame esa manta.
Lo agarra del respaldo del sofá y lo envuelvo alrededor de mí como un
Escudo protector. No dejaré que me dé todas sus razones de mierda.
“No estoy pidiendo nada, así que puedes relajarte. Ambos tuvimos una larga noche y
claramente no estamos pensando bien”.
"Te debo"
Levanto mi mano. “Si dices una disculpa, lo juro por Dios, te daré un puñetazo”.
El sonrie. "Me alegro de que me hayas detenido".
“Mira, ambos somos adultos consentidos. No, esta no es una gran idea, pero no
hicimos nada de lo que no podamos avanzar”. Me pongo de pie, mis piernas se tambalean
un poco, pero me mantengo erguido. Asher también se levanta. “Amo a Oliva. Me
encanta pasar tiempo con ella. Me iré en unos meses para cualquier programa de
posgrado en el que participe. Y, como dijimos, esto no sucedió”.
Él asiente lentamente. "bien."
Es hora de salir de aquí antes de que diga algo realmente estúpido. "Me voy a
dormir. ¿Me llevarás a casa mañana?
"Por supuesto."
Intento una broma. "Bueno, me secuestraste esta noche, así que no estaba seguro".
Asher no sonríe. "Phoebe". Su voz tiene un filo. “No me voy a disculpar. Sólo voy a
decir que nunca he querido a alguien tanto como te quiero a ti. Nunca he estado
completamente fuera de mi mente hasta el punto de no poder alejarme”.
Mi corazón late tan fuerte que me mareo un poco. “No cambia nada”.
"No, eso no cambia el hecho de que trabajas para mí, mi hija te adora y eres la hija
de mi jefe".
“Las cartas están en nuestra contra. Buenas noches, Aser.
Buenas noches, Phoebe.
Me acuesto en la cama durante horas, mirando el reloj, preguntándome cómo sigo
arreglándomelas para meterme en estos aprietos. Mis ojos están cerrados, casi al borde
del sueño, cuando escucho el crujido de mi puerta. Mantengo mi respiración uniforme y
finjo dormir.
Los dedos de Asher acarician el cabello de mi cara, su pulgar roza mi pómulo. No
debería estar aquí. ¿Por qué no puedo detenerme contigo? Su voz es suave, casi como
un sueño. “Vas a destrozar mi mundo, y te dejaré”.
Luego sus labios presionan mi frente y se va, tomando toda la moderación que me
quedaba.
“¡Hola Phoebe!” Brynlee me llama la atención cuando estoy en el pasillo de los cereales en la
Tienda de la esquina.
"¡Ey!" Sonrío, me acerco y le doy un fuerte abrazo.
"¿Cómo estás? Escuché que te lastimaste la otra noche.
¿Herir?
Ella mira hacia abajo a mi tobillo. "Tal vez estaba equivocado. . . pero te escuché
tropezó y se torció el tobillo.
"¡Oh! Sí, pero hoy, es mucho mejor. Descansé y me congelé como me dijeron que hiciera”.
Por su hermano mandón mientras me llevaba a casa.
Eso fue todo lo que nos dijimos todo el tiempo. Cuando me desperté por la mañana, él estaba
en la cocina, su café, y tan pronto como entré, la incomodidad de fingir que la noche anterior nunca
sucedió estaba en pleno efecto.
"Estoy tan feliz. Iba a llamar, pero resulta que el gallo que encontré la otra noche está un poco
cachondo y estaba tratando de imponer su voluntad a mis gallinas. Tengo dieciséis ahora y Rowan
me está construyendo una nueva cooperativa, pero de todos modos, entre eso y mi caso judicial de
hoy. . .” Mira su reloj y mi cabeza da vueltas con
su historia del gallo que no tiene sentido, pero es Brynn y ella siempre es amable, así que lo dejo
pasar. "Que es en veinte minutos, voy a llegar tarde, pero necesito azúcar".
"El mío es chocolate".
"¿Cuándo estás estresado?"
Asiento con la cabeza. “Antes de cualquier examen importante, como tanto chocolate que casi
me enfermo”.
“Necesito algo masticable. Gummy Bears, Twizzlers o Sour Patch Kids son mi mermelada”. Ella
los arroja a su canasta.
“Todo eso te pudrirá los dientes”. Este hombre está en todas partes. Brynlee se vuelve y ve a
su hermano caminando hacia ella.
"Gracias por la preocupación, hermano mío". Ella agarra dos bolsas más
de dulces del estante. “Sin embargo, hoy no es el día de la reforma”.
“No puedo decir que no lo intenté.”
Ella sonríe y luego besa su mejilla. “Tengo que correr. Me alegro de que tu tobillo esté bien,
Phoebs, y la próxima vez que quieras salir a beber, házmelo saber.
Melinda y su tripulación son . . . bueno, pendejos.
“Me considero reformado en eso”.
Se dirige al frente, dejándome solo con Asher.
"Oye", dice en voz baja, dándome una sonrisa.
"Ey."
"¿Tu tobillo está bien?" Asher pregunta con preocupación.
“Sí, en realidad está totalmente bien. No te preocupes, no tendré que faltar al trabajo.
Él mira hacia abajo a sus pies. “Me alegro de que esté mejor. liv vuelve a casa
mañana, y sé que estaría devastada si no pudiera verte.
¿Y qué hay de él? ¿Estaría triste o aliviado?
Consíguelo, Phoebe. No sentiría nada porque tú no eres nada.
¿Y qué si te dio un orgasmo? Lo haces todo por tu cuenta.
Claro, no son tan buenos como el que tuve hace dos noches, pero ese no es el punto.
"Sí, me envió un mensaje de texto esta mañana con una foto del pez que atrapó".
Asher deja escapar una risa profunda y gutural. “Con suerte, ella no envió a Sarah
las fotos de ella en la moto de cross.
Dios, había venido a casa para matar a Asher y Rowan. “Eso definitivamente no es
autorizado en la carpeta.”
Él verdea. "No, no es."
Asher mira la canasta y luego mis manos. ¿Cereal?
Había olvidado que estaba sosteniendo una caja de cereal de grano saludable que nunca
comería. Mi estado de ánimo actual no es para opciones saludables, es para alto contenido de
azúcar y basura procesada de la que me arrepentiré más tarde. Deslizo ese de nuevo en el estante.
“El cereal es el desayuno de los campeones”.
A Liv le encanta.
"Lo sé", le digo, recordándole que, de hecho, sé sobre los gustos de su hija. También
sé que todas las mañanas come lo mismo: tres huevos, dos rebanadas de tocino y una
tostada. Él lo llama su plan tres dosuno. "¿Vas a cambiar tu equipo de comida para el
desayuno?"
"No, solo iba a sorprender a Liv con uno de sus favoritos".
Voy a agarrar la caja al mismo tiempo que lo hace Asher. Nuestros dedos se tocan por
un breve momento, pero siento el contacto hasta los dedos de mis pies. Retiro mi mano y
sus ojos encuentran los míos.
Los dos nos quedamos quietos y luego él retrocede. "Lo siento, adelante".
Podría hacer todo eso, no, lo tienes, juego, pero estoy cansado de los juegos. Estoy
cansada de quererlo, de desear que no haya tantas razones por las que no podemos
rendirnos por completo.
Tomo la caja y sonrío. Gracias. Qué tengas un lindo día."
Me giro para alejarme, con la cabeza en alto, sintiendo que acabamos de tener una
interacción seminormal que no terminó conmigo luciendo como un imbécil. Toma eso como
una gran salida. Solo que en realidad no tengo eso. No, en cambio, tropiezo con nada en
medio del pasillo, y mis brazos y piernas salen volando mientras caigo directamente en una
exhibición de latas.
La exhibición, que el Sr. Cooke probablemente pasó seis horas instalándose, está
completamente destruido y las latas se extienden como canicas en el piso de linóleo.
"¡Jesús! ¿Estás bien?" Asher pregunta. Estoy tirado en el suelo, con las extremidades
extendidas, el pelo en la cara y el orgullo abandonado en el pasillo dos.
"Estoy bien."
"Deja que te ayude." Se agacha, extendiendo su mano, y me armo de valor para cuando
nos toquemos. Afortunadamente, estoy preparado para eso, pero cuando tira, es un poco
demasiado fuerte, y esta vez, ambos volamos hacia atrás y aterrizo encima de él.
“Eso no salió según lo planeado”.
El sonrie. "No, definitivamente no."
“Algún día, dejaré de avergonzarme frente a ti”.
“Realmente espero que nunca te detengas”.
La conexión cambia y me doy cuenta de que todavía estoy acostado encima de él. Voy
moverme, pero su mano está en mi espalda.
“¡Oh, cielos!” Señora. Cooke dice más alto de lo que nadie necesitaría estar adentro.
¿Están ustedes dos bien? ¡Palanqueta! ¡Tus latas están por todas partes y Phoebe está
encima del sheriff Whitlock!
Dejo caer mi cabeza en su pecho mientras ella anuncia ese chisme. "Mátame ahora."
"¿Eh? ¿Se cayó? Jimmy grita.
"¡Sí!"
Esta vez, Asher no me impide rodar hacia un lado. “Está bien, Sra. Cooke, lo
limpiaremos”, dice Asher mientras se sienta. “Simplemente caí hacia atrás y—”
Señor. Cooke vuelve a llamar desde la caja registradora. "¿Dónde se cayó?"
Ella gira la cabeza, gritando aún más fuerte esta vez. "¡Dije que ella estaba encima de
él!"
Señor. Cooke grita igual de fuerte. "¿Por qué estaba ella encima de él?"
"¡No sé! ¡Tal vez ella trató de salvarlo y cayó!”
No puedo hacer nada en este momento más que reír, lo cual hago, histéricamente. Mis
ojos comienzan a lagrimear y Asher también se ríe. es demasiado ridículo
que los dos estamos en el suelo con latas de aceitunas rodando a nuestro alrededor mientras
el Sr. y la Sra. Cooke tuvo una conversación a gritos sobre cómo llegamos aquí.
¿Estás bien, querida? ¿Te golpeaste la cabeza? Señora. Pregunta la galleta.
"¿Tal vez Asher fue demasiado duro para ti?"
Me obligo a detenerme por un segundo, pero luego me río tan fuerte que hago un sonido
de asfixia, lo que me hace resoplar y eso desencadena otra ronda de histeria.
¡Jim! ¡Creo que Asher era demasiado grande y duro para Phoebe!
"Oh para. ¡No puedo respirar!” Digo entre mi ataque de risitas.
Asher se pone de pie y me da la espalda, pero sus hombros siguen rebotando.
Finalmente, se detiene y apoya su mano sobre la de la Sra. hombro de Cooke.
“Gracias por revisarnos. Voy a ayudar a Phoebe a limpiar este desastre. Tú y Jim solo
ocúpense de los otros clientes”.
"¡Bueno!" dice rápidamente antes de irse.
Mi risa finalmente se detiene. Los dos comenzamos a recoger las latas, y
se ríe. "Bueno, ahora la ciudad sabe que estabas encima de mí".
—Y tú estabas duro —digo, riendo de nuevo.
“Sabes que esto dará vueltas”.
Asiento con la cabeza. "Está bien, la mayoría de la gente piensa que soy ridículo de todos modos, así
que podré explicarlo".
“No creo que seas ridícula, Phoebe. Cualquiera que crea eso, no te conoce”.
"Gracias por decir eso."
"Lo digo en serio."
Meto el pelo detrás de la oreja y me concentro en apilarlo para no caer encima de él
otra vez.
dieciséis
ASHER
"¿ Estás realmente seguro de que quieres volver a mudarte aquí, Grady?" Miro
por la ventana trasera, observo a Olivia, Rowan y Brynn. Ellos están jugando
una especie de dodgeball, pero se parece más a clavar a Rowan en la cabeza.
Con suerte, el juego seguirá funcionando cuando termine con esta llamada. Eso se ve
divertido.
"¿Seguro? No. Pero mi comisión terminó, mis suegros quieren regresar
a Arizona, y sería bueno que Jett conociera a nuestra familia”.
Todos lo hemos conocido, pero no lo hemos visto mucho ya que vive tan lejos. Incluso
cuando Grady no está desplegado o volando, no ha vuelto a Sugarloaf desde que nació Jett.
"Todos estamos felices por eso, no me malinterpretes, ¿cuáles son tus planes para el
trabajo?"
“Estoy terminando mi clase de instructor de pilotos aquí, así que me imagino que haré eso”.
“Plan sólido.”
Se ríe una vez. "Es algo."
“Bueno, será bueno tener a la banda reunida de nuevo. Sé que Brynn se pone sentimental
porque todos volvemos a estar en la misma tierra. No sabe que la mayor parte de la tierra de
Brynlee es tierra de animales inadaptados.
“No estoy seguro de cómo voy a manejar quedarme con Brynn por mucho tiempo.
Esperemos que el constructor se mueva rápido”.
Le ofrecí mi lugar, pero él pensó que era mejor si se quedaba con Brynlee. Siempre han sido
cercanos, y ella ayudará con Jett donde. . . eso no está pasando aquí. Trabajo demasiado y,
según él, no soy tan feliz como ella.
"Tenías opciones".
“¿La casa de la fraternidad con Rowan o la prisión contigo? No gracias, he vivido antes con
sargentos de instrucción y preferiría no volver a hacerlo. Brynn adorará a Jett y no viene con
contingencias”.
“Podrías haber mentido y dicho que Brynn lo necesitaba ya que colecciona cosas rotas, pero
oye, siempre fuiste un imbécil”.
Él se ríe. “Es como una mala versión de Blancanieves”.
ella realmente lo es “En lugar de solo cantarles a los animales, los cuida a todos”.
Es como una jodida colección de animales salvajes allí. “Bueno, a Jett le encantará”.
"Probablemente." Brynn grita mi nombre, y miro afuera para verla haciéndome señas para que
me apresure. "Oye, por mucho que me encantaría continuar con esta conversación, tengo que
golpear a Rowan en la cabeza con una pelota".
Grady se queda en silencio por un segundo. "No estoy seguro de adónde ir con eso".
“Cuando llegues a casa, jugaremos este nuevo juego. Nos vemos en unos meses.
“No puedo esperar.”
Colgamos y me dirijo hacia atrás, donde Brynn lleva a Olivia en su
hacia atrás y tratando de alejarse de Rowan, que tiene la posesión del balón.
"¿Cuales son las normas?" Pregunto y firmo al mismo tiempo.
“¡Golpea a Rowan!” Brynn grita mientras se agacha.
Suena bastante fácil.
Rowan, Brynn y yo salimos tras el baile. Brynn no tiene oportunidad ya que lleva a Liv en su
espalda, y Rowan está a unos buenos cinco pies detrás de mí. Me muevo rápidamente, pero él salta
sobre mi espalda, alcanzando la pelota por encima de mi cabeza.
Lo lanzo, agarro la pelota y sonrío. "¿Ahora que?"
Mira hacia la puerta. “¡Hola Phoebe!” Me giro, y él desliza la pelota.
de mi mano, riendo mientras lo mete debajo de su camisa. “Hacerte mirar”.
Voy a matarlo. Rowan está corriendo por el césped y yo estoy de pie aquí, preguntándome si
el fratricidio conlleva la pena de muerte o si un jurado pensaría que esto está justificado.
¡Asher! Brynn me regaña sacándome de eso.
Liv ya no está de espaldas y me hace señas. “¡Ahora él va a ganar!”
Qué diablos es él.
Me muevo hacia él, esquiva a la izquierda, pero me anticipo a su movimiento.
"Buen intento con lo de Phoebe", me burlo mientras doy un paso a la derecha cuando lo hace.
"Ya me lo imaginaba."
"Eres un idiota".
“Y los rumores son ciertos”. Rowan se ríe.
Voy a matarlo. Doy un paso adelante, pero mi hermano retrocede y mira a Brynn.
“Tu sobrina va a estar devastada si la golpeas”.
Él resopla. "Por favor, ella tiene el tiro más malo de los dos".
Nos rodeamos y Brynn grita: "¡A por los tobillos, Ash!".
Rowan aparta los ojos de mí el tiempo suficiente para no verme abalanzarme, y envuelvo mis
brazos alrededor de él, tirándolo al suelo. Rodamos, cada uno de nosotros tomando turnos
aplastando al otro contra el suelo, pero finalmente, tengo el control de la pelota. Me coloca sobre
mi espalda, tratando de quitármela, pero no hay forma de que no me rinda. Estoy cansado de
perder.
Estoy perdiendo la cabeza, la cabeza, la maldita fuerza de voluntad. No perderé esta pelota.
Empujo mis caderas hacia un lado, lanzándolo, y me pongo de pie de un salto con
la pelota levantada en señal de victoria.
Cuando me vuelvo hacia Brynn y Liv, ambas nos miran fijamente. Olivia tiene los brazos
cruzados sobre el pecho, con los ojos muy abiertos y confundida. Brynlee, por otro lado, tiene los
labios fruncidos, la mano en la cadera y golpea el pie. ¿Ustedes dos terminaron?
"Tengo la pelota", digo lentamente para que Olivia pueda leer mis labios ya que no puedo
usar mis manos.
“Ustedes también perdieron la cabeza. Idiotas —suspira y se vuelve hacia Olivia. “Vamos
entra y come un poco de pastel, deja que estos dos limpien".
Tan pronto como se alejan, Rowan barre mis piernas debajo de mí y caigo al suelo con un
ruido sordo. "¡Mierda! Eso dolió, estúpido bastardo. Giro la cabeza para mirar dónde está tirado
en la hierba.
cerca de mí.
"Tal vez lo recuerdes la próxima vez que metas tus pulgares en mi codo".
"Te lo merecías por la mierda de antes".
"¿Qué? ¿Cuándo te hice creer que Phoebe estaba aquí? Su voz tiene demasiado júbilo.
“No me importaba si ella estaba aquí, simplemente me tomó por sorpresa”.
Se sienta y yo hago lo mismo, ahora que estoy seguro de que mi coxis todavía está
conectado. Ambos crecemos. Mi mano se mueve a mi hombro, y trato de frotar el dolor mientras
Rowan empuja su espalda, estirándose y haciendo una mueca.
"Somos jodidamente viejos".
"Habla por ti mismo."
"Bueno, como soy el más joven y digo que soy viejo, eso te vuelve decrépito".
Le doy la vuelta.
"Entonces, ¿qué pasa contigo y la niñera conocida como Phoebe?"
"Nada." Tal vez hubiera funcionado si lo hubiera dicho con menos fuerza y no tan rápido.
Rowan levanta un lado de su boca. "¿Los rumores son ciertos entonces?"
“No tengo idea de cuáles son los rumores, pero estoy seguro de que no son ciertos”.
Se las arregla para ponerse de pie y extiende su mano para ayudarme a levantarme. Agarro
su antebrazo y tomo la ayuda. “Están diciendo que os caísteis el uno encima del otro, o el uno
por el otro. No presté atención hasta que escuché tu nombre.
"Estaba prendido. Ella se cayó, yo me caí, fue una situación incómoda, y eso fue todo”.
El comportamiento de Rowan cambia a ser un poco más serio. "Veo la forma en que la
miras".
“No la miro de ninguna manera”.
“Claro, Ash. Continúe desempeñando el papel de Boy Scout, pero no soy estúpido. Ustedes
dos siguen bailando uno alrededor del otro, y es lindo verlo. No estoy diciendo que no debas
hacer lo que sea que quieras hacer. Demonios, en todo caso, te estoy diciendo que salgas de
este monacato en el que has entrado y entres en otro reino con mucho libertinaje.
Y se acabó la seriedad, no es que esperara que durara tanto. "Necesitas ayuda."
"No lo niego, pero necesitas sacar a la niñera de tu sistema".
“No necesito eso,” aclaro.
De hecho, lo último que necesito en el mundo es hacer algo con la niñera. Phoebe es
hermosa, inteligente y divertida. Ella tampoco se quedará en Sugarloaf y tiene el potencial de
arruinar mi trabajo y mi vida.
"¿Te importa si lo hago entonces?"
No muerdo el anzuelo. Quiere que reaccione como si cada parte de mí fuera
gritando, y no lo haré.
Así que, en cambio, me encojo de hombros. "Si quieres, por todos los medios".
Luego doy media vuelta y me alejo, apretando los puños porque la idea de
cualquiera que la toque hace que la rabia recorra cada fibra de mi cuerpo.
diecisiete
PHOEBE
Apoyo la cabeza contra la puerta del coche mientras conduzco. Es tarde, casi la una
de la madrugada, y estoy exhausto. No hay comida en la casa de mi padre, así
que estoy de regreso de la tienda de abarrotes que abre las veinticuatro horas, dos
pueblos más allá. No entiendo cómo mi padre piensa que su dieta de café y ginger
ale es adecuada, pero no lo es.
Busco el número de Emmeline y marco, la chica es nocturna como yo.
"¡Ey!" ella responde alegremente, demasiado despierta de lo que cualquier persona debería estar.
"Eh".
"Wow, suenas emocionado de hablar conmigo".
"No eres tu." Mi voz es entrecortada.
"¿Oh? Bueno, estás de muy buen humor.
Soy. “Estoy irritado, triste y listo para acostarme”.
Ella se ríe una vez. “¿Pasó algo cuando eras voluntario?” Estuve en Run to Me
durante aproximadamente cuatro horas, ayudando a Addison a inventariar suministros y
crear kits para repartir entre los fugitivos que acudían en busca de ayuda. Estaban llenos
de productos de higiene necesarios junto con recursos e información que podrían ayudar.
A cada fugitivo se le pide que brinde información básica junto con lo que el refugio puede
hacer por ellos, ya sea ayuda de las fuerzas del orden, clínicas de rehabilitación o
reunirlos con su familia.
“Esta chica vino hoy,” explico. “Tenía unos diecisiete años y se escapó porque estaba
enamorada de su maestra. Él le prometió que la protegería, que la amaba y que podrían
estar juntos, pero tenían que irse para estar juntos”.
Emmy toma aire. "Guau."
“Era tan joven, ¿sabes? Ella creía todo lo que él decía”.
“Y te viste a ti mismo”, termina.
Vi a esta chica que pensó que tenía algo real que en realidad era una obra de ficción. Fue
tan difícil escucharla y no sentir que yo era tan ingenuo como ella, y tengo como siete años más
que ella. Debería haberlo sabido mejor.
“Estaba tan desesperada al final. Estos tipos de poder que se aprovechan de mujeres así
me enferman. Quería envolverla en mis brazos y decirle que estaría bien, pero eso es mentira”.
“¿Por qué es una mentira, Phoebs? Te engañaron, igual que a ella, y saliste bien del otro
lado”.
Pongo los ojos en blanco. "Sí, mírame, la ganadora que ahora está deseando a su jefe,
que sigue tratando de convencerse a sí misma de que está totalmente bien tener sentimientos
por un hombre por el que definitivamente no debería tener sentimientos".
Ella gime. “¡Lo que sea que se está gestando con Asher no se parece en nada a lo que
sucedió con Jonathan! nada. Asher no te está prometiendo el mundo.
No está casado, ni miente, ni intenta que te bajes las bragas para conseguir lo que quiere. En
todo caso, parece que el hombre está tratando de ponerte un cinturón de castidad para evitarlo”.
Me río, imaginándolo con una placa de metal medieval. “Eso es probablemente
la única forma en que vamos a evitarlo en este momento”.
"Así que, ¿te gusta?"
“Sabes que sí, pero también estoy cansado de tomar las decisiones equivocadas. Yo solo .
. . Paige, la chica de esta noche, tenía un futuro brillante, y ahora está sola y preocupada de
que sus padres vayan tras la maestra”.
"¡Ellos deberían!" Emmeline dice con ira entrelazando cada palabra.
"Estoy de acuerdo. Los hombres como él no deberían salirse con la suya con estas cosas.
Su historia me rompió el corazón. Paige tenía dieciséis años cuando comenzaron su
aventura, y fue tan enfática que él la ama a pesar de que la abandonó. Ella se escapó hace tres
semanas, y cada vez que se suponía que él la encontraría, se le ocurría alguna otra excusa de
por qué no podía. Durante la última semana y media, ella ha estado viviendo en la casa del
árbol en la granja Arrowood, esperando que él se comunique con ella y le diga que estaba
despejado para que pudieran huir juntos.
Él nunca apareció.
"¿Qué terminó pasando con ella?" —pregunta Emy.
“Nos pidió que llamáramos a su papá, pero luego nos dio el número de la maestra, lo cual
era otro problema”.
"Oh Dios."
"Sí", digo alrededor de un suspiro. “Addison quería que hiciera la llamada para que pudiera
aprender el procedimiento. Em, estaba más que disgustado. Fingió como si ni siquiera la
conociera. Dijo que era una estudiante, pero que no estaba seguro de por qué se acercaba a él.
No importa el hecho de que ella tenía su maldito número de teléfono celular personal. Pero luego,
escuché a una mujer hablando con él en el fondo”.
Me siento mal físicamente pensando en ella. La mujer que lo llamó cariño y preguntó quién
estaba al teléfono. La mujer con la que claramente está casado o con quien vive. La mujer a la
que ese adolescente nunca reemplazará porque él no la iba a dejar.
"No es de extrañar que estés tan molesto".
“Es como si el universo quisiera darme un puñetazo en la cara”.
"Definitivamente tienes un gancho de derecha", bromea.
Giro por la carretera secundaria, tomando el atajo a la casa de mi padre, y
las luces de mi coche empiezan a parpadear.
"¡Mierda! Em, tengo que irme, algo anda mal con mi auto —digo mientras el auto chisporrotea,
se sacude, chisporrotea de nuevo, y luego se detiene.
Son. . . tú —su voz se está quebrando— ¿llamas?
Mi teléfono suena dos veces, haciéndome saber que he perdido completamente la señal, lo
tiro en el asiento del pasajero y salgo de mi auto. Miro hacia el capó, agradecida de que no haya
humo, y luego miro de un lado a otro de la carretera en la que me he averiado. No hay nada a
kilómetros de este estúpido camino de tierra, y la media luna realmente no me da suficiente luz
para ver. Trato de recordar lo que dijo mi papá sobre los neumáticos y todo eso, y camino,
pateando cada rueda. Todos se sienten bien, creo.
Bien, siguiente paso, abre el capó. Abro la puerta del lado del conductor, jalo la palanca y
libero la cerradura para abrirla. Durante un minuto completo, miro fijamente el motor, y luego
decido que fue una idea estúpida mirar porque no sé una mierda sobre autos.
La cierro, vuelvo al asiento del conductor y vuelvo a girar la llave, con la esperanza de que
tal vez solo necesite un descanso. Todos lo hacemos alguna vez, ¿verdad?
nada.
Las luces se encienden, lo que significa que no es la batería, y ahí es cuando
ver que el indicador de gas está en vacío.
A la mierda mi vida.
Salí de Run to Me y se encendió la luz, pero me dije diez veces que tendría gasolina
después de hacer las compras. Claramente, lo olvidé.
Todo en lo que podía pensar era en Paige y su maestra de mierda.
Ahora es la una y veinticinco de la mañana, mi padre definitivamente está dormido y no
tengo ningún servicio de mierda.
"¡Maldito seas Pan de Azúcar!" Grito hacia el cielo.
tengo dos opciones Puedo agacharme en mi auto y esperar a que alguien me encuentre,
o puedo comenzar a caminar hasta que mi teléfono tenga servicio.
Teniendo en cuenta que tenía unos seis metros atrás, me pongo el abrigo y empiezo a
caminar.
Debo parecer ridículo, sosteniendo mi teléfono en alto y caminando en círculos como ese
comercial donde el tipo sigue preguntando: "¿Puedes oírme ahora?"
No, nadie puede oírme porque todavía no tengo ni una sola barra.
“¡Lo juro, esta es la peor semana de mi vida!” Grito. “Tiré todas las latas de la tienda y
caí encima de Asher. Entonces pensé, hola, Phoebe, el voluntariado alimentará tu alma, solo
para encontrar a una chica que es como yo. ¿Pero esto? Ohh, esta es realmente la guinda de
mi pastel de mierda —murmuro, todavía caminando y esperando solo un maldito bar para
llamar a mi papá. “Ahora te quedas sin gasolina”.
Me muevo más lejos por el camino. Mi coche ya no se ve, pero sigo girando a izquierda
y derecha hasta que, por fin, aparece la barra. Dejo de moverme y marco el número de mi
padre. Él no responde. cifras.
Vuelvo a llamar, todavía nada.
Juro que ese hombre puede dormir durante una guerra en la sala de estar.
Luego, la batería de mi teléfono se vuelve roja.
“¡Y ahora mi teléfono está a punto de morir!”
Por supuesto que es.
Podría llamar a la estación, pero luego habría un registro de esto. brynlee es
otra opción, pero es la mitad de la noche. Eso deja. . . Aser.
Es la última persona a la que quiero pedir ayuda, pero. . . no se quien
otra cosa que llamar, y estoy tan jodidamente cansada.
Entonces, aquí va.
Contesta al segundo timbre.
“¿Phoebe?”
"Oye, eh, estoy varado en Old Mill Road".
"¿Qué diablos estás haciendo ahí fuera?"
"Estoy atorado aqui. Casi no tengo batería en mi teléfono, así que no puedo
explicarte más, pero ¿podrías tú? . . ven a buscarme o tal vez solo trae una lata de
gasolina. . .”
Esto es mortificante. En serio, solo quiero meterme en un agujero y nunca
salga.
"¿Te quedaste sin gasolina?"
“Si no puedes venir, está bien. Llamaré a la estación y veré si Joey está trabajando
—digo, la frustración fluye a través de mi voz. No quiero que tengas que despertar a
Olivia para que venga.
"No. Voy a estar allí. Brynn y Rowan estuvieron aquí jugando a las cartas hace dos
minutos, así que puedo llamar a Brynn para que se quede aquí.
Gracias.
Tardará unos quince minutos en llegar aquí, así que reviso todas las formas en
que puedo explicar esto para que no me moleste por ello. Se me ocurrió un montón
de nada. Fui estúpido, eso es todo, y me siento estúpido, así que también está eso.
Más que nada, realmente no quiero escucharlo de él.
Él nunca entenderá por qué esto me molestó. Por qué una chica, no sé, me tenía
tan distraído que olvidé echar gasolina.
He trabajado muy duro para lograr que me vea como una persona inteligente, responsable y
mujer madura que maneja su vida, y luego me pasa esta mierda.
Se me hace un nudo en el estómago pensando en el montón de tonterías que se
me presentan. Realmente no creo que pueda soportarlo. Hoy no. No cuando estoy así
de crudo.
Lo que parece una eternidad después, los faros iluminan el campo y, un segundo
después, la camioneta de Asher se detiene junto a mí. Tiene una camioneta vieja que
no tiene radio ni electricidad, pero está bien construida y podría soportar una guerra.
Me recuerda al hombre detrás del volante.
Se baja y mira hacia donde estoy apoyada contra la puerta del conductor cerrada.
“No tengo más gasolina que diesel, entonces, ¿por qué no dejamos tu auto aquí,
puedes quedarte en mi casa y nos encargaremos de eso en la mañana antes de que
me vaya a mi turno?”
Suena como un plan terrible, pero no voy a discutir con el tipo que
Conduje hasta aquí para ayudar.
Tomo mis compras de la parte de atrás y, como estoy teniendo el peor día, cuando
levanto la última bolsa, se abre y se derrama el contenido en la tierra.
camino.
"¡Mierda!" Grito y las lágrimas amenazan con derramarse. Estoy tan enojado, tan molesto, y
no puedo controlar mis jodidas emociones. “¿Como una cosa? No puedo dejar que una sola
maldita cosa salga, ¿verdad? Asher ya está agachado para recoger el contenido, así que niego
con la cabeza, limpiándome la lágrima traicionera que cayó, y agarro uno de los cartones de
helado que ya rezuma por los lados. "Por supuesto."
“El helado se derrite, Phoebe, no es mala suerte”.
"Soy consciente de que sí, sin embargo, no se habría derretido si hubiera llegado a casa".
Él se burla. “Si pusieras gasolina en tu auto, habrías llegado a casa”.
Tiro el cartón al suelo y me enderezo. "Yo se esto. No soy estúpido. Me olvidé, ¿de acuerdo?
En medio de mi ya jodida noche de mierda, lo olvidé”.
“¿Y si Olivia estuviera en el auto?”
“Entonces no estaría teniendo esta noche de mierda, ¿verdad? yo estaría en
tu casa con ella —respondo bruscamente.
Asher se pasa la mano por el pelo. “Pasas de jodidamente brillante a un
headcase en dos segundos.
“Y pasas del héroe que condujo hasta aquí en medio de la
noche a pinchazo crítico en el mismo lapso de tiempo!
Da dos pasos hacia mí. "Sube al camión".
"Aquí estamos de nuevo. ¡Estás tratando de ordenarme subir a un vehículo!”
Pelear con él se siente mucho mejor que estallar en lágrimas. Esta es la primera vez en horas
que no estoy pensando en esa chica o en hombres horribles.
Asher no es un hombre horrible, es amable, considerado, caliente como el infierno, y cuando está
enojado, el fuego arde más.
Lo estoy almacenando y viviendo para las chispas.
"¡Me llamaste!"
“Ups, mi error,” digo y me muevo al otro lado del auto para sacar el
el resto de mis compras fuera.
Me agarra del brazo, haciéndome girar. "¿Cual es tu problema?"
"Hombres. Los hombres son mi problema. Todos creen que pueden darnos órdenes. Te crees
tan inteligente y engreído. Toma lo que quieras, ¿y luego qué? ¿Qué pasa con lo que quiero? ¿Por
qué se trata de lo que quieres? ¿Eh?"
“No querrás saber lo que quiero en este momento, Phoebe. ahora entra
¡El camión para que podamos salir del frío y puedas dormir un poco!”
"No tengo frio."
Asher deja escapar un suspiro profundo, que se empaña entre nosotros como una
puntuación silenciosa para probar su punto. “¿Quieres quedarte aquí? bien. Necesito volver
con mi hija. Brynn necesita trabajar por la mañana, y no puedo quedarme aquí y pelear contigo
por lo que sea que te haya enfadado y no tenga nada que ver conmigo.
El tiene razón. Mi ira no tiene nada que ver con Asher, y no es justo de mi parte
desquitarme con él. Tampoco quiero que me deje aquí, no es que realmente crea que lo haría,
pero no quiero llamarlo por su amenaza tácita.
Como si la naturaleza pudiera escucharme de repente, un coyote aúlla desde algún lugar que
está demasiado cerca para ser cómodo.
—Bien, me subiré al camión —digo, como si fuera idea mía.
Él resopla. "Excelente."
Agarro mi bolso del asiento delantero mientras él toma el resto del
comestibles, sin que se le rompa una bolsa, y luego se sube a la camioneta.
Conecto mi teléfono y luego le envío un mensaje de texto a Emmeline para hacerle saber
que estoy bien y que mi caballero oscuro ha llegado para regañarme todo el camino a casa.
Se dirige por Old Mill Road, y cinco vueltas más tarde, estamos en la entrada de su
granja. El camino tuerce un poco y luego aparece el letrero. Me siento con los brazos cruzados,
mi puchero en un máximo absurdo de todos los tiempos, pero estoy demasiado cansada,
sexualmente frustrada y enojada conmigo misma, así que no hay forma de retroceder.
Cuando nos detenemos, Asher suspira. “Entra y acuéstate, te llevaré la compra”.
Mi reacción inicial es llorar, pero no hablo. He llegado a la etapa de autodesprecio en el
que estoy tan molesto que estoy a punto de quebrarme.
Entonces, asiento, no queriendo perderlo frente a él, y entro.
"¡Estás aquí!" Brynn dice cuando me ve. "¿Está todo bien?"
“Todo está bien”, explica Asher cuando entra, cargando las ocho bolsas como si no
pesaran nada. “El auto se descompuso y ha sido una noche larga”.
Brynlee me mira. ¿Estás bien?
No, no estoy del todo bien.
"Solo estoy un poco emocional", confieso, sabiendo que no hay forma de que pueda
mentir mientras mi labio inferior tiembla.
"¿Quieres que me quede? Podemos hablar. . .”
"No, solo quiero dormir, si te parece bien".
"Por supuesto. Lo siento, Phoebe, por lo que sea que te haya molestado. Sólo sé
que si alguna vez me necesitas, aquí estoy.
Soy consciente de que. Brynlee siempre ha sido amable conmigo, pero desde que
comencé a cuidar a Olivia, se ha convertido en una gran amiga.
"¿Necesitas que te lleve a casa?" Asher le pregunta a su hermana. "Lo sé
tienes corte por la mañana.
"Absolutamente no. Estoy bien conduciendo la milla hasta mi casa”. Le da un abrazo a su
hermano y le toca la nariz. "Te amo. Duerme un poco." Entonces ella se vuelve hacia mí. "Tú
también."
"Lo haré."
Entonces la casa se siente demasiado tranquila, y tengo la más profunda necesidad de ver a Olivia.
Saber que está a salvo y que no está hablando con un idiota al azar que podría estar diciéndole
todas las cosas que querrá escuchar solo para que crea las mentiras.
tantas mentiras
Tantos hombres que harán o dirán cualquier cosa para obtener lo que quieren.
Cuando empiezo a moverme hacia las escaleras, Asher dice mi nombre. “¿Phoebe?
¿Adónde vas?"
"Yo solo. . . Necesito ver a Olivia por un segundo.
Él asiente una vez. "Iré contigo."
Subimos las escaleras y él abre la puerta, permitiéndome entrar primero.
Tan pronto como veo a Liv, mis emociones me superan y las lágrimas caen de mis pestañas
antes de que pueda detenerlas.
"¿Por qué estás llorando?" él pide.
“Desearía poder protegerla de los horrores del mundo. ¿Cómo haces esto? ¿Cómo amas
tanto a alguien y sabes que, algún día, algo le romperá el corazón?
Asher mira a Olivia. “Solo espero haberla amado lo suficiente como para que sepa que
puede superarlo. La gente se aprovecha de los inocentes, así que es mi trabajo protegerla de
la mejor manera que pueda”.
Se aprovechan de los tontos también. En personas como Paige y yo que también somos
ingenuo o demasiado estúpido para ver la verdad que está justo en frente de nosotros.
“¿Y qué pasa con aquellos que no son inocentes? ¿Qué pasa con los que simplemente
confían en las personas equivocadas? ¿Cómo nos protegemos contra eso? ¿Cómo ayudamos
a aquellas personas que lo necesitan?” Un sollozo sale de mi garganta, y me odio a mí mismo.
Odio no poder controlar mis sentimientos. Odio desmoronarme frente a este hombre
porque soy mejor que esto. He trabajado durante semanas para probar eso, y ahora, estoy
perdiendo todo ese terreno en un día.
Antes de que pueda hacer nada, Asher me levanta en brazos y él me lleva
yo de vuelta abajo. Entierro mi cara en su cuello, sin querer mirarlo.
“Tranquila, cariño”, dice Asher en voz baja, sus labios rozan la parte superior de mi cabeza.
"Fácil. Respirar."
Empuja la puerta de mi dormitorio para abrirla y luego se sienta en la cama conmigo en su
regazo.
"¿Por qué estás realmente llorando?"
El tono tranquilizador que usa me tiene tan cerca de decirle, de descargar toda la mierda que
me ha estado agobiando.
No sería capaz de manejar la censura en sus ojos o soportar la
decepción en su voz, sin embargo.
Es estúpido, de verdad, porque Asher no significa nada para mí. Se supone que debo
decirme a mí mismo que es el imbécil gruñón que trabaja para mi padre o el padre intocable de la
chica que cuido.
Pero él es más que eso.
En algún momento de las últimas semanas, comenzó a ser más. El padre soltero que ama a
su hija con todo su corazón. El hermano protector que hará cualquier cosa por sus hermanos. El
sheriff que sale de su casa en medio de la noche sin dudar para ayudar a una mujer varada al
costado del camino. Más que eso, se ha convertido en el hombre que quiero más que aire.
La cosa es. . . el no puede ser mio Jamas.
En lugar de avergonzarme aún más, tomo aire, me siento derecha y me bajo de su regazo.
"Creo que estoy exhausto".
"No lo hagas", advierte.
"¿No qué?"
“No te alejes de mí ni me digas que esto es solo agotamiento. Te vi cuando estacioné, y no
se trata de estar cansado. Vi tu cara mientras hablabas de que alguien lastimó a Olivia. Sé que
hay algo que te duele y puede pasar por tu cara cuando ves que no crees que nadie te esté
mirando”. Se mueve más cerca, y su mano se mueve a mi mejilla, frotando el rastro de lágrimas.
“Veo todo, incluso cuando desearía no haberlo hecho. Entonces, no me mientas”.
Se me hace un nudo en la garganta cuando lo miro. "¿Me ves?"
“Donde quiera que mire”.
Un torrente de emociones se mueve a través de mí, y me pregunto si alguien realmente me
ha visto alguna vez. Después de la muerte de mi madre, mi padre solo la ve cuando me mira a
mí, y soy un recordatorio constante de la mujer que amó y perdió.
Jonathan me hizo creer que me vio, pero nunca lo hizo. Solo vio lo que quería y luego lo
tomó, dejándome como un tonto al final.
Pero Asher. . . él es diferente.
"¿Y qué ves?" Pregunto, temerosa de la respuesta pero no dispuesta a dejar pasar este
momento.
