Fearless

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AUDAZ
TIA LOUISE
CONTENIDO
AUDAZ
P refacio
prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
capítulo 1 2
Capítulo 1 3
Capítulo 1 4
Capítulo 1 5
Capítulo 1 6
Capítulo 1 7
Capítulo 1 8
Capítulo 1 9
capitulo 2 0
capítulo 2 1
capítulo 2 2
Capítulo 2 3
Capítulo 2 4
Capítulo 2 5
capítulo 2 6
Capítulo 2 7
Capítulo 2 8
Capítulo 2 9
capitulo 3 0
Capítulo 3 1
capitulo 3 2
Capítulo 3 3
Capítulo 3 4
Pílogo E
Problema
por Tía Luisa
Prólogo
Príncipe
por Tía Luisa
Prólogo
Libros de Tía Louise

Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación
del autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con eventos, lugares o personas reales, vivas o muertas,
es pura coincidencia.
Audaz
Copyright © TLM Producciones LLC, 2022
Impreso en los Estados Unidos de América.
Diseño de portada por Lori Jackson Design.
Fotografía por Wander Aguiar.
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, almacenarse en un
sistema de recuperación o transmitirse de ninguna forma ni por ningún medio (electrónico, fotocopiado, mecánico
o de otro tipo) sin el permiso previo del editor y autor.
Creado con vitela

AUDAZ
POR TIA LOUISE
Es intenso, intrépido y no se detendrá ante nada para salvarla.
Mi trabajo es proteger a los inocentes, pero Blake van Hamilton nunca ha sido inocente.
Con curvas asesinas, cabello castaño sedoso y ojos azul plateado, ha sido un objeto inconveniente
de mi lujuria desde que éramos adolescentes.
Ahora me han contratado para protegerla de una banda de delincuentes que quieren su dinero y tal vez
incluso su vida.
Aun así, soy la última persona que quiere que la ayude.
Blake van Hamilton me odia, pero eso no impedirá que haga mi trabajo.
Hutch Winston puede ser sexy como el infierno, pero no caeré en su acto de Dark Knight, alfa
protector.
No desde que lo usó para arruinar mi vida a los dieciséis.
Pero cuando mi mejor amigo aparece muerto y mi tío desaparece, Hutch es mi única opción.
Mudarse a la propiedad de su familia es la verdadera prueba.

Se pone peor cuando accidentalmente lo veo desnudo en la ducha, gimiendo mi
nombre.
Tengo que mantener mi cabeza y mi corazón en línea, sin mencionar mi cuerpo.

Cada parte de mí lo quiere de todas las formas posibles.
Puede que no tenga miedo, pero lo que siento por él es lo que más me asusta.
(FEARLESS es una novela de suspenso romántica independiente, de enemigos a amantes.

Contiene un protector alfa increíblemente atractivo y la figura de la alta sociedad

curvilínea y luchadora a la que ha contratado para proteger. El ángulo de proximidad
forzado lo incendia todo. Sin trampas Sin cliffhangers.)
“Porque siembran viento, y segarán tempestades”. -Oseas 8:7
“Dios nos dio rosas para que tuviéramos recuerdos en diciembre”.

-Variación de JM Barrie
PRÓLOGO
blake
Vuelve a la fiesta. La voz del hombre es silenciosamente amenazadora, los ojos negros
brillan en el reflejo de la lámpara verde del abogado. "No me hagas recordarte lo que
sucede cuando te interpones en mi camino".
La diminuta cicatriz plateada hormiguea sobre mi ceja izquierda y mi corazón late
como un conejo tratando de escapar de mi caja torácica. Estoy fuera de mi liga con Victor
Petrova, pero nunca retrocedo ante un matón.
Estoy más acostumbrada a enfrentarme a acosadoras aburridas y malas. Ya conoces
a los que tienen demasiado dinero y no tienen imaginación. Este chico está en otro nivel.
Es el contable malversador que se acuesta con mi madre, lastima a mi hermana y se
rumorea que está conectado con el tipo de matón de la mafia.
Pero yo soy el único que lo enfrentará.

La última vez que lo enfrenté, terminé en el departamento de emergencias y, lo
confieso, mi confianza se vio afectada.
Cuadrando mis hombros, lo desafío. “No es una fiesta, es un velatorio, y la herencia
de mi padre definitivamente es asunto mío, especialmente porque mi madre es… como
es”.
Los finos labios de Víctor se curvan, dejando al descubierto unos grandes dientes detrás de un cuidado bigote.
¿Cómo está tu madre, Blake?
Exactamente como la quieres, ciega a tus tonterías. No lo digo en voz alta.
No ha estado bien desde que murió mi padre. Soy el mayor, así que si ella es incapaz
de hacer negocios…
“Ella me contrató para manejar el negocio de tu padre. Sólo tienes dieciséis años.
Ahora deja de ser un poco de mierda y sigue adelante. No te preocupes, no tocaré tu
asignación semanal”.
"¿La forma en que no tocas a mi hermana?"
Sus ojos brillan y mi pulso salta. Pero inmediatamente controla su expresión,
inclinándose hacia atrás con una sonrisa viscosa. "¿Celoso?"
La bilis inunda mi garganta. Hana solo tiene trece años. Si descubro que lo que dijo
es verdad... será peor para ti si puedo probarlo".
Empuja la carpeta marrón hacia adelante y se levanta bruscamente, rodeando el
escritorio de mi padre demasiado rápido. “Hana es una adicta, y todo el mundo lo sabe.
Lanzar acusaciones solo te llevará al lado equivocado de lo que está sucediendo aquí”.
“A mi hermana le gusta ir de fiesta, pero no es una mentirosa. Lástima por ti, pedofilia
se fue con los setenta.”

Su puño carnoso se aprieta y un escalofrío recorre mi cuerpo. “Cerrarás tu estúpida boca, o te la
cerraré yo”.
Apretando mi mandíbula, mantengo mis ojos abiertos, mi postura recta, mi tono firme.
“Espero que seas lo suficientemente estúpido como para golpearme de nuevo. Será la última prueba
que necesito para sacarte de nuestras vidas para siempre.
Se detiene justo antes de donde estoy parado, aflojando su puño lo suficiente como para agarrar
mi brazo y jalarme lo suficientemente fuerte como para dejarme un moretón. “Si sabes lo que es bueno
para tu madre, para tu hermana y para ti, nunca más me amenazarás”.
Mis pies resbalan sobre la alfombra persa cuando me arrastra hacia la puerta y me lanza fuera
de la habitación. Una mesa del vestíbulo frena mi caída con un fuerte estrépito, otro golpe, y la pesada
puerta de madera se cierra de golpe. El sonido metálico de una llave girando en la cerradura sella el
trato.
"Mierda", siseo con los dientes apretados.
Después de que mi padre fuera encontrado muerto en su silla en el club hace dos semanas, mi
madre le dio a esa rata Victor Petrova las llaves del reino. Los médicos dijeron que fue un ataque al
corazón, aunque Charles van Hamilton no tenía antecedentes de enfermedad cardiovascular.
La pobre mamá retrasó una semana su viaje anual de esquí a St. Moritz para interpretar el papel
de la viuda afligida, y desde entonces ha estado en su habitación tomando pastillas y llorando
fingidamente entre botellas de champán con sus idiotas amigos.
No hay consuelo para sus dos hijas, no es que alguna vez lo haya sido. No es que el querido
viejo papá nunca lo haya sido tampoco. Le gustaba decir que se necesitaban más de cuarenta horas
a la semana para mantener nuestro estilo de vida privilegiado, pero eran tonterías.
Los van Hamilton tienen más dinero que Dios, y Hana y yo tenemos fondos fiduciarios que nos
mantendrán ricos hasta bien entrada la jubilación cuando cada uno de nosotros cumpla veintiún años,
en caso de que decidamos trabajar. A papá solo le importaba que nos vieramos bien en público y no
avergonzarlo.
Hecho y hecho. Pero a puerta cerrada…
Es mi turno de cerrar el puño y lo golpeo contra la mesa de mármol verde oscuro. Víctor nos
arruinará, y no tengo ningún aliado en Nueva York, al menos, ninguno que pueda ayudarme con
alguien como él. Froto mis dedos contra mi frente, enroscándolos en mi cabello negro tratando de
pensar en algo, cualquier cosa para sacarlo de nuestras vidas.
“Blake, ¿eres tú?” La voz profunda me sobresalta, y giro tan rápido, un

un caballero en miniatura con una cota de malla real sobre un caballo a juego se cae de la mesa.
El hombre da un paso adelante rápidamente y lo atrapa, poniendo su cuerpo en proximidad
directa al mío, llenando mi nariz con el rico aroma de salvia y cítricos. Inunda mi cerebro con
recuerdos, y mientras él se endereza, mi garganta se vuelve más apretada.
Hutchence Winston es una explosión del pasado descartado de mi padre, una cara que no he
visto en años. Un rostro que ahora es el de un hombre adulto, elevándose sobre mí con cabello
oscuro rizado en sus sienes. Está vestido con un traje apropiado para un velorio, y sus anchos
hombros y musculosos brazos se tensan debajo de la costosa tela. Mis rodillas realmente se
debilitan.
He conocido a muchos hombres y no me dejo impresionar fácilmente. Aún así, siempre ha
tenido este efecto en mí, desde que éramos niños. Por un momento, casi olvido que tengo un
problema muy real.
Palabra clave: Casi.
Aclarándome la garganta, deslizo mis manos hacia abajo, enderezando el negro puro
superposición en el vestido corto de seda color marfil que llevo puesto.
"Conejera." Extiendo una mano para estrecharla. "¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que los
Winston habían desaparecido de la lista de amigos de mi padre hace años.
La verdad es que los Winston y los van Hamilton tienen una historia espinosa que se remonta
a la fundación de Hamiltown, nuestro pueblo homónimo cerca de la costa de Carolina del Sur.
Es una larga historia para otro día.

La ceja oscura de Hutch desciende sobre sus deslumbrantes ojos verde pálido que se ven aún
más deslumbrantes por su piel aceitunada bronceada. Una barba corta cubre sus mejillas,
acentuando sus labios carnosos, y me mira con su nariz perfecta.
“No estoy aquí por ti o por tu padre”. Ahí está el tono molesto que recuerdo. “Estaba visitando
a mi papá durante mi licencia, y tu tío me pidió que te viera. Le aseguré que estabas bien, pero
insistió en que viniera aquí en persona.
"Y aquí estás". Cruzándome de brazos, hago lo mejor que puedo para fingir que no me importa
una mierda. "Sabes, nunca he entendido tu relación con mi tío abuelo".
No me sorprende. ¿Alguna vez has tenido una verdadera amistad en tu vida?

Eso arde, y parpadeo rápidamente para detener el ardor en mis ojos. Bastardo.
“Demuestra lo que sabes.” Sacudiéndome el pelo largo hacia atrás, fuerzo una sonrisa. "YO
¿Supongo que crees que estar en el ejército te convierte en una especie de héroe ahora?
“Soy oficial de la Infantería de Marina. No sé sobre el héroe, pero es un
ocupación que vale la pena.”

Lo dice como un desafío más, como preguntando qué estoy haciendo con mi vida.
eso es genial, y me da una idea.
Dando un paso adelante, coloco mi mano en su sólido antebrazo y bajo la voz. "Lo
siento. Fui grosero. Ha sido una semana difícil”.
La esquina de su ojo izquierdo tiembla. Hutch me conoce desde hace demasiado tiempo
como para enamorarse de cualquier acto dulce, pero si voy a obtener su ayuda, tal vez pueda
usar la tensión tácita entre nosotros a mi favor.
Mi toque no lo tranquiliza, pero su voz se suaviza. “Estoy seguro de que ha sido un
momento difícil. A tu tío le preocupaba que pudieras necesitar ayuda... de alguna manera.
"Eres tan amable."

“No soy amable. No quiero estar aquí, y estoy seguro de que tienes controladores”.
Siempre lo has sabido todo. Hago mi mejor esfuerzo para coquetear, deslizando mis
dedos a lo largo de su traje Armani. "Finges que soy el snob, pero creo que eres mucho más
snob que yo".
Yo no juego, Blake. Él atrapa mi mano para que no suba a su hombro, y el músculo de
su mandíbula se mueve. He cumplido con mi obligación. Te ves bien para mí.
“Tú también te ves muy bien para mí.” Sosteniendo su mano, la tiro detrás de mi espalda
para que mi cuerpo se presione contra el suyo, mis pequeños senos adolescentes se aplanan
contra su pecho sólido. Sus ojos brillan, y me pongo de puntillas para hablarle al oído,
permitiendo que mis labios rocen su piel. "Un poco de comodidad sureña estaría bien".
Estoy dispuesta a besarlo si funciona, pero cuando me encuentro con su mirada de
nuevo, hay fuego en sus ojos. No puedo decir si está excitado o furioso, o ambos. Saca su
mano de la mía y agarra mis hombros, alejando mi cuerpo del suyo.
"Estás borracho si crees que arruinaría mi reputación de esa manera".

"¿Así que estás pensando en eso?" Mi voz es sensual, y no puedo decirlo. ¿Es él?
"Estás drogado".
La puerta detrás de él se abre de golpe, y ambos miramos hacia arriba para ver a Víctor
mirándonos. Su mirada se funde en una sonrisa babosa, y sus ojos se deslizan desde mis
mejillas sonrojadas hasta mis pechos, apenas ocultos bajo la fina tela.
No pensé que todavía estarías aquí. ¿Estabas esperando una escolta a tu dormitorio?
Mi piel literalmente se eriza ante la insinuación, y Hutch parece a punto de explotar.

"Estoy cuidando de ella", gruñe, agarrando la parte superior de mi brazo y tirando

mí por el pasillo, lejos de la rata.
Estamos en el otro lado de la casa antes de que disminuya la velocidad, mirando hacia arriba
y alrededor del pasillo. "¿Tu habitación está incluso en este piso?"
"Estas hiriendome." Mi queja me gana un breve tirón.
"Entonces deja de actuar como un niño". Su mandíbula está apretada, y estoy enojada de que sea tan
jodidamente atractivo.
Hutch Winston activó mi impulso sexual hace tres años. Yo tenía trece años y él dieciocho,
y papá nos trajo a Hana ya mí a visitar al tío Hugh en Hamiltown para la celebración del 4 de
julio. Hutch se paró en ese muelle en su traje de baño, una montaña de músculos deliciosos, y
ovulé por primera vez. Parece haber mejorado con la edad.
Soltando mi brazo, todavía está furioso. "Ve a tu cuarto."

"Tú no eres mi papá".
En un abrir y cerrar de ojos, agarra mi brazo de nuevo, la ira brota de él en oleadas calientes.
Un pensamiento no invitado se cuela en mi cerebro, me pregunto cómo será cuando su control
se desvanezca...
Estás fuera de control. Voy a hablar con tu madre, luego me voy. Se detiene un momento,
deja caer su barbilla cuadrada y exhala. "Lo siento por su pérdida."
Se va abruptamente y yo me derrumbo contra la puerta. Hutch Winston es una fuerza de la

naturaleza, y lo arruiné. Tanto por obtener su ayuda, no es que alguna vez haya sentado las
bases para pedírselo.
Frotando mis dedos contra mi frente, busco una solución. Debería haberme tirado en sus
brazos y haber empezado a llorar o haber hecho algo como una damisela en apuros. Debí
haberle dicho mis temores sobre Víctor.
Como si hubiera ido mejor.

Hutch no compraría mis lágrimas más de lo que se enamoraría de mi seducción adolescente.
Aún así, podría haber escuchado mi historia. Mis hombros caen y abro la puerta de mi enorme
dormitorio. Es demasiado tarde para autopsias. Si voy a alejar a Víctor de mi madre y proteger a
Hana, tengo que hacerlo yo mismo.
Me estaba preparando para ir a la cama cuando suena mi teléfono, miro hacia abajo y veo
que mi madre me está hablando por FaceTime. Acepto la llamada, y puedo decir por sus ojos
que está borracha.
Corrección, está borracha.
"Blake van Hamilton, debes empacar tus cosas de inmediato". Sus párpados revolotean
mientras barre su brazo dramáticamente. “Acabo de asegurarte un lugar en el obispo de la
Sagrada Familia. Te vas en el tren de las diez.
Me quedo boquiabierto y mi habitación entera se mueve hacia un lado. "¿Que demonios?
¿De qué estás hablando?"
—Será mejor que controles esa lengua, jovencita. es un internado catolico
la escuela, todas las niñas. Justo lo que necesitas para mejorar tu actitud.”
Una pequeña explosión se dispara en mi cerebro. ¿Tengo la edad suficiente para tener un derrame cerebral?
Estas no son las palabras de mi madre. Mi madre no piensa en mí lo suficiente como para
decirme estas palabras.
"¡No!" solté, encogiéndome por lo infantil que sueno. “¿Qué pasa con mi
¿Trabajo escolar? ¿Hana? No puedo irme.
“Las hermanas me han asegurado que pueden arreglar tu horario. romano
bajará a recoger sus cosas en dos horas. Fin de la discusión."
Me siento como si me estuviera ahogando en una tina de melaza, luchando por orientarme
a través del lodo espeso. ¿Cómo pudo pasar esto? ¿Qué diablos la despertaría de su estupor
de champán el tiempo suficiente para idear un plan así? ¿Debería correr? Escóndete en casa
de Debbie hasta que finalmente se vaya a St.
¿Moritz?
Estoy tratando de decidir cuando mis ojos se posan en los suyos, al acecho en el fondo,
verde pétreo mirándome a través de la pantalla de la computadora de mi madre.
Bastardo.
Hutch hizo esto.
Es solo un momento antes de que mi pantalla se vuelva negra y empiezo a gritar.
Ese bastardo entrometido, arrogante y sabelotodo . Está jugando en sus manos.
Me envían a una prisión con internado, donde no puedo ayudar a nadie.

Lo está arruinando todo y, a los dieciséis años, soy incapaz de cambiarlo.
Apretando los lados de mi cabello, cierro los ojos con fuerza e internamente pierdo mi
mierda. Es el único lugar al que me han permitido. Tomo una almohada de mi cama y la lanzo
al otro lado de la habitación, luego cargo detrás de ella y la pateo de regreso a mi cama.
Apretando mi mandíbula me acerco a la ventana y observo como se va en su auto.

Ha hecho su daño. Hutch Winston se va a arrepentir de esto.
No tendré dieciséis para siempre, y nunca lo perdonaré por lo que ha hecho.
Conejera
En la actualidad
No puedo secuestrarlos, Hugh. Tienes que darme una razón para traerlos aquí. Estoy sudando
el culo en el lujoso invernadero de Hugh van Hamilton dentro de su extensa finca de seis mil pies
cuadrados.
Es una de las casas más antiguas de Hamiltown (Sí, Hamiltown), y está situada al final de
un camino de entrada de un cuarto de milla de largo cubierto por robles arqueados.
Los van Hamilton fundaron este distrito a principios del siglo pasado, y su enorme propiedad
familiar y el hombre marchito que envejece en su interior son todo lo que queda de su
espeluznante legado.
Casi.
Sus dos sobrinas mimadas, hijas de su sobrino muerto, están vivas y bien en la ciudad de
Nueva York, y por lo que he oído, ninguna de esas princesas de Park Avenue está interesada
en regresar a su ciudad natal en los pantanos cerca de la costa de Carolina del Sur. .
A los ochenta, Hugh mide cinco con diez y ciento veinte libras empapado.
Su cabello gris está cuidadosamente apartado de su rostro, y viste pantalones de color caqui y
una camisa abotonada con una pajarita azul claro. Su sombrero Stetson de fieltro beige está
cuidadosamente colocado junto a sus anteojos en una mesa cercana.
Es una reliquia de los días en que los hombres se tomaban en serio la vestimenta casual;
cuando la apariencia importaba más que nada. Cuando las transgresiones estaban escondidas
fuera de la vista, y los secretos familiares se escondían debajo de la alfombra o se metían en el

armario o se ignoraban.
Yo no soy de esos días.
Mi familia, los Winston, también fueron fundadores de ciudades, pero no luchábamos por
prestigio. Mi padre estaba obsesionado con Wall Street y, cuando yo era joven, se mudó a un
departamento en el Upper East Side de la ciudad de Nueva York, donde todavía vive casi todo el
año.
Mi madre era una “ciudadana de Hamilton”. Ella nos crió a mis dos hermanos menores ya mí
aquí en este pueblo “saludable”, en una bonita casa que ahora tengo, y hasta el día de su muerte,
nos enseñó a valorar el trabajo duro y la honestidad.
Tenemos tanto dinero y “cultura” como los van Hamilton, pero nunca fui parte de la multitud
consentida. La única vez que visité a mi padre en la gran ciudad, no me impresionó, ni con su
coqueta asistente femenina ni con los niños de mi edad y menores. Me parecieron
desesperadamente aburridos, llenando el vacío con sexo sin sentido y fiestas sin sentido, o
arrancándoles las alas a las mariposas.
Eran completamente corruptos o irreflexivamente crueles.

Me desagradaban intensamente, a excepción de ella. Ella era diferente. Aún así, no puedo
imagina a Blake queriendo estar aquí.
“Perdón por el calor.” Hugh se ajusta más el chal de ganchillo alrededor de los brazos, encima
de su traje de tres piezas hecho a medida. “Desde mi última ronda de quimioterapia, he tenido
dificultades para mantener el calor corporal”.
Es prácticamente un esqueleto, y me duele verlo así. Este hombre se ha convertido en un
padre sustituto para mí a lo largo de los años. No es perfecto, pero ¿quién lo es en estos días? Le
ayudo en lo que puedo, y me ha dado consejos las dos veces que se los he pedido.
Por lo tanto, trato de aligerar el estado de ánimo. "La próxima vez me pondré pantalones cortos y llevaré
un Yeti lleno de agua mineral".
"Cielos." Él se ríe, sacudiendo la cabeza, y el afecto calienta mi corazón.

"No me insultes".
"A juzgar por este favor, estoy tratando de averiguar qué tipo de flautista de Hamelín crees
que soy".
“Blake vendrá a casa porque se lo pedí”. Él niega con la cabeza y
agrega en voz baja: “Hana hará lo que su hermana le diga que haga”.
La última vez que vi a Blake, era una sorprendente joven de dieciséis años con cabello largo
y oscuro y feroces ojos azules plateados. No se moría de hambre para encajar en algún estereotipo
WASPy, a diferencia de su pálida hermana menor, Hana. blake era
independiente, hermosa, dura, y cuando vi la forma en que la miraba el contador de su madre,

un hombre veinte años mayor que ella, mi visión se puso roja.
Fui con su madre, quien inmediatamente la envió a un internado católico que le recomendé.
Fue el mejor movimiento para mantenerla a salvo, pero sé que me odiaba por eso. Vi sus ojos
justo antes de que su madre terminara la llamada. Me habría matado si hubiera estado en la
habitación.
"Ella no estará feliz de verme". Mi tono es sombrío.
Hugh me arquea una ceja. "No pensé que te importara si la gente estaba feliz de verte".
"No lo hago, pero tampoco busco problemas".

“A veces tienes que manejar un pequeño problema para obtener lo que necesitas”.
Ella es el tipo de problemas que no necesito. Si no me das una razón,
me cerrará la puerta en la cara.
“Es mejor si no te digo mis razones, pero confía en mí. Necesitan salir de la ciudad, al
menos por un tiempo. La ignorancia es protección”.
Sus palabras hacen que la piel de mi cuello se tense. Hugh me conoce desde que era un
adolescente, desde antes de que me retirara de la Marina y me convirtiera en investigador
privado, y la última vez que no me dio una razón, estaba mirando un cadáver en la cajuela del
auto de su chofer. .
Como investigador privado, no estoy obligado a denunciar a mis clientes ante las fuerzas del orden
público, pero hago todo lo posible por no asumir más de lo que puedo manejar. “Así no es como lo ve la
ley”.
“Así es como lo ven las personas que importan”. Se acerca a un carrito de bar de caoba
que espera junto a la pared de cristal. “¿Puedo ofrecerle un trago? Ya no puedo tomar alcohol,
pero puedo verte disfrutarlo”.
"No soy muy bebedor de día, gracias".
"Por el libro. Buen hombre." Él asiente, apartándose del tranvía. "Tengo que
Digo, no estaba seguro de la barba, pero te queda bien. Se suma a tu personalidad”.
Me rasco automáticamente la piel de la mejilla, sin saber si me está haciendo un cumplido
o una indirecta. no soy descuidado No me gustan los trajes, pero mis jeans negros y mis botas,
mi chaqueta Henley azul marino y mi chaqueta Carhart son apropiados para mi trabajo.
“Blake y yo no hemos hablado en siete años. ¿Acaso considera este lugar su hogar? Ella
nunca ha vivido aquí.
“Le envié una carta. Es posible que no necesites hacer nada en absoluto, pero si pasa una
semana... No le des más semana. Si ella no viene aquí en unos días, necesito que hagas un
seguimiento. Mi sobrina nieta es una niña inteligente, pero cree que puede controlar su mundo
y no puede”.
Sé la verdad de esa afirmación.

Me acerco a un árbol en una maceta y levanto una enorme hoja de color verde oscuro.
Parece falso, es tan brillante, y cuando me inclino más cerca para verlo mejor, una gota de sudor
me hace cosquillas a lo largo de la línea del cabello. Saco un pañuelo de mi bolsillo trasero y lo
limpio mientras vuelvo a donde Hugh está junto a una mesa.
Está usando unas tijeras diminutas para recortar lo que parece un roble en miniatura, y
levanta la mirada para verme sudando a través de mi camisa. "Norris te traerá agua helada si lo
prefieres".
“Lo que preferiría es una respuesta directa. La última vez que ocultó información, pasé por
alto un cadáver en su baúl. Todavía no has explicado eso.
“Te dije que fue en defensa propia. Mi guardia de seguridad lo manejó”.

"Sí, eso es lo que me dijiste".
El único problema era que el muerto parecía ser de Europa del Este y no tenía identificación.
Cuando revisé sus huellas, no salió nada, lo que, como ex marine, me lleva a creer que era un
espía o un espía extranjero. He estado esperando que caiga el otro zapato desde entonces.
Hugh coloca las pequeñas tijeras de podar sobre la mesa. “Confío en ti, Hutch.
Eres un tirador directo y sabes cuándo sentarte en las cosas”. Sus pobladas cejas grises se
fruncen para que los dos se conviertan en uno. “Necesito que protejas a mis sobrinas.
Eres la ley. Usted puede hacer eso."
“Yo no soy la ley”. Exhalo una risita. “Solo soy un detective, y tu
las sobrinas son mujeres adultas. Esto no es un estado policial”.
Él descarta mi argumento. “La gente te escucha, Hutch. eres natural
líder, y ellos confían en tu juicio.”
Todos los rastros de risa abandonan mi tono. "No estoy tan seguro de merecer eso".
"Lo que me hace confiar aún más en ti". Me pone una mano en el hombro y comenzamos a
caminar hacia la puerta. “Todo el mundo comete errores, pero sé que has vivido una vida decente.
Lo he presenciado de primera mano. Si tienes que ir con ellos, dile a Blake que te pedí que
hicieras esto. Dile que es mi último deseo. Hana seguirá.
Mi ceño se frunce. "¿Tu último deseo?"

Su tono se aclara inmediatamente. “Como en lo último que les pediré.
No seas morboso, amigo mío.
“Te diría lo mismo, pero te lo diré. No puedo comprometerme con esto. Tengo a Pepper
ahora, y no sé qué diablos estoy haciendo ahí. No tengo tiempo para preocuparme por más
mujeres.
“Pepper… ¿ese es el hijo de tu hermana? ¿Cuántos años tiene, once? el me da un

guiña un ojo y se toca el costado de la nariz. "Ella estará bien, solo déjala ser una niña".
Asintiendo, no puedo discutir. La hija de Judy se parece mucho a ella, aunque no me da mucho
consuelo. Mi hermana siempre tuvo una vena imprudente. Era una adicta a la adrenalina, y no sé si
Pepper se volverá como ella o como yo. No le tengo miedo a nada, pero conozco mis límites.
El anciano parece leer mi mente. “Lo que le pasó a tu hermana fue

una tragedia. A veces, lo mejor de nosotros se pierde por causas ajenas a nosotros”.
"Quizás." Nunca creeré que Judy se merecía lo que le pasó, y perder a mi hermana me dolió
como el infierno.
¿Me ayudarás, Hutch? Suplicantes ojos grises se encuentran con los míos. “Protege a mis
sobrinas. Son todo lo que me queda en este mundo”.
Trago el gruñido en mi garganta, y con una fuerte exhalación, asiento. “Me aseguraré de que
lleguen aquí, y los mantendré a salvo mientras estén aquí. Eso es todo lo que puedo hacer”.
Extiende la mano y sujeta mi hombro. "Gracias. Nunca olvidaré lo que hiciste por mí”.
Mis labios se aprietan. “Uno de estos días, nos sentaremos y analizaremos lo que sucedió”.
"Un día." Él asiente, los labios delgados se aprietan sombríamente. “Ahora será mejor que te pongas
yendo. Le envié a Blake esa carta hace unos días. Ojalá sea suficiente”.
"Ella te ama. Si le pediste que viniera aquí, estoy seguro de que lo hará”. Dios, espero estar en
lo cierto. Si tengo que ir a Nueva York y tratar de traerla aquí, no saldrá bien.
Sólo prométeme que te asegurarás de que lo haga.

La urgencia en su tono me desconcierta. Está escondiendo algo otra vez, y yo
no me gusta “Avísame si necesitas mi ayuda. Con cualquier cosa."
"¿No lo hago siempre?"
Desafortunadamente, la respuesta es no.
blake
"¿Que demonios?" Me congelo fuera de la pequeña limusina negra que nos deja a mi hermana Hana ya
mí en nuestro edificio de apartamentos de Manhattan.
Todavía no son las dos de la mañana, pero no me estaba divirtiendo esta noche. La nota anónima
de que Hana estaba en una película porno dejada en mi mesa en Vogue me agrió el estómago, y después
de eso, todo lo que quería era encontrarla e irme a casa.
Hecho.
El objetivo secundario es llevarla adentro y cerrar las puertas hasta que se recupere, y podemos
resolver qué diablos ha hecho ahora y cómo solucionarlo.
Solo la escena que se desarrolla en los escalones de nuestra entrada lo cambia todo.
La lluvia oscura se empaña sobre mis brazos y cabello, haciendo que el arcoíris estroboscópico de
las luces de la policía y los vehículos de emergencia sea más vívido. Es como si todavía estuviéramos en
el club.
Hana choca conmigo por detrás cuando sale del vehículo y resopla
risilla. “¡Vaya! Lo siento, Blake.
Ni siquiera se ha dado cuenta de la llamativa exhibición justo en frente de nosotros. un pequeño
la multitud está empezando a formarse, lo que significa que lo que sea que acaba de suceder.
Dos policías levantan las manos mientras los medios aparecen rápidamente, saltando de camionetas
o corriendo a pie para tomar fotografías o sacar cámaras. Otro oficial está estirando la cinta amarilla para
bloquear a todos.
Fue entonces cuando mis ojos se posaron en tres policías grandes vestidos con uniformes
completamente negros que rodeaban un bulto oscuro en el concreto húmedo. Una gruesa trenza rubia
rojiza refleja la luz y mi pecho se derrumba. Es una mujer joven, brazos y piernas abiertos y doblados en
ángulos extraños, pero lo que veo, que no veo
quiero reconocer, es lo que me dificulta respirar.

Los trabajadores de emergencia están haciendo todo lo posible para cubrir todo, pero reconozco
la bata de Versace dorada y negra con un estampado brillante. Lo reconocería en cualquier parte,
porque lo compró el verano pasado cuando estábamos juntos en Miami. Ella dijo que era en memoria
de un gran diseñador asesinado a tiros antes de tiempo en los escalones de su hermosa mansión.
"¿Debbie?" Mi voz se quiebra cuando reconozco a mi amigo.

Su cuerpo está roto. Está tendida en el suelo húmedo y frío, boca abajo en la cuneta, en los
escalones de nuestro hermoso edificio.
"¿Qué carajo?" Trip está fuera del auto y me empuja, patinando.
a detenerse en la línea de policía, donde un oficial lo detiene y lo empuja hacia atrás.
El frío se filtra en mis huesos mientras veo a una mujer uniformada continuar
extendió una lona sobre el cuerpo de mi amigo.
Creo que podría desmayarme.
“No entiendo… ¿Qué está pasando?” La voz de Hana me hace retroceder,
y me doy la vuelta para alejarla de la escena grizzly frente a nosotros.
Ella no necesita ver esto. Demonios, no necesito verlo. No quiero recordar a Debbie de esta
manera, muerta sobre el cemento frío con su bata de satén dorado, líquido rojo oscuro escurriendo
de su boca y nariz.
"¡Vaya!" Mi tobillo casi se gira en mis tacones de aguja, pero agarro los brazos de mi hermana con
más fuerza para mantenerme erguida. "¿Qué fue eso?"
Mirando hacia atrás, reconozco la mullida zapatilla Louboutin blanca con sus iniciales cosidas en
cursiva negra en la banda. La bilis sube a mi garganta, y ahí la dejo. No miro atrás. No me imagino
cómo voló de su pie cuando cayó y murió.
¿Qué sucedió? ¿Por qué? No tiene ningún sentido.

"¿Qué es eso?" La voz de mi hermana menor suena suelta y me agarra de los brazos mientras
la llevo por la escena hasta la puerta principal, tratando de desviar su atención.
"¿Es esa la zapatilla de Debbie?"
El lado está estropeado con agua sucia. "Solo déjalo. Ahora es parte de la escena del crimen”.
"¿Qué quieres decir?" Hana mira de mí a la creciente multitud de espectadores.
Llegan más coches de policía y una ambulancia, aunque por la caída de los hombros de Trip me
doy cuenta de que sólo necesitan al forense.
Destellos estroboscópicos en la noche: los paparazzi están aquí, o lo que queda de ellos en
estos días. Incluso una furgoneta de noticias se detiene en la escena. Supongo que algunas personas
todavía veo la televisión. Los viejos que viven en nuestro edificio, los mismos que perderán
la cabeza por una debutante malcriada que llama tanto la atención al morir.
"No entiendo. ¿Por qué es una escena del crimen? Mi hermana mira de mí a Trip
mientras se acerca lentamente, siguiéndonos al interior del edificio.
“Es ilegal suicidarse en Manhattan”. La voz de Trip es triste, casi sarcástica, y decido
que necesito estar arriba, en nuestro apartamento, con una bebida en la mano. Estadística
NO DUERMES cuando alguien a quien amas muere.

Voy las veinticuatro horas, los ojos bien abiertos.
Hana está en el sofá con tiras faciales doradas debajo de los ojos enrojecidos. “No lo
creo. Tuvo que ser un accidente. Ella acaba de comprar un armario lleno de vestidos de
diseñador durante la semana de la moda. Estábamos hablando de todas las fiestas a las
que asistiríamos en Cannes”.
“¿Debbie hace la muerte?” Trip levanta el periódico de nuestro carrito de desayuno.
"¿En serio?"
Desdobla la impresión en blanco y negro y la voltea para que pueda leer el titular pegado
sobre tres columnas y una foto poco favorecedora de nuestro amigo muerto en un bar
luciendo muy rudo.
pendejos Es tan jodidamente injusto.
"Supongo que eso pasa por inteligente en estos días". No se nos permite quejarnos de
cómo nos tratan los medios, ¿verdad?
Nuestra vida de privilegios es un permiso general para juzgar lo que sucede detrás de
puertas cerradas, especialmente para nosotras, las niñas. Siempre nos etiquetan como fuera
de control o locos o histéricos.
Debbie era mi mejor amiga. Ella fue la única amiga que se mantuvo en contacto conmigo
durante los dos años que pasé en prisión en Bishop of the Holy Family.
Era mi compañera de cuarto en Columbia y me ayudó a encontrar trabajos de modelo para
que no tuviera que pedirle dinero a mi madre antes de que venciera mi fondo fiduciario.
Ahora está muerta.
Se me retuerce el estómago y me salto las tortillas, las salchichas, los panes variados y
la fruta que nos esperan junto con el café y el jugo y me dirijo directamente al bar. Saco el
vodka Mamont de la heladera pequeña y le echo dos dedos,
ordenado.
¿Me servirías uno, Blake? Mi hermana me tiende la mano y mis ojos se estrechan.
"Yo también." Trip levanta la barbilla y yo aprieto los dientes sobre el tono sarcástico.
respuesta en la punta de mi lengua.
No soy la moza del bar de Trip, y no creo que mi hermana deba beber a primera hora de la
mañana. Aún así, todos hemos tenido un shock. Todos sufrimos, y yo soy el mayor. Les sirvo a
cada uno un vodka bajo y trato de averiguar qué diablos hacemos ahora.
La presión aprieta mis sienes y un dolor se retuerce entre mis omoplatos. Con Debbie fuera,
no tengo nada en esta ciudad excepto mi hermana, como si se pudiera pensar en Hana como
un adulto funcional. Sé que tiene sus razones, pero tenemos que hacer un cambio.
Estoy a la deriva en un mar de niños sin alma, y duele, profundamente en la base de mi

caja torácica, irradiando a través de mi estómago. No estoy seguro de poder fingir que soy lo
suficientemente fuerte esta vez. Mis uñas están arañando el fondo del barril.
"¿Alguien le ha dicho a su madre?" Les entrego sus bebidas y camino de regreso a
la barra para recuperar la mía.
"¿Alguien sabe dónde está su madre?" Trip gruñe, y mis cejas se arquean. De todos modos,
estoy seguro de que las autoridades la encontrarán. Podemos dejar que eso suceda como lo
hará. No estoy de humor para enredarme con Belinda Desayda-Rice en este momento.
—¿No desde que te acostaste con ella? hana empuja un dedo del pie rojo oscuro y cuidado
en su costado, y él la aparta.
"Eso fue hace un año."
Su presencia me molesta. "¿No deberías controlar a tu propia madre?"
"Dios no. Lo último que necesita Cheryl es que me meta la cabeza en el
medio de su último trío.
Trip ha vivido en nuestro sofá durante los últimos meses desde que lo echaron de su
apartamento en el Upper East Side. No es la mejor influencia para Hana, incursionando en las
drogas y el juego. Puedo ignorarlo, pero mi hermana siempre se deja atrapar por sus planes, y
me ha costado varias veces mantenerlo fuera del radar.
Estoy a punto de ordenarle que se vaya cuando mi segundo visitante no deseado irrumpe
por la puerta.
“¡Oh, em, caramba, Blake! ¿Realmente se tiró por el balcón sin nada más que sus zapatillas
Louboutin? Natasha arrasa, con su azul real
Abrigo acolchado Yeezy envuelto alrededor de sus hombros como una capa.
"No." No voy a dejar que ese rumor se arraigue. “Llevaba su bata de Versace”.
“Debbie siempre fue una reina del drama”. Rainey, la menor de edad de Natasha
minion, rasguños en mis nervios deshilachados.
"Me voy a mi habitación". Hana se pone de pie, con vodka en la mano, y frunce la nariz ante
las dos mujeres. "Está cargado aquí".
"Tal vez deberías probar el café para el desayuno", bromea Natasha antes de volverme a
mirar. "¿Cómo te va, B?"
El agotamiento irradia en mis huesos, y solo quiero estar lejos de la ciudad, lejos de estas
rémoras. Se unieron a mi hermana mientras yo estaba en Connecticut y no he podido deshacerme
de ellos.
“No soy genial. Nada de eso tiene sentido. Me cuesta creerlo”.
“¿Crees que la fábrica de rumores tiene razón? Tu crees-"

"No." Niego con la cabeza, recordando el llanto lastimero de mi hermana. ¿Quién querría
matar a Debbie? “Conozco a Debbie. Ella no estaba involucrada en nada turbio”.
“Pero, ¿qué tan bien conocemos realmente a alguien?”