Cierra los ojos y junta nuestras frentes. “Veo a una chica desinteresada. Veo a una mujer
inteligente que va a cambiar el mundo. Veo a una mujer que es tan ferozmente protectora de
las personas que ama que luchará por ellas. Veo a la mujer más bella y deseable del mundo.
lo que no puedo tener. Lo que quiero. Lo que me mantiene despierto por la noche. ¿Qué
tiene todo mi sistema de creencias en guerra, tratando de convencerme de que no puedo
darte lo que quieres, incluso si desearía poder hacerlo?
Cada palabra es como un bálsamo sobre mi alma maltratada. Lo quiero. Nos quiero a
nosotros, a esto ya él, al diablo con las consecuencias. “¿Y si no estuviera pidiendo nada?”
Digo, mi corazón late con fuerza.
"No sé a qué te refieres".
Acerco mis labios, separados por un suspiro. “¿Qué pasa si puedes tenerlo?
¿Y si es solo nuestro hasta que me vaya? Tenemos un tiempo limitado, y no sé si puedo
seguir resistiéndome a esto. No después de la última vez. No cuando me haces sentir así.
Podemos tener esto, aunque solo sea por un tiempo”.
Su nariz se mueve contra la mía, provocando que un escalofrío me recorra. “Nadie
puede saberlo”.
"No lo diré si no lo haces".
Todas las cosas que me dije a mí mismo, todas las razones por las que esto es una
mala idea, parecen intrascendentes. Todo lo que parece importar es él y el profundo deseo
que tengo por este hombre.
Podemos ser temporales. Claro, es mi jefe, pero solo hasta que me vaya para volver a
la escuela. Sí, trabaja para mi padre, pero si mantenemos esto entre nosotros, mi padre
nunca lo sabrá. Asher no está casado y no es uno de mis profesores. No estaríamos
rompiendo ninguna regla a menos que sean las que nos fijamos a nosotros mismos. Entonces,
¿por qué no podemos hacer esto?
Sus manos suben por mis brazos y luego acunan mi cuello. "Nuestro secreto."
dieciocho
ASHER
mio _ Esa palabra vibra a través de mí como un diapasón. Necesito
hacerla mía. Ella me ofrece lo que quiero, lo que necesito, y lo voy
a tomar.
Mi boca encuentra la suya, y ella se abre a mí, tan confiada, tan dulce. Me deleito con su
sabor, sabiendo que podría ahogarme en él.
A pesar de todas las razones por las que esto está mal, se siente tan bien. Este es un
acuerdo entre adultos, y ella no se equivocó cuando dijo que nadie más necesita saberlo.
Sin embargo, durante los próximos meses, ella será mía y luego volverá a la escuela
mientras yo vuelvo a mi vida. Es tan simple como eso.
Las manos de Phoebe aprisionan mi cabello mientras la muevo para que esté sentada a
horcajadas sobre mí. El calor de ella es casi demasiado, pero luego se recuesta, sus ojos
encuentran los míos en la neblina de lujuria, y se arranca la parte superior, dejándola en su
sostén deportivo.
Mi lado dominante entra en acción, necesitando control. “Quítate el sostén,” ordeno.
A Phoebe no le gusta que le digan qué hacer, y no quiero nada más que
para que ella sepa que estoy a cargo aquí y ahora.
Sus ojos marrones brillan con indignación, y yo sonrío, meciéndome sobre mis codos. La
empujo de nuevo. “Quiero ver tus tetas, cariño, quítatelas para mí”.
"¿O que?"
Mi polla se hincha ante el desafío en su voz. "¿Quieres empujarme y averiguarlo?"
Phoebe verdes. "Quizás lo haga. Tal vez quiero ver qué harás cuando conozcas a una
chica que no se doblegue a tu voluntad.
La empujo fuera de mi regazo, y ella mira fijamente mientras estoy de pie, cerniéndose
sobre ella. “No soy un chico universitario que quiere jugar a ser adulto”. Me quito la camisa
y la tiro al suelo.
Sus ojos me beben y dejo que se llene. "No, definitivamente no lo eres".
“Podemos jugar, o puedes ser una buena chica y hacer lo que te digan”.
“No soy muy buena siguiendo instrucciones”, responde Phoebe.
Agarro sus tobillos, acercándola a mí, y ella chilla. Quítate el maldito sostén y déjame
ver tus tetas perfectas. Entonces te prometo que te gustará lo que haré a continuación.
Doy un paso atrás y la ayudo a ponerse de pie, queriendo mantener la ventaja con
ella. Me encanta que ella no retroceda ante mí, ni ante nadie, en realidad, pero en este
momento, quiero despojarla de todo eso.
Lentamente, ella engancha sus dedos debajo de la banda alrededor de sus costillas
y la tira hacia arriba. Sus pechos caen de sus confines, y me muevo antes de que pueda
pasarlo por encima de su cabeza. Mi lengua lame el pezón perfecto y su cabeza cae
hacia atrás mientras se quita el sostén por completo y lo tira.
Aser.
Gimo mientras chupo su pezón en mi boca. Sus dedos se enroscan en mi cabello,
sosteniéndome allí.
Moviéndome al otro lado, le presto la misma atención, y por mucho que quiera
volverla loca, quiero saborearla. Quiero lamerla y hacer que se corra con mi cabeza entre
sus piernas.
La empujo de vuelta a la cama. "He luchado contra cada impulso cuando se trata de
ti", le digo, enojado con ella por hacerme romper mis propias reglas. “Me dije a mí mismo
que esto nunca volvería a suceder. Que no dejaría que me tentaras al infierno. Me inclino
sobre ella para que nuestras bocas estén a un suspiro de distancia. “Pero como parece
que no puedo resistirme, me aseguraré de que nunca olvides lo que compartimos. Esta
vez, voy a dar y dar y dar hasta que te duela todo el mundo por mí. Nunca olvidarás lo
bien que te hago sentir”.
Phoebe deja escapar un largo suspiro. "No creo que eso sea posible".
Repetiré esto una y otra vez una vez que se haya ido.
“Quiero verte desnuda, Phoebe. Quiero cada centímetro de ti a la vista.
Quítate los pantalones, dulce niña.
Quiero tomarme mi tiempo y memorizar su cuerpo. Soy codicioso por ella. Ella
obedece esta vez sin hacer comentarios, y lucho contra la sonrisa. Ella es incluso más
malditamente hermosa de lo que mis sueños conjuraron. Su cuerpo es delgado y
con curvas en todos los mejores lugares. Paso mi mano desde su pecho hasta su coño.
"Porque escuchaste tan bien, creo que te mereces algo".
¿Oh?
Tiro de sus caderas hasta el borde de la cama y caigo de rodillas. “Creo que
debería lamerte hasta que grites. Haz que te corras en mi lengua antes de tomar mi
polla. ¿Te gustó cómo te corriste conmigo entre tus piernas antes?
"Sí."
"Bien, después de que te pruebe de nuevo, vas a correrte sobre mi polla".
Ella gime, cayendo de espaldas en la cama mientras acomodo sus piernas sobre
cada uno de mis hombros. Beso el interior de su muslo, moviéndolo hacia donde más
la quiero, y sonrío contra su piel mientras ella tiembla. Cuando llego a su centro, paso
mi lengua por su costura, gimiendo mientras saboreo su dulzura.
Phoebe se mueve y muevo mis manos a sus caderas, sujetándola mientras lo hago
de nuevo. Una y otra vez, empujo mi lengua contra su clítoris, escuchando cada gemido
y prestando atención a cada movimiento que hace. Ella gime cuando lo golpeo con más
fuerza, y entierro mi cabeza aún más profundo, haciendo formas y círculos contra los
nervios allí.
“Asher, oh Dios—” ella jadea, y me ajusto de nuevo.
Empujo más alto sobre mis rodillas, viniendo en un ángulo diferente, y levanto sus caderas.
Acaricio una y otra vez ese mismo lugar, y su cabeza comienza a moverse de un lado
a otro.
"Soy. . . ay tan cerca Jesús, eres un Dios”.
Tomo su pecho, apretando y tirando de su pezón, luego tomo su mano y la coloco
allí.
Ella entiende lo que quiero que haga y se da placer a sí misma. Estoy jodidamente
duro como una roca viéndola mirarme.
Mi lengua empuja dentro de ella, manteniendo mi mirada fija en la suya, el momento
se siente demasiado íntimo, pero no apartaré la mirada.
Voy a disfrutar viéndola desmoronarse mientras las olas de placer la sumergen.
Chupo su clítoris y lo ajusto para poder tocarla al mismo tiempo.
Phoebe deja escapar un gemido bajo y luego se inclina fuera de la cama, retorciéndose
y obligándome a mantenerla en su lugar porque quiero cada gota de su placer.
Los temblores sacuden su cuerpo mientras se relaja, y alivio la presión de mi boca
antes de besar mi camino por su cuerpo. Cuando estamos cara a cara, ella sonríe y se
ríe suavemente.
"Bueno, definitivamente has demostrado que no es un problema para mí".
Sonrío, empujando su cabello castaño oscuro hacia atrás. "No, definitivamente no." Miro el reloj y
me río. “Ni siquiera cinco minutos”.
Sus ojos están muy abiertos. "¿Qué? de ninguna manera."
Beso su cuello hasta su oreja y pellizco el lóbulo. “Y no he terminado con
tú todavía, cariño. Vas a venir de nuevo.
La mano de Phoebe se mueve lentamente por mi columna, sus piernas se envuelven alrededor de
mi cintura. "Tienes mucha confianza en esto". Se desliza hacia mi frente, yendo a mi cintura.
"¿Dudas de mi?" —pregunto, lamiendo la concha de su oreja. "¿Necesito probarlo de nuevo?"
"Me gusta cuando me demuestras que estoy equivocado".
Tal vez en esto solo porque la mayor parte del tiempo disfruta desafiándome.
Cada vez que pienso que fallará, no lo hace. A Phoebe no solo le gusta desafiar, sino que quiere lo
mismo a cambio.
Me cierro sobre ella. "Sigues haciendo eso".
"Lo sé."
“Y yo te hago lo mismo a ti”.
Phoebe se sonroja. "Sí, ciertamente lo has hecho". Ella retuerce su mano dentro de mis pantalones,
frotando mi polla. “Te quiero, Asher.”
“No tienes idea de lo mucho que quiero estar dentro de ti en este momento”.
"Entonces hazlo, por favor". Me muevo hacia atrás lo suficiente para empujar mis pantalones hacia
abajo, liberando mi pene. "Mierda santa".
Sonrío porque a todos los hombres les gusta que una mujer lo desnude y diga que lo ves. Muevo
mi mano a mi pene, acariciándolo mientras ella mira. “¿Cómo debería follarte? ¿De rodillas para que
pueda darte una palmada en tu bonito trasero? ¿De espaldas con las piernas sobre mis hombros mientras
te tomo profundamente? ¿O quieres montarme, rebotar en mi polla mientras me acuesto aquí y observo
tus tetas perfectas?
Sus labios se abren, respirando cada vez más ligero. "I. . .”
"¿Tu que? ¿Lo quieres todo? —pregunto, acercándome a ella. "¿O quieres que yo elija?"
Phoebe niega con la cabeza, y me encanta haber revuelto su cerebro. "Todo lo anterior."
Me inclino, tomando su labio inferior entre mis dientes. "Buena elección."
Luego la estoy volteando sobre su estómago y tirando de sus caderas hacia arriba. Phoebe
jadea cuando empujo un dedo dentro de ella.
“Nunca me voy a recuperar de esto”, dice mientras levanta sus manos.
yo tampoco
Empujo otro dedo dentro de ella, bombeando y girando mientras ella gime. Sus
músculos se contraen alrededor de mí y quiero llenarla, sentirla contraerse alrededor de
mi pene.
Phoebe, quería hacerte correr de nuevo así, pero me estoy volviendo loca.
Ella es tan perfecta, su cuerpo se dobla a mi voluntad.
Tómame. Dios, solo llévame.
Voy a la fila y luego recuerdo que no tengo condón. "Mierda. ¿Tienes un condón?"
"¡En mi bolsa!" Ella señala su bolso. “Yo también estoy tomando la píldora, así que estamos
cubiertos de cualquier manera”.
Sí, sin correr riesgos. Saco todo de la bolsa y encuentro el condón. Me lo pongo
mientras camino hacia ella, observo cómo su trasero se balancea tentadoramente, y no
puedo evitar abofetearlo.
"¡Me acabas de pegar!"
"Eso es por no escuchar antes". Lo hago de nuevo, y esta vez, deslizo el
dedos de mi otra mano en ella. "Te gusta que."
Se muerde los labios y asiente. Sí, pensé que ella podría. Asher, por favor.
Empujo su espalda hacia abajo, obligando a su trasero a elevarse más, y luego me
deslizo profundamente. La sensación no se parece a nada que haya sentido antes. Su
calor es casi demasiado, su estrechez es perfecta y estoy tan jodido.
Mantiene mi ritmo, dejándome sostener sus caderas, y me encanta el sonido de su
piel golpeando contra la mía. La levanto para que su espalda quede contra mi pecho y me
muevo lentamente mientras sostengo su rostro donde puedo besarla.
Los dos estamos sudando, y los sonidos del sexo llenan el aire. Nos movemos en
tándem, cada uno de nosotros encontrando una manera de ir más profundo que antes,
sus manos están envueltas alrededor de mi cuello, mostrando sus senos por completo, y
la acaricio.
“No puedo soportar mucho más”, dice, pero voy a demostrar que está equivocada.
“No me has dado lo que quiero”, le digo, y ella cae hacia delante,
descansando en sus manos mientras salgo de ella. Ponte de espaldas.
Ella lo hace, y empujo sus piernas antes de deslizarme de nuevo, gimiendo mientras
lo hago. “Te sientes tan jodidamente bien, cariño. Eres tan caliente y apretada. Estás
perfecto."
"Es demasiado. No puedo. . .”
"Puede. sentirnos Siénteme muy dentro de ti. Siente lo bueno que es.” Tomo su mano,
moviéndola hacia donde mi pene está empujando dentro y fuera de ella. Míranos, Phoebe.
Ella levanta la cabeza, viendo como la follo. "Tan jodidamente caliente".
“Maldita sea, lo es. Eres mía ahora mismo. Eres mía, y estoy tan dentro de ti. ¿Lo
sientes?"
"¡Sí!" ella grita
Entrelazo nuestros dedos y los muevo hacia su clítoris, jugando con los nervios.
que ya están sobre estimulados.
“Ya está, bebé, siente lo mojada que estás, deja de pensar y siente. Siente todo”.
Apenas es capaz de recuperar el aliento, y puedo sentirla cada vez más cerca.
“Vas a hacer que me corra, Phoebe. Vas a hacer que pierda la puta cabeza porque te
sientes demasiado bien. ¿Se siente bien para ti?"
¡Asher! Ella grita mi nombre mientras se desmorona de nuevo, y ni siquiera puedo
mirar porque no puedo detenerme. La sigo en uno de los orgasmos más increíbles de mi
vida.
Es todo lo que puedo hacer para no colapsar encima de ella, y mis brazos tiemblan
mientras me sostengo. Lo que no sé es si están temblando de endorfinas o porque acabo
de cometer el mayor error de mi vida. ¿Acaso importa la razón si el resultado de ambos es
el conocimiento de que nunca podré dejarla ir ahora que la he tenido?
Esa pregunta me da un susto de mierda.
diecinueve
PHOEBE
No puedo evitar reírme. Soy como una niña estúpida y no puedo parar.
Pensé que sabía lo que era el buen sexo, pero. . . si, no tenia ni idea. Me azotó,
y realmente me gustó. ¿Quien sabe? Me hizo llegar al orgasmo dos veces, lo que
nunca antes había hecho.
Toda la noche es algo así. . . surrealista.
Asher Whitlock, mi empleador, el oficial de policía que no soporto, y el
gilipollas mandón, todavía está enterrado profundamente dentro de mí. Debo estar soñando.
Vuelvo a reírme y Asher se empuja sobre los codos, mirándome.
¿Te estás riendo de mi?
"No. Definitivamente no a ti.
"¿Entonces en qué?"
Probablemente no sea la mejor reacción reírse después de un sexo impactante,
pero sinceramente, no puedo creerlo.
"El tipo de. . . increíble de toda esta noche.” Paso mis dedos por su cabello.
“Primero, todo el asunto de la fuga, luego mi auto se quedó sin gasolina, y luego
terminamos aquí, juntos, desnudos”.
"Me gustas desnuda".
"Ya somos dos."
Sí, es jodidamente perfecto, y verlo con la camisa abierta no fue absolutamente
nada comparado con verlo desnudo. Su pecho todo músculos y depresiones y valles.
Tiene esa perfecta forma de V en sus caderas, y ni siquiera me hagas empezar con
sus brazos. Esos son totalmente lo mío, y Asher tiene brazos en los que quiero
quedarme envuelto. Vienen con la ventaja adicional de tener media manga escondida
debajo de toda esa ropa. Paso mis dedos a lo largo de las líneas,
trazando el contorno de una paloma con las alas abiertas. Sostiene un candado vintage
en sus pies y hay una flor debajo.
Puedo sentir sus ojos sobre mí y, por alguna razón, soy demasiado vulnerable para
mirarlo. En cambio, me concentro en la tinta en blanco y negro en su brazo y hombro.
“¿Por qué una paloma?”
Empuja mi cabello hacia atrás e inclina mi rostro para mirarlo a los ojos, que son
actualmente azul claro con un borde oscuro alrededor del borde. "Para mi madre."
¿Y la cerradura?
“Por mi apellido”.
"¿Dónde esta la llave?"
Mueve un poco el brazo y está dentro de la flor.
Yo sonrío. "Es hermoso. Necesito limpiar.
"Oye, ¿estás bien?"
Asiento con la cabeza. "Estoy bien. Ha sido una noche larga, y son… —miro el reloj y mis
ojos se abren como platos— las cuatro de la mañana.
Asher besa mi nariz y luego empuja hacia arriba. Hay una sensación de vacío tan
pronto como se va. No voy a desempacar eso ahora, encontraré otro momento para
detenerme en eso. Agarro mi manta, me envuelvo a mi alrededor y él se dirige al baño.
Escucho un clic de la cerradura y me vuelvo a caer. Bueno, eso fue inesperado. No
pensé que alguna vez lo haría, o que él lo haría. Sin embargo, ambos lo hicimos.
Me obligo a levantarme, mis piernas tiemblan como si fuera una jirafa recién nacida
dando sus primeros pasos. El contenido de mi bolso está esparcido por el suelo, pero el
único estuche me recuerda que debo tomar mi píldora. Sobre todo porque estoy de
vuelta en el tren del sexo otra vez. Me lo trago sin agua y trato de vestirme antes de que
salga, poniéndome la sudadera y agarrando mis pantalones cortos.
Sin embargo, mi pierna queda atrapada en mis pantalones cortos, lo que me hace dar brincos en un
intento por no caerme.
Por supuesto, él sale justo cuando estoy a mitad de un salto y se pone a mirar
cuando no puedo aterrizar.
Aterrizo sobre mi trasero, con una pernera torcida y luciendo como un idiota.
Él ríe. “Me pongo, tú y tu ropa”.
Esta vez, no aparto su mano ofrecida. Me levanta, tira
mis pantalones cortos al suelo, y me lleva a la cama.
¡Asher!
"Deja de quejarte."
"Necesito mis pantalones cortos".
Se sube a la cama a mi lado, acurrucándome contra su pecho. "Eh, ¿qué estás haciendo?" Pregunto
una vez que el impacto desaparece.
Tenemos unos minutos.
Tan feliz como estoy de yacer en sus grandes y fuertes brazos, no podemos hacer esto. ¿Y si Olivia
nos encuentra? O, el resultado más posible, ¿qué pasa si empiezo a querer algo más que este acuerdo
de sexo hasta que me vaya?
no puedo hacer eso No puedo dejar que mi corazón se enrede en nuestra relación tan evasiva.
Asher, no podemos. . .”
¿Por qué no?
"¡Porque!" Digo como si esa razón fuera válida en todos los sentidos.
Se mueve, apretando su agarre. "Sólo cierra los ojos."
Resoplo porque puedo y luego hago lo que dice. Escucho el latido constante de su corazón y dejo
que el movimiento rítmico de su mano subiendo y bajando por mi espalda me arrulle en una calma
nebulosa. Asher se mueve, colocando mi pierna sobre la suya y apoyando su mano en mi trasero desnudo.
Estoy en ese estado previo al sueño en el que no estoy del todo allí pero tampoco estoy realmente
despierto. El timbre profundo de su voz retumba contra mi oído. "Estoy en tantos problemas contigo". Sus
labios se presionan contra mi frente. "Tanto problema."
Me despierto, y no es uno de esos pacíficos ojos que revolotean lentamente por las mañanas.
No, es como si me sentara erguido en pánico mientras me acariciaba para asegurarme de que estoy vivo.
Mi respiración es dificultosa mientras miro a mi alrededor, notando las sutiles diferencias
de cuando me desmayé.
Uno, Asher se ha ido.
Dos, mis luces están apagadas.
Tres, son las malditas once de la mañana, y tenía que levantarme a las seis.
Y cuatro, todo está de vuelta en mi bolso, que ahora cuelga del gancho de la puerta.
Bueno, eso fue dulce.
Me levanto y me pongo un par de calzas. Hay un sonido proveniente de la sala de estar,
y salgo corriendo, enojado porque claramente soy un idiota y una niñera horrible. Ni siquiera
han pasado veinticuatro horas desde que jodí a mi jefe, y ya estoy arruinando el trabajo.
Olivia está sentada en el sofá viendo un programa y comiendo palomitas de maíz.
que estoy seguro no está en la carpeta.
Camino a su alrededor, tirando mi cabello hacia arriba, y ella me sonríe.
"Mañana."
“Buenos días, ¿por qué no me despertaste?” le pregunto
“Papá dijo que te dejara dormir”, explica.
Correcto, bueno, eso es genial. "Lo lamento."
Ella niega con la cabeza. “Ya no soy un bebé. Puedo ver la televisión.
Eso es cierto, pero aun así, como su niñera, es mi responsabilidad asegurarme de que
no queme la casa. Miro la mesa de café donde hay evidencia de sus opciones de desayuno.
KitKats y una bolsa de Doritos.
No es que no comería eso, pero sé con certeza que a Olivia no se le permite.
Me agacho, con la mano extendida. "Palomitas"
Ella se queja y se lo entrega.
Le hago señas para que vaya a cepillarse los dientes para que podamos hacer las
cosas hoy. Lo primero que necesito es mi auto para poder ir a comprar comida nuevamente,
comprar más condones porque solo tenía uno y pasar por mi casa a buscar mi bolso.
Mi teléfono suena, y casi salté por la vibración.
ASHER
¿Estás esperando todavía?
Soy. ¿Por qué me dejaste dormir?
ASHER
Estabas exhausto. Olivia puede valerse por sí misma durante unas horas.
Ella no debería tener que hacerlo.
ASHER
Podrías simplemente decir: gracias por dejarme dormir, Asher. Realmente
aprecio eso y todos los orgasmos que me diste anoche.
Podría, pero ese no es realmente mi estilo. Sin embargo, esos fueron muy
apreciados. Necesito mi auto. ¿Hay alguna manera de que puedas venir a
buscarme hoy?
ASHER
mira al frente
Me acerco y, por supuesto, está en el camino de entrada.
Eso fue dulce de tu parte.
ASHER
¿Recibo mi agradecimiento ahora?
Gracias Asher. Agradezco mi vehículo y los orgasmos.
ASHER
Problema. Está bien, necesito trabajar. Compórtate, y te veré más tarde.
¿Te quedas a pasar la noche?
Me muerdo la uña del pulgar. Técnicamente, realmente no tengo que hacerlo. Él está
mañana fuera. . bueno, está de guardia, pero eso cuenta como apagado.
Normalmente me quedaría en mi casa porque no quería estar aquí. Sin embargo,
después de anoche, tengo muchas ganas de estar aquí. Quiero estar en sus brazos y
desmoronarme de nuevo.
Dios, soy un desastre.
Todavia no estoy seguro. Yo lo haré saber.
ASHER
Quédate a pasar la noche, Phoebe.
Su orden hace que mi estómago se retuerza, y deslizo mi teléfono en mi sostén antes de enviarle un mensaje
de texto con algo ridículo y dirigirme a mi habitación. Una vez allí, me ducho rápido, sin lavarme el pelo. Cojo
a mi mejor amigo, el champú en seco, y me recojo el pelo en una cola de pez.
Sé que en realidad no es posible lucir diferente después del sexo alucinante, pero te juro que la chica
en el espejo no es la misma. Mis labios se ven más carnosos, la cara más brillante y las bolsas debajo de
mis ojos desaparecieron.
O estoy loco. Cualquiera de los dos es posible.
Mis dedos se frotan contra mis labios, y es como si pudiera sentir su toque.
Pongo los ojos en blanco, gimo, me sacudo de mi estupor sexual y agarro mi teléfono.
Cuando reviso mi correo electrónico, se me cae el estómago cuando veo uno de la Universidad de
Texas.
En lugar de abrirlo, le envío un mensaje de texto a Emmeline.
Recibí mi decisión de Texas.
Tal vez pasen seis segundos, pero se sienten como horas.
EMMELINE
¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿Y????????????
No sé.
EMMELINE
¿Eh?
No lo abrí. Me temo que.
EMMELINE
No seas un cobarde. ¡Solo ábrelo! No importa qué, tienes otras opciones.
Ella está en lo correcto. debería mirar
Exhalo profundamente, vuelvo a subir mis correos electrónicos y lo abro.
Querida Sra. Bettencourt,
gracias por su interés en la Universidad de Texas.
Bla, bla, bla.
Nos gustaría invitarlo a que venga a buscar su AuD en la Universidad de Texas.
Grito y bailo por la habitación, mis piernas suben y bajan rápidamente mientras giro en un círculo
caótico. ¡Yo entré! Entré en una de mis mejores escuelas. Podría llorar, y sé que esto es cien por
ciento gracias al profesor Calloway.
Ella debe haber movido algunos hilos muy importantes.
Necesitando decírselo a alguien, salgo corriendo a la sala de estar y luego subo las escaleras
de dos en dos. Cuando llego a la habitación de Olivia, presiono el timbre en la pared que encenderá
una luz para avisarle que hay alguien afuera.
Abre la puerta con cara de amargura, pero no me importa porque estoy
rebosante de alegría. Firmo rápido. "¡Yo entré!"
"¿Dónde?"
"¡Universidad de Texas! Tengo un lugar para el próximo semestre”.
Le conté a Olivia cómo me fui de Iowa y no iba a volver, y lo nervioso que estaba al respecto.
Normalmente, no le habría dicho nada al respecto, pero lo usé como una forma de identificarme y
hacerle saber que está bien tener miedo de las cosas, pero superarlas. Lo hace con sus citas y
terapia, y ahora me ve haciéndolo con la escuela.
Ella se levanta de un salto, su ceño fruncido ahora es una amplia y brillante sonrisa. Nos
abrazamos y saltamos en círculos. Mi alivio es tan irreal. Si no hubiera entrado, habría tenido que
retroceder un año, lo que no habría sido el fin del mundo, pero tampoco habría sido genial.
Liv se recuesta. “Texas está lejos”.
Asiento con la cabeza. “Lo es, pero también lo era Iowa”.
"No te conocía antes". Ella suspira pesadamente. "Te extrañaré."
La voy a extrañar muchísimo. En solo unas pocas semanas, Olivia se ha vuelto muy
importante para mí. Es maravillosa, inteligente, hermosa y tiene el potencial de hacer
cualquier cosa que desee.
“Enviaré correos electrónicos todo el tiempo”.
¿Promesa?
"Sí. Voy a visitar también. Deberíamos celebrarlo."
Sus ojos azules, los mismos que los de su padre, se iluminan. ¿Helado?
Me río. "Perfecto."
veinte
ASHER
"¿Tarde en la noche?" —pregunta el jefe Bettencourt mientras me da una palmada en el hombro.
"Pareces exhausto".
Sí, le estuve haciendo cosas groseras a tu hija hasta las cuatro de la mañana.
A la mierda mi vida.
“Solo ocupado, eso es todo.”
“¿Cómo está mi niña? ¿Está ella siendo?
Miro hacia arriba. Phoebe es genial con Olivia.
“Quiero decir contigo. ¿Se están llevando bien?”
¿Qué diablos está pasando? Me pongo Estoy inventando estas palabras en mi
cabeza. Él no puede estar preguntando esto.
"No estoy entendiendo", digo para aclarar.
Phoebe y tú no os lleváis exactamente bien. Básicamente tuve que amenazar tu trabajo
para que la contrataras. ¿Ustedes dos llegaron a algún tipo de entendimiento y dejaron atrás el
pasado? La forma en que dice eso deja en claro que piensa que soy un idiota.
"Sí, definitivamente tenemos un entendimiento ahora".
Uno que incluye tiempo desnudo y secretos.
Bien. ¿Ha dicho algo sobre la escuela?
Incluso si lo hubiera hecho, no se lo diría. Pase lo que pase en Iowa, ella no está hablando
de eso. "No."
El asiente. "Esa chica puede guardar un secreto al igual que su madre, y deja que eso la
coma".
Llega un texto y habla del diablo. . .
PHOEBE
Estamos llegando a la estación ahora.
¿Está todo bien?
PHOEBE
Preocupante.
Miré a su padre. “Phoebe y Olivia están de camino hacia aquí ahora”.
Su pecho se hincha, y el hombre usualmente adusto en realidad parece emocionado.
"¿En realidad? Maravilloso."
Unos dos minutos más tarde, Olivia entra corriendo por la puerta con Phoebe justo detrás de ella.
Nuestro oficial de recepción los comunica. Entonces Olivia corre hacia mí y envuelve sus brazos alrededor
de mi cintura. La abrazo con fuerza, y cuando miro a Phoebe, tengo que recordarme a mí misma que
debo respirar.
Ella realmente es brillante como el sol, y mirarla por mucho tiempo podría hacer que me quede ciego.
Su cabello está tirado hacia un lado y retorcido en una especie de trenza. La misma luminosidad
que vi en sus ojos anoche sigue ahí. Sus mejillas se enrojecen cuando me mira, y luego vuelve la mirada
hacia su padre.
"Hola papi." Su voz se quiebra un poco.
“Agradable sorpresa”, dice el jefe, atrayéndola a sus brazos. “Siento que yo
No te he visto en mucho tiempo.
Olivia me suelta, firmando rápidamente. Niego con la cabeza. "Lento. Me perdí lo que dijiste.
Ella pone los ojos en blanco y comienza de nuevo. Phoebe tiene noticias.
“¿Phoebe tiene noticias?” Digo en voz alta y hago señas para que todos sepan lo que decíamos.
Phoebe se vuelve hacia Olivia con los labios fruncidos, pero no hay ni rastro de ella.
enojo. "Se suponía que no debías decir nada".
"Lo siento." Olivia verdes.
Phoebe apoya su mano sobre la cabeza de Liv. “Entonces, tengo una gran noticia”.
"¿Cuales son las noticias?" Pregunto.
“¡Entré en Texas!”
¿Texas? Tanto el Jefe como yo decimos al mismo tiempo.
"Sí, todavía estoy esperando a Vanderbilt, ¡pero al menos entré en Texas!" Solo perderé
unos dos créditos, lo cual no es ideal pero tampoco terrible. El programa comienza en agosto
y tendré que conseguir un apartamento. Mierda. Debería hacerlo antes, seguro que ya están
llenos. Todo esto es . . .”
Hago mi mejor esfuerzo para firmar todo lo que ella dijo, pero pierdo el hilo y básicamente
resumir. “Phoebe ingresó a las escuelas. Ella es feliz. Tiene mucho que hacer.
Olivia toca mi mano. "Lo sé. Estamos celebrando."
"¿Acaso tú?" le pregunto
"Helado."
Por supuesto, mi hija convenció a Phoebe para comprar su helado. Sara me va a matar
si descubre cuántos dulces ha estado comiendo Olivia.
Lo que sea.
Este . . . lo que estamos haciendo tiene una fecha de caducidad oficial, lo cual es algo
bueno. Saber que no se va a convencer a sí misma de que debemos seguir adelante es
exactamente lo que necesita. Hay un timbre al final de este reloj, y cuando suena, ella se ha
ido y nos vamos por caminos separados.
Cuando llegue a casa de la escuela, probablemente querrá visitar a Liv, y podremos follar
de nuevo entonces. Todo esto es una especie de arreglo perfecto, sinceramente.
"¿Cuándo te irías?" Le pregunto a Phoebe.
Se lleva el labio inferior a la boca. "No estoy seguro, pero no te preocupes, ayudaré a
asegurarme de que tengas cuidado de niños para entonces, y me quedaré incluso si consigues
una nueva niñera antes de irme para que ella esté lista con Liv".
Eso es lo que debería haberme preocupado, pero se trataba más de cómo
mucho tiempo que ella y yo tenemos.
"Bueno, felicitaciones".
Ella sonríe. Gracias. I. . . espero celebrar más, pronto”.
El jefe se ríe a carcajadas. “¡Felicidades, Phoebs! Me alegro de que hayas encontrado
una escuela mejor. Estás libre esta noche, ¿verdad? ¿Deberíamos cenar y tal vez podamos
ver algunos de nuestros viejos programas?
Phoebe me mira y niego con la cabeza ligeramente. Vamos a celebrar esta noche, pero
no será una cena y un espectáculo, bueno, no ese tipo de espectáculo.
Se pasa los dientes por el labio y luego vuelve a mirar a su padre. “Creo que la cena
suena genial, pero tengo planes para esta noche y probablemente me quedaré en la casa de
mi amigo”.
"La cena es entonces". Él besa su mejilla y luego le guiña un ojo a Olivia.
"¿Puedo jugar un juego?" Olivia pregunta después de que se va.
Señalo mi teléfono en mi escritorio y ella lo agarra antes de abrir alguna aplicación.
Phoebe se acerca a mí. "¿Estás durmiendo en casa de un amigo?"
Sus cálidos ojos marrones encuentran los míos. "Pensé que querías que me quedara a pasar
la noche".
"Sí."
Mira alrededor de la habitación, acercándose cuando ve que es seguro. Son
¿Eres mi amigo, Asher?
"Me gustaría pensar que sí".
"Entonces, ¿tienes planes para nuestra fiesta de pijamas?" Su voz es sensual, y yo
Ojalá no estuviéramos aquí para poder darle un adelanto de mis planes.
Dejo caer la voz, aun sabiendo que mi hija no puede oír. “Planeo mostrarte cómo celebro, y
vas a disfrutar cada pedacito de placer que saque de tu cuerpo. Voy a hacer que ilumines el cielo”.
Ella se pone verde. "No puedo esperar".
Yo tampoco, joder, puedo.
La boca caliente de Phoebe se envuelve alrededor de mi polla, tomándome profundamente. —Eso
es, cariño, llévame más profundo —le instruyo.
No es que ella necesite mucha instrucción cuando el solo hecho de estar cerca de mí es
suficiente para ponerme en marcha. No sé qué tiene esta chica, pero soy incapaz de detenerme.
En cuanto supe con certeza que Olivia estaba dormida, saqué a Phoebe
el sofá y la arrojé sobre mi cama.
Caímos juntos, besándonos, arrancándonos la ropa, ambos desesperados por el otro. Ya vino
una vez cuando le demostré que las dos últimas veces que me la había comido no fueron
casualidades. Luego se puso de pie, me ayudó a ponerme de pie y se arrodilló.
Casi me corro cuando levantó la vista a través de esas largas pestañas y me pidió que le dijera
cómo me gustaba.
Como esto. Me gusta
"Eres tan buena", la alabo. “Te sientes tan bien, te ves tan perfecta de rodillas con mi polla en tu
boca. ¿Te gusta?"
Ella gime alrededor de mi polla y mi cabeza cae hacia atrás. Joder, Phoebe.
Estoy perdiendo el control. Quiero estar dentro de ella otra vez, hacer que su orgasmo sea más
fuerte que el de anoche.
Mi mano está enredada en su cabello mientras muevo mis caderas, y se vuelve demasiado
mucho, así que me muevo rápidamente, extrañando ya la sensación de su boca.
Luego la pongo de pie y me río por el puchero que me hace.
"Estaba disfrutando eso".
Oh, yo también digo antes de tomar su boca con la mía.
Ella es más de lo que jamás soñé. Es cálida y dispuesta, pero también fría y desafiante. Es una
mezcla que se fusiona en algo que es tan propio de ella.
Phoebe coloca su mano en mi pecho, tratando de empujarme de vuelta a la cama. Lo permito,
pero se ve un poco demasiado engreída mientras está de pie al final de la cama. "Es mi noche". Ella
inclina la cabeza hacia un lado. “Quiero celebrar”.
"¿No es eso lo que estamos haciendo?" Si estoy siendo honesto, definitivamente estoy
ganar esta noche también.
“Oh, lo somos, pero. . . Tengo muchas ganas de celebrar”.
“¿Y qué tienes en mente?” Pregunto, entrelazando mis dedos detrás de mi cabeza.
Se sube a la cama y se abraza a mí, dejando que su cabello
colgar en una cortina a nuestro alrededor. "Tú."
Soy todo tuyo, cariño. Úsame para celebrar tu victoria.
Sus labios se presionan contra los míos y puedo sentir su calor. agarro sus caderas
haciendo hoyuelos en su carne mientras la aprieto.
“Quiero”—me besa suavemente—“tener”—otro beso—“a mi manera.”
Muerdo su labio. Fóllame, Phoebe, y toma lo que quieras.
Ella se hunde y yo podría morir. Su cuerpo es tan apretado, y aunque anoche estaba
profundamente dentro de ella, este ángulo se siente aún mejor.
La empujo hacia arriba, inclinando sus caderas hacia adelante y su pecho hacia atrás. Ella es tan
hermosa, tan perfecta, mucho mejor de lo que merezco.
Sus caderas se mueven y me aferro a ella, dejándola controlar los movimientos.
Ella se aprieta a mi alrededor aún más, y Dios, se siente tan condenadamente bien.
"Sí, lo hace", dice ella, y me doy cuenta de que lo dije en voz alta.
Estoy cerca, Phoebe. Sus manos caen sobre mi pecho mientras respira con más fuerza.
Ella también está cerca. Deslizo mi mano entre nosotros y empiezo a frotar su clítoris.
“Oh, oh Dios, Asher. No puedo."
"No voy a ser capaz de contenerme, cariño", le advierto.
Esto es demasiado bueno. Demasiado jodidamente.
Ella gime, y yo aumento la presión.
Vamos, Phoebe. Necesito que vengas.
Sus uñas marcan mi pecho y siento que se deshace. Aguanto, queriendo saborear este,
sentir cada pulso de ella a mi alrededor.
Cuando ella cae sobre mi pecho, empujo mis caderas hacia arriba y el sonido que
viene de mí es casi enojado.
Luchamos por recuperar el aliento, y es un puñado de segundos más tarde que me doy
cuenta de lo que acabamos de hacer.
La sensación de humedad gotea por mi pierna y el pánico se apodera de mí. "Phoebe", digo
enojado porque no pensé. ¿Cómo diablos no lo pensé?
Siempre tengo cuidado.
Tengo una razón de nueve años para ser extremadamente cuidadoso.
Ella levanta la cabeza. "¿Mmm?" . . .
“I olvidó. ¡Maldita sea!"
Dawning parece golpearla, y ella se mueve rápidamente. "¿Toalla?"
"Baño."
Entra corriendo allí, me tira una toalla y luego agarra mi cremallera, cerrándola a su
alrededor.
"Lo lamento." Phoebe se acerca, su cara cenicienta.
"¿Tu lo lamentas? ¿Para qué?"
“No lo pensé. Solo quería—”
De ninguna manera voy a dejar que ella cargue con esto. Yo se mejor. “Esto está en
a mí. Mira, pase lo que pase. . .”
Asher, cálmate. Phoebe da dos pasos hacia mí. “Estoy tomando la píldora. Lo tomo todas
las noches antes de acostarme. nunca me pierdo Estamos bien. Fue una vez, y acabo de tener
mi. . . ya sabes, como seis. . . hace días. Estamos bien."
Dejo escapar un profundo suspiro y asiento. “Bueno, si no está bien, solo sé que yo
nunca te colgaría para secarte.
Ella sonríe y luego envuelve sus brazos alrededor de mi cintura. "Yo sé eso.
Mira cómo eres con Olivia. Eres un maravilloso padre y copadre.
En verdad, no tenemos nada de qué preocuparnos. Sé que se siente como unas últimas palabras
famosas y todo eso, pero. . .”
Me río y beso su nariz. “Sí, pero de ahora en adelante, no dejamos nada al azar”.
"Trato. No más lujuria loca por ti y empalarme en tu pene.
—Yo no iría tan lejos —digo con una risa, agradecida por la frivolidad, aunque todavía tengo un
nudo en el estómago—.
“¿Vuelvo a mi habitación, o nosotros . . .” Ella mira la cama.
Puede que esté nervioso, pero no quiero enviarla de vuelta a su habitación. "Nos abrazamos,
Sunshine".
Subimos a la cama y ella apoya la cabeza en mi pecho. "Sol, ¿eh?"
"Veo por qué su estudiante lo eligió ahora".
Ella se pone verde. “Porque soy brillante y soleado”.