No me gusta pensar de esa manera. Debbie y yo éramos amigos desde
para siempre, y mientras era una playgirl, siempre tenía el control.
Hablando de eso, "¿Dónde está Greg?"
Trip era el juguete de Debbie, pero Greg era su novio real, al menos
eso es lo que les dijeron a todos. Todavía tiene que hacer una aparición.
Natasha agita su mano, tomando una fresa del carrito de desayuno.
“Oh, ya conoces a Grisha. Él no es uno para grandes reuniones familiares”.
“No es una reunión familiar. Es un velorio. Un recuerdo amargo de una noche similar y horrible
parpadea en mi mente.
Por supuesto que Greg no está aquí. Al igual que Trip, no actúa como la gente normal, y es
porque le gustan los tratos turbios, siempre demasiado fluidos, siempre pagando en efectivo.
Debbie estuvo preocupada los últimos días. Siempre miraba por encima del hombro. Si digo
algo sobre el tráfico en Milán o sobre el tráfico en cualquier lugar, es una señal de que necesito
ayuda. Había bebido demasiado la noche que me lo dijo, y lo descarté como una tontería mientras
le daba un abrazo y le aseguraba que siempre estaría ahí para ayudarla.
No la ayudé anoche. Oh, Dios, ella no estaba involucrada en nada

sombría, ¿era ella?

Pienso en la nota anónima dejada en mi mesa en el bar. Era un código QR para un servidor de
archivos. No miré, pero decía ser una película porno protagonizada por Hana, y alguien llamado Papi-
O quería veinte mil dólares para mantenerla fuera de Internet.
¿Podrían los dos eventos estar relacionados de alguna manera? Sacudiendo la cabeza, froto
mis dedos sobre mis ojos. Mi cerebro privado de sueño no puede conectar los puntos, y probablemente
solo estoy siendo paranoico.
"¿Tendrán un funeral?" Trip termina su vodka y se recuesta
en el sofá como si fuera a dormir la siesta. “Su tradición familiar es la cremación”.
"¿Es eso una tradición?" Rainy resopla una carcajada.
Si lo hacen, será en el panteón familiar. ¿Cuántas personas pueden caber en el espacio?”
Natasha todavía está recogiendo el carrito del desayuno.
Sus voces son papel de lija en mi piel. Sus crueles comentarios son demasiado crueles,
demasiado insensibles. Mi respiración se vuelve superficial, y parece que no puedo inhalar todo el
camino. ¿Estoy teniendo un ataque de pánico? Sacudiendo la cabeza, no puedo hacer eso. Tengo
que mantenerlo unido.
Hana tenía razón. Está sofocante por el perfume barato y el aire caliente que sale de las bocas
de mierda de la gente. Ya he tenido suficiente de su preocupación poco sincera, o falta total de
preocupación. Necesito aire fresco. Necesito salir de este apartamento.
Cruzo la habitación y me detengo en la pequeña mesa del vestíbulo. Una pila de correo espera
ser abierta, y justo encima hay un monograma que reconozco. Son las iniciales de un hombre que
valoro tanto como el padre que perdí hace siete años.
Tomando el sobre de lino de la pila, deslizo mi dedo a lo largo del
costura. Él nunca llama. Él no me presiona. Él sólo sugiere. Suavemente.
Querido Blake,
Con motivo de mi octogésimo cumpleaños, mi mayor regalo sería que tú y Hana vinieran a visitar
nuestra casa familiar en Hamiltown. He preparado habitaciones para ti. Solo necesitas llegar. Se
incluyen dos billetes de tren y el pasaje de la estación a la casa.
Todo mi amor,
Hugo
Estudio la elegante escritura en la hoja crujiente de papel doblado. Bastante seguro,

los boletos de papel están metidos dentro, como algo sacado de una película antigua.
Levantando la barbilla, examino la habitación de los vampiros de alta costura con demasiada atención.
dinero, demasiado tiempo y ninguna alma. "¿Por qué no se van todos a casa?"
Trip arquea una ceja, "¿Estás canalizando a Bette Davis?"
Natasha hace una mueca de puchero. "Estoy seguro de que estás cansado, B". Le da un codazo
a Trip en las costillas. Llevaremos esta fiesta al final del pasillo. Dúchate y únete a nosotros cuando
tú y Hana estén listos”.
Inclino la cabeza como si fuera a asentir, pero no lo hago. No nos uniremos a ninguno de ellos.
Trip deja su vaso vacío sobre la mesa y se detiene al pasar para besarme en la mejilla. "¿Me
avisarás si necesitas algo?"
Está molesto, pero no podría importarme menos.
Él me molesta. "No necesito nada".
Mi tono es desdeñoso, y él se vuelve, envolviendo sus brazos alrededor de las cinturas de
Natasha y Rainey. “Venid, chicas. Es hora de un velatorio irlandés.
La puerta se cierra y llevo la carta por el largo pasillo de caoba hasta la puerta de mi hermana.
Lo que le dije a Trip no es cierto. Necesito algo urgentemente. Necesito estar lejos de este lugar.
Necesito algo real, aire fresco, paz.
Con un suave golpe, entro en el lujoso dormitorio blanco de Hana. Ella está acostada en la cama
y me acerco a ella, me siento a su lado y le aparto los largos rizos en espiral de la cara. Sus ojos
están cerrados y el vaso vacío está en su mesita de noche.
"¿Por qué ella lo hizo?" La vocecita de Hana se quiebra y parpadeo para protegerme del calor
que me escoce en los ojos.
No sé la respuesta a su pregunta. No puedo arreglar esto, y no quiero que se le ocurran ideas.
Me aclaro la garganta y hablo en voz baja. “El tío Hugh nos invitó a visitar la finca familiar en
Hamiltown. Va a cumplir ochenta años, y creo que sería el escape perfecto de lo que está pasando
aquí, ¿no crees?
Sostengo la carta donde ella pueda verla y frunce el ceño. ella entrecierra los ojos
luego se aleja sin siquiera leer. “Lo que sea que pienses, B.”
Como siempre. Te despertaré en unas horas. Podemos estar en el tren para el almuerzo.
Ella no responde, pero la decisión está tomada.

Nos largamos de aquí.
Conejera
Esto es mi culpa.
La mansión Van Hamilton está inquietantemente tranquila. Ni un retrato está inclinado, ni una
esquina de una alfombra está vuelta hacia arriba. Sigo al mayordomo por los suelos de parquet hasta
el pequeño invernadero, donde vi a Hugh por última vez. El pequeño bonsái sigue donde lo dejó, con
unas diminutas tijeras de podar sobre la mesa de al lado.
Levanto la herramienta, pero es demasiado pequeña para causar un daño real. "¿La última vez
que lo viste fue cuando se fue a la cama anoche?"
Norris se pone nervioso como un pingüino canoso y acalorado con su uniforme. “Tiene que tomar
sus pastillas. Necesita su medicina. ¿Cómo puedo darle su medicina si no está aquí?
Mis labios se aprietan mientras examino el área, recordando nuestra conversación. Casi me dijo
que esto iba a pasar, y no lo tomé en serio, o acepté su torpe tapadera, cuando sé muy bien que Hugh
van Hamilton no dice nada que no quiera decir.
Dijo que volver a casa sería lo último que les pediría a Blake y Hana.
Mantenerlos a salvo fue lo último que me pidió.
Mi puño se flexiona. Maldita sea, ¿cómo pude dejar que esto sucediera?
"Oh, Sr. Winston, tenemos que encontrarlo". Norris me está inquietando,
así que le hago un gesto para que se vaya y me dirijo a la entrada trasera.
El garaje para cuatro autos también está tranquilo, limpio, sin signos de lucha o entrada forzada.
Un sedán Audi está estacionado junto a un Lincoln Town Car negro.
Al lado hay un Bentley sin usar, y en el cuarto espacio hay un golf usado en exceso.
carro.
Mi compañero Oscar se levanta a su altura máxima de seis pies y cuatro desde donde había
estado agachado detrás de la limusina. Su piel está cubierta de tinta desde el cuello hasta la cintura,
hasta ambas muñecas. Los tatuajes cubren una quemadura bastante retorcida
cicatrices
"¿Cuáles son las buenas noticias?"

Los ojos de un lobo azul pálido se encuentran con los míos, y sacude su cabeza oscura. "Nada."
No es mucho para conversar, pero necesito más que eso.
Un gruñido retumba bajo en mi garganta. “Maldita sea, Cicatriz. tiene que haber
alguna cosa. Nadie desaparece sin dejar alguna pista”.
"Parece que lo hizo Hugh". No está siendo engreído.
A Scar Lourde no le gustan los casos de "ni idea". Es el mejor rastreador del mundo y se
enorgullece de poder encontrar a cualquier persona o cosa. Cuando nos conocimos en el extranjero,
él era un contratista de los Marines. Encontramos espías, bombas, secuestradores, búnkeres ocultos,
terroristas suicidas… Me salvó el culo más de una vez, y es prácticamente un psíquico a la hora de
encontrar pruebas.
Cuando pasó por Hamiltown para una visita hace cinco años, casi le rogué que se uniera a mi
incipiente firma de investigación privada. Me había retirado del servicio y recién nos estábamos
estableciendo. Yo era el líder, el músculo y mi hermano el cerebro. Scar era exactamente lo que
necesitábamos, y ahora no puedo imaginarme haciendo nuestro trabajo sin él.
“Tenemos que seguir buscando”. Recuerdo mi última conversación con Hugh. "Este no es un
extraño al azar".
“Buscarías igual de duro a un extraño al azar”. La voz profunda de Scar es tranquila, y lo
concedo.
Buscaré con más ahínco a Hugh.
“No hay lucha, no hay entrada forzada. Su auto no salió del garaje…”
“¿Entonces es un secuestro?”
O se alejó.
Nuestros ojos se encuentran por un segundo, y niego con la cabeza. “Está enfermo, pero no
tiene demencia”.
“Y no fue secuestrado”. Mi hermano menor, Dirk, se acerca a donde estamos parados.
Mi padre siempre lo llamó Duke por su habilidad para encajar perfectamente en ambos mundos.
Se siente igual de cómodo bebiendo cócteles de champán Ono en el Upper East Side que comiendo
sándwiches de mortadela en Slim Harold's en Hamiltown.
Pero él es principalmente un genio de la informática, diablos, es un maldito punto de genio.

Tengo suerte si puedo sacarlo de la cama antes del mediodía, pero es porque está despierto toda la
noche rastreando a los malos a través de la red oscura.
“Si fuera un secuestro, habría una nota de rescate o, al menos, alguien asumiría la responsabilidad.
Revisé todas las ventanas de la planta baja, el camino circundante, el césped, y encontré una cosa,
dos, en realidad.
"¿Qué?" Oscar se endereza y mis hombros se tensan.
“Encontré esto. El coche los dejó salir hace cinco minutos.
Se hace a un lado como si fuera el presentador de un programa de juegos, revelando a dos
mujeres con expresiones confundidas, sosteniendo maletas.
En realidad son dos mujeres muy hermosas, una que recuerdo bien, solo la última vez que la vi,
era una alborotadora de dieciséis años, una agitadora demasiado atractiva para su edad, y
especialmente para nuestra diferencia de edad de cinco años.
"¿Que esta pasando aqui?" La voz de Blake es un poco más baja desde la última vez que la
escuché, aún así ella es fríamente elegante con su chaqueta marrón hecha a medida sobre una camisa
marfil y jeans oscuros.
Su sedoso cabello castaño está peinado sobre un hombro en una cola de caballo ondulada, y
cuando sus llamativos ojos plateados se encuentran con los míos, se estrechan. Mi estómago se
aprieta, y mi mandíbula rechina.
No tengo tiempo para esa respuesta involuntaria.
"¡Sorpresa!" La rubia pálida a su lado exhala una risa suave y luego se tapa la boca rápidamente,
mirando al suelo como si estuviera avergonzada de que todos la estuviéramos mirando.
Hana no ha cambiado en absoluto. Ella suena alta. Sus ojos azul oscuro parecen demasiado
grandes para su rostro, y los rizos rubios blancos en espiral cuelgan sueltos por su espalda,
balanceándose mientras se tambalea sobre sus tacones de aguja. El vaporoso vestido de flores que
lleva puesto hace poco para cubrir su cuerpo demasiado delgado.
"¿Por qué estás aquí?" El tono agudo de Blake exige nuestra atención, y no estoy de humor.
Muchas cosas van mal hoy, y estoy cansado de pasar toda la tarde buscando en esta casa. Ahora
el sol se está poniendo y no tenemos nada.
“Norris nos llamó. Tu tío no estaba en su cama esta mañana y no volvió al mediodía. No goza de
la mejor salud, por lo que vinimos de inmediato para investigar la situación”.
"¿Por qué es asunto tuyo si mi tío no está en su cama?" Las cejas de Blake se arquean y veo que
solo se ha vuelto más fuerte con los años.
Me aclaro la garganta y me relajo, no queriendo pelear. “Soy un privado
investigador. Como dije, Norris me llamó, pero incluso si no lo hubiera hecho, tu tío es un amigo
cercano mío. Habría venido a pesar de todo.
"Un investigador privado". Sus labios carnosos se presionan juntos y saca un sobre de su
bolsillo. “Entonces supongo que deberías ver esto. Llegó por correo hace unos días.
Lo tomo, desdoblando rápidamente el papel grueso y escaneando las palabras. Dijo que le
había enviado una carta. Protege a mis sobrinas, me dijo.
"No sé por qué no llama o envía mensajes de texto como una persona normal".
Blake se queja mientras pienso. “De todos modos, nos pidió que fuéramos a casa para su
cumpleaños. ¿Por qué haría eso si planeaba irse?
Asiento con la cabeza y le devuelvo la nota. “No tengo una respuesta a esa pregunta, al
menos no todavía”.
"Bueno, ¿esta nota no prueba al menos que planeaba estar aquí?"
"Parecería de esa manera". Mi mandíbula se tensa, y no estoy tan seguro de lo que ella
tío planeado, o lo que sospechaba.
Sé que estaba lo suficientemente preocupado como para traerlos aquí, lo suficientemente preocupado
como para involucrarme en su protección.
Una garganta se aclara detrás de mí, y miro hacia atrás para ver a mi hermano inclinando la
cabeza hacia la puerta, y sé lo que significa. Hay demasiadas personas en la casa y corremos el
peligro de corromper o incluso dañar las pruebas.
“Déjame tomar esto. Vienes a mi casa. Dando un paso adelante coloco
mi mano sobre la de Blake en el asa de su maleta.
Ella inmediatamente retrocede. "¿Perdóneme? No voy a ir a ninguna parte contigo.
Esta es nuestra casa familiar. Nos quedamos aquí.
El desafío brilla en sus ojos, y la tensión que siempre ha existido entre nosotros se enciende
en el frente de mi cerebro. Siempre he sabido lo inteligente que es, también es su mayor debilidad.
Cree que es la persona más inteligente de la sala y eso la vuelve vulnerable. Ella no es lo
suficientemente fuerte para esto.
“La mansión es una escena del crimen. No sabemos qué le pasó a tu tío o quién podría estar
vigilando el lugar. Quizá quien haya hecho esto sabía que vendrías.
“Nadie sabía que veníamos. Recién lo decidí esta mañana.

Asiento, haciendo una nota mental. “Aún así, no es seguro aquí. No sabemos lo suficiente, y
hay mucho espacio en mi casa. Mi sobrina vive conmigo. Tengo ama de llaves. Estarás
perfectamente seguro y cómodo allí.
Hana levanta el costado de su vestido y hace un pequeño giro tambaleante antes de que Scar
da un paso adelante rápidamente y la agarra suavemente del brazo, tomando su maleta.
"Gracias." Su voz es como papel de seda, alta y justo por encima de un susurro. Ella coloca
una mano delgada y pálida en su musculoso antebrazo tatuado y mira hacia su oscuridad. Es
como ver a un motociclista con un gatito, pero no tengo tiempo para distracciones.
"No me quedaré contigo". Los hombros de Blake están firmes, y lo sabía.

sería de esta manera. "Encontraremos un hotel o una cama y desayuno".
“No encontrarás nada de eso aquí”. Dirk se ríe. “Hamiltown no es exactamente una metrópolis
en auge”.
"Exactamente." Tomo su maleta de su mano. “No es una discusión.
Te vas a quedar en mi casa. Tengo todo un piso de arriba donde ustedes dos pueden instalarse,
sin ser molestados. No tendrás que ver a nadie si no quieres.
Sus ojos se abren como platos, y uno pensaría que le había ofrecido una caca dorada a una plateada.
plato. Prefiero volver a Nueva York que quedarme en tu casa.
"Pero no lo eres." Comienzo a caminar hacia mi Silverado negro, y Scar cae detrás de mí.
“Te mantendré vigilado hasta que entendamos a qué nos enfrentamos aquí”.
“Yo no pedí eso.” Escucho sus pasos apresurándose detrás de mí, y me detengo, volviéndome
hacia ella.
Inhalando profundamente, mis hombros se ensanchan y he terminado de discutir. “No, no lo
hiciste, pero tu tío sí. Ahora ven."
La confusión alinea su frente, pero he terminado. Tirando su bolso en la parte trasera de mi
camioneta, Scar hace lo mismo con el de Hana antes de tomar su mano y ayudarla a subirse al
asiento trasero.
Escucho a mi hermano consolando a Blake detrás de nosotros. “Te ofrecería que te quedaras
en mi casa, pero solo tengo una habitación grande”.
Oscar no dice una palabra, pero sus ojos nunca dejan a Hana. Él la mira como si fuera algo
que nunca antes había visto, como un vikingo fascinado por una sirena.
No tengo tiempo para más discusiones, y estoy jodidamente hambriento. "Vamos."
La barbilla de Blake sobresale hacia adelante con el apretamiento de sus dientes, y no

debería ser tan atractivo. Da un paso casual a mi lado, y la agarro por la cintura para ayudarla a
subir a la parte trasera de mi camioneta.
La hace dudar, y me lanza esos ojos. “Dime, Hutch
Winston, ¿siempre tratas a las personas como monos entrenados?
"Sí." Mi tono es plano. “Yo también me salgo con la mía”.
"¿No tienes suerte?"

"No. Estoy jodidamente cansada y hambrienta.
“Entonces deberíamos volver a Nueva York. No pedimos venir aquí”.
"Y no te pedí que vinieras aquí, así que no hagas mi vida más estresante".
"No estoy interesado en su vida, Sr. Winston".

Y no me interesa la suya, señorita van Hamilton, pero le hice una promesa a su tío y
tengo la intención de cumplirla. Ustedes dos se van a quedar conmigo. Por alguna razón,
a los criminales les encanta volver a la escena del crimen”.
Sus ojos grises se agrandan. "¿De verdad crees que alguien va a venir aquí?"
“Realmente no voy a arriesgarme, y definitivamente no voy a dejar dos patos sentados
como cebo. Ahora vámonos."
Toda su lucha desaparece, lo que debería darme una pausa.
Lo haré por Hana.
Su talón de Aquiles. Hará cualquier cosa por su hermana. No estoy tan seguro de que
sea algo bueno, pero no estoy mirando muy de cerca mis sentimientos en este momento.
Lo que importa es encontrar a Hugh y hacer que la persona que hizo esto pague.
blake
Es demasiado grande.
Es demasiado grande y demasiado atractivo, y no olvidemos cómo destruyó mi

vida, destruyó la vida de Hana, me envió a un maldito internado para niñas donde no
pude evitar que Víctor robara miles de dólares de la herencia de mi padre.
Además, lo odio.
Ahora estoy instalada en el segundo piso de su enorme casa estilo granja,
escondida en una de las calles más antiguas de Hamiltown, pero no quiero volver a
Nueva York. Quiero quedarme y averiguar qué le pasó a mi tío, sin mencionar que
tengo que averiguar qué hacer con esta situación de chantaje.
Mis labios se abren y considero preguntarle a Hana qué recuerda de Licking Lady
Liberty, posiblemente el nombre más idiota para una película porno. No tiene sentido
ni siquiera preguntar, ella nunca recuerda nada al día siguiente.
Exhalando un profundo suspiro, me siento en la suave cama doble frente a la que
sostiene la maleta de Hana mientras ella la desempaca. Ya desempaqué y me puse
unos pantalones palazzo negros y una blusa con cuello redondo. Mi hermana todavía
lleva el mismo vestido de flores, y el aroma de la cocina se eleva desde abajo.
Un suave golpe en la puerta precede a la voz de Lurlene Jones, el ama de llaves
de Hutch. Me recuerda a una gallina dorada, bajita y redonda, ya la madre que nunca
tuvimos. Nos arropó aquí y nos indicó que nos sintiéramos como en casa y que le
avisáramos si necesitábamos algo.
"La cena está lista si quieres bajar". Su sonrisa es cálida. “Carne asada y puré de
batatas con maíz dulce fresco. es bastante bueno si lo hago
decirlo yo mismo.
Hana parpadea con curiosidad y me encojo de hombros. Bajaremos enseguida.
"¿Lo haremos?" Mi hermana me mira como si fuera alguien a quien no conoce. "Pensé que nos
quedaríamos aquí bajo protesta".
“Lo estamos, pero no tenemos que morirnos de hambre”. No es que esté seguro de poder comer
con los nudos en el estómago.
"Estoy bien quedándome aquí si eso es lo que quieres".
También sé que ella conseguiría su cena de una botella si la dejo. Tal vez este viaje no vaya
como lo imaginé, pero todavía la tengo fuera de la ciudad, lejos de su gente habitual. Tal vez pueda
usar este tiempo para acercarla a la salud.
"Iban. Vamos." Ella me sigue por la puerta y por el
Pasillo corto a la escalera.
La casa de Hutch es verdaderamente vintage con muebles de roble pulido y paredes de yeso
claro. Los retratos cuelgan de alambres enganchados en la moldura de techo, y los candelabros están
anclados por elaborados medallones en el techo en el medio de cada habitación.
Nuestros pasos son amortiguados por alfombras persas antiguas que cubren pisos de madera
oscura. Es exactamente lo que imaginaría en su mente si pensara en la arquitectura sureña del siglo
XIX.
Un amplio porche blanco envuelve el exterior, y tiene arcos apuntados.
y enormes ventanales que dan a enormes robles vivos en el patio delantero.
Los árboles me consuelan con sus troncos anchos como autos y sus ramas negras balanceándose
cerca del suelo. Me recuerda a cuando era niña y visitaba al tío Hugh con mi padre. Hamiltontown se
remonta a principios del siglo XX, y estos árboles se remontan a los albores de los tiempos. Me
recuerdan que es posible sobrevivir a cualquier cosa.
Al entrar en el comedor de color amarillo brillante, me detengo cuando veo a nuestro anfitrión de
pie en la cabecera opuesta de la mesa con una niña pequeña mirándolo.
Su cabeza está justo por encima de su cintura y su cabello castaño claro está peinado en dos trenzas
a cada lado de la cabeza.
Lleva pantalones blancos hasta la rodilla con elástico en las piernas, recogidos por encima de
sus calcetines deportivos blancos a rayas, y una camiseta roja brillante con Stinky's Snow Cones en
letras blancas sobre un número ocho gigante.
Estoy bastante seguro de que es un uniforme de softball, y ella mira con el ceño fruncido a Hutch.
“Pero el entrenador Perkins te pidió específicamente que hicieras el primer lanzamiento en nuestro
primer juego. Él te quiere."
“Tengo mucho que hacer en este momento, Pep. Hay muchas otras personas en la ciudad a las
que puede preguntar. Hutch le pone la mano en el hombro, haciéndola parecer
aún más pequeña, y se cruza de brazos, haciendo un puchero ferozmente.

El tío Dirk dijo que dirías que no. Dijo que tendría una mejor oportunidad de conseguir
Qué diablos comer uno de los conos de nieve de Stinky que hacer que tú lo hagas.
Las cejas oscuras de Hutch se arrugan. —¿Dirk te dijo eso?
"No vas a dejar que tenga razón, tío Hutch, ¿verdad?"
"No, pero definitivamente estoy hablando con él".
“¡Así que te apuntaré para el abridor! ¡Cortejar!" Ella bombea pequeños puños sobre su cabeza en
un pequeño movimiento de victoria y luego extiende una mano. "Dame tu teléfono."
Su ceño se relaja y saca el dispositivo del bolsillo interior de su abrigo.

Ella lo toma y lo sostiene frente a él. "Cara por favor."
Una insinuación de una sonrisa bromea en sus labios, y me derrite las cosas por dentro.
Su dulzura con esta chica, la forma en que le permite darle órdenes es tan inesperado.
Ella comienza a tocar su teléfono y él la levanta por la cintura, mirando por encima del hombro.
"¿Qué estás haciendo ahora?"
"¡Bájame, bruto!" Sus piernas en esos calcetines atléticos a rayas se balancean como
él la balancea de lado a lado.
“No soy un bruto, soy tu tío. ¿Qué estás haciendo con mi teléfono?
“Configuré una serie de recordatorios para que no te olvides”. Unos cuantos toques más y ella se
lo devuelve.
Todavía está sonriendo cuando la silla a mi lado cae hacia adelante contra la mesa con un fuerte
crujido, haciendo que todos saltemos.
"Oh lo siento. No fue mi intención…” Hana corre hacia adelante para atraparlo.
Hutch y la chica se giran para mirarnos, y su sonrisa rápidamente se convierte en una expresión
neutral. El mío hace lo mismo.
Espera, ¿solo estaba sonriendo?
“Blake, Hana”, le hace un gesto Hutch a la niña, que nos mira parpadeando con sus grandes ojos
marrones. “Esta es mi sobrina Pepper. Ella era la hija de mi hermana Judy. O es.
“Judy era mi mamá”. Pepper marcha hacia donde estamos parados y extiende su mano. “Se
enfermó mucho el año pasado, así que Dios necesitaba que se convirtiera en un ángel. Ahora ella me
cuida desde el cielo”.
Mi ceja se eleva ante su tono práctico, y Hana se pone en cuclillas frente a ella.
"Me gusta tu nombre. Mi padre murió cuando yo tenía más o menos tu edad... creo. Yo tenía trece años.
"Tengo once." Pimienta asiente. “Pero entiendo tu error. Todo el mundo

dice que soy maduro para mi edad”.

"Tienes suerte. Nunca he sido maduro para mi edad”.
Me muerdo el labio, genuinamente impresionada por la habilidad de esta niña para dar
órdenes a Hutch Winston y hacer que mi hermana solitaria sea tan consciente de sí misma, y
luego decirlo en voz alta.
"Tomemos nuestros asientos". Hutch se acerca a la mesa. “Lurlene planeó una gran comida
esta noche. Creo que esperaba tener sobras.
Hana me mira mientras saca con cuidado una silla al otro lado de Pepper, lejos de Hutch
en la cabecera de la mesa. Pepper sube a su silla y me quedo mirando el asiento vacío a la
derecha de Hutch.
Enderezando mis hombros, camino alrededor de la larga mesa y tomo la silla a su lado.
Duda antes de sentarse. "Lurlene también hizo té helado, pero tengo vino tinto si lo
prefieres".
"El té está bien", respondo rápidamente, sin querer darle una oportunidad a Hana.
Levanta una jarra blanca y sirve cuatro vasos y luego se sienta. estoy
curioso por qué no está teniendo algo más fuerte.
Levantar la tapa de un plato blanco grande revela asado en rodajas de color marrón oscuro
en salsa rodeado de zanahorias y cebollas cocidas. Pepper toma otro tazón que contiene puré
de batatas de color rojo anaranjado, y el maíz hervido es el último en hacer las rondas. Los
rollos están en una canasta de mimbre envueltos en una servilleta a cuadros rojos y blancos.
El tintineo de los utensilios contra la porcelana es el único sonido durante varios minutos
mientras todos nos servimos. Cuando terminamos y los platos vuelven al centro de la mesa,
Pepper es el primero en comer.
Pruebo un tenedor pequeño del puré de camote, y tan pronto como toca mi lengua, una
ráfaga de mantecosa y sabrosa bondad llena mi boca. Me avergüenzo cuando mi estómago
hace un ruido, y rápidamente tomo otro bocado más grande, notando que mi hermana hace lo
mismo.
“No puedo recordar la última vez que nos sentamos a una verdadera comida familiar”.
Hana nunca se ha sentido cómoda con el silencio.
"¿En realidad?" Pepper frunce el ceño, hablando con la boca llena. "¿A qué te dedicas?"
Hana le da otro mordisco a las batatas cremosas y se encoge de hombros. "YO
por lo general pide comida para llevar o toma un falafel de un camión de comida. Esto es realmente bueno."
"¿Que hay de tu mamá? ¿No cena contigo?
"Pimienta." La voz baja de Hutch contiene un suave regaño, y ella lo mira insegura.
"Está bien." Hana hace un gesto con la mano, bebe un sorbo de su té helado y luego se cubre
rápidamente la boca. "Mm, ¡eso es dulce!"
"Milisegundo. Lurlene hace el mejor té dulce”. Pepper rebota en su asiento, agarra su vaso y
toma un gran trago. "Yo la ayudo. Ella usa dos tazas de azúcar para una jarra de té preparado”.
"Recordaré eso." Hana asiente. “Mi madre bebe champán para la cena”.
Pepper hace una pausa, confundida. "¿Cómo funciona?"

"No es así". Interrumpí rápidamente, lanzando a Hana una mirada severa.
Mi hermana rápidamente baja su tenedor de carne y pone sus manos en su regazo, mirando
hacia abajo.
Pepper salta sobre sus rodillas, alcanzando una magdalena rosa del centro.
de la mesa. "Está bien. Siempre me meto en problemas cuando hablo también. ¿Pastelitos?
Se lo tiende a Hana, quien le da una pequeña sonrisa, tomándolo. "Gracias."
Pepper agarra otro, y mientras los dos comparten pastelitos, me dirijo a Hutch.
Lurlene hizo todo esto? Él asiente, masticando un bocado de asado. “Lo siento si ella tiene que
hacer más trabajo con nosotros aquí. Mañana, puedo tratar de encontrarnos un lugar para quedarnos…
"¡No! ¡Está emocionada de que estés aquí! Pepper responde antes de que Hutch incluso tome
un respiro. “Dijo que ya era hora de que el tío Hutch tuviera una mujer en la casa, y siguió sonriendo
y agregando cosas a la lista de compras”.
Mis ojos se abren y la voz de Hutch sube de volumen. “Blake y Hana son
quedarse con nosotros por un caso. Es estrictamente comercial. Nada mas."
Las cejas de Pepper se elevan y termina su último bocado de pastel, balanceándose de lado a
lado en su silla. “No sé de dónde obtiene Lurlene su información, pero no es así como suena…”
"Pimienta, suficiente". El tono de Hutch es feroz y me lanza una mirada que nunca antes había
visto en ese rostro melancólico. ¿Se disculpa? “Hora de ir a la cama. Lleva tu plato a la cocina.
Así que tiene una debilidad. Hana está sentada en silencio ahora, y he comido
tanto como puedo, terminando por completo mis deliciosos camotes.
Colocando mi servilleta al lado de mi plato, me pongo de pie. “Gracias por esta deliciosa cena y
por el encantador alojamiento”.
"Es lo menos que puedo hacer." El tono de Hutch es todo negocios otra vez mientras está de pie.
"Le diré a Lurlene que disfrutó de la cena y aclararé cualquier confusión sobre por qué está aquí".
Dudo, tratando de decidir si debo decirle que no es gran cosa.

Finalmente, veo a Hana esperando y le doy un asentimiento. "Buenas noches."

"Hazme saber si necesitas algo."
No lo haremos, decido en silencio.
VOLVEMOS a nuestra habitación, y Hana está acostada en la cama doble frente a la mía. Las puertas
francesas a lo largo del balcón están abiertas y el sonido de los grillos es ensordecedor. El olor a humedad
de los árboles húmedos llega con la brisa húmeda, y todo se mezcla, llevándome a un tiempo muy lejano
cuando era muy joven, antes de que comenzaran los problemas.
Hutch estaba diferente esta noche en la cena. Su escudo estaba bajado, y parecía casi humano. No
he olvidado lo arrogante que puede ser un matón, y no he olvidado mi promesa de hacerle pagar por
arruinar mi vida, por permitir el daño que ocurrió después de que me enviaran a un internado.
Al mismo tiempo, verlo esta noche con Pepper me afectó. Reveló un lado que no sabía que existía.
"Pepper es lindo". Hana sostiene una almohada de satén y la miro acostada boca arriba, pasando el
dedo por la costura. “Solía querer una hermanita”.
“Tiene mucha personalidad”. Levanto la colcha de mi cama, frunciendo el ceño.
lo delgado que es en el aire fresco de la noche a la deriva a nuestro alrededor. "¿Tienes frío?"
"Realmente no. Podrías cerrar las puertas.
Me gustan abiertos, los sonidos, los olores… “Nos buscaré algo más grueso
mantas Vuelvo enseguida."
Me lavé la cara y me puse unos pantalones cortos de dormir grises y una camiseta sin mangas negra.
Mi cabello largo está recogido en una cola de caballo en la parte superior de mi cabeza, y mis pies están
descalzos sobre los suaves pisos de madera y alfombras aún más suaves.
Reviso armario tras armario en nuestro piso sin suerte. Las luces están apagadas abajo, así que
decido deslizarme hacia abajo y tratar de encontrar una manta en la sala de estar. Estoy seguro de que vi
uno en el sofá de marfil.
Arrastrándome suavemente por la sala de estar, estoy decepcionado de no encontrar nada.
Esto es ridículo. Tiene que tener más mantas en algún lugar de esta casa.
Inspeccionando mi atuendo, decido que soy decente, y me dijo que le avisara si necesitaba algo.
"¿Conejera?" Llamo en voz baja, golpeando la pesada puerta de madera.

Pepper tiene escuela mañana, así que no quiero perturbar la casa. No obtengo una respuesta, así
que coloco mi mano en el pomo de la puerta, y la puerta se abre suavemente un poco. Asomando la
cabeza por la barrera, veo que su habitación con paneles de madera está bañada por la luz amarilla de
una lámpara de noche.
Mis ojos se fijan en la pequeña estatua de un caballero con cota de malla real sobre un caballo. Me
recuerda a una estatua similar que una vez perteneció a mi padre, y archivo el pensamiento.
Un edredón azul marino está en su cama tamaño king, pero no hay mantas. Seguro que tiene
alguna escondida en alguna parte. Sólo necesito que me muestre dónde.
"¿Conejera?" Llamo de nuevo, caminando de puntillas más adentro de la habitación.
Estoy completamente adentro cuando el sonido del agua fluyendo llega a mis oídos. Mis labios se
abren cuando me doy cuenta de que está en la ducha, y mi corazón late más rápido cuando veo que la
puerta del baño está abierta.
Debería volver a mi habitación o esperar en la sala. Sí, eso sería lo correcto. Me he decidido a hacer
precisamente eso cuando un gemido bajo me congela en el lugar.
“Joder, sí…” Otro gemido, y mi mandíbula cae.

Me arrastro hacia adelante, incapaz de detenerme. ¿Hay una mujer en la ducha con él? Y si lo es,
¿por qué estoy irrazonablemente furioso al respecto? Hutch Winston no me pertenece.
Otro gemido más profundo me envía más cerca, y mi mano toca la puerta del baño. Se abre un
poco más, dándome una vista completa de Hutch en la ducha, completamente desnuda y sola.
Su cabeza está inclinada, el cabello oscuro cae sobre sus sienes, mientras sus bíceps se flexionan
y su puño bombea vigorosamente entre sus piernas. Está inclinado hacia delante, sujetando la pared con
la mano, y su espalda es una pared forrada de músculos tensos.
Mis labios se abren mientras observo, mientras la humedad inunda mi centro, y estoy respirando
más rápido. Tatuajes de color rojo oscuro y negro que no sabía que tenía en la espalda y los brazos.
Está bombeando más rápido, los músculos sólidos se flexionan mientras el agua traza cada línea de su
cuerpo perfecto hasta su trasero apretado y esculpido.
Estoy hipnotizado por la vista, y todo caliente.
"Joder", gime de nuevo, y sus caderas comienzan a balancearse.
Oh, Dios, no puedo respirar. Me imagino esas caderas meciéndose en mi espalda, bombeando
dentro de mí.
Su puño se mueve más rápido, y cada músculo de su cuerpo se flexiona maravillosamente mientras
rompe, gimiendo seductoramente, ordeñando su polla.
Levanta la barbilla, cierra los ojos con fuerza y, con un gemido de satisfacción, exhala.
la palabra que detiene mi corazón. “Blake…”

Dijo mi nombre.
Estoy jadeando con los labios entreabiertos, y su cabeza gira. Sus ojos se encuentran con los
míos, y soy un ciervo en los faros. No puedo moverme cuando se endereza y se vuelve hacia mí, el
agua corre por las líneas de los músculos de su torso, su pene largo y grueso entre sus piernas.
Parpadeando para salir de mi aturdimiento, giro sobre los dedos de mis pies y camino rápido
hacia la puerta. Acabo de llegar cuando su palma se aplasta contra la madera, cerrándola de golpe,
atrapándome de espaldas a la puerta, frente a él.
"¿Que estas haciendo aqui?" Su voz es baja y ronca.
Mi mirada está baja, notando la toalla suelta alrededor de su cintura, las líneas en su estómago
desapareciendo en ella, el bulto en el centro. El agua gotea de su cabello sobre mis mejillas, y él
toma mi barbilla, obligándome a mirar sus tormentosos ojos verdes.
“Lo siento…” Mi voz está sin aliento.

Los dos respiramos rápido y, sin previo aviso, su boca choca contra la mía, sus labios suaves
obligan a los míos a separarse, y el agua fresca llena mi boca mientras nuestras lenguas se
entrelazan.
Exhalo un gemido, le devuelvo el beso, agarro sus anchos hombros mientras su mano se
desliza por mi muslo desnudo, levantando mi pierna hasta su cintura. Presionando sus caderas
contra mí, puedo sentir la dureza de su erección a través de la toalla, a través de mis delgados
pantalones cortos de algodón, y mis rodillas se licuan. Lo quiero…
Espera, ¿qué estoy haciendo?
Su rostro se levanta, rompiendo nuestro beso con un jadeo húmedo, y me tambaleo hacia
atrás, abriendo la puerta y corriendo a través de ella, corriendo todo el camino a mi habitación en la
oscuridad.
Conejera
Cuando salió del comedor después de la cena, no podía dejar de pensar en ella, en nosotros
y en nuestra historia.
Ella es demasiado hermosa.
Ella es mimada y tiene derecho.

Es bonita y bastante salvaje, y no olvides que tiene cinco años menos.
que yo. Una chica fiestera, que no me parece atractiva.
Solo que es mentira, la encuentro atractiva.
Ella está demasiado en mi mente, y ahora está en mi casa, lo cual es muy irritante.
No podía dejar de pensar en ella desvistiéndose en un corto tramo de escaleras por

encima de mí. No podía dejar de imaginarla deslizando esos pantalones sobre sus caderas
curvas, ¿llevaba una tanga? ¿Nada en absoluto? Quitándose la camiseta y el sostén, ¿tenían
los pezones duros?
Necesitaba recuperar mi enfoque en encontrar a mi amigo perdido. En cambio, yo estaba
de pie en mi habitación con una erección. ¿Desde cuándo soy ese tipo?
Frotando mi mano a lo largo de mi nuca, supe la respuesta. Había sido ese chico desde
que éramos adolescentes, y la vi en ese bikini en el lago, mirándome como si nunca antes
hubiera visto a un hombre.
A los dieciocho años, no era ajeno a la atención femenina. Sabía el efecto que tenía en
las mujeres, pero nunca había sido un problema para mí. Estaba concentrado en mis metas: ir
a la universidad, convertirme en infante de marina, obtener mi licencia de investigador privado.
Ese día, por alguna razón, su mirada con los ojos abiertos llenos de hambre y lujuria
desenterró algo primitivo en mí. Me di la vuelta rápido, sorprendido y muy conmocionado.

¿Cómo una chica de su edad podría hacerme sentir deseo? Nunca había pasado antes.
Salté al lago y me alejé nadando.

Demonios, me quedé lejos hasta que pude aclarar mi mente, hasta que ella se fue.
Avance rápido tres años, y ella solo se había vuelto más atractiva. Dieciséis era todavía
demasiado joven, y ella era una maldita tentadora. Me abrazó con ojos hambrientos en ese
pasillo poco iluminado.
El deseo pintó sus mejillas de rosa, y sus pezones puntiagudos debajo de la delgada
material de su vestido blanco y negro.
Cuando los labios de su almohada se separaron, mi pene se endureció y tuve una fantasía
abrasadora de ella de rodillas... Me puso jodidamente furioso. Lo arruinaría todo.
Hice lo mejor que pude para evitarla, pero su padre había muerto. Hugh me pidió un favor,
de nuevo, y sentí curiosidad. Quería saber si todavía tenía ese extraño poder sobre mí.
Respuesta corta, lo hizo, y cuando ese imbécil de Víctor abrió la puerta y la miró como un tiburón
ensangrentado, tuvo suerte de que no lo agarrara por el cuello.
Sabía que tenía que alejarme de ella, pero no estaba dispuesta a dejarla allí para que otro
chico la tocara. Fui un bastardo, pero hice lo que hice. Hice que su madre la enviara a las monjas.
Ahora ella está en mi casa, y todo sigue aquí. Mi posesividad es

primitivo y exigente.
¿Por qué Hugh me haría esto? ¿Y dónde diablos está?
Quitándome la ropa, necesitaba ducharme, para quitarme esta opresión.
piel, esta excitación de mi polla.
De pie bajo el agua tibia, cerré los ojos y la vi de nuevo mirándome con ojos plateados,
curiosa pero contenida. Mi mano se deslizó hacia abajo para agarrar mi polla y recordé sus
pechos presionados contra mi pecho.
Nunca he probado sus labios carnosos y rosados. Me gustaría saborearla entera, darle la
vuelta y deslizar mi polla profundamente en su cuerpo caliente y delicioso.
Imaginando su cabeza oscura presionada contra mi hombro mientras mis manos la
exploraban por completo, el calor entre sus muslos, su humedad, el suave oleaje de sus pechos
llenos, sus pezones endurecidos. ¿Cómo sonaría cuando la hiciera correrse?
Mi mano se movió más rápido, bombeando mi erección mientras el orgasmo corría por la
parte interna de mis muslos, subiendo más alto en mis bolas, tensando mis músculos. Energía
corrió por mis venas, dejando mi mente en blanco cuando eché la cabeza hacia atrás y exploté,
exhalando su nombre con un gemido.
Deslicé mi mano desde la base hasta la punta mientras los cálidos chorros lavaban la
evidencia de mi lujuria por el desagüe, mientras mi orgasmo disminuía. Tuve mi liberación,
pero no fue lo mismo.
Nunca será lo mismo que hundirse en su núcleo apretado y húmedo, tenerla en
mi regazo o tomándola por detrás. ¿Es siquiera una posibilidad?
Parpadeando para abrir los ojos, vislumbro una figura oscura en mi periferia y giro la
cabeza. Está de pie en mi baño con diminutos pantalones cortos que muestran sus piernas
bien formadas, una camiseta sin mangas negra que apenas cubre sus redondos senos y su
cabello está recogido en una cola de caballo.
Sus mejillas están sonrojadas y respira rápido. Es como ese día tan largo
cuando nos miramos por primera vez. Fruta prohibida.
"¡Lo siento!" Su voz es aguda y se da la vuelta, alejándose rápidamente.
No sé qué me posee, pero no puedo dejarla ir. agarro la toalla,

atándolo alrededor de mi cintura y deteniéndola antes de que escape de mi habitación.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Incluso yo puedo escuchar el anhelo crudo en mi voz.
Ella no me mira a los ojos, pero está sonrojada, el pecho sube y baja.
rápidamente. Sus labios suaves se abren, y yo saco lo mejor de mi personaje. Lo dejo ir.
Inclinándome, cubro su boca con la mía, forzando sus labios a separarse mientras mi
lengua invade para encontrar la suya. Un gemido sale de su garganta, y estoy instantáneamente
duro de nuevo. Ella agarra mis hombros, me devuelve el beso, entrelazando su lengua con la
mía, y me agacho para levantar su suave muslo, envolviéndolo sobre mi cadera. Quiero hundir
mi polla dentro de ella. ¿Me dejaría?
Alejándome, me encuentro con su mirada acalorada. Ella es hermosa con sus labios
hinchados y rosados por mis besos, sus senos aplastados contra mi pecho. Su expresión es
hambrienta, pero en lugar de alcanzar más, se aleja de ella.
yo.
La suelto de inmediato y ella sale corriendo por la puerta, dejándome empapada en una
toalla, mirando cómo se flexionan las pantorrillas mientras sube las escaleras con los pies
descalzos, sin mirar atrás.
Cerrando la puerta, apoyo mi cabeza contra ella, cachonda, frustrada y enojada conmigo
misma. ¿Qué he hecho? Se supone que debo protegerla, no tratar de follarla.
Tengo que arreglar esto.

VARIOS MINUTOS DESPUÉS, vestida con un chándal gris y una camiseta henley verde oscuro,
subo las escaleras hasta el segundo piso. Si las luces están apagadas, lo dejaré hasta mañana. Si
no, me disculparé y le preguntaré por qué estaba en mi habitación.
Ella debe haber necesitado algo, y estoy seguro de que no fue la maltrato que le di.
Una luz amarilla brilla debajo de la puerta, y golpeo suavemente, vacilando. Tal vez he hecho
suficiente por una noche. Nadie responde, y estoy casi aliviada cuando me doy la vuelta para bajar
las escaleras.
He dado un paso cuando la puerta se abre, y su suave voz me detiene.
"¿Qué quieres?"
Algo que no debería tocar, pienso para mí mismo antes de volverme hacia ella.
Lleva una túnica gruesa sobre la camiseta sin mangas y pantalones cortos y su cola de caballo
alta ahora llega hasta la nuca. No importa cuánto muestre u oculte. Es una mujer adulta, y es
irresistible para mí.
Aclarándome la garganta, vuelvo a donde ella está parada afuera de la puerta.
manteniéndolo cerrado. “Vine a disculparme. Yo no era yo mismo en este momento.
Sus ojos plateados se estrechan. "Eso es muy malo. Eras más humano ahora
de lo que has sido desde que te conozco.
No estoy seguro si se está burlando de mí o hablando en serio. Ella no está sonriendo, así que
mantengo el rumbo. De todos modos, espero que me perdones. ¿Había algo que necesitabas?
“Mantas. Hana y yo teníamos frío, y los finos edredones de estas camas no son suficientes”.
Asintiendo, le hago un gesto para que me siga hasta el final del pasillo donde se encuentra un
armario angosto. “Creo que todo está aquí”.
Efectivamente, cuando abro la puerta, una manta de chenilla cae sobre mi cabeza.
—Pepper —me quejo, tomando la manta y doblándola apropiadamente, colocándola en el estante
donde pertenece.
Un resoplido detrás de mí me dice que se está riendo y mis hombros se relajan. “Mi sobrina es
una verdadera niña de once años, siempre haciendo mierda a medias”.
"Ella es adorable." Blake camina hacia donde estoy frente al armario.
"¿Cuánto tiempo la has tenido?"
"Judy murió... hace casi dieciocho meses". Es curioso cómo el pellizco en mi pecho nunca se
vuelve más suave cuando recuerdo a mi hermana. "Cáncer de ovarios. Tuvimos tiempo para
prepararnos, pero…”
"Lo siento mucho." Ella pone su mano en mi brazo, y casi olvido que es una
hastiada chica fiestera de Nueva York.
Estar de pie en el pasillo de la antigua casa de mi familia con ella de esta manera me
está revolviendo la cabeza. Hablo en serio, me concentro en mi trabajo, y tenerla aquí distrae
demasiado.
Bajando el brazo, me alejo. "Si eso es todo lo que necesitas, bajaré y te dejaré descansar".
“En realidad…” Da un paso adelante y devuelve las mantas al armario.

“Hana está dormida y tengo preguntas. ¿Podemos hablar ahora o estás cansado?
Son sólo las diez. Cerramos las cosas temprano porque Pepper tiene escuela, pero
Por lo general, estoy despierto por unas horas más”.
"¿Hay algún lugar al que podamos ir?"
La guío escaleras abajo y salimos por una de las puertas que bordean la gran sala de
estar hasta el porche envolvente. Es una noche fresca, pero no demasiado fría para que yo
necesite un abrigo.
Observo su túnica gruesa y arqueo una ceja. "¿Necesitas una chaqueta?"
"Estoy bien." Su mano está en el cuello de su túnica, y la mantiene cerrada como
ella mira hacia la noche oscura.
La glicinia púrpura está floreciendo, racimos de pétalos como uvas cayendo de los aleros
en una cortina. Los paisajistas instalaron luces para iluminar los enormes robles vivos por la
noche. Todo le da al lugar una apariencia casi mística.
"Recuerdo esto muy bien", suspira.

Me acerco a la barandilla del porche y me siento de espaldas a una columna. "¿Qué
tienes en mente?"
Sus ojos gris azulados se encuentran con los míos, y ella parpadea un par de veces
como si estuviera eligiendo sus palabras. “¿Tienes alguna idea de lo que le pasó a mi tío?
¿Alguna pista? ¿Cuándo fue la última vez que hablaste con él?
La inquietud aprieta mi estómago. "Lo ví ayer. Algo estaba en su mente, pero no me dijo
qué”. Odio dar malas noticias a los clientes, pero decido ser sincero con ella. “No tengo ni
idea. Me pidió que me asegurara de que tú y Hana vinieran aquí. Te quería fuera de la ciudad
y me pidió que te protegiera.
Sus delgadas cejas se fruncen. "¿Él no dijo por qué?"

"No. Todo lo que sé es que estaba preocupado por tu seguridad.
“No hay mucho para continuar.” Ella pone sus manos en la barandilla cerca de donde
estoy parado.
He estado revisando sus contactos recientes. Vacilo, preguntándome si me devolverá el

favor y será sincera conmigo. "¿Cuánto sabes sobre Victor Petrova?"
Dando un paso atrás, sus ojos brillan antes de sonreír. "¿Que te dijo el?"
"No tanto como lo que acabas de hacer".

Su sonrisa está tensa por la ira. "Pensé que no te gustaba jugar juegos".
"Yo no. Todo esto es demasiado real, y tienes que confiar en mí si voy a
Honra la petición de tu tío. Necesito toda la historia.
"Tal vez no quiero tu protección".
“Tal vez esa no sea tu decisión”.
Se dirige hacia la puerta, pero me interpongo entre ella y escapo. Su mandíbula se aprieta,
y ese desafío arde en sus ojos. Me quema en el estómago.
“No estoy interesado en besarlo, Sr. Winston. Ni siquiera me gustas particularmente.
Dejando caer la barbilla, exhalo una carcajada. "¿Es eso así? ¿Por qué no te gusto?
"Eres un imbécil autoritario que trata de dirigir la vida de otras personas".
“¿Se trata de tu pequeño viaje al internado? Estabas en espiral, Blake. Cualquiera a quien
le importara lo vería”.
"Usted interfirió en una situación que no era de su incumbencia".
Quiero decir que ella es asunto mío, pero no lo hago. "Yo te ayudé."
“¿Estás tratando de fingir que te importa? Alguien a quien le importaría me habría
preguntado por lo que estaba pasando, cómo se sentía que mi padre muriera y que mi familia
se retirara a sus propios vicios personales. Simplemente le ordenaste a mi madre que me
despidiera, y ella estaba demasiado lista para sacarme de su cabello.
“Tu madre bebe su almuerzo de una botella y estaba lista para darme un
baile erótico mientras estaba de pie”.
"¿Qué tiene eso que ver conmigo?" Ella está de pie justo en frente de mí
dolor e ira brillando en sus ojos, y joder, quiero besarla de nuevo.
Ahora que la he probado, no puedo tener suficiente. Quiero rodearla con mis brazos y
decirle que la cuidaré, que se apoyará en mí. En cambio, recurro a mi entrenamiento.
Tomo un latido e inhalo, exhalo.

Estudiando su rostro enfadado, las líneas en su frente, noto una fina cicatriz blanca sobre
su ceja izquierda. "¿Que paso ahi?"
“Victor Petrova pasó. Gracias a ti, el patrimonio de mi padre perdió miles antes de que
fuera expuesto, sin mencionar el abuso que infligió a
mi hermana."
"¿Estaba malversando dinero de la herencia de tu familia?" Me hago a un lado y me paso
la mano por la barbilla. Eso explicaría mucho sobre el comportamiento de Hugh últimamente.
“Cuando amenacé con exponerlo, me abofeteó a través de la habitación hacia la chimenea.

Volví en mí y descubrí que se había ido hacía mucho tiempo, y mi madre no podía molestarse”.
"¿Él te hizo eso?" La furia nubla mi visión. "¿Dónde está ahora?"

"Nadie lo sabe. Consiguió lo que quería de nosotros y desapareció
en el agujero del que se arrastró”.
“Lo encontraré y me aseguraré de que reciba lo que se merece”. Si no lo mato primero.
Sus cejas se arquean. “¿Ahora eres un héroe? En el apartamento de mi madre, rechazaste

ese título.
“He aprendido que la vida es un poco más matizada de lo que alguna vez pensé”.
“¿Con matices? ¿Cómo acomoda un detective de homicidios los matices en el
buscar justicia? Suena como dejar ir a la gente con una advertencia”.
“El matiz y la justicia no son opuestos. Soy un investigador privado especializado en
homicidios, hay una diferencia. Tengo una víctima, y depende de mí encontrar al perpetrador y
llevarlo ante la justicia”.
“¿Así que eres el Caballero de la Noche? Terminó sin ser tan heroico, ¿no?
“No sé sobre personajes ficticios. Vivo en el mundo real y es hora de que tú hagas lo
mismo”.
Se ajusta más la bata e intenta pasarme. "¿Por qué no me ayudaste?"
Extiendo la mano, la detengo por los hombros. “Te ayudé de la única manera que
podría en medio del servicio activo. Te saqué de una mala situación.
Dejaste a Hana sola y expuesta. Ella se aleja de mi agarre, dándome la espalda. “Como
infante de marina, debes saber que no debes dejar a un hombre atrás”.
"Mi elección fue ayudarte".

“Yo no pedí tu ayuda.”
"¿No es así?" Esa noche está viva en mi memoria. "Te recuerdo
haciéndonos muy cercanos y personales”.
Ella niega con la cabeza. “Te ofendiste. O disgustado.
Yo tenía veintiún años y tú dieciséis. Fui inteligente.
"¿Qué eres ahora?" Levanta la barbilla y me mira.

Mis ojos se deslizan desde sus labios carnosos por su cuello hasta sus pechos
carnosos. La hermosa niña ahora es una mujer hermosa, y la deseo tanto. Solo que hay
demasiada ira entre nosotros. No me gusta, así que le doy espacio.
"Ahora estoy cansada. Deberíamos dormir un poco. Tenemos mucho trabajo que
hacer mañana”.
blake
“¿Recuerdas cuando nos deslizábamos hacia abajo?” Hana se encuentra al pie de la gran
escalera en la finca del tío Hugh, la casa de nuestra familia, pasando la mano por la amplia
barandilla.
“Eras el único lo suficientemente pequeño como para deslizarse por la barandilla. Me dolió
el hoo-hoo”.
Dirk nos dio permiso para venir hoy y buscar pistas. Después de una noche irregular de no
dormir, luchando contra todas mis emociones retorcidas, finalmente me quedé dormido al
amanecer. Hana siempre duerme hasta el mediodía, pero fue la primera vez para mí. Dirk estaba
en la casa cuando me aventuré a bajar las escaleras en busca de café, y me aseguró que su
equipo había barrido el lugar.
De hecho, me animó a venir aquí y ver si podía encontrar algo inusual, perdido o nuevo,
cualquier cosa que no reconociera. Norris me llevó a esta oficina.
"Si puedo conseguirle algo, señorita Blake, o si tiene alguna pregunta, por favor pregunte".
El viejo mayordomo había estado tan angustiado. "Necesitamos recuperar a tu tío".
"Estoy de acuerdo." Sonreí, dándole un apretón a su mano, y nos dejó solos.

Ahora estoy dudando en la puerta mientras mi hermana levanta su cámara Canon EOS de
la vieja escuela hacia su ojo y toma una foto de la gran entrada. "¿Estás planeando documentar
la casa?"
"Para principiantes." Los clics rápidos llenan el silencio. "Es asombroso."
Miro hacia el techo alto rodeado por el gran balcón rectangular del segundo piso. La casa
del tío Hugh se parece más a un castillo con paredes oscuras y pulidas.
paneles de madera y accesorios de latón ornamentados. Me recuerda a algo sacado de una

película clásica de Hollywood, donde las mujeres usaban vestidos de pedrería todo el día y los
hombres vestían trajes y sombreros de fieltro.
"¿Eso es un gatito?" Hana sale corriendo hacia el pasillo de atrás, y yo exhalo un suspiro,
entrando en la prístina oficina de mi tío.
Todo lo que pasó entre Hutch y yo anoche presiona en mi mente. Lo he odiado tanto y
durante tanto tiempo por lo que hizo, por entrometerse en algo que no lo involucraba, solo para
descubrir ahora que su motivo era personal.
Todo lo que vi fue la amenaza de Víctor a mi familia.

Todo lo que vio fue la amenaza de Víctor hacia mí.
Hizo lo que hizo para mantenerme a salvo. Nunca consideró que nunca elegiría mi propia
seguridad sobre la de Hana. O tal vez si lo hizo, no le importó, y no sé qué hacer con eso. Nunca
creí que sintiera más que molestia hacia mí.
Hablando de nueva información molesta, esta mañana apareció en mi teléfono un mensaje

de texto de un número bloqueado. Aparentemente, la nota anónima fue todo teatro. Este imbécil
conoce mi información de contacto, y se ha vuelto más audaz.
Saltarse la ciudad solo adelantará el reloj. Cincuenta mil, una semana, o el video se vuelve
viral. -Papi-O
El precio está subiendo.

Miré la pantalla durante mucho tiempo tratando de decidir qué hacer. Si voy a jugar a la
pelota y mantener esta mierda en secreto, tendré que responder. Al mismo tiempo, no he mirado
esta supuesta película porno. Podría ser un engaño.
Las notas anónimas, los números bloqueados y los nombres ridículos no inspiran mucha
confianza.
Hutch dice que está aquí para protegernos, pero si se lo muestro, confirmará todas las cosas
malas que piensa sobre mi hermana. No, prefiero salvarlo como último recurso si no puedo
resolver esto yo mismo.
Cincuenta de los grandes es más de mi asignación mensual, pero si hago un pago parcial
pago, es posible que pueda mantener a este tipo apaciguado.
Mi ceño está fruncido mientras tomo un libro del escritorio de mi tío. Es un libro mayor con
nombres y cantidades, como una lista de pagos por servicios, pero no tiene ningún sentido.
Sidorov, Alexeyev, Ivanov... ¿Por qué mi tío trataba con europeos del este?
"Oye, niña, ¿cuál es la buena noticia?" Dirk interrumpe mis pensamientos y miro hacia
arriba para verlo de pie en la entrada con ese tipo gigante, aterrador y tatuado detrás de él.
"Poco." Le entrego el libro. "¿Has visto esto?"

Lo toma, escaneando los nombres y números rápidamente. “Parece un libro de contabilidad
básico. ¿Sabes más al respecto?
“Ya no tengo idea de nada, pero es raro que todos los nombres
son extranjeros. ¿Hay una comunidad de Europa del Este en Hamiltown?
El tipo grande da un paso adelante y frunce el ceño mientras mira la página.
Él no habla.
"Le preguntaré a Hutch si sabe algo sobre esto". Dirk entrecierra un ojo
a mi. "¿Si no te importa?"
Encogiéndome de hombros, extiendo mis manos. "Ve a por ello. No había visto a mi tío en
años, así que estoy seguro de que Hutch sabe más que yo sobre sus negocios.
Hana irrumpe por una puerta diferente, persiguiendo a un gato atigrado de color naranja que salta.
Sus mejillas son rosadas y sus rizos rubios están ligeramente rizados alrededor de su rostro.
Se ve mejor de lo que ha estado en mucho tiempo. “¿Está bien si corro a los establos?
Quiero fotografiar los caballos”.
Miro de ella a nuestros guardias, estoy bastante seguro de que Hutch les dijo que nos
vigilaran, Sr. "Prometí protegerte".
Big and Tatted se aclara la garganta y Dirk asiente con la cabeza. “Scar puede caminar
con ella. Solo para asegurarme de que todo está bien.
"No creo que nos hayamos conocido". Cruzando la habitación, extiendo mi mano.
Agradezco la oferta de Dirk, pero sigo cuidando a Hana. “Soy Blake van Hamilton. Hana es mi
hermana pequeña”.
"Oh, lo siento." Dirk se hace a un lado. “Blake, este es Óscar Lourde. el es nuestro
rastreador, cazarrecompensas, tipo aterrador. Nadie lo supera”.
Mis ojos van de Dirk al hombre alto y musculoso cubierto de tinta. Su largo cabello está
atado en un moño samurái y una barba desordenada cubre sus mejillas. Mira a Hana con una
ceja baja y ojos de lobo... y algo más que no estoy seguro de que me guste.
"¿Es mudo?" Inclino mi cabeza hacia un lado, tratando de llamar su atención.

Oscar vuelve su mirada hacia mí, y me hiela hasta los huesos. Quiero creer que Hutch no
trabajaría con nadie peligroso, pero no me siento del todo seguro con este tipo.
"Puedo hablar." La voz de Scar es profunda y áspera. “Cuando hay algo

decir."
"Bien entonces." Mordiéndome el labio, miro a un sonriente Dirk. “Mi hermana es una
fotógrafo. Ella también es, un poco... ¿Cómo lo digo?
"Especial." Las pesadas botas de Scar raspan el suelo. "La tengo".
Con eso nos deja solos en la oficina de mi tío. Tan pronto como esté fuera
miro, vuelvo los ojos muy abiertos hacia el hermano menor de Winston. "Él está a salvo, ¿verdad?"
Dirk aprieta los labios, sacudiendo su cabeza oscura. “De ninguna manera, es un rudo con un
bagaje serio. Da mucho miedo, pero no le hará daño a tu hermana.
Exhalando pesadamente, voy a la silla de mi tío y me dejo caer en ella. "¿Qué está pasando por
aquí, Dirk?"
“No tengo idea, pero vamos a averiguarlo. Comenzaré con los nombres en este libro. Soy
bastante bueno para encontrar cosas en la dark web. Si tu tío estaba metido en algo turbio, lo
encontraré. Siempre hay un rastro.
"¿Así que sigues siendo un genio de la informática?"
Dirk siempre fue guapo, no tan alto y voluminoso como su hermano, pero delgado y musculoso.
Inteligente y sexy, si ese es tu tipo. Aparentemente, mi tipo son los arrogantes y mandones que te
golpean contra la puerta y te besan en la cara. Me muevo en mi silla solo de pensarlo.
"Sí, y ahora estoy tratando de usar mis habilidades para el bien". Dirk me guiña un ojo, dándome
esa sonrisa con hoyuelos que hace que todas las chicas se desmayen. "¿Que hay de nuevo?
¿Sigues modelando?
“Dios, no, solo hice eso para pagar las cuentas”. Me levanto y camino alrededor de la oficina de
mi tío, mirando las estanterías. “No soy lo suficientemente alta y no tengo el tipo de cuerpo adecuado
para modelar. Soy demasiado curvilínea”. Mirando por encima del hombro, me pregunto si tengo otro
admirador secreto. "Me sorprende que siquiera supieras que hice eso".
“No lo habría sabido, pero una tarde encontré el banco de azotes de mi hermano buscando un
manual de computadora”.
El calor se precipita hacia mi cara, y me doy la vuelta antes de que explote mi fachada de chica
dura. "Lo que sea."
“Entonces, ¿cuál es tu historia? Ha pasado un tiempo desde que visitaste Hamiltontown.
Atrápame."
Dirk es solo dos años mayor que yo, y cuando éramos más jóvenes,
somos amigos. “Bueno, terminé en Columbia, obtuve mi título en psicología”.
"¿Qué?" Finge estar sorprendido. “¿Por qué psicología? Pensé que te dedicarías a la
comercialización de moda o algo así.
"No sé. me interesó Supongo que pensé que podría ayudarme a entender mejor a la gente”.
Mi mente se desplaza a todas las personas que no entiendo en mi vida, desde mi madre hasta
Hana y Debbie...
"¿Funcionó?"
"No." Compartimos una risa ligera. "¿Tú que tal? ¿Regresaste aquí para trabajar con tu
hermano, el pendejo? Pensé que seguirías a tu padre a Wall Street. Siempre tuviste el cerebro
para eso.
“Tengo cerebro, pero también tengo alma”. Se encoge de hombros. “No me gustan las
prostitutas y las mamadas. Además, Hutch no es tan malo. Es terco y odia admitir que podría
estar equivocado. Pero lo hará, y es un trabajo interesante”.
"¿Interesante?" Es mi turno de mostrar incredulidad. “Qué en el mundo alguna vez
¿Qué sucede en Hamilton?
"Te sorprenderias. La semana pasada atrapamos a un tipo exhibiéndose con ancianas.
"¡No!" lloro, poniendo mi mano en mi pecho. “¡No en el saludable Hamiltontown!”
“Ven a descubrir que era autista”. Hace una cara pensativa. "Sin embargo, todavía tiene que
mantener su pene en sus pantalones".
Resoplando una carcajada, niego con la cabeza. "¿Por qué la policía no se ocupa de estas
cosas?"
"Tú sabes cómo es. Todos llaman a Hutch. Él es su chico. Obtienen lo que necesitan, y nadie
obtiene antecedentes ni va a la cárcel. Es el policía original del vecindario”.
“Pero él no es un policía”. Levanto un dedo. Es un investigador privado.

"Intenta vender esa basura por aquí". Dirk me da un guiño. "¿Como esta tu madre?"
“Lo mismo de siempre, haciendo todo lo posible para gastar todo su dinero. Compras en
Milán y París, esquí en St. Moritz. Cuando se siente culpable, trabaja en la gala benéfica de
primavera”.
“Me recuerda a papá. A él solo le importaba su mierda. A veces me pregunto por qué tuvo
hijos. Entonces recuerdo a mi mamá”.
"Tu papá debería haberse liado con mi mamá".
"¿Quién puede decir que no lo hizo?"
Siento que deberíamos abrir una botella de centeno y hacer una tarde de
recordando y comparando notas, pero recuerdo la razón por la que estamos aquí.
Entonces, ¿qué vamos a hacer con el tío Hugh? Exhalo suavemente, mi
pecho pesado. ¿Dónde está, Dirk? ¿Crees que ha sido herido?
"No me parece. Mi suposición es que podría estar escondido en algún lugar.
“Pero nos pidió que volviéramos a casa. ¿Por qué haría eso si estaba huyendo?
El asiente. “Ahí es donde mi teoría se derrumba. No lo sé, pero puedo decir

Hutch no dormirá hasta que lo encuentre. Ese hombre es como un padre para él”.
Me consuelan sus palabras, y creo que son ciertas.
"¿Que esta pasando aqui?" La voz baja hace saltar mi corazón, y me doy vuelta
rápidamente para ver al mismo diablo parado en la puerta con jeans sueltos y una camiseta
negra estirada sobre sus músculos.
Hutch me parece diferente hoy, y cuando sus ojos verdes se elevan lentamente desde
mi cintura sobre mis senos hasta mis ojos, es como una caricia que aviva el fuego que
arde en mi vientre.
Tengo algo para ti. Dirk entrega el libro.
Hutch lo abre y escanea rápidamente las páginas. Su ceja oscura baja, y me mira
brevemente antes de devolvérselo a su hermano. “Mira si algo de esto corresponde a una
empresa de inversión directa llamada RDIF Kazan”.
“RDIF Kazán”. Dirk asiente y se dirige hacia la puerta, dejándome a solas con el bruto.
Cruzando los brazos, lo estudio. "¿Sabes de qué se trata?"

“Anoche, me dijiste que Víctor Petrova había malversado el patrimonio de tu padre, y
finalmente comenzó a tener sentido. Creo que tu tío estaba vigilando este fondo de
inversión, siguiendo el dinero para ver si conducía a Víctor.
Mis brazos caen junto con mi mandíbula. ¿Crees que estaba tratando de recuperarse?
¿Qué nos robaron?
"Quizás. Encajaría con los números, el robo. A tu tío le gustaba hacer las cosas solo.
Él decía 'la ignorancia es seguridad'”.
¿Crees que…? Un nudo se aprieta en mi garganta y tomo aire. “¿Crees que lo
mataron?”
"No sé. Espero que no."
Un sollozo hipa en mi pecho, y Hutch cierra el espacio entre nosotros, aplastándome
en su abrazo. Agarro su brazo, rodeada de salvia y cítricos y la calidez de su cuerpo.
“No puedo perder a otra persona que amo”. Mi voz es pequeña, y el dolor como
los cuchillos me apuñalan el estómago.
Siento presión en la parte superior de mi cabeza y lo escucho inhalar profundamente
antes de responder. “No me detendré hasta encontrarlo, y no dejaré que nadie lo lastime.
Esa es mi promesa para ti.
Cerrando los ojos, asiento con la cabeza, haciendo mi mejor esfuerzo para controlarme. limpiando mi
garganta, doy un paso atrás y me seco los ojos con la punta de los dedos. "Te ayudare.
Creo que debe ser por eso que nos quería aquí.
Sé por qué te quería aquí.
Miro alrededor de la oficina, sin saber si sabemos algo. "¿Por qué?"
"Te dije. Quería que te mantuviera a salvo, y la mayoría de estos tipos se encuentran
en la ciudad de Nueva York. Era el peor lugar donde tú y Hana podrían estar si algo sucedía.
Podrían utilizarte como palanca.
"¿Y ahora qué?"
“Ahora es nuestro turno de seguir el dinero, y la buena noticia es que somos algunos
malditos hijos de puta.”
Mis labios se presionan en una sonrisa tentativa. "Eso es algo."
Desliza su mano a lo largo de mi brazo. “Es más que eso. Ahora busquemos a tu tío.
Conejera
"Usted tenía razón." Dirk gira la pantalla de su computadora portátil donde puedo verla, deslizando un
dedo por cada uno de los nombres en el libro mayor. "Todos son socios en el grupo de inversión".
Rastrearlos. Quiero saber dónde estaban todos ellos la noche que Hugh desapareció.
"¿Crees que estos tipos hacen su propio trabajo sucio?"

"Probablemente no, pero comenzaremos en la parte superior y trabajaremos hacia abajo".
Es después de la cena, y Hana y Pepper están en la sala jugando Mancala. El ruido de las
cuentas de vidrio golpeando la madera se mezcla con sus suaves chillidos y risas.
Scar está de espaldas al arco mirándolos, y Blake se despide y sube a la ducha. He hecho todo
lo posible por no imaginarme esa escena desde que nos dejó, su cuerpo desnudo bajo el chorro.
"Se siente como un verdadero avance". Dirk niega con la cabeza. “Pero no puedo creer que sea
tan fácil”.
Uno de nosotros tiene que ir a Nueva York. Miro de mi hermano a nuestro compañero silencioso
en la puerta.
Pasan los segundos y Dirk suelta una carcajada. "Supongo que te refieres a mí, ya que soy el
único que no está completamente azotado por aquí".
"No es así. Hugh me pidió que vigilara a sus sobrinas.
"Lo cual Scar y yo somos completamente capaces de hacer".
De pie en toda mi altura, miro a mi hermano pequeño. “También tengo otro compromiso. Parece
que le dijiste a Pepper que tenía una oportunidad de bola de nieve
¿En el infierno de hacer que yo lance el primer lanzamiento en su juego de softbol?

Dirk levanta ambas manos. "Espera, eso no es lo que dije".
"Está bastante cerca".
"Multa." Él niega con la cabeza. Iré a Nueva York. Una visita a mi querido papá podría ser la
excusa perfecta para hurgar en un turbio grupo inversor ruso.
"Diablos, probablemente hace negocios con ellos".

"Agradable." Dirk desliza su computadora portátil en un estuche delgado y golpea el hombro
de Scar. "¿Estás listo?"
El grandullón se saca el aro del labio entre los dientes y asiente, mirando una vez más a las
chicas sentadas en el suelo. Hana viste pantalones de chándal blancos y una sudadera corta roja
que parece haber sido lavada demasiadas veces.
Cuando los ve irse, da un brinco y la camisa se levanta para mostrar un
diminuto aro de oro perforando su ombligo. Nunca había visto salivar a un lobo... hasta ahora.
"Pepper, hora de ir a la cama". Doy un paso hacia la puerta, dando la orden baja.
Pepper corre hacia mí y la atrapo de un salto. Hana se queda atrás un momento, observándonos
hacer nuestros habituales gruñidos fuertes mientras nos damos las buenas noches.
"¡Buenas noches, tío Duke!" Pepper llora por encima de mi hombro, y Dirk le choca los cinco.
Luego vuelve a golpear el hombro de Scar. "Vamos hermano. Parece que voy a pasar toda la
noche en vela.
Buenas noches, Hanna. La voz de Scar es suave, casi civilizada, y la de Hana
las mejillas se levantan con el fantasma de una sonrisa.
“Recuerda pensar en esas fotos”. Ella camina lentamente hacia donde él está parado. Ella es
tan delicada a su lado. "Será divertido. No tan doloroso como todos esos tatuajes.
Él mira hacia abajo. “Yo no hago fotos.”