"Seguro."
Phoebe mete la cabeza en el hueco de mi brazo. "Me gusta esto."
Beso la parte superior de su cabeza. Bien. Entonces, cuéntame sobre Texas”.
Levanta la cabeza y apoya la barbilla en mi pecho. “Es un gran programa, incluso si no es tan
bueno como el de Vanderbilt, van a tomar todas las clases excepto dos, por lo que no me hará
retroceder tanto. El dinero que gane este verano lo cubrirá”.
“¿Por qué transferir? No lo entiendo.
Ella se encoge de hombros. "El cambio es bueno."
No estoy comprando eso. “Sí, pero recuerdo a tu padre hablando del infierno que pasaste para
entrar en Iowa”.
Phoebe se mira la mano. "Iowa no era para mí, ¿de acuerdo?"
“Voy a asumir que esto tiene que ver con lo que sea que sea humillante
fue la experiencia? Empujo con cuidado.
Cuando sus ojos marrones se encuentran con los míos, hay dolor al acecho en ellos. “Hoy ha
sido un muy buen día. Acumulé cuatro orgasmos en dieciocho horas, ingresé a mi programa de
audiología y me siento bastante bien, así que no lo arruinemos”.
"Bueno. Se abandonó el tema. Levanto tres dedos, dándole el honor de Scout.
Ella agarra mi mano, tirando de ella hacia ella y entrelazando nuestros dedos. Gracias.
"¿Para?"
"Ser dulce".
"¿Pensaste que no lo era?" Pregunto.
Su risa es corta y trata de taparse la boca. “¡Fuiste tan malo conmigo! Básicamente me
llamaste ridículo en todo momento y no querías que mirara a Liv porque pensabas que era
un inepto. Entonces, sí, no eras lo que yo llamaría dulce”.
Me muevo, obligándola a sentarse. "¿Y tú eras qué?"
"Soy el maldito rayo de sol para tu nublado nublado que fluye".
me burlo Mierda. Soy divertido."
No dije que no lo fueras. Dije que no eras dulce, pero me equivoqué.
Eres dulce, como un malvavisco derretido debajo de todo lo quemado afuera.
"A la mierda eso". Me lanzo hacia ella, la lanzo al suelo y la encierro. “No soy nada
derretido”.
Ella se ríe antes de apartarse el cabello de la cara. “Total papilla.”
“¿Me siento como papilla?” —pregunto, ya endureciéndose de nuevo.
En serio, ¿qué clase de magia posee esta chica? Soy como un adolescente otra vez.
"No, definitivamente no papilla allí". Sus ojos brillan con diversión.
"Dilo de nuevo, y encontraré algo más que puedas hacer con esa boca".
Ella sonríe, la picardía bailando en su rostro. "¿Eso es un desafío?"
“No, bebé, es una promesa, y espero cumplir con esta”.
Phoebe no puede evitarlo, y ni siquiera estoy un poco molesto por eso, ya que
inclínate y bésala.
veintiuno
PHOEBE
“¡ Tuviste sexo!” Emmeline grita, y quiero morir.
¡Emmy! ¡No hice!" Rápidamente agarro mis auriculares en mi bolso. “¡Llamé
porque llegué a Texas!”
Afortunadamente, la única persona cercana a mí es el Sr. Hubenak, que tiene casi cien
años y apenas oye, y su hija, Daisy, que se tira a su vecina casada, para no repetir nunca
lo que oyó.
Sin embargo, Magnolia es una preocupación. Ella hace todo lo posible para aparentar
que no me escuchó, pero sé que lo hizo, así que sigo actuando como si mi amiga estuviera
loca y no tuviera idea de lo que está hablando.
Una vez que mis auriculares están puestos, la miro. "¡Estoy tan feliz!" Dejo caer mi voz.
“En serio, te voy a matar”.
Emy se ríe. “Por favor, Phoebs, tuviste sexo totalmente. Puedo verlo."
"Sí, obtuve mi aceptación hace unos días".
"Oh, ¿estamos hablando en código?" Sus ojos se abren y sonríe.
—No puedo hablar mucho —digo en voz alta y luego bajo la voz. “Porque voy a tener
que cometer un crimen contra mi mejor amiga si sigue así”.
"¡Ja! Trae tu trasero a Cloverleigh, te reto.
"Eres en serio un dolor en el culo".
Ella se encoge de hombros. “Escuché esto todos los días. Mi padre está listo para
hablar sobre hacerme camarera porque dice que estoy poniendo a prueba sus nervios y
mis hermanas ya lo han desgastado, así que estoy en desventaja”.
"Y tú eres bastante difícil".
"Sí, es verdad. Entonces. . .” Ella se inclina con las cejas casi hasta ella.
línea de pelo. "¿Era bueno?"
"Umm, más que bueno".
Ella deja caer el teléfono y chilla. "¡Lo sabía! ¡Lo sabía! ¡Ja!" Un segundo después, ella está de
vuelta en la pantalla. "¡Bien por usted! Todo esto es genial porque no está casado, no está buscando
una relación y. . . pronto te irás a la universidad. Mira, situación perfecta, y aparentemente, el sexo
es fantástico”.
Odio que ella tenga razón. “Voy a ir la próxima semana a recorrer la escuela y buscar un
apartamento. Siento que no puedo tomar una decisión sin al menos visitarlo”.
Eso es inteligente. ¿Y qué es un maratón de baile?
“Mi padre tuvo la brillante idea de organizar un baile de veinticuatro horas para recaudar fondos.
Tienes que bailar todo el tiempo y solo tienes dos descansos.
Imagínate el infierno, pero con zapatos de baile”.
"¿Tienes pareja?"
“Uno de los policías que trabaja para mi padre”.
Las cejas de Emmy se levantan. "Interesante."
"Joey es un buen amigo, y no es nada interesante".
Ella ríe. "Por favor, parece que Asher es bastante posesivo, así que dudo que le gusten las
manos de otro hombre sobre ti durante veinticuatro horas".
“Bueno, muy mal. Es por caridad.
“Bien, bien, pero no digas que no te lo advertí. Oye, ¿sabes qué?
Tal vez podría conocerte en Texas. Estoy seguro de que a mi papá le parecería bien que me tomara
un fin de semana largo y le diera un respiro”.
sonrío "¿Lo estás volviendo tan loco?"
“Hago muchas preguntas porque, en mi opinión, él hace las cosas al revés. Además, cuando
estoy en casa, es estricto. Mamá es bastante relajada y entiende que tengo veinticuatro años y soy
un adulto. Papá a veces todavía me ve como una niña. Me quedé en casa de mi hermana anoche,
pero ella y su marido todavía son muy sensibles, así que me fui de casa de Millie. Traté de ir a casa
de Felicity, pero está muy ocupada y tenía a los niños en todas las actividades. Esperaba que,
cuando fuéramos mayores, sería más uniforme, pero simplemente están en un lugar diferente”. Hay
una capa de tristeza en la voz de mi amiga que me duele el corazón.
¿Qué hay de Audrey?
Su rostro se ilumina ante la mención de su hermana gemela. “Audrey está haciendo
increíble en París y estudiando todas las formas de hacer pasteles.”
"En cierto modo envidio eso".
"Yo también. Especialmente porque conoció a un chico y es todo . . . enamorado."
Mi corazón se acelera ante esa declaración, pero lo bloqueo. Diablos no. no quiero
amor No quiero pensar en el amor. Quiero soñar con nada más que orgasmos y salir
ileso, muchas gracias.
El amor es tonto digo, necesitando el recordatorio.
"Quiero amor."
Eso es un poco chocante. Emmeline es lo opuesto a mí en muchos sentidos. Es
fuerte, divertida, inteligente y no ha hecho ninguna de las tonterías que yo hago cuando
se trata de hombres. Es cuidadosa y realmente deliberada sobre con quién sale. El
último tipo masticó con demasiada agresividad y ella terminó por eso. El tipo antes de
eso, cuando sostenía su mano, sudaba demasiado. El anterior hablaba demasiado
sobre su programa favorito.
Es un strike y estás fuera con ella.
"¿Quieres amor?" Pregunto.
“Todos a mi alrededor están enamorados. Todos. Mis hermanas están obsesionadas
con sus maridos, quienes están igualmente obsesionados con ellas. Mis padres son…
—Hace un ruido de arcadas. Ni siquiera puedo. Toda mi familia está feliz con estas
personas que los completan. Incluso mi gemela traidora está loca por un chico, y no
puedo encontrar a uno con el que quiera salir por más de un mes”.
Le sonrío a mi amigo, que es una yuxtaposición de deseos y realidad. “El amor es
defectuoso, Emmy. Te engaña para que veas lo malo en una persona y, de alguna
manera, lo hagas tolerable. Cuando conozcas a la persona correcta, eso sucederá.
Ninguno de los sapos que has besado ha sido tu príncipe.
"¿Y este chico nuevo es tu príncipe?"
Niego con la cabeza. "No, no puede ser".
“Bien, recuerda eso porque tú, mi amigo de buen corazón, tiendes a olvidar que el
amor también puede hacer que sea difícil ver los bordes hastiados hasta que ya estés
herido”.
"No lo he olvidado". No sé si alguna vez podré.
Olivia y yo estamos en la cocina porque quería que le enseñara a cocinar la famosa
sopa de papas y pepinillos de mi mamá. No sé si en realidad es famoso, pero ella me
lo hizo cada vez que estaba triste o simplemente necesitaba un poco de consuelo.
Liv tuvo un día difícil hoy. Se suponía que se encontraría con una amiga de la escuela,
pero cuando la llevé al lugar de reunión, esperamos, esperamos más y nadie apareció.
Entonces, llamé a la madre y le pregunté dónde estaban, a lo que nos informaron que ya
había salido con sus amigos y que Liv nunca estuvo incluida en los planes.
Hice lo mejor que pude para protegerla, afirmando que la niña fue apartada, pero ella
podía ver. Supongo que no es la primera vez que sucede algo así.
"¿Pepinillos?" Liv pregunta mientras uso el rallador, haciéndolos tan finos como puedo.
Muchas recetas las hacen cortar en dados, pero mamá trituró los pepinillos hasta convertirlos
casi en una pasta.
"Es bueno. confía en mí."
Continúa cortando las papas como le enseñé, y trabajamos juntos en la cocina. Mientras
hierve a fuego lento, nos sentamos a la mesa mientras ella habla con Sara en video. Esta
llamada no podría haber llegado en mejor momento, ella la necesita.
mamá.
Sara me saluda, la saludo con la mano y vuelvo a buscar apartamentos en Texas. Todo
lo que está cerca del campus es increíblemente caro, pero realmente no quiero tener que
conducir, y no quiero un compañero de cuarto al azar.
Tuve mucha suerte con Emmeline, y dudo que vuelva a tenerla.
La puerta principal se abre y escucho la señal reveladora de que Asher está en casa.
Sus llaves resuenan en el recipiente que se encuentra junto a la puerta, hay un ruido sordo
de su bolsa de lona golpeando el suelo, y luego el clic del estante desplegable que sostiene
su arma. Si pasas junto a él, nunca sabrás que es una caja fuerte para armas, pero hay un
candado con huella dactilar en la parte superior que abre una escotilla en la parte inferior del
estante, lo que te permite guardar tu arma de fuego cerca de donde podrías necesitarla .
Papá tiene como seis de ellos en nuestra casa, y los ama tanto que
empezó a comprárselos a los chicos de la estación.
Cuando entra en la cocina, tengo que acordarme de respirar. No sé cómo alguna vez
pensé que no era tan atractivo. Él es más que eso, y en la semana desde que comenzamos
esto que estamos haciendo, he llegado a ver y sentir cuán perfecto es su cuerpo.
Eso es, Phoebe, piensa solo en el cuerpo, no en el hombre debajo de todo.
No puedo ir por ese camino. Me voy a la universidad, preparándome para vivir mi futuro
muy estructurado y planificado.
Olivia salta, deja caer el teléfono sobre la mesa y me río. levanto a sara
a la vista. "Lo siento, Asher llegó a casa".
“Por supuesto que ella me abandona por él”, dice Sara, aparentemente bien con que la
dejen de lado. "¿Cómo está ella después del incidente?"
"Ella está bien".
"¿Qué incidente?" La voz profunda de Asher envía un escalofrío por mi espalda.
Liv es muy buena para leer los labios y, aunque no oiga, sabrá que estamos hablando
de ella. “Voy a colgar el teléfono para firmar”, le digo a Sara.
Mientras le explico la situación a Asher, me aseguro de que Olivia pueda entender
exactamente lo que le estoy diciendo a su padre. Observo cómo la tristeza inunda su rostro,
pero luego hay una especie de aceptación que se convierte en una sonrisa cuando hablo de
la sopa.
Ella tira del brazo de su padre. “¡Con pepinillos! Va a ser asqueroso”.
Asher frunce el rostro. "¿Pepinillos?"
“No lo golpees hasta que lo pruebes”, les digo.
¿Asher? La voz de Sara llega a través del teléfono.
"Sí, ¿dolor en mi trasero?"
Ella resopla. “Phoebe dijo que ingresó a Texas, y eso es increíble, de verdad, lo es,
pero todavía no tienes una niñera, y no estaré en casa antes de que ella tenga que irse.
Entonces, me pregunto cuál es tu plan”.
Asher mira hacia el cielo. "Tengo tiempo."
“Sí, pero ¿cuántas semanas han pasado? ¿Estás Si quiera intentándolo? Llamaste
otra agencia o hablar con Brynlee?
Lucho por contener una sonrisa cuando su rostro cambia a pura molestia. Comienza a
caminar por la habitación, con una sonrisa maliciosa en esos labios perfectos. “Sara, estás
rompiendo. ¿Qué fue eso? ¿Eh? ¿Crees que estoy haciendo un gran trabajo? Lo sé." Luego
presiona el botón de finalizar y se vuelve hacia nosotros. "Entonces, ¿deberíamos pedir
pizza en caso de que la cena sea un desastre?"
Olivia firma. "Sí."
"Oh hombres de poca fe."
Me levanto y lo reviso. Parece casi listo para la mezcla de crema agria y harina, así que
empiezo a prepararlo. Los dos miran con diferentes variaciones de horror en sus rostros.
"¿Quieres que comamos esto?"
Miro a Asher. "Sí. Sí."
“¿Y si morimos?”
Pongo los ojos en blanco. “Entonces llamaré a Sara y le diré que no tiene que
terminar el trabajo porque yo lo hice por ella”.
Él se ríe y luego se vuelve de espaldas a mí y le hace señas a Liv sin decir las palabras.
Olivia resopla y luego sale corriendo de la habitación. Giro la cabeza, curioso por ver a dónde
va, pero antes de que pueda moverme, Asher está allí. Me empuja contra el mostrador, sus labios se
mueven hacia mi cuello y sus manos se deslizan por mi estómago.
—Pensé en ti todo el día —gruñe contra mi oído. “Deseando poder estar en casa contigo
desnuda en mi cama, mi cabeza entre tus piernas mientras gimoteas y gritas mi nombre”.
Me derrito, teniendo que apoyarme en el mostrador para mantenerme erguida. “No puedes
decir mierda como esa. Tengo que cocinar."
“¿Tienes una excusa para quedarte esta noche? Quiero verte de rodillas mientras envuelves
esos labios perfectos alrededor de mi polla.
Estaba planeando irme a casa. Realmente necesito ir a casa y conseguir cosas.
listo para recorrer la Universidad de Texas.
"No puedo."
“¿No puede o no quiere?” Los dientes de Asher raspan donde se unen mi cuello y mi hombro.
"Ambos", me las arreglo para decir, pero la palabra no tiene ninguna convicción detrás.
Asher es mucho más hábil en este juego que yo. Él tiene años más de experiencia y, sinceramente,
no soy sexy. No tengo este gran plan para conseguir que me quiera. Soy afortunado de que lo haga.
Sin embargo, tengo que mantener mi mente en orden. No puedo empezar a sentir o desear
cosas que no tengo lugar para desear. Eso es lo que me metió en esta situación para empezar.
Me vuelvo hacia él y sonríe. "A mí también me gusta esta posición".
Oh, yo también, pero ese no es el punto. En cualquier momento, Olivia volverá, así que necesito
hacer esto rápido. "Tengo que hacer esto. Tienes tres días libres y necesito poner mi vida en orden”.
Asher da un paso atrás, el calor aún hirviendo a fuego lento en sus ojos azules. "No poder
culpar a un chico por intentarlo”.
Me río. “No, no puedo, y si esto no fuera importante. . .”
"Phoebe, no se necesitan explicaciones, esa es la ventaja de este acuerdo".
En mi cabeza, literalmente acabo de decir eso, pero escucharlo en voz alta hace que mi
estómago se apriete. ¿Por qué? ¿Por qué se me encogió el estómago? No. No esta pasando. Me
abofeteo mentalmente y luego saco la cadera con mi idea de una sonrisa seductora.
“Solo piensa en lo divertido que será cuando regrese”.
Sin sentimientos, Phoebe.
Veintidós
ASHER
“ Extraño a Phoebe”, dice Olivia mientras caminamos hacia el arroyo.
Yo también niño. "Ella regresará pronto".
“Ella se va a ir”.
Asiento con la cabeza. "Sí, ella tiene una escuela de posgrado".
Lo cual le importa mucho a ella. Recuerdo sus ojos y la forma en que se iluminó su rostro
cuando entramos al departamento de audiología. Lo estaba asimilando como un niño en Navidad.
Vi la alegría. Vi el deseo. Lo vi todo. Algunos días, desearía no verla tanto como lo hago.
Olivia mira a la izquierda, tratando de ocultar la tristeza en su rostro. Ella ama a Phoebe, que
definitivamente no es como yo preveía que todo esto sucedería.
Esperaba que se llevaran bien, pero la intención nunca fue que Phoebe se filtrara en nuestras
vidas, llenando las grietas que no sabíamos que existían.
Pero eso es lo que ella está haciendo.
A pesar de mi resistencia, está encontrando su camino hacia grietas más profundas.
Esta mañana se fue a Texas. Su padre la llevó al aeropuerto, pero ella me envió un mensaje
de texto antes de despegar y prometió enviar otro cuando aterrizara.
Liv permanece en silencio mientras caminamos, y una vez que llegamos a nuestro lugar, se vuelve
hacia mí. “No quiero que se vaya”.
Me agacho, dándole una sonrisa torcida. “¿Quieres a alguien
quedarme y ser infeliz?
Esta no es una lección que esté preparado para dar, pero pienso en cómo lo hizo Sara
cuando Denise nos dijo que se casaba y se iba. Había estado con Olivia desde que era un bebé
y se había convertido más en una familia que en una niñera.
Liv no manejó bien su partida, y estoy seguro de que tampoco lo hará ahora.
Phoebe es más joven, más divertida, más amiga que niñera, y trata a Liv como a una igual en
lugar de a una niña.
“No, pero ¿no puede ser feliz en Pan de Azúcar?”
"No."
No, ella no puede. Ella necesita irse y cambiar el mundo.
Su barbilla cae y suspira. Levanto suavemente su cabeza para encontrarse con mi mirada.
"Ella volverá. Esta es su casa.
"¿Y podemos ser amigos?"
Asiento con la cabeza. Apuesto a que a ella le gustaría eso. Un día querrás irte y yo
Te extraño, pero tendré que dejarte ir.
“Voy a ser médico”, dice Liv. Desde que tengo memoria, eso es lo que ella quería ser.
“Y Phoebe también”.
"Será una buena".
sonrío "Asi que va a. ¿Listo para pescar?
Olivia se encoge de hombros y agarra su palo. "Apuesto a que atraparé uno antes que tú".
Levanto una ceja, no dispuesto a dejar que este desafío quede sin respuesta. “¿Y si no lo
haces?”
Ella golpea su dedo en su barbilla. “Si ganas, yo lavo los platos”.
Ella los está haciendo de todos modos, pero la apuesta la obligaría a hacerlo.
más fácil. "¿Qué pasa si ganas?"
“Duermo en casa de la tía Brynn el fin de semana”.
"¿Qué? Tengo todo el fin de semana planeado para nosotros”.
Liv levanta un hombro. "Eres aburrido, papá".
no soy aburrido Soy el padre divertido. Yo soy el que hace toda la mierda que su madre no
permite. Ahora, estoy ofendido y planeo ganar y comer helado con los pies en alto mientras ella
lava los platos.
No dispuesto a perder un segundo, agarro mi caña, lanzo la de ella como una jabalina,
cebo la mía, hundo mi línea y me preparo para ganar.
“No puedo esperar a nuestro divertido fin de semana”, dice Brynn mientras acompaño a Olivia
a la cabaña. Liv corre hacia Brynn, envolviendo sus brazos alrededor de ella en un fuerte abrazo
antes de dar un paso atrás.
Olivia firma. “¿Puedo volver a mi habitación y desempacar?”
"¡Por supuesto! Y hay un regalo especial allá atrás para el fin de semana de nuestras chicas”.
"¡Adiós, papá!" Liv hace señas antes de darme un abrazo y luego correr hacia
el dormitorio que Brynn ha preparado para ella.
“Ella está tan emocionada. ¡Nos lo vamos a pasar bomba!”.
"Me alegro de que ustedes dos se diviertan", me quejo. "No es como si tuviera algo que hacer".
No chico. Sin novia: Phoebe, sin amigos, y no voy a salir con
Rowan porque cada vez que lo hago, me cago en la cara y me arrepiento de mis elecciones.
Aunque tal vez eso es exactamente lo que necesito. Para emborracharte, olvida
todo, y tomar decisiones de mierda.
“Oh, detente, puedes volver a tu casa para meditar y ser tu mismo gruñón”, dice Brynn, rozando
su hombro contra el mío. “Además, has tenido mucho tiempo con Olivia, considera que este es tu fin
de semana libre. Ve a hacer algo. Encuentra un amigo."
Creo que llamaré a Rowan.
Ella ríe. “Bueno, eso nunca es una buena idea. Parece que mi hermano mayor es
molesto por algo.”
"No estoy molesto por nada".
"¿No? Nunca sales con Rowan a menos que quieras beber para olvidarte de tus preocupaciones.
resoplo. "No es verdad."
En realidad es cierto, pero no se lo voy a admitir.
"Veamos, lo hiciste cuando te enteraste de que Sara estaba embarazada, cuando estabas
molesto por haber sido ignorado para el puesto de asistente del jefe". Ella sigue contándolos en su
mano. “Cuando estabas enojado porque apareció mi papá, y luego. . . bueno, ya sabes la otra vez.
Sí, la vez que descubrí que se habían aprovechado de mi hermana. La vez que descubrí que
una amiga la lastimó. Alguien en quien confiaba, alguien que se suponía que ayudaría a protegerla
hizo lo contrario.
He perdido mi mente. Me volví absolutamente loco cuando descubrí que mi supuesto mejor
amigo tocó a mi hermana cuando ella tenía solo dieciséis putos años y él veintisiete.
—No hay nada que me moleste —digo de nuevo.
Asher, puedes hablar conmigo.
No, no puedo hablar con ella sobre esto. No puedo decirle que soy un oso porque sigo
pensando en Phoebe y preguntándome si está bien. Ya es bastante malo que le haya estado
enviando mensajes de texto cada hora porque no puedo verla, tocarla u oler su dulce
perfume.
"Sí, pero no lo haré".
Ella niega con la cabeza. “Hermanos. Sois todos iguales, tontos.
"¿Y tú eres el inteligente?"
"¡Claro que soy yo! Por cierto, ¿has hablado con Grady?
“No recientemente,” digo.
Brynn salta, agarrando mi brazo. "¡Oh! ¡Tengo una idea increíble!”
Nunca jamás las palabras que quiero escuchar. "No."
¿Qué?
“Sea lo que sea, no. Tus ideas nunca son buenas y siempre terminan con
yo queriendo golpear mi cabeza contra la pared”.
Mi hermana resopla. "Deberías irte el fin de semana".
Podría ir a Austin. . .
Aunque, no creo que eso sea lo que quiere decir Brynlee. "Quieres que me vaya
¿lejos del fin de semana? ¿Dónde?"
“¡Ve a Florida! Ayuda a Grady a empacar o simplemente sácalo y haz que hable contigo.
Estará aquí en unas pocas semanas y estoy seguro de que necesita ayuda.
Yo en el fondo. “No voy a aparecer en la casa de Grady para ayudarlo a empacar. ¿Te
acuerdas de nuestro hermano en absoluto? Odia las sorpresas. Odia que la gente toque su
mierda. Odia a cualquiera que le dé cualquier tipo de dirección.
Brynn se deja caer en el sofá. "Puaj. verdadero."
Pero. . . Podría ir a Texas. Pasar un fin de semana con Phoebe sin preocuparme de
que mi hija entre o tenga que esconderse.
“Podría ir a visitar a un amigo”.
"¿Tienes amigos?" pregunta Brynn.
“Sí, tengo amigos. Uno de los chicos con los que estaba en la academia se mudó, y me
ha estado molestando por venir a verlo.
La sonrisa de Brynn se ensancha. “¡Deberías irte, Ash! Nunca haces nada divertido.
Trabajas o estás con Liv. Ella y yo podemos pasar el fin de semana juntas y tú puedes ir a
disfrutar unos días sola”.
Solo que no estaré solo. No si puedo hacer que esto funcione como quiero.
veintitrés
PHOEBE
“ Solo nos queda un apartamento en la propiedad, y si quisiera
hacer un depósito hoy, sería suyo tres semanas antes de la
comienza el semestre.”
Me encanta este apartamento. Es en serio perfecto. La propiedad fue
renovada el año pasado, tiene piscina, gimnasio, cine los viernes, y de hecho
tienen wifi como amenidad. Eso eliminaría una factura, pero no compensaría la
diferencia entre cuánto quiero pagar por un lugar y cuánto cuesta este. Estoy
muy desgarrado porque vale la pena el dinero extra, pero va a significar que
realmente no tengo dinero extra cada mes.
aún. . .
“Quiero el apartamento”, le digo a Bianca, que también me gusta. “Solo me
preocupa si termino yendo a una escuela diferente. . . justo . . . es mucho dinero."
Su cabeza se inclina hacia un lado. “Está en la parte alta de la zona. Bien,
esto es lo que puedo hacer. Ya que es el último apartamento, y no estás
completamente comprometido con Texas, puedo hacer un depósito de cien
dólares y asegurarlo. Una vez que lo sepa, puede pagar el saldo restante y
luego haremos el papeleo”.
Mi corazón está cerca de estallar. "¡Ay dios mío! ¿Hablas en serio? Guau.
¡Gracias!"
Blanca sonríe. "De nada."
Me siento muy emocionado de tener una gran cosa hecha. Mañana es mi
recorrido oficial por la universidad, y otro día me reuniré con uno de los
profesores del programa y un estudiante. Todo esto se siente muy bien y
emocionante, pero una parte de mí está nerviosa.
Mi hotel está a solo unas cuadras de distancia, así que empiezo a caminar y saco
mi teléfono para llamar a Asher y ver cómo está Olivia, que es cuando veo dos alertas
de texto.
EMMELINE
¿Encontraste un lugar?
¡Hice! Voy a ir al campus en un rato para caminar por mi cuenta antes de mi
recorrido.
EMMELINE
Impresionante. ¿Es bonito el apartamento?
Cien veces mejor que lo que teníamos. Es realmente genial, Em. Estoy
emocionado por eso.
EMMELINE
Entonces, ¿te gusta Texas?
¿Soy yo? No sé. Tal vez. Yo podría ser. Una parte de mí dice que es demasiado pronto
para decirlo, pero esta ciudad se siente tan divertida. Austin está lleno de vida y todo
se siente fresco y artístico.
Veremos después de la gira oficial y veremos si me meto en Vanderbilt.
Ese es el gran signo de interrogación.
EMMELINE
No puedo esperar a escuchar más. Tengo que correr, mi papá me está mirando
desde que estoy en mi teléfono.
Me río y luego miro el de Olivia.
OLIVIA
¿Ya me echas de menos?
Yo sonrío.
¡Sí! ¿Me extrañas?
OLIVIA
¡Sí! Estaré con la tía Brynn durante los próximos días. Vamos a tener un
fin de semana de spa y ella me llevará a Nueva Jersey a visitar a mi amigo.
¿Por qué está con Brynlee? Eso no tiene ningún sentido porque Asher está desconectado. Es por eso
que elegí este fin de semana para venir a Texas.
¡Eso suena divertido! ¿Donde está tu padre?
Hablar del demonio. . . Su nombre aparece en mi teléfono.
ASHER
¿Dónde estás?
Uhhh, él sabe dónde estoy.
En Austin, ya sabes, recorriendo la escuela. la . . más importante
pregunta es donde estas
ASHER
No te preocupes por mí. ¿Dónde estás exactamente?
¿Por qué?
ASHER
Porque estaba pensando en ti.
Malvavisco.
ASHER
Dímelo a la cara y verás qué pasa.
Tengo toda la intención de eso.
No me asustas. Tengo unos días para que lo olvides de todos
modos.
Él no responde, y de nuevo, tengo curiosidad de dónde está.
OLIVIA
Papá fue a visitar a su amigo porque la tía Brynn dijo que está de
mal humor.
Una parte de mí espera que esté de mal humor porque me extraña. Estúpido, lo sé,
considerando que no somos nada, pero lo extraño. Lo llamé anoche, pero no podía
hablar, y desde entonces he estado ansiosa por escuchar su voz.
Mientras camino hacia mi hotel, alguien me agarra del brazo. "¿Disculpe, señorita?"
Mi ritmo cardíaco se acelera y doy vueltas, pero cuando veo quién está allí, no puedo en
respirar. Asher está aquí. Asher está de pie frente a mí. . . Texas. ¿cómo?
Esto no puede ser real. ¿Asher?
Él sonríe mientras sus manos se mueven a mi cara, sosteniéndome con ternura. “Me perdí
tú. Dios, te extrañé y necesitaba verte”.
Su admisión me da ganas de llorar. No puedo creer que estés aquí. I
no entiendo cómo?”
“Brynn se llevó a Olivia y, de repente, tuve un fin de semana libre. No sé. . .
Acabo de encontrarme en un avión”. Asher frota su pulgar en mi mejilla. “Estar
con la única persona que quería ver”.
Muerdo mi labio inferior, mi corazón da vueltas mientras mi cerebro intenta ponerse al día.
"¿A mí?"
Baja la cara para que estemos a un mero suspiro de distancia. "Tú. Aquí no tenemos que
fingir, Phoebe. Tengo que hacer esto. Sus labios tocan los míos y me derrito en su abrazo.
Puedo besarte en la calle. Puedo acercarte a mis brazos y fingir, durante unos días, que eres
mía”.
Oh, Asher, creo que me volví tuyo hace semanas, pero esto te hizo mío.
Me pongo de puntillas y lo beso esta vez. Cuando vuelvo a caer, tomo su mano. “Entonces
no perdamos el tiempo parados aquí. Vamos arriba, y puedes sellarlo con un beso.
Él verdea. "Lo sellaré con más que eso".
"Bien."
Subimos a la habitación, tomados de la mano en nuestro camino hacia allí. Es tan extraño
estar con Asher al aire libre. Todo lo que hemos tenido son besos cuando Olivia sale de la
habitación y sexo devastador cuando está dormida. Nunca nos hemos tocado en público o sin
preocuparnos de que alguien pueda vernos.
Pongo la llave en la cerradura, y tan pronto como cruzo el umbral, deja caer su bolso y
me levanta en sus brazos. Mis piernas se envuelven alrededor de su cintura, mis manos se
hunden en su cabello y nuestras bocas se fusionan.
“Jesús, han pasado días, y tengo hambre de ti, Phoebe. Necesito estar dentro de ti.
—Sí —gimo mientras me deja caer sobre la cama.
necesito lo mismo Podemos hacerlo lento y orgásmico más tarde. Estoy deslizando mis
pantalones hacia abajo mientras él hace lo mismo. Los dos estamos frenéticos, desnudándonos
lo más rápido que podemos. Me arranco la camisa, la tiro en alguna parte, y cuando miro
arriba, podría morir. Asher está ahí, agarrando con la mano su ya dura polla, acariciándola mientras
me mira. "No debería estar aquí".
"No estoy de acuerdo."
Él sigue bombeando su polla, y lo quiero tanto. Lo quiero. Quiero estar unida a él porque me
siento completa cuando lo estoy.
“Durante todo el tiempo que conducía hacia el aeropuerto, me dije a mí mismo que debía dar
la vuelta, volver a mi habitación y acostarme en mi cama que huele a ti, la combinación perfecta
de limones y vainilla, y lidiar con negarme a mí mismo”.
Me incorporo sobre mis codos, queriendo saber por qué este hombre, con quien no tengo
nada que hacer, vino por mí. Pero no lo hiciste. ¿Por qué?"
“Porque te deseaba demasiado. Estaba nublado cuando te fuiste y necesitaba ver el sol.
"Yo también pensé en ti", ofrezco la confesión, queriendo que él sepa cómo me siento yo
también. “Quería que vinieras aquí. Lo soñé.
"Soñé contigo."
Entonces ya no hay más palabras, solo tocar. Asher se sube encima de mí, su cálido cuerpo
cubre el mío. Nuestras bocas chocan y nuestras lenguas se baten en duelo. No hace preámbulos. . .
solo ajusta sus caderas y me penetra rápidamente.
Jadeo cuando me llena tan completamente que no puedo respirar.
Sus dientes pellizcan mi cuello y hombro antes de deslizar su lengua sobre los puntos que
mordió.
"Eres mía", dice contra mi piel. Maldita sea, Phoebe.
Sus caderas se echan hacia atrás, y se estrella contra mí, enojado y contundente, y me
encanta. "Tuyo."
Vete a la mierda por hacer que te necesite maldice, y cuando bombea su
caderas de nuevo, me levanto para encontrarlo. Vete a la mierda por hacerme venir aquí.
Sí, fóllame de verdad.
Agarro su cabello y tiro su cabeza hacia atrás para que sus ojos azules se encuentren con los míos. "Justo
jódeme Asher. Fóllame.
Lo hace. Bombea una y otra vez hasta que su ritmo implacable nos tiene a los dos
sin aliento y el olor a sudor y sexo llenando el aire a nuestro alrededor.
Asher se retira. Ponte de rodillas y manos.
Obedezco, sin pensarlo dos veces. Cuando lo hago, siento su mano acariciando mi trasero, y
sé lo que viene. Cada músculo en mí se aprieta, y siento que me humedezco aún más. Quiero
esto. Quiero que me dé una palmada en el trasero y me diga lo enojado que lo hace quererme.
Cómo soy yo en quien piensa. Yo que lo debilita.
Antes de que pueda decir algo, su palma golpea el globo de mi trasero lo suficientemente
fuerte como para calentar la piel. Gimo, dejando caer la cabeza, mientras tanto el dolor
como el placer luchan.
Aser.
“¿Sabes lo hermosa que eres así, cariño? ¿Sabes lo jodidamente magnífico que te ves
con el culo en el aire, el coño mojado porque me deseas?
Gimo, sus palabras envían otra ráfaga a través de mí. "Dime."
Juro que puedo sentir su aprobación en la forma en que sus manos se mueven hacia mis caderas.
justo antes de que se deslice profundamente. Prefiero mostrártelo.
Vuelve a golpearme al mismo tiempo que retrocede, casi dejándome vacío. Luego,
justo después, empuja profundamente y grito su nombre. Un orgasmo se dispara a través
de mí tan rápido que no puedo quedarme despierto. Comienzo a derrumbarme, pero él me
sostiene donde quiere, conduciendo a un ritmo que parece inhumano. Asher choca contra
mí. una vez. Dos veces. Y luego gime, murmurando mi nombre una y otra vez.
Los dos jadeamos mientras caemos sobre el colchón, y él se acerca a mí, acercándome
a su pecho y besando mi frente.
Limpiamos, tira el condón y yo me lavo un poco. Luego caminamos de la mano de
regreso a la cama. Me acurruco contra su pecho, escuchando el latido constante de su
corazón.
"Me alegro de que hayas venido."
"¿Por el sexo?"
Debería decir que sí. Sería la respuesta inteligente, pero recuerdo sus confesiones
cuando nos embargaba el deseo. Cómo estaba casi enojado por sus sentimientos, y no
quiero mentirle. Ya he tenido suficiente de esos con
hombres.
Nuestra situación es la que es, un asunto a corto plazo del que ambos conocemos el
final. Apesta porque nunca puede ser más y al mismo tiempo tiene el potencial de serlo
todo. Lo que puede ser es honesto y desgarrador al mismo tiempo.
"No, no por el sexo". Paso mis dedos sobre su pecho, haciendo
patrones de nada. “Porque yo también te extrañé.”
"Esto es. . .”
Levanto la vista, sus ojos encuentran los míos, y no tiene que terminarlo. "Lo sé."
Me peina el pelo hacia atrás y luego apoya la palma de su mano en mi mejilla. “Nunca he
volado miles de millas para nadie, Phoebe. Nunca he anhelado a alguien como lo hago contigo.
Sé que solo tenemos un mes, pero joder, no quiero perderme ningún momento juntos”.
“¿Y qué pasa cuando me voy? Porque me tengo que ir, lo entiendes, ¿verdad? No importa
cómo me sienta, no puedo quedarme en Pan de Azúcar”.
Asher me da una sonrisa torcida. “Nunca te dejaría. Tienes una vida que vivir y gente a la
que ayudar. Eso significa que vas a terminar tu carrera. Solo quiero tener todo el tiempo que
pueda”.
"Yo también quiero eso."
“Entonces, cuando estés en casa, quédate conmigo todas las noches. Quédate y déjame
tener lo que pueda para que, cuando te vayas, no haya arrepentimientos”.
Vuelvo a apoyar la cabeza en su pecho y aprieto el brazo con más fuerza.
Cuando me voy, me preocupa que me arrepienta de irme porque en unas pocas semanas me he
enamorado de Asher Whitlock.
Fóllame tiene razón.
veinticuatro
PHOEBE
“El campus fue increíble”, dice Asher mientras caminamos de regreso a nuestro
hotel, su mano en la mía.
"Era realmente. Puedo verme allí, lo que sé que parece divertido porque no es como si estuviera
nadando en opciones. Yo solo . . . Me gustó. A mí también
me gustaron mucho los profesores. Parecían entusiasmados con la posibilidad de que yo asistiera”.
“Tu profesor en Iowa realmente cantó tus alabanzas”. El sonrie. “Yo no
cuenta de que tenías todos esos honores.
Niego con la cabeza. “Sin embargo, renuncié a todo eso al irme”.
Hablando de irnos, nos vamos pronto, de vuelta al mundo donde no puedo sentarme
con él en el restaurante o tocarlo mientras caminamos a cualquier lugar.
Por mucho que ame cada segundo de esto, también lo odio.
Me dio un vistazo de una vida que nunca podremos tener.
¿Olivia te ha visto alguna vez con una mujer? Pregunto mientras mete la llave
la puerta. Su mano se congela y me mira con una expresión de pánico.
¿Por qué?
"Tengo curiosidad."
Asher abre la puerta después de otro intento, y cuando entramos, su comportamiento cambia un
poco. "No."
DE ACUERDO. No lo estaba. . .”
“No, no lo ha hecho. Soy muy protectora con ella. Cuando la tuvimos, tanto Sara como yo
estuvimos de acuerdo en que no dejaríamos pasar a hombres o mujeres al azar por la puerta. Nunca
he tenido una mujer en la casa cuando ella está allí. Ni siquiera lo consideré hasta . . .”
a mí.
—Creo que fue lo mejor que pudiste haber hecho —digo, queriendo que sepa que lo
respeto. "¿Ha conocido al chico de Ford?"
“Sí, una vez que las cosas se pusieron serias, Sara me dijo que los iba a presentar”.
—¿Y nunca has tenido a nadie?
Los ojos azules de Asher están en blanco. “Nunca me sucederá a mí”.
nunca. bien. Dios, ¿por qué soy tan tonto? Sé las respuestas a estas preguntas al igual
que sé que nunca seremos más que una aventura de verano.
Fuerzo una sonrisa, fingiendo que mi corazón no acaba de romperse en mi pecho.
“Un día, puedes conocer a una chica que te robe el corazón y te haga querer presentársela a
Olivia”. Tan pronto como lo digo, me odio a mí mismo. Si intento aclarar que no estaba hablando
de mí, quedaré en ridículo. Asher se queda allí, su mirada siguiendo la mía, y suspiro. “No me
refiero a mí, sheesh. Estoy diciendo que nunca es una palabra fuerte. Sé lo que somos. No
estoy pidiendo nada.
Parece relajarse y asiente. “Yo no lo tomé de esa manera. Ven aquí Phoebes.
Hago lo que dice, odiando haber dicho algo de esto y arruinado la pequeña astilla.
de tiempo llegamos a ser algo más que una relación clandestina.
Me toma en sus brazos y estoy demasiado débil para resistirlo. “Si yo fuera más joven, si
no fueras la niñera de Olivia, la hija de mi jefe, y preparándote para partir, tal vez. . . tal vez
podríamos haber sido más”.
“Tal vez muchas cosas, pero no lo somos. Tenemos ahora, y tenemos que aceptar eso. No
quiero pensar en el futuro, Asher. Solo quiero estar aquí, contigo.
Levanta suavemente mi barbilla y me da el beso más dulce antes de volver a caer en la
cama donde no tenemos problemas.