Su voz es suave pero inesperadamente fuerte. "Intenta algo nuevo."
Se endereza y sigue a mi hermano hasta la puerta sin decir una palabra más. Hana lo ve irse
antes de caminar lentamente hacia las escaleras, sin mirar atrás.
No estoy seguro si estoy feliz o molesto por este desarrollo. Por lo que sé, ella es una adicta y
un cañón suelto, y lo último que necesito es mi mejor rastreador distraído por cualquier cosa mala
que la siga. Necesito su cabeza en el juego.
Aún así, si él la está vigilando, es una persona menos de la que tengo que preocuparme.
sobre.
Exhalando profundamente, miro hacia las escaleras. Y soy un jodido hipócrita por hablar de estar
distraído. Blake tiene mi cerebro retorcido, pero al menos cooperará conmigo. A su manera.
Dándome la vuelta me dirijo a mi habitación, pensando en nuestros próximos pasos. Mi mente no se

ha apagado desde el día que Hugh desapareció. Demonios, ha estado funcionando como una computadora
en segundo plano desde la noche que descubrí ese cadáver en su baúl.
Me siento más seguro que nunca de que esta mierda está conectada. La pregunta es cómo.
Desnudándome, entro en la ducha. Esta noche no estoy tan tenso pensando en ella, y espero que
algunas de estas piezas encajen bajo el chorro de agua caliente.
MI CABELLO ESTÁ MOJADO, y estoy de pie en el escritorio de mi habitación solo con mis pantalones de
chándal grises. Como esperaba, a la mitad de mi ducha, se me ocurrió una idea y necesitaba esbozarla.
He dibujado un triángulo en una hoja de papel en blanco.
Petrova, el RDIF y la finca van Hamilton están en cada punto con Hugh en el centro. Mi apuesta es por
lavado de dinero, y Hugh estaba armando un caso.
Cojo mi teléfono y le envío un mensaje de texto a Dirk sobre lo que estoy pensando y lo que sé de mi
conversación con Blake anoche. Está de acuerdo en que parece tratarse de Víctor y los fondos malversados.
¿Es posible que Hugh fuera a Nueva York para enfrentarse a ellos él mismo? de dirk
la pregunta me detiene en seco.
No. Estaba demasiado mal de salud para eso. Aún así, no hemos encontrado su teléfono celular,
ni en línea ni en la casa, lo que me lleva a creer que no quería que lo rastrearan. Sería mi última
suposición. Pero mantén los ojos abiertos.
Dejo mi teléfono sintiéndome bien, como si estuviéramos progresando, cuando
escuchar un ligero golpe en la puerta.
"¿Conejera?" La suave voz de Blake se revuelve en mi estómago, creando un brebaje cálido.
Cruzo la habitación y la abro para verla de pie en esos pantalones cortos grises de nuevo. Está en
esa camiseta negra con el pelo recogido en la cabeza, y sus ojos parpadean rápidamente desde mi pecho
desnudo hasta el bulto en mi sudadera y rápidamente hasta mis ojos.
Está nerviosa y jodidamente hermosa.

"¿Que pasa?" Le doy una media sonrisa y ella parpadea hacia un lado.
"Lo siento, no quise interrumpir... lo que sea que estés haciendo aquí".
Me imagino que está pensando en lo que estaba haciendo anoche, y ahora estoy
también.
“Estaba enviando mensajes de texto con Dirk. Es posible que hayamos tenido un gran avance.
Se dirige a Nueva York para perseguirlo”.
Ojos esperanzados vuelven a los míos. "Esas son buenas noticias, ¿sí?"
“Es una pista sólida”. Retrocediendo, cruzo los brazos sobre mi pecho desnudo.
"¿Qué puedo hacer por ti?"
Sus labios carnosos se presionan juntos, y sus ojos recorren mis brazos antes de parpadear.
“Quería darte las gracias por lo de hoy, en la casa. No fue mi intención romper contigo de esa manera.
Deslizando mis brazos hacia abajo, suavizo mi tono. “Han pasado muchas cosas. Es natural
sentirse abrumado”.
"Aún así, lo siento si te hice sentir incómodo".
Esta chica, siempre actuando tan fuerte, siempre alejándome. Quiero acercarla de nuevo, inhalar
su dulce aroma. "Nunca me haces sentir incómodo".
Se aclara la garganta, sacudiendo la cabeza. "Bueno eso es todo. Gracias, y no volverá a suceder.”
Ella da un paso atrás, comenzando a irse, pero me estiro para tomar su mano. "Aférrate."
Hace una pausa, mirando el lugar donde nos unimos, y la suelto.

"Sé que estás enojado por lo que sucedió en el pasado, pero no puedes odiarme para siempre".
"Puedo probar." Nuestros ojos se encuentran, y ella es tan malditamente sexy haciendo todo lo
posible para mantenerse enojada con sus pezones en punta y sus mejillas sonrojadas en sus pies
descalzos con esas lindas uñas rojas. “Sigues siendo el jarro del pueblo que viajó mil millas para
arruinar mi vida”.
"Ahora facil." Mi pecho se aprieta. “No fue así. no pude terminar mi
gira sin saber que estabas a salvo y fuera de ese maldito lugar.
“Entonces no puedes juzgar a mi hermana por cómo está ahora. Yo no estaba allí para protegerla.
No sé si ella tiene razón. Esa maldita cicatriz plateada en su cabeza es prueba positiva de que no
es lo suficientemente fuerte para el nido de ratas que hemos descubierto. Solo sé una cosa en este
momento.
“No voy a volver a pisar terreno viejo, Blake. Hice lo que hice por ti.
Tal vez no fue perfecto, y seré dueño de eso. Quiero hacer esto bien”.
Sus labios se aprietan y se acerca más. "¿Todavía crees que puedes atacar y arreglar los problemas
de todos como un caballero de brillante armadura al que nadie llamó?"
“Dejé de pensar en eso hace mucho tiempo”.

"Entonces, ¿el matón obstinado ha cambiado sus formas?"
“No soy un matón. Tampoco soy un gilipollas del Upper East Side con el que puedas jugar.
"No me conoces en absoluto si eso es lo que piensas".

Mi ceño se frunce. No estamos gritando. Nuestras voces ni siquiera se alzan, pero
ella está de pie frente a mí, respirando rápido. Mi voluntad de luchar comienza a desvanecerse.
Traza su dedo a lo largo del tatuaje que cubre mi hombro. es rojo y
escudo negro que dice Veritas. Verdad.
Los ojos azul plateado se encuentran con los míos. "¿No eres un caballero, pero tienes un escudo?"
“Es mi trabajo: encontrar la verdad, asegurarme de que se haga justicia”.
"Pensaría que eres un cuadrado si no te conociera mejor". Sus ojos se deslizan por mi pecho
desnudo, hasta mi cintura y más abajo, y sus cejas se arquean. "¿Estabas repitiendo lo de anoche en la
ducha?"
Me estiro más allá de ella para cerrar la puerta, luego pongo mis manos sobre sus hombros y me
inclino para pasar mi nariz por la parte superior de su oreja, en su cabello.
Huele como las fragantes rosas que crecen a lo largo de la cerca en el jardín trasero, y verla
derretirse bajo mi toque hace que mi pene sea una barra de hierro en mis sudores grises.
"No." Mi voz es profunda. “Esta noche quiero algo real”.

"Dame tu mano." Hago lo que dice, y ella lo toma, llevándoselo a los labios. "Tan grande... Como
todos ustedes".
Luego lo coloca sobre su pecho. Siento su apretado pezón presionando contra
mi palma, un puñado delicioso. "Muéstrame lo que quieres".
Nuestros ojos se encuentran momentos antes que nuestras bocas. Calor sellando juntos, un volcán
está en mi pecho al borde de la erupción. La presiono contra la puerta mientras nuestros labios se separan
y nuestras lenguas se curvan. Ha tardado mucho en llegar y no tengo motivos para resistirme a ella.
Levanto sus piernas, envolviéndolas alrededor de mi cintura, y sus brazos se enroscan alrededor de
mi cuello. Nuestras bocas se persiguen mientras balanceo mis caderas contra su centro.
Sus muslos se aprietan y me monta, pequeños ruidos escapan de su garganta en cada elevación.
Mi cerebro está en llamas, pero logro romper el beso, recuperar el aliento antes
devorándola por completo. Mirando hacia abajo, mis impulsos primarios cobran vida al ver
sus labios rosados y raspados, y sus ojos oscuros y hambrientos. Aún así, tengo que ser
Por supuesto.
"¿Estamos haciendo esto?" Sueno como un animal.

"¿No lo fuimos siempre?" Sus ojos sostienen los míos, y tengo mi respuesta.
Siempre íbamos a estar aquí, ya fuera esta noche o alguna otra noche.
Muevo mi mano debajo de su trasero, curvando mis dedos y memorizando la

sensación en mi mano. Hugh me envió una copia de su revista hace dos años, alegando
que estaba tan orgulloso que compraría una copia para todos. Estoy bastante seguro de
que eso no era cierto.
No es que me queje. Estaba caliente como la mierda, una pinup con curvas deliciosas
durante días. Su cabello y traje de baño estaban mojados, y la parte superior de su bikini
apenas cubría sus redondos senos. Las braguitas cortaron su trasero de una manera que
me excitó, y soñé con tocarla, deslizando mi lengua a lo largo de cada centímetro de su
cuerpo. Ahora está sucediendo.
Liberando sus piernas, la pongo de pie y sus manos van a mi cintura.
Sus dedos empujan la cinturilla de mis pantalones de chándal grises, y me agacho para
quitármelos de las caderas. Salgo, los tiro lejos, y mi erección apunta directamente hacia
ella.
Su labio inferior carnoso desaparece bajo sus dientes, y se agacha para agarrar mi
eje, deslizando su mano arriba y abajo de mi dureza. Me estremezco, luchando por
contener un gemido. Una gota de líquido preseminal está en la punta y suaviza sus
caricias. Estoy listo para arrancarle la ropa y follarla duro, pero es nuestra primera vez.
Ahora es una mujer adulta. Su cuerpo es mío para reclamarlo, y tengo la intención de
esta noche sea memorable para ambos.
blake
El es enorme. En todas partes.

Estirándome más alto, lo beso, enredando nuestras lenguas mientras mi mano continúa
bombeando lentamente su polla de hierro. Sus músculos están tensos, y su poder apenas contenido
hace que la humedad inunde mi centro.
Separándose con un gemido bajo, levanta mi tanque sobre mi cabeza antes de cubrir mis
pezones puntiagudos con manos grandes.
"He querido tocarte durante tanto tiempo". Su cálido aliento cubre mi piel, y me pongo de
puntillas mientras mis ojos se cierran. “Voy a saborear cada parte de ti y follarte duro”.
“Sí…” me las arreglo para exhalar.

Me da la espalda a su pecho, levanta mis senos con ambas manos y retuerce mis pezones
entre sus dedos. La sensación inunda mi bajo vientre con una lujuria tan fuerte que mi espalda se
arquea.
"Oh, Dios, voy a venir". Mi orgasmo comienza a agitarse y él se detiene.
"No tan rapido." Su sonrisa arrogante está en mi oído, y giro la cabeza para morder su
mandíbula.
—Idiota —bromeo, y su mano se desliza sobre mi estómago.
"Me lo agradecerás cuando te haga ver las estrellas".
No hay duda. Cuando me paré en la entrada, casi me desmayo al verlo sin camisa, con los
músculos flexionados en esos pantalones de chándal grises que no hacían nada para ocultar su
puta polla de burro.
Tuve que empujarlo hacia él y esa maldita sonrisa satisfecha. No podría ser tan fácil, pero mi
pelea solo lo excita más, lo que me excita más, lo que
nos trae a este lugar.

He tenido una mente única desde que lo vi en la ducha y me besó en la cara anoche. Ahora
estoy presionada contra su cuerpo, y su gran mano se desliza por mi estómago desnudo.
"¿Estás listo para mí?" Sus dedos pasan por mi cintura, extendiendo mi
cuerpo y encontrar mi clítoris.
"Oh, sí", exhalo mientras dan vueltas, luego gimo cuando sus gruesos dígitos se mueven más
abajo, empujando profundamente en mi núcleo saturado.
"Tan jodidamente mojado". Su barba me rasca el cuello y tira de mi piel entre sus dientes.
Estoy tan cerca de correrme, mis rodillas tiemblan, cuando de repente, el suelo desaparece.
Me toma en sus brazos y me lleva a la cama, dejándome de espaldas sobre el colchón antes de
quitarme los pantalones cortos y la tanga al mismo tiempo.
Un susurro de aire fresco me toca brevemente antes de que su cara esté entre mis piernas, sus
grandes brazos se extienden por mis muslos mientras arrastra su lengua lentamente por la costura
de mi centro, la barba raspando mi piel hipersensible.
Gritando un gemido, me arqueo con fuerza contra la cama y él se detiene, moviéndose hacia
arriba y sobre mí para cubrir mi boca con la suya. Mi gusto está en su lengua, y me besa largo y
descuidadamente antes de levantar la barbilla para mirarme a los ojos.
Cállate o despertarás a Pepper. Sus ojos verdes están muy divertidos, y agarro su rostro para
besarlo de nuevo.
Nuestras bocas se deslizan una contra la otra, y es como la fruta prohibida más decadente.
¿Cuánto tiempo ha estado creciendo esta fantasía en el fondo de mi mente? Por mucho que quiera
odiarlo por su arrogancia, nunca he sido capaz de negar la necesidad de mi cuerpo por el suyo.
Su estrecha cintura está entre mis muslos, y cuando nuestras piernas se deslizan juntas, su
rígido pene presiona contra mi estómago. Lo quiero dentro de mí tanto que duele.
Fóllame, Hutch. Mi voz es irregular, y sus ojos se oscurecen.

Inclinándome hacia un lado, lo escucho hurgar en el cajón de su mesita de noche antes de
sacar un condón. El paquete cuadrado está a mi lado en la cama, y se pone de rodillas, mirándome.
"¿Podrías guardar silencio?" Es una demanda severa, como si pudiera azotarme si yo

no lo hagas, y una emoción corre hasta mis dedos de los pies.
“¿Qué pasa si digo que no?”

Parpadea lentamente y el músculo de su mandíbula se mueve. "Aquí." el pone un
almohada en mi mano, y la guía hacia mi cara. "Utilizar este."

Estoy a punto de golpearlo con otra respuesta atrevida, pero su boca está en mi coño otra vez, y aprieto
la almohada contra mi cara mientras una delicia ardiente chisporrotea en mi vientre. Traza su lengua sobre
mi clítoris, moviéndola rápidamente alrededor y alrededor, hambriento e implacable.
Sus labios se cierran completamente sobre mis partes más sensibles, y chupa, una, dos veces, y rompo
con un grito apretando la almohada con el puño mientras mis caderas se sacuden y mis piernas tiemblan.
Mi coño revolotea salvajemente mientras rápidamente se pone el condón. Cuando siento su punta
empujando mi entrada, entrando lentamente, otro estallido de espasmos se apodera de mi centro. Muerdo la
almohada para ahogar mi voz mientras él se mete por completo, enterrando su gorda polla hasta el final.
"¡Jesús!" Jadeo, y el aire frío golpea mi cara.

Tira la almohada al suelo. "Quiero verte llevarme".
"Es demasiado grande", jadeo, arqueando la espalda.
Manos grandes acarician mi trasero, dedos deslizándose hacia abajo para trazar mis muslos internos.
“Relájate, bebé. Lo tienes."
Lentamente, comienza a mecerse, deslizándose hacia adentro y hacia afuera, y mis labios se abren.
“Oh, Dios…” jadeo, repitiendo las palabras mientras mi espalda se arquea.
Muevo mis caderas alrededor de la sensación de plenitud absoluta mientras mi cuerpo cambia,
amoldándose a él por completo.
"Oh sí." Su voz es caliente, urgente. Sus ojos se cierran con fuerza, y una gota de
el sudor corre por su sien mientras sus caderas se balancean. "Tan jodidamente apretado..."
Mis uñas se cortan en sus antebrazos mientras aumenta la velocidad, penetrando en mí más rápido. La
fricción es increíble y mis caderas se levantan de la cama para encontrarse con él.
Mi tercer orgasmo se acerca rápido, y cuando mis labios se abren, los cubre con los suyos, consumiendo mi
grito en sus besos.
Él bombea dentro de mí duro y fuerte cuando mi orgasmo se rompe, y yo gimo ruidosamente en su
boca. Continúa, una y otra vez, antes de detenerse. Grandes músculos se flexionan bajo mis dedos, y su
polla se sacude profundamente dentro de mí, llenando el condón.
Nuestros labios se deslizan uno contra el otro mientras él gime. estamos disparando
las estrellas juntas, abrazándose en un lanzamiento de una década en desarrollo.
Los fuertes brazos de HUTCH están alrededor de mi cintura, y sostiene mi espalda contra su
pecho, piel contra piel. Paso mi dedo a lo largo de las líneas de músculo en su antebrazo. Es
agradable, pero me muevo para enfrentarlo en la cama.
Por un rato entramos y salimos del sueño, y ahora es más de medianoche. La luna llena brilla
tanto a través de la ventana que parece un día neblinoso en blanco y negro.
Apoyando mi cabeza en mi mano, estudio su rostro perfecto, mandíbula cuadrada, labios

carnosos pintados de plata a la luz de la luna. La casa está tan tranquila.
Levanta un mechón de mi cabello oscuro, lo enrolla alrededor de su dedo, y tengo que
preguntar: "¿En qué estás pensando?"
Parpadea lentamente, mientras la comisura de su boca se eleva. "Estás en mi cama".
"¿Estas arrepentido?"
"No."
Paso mi dedo a lo largo del borde del tatuaje negro y rojo en su hombro. “Pensé que me
odiabas. Siempre estabas tan enojado... Hasta anoche.
"Nunca te he odiado". Nuestros ojos se encuentran, y los suyos están oscuros. Eras una
tentación que tenía que evitar. Jailbait de mierda.
Su confesión me hace cosquillas en el estómago. "No soy mucho más joven que tú".
"Suficiente para importar". Desliza su mano a lo largo de mi cintura, y el calor sigue

su camino “Esperé mucho tiempo por esto”.
Inclino mis ojos hacia él. "Dirk dijo que tenías mi revista extendida".
El músculo de su mandíbula se mueve atractivamente. Dirk tiene una boca grande.
Rodando sobre mi espalda, paso mi mano por mi frente. "Fué embarazoso. No soy material
para modelos de moda”. Mi cara se calienta cuando recuerdo cómo fue. “El fotógrafo dijo que
nunca antes había fotografiado a una chica de mi tamaño”.
Se apoya en su codo, apartando mi mano. "¿Una chica saludable y hermosa con curvas
sexys?"
"Estoy bastante seguro de que quiso decir que estaba gorda".
“A la mierda con ese tipo. Te veías bien. Realmente bueno.”

Esa vieja vergüenza se derrite en el calor que sube en mi pecho. "Tienes
Siempre me pareció muy bueno”.
Inclinándose, sella sus labios sobre los míos suavemente, deslizando nuestras lenguas juntas
e iluminando mi interior. Su aroma picante y fresco me rodea. La sal está en mi lengua y enrosco
mis dedos en su suave cabello. Su mano áspera se desliza
hacia abajo, sobre mi cadera, luego entre mis piernas.

Sus labios se mueven en mi cabello. "¿Estas adolorido?"
"No." Tiro de su hombro para que esté encima de mí, descansando su peso sobre su
codos Levanto mis rodillas y las envuelvo alrededor de su cintura. "Llename."
Un beso rápido y recupera un condón nuevo de la mesita de noche antes de enrollarlo y volver
a su posición. Nuestras bocas se encuentran, las lenguas se entrelazan y una burbuja de anticipación
crece en mi estómago. Una estocada larga y mi barbilla se levanta con un gemido.
Su cuerpo me sujeta con su delicioso peso, y cierro los ojos, montando las olas de placer que
me llevan más alto. Mientras mi orgasmo se filtra a través de mi pelvis, saboreo esta liberación. Dejo
que me consuma, bloqueando cualquier miedo y duda.
La burbuja estalla, llenándome de un placer resplandeciente, y él se corre.

con un gemido profundo, terminando dentro de mí.
Es un éxtasis curioso, esta hermosa montaña de hombre que me quiere, me alaba, me llena. Es
un escape atractivo del espectáculo de mierda del que me estoy escondiendo en casa, una sugerencia
de que podría haber algo diferente esperándome en este lugar que siempre he evitado.
Pero tengo mucho que resolver primero, y no quiero pensar en eso.

ahora.
Mañana estará aquí lo suficientemente pronto.

blake
Demasiado pronto. El pensamiento vaga por mi mente mientras el amanecer ilumina lentamente
el dormitorio principal de Hutch.
Mis ojos se abren y miro alrededor de la suite masculina. Todo son maderas oscuras, telas
azul marino y bordes rectos. Estoy envuelto en un cálido capullo a un lado de su cama tamaño
king, y escucho el susurro de su respiración frente a mí.
Deslizándome en silencio fuera de la cama, camino de puntillas hacia donde mis pantalones grises
de dormir y mi camiseta negra yacen en un montón justo al otro lado de la puerta. Anoche se siente
como un mundo diferente para mí ahora. Estoy conmocionado y desorientado, ¿eso realmente sucedió?
Lanzo una mirada a Hutch, hermoso con la manta sobre su cintura. Un brazo está sobre su
cabeza, y es un Miguel Ángel que descansa en reposo con la luz amarilla del amanecer resaltando
su físico esculpido.
Mordiéndome el labio, me deslizo a través de la puerta sin despertarlo.
El segundo piso está en silencio y oscuro, pero cuando entro en nuestra habitación, me sorprende
ver a mi hermana levantada y completamente vestida con jeans y botas de montar. Una camisa de
franela a cuadros roja y crema está abierta sobre su camiseta gris, y su cabello está recogido en una
cola de caballo baja.
Ella me mira y sigue recogiendo sus cosas.
"¿A dónde vas?" Pregunto suavemente.
“Me dirijo a casa del tío Hugh para tomar algunas fotos. El amanecer es realmente
hermosa en los establos.
Dudando, miro a mi cama y luego a ella. "Iré contigo."
"Apresúrate. Es una pequeña ventana de tiempo”.
Salimos por la puerta en menos de cinco minutos, en el carrito de golf que reconozco
del garaje de mi tío, conduciendo a la finca en la mañana brumosa.

"¿Cómo conseguiste este carrito de golf?"
Ella se encoge de hombros. Scar dijo que me lo traería anoche.
Miro detrás del asiento para ver que su bolsa de lona está empacada. Parece lista para un día
de trabajo.
"¿Me quedé dormido durante cien años?"
Hana se mete un rizo en espiral detrás de la oreja y me da una mirada rápida antes de volver
a mirar la carretera. “Creo que venir aquí fue algo bueno.
La ciudad es tan tóxica. ¿No amas el aire? No recuerdo que fuera así cuando visitamos antes”.
Quiero decir que probablemente fue porque siempre estuvo drogada, o porque parece estar
encendiendo un pequeño romance con la pareja silenciosa y aterradora de Hutch.
En cambio, simplemente estoy de acuerdo. "Es agradable."
Ya tengo suficiente en mi cerebro con todo lo que me ha pasado

conmigo en las últimas veinticuatro horas.
Reduce la velocidad del carro y se detiene en la puerta principal. "Salir de un salto. ¿A menos
que quieras ir conmigo a los establos?
"No, me quedaré aquí". Miro hacia la gran entrada. “Nos prepararé algo de café y desayuno si
puedo encontrar algo. Estoy seguro de que Norris puede ayudarme.
Vuelve cuando hayas terminado.
Sus ojos tienen una mirada distante, y ella asiente. "Vuelvo en media hora".
La observo alejarse en silencio, una mezcla de alivio y ansiedad se arremolina en mi pecho.
¿Continuará su nuevo interés por la vida si regresamos a la ciudad?
¿Debería quedarse aquí? Frotándome la frente, pongo mi mano en la puerta antes de darme cuenta
de que no tengo llave. Tengo mi teléfono, pero llamo, esperando a ver si Norris contesta.
Lo hace con una túnica de damasco de seda burdeos. “¡Señorita Blake! No te habría esperado
a esta hora. Dios mío, ni siquiera estoy vestido. ¿Estás sola? ¿Necesitas café? ¿Té?"
Este anciano ha estado con mi tío desde que yo era un niño, y odio verlo tan estresado y
ansioso. Colocando mi mano en su antebrazo, le doy un apretón.
“El café sería genial, pero no te preocupes. Haré el mío si me enseñas la cocina. Hana está
haciendo fotos en los establos, así que tardará unos minutos. ¿Hay algo que pueda hacer para el
desayuno?
“Por supuesto, señorita. Tengo huevos, masa para panqueques, waffles, bollos…”
“Los huevos serían perfectos. ¿Y tostadas? ¿Tocino?" Él asiente, y pongo mi mano

en el hueco de su brazo. Llévame a la cocina y haré un inventario.
Norris se disculpa y yo sirvo una taza de café. Le digo que se tome su tiempo, mientras camino
por la casa, agradecida por un poco de tiempo a solas para ordenar mis pensamientos.
Me dejo caer en un lujoso sofá de terciopelo en la sala de estar y pienso en las últimas doce
horas. Me acosté con Hutch varias veces y fue muy, muy bueno. Una carga irradia a través de mi
vientre, y pongo mis manos sobre mi cara.
¿Qué estoy haciendo?
No puedo empezar algo con él. No tenemos nada en común. Todo lo que tenemos es una
química ridículamente caliente. Él está firmemente establecido aquí en Hamilton, y mi vida está
completamente en Nueva York...
Una vida que odio.
Aún así, mis amigos están allí...
¿O son?
Además de Hana, Debbie era mi única amiga real en la ciudad, y un peso oprime dolorosamente
mi pecho cuando pienso en lo que le pasó.
Al venir aquí, encontrar al tío Hugh desaparecido, me doy cuenta de que ni siquiera he buscado lo
último sobre su caso.
Saco mi teléfono, hago una búsqueda rápida en Google que me dice... La policía no ha revelado
ningún detalle. Con un suspiro, considero enviarle un mensaje de texto a Trip. La sola idea hace que
mi piel se sienta incómodamente tirante. No quiero hablar con él.
Podría pedirle a Hutch que me ayude y correr el riesgo de darle aún más
razones para juzgar a mi hermana, mi estilo de vida y mis supuestos amigos.
Hutch Winston y yo somos personas muy diferentes. No compartimos la misma visión del mundo.
¿O nosotros?
Estando en este lugar, viendo a Hana aquí, siento que mi vida en Nueva York no refleja quién
soy realmente y lo que quiero, al menos ya no. Quiero la paz, es por eso que acepté la invitación de
mi tío para venir aquí tan rápido.
Me levanto del sofá y llevo mi taza de café a la cocina. Realmente no tiene sentido dedicar tanto
tiempo y energía emocional a esto cuando ni siquiera sé cómo se siente Hutch. Si no habla en serio,
toda la gimnasia mental podría ser una colosal pérdida de tiempo.
Me siento bastante tonta e infantil cuando veo a Norris corriendo hacia la puerta principal. Frunzo
el ceño y no recuerdo haber escuchado el timbre de la puerta ni que alguien toque.
Cuando lo abre, se me cae el estómago. Dos hombres que no quiero ver

pasean como si fueran dueños del lugar.
"¿Cómo te va, amigo?" Trip le da una palmada en el hombro a Norris como si fueran viejos
amigos cuando ni siquiera se han conocido. Estamos buscando a Blake y Hana.
"¿Viaje?" Frunzo el ceño mientras acorto la distancia entre nosotros. "¿Que demonios?"
“¡Blake! Y un amable saludo para ti también. Trip me arquea una ceja y mis labios se tensan.
"Lo siento, me tomaste con la guardia baja". Extiendo mi mano y él la toma, dando un paso
adelante para besar mi mejilla. "¿Como estas? ¿Qué haces en Hamiltontown? "Viniendo a
verte, por supuesto". Deja su equipaje Hartman en el rellano y Norris lo mueve a un lado. “Nueva
York es aburrida sin ti, sin Debbie”.
“Nueva York es un dolor en el culo en este momento”. No he visto a Greg Peters en un

mes. Besa mi mejilla mientras examina la entrada a la casa de mi tío.
“Pensé en revisar esta propiedad familiar que tienes. Es mejor de lo que esperaba.”
"¿Que esperabas?" Arqueo una ceja, haciendo mi mejor esfuerzo para parecer fuerte como
siempre.
"No esta. ¿Dónde está la taxidermia?
"Recién salido, pero puedes ir a cazar faisanes en los pasillos". bromeo.
“¿Huelo a café? Me vendría bien una taza si es así. Greg deja caer su bolsa de lona Gucci
en el descansillo de mármol, y me estremezco ante su trato casual de Norris.
El hombre mayor ni siquiera parece darse cuenta, levantando la pesada maleta de Trip y el
bolso de Greg. "Llevaré esto a los dormitorios".
Mis ojos van de las bolsas al mayordomo, y suspiro. “Pueden quedarse en el
ala este, Norris. Llevaré las cosas de Hana y mías a los dormitorios del oeste.
"Sí, señora." Obedientemente toma las dos bolsas.
"No te vamos a sacar, ¿verdad, amor?" La preocupación no está en el tono de Trip, y
recuerdo por qué no tenía ganas de contactarlo.
"Ven conmigo." Los guío más allá de la sala de estar, más allá de la casa del tío Hugh.
estudio, a la cocina. "¿Supongo que mi hermana te dijo que estábamos aquí?"
Trip me da una sonrisa de superioridad. “Nos mantenemos el uno con el otro”.
No es una respuesta directa, pero Greg me distrae, escaneando las paredes y mirando en
el estudio de mi tío. La combinación de su cabello claro y ojos marrones tan oscuros que no
puedes ver sus pupilas le da un aspecto astuto. Nunca he confiado en Greg Peters, y su interés
en la herencia de mi tío me hace desear
cierra la puerta y ciérrala.

A diferencia de Trip monocromático, que me recuerda a un labradoodle con un
Problema con el alcochol. A menudo me he preguntado si se toma algo en serio.
“Me sorprende que nunca hayas tenido a la pandilla aquí”, se queja Trip.
“Qué vergüenza por esconder una mansión, establos… ¿Qué más tiene este basurero?
¿Bañera de hidromasaje?"
Estamos en la cocina y bajo dos tazas más. "Es la residencia de tiempo completo de mi
tío, así que no creo que descender sobre él en masa sea muy educado".
"¿Dónde está tu tío ahora?" Las manos de Greg están en los bolsillos de su café
pantalones, y observa mi expresión.
Sonrío y miento entre dientes. "El tío Hugh está visitando a unos amigos por unos días".
“Lástima, nos iremos antes de que él regrese”, Trip saca una petaca del bolsillo interior de
su chaqueta y añade a su café lo que parece whisky. Vinimos a buscarte para la gala de
Belmont. Tu madre sufrirá un derrame cerebral si Hana y tú no estáis allí. ¿Irlandesa?"
Me acerca la botella de whisky y niego con la cabeza. "No, gracias." Levanto mi taza,
tomando un sorbo de café puro. “No voy a ir a la gala este año”.
“¿Qué diablos? ¿Por que no?"

“No he sabido nada de mamá en semanas, y no me siento como una organización benéfica para un
hipódromo es donde debería estar con la situación de Debbie sin resolver”.
“¿Dónde más estarías? ¿Aquí?" Trip discute, pero Greg permanece en silencio,
observándome. “No podemos andar deprimidos hasta el infinito mientras esperamos que la
policía nos diga lo que ya sabemos”.
"¿Qué sabemos?" espeto, inmediatamente odiando haber mostrado mis emociones.
Ahora saben cuánto me importa, lo cual siempre es peligroso cuando estás con el puto
Greg Peters. Sí, algún grupo de amigos. ¿Por qué quiero volver a Nueva York otra vez?
Trip pone su brazo alrededor de mis hombros. “El suicidio es una perra. Mucho
culpa. Tantas preguntas sin respuesta. Ni siquiera dejó una nota”.
"No tiene sentido". Mi voz es tranquila y parpadeo para contener el repentino calor en mis
ojos.
La voz mesurada de Greg termina. “Estar juntos ayudará a todos a superar lo que pasó.
Ve con nosotros a la gala.
Está completamente desprovisto de emociones, lo que me molesta, y no estaría

Atrapado muerto en la maldita Gala de Belmont con lo que siento.
Aún así, no tiene sentido discutir. “Si no quieres desayunar, Norris puede mostrarte tus
habitaciones. Hana está en los establos tomando fotos. Le haré saber que tenemos compañía.
Mi teléfono vibra en mi bolsillo, y lo levanto para ver un mensaje de texto que cierra mi garganta.
Te estás quedando sin tiempo. $ 500K, seis días. -P “¿Todo bien?” Los ojos de Trip están sobre
mí, y rápidamente controlo mi expresión.
"Por supuesto. ¿Así que te vas a quedar una noche? ¿Dos? Tengo que ir corriendo a la ciudad para
asegurarme de que tenemos suficientes provisiones para todos nosotros.
"¿Tu tío no debería tener suficientes provisiones si te quedas con él?"
Greg me observa y me muevo incómodamente.
Mi incomodidad se dispara cuando la puerta trasera que conduce a la cocina
se abre, y dos tipos grandes llenan la habitación.
"¿Que está pasando aqui?" Hutch se eleva sobre mí con Scar aterrador justo detrás de él.
Está enojado, y rezo en silencio para que no diga nada sobre el problema de mi tío.
la casa está fuera del alcance de los visitantes.
Sobreprotector es una mirada sexy en Hutch. Quiero alegrarme de verlo después de nuestra
noche de pasión, pero el mensaje de texto en mi teléfono me está quemando la mano y Greg Peters
me tiene nerviosa.
“Greg, Trip, conozcan a Hutch Winston y Oscar Lourde”.
"Interesante." Los ojos de Trip van de mí a Hutch y viceversa, y se cruza de brazos como si
supiera algo. "¿Qué estás haciendo exactamente aquí, B?"
Greg no dice una palabra y se me hace un nudo en la garganta.

Los ojos verdes de Hutch se clavan en los míos y apenas puedo respirar. "Necesitamos hablar.
Ahora."
10
Conejera
La luz del sol brilla intensamente a través de mis ventanas, despertándome.

Deslizo mi mano sobre las sábanas frías para encontrar que Blake se ha ido, y estoy
jodidamente enojado Mi erección solo agrega combustible al fuego. Entonces veo el reloj.
"Hijo de puta". Son más de las nueve y debería estar en la oficina.
No puedo creer que me quedé dormido. Lurlene es mi respaldo para llevar a Pepper a la escuela,
pero me siento como un idiota gigante por no haberme levantado para decirle adiós. Anoche fue
claramente alucinante en más de un sentido si me olvidé de configurar mi alarma.
Me muevo rápido, me ducho, me cambio y salgo por la puerta con un café en la mano en menos
de veinte minutos.
Scar está en su escritorio cuando entro en el pequeño espacio que usamos como oficina. Es
bastante básico, puertas dobles de vidrio con Winston & Lourde escrito a mano en el centro. Dentro,
cada uno de nosotros tiene un escritorio y una torre de archivadores en la pared trasera que contiene
los pocos documentos en papel que guardamos.
Dirk mantiene el enorme servidor informático y el cortafuegos que son el cerebro de la oficina. Dirk
diría que es el cerebro de la oficina, y aunque es nuestro genio informático residente, está lleno de
mierda. Todos aportamos diferentes fortalezas al grupo.
Soy más de la vieja escuela. Tengo cuatro años de experiencia militar, un teléfono inteligente y un
arma. Puedo hacer press de banca 400, y mi palabra es mi vínculo. También soy el líder, habiendo
fundado esta firma hace cinco años.
Scar levanta la vista de su computadora portátil y sus ojos de lobo se estrechan. "Pareces muy
relajado hoy". Se recuesta en su silla, dándome una rara sonrisa. “Diablos, no creo haberte visto nunca
más relajado. ¿Tiene esto algo que ver con tu tardanza?
"Vete a la mierda." No puedo creer que ese idiota me esté molestando por llegar tarde por primera
vez en... nunca. "¿Pasó algo durante la noche?"
Aparte de mi mundo cambiando.
Además del trabajo de Dirk en ese libro de contabilidad, le pedí al departamento del alguacil local
que nos actualice sobre los autos que entran y salen de Hamiltown la noche que Hugh desapareció.
"En realidad, tengo algo que querrás ver". Se eleva a su altura total de seis pies y cuatro, dos
pulgadas más alto que yo, y yo frunzo el ceño.
“¿Algo fuera de lo común?”
"No." Saca un sobre de lino. "Se deslizó debajo de la puerta".

Se me cae el estómago. Reconocería esa papelería en cualquier parte. Arrebatándolo de
su mano, respiro a través de la opresión en mi pecho. Probablemente debería considerar lo que
significa que me preocupo más por Hugh van Hamilton que por mi maldito padre.
Al abrirlo, veo tinta marrón sobre papel crema, y en la letra inconfundiblemente precisa de
Hugh:
Estás en el camino correcto.

Sigue adelante,
Hugo
"¿Qué carajo?" Miro a mi pareja.

"Voltealo."
Hago lo que dice y leo en letra pequeña en la esquina inferior: Dile a Norris que tengo mis
pastillas.
Mis ojos se estrechan, y no sé si estoy irracionalmente furioso o
completamente incrédulo. "¿Lo comprobaste?"
"Te estaba esperando."
"Vamos."
Nos apresuramos a llegar a mi camioneta y yo conduzco la corta distancia hasta la casa de
Hugh. Un Mercedes blanco que no reconozco está estacionado en el camino circular; por lo
demás se ve igual que siempre.
Saliendo del vehículo, le hago señas a Scar. No hay necesidad de molestar a Norris. Tengo
una llave de la puerta de atrás.
Levanta la barbilla y caminamos hacia la entrada de la cocina. Me detengo en seco,
sorprendida y molesta por la vista que me recibe. Blake está adentro sirviendo café a dos
imbéciles bien vestidos que reconozco vagamente de su multitud de Nueva York.
Sus ojos se agrandan cuando me ve, y rápidamente me doy cuenta de su apariencia.

Ella está jodidamente caliente en jeans rasgados que abrazan sus curvas y un suéter
delgado y gris. Tiene un escote en V profundo que revela una camisola negra de encaje, y mi
puta polla responde a la vista. Un mechón de cabello largo y oscuro cuelga sobre su pecho
lleno, y quiero deslizar mis manos sobre él. Demonios, quiero mis manos por todo su cuerpo
sexy.
Abriendo la puerta de vidrio, nivelo mis ojos con los de ella. Su sonrisa es cautelosa, y la
opresión en mi pecho aumenta.
"¿Que está pasando aqui?" Casi digo quién diablos son estos imbéciles, pero me
imagino que eso podría escalar las cosas demasiado rápido.
“Hutch”, rápidamente nos presenta a todos, y yo archivo los nombres.
Me ocuparé de estos invitados inesperados más tarde. Actualmente, todo mi enfoque es
en Blake y haciéndole saber acerca de Hugh. "Necesitamos hablar. Ahora."
El chico de cabello castaño hace una broma, pero no estoy escuchando. Anoche cambió
mis sentimientos por ella. Es más que una mimada fiestera del Upper East Side. Blake es
más profunda, tiene corazón y quiero salvarla de ese viejo mundo, si me lo permite.
"De acuerdo." Su voz es tranquila, me sigue fuera de la cocina y

por el corto pasillo hasta el comedor formal.
"¿Podemos ver el baño de tu tío?"
"Esa es una petición extraña". Su nariz se arruga, y mira alrededor del
casa. "No tengo ni idea…"
Mierda, me siento como un idiota. Por supuesto que ella no sabe dónde está. Es solo la
tercera vez en su vida que la recuerdo visitando este lugar.
Tomo su mano, deteniendo su movimiento. "¿Dónde está Norris?"
Su mano se mueve en la mía, girando para que nuestras palmas se deslicen juntas, y
se siente bien, antes de que rápidamente la retire. “Le pedí que instalara a los muchachos
en el ala este de la casa. Probablemente todavía esté allí.
Hablaremos de esa información en un minuto. Llévame con él.
Norris nos lleva a la suite principal y yo me apresuro al baño, saco los frascos de
pastillas de Hugh del gabinete y escaneo rápidamente las fechas y las cantidades en cada
uno.
Vertiendo el contenido en mi mano, hago algunos cálculos rápidos y miro a Scar.
"Catorce días."
Él asiente y nos volvemos hacia Blake, que frunce el ceño mientras nos mira. Su
los ojos van de mí a Scar. Norris está a su lado igual de confundido.
"¿Que esta pasando?" pregunta, y me acerco.
“Se dejó una nota en la oficina. Es bastante breve, pero parece que tu tío es
bueno. Está vivo, y diablos, ni siquiera creo que haya sido secuestrado.
Le entrego el papel y sus ojos se abren como platos. Ella lo escanea rápidamente antes
de mirarme de nuevo. "¿Crees que es realmente él?"
Es su letra. Giro suavemente la página hacia atrás. Y está esto.
Ella lee la posdata en voz alta. “Dile a Norris que tengo mis pastillas”.
"Oh, gracias a Dios". Los tres miramos al viejo mayordomo, y me doy cuenta
Norris es el que corre más peligro de desmayarse. Afortunadamente, Scar está justo a su
lado si se cae.
El anciano presiona su palma contra su pecho. "Estoy tan aliviado. Tiene sus pastillas.
Blake vuelve a mí. "No entiendo, ¿así que planeaba irse durante catorce días?"
“O tomó lo que pensó que necesitaba y dejó la botella”.

"¿Por qué tendría que hacer eso?"
Exhalando lentamente, doy la única respuesta que encaja. "Para que nada parezca
perturbado".
"¿Quieres decir... que sabía que alguien vendría a buscarlo?" El miedo está en
sus ojos, y quiero atraerla hacia mí.
Quiero tomarla en mis brazos y decirle que mataré a cualquiera que intente lastimarla.
Pero tenemos una audiencia, así que lo mantengo profesional.
“Es difícil saber lo que estaba pensando, pero al menos podemos respirar
más fácil sabiendo que está vivo y bien”.
Y de alguna manera sabe todo lo que estamos haciendo. Miro alrededor del
casa, preguntándose dónde colocó las cámaras. Mi instinto dice que su oficina.
"¿Dónde está Hana?" La voz de Scar es aguda y Blake salta.
“Creo que está en el establo tomando fotos. Ella dijo algo sobre el amanecer… No
sé, pero ha pasado un tiempo.”
Nos deja sin decir una palabra, y Norris hace una pequeña reverencia. “Estoy tan
aliviado, Sr. Winston. Gracias por esto. Voy a terminar de preparar las habitaciones de los
caballeros. Estará listo para ellos en los próximos minutos, y señorita Blake, me aseguraré
de que las habitaciones del ala oeste estén llenas.
"Gracias, Norris". Ella lo acompaña, y cuando la puerta se cierra, ella
apoya su frente en él. Tiene razón, supongo. Estas son buenas noticias."
Dando un paso adelante, hago lo que he querido hacer toda la mañana. La atrapo
por la cintura y la tiro hacia mí. Se gira en mis brazos y coloca su mejilla en mi pecho.
Inclinando mi cabeza, inhalo el suave aroma de rosas en su cabello.
Mi voz es tranquila, y deslizo mi palma suavemente arriba y abajo de su espalda. "YO
No sé qué diablos está haciendo, pero parece que tu tío tiene un plan.
Ella se aleja, mirándome. "¿Saber que tiene un plan lo hace mejor?"
“Es mejor que cuando abrí los ojos esta mañana. Muchas cosas son mejores”.
Su labio desaparece en su boca, y ella se aleja, cruzando los brazos.

sobre su cintura. “¿Son mejores? Todo se siente más complicado para mí”.
No me gusta el sonido de eso.
"Oye mirarme." Toco su mejilla y sus bonitos ojos se encuentran con los míos. "Son
¿Te arrepientes de lo de anoche?
"No. Por supuesto que no." Sus hombros se relajan y agita una mano. "Simplemente no quería
hacer suposiciones, y tal como están las cosas... eso es todo".
Siento que eso no es todo por mucho, pero podemos comenzar aquí. "Me gustaría
Nos vemos de nuevo, si estás interesado.
"Estoy interesado."
Me gusta lo rápido que lo dice, y estoy seguro de que mi diversión está en mis ojos.
"Ahora, ¿quiénes son esos idiotas en la cocina?"
Exhalando una carcajada, ella pone los ojos en blanco. "No es mi primera opción de invitados de
la casa, créanme".
"¿Que quieren ellos?"

“Según Trip, mi madre los envió a ver cómo estaba. O, si le preguntas a Greg, Nueva York es una
pesadilla en este momento. ¿Quién sabe cuál es la verdadera historia?
"¿Cuánto tiempo planean quedarse?"

"¿Unos pocos días? Regresan a la gala de Belmont.
"¿Sigue sucediendo eso?"
“De hecho, mi madre está muy involucrada en ese evento anual.
Estará encantada de saber que estás tan interesado. Está bromeando, y dejo que mis ojos deambulen
por su hermoso rostro. Me gusta verla sonreír.
"Supongo que no soy del tipo gala".
“Para ser honesta, no me siento con muchas ganas este año”, suspira. “Me dirigía a tu casa para
recoger nuestras cosas. Hana y yo nos quedaremos aquí mientras los chicos están en la ciudad.
"No me gusta eso". No sé si estoy siendo posesivo o sobreprotector o ambos. “Todavía no sabemos
qué está pasando aquí o por qué Hugh se fue de la forma en que lo hizo”.
"No puedo tener a Trip y Greg aquí solos, y no les voy a decir lo que está pasando".
realmente está pasando”. Ella me da una pequeña sonrisa. "No te preocupes, estaremos a salvo".
“Mantenerte a salvo es mi trabajo”. Engancho mis pulgares en las trabillas de su cinturón y
tirar de ella contra mi pecho. "No te quiero fuera de mi vista".
Sus ojos gris azulados se encuentran con los míos, y ella desliza sus manos por mis hombros.
Son sólo unos pocos días. No puedo tirarlos exactamente.
"¿No puedes?"
Poniéndose de puntillas, levanta sus labios hacia mi oído. "No estás celoso, ¿verdad?"
Se registra directamente en mi polla y la empujo contra la puerta. "YO

no te pongas celoso Consigo lo que quiero."
Inclinándome, cubro su boca con la mía. Sus labios de almohada se abren, y sabe a
azúcar mientras su lengua se curva con la mía. Deslizo mis manos de su cintura, haciendo
círculos con mis pulgares sobre sus puntiagudos pezones, y ella emite un suave gemido.
Estoy duro como una roca, trazando mis labios en su ceja y en su cabello. "No puedo
follarte si estás aquí".
"¿Qué te detiene?"
Estoy listo para bajar esos jeans por sus caderas y clavarla a la pared cuando escucho
voces afuera de la puerta. Exhalando una maldición, doy un paso atrás, deslizando mi mano
sobre la erección en mis pantalones.
"Vuelve a la casa para cenar esta noche y trae a tus invitados". Mi tono es todo negocios,
y ella me está matando apoyada contra la puerta con calor en sus ojos, respirando rápido.
“Lurlene compró una pila de comestibles y está planeando una gran cena para todos nosotros”.
Su sonrisa decepcionada es muy satisfactoria. Me gusta saber que quiere más, porque
planeo dárselo.
"Estaremos ahí." Se gira con un suspiro y abre la puerta. "Recogeré nuestras cosas
entonces".
La agarro del brazo, no queriendo dejarla con un puchero. Inclinándome, presiono mis
labios contra los suyos una vez más, y ella se derrite en mí.
Mi mano sube a su mejilla y presiono mi pulgar en su barbilla. Ella abre lentamente sus
bonitos ojos y la dejo ir. "Esta noche."
11
blake
¿Dos hombres de Nueva York? Lurlene corretea por la cocina como si la casa estuviera en
llamas. “No sé si esto es lo suficientemente elegante. Necesito platos mejores.
"Una quinta parte adicional de vodka será suficiente". Solo bromeo a medias, con la
esperanza de calmar su inseguridad. “Confía en mí, Greg y Trip no son quisquillosos.
Beberán más de lo que comen”.
Lurlene me mira mientras abre un pequeño armario sobre un botellero parcialmente
lleno. "Tenemos una botella de whisky escocés y este whisky". Ella saca un pequeño frasco.
Hutch no bebe mucho ahora que Pepper está aquí.
Esa pepita de información es inesperadamente satisfactoria, y observo cómo Lurlene
levanta la tapa de una sartén con chuletas de cerdo chisporroteantes. La cocina se llena
con el olor a ajo y hierbas, y mi estómago gruñe con fuerza.
"Maldita sea, Lurlene, ¿qué estás haciendo?"
Ella me hace señas para que me aleje. “Solo chuletas de cerdo y salsa. Pon esas
papas en el Cuisinart. Necesitan ser triturados”.
Llevo un tazón de papas hervidas cortadas en cuartos desde el mostrador a mi lado a
la batidora de acero inoxidable y las vierto en el tazón. Ella está preocupada con la carne, y
levanto una caja amarilla de mezcla para pastel, escaneando rápidamente las instrucciones
en el costado.
“En realidad no soy tan malo con una caja. ¿Quieres que prepare las magdalenas?
"Sí." Ella ni siquiera duda, empujándome fuera del camino con su cadera y moviendo
el interruptor para activar el batidor masivo. "Llama a Pepper aquí, y ella puede ayudarte".
Inclinándome hacia un lado, veo a Pepper y Hana en la sala de estar jugando Uno.
Pepper sale con mi hermana con una carta salvaje de robar cuatro, y ella salta para hacer
un pequeño baile de victoria con su uniforme de softball. Hana arroja sus cartas sobre la
mesa y Scar se ríe de sus fuertes quejas.
"Puedo hacerlo yo solo." Dejé que la puerta se cerrara, regresando a la isla en el centro
de la sala ocupada. Todo es tan malditamente cálido y hogareño. Hana está jugando Uno y
bebiendo limonada en lugar de apostar y fumar marihuana.
Observo a Lurlene moviéndose rápido mientras mezclo los ingredientes. “Nunca veo a
Pepper jugando en su teléfono”.
“Hutch está luchando contra eso”. Ella niega con la cabeza, cargando el puré de papas.
“Pero él está en una batalla perdida si me preguntas. Todos estos niños están en TikToks y
Snapchats. Pronto estará rogando por su propio teléfono”.
Pienso en Hana jugando con esta niña, teniendo experiencias que nunca tuvimos. “No recuerdo
no tener un teléfono”.
Demonios, ni siquiera recuerdo haber jugado a las cartas fuera de un casino.
“Sigo diciéndole que el mundo está cambiando”, se queja Lurlene. “Él es terco como una mula,
pero ella se las arregla para esquivarlo”.
"Es verdad." Mi voz es suave y la miro, sonriendo mientras deslizo el
tortas en el horno. “Espero que sea capaz de aguantar un poco más”.
El calor se filtra a través de mi pecho cuando pienso en Hutch haciendo todo lo posible para
darle a su pequeña sobrina una vida tradicional. El breve tiempo que pasé en Bishop tuve algo de
vida normal, ya que las monjas no permitían teléfonos. Podía usar mi computadora para enviar
correos electrónicos, pero no tenía redes sociales.
Pienso en Debbie y me duele el corazón. Con el peso de la desaparición de mi tío levantado, su
pérdida y ese maldito mensaje de chantaje han pasado a un primer plano en mi mente.
Quiero confiarle a Hutch estas cosas. Yendo hacia la puerta, estudio al grupo en la sala
esperando para comer. Trip y Greg no han llegado, lo cual no me molesta. Nuestro anfitrión clasifica
tranquilamente su correo en la puerta.
Su cabello está húmedo por la ducha, lo que provoca calor en mi vientre, pensando en la noche
anterior. Está vestido con jeans y una camiseta negra, y mis ojos recorren desde su mandíbula
cuadrada hasta sus anchos hombros y su trasero perfecto.
Está jodidamente caliente, pero desaprueba todo lo relacionado con mi vida en Nueva York.
Realmente no puedo culparlo, pero ¿confío en él? El tío Hugh claramente lo hace.
Suena el temporizador del horno, y decido que la próxima vez que estemos juntos a solas, lo
probaré con algo simple. Compartiré mis temores sobre Debbie y, si no reacciona de forma
exagerada, me arriesgaré a que pueda ayudarme con la situación del chantaje.
Sacando el pequeño bote de glaseado, pienso en Oscar siguiendo a Hana como un siniestro
perro guardián. Definitivamente pondría fin a sus problemas, solo que podría quemar toda la ciudad
en el proceso. ¿Sería eso tan malo? Mi ceja se arquea mientras lamo el cuchillo.
TOMAMOS nuestros asientos habituales en la mesa. Greg y Trip finalmente llegaron y se sentaron
a mi otro lado, a la derecha de Hutch. Scar está al lado de Hana,
y Dirk envió un mensaje de texto diciendo que llega tarde, que no espere, ya que Pepper tiene escuela.
Lurlene me dejó ayudar a colocar las chuletas de cerdo en un plato, que colocamos en el
centro de la mesa. Las judías verdes crujientes están en un tazón blanco junto al puré de papas
batido en otro plato para servir. Las magdalenas rosadas están debajo de un vidrio, y se ven
bastante bien si lo digo yo mismo.
Estamos pasando la comida, cuando Trip salta con su habitual arrogancia. “Tengo que decir,
Blake, que tu ciudad homónima es un poco dormida. Quiero decir, si estuviéramos haciendo un
documental, eso sería una cosa, pero ¿qué hace alguien por aquí para divertirse?
Miro a Hutch que está cargando su plato, con la mandíbula tensa. “No he tenido la oportunidad
de explorar Hamiltown desde que regresamos. He estado ocupado. Pero tenemos caballos para
montar, y horneé estos pastelitos”.
"Pintoresco." Trip inspecciona los dulces rosados y toma otro sorbo de
vodka. “Así que Hutch, ¿tú eres como el detective del pueblo? ¿Como es eso?"
Hutch nivela sus ojos verdes en mi amigo, y un bloque de concreto presiona mi garganta. ¿Por
qué pensé que invitar a Trip y Greg a cenar aquí era una buena idea? Son idiotas arrogantes, y
Hutch tiene tolerancia cero para las tonterías.
"Es interesante." Consume un bocado de carne, y las cejas de Trip se arquean.

Estás bromeando. Dime, ¿cuál es el peor crimen que has manejado en Hamiltontown?
Hutch coloca su tenedor y se recuesta en su silla. “No tengo la libertad de discutir los detalles
de ningún caso, pero tenemos nuestra parte de incidentes.
Principalmente mi trabajo consiste en mantener la paz”.
“En lo que claramente eres un maestro. Nunca he estado en un lugar tan tranquilo.
¿Y tú, Grish? ¿Son esos grillos ensordecedores o qué?
Hana se remueve en su silla, exhalando una risa incómoda. Ha estado nerviosa desde que
llegaron, y yo he estado tenso, observándola en busca de cualquier signo de recaída.
La presencia de Scar es mi único alivio.
Greg mira de mi hermana a Trip, y sus cejas se arquean en respuesta.
“El ruido blanco de la naturaleza”.
"Nuevo juego de fiesta". Trip le hace un gesto a Greg y Hutch con su tenedor, inclinándose
hacia mí. “Haz un trago por cada respuesta de una palabra que den”.
Me atraganto con mi bocado de cerdo, convencido de que nunca superaré esta comida.
cuando Dirk entra en la habitación.
“Siento llegar tarde, pero tengo noticias para… ti…” Su voz se ahoga cuando Hutch se pone
de pie, mirándolo a los ojos. El joven Winston sonríe mientras
rápidamente toma asiento al otro lado de Scar, frente a Greg. "Hola, no sabía que teníamos
invitados a cenar".
“Son amigos de Blake y Hana en la ciudad de visita”, responde Hutch, volviendo a su
asiento.
"No creo que nos hayamos conocido".
Una ronda rápida de presentaciones y un silencio incómodo cae sobre la mesa. El único
ruido es el chasquido de los utensilios de metal contra la porcelana, y no sé por qué Pepper
no le está hablando a Hana o, al menos, a Hutch.
Sus ojitos están caídos, y supongo que ha estado practicando mucho.

Casi he terminado, así que me dirijo a ella. “Tu primer partido es mañana por la noche,
¿verdad, Pep?”
La niña se pone de rodillas en su silla y levanta la tapa de las magdalenas. “Sí, primer
juego de la temporada. El tío Hutch va a lanzar el lanzamiento de apertura.
"He oido sobre eso." Le sonrío y él me levanta la barbilla.

Pepper toma una magdalena para ella y otra para mi hermana antes de sentarse en su
silla. Su amistad es linda, pero Hana se vuelve a encerrar en sí misma.
"¿En que posición juegas?" Tomo una magdalena para mí.

“Parador en corto”. Ella asiente, poniéndose un glaseado rosa en la nariz. “Es como una
de las mejores posiciones del equipo”.
“No puedo esperar a verte jugar. Tal vez podamos ir todos mañana. Miro de ella a Hutch,
que mira a su hermano con una expresión neutra.
"¿No sería divertido?"
Sus ojos parpadean hacia los míos, y puedo decir que no estaba escuchando.
Trip, sin embargo, lo escuchó todo. “¿Peewee softball? Suena encantador. Dónde
¿y cuando?" Su sarcasmo es evidente.
“No es Peewee. Es la liga pequeña”. Pepper frunce el ceño ferozmente, y
Trip levanta ambas manos.
“Lo siento, pequeño alevín. Todavía estoy aprendiendo las cuerdas ".
Greg coloca su servilleta al lado de su plato y se levanta abruptamente. "Gracias
para la cena. Si no te importa, ha sido un largo día.
“Por supuesto,” me levanto, haciendo lo mismo. Regresaré contigo. Hana puede traer el
carrito de golf”.
Hutch nos sigue hasta la puerta y me toma de la mano cuando llegamos al rellano. "Sigo
pensando que sería mejor para ti quedarte aquí".
"Parece que tienes tu propio perro guardián personal, B". Trip se detiene fuera de la puerta.
“Lo que pasa con los perros guardianes es que muerden”. La ceja oscura de Hutch baja.
"No me des una razón".
"¿Es eso una amenaza?" La risa de Trip es suelta, y sé que está zumbando.
“Yo no hago amenazas”.
Mi amigo se encoge de hombros, se aleja hacia el auto y yo miro a Hutch.
Son inofensivos. No tienes que preocuparte por mí.
"No me preocupo". Mira el auto, flexionando la mandíbula, y creo que
puede que. "Aún así, pasaré a verte más tarde".
Dejaré la puerta abierta.
Cierra todas las puertas. Tengo una llave."
Lo confieso, su expresión feroz lo está haciendo por mí. "Aun mejor. Esperaré por ti.
12
Conejera
¿Estás seguro de que el libro mayor no pertenecía a Hugh? Estamos de regreso en la oficina, y Dirk
nos está contando lo que encontró.
“No lo descubrí hasta que estuve en la ciudad”. Abre el delgado libro, señalando la contraportada
donde VP-K está escrito con tinta en la esquina superior. “Pude conectar cada una de estas
transferencias a cuentas realizadas por Victor Petrova. La única pregunta que no puedo responder
es cómo lo consiguió Hugh y por qué.
Pienso en lo que me dijo Blake, y recuerdo esa noche hace un mes y el intruso muerto de
ascendencia europea del este. Creo que sé las respuestas a ambas preguntas. "¿Cuántos días se
ha ido Hugh?"
“Casi una semana, ¿por qué?”
Recupero la nota y se la entrego a mi hermano. "Lea ambos lados".
Rápidamente lo lee y me mira. "¿Lo comprobaste?"
“Contamos catorce días fuera del frasco de pastillas. Podría ser un conteo exacto o podría
haber traído más para cubrir sus bases. De cualquier manera, estamos en un patrón de espera
hasta que él decida reaparecer y llenar los espacios en blanco”.
"No necesariamente. Todos los hombres de este libro tienen contactos en la ciudad.
Son bastante buenos cubriendo sus huellas, pero he estado buscando nombres y direcciones. Se
trata principalmente de juegos de azar y clubes de striptease”.
“Lavado de dinero a la antigua”. Mi tono es sombrío, y Scar está observando en silencio.
Estoy a punto de pedirle su opinión cuando se enciende la línea de información y una voz
aflautada de anciana deja un mensaje. "¿Conejera? Esos adolescentes están de nuevo en el bosque
detrás de Willow Run. Suena como una fiesta de barriles, pero es demasiado ruidosa un miércoles
por la noche. Deberían estar en la iglesia o en la cama. No quiero llamar a la policía, pero es una
noche de escuela. ¿Lo manejarían tus muchachos?
La línea se corta y Scar me mira. Mi mente está en Blake esperándome en la mansión.
Arrastrándome entre sus deliciosos muslos es donde está mi mente, pero Dirk acaba de regresar a
la ciudad. Es mi turno de tomar la llamada.
"¿Tienes ganas de dar un paseo?" Miro a Scar, y él toma su bota de su escritorio, poniéndose
de pie.
"Por supuesto."
Estamos a dos cuadras y un tramo medio de camino rural antes de que la luz naranja de una
hoguera ilumine los árboles detrás de una nueva subdivisión fuera del límite de Hamiltown.
“Apuesto a que no tienen un permiso para ese fuego”. Scar pone su camión en el
parque y abre la puerta.
El bosque está consumiendo lentamente un parque abandonado con un pequeño
cobertizo cubierto a un lado. Hemos disuelto keggers adolescentes aquí antes, pero en este
caso, la música no está alta. El fuego arde en un claro, y algunos adolescentes se paran
alrededor bebiendo y riendo.
"¿Llamó para quejarse de esto?" Miro a mi compañero. "Difícilmente
parece que vale la pena el esfuerzo.
“Los viejos olvidan lo que es ser joven”.

Juntos, cruzamos lentamente la hierba oscura. No veo signos de un barril, pero a
medida que nos acercamos, lo que veo me detiene en seco. En la parte de atrás del
cobertizo cubierto, Hana se sienta en la pared con una cerveza medio borracha en sus
manos y ese idiota de Trip a su lado luciendo más serio que en todo el día.
Un ruido bajo retumba de mi compañero, y pongo mi mano en su brazo.
"Ven conmigo".
En lugar de irrumpir en los niños, seguimos un camino entre los árboles donde podemos
deslizarnos detrás del pequeño pabellón en la oscuridad.
"¿Viniste aquí porque tu tío te invitó?" Suena como un
interrogatorio, y mi puño se aprieta. "¿Inesperadamente? ¿Sin advertencia?"
“Blake dijo que íbamos a venir, así que vinimos”. Hana suena alto, y siento las oleadas
de tensión saliendo de mi pareja. "¿A quien le importa?"
“Sabes a quién le importa. Dejaste mucha mierda sin resolver.
La cabeza de Hana cae hacia atrás y sus ojos se cierran. "Y qué."
“Tan abundante.” Su voz se vuelve más dura. "¿Qué quiere Greg contigo?"
No lo conozco. Solo habla con Blake.
"Eso es probablemente lo mejor". Él se aleja y luego se vuelve hacia ella rápidamente.
“La última vez que viste a Debbie, ¿qué dijo ella?”
“No recuerdo. Quiero ir a casa."
Déjate de gilipolleces, Hana. Él pone sus manos en sus brazos y le da un
sacudir. Será mejor que empieces a recordar. Greg vino aquí por una razón...
"¿Qué razón es esa, niño bonito?" Scar da un paso hacia la luz.
La cabeza de Trip se gira, y cuando ve a mi compañero, sus manos bajan.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
“Una de las cosas curiosas de Hamilton es que la gente me llama cuando los niños
se están portando mal en el bosque. Si no lo manejo, llamarán a la policía”.
Aprieta la mandíbula cuando mira a los adolescentes junto al fuego, pero con la misma
rapidez, su expresión se funde en su maldita sonrisa indiferente. “Parece que es mi
día de suerte. Era demasiado temprano para ir a la cama, así que Hana y yo decidimos ir a
dar una vuelta. Vamos, Han. Te llevaré a casa."
Él le tiende la mano, pero ella se tambalea alejándose de él. "No gracias. No quiero
tropezar contigo. Una risa mareada brota de sus labios, apartando un mechón de cabello de
su ojo. “Yak yak yak, tantas preguntas.
Ya no eres divertido.
Scar se lanza hacia adelante y la levanta, sosteniendo sus brazos. Se tambalea un poco
antes de sacudir la cabeza como si estuviera tratando de aclarar su visión. Él agarra su
barbilla, frunciendo el ceño mientras la mira a los ojos.
"Eres tu." Su voz se vuelve suave y sonríe, parpadeando dulcemente. "YO
No sabía que vendrías a la fiesta. Eres lindo."
“Estás drogado como una cometa”, gruñe en respuesta.
Los ojos de lobo de Scar cortan a Trip, quien inmediatamente levanta ambas manos. "YO
no lo hizo Hana es una mujer adulta. Ella obtiene sus propias drogas”.
La expresión de mi compañero se oscurece y me mira. "La llevaré a casa".
Con eso, sostiene a Hana bajo el brazo y la lleva fuera del refugio. Cuando pasa a través
del grupo de niños, les grita una orden para que se separen y se vayan a casa.
Una mirada hacia él, e inmediatamente se dispersan, dejándome con Trip.

Me vas a llevar de vuelta a la mansión.
Mueve su brazo de una manera molesta y dramática. "Sera un placer."
Mientras conducimos a la mansión de Hugh, estudio a mi conductor. “¿Dijiste que viniste

aquí por una razón? ¿Qué podría ser eso?
“Para averiguar qué pasó con las chicas, por supuesto. me he estado quedando con
ellos el último mes mientras mi madre está... entre compromisos.
Estoy convencido de que no obtendré una respuesta directa de este tipo sobre nada,
pero sé una cosa. “Si eres inteligente, que no estoy seguro de que lo seas, te mantendrás
alejado de Hana. Mi pareja se ha interesado por ella y no siempre colorea dentro de las líneas”.
"Comprendido." El tono de Trip es enfático, y agrega en voz baja.

"Tiene las manos llenas con eso".
"¿Qué significa eso?" Corté mis ojos hacia él.
"¿Qué tan bien la conoces?"
“Si tienes algo que decir, será mejor que lo digas”.
Sus ojos se deslizan arriba y abajo de mí, y niega con la cabeza. “Escucha, yo no
Me gusta hablar mal de cualquiera, especialmente no de un amigo, pero Hana es una usuaria.
Si tu aterrador compañero es inteligente, lo tendrá en cuenta o lo usará de la misma manera
que nos usa a todos”.
"¿Cómo hace eso?"
“En mi caso, es el dinero. Hana no entra en su fideicomiso hasta dentro de unos meses,
y me debe mucho dinero. Le debe mucho dinero a mucha gente”.
"Por lo que entiendo, ella será buena para eso".

"Quizás." Su tono es pensativo. “A Hana le gusta apostar y beber, también le gusta
olvidar. Pregúntale mañana qué pasó esta noche, y verás lo que quiero decir. Es una
combinación peligrosa. Incluso Blake no puede cubrirla tanto como ella lo intenta”.
Sus palabras aprietan mi garganta. No me gusta que hable de Blake o la idea de que ella
encubra la mierda de su hermana.
Estamos en la casa, y empuja el auto en el estacionamiento, inclinando una gorra
invisible antes de salir. Eso es todo, Dick. Que tengas una buena noche."
"Espera". Salgo y lo agarro por su brazo flaco antes de que desaparezca dentro de la
casa. “No le des drogas a Hana. Blake quiere que su hermana esté limpia.
"Fácil en los hilos". Trip se encoge de hombros para soltarse de mi agarre. “Te lo dije,
nadie controla a Hana, ni yo, ni Blake, ni siquiera tu aterrador amigo. Ella hace lo que quiere,
incluidas las drogas”.
Se va hacia el lado este de la casa y yo vuelvo la cara en la dirección opuesta. Scar tiene
a Hana, y confío en su capacidad para cuidarla, incluso después de todo lo que Trip me dijo.
Scar caminó por el infierno más de una vez y salió al otro lado.
Ella estará bien por esta noche, y tengo mi mente en el cielo.
SUBIENDO LAS ESCALERAS, me dirijo por el amplio vestíbulo del ala este. Una luz que
sale por debajo de la puerta del fondo me dice cuál es la habitación de ella.
Golpeando la puerta, dudo. Blake y yo nos conocemos desde hace tiempo, pero tal vez
nos estamos moviendo demasiado rápido. Mi vacilación se disuelve cuando la puerta se abre
y ella parpadea hacia mí, con los ojos muy abiertos y brillantes.
Lleva un camisón de encaje blanco y el pelo suelto por la espalda. Ella está sonriendo, y
paso mis ojos por su cuerpo sexy, sus pechos turgentes y sus caderas redondas.
"Maldita mujer. Te ves lo suficientemente bien como para comer.

Ella exhala una pequeña risa, poniéndose de puntillas y poniendo sus brazos alrededor de
mi cuello. Su barbilla se levanta y sus labios rozan los míos. “Menos mal que estoy en el menú.
¿Qué te tomó tanto tiempo?"
"Surgió algo."
“Lo siento en mi estómago”. Desliza una mano hacia abajo, acariciando el bulto creciente
en mis pantalones, y tomo sus mejillas con mis manos.
“Vas a sentirlo en tu dulce coñito”. mis labios rozan los suyos
antes de sellarlos y separarlos.
Un gemido rompe en su garganta, e inclino su cara hacia un lado para besarla más
profundamente. Mis dedos cortan la piel de sus mejillas y giro su cuerpo para que me dé la
espalda. Deslizo mis manos por la parte delantera de su camisón, hago una pausa para levantar
sus senos, masajeándolos con mis dedos y pellizcando las puntas.
Su boca se separa de la mía y deja caer su cabeza contra mi hombro.
con un silbido bajo. "Sigue haciéndolo."
"Eres sensible". Mis labios están detrás de su oreja, y se estremece.
"Podría ir ahora mismo".
Mi mano derecha baja y levanto el dobladillo de su camisón, pasando mis dedos por la
parte interna de su muslo hasta su trasero desnudo. Apretando mis ojos cerrados, mi polla es
una barra de hierro en mis jeans.
—No estás usando ropa interior —gimo, y sus dedos se enroscan a un lado de mi cabello.
Su cara está en mi cuello y besa y muerde mi piel. "He estado esperando que me toques".
Deslizando mis dedos alrededor de sus piernas, siento crema en la parte interna de sus muslos. me sumerjo
dos dígitos adentro y ella está tan jodidamente mojada. —Fóllame —siseo.
Su espalda está contra mi pecho, y sus labios rozan mi mandíbula. "Era
soñando con tu polla y jugando con mi coño mientras esperaba”.
Estoy dolorosamente duro mientras rápidamente saco un condón para poder desabrocharme
y quitarme los jeans. Ella comienza a avanzar, tomando mi mano y llevándome a la cama.
"Sentar." Ella me da la vuelta para que esté sentado en el borde y se sienta a horcajadas sobre mi
regazo. "Quiero montarte como un semental".
Normalmente soy yo quien se hace cargo de la habitación, pero que me jodan, Blake es
Volando mi mente en este momento con sus órdenes atrevidas y su coño resbaladizo.
Pensé que no podía hacer más calor, pero flotando sobre mi erección, tira de una cinta
estrecha en la parte delantera de su vestido y su blusa se abre.
Mis manos se mueven de su trasero a sus hermosas tetas en exhibición completa en
mi cara, y las levanto, apretando y masajeando antes de cubrir un duro pezón con mi boca.
Le doy una mamada firme, y ella baja con un fuerte gemido, tomando mi polla hasta el final.
“Blake…” Mi boca sale de su cuerpo mientras el placer cubre mi mente.

"Más", jadea, levantando sus pechos hacia mi cara.
Vuelvo a mordisquear y tirar de sus pezones endurecidos, y sus caderas se mueven
frenéticamente sobre mi polla. Las estrellas llenan mi visión y estoy perdiendo el control.
Estoy a punto de explotar en ese maldito condón cuando siento que llega al orgasmo.
“Oh, dios… sí…” Su cuerpo se estremece, y lo dejo ir, inclinándome hacia atrás para
poder penetrarla más mientras cae sobre mi pecho.
Levantando mi barbilla, exhalo un fuerte gemido y me corro largo y duro dentro de este
chica preciosa. Ella es mejor de lo que fantaseaba, y solo estamos comenzando.
13
blake
“Así”, jadeo, agarrando el respaldo de la silla. “No pares…”

Estoy de rodillas en un sillón eduardiano de seda marfil y Hutch
está golpeando su enorme polla en mí por detrás.
Su mano está entre mis piernas, rodeando mi clítoris, y se inclina más cerca, rozando mi
hombro con su barba mientras sus labios trazan la piel detrás de mi oreja.
Las ondas de choque del orgasmo atraviesan mi vientre con su toque, y exhalo un gemido
tembloroso.
Trazando sus dientes a lo largo de mi piel hipersensible, su voz caliente es baja.
"Buena niña."
Cada cresta me hace cosquillas en el centro mientras empuja más rápido, pareciendo crecer
más, y mis muslos tiemblan cuando sus dedos aceleran sobre el sensible capullo entre volviendome
salvaje.
"Bebé más rápido." Sus labios están calientes en mi cuello.
Estoy perdido en todas las sensaciones que me rodean. Mis ojos se cierran con fuerza y subo
más alto, mientras mi orgasmo se vuelve más fuerte, apretando mi vientre. En un movimiento
rápido, su palma se mueve para cubrir mi pecho, apretando y tirando de mi pezón, y salgo
disparado.
Mi orgasmo electrifica mi cerebro. Mis codos se doblan, pero su mano está en mi pecho,
manteniéndome erguida contra su pecho. Otro empujón, y se pone rígido con un gemido. Pulsa
profundamente, y yo estoy inerte en sus brazos, jadeando fuerte y vibrando por la intensidad de
nuestra unión.
Estoy segura contra su pecho mientras rápidamente desecha el condón y desliza su otro
brazo debajo de mis rodillas para llevarme a la cama. Mi cabeza descansa lánguidamente sobre
su hombro, y agarro su cuello, inhalando profundamente la salvia, los cítricos y el sudor limpio de
hombre.
La sal está en mi lengua de besar y morder su piel, y me siento tan deliciosamente usada y
saciada. Nunca me han jodido de esta manera. Nunca he tenido tanta hambre de más.
Nos deslizamos en sábanas suaves y sedosas, y tira de mi espalda con fuerza contra su firme
cofre. Un bíceps redondo está debajo de mi cabeza, y me giro para mirar su perfil.
"¿Supongo que vas a pasar la noche?" Estoy bromeando, y una sonrisa levanta su mejilla.
Conociendo a este hombre enorme, este líder melancólico es mío para burlarme, me hace
cosas blandas en el interior. Son más de las dos de la mañana, y he tenido cuatro
orgasmos, comenzando con el primero, que alteró la mente cuando llegó. Había estado
bordeando, esperando a que él apareciera. No esperaba que fuera casi medianoche.
Será más fácil saber que estás a salvo si estoy aquí. Su tono burlón envía
otro brillo de calor a través de mi estómago.
Un inquietante indicio de preocupación empuja en mi mente. Si no tengo cuidado, conseguiré
adjunto, y eso será problemático. No quiero preocuparme ahora.
Deslizándome hacia adelante, me giro para enfrentarlo en la cama. Te dije que estamos
perfectamente seguros con Trip y Greg aquí.
“No me gustan esos tipos. ¿Por qué están aquí de la nada?
“Dijeron que era para mi madre, la gala”. Sus ojos se estrechan, y mis labios se presionan
con más fuerza. “Me vas a volver paranoico si no dejas de ser tan sospechoso”.
Debo ser honesto y decirle que me sorprendió que aparecieran también, y aunque no creo
que Trip esté tramando nada, no confío en Greg tanto como pueda.
También debería contarle sobre el chantaje y lo que está pasando con Hana,
pero es demasiado para esta noche, para lo que quiero hacer con él. Puede esperar.
Suavemente coloca su pulgar debajo de mi barbilla, levantando mis ojos hacia los suyos de nuevo.
“Esa fue una larga pausa. ¿Qué estás pensando?"
Su voz es tan cálida, quiero besarlo de nuevo. Quiero fingir que empezamos algo fácil, una
historia de amor pueblerino que podría conducir a algo maravilloso. A la luz del día, lo sabré
mejor, pero por esta noche...
Arrugando mi nariz, me deslizo más cerca. “Estás lanzando el primer lanzamiento en
El juego de Pepper mañana.
"Pepper", gime rodando sobre su espalda. “Ella es una buscavidas. Ya sabe cómo conseguir
lo que quiere.
"Ella tiene mucho trabajo por ser la única chica con todos ustedes, los hombres".
¿Todos nosotros, hombres? Hay una provocación en su voz y se inclina hacia arriba, haciéndome
rodar sobre mi espalda para que quede enjaulada bajo su delicioso peso. “Yo diría que nos tiene a los
hombres justo donde nos quiere”.
No puedo discutir con eso, y no puedo discutir con la profunda satisfacción que crece en mi
pecho por su afecto. La forma en que me sujeta es deliciosa, fuerte, piel con piel. Bajando la cara,
besa el lado de mi cuello, y se siente tan bien.
"¿Tienes que trabajar mañana?"