“Cuéntame cómo eras cuando eras niño”, le pregunto, vistiendo nada más que su camiseta,
mientras nos sentamos en la cama y comemos albóndigas.
Asher está en calzoncillos y admiro su increíble cuerpo. Cada músculo está en exhibición,
y parece que no puedo dejar de mirar.
Se ríe, levantando una ceja. "Yo era un imbécil".
"¿Era?"
Me pellizca el brazo por eso, y me alejo, chasqueando la lengua. “Pensé que era un
malvavisco”.
"Oh eres. Está justo debajo de toda esa gilipollez”.
“Bueno, en ese entonces, yo era todo un imbécil. La ira irradió de mí, y la incapacidad
de mi madre para permanecer soltera y no salir con perdedores totales solo me enfureció
más”.
Intento imaginarme a un Asher más joven y no puedo hacerlo. Llegó a Pan de Azúcar
cuando yo tenía catorce años, y definitivamente nunca lo vi tan joven. Era el hermano
mayor de Brynlee que nunca sonreía y luego se convirtió en un policía que mi papá
pensó que era genial.
Pensé que era un idiota.
"¿Y cuándo se detuvo eso porque eres el tipo más tranquilo que creo que he
Alguna vez has conocido. Nada realmente te pone nervioso.
Asher greens. “No tienes idea, cariño.”
“Yo no, por eso pregunto.” Pasa las albóndigas y se mete una en la boca con un
guiño. “Mira, el imbécil todavía está ahí. Ahora, háblame de cuando llegaste a Pan de
Azúcar.
Una vez que ha terminado de masticar, se recuesta contra la cabecera. "No sé.
Regresaría para cuidar de mi mamá y Brynn. Dios sabe que su padre biológico no iba a
dar un paso al frente. Mi madre tenía el peor puto gusto en hombres. Cuatro matrimonios
fallidos y cada uno parecía estar tratando de ser peor que el anterior. Sin embargo, el
padre de Brynn se lleva la palma. Lo odio."
"¿Porque?"
“Él trata a mi hermana como una mierda y solo aparece en su vida cuando quiere
algo. Brynn tiene un corazón sangrante y nunca puede decirle que no, lo cual él sabe. Mi
padre no es mejor, pero al menos ninguno de nosotros ha sabido nada de él en diez
años. Por lo que sé, podría estar muerto.
Mi garganta se aprieta ante esa declaración. "¿Y eso no te molesta?"
"De ninguna manera. Se fue cuando Rowan tenía dos años, y hemos visto
tal vez tres veces desde entonces.
Eso me hace sentir triste. Es su pérdida. No solo porque tú, Grady y Rowan se han
convertido en grandes hombres, sino también porque él no conoce el don que tiene
Olivia”.
Se inclina hacia adelante, torciendo su dedo. Cuando me muevo hacia él, me besa
dos veces y luego se inclina hacia atrás. "¿Para que era eso?"
"Solo necesitaba besarte".
Y necesito recordar antes cuando me recordó exactamente lo que
son.
No te enamores de Asher. No te dejes ir allí.
"Marshmallow ha vuelto".
Él rueda los ojos. “De todos modos, retrocediendo aún más a cuando era un niño,
estaba enojado con el mundo, queriendo pelear contra todos y todo, y luego nació Brynn.
No sé cómo explicarlo, pero los tres cambiamos después de que mamá la trajo a casa. Era
como si no pudiéramos estar enojados porque necesitábamos protegerla. Brynlee se
convirtió en lo más valioso que jamás hayamos tenido. Es una locura, pero sentí que si
pudiéramos ser mejores, podríamos merecerla”.
"Bueno", digo, aclarándome la garganta, "si esa no es la más hermosa
cosa que he escuchado. . .”
¿Estás llorando? pregunta mientras me limpio la mejilla.
"No."
Asher no dice una palabra antes de moverse para atraerme hacia él.
Entonces estoy de regreso en mi lugar favorito en el mundo, en sus brazos.
"Creo que tú eres el que es suave de corazón, cariño".
Asiento con la cabeza, no estoy dispuesto a hablar y me arriesgo a llorar.
Se ríe y pasa las yemas de los dedos arriba y abajo de mi brazo. “Hemos tratado de
estar siempre ahí para ella, y cuando fallé, nunca me lo perdoné”.
Lo miré. "Ella te ama. Cualquiera puede ver eso”.
“Ella lo hace, y estoy agradecida por ello. He hecho todo lo posible para expiar
por el fracaso que he tenido con ella.”
Pongo mi mano en su pecho. Asher, no le has fallado.
Sus ojos se mueven hacia la puerta. "Tengo. una vez. Le fallé, y por la gracia de Dios,
ella me perdonó”.
“Ella nunca ha dicho nada ni siquiera parecido a eso, y te adora.
Viniste y la criaste, la amaste, la protegiste y le diste todo. No sé en qué crees que le
fallaste, pero puedo prometerte que, si realmente lo hubieras hecho, ella no sería capaz de
superarlo. Cuando alguien realmente te falla, es. . . Bueno, es difícil de olvidar.
Besa la parte superior de mi cabeza. "Quiero preguntarte algo", dice Asher, su voz
incluso.
No necesito escuchar las palabras para saber qué información me va a pedir. Me
siento, tiro de mis piernas hacia mi pecho y envuelvo mis brazos alrededor de ellas.
“Quieres saber por qué me fui de Iowa”.
"Solo si eres capaz de confiar en mí".
"Confío en ti. Confío en ti más de lo que jamás pensé que podría, es solo que. . . Estoy
avergonzado.
Se sienta hacia adelante, pero me deja un poco de espacio, lo cual agradezco.
"¿Avergonzado de qué?"
"Toda la cosa. Fui tan estúpido. Estaba confiado y ciego”. Hago una pausa, tratando de defenderme
para que, cuando lo escuche todo, esté bien con su reacción.
“Yo no soy quién para juzgar. Me acuesto con la hija de mi jefe, que tiene casi quince años menos
que yo. Joder, eres más joven que mi hermana. Volé hasta aquí después de decirles a todos que estaba
visitando a un amigo con el que pasé por la academia. Les estoy mintiendo a todos, y no puedo encontrar
una sola onza de arrepentimiento. He cometido más errores de los que puedas imaginar”.
¿Alguna vez te acostaste con una mujer casada? Pregunto.
Él se sacude hacia atrás. "No. Nunca."
Me río una vez. "Bueno, yo tengo. No una mujer, sino un hombre casado”.
Asher parpadea un par de veces, claramente aturdido por mi admisión. "¿En Iowa?"
“Quiero comenzar esto admitiendo que fui realmente ingenuo al ir a la escuela. Crecí en Pan de
Azúcar con un padre que era policía. Nadie realmente salió conmigo. Demonios, incluso ahora, nunca
he tenido una cita. Fui a la escuela, mantuve la cabeza gacha y me concentré en la escuela, y pasaron
cuatro años sin tener novio”.
"¿Verdadero?"
Miré mis manos entrelazadas, odiando ser tan inepto de esta manera.
“Sí, y luego llegué a Iowa y estaba decidido a tener una relación. Quería encontrar el amor y la amistad
mientras estaba en la escuela de posgrado. Todos mis amigos estaban saliendo y pensé, si pudiera
encontrar a alguien que me amara, sería feliz”.
"Entonces, ¿te acostaste con un hombre casado?" pregunta sin el juicio que merezco.
Asiento con la cabeza. “Sí, pero no fue así. No sabía que estaba casado. Yo no sabía nada de eso.
Pero es incluso peor que eso, que ya es bastante malo por sí solo. Él era mi profesor. Parece que tengo
predilección por los tipos mayores que tienen autoridad. La bilis sube por mi garganta mientras pienso
en todo, pero Asher preguntó, y quería darle una razón para alejarse, así que aquí está.
“Oye, no estoy casado”, se defiende. "Quiero que seas feliz."
Me inclino hacia adelante, tomando su mano. “Lo sé, por eso estamos aquí ahora.
Sé que no estás mintiendo ni tratando de lastimarme. Tenía treinta y tantos años y era
atractivo. No tenía ningún deseo de tener alguna relación secreta. Quería amor. Al
principio, encontraría formas de estar a solas conmigo, pero nunca pasó nada. Solo
hablaríamos. Me contó sobre su divorcio y cómo estaba luchando porque ella quería
arruinar su vida. Me sentí tan mal por él. Pensé, qué perra fue ella al lastimarlo cuando
él era tan amable. Supongo que eso era parte de su juego —digo, sintiéndome tonta.
Asher entrelaza mis dedos con los suyos. "Seguir."
“Me enamoré de todo. Las mentiras, los secretos, las promesas. Pensé, Dios, este
tipo es perfecto. Me llevaría a cenar a algunos pueblos de distancia porque no podíamos
admitir lo que estábamos haciendo, lo podían despedir. Luego nos escabullíamos en las
aulas que estaban vacías, como si la emoción de todo fuera demasiado.
Luego volvía a mi habitación, escondiendo lo que estábamos haciendo de todos”.
“Phoebe. . .” Puedo escuchar el cambio en su voz.
"Déjame sacarlo, por favor".
El asiente.
“Él prometió que tan pronto como terminara el semestre y él no fuera mi profesor, les
diríamos a todos. Estaríamos juntos, y él quería que el mundo supiera que me amaba.
Era un. torbellino, y creí estar enamorada de
. é.l. Me dije una y otra vez que él era el
indicado”.
"¿Lo amaste?" Asher pregunta, y mis ojos se elevan hacia los suyos. Me perdí allí
por un momento.
"No. Ni siquiera un poco. Yo estaba atrapado en la emoción de la misma. Cuando
miro hacia atrás, todas las señales estaban allí. Nunca me llevó a su casa. Si estaba
divorciado, ¿por qué importaría eso? ¿Por qué teníamos que estar en un hotel o en su
auto como jodidos adolescentes haciendo algo mal? Todo lo que hizo alimentó las
mentiras. Nos descuidamos y un día estábamos en su oficina y alguien tomó una foto”.
Sus dedos se aprietan. "¿Una foto tuya?"
“Sí, de mí a punto de besarlo. Lo publicaron con una foto de él, su esposa y su nuevo
. .de
bebé al lado. Traté de ignorarlo, pero no pude escapar . los nombres que me llamaron
o la forma en que dijeron que me estaba acercando a él. Me llamaron puta, puta,
destructora de hogares. Los comentarios en el hilo me enfermaron, y luego su esposa
comentó, y no pude tomar
él. Ella dijo que lo coquetearía una y otra vez, y cuando él me decía que no, lo agredí”.
Lo miro, sintiendo como cada nombre que me llamaron, y espero la condena. “Sé que
no crees esto, pero no fue tu culpa. Se aprovechó de ti y manipuló la situación”.
“Yo lo dejo.”
“Y ahora te lo estoy haciendo a ti”.
Niego con la cabeza, moviéndome hacia él rápidamente. "¿Estas loco? No estás
mintiendo sobre estar casado. No me estás ofreciendo falsas promesas. Me liberaste,
Asher. Me mostraste que era hermosa. Viniste aquí por mí, no porque no me quisieras en
público sino porque me extrañabas. Me siento a horcajadas sobre sus caderas, tomando
su rostro entre mis manos. “Me has hecho sentir inteligente, querida, y nunca me has
ofrecido falsas esperanzas. Lo que estamos haciendo es entre dos adultos que consienten
y que realmente se quieren. Esto no es mentira ni engaño, esto es honesto”.
“Nunca te mentiré”, promete.
"Lo sé."
Descansa su cabeza contra la mía. “Quiero matarlo por lastimarte. Lo destrozaría y le
mostraría al mundo lo cobarde que es. Si alguien es el tonto, Phoebe, es él. Eres un
maldito regalo, y él nunca te mereció.
Sonrío y beso su nariz. "Malvavisco."
"Solo contigo."
Veinticinco
ASHER
Phoebe fue a almorzar a un estudiante de posgrado en el programa AuD y he pasado
mi tiempo preparándome para esta noche. Volamos a casa mañana y nos vamos
volver a la realidad de lo que somos.
Entonces, voy a darnos una noche que podamos mirar hacia atrás y, con suerte, borrará
el dolor de su pasado.
Escucho el clic de la cerradura de la puerta y me quedo aquí, esperando con mi chaqueta
deportiva, jeans y zapatos marrones que compré hoy, con un ramo de rosas en mis manos.
¿Asher? Oh, Dios mío, tengo que contarte lo de hoy y el... —Se detiene, sus grandes ojos
marrones se abren como platos y toma aire—. "Qué vas a. . . Estás bien vestido.
Moviéndome hacia ella, extiendo las flores. "Estos son para ti."
Aser, ¿qué estás haciendo?
“Creo que es obvio. Vamos a tener una cita.
"¿Una cita?" Ella trata de luchar contra una sonrisa. "No podemos, sin embargo, no
tengo nada que ponerme".
Doy un paso al costado. “Hay un vestido para ti en la cama. La chica dijo que te
encantaría, y no tengo idea si eso es cierto, pero realmente espero que lo sea. También hay
zapatos y todo lo que puedas necesitar para esta noche”.
Los ojos de Phoebe son como platos. "¿Hiciste todo esto por mí?"
No hay mucho que no haría por ella en este momento, lo cual es un pensamiento
peligroso. Mereces que un hombre trabaje para ti, Phoebe. Te mereces mucho más de lo
que puedo darte, pero esta noche te daré lo que pueda”.
Ella sonríe ahora y apoya sus manos en mi pecho. "¿Y qué es eso?"
"Una cita."
Phoebe se pone de puntillas y me da un suave beso. “Eres el hombre más dulce. ¿Volaste
aquí para pasar el fin de semana conmigo y ahora esto?
Y cada vez que me digo a mí mismo que no haga algo, que no sienta nada, que no quiera
algo con ella, me encuentro incapaz de parar. Todo lo que quiero es hacerla sonreír y mirarme
así para que sepa lo que debe tener en su vida.
“Puede que no pueda darte para siempre, pero puedo darte ahora mismo. Puedo mostrarte
lo que un hombre de verdad hace por la mujer que quiere, y no te mantiene encerrado como un
sucio secreto. Mientras estemos aquí, puedo darte eso, así que ve a vestirte, cariño, tenemos
una cita”.
Una hora más tarde, estoy sentado en el sofá, sin la chaqueta y la camisa desabrochada
mientras veo otro programa en ESPN. En mi brillante plan, no tomé en cuenta el hecho de que
ella tendría que prepararse y que se llevaría una eternidad.
Asomó la cabeza hace unos quince minutos, diciendo que casi había terminado.
No estoy seguro de cuánto tiempo más será, pero estoy tratando de no apresurarla.
Entro en la aplicación del restaurante y hago retroceder nuestra reserva otros quince
minutos, con la esperanza de que podamos hacerlo. Esta es la última opción que tienen para
una ranura.
“¿Phoebe?” Pregunto mientras llamo a la puerta.
¿Sí?
Tenemos que irnos en diez minutos. ¿Estás cerca?"
“Ummm. . . definir cerrar?
Ella me está matando. No es posible que necesites tanto trabajo. Estás
jodidamente perfecto sin intentarlo.
"¡Deja de decirme cosas dulces!"
"Entonces trae tu trasero aquí para que no nos perdamos nuestra cena".
Ella suspira ruidosamente. “Esta es mi primera cita y quiero lucir impresionante”.
Apoyo la cabeza contra la puerta. "Siempre lo haces."
"¡Cosas dulces, maldito seas!"
Mi sonrisa se hace más amplia. Tienes cinco minutos antes de que te lleve
sobre mi hombro sin importar en qué estado te encuentres.
Ahí, eso no fue dulce.
"Vete para que pueda terminar".
Regreso al sofá, abrochándome los botones y poniéndome la chaqueta. No tengo ni
idea de cómo es el vestido, y estoy ansiosa por verlo. Después de que le expliqué mi plan
a la dependienta de la tienda, ella estaba muy emocionada y se puso a trabajar buscando
todo lo que Phoebe necesitaría.
Miro mi reloj, le quedan tres minutos.
Luego se abre la puerta y espero, pero ella no sale.
“¿Phoebe?”
"Un minuto. Solo necesito un minuto. No vengas aquí, solo. . . déjame salir.
Mi corazón late con fuerza a medida que aumenta la anticipación, y es casi como si
fuera un adolescente otra vez y esta fuera mi primera cita. Es para ella, y quiero que quede
perfecto, así que hago lo que me pide.
La tensión del aire es pesada, y cuando sale, se siente como si todo el oxígeno
hubiera sido succionado de la habitación. Ella es jodidamente impresionante. Más que
impresionante. Más allá de todo lo que he visto antes. Su cabello castaño oscuro está en
ondas por su espalda, y el vestido negro sin tirantes le queda perfecto. Llega a la mitad de
su muslo y abraza cada curva. Su maquillaje es más dramático de lo que jamás he visto,
pero hace que sus hermosos ojos sean aún más llamativos.
Debería decir algo.
Debería contarle todo esto, pero no puedo respirar, y mucho menos hablar.
Phoebe se mira a sí misma y se inquieta. "¿Me veo bien?"
"No", le digo, yendo hacia ella. “No, no te ves bien. Te ves más que bien. Eres radiante,
deslumbrante, hermosa y cualquier otro adjetivo que no se me ocurra. Me quitas el aliento."
Se muerde el labio inferior, el rubor pinta sus mejillas. "Te ves muy guapo". Sus manos
se mueven hacia mi chaqueta y me roza los hombros.
“Todas las mujeres en la sala van a desear ser yo”.
Me río. “Tienes eso mal. Todas las mujeres del mundo palidecen en comparación
contigo.
Tú y esa boca.
"Creo que te gusta mi boca", bromeo, envolviendo mi brazo alrededor de su espalda.
“Me da celos de la mujer que algún día te va a robar el corazón”.
Con todo mi control, obligo a mis pensamientos a no ir a ella ni a lo que siento ahora.
En cambio, niego con la cabeza. "No tengo corazón."
“Sabemos que eso no es cierto”.
"Bueno, no tengo paciencia para una relación".
Phoebe se inclina, su voz cálida y aterciopelada. “Eres muy paciente en otros
lugares”.
“Solo contigo, ¿recuerdas?”
Muele y luego besa mi mejilla. Bien. Entonces, ¿adónde me llevas?
“Cena y luego una sorpresa.”
Caminamos por la calle hasta el restaurante, tomados de la mano y hablando.
Su día fue realmente genial, le encantó el estudiante que habló más sobre el
programa y realmente siente que Texas podría ser el lugar para ella. Tan feliz como
debería estar por ella, parece que no puedo sentirlo honestamente. Quiero que
encuentre su lugar, siga sus sueños y viva su vida, pero de repente deseo que lo
hiciera más cerca.
"¿El restaurante está en una casa?" ella pregunta.
“Está convertido, y me dijeron que es el mejor”.
Doy un paso atrás, le abro la puerta y extiendo mi mano para que pase al frente.
La caballerosidad es una práctica moribunda, y aunque no tuve el modelo de eso
cuando crecí, siempre traté de ser el hombre que deseaba que mi madre hubiera
encontrado.
Gracias.
Su suave aroma llena mi nariz mientras pasa, y no puedo esperar hasta esta
noche cuando pueda apreciarlo más de cerca.
Le doy mi nombre a la anfitriona, y ella puede sentarnos de inmediato en una
gran mesa junto a una ventana que da a la calle. Este bungalow se convirtió en uno
de los mejores restaurantes de Austin, y es mucho mejor que todo lo que tenemos
en Sugarloaf.
“Este lugar se ve increíble”, dice, observando las paredes blancas con contrastes
de negro.
"Tú también."
"Ya has dicho eso". Phoebe se sonroja mirando hacia abajo.
“Porque merece decirlo de nuevo”.
Ella sonríe. "Me alegra que pienses eso. Texas ha sido una agradable sorpresa
en todos los sentidos”.
El mesero explica que el menú es de temporada y que una de las selecciones
no está disponible debido a que la carne no está a la altura del chef. Luego toma
nuestros pedidos de bebidas antes de darnos un momento para revisar las opciones.
"¿Sabes lo que te gustaría?" Pregunto.
“Todo se ve tan elegante”, señala Phoebe. "¿Qué pasa contigo?"
Le muestro lo que voy a probar y ella baja su menú. "Tendré lo mismo."
"Puedes conseguir lo que quieras, cariño".
“Te lo agradezco, pero no puedo decidir, así que tomaré lo que tú estás tomando”.
Hacemos nuestro pedido y luego tenemos una de las mejores citas que he tenido. En
un momento, nuestra conversación se convierte en deportes, y decido que claramente se
ha caído de cabeza porque es fanática de los Gigantes.
"No te pueden gustar, eres de Pensilvania", argumenté.
Niego con la cabeza, extendiendo mi mano hacia ella. Phoebe coloca su palma en la
mía y yo rozo suavemente sus nudillos. “Entonces, ¿crees que la Universidad de Texas es
el lugar para ti?”
Mi pregunta parece tomarla con la guardia baja mientras mira hacia abajo a nuestro
manos. “No sé cuál es el lugar para mí”.
conmigo.
Destierro ese pensamiento. Maldita sea, si esta es mi reacción visceral, estoy dentro
mierda profunda y mejor encontrar una manera de salir de ella ahora mismo.
“¿Dónde te sientes cómodo?”
"¿Ahora mismo? Sugarloaf, contigo, pero esa no es una opción.
"Tienes planes, Phoebe", le recuerdo tanto como a mí. “Tienes sueños que son más
grandes que Pan de Azúcar y cualquiera de las personas en él. Donde sea que decidas ir,
se abrirán puertas que nunca podrían estar en casa, sin importar lo que dejes atrás”.
"Lo sé. Yo solo—” Ella suspira pesadamente. “Parece que nunca tengo el momento
adecuado, ¿sabes? Siempre conozco a un gran tipo después de que él conoce a otra
persona, o me atrevo a hacer una prueba para un deporte, solo para darme cuenta de que
todos los demás han estado entrenando durante años y muy por encima de mi nivel. No sé
cómo alguna vez fui porrista ya que no tenía ninguna habilidad. Ahora siento lo mismo,
estoy en esta increíble cita con este increíble chico, y el momento no es el correcto.
No importa cuánto queramos que las cosas sean diferentes, son lo que son”.
“Cuando te vayas, la vida volverá a ser como se suponía”.
Estaré solo, gruñón y concentrado en mi trabajo.
Phoebe me aprieta la mano. "No se suponía que me gustaras".
"Definitivamente no se suponía que me gustaras".
Ella ríe. “Y, sin embargo, lo hago”.
“Más de lo que debería,” admito.
“Me alegro de que hayas venido aquí”, dice Phoebe en voz baja, frotándose el labio entre los dientes.
“Nunca olvidaré este fin de semana, Asher. Nunca olvidaré cómo me hiciste sentir, y estoy muy agradecida
de que mi primera cita haya sido contigo”.
“Si alguna fecha no se compara con esta, Phoebe, aléjate. Ningún hombre debería hacerte sentir
pequeña o irrelevante. Él debería querer que te sientas exactamente como te sientes ahora. Si no lo logra,
no vale la pena tu tiempo”.
Ningún hombre lo será nunca.
Sus ojos se llenan de una emoción que no puedo nombrar antes de que mire hacia otro lado, una
sonrisa en sus labios cuando su atención vuelve a mí. “Me aseguraré de que el próximo hombre lo haga
mejor”.
veintiseis
PHOEBE
Volver a la vida en Pan de Azúcar ha sido extraño. Asher y yo volvimos a
nuestra rutina después de Texas, nadie pensó que estábamos juntos, que
es exactamente lo que esperábamos.
Olivia ha tenido un montón de citas con diferentes especialistas y he estado absorbiendo
todo lo que he podido mientras estamos allí. El patólogo del habla ha sido el más interesante
para aprender. Ha estado trabajando con Olivia para intentar hacer ruidos.
"Lo odio."
"¿Odio qué?" le pregunto
“No quiero hacer ruido”.
¿Por qué?
“Porque se burlan de mí”.
Oh mi corazón.
"¿Que hace?"
Ella pone los ojos en blanco como si yo fuera un idiota. "Niños en la escuela".
La patóloga del habla, Kelly, mueve la mano para llamar la atención de Olivia.
Aquí nadie se burlará de ti.
“¿Por qué debo hablar si no puedo oír?”
Realmente no tengo una buena respuesta para ella, así que dejo que Kelly tome esta.
“No se trata de hablar. Se trata de usar tu voz si es necesario”.
Está bien, puedo entender eso. "¿Cuándo dejó de usar su voz?" Le pregunto a Kelly.
“Ella ha estado viniendo aquí por lo menos cinco años, y fue antes de eso. La animamos
un poco, pero es esporádico en el mejor de los casos”.
Me dirijo a Olivia. “Si no usas tu voz, puede debilitarse. Si eso sucede y alguna vez
necesitas usarlo, podrías lastimarte”. Ella se aleja. Bueno, eso salió bien.
Kelly se ríe una vez. “Ella es terca, pero lo entiendo. Sara explicó que trató de hablar
en el jardín de infantes y todos se rieron de ella. Ella no podía escucharlos, obviamente,
pero algunos de los chicos estaban señalando, y después de eso, realmente no hizo ningún
ruido”.
“Ella se rió hace unas semanas, y una mujer fue una perra total al respecto.
Afortunadamente, lo apagué antes de que Olivia pudiera darse cuenta de lo que dijo”.
“La gente es cruel”, dice Kelly.
"Estoy de acuerdo."
Terminamos la cita sin que Olivia haga mucho más que ignorar nuestros intentos de
que coopere. Cuando regresamos a la casa, Asher ya está allí, esperándola para llevarla
en los vehículos todo terreno.
¿Estás listo? le pregunta cuando ella entra por la puerta.
“Por fin algo divertido.”
Y luego corre escaleras arriba para cambiarse.
"¿Qué le pasa a ella?" él pide.
Le informo sobre nuestra sesión y su actitud durante la misma.
Miró hacia su habitación y suspiró profundamente. “Quería destruir a todos los niños
en ese salón de clases que la lastimaron. Sara y yo lo hemos intentado todo, pero Olivia
solo. . . ella no puede controlar la capacidad de oír, pero puede controlar la capacidad de
hablar”.
“Asher, ¿cómo perdió Olivia la audición?”
Siempre me he preguntado esto porque es una especie de clave para saber qué se
puede hacer. No es que no crea que su equipo actual sea brillante y capaz de arreglarlo si
pudiera, pero la curiosidad en mí no se puede evitar.
“Ella nació así. Sara tenía una preeclampsia horrible. Hizo todo lo que le dijeron, pasó
los últimos tres meses de su embarazo postrada en cama o en el hospital, pero aun así,
fue difícil de manejar. Olivia nació bajo coacción a las treinta y tres semanas.
"Oh, Dios", digo, imaginando lo que Asher debe haber estado sintiendo.
"Fue horrible. Sara estaba muy enferma y Olivia tenía muchos problemas para respirar.
Pasó casi dos meses en la UCIN y fue entonces cuando nos dimos cuenta de que era
sorda”.
“No lo sabía. . .”
“Phoebe, hubieras estado, ¿qué? ¿Quince? Por supuesto, no lo sabías.
Cuando lo dice así, me doy cuenta de la diferencia de edad que tenemos. “Aún así, me
siento mal. Papá nunca dijo nada. Solo que tuviste un bebé.
“Fue difícil, pero Sara y yo estábamos decididos a darle a Olivia todas las oportunidades
que pudiera tener. Puede que bromeemos mucho sobre que no nos gustamos, pero hemos
sido un equipo que lucha por nuestra hija cuando lo necesita”.
Es por eso que estoy tan jodidamente enamorado de él. ¿Cuántos padres dejan de lado
su propia mierda por el bien de sus hijos? No tantos como debería haber. Tres de mis amigos
en la escuela secundaria tenían padres divorciados, y todos ellos eran terribles entre sí. Estos
dos nunca fueron una pareja real, y pusieron a Liv primero.
“Voy a pensar en una forma de animarla a que hable”.
Me acerca más antes de besar mi frente. "Sé que lo harás."
Jadeo, mirando hacia arriba porque eso era lo más natural e inocente.
gesto que nunca debería haber ocurrido. Aqui no. No con Olivia en casa.
No puedes. No puedo."
Porque lo querré. Necesito que mantengamos nuestras líneas ya borrosas al menos algo
intactas cuando estemos aquí.
"Lo sé. I. . . el fin de semana que tuvimos, y no debería haberlo hecho”.
Olivia baja corriendo las escaleras y los dos nos separamos.
Me duele el pecho con el deseo de que esta sea nuestra vida, los dos abrazándonos,
besándonos y siendo afectuosos como en Austin, pero ya no estamos en Texas. Estamos en
casa donde el acuerdo es sexo hasta que me vaya.
Con la fuerza de Midas, me mantengo tranquilo y tolerante. "¿Estás emocionado?" Le
pregunto a Liv.
"Sí. No le digas a mi mamá.
Me río. "No lo haré".
Aunque, estoy bastante seguro de que ella lo sabe y solo les permite a Asher y Liv sus
secretos.
Luego corre hacia mí y envuelve sus brazos alrededor de mí en un fuerte abrazo antes de
dar un paso atrás. "Usted es el mejor."
“No le digas a tu papá.”
Ella niega con la cabeza, mirándolo. "No lo haré".
Cuando ella sale de la habitación, Asher viene detrás de mí, sus labios en mi
oreja. “Su papá ya lo sabe y planea mostrártelo esta noche”.
Mis músculos se bloquean y no me muevo durante cinco minutos completos, no hasta que
escucho que los vehículos todo terreno se alejan, llevándose mi corazón con ellos.
“Lo siento, Phoebe, de verdad que lo siento”, dice Joey mientras estoy de pie en la pista de baile
en la estación de bomberos.
"¡Prometiste!" Me veo y sueno ridículo, pero no puedo hacer esto sin un compañero.
Las reglas son muy claras y Dios sabe que el alcalde Sutton no las doblegará.
"Lo sé, y lo hubiera hecho, pero ahora estoy saliendo con Melinda, y como es mi
novia, debería bailar con ella".
Crezco. Maldita Melinda. "Han estado saliendo por, como, dos minutos".
Sin mencionar que ella está allí, pasando su dedo por el pecho de Asher.
Uf, la odio.
Sin embargo, Asher quita su mano, le da una rápida inclinación de cabeza,
y luego alejarse. Ja. Toma eso.
No es como si ella no pudiera estar encima de él en unas pocas semanas. Lo que sea, no
ir allí. No, en este momento no tengo pareja y este maratón de baile está a punto de comenzar.
Ya sabes cómo es ella.
“No, Joey, de verdad que no. Lo que sí sé es que me jodiste por completo. Mi
padre exige que baile con esta cosa porque gano todos los años y Run to Me necesita
esto. Tengo que tener un compañero.
Austin pasa y lo agarro de los brazos. "Tú, tienes que salvarme".
¿Salvarte?
“Sí, te salvé en el bar, y ahora tienes que ser mi compañero”.
Austin mira a Joey. "El oficial McNair es su socio".
"No, aparentemente no".
“Lo siento, Phoebs, no puedo. Ya estoy asociado. Mi publicista dice que esto es
bueno para mi imagen, así que me inscribí hace unas semanas e hice una gran
donación”.
Crezco. "Estoy tan arruinado."
"¿Te estás registrando, querida?" Señora. Pregunta la galleta.
"No sé."
“Ya casi se acaba el tiempo para hacerlo”.
Soy consciente.
Olivia me saluda con la mano. ¿Estás listo?
Niego con la cabeza. “No, Joey me abandonó. No tengo pareja.
Ella frunce los labios. “Tienes que bailar. Tu siempre ganas."
"Lo sé, pero no queda nadie".
Todos los demás se emparejaron hace semanas. Estúpido de mí por no tener una copia de seguridad.
Busco por la habitación a alguien, cualquiera, que no tenga pareja.
Mi papá está aquí, y aunque se supone que es por diversión y caridad, si me quedo con él,
saldremos a la hora tres. La resistencia no es realmente su fuerte.
Sigo adelante, demasiado joven, demasiado viejo, no uso desodorante. . .
Me giro para preguntarle a Liv si tiene alguna idea, pero se ha ido. Excelente.
“Phoebe, querida, ¿te estás registrando?” Señora. Cookie pregunta de nuevo.
Un minuto, Sra. C."
¿Estás bien? Ellie pregunta mientras pone su mano en mi hombro.
"Estoy bien. Sólo estoy buscando un socio.
Se vuelve hacia Connor, quien me da una amplia sonrisa. “No tienes pareja”.
"No."
"Entonces, entonces podríamos ganar". Se ve demasiado feliz por esto.
“Quiero decir, no, mi pareja no está aquí. No es que no tenga uno.
Ellie me mira. "Pensé que Joey era tu compañero".
"No, cambié en el último minuto". Trato de parecer feliz por esto en lugar de asesino.
Connor se ríe, leyendo claramente mis tonterías. “Vamos, Ellie, estirémonos ahora que el
concurso no está amañado”.
Pongo los ojos en blanco. Nunca fue amañado. Simplemente soy mejor que todos ellos.
"¡Phoebe, tienes dos minutos!" Señora. dice la galleta.
Lucho contra las ganas de gritar. Mientras sigo mirando alrededor, desesperación
Aser entra sigilosamente y corre hacia mí con Olivia detrás.
"¿Qué ocurre?" Él mira por encima.
“No tengo pareja”.
¿Qué?
"Mi compañero. . . para el baile Eso es lo que está mal.
Se vuelve hacia Liv. Dijiste que era una emergencia.
“Lo es, papá. Ella necesita un compañero.
Dulce Dios arriba, de ninguna manera. No puedo bailar con él durante veinticuatro horas.
frente a todo el pueblo. “Gracias, Liv, pero tu papá está trabajando”.
Sí, está a cargo de la mesa de refrescos.
“Puedo tomar el relevo por él”, dijo la Sra. Cooke ofrece inútilmente.
"No podría pedirte que hicieras eso".
Toma un bolígrafo, se pone de pie y luego nos entrega a ambos los papeles con los
números. “Aquí van ustedes dos. Buena suerte."
¿Esos momentos en los que la gente dice que es como si el tiempo se detuviera? Estoy
experimentando uno ahora. Estoy de pie junto a Asher y Olivia, sosteniendo el número
diecisiete, sin saber qué diablos acaba de pasar.
De toda la gente del pueblo, nunca lo hubiera elegido como mi pareja de baile. No porque
no quiera pasar veinticuatro horas completas en los brazos de Asher, sino porque eso es
exactamente lo que quiero.
Ahora, o lo pierdo o lo aguanto.
Mira a Olivia, firmando mientras dice: "Supongo que no tengo otra opción".
La sonrisa en el rostro de Olivia lo dice todo. Está emocionada de que su padre tenga
que hacer la única cosa en esta ciudad en la que nunca ha participado. Puede que lo trabaje
todos los años, pero nunca ha bailado.
Se agacha y Olivia le pega el número en la espalda. Luego hago lo mismo, todavía como
en trance.
"¿Listo?"
¿Eres? Quiero decir, esto es un gran problema. Tengo la reputación de ser despiadado
cuando se trata de ganar”.
"Te das cuenta de que el dinero ya se ha recaudado, ¿verdad?"
Echo mi cabeza hacia atrás. “Pero los derechos de fanfarronear y las medallas todavía están disponibles.
para agarrar Escucha, necesito un socio serio aquí.
Asher niega con la cabeza. “Necesitas un compañero, y me tienes a mí”. Él
extiende su mano. “Baila conmigo, Phoebe. No te defraudaré.
No creo que sea capaz de defraudarme.
“Vas a caer, Bettencourt”, dice Connor mientras señala sus dos dedos hacia sus ojos y luego
hacia mí.
“Concéntrate en el baile, Arrowood. Todavía tienes que ganar.
Asher nos da la vuelta para que estemos lejos de ellos. "Todos ustedes necesitan ayuda, ¿lo
saben?"
Me encojo de hombros. “Connor ha quedado en segundo lugar durante los últimos tres años, así
que está amargado. Bien, entonces tenemos cuatro horas más, y aquí es cuando se convierte en vida
o muerte”. Bostezo y descanso mi cabeza en su pecho. "Tan cansado."
Su mano sube por mi espalda, descansando en el medio. “Me gusta que podamos
toca ahora mismo y a nadie le importa”.
Me acurruco más profundo. “Podemos ser como si estuviéramos en Texas”.
Él se ríe. “Yo no iría tan lejos. Pero puedo tenerte en mis brazos, frotarte la espalda o susurrarte
al oído, y no tienen idea de que, durante semanas, has sido mía”.
Su. Solo su. Sus palabras me envuelven como una manta, calentándome por todas partes.
Quiero quedarme aquí, en un lugar donde él sea mío y yo sea suyo, pero la verdad persiste en que
en unas pocas semanas todo habrá terminado.
Necesito irme y dejar que esto sea un recuerdo que guardo cerca. Me empujo hacia arriba.
“Nuestro tiempo se está agotando”.
"Lo sé." Los ojos azules de Asher se llenan de decepción. “¿Has hecho un
decisión sobre Texas?
Niego con la cabeza. “Lo haré en la próxima semana más o menos. esperaba escuchar
de Vanderbilt, pero no quiero hablar de eso”.
¿No?
Niego con la cabeza de nuevo. “En este momento, quiero que me abraces fuerte, que me
mantengas de pie y que me dejes fingir otra vez”.
Asher nos balancea, asegurándose de que sigamos avanzando. Este es el punto en el que
siempre me arrepiento de mi elección de hacer esto. Estoy exhausto, y la mayoría de los otros
bailarines ya han renunciado. Depende de nosotros, Ellie y Connor, y los gemelos Settimo, que
llegaron en tercer lugar el año pasado. Son un equipo durmiente y son oponentes dignos.
“¿Qué pretenderías que fuera real en este momento?” Su voz profunda me hace temblar.
Me recuesto para poder mirarlo, queriendo decirle que mi sueño sería tenerlo todo. "No creo que
deba decirlo".
"Dime o me sentaré".
"Bueno, eso fue injusto". Suspiro profundamente y luego vuelvo a llevar mis manos a su pecho.
"No estoy seguro de lo que quieres saber". Eso es una mentira. Sé exactamente lo que quiere oír,
pero tengo miedo de admitirlo.
“Si pudieras hacer que esta fuera nuestra realidad, ¿qué querrías, Phoebe?”
"Tú. Nosotros —le espeto, demasiado cansada para ser más elocuente. “Quisiera
ser pareja, tener citas, enamorarme, bailar todos los años en estos estúpidos
concursos”. Mis dedos avanzan poco a poco, descansando sobre su corazón. “Me
gustaría pasar mis días ayudando a las personas en esta área con atención de calidad.
Mis noches las pasaría en tus brazos, haciéndote el amor. Eso es lo que querría, pero
nadie dijo nunca que podríamos tener lo que queremos, ¿verdad?
Lo digo de esa manera porque, diga lo que diga ahora, realmente no quiero
saberlo. Si la fantasía que pinta no me incluye, prefiero no escucharla nunca. Si lo
hace, de nuevo, no puedo manejarlo. La verdad es que somos perfectos el uno para el
otro de muchas maneras, pero este no es nuestro momento.
“No, definitivamente no conseguimos lo que queremos. Excepto que vamos a
ganar este año”.
"Suenas confiado".
"Lo estoy, si no puedo darte todo lo que quieres, al menos puedo darte esto".
Yo sonrío. "Será suficiente tener eso".
Tiene que ser.
veintisiete
ASHER
Escucho un fuerte grito desde la sala y dejo caer mi toalla, sin importarme que solo
tenga puesta mi ropa interior. Saco mi arma de la caja fuerte, lista para matar
cualquier cosa en esta casa. Sin embargo, no encuentro un intruso, encuentro a
Olivia y Phoebe saltando arriba y abajo, esa estúpida medalla de baile todavía
alrededor del cuello de Phoebe.
Olivia me ve primero, y sus ojos se abren como platos.
Entonces escucho a Phoebe tratar de sofocar una risita.
"¿Qué diablos fue eso?" —pregunto, todavía mirando alrededor.
¿Qué?
"¡Gritaste!"
Ella tira de sus labios entre sus dientes. “Entré en Vanderbilt”.
Comienzo a caminar hacia adelante, pero luego Liv señala dónde deberían estar mis pantalones.
Mierda. Levanto la mano y vuelvo a mi habitación para vestirme.
Mientras me pongo la ropa, tengo un millón de cosas en la cabeza. Parecía emocionada,
pero se enamoró de Texas cuando estuvimos allí. Sigue diciendo que no está segura, pero
pude ver cómo sus ojos se iluminaban cuando caminaba.
Sin embargo, Vanderbilt está más cerca que Texas. Si ella va allí, podríamos. .
.
¿Qué carajo estoy pensando? ¿Nosotros? No hay nosotros. No haré nada más que
apoyar sus decisiones.
No somos una pareja, y no seré como el pedazo de mierda que la usó y manipuló para
conseguir lo que quería.
Salgo de mi habitación, queriendo escuchar todo lo que pueda sobre lo que ella va a
hacer, y ella está hablando por teléfono con alguien.