“Estoy vigilando las cosas. Estaba pensando que podría mostrarte los alrededores
Hamilton, ya que has estado demasiado ocupado para conocer el lugar.
Enroscando mi dedo en el suave cabello detrás de su oreja, asiento. "Suena como un

día perfecto".
Sus ojos verdes se encuentran con los míos, y duda antes de besar mi nariz.
"Deberíamos descansar".
Se mueve, así que estoy a su lado otra vez, y me pregunto qué cambió. ¿Está luchando
con la misma comprensión engañosa que yo? Los dos sabemos a lo que nos enfrentamos:
distancia, trabajo, complicaciones, chantaje… Pero él no sabe nada de eso.
Sacudiendo los pensamientos oscuros de esta noche, me acurruco en la seguridad de

su abrazo. Me quedan unos días para lidiar con Papi-O, sea quien sea, y en el peor de los
casos, tengo un plan.
14
Conejera
"¿Qué le da ese sabor?" Blake sostiene la taza de café cerca de su nariz y huele. "Es tan cálido y
adictivo".
Está sentada frente a mí en Steamy Beans, la cafetería de Main Street, justo debajo de nuestra
oficina. Cada uno de nosotros tiene una taza de su mezcla característica, y un plato de bollos con
mermelada está entre nosotros.
“Lo sabrás en el momento en que te lo diga”.
"¡Esperar! Casi lo tengo. Levanta una mano, cierra los ojos y toma otro sorbo. "Creo que sé…"
Soy adicto a verla. Ella es tan adorable, cada movimiento que hace. No reconozco a esta
persona en la que me estoy convirtiendo, y de alguna manera es a la vez satisfactorio e inquietante.
Esta mañana, cuando abrí los ojos, ella estaba en mis brazos, respirando suavemente mientras
dormía. La atraje hacia mí y la besé lentamente detrás de la oreja, trazando mis labios más arriba
mientras inhalaba su persistente aroma a rosa.
Se despertó con un suave gemido, arqueándose contra mí como la gatita sexual que es.
Deslicé mis manos hasta sus pechos llenos, apretándolos y sosteniéndolos mientras me adentraba
profundamente en su centro, y ella se estiró hacia atrás, meciendo su cuerpo mientras nos
movíamos juntos como las olas en el mar. Ella es increíble, como si su cuerpo estuviera hecho para
mí, y necesito controlarme antes de que me encariñe.
Como si tuviera elección.
Cuando su tío me envió su portada de moda hace dos años, memoricé cada línea de su
cuerpo. No pude evitarlo. Tenerla en mi vida me parecía imposible. Estamos en el mismo planeta,
pero en mundos muy diferentes.
Aún así, cada vez que estamos juntos, nuestra química es innegable. si solo
Problemas resueltos de química. En mi experiencia, solo crea otros nuevos.
Sus ojos grises se encuentran con los míos y se da por vencida. "Dime."
"Canela."
"¡Maldita sea, canela!" Levanta una mano y me río. “Incluso conozco personas que agregan
canela a su café cuando quieren algo extra”.
"Definitivamente es extra". Deslizando mi mano sobre la mesa, quiero tocar

su. “Hace que los clientes regresen por más”.
Ella no se aparta, y nuestros dedos se entrelazan. Cae un latido de silencio
entre nosotros mientras nos ajustamos.
Suaves ojos grises se encuentran con los míos. “¿Qué sigue en su agenda para presentar
a la ciudad de mi familia?
"Todavía no puedo creer que solo hayas estado aquí tres veces en tu vida".
“Mamá lo odiaba, y papá solo vino a visitar a Hugh”.
Mirando hacia abajo, deslizo mi pulgar sobre sus suaves nudillos. “A Hugh le encantaban esas
visitas. Después de la primera, siempre me decía cuándo vendrías a la ciudad.
"¿La de cuando tenía trece años?" Vuelve la cara hacia la ventana y el rosa se desliza por sus
mejillas. “Fue la única vez que te vi aquí.
Debes haberte ido de la ciudad cada dos veces que visitábamos.
No había sido mi intención ser tan preciso, y me moví en mi asiento. “Empecé la universidad,
luego entré directamente al servicio”.
No voy a decirle que me mantuve alejado a propósito cuando vino aquí.
"De cualquier manera", se encoge de hombros. “Solo nos quedamos un día o dos, y estuvimos
en la finca todo el tiempo. Estaba con Hana, o cabalgué por los terrenos. Volamos, así que no tenía
auto”.
Poniéndome de pie, tiro de ella para ponerla de pie. "Para de poner excusas. Es hora de que
conozcas tu herencia”.
"Mi herencia." Ella niega con la cabeza. "¿Puedes siquiera llamarlo así?"
“¿Puedes llamarlo de otra manera? Tus tatarabuelos fundaron este lugar, le pusieron tu nombre.
"¿No fueron tus grandes lo que sea los fundadores también?"

“Los míos estaban presentes, pero el nombre es todo tuyo”. Estamos fuera de la puerta,
caminando por las cuatro cuadras de Main Street. Esta es la plaza del pueblo.
"Howard's Five and Dime". Ella lee los letreros antiguos pintados a mano.
“¿Hardware de Stinky? Espera, ¿es el mismo apestoso que tiene los conos de nieve? ¿El equipo de
softball de Pepper?
“Claramente, es un aspirante a magnate”.
"Diré. ¿ Hardware, conos de nieve y patrocinio de un equipo deportivo? Será mejor que vigiles
a ese tipo. Se postulará para alcalde lo siguiente que sepas”.
“Y dándose grandes exenciones de impuestos”.

Ella se echa a reír a carcajadas y la atrapo por la cintura, inclinándome para besar su mejilla.
“Me preguntaba cómo sonaba cuando te reías de verdad”.
Parpadeando rápido, estudia mi rostro. “No recuerdo haberme sentido así antes, tan relajado y
bien. No debería sentirme así”.
"¿Por que no? Mereces ser feliz, y me alegro de ser el que te haga
eso pasa." Mientras digo las palabras, me doy cuenta de lo mucho que las digo en serio.
"No sé. Después de lo que pasó con Debbie y con el tío Hugh
desaparecido, siento que debería estar más triste”.
Empezamos a caminar de nuevo, tomados de la mano. “Está bien tomarse un descanso del dolor
y estamos bastante seguros de que tu tío regresará al final de la semana”.
Ella asiente, pero la nube oscura todavía cubre sus facciones.
Levantando su mano, beso sus nudillos. "¿Algo más en tu mente?"
Frunciendo el ceño hacia la tienda, exhala. “Me siento como un fracaso”.
Mi pecho se aprieta y la tiro a mi lado, envolviendo mi brazo alrededor de ella mientras seguimos
caminando. Tienes veintitrés años. Apenas has tenido tiempo de ser un fracaso.
Su barbilla cae y damos unos pasos más antes de que me mire de nuevo. Un respiro, y creo que
ella me dejará entrar, dime lo que está en su mente.
En cambio, me da una deslumbrante sonrisa falsa, tirando de mi mano hacia una pequeña tienda
boutique. “¿Qué es Rarezas de Ruth?”
"Te gustará este".
Una campana suena sobre la puerta de vidrio cuando entramos en la pequeña tienda repleta de
productos, y una niña aparece detrás del mostrador en el centro de la
habitación.
"¿Conejera? ¿Eres tu?" Sus ojos color avellana se agrandan cuando ve a Blake. Debes ser una de
esas chicas de Nueva York. Las sobrinas del señor Hugh.
“Carmen Montgomery, este es Blake van Hamilton. Blake, Carmen es la hija de Ruth.
"Encantado de conocerte." Blake es amigable, pero reservado.

"Eres tan bella." La voz de Carmen está llena de asombro. “¿Te vas a quedar aquí mucho tiempo?
Debes estar volviendo loco en este pequeño pueblo después de estar en la ciudad de Nueva York”.
"En realidad es un buen cambio de ritmo". Blake sonríe, mirando alrededor del
Tienda. "Amo este lugar. ¿Estas velas se fabrican localmente?
“Sí, las velas, las joyas y el arte se fabrican localmente. Conseguimos las cosas extravagantes
como el libro del pene y los imanes del presidente desnudo en el mercado”.
“¿Libro de penes?” Blake resopla y se tapa la nariz.
"Ven mira. Es hilarante." Carmen la agarra de la mano y los dos corren

al otro lado de la tienda hasta donde escucho a Blake leer Penis Pokey en voz alta.
"¡Oh, no!" Ella llora. "Es un perrito caliente".

Mirando hacia arriba, los veo sosteniendo lo que parece un libro de cartón con un gran
agujero en el medio. Me corta los ojos y niego con la cabeza. Es agradable ver que se lleva bien
con Carmen.
"¿Ese chico realmente sexy que estuvo ayer en la ciudad contigo también?"
Carmen y Blake cruzan la tienda de regreso al joyero. “Señor, parecía sacado de un catálogo.
Nadie usa traje por aquí.
"Probablemente." Blake parece indiferente, pero tengo curiosidad.

¿Cuál de esos dos imbéciles estaba husmeando en Hamiltown y por qué? No puedo decirlo
con seguridad, pero no creo que estén aquí solo para ver cómo está mi chica.
También hago una nota mental mientras Blake admira un collar con un árbol de palmito y
una luna creciente. "Esto es interesante. Me recuerda a algo que he visto en Dubái”.
Los ojos de Carmen se abren tanto que me preocupa que se caigan. "Tú ere el
la persona más genial que he conocido. Ni siquiera he estado fuera del estado”.
Blake se ríe y sus mejillas se sonrojan. “No fue gran cosa”.
Suena el timbre de la puerta y un grupo de damas que no reconozco entran charlando en
voz alta.
"Turistas". Carmen se inclina, hablando en voz baja. “¿Estarás en el juego de softbol esta
noche? Podemos sentarnos juntos si quieres.
"Suena divertido." Blake está de acuerdo y Carmen salta de regreso a través de la habitación a
su lugar en la caja registradora.
Después de despedirnos, volvemos a la acera.
"Ella es realmente dulce". Blake me sonríe. "¿Ella también es nativa de Hamilton?"
“Ruth se mudó aquí con Carmen después de su divorcio. Creo que son originarios de
Nueva Orleans”.
Apestoso será mejor que te vigile. Eres más como el alcalde. Su
los ojos brillan mientras se burla de mí. "Conoces a todos".
“He vivido aquí mucho tiempo”.
“Y eres cercano a mi tío. Siempre hablaba de ti como si fueras su hijo.
No estoy seguro de qué decir a eso, pero sé cómo me siento. "Me alegraré de volver a
verlo".
Hemos llegado al final de la acera, y estoy a punto de sugerir que nos dirijamos
de vuelta a la casa cuando Blake se vuelve hacia mí.

“Todavía tenemos tiempo que matar antes de que muestres tus habilidades de lanzador
experto”.
“Es el softbol de niñas pequeñas. Simplemente lo tiraré en secreto.
"Eso es una decepción". Ella se encoge de hombros. “De cualquier manera, todavía tenemos
tiempo. ¿Cuál es tu lugar favorito en Hamiltontown? Muéstramelo, si tienes uno. Estoy seguro que
sí."
“En realidad…” Tomo su mano de nuevo. “Tengo más de uno, pero te llevaré al más cercano”.
Bajamos la colina aproximadamente a media milla de la calle principal a un enorme

estructura de madera enclavada en los árboles.
"¿Un granero?" Ella entrecierra los ojos hacia mí.
“No es solo un granero”. Empujando las amplias puertas de madera, la conduzco al enorme
espacio abierto. “Es el lugar de todas las actividades de la ciudad, el festival del maní hervido, la
competencia de estofado Frogmore, el baile de primavera”.
Levanta ambas manos, sacude la cabeza y parpadea rápidamente. “¿Qué diablos es el
estofado de Frogmore? ¿Tiene ranas adentro? ¿Y un baile de primavera? ¿Hay obstrucciones?
“Esto es Carolina del Sur, no Appalachia. Follan aquí. Mirando hacia abajo, la atraigo hacia mi
pecho.
“¿Es eso como tener sexo?” Sus brazos rodean mi cintura.
“Así es como algunas personas lo hacen”. Me gusta esta pequeña cartilla de Hamiltown.
“No hay ranas en el estofado de Frogmore. Lleva el nombre del pueblo. Es más como un hervido de
langosta, pero con pinzas de cangrejo y camarones”.
"Suena delicioso."
"Tengo muchas ganas de besarte ahora mismo". Ese calor persistente está de vuelta, y
No puedo ignorar mis sentimientos por ella.
Una sonrisa curva sus labios y se pone de puntillas, levantando la barbilla. "¿Que estas
esperando?"
Nuestras bocas se sellan y algo cambia. La lujuria que arde entre nosotros toma una forma
diferente, como un resplandor candente que se convierte en un fuego que arde constantemente.
Empiezo a tener pensamientos como si ella perteneciera aquí. Es su ciudad natal, y haré lo que sea
necesario para mantenerla aquí.
Estos son pensamientos peligrosos. Estamos en medio de una tormenta de mierda, y atrapar
sentimientos solo hará que sea más difícil para los dos. No puedo darle la espalda a la promesa
que le hice a su tío, pero puedo protegerme de quemaduras de tercer grado.
15
blake
“¡Congeladlos, conos de nieve! ¡Congélalos!” Carmen está a mi lado aplaudiendo con un jersey rojo
brillante de Stinky's Snow Cones, de tamaño adulto.
Lo confieso, estoy locamente celoso de su ropa de fan de Snow Cones.
Estamos sentados en las gradas con una mezcla de seguidores rojos de Snow Cones y fanáticos
azul real de Hot Shot, y Hutch acaba de ser anunciado como el lanzador invitado especial para el
primer juego de la temporada.
“¡Queremos una jarra, no una picazón en el vientre!” Carmen grita, ahuecando sus manos.
alrededor de su boca, y Hana resopla una carcajada desde mi otro lado.
Mi hermana se inclina a mi lado y susurra: “No sé quién es, pero de ahora en adelante está
invitada a todas las fiestas”.
Hutch nos lanza una mirada molesta que se registra como demasiado sexy para un juego de
softball para niños, y escucho a algunas mujeres a mi alrededor suspirar con deleite... o lujuria. Está
delicioso con jeans oscuros que abrazan su trasero y una camiseta de honor de Snow Cones.
Desde su lugar junto al montículo del lanzador, Pepper nos saluda tan ferozmente,
Tengo miedo de que su bracito salga volando.
“¡Vete, Pep!” grita Hana, con un volumen que me sorprende.
Nunca escuché a mi hermana hablar por encima de un puchero de Marilyn-Monroe, pero en
Hamiltown, parece que es una persona diferente. Me hace dudar de volver a la ciudad, por muchas
razones además de resolver problemas.
Me doy cuenta de que su perro guardián oscuro al final de las gradas nos mira cada pocos
minutos. Scar se ha convertido en su guardián autoproclamado desde que llegamos aquí, pero mi
hermana no parece encontrarlo extraño o ni siquiera darse cuenta.
Se lleva la cámara al ojo y toma fotos de Pepper, Hutch y los jugadores de campo. “Voy a bajar.
El entrenador Perkins dijo que podía quedarme al margen si les daba copias de las huellas.
"Hazlo."
La observo bajar las gradas y dirigirse hacia la cerca de tela metálica. El entrenador de los Hot
Shots le indica que entre al campo y, efectivamente, Scar se acerca y apoya los antebrazos en la
cerca para mirar.
"Nunca he visto a ese hombre mostrar interés en nadie en esta ciudad".
Carmen se inclina hacia mi oído, haciéndome saltar. “Es una especie de alma torturada, pero nadie,
nadie, se ha acercado nunca a él. Además de Hutch, por supuesto.
Mordiéndome el labio, estudio al hombre alto con los tatuajes que cubren sus cicatrices.
"¿Es peligroso?"
Me imagino que lo es. Las cejas de Carmen se elevan. “Solo mira toda esa tinta. Es
como el jodido Bill Skarsgård”.
"¿Quién es ese?"
"¿Él es el otro Skarsgård, el hermano menor de Alexander de True Blood y Big Little
Lies?" Asiento con la cabeza y ella continúa. "Uno pensaría que estaría increíblemente
hermoso con un hermano atractivo como el Vampiro Eric, y ocasionalmente lo es, pero sobre
todo es espeluznante como la mierda".
“Creo que no sé qué aspecto tiene”.
"Payaso espeluznante en la nueva versión de Stephen King's It".
"¡Oh Dios!" Salto hacia atrás cuando me doy cuenta. “Lo vi una vez y espero no volver a
verlo nunca más. ¿Ese es el hermano de Alexander Skarsgård?
“Simplemente demuestra que nunca se sabe con los hermanos. Algo salió mal con ese”.
Me muevo en mi asiento, repentinamente incómoda. "Sí."

Me aclaro el nudo de la garganta cuando veo a Hutch subiendo las gradas, dirigiéndose
hacia nosotros. Como habíamos predicho, lo vimos lanzar un lanzamiento muy lento y
solapado a un pequeño Hot Shot, quien lo clavó sobre el jardín derecho, provocando el caos
entre los pequeños jugadores.
El orgullo se hincha en mi pecho cuando lo veo dar la mano y hablar con casi todos
antes de sentarse a mi lado y entrelazar los dedos. Me encanta cómo toma mi mano como si
fuéramos adolescentes.
“Realmente aprecio la muestra de apoyo, Carmen”. Él se inclina hacia adelante para
mirarla con enojo.
“Buen lanzamiento, traidor. Habrían conseguido un jonrón si no fuera por tu
sobrina." Carmen me devuelve el aplauso y me pellizco la nariz para no reírme.
Los ojos verdes me cortan y mi estómago se contrae deliciosamente. "¿De qué lado
está usted?"
"¡Pimientos!" Respondo rápido, y su ceño se derrite en una sonrisa.
Todo sobre esto es tan extraño y tan divertido. Vemos a Pepper trabajar su pequeña
cola deteniendo cada golpe corto y sacando a tres chicas en una atrapada, terminando la
entrada.
"Ella es realmente buena". Digo lo obvio cuando Hutch compra tres perritos calientes
para Carmen, él y yo. “No he visto tanto ajetreo fuera del estadio de los Yankees”.
Hutch me corta los ojos, dando un mordisco que consume la mitad de su perrito caliente.
“¿Has visto algún juego fuera del estadio de los Yankees?”

Tomando un mordisco más razonable de mi perro, no puedo discutir. “Me tienes, pero ella es
realmente buena. ¿Ella obtiene eso de ti?
“Jugué algo de béisbol en mi época”.
"¡Tu día!" Me río, chocando su hombro con el mío. No tienes ni treinta años.
Se inclina y planta un cálido beso en mis labios, disparando fuego a través de mi vientre, a
través de mi ingle, todo el camino hasta los dedos de mis pies. Lo contiene un momento, sin lengua
pero tirando de mi labio inferior con el suyo. Es el mejor beso que he tenido.
Inclinándose hacia atrás, me mira a los ojos. “Lo siento, no me pude resistir. Has estado
demasiado lindo todo el día de hoy.
"No te disculpes". Mi voz es tranquila. “Realmente me gustó eso. Me gustaría más.
"Tengo planes para más".
Estoy a punto de estallar en llamas cuando Carmen suelta un gemido a mi lado. "¡Oh Dios
mío! Ustedes dos son tan malditamente lindos, no puedo comer mi perrito caliente. Sabe como si
tuviera azúcar”.
Enderezándome en mi asiento, lucho contra una risa mientras me alejo de él. "Deberíamos
ver el partido". Él me da un arco de ceja acalorado, y me aclaro la garganta, girándome para mirar
al campo y aplaudiendo. “¡Vete, Pimienta! ¡Patéales el trasero!”
No es la mayor ovación de softball, pero me gana un entusiasta saludo con el brazo del
campocorto que más trabaja en las Pequeñas Ligas. Hana está allí, al margen, tomando fotos.
Los Snow Cones logran una victoria de 7-2 sobre los Hot Shots, y Hutch invita al equipo a
pastelitos en la panadería de Shirley en la ciudad. Está a diez minutos a pie del campo, y las chicas
saltan y chillan, reviviendo su victoria todo el camino.
"No dormirán esta noche", observo, sosteniendo el brazo de Hutch. “Deberían tener estos
juegos los viernes”.
“No puedo hacerlo. Fútbol de la escuela secundaria”. Se inclina más cerca de mi oído. “Ese
era más mi juego que el béisbol”.
Torciendo mis labios, lo imagino con pantalones blancos de fútbol. "Me hubiera gustado ver
eso".
Tendremos que encontrarte un uniforme de porrista.
“No teníamos porristas en Bishop”.
"Aún así, me gustaría verte con una de esas pequeñas faldas".
El hambre en su tono me ayuda a ignorar que él es la razón por la que me enviaron a esa
escuela del convento. Envía mi mente volando por un agujero de conejo de corto
faldas y pantalones de fútbol y rapiditos sexys detrás de las gradas.

Doce niñas felices más tarde, Pepper está metida en su cama en la casa de Hutch, y él
me lleva de regreso a la propiedad de mi familia. “Pony” de Genuine suena suavemente en la
radio de su gran camión negro, y me lamo el labio inferior, entrelazando mis dedos con los
suyos en la consola.
Sin previo aviso, toma un desvío de la autopista hacia un camino angosto.
que conduce a los pinos.
"¿A dónde vamos?" Observo su perfil iluminado por la luz del tablero.
“Una parte de la ciudad que solo conocerías si crecieras aquí”.

Detiene el camión en una colina que domina un pequeño valle. Está semi aislado, y no
hay otros autos alrededor.
"¿Vamos a salir?" Observo mientras estaciona el camión y apaga el motor.
“Fuera de esta ropa.” Una sonrisa traviesa curva sus mejillas, y levanta la
reposabrazos, tirando de mí bruscamente hacia él por la cintura.
Exhalo una risa que se derrite en un suspiro cuando él entierra su cara en un lado de mi
cabello. La electricidad corre por mis hombros, cosquilleando mi núcleo con el toque de sus
labios en mi piel, y miro por las ventanas para asegurarme de que estamos solos.
"¿Qué es este lugar?" Jadeo cuando levanta mi suéter, encuentra mi sostén y
empujándolo más alto para que mis pechos se derramen, en sus manos expectantes.
"Punto de besos". Su lengua caliente rodea mi duro pezón y exhalo un sonido de placer.
“Solía ser más popular cuando yo era un niño. no se que paso Los niños conducen menos.
Los padres son más permisivos”.
Él puntúa cada frase con un beso en mi piel sensible, y sus manos caen a mi cintura
tirando del botón de mis jeans. Hace calor y es agresivo, y me deslizo para poder salir de la
tela restrictiva.
—Esta noche habría sido una buena noche para esa falda de animadora —murmuro,
luchando por quitarme los pantalones de los tobillos.
"Fastidiar." Él sonríe y se quita la camisa por la cabeza.
Poniéndome de rodillas solo con mi braguita de biquini negra, froto mi mano sobre el
impresionante bulto en sus jeans. "Tu turno."
Un condón está entre sus dientes, y sus jeans están debajo de sus caderas en un tiempo
récord, permitiendo que su erección se eleve, balanceándose sobre su vientre. Inclinándome
hacia adelante, no puedo resistir deslizar mi lengua a lo largo de su eje, rodeándola alrededor
de la punta del hongo antes de colocarla entre mis labios.
—Joder, sí —sisea, enhebrando sus dedos en la parte de atrás de mi cabello.
Presemen salado toca mi lengua, y mis entrañas se aprietan, haciéndose más resbaladizas con
cada succión. Es demasiado grande para caber completamente en mi boca, así que agarro su eje,
bombeando mientras lo lamo y lo llevo tan lejos como puedo dentro de mi garganta. Sus caderas se
elevan, empujando suavemente mientras mi cabeza sube y baja en su regazo.
"Buena niña." Es un susurro ronco y su agarre se aprieta en mi cabello. "Me chupas tan bien".
Sus sucias palabras hacen que mi coño se agite, y cuando se sienta hacia adelante, metiendo
sus gruesos dedos en mí, lo arranco con un gemido. Es como combustible para su fuego.
Agarra mi rostro con ambas manos, acercando mis labios a los suyos en un beso contundente.
Su lengua captura la mía, exigiendo y dominando, y agarro su cuello en respuesta, apenas
notando cuando me pone en su regazo a horcajadas. Estoy hambrienta, besándolo desesperadamente,
frotando mis pezones hormigueantes contra el vello áspero de su pecho.
"Te voy a follar ahora, gatita". Su voz profunda está en mi oído, y un

Un delicioso aguijón me corta las piernas cuando me arranca las bragas.
"Oh, Dios, sí", me las arreglo para responder justo antes de que me meta las pelotas
profundamente con un gemido animal bajo.
Estoy encima, ecos de esa canción en mi cabeza, y muevo mis caderas, montando su pony
mientras él agarra mi trasero. Me arrastra bruscamente, masajeando mi clítoris contra su pelvis,
haciendo que las estrellas salgan detrás de mis ojos cerrados.
Mi espalda se arquea, y deslizo mis manos por mi cuerpo, levantando mis senos mientras muevo.
"Me encantan tus tetas". Su tono hambriento me emociona. "Eres tan sexy".
me siento sexy Me siento poderoso, y mientras el orgasmo florece más caliente en mi vientre,
cabalgo más rápido, persiguiendo el placer que inunda mis sentidos. El sudor gotea a lo largo de la
línea de mi cabello, entre mis senos, y echo la cabeza hacia atrás cuando la ola comienza a crecer.
Manos grandes aprietan mi trasero, acercándome más, y cuando su boca

aprieta con fuerza mi pezón, grito, corriéndome duro sobre su polla.
"Esa es mi chica." Empuja hacia arriba, provocando mis espasmos, sacándolos
una y otra vez antes de sostener, gimiendo profundamente mientras se corre.
“Blake…” Es el mismo gemido que hizo en la ducha, y un escalofrío corre hasta mis dedos de
los pies.
Cayendo hacia adelante, agarro sus mejillas de nuevo, besándolo firmemente, arrastrándolo
mis labios sobre los suyos y entrelazando nuestras lenguas.
Se siente tan bien.
Él se siente como el mío.
Y cuando gime mi nombre de esa manera, me hace creer que esto podría funcionar.
CONDUCIENDO DE REGRESO A LA URBANIZACIÓN, nuestros dedos están entrelazados, y estoy

zumbando con el resplandor crepuscular. “Me gusta el punto de besos. Podría ser mi lugar favorito
en Hamiltontown”.
Exhala una risita y yo miro los árboles oscuros que pasan por el camino.
Mi mente se desplaza a mi hermana tan genuinamente feliz esta noche. Saltó alrededor,
haciendo posar a las jóvenes jugadoras con su equipo de softbol junto a torres súper femeninas
de pastelitos y gerberas de gran tamaño.
Los juguetitos sucios con sus coletas y grandes sonrisas, algunos dientes faltantes,
crearon una linda yuxtaposición, y aunque solo ha estado tomando fotos por poco tiempo, mi
hermana tiene un ojo artístico. No puedo esperar a ver lo que ha capturado.
“Hacía mucho tiempo que no veía a Hana tan interesada en algo”. Miro hacia arriba para
notar el movimiento del músculo en la mandíbula de Hutch. Su frente está baja, y parece
enojado. "¿Qué?"
Me corta los ojos brevemente. "Nada."
Está oscuro, pero puedo decir que no es nada. El brillo burbujeante en mi pecho se enfría.
"Dilo."
Moviéndose en el asiento, suelta mi mano, poniendo la suya en el volante.
rueda. "No me siento tan cómodo con Pepper y Hana acercándose".
La ira defensiva aprieta mi garganta y me inclino hacia atrás, cruzando los brazos.
“¿Qué tiene de malo que Hana y Pepper sean amigas? Solo he visto cosas buenas de ellos
pasando tiempo juntos”.
"Por ahora."
"¿Qué significa eso?"
Exhala con fuerza, mirando por la ventana. “Vamos, Blake. No me hagas decir cosas que
no quieres oír.
"Creo que será mejor, ya que no soy un lector de mentes".
“Hana es un cañón suelto. Pepper es una niña. Se pellizca el labio superior y
incluso si se ve delicioso, la ira que aprieta mi pecho lo mata.
¿Estás diciendo que es una mala influencia? No estoy de acuerdo. Hana conoce Pepper's
sólo once. Ella no haría nada irresponsable a su alrededor”.
“Eso no la detuvo anoche”.

Es como un chorro de agua helada en mi cara. "¿Qué paso anoche?"
De nuevo, aprieta la mandíbula y me lanza una mirada fulminante. “Recibimos un aviso
anónimo en la oficina, y cuando fuimos a comprobarlo, ella estaba allí con Trip, drogado como
una cometa”.
"¿Y ahora me lo estás diciendo?" Frustración y desilusión guerra en mi pecho.
No sé si estoy más traicionado, Hutch no me lo dijo o si estoy avergonzado de haber

confiado en ella, haberla defendido y ella ha vuelto a caer en sus viejos hábitos autodestructivos.
No, insistiendo en eso, no dejaré que intente tomar el terreno moral. “Si Hana tiene un
problema, tú eres tan culpable como cualquier otra persona”.
Su puño aprieta el volante y exhala un gruñido. "¿Cómo te das cuenta de eso?"
“Yo era la única persona que la protegía de Víctor, y cuando me enviaste

para Bishop, ese fue el final. Ella no tenía a nadie.
“Pensé que habías dicho que ya estaba…” Su voz baja de volumen.
"Abusar de ella antes de que te fueras".
“Había oído rumores, pero no tenía ninguna prueba. Una vez que me quitaste
de la imagen, tenía una mano libre”.
La barbilla de Hutch cae y parece arrepentido. “Siento lo que le pasó a ella. Si pudiera
regresar y ayudarla, lo haría”. Con la misma rapidez, levanta la barbilla y sus ojos verdes
parpadean hacia mí. “No cambia dónde estamos ahora. No es una buena influencia para mi
sobrina y no permitiré que se porte mal en mi ciudad.
"¿Así que ahora es tu ciudad?" No puedo decidir si estoy sorprendida o enojada. "YO
Pensé que despreciabas todas las formas de pretensión, propiedad de la ciudad.
“No es un pretexto. Es la verdad."
Estamos en la puerta de la casa del tío Hugh y agarro la manija antes de que el camión se
detenga por completo. “No tienes que preocuparte de que mi hermana interfiera con tu familia o
manche tu buen nombre en nuestra ciudad. Buenas noches, Sr.
Winston.
Empujándome fuera del camión, cierro la puerta de la cabina, irrumpiendo en la puerta
principal.
Escucho el sonido de su voz brevemente, pero no estoy interesado. Estoy en el
casa, cerrando la puerta y mi corazón antes de que salga del camino de entrada.
dieciséis
Conejera
Azotando la puerta de mi habitación, hago una mueca, recordando que es jueves por la noche, y no
soy el único en la casa. Lo vuelvo a abrir y escucho los sonidos de Pepper. Después de varios
segundos de silencio, la cierro de nuevo en silencio.
Mi mandíbula está apretada. Demonios, todo mi cuerpo está tenso. no se como fuimos
de ese jodido cielo al pozo del infierno tan rápido.
Es mentira. Se cómo. He sabido desde el principio que esto era una mala idea.
Blake está atrapada en una realidad en la que su hermana es la víctima sin agencia. Ella ve a Hana
como una niña pequeña encerrada en una habitación de abuso de la que no puede escapar.
No es cierto, y le permite seguir haciendo lo que aparentemente siempre hace, que es lo que ella
quiera, y Blake arregla el desastre.
Es jodidamente exasperante, pero no me importaría una mierda si no hubiera empezado a preocuparme
tanto por Blake.
Ella está bajo mi piel, maldita sea. Ella ha estado bajo mi piel desde que vi esa maldita revista
abierta con sus pechos mojados y apenas cubiertos, sus labios de almohada entreabiertos, y sus ojos
azul plateados diciendo fóllame a través de las páginas.
Contesté esa llamada demasiadas veces. Ahora soy yo el que está siendo jodido.
Frotando mis manos en mi cabello, mi cara baja, y percibo un olor a rosas en mi camisa.
"Maldita sea", gruño, rasgando la prenda sobre mi cabeza y tirándola al otro lado de la habitación.
Hugh me hizo esto. Él ha estado jugando estos juegos conmigo durante años, enviándome a
verla, enviándome sus fotografías. Ahora me ha puesto en esta posición, donde tengo que estar cerca
de ella para mantenerla a salvo. Entré directamente en su plan.
Estaría furioso si no fuera por ese maldito libro de contabilidad, si no fuera por lo que Blake me
dijo sobre el robo de Víctor en la propiedad de su padre, si no fuera por ese cadáver. Son las únicas
cosas que mantienen esto real y no solo un maldito plan de emparejamiento orquestado por su tío.
Lo que Hugh no sabe es que he terminado con los juegos. Averiguaré qué pasó con la herencia
de su sobrina, con la propiedad de su sobrino, y luego me iré. Alejarse. No más.
Blake van Hamilton puede tener su vida en Nueva York, donde siempre está mirando por encima
del hombro y fingiendo ser feliz. Puede habilitar a su hermana pequeña codependiente tanto como
quiera. He terminado de intentar salvarla.
Estoy tensa y enfadada mientras desgarro las mantas y me meto en la cama. Durante mucho
tiempo, tiro y giro las sábanas, que también huelen un poco a rosas, maldita sea, hasta que
finalmente, en algún momento después de las dos de la madrugada, caigo exhausto en un sueño
inquieto.
ALGUIEN TIENE algo sobre Hana. El texto de Dirk es lo primero que veo cuando abro los ojos al
amanecer resplandeciente.
"Dime algo que no me sorprenda", murmuro, sentándome lentamente.
y frotándome la cara. Siento resaca, luego veo el reloj. "Mierda."
Apartando las sábanas, llegué a la ducha. Son más de las nueve otra vez, y olvidé poner mi
maldita alarma de nuevo. Extrañé ver a Pepper irse a la escuela, otra vez, ahora tendré que enfrentar
la sonrisa crítica de Scar en la oficina.
Otra vez.
Me he convertido en un holgazán modelo desde que Blake entró en mi vida.
La ira que traje conmigo a la cama regresa con toda su fuerza, y estoy fuera del
puerta en menos de diez minutos esta vez.
"No tan relajado hoy". Scar me mira de reojo. "Todavía parece que no dormiste, sin embargo".
“Si sabes lo que te conviene, lo dejarás”.

"¿Es eso una amenaza?" Su expresión está entre divertida y lista para patearme el trasero.
"Estoy diciendo que no quiero hablar de eso". Scar y yo somos iguales, pero con el nivel de
enojo que siento en este momento, estoy bastante seguro de que podría con él.
Aún así, pelear con mi mejor pareja es la peor forma de falta de profesionalidad, igual que follar
con la mujer que me contrataron para proteger.
“¿Qué sabes sobre este mensaje de texto de Dirk?” Si alguien va a llegar al fondo de esta
mierda, es Scar.
“No recibí un mensaje de texto de Dirk”.
"Lo envió alrededor de las cuatro de la mañana. Probablemente quería dejarte dormir". Paso
mi teléfono, miro hacia el escritorio vacío de mi hermano.
Necesito saber qué descubrió, pero si conozco a Dirk, solo está cerrando los ojos.
"Vamos." Scar está de pie, y pensé que esto sucedería.

Sin mirar atrás, agarra sus llaves y nos dirigimos a la puerta.
La casa de mi hermano está en las afueras de la ciudad, en el bosque. Compró una
antigua fábrica de ropa y, aunque el primer piso son ruinas abandonadas, convirtió el segundo
piso en un loft de tres mil pies cuadrados.
Dice que hará el resto en algún momento.
Entramos a través de las puertas dobles de madera, las deslizamos y las dejamos abiertas
mientras pasamos una pared de ventanas nubladas hacia una escalera de madera en la pared
trasera.
"¿Tienes una llave?" Scar me mira mientras sube las escaleras de madera al segundo
nivel.
"Estoy bastante seguro de que no lo cierra". Mis botas rozan los viejos escalones mientras
lo sigo.
Estoy en lo cierto. La pesada puerta de madera se abre fácilmente cuando gira la manija.
"¿Puñal?" Llamo, pero las luces están todas apagadas.
Entramos en la parte delantera del estudio, que está diseñado para ser una sala de estar.
Una cocina y un comedor están en el centro, y en la esquina trasera con cortinas, mi hermano
está boca abajo en una cama tamaño king.
No está roncando, pero está respirando fuerte cuando Scar tira hacia atrás las pesadas
cortinas que cubren las enormes ventanas. La luz del sol baña todo el espacio y Dirk deja
escapar un gemido bajo antes de darse la vuelta. “Te voy a patear el trasero”.
"Vampiro", gruñe Scar. Alguien va a venir aquí y te estacará uno de estos días.
No en el saludable Hamiltontown. Se frota los ojos, bostezando.

El cabello en la parte de atrás de su cabeza se frota en un pequeño nido, y por un
segundo, recuerdo cuando éramos niños, lo protectora que siempre me sentí hacia él. Mi
pecho se aprieta, y empujo esa maldita nostalgia. No dejaré que cambie lo que siento por
Blake. Esta equivocada.
Hana necesita crecer y recibir ayuda, y no lo va a hacer con ella.
hermana rescatando su culo todo el tiempo.
"¿Qué es esta mierda sobre Hana?" La voz de Scar es feroz, y lo miro, preguntándome
cómo planea manejar el problema.
Dirk se aclara la garganta, se pone de pie y se rasca el trasero a través de sus calzoncillos
mientras camina hacia la cocina. "La última vez que te envié un mensaje de texto en medio de
la noche".
“No sabía que era privado”. Lo sigo hasta el fregadero.
“No es privado, pero tampoco está en llamas. Podrías haberme dejado conseguir algunos
horas de sueño.”
Abre el agua, llena una tetera antes de ponerla en la estufa. Estamos esperando, con los brazos
cruzados mientras agarra su iPad pro. "He estado rastreando a este tipo Ivanov".
"¿Uno de los tipos del libro mayor?"