“No, todo está bien. Quiero decir, Vanderbilt fue mi primera opción cuando estaba solicitando
ingreso a Iowa”. Ella hace una pausa. “Sí, lo sé, ¡y me ofrecieron una muy buena beca, Em! Esto es
increíble. Tengo opciones, y . . .” Doblo la esquina y la encuentro en el sofá, con las piernas debajo
de ella. “También está más cerca de Pan de Azúcar”. Está callada, probablemente escuchando a su
amiga. "Él es diferente. Es diferente. I. . . No puedo hablar de eso ahora, pero es un factor en esta
decisión. Solo necesito otra semana antes de decidirme”.
¿Qué es? Dios, el imbécil que hay en mí quiere que sea yo. Que ella me tenga en cuenta
porque si es su elección, entonces no puede ser manipulación.
Cómo esta chica tiene mi cabeza dando vueltas, no lo sé, pero lo hace. Quiero que esté
conmigo, que me bese en la heladería o que me tome de la mano mientras vamos a Sugarlips a
almorzar. La quiero en mi cama todas las noches y despertar a su lado.
Lo que pasa es que nunca se lo pediré. Después de que me contó sobre su fantasía con
nosotros, estaba listo para besarla allí en la pista de baile, pero luego terminó diciendo que no puede
tener lo que quiere.
Entonces, para mí haberla besado, hubiera sido egoísta. Ya ha tenido suficientes hombres que
la lastimaron, y yo nunca seré otro en esa categoría. Quería pasar su vida ayudando a la gente, y
eso desaparecería si le pedía que se quedara.
Doy dos pasos hacia atrás en el pasillo, descansando mi cabeza en la pared.
“¿Phoebe?” Llamo antes de regresar a la sala de estar.
Se pone de pie, con una sonrisa en su hermoso rostro y su mano levantada, silenciándome.
“Em, me tengo que ir. Gracias, y te haré saber lo que decida”. Ella cuelga y camina hacia mí. "Lo
siento. Esa fue Emmeline. Estaba tan emocionada que tuve que decírselo”.
Voy a cepillarle el pelo detrás de la oreja, pero me detengo. "Estoy feliz por ti."
Sus largas pestañas revolotean. "Desearía poder besarte."
"Deseo lo mismo."
Ella mira hacia las escaleras hacia donde está la habitación de Liv. Niego con la cabeza. "No
podemos".
"No", dice ella rápidamente. "No yo se. Nunca arriesgaría a Liv. Yo solo . . .
¿Pensé que tal vez podría simplemente abrazarte?
"Abrazo de amigos", digo, más para mí mismo que nada. "No veo nada
inapropiado con los abrazos. Además, bailamos y eso no fue escandaloso”.
Phoebe se ríe y da un paso. Bien. Quiero decir, los empleadores pueden abrazar a los
empleados, ¿verdad?
Me acerco a ella esta vez. “Nunca he abrazado a tu papá, pero quiero decir, estoy
seguro que sucede justo antes de que se presenten las demandas por acoso sexual”.
Su voz cae baja y sensual. “Prometo no decirle a nadie, Sr.
Whitlock".
A la mierda mi vida. Quiero empujarla hacia abajo y destrozarla. “Un abrazo”, le
recuerdo.
"Por ahora."
La abrazo, abrazándola como lo haría con cualquier persona a la que no quisiera follar
de seis maneras hasta el domingo. Ella hace otro chillido de alegría y luego se aleja.
“No puedo creer esto. Después de todo lo malo que ha pasado, las cosas finalmente van
bien”. Phoebe comienza a pasearse por la habitación. “Tengo mucho en lo que pensar y
considerar. Dios, es abrumador”.
“Da un paso a la vez. ¿Vas a visitar esa escuela?”
Se vuelve hacia mí y exhala. “Sí, ese tiene que ser el primer paso. Al menos he estado
allí antes y ya sé que me encanta. El programa allí también es increíble. Sobre el papel,
Vanderbilt es la escuela más ideal. Tiene una calificación tan alta, y. . . Sería un poco
estúpido no ir allí”.
"¿Por el programa?"
Ella da un paso atrás hacia mí. “Sí, pero hay otros factores.
Nashville no lo es. . . lejos. Podría volver a casa con más frecuencia”.
Podría decirle que quiero que escoja esa escuela, que venga a casa todo el tiempo, y
cuando no pueda, iré con ella. Las palabras están ahí, pero luego Olivia baja las escaleras
y corre hacia Phoebe.
"¿Puedes quedarte esta noche y podemos comer pizza y helado?"
Phoebe ya ha prometido quedarse, incluso en mis días libres. Sus cálidos ojos
marrones me miran y asiente. "Por supuesto."
Pasamos las siguientes horas comiendo y jugando juegos de mesa. Phoebe está en
su computadora portátil, buscando opciones de alojamiento mientras Olivia duerme en el
sofá junto a ella y estoy leyendo un informe.
Los dos se han vuelto tan cercanos que me preocupa cómo lo manejará Olivia cuando
Phoebe se vaya. Más que eso, me preocupa cómo lo manejaré. En este momento, todo lo
que quiero es acercarme a ella, cerrar la computadora y acurrucarla contra mi costado.
Cada vez que esta chica está cerca, no puedo resistir su atracción.
"Uf, no hay nada", dice, cerrando la computadora portátil.
"Encontrarás el lugar correcto".
Sus ojos se encuentran con los míos. "Tal vez no debería volver".
¿Qué?
“Solo quiero decir que estoy haciendo todo esto en el último minuto. La mayoría de
los estudiantes ya están en pasantías y planeando su tesis, ¿y me voy a transferir solo
dentro de un año? Ya estoy en desventaja y . . .”
“Tienes que terminar la escuela”, digo, sonando más como un padre que como un
amigo con beneficios.
“Pensé que yo también, pero. . . Puedo tomarme un año sabático a mediados de la escuela de posgrado”.
"¿Y hacer qué?"
“Aparentemente, puedo ser niñera. Sara ya mencionó que, si no ingresaba a otro
programa, podría quedarme y ayudar con Liv”.
La ira fluye por mis venas ante ese comentario. ¿Cuando?
¿Qué?
"¿Cuándo dijo eso?" aclaro
“Antes de mi viaje, supongo. No sé. Le estaba contando cómo iba a investigar Texas,
y ella mencionó que si no encajaba bien, le gustaría hablar sobre mi permanencia con
Olivia ya que nos llevamos muy bien”.
"No."
Esa palabra resuena en la habitación. "¿Qué? ¿Por qué?"
Me muevo hacia adelante, manteniendo mi voz uniforme. “Porque si te quedas en esta
ciudad y no vas a la universidad, no estás cuidando. No puedo manejarlo.
¿Lo entiendes?"
Sus labios se separan. "No, no lo hago".
Ella hace. Ella solo quiere que yo lo diga. bien. No estoy seguro de poder contener las
palabras incluso si quisiera. Si estás aquí, no eres su niñera. No trabajarás para nosotros,
solo serás mía.
“¿Y qué vas a hacer conmigo?” Phoebe pregunta, recostándose en el sofá, con las
piernas separadas.
Miro a Olivia, que está profundamente dormida. "No juegues a este juego", le advierto.
No te gustarán las consecuencias.
Ella sonríe suavemente. Acuesta a Olivia para que puedas llevarme a la tuya.
Me pongo de pie, enjaulo a Phoebe, mis labios en su oído. “Estar desnudo ya cuatro
patas cuando llegue allí. Quiero ver qué tan mojado estás mientras esperas que te folle
hasta que te quedes sin aliento”.
De alguna manera, me las arreglo para mantener la compostura, recojo a Olivia y la llevo a su
habitación.
Me dejo caer de nuevo en la cama, luchando por recuperar el aliento después de otro polvo muy
rápido y frenético.
Phoebe deja escapar una risa suave y luego trata de sentarse, pero se cae hacia atrás.
"Eso fue. . .”
"Sí." Es todo lo que puedo sacar. Fue.
intensidad. Asombroso. Jodidamente perfecto.
Cada vez que la toco, me encuentro aún más loco por ella. Tan pronto como entré en la
habitación, mi vista era mejor de lo que imaginaba. Phoebe estaba allí, exactamente como le dije. Su
cabello largo y oscuro cayendo por su espalda y sobre su hombro, sus tetas perfectas colgando como
fruta, esperando ser arrancadas. Usé cada gramo de autocontrol que tenía para desvestirme
lentamente porque su anticipación era mi único objetivo.
Y buen Dios, valió la pena.
Envuelvo un puñado de su cabello en mi mano, tirando suavemente de su cabeza hacia atrás.
Se mueve hacia mí y presiona sus labios contra los míos.
"Estás tratando de matarme", le digo mientras se vuelve más fácil respirar.
"¿Muerte por orgasmos?"
Me río. “Sería una de esas conversaciones incómodas. Nunca tuve que dar una notificación
como, 'Sí, señora, lamento informarle que su hermano murió mientras tenía un orgasmo'”.
Phoebe se ríe suavemente. “¿Te imaginas el elogio? Queridos amigos, Asher era un buen
hombre, un amoroso padre, hermano y amigo. Sirvió a su pueblo con respeto y dignidad. Era un bicho
raro en la cama y su corazón no podía soportarlo cuando se tiraba a la niñera”.
Le pellizco el culo y ella se ríe. "Regresaría de entre los muertos para matarte por eso".
"Si significara otra noche como esta, podría dejarte en tu estado de nomuerto".
"¿Te convertirías en un zombi para mí?"
Ella se encoge de hombros. “Si tu boca todavía funcionara como lo hace ahora. . . Podría ser
persuadido.
Niego con la cabeza, riendo mientras me levanto. Extiendo mi mano y la acompaño al baño
conmigo.
"¿Que estamos haciendo?"
“Acurrucarse de una manera diferente”.
Me dirijo a la bañera, a la que realmente no le vi ningún sentido, pero ahora me parece una
gran idea que Brynn me convenció. Abro las perillas, dejando que el agua se caliente y se llene.
No soy un tipo de baño, pero soy un sostén de Phoebe ya que es un tipo mojado y desnudo.
Me subo y ella niega con la cabeza. "Así no."
¿Qué? —pregunto mientras me acomodo contra la porcelana fría. Entra, cariño.
"Deslízate hacia adelante".
"¿Disculpa que?"
Por favor. Su suave súplica es la única razón por la que me deslizo hacia adelante, y luego
ella se desliza detrás de mí. Envuelve sus brazos y piernas a mi alrededor, y de repente veo el
atractivo. "Recuéstate, Asher".
Lo hago, sintiendo sus pechos contra mi espalda mientras mi cabeza se asienta justo en la
base de su cuello. “No es lo que era mi plan”.
“Quiero abrazarte esta noche”, dice mientras su mano toma agua y la vierte sobre mi pecho.
"Quiero sentarme así contigo".
"Me gusta abrazarte".
Ella besa el costado de mi cabeza. “Y me gusta que me sostengan, pero esto también es
muy agradable”.
Es. Me hundo en el abrazo, tratando de recordar la última vez que alguien me abrazó. No
creo que haya sucedido nunca. Las piernas de Phoebe se aprietan alrededor de mi cintura y su
cabeza descansa contra mi cuello.
Cierro los ojos, amando cómo se aferra a mí como si nunca quisiera soltarme, y Dios sabe
que nunca quiero que lo haga.
Escucho un hipo suave y siento su pecho temblar. “¿Phoebe?”
"Lo siento", dice, y trato de sentarme, pero mantiene su agarre.
"¿Estás llorando, cariño?"
"No." Ella trata de disimularlo, pero escucho el dolor en esa palabra.
Obligando a sus brazos a soltar su agarre mortal, me libero lo suficiente como para girar.
No hay mucho espacio, así que básicamente ahora estoy encima de ella, pero veo las lágrimas
corriendo por su rostro. “Sin lágrimas, Phoebe. Háblame. ¿Por qué estás llorando?"
"No puedo decírtelo".
"Puede."
Ella niega con la cabeza. "No puedo. ¿No lo entiendes? No puedo. no puedo admitir el
palabras. No puedo decírtelo porque no puedo recuperarlos si lo hago”.
Ella no tiene que darles voz porque yo sé. Lo siento entre nosotros, y estoy lidiando
con lo mismo. Ella tiene razón, si las decimos en voz alta, entonces ya no se puede negar
la verdad entre nosotros.
"No me gusta verte llorar".
“No quiero llorar. Soy más fuerte que esto, pero cuando llegué aquí y puse mis brazos
y piernas alrededor tuyo. . . solo sentí . .”
Pongo mi dedo en sus labios y luego limpio la lágrima que corre por su mejilla. “No
tienes que decirlo, cariño. Siento lo que no puedes decir.
“Irse va a doler”.
Su partida me va a matar. Mirándola alejarse, deseando que se diera la vuelta y se
volviera hacia mí, pero sabiendo que no es justo pedirlo y que no es egoísta desearlo.
Así que tendré que soportar el dolor porque es lo mejor para ella.
“No dejaré que nadie te haga daño. Destruiré a cualquiera que te lastime”.
Incluso si esa persona soy yo.
veintiocho
PHOEBE
“ Hola, Phoebe, es genial verte de nuevo”, dijo el Dr. Schwartz dice mientras
entra
Es una de mis doctoras favoritas de siempre. Es cálida, amistosa e irradia el tipo de
energía con la que quieres estar. He pasado gran parte de mi vida con ella gracias a la
amistad de mis padres con ella y su esposo. Además, nuestro pueblo solo tiene un médico,
y el Dr. Schwartz hace casi todo. La oficina trata a los bebés a los ancianos a todo lo demás.
He sido paciente aquí desde que estaba en el vientre de mi madre.
¡Qué bueno verla, señorita Lucy! ¿Cómo estás? ¿Cómo son los chicos?
¿Y Jerónimo? —pregunto, extrañando terriblemente a Jerome.
Él y mi papá me enseñaron a jugar Blackjack cuando era pequeño. Tenían un juego de
cartas permanente todos los domingos y, mientras jugaban, Lucy y mi madre bebían vino
en el porche mientras sus hijos corrían. Yo era mucho mayor, así que salía con los hombres.
"El es bueno. Un poco irritado porque no has encontrado la manera de vernos desde
que regresaste.
Sí, debería haber esperado eso.
“Para ser justos, mi padre me obligó a trabajar como niñera en el momento en que
llegué a la ciudad. No he tenido mucho tiempo libre”. Sobre todo porque, cuando lo hago,
estoy de espaldas. Aunque no le voy a decir eso.
Estás perdonado, esta vez. Ella guiña un ojo. “Ahora, ¿la enfermera dijo que estás aquí
para un examen físico para la admisión a la escuela de posgrado? ¿No hicimos uno el año
pasado?
Me lanzo a contarle mis cambios y cómo Iowa no encajaba bien.
“Cariño, te conozco desde que tenías cuatro días, y no hay una mentira en este mundo que
puedas decir sin que yo lo sepa. Fuera la verdad.”
Debí haber ido a urgencias. "Estás obligado por la confidencialidad, ¿verdad?"
Sus labios se fruncen y se pone una mano en la cadera. "No solo me preguntaste eso".
Me río. "Está bien, me vendría bien un consejo de alguien que no esté loco".
Después de quince minutos de mí básicamente dejando escapar el desastre que es mi vida,
tengo una caja de pañuelos en mi regazo y las lágrimas corren por mi rostro. Estoy tan
emocionado por todo esto. Ha sido demasiado. Le conté sobre Jonathan, Asher, mis sentimientos
sobre la universidad, cuánto no quiero ir, pero cómo sé que es lo que tengo que hacer. Estoy
bastante seguro de que hablé de los orgasmos, lo cual, lo lamento, pero no hay juicio en los ojos
de Lucy, solo amor.
Su mano marrón oscuro descansa sobre la mía. Has tenido unos meses bastante agitados.
"Tengo." huelo
—¿Y te has estado guardando todo esto?
Asiento con la cabeza. “No puedo decírselo a nadie”.
“Oh, cariño, incluso si no fuera tu médico, me lo podrías haber dicho. Te amo como amo a
mis propios hijos, tal vez incluso más ya que no respondes tanto como ellos. Nunca debes tener
miedo de hablar conmigo. Esto es un montón de sentimientos para desempacar. Además, te
estás mintiendo a ti mismo sobre lo que sea que esté pasando con Asher.
"Me temo que podría estar enamorada de él".
Su mano se aprieta. "Creo que sabes la verdad sobre eso".
Sí. El hecho de que incluso consideré no ir a la universidad o que Vanderbilt ahora es
claramente mi mejor escuela porque puedo llegar a casa un poco más rápido lo dice todo.
“¿Estás practicando sexo seguro?” —pregunta Lucía.
"Sí somos. Tomo mi control de la natalidad todas las noches antes de acostarme y usamos
condones”.
Ella deja escapar un profundo suspiro. "Bueno, eso es bueno. No voy a decir esto como tu
médico, sino como tu otra madre. Deberías hablar con Asher. Dile cómo te sientes, y si va a
dañar tu futuro, niña, aléjate”.
Mi pecho se contrae y muevo mi mano allí. Me duele pensar en alejarme de él y saber
que eso es exactamente lo que sucederá.
“¿Cómo me pasó esto a mí?”
¿Qué?
“¡Enamorarme del chico que odiaba! Él es Asher Whitlock, el idiota más grande del
mundo para mí. El solo. . . Dios, no es un idiota. Ese es el problema. Es tan dulce, tan
considerado, y juré que esto sería fácil y divertido. Ahora, estoy aquí llorando por eso. No
puedo enamorarme de él tan rápido.
Lucy levanta ambas cejas ante eso. “¿No recuerdas la historia de tus padres? Tu
madre le dijo tres palabras a ese hombre, y las siguientes que salieron de su boca fueron:
'Me voy a casar con él'. Tres semanas después, se casaron. Lo amó desde el momento en
que lo conoció, y lo amó hasta el día de su muerte. El amor no funciona en un horario.”
"Ojalá lo hiciera".
Ella sonríe. “Todos deseamos muchas cosas, pero tenemos opciones. Puedes ser
honesto con él y decidir marcharte ahora antes de que te metas demasiado en ello.
Yo solo”—Lucy junta ambas manos y las coloca en su regazo, y sé que viene la parte de
su charla sobre la madre—“Quiero que recuerdes tu por qué.
¿Cómo me llamaste cuando finalmente decidiste lo que querías hacer? Cómo te alegró la
perspectiva de convertirte en audiólogo. Aprendiste ASL, estudiaste mucho y trabajaste
durante la licenciatura para asegurarte de poder ir a donde querías. Me dijiste que no había
tiempo para el amor y las relaciones hasta que te estableciste. Recuerda tu por qué,
Phoebe, y tal vez el cómo se vuelva más claro”.
Se siente como si me hubiera golpeado con un bate, y el aire en la habitación es más
difícil de encontrar. La escuela ha sido mi objetivo y ayudar a niños como Olivia es mi
sueño. No tuve citas en la universidad, principalmente porque no tenía tiempo para chicos
cachondos que no deseaban hablar en serio. Y lo digo en serio.
Me gusta serio.
Porque no estuve por tanto tiempo, y estaba perdido.
"No es fácil."
"Oh, cariño, nada lo es". Se levanta, se pone el abrigo y se lava las manos. “Muy bien,
para estas escuelas, necesitamos un examen físico completo. También me gustaría hacer
algunos análisis de sangre ya que ha pasado un tiempo y tuviste esos problemas con el
hierro y la tiroides la última vez”.
"Bueno. Vi al obstetra en Iowa, dijo que envió los resultados”.
Lucy se desplaza a través de su tableta. "Ella hizo. Los tengo aquí. Entonces,
comenzaremos las cosas y luego estará todo listo”.
El resto de la cita va muy bien, orino en la taza, me sacan sangre, me hacen un examen
completo y luego me visto. Mientras esperamos que el laboratorio termine con la prueba de
azúcar y las otras rápidas, Lucy y yo charlamos sobre Jerome y cómo está entrenando al
equipo de baloncesto lleno de niños que no pueden jugar. Ella me habla de su hijo menor,
que se está preparando para graduarse de la escuela secundaria este año.
“No puedo creer que TJ vaya a la universidad”.
Ella resopla. "Cuéntame sobre eso. Me siento viejo."
No pareces ni un día mayor de veinte años.
Ante eso, ella pone los ojos en blanco. "Está bien. Ya has terminado aquí. Voy a revisar
sus análisis de orina y regresaré con sus formularios firmados para las escuelas”.
Gracias, Dra. Schwartz.
Ella sonríe. “Siempre has sido mi favorito.”
Una vez que se va, agarro mi teléfono.
ASHER
Voy a llevar a Olivia a pescar por un tiempo.
Estoy seguro de que le encantará eso.
ASHER
Esta noche, vamos a Rowan's, me gustaría que vinieras y pasaras el rato.
No sé si eso es una buena idea.
Ya estamos en aguas turbias, y no necesito hacer esto más difícil de lo que es. Si
empezamos a ir juntos a funciones, anhelaré más. Para nosotros.
ASHER
Quiero verte, cariño. Quiero besarte detrás del granero y verte a la luz del
fuego, sonriendo y riendo. Luego volveremos a la casa y te besaré
exactamente donde más te guste.
No peleas limpio.
ASHER
Nunca dije que lo haría.
Creo que es mejor si no lo hacemos. Tal vez en otro momento. Además, estoy
seguro de que tus hermanos no me quieren dando vueltas en la noche de
la fogata familiar.
Aproximadamente un minuto después, mi teléfono suena y estoy preparado para su siguiente
ángulo para tratar de convencerme.
Solo que no es él.
BRYNLEE
¡Ey! Voy a tener una fiesta en Rowan's esta noche. Cena y bebidas,
nada lujoso, pero por favor ven. Siempre soy la única chica, y mis hermanos
son molestos cuando beben.
Yo suspiro. Pendejo prepotente.
Entonces, ¿tu hermana me envió un mensaje de texto?
ASHER
Te quiero allí, Phoebe. No hay extremos a los que no iré para monopolizar
su tiempo.
Realmente desearía que eso no me excitara.
Le envío un mensaje de texto a Brynn.
Solo tengo algunas cosas que hacer primero, pero debería poder pasar por
aquí.
Meto mi teléfono en mi bolso y hay un golpe en la puerta. “Oye, ¿todo bien?”
Lucy sonríe y asiente. “Todo se ve bien, pero. . .”
La pausa me tiene preocupado. “¿Es mi tiroides otra vez?”
Ella niega con la cabeza. “No, era otra cosa. Phoebe, estás embarazada.
Todo mi mundo se desvanece y creo que me estoy muriendo. Las luces se están
atenuando y el mundo se está encogiendo a mi alrededor, cortándome el aire. No sé qué
está pasando porque te juro que me acaba de decir que estoy embarazada.
no puedo estar embarazada
Estoy tomando la píldora y la tomo todos los días. Me he perdido algunos aquí y allá,
pero los doblo, como se supone que debes hacer. Excepto por esa vez, Asher y yo nunca
hemos dejado de usar un condón.
Mis palabras no salen, solo sigo sacudiendo la cabeza. "No."
“Revisé la orina, que resultó positiva, y luego miré su análisis de sangre de HCG, y sus
niveles son extremadamente altos”.
La niebla sigue llegando. "No. ¡Tuve mi período! Tuve un período, como, hace tres
semanas”.
Era más ligero de lo normal, pero mi estrés ha sido una locura.
“Y estás teniendo sexo regularmente”.
Oh Dios Asher. Ya tiene un hijo sorpresa, y ahora estoy embarazada.
Esto no me puede estar pasando. Él nunca va a estar bien con esto. ¿Qué tal la escuela?
¿Qué pasa con esta vida que estoy trabajando tan duro para tener? No puedo tener un
bebé ahora.
Nunca terminaré la escuela de posgrado antes de que nazca el bebé, y. . . no puedo
estar embarazada
“Fue una vez sin condón, una vez, y acababa de tener mi período. No hay forma de
que esté embarazada. Usamos condones todo el tiempo. Estoy en
la píldora. Asher y yo no tenemos sexo sin protección como ese”.
Lucy se mueve frente a mí, agarrando mis dos manos. “Escucha, tus niveles están muy por
encima de cantidades mínimas. Estamos haciendo otra prueba en la sangre para estar seguros,
pero también me gustaría hacer una ecografía. Nos permitiría medir al bebé y ver qué está
pasando. Podría estar equivocado, pero no creo que lo esté”.
“Solo serían como dos o tres semanas”.
“Podemos ver eso en un ultrasonido. Si quieres respuestas definitivas, deberíamos hacerlo
ahora, de esa manera ya sabes”.
Mis miembros comienzan a temblar.
"Entonces, puedes ver que estás equivocado".
Ella asiente. “Podemos ver lo que está pasando. Si estás embarazada, podemos medir el
tamaño del bebé, o si no es nada, podemos ver”.
Mi aliento sale en bocanadas. "Bueno. . .”
Rezo para que esto no sea nada.
veintinueve
PHOEBE
“Éste es el feto”. Lucy señala la pantalla. "Estoy tomando algunas
medidas ahora".
Las lágrimas siguen rodando por mi rostro. Estoy embarazada.
esto solo . . no puede ser real
Sin embargo, el pequeño latido del corazón en la pantalla y un extraterrestre de aspecto
muy extraño me dicen que lo es. No puedo hablar o incluso comprender lo que está sucediendo.
Sin embargo, sé que el bebé en la pantalla parece un bebé, y no hay forma de que este bebé
tenga solo dos o tres semanas. Hay brazos, piernas y una pequeña cabeza.
Lucy termina, vuelve a colocar la varita en la máquina y me ayuda a sentarme. Tengo que
preguntar, aunque realmente no quiero saber. Prefiero fingir que la verdad no apareció solo en
la pantalla.
"¿Qué tan avanzado estoy?"
“Tienes alrededor de once semanas”, dice, y el dolor en mi pecho es demasiado. Lucho
por recuperar el aliento, y luego la mano de Lucy está en mi espalda, su rostro está cerca del
mío y me insta a respirar.
Si tengo once semanas, entonces esto es mucho peor de lo que pensaba. Este bebé no
es de Asher. Este bebé pertenece a otro hombre, un hombre que arruinó mi vida y tiene una
familia propia.
Todo esto. . . Simplemente no puedo soportarlo.
Lucy sigue hablando, tratando de que me calme, pero todo va muy rápido. Finalmente, soy
capaz de concentrarme en su voz y hago lo que dice, inhalando por la nariz y exhalando por la
boca. Lo repito, una y otra vez, hasta que finalmente dejo de jadear.
"¿Bueno?" —pregunta Lucy, con la mano todavía apoyada en mi espalda.
Asiento con la cabeza. "Tanto como puedo ser".
Estuviste en Iowa hace once semanas.
"Sí."
“Tienes opciones, Phoebe. Todavía estás dentro de tu primer trimestre. Tú
justo . . . Necesitas tomar una decisión."
"¿Cómo? ¿Cómo no lo supe? No soy estúpido. Estoy en el campo de la medicina. I
Entiendo cómo funciona todo esto y, sin embargo, tengo once semanas de embarazo.
“Tu sangraste, así es como. Estás tomando la píldora, tuviste lo que supusiste que era un
período y también estabas bajo un estrés extremo, lo que habría afectado tu ciclo. Sé que no
eres estúpida, Phoebe, eres humana.
"Ni siquiera sé a dónde voy desde aquí", confieso.
“Ve a casa, llora y luego toma una decisión. No estás solo y
tienes el apoyo de amigos y familiares, sin importar lo que decidas”.
—Tengo que decírselo —digo, ni siquiera segura de a quién me refiero.
Ambos, supongo. No sé si tengo que decírselo a Asher, pero una parte de mí no cree que
pueda ocultárselo. Él es mi lugar seguro, y lo voy a perder. "Tengo que decírselo a los dos,
¿no?"
¿Por qué Asher querría estar conmigo ahora? Estoy embarazada del bebé de otro hombre.
“No tienes que decirle nada a nadie hasta que estés listo. En cuanto a Asher, no sé qué
decir. No es su bebé, por lo que no hay razón para revelar esta información a menos que
quieras”.
Dejo caer mi cara entre mis manos, sintiéndome peor que cuando se publicó esa foto. Al
menos sabía que saldría de eso al final del día sin cicatrices. Esta vez, no puedo huir, evitar el
problema o fingir que nunca sucedió. Seré alterado para siempre.
"¿Cómo le dices al hombre que amas, con quien te has estado acostando durante un mes,
que estás embarazada del bebé de otro hombre?"
"Realmente no lo sé".
No, porque la mayoría de la gente no termina en un lío como este. "bien."
"¿Te gustaría hablar con alguien de antemano?"
"¿Habla con alguien?"
“Brenna Arrowood forma parte del personal para cualquier paciente mío. Pude"
"No. No, quiero limitar el número de personas a las que les cuento hasta que sepa qué
Voy a hacer. Cómo voy a manejar esto”.
Lucy me da una sonrisa suave. "Entiendo. Siempre estoy aquí para usted, como amigo y
como su médico. Sé que esto se siente insuperable, pero yo
Prométeme que funcionará.
"No estoy tan seguro de eso".
Salgo de la oficina, conduzco los quince minutos hasta la casa de Asher. No sé por
qué vine aquí porque sé que está en casa de Brynn. Simplemente no podía ir a casa de
mi padre. Él no puede verme de esta manera. Mi nariz está roja brillante de tanto llorar,
mi maquillaje se corre por mi rostro y estoy hecha un desastre. Necesito estar solo.
La casa está en silencio, por lo que estoy agradecida porque el ruido en mi cabeza
es muy fuerte. Un millón de cosas me golpean todas a la vez. Estoy embarazada. Con el
bebé de Jonathan. Su esposa, que creía que era solo ese beso y yo lo había iniciado, va
a estar devastada, pero la broma es mía.
Mi mano se mueve a mi vientre, el corazón tan pesado que podría hundirse en el
suelo.
Saco mi teléfono de mi bolso y veo que hay dos llamadas perdidas.
Uno de Emmeline y otro de Asher.
Luego miro los textos.
ASHER
¿Dónde estás?
Por favor, ven esta noche, cariño, quiero verte.
Niego con la cabeza, sabiendo que no puedo enfrentarlo. Ahora no. No hasta que esté
preparada para perderlo por completo.
No me siento bien. me voy a acostar divertirse.
ASHER
¿Estás bien?
Estoy bien, probablemente pasaré más tarde.
Mentir. Voy a llorar hasta quedarme dormido después de hacer esta llamada telefónica. Busco
el número de Jonathan, sabiendo que, pase lo que pase, tengo que terminar con esta parte.
Podría ocultárselo, pero no soy así. Nunca querría que alguien me hiciera eso, por lo tanto,
se lo diré. En última instancia, es mi decisión lo que hago, pero él tiene derecho a saber y al
menos darme su opinión.
Probablemente todavía esté en el campus, así que espero que esto vaya bien.
El teléfono suena tres veces, y luego su voz profunda está en mi oído.
“¿Phoebe?”
“Hola, Jonatán”.
“Phoebe, Dios, te extraño. Te extraño jodidamente mucho. Soy miserable
—”
“Solo llamé para decirte que estoy embarazada”. Dejo escapar las palabras, no queriendo
escuchar su torrente de tonterías.
Él está en silencio.
¿Hola? Digo después de casi un minuto completo.
"¿Estas embarazada?"
"Sí."
Se aclara la garganta. “Vaya, eso es terrible. Siento escuchar eso."
Mis ojos parpadean mientras pasan los segundos. ¿Lo siente? ¿Así es como reacciona
a esto? Literalmente necesito al menos diez segundos para obligar a las siguientes palabras a
salir de mi boca. “¿Lamentas escuchar eso?”
Sé que no fuiste muy cuidadoso cuando estábamos juntos. Es una pena que estés en
esta situación. ¿Con quién más has estado, hay alguna posibilidad de que no sea mío?
Retrocedo porque, hasta donde él sabe, estoy solo. “Estoy embarazada de once
semanas. Tú eres el padre.
"Imposible."
“Es muy posible ya que dejé al médico ni siquiera veinte minutos
atrás. Estoy embarazada, Johnathan, y es tu bebé.
Se ríe una vez. “¿Mientes sobre estar tomando la píldora? ¿Qué? ¿No pudiste
mantenerme de otra manera, así que hiciste esto para atraparme en la vida que querías?
¿Pensaste que dejaría a mi esposa si estuvieras embarazada?
Mi pecho se siente como si alguien lo estuviera apretando, y quiero vomitar. ¡Ni siquiera
me dijiste que tenías esposa! ¿Cómo exactamente podría atraparte en lo que prometiste? Tú
eres el que dijo que estaba soltero. Tú eres quien me convenció de que no necesitábamos
condones,
diciendo cómo se sentía demasiado bien estar dentro de mí en carne viva. Entonces, tal vez eres tú
quien quería que quedara embarazada”.
Estás delirando. Lo sabías todo, solo querías que fuera diferente”.
Dios mío, es un pedazo de mierda. Atrás quedó la tristeza y los sentimientos de
impotencia. Podría dormir fuego ahora mismo. "Lo se ahora. Estoy embarazada y es tuyo.
"Desaste de eso."
Sin dudarlo. ninguna preocupación. Ni siquiera un atisbo del hombre que pretendía
ser. ¿Qué?
“O te deshaces de él, o te lo quedas y nunca quiero saberlo. Enfermo
enviarte un par de cientos de dólares para que puedas hacer lo que quieras, pero . . .
ese niño
. . . no es mio Tengo mi familia y no dejaré que la destruyas. Fuiste un buen polvo,
Phoebe, pero no la madre de mis hijos. Nunca reclamaré a ese bebé como mío, así que
estás solo”.
Con eso, desconecta el teléfono y vacío el contenido de mi estómago.
treinta
ASHER
“¿ Viene Phoebe?” Olivia pregunta por décima vez.
Le doy mi mejor intento de sonreír. "No sé."
Brynn toca el brazo de Olivia. Dile que vaya a verla.
Mi hermana lo ha dicho diez veces, pero la óptica importa. no puedo ir a correr
después de la niñera de mi hija, no cuando claramente estoy jodidamente desesperado por ella.
He tratado de mantener mi teléfono fuera de mi mano, pero he fallado miserablemente.
No ha respondido a mis últimos dos mensajes de texto y no sé qué está pasando, pero me
preocupa que esté enferma y sola.
“Ella no quiere que la controle. Probablemente esté dormida.
¿Estás en mi casa o en la tuya?
Rowan me pasa una cerveza. Probablemente se esté tirando a algún tipo. No es como si
le dieras tiempo libre.
Podría romperle la nariz por eso. "Ella no se está tirando a ningún tipo".
¿Cómo puedo saber? Porque me está follando con demasiada frecuencia para que quepa otro
hombre.
"Bueno, ella no me está tirando". Prácticamente se cae en la silla de al lado.
a mí. “Si lo fuera, estaría aquí mismo”. Rowan palmea la silla a su lado.
Burro.
"Sabes que no todas las mujeres están impresionadas por ti, Rowan", Brynn
notas
“Es todo una fachada. Las damas aman a un chico malo.
No se equivoca con la fachada, pero no son ellos, es él. A Rowan le gusta jugar el papel de
ser el eterno chico malo, siempre buscando diversión, nada en la vida es serio, pero aquellos que
realmente lo conocen saben que es un mentiroso. Rowan quiere una familia más que nada. Quiere
amor, pero no está dispuesto a sacrificarse por él.
Como parece que estoy sentado aquí, fingiendo que no me importa
Phoebe cuando nada puede estar más lejos de la verdad.
PHOEBE
Tuya, pero me acabo de enfermar. Voy a quedarme aquí. divertirse.
A la mierda Está enferma y sola. No me quedo aquí para beber cerveza, sabiendo que ella no se
siente bien.
"Me voy a la casa, ¿puede Liv quedarse aquí?"
Brynlee sonríe. "¡Por supuesto! Por favor, asegúrate de que esté bien. Ella no está
respondiendo mis mensajes de texto.
Entonces, no soy solo yo.
"Volveré", le digo a Liv.
Mis piernas anhelan echar a correr, queriendo llegar a ella en caso de que me necesite, pero
me obligo a alejarme a una velocidad razonable. Luego me subo al quad y conduzco hasta mi
casa un poco más rápido de lo normal.
Entro por la puerta trasera, tratando de guardar silencio en caso de que esté descansando.
Solo que, cuando llego al pasillo que conduce a nuestras dos habitaciones, la escucho llorar.
No está callada, y la agonía de sus gritos es suficiente para romper mi propio corazón. No
llamo antes de empujar la puerta para abrirla, pero luego me congelo en el umbral. Su cabeza se
levanta, las lágrimas fluyen por su rostro, su nariz está roja y el dolor en su mirada es profundo.
"¿Qué ocurre?" Pregunto, mi voz ronca.
Phoebe se limpia la cara. "No."
"¿No que?"
"No estoy listo."
Phoebe, ¿preparada para qué?
No deberías estar aquí. Deberías estar con tu familia en la fogata, divirtiéndote”.
Me muevo a su lado, tomando su rostro entre mis manos. "Claramente no. Yo debería
estar aquí, contigo. Estaba preocupado por ti, y con razón.
Cae otra lágrima y su labio tiembla. “Por favor, vuelve a casa de Brynn.
y finge que nunca viste esto.
"Eso no va a suceder." ¿Como si pudiera dejarla ahora? Ni en sueños. La atraigo hacia
mis brazos, sosteniéndola contra mi pecho. "¿Lo que está mal?
¿Quién o qué te está haciendo llorar?
"Por favor, no preguntes eso". Ella se mueve de mi regazo. Por favor, no me toques.
No lo merezco.
¿Por qué? ¿Qué está pasando, Phoebe?
Se ve tan rota, tan triste, y haré cualquier cosa para quitarle eso.
En lugar de decírmelo, se pone de pie y comienza a caminar. Necesito tiempo, Asher.
Necesito resolver las cosas. . . por favor. No me preguntes qué está mal.
No me mires como si quisieras mejorarlo. ¡No me hagas desearte más de lo que ya lo hago!
Todo esto es bastante difícil.
Joder, soy yo quien la está lastimando, aunque no sé lo que he hecho.
"Phoebe".
Ella gira para mirarme. "No digas mi nombre así".
"¿Cómo qué?" Pregunto, confundida porque no había dicho su nombre de ninguna
manera específica.
“Como si te preocuparas por mí. Como si me protegieras.
“¡Me preocupo por ti! ¡Joder, haría cualquier cosa por ti! Tomo sus manos en las mías.
Si estoy sosteniendo una pequeña parte de ella, entonces no puede alejarse de mí. "Haría
cualquier cosa", le digo en voz baja esta vez, amable. “Me preocupo demasiado por ti. Te
deseo. Joder, te necesito y te protegeré con todo lo que soy. háblame."
"No. Tenemos un acuerdo.
“A la mierda el trato. No importa."
Ese acuerdo se fue a la mierda en el momento en que me subí a un avión, y ese fin de
semana con Phoebe lo cambió todo. Yo era suficiente para ella, y ella lo era todo para mí.
Tenemos un millón de obstáculos, todos ellos complicados y desordenados, pero ella lo
vale.
“Dices eso ahora, pero no lo dices en serio. Tienes a Olivia, y yo soy un desastre. Soy
un desastre que arruinará tu vida”.
Niego con la cabeza. "¿Qué diablos está pasando? Cuando te fuiste esta mañana,
estabas perfectamente feliz y teníamos planes para esta noche. No entiendo qué ha
cambiado. ¿Se enteraron de nosotros? ¿Alguien dijo algo?
Saca sus manos de mi agarre, retrocediendo, pero no hay adónde ir. Su espalda está
contra la pared. "Sí."
"¿Si a que?"
“Sí a todo. Todo ha cambiado."
No soy un tipo al que le gusten los acertijos y los juegos. Es por eso que estos arreglos,
como ella los llamó, funcionaron para mí. Hay reglas, y no cruzamos las líneas. Nadie sale
lastimado y, al final del día, nos separamos como amigos. Sara y yo nos equivocamos, pero
hemos encontrado nuevas reglas y funcionan. Con Phoebe, hizo que todas las reglas fueran
irrelevantes y básicamente borró cualquier posibilidad de arreglo.
Nunca me había sentido así, y no voy a dejar que se aleje.
sin siquiera decirme qué diablos está pasando.
Tomo una respiración profunda y doy un paso atrás porque acosarla no está ayudando.
"Déjame arreglarlo."
"No puedes arreglar esto".
"¿Qué es esto?"
"Este es el final, Asher".
La ira y la frustración me recorren. ¿Ella no lo ve? ¿No sabe lo mucho que me preocupo
por ella? ¿Cómo dejé a mi familia para venir a ella?
¿Cómo rompí todas las malditas reglas porque la necesito más que al aire?
No. No es el fin.
"La mierda que es".
Su espalda se desliza por la pared y se enrosca protectoramente alrededor de sí misma.
En un instante, estoy allí, pero ella levanta las manos, impidiendo que me acerque.
Ella mira hacia arriba, sus ojos llenos de tanta tristeza que podría llenar la habitación.
"Será."
¿Por qué?
“Porque estoy embarazada”.
Lucho por tomar aire porque de repente es difícil respirar.
ella es . . No. esto no puede ser No otra vez. No es que no quiera a mi hija,
pero no tenía planes de tener otro hijo, si los tenía, no así.
"¿Estas embarazada?" Me ahogo con las palabras.
"No es tuyo", dice rápidamente. “Tengo once semanas, y ambos sabemos, yo no estaba
aquí. . . Hace once semanas.
Los ojos de Phoebe brillan de nuevo, las lágrimas inundan esos ojos marrones que amo
mirar.
Y mientras sentía pavor hace unos segundos, ahora es aún peor. "El padre. . . ¿no soy
yo?
“No, a menos que estuvieras en Iowa y no tengamos ningún recuerdo de eso, no. No es
tuyo."
No estoy aliviado. No estoy feliz. No estoy muy seguro de qué diablos soy.
Esas palabras me aterrorizaron tanto ahora como hace diez años, solo que por una razón
muy diferente.
Phoebe está embarazada, y no es mi hijo, lo que significa que es el bebé de otro hombre
creciendo dentro de la mujer de la que me estoy enamorando. Si no estoy ya allí, que estoy
bastante seguro de que estoy.
Siento un millón de emociones caóticas, pero lo más importante que puedo hacer es
mantener la calma y dar un paso a la vez. La primera prioridad es asegurarse de que esté
bien.
Me muevo hacia ella lentamente, poniéndome en cuclillas frente a ella. ¿Eres saludable?
Ella parpadea, las lágrimas caen. ¿Qué?
"Tú y el bebé, ¿están bien?"
“¿Estoy bien? No sé. No. No estoy bien. estoy embarazada de un
el bebé de un hombre casado, y él me dijo que me deshiciera de él. Entonces, sí, no está bien”.
Que pedazo de mierda que es. Nada me encantaría más que darle una paliza por tratarla
de esa manera. No se merece haberla tocado jamás, haberla conocido ni mirado ni respirado
el mismo aire que ella porque es demasiado buena para este mundo.
"Le dijiste." No estoy seguro de por qué digo lo obvio, aparte de que cuanto menos diga,
más posibilidades tengo de no equivocarme.
Se seca debajo de los ojos y me siento en el suelo a su lado, con la espalda contra la
pared. “No sé por qué pensé que reaccionaría diferente a esto.
Solo quería creer que tal vez habría una pizca de compasión. Pensé en no decírselo, pero”,
admite Phoebe, haciendo una pausa y soltando una carcajada. “No pude. No lo haría porque
eso no es lo que soy. Él tenía derecho a saber, y yo tengo derecho a protegerme y lo que
sea. . . Dios, ¿qué voy a
hacer?
Ella me va a tener, y vamos a resolver esto. No sé cómo o adónde voy con esto,
pero un paso a la vez. Entrelazo nuestros dedos.
"No tienes que hacer nada en este momento".
“No tengo mucho tiempo para tomar una decisión”.
"Bueno, no tienes que hacerlo hoy".
No cuando está molesta.
Ella apoya su cabeza en mi hombro. "¿Cómo hago esto? ¿Cómo puedo criar a un
bebé y tratar de tener la vida por la que he trabajado tan duro? ¿Por qué fui tan estúpido?
¿Por qué? Soy tan tonta, y estoy tan triste porque le creí. Me enamoré de toda su puta
mierda como un tonto. ¿Y ahora qué? ¿Ahora lo pierdo todo? Mi carrera se ha ido, mi
padre va a flipar, y lo peor de todo es que te pierdo a ti también. Estoy sola y embarazada
y enamorada de un hombre que no es el padre del bebé”.
Mi mano se detiene ante su confesión, que ni siquiera sé si quiso decir. ¿Ella me
ama? Pensé que podría, pero escucharlo hace que mi corazón se hinche, y todo lo que
quiero es hacer que esto sea mejor para ella.
"No estás solo." Apenas puedo pronunciar las palabras, y odio que no tengan la
convicción que quiero porque todavía me estoy recuperando de mis propias realizaciones.
Sé que nunca querré alejarme de ella. No importa lo que ella decida, no puedo imaginar
mi vida sin ella y tampoco quiero.
"Pero yo soy. Estoy solo y te voy a perder.
Ni una maldita oportunidad. A pesar de que toda esta situación es de cien
grados de jodido, sus miedos no son válidos aquí.
"No me perderás, Phoebe". Me muevo, necesitando que me escuche, que vea la
verdad en eso. No me perderás. Me tienes. No me alejaré de ti.” Tomo su hermoso
rostro entre mis manos y acerco mis labios a los suyos. "No me perderás".
Se arroja a mis brazos y la acomodo en mi regazo. Sus lágrimas mojan mi camisa,
y no hago nada más que mantenerla unida incluso cuando todo a nuestro alrededor se
está desmoronando.
treinta y uno
PHOEBE
L as lágrimas finalmente se detienen, pero la confusión y la incertidumbre aún
pesan mucho. Salgo del regazo de Asher, odiándome por decirle que lo amo
de la peor manera posible. Sabes, todos los hombres quieren escuchar eso
después de que les digas que estás embarazada del bebé de otro hombre.
Bien hecho, Phoebe.
Se pone de pie y luego me ayuda a levantarme, pero cuando voy a alejarme de
él, no deja de agarrarme de las manos. "Quise decir lo que dije."
Mi mirada está borrosa por las lágrimas no derramadas. "¿Acerca de?"
No me perderás. No estás solo. Estaré aquí para ti lo que sea
manera que desee o necesite”.
"No te merezco".
“No, cariño, no te mereces lo que te hicieron, pero eres más que merecedor de
lo que siento por ti”. Sus labios se tuercen ligeramente mientras coloca mi cabello
detrás de mi oreja antes de descansar su palma contra mi mejilla. “No sé mucho
sobre relaciones. He pasado la mayor parte de mi vida evitándolos, pero nunca
antes me había sentido así, Phoebe. Consumes mis pensamientos, sueños, anhelos
y anhelos. Me haces querer pelear con cada hombre que te mira, te toca o incluso
respira tu aire. Quiero protegerte con cada hueso de mi cuerpo, pero más que eso,
quiero ser el hombre que te haga feliz. No sé si es amor. No sé si es más que eso,
si tal cosa existe, pero sé que no me importa si estás o no embarazada más de lo
que me importa si es su bebé o el mío. Nada de eso porque lo único que importa es
a ti. Sin embargo, puedo tenerte. Como me quieras, soy tuyo.
Niego con la cabeza, negándome a aceptarlo. "No."
"Sí."
No quiere decir eso, o tal vez cree que lo hace, pero eso cambiará una vez que
tenga tiempo para pensarlo. Mañana, cuando el mundo vuelva a brillar y sus células
cerebrales regresen, verá que esto es una locura.
Camino hacia atrás y fuera de su alcance. “Agradezco que hayas dicho algo de eso,
Asher. realmente lo hago No tienes idea de cuánto desearía que pudiera ser la verdad.
Estoy enamorado de ti." Me río porque es justo. . . una cosa más. "Soy. yo no quería ser
Me prometí a mí mismo que ni siquiera era posible. Eres tú, y no lo digo de mala manera.
Es solo que eres Asher Whitlock, y definitivamente no estoy en tu liga. Si bien nunca
podrás entender que lo que dijiste es lo más increíble que alguien me haya dicho,
tampoco sabes lo que estás diciendo”.
Asher se acerca. “No soy un niño de la calle que no sabe lo que quiere. Soy un
hombre adulto con un hijo, una vida, un buen trabajo y un hogar”. Su mano se mueve
para acunar mi mejilla otra vez, y no me alejo.
“He esperado toda mi vida para sentirme así, y aunque tenemos todas las razones para
mantenernos separados, no puedo pensar en una sola que sea lo suficientemente buena
como para hacerme alejarme. Sé lo que quiero, Phoebe, y la estoy mirando.
Se inclina, acercando sus labios a los míos en un suave y gentil beso. Tomo una
bocanada de aire y luego caigo en sus brazos. Asher me atrapa, sosteniéndome
mientras lucho por no desmoronarme de nuevo.
El beso se ralentiza y luego, antes de que él se aleje y descanse, detiene su frente
contra la mía. "Resolveremos esto".
La culpa por ponerlo en esta situación me asalta. “¿Estás dispuesto a apoyarme?
¿Por qué?"
“Porque te amo, Phoebe.”
Quiero argumentar que no es posible, pero no soy diferente. Estoy tan enamorada
de él que me duele físicamente. Él es todo lo que quiero, y aunque esta situación ya
complicada empeoró, creo que lo que más me dolió fue la idea de que íbamos a terminar
antes de que se nos acabara el tiempo. No quería que terminara. Nunca quiero que
termine.
“¿Vas a estar bien con esto? Conmigo estando embarazada y. . . ¿El bebé no es
tuyo?
“El amor no viene con condiciones”. Las lágrimas llenan mis ojos, pero esta vez, no
son de tristeza. Lo son porque me siento tan increíblemente afortunada de
haber encontrado a este hombre. "No llores". Asher sonríe a medias y toca la punta de mi nariz.
“Puedo ser un malvavisco, pero tú eres Rudolph”.
Me río por primera vez en horas y dejo caer mi cabeza en su pecho. "Es tan
malo. Realmente desearía poder llorar sin que todo el mundo lo supiera”.
Levanta mi barbilla para mirarlo. "Creo que eres hermosa."
"Creo que estás loco".
"Soy. Vamos, vamos a limpiarte y vamos a la casa de mi hermana.
Me cambio de ropa y me pongo algo más cómodo y que no me recuerde este día
horriblemente maníaco, me lavo la cara y nos dirigimos a la cuatrimoto. Asher conduce hasta la
entrada de la casa de Brynn, pero luego se detiene y se vuelve hacia mí. “No quiero que sigamos
mintiéndoles a todos, pero cuando se trata de Olivia. . .”
“No, no le decimos a nadie hasta que sepamos lo que le estamos diciendo a la gente”.
Mi palma descansa en su mejilla. “Por ahora, mantenemos todo como ha estado y encontraremos
la mejor manera de decírselo a los demás”.
Se inclina, besándome suavemente. Primero quiero contarle a Sara sobre nosotros, pero
luego creo que deberíamos decírselo a tu padre.
"Oh, eso será súper divertido".
“Lo sé, pero cuanto antes seamos honestos, mejor. quiero todo el pueblo
saber que eres mía y te amo.”
"Sí, nada dice amor y suerte como enamorarse de un desastre caliente embarazada".
Se ríe una vez. "Me gustan los líos calientes".
"Qué bueno, de lo contrario, estaríamos en problemas".
Los labios de Asher encuentran los míos de nuevo para un breve beso, y luego se da la
vuelta. Envuelvo mis brazos alrededor de su cintura y nos dirigimos por el camino de entrada,
dejando atrás el día.
Tan pronto como el ATV, Olivia se precipita hacia nosotros.
Está hablando tan rápido que no puedo entender la mitad de las palabras. "Esperar." Sonrío
mientras trato de detenerla.
Su resoplido es fuerte cuando Asher me ayuda a bajar del quad. Ella golpea sus muñecas, y
Inclino mi cabeza. "¿Puedo hablar ahora?"
"Sí."
"¿Estás bien? Papá dijo que estabas enfermo.
Antes de responder, Asher ya está respondiendo. Ella está bien. Ella solo comió algo malo”.
"Me alegra que estes aqui. Vamos a jugar cornhole. ¿Estarás en mi equipo?
"Por supuesto."
Brynn saluda mientras se acerca. “Me alegro de que lo hayas logrado. Estábamos
preocupados por ti, Phoebe.
"Estoy bien gracias."
Ella me da un abrazo y luego juguetonamente golpea el pecho de su hermano. "Estás
en mi equipo".
“Genial, ahora voy a perder”, dice Asher en tono de broma.
"Lo que sea, tú eres el que no puede jugar".
Olivia toca mi brazo. "Soy el mejor."
"¿Eres?"
“Yo gano cada vez. Es por eso que papá siempre me quiere en su equipo”.
sonrío "¿La tía Brynn es buena?"
Ella niega con la cabeza. "No."
Brynn se ríe y hace señas mientras dice: "¡No soy mala!".
“Ella tampoco es buena”, informa Asher al grupo. "Pero yo soy."
Es bueno en todo, bailar, sexo, ser dulce y amable, y arreglar
corazones rotos, así que ¿por qué no iba a ser también bueno en los juegos de jardín?
Sin embargo, en realidad soy muy bueno en cornhole. Pasé mucho tiempo en la
universidad tocando en fiestas. Me dirijo a Liv y decido que puede que no gane en el juego
de la vida, pero que puedo patear traseros en la competencia de cornhole de Whitlock.
"Lo haré lo mejor que pueda."
Oliva sonríe. "Nos divertiremos."
Sí, nos divertiremos mucho después de ganar.
Olivia todavía tiene una sonrisa en el desayuno porque no solo ganamos, los aniquilamos.
Brynn realmente apesta, y Asher trató de cargarla, pero no era rival para Olivia y para mí.
Como nuestra celebración, decidí que necesitábamos panqueques. Entonces, estamos aquí
en Sugarlips, donde siento que todos me miran. Como si hubiera un letrero en mi cabeza
que dice: embarazada y un desastre.
"¿Qué quieres hacer hoy?" Le pregunto a Olivia.
Su logopeda canceló hoy por una emergencia familiar, así que somos libres de hacer lo que queramos.
"¿Podemos ir de compras?"
Ella no tiene que preguntarme dos veces. “Me encanta ir de compras, pero ¿qué necesitas?”
Miró hacia abajo a lo que quedaba de sus panqueques. "Un sostén".
Oh. Mierda. No estoy seguro de cuál es el protocolo en esto, pero si ella me pregunta, no quiero decir
que no. Me pregunto si Sara puso esto en la carpeta. Dudoso.
Yo sonrío. “Me encantaría llevarte de compras, pero solo quiero preguntarle a tu mamá”.
Ella niega con la cabeza. “No, ella será rara. Por favor. No quiero decírselo a nadie.
Como su niñera, estoy segura de que no es una buena idea, pero como su amiga, no quiero decir
que no. Teniendo en cuenta que no soy realmente una niñera y duermo con mi jefe, definitivamente debería
manejar esto bien. Olivia tiene nueve años y definitivamente está un poco más desarrollada. Si se siente
incómoda, entonces puedo ayudarla a manejarlo.
“No quiero ocultarle cosas a tu mamá o papá. Creo que al menos deberíamos preguntarle a tu madre.
Normalmente corro sobre todo pidiendo perdón en lugar de permiso, pero no esta vez.
“Por favor, Phoebe. Ella es incluso peor que mi papá”.
Niego con la cabeza. "No esta vez. Le preguntaré y luego nos iremos. Dejaremos que se lo cuente a
tu padre.
“Hola, hija mía”, dice papá desde el borde de la mesa.
Me levanto de un salto, envolviendo mis brazos alrededor de él. "¡Papá!"
Se ríe y me aprieta más fuerte. "¿Puedo unirme a ustedes?"
Me dirijo a Olivia. "¿Está bien si mi papá se sienta con nosotros?"
Olivia asiente con una sonrisa.
Hace unos días, el terapeuta del habla recomendó una aplicación para Olivia que es algo así como el
traductor de Google. Toma audio y lo traduce a lenguaje de señas y viceversa. Lo intenté unas cuantas
veces y, aunque es muy escaso, acordamos seguir intentándolo.
Abro la aplicación y coloco el teléfono sobre la mesa para que la pantalla quede frente a Olivia.
"Intentemos."
"DE ACUERDO."
Le explico la aplicación a mi padre y le digo que necesita hablar.
muy despacio y con claridad. Levanto una ceja, pero ninguna otra protesta.
"¿Cómo estás?" él pide.
Oliva sonríe. "Bien."
Hay una demora de aproximadamente diez segundos antes de que la aplicación responda con lo que
ella firmó.
Mi papá me mira. "Esto no es exactamente genial".
“No, pero es algo.”
Esto podría ayudar a muchos si estuviera mejor desarrollado. No todos los signos son correctos,
y se siente casi como si el creador tomara lecciones de ASL en línea y en realidad no hablara con
personas que lo hablan con fluidez. Llamé a mi amiga de la Universidad de Gallaudet y me dijo que
no estaban trabajando en este en particular, pero que le encanta la idea. Existe un software más
complejo disponible, pero eso no ayuda a las necesidades inmediatas cuando alguien está fuera o
se encuentra en una situación de emergencia.
Me dirijo a Liv. "Hazle una pregunta".
Ella presiona el botón en su teléfono. “¿Puede Phoebe vivir conmigo para siempre?”
Me río y niego con la cabeza. "Eres tonto."
Ella se encoge de hombros.
Mi papá está sonriendo. “Ella es bastante buena, pero necesita volver a graduarse
escuela." Mi estómago cae en picado y trabajo duro para mantener la calma.
La aplicación traduce eso, y la cara de Olivia se frunce. Agarro el teléfono y reproduzco la última
señal. "Ella es bastante uva, pero le importa volver a la calma de papá".
Oh Señor. Traduzco lo que debería haber dicho y ella asiente.
"¿Has tomado una decisión?" papá pregunta.
"No lo he hecho".
Porque ahora, no sé qué hacer. Tendría el bebé en diciembre o enero, que es justo cuando son
los exámenes finales. No me puedo imaginar estar en una clase con nueve meses de embarazo y
preocuparme constantemente por el trabajo de parto.
Simplemente no veo una forma de evitar tener que tomarme un año sabático sin eso también.
lo que significa que posiblemente no me acepten en el programa de ninguna de las escuelas.
La idea de quedarme aquí y ser la novia desempleada de Asher parece igualmente mala porque
los chismes en un pueblo pequeño pueden ser tan malos como una publicación viral de ti besando a
tu profesor casado. Cuando le decimos a la gente que estamos juntos, todo el mundo hablará de eso,
¿y cuando se enteren de que voy a tener un bebé?
Un escalofrío recorre mi columna vertebral.
El tiempo se acaba, Birdie.
"Lo sé. Creeme lo se."
Tengo que tomar una decisión en los próximos días y realmente no sé qué hacer.
“Creo que deberías quedarte”, me dice Olivia.
"¿Y por qué es eso?"
"Porque eres mi mejor amigo".
"Tú también eres mía".
Y espero que todavía se sienta así cuando sepa sobre mí y su padre.
treinta y dos
ASHER
Es tarde, estoy exhausto y todo lo que quiero es estar con Phoebe. Han pasado
dos días desde que le dije que la amo, y aparte de la primera noche, realmente
no la he visto mucho. Ayer, terminé con una llamada que pasó mucho más allá
de mi turno, dormí en la estación porque tenía que volver al trabajo en seis
horas, y hoy ha sido sin parar.
¿Cómo está Liv?
PHOEBE
Ella es buena. te extraño. Como yo lo hice.
¿Qué hicieron hoy?
Las burbujas saltan. detener. comenzar. Deténgase de nuevo. Y luego comience antes de
que llegue el texto.
PHOEBE:
Fuimos de compras. Hablé con Sara porque Olivia me pidió que la llevara
a comprar unos. así que Brynn y . . cosas de chicas ella estaba bien con
yo la llevamos.
cosas de chicas? Qué diablos podría necesitar mi hija de nueve años que no, es . . .
tan joven. Ella no puede haber comenzado ya.
imposible.
PHOEBE
Sí, lo es. Necesitaba un sostén, Asher. Sara, Brynn y yo estuvimos de
acuerdo.
Miro las palabras en la pantalla. ¿Un sostén? No estoy tan lista para esta etapa. Para
mí, Olivia todavía tiene tres años, feliz de sentarse en mis hombros y saltar en los
charcos de lluvia.
¿Podemos fingir que todavía es un bebé?
PHOEBE
Mi papá es un profesional en eso, pídele consejos.
Me río porque es verdad. También es por eso que probablemente me dispare cuando
le digamos que estamos juntos y que ella está embarazada.
Tal vez podamos empezar con eso cuando le hablemos de nosotros.
PHOEBE
Deberías preocuparte más por salir con vida.
verdadero.
PHOEBE
Olivia está dormida, fue un día agotador. ¿Vienes a casa esta noche?
hogar. Ahí es donde ella está. En mi casa, en mi cabeza, en cada uno de mis pensamientos.
Sí, estaré en casa en unas horas.
PHOEBE
Esperaré despierto.
Asegúrate de hacerlo.
Guardo mi teléfono y me pongo a trabajar en el informe de la llamada de hoy. Me toma
alrededor de una hora antes de que esté satisfecho con los detalles y seguro de que no me he
perdido nada, y luego me dirijo a casa. Cuando llego allí, las luces están apagadas y sigo con
mi rutina normal. Compruebo a Liv, que está roncando en su habitación, y luego me dirijo a la
habitación de Phoebe, pero ella no está allí.
“¿Phoebe?” Llamo, preguntándome dónde está, y cuando no escucho nada, empiezo a
entrar en pánico.
¿Donde esta ella?
Compruebo su baño, pero ella no está allí.
Luego voy a la cocina, sala de estar, reviso dos veces el sofá para
ver si se quedó dormida allí, y en el cuarto de lavado, pero. . . nada.
Me dirijo a mi habitación, y ahí es cuando escucho el. . . cantando. . Puedo . si nosotros
llamarlo así, viniendo de mi ducha.
Bueno, esto funciona bien.
Me quito el uniforme, ya cada vez más duro ante la idea de ella desnuda y mojada.
Sus ojos están cerrados, el cabello castaño húmedo y sedoso le cae por la espalda
mientras canta otra nota, no la correcta, y balancea su trasero perfecto. Agarro mi polla,
acariciando mientras la observo. Dios, ella es jodidamente perfecta.
Espero a que se dé cuenta de mí, pero no lo hace. Abro la puerta de cristal, lo que la
sobresalta y me mira por encima del hombro, y me deslizo detrás de ella. “Cuando dije que me
esperara despierto, no especifiqué desnudo. Buen trabajo en la improvisación”.
"Realmente no deberías acercarte sigilosamente a la gente".
—Estuve parada allí durante un minuto completo —digo, deslizando mis manos
alrededor de ella por detrás.
Ella sonríe, mirándome a través de sus gruesas pestañas. "¿Mirando?"
"Sí."
"Pervertido."
Aprieto sus pechos y luego pellizco su pezón. "Te gusta."
"Sí."
Lo hago de nuevo, su gemido resuena en la ducha. "Creo que te gustará más esto". Mi
mano baja por su estómago y ella separa sus piernas. Sonrío contra su cuello. "Ya me
quieren allí".
Su brazo sube alrededor de mi cuello, dándome una vista perfecta del
agua corriendo por su cuerpo resbaladizo. "Siempre queriéndote", dice con voz áspera.
"Así es, me quieres a mí, solo a mí". La posesividad se enciende
queriendo poseerla, reclamarla, ser todo lo que necesita.
Presiono donde ella más me quiere, dejando que crezca la tensión entre nosotros. Su
cuerpo se arquea y su otra mano agarra mi muslo, las uñas se clavan en la piel. Aser.
"¿Que bebe?" Pregunto mientras aligero la presión.
Por favor.
"¿Por favor qué?"
"Yo quiero. . . Te deseo."
Beso la pendiente de su cuello. "Giro de vuelta." Ella lo hace, y la apoyo contra el azulejo
antes de presionar ambos brazos sobre su cabeza. Voy a hacer que te corras una vez aquí,
y luego te llevaré a la cama y te haré el amor durante horas.
Cuando esté dentro de ella esta vez, no será como antes cuando
fingió que no importaba.
Ella gime cuando beso su cuerpo, pero luego me coloco sobre su estómago donde está
esperando a un niño, y ella toma aire. Hay preocupación arremolinándose en sus ojos, y
mantengo nuestras miradas fijas mientras deposito un beso allí.
Sus dedos se enredan en mi pelo y me muevo más abajo. "Abre tus piernas para mí,
hermosa".
Ella lo hace, y deslizo mi lengua contra su centro. Su sabor llena mi boca y podría
ahogarme en su placer. Cada uno tiene su jadeo más fuerte, su cabeza está inclinada hacia
el techo mientras la trabajo más rápido. Quiero que esto sea rápido. No quiero esperar a
estar dentro de ella.
Muevo mi mano a su trasero, empujándola hacia adelante para que no pueda alejarse de mí.
"Oh Dios. Ah Asher. No puedo detenerlo.
Muevo más fuerte, usando mi dedo para rozar su entrada, y luego ella está allí. Ella deja
escapar un grito silencioso, las manos golpean contra el azulejo mientras sus piernas comienzan
a temblar. La derribo lentamente, alargando su orgasmo. Ella se hunde contra la pared, y me
pongo de pie y envuelvo mis brazos alrededor de ella para mantenerla erguida. Su sonrisa es
perezosa mientras agita sus pestañas.
"Eres muy, muy bueno en esto".
Me río. Tú también. Pon tus brazos alrededor de mi cuello.”
Ella lo hace, y yo la recojo. Salimos de la ducha y luego la envuelvo en una toalla antes de
agarrar una para mí. Una vez que estamos secos, la levanto y la llevo a la cama.
Nos acostamos uno al lado del otro, su mano descansando sobre mi corazón. "Te extrañé."
"Estoy aquí."
"Sí, y tengo tanta suerte de que lo seas".
Este es el único lugar donde quiero estar. Y yo soy el afortunado, cariño.
Cuando estoy contigo, lo gano todo”.
"¿Cómo es eso?"
“Porque eres mi premio, y créeme, no hay nada más en el
mundo que se puede comparar.”
Su sonrisa es amplia mientras su dedo traza mi labio. “Creo que podrías ser el hombre más
dulce y perfecto que he conocido. Nunca tuve la oportunidad de resistirte, ¿verdad?
"Como dije, solo contigo".
La acerco más, presionando mis labios contra los suyos. Ella reacciona instantáneamente,
sus manos ahuecan mi rostro, sosteniéndome hacia ella mientras profundiza el beso. Gimo en su
boca, sintiéndolo reverberar en la habitación.
Quiero hacerla sentir bien, hacerla sentir amada y apreciada.
—Dime lo que quieres, Phoebe, y te lo daré —digo antes de moverme para estar encima de
ella, presionándola contra el colchón.
Ella es impresionante acostada debajo de mí. Sus dedos se deslizan a través de mi húmedo
cabello. Hazme el amor, Asher.
Sus piernas se separan y me alineo con su entrada. “Mantén tus ojos en mí mientras te tomo.
Quiero que me mires, que veas cuánto te amo al entrar en tu cuerpo”.
Mueve sus manos lentamente por mi columna mientras empiezo a empujarla.
Su calor me envuelve, y me obligo a hacer lo que le pedí. El placer es tanto que quiero cerrar los
ojos y hundirme en él, pero mantengo la mirada fija. Quiero que lo vea todo, que sienta cuánto la
amo.
"Oh Dios." Ella gime, sus dedos apretándose contra mi piel.
Eres mía, Phoebe. Todos ustedes. Quiero que me des cada parte de ti”.
"Sí." Ella jadea, su cuerpo temblando mientras mantenemos la conexión. "Te amo."
Cuando estoy completamente dentro de ella, hago una pausa, mi corazón golpea contra mis
costillas mientras dejo caer mi frente sobre la de ella. Sabía que me destruirías. Simplemente no
sabía que se sentiría tan bien”.
Y luego me tomo mi tiempo, asegurándome de que no tenga ninguna duda de que la quiero por
completo.
treinta y tres
PHOEBE
“Entonces , ¿qué le vamos a decir a la gente y cuándo?” Pregunto mientras me acuesto en
su pecho, sus dedos acariciando mi columna.
“Primero, creo que se lo diremos a Sarah ya tu padre mañana. Entonces Olivia tiene que
ser la próxima, el mismo día”.
Dejé escapar un suspiro por la nariz, repentinamente nerviosa. Amo a Olivia, pero ser la
niñera genial y divertida y ser la nueva novia de tu padre son dos cosas muy diferentes. “Me
preocupa que ella se moleste”.
Asher empuja mi cabello hacia atrás. "Liv es una buena chica, e incluso si está molesta al
principio, se dará cuenta".
No si cree que hay un bebé con el que competir. No sé cómo hacemos esto —confieso.
“Es todo tan complicado. No quiero mentirle a nadie ni que la gente asuma que este bebé es
tuyo”.
"¿A quién diablos le importa lo que supongan?"
Me muevo para dejarme caer contra la almohada y mirar al techo. "No me embarazaste".
“No, pero a nadie en este pueblo se le debe una explicación sobre nuestras vidas”.
Me río una vez y me giro para mirarlo. "Tú y yo sabemos que no es así como funciona".
“Hacemos que funcione de esa manera”, dice Asher, rodando sobre su costado. “No me
importa si piensan que es mi bebé o no”.
“¿Y qué decimos si preguntan?”
“Que estamos juntos y resolviendo las cosas”.
No me gusta nada de esto. Desearía poder retroceder en el tiempo y arreglar mi vida para
que nada de esto fuera su problema. “No voy a poder ir a la escuela de posgrado este año”.
¿Por qué no?
Mis ojos están muy abiertos. “¿Por qué crees? Estaría lidiando con los exámenes finales
y al mismo tiempo estaría lista para dar a luz. No puedo. Tengo que diferir y ver dónde estoy
en un año”.
"¿Puedes hacer eso?"
"Creo que sí. Puedo pedirles un año sabático debido a una condición médica.
Entonces podría volver después de que nazca el bebé y, con suerte, las cosas serán más
estables”.
Asher pasa su dedo por mi nariz. “Sabes que estoy aquí. Quiero ayudar y estar aquí para
ti, para amarte a ti y al bebé”.
Todo se siente tan rápido, como si nos saltáramos la parte de las citas y fuéramos
directamente al matrimonio. Lo cual, no estamos casados, pero se siente como si todo fuera
tan permanente.
“¿Por qué no te casaste con Sara o te mudaste con ella cuando tenía
¿embarazada?" Pregunto, sintiéndome estúpido tan pronto como lo pregunto.
“No quería casarme con Sara, y seguro que no iba a vivir con ella”.
"¿No la amabas?"
Él niega con la cabeza. "No. De nada. Éramos divertidos y descuidados, pero incluso
después de que supimos que estaba embarazada de Olivia, nunca consideramos casarnos o
vivir juntos”.
Me siento, tirando de la sábana conmigo. “¿Y qué quieres de mí?”
Asher se ajusta para que su espalda esté contra la cabecera. "Quiero estar contigo."
“Lo sé, pero ¿qué te parece eso? ¿Vivo con mi papá? ¿Trato de conseguir un trabajo en
algún lugar cercano y un apartamento? Estoy seguro de que podría alquilar el apartamento en
el granero de Declan y Sydney. Que en realidad podría ser perfecto.
Vivirás aquí.
Lo siento, ¿acaba de decir eso? ¿Qué?
"Puedes quedarte todo el tiempo que quieras".
"¿Como que? ¿Tu niñera?
"No me importa que me arropes si estás desnudo".
Pongo los ojos en blanco. No puede hablar en serio. “Asher…” casi me ahogo con su
nombre. “No puedes pedirme que me mude. Esto es demasiado demasiado rápido. No
podemos pasar de cero a mil de la noche a la mañana”.
¿Por qué? Tengo casi cuarenta años y nunca le he pedido a una mujer que viva conmigo.
El hecho de que no dudé en preguntarte, dice algo. Te quiero aquí, en mi casa, en mi cama y en
mi vida todos los días”.
Niego con la cabeza, tratando de envolver mi cerebro alrededor de eso. “Creo que tenemos
que ir despacio, por Olivia”.
Suspira profundamente, pasando sus manos por su cabello castaño oscuro. “No creo que
a Olivia le importe. Ella te ama."
“Sí, lo hace, pero. . . necesita tiempo para asimilar que estamos saliendo antes de que
descubra que estoy embarazada y me mudo contigo. No, es mucho para que ella lo asimile.
“Si realmente crees que ella necesita eso, está bien, pero eso no cambia mi respuesta a tu
pregunta. Te quiero aquí."
“Creo que ella necesita tiempo y, sinceramente, yo lo necesito”.
Esta relación nunca se suponía que iba a ser. Estábamos destinados a ser divertidos, y en
algún momento del camino, me enamoré.
"¿Por qué lo necesitas?"
“Porque hemos estado haciendo esta relación a puerta cerrada. Claro, hemos pasado
meses juntos. Me muevo, tomando su hermoso rostro entre mis manos. “Nos hemos tocado,
besado, amado, y nadie lo sabía. Para nosotros, tiene sentido que me mude contigo. Pero, para
el resto del mundo, eres el idiota gruñón que piensa que soy un desastre”. Muele, y froto sus
labios antes de dejar caer mis manos. Lo cual estoy demostrando ser una descripción bastante
precisa de mí mismo. Además, tengo que tratar con Jonathan. Necesito que firme sus derechos
o . .
. Ni siquiera lo sé. Pero él está casado y ya tiene un hijo, no
puedo imaginar que peleará conmigo ya que quiere que me deshaga del bebé de todos modos”.
¿Jonathan? él pide.
“El padre, o donante de esperma si lo llamamos así. el nombre de mi profesor
fue Jonathan y . . .” Dejo de hablar cuando veo la cara de Asher.
“¿Qué enseña Jonathan?” pregunta con la mandíbula apretada.
Filosofía.
¿El es viejo?
Niego con la cabeza. No, tenía casi cuarenta años. Aparentemente, tengo un tipo”.
"¿Cuál es su apellido?" Su voz es como el hielo que se rompe bajo los pies. Mi
gotas estomacales, y no sé por qué.
"Loa". Tan pronto como digo el nombre, tira las sábanas y sale de la cama. Juro que
puedo ver la ira saliendo de él en oleadas. ¿Asher?
¿Qué ocurre?
Él no responde. Simplemente empieza a ponerse la ropa. me escabullo
la cama, envolviéndome en la sábana.
"¿Adónde vas?" Le pregunto, pero de nuevo, me ignora. Ahora está completamente
vestido, y metiendo la mano en su cajón lateral, abre su caja fuerte.
¡Asher! ¿Qué demonios estás haciendo?"
Sus ojos finalmente encuentran los míos, y la mirada en su rostro hace que me congele.
He visto rabia antes, y esto supera eso. Quédate aquí con Olivia.
No, no hay manera. Me muevo hacia él, agarrando su brazo. "¡Detener! ¿Por que estas tan
enojado?"
“Estoy haciendo lo que debería haber hecho hace años. Voy a matarlo."
Mi corazón late con fuerza mientras trato de entender lo que está pasando. "¿De qué
estás hablando?"
Asher tira de su brazo de mi agarre y golpea su mano contra la pared.
"¡Mierda!" No me mira mientras repite el gesto. "Voy. Quédate aquí."
“Por favor, no te vayas así. Por favor háblame." Prácticamente rasga el
puerta abierta, y lo persigo, todavía vistiendo solo una sábana. ¡Asher!
Cuando llega al final del pasillo, se detiene. Llama a Brynn. Dile a ella
todo, y lo entenderás.
Luego me deja y me siento mal.
Llamé, envié un mensaje de texto y esperé a que regresara durante la última hora. Cuando
estaba claro que no lo haría, llamé a su hermana y le pedí que viniera de inmediato.
No cinco minutos después de terminar esa llamada, un golpe en la puerta me saca
de esta ola de confusión y dejo caer mi teléfono, rezando para que sea Asher pero
sabiendo que es Brynn.
"¿Qué ocurre? ¿Estás bien? ¿Es Olivia o . . .?” pregunta mientras abro la puerta para
dejarla entrar. Su cabello rubio rojizo está recogido en una cola de caballo y está en
pijama, pero al menos se puso los zapatos antes de correr.
“Es Asher. Se fue, y. . . Voy a tener que contarte todo, y va a ser mucho”.
Ella asiente y caminamos hacia la cocina donde puse la tetera antes de reunirme con
ella en la mesa.
"¿Qué pasó?" Brynn finalmente pregunta, completamente tranquila.
Empiezo por el principio, contándole por qué volví a casa de la escuela,
lo difíciles que fueron las cosas, y luego cómo empezó todo con Asher.
"Entonces, ¿tú y Asher?"
“Sí, nunca fue nuestra intención que fuera más que rascarse una picazón”.
Ella ríe. “Oh, mis hermanos son todos ridículos. No voy a mentir y decir que estoy
sorprendido. Ustedes siempre se miraban y trataban de no mirarse al mismo tiempo”.
"Lamento haber mentido".
Brynn se encoge de hombros. "Todos tenemos secretos. No soy nadie para juzgar. Sin
embargo, no entiendo qué pasó para llevarnos hasta ahora.”
Continúo, contándole la historia de fondo, el tiempo que hemos estado juntos, antes de
contarle sobre mi cita del otro día. "Estoy embarazada del hijo del profesor".
Los ojos de Brynn se agrandan. "Oh."
"Sí."
La sorpresa deja su rostro y es reemplazada por decepción. Y
¿Asher te dejó cuando le dijiste?
"No, en absoluto. De hecho, ha sido increíble con todo el asunto”.
Brynn se recuesta. “Eso suena más como él. Asher no es el hermano despistado. Él
es mucho más. . . no sé tranquilo? Cuando pasan cosas,
siempre le digo las cosas primero porque normalmente no reacciona irracionalmente. Es lo
que lo convierte en un muy buen comandante SWAT”.
“Lo sé, y por eso estoy tan confundido. Él no me hablaría. Ni siquiera me miraba”.
Tropiezo con la última palabra mientras me duele el corazón.
“Era como si me disgustara estar o. . . No sé. Simplemente era muy diferente a él, y
contradice todo lo que dijo”.
Brynn toma un sorbo de su té. “Siento que me estoy perdiendo algo”.
Dejé escapar un suspiro pesado. “Justo antes de que se fuera, estábamos hablando
de adónde iríamos desde aquí. Estoy embarazada, no es su hijo, y nos amamos. Me pidió
que me mudara y le expliqué por qué no creía que fuera una buena idea”.
“Jesús, el pie de Asher está en el acelerador. DE ACUERDO. Phoebe, realmente debe
amarte. Ella apoya su mano sobre la mía. “Asher no es el tipo de hombre que alguna vez
atraer a una mujer, y mucho menos pedirle a alguien que se mude con él. ¿Si te está
preguntando? Eso me dice que es muy, muy serio”.
“Lo sé, pero le dije que no creía que debiéramos. Que deberíamos darle a Olivia
algo de tiempo para que se acostumbrara a que él saliera conmigo, y que yo tenía que
encargarme de quitarle los derechos de paternidad al padre. Lo perdió.
“No sé por qué estaría tan molesto por eso”.
Dijo que te llamara y que lo sabrías. No creo que se tratara tanto de vivir juntos
como del padre del bebé”.
Brynlee educa su rostro y respira profundamente. "¿Y me dijo que me llamara?"
"Sí."
“¿El tipo se llama Jonathan Loa?”
Mi pecho está tan apretado que me preocupa que se rompa. "Sí."
Vamos a necesitar más té.
Brynn y yo nos mudamos a la sala de estar, mi mente da vueltas en un millón de
direcciones mientras trato de averiguar por qué y cómo Asher y Brynn conocen a
Jonathan.
Nos sentamos en el sofá y el rostro de Brynn está pálido. Está claro que no es una
buena historia. “Nos mudamos a Sugarloaf cuando estaba en la escuela primaria y
recuerdo cuánto lo odiaba porque extrañaba a Michigan y a mi papá, a pesar de que
era un padre horrible”. Ella se ríe de sí misma. “Yo también extrañé a mis amigos,
estaba solo aquí, siendo la chica nueva en un pueblo donde básicamente todos
nacieron aquí. Mis abuelos hicieron todo lo posible para ayudar, pero yo estaba solo.
Mis hermanos estaban todos en la escuela y yo estaba aquí con mi mamá. Asher
siempre fue bueno en venir aquí en los descansos para visitar. El verano anterior a la
muerte de mi madre, Asher trajo a casa a su amigo de la universidad, su nombre era
Jonathan Loa”.
Tomo aire porque esta tiene que ser la peor broma del mundo. Él lo conoce.
“Más que eso, Jonathan era su mejor amigo”.
"Era. ¿pasado?"
Ella asiente. “Jonathan lo era. . . bueno, era increíblemente guapo, incluso para mi
yo de casi quince años, solo pensé que era más que soñador, y fue muy amable
conmigo. Recuerdo que siempre estaba dispuesto a hacer lo que le pedía. Si quisiera
ir a la tienda, convencería a Asher de que deberíamos hacerlo.
Comenzó a venir a casa con Asher cada descanso y cada verano ya que sus padres
nunca estaban cerca. Fue solo. . . normal. Él ayudaría con el
granja, ir a pescar, acampar, y todos pasaríamos el rato. Rowan pensó que era genial, e
incluso Grady lo amaba”.
“Siento que esta historia da un giro muy malo”.
Sus ojos se llenan de lágrimas no derramadas mientras fuerza una sonrisa. "Lo hace.
Fue el verano que murió mi madre. Era. . . tú entiendes. Mi mamá era mi roca.
Ella era lo único que alguna vez fue consistente”.
Lo sé muy bien. "Entiendo lo que dices."
“Es un club triste al que pertenecemos. Grady acababa de unirse a la Marina. Rowan
estaba en la universidad y. . . bueno, yo no iba a ser su responsabilidad. Brynn se ríe y luego
suspira. “Entonces, Asher dejó la academia en Michigan donde asistía a la escuela, volvió a
casa y se convirtió en mi tutor. Ese fue Aser. Ver un problema y solucionarlo. Mi hermano
es mi héroe, y lo amo con todo mi corazón. No hay mucho que no pueda hacer por esos
estúpidos muchachos.