“Un pariente, creo. Le gustan los caballos y las strippers. Y el porno.
Los brazos de Scar bajan y sus puños se aprietan. "Continuar."
Es bastante descuidado a la hora de proteger sus datos. Encontré conversaciones entre él y este
otro tipo, Sidorov, sobre tirar un lazo sobre un tarro de miel. En lugar de nombres, son Honey y Black.
Estoy bastante seguro de que Honey es Hana”. Desliza el dedo por la pantalla, mostrándonos los
textos. “Piensan que pueden hacer que Black les pague para matar un mp4 etiquetado con las iniciales
3L”.
La rabia protectora surge en mi pecho. "¿Crees que Black es Blake?"
"Encaja, ¿verdad?" Dirk parpadea hacia mí. "Dos miembros de la alta sociedad ricos, uno un
poco suelto con muchas deudas de juego".
"¿Crees que es una película porno?"
"¿Lamiendo a Lady Liberty?" Él arquea una ceja. “No sé qué más podría ser. He estado tratando
de acceder a este archivo, pero quienquiera que lo haya cifrado sabe lo que está haciendo”.
"¿Eso es todo?" La ira aprieta mi garganta, y estoy listo para cazar

por este imbécil de Ivanov.
“Parece que se ha puesto en contacto con Black, pero ella no está jugando. No sé cuáles son
sus amenazas, pero estaría dispuesto a apostar que están presionando con fuerza. Esperan medio
millón de ella.
"Debe ser un porno bastante enfermo".
“O algo que no quieren en todos los medios”.
"Hijos de puta", Scar exhala un aliento caliente. “Quiero saber quiénes son estos imbéciles,
dónde viven”.
Dirk me mira con seriedad. ¿Blake te ha dicho algo al respecto?
"No." Estoy enojado porque alguien la está amenazando, y estoy más enojado porque no me lo
dijo.
Además de eso, estoy enojado, mi primer pensamiento es Nadie folla con mi chica,
especialmente después de mi decisión de anoche.
"Eso es todo lo que tengo". Dirk vierte agua hirviendo sobre el café molido. "Planeo
Pasa el día buscando más información sobre quién podría ser este Ivanov.
"Empecemos." Scar saca una silla. "Te ayudaré a buscar".
"Voy a empezar en casa de Hugh". Tomando sus llaves, me dirijo a la puerta.
"Es posible que la respuesta nos haya llegado".

Incluso si no es así, Blake me va a decir qué diablos está escondiendo.
17
blake
"¿Dónde lo conseguiste, Hana?" Los ojos azules de mi hermana se abren lentamente y

frunce el ceño.
"¿Qué hora es?" Apartándose de la almohada, saca su teléfono.
Es hora de levantarse y empezar a decirme la verdad. No puedo creer que pensé
que habías cambiado.
Después de irrumpir en la casa anoche, fui directamente a la habitación vacía de mi
hermana y comencé a buscar. Saqué cada cajón de su baúl de lencería, buscando en los
espacios entre los cajones así como en el contenido.
Nada.
Abrí e inspeccioné cada contenedor en su bolsa de cosméticos y su neceser. Abrí
todos los libros, agitándolos para que los marcadores y las flores prensadas cayeran
sobre el escritorio. No encontré drogas ni parafernalia, así que me senté en su cama
echando humo, esperando a que apareciera.
Finalmente, cuando ella todavía no estaba en casa después de la medianoche, me
rendí y fui a mi habitación donde golpeé mi almohada varias veces, fingiendo que era él.
Luego lo acerqué a mi pecho y lo abracé mientras lágrimas de ira cubrían mis mejillas.
¿Cómo se atreve a tener razón? ¿Cómo se atrevía a darle la razón? Parezco un
maldito tonto. Después de mucho tiempo, el sueño me alejó del dolor y la frustración.
Ahora me siento desgarrado y tembloroso. Estoy cansado de llevar esta carga solo.
Me enoja que Hutch haya juzgado a mi hermana y me molesta que pueda tener razón.
De cualquier manera, no dejaré que vuelva a hacer esto. Todavía estoy tratando de apagar su
último incendio.
"No sé de qué estás hablando". Ella se deja caer contra la cabecera. Vete y déjame
dormir.
Hutch dijo que saliste con Trip hace dos noches. Dijo que estabas drogado. ¿Es eso
cierto?"
Frunce el ceño oscuro y se lleva el pulgar a la boca, mordiéndose la cutícula. “¿Vi a
Hutch hace dos noches?”
Extiendo la mano, agarro su mano y la bajo a su regazo. Hemos cenado en su casa
todas las noches desde que estamos aquí.
Sus labios rosados hacen un puchero y gira los ojos hacia la ventana. "Yo no
sé de lo que estás hablando.
“¿Quién te dio drogas? ¿Fue Trip?

"No recuerdo". Ella mueve su cuerpo lejos de mí, tirando de la
mantas sobre su hombro.
No estoy de humor para este acto. Alcanzando su hombro, tiro de ella para que me mire. “No
puedes seguir haciendo esto, Hana. Tienes que asumir la responsabilidad de tu vida y empezar a
actuar como un adulto”.
"¿Qué significa eso? Actuando como un adulto”. Su voz se eleva. "¿A quién le importa una
mierda lo que hacemos?"
“Me importa una mierda. Quiero que tu vida tenga sentido. Tienes talentos. Encuentre una
manera de usarlos para contribuir o al menos para encontrar la felicidad”.
“Eso es lo que estoy tratando de hacer. ¿Qué estás haciendo?"
Me duele la cabeza. Me duele el corazón y estoy muy cansada. "No tienes idea de todo lo que
hago".
"No tienes idea de lo que hago". Se da la vuelta de nuevo, y no tiro de ella ni trato de
involucrarme más.
No hay alegría en protegerla.
Salgo de la habitación y camino por el pasillo hasta la casa principal. Estoy tan cansada, y no
tengo en quien apoyarme. He perdido a la única persona a la que tal vez podría acudir en busca de
ayuda. Ahora me enfrento a una fecha límite de chantaje y la posibilidad muy real de que mi hermana
nunca mejore.
No estoy lista para rendirme, pero este dolor en mi pecho es muy fuerte.
Frotándome la frente con la mano, estoy considerando volver a la cama cuando veo la luz
encendida en la oficina del tío Hugh. Frunzo el ceño y el tono bajo de las voces masculinas llega
hasta mí. Hope me aprieta el pecho y empiezo a trotar.
¿Es posible? ¿Ha vuelto? Oh, Dios, es exactamente la ayuda que necesito. doy la vuelta a la
luego derrapé hasta detenerme, el hielo reemplazó la esperanza en mis venas.
“Son todos libros de leyes y clásicos encuadernados en cuero”. Trip se apoya en el escritorio
con una copia de Great Expectations. "Estás perdiendo tu tiempo.
Hola B."
"Viaje." Estoy sin aliento por mi trote. "¿Qué estás haciendo aquí? ¿Dónde está Norris?
“Nos dejamos entrar”. Greg nivela su mirada en mí de una manera que hace que mi corazón
lata más rápido.
"¿Por qué?" Mis ojos van de él a Trip, quien esboza una sonrisa casual.
“Solo estoy buscando un libro. ¿Cuál es tu Dickens favorito? Sus cejas se arquean. “Me gusta
el de Pip. Él descubre que la persona que lo ayuda también es un
condenar."
"No tengo un favorito". La fiesta de la lástima que consumía mi mente se fue, y volví a
ser la perra mala que protege a su familia. No debes estar aquí.
Es la oficina privada de mi tío.
Greg se interpone entre nosotros y su tono es agudo. Dime, Blake, ¿dónde está tu tío
otra vez?
"Te lo dije, está visitando amigos".
“Sin embargo, te invitó a ti ya Hana aquí para una visita. ¿Por qué haría eso si planeaba
irse?
“Tal vez cruzamos nuestras fechas”.
"No creo que lo hayas hecho". Greg se acerca y sus ojos negros se clavan en los míos.
No sé qué está buscando, pero la cicatriz que hormiguea sobre mi ceja me recuerda
que los matones no me intimidan. "No me importa lo que pienses".
Trip se levanta, pero Greg no se mueve. Sus ojos van de mi cara al escritorio desaliñado
de mi tío y de nuevo a mí antes de que parpadee. "Tu tío tiene algo que me pertenece".
Tirando de mi barbilla hacia atrás, trato de pensar. "¿Mi tío te conoce?"

"Buena pregunta." Me mira, esperando, y la piel de mi cuello se tensa.
"¿Crees que sé de lo que estás hablando?"

"¿Tú?"
Soltando una carcajada, niego con la cabeza. “Esto es una mierda. Dime lo que eres
buscando, y tal vez Norris pueda ayudarnos a encontrarlo.
"No estoy hablando con Norris".
Trip interrumpe con su indiferencia habitual. Aquí está el misterio que quiero que se
resuelva. ¿Qué pasa contigo y el tipo grande? ¿Cuánto tiempo ha estado pasando eso?”
Parpadeo lejos de la mirada persistente de Greg. “No pasa nada con Hutch. Es amigo
de mi tío. Nos conocemos desde que éramos niños”.
"No me mientas, viejo amigo". Empujándose del escritorio, envuelve un brazo alrededor
de mis hombros, guiándome hacia la puerta. "¿El detective de la ciudad ya te ha llevado
detrás del granero?"
Mis mejillas se calientan, y me encojo de hombros fuera de su abrazo. “Voy de camino
a la cocina por un café. ¿Te unirás a mí?
"No, gracias." Los hombros de Greg se relajan, pero sus ojos aún están fríos.
Caminando hacia la puerta, vacila al lado de Trip. “Nos dirigimos de regreso a Nueva York.
Ahora."
"Ah, sí. La gala. Trip mete las manos en los bolsillos y gira para seguir a su amigo.
"Supongo que esto es au revoir, B. Te extrañaremos a ti y a Hana".
Greg Peters no se está librando tan fácilmente. Él está tramando algo, y yo
Pretendo averiguar qué es y qué tiene que ver con mi tío.
Cuadrando mis hombros, los sigo hacia el pasillo. He decidido ir a la gala. Solo
necesito empacar una maleta.
"Hazlo rápido." Greg no se gira. Nos vamos en veinte minutos.
Estaré listo en diez.
18
Conejera
Hana está en la cocina cuando uso mi llave para entrar. Nuestros ojos se encuentran, y ella me
da una sonrisa cuidadosa. "Es como si vivieras aquí o algo así".
Su voz es suave y toma un sorbo de lo que supongo que es café. Podría ser cualquier cosa.
“Tu tío me dio una llave”. Mi enfoque está en encontrar a Blake, y rápidamente examino la
habitación para encontrarnos solos.
“Es un poco loco cómo desapareció así. ¿Alguna idea de adónde fue?
"Ninguna." No tengo tiempo para pasar el rato y charlar.

Me dirijo a la puerta cuando ella deja su taza y se endereza. “Obtuve algunas fotos lindas de
ti y Pepper anoche. Los llevaré a tu casa cuando ella llegue de la escuela.
Mi conversación con su hermana está en mi mente. Ella debe leerlo en mi cara, porque
agrega rápidamente. O en la cena. Si todavía estamos haciendo eso, quiero decir”.
"Por supuesto. Lurlene te está esperando.

Ella asiente, mirando hacia abajo antes de agregar en voz baja: “Ella es una niña realmente genial. ”
"Yo creo que ella es. Gracias."
“Mi vida se fue a la mierda después de la muerte de mi papá”. Su voz cae. Tiene suerte de
tenerte.
No conozco muy bien a Hana. Todavía no he decidido lo que siento por esta chica que es
normal un minuto y luego drogada como una cometa o mezclada en un chantaje de juegos de
azar y pornografía al siguiente. Sé que es importante para Blake, y aunque no estoy de acuerdo
con sus razones, me dan ganas de intentarlo.
"Lo siento." Me aclaro la garganta y doy un paso atrás hasta donde ella está parada. "Estoy
seguro de que fue difícil para ti".
“Nuestro pasado nos hace quienes somos hoy, ¿verdad?”
“Y las decisiones que tomamos”. Ella no responde, así que lo puse ahí. “No quiero que
Pepper esté rodeada de cosas que puedan lastimarla”.
No me mira a los ojos, pero asiente. "Blake es así".
“Tú mismo podrías ser un poco más así”.
“No quiero lastimar a nadie”. Frunce el ceño y me mira.
“Quiero tener experiencias. Soy un artista."
“El arte no se trata de deudas de juego y películas porno”.
El color desaparece de su rostro. "¿Qué sabes de eso?"

Es suficiente para acercarme. Por primera vez, ella podría elegir
recuerda. "¿Qué sabes sobre alguien llamado Ivanov?"
Su cuerpo está tenso, y sus ojos revolotean. Parece estar cerrándose a sí misma.
"Nada. No lo conozco.
"¿Pero sabes que es un él?" Su barbilla baja y comienza a morderse el pulgar. La he
visto cerrarse así antes. Es jodidamente molesto, y no tengo tiempo para eso. ¿Dónde está
Blake?
"Ella no está aquí."
¿Se fue a la ciudad? Necesito hablar con ella.
Se fue con Trip y su amigo. Regresaron a Nueva York”.
"¿Nueva York?" El frío se filtra por mis venas. "¿Ella dijo por qué?"
Trip dijo que irían a la gala, pero Blake dijo que tenía que quedarme aquí.
Hana le da la espalda y camina hacia la ventana. “Siempre vamos a la gala juntos”.
Sabiendo lo que sé ahora, estoy bastante seguro de que la gala no es la razón por la
que Blake fue a la ciudad.
—Escúchame —tomo a Hana por el brazo y la giro para mirarme. "Necesito
usted a pensar ¿A quién iría a ver Blake en Nueva York?
Frunce el ceño y niega con la cabeza. "No sé."
Por una vez es posible que esté diciendo la verdad. "¿Cuándo es la gala?"
“Esta noche a las nueve. ¿Vas a ir?" Ella estudia mi rostro. "¿Puedo ir contigo?"
Creo que tu hermana tiene razón. Será mejor que te quedes aquí. Haré que Scar y Dirk
te vigilen. Pasa la noche en mi casa si no quieres quedarte aquí solo.
Saca su brazo de mi agarre y se aleja, pero no tengo tiempo para

desperdicio.
19
blake
Los flashes de la cámara estroboscópicos en nuestras caras cuando salgo de la pequeña

limusina sobre la alfombra azul real que conduce al centro de convenciones. Por una fracción
de segundo, me sumerjo en la última vez que salí de una limusina en un arco iris de luces
intermitentes.
Debbie.
Mi corazón da un vuelco, pero Trip toma mi mano y me ayuda a salir del vehículo.
Exhalo lentamente, sosteniendo el costado de mi vestido transparente rojo de Versace. Lo
elegí en memoria de ella. La gala anual de Belmont fue uno de los eventos favoritos del año
de Debbie y, según Hana, ya había elegido el vestido de Versace que quería usar.
nunca lo vi
El dolor se hincha en mi pecho, pero lo contengo. Estoy aquí para llegar al fondo de toda
la mierda. De camino a la ciudad con Greg y Trip, recibí el mensaje final de Papi-O,
Bienvenido a casa. Se acabó el tiempo.
No he respondido a ninguna de las amenazas, pero mis sospechas se confirman. Están
rastreando mis movimientos. Solo tres personas sabían que vendría aquí, y después de mi
encuentro con Greg, estoy convencido de que está involucrado de alguna manera.
Él no sabe que yo sé sobre el libro mayor de mi tío. También sé que Dirk vino a la ciudad
para investigar los nombres de ese libro. Más importante aún, mi tío quería que nos fuéramos
de aquí, lo que se suma a una cosa: regresar a la ciudad es la única forma de hacer que las
ratas salgan a jugar.
soy el queso
Tengo el dinero, pero sé que pagarle a un chantajista nunca detiene el
chantaje. Sólo lo alienta. Tengo que averiguar quién es.
Trip tira de mi mano en el hueco de su brazo mientras examino la habitación de rostros
familiares y desconocidos. “Eres muy J-Lo con ese vestido, B. Me haces lucir bien”.
Mirando hacia arriba, le doy una sonrisa tensa. "De nada. Estoy seguro de que podrías
haber encontrado cualquier cantidad de debutantes atractivas para sostener tu brazo. Natasha
o Rainey, por ejemplo”.
“Natasha es muy aburrida y Rainey es una niña”.
Tiene dieciocho años la última vez que lo comprobé.
Levanta dos copas de champán de una bandeja que pasa y me entrega una.
y terminar el suyo de un solo trago antes de agarrar otro. “Y, sin embargo, te elegí a ti”.
“Se supone que debes sorberlo, no disparar”.

El salón de gala es impresionante, como lo es cada año. Los pisos de mármol negro y
beige están pulidos con un alto brillo, y los enormes candelabros enjoyados se encienden en
fila en el centro del techo alto. Las ventanas se elevan hasta el techo, cubiertas con largas
cortinas transparentes, y una pista de baile está en el centro del enorme espacio con una
banda de jazz completa tocando estándares acompañada por un tipo Kenny G en el saxo
tenor.
Es un asunto de corbata negra, ya la clase de pedigrí le encanta aprovechar esta
oportunidad para mostrar sus hallazgos de la Semana de la Moda. El dolor en mi pecho
alimenta mi deseo de respuestas.
No me sorprende que hayas cambiado de opinión acerca de estar aquí. Uno solo puede
soportar gran parte de ese cursi, Hamiltown snoozefest. Pobre Hanna. Estoy seguro de que
está trepando por las paredes.
Mis ojos se estrechan y estudio su rostro. “Ella estaba muy bien hasta que apareciste.
Escuché que la sacaste y la drogaste en tu primera noche en la ciudad.
“Estabas mal informado. Yo no hice tal cosa.

"¿Estás diciendo que Hutch no encontró a mi hermana drogada contigo hace dos
noches?"
"Oh, él la encontró drogada". Ya va por su tercera copa de champán y yo sólo he
tomado dos sorbos. “Yo no tuve nada que ver con eso”.
"¿Por qué la sacaste?" Lo observo mientras tomo un sorbo de mi vaso.
“Como dije, Hamiltown es tan aburrido como estar vivo. Incluso ese intento de frivolidad
fue un fracaso”.
"¿Me estás chantajeando?"
Lo atrapo a mitad de un trago, y casi escupe. “¿ Estás drogado?
¿Por qué diablos querría chantajearte?
"¿Es Greg?"
Sacudiendo la cabeza, termina su bebida. “Greg tiene más dinero que Dios, y en
efectivo”.
"¿Por qué estaba hurgando en el estudio de mi tío?"
Los labios de Trip se fruncen y mira alrededor de la habitación. “Él tiene sus razones”.
“¿Cuál conoces?”
"Quizás."
Caminamos más entre la multitud, más cerca de la pista de baile, cuando me detengo y
tire de su brazo, obligándolo a mirarme. He sido generoso contigo. Ahora es tu turno. ¿Que
sabes?"
Su mandíbula se aprieta, y sus ojos se nivelan en los míos. “Sé que eres un objetivo
porque no perderás. Hana ha tocado fondo y sigue cavando, pero toda la miel proviene de la
misma olla”.
"¿Sabes quién está detrás de esto?"
“No lo sé con certeza, pero puedo suponer. Pregúntate quién necesita el dinero y lo
encontrarás”.
"¿Entonces es un él?"
Se encoge de hombros, respondiéndome con esa molesta sonrisa.

“¿Qué necesita Greg Peters?”
Todos los signos de alegría se desvanecen, y mira por encima del hombro antes de
inclinarse más cerca. “Respuestas, y está decidido a encontrarlas. Será mejor que mantengas
a tu hermana congelada si te preocupa su seguridad.
Se me hace un nudo en la garganta y tomo un sorbo de champán, haciendo todo lo posible por actuar.
indiferente. “¿Qué le importa a él Hana? Apenas se conocen”.
“Su tío está desaparecido, se presume muerto, y él cree que Hana lo hizo
o ella sabe quién lo hizo.
"Hana no es capaz de asesinar".
"¿La has visto drogada?"
Mordiéndome el labio, no me gusta pensar en eso. “Incluso si es posible, tú
tiene que tener un motivo. Ni siquiera la he visto enfadada con nadie.
“Que no lo hayas visto no significa que no exista. no puedes
ver el viento, ¿puedes? Pero está soplando algo malo en tu dirección.
Sacudiendo la cabeza, trato de hacer que esto tenga sentido. "¿Quién diablos es el tío
de Greg?"
El antiguo contable de tu madre. Víctor. Ahora estoy enferma, pero mantengo mi
expresión firme mientras continúa. “Según Debbie, Hana tenía un motivo.
Según Greg, Debbie dijo que Hana se vengó. Iba a confrontarla, pero ese monstruo tatuado
siempre andaba bloqueando. Incluso bloqueó mis intentos”.
¿Debbie le dijo a Greg? ¿Podría ser verdad? Por dentro estoy dando vueltas, pero fuerzo una risa,
poniendo los ojos en blanco como si hubiera perdido la cabeza. La verdad es que estoy asustado como la mierda.
“Lo que sea que Greg piense que dijo Debbie, no importará. Hana nunca recuerda nada.
"¿Qué se olvidó de Victor Petrova?"

Una gran mano se desliza alrededor de mi espalda baja, y salto hacia adelante con un
pequeño grito. Trip toma mi bebida, y cuando me giro, mis ojos se abren como platos.
"Hutch... ¿Qué estás haciendo aquí?"
“¿Y por qué no me sorprende?” Trip exhala pesadamente.
“Iba a preguntarte lo mismo.” La ceja de Hutch se baja sobre sus intensos ojos verdes. Su
cabello oscuro está perfectamente desordenado, y está hermoso con la corbata negra y el
esmoquin necesarios. Si nos disculpas, Trip.
"Tomarla. Tengo mi propio negocio que administrar”. Trip me indica que me aleje con un
movimiento de su muñeca, y sé que se está conectando con sus conexiones de juego. Buenas
noches, Blake.
Hutch toma mi mano y me tira con fuerza contra su costado. La banda está tocando
"Someone to Watch Over Me" de George Gershwin, y ni siquiera voy allí con la coincidencia.
Estamos en la pista de baile, y se vuelve hacia mí, todavía sin sonreír.

Fusionándose con los otros bailarines, su palma está plana contra mi espalda baja, y nuestras
manos están entrelazadas. Sostengo su hombro, bajando mi rostro hacia su amplio pecho
mientras la salvia, los cítricos y el sexy aroma de hombre inundan mis sentidos.
Estoy frustrado y todavía enojado con él, pero estoy aliviado de verlo, y estoy
enojado que estoy tan aliviado.
Te fuiste de la ciudad sin decírmelo. Su voz severa está en mi oído, y levanto mi barbilla,
enfrentándome a su arrogancia de frente.
"No sabía que tenía que consultar contigo antes de hacer algo".
Le prometí a tu tío que te mantendría a salvo. ¿Cómo se supone que debo hacer eso?
si te vas sin decírmelo?
“Tal vez es hora de que pague su cuenta. No me gusta ser un prisionero”.
"No eres un prisionero, y no eres mi cliente". Su cálido aliento hormiguea contra mi hombro
desnudo. “Tu tío me contrató para protegerte, y nunca le cobro por mis servicios”.
Mis labios se presionan juntos. Es tan jodidamente exasperante. Nuestros ojos se encuentran,
y en los suyos hay una leve diversión. Exhalando, decido aprovechar al máximo su presencia.
Después de lo que aprendí de Trip, necesito toda la ayuda que pueda obtener.
"¿Cuánto te dijo mi tío sobre por qué quería que nos fuéramos de Nueva York?"
"Poco. Dijo que era por tu seguridad y me hizo prometer

Ven a buscarte si su carta no funcionó.
Eso me hace reír. "¿Pensó que iría contigo?"
"Le dije que no lo harías, pero insistió en que te convenciera".
"¿Por qué tendría que hacer eso?" Escaneo la habitación.
Él confiaba en mí, Blake. ¿No crees que es hora de que hagas lo mismo?
Mis dedos aprietan la costosa tela de su traje Armani. Es la primera vez que estoy en la ciudad
desde que murió Debbie, y me siento como si estuviera aferrado al único bote salvavidas en un mar de
tiburones.
Sus brazos están a mi alrededor y el poder de él se filtra en mí con la
Letra de la canción. Levantando mi rostro para encontrarlo, lentamente asentí con la cabeza.
Suave como las alas de una mariposa, sus labios rozan la cicatriz plateada sobre mi ceja y
murmura: "Buena chica".
Esas palabras que caen de sus labios calientan mi sangre, pero es ahogada por una voz aguda
que llama mi nombre.
"¡Blake!" Mi madre se balancea a nuestro lado del brazo de un hombre que no conozco.
reconocer. “No pensé que vendrías. ¿Dónde has estado?"
Estaba visitando al tío Hugh en Hamiltontown. Me mantengo firme mientras ella besa mi mejilla.
“¿Por qué diablos irías a esa pequeña y extraña aldea? Nunca he entendido la fascinación de Hugh
con él”.
“Es nuestro lugar familiar. Es parte de lo que somos”.
“Cariño, tengo familia en las colinas de West Virginia, pero no me ves huyendo allí”.
Me trago mi molestia y Hutch interviene. —No sé sobre Virginia Occidental, pero la mayoría de la
gente encuentra relajante a Hamiltown. Definitivamente es más real que Nueva York”.
Los ojos de mamá se estrechan hacia Hutch. El hijo de Hoyt. Ella extiende su mano. "YO
Veo que eres tan arrogante como siempre. ¿Estás aquí para decirnos a todos qué hacer de nuevo?
“Simplemente estoy expresando mi opinión”. Él le da la mano brevemente.
Sus ojos se mueven de él a mí y viceversa. “Siempre has sido tan
interesado en mi hija. ¿Están ustedes dos juntos?
"Simplemente nos topamos", respondo rápidamente.
Su mirada se vuelve hacia mí. "¿Donde está tu hermana? ¿Ella también está en Hamiltontown?
Su cumpleaños está a la vuelta de la esquina y yo…
Creo que pasaremos su cumpleaños en casa del tío Hugh. Ella lo está haciendo bien allí,
tomando fotos, manteniéndose limpio. Es un mejor ambiente para ella”.
"Bueno, simplemente no sé qué hacer con esto". Mamá coloca una mano sobre su pecho como si
estuviera asombrada. “Ustedes chicas siempre odiaron el país. Dijiste que el sonido de los grillos te dio
comezón.
Parpadeando hacia abajo, exhalo una risa. "Supongo que he crecido desde entonces".
Hutch se aclara la garganta y mi madre arquea una ceja. “Bueno, yo
comprender los sentimientos de los adultos. Lo que sea que te haga feliz, cariño.
Me voy a Cannes en unos días. Hazme saber si necesitas algo."
Fue un placer verla, señora van Hamilton.
“Dios mío, llámame India. Tienes más de veintiuno.
Una ráfaga de besos de aire, y ella gira lejos, dejándome tan solo como
nunca he estado. Durante años me molestó la indiferencia de mi madre.
Anhelaba su aprobación, pero solo recibí críticas y despidos por mis esfuerzos.
Nunca me ha ayudado ni ha sido un modelo a seguir para Hana. Es agotador.
Hutch toma mi mano con firmeza en la suya, y yo miro a mi designado

protector. "Tenemos cosas que discutir".
Asiento lentamente, permitiéndole alejarme de la multitud. Tal vez todavía
estoy enojado con él, y tal vez no estamos de acuerdo, pero parece que confiar
en él es mi única opción si voy a salvarnos.
20
Conejera
"¿Dónde lo dejaste con ellos?" Estamos en el balcón justo al lado del gran salón de baile, y
escucho mientras Blake completa los detalles faltantes de la historia del chantaje.
Ella es hermosa en un vestido floral rojo transparente con su cabello oscuro colgando suelto
por su espalda. Dos tiras estrechas de tela apenas cubren sus pechos llenos y su espalda está
completamente desnuda hasta la cintura. La falda larga tiene una abertura alta que muestra sus
piernas bien formadas y su belleza es embriagadora.
Tiene los brazos cruzados y mira hacia el agua, mientras yo me inclino a su lado contra la
barandilla. Quiero enojarme con ella por irse de la ciudad, pero la historia que está contando y lo
que sé del trabajo de mi hermano hace a un lado todos mis sentimientos.
“No he respondido a sus mensajes de texto. El número está bloqueado, pero él está siguiendo
yo. Sabía que estaba aquí esta noche.
"¿Sabes que es un macho?"
Trip parece pensar que es un hombre. Dice que se trata de las deudas de juego de Hana. Dijo
que me persiguen porque todo nuestro dinero proviene del mismo 'tarro de miel'”.
Ella hace una mueca como si lo estuviera citando, y mis oídos se animan. Es el
mismo idioma que Dirk encontró en los textos interceptados.
La ira aprieta mi mandíbula, y estoy listo para patearle el trasero punk a Trip la próxima
semana. "¿Él sabe quién es?"
"No exactamente." Sus brazos caen mientras exhala. “Dijo que puede adivinar en función de
quién necesita dinero. Conociendo a mi hermana, podría ser cualquier cantidad de personas”.
Tendrás que hacer un pago. ¿Cuanto tienes?"
Puedo enviar veinticinco mil.
Asintiendo, reviso mi teléfono. “Dirk puede rastrearlo una vez que hagas el
transferencia, y cree que este tipo es lo suficientemente descuidado como para llevarnos directamente a él.
“No quiero darles dinero. No creo que Hana hiciera
una pelicula porno Mi hermana hace muchas cosas, pero ella no haría eso”.
Sus ojos brillan a la defensiva, y miro hacia abajo. No diré lo que estoy pensando, ya que solo
conduce a más peleas. No sé lo que su hermana podría o no hacer, y no estoy dispuesto a dejar
pasar nada por ella, especialmente no después de todo lo que he visto.
Es la mejor oportunidad que tenemos de encontrar al tipo. Podemos obtener su dinero

espalda."
"Necesito que me des algo de espacio por unos días".

Eso me detiene en seco. “¿Darte espacio? Estamos a punto de arrestar a este tipo.
Hay algo peor que el chantaje, pero no voy a

ser capaz de averiguar qué es si siempre estás dando vueltas a mi alrededor.
"¿Las deudas de juego fuera de control y las películas pornográficas no son lo suficientemente malas?"
Los ojos azul plateado se encuentran con los míos, y ella está decidida. Enviaré el pago esta
noche. Eso te dará lo que necesitas. Necesito que me des lo que necesito.
¿Harás eso por mí?"
Mi mandíbula rechina, y estoy listo para pelear. "¿Espacio?"
"Por favor."
Poniéndome más erguido, me elevo en toda mi altura. “No me gusta esto. Tu no eres
lo suficientemente fuerte como para manejar a estos tipos.
Y no siempre tienes razón.

Mi cuerpo está tenso. “No me iré de la ciudad”.
“Mientras mantengas la distancia”. Parpadeando hacia el salón de baile, asiente. “Si tengo razón
y me están mirando, necesito enviar una señal fuerte de que nos hemos separado. Para bien.
Todo en mí dice que esto es una mala idea. Estoy tenso, listo para discutir, pero ella me mira de
nuevo, suplicante.
Mis hombros caen, y tomo un latido. “¿Cómo vas a hacer que se vea
como si no estuviéramos trabajando juntos?
"¡Estoy harto de que me sigas!" Ella comienza a gritar. “No me importa lo que dijo mi tío. ¡Si no
me dejas en paz, te denunciaré a la policía!
Supongo que tengo mi respuesta.

Es una demostración de ira condenadamente convincente, y por mucho que lo odie, lo sigo.
su plomo. "Harás lo que te digo, o-"
¡Tortazo! Ella interrumpe mi respuesta con una bofetada punzante en mi cara.
Estoy aturdido por la fuerza de su golpe, y la rabia estalla en mi pecho.
Agarrando sus brazos, le doy una sacudida. "No vuelvas a pegarme nunca más".
Nuestras miradas se encuentran, y mientras su boca se muestra desafiante, sus ojos brillan con
confianza. La suelto con un pequeño empujón, luego me acerco, hablando en voz baja.
"No hagas nada estúpido".

Su respuesta es igualmente baja. “No creas todo lo que ves.”
Tirando su cabello sobre su hombro, gira sobre sus talones y se aleja, dejándome en el balcón.
Ella no llega a las puertas francesas de gran tamaño antes de que dos chicas salgan corriendo,
acurrucándose a su lado.
“¡Blake! ¿Qué sucedió? ¿Estás bien?" La más oscura sostiene su pecho,
ojos preocupados revoloteando de ella a mí. "¿No es él ese investigador privado?"
"Natasha, no es nada". Blake la toma del brazo y vuelve a alzar la voz.
“Algunas personas no saben cuándo sus servicios ya no son necesarios”.
La pequeña a su lado, sostiene su vestido, luciendo aterrorizada. "¿Puedo llamar a seguridad si
quieres?"
Es mi señal, y la tomo. Avanzando hacia ellos con fuerza, me detengo antes de pasar. "Esa es
la última vez que me juego el cuello por ti".
"¡Multa!" ella dispara de vuelta, y toma toda mi fuerza de voluntad para seguir caminando.
Esto parece un error, pero le daré lo que necesita, durante cuarenta y ocho horas.
“HAY una persona inteligente por cada cinco o seis en estos grupos”. Mi hermano habla distraídamente
mientras el ruido de sus dedos golpeando las teclas llena el fondo. “Es por eso que los criminales
siempre son atrapados. Este tipo no es el líder, es uno de los eslabones débiles”.
“Necesitamos encontrar al líder”.

Mi pecho está apretado, mientras espero en la fila a que mi hermano haga su magia.
Verificó que ella hizo el pago tarde anoche. Ahora está esperando a que
Muevete.
Siento que he traicionado mi promesa a Hugh. Blake está ahí afuera haciendo quién sabe qué,
y yo lo permito. Vigílala, Dirk. No la pierdas de vista.
“Por lo que me has dicho, parece que Trip podría ser la clave maestra de todo esto. ¿Por qué no
intentas averiguar lo que sabe mientras esperas?
Al menos me dará algo que hacer. Me pondré al día con él esta noche. Por ahora, quiero ver
qué sabe papá”. Mirando mi reloj, es más de mediodía.
Siempre es más fácil hablar con él después de su almuerzo de dos martinis.
"Mantenme informado."
LA OFICINA DE MI PADRE tiene vista a la Estatua de la Libertad. Cuando era más joven, pensé
que debía tener el mejor trabajo para tener esa vista. A medida que fui creciendo, aprendí más sobre
lo que hacía como comerciante diario, las mentiras, las mujeres, el alcohol y las drogas, y mi opinión
cambió.
“Todos estos NFT”. Veo a Hoyt Winston deslizar su dedo por la pantalla de su computadora.
“No puedo decidir si los inversores son más tontos ahora o si simplemente tienen tanto dinero que
no les importa lo que hagan con él”.
"¿No es esa la mayoría de su base de clientes?" Mis brazos están cruzados, y estoy mirando
por su ventana hacia el transbordador millas abajo que se dirige a Staten Island.
"La competencia está en su punto más alto". Se queja como si no amara su trabajo. “Son los
años ochenta otra vez. La codicia es buena."
Blake está en mi mente, y estoy ansiosa por terminar esto y consultar con
mi hermano, asegúrate de que esté bien. "¿Qué sabes sobre Víctor Petrova?"
Volteándome para mirarlo, veo que su ceño está fruncido como si estuviera tratando de
recordar. “Diablos, no he escuchado ese nombre en mucho tiempo. Era un Bernie Madoff normal. Lo
último que supe es que obtuvo lo que le correspondía”.
"¿Crees que está muerto?"
Ha estado fuera tanto tiempo sin decir una palabra que creo que todos hemos llegado a la
misma conclusión. Engañó a la persona equivocada y lo atraparon por ello”. Recostándose en su
silla, me examina. "¿Por qué lo preguntas?"
“Haciendo un trabajo para un cliente. Malversó dinero de su patrimonio”.
Papá asiente, estudiándome. Él no comenta, sino que mira hacia abajo a su
computadora, exhalando una carcajada. “Nunca soñé que tendría un hijo como tú”.
Es delgado y rubio, más parecido a Dirk que a mí, y no estoy seguro de cómo tomar su juicio.
“Supongo que no siempre conseguimos lo que queremos”.
"¿Estás consiguiendo lo que quieres?" Sus ojos están sobre mí, y me encuentro con su mirada
color avellana.
“Estoy en el camino correcto. ¿Y tú?"
"No sé." Se levanta de su silla, rodea su escritorio y se apoya en el borde. “Sigo buscando esa
píldora mágica, supongo. Dios sabe que he ganado suficiente dinero para comprarlo.
"Buena suerte con eso." No le doy la mano. Ni siquiera estoy seguro de por qué vine aquí. Pude
verificar el estado de Víctor sin su ayuda. "Hasta luego, papá".
Al descender en el ascensor, algo que Hugh me dijo cruza mi mente,

El dinero no compra la felicidad. Solo revela tu verdadero carácter.
Agregaría que la forma en que una persona gana su dinero es otro indicador, si
cualquiera está prestando atención.
Estoy prestando atención y rápidamente le envío un mensaje de texto a mi hermano. Salió a buscar
a Trip. ¿Tienes un 20?
Flotan puntos grises y aparece su respuesta. Encuentralo. Dejar caer un alfiler.
Abro la aplicación de mapas antes de tocar mi siguiente pregunta. ¿Todo bien con Blake?
Más puntos, solo que esta vez, no me gusta lo que veo. Ella está en movimiento.
Tengo cemento en el estómago y decido que Trip puede esperar. Necesito mantener mi promesa.
Envíame el de ella también.
En menos de un segundo, tengo ambos pines y sé a dónde voy
Siguiente.
21
blake
Mi apartamento ya no se siente seguro.