Extiendo mi mano, apretando la de ella porque aunque no sepa
exactamente lo que viene, tengo un presentimiento bastante fuerte, lo sé.
Brynn acaricia mi mano con la otra y continúa. “Nunca le dije
nadie sobre lo que sucedió hasta hace seis años.
¿Jonathan?
Ella asiente. “Estaba aquí visitando a Asher. Tenía dieciséis años y pensaba que lo
sabía todo. Pensé que era una mujer adulta y que lo amaba. Sé que es estúpido, pero. . .
Yo era tan joven e ingenuo. Le rogué que dejara que fuera
él a quien me entregué”. Brynn se limpia una lágrima. “Mirando hacia atrás, puedo ver cómo
me manipuló para que me sintiera de esa manera, pero en ese entonces, todo lo que vi fue
a él. Empezó tan inocente. Sólo un agarre de la mano, y estaba totalmente de acuerdo.
Luego estaba montando en el quad con él detrás de mí, sosteniendo mi estómago y
simplemente rozando su pulgar debajo de mi pecho. Lo quería, Phoebe. Estaba desesperado
por eso. Cuando literalmente supliqué que sucediera, estaba tan avergonzado y tan… . .
enojado conmigo mismo.”
Brynn. . . nada de eso fue culpa tuya.
Su mandíbula tiembla, y sigue adelante. “Me quedé embarazada y cuando se lo dije me
dijo que no era suyo porque nunca habíamos estado juntos. El solo. . . fingió que no
sucedió". Ella se burla. “Sucedió, Phoebe. Puede que solo haya sido una vez, pero sucedió.
No usó condón, y yo fui demasiado estúpido para obligarlo. Él tenía veintisiete años y yo
dieciséis. Estaba tan mal de muchas maneras, pero estaba tan desesperada por ser amada
por un hombre que no era mi hermano”.
Las lágrimas corren por mi rostro mientras la escucho. “¿Y qué hay del bebé?”
Ella niega con la cabeza y luego se limpia la mejilla. “Terminé perdiendo al bebé una
semana después. Fui a una clínica a tres pueblos de distancia, sangrando y solo. Usé una
identificación falsa que decía que tenía dieciocho años. Pasaron años antes de que le dijera
a alguien, y realmente, fue mi terapeuta quien recomendó que lleváramos a cada uno de mis
hermanos a una sesión”.
Sólo puedo imaginar cómo fue eso. “Voy a asumir que esto es cuando
Asher no manejó bien las cosas”.
"No. no lo hizo Él era el que pensé que sería el más tranquilo, pero se volvió loco. Él
era. . . Nunca lo había visto de esa manera. Él era. . . además de si mismo. Seguía diciendo
que era su culpa. Debería haberlo sabido. Debería haberlo detenido. Me dejó con Jonathan,
pensando que estaba a salvo. Asher lleva el peso del mundo por aquellos a quienes ama.
¿No hay nada que él no haría para proteger a las personas que le importan y para descubrir
que alguien me había lastimado?
¿Alguien en quien confiaba? Nunca lo había visto tan devastado.
“Asher me instó a presentar cargos, pero me negué. Había sucedido años antes, y no
quería que la gente lo supiera. Le dije a Asher que si presentaba los cargos de todos modos,
me negaría a testificar sobre cualquier cosa. no pude hacerlo No podría soportar eso. No era
lo suficientemente fuerte, y no quería enfrentarlo. Creo que eso molestó aún más a Asher
porque tampoco pudo encontrar otra forma de arreglarlo”.
Y, ahora, otro a quien Asher ama ha sido lastimado por este hombre. “Brynn, tenemos
que detenerlo de lo que sea que vaya a hacer”.
“No sé si eso es posible. Amenazó a Jonathan con que si alguna vez
se me acercaba a mí o a alguien a quien amaba, lo mataría”.
Asher tiene su arma. Asher claramente no está pensando. No puedo dejar que arruine
su vida o la vida de Olivia por mi culpa. Esto es una locura. Estoy de pie antes de que pueda
respirar otra vez. “Tengo que ir tras él. Tengo que detenerlo.
Me quedaré con Olivia. Si hay alguien que puede detenerlo, eres tú.
Agarro mi bolso y mis llaves, corro hacia la puerta, esperando poder llegar.
él antes de que haga algo estúpido.
treinta y cuatro
ASHER
El recuerdo que he enterrado durante mucho tiempo pasa a través de mí mientras continúo el
viaje a Iowa.
"¿Tocaste a mi hermana?" Grité en la cara de Jonathan, una ira como nunca antes había
sentido bombeaba por mis venas. “¡Era una maldita niña! ¡Hijo de puta!” Eché el brazo hacia
atrás, pero alguien me agarró por detrás.
“No sé lo que te dijo, Asher. Nunca estuve con tu hermana.
Mentiroso. Maldito mentiroso.
¡No mereces respirar el mismo aire! ¡Te arruinaría si pudiera!”
Nuestro otro amigo, Chris, sostenía mis dos brazos detrás de mi espalda mientras
trataba de alejarme. Traté de pelear con él, pero tenía unas buenas cincuenta libras sobre
mí y era cinturón negro. Asher, relájate.
Me retorcí de nuevo, queriendo arrancarle la cabeza a mi supuesto mejor amigo. “¡Él
violó a Brynlee!”
Chris me empujó más lejos de la habitación y me empujó contra la pared.
"Detener. ¿De qué mierda estás hablando?
Le conté todo lo que dijo Brynn en terapia. Cómo la tocó y la hizo guardar secretos al
respecto. Luego, sobre cómo, cuando ella quedó embarazada, él le dijo que no podía ser
suyo porque nunca estuvieron juntos.
mi hermana. Mi maldita hermana, a quien haría cualquier cosa por proteger, fue tocada
por ese pedazo de mierda.
"¿Estas seguro?" Chris preguntó, mirando hacia la habitación donde Jonathan estaba
paseando.
"Ella no mentiría sobre esto".
Dio un paso atrás, pasándose la mano por el pelo. "¿Así que lo que? ¿Vas a
matarlo? Tienes un bebé, Asher. ¿Tienes una hija y vas a extrañar su vida por él?
"Entonces, ¿se sale con la suya?"
Chris negó con la cabeza. "No. No sé. ¿Brynn está dispuesta a presentar
cargos?
Solté un pesado suspiro. "No."
Ese fue el pateador. Le había rogado todos los días desde que me lo dijo, y
ella se negó. Pensó que no importaría porque no había pruebas, y no estaba
dispuesta a entrar en una batalla judicial que probablemente no ganaría. La única
razón por la que dijo algo fue porque su terapeuta la alentó para que pudiera
curarse y por Olivia. Quería asegurarse de que Olivia nunca estuviera cerca de él.
Mi hermana era valiente y fuerte, y yo estaba orgulloso de ella por decírnoslo,
pero me sentía débil y estúpido por no protegerla de eso. Fue mi culpa que él
estuviera en su vida. Mi culpa era que alguna vez estuviera cerca de ella. Tocó a
mi hermana, y cuando ella lo necesitó, se alejó. Debería haber consecuencias por
lo que había hecho.
Esto, al menos, explicaba por qué nuestra amistad había cambiado. Siempre
había pensado que así era la vida a veces. Se había mudado a Iowa para comenzar
su carrera como profesor y yo estaba en Sugarloaf.
La razón no fue la distancia. Era porque era un pedazo de mierda.
Miré a Chris. “Si esta fuera tu hermana o hija, ¿qué harías?”
“Nunca encontrarían su cuerpo, pero también espero tener un amigo que me
impida arruinar mi vida”.
Empujé la pared, sintiéndome cauteloso y roto. "Está muerto para mí".
"Como debe ser".
“Si alguna vez vuelve a lastimar a alguien. . .”
No me interpondré en tu camino. Quiero dejar claro que lo que hizo no está
bien para mí. No quiero tener nada que ver con él después de esto, pero eres mi
amigo y hacer algo de lo que no puedes regresar no resuelve nada.
"Lo sé."
"DE ACUERDO."
Cuando regresamos a la habitación, Jonathan dejó de pasearse y
me miró. “Asher, no sé lo que te dijo, pero no es verdad”.
“Cierra la puta boca y escucha. Te aprovechaste de mi hermana. La dejaste
embarazada y luego te escapaste como un cobarde. Este . . . amistad. . . está hecho. Si
alguna vez te acercas a mí, a mi familia o a alguien a quien amo, te arruinaré. No hay
roca bajo la que puedas esconderte que yo no desenterré. Nunca te perdonaré por lo
que le hiciste a Brynn, y si Chris no estuviera aquí, estarías muerto”.
Salí, prometiendo que si este hombre volvía a lastimar a alguien a quien amo, lo
mataría.
Una vez más, había hecho exactamente eso. Una vez más, se había aprovechado de una chica joven.
debería haberlo hecho . . hecho tantas cosas de manera diferente hace años. Phoebe
nunca lo habría conocido o un jodido depredador se habría aprovechado de él.
Ahora ella va a tener su bebé, y me aseguraré de que nunca
se acerca a ella o a ese bebé. Nunca dejaré que lastime a ninguno de ellos.
Mi teléfono vuelve a sonar y rechazo la llamada sin mirar a ver quién es. No quiero
escuchar todas las razones por las que debería parar. Nunca retrocederé ante esto.
Comienza de nuevo. Puedo imaginar que Phoebe ya se ha puesto en contacto con
Brynlee y lo sabe todo.
Llevo casi diez horas conduciendo y empieza a llover
más estable, pero no suelto el gas. Estoy demasiado cerca.
Otra memoria parpadea.
"¿Qué diablos estás haciendo?" preguntó Rowan, sentándose en la silla junto a la mía
junto al fuego.
Levanté la cerveza en mi mano. "Tomando algo."
"O seis", dijo, mirando las botellas vacías en el suelo a mis pies.
"Siete."
Agarró la botella de mi mano y la vació. "No puedes castigarte a ti mismo, Ash".
"Estoy bastante seguro de que ya lo estoy haciendo".
Rowan estaba tan enojado como yo cuando Brynn nos lo dijo, pero él no tuvo la
culpa. Era. Él había sido mi amigo, y no fue suficiente que lo amenazara. El pasado
permanecería, y mi hermana nunca lo olvidará.
Eso estaba en mí.
"Ella salió bien, a pesar de todo", dijo Rowan mientras miraba las llamas.
"No importa".
“¿No es así?”
Negué con la cabeza. "No. Nunca debería haber sucedido”.
“Todavía no lo convierte en tu culpa. No lo sabías, y si lo supieras, seguro que no
habrías dejado que sucediera.
“No cambia el hecho de que lo hizo. Estaba sola y embarazada a los putos dieciséis.
¡Era once años mayor que ella! No puedo, Row. No puedo sentarme aquí y no quiero
envolver mis dedos alrededor de su cuello”.
Rowan puso su mano en mi hombro. Brynn lo sabe. Todos lo hacemos, pero esto”—
señaló las botellas de cerveza—“no eres tú. Esto no va a arreglar el pasado, y seguro que
no va a ayudar a Brynn”.
Me volví hacia la casa y allí estaba mi hermana en la puerta, observándome.
Después de contarnos lo sucedido, pasó unos días en casa de su amiga, lo que
probablemente fue para mejor. Mis emociones no han sido exactamente tranquilas.
Ayer llegué a casa de mi viaje a Iowa, le conté a Brynn lo que pasó y le hice saber que
nunca más tendría que preocuparse por él. Luego llegué a este viejo granero y comencé
a prenderle fuego a la mierda.
—Le fallé, Rowan. Le fallé, ¿y qué diablos dice eso sobre mi capacidad para proteger
a Olivia?
“No le fallaste a Brynlee, y no le vas a fallar a tu hija.
Eres un buen hombre que confió en un pedazo de mierda. Todos lo hicimos. Grady y yo
también pensamos que era un gran tipo. No teníamos idea sobre él y Brynn, y aunque me
encantaría salirme de control, sé que ella realmente no puede soportarlo. Así que
recompóngase y sea el hombre que ella necesita”.
Rowan me dio una palmada en la nuca antes de alejarse.
Me senté allí, mirando el naranja y el rojo antes de que suaves pasos sonaran.
detrás de mí.
¿Asher? Brynlee vaciló.
Inmediatamente, me puse de pie. Dio cuatro pasos antes de envolver sus brazos
alrededor de mí. “Lo siento mucho, Brynn. Siento mucho no haberte protegido.
La abracé con fuerza y los dos lloramos. No recuerdo cuánto tiempo estuvimos allí,
pero fue suficiente para que el fuego se extinguiera y no quedara nada más que cenizas.
Me detengo en una gasolinera y lleno antes de ir a buscar algo de comida y bebidas. Meo, tiro
la comida chatarra que tengo en el lado del pasajero y vuelvo a la carretera.
La siguiente hora y media pasa en un borrón. He estado conduciendo toda la noche y la lluvia
no ha cesado ni una sola vez. Me detengo en el estacionamiento de la Universidad de Iowa y
encuentro un lugar. No tengo ningún plan más allá de esto.
No tengo idea de qué sucederá exactamente, pero no puedo quedarme sin hacer nada,
no otra vez. Amo a Phoebe, y no entiendo cómo un hombre puede mirarla, tocarla y marcharse.
Es la mujer más hermosa que he visto en mi vida, y esta mierda la ha lastimado.
Estoy jodidamente hecho.
Estoy cansado de que Jonathan lastime a Dios sabe cuántas mujeres y se salga con la
suya.
Camino por el campus, sin importarme la lluvia o cómo ya está empapando mi ropa. Pasa
un chico y lo detengo. “Oye, ¿sabes dónde está la oficina de Jonathan Loa?”
“Está al otro lado del campus, busca el edificio de artes”.
Asiento con la cabeza y luego camino en la dirección que señaló. No tengo ni idea de
adónde voy, pero después de unos veinte minutos, encuentro el edificio de artes y,
efectivamente, la oficina del hijo de puta aparece como 210.
Subo las escaleras de dos en dos, con cafeína y adrenalina. Tengo
No tengo idea si está aquí o qué está haciendo, pero me importa un carajo.
La puerta de su oficina está cerrada, así que llamo un par de veces. Después de aproximadamente
un minuto, se abre y él está allí, mirándome con los ojos muy abiertos y con sorpresa en su rostro.
¿Asher?
no creo
Ni siquiera sé si respiro. Echo mi brazo hacia atrás y le doy un puñetazo en el
nariz.
"¿Qué carajo?" Se agarra la nariz con una mano mientras sostiene su
otro como si pudiera retenerme.
“Eres un pedazo de mierda. Lo hiciste otra vez."
Él da un paso atrás. "Me rompiste la maldita nariz".
“Me gustaría romperte la polla y metértela por la garganta, pero es tan
pequeño probablemente nunca lo encontraría.”
“Si se trata de tu hermana. . .” Mi mano se aprieta y la levanto de nuevo, pero
él retrocede aún más. No he hablado con ella. ¡Hice lo que me pediste!”
¿Y qué hay de Phoebe? Yo digo, una pulgada más cerca. "¿Qué pasa con la chica
que está embarazada ahora porque eres un pedazo de mierda manipulador que se
aprovecha de las chicas jóvenes?"
“¿Phoebe? ¿Por qué diablos la conoces o te preocupas por ella?
Niego con la cabeza. “No finjas que no sumaste dos y dos.
Vive en Pan de Azúcar.
"¿Y es por eso que viniste aquí para darme un puñetazo en la cara?" Él ríe. "Veo. No
estás aquí porque ella sea de tu pueblo, estás aquí porque estás con ella. Wow, ¿no es
esa la olla llamando negra a la tetera?
"¿Sabes por qué no nos parecemos en nada a Jonathan?" Pregunto, dando un paso
más cerca. “Porque cuando me dijo que estaba embarazada, ¿sabes cómo reaccioné?
La abracé mientras lloraba”. otro paso. “Le dije que la amaba y le prometí que estaría a
su lado. ¿Cuando descubrí que tú, el mayor pedazo de mierda que conozco, eras el
padre? Todo lo que quería hacer era protegerla.
y que hiciste? Le dijiste que se deshiciera de él.
"¡Por supuesto, le dije eso!" El grita. “No voy a perder mi trabajo y a mi esposa por
algún” —entrecierro los ojos y él levanta ambas manos— “estudiante”.
“Bien porque nunca, nunca te acercarás a ella oa ese niño. Vas a recibir documentos
sobre la renuncia a todos los derechos, y no dudarás en firmarlos. Si crees que mis
amenazas sobre Brynlee fueron malas, ni siquiera se acercan a lo que te haré si lastimas
a Phoebe.
Cuando abro la puerta para salir, todo mi cuerpo se bloquea cuando la veo allí, con
la mano levantada como si fuera a tocar. Su cabello está empapado, su maquillaje corre
por su rostro y lleva mi impermeable de trabajo.
Los labios de Phoebe se separan cuando me ve allí. "Estas vivo."
"Sí, por supuesto que lo soy".
"Todavía podría matarte, así que no seas demasiado seguro en esa declaración". Da
un paso atrás cuando Jonathan aparece detrás de mí. “Le dejaría matarte, pero lo amo y
preferiría no preocuparme por las visitas conyugales, así que. vives por ahora.” . .
"¿Qué estás haciendo aquí? ¿Cómo?" le pregunto
Se vuelve hacia Jonathan. “Tú y yo nos ocuparemos de nuestra situación más tarde,
sin embargo, me quedo con este niño y no quiero nada de ti. Haré que te envíen el
papeleo para que puedas irte sin preocupaciones. Eso
De alguna manera, tu pobre esposa puede seguir pensando que está casada con alguien
que no es un imbécil infiel que no sabe qué hacer con su boca más que mentir”. Entonces
Phoebe se vuelve hacia mí. "Tú. Puedes llevarnos a casa ahora.
Lo miro con una sonrisa en mi rostro. Así es, se me olvidó ese pequeño
golosina. "Por cierto, es un problema, en caso de que te lo estés preguntando".
"¿Qué es?"
Palmeo su pecho. “No tengo ningún problema en hacer que Phoebe grite mi nombre
cuando estoy entre sus piernas. Parece que ella solo necesitaba un hombre que supiera
manejar un coño en lugar de ser solo uno”.
Y con eso, nos alejamos, y espero nunca volver a ver su triste trasero.
treinta y cinco
PHOEBE
Un sher y yo caminamos por el pasillo, su mano está en la mía y estoy
temblando. Puede ser el frío, el hecho de que estoy empapado, los
nervios, el terror, la ira o la falta de sueño, pero estoy al borde de mi punto
de ruptura.
Lo único que me mantiene avanzando es que no dejaré que Jonathan me vea
desmoronarme. Preferiría morir.
anoche fue un infierno. No estoy del todo seguro de cómo no tuve un ataque de nervios,
pero estoy bastante seguro de que fue principalmente porque Emmeline era mi voz de la
razón y me mantuvo calmado y planeando posibles escenarios para cuando llegara aquí.
Cuando llegamos a las escaleras, escucho mi nombre. “¿Phoebe? ¿Eres tu?"
Conozco esa voz. Es la voz dulce, afectuosa y maternal de la profesora Calloway.
Asher me suelta la mano y me giro para verla. "Ey."
Ella se acerca a mí, luciendo un poco preocupada. “Oh, es tan bueno
nos vemos. ¿Estás bien?"
No. Ni siquiera un poco. "Estoy muy bien gracias. Este es Asher Whitlock, mi. . .”
"Novio", termina. "Encantado de conocerte."
“Tú también, soy Debbie. Phoebe, aquí, fue mi mejor estudiante de ASL”.
Asher coloca su mano en la parte baja de mi espalda. “Mi hija es sorda.
De hecho, es en parte la razón por la que Phoebe y yo nos encontramos. Siento preguntar
esto, pero ¿tienes una toalla o algo con lo que Phoebe pueda secarse?
Está tan empapado como yo, si no peor, pero no pide uno para él. Puede fingir todo lo que
quiera, pero también escuché sus dientes castañetear.
"¡Sí! Déjame correr a mi oficina.
Se va, Asher nos lleva a un banco donde nos sentamos y regresa con dos toallas. Asher
inmediatamente comienza a secarme con su toalla en lugar de él mismo. Sus ojos azules están
llenos de preocupación. ¿Estás bien?
Asiento con la cabeza. "Secarse."
“Esa lluvia salió de la nada”, señala Debbie.
"Lo hizo. Gracias por las toallas. Parece que siempre estoy en deuda contigo.
Ella niega con la cabeza. "Usted no es. Así que estás de vuelta en casa y todavía
trabajando en tu ASL?”
“Sí, la hija de Asher es increíble y he pasado los últimos meses con ella. Llevarla a las citas y
trabajar con el patólogo del habla han sido excelentes oportunidades para ver las cosas que he
estado aprendiendo en la práctica”.
Ella sonríe brillantemente. "Eso es maravilloso. Así que decidiste cuál
escuela a la que vas a asistir?”
Realmente es lo último que quiero discutir, pero al mismo tiempo, le debo la verdad. La
profesora Calloway ha sido amable y quiero agradecerle y explicarle por qué no iré a Texas
después de todos los problemas por los que pasó.
“Ojalá tuviera una manera delicada de decir todo esto, pero tengo que posponerlo por un año.
He presentado solicitudes tanto con Vanderbilt como con Texas —explico.
“Siento mucho escuchar eso. ¿Por qué aplazarías?
“Estoy embarazada, así que no puedo hacerlo todo exactamente”.
"Oh. Guau. Felicidades”, dice el profesor Calloway con cautela.
Sonrío porque, ¿qué más puedo hacer en este momento? No hay razón para que alguien que
no esté en mi círculo cercano sepa que el bebé es de Jonathan, y no hay necesidad de que
explique nada más allá de que estoy embarazada.
“Gracias, pero significa un cambio. voy a encontrar algo que hacer
para el año, y luego planeo terminar la escuela de posgrado”.
Ella asiente una vez. "Es una buena idea. La vida a menudo va en otra dirección.
cuando menos lo esperamos. Phoebe, estás en la costa este, ¿correcto?
“Sí, estoy en Pensilvania”.
“Pensé que ese era el caso. Escuche, tal vez sea el destino el que intervenga, pero hay
una nueva empresa que está buscando a alguien que hable ASL con fluidez para trabajar en
un proyecto. Me ofrecieron el puesto, pero no tengo la capacidad para comprometerme a
estar en la ciudad de Nueva York una vez al mes para reuniones de mesa redonda. Sin
embargo, podrías ser perfecto para ello.
¿En realidad? —pregunto, sintiéndome un poco esperanzado. "Ni siquiera sé qué decir".
“Permítanme comunicarme con ellos, pasarles su información y ver qué piensan.
¿Esperan tener el programa en funcionamiento el próximo año, lo que podría funcionar con
su embarazo?
Ella es como mi hada madrina. “No tienes idea de cuánto cuesta tu
bondad significa para mí. En serio."
“Fuiste un excelente estudiante que se preocupaba más por las personas con las que
trabajabas que por ti mismo. Si bien me esfuerzo mucho por no involucrarme en lo que
sucede, no eres la primera chica que se mezcla con un profesor y paga las consecuencias”.
La mano de Asher frota mi espalda. “Con suerte, ella es la última”.
El profesor Calloway asiente. "Yo tambien lo espero." Ella mira su reloj.
"Tengo que correr. Enviaré ese correo electrónico hoy y buena suerte, Phoebe”.
Gracias.
Nos sentamos aquí durante unos minutos, y el peso de las últimas veinticuatro horas es
suficiente para aplastarme.
Me dirijo a Asher, necesitando decir todo lo que necesito antes de tener que soportar un
viaje en auto de doce horas. "Me dejaste. Nos dejaste a todos y no nos diste ninguna forma
de contactarte.
“Lo sé, y me equivoqué”.
"Si tu fuiste. Te equivocaste al hacer eso. mal hacerme salir de
mi maldita mente con miedo. Estaba tan enojado contigo. Todavía estoy enojado.
"Me lo merezco. Lo lamento."
Sí, él lo hace. Aprieto más la toalla a mi alrededor. "Te perdonaré antes de que
lleguemos a Pan de Azúcar, lo cual creo que es generoso".
Se ríe una vez. "Es. Me gustaría saber exactamente cómo llegaste aquí tan rápido.
Suelto un suspiro por la nariz. “Le pedí a Jacob Arrowood que me dejara usar su avión
privado”.
"¿Volaste en un avión privado para llegar aquí?" Asher pregunta como si fuera imposible.
"¿Condujiste doce horas para golpear a un hombre en la cara?"
Se inclina hacia atrás, mirando hacia el techo. “Toque. estaba más que enojado
y frustrado. No podía creer que dejé que esto le pasara a otra persona”.
“¿Dejar que esto suceda? Ni siquiera sabías…
“Lo conocía, lo que era, quién es. Si no lo hubiera dejado salirse con la suya hace años, tal
vez no lo estaría haciendo de nuevo ahora”.
Me pongo de pie, mi frustración va en aumento. “Si bien entiendo y aprecio tu necesidad de
protegerme a mí ya todas las personas que amas, no puedes.
Eres policía, así que sabes mejor que nadie que a veces la gente hace cosas horribles y otras
veces se sale con la suya. Tu hermana hizo las paces con eso, no te culpa, y estoy seguro de
que tampoco.
Sin embargo, me tenías aterrorizado. Estaba tan preocupada por ti, y lo único que me importaba
era llegar a ti antes de que hicieras algo estúpido, lo cual hiciste al venir aquí. Estúpido, cariñoso,
tonto, maravilloso y sobreprotector culo de hombre, si alguna vez me dejas así otra vez, te
arrancaré los brazos y te golpearé con ellos. ¿entender?"
Él sonríe y baja la cabeza para besarme. "Nunca te dejaré así otra vez".
"¿Qué tal si nunca me dejas punto?"
"Yo puedo manejar eso."
“Bien, ahora vamos. Estoy agotado y tenemos que volver a casa y lidiar con esta situación
porque no tengo ninguna duda de que todo el pueblo sabe que ahora estamos juntos”.
Estamos volviendo a la carretera ahora. Pasamos la noche en algún lugar de Ohio después de
conducir todo lo que pudimos. Brynn insistió en que estaba bien y que Olivia estaba más que
atendida. Estoy agradecido por eso porque incluso con los dos durmiendo la siesta mientras el
otro conducía, estábamos agotados.
“Yo digo que vayamos a casa y le digamos a Olivia”, sugiere Asher mientras nos detenemos
en un área de descanso cerca de Sugarloaf. Llamamos a Sara esta mañana y le dimos la noticia.
Ella lo tomó mucho mejor de lo que pensaba. Me di cuenta de que, al principio, ella no estaba tan
feliz por eso. Cuando Asher terminó de explicar todo, nos deseó lo mejor y también nos informó
que llegaría temprano a casa.
Terminaron de filmar hace dos días, y ella solo está esperando que el resto del equipo
llegue a casa, y luego regresará.
“Estoy más preocupado por decírselo a tu papá”, admite Asher.
Asher abre la puerta de mi auto, ayudándome a entrar como el perfecto caballero,
aunque anoche fue todo lo contrario. Los dos éramos como animales enjaulados,
descargando lo último de nuestra ira y frustración en el hotel. Luego me abrazó toda la
noche, y no sé si alguna vez había dormido tan profundamente.
“Se enfadará porque eso es lo que hacen todos los padres sobreprotectores, pero lo
aceptará”.
Se inclina y me besa. "Ojala."
En el viaje de regreso, acordamos dirigirnos a mi padre primero para que podamos
quitarnos eso del camino antes de ir a decírselo a Olivia. Entonces no sé qué haremos.
“Quiero que vivas conmigo”, dice Asher mientras pasamos el cartel de Bienvenidos al
condado de Luzerne.
“Y creo que deberíamos ir despacio”.
“Sunshine, ya hemos pasado eso. Nos amamos, sé lo que quiero, y eres tú conmigo
cada noche. Vas a tener un bebé, y vamos a hacer esto juntos. ¿Cómo se relaciona la
lentitud con eso?
"¿Qué tal si lo resolvemos después de decirles a todos?"
Alcanza mi mano, entrelazando nuestros dedos. “No se trata de nadie más que de
nosotros. Es lo que queremos, y si crees que tu padre no te lo va a pedir, estás loco.
"Tal vez lo estoy, pero va a estar más molesto por la escuela".
"No vas a renunciar a eso", dice con firmeza.
"Lo sé. Tan pronto como nazca el bebé, encontraremos una manera de hacer que
funcione”.
Él asiente, y luego estamos en Pan de Azúcar, haciendo el camino a la casa de mi padre.
Tan pronto como nos detenemos, la puerta se abre, está en su uniforme cuando sale.
Oh esto va a ser divertido. Asher me da una sonrisa tensa y asiente.
"Vamos."
Salimos del auto, y cuando llego al frente del auto, pongo mis manos
alrededor de su brazo mientras caminamos hacia el hombre que ha sido mi roca.
"¿Por lo que es cierto?" Papá pregunta.
“Sí, estamos juntos, señor”, responde Asher.
Su mano descansa sobre la parte superior de su arma, y juro que tiembla. "¿Por cuánto tiempo?"
“Alrededor de un mes ahora”.
Papá me mira. "¿Y me ocultaste esto?"
“Sé que no quieres los detalles, pero no pensamos que nos íbamos a enamorar. Ocurrió mucho
sin que ninguno de nosotros nos diéramos cuenta. Pero estamos aquí ahora, y lo amo y él me ama”.
"¿Qué tal la escuela?" La pregunta que sabía iba a ser su preocupación.
“Estoy embarazada, papá. Voy a tomarme un año sabático y luego voy a terminar mi programa
de posgrado”.
Las lágrimas brotan de sus ojos y retrocede. "¿Estas embarazada?"
“¿Podemos entrar? Me gustaría explicar por qué volví a casa en primer lugar”.
Papá toma asiento en su sillón reclinable de confianza, y Asher y yo nos sentamos en el sofá.
Él me presta su fuerza todo el tiempo que cuento los eventos que llevaron a mi regreso a casa.
Toma mi mano o apoya su palma en mi espalda. Mi padre se queda quieto y cuando llego al punto
de la historia en el que descubrí que estaba embarazada, se inclina hacia adelante.
"¿De quién es el bebé?" él pide.
Asher responde antes que yo. “Es nuestro bebé. Pase lo que pase, este es nuestro hijo, por lo
que el padre biológico realmente no importa”.
Las lágrimas se forman en mis ojos, y estiro la mano para tocar su rostro. "Me vas a hacer
llorar".
“Solo buenas lágrimas”. Su voz es tan baja que solo yo puedo escuchar.
Mi padre se aclara la garganta. “Entonces, en dos meses ambos se enamoraron, están
tener un bebé, y le pediste que se mudara?
"Sí", responde Asher sin dudarlo.
“¿Y la apoyas para que termine su carrera?”
Asher mira a mi padre directamente a los ojos. “El futuro de Phoebe, su felicidad, sus
necesidades y deseos son lo que apoyo. No quiero que renuncie a sus sueños de una vida en este
pueblo como mi pareja, al igual que hago lo que sea necesario para mantener a Sara. No quiero
detenerla nunca, y siempre habíamos planeado que volviera a la escuela, razón por la cual los dos
no revelamos nuestra relación hasta ahora”.
"Lo cual estuvo mal", termino.
Mi padre deja escapar un largo suspiro. “Siempre supe que se enamoraría de un policía”.
Me río y niego con la cabeza. “Simplemente me enamoré del hombre adecuado”.
treinta y seis
ASHER
Tan pronto como se abre la puerta, Olivia corre hacia mí. Me agacho y la envuelvo en mis
brazos. Ella retrocede y comienza directamente. "¿Dónde estabas?"
“Tenía que lidiar con algo”.
"No dijiste adiós".
"Lo lamento."
Tengo mucha gente enojada conmigo, y si realmente supieran cómo
decepcionado que estaba conmigo mismo, probablemente no dirían una palabra.
Levanto la mano y firmo. "Te amo."
Olivia levanta la suya y hace lo mismo. Entonces nuestros dedos se tocan en nuestro
versión de un apretón de manos.
Luego se vuelve hacia Phoebe. "Tú también te fuiste".
"Tenía que ir a buscar a tu papá antes de que hiciera algo estúpido".
“Me preocupaba que no regresaras”, explica Olivia.
Phoebe le da una sonrisa suave y niega con la cabeza. "Estoy aquí."
"Pero te vas pronto".
Miro a Phoebe y ella asiente levemente. No estaba nervioso por decírselo a Olivia
cuando parecía algo abstracto, pero ahora es un poco diferente. Ama a Phoebe y a Sara
le preocupaba que sintiera que su amistad era falsa.
"Olivia", firmo con su nombre y me preparo. “Phoebe va a
Quédate un rato, pero no como tu niñera.
Puedo ver la confusión mientras lucha por estar feliz por la primera parte pero
preocupada por lo que significa la segunda parte.
"¿Qué quieres decir?"
“Estoy enamorado de Phoebe, y ahora es mi novia”.
Realmente no puedo discutir con solo ser directo. Entonces, voy con eso.
¡Asher! Phoebe jadea. "Jesús. Podrías relajarte en esto. Luego se vuelve hacia
Olivia. “Realmente me gusta tu papá, y te amo. Ser tu amigo es lo mejor del mundo.
Quise decir lo que dije. . . tú eres mi mejor amigo."
"¿Y estás con mi papá?"
“Sí, pero eso no cambia nada con nosotros”.
Olivia me mira. "¿Te vas a casar?"
“Tal vez algún día, pero ¿te molestarías si lo hiciéramos?”
"No. Amo a Phoebe.
Phoebe sonríe. "Te amo."
“¿Y papá?”
¿Sí?
No estoy seguro de cuánto más deberíamos contarle, pero Brynn interrumpe. "Mi
volver a decirte que eres un idiota?
Phoebe se ríe y luego levanta un hombro. “Vamos, Olivia, terminemos nuestra
pintura”. Los dos suben las escaleras, dejándome con mi hermana muy decepcionada.
"Entiendo que estés enojado, pero hice lo que sentí que tenía que hacer".
Brynn pone los ojos en blanco. “ Tenías que estar aquí y hablar como un adulto,
pero ustedes, los hombres, nunca parecen hacer lo correcto a menos que una mujer les
diga lo que es primero. Asi que aqui esta. La próxima vez que desee conducir doce
horas en medio de la noche para confrontar a alguien de su pasado, no lo haga. Espera
hasta que tu novia o yo podamos guiarte por el camino correcto”.
“¿Y qué fue eso?”
“Hablando conmigo primero. He gastado mucho tiempo y dinero en terapia para
lidiar con mi pasado, pero escuchaste el nombre del hombre y te volviste loca.
No Rowan o Grady. . . tú." Brynn niega con la cabeza mientras suspira. “Nunca había
estado tan preocupado por ti, Asher. Me preocupa que todos los demás sean estúpidos,
pero tú no. ¿Por qué te irías así?”
“Él lastimó a otra persona que amo”.
"La amas."
"Sí, más de lo que nunca pensé posible".
Brynn frunce los labios. "Ya me lo imaginaba."
"¿Y cómo te sientes al respecto?" Pregunto.
“Si ella te hace feliz, entonces estoy de acuerdo con eso. Creo que Phoebe es
increíblemente amable y cariñosa. Ella también adora a Olivia. ella es mas joven que yo
lo cual fue un poco extraño al principio, pero todos somos adultos. Sin embargo, la voz de
Brynn cambia. “Tengo curiosidad por saber cómo Sara y su padre se van a tomar la
noticia”.
Me río y sigo a mi hermana a la cocina. Cuando era pequeña, esto era lo nuestro.
Veníamos aquí, hablábamos y, la mayor parte del tiempo, comíamos galletas y nos
reíamos durante horas. La vida era más fácil hasta cierto punto cuando Brynn era una
niña. Claramente, me perdí algunas cosas importantes, pero ella y yo éramos muy unidas.
Después de darle la versión abreviada de las cosas, parpadea unos
tiempos y risas. "Sabes, no haces nada a medias, ¿verdad?"
"No precisamente."
"¿Puedo preguntar cuál es tu plan?"
“Me voy a casar con ella. Voy a convencerla de alguna manera de que se mude.
ven conmigo ahora, cásate conmigo eventualmente, y ese niño será mío”.
Aser. Su voz es cautelosa. "¿Vas a estar bien criando al hijo de Jonathan Loa?"
Pensé mucho en eso en mi viaje por ahí. La idea de sostener a este bebé en mis
brazos, sabiendo que venía de la persona que más odio en este mundo, era difícil de
entender. Entonces pensé en el padre de Brynlee. Howie fue un padrastro horrible para
mí y mis hermanos. La mayoría de los días estaba al borde del abuso, bebía sin parar y
siempre le gritaba a mi madre. Nunca pensé que podría odiar más a un humano y odié la
idea de que mi hermana sería la mitad de su genética. Solo que cuando mamá trajo a
Brynn a casa, no vi a Howie.
La vi.
Este niño no tenía nada que ver con su paternidad, pero era parte de mi madre, a
quien amaba.
Así como este bebé será parte de Phoebe, y puedo amar a este niño porque vendrá
de ella.
“No será el bebé de Jonathan. Será mía y de ella. No digo que no habrá momentos
en los que me costará saber que tienen un hijo juntos, pero Phoebe y yo compartiremos
las mejores partes de la vida de ese niño”.
Brynlee palmea la parte superior de mi mano. “Y por eso te amo con mi
corazón entero. Eres un buen hombre, un tonto, pero eres el mejor.
"De vuelta a ti".
Quita la mano, mira las manchas moradas en mis nudillos y sonríe. “Ahora, cuéntame
qué pasó cuando lo viste. Espero que te hayas roto la nariz.
"Sabes, es un cliché de tu parte enamorarte de la niñera". Sara me da un codazo en el hombro
mientras vemos a Phoebe ayudar a Olivia a empacar.
Callarse la boca.
"Lo digo en serio. Pensé que encontrarías a una chica motociclista o alguien como un ex
guardia de prisión. Te vendría bien una chica dura que pueda patearte el trasero.
Es por eso que nunca quise salir con ella, es jodidamente molesta. "Como
opuesto a su vendedor de autos?
“Oye, no te burles de Finnegan. Es un hombre dulce que resulta que me adora”.
“Entonces, ¿es inestable? Entiendo."
Sara se burla. "Por favor, está claro que algo anda mal con Phoebe si te encuentra
encantador".
"Soy encantador, simplemente no estaba contigo", le respondo.
Ambos nos reímos. "Bien porque si esa fuera tu versión de encantador, me habría sentido
mal por ti".
“Y, sin embargo, aquí estamos, unidos para siempre”.
“Solo hasta que tenga dieciocho años”, aclara Sara.
"Sabes, en realidad me perdí esto".
Ella sonríe. “Yo también, Ash. Es bueno estar en casa. Realmente odiaba estar lejos de Liv,
pero también te extrañé”.
Sé lo que quiere decir con eso. Sara y yo tenemos una extraña amistad que se basa en
confiar en alguien con quien la sociedad dice que no deberías llevarte bien.
Ella y yo prometimos poner siempre a Olivia en primer lugar y nunca jugar juegos cuando se
trataba de ella, y ambos nos hemos mantenido fieles a eso.
Liv arroja su camisa sobre la cama y comienza a hacer señas a Phoebe, quien se ríe y
responde.
“Oye, salgamos al pasillo y hablemos”, dice Sara antes de salir.
¿Qué sabe Olivia?
Le cuento lo que le dijimos, que es que Phoebe y yo estamos juntos y que Phoebe se mudará
conmigo. Ella no sabe sobre el bebé, todavía, o que estoy planeando proponerle matrimonio.
Ambas cosas sucederán pronto, pero estoy en las primeras fases de planificación.
"Entonces, ¿realmente vas a proponer?"
“Sé que ella es lo que quiero, y nunca quiero que el bebé sepa lo contrario”.
"Es rápido, Ash".
Me encojo de hombros. “De nuevo, ¿por qué esperar? Tenemos un bebé en camino y quiero
pasar el resto de mi vida con ella”.
Sara asiente lentamente. “Tiene sentido, quiero decir que vas a necesitar a alguien que te
cambie los pañales en unos años. Es mejor asegurarla antes de que necesites el Viagra.
"No estás muy lejos detrás de mí".
"Estoy bromeando." Sara apoya su mano en mi antebrazo. “Honestamente, estoy muy feliz
por ti. Sé que técnicamente acabo de conocer a Phoebe, pero lo veo. Ella es exactamente lo
opuesto a ti, que es lo que necesitas. Tú y yo somos demasiada orina y vinagre, y ella es la miel
que te hace menos amargo.
"Es realmente difícil no enamorarse de ella", digo con nostalgia.
"Oh Dios." Sara se ahoga con la risa. “¿Realmente te has ido tan lejos? Guau.
bien por ella."
"Soy. Voy a proponer en dos semanas. La llevaré a visitar a su mejor amiga en Michigan, y lo
haré allí”.
Sara parpadea un par de veces, claramente aturdida. "Bien entonces. bueno, estoy buscando
ansiosa por sacar a nuestra hija de esta enfermiza y dulce fiesta de amor”.
“Me ha encantado tenerla, Sara. Realmente quiero que Liv pase más tiempo con nosotros.
Ella adora a Phoebe, y creo que Phoebe puede amar a Olivia más de lo que me ama a mí. Se
hicieron muy cercanos, y tenerla en casa todos los días era algo que nunca me di cuenta de que
me estaba perdiendo”.
Quería tener esta conversación de otra manera, pero se presentó la oportunidad y Sara
debería saber cómo me siento. Hemos hecho muy bien el tema de la paternidad compartida, pero
en mis otros días libres, quiero a Olivia aquí.
Actualmente, he tenido a mi hija cada dos semanas cuando tengo mis tres días libres. No es
suficiente.
"Eso va a ser difícil para ella".
“No creo que sea tan difícil. En este momento, la recibo todos los fines de semana, por lo que
no es un gran cambio para mí tenerla el día adicional y los dos días a la mitad de la semana.
Básicamente me está dando tiempo cada semana en lugar de cada dos”.
Se apoya contra la pared y mueve la mandíbula de un lado a otro. “¿Podemos hacer que
vuelva a instalarse conmigo primero? Entonces podemos hablar con ella y ver cómo
¿ella siente? Tiene nueve años, y no quiero decir sí o no por ella. Ella debería poder
decidir esto y sentirse un poco más involucrada en su situación de vida”.
"Estoy de acuerdo, solo quería que lo supieras, y decidimos a partir de ahí".
“Además, creo que hablaremos con ella sobre esto después de que se entere de tu
matrimonio e hijo inminentes”.
Asiento con la cabeza. “Probablemente la mejor jugada”.
Caminamos hacia la puerta de su habitación y miro a las dos chicas que más amo
en mi vida, abrazándose fuertemente.
treinta y siete
PHOEBE
“No , lo entiendo completamente”, le digo a Bobby, el dueño de la startup tecnológica.
“Una vez al mes en la ciudad de Nueva York no será un problema hasta que
alrededor de noviembre.
"Bueno. El horario será flexible ya que estamos trabajando con programadores que
tener otros proyectos también. ¿Eso no va a ser un problema?”
“No”, digo, sintiéndome esperanzada. Tuve mi primera entrevista hace dos días y me enviaron
un correo electrónico esta mañana para preguntarme si estaba disponible para nuestra segunda
llamada hoy.
Asher está en el trabajo y hoy fui a la oficina de Sydney para iniciar el proceso de cancelación
de la patria potestad. Ella fue muy servicial y amable mientras me sentaba allí llorando. No tiene
sentido por qué estoy tan emocional. No quiero a Jonathan en la vida del bebé y tengo un novio
increíble que ya nos ama a mí y al bebé, pero había algo muy difícil en toda la situación en ese
momento.
Un fracaso que tuve que aceptar.
Pero eso terminó, la documentación se envió por correo y sigo adelante.
"Excelente. Bueno, me gustaría ofrecerte formalmente el trabajo si quieres venir a trabajar con
nosotros”.
"¡Me encantaría! Sinceramente, estoy muy emocionada con esto. Creo que hay muchos en la
comunidad sorda que podrían beneficiarse de esto”.
"Entonces déjame ser el primero en darte la bienvenida a Talking Hands".
Quiero chillar, pero eso sería increíblemente poco profesional, así que solo sonrío. “Espero
trabajar contigo, Bobby”.
"Usted también. Enviaré todo el papeleo esta noche o mañana. Me gustaría empezar a trabajar
en las próximas semanas”.
“Me voy en dos semanas, pero después de eso, estoy libre”.
Asher me llevará a Cloverleigh a Emmeline y a pasar un fin de semana fuera. Estoy emocionado
y también aterrorizado de que ella lo conozca, pero creo que se llevarán muy bien.
"No hay problema, tomará ese tiempo solo para que los desarrolladores envíen un correo electrónico
Regresé." Bobby se ríe. "Estaremos en contacto. Gracias Phoebe".
"Gracias, no puedo esperar para empezar".
Colgamos, y luego chillo porque estoy muy emocionada. envío
un mensaje de texto a Emmeline primero.
¡Conseguí el trabajo!
EMMELINE
¡Sabía que lo harías! ¡Eso es increíble! No puedo esperar a escucharlo todo
cuando vengas en dos semanas.
¿Estás seguro de que está bien si nos quedamos en la posada? yo se que es boda
estación.
EMMELINE
Obtengo algunas ventajas siendo la nieta del propietario.
DE ACUERDO. Necesito decirle a Asher. ¡Te veré pronto!
Me subo al auto y me dirijo a la estación porque también me gustaría ver a mi padre. Cuando entro,
Joey está en la recepción.
“¿Qué hiciste para conseguir este trabajo?” Pregunto.
"He estado en la lista negra desde el baile".
sonrío ¿En realidad?
"Sí, Asher me atrapó aquí hasta que no quiso pegarme un puñetazo en la garganta, sin importar
el tiempo que sea".
"¡Ja! Eso es lo que obtienes por abandonarme y hacerlo bailar durante veinticuatro horas.
Sacude la cabeza y me dirijo hacia donde se sientan papá y Asher. Asher tiene la cabeza gacha,
aparentemente inmerso en lo que sea que esté leyendo, y
Le toma un segundo darse cuenta de mí.
"Cariño, ¿estás bien?" Se pone de pie, acercándose a mí, con las manos en mis codos.
"Estoy genial. ¿Está mi papá aquí?
“Claro que sí”, dice mi padre cuando dobla la esquina. "Hola, pajarito".
Beso su mejilla. “Papi, quería decirles a ambos que estoy orgulloso de anunciar que soy
el gerente de proyecto de Talking Hands. ¡Estaré a cargo de coordinar todas las grabaciones
de ASL de los creadores de contenido que son sordos y luego trabajaré para asegurarme de
que la aplicación pueda traducir adecuadamente!
"Estoy tan orgulloso de ti", dice Asher, jalándome a sus brazos y besando mi frente.
Gracias.
Mi papá se queja. "Suficiente de eso. buen trabajo cariño. Sabía que encontrarías algo".
Hice. Encontré todo cuando parecía que no tenía nada. Si bien este no era mi plan, está
funcionando de una manera que nunca soñé y no podría estar más feliz.
Nos dirigimos en el quad a la noche de incendios de la familia Whitlock, y esta vez estoy un
poco nervioso. Voy oficialmente como su novia, a lo que todavía me estoy acostumbrando.
Además, Grady está de vuelta en casa, y hace mucho que no lo veo.
"Deja de moverte", dice Asher contra mi oído mientras me ayuda a bajar del vehículo todo terreno.
"Lo estoy intentando."
Se ríe suavemente, llevándome hacia la parte trasera de la casa. Doblamos la esquina y
vemos a Brynn caminando hacia el fuego con una bandeja de comida para la barbacoa, y
Rowan está cavando en la hielera.
Grady nos nota primero. ¡Asher!
Los dos hombres se abrazan y Asher coloca su mano en mi espalda. Esta es Phoebe.
"Bienvenida a la familia, Phoebe".
Sonrío e inmediatamente me gusta este hombre. Es dos años más joven que Asher y no
se parece en nada a él. Tiene el pelo mucho más claro y casi
mirada estudiosa. Es alto, esbelto y se mantiene erguido, y nadie tendría que decirme que
estaba en el servicio para que yo lo adivinara.
Gracias. Aunque, en este momento, solo soy un intruso.
"¡No son! Te cuidaremos de ese imbécil —grita Rowan, y me río.
"¿Cómo te estás instalando en casa?"
“¡Le encanta estar aquí!” Brynn responde prácticamente desde el otro lado del patio.
“No dejes que te engañe. Está siendo alimentado y descansando del deber de papá”.
Grady se inclina. “Tiene un oído extraordinariamente bueno. Mira lo que dices."
"¡Escuché eso!"
Levanta las cejas mientras inclina la cabeza como si dijera. . . ver. “Es extraño estar
de vuelta, pero estoy feliz de estar fuera de la marina y tener la oportunidad de criar a Jett
de la forma en que Lisa lo hubiera querido”.
"Lamento mucho tu pérdida".
Gracias. Se vuelve hacia su hermano. “Entonces, ¿otro bebé fuera del matrimonio?”
Asher me jala a su lado, tirando su brazo sobre mi hombro. "Qué
¿Puedo decir? Las damas me aman”.
"Oh Jesús."
Brynn agita su mano. ¡Hola! Cualquiera quiere. . . sabes. ¿ayuda?" . .
Asher y Grady se dirigen hacia allí, pero Rowan permanece sentado, sonriendo a sus
hermanos cuando pasan. Me paro a su lado y me da un refresco. Gracias.
¿No estás ayudando?
He aprendido el secreto de la vida, joven Phoebe. Hay que esperar para ver si te
necesitan.
"Oh, ¿y no eres necesario?"
Rowan mueve la cabeza hacia donde Asher y Grady están peleando por el plato.
“¿Quieres ir allí porque yo no quiero?”
"No, creo que eres el Whitlock más inteligente hoy".
“Quédate conmigo y te enseñaré mis caminos”.
Me río y me siento en la mecedora a su lado. "¿Cómo va la agricultura?"
Bien. Las vacas mugen, se hace leche, todo en un día de trabajo. yo amo lo que hago
y lo haré hasta que no pueda más.”
"¿Por qué no serías capaz de hacerlo?"
Rowan toma un largo trago de su cerveza. “Es la agricultura, que es difícil y genera muy
poco dinero. Lo hago porque eso es lo que quería mi abuelo.
Esta finca, esta tierra, era su sueño. El único otro hermano que ama este lugar como yo es
Brynn, pero sabemos que ella no está pisoteando a los cowpies”.
"No, definitivamente no", le digo, ni siquiera capaz de imaginar eso.
“Asher ama la tierra, pero seguro que no se acerca a los animales.
Por cierto, si alguna vez menciona algún tipo de animal, simplemente di que no. Confía en mí,
no se debe permitir que el hombre se acerque a ellos.
Tengo la sensación de que hay una historia ahí, pero solo asiento con la cabeza. "Entiendo."
Él suspira pesadamente. "Lamento lo que pasaste con Jonathan".
Dejo de mecerme, sabiendo que esta familia ha sido profundamente herida por él. "Estaré
bien."
"Vas a. Tal como ella es. Aún así, sé que el despegue de Asher no fue... . . inteligente,
pero es lo que debería haber hecho. Llámame cerdo o lo que sea, pero ningún hombre tiene
derecho a lastimar a una mujer sin consecuencias. Habría perdido todo el respeto por Ash si él
no hubiera ido a dejar las cosas claras”.
"No necesito a Asher para pelear mis batallas", me defiendo.
"No, pero un hombre que ama a su mujer luchará contra el mundo por ella".
Miro a Rowan, quien todos piensan que es tan impenetrable. "¿Hablas por experiencia?"
“No, estoy hablando de la falta de ella. Nunca me ha importado lo suficiente como para
hacer un viaje de doce horas solo para golpear a un tipo en la cara”.
Asher regresa en nuestro camino, y miro detrás de él para ver a Grady sosteniendo el plato
y las pinzas. "¿Perdiste, bebé?" Pregunto.
"La teta de mierda me retorció".
Rowan se ríe. “Ese es su movimiento característico. Has perdido tu toque si dejas que se
meta contigo.
"Awww, ¿estás herido?"
Asher se pone en cuclillas junto a mi silla y pone ambas manos en los reposabrazos.
"Sí, tal vez deberías besarme mejor".
sonrío "Esta noche."
Rowan bromea. “Y en ese sentido, voy a ayudar a Grady”.
Asher se inclina, besándome suavemente. “Te dije que no te preocuparas por mi
familia. Ellos te aman."
"Son grandiosos. Me encanta que tengas una familia tan grande y que nuestra pepita los
tenga”.
“Me voy a casar contigo, Phoebe Bettencourt”, dice Asher con amor empapando cada
palabra. “Y luego serán nuestra familia”.
~Dos semanas
después~ "¡Emmeline!" Dejo mis maletas en el suelo mientras ella corre hacia mí.
"Te ves increíble. ¡Dios, el embarazo y un policía sexy te quedan bien!”.
Niego con la cabeza, tirando hacia atrás para mirarla. Se cortó el pelo a solo
roza sus hombros y lo lleva recto. "Wow, me encanta este look".
Ella gira la cabeza de lado a lado. “Necesitaba un cambio”. Entonces ella mira a
Aser. Y tú debes ser Asher.
Él extiende su mano. "Estoy encantado de conocerte."
Emmy se ríe y tira de él para darle un abrazo. “Ven aquí, grandullón. Nos abrazamos, no
nos sacudimos”.
Cuando ella lo suelta, no puedo detener la risa mientras veo al atónito y
mirada ligeramente aterrorizada en su rostro. “Te acostumbras a ella”, le digo.
Agarra mis maletas y caminamos hasta la sección de la posada de Cloverleigh Farms. Es
exactamente como ella lo describió. Cuando subimos por el sinuoso camino de entrada, me
impresionó la antigua casa de campo, que es donde nos hospedaremos. Más allá, también
puedes distinguir antiguos graneros y otros edificios.
Emmeline explica que está la posada, que es un resort de lujo de cinco estrellas, un lugar para
bodas, la bodega, una sala de degustación y un restaurante en el lugar.
No sé por qué demonios ella querría irse de aquí. es enloquecedor
espléndido. Este es el lugar exacto donde me gustaría que nos casáramos.
Lo cual se está adelantando mucho a mí. Hemos tenido dos semanas geniales, trasladando
todas mis cosas a su habitación, aprendiendo a dormir a través de su loca alarma que podría
despertar a los muertos, y encontrando algo que hacer ahora que Liv no está en la casa y yo
tengo 'todavía no empezó a funcionar.
Emmeline señala las áreas de la propiedad que debemos revisar y luego entramos.
“Claramente, no hay cata de vinos para ti, pero la comida es excelente.
Además, mis hermanas están muy emocionadas de conocerte”.
sonrío “Yo tampoco puedo esperar. Necesito abrazarlos y agradecerles por tratar con un
lunático al que adoro”.
Ella ríe. “En eso estarían de acuerdo contigo. creo que toda mi familia
lo haría, y mi papá no puede esperar a que me vaya a la escuela la próxima semana”.
Estoy seguro de que le encantaba tenerte aquí.
Emmeline levanta una ceja perfectamente arqueada. “No estoy tan seguro de eso, pero
honestamente, aprendí tantas cosas que no te enseñan en la escuela. Papá y la tía Chloe
realmente trabajaron juntos para solucionar problemas para los que hubiera rezado para que
Google me diera las respuestas. Creo que en realidad crearon la mitad de ellos para ver qué
haría yo”.
Asher está en silencio, caminando con nosotros, y lo agarro del brazo con ambas manos.
"Hola."
Él se ríe. "Hola."
Emmeline hace un ruido de arcadas. “Como sea, aquí está tu habitación, es mi favorita en
todo el lugar. Tienes la mejor vista de la propiedad. El restaurante está abajo y hay una reserva
a tu nombre para las siete.
“Umm, vinimos aquí para verte,” le digo.
“Sí, pero tengo que trabajar porque tenemos boda mañana. Entonces, esta noche estás
solo para explorar y hacer lo que quieras. La boda es temprano en la tarde, y terminaré para la
cena. Entonces podemos divertirnos y tú puedes conocer a la familia”.
Conocí a sus padres antes, y es muy divertido que, aparentemente, esté siguiendo sus
pasos. Su madre era la niñera de sus tres hermanas mayores. . . y el truco es que su padre
trabajaba para su abuelo. La ironía no se pierde en mi. Sin embargo, no puedes luchar contra el
destino, no importa cuán prohibida sea tu relación. El corazón quiere lo que quiere y muchas
veces no pierde.
“No puedo esperar para conocer a tu familia”.
“Ellos también están muy emocionados de conocerte”. Ella me da un gran abrazo.
“No tienes idea de cuánto te he extrañado.” Emmeline se vuelve hacia Asher.
Y gracias por amarla. No hay nadie más en el mundo que lo merezca más”.
treinta y ocho
ASHER
Phoebe está de pie junto a la ventana con su pijama de seda, mirando el cielo
cristalino. Tuvimos un fin de semana increíble aquí y puedo ver por qué
Emmeline y Phoebe son mejores amigas. Son todo lo contrario en casi todo
y, sin embargo, encajan perfectamente.
Su familia también ha sido increíble. Me lo pasé bien hablando con los cuñados
de Emmeline. Dex es bombero, Hutton es un multimillonario tecnológico y Zach era
un SEAL de la Marina, así que teníamos mucho de qué hablar ya que Grady también
era marino.
No estoy listo para ir a casa mañana por la noche.
Me acerco detrás de ella, acercándola a mi pecho. "Pareces sumido en tus
pensamientos".
"Estaba pensando en el cielo".
¿Oh?
Ella apoya su cabeza en mi hombro. “Es vasto y aparentemente interminable.
Hay miles de millones de estrellas por ahí, y esta noche, por alguna razón, encontré
esa primero”. Ella levanta su dedo y da vueltas alrededor de cualquier estrella. Hay
tantos que no podría elegir el que ella eligió, pero ella lo sabe.
"¿Así que eso te ha desconcertado?" Pregunto.
Phoebe se gira y me rodea el cuello con los brazos. “Me tienes desconcertado.
Tenías miles de millones de estrellas para elegir, pero me elegiste a mí”.
“Creo que me elegiste a mí, cariño. No me he movido, pero tú, eres un cometa
en la noche. Me encontraste cuando volaste sobre mi cielo oscuro. Le sonrío cuando
ella comienza a mirar hacia otro lado. "¿Eso te avergüenza?"
Sus ojos marrones encuentran los míos a la luz de la luna. “Me hace sentir importante”.
ella no tiene idea “Cariño, eres mi corazón y mi alma, y no podría sobrevivir sin ti”.
“Sabes, deberías mostrar esta parte suave y blanda a más personas.
Probablemente dejarían de pensar que eres inaccesible.
“¿Qué te hace pensar que quiero que la gente se me acerque?”
Ella se encoge de hombros. "¿Sabes que? Tienes razón, sigue con la fachada gruñona, me
gusta conocer al verdadero hombre debajo de todo ese mal humor”.
La acerco más, balanceándome un poco mientras la luz de la luna baila alrededor de su cabello.
“Quiero desnudarte y besar cada centímetro de ti”.
"Eso suena prometedor".
"¿Lo hace?"
Ella asiente. "Sigue adelante."
“Quiero abrir tus hermosas piernas y hacer que te corras en mi lengua”.
"Realizable."
Lucho contra una risa. "Estás haciendo que hablar sucio sea muy difícil".
"Mmm." Se acerca entre nosotros y desliza sus manos dentro de mis bóxers.
Sus delicados dedos envuelven mi polla. “Sí, puedo ver lo difícil que es esto.
Pero estaba pensando”—ella comienza a acariciar y mi cerebro se desconecta—“No quiero
hablar esta noche.”
¿No? Logro correr la voz mientras continúa masturbándome.
“No, prefiero usar mi boca para otras cosas”.
Se arrodilla y luego me quita los bóxers. Me encanta que sea mi jodida diosa con un lado
travieso. Las yemas de sus dedos recorren mis abdominales y luego se envuelven alrededor de
mi pene.
—Pon tu boca en mi polla, Phoebe —le digo, sabiendo cómo le gusta que la empujen. Saca
mi lado dominante y me permite tomar el control, lo que los dos disfrutamos. Ella besa la punta
y luego pasa la lengua por el borde. Enlazo mis dedos en su cabello. "Abierto." Phoebe lo hace
y yo me deslizo adentro. "Eso es todo, chupa".
Su cabeza se mueve de un lado a otro, y yo me quedo quieto, mirándola como si esto fuera
el cielo. Me lleva más profundo y el placer aumenta. Pienso en cualquier cosa para evitar correrse
en su boca. —Tócate, Phoebe —le digo con los dientes apretados. "Quita tu otra mano de mi
pierna y toca tu coño". Ella lo mueve allí, pero no puedo ver. “Súbete el pijama, yo
quiero ver. Imagina que es mi mano allí, tocando tu clítoris, presionando justo donde lo
quieres”. Ella gime, y lo juro, cada músculo en mí se tensa.
Luego toma su mano de donde desearía que estuviera la mía y la levanta hacia mi pecho.
La obligo a subir y sacar mi polla para poder lamer la dulzura de sus dedos.
El sabor de ella es demasiado, quiero más.
La levanto en mis brazos, la llevo a la cama y la dejo en el suelo. entonces obtengo
en mi espalda. "Ven aquí."
Se arrastra hacia mí, con confusión en sus ojos. "Agárrate a la cabecera y siéntate en mi
cara". Phoebe se pone en posición, a horcajadas sobre mi cabeza, pero todavía no está lo
suficientemente cerca. "Eso es, buena niña, ahora no te sientes, cariño, sofocame".
Tiro de sus caderas hacia abajo y lamo. Todo lo que pruebo es a ella. Todo lo que siento
es su calor. Muevo mi cara, forzando mi lengua profundamente dentro de ella, follándola de
esta manera mientras muevo mi mano para frotar su clítoris. Phoebe jadea con fuerza y se
mece contra mi boca.
Me encanta. Quiero quedarme aquí y hacer que se desmorone.
"Asher, no puedo", gime. "No puedo contenerme".
Empujo más fuerte su clítoris y empujo mi lengua lo más profundo que puedo. Siento
sus piernas tensarse alrededor de mi cara y luego ella grita, lamo y chupo mientras pulsa a
mi alrededor. Mientras ella sigue, la deslizo por mi cuerpo hasta que mi polla toca su entrada,
y luego empujo hacia arriba y dentro de ella.
"¡Ay dios mío!" ella llora al mismo tiempo que digo su nombre.
Sostengo sus caderas, marcando el ritmo mientras le hago el amor desde abajo.
Mi mente no vale nada, y empiezo a decir cada pensamiento que pasa. “Eres mía. Hecho
para mí. Todo mío. Te amo."
"Sí." Se empuja hacia arriba, clavando sus uñas en mi pecho. "Tuyo."
“Eres jodidamente caliente. Eres tan hermosa encima de mí, debajo de mí, en
tus rodillas frente a mí. Dios, te sientes tan bien. Reclinarse."
Ella lo hace, apoyando sus manos en mis muslos, su espalda arqueándose en un arco
perfecto. Muevo mi pulgar de regreso a su clítoris. “Otra vez, Phoebe. Ven a mi polla esta vez.
Su cabello roza mis piernas, y observo cómo el placer pulsa a través de ella. Su boca
está abierta mientras jadea, el ángulo la golpea justo. "Te sientes muy bien."
“Te sientes increíble”, le digo. “Eres deslumbrante, montando mi polla, pulsando a
mi alrededor. Vamos, cariño, no te detengas.
Phoebe gime y luego se sienta derecha, sus ojos encuentran los míos. "Te amo",
dice ella. "Te amo. Te amo. Te amo."
Una y otra vez, lo dice hasta que no puede hablar más porque sus orgasmos le
quitan el aliento. Se acuesta en mi pecho, jadeando, y la sigo, perdiéndome dentro de
ella.
Durante largos minutos, mantengo mis brazos alrededor de ella, y lentamente, cada uno de nosotros
recupera el aliento.
Le doy la vuelta sobre su espalda y le beso la nariz, los labios, el cuello, el pecho,
cada pecho.
¡Asher! ¿Qué estás haciendo?" Phoebe se ríe.
"Hice una promesa".
"¿Qué fue eso?"
Me muevo más abajo, flotando sobre su estómago antes de presionar un beso allí.
“Que iba a besar cada centímetro de ti. Pero quería besar aquí —lo vuelvo a hacer—,
donde crece nuestro hijo.
"Oh, Asher", dice Phoebe mientras se levanta sobre sus codos. “Justo cuando
creo que no puedo amarte más de lo que lo hago, dices algo así”. Su mano se mueve
a mi mejilla.
Mañana planeo decir más, y nunca he estado más nerviosa en mi vida.
“Está bien, le diré que necesito su ayuda y puedes ir al lugar en el viñedo y prepararte”,
dice Emmeline mientras su hermana mantiene ocupada a Phoebe con sus hijas.
Va a sospechar algo.
Ella niega con la cabeza. “Creo que lo sospechó ayer cuando la obligamos a
vestirse”.
"Está bien, ¿y crees que a ella le gustará el anillo?" Le pregunto por décima vez.
Emmeline fue muy obstinada mientras compraba.
"Cien por ciento. Ahora ve. Mi cuñado colgó luces alrededor,
así que conéctalos cuando la veas venir”.
Salgo de la habitación y voy en la dirección que me dijo. Hay una colina a la derecha que
tiene una hermosa vista de todo el viñedo, y Emmeline enfatizó que debería estar allí.
Reservé un vuelo de las nueve de la noche para que Sara y Olivia tuvieran suficiente
tiempo para llegar aquí. Funciona perfectamente porque las puestas de sol aquí son mágicas,
y ahora está empezando a caer, tiñendo el cielo de rosas y naranjas.
“Te ves guapo”, dice Sara mientras llego al lugar. “Tu hija y yo encendimos todas estas
velas para ti”.
Gracias. Se ve muy bien y me hubiera llevado horas”.
Me dirijo a Liv, que está prácticamente saltando. "¡Estoy tan emocionada!"
"Yo también."
"¿Crees que ella lo sabe?" pregunta Liv.
"No. ¿Tú?"
Ella niega con la cabeza.
Dejé escapar un profundo suspiro. "¿Estás feliz de que Phoebe sea mi esposa?"
"Soy. Yo tambien la amo."
"¿Y tu nuevo hermano?"
"Definitivamente."
Resultó que Phoebe no se había preocupado por nada porque Olivia no podía haber
estado más feliz cuando le contamos sobre el bebé. Saltó y preguntó si el bebé podía ocupar
la habitación de arriba en la que Brynn solía dormir. Fue adorable, y ella va a ser una gran
hermana mayor.
Ahora solo necesito preocuparme por ser un gran esposo. No sé por qué estoy un poco
preocupado por eso o incluso si ella dirá que sí. Sé lo que sentimos el uno por el otro: la amo
y ella me ama. Hay algo acerca de ponerte de rodillas y pedirle a la chica que amas que pase
su vida contigo que da un poco de miedo. Tal vez es porque se siente como si le estuviera
robando algo.
Ella tiene planes, toda una vida planeada, y aunque quiero ser parte de ella, no quiero
quitarle nada.
¿Asher? La voz de Phoebe rompe mis pensamientos. "¿Estás bien? Asher!"
¿Qué carajo? Suena en pánico. Estoy aquí arriba.
Se vuelve al sonido de mi voz y comienza a correr. ¡Asher! ¡Sigue hablando, bebé! Te
encontraré. ¡No te preocupes, ya voy!”
Estoy tan confundida. "¿Por qué te estás volviendo loco?"
"¡Estás herido!"
Oigo a Emmeline de fondo. "¡Lo siento! Lo sacaste de aquí.
Phoebe comienza a subir la colina y yo camino para encontrarla, extendiendo mi
mano. "No estoy herido", le digo con una risa suave.
"¿No? Entonces, ¿por qué diablos tuve que salir corriendo de allí?
La tiro conmigo hasta que llegamos a la cima, así que estamos de pie bajo las luces
de cadena y en el centro de cientos de velas que funcionan con baterías en el suelo.
Olivia y Sara se paran a un lado, y Sara se mueve frente a Liv para que pueda traducir.
"¿Qué? Olivia? Phoebe pregunta y luego mira alrededor más. "Oh. Oh
estás. . .”
Me pongo de rodillas y tomo su mano en la mía. “Cuando te contraté, mi plan era
deshacerme de ti lo antes posible. No eras adecuado para Liv o para mí. Pensé que
después de que me mentiste ese primer día, te despediría y eso sería todo, pero no pude.
Creo que, incluso entonces, sabía que algo en ti era especial. Creo que supe en el
momento en que te vi con Olivia que ibas a poner mi mundo patas arriba. No tenía idea
de que capturarías mi corazón y mi alma. No sabía que serías mi punto de partida y mi
meta, la razón por la que respiro, por la que el sol sale y se pone. Eres los rayos de sol
en mis cielos siempre nublados, como dijiste.”
Phoebe se ríe mientras las lágrimas corren por su rostro. Suelto su mano y firmo el resto.
“Eres mi sol, y no quiero pasar un solo día sin él. ¿Cásate conmigo?"
Se pone de rodillas frente a mí, toma mi rostro entre sus manos,
y junta nuestras frentes. "Sí. Si me casare contigo."
epílogo
PHOEBE
~Cinco meses después~
“Eres deslumbrante”, dice Asher, viniendo detrás de mí y apoyando su mano en mi vientre
ahora increíblemente hinchado. Tengo ocho meses, y lo juro, hice que Lucy me
volviera a probar hace dos meses porque ni siquiera había estado mostrando todavía.
Seguía diciéndome que sucedería, pero como soy pequeña, no sería temprano.
Luego, una semana después, hubo un bulto.
“No estoy seguro de que aturdir sea la palabra que usaría, pero. . .” Coloco mi mano
sobre la suya, el diamante talla esmeralda brillando a la luz. "¿Tenemos que ir a este
evento?"
Es la cena anual de Navidad y la ceremonia de iluminación del árbol. Este año, Asher
puede accionar el interruptor, para consternación de mi padre. Aparte de querer reír
mientras veo a mi padre desairar a Asher, realmente no tengo ganas de ir.
“Te rogué que te escaparas conmigo y te casaras”, dice contra mi oído.
—Por el amor de Dios —me quejo, dejando que mi cabeza descanse sobre su pecho.
“Nos casaremos, Ash. Simplemente no ahora. Olivia ha lidiado con suficiente agitación en
su vida, y no hay ninguna razón por la que debamos casarnos antes de que nazca el bebé.
Que será cualquier maldito día de ahora si nos basamos en mi estómago en expansión.
Trató de convencerme de fugarme cuando llegamos a casa de Cloverleigh Farms,
pero yo no estaba dispuesto. Quiero una boda de verdad, no un desastre improvisado
porque estoy embarazada. Yo quiero el vestido blanco, que mi papá ande
yo por el pasillo, y comida, montones y montones de diferentes tipos de comida. Eso no es algo
que podría tener si nos casamos ahora mismo porque apenas puedo comer sin sentir náuseas.
De alguna manera, mi embarazo decidió ser al revés, y no tuve todo esto desde el
principio. No, llegué a mi tercer trimestre y desarrollé las aversiones a la comida más locas de
la historia.
"Está bien, dejaré de molestarte".
“Lo dudo, pero al menos podrías detenerte con la boda. Mi padre tiene
dejó perfectamente claro que, si nos escapamos, te disparará.
Asher se ríe y me suelta antes de caminar hacia la cama donde
expuso su traje. "Estoy bastante seguro de que está picando por una razón de todos modos".
Me giro para mirarlo, apoyándome contra el tocador. "¿Porque hablaste de mudarte de
nuevo?"
Él asiente y luego comienza a desvestirse. “Me dijo que estábamos siendo egoístas al
pensar en llevarnos a su nieto, incluso si era para que terminaras la escuela”.
No le he dicho esto a nadie, pero decidí que no asistiré a Vanderbilt o Texas el próximo
año. Apliqué a Penn State y ya me han dicho que entraré. Bobby, el dueño de Talking Hands,
conoce al decano y le explicó por qué aplacé y cómo estaba trabajando con él.
Entonces, ahora solo estoy esperando mi carta de aceptación.
Faltan dos horas y puedo tomar la mayoría de las clases en línea, y para las clases para
las que tengo que estar en el campus, estoy seguro de que podré encontrar a alguien que
cuide al bebé.
Aunque no era la escuela de mis sueños, estoy viviendo la vida de mis sueños, y eso
importa más que nada.
"Bueno, lo superará, no importa lo que decidamos".
Se le cae la camisa y yo me quedo aquí boquiabierta. Querido Dios, es jodidamente
perfecto. No importa cuántas veces lo haya visto desnudo, todavía se me hace la boca agua.
Todo ese delicioso músculo debajo de esa ropa es solo para mis ojos, y me gusta.
"Deja de joderme, o no llegaremos a la iluminación del árbol".
Muevo ambas cejas. “No me tientes con un buen rato.”
Termina de abotonarse la camisa y estira la muñeca para que yo pueda abrocharle esos
botones. "Debería azotarte por eso".
"Me puede gustar". Me inclino y beso su mejilla una vez que termino.
"Oh, sé que lo harías, pero tenemos que hacer un desvío antes de dirigirnos al restaurante". Me
da un ligero golpe en el trasero antes de agarrar su chaqueta.
Ahora estoy intrigado. "¿Dónde está este desvío?"
Extiende su brazo y yo engancho el mío. "Es una sorpresa."
"Realmente no me gusta que me sorprendan".
"Lo sé, es por eso que me gusta hacerlo tan a menudo".
Pongo los ojos en blanco. "Culo."
"Por lo que recuerdo, te gustan los pendejos".
No está tan equivocado. Recuerdo la vez que lo llamé así cuando entró y me vio cantando. Dejo
caer mi voz de la misma manera que lo hice esa noche.
“Oh, Dios mío, tengo que contarte sobre este tipo con el que estoy comprometida. Sigue intentando
que me case con él, y es un imbécil”.
Asher gira, poniendo mi espalda contra la pared, y luego pasa su nariz por mi garganta. "Me
gustaría hacerte algo con mi polla".
"Ohh, ¿está sucio?"
Empuja contra mí y me pellizca la oreja. "muy."
Uso toda mi fuerza de voluntad, que en realidad no es tanta cuando se trata de él, y lo empujo
hacia atrás. "Lástima, no hay tiempo de verga sucia para ti, es hora de Holiday Extravaganza".
Él gime, probablemente deseando haber seguido mi consejo hace dos días cuando dije que
deberíamos fingir estar enfermos para salir de este estúpido evento. En dos días tengo que viajar a la
ciudad de Nueva York para trabajar con Talking Hands y todavía tengo mucha información que
preparar. El programa en sí es increíblemente complejo.
Comenzamos con un grupo muy simple de signos como . . . ¿Hola, cómo estás?
¿De dónde eres? ¿Dónde está el baño? Y una vez que se perfeccionó, agregamos términos más
simples. La esperanza es que el sistema continúe aprendiendo a medida que seguimos construyendo
el índice de glosado y traduciéndolo a la palabra hablada. Le dije a Bobby el otro día que sentía que
era extremadamente optimista al pensar que esto estaría completo dentro de un año. La cantidad de
trabajo que tenemos que hacer significa mucho más que eso. Además, doy a luz en un mes y no podré
hacer mucho en las primeras semanas después del nacimiento.
Llegamos al automóvil, disfrutando de un día extremadamente cálido en invierno.
"Me alegro de que el clima sea agradable para la próxima parte", dice Asher.
"¿Que parte?"
"La sorpresa."
Resoplé, odiando que se esté burlando de mí al respecto. “Ya es bastante malo que tengas
esto estaba planeado, ¿pero ahora quieres burlarte de mí al respecto? Brusco."
Él se ríe, moviéndose por el largo y sinuoso camino de entrada. "¡Mierda!"
¿Qué?
"Me olvidé de algo." Da la vuelta al coche una vez que llegamos a la principal.
camino y luego conduce hasta la mitad del camino de entrada antes de detenerse.
“Umm, ¿olvidaste dónde está la casa?” Pregunto.
"No."
Asher sale del auto y empiezo a preguntarme si seré la protagonista de un episodio
de True Crime . Donde mi prometido me rompe y luego me corta antes de enterrar partes
del cuerpo a lo largo del camino de entrada.
Contemplo cerrar la puerta con llave y llamar a mi padre para que alguien sepa mi
última ubicación, pero entonces Asher abre mi puerta y extiende su mano.
Como si pudiera leer mi mente, sonríe. “No voy a matarte y dejar de escuchar ese
maldito podcast antes de dormir”.
“Me calma”.
“Sí, nada como un cuento para dormir sobre un asesinato espantoso”.
Me encojo de hombros. “Oye, nadie podrá matarme y salirse con la suya. Tengo
planes de contingencia y pistas sobrantes, amigo. Adelante, mátame, y veremos qué tan
rápido aterrizas en una celda”.
Asher niega con la cabeza. “Sí, pero estarás muerto, así que nunca lo sabrás”.
“Mi gente me encontrará”, le recuerdo.
“Y sin embargo, todavía estarías muerto. Vamos, cariño, esto no incluye la muerte.
Prometo. Además, no lo haría en mi propiedad, definitivamente elegiría una ruta de
senderismo”.
Asiento con aprobación. "Buen plan, muchas huellas y ADN para estropear el
camino".
Asher me jala a su lado, guiándome alrededor de una de las rocas con las que
definitivamente me habría tropezado.
Entonces estamos frente a la señal de entrada. Donde muchas granjas lo tienen al
final del camino, Asher's está a mitad de camino. Esta es la entrada original de la
propiedad, y la mantuvieron aquí como un recordatorio de cuánto ha crecido la familia.
"¿Por qué estamos aquí?"
"Porque quería mostrarte algo".
La confusión me llena mientras miro a mi alrededor, no muy seguro de qué diablos
podría querer mostrarme en medio de su camino de entrada, pero bueno, ¿qué sé yo?
"¿Y qué es eso?"
Él señala hacia arriba. "Míralo."
Parece el mismo letrero de metal que ha estado allí desde que lo colgaron sus
abuelos, pero no lo es. Su familia tenía un candado antiguo para la letra o, pero este es
diferente. El nuevo letrero tiene una casa sentada en la llave con el sol detrás y debajo
dice Whitlock Farms con la o solo con el ojo de la cerradura.
Aser. . .”
“Antes de conocerte, Phoebe, estaba encerrado. Era como ese viejo letrero con
solo la cerradura, atascado en la posición cerrada. Resultó que solo necesitaba la llave
y la luz del sol para mostrarme lo que había allí. Usted es ambos.
Eres lo que abrió mi corazón, y luego tu luz hace que todo sea más brillante. Cada vez
que vengas a casa, quiero que veas lo mucho que significas para mí. Te amo con cada
parte de mí, y esta familia no sería lo mismo sin ti”.
Maldito sea él y estas hormonas por hacer que mis ojos goteen. “Y pensé que me
ibas a descuartizar, no sabía que me ibas a robar el corazón del pecho”.
Se ríe, atrayéndome a sus fuertes brazos. "Tú robaste el mío, así que es justo que
tome el tuyo".
“Solo ha sido tuyo,” le digo.
Y siempre tendrás el mío.
¿Listo para más de la familia Whitlock?
A
continuación: Grady & Addison (Citas falsas/Padre soltero)
Preordenar Sueños Rotos
Estaba tan profundamente enamorada de Asher y Phoebe que no estaba lista para dejarlos
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Regresa por mí
Declan y Sydney (segunda oportunidad)
Pelea por mi
Sean & Devney (Amigos de amantes)
el uno para mi
Jacob & Brenna (Celebridad/Segunda Oportunidad en el Amor)
quédate por mí
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Estimado lector,
¡espero que haya disfrutado de Forbidden Hearts! Me costó mucho despedirme de Asher
y Phoebe. Quería dar un poco más de un vistazo a sus vidas, así que...
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Coescrito con Melanie Harlow
Mantente cerca
Coincidencia imperfecta
Novelas independientes
Me amaste una vez
expresiones de gratitud
Mi esposo e hijos. Os quiero tantísimo a todos. Su amor y apoyo es la razón por la que
incluso tengo una sección de reconocimiento.
Mi asistente, Christy Peckham, siempre me apoyas y no puedo imaginarme trabajando
con nadie más. Me encanta tu cara.
Melanie Harlow, no tienes idea de cuánto aprecio nuestra amistad.
Eres verdaderamente uno de mis mejores amigos en el mundo y no sé qué haría sin ti.
Gracias por prestarme Emmeline en este libro y lo siento si la gente quiere su libro ahora.
Mi publicista, Nina Grinstead, estás atrapada conmigo para siempre en este momento.
Te amo. Eres más que un publicista, eres un amigo, un animador, un hombro para apoyarte
y más.
Todo el equipo de Valentine PR que me apoya, me respalda y me hace sonreír.
Mis lectores beta y sensibles para este libro: Logan Chisholm, Kayla Compton, Madison
Nankervis y Lynette Mattiacci. Gracias por amar a Asher y Phoebe y siempre ayudarme a
descubrir lo que mi cerebro no pudo desenredar. También a Kristie Carnevale por ayudarme
con el comienzo.
Gracias a mi editora, Ashley Williams. Mi diseñador de portadas que se ocupa de mis
locuras, Sommer Stein. Mis correctores, Virginia, Julia y ReGina.
Cada persona influyente que recogió este libro, hizo una publicación, un video, llamó
a un amigo... lo que sea. Gracias por hacer del mundo del libro un lugar mejor.
Sobre el Autor
Corinne Michaels es una de las autoras de novelas románticas más vendidas del New York Times, USA
Today y Wall Street Journal . Sus historias están llenas de emoción, humor y amor implacable, y disfruta
sometiendo a sus personajes a una intensa angustia antes de encontrar una manera de curarlos de sus
luchas.
Corinne es una ex esposa de la Marina y está felizmente casada con el hombre de sus sueños. Comenzó
su carrera como escritora después de pasar meses lejos de su esposo mientras él estaba desplegado:
leer y escribir eran su escape de la soledad. Corinne ahora vive en Virginia con su esposo y es la madre
emocional, ingeniosa, sarcástica y amante de la diversión de dos hermosos niños.

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