La ciudad no se siente segura.
Después de lo que me dijo Trip y las claras señales de que me vigilan, quiero terminar
esto lo más rápido posible y volver a Hamiltown, de vuelta a Hana.
Caminando por mi apartamento vacío, sacudo mis manos, haciendo todo lo posible para
recordarme que Scar está allí. Dirk está ahí. La vigilarán, y tienen más músculos que yo.
Anoche, después de nuestro pequeño drama en el balcón, Natasha y Rainey me

acompañaron a casa. Son más amigos de Hana, ya que entraron en escena mientras yo
estaba en Connecticut con las monjas, y nunca me he sentido del todo cómodo con ellas.
Aún así, tengo que hacer el papel por ahora. Soporté a Natasha acariciando mi cabello
y compadeciéndome de cómo los hombres pueden ser tan insensibles. Me preguntó cómo
me sentía desde Debbie. Todo sonaba cariñoso, pero sentí una corriente subterránea de
pesca.
Rainey es simplemente joven y despistado. Tiene dieciocho años, edad suficiente para
estar en el grupo, meterse en los bares propiedad de los chicos o influenciados por ellos,
pero no es muy sofisticada. Ella sigue a Natasha como un cachorro tratando de hacer que
Fetch suceda.
Fingí estar triste. Fingí estar frustrado con las payasadas de Hana.
Cuando el reloj dio las dos, fingí estar cansado y finalmente se fueron a casa.
Una vez que estuve solo, transfirí el dinero a la maldita cuenta de ese idiota de Papi-O.
Me quemaba en el pecho enviar ese dinero. Mi conversación con Trip me hizo darme cuenta
de que soy un blanco, y estos imbéciles están convencidos de que pueden amenazarme
con cualquier cosa si eso mantiene a mi hermana fuera de los tabloides.
Mi único consuelo es la promesa de Hutch de que Dirk lo recuperará. Estoy contando
con eso.
Hoy, he estado contando los minutos hasta que pueda confrontar a Greg.
Natasha y Rainey son mi enlace, pues parece que el imbécil ya está saliendo con Natasha.
Debbie ni siquiera está fría en el suelo, o las cenizas en el mausoleo de su familia, y él ya
se mudó.
Estoy paseando por mi habitación cuando mi teléfono se ilumina con un mensaje de texto de Natasha.
Pasando el rato en casa de Gibson esta noche. ¿Nos vemos alrededor de las siete?
Mi corazón late más rápido, y respondo rápidamente. ¿Quién está en el grupo?

no sé Me encontraré con Greg. ¿Te unes?
Es todo lo que necesitaba saber, y rápidamente dije que sí.
Me estoy arriesgando mucho al enfrentarlo, pero nunca he sido de los que se encogen de
miedo. Está jodiendo con la furgoneta equivocada Hamilton.
GIBSON'S ES un bar de cigarros de la vieja escuela, lo que está diciendo algo en estos días.
Está prohibido fumar en todos los bares y restaurantes de la ciudad de Nueva York, pero en
Gibson's, con sus muebles de cuero color vino, paredes alfombradas y pesadas cortinas de
terciopelo, el aire está cargado de humo de cigarro. Los mostradores están llenos de whisky y
bourbon y una variedad de licores, y el ambiente es algo de una época pasada.
"Summer Wind" de Frank Sinatra suena suavemente por los altavoces, y un bajo rugido de
voces proviene de grupos de hombres de todas las edades vestidos con trajes y reunidos a lo
largo de la barra de madera con tachuelas de latón o sentados en cabinas redondas de cuero.
Mujeres con diminutos vestidos de cóctel de alta costura recorren la habitación con copas de
champán. Su cabello es perfecto, su maquillaje en punto, y claramente son acompañantes de
alquiler.
"Es como retroceder en el tiempo", se ríe Natasha, sosteniendo mi brazo mientras
desciende las escaleras hasta el bar del sótano.
Una cuerda de terciopelo bordea la entrada al nivel de la calle, pero la multitud es escasa.
Los clientes solo están permitidos por invitación en Gibson's. Puedes esperar toda la noche en el
aire frío del invierno, pero no vas a entrar a menos que conozcas a alguien.
Conozco a Greg y mi intención es encontrarlo. Planeo decirle que se aleje de Hana y luego
se vaya a casa. No estoy buscando conflicto. Sólo quiero que nos deje en paz.
Regresaré a mi departamento, me quitaré el humo del cigarro del cabello, empacaré mis
cosas y me iré de esta ciudad. Con todo lo que ha pasado, Nueva York ya no me parece mi hogar.
El portero ni siquiera nos pregunta cuando entramos en el bar abierto y lleno de smog.
área. Sabe que somos amigos de Greg.
La risa brota de una mesa en la esquina derecha. No puedo ver quién está ahí, pero veo a
un tipo calvo con traje fumando un cigarro con una linda morena.
colgada de su hombro. Es imposible saber si están juntos o si está buscando un papá.
“¿Quieres un martini? Pediré martinis para nosotros. Natasha agarra mi mano y me arrastra
con ella a la barra.
Está vestida con un bustier verde esmeralda sobre un vestido blanco y negro de rayas
anchas y manga larga. Estoy en un vestido sencillo de seda negra con tirantes finos. Revisamos
nuestras pieles sintéticas en la puerta y nos mezclamos bien con este lugar antiguo y sus clientes.
Apoyándome en la barra, examino la multitud de hombres en su mayoría blancos en busca

de su rostro. Todos se mezclan, hombres privilegiados con derecho que muestran su capacidad
para burlar las reglas en un entorno donde cualquier cosa puede suceder.
Natasha pone una copa de cóctel delgada en mi mano y sisea: "¡Ahí está!" como si acabara
de ver a Elvis. O el mismísimo Viejo Ojos Azules.
Greg desciende las escaleras con un traje granate sólido y una camisa negra y una corbata
que resaltan sus rasgos pálidos y sus ojos negros. Disparo mi martini, lista para hacer esto,
cuando Natasha entrelaza nuestros dedos y me arrastra hasta donde él toma asiento en una de
las cabinas.
"Hola guapo." Ella se desliza a su lado y él levanta un brazo para permitir su proximidad.
Me siento, con la espalda recta como un soldado en el borde exterior, pasando mis dedos
por el pie de mi copa de martini ahora vacía. Estoy empezando a sentir los efectos de tomar
ginebra pura.
—¿La pasaste bien en la gala, Blake? Su voz perezosa me llega desde las entrañas del
cuero color vino.
Parpadeando, me encuentro con su mirada oscura. "Vi a mi madre".
Arquea el ceño y le sonríe a Natasha. “Siempre una ventaja, supongo.”
Natasha resopla en su vaso y yo me aclaro la garganta. "Puedo hablar con Usted

¿por un momento? ¿En privado?"
Sin perder el ritmo, se desliza hasta el borde de la cabina circular. "Estaba esperando a que
preguntaras".
Estoy seguro de que lo estabas. El pensamiento vaga por mi mente, pero lo sigo en silencio
mientras caminamos hacia la parte trasera del bar, a través de un conjunto de puertas dobles de
madera, hacia una pequeña habitación de color negro sólido con bancos contra cada pared.
Parece ser una sala de peep-show, si es que hay peep shows en Gibson's, de los que nunca
había oído hablar antes.
"¿Qué tienes en mente?" Se sienta en el banco de terciopelo negro, extendiendo su
con los brazos abiertos como si estuviera a punto de darle un baile erótico.
"Escuché que estás buscando a mi hermana".
Inclinando la barbilla, exhala una carcajada. "Ya encontré a tu hermana".
"Escuché que la persigues por un crimen que crees que cometió".
“Mi tío está desaparecido. He buscado en todos sus registros y todos conducen a tu familia,
específicamente a tu hermana. Nunca había notado el toque de acento en la voz de Greg, pero
ahora lo escucho, nítido de Europa del Este.
“Tu tío nos robó. Él la lastimó. Eso no significa que Hana haya tenido
nada que ver con lo que le pasó.

Se inclina hacia delante, apoyando los antebrazos en las piernas. “Creo que sí. Y
has venido a mí, sabiendo muy bien lo que estoy buscando.
“Porque Trip me lo dijo”.
Inclinándose hacia atrás de nuevo, exhala una carcajada, revelando demasiados dientes.
“Ustedes, los estadounidenses, tienen lenguas sueltas y falta de lealtad. Sigo las viejas
costumbres. Mi pueblo no permite que nuestros hermanos caigan sin venganza. Nadie se
interpone en nuestro camino, ningún hombre... ni mujer.
Sus ojos negros brillan y el hielo corre por mis venas. ¿Maneras viejas? Su
¿gente? ¿Qué carajo? De repente, me doy cuenta de que necesito salir de aquí. Ahora.
"Tú eres uno de ellos." Mi voz es apenas un susurro. "¿Qué es esto?
¿Mafia rusa?"
“No existe tal cosa como una mafia rusa”. Me mira con la
ojos más fríos, y mi estómago se hunde.
Lo está diciendo, pero no soy tan estúpido como para creerlo.
Un escalofrío me recorre y retrocedo hacia la puerta. Poniéndose de pie, me sostiene con
una mirada de muerte mientras cierra el espacio entre nosotros. Sus manos se levantan, y creo
que me agarrará cuando las puertas dobles se abran, y una voz profunda rompe el momento.
"Estoy aquí para recoger a mi cliente". Hutch me agarra de la parte superior del brazo y tira de mí.
a su pecho. "Perdón por la interrupción".
Me sostiene con firmeza mientras me lleva afuera, envolviendo su grueso abrigo de lana
sobre mis hombros desnudos para ocultar mis escalofríos. La temperatura dentro de Gibson's es
de ochenta grados. No estoy temblando de frío.
Mi abrigo se olvida cuando Hutch se mueve con determinación, llevándome de la trastienda
a través del bar principal y subiendo las escaleras hasta un SUV negro que espera en silencio.
"Lamento no haberte dado más tiempo". Su voz profunda es tranquila, pero estoy
no estaba preocupado por su interferencia.
Mi mente da vueltas, y por mucho que busco una salida, no puedo encontrar
una.
Esto es más grande que las deudas de juego. Es más grande que el chantaje, y puedo
solo piensa en una forma en que terminará.
22
Conejera
La mirada de Blake está fija en el brillante paisaje nocturno que pasa volando por su ventana
en mi camioneta negra. Ella no habla, y creo que finalmente acepta el peligro de su situación.
Mi conductor se detiene en la entrada de su edificio de apartamentos y yo espero,

No estaba seguro de si debía seguirla o dejarla en la puerta.
"Deberías subir", dice en voz baja.
Salgo del vehículo, deteniéndome solo para decirle a mi conductor que lo llamaré si lo
necesito.
Entramos en el vestíbulo en silencio. Es una habitación circular beige con un escritorio
y un portero que se quita el sombrero.
Los ascensores se alinean en una pared y una pequeña habitación a la derecha contiene
los buzones del edificio. Blake se dirige directamente a los ascensores y un hombre bajo y
canoso con uniforme verde abre las puertas.
"Señorita Blake", la saluda, y entramos.
Estamos en silencio en la pequeña caja, y sus ojos están bajos. A pesar de que su
confianza se ha visto afectada, puedo ver que está haciendo todo lo posible para reagruparse,
y no puedo evitar admirar su fortaleza, incluso si creo que está equivocada.
Sé por experiencia que solo hay una forma de manejar a hombres como Greg Peters, y
es con la fuerza bruta. Los de su clase solo responden a la polla más grande del bloque, que
va a aprender que es mía.
El timbre suena en su piso y ella da un paso adelante para tocar el brazo del
ascensorista. Llévanos al techo, Rusty.
El señor mayor asiente y las puertas se cierran de nuevo. Gira una llave y subimos más
alto, deteniéndonos dentro de una jaula de metal encapuchada. Las puertas se abren y él
sale, separando la tambaleante puerta de metal.
“Solo llama cuando estés listo para bajar”, dice Rusty, y ella asiente, dándole una leve
sonrisa.
Las puertas se cierran y estamos solos. Ella se acerca y toma mi mano,
guiándome a través de la losa de hormigón tan ancha como el edificio de abajo.
Me mostraste tu parte favorita de Hamiltontown. Su voz es tranquila.
“Te mostraré mi parte favorita de Nueva York”.
Mis hombros se relajan y dejo que ella me guíe. "Me encantaría verlo".
Quiero que me diga lo que dijo Peters esta noche, pero más que eso, quiero
las cosas fueran como eran entre nosotros, antes de la lucha.
El techo está revestido con una repisa a la altura de los hombros de tejas de arcilla beige. Camina
hacia donde se encuentra una maceta que sostiene una maceta con hojas de vid que se derraman por
la parte superior y apoya los antebrazos contra la barrera mirando hacia afuera.
Mirándome, me hace señas para que me una a ella, y camino hacia donde ella está parada con su
sexy vestido negro que muestra todas sus hermosas curvas. Tiene los brazos cruzados y no sé si tiene
frío. El viento barre sus olas largas y oscuras lejos de sus hombros, y cuando miro hacia afuera, la vista
del horizonte es impresionante.
Las calles de la ciudad están muy por debajo, y al frente, las luces de Nueva York ondean como
una alfombra mágica de resplandeciente blanco y neón. Rascacielos sobre rascacielos se ilumina en un
mosaico de cuadrados amarillos dorados. Una forma mira hacia el Hudson, la otra hacia el East River.
Es una vista panorámica de la ciudad que nunca duerme.
“Solía pensar que yo era parte de eso”. Su voz es resignada. “Solía pensar que esta era mi ciudad.
Yo era Carrie Bradshaw o Gossip Girl. Fui un tonto. Este pueblo pertenece a los hombres con dinero y
odio para administrarlo. Solo he estado a un paso en falso de ser una víctima aquí”.
Frunzo el ceño y, por mucho que me disguste la corrupción, no estoy seguro de que sus palabras
sean del todo ciertas. Se siente abrumada y estoy aquí para eso.
"¿Qué puedo hacer?"
Levanta sus bonitos ojos hacia los míos. "¿Qué pasa si te digo que maté a un hombre?"
Tirando de mi barbilla hacia atrás, arqueo una ceja. “Me resultaría difícil de creer.
Estás controlado y eres muy fuerte. Harás lo que sea necesario para mantener a tu familia a salvo, pero
no eres un asesino”.
"¿Qué hace a un asesino?"
“Determinación, resolución… Rabia incontrolable. Pasión, creencia en un bien mayor. Un millón de

cosas diferentes”.
"¿Has matado a alguien?"
“Sí, en el ejército. No sabía sus nombres ni sus caras. Aun así, tomó una parte de mí”.
Ella está tranquila, sin mirar hacia arriba, todavía mantiene las puertas parcialmente cerradas.
“Solo puedo llevarte hasta cierto punto, Blake. En algún momento, vas a tener que contarme todo.
Sus ojos se elevan lentamente hacia los míos y parpadea varias veces. “Están detrás de Hana por
algo más que pornografía. Creen que ella asesinó a un hombre… O de alguna manera participó en su
asesinato”.
Retrocediendo, deslizo mi mano sobre mi boca. Esto es noticia y
tiene sentido parcial, sabiendo lo que sé de Hana. Pero preferiría creer que Hana es una asesina
antes que creer que Blake lo es. "¿Tienen alguna prueba?"
"No sé. No me parece." Sus ojos caen al suelo. “Pero saben lo que le pasó a ella, lo que hizo
Víctor”.
“¿Cómo pueden saber eso? ¿Ella les dijo?
“Trip insinuó que Debbie les dijo, pero no lo creo”. La ira se asienta en su mandíbula.
“Probablemente se jactó de ello. Ella es una hermosa jovencita. Estoy seguro de que tenerla fue
un impulso para el ego, un testimonio de su virilidad... o de su crueldad".
"Siento que estás enojado conmigo".
“Estoy enojado con lo que hizo y lo que están tratando de hacer ahora, justificándolo como
un código de honor. Es un código que victimiza a una niña y luego la culpa si hace algo para
protegerse”.
Tendiendo mi mano, me acerco lentamente. "¿Estás diciendo que crees que ella es culpable?"
Sacudiendo su cabeza oscura, envuelve sus brazos alrededor de su cintura y se estremece.

“No quiero creerlo. No creo que tenga la fuerza para hacer algo así, pero nunca me han abusado
de esa manera. No sé lo que te hace capaz de hacer.
“Podemos conseguir su ayuda. Conozco lugares a los que puede ir, lugares para gente
como ella…
"¿Gente como ella?" Ella parpadea hacia mí. No la enviaré a ningún lado para que la traten
como a una criminal. Sé que no la apruebas, pero no todo el mundo ha tenido una educación
privilegiada como la tuya.
Exhalando lentamente, suavizo mi tono. “Eras tan privilegiado como yo cuando crecía”.
"No es lo mismo. Tenías el poder de controlar tu mundo. No teníamos ninguno.
“Tal vez,” asiento con la cabeza. “Aún así, no puedes disculparla por lo que hizo, si es que
hizo esto. Ser una víctima solo te lleva hasta cierto punto. No puedes protegerla de las
consecuencias de sus acciones.
"¡Sí, puedo!" Su voz se eleva, pero se quiebra a medida que continúa. “La protegeré. Soy el
único que lo hará.
Sus hombros caen, y estoy allí para atraparla. "Te ayudare."
"No." Ella se retuerce en mis brazos y aflojo mi agarre. No te preocupas por ella. Eres como
ellos tratando de controlarnos, tratando de hacer que hagamos lo que crees que debemos hacer,
comportarnos como quieres que nos comportemos”.
“No soy como nadie”. Tomando su cara entre mis manos, la deslizo sedosa
pelo de sus mejillas. “Me importa, y vamos a hacer algo mejor.

Juntos."
Ella duda, parpadeando hacia mí. Sus labios carnosos se abren, y ella está respirando
rápido, sus hermosos senos subiendo y bajando rápidamente contra mi pecho.
Un foco cruza el cielo, iluminando la niebla que brilla en sus ojos, y me inclino hacia adelante,
cubriendo sus labios con los míos, sellando mi promesa en el idioma que mejor hablamos.
“Hutch…” Un suave gemido escapa de su garganta mientras gira su rostro, y deslizo mis
manos por la parte posterior de sus muslos, levantando su falda mientras la levanto.
Sus piernas se envuelven a mi alrededor y la apoyo contra la pared, dejando caer mi rostro
para consumir su boca. Sus brazos rodean mi cuello, y nuestros besos suben y bajan, se inclinan
y se sumergen, las lenguas se persiguen y se entrelazan.
Es descuidado y sensual. Chupo la punta de su barbilla antes de arrastrar mis dientes a lo
largo de la línea de su mandíbula. Sus caderas se mecen contra mi creciente erección y gime,
quitándome la chaqueta de los hombros.
"¿Estás mojado para mí?" Ella asiente rápidamente y la pongo de pie. "Quiero saborearte."
Cayendo de rodillas, levanto su pierna sobre mi hombro antes de enterrar mi

mi cara en su coño desnudo, arrastrando mi lengua lentamente por la línea hasta su clítoris.
"¡Oh Dios!" Ella sisea, y su rodilla se dobla.
La apoyo contra la pared con mis palmas, abriéndola mientras beso el pliegue de su muslo.
Moviéndome más arriba, trazo besos a lo largo de su bajo vientre, oliendo el tenue rosa en su piel.
Unos dedos delgados se clavan en mi cabello mientras me muevo hacia abajo de nuevo,
deslizando su tanga de encaje hasta sus tobillos. Mi lengua cubre su clítoris una y otra vez. Ella
gime mientras consumo su delicado sabor a océano, tocándola suavemente con mis dientes antes
de soltar su pierna y probar su centro con mis dedos.
Se pone de puntillas, empujando sus caderas contra mi cara, cubriendo mi mano con sus
jugos. “Ya voy…” Ella jadea, y me alejo, poniéndome de pie mientras desabrocho mis jeans.
"Quiero que te corras en mi polla". Agarrando su trasero, la levanto de nuevo, sosteniendo

ella contra la pared antes de deslizarse completamente en sus profundidades resbaladizas.
Ella jadea un fuerte Oh, y yo gimo, esperando un momento para encontrar el equilibrio.
mientras su cuerpo caliente me agarra.
Me balanceo contra ella ganando velocidad lentamente. "Estás tan mojada... tan apretada".
Su dulce coño me masajea y sus piernas se flexionan alrededor de mi cintura.
Dejando caer la cabeza hacia atrás, todo su cuerpo se tensa y estalla en fuertes gemidos y
espasmos orgásmicos.
"Esa es mi chica." Deslizo mi palma sobre su frente, presionando su cabeza
contra la pared mientras la beso profundamente.
Es mi droga favorita y nunca me canso de ella. No somos como los demás. Ella es mía y la
reclamo esta noche con el corazón, con el alma y con la polla.
Dos embestidas más, y me voy, pulsando profundamente, llenándola de modo que se derrame
sobre mis piernas. Sus suaves labios tocan mi mejilla, mi sien, mi ceja.
Sus dedos se entrelazan en mi pelo y levanto la barbilla para saborear su boca una vez más.
Nuestra respiración se calma. Ella está en mis brazos, y las estrellas iluminan sus lindos ojos.
Ella es tan bella. No puedo tener suficiente de mirarla. Su cuerpo está hecho para mí y me
excito cada vez que está en mi presencia. Demonios, con solo pensar en ella.
Descansando un codo en mi hombro, juguetea con un lado de mi cabello con su dedo, una
pequeña sonrisa curvándose en sus labios. “¿Por qué no tienes novia? ¿O una esposa?
Definitivamente eres lo suficientemente mayor.
Es inesperado, y me hace reír. Me inclino hacia adelante para besar sus labios.
"¿Me estás insultando?"
“Es solo que pareces del tipo que es tan tradicional…”
“Tal vez no he tenido tiempo para la tradición”.
"¿Quizás?"
“Tal vez tenía otras cosas en mente”.
"No te creo". Sus ojos se elevan hacia los míos, oscuros y tentadores. "Me follas como si no
pudieras tener suficiente".
El calor chisporrotea en mi vientre y soy muy consciente de su cuerpo contra el mío.
"Eres algo que esperé durante mucho tiempo".
“Me gusta pensar en ti esperándome. Masturbándose para mí. Se inclina más cerca, su voz
baja mientras sus labios rozan mi piel. "Fuiste el primer hombre en mojar mi coño".
Mi polla cobra vida. “Deberíamos ir a tu apartamento ahora. yo

Quiero follarte apropiadamente en una cama.
Suaves palmas acarician mis mejillas y ella me mira a los ojos. Llévame a casa, Hutch.
Frunzo el ceño y no estoy seguro de entender. "¿Donde esta el hogar?"

Mirando por encima de mi hombro, exhala. “Ya no sé”. Su
los ojos vuelven a los míos. ¿Me llevarías de vuelta a Hamiltontown?

La satisfacción llena mi estómago y beso su suave mejilla. "Sí lo haré."
23
blake
La luz del sol me calienta la cara y abro los ojos para ver el amanecer que entra por la
ventana de Hutch. Mirando a un lado, veo que estoy solo en su enorme cama, pero está
bien. Estiro mis brazos sobre mi cabeza, deslizándome más bajo en las mantas mientras
los recuerdos recientes llenan mi mente.
Anoche salimos de Nueva York, abordamos un jet privado y aterrizamos en Charleston
menos de cuatro horas después. Un corto viaje, mirando los faros trazar su mandíbula
cuadrada y su nariz perfectamente recta, mis dedos entrelazados con los suyos en la
consola de su camioneta, y estábamos aquí.
Eran más de las dos y me llevó directamente a su cama, donde me acurruqué en sus
brazos. Me besó suavemente en la cabeza, me quitó toda la ropa e hicimos el amor con
dulzura, gentileza y confianza.
Tiene razón, no somos como los demás. Lo que está pasando entre nosotros lo
cambia todo. Nuestras familias han estado juntas durante tanto tiempo. Construyeron un
pueblo, se pelearon, avanzaron lentamente hacia la reconciliación y, en nosotros, se unen.
Tal vez siempre he sido suyo. Tal vez las circunstancias de nuestras vidas nos hayan
llevado a este punto todo el tiempo, incluso cuando estábamos muy separados, incluso
cuando estaba furioso con él por interferir en mi vida. Ahora no puedo imaginar estar sin
él.
Queda una cosa: necesito que me devuelvan a mi tío. Necesito que me diga cómo
consiguió ese libro y qué sabe sobre la desaparición de Victor Petrova. Necesito que me
ayude a limpiar el nombre de Hana o que la proteja.
Frunzo el ceño y me siento en la cama tratando de encontrar una manera de hacer
que suceda cuando se abre la gran puerta de madera. Mi ceño se derrite en una sonrisa
cuando veo a Hutch de pie allí con jeans y un Henley gris sosteniendo una taza de café.
“No molestarte, espero.” Su voz baja me tranquiliza por dentro y acomodo las
almohadas para poder recostarme contra ellas.
“¿Me traes café a la cama? Me siento como una princesa”.
Una sonrisa sexy revela dientes blancos y rectos, y se sienta a mi lado, pasando
sobre la taza. "Vi cómo lo preparaste en Steamy Beans".
“Mmm…” Huelo el brebaje tibio. “¿Tiene canela?”
“Sin canela.” Su voz es suave, y su gran mano cubre mi pie descalzo mientras tomo
un sorbo. "¿Te gusta esquiar?"
Inclino la cabeza hacia un lado. “Solo he esquiado en la nieve”.

“Es un hermoso día de primavera. Vamos al lago. Vístete y yo
correte a casa de tu tio a buscar un traje de baño y a Hana. Vamos."
Una sonrisa divide mis mejillas y, a pesar de todo, se siente perfecta. "¡De acuerdo!"
Dejando mi taza a un lado, tiro las cobijas y salgo de la cama.
“EL SOL SE SIENTE TAN bien en mi piel.” Hana se apoya en los codos sobre una toalla y
cierra los ojos detrás de unas gafas de sol oscuras y de gran tamaño.
Estamos en un largo muelle de madera observando cómo empujan a Pepper detrás de
la reluciente lancha rápida de madera pulida de Hutch. Es una embarcación magnífica, que
surca las aguas oscuras sin apenas rebotar. Dirk está al volante junto a su hermano que
está mirando a su pequeña carga. Scar está detrás de nosotros, vigilando desde el área de
picnic más arriba en la orilla.
“Siempre se siente tan bien después de un largo invierno”. Estoy considerando la
metáfora de nuestras vidas mientras termino de aplicarme protector solar en el pecho. Mis
manos están cubiertas, así que me inclino para frotar el exceso en su piel pálida. “Te
quemarás si no vuelves a aplicar”.
Se sienta rápidamente, bloqueándome con la mano y riéndose. "Está bien, mamá
gallina, lo tengo".
Le paso la botella antes de recostarme en el sillón que he colocado a su lado. Lleva un
biquini diminuto de encaje blanco que es solo unos tonos más oscuro que su piel pálida.
Por el contrario, mi piel aceitunada ya está bronceada. Aún así, tengo un sombrero
de ala ancha y estoy cubierto de protector solar de pies a cabeza en mi traje de dos piezas
negro de cintura alta.
“¡Mírame, Hana!” Pepper grita, agitando la mano con tanta fuerza que casi pierde el
equilibrio. Mi hermana se echa a reír cuando la niña levanta uno de los esquís acuáticos
gigantes y grita: “¡Una mano y un pie!”.
Hana deja caer el protector solar y toma su cámara de la toalla, tomando fotos. "¡Hazlo
otra vez!" grita, y yo sonrío mientras los observo.
Hutch accedió a retractarse de su opinión de que mi hermana es una "mala influencia",
siempre y cuando prometiera vigilar las actividades extracurriculares de Hana. Hasta aquí
todo bien.
"Ella es alucinante. Pura alegría." Hana mira su cámara, deslizándose a través de las
tomas. “Nunca he conocido a un niño con tanta inclinación atlética. Es como si ella pudiera
hacer cualquier cosa”.
"Me encanta lo cerca que estás". Estoy en silencio, observándola mientras levanta el
dispositivo y toma más fotos de los hombres en el bote y de la niña que se hunde en el agua
mientras reducen la velocidad. "Ella realmente te admira".
“No sé si eso es cierto”. Los ojos azul oscuro se encuentran con los míos antes de volver
a la cámara. "Tenemos mucho en común. Ambos perdimos a nuestros padres cuando éramos
jóvenes. Ambos venimos de estas familias súper ricas…”
“Eso es lo más lejos posible. Pepper va a la escuela pública, se ensucia, ni siquiera ha
estado en Nueva York”.
“También es muy considerada y sensible. Solo porque es juguetona, la gente no se da
cuenta de que ella también puede lastimarse”.
Su voz es tranquila, y un dolor está en mi pecho. Sé que Hana es sensible. yo
verlo en su arte, y sé que es lo que provoca su comportamiento autodestructivo.
"Te lastimaste bastante a su edad". Lo digo en voz baja, como si me estuviera acercando
a un animal herido, esperando a ver si ataca o se calla como de costumbre.
Para mi sorpresa, ella responde. “Yo era un poco mayor que ella”.
"Poco." Dudo, esperando no ir demasiado rápido. “Lamento no haber estado allí para
detenerlo”.
“Nadie pudo detenerlo. Era más fuerte que todos”. Ella se inclina hacia atrás, bajando la
cámara.
Sus palabras evocan la imagen de un niño pequeño, una niña pequeña, a quien un
monstruo oscuro le dice que nunca escapará de él, nadie puede salvarla.
“Alguien era más fuerte que él. Se ha ido ahora. Estudio sus ojos, cerrados detrás de sus
sombras oscuras, y ella no se inmuta.
Ella está tan tranquila como el lago antes de que lanzáramos el bote y perturbáramos el
aguas
"¿Hana?"
Sus ojos oscuros se abren lentamente y se vuelven hacia mí, demasiado abiertos, demasiado redondos.
Aún así, ella no regala nada. “Un depredador menos”.

El barco navega hacia arriba y sigo observándola en busca de alguna muestra de emoción:
miedo, vacilación, satisfacción. no consigo nada
“¿Quién está listo para una hamburguesa?” Dirk llama, acercándolos al muelle mientras
Hutch alcanza un poste para tirar la cuerda.
"¡Yo, yo, yo!" La voz de Pepper es fuerte y Hana se aleja.
“¡Siempre tienes hambre!” Una gran sonrisa se dibuja en el rostro de mi hermana y salta para
tomar la mano de Pepper mientras salta hacia las tablas de madera.
Exhalo lentamente, decepcionada de que estuviéramos tan cerca. Entonces mis ojos
parpadean hacia la flexión de los músculos de Hutch mientras amarra el bote. Está en bañador y
camiseta, y me imagino nadando en el lago, nuestros cuerpos deslizándose juntos en el agua fría,
los bañadores deslizándose más abajo, los fondos de los trajes de baño desaparecidos...
Sus ojos se elevan hacia los míos, y una sonrisa maliciosa curva sus labios. Salta al muelle y
camina directamente hacia donde estoy sentado, colocando ambas manos en los brazos de mi
silla y acercándose.
"Será mejor que dejes de mirarme de esa manera o tendré que llevarte a un lugar privado".
"Estoy lista cuando tu lo estes."

Se inclina más cerca, sellando sus labios con los míos y dándome un rápido sabor de su
lengua. Está salado y huele a coco por el protector solar, y levanto la mano para acariciar sus
mejillas desaliñadas.
"Está bien, manténganlo PG, gente". Dirk se burla de nosotros mientras pasa junto a nosotros en el muelle.
Exhalando una carcajada, Hutch alcanza mis manos mientras se endereza. Dejé que me
levantara, agarrando el cobertor de algodón blanco de mi silla mientras lo sigo hasta donde Scar
ya tiene hamburguesas en una de las parrillas al aire libre cerca del área de picnic.
“Silencioso pero letal,” bromeo, sosteniendo el brazo de Hutch mientras nos acercamos al
grupo.
"Todo es verdad, pero le confiaría mi vida".
“Estoy tratando de decidir si le confío a mi hermana”.
Hana se aparta, sosteniendo la mano de Pepper, y Scar les entrega dos platos de papel con
hamburguesas gruesas en pan. Ella mira la comida, y mi garganta se aprieta, recordando su
alimentación desordenada.
"Lo hice para ti". La voz baja de Scar llama su atención y sus labios se tensan antes de
relajarse en una sonrisa cautelosa.
"Gracias." Ella mira a la imponente bestia de un hombre.
Él toca su antebrazo ligeramente. "Me reuniré contigo en un minuto".
“¡Esto se ve GENIAL!” grita Pepper, marchando hacia donde Dirk ha desempaquetado los
condimentos en una mesa de madera.
Él le da un refresco antes de destapar una botella de Abita.
Ámbar y tomando un trago largo. "Este podría ser un día perfecto".
Scar nos mira, y sus ojos de lobo tartamudean mi corazón. el realmente es
intimidante Es unos centímetros más alto que Hutch pero más delgado. Su cuerpo es largo,
delgado, musculoso entintado.
"¿Hamburguesa o perrito caliente?"
Hutch echa un vistazo a las mesas de picnic y llama a Dirk. "¿Ensalada de col?"
"¡Tú lo sabes!" Su hermano sostiene un recipiente de plástico.
Danos un par de perros. Me da un guiño. “Te haré un perrito caliente al estilo sureño”.
“¡No es estilo sureño si no hay chile!” Le doy un pequeño empujón en el brazo y levanta
las cejas.
"Escucha que sabes tanto".
“Actúas como si nunca hubiera estado aquí antes. Sé cómo hacer un hot dog de Carolina
del Sur”.
Levantando ambas manos, me lanza una sonrisa blanca. “¿Qué tendrá la señora?”
Esta vez le doy un guiño. “Tendremos un par de perritos calientes, por favor. Simplemente
no los llames estilo sureño”.
"Sí, señora." Hutch se ríe por lo bajo y hace que se me apriete el estómago.
No he tenido la oportunidad de ver su lado juguetón. Es sexy y un bienvenido respiro de la
presión de las últimas semanas.
Scar coloca dos perritos calientes rojos en panecillos y se los entrega. Hutch duda, y el
grandote suelta una carcajada antes de agregar otro a su plato.
“Por un minuto, pensé que estabas tratando de ponerme a dieta”.

"Tus pantalones todavía te quedan bien", bromea Scar.
“Si no lo hicieran, ¿qué pasaría?” Hutch se pone de pie en toda su altura.

Serías demasiado grande para tus calzones. La voz de Scar es baja y ronca con un toque
de acento.
Hutch se ríe. "Estúpido."
Viéndolos interactuar como hermanos, tengo muchas preguntas, especialmente cuando
me doy vuelta para ver los ojos de mi hermana en nosotros mientras le da un mordisco a su
hamburguesa de gran tamaño.
Nuestros perros se preparan con ensalada de col y cebollas, y Pepper está de rodillas en
la mesa. "¡Bruto!" Mostaza está en su nariz mientras expresa su fuerte objeción. “¡Odio la
ensalada de col!”
“Tendrás mejor gusto cuando seas más grande”. Dirk tira de su coleta mojada y ella aparta
su mano.
A los viejos les gustan las cosas desagradables.
“No puedo decidir si estoy ofendido porque me ha dado vergüenza la comida o porque ella piensa
que somos viejos”. Levanto el perrito caliente y con cuidado le doy un gran mordisco, haciendo todo lo
posible para no tener ensalada de col en mi regazo.
"Todos los mayores de trece años son viejos para Pepper". Hutch acaba con su perro de dos
mordiscos y ya está recogiendo el segundo.
"Desacelerar." Me apoyo en su hombro. “Te vas a dar una indigestión”.
Me da un toque de mostaza en la nariz. “Tengo un estómago de hierro”.
"¡Tú no hiciste eso!" Riendo, tomo una servilleta para limpiarme la mancha amarilla de la nariz.
Hana se sienta frente a mí y es la primera vez en mucho tiempo que recuerdo verla reír. Casi diría
que es feliz, y deseo tanto que dure.
“Recibí otra carta pidiéndome que enseñe en la universidad”. Dirk se sienta a horcajadas sobre el
banco frente a Pepper mientras se traga dos perritos calientes y comienza con una hamburguesa.
"Estoy pensando en decir que sí esta vez".
Hutch asiente mientras limpia lo último de su perro. "¿Ciencias de la Computación?
¿Análisis de los datos?"
"Psicología criminal."
Mis oídos se animan con su respuesta. Mi licenciatura es en psicología,
y no sabía que Dirk tenía experiencia en el campo.
"Hazlo." Hutch asiente, levantando una pierna sobre el banco para montarlo a horcajadas,
acercándome a su pecho.
Su barbilla está en mi hombro, y la efervescencia hormiguea en mis venas. Lo miro, y cuando

nuestros ojos se encuentran, veo algo diferente en su resolución tranquila, propiedad. Me calienta hasta
los dedos de los pies.
Sin dudarlo, se inclina hacia adelante para plantar un breve beso en mis labios. Voy a ayudar a
limpiar. Tome su tiempo."
Se pone de pie recogiendo nuestros platos, y no puedo apartar los ojos de él. Es hermoso, feroz,
amable y condenadamente sexy. Sus anchos hombros estiran la camiseta gris, y su trasero se flexiona
en su traje de baño de nailon avivando el calor que sube a mi pecho.
“Pepper, tráeme tu basura”, ordena, y cuando me doy la vuelta, atrapo a Hana mirándome.
Aclarándome la garganta, trato de ser genial. "¿Quieres caminar hasta el agua?"

"Por supuesto."
Nos ponemos de pie y envuelvo mi cobertor alrededor de mi cuerpo, sintiéndome expuesto y

transparente como el cristal. Llegamos al final del muelle y nuestros pies rozan suavemente las tablas
lisas.
"Nunca te he visto de esta manera con un chico". Hana inclina sus ojos hacia mí.
Exhalando una pequeña risa, mi respuesta condicionada es estar a la defensiva, decirle
que está imaginando cosas. No me hago el tonto con los hombres. Soy serio, centrado,
independiente.
“Podría estar enamorándome de él”. Un escalofrío de miedo golpea mi estómago,
y me giro hacia ella. "Es aterrador".
Parpadeo rápido y sus ojos brillan. “No creo que necesites ser
miedo, no por lo que he visto.
No puedo evitarlo. Nunca pensé que conocería a alguien por quien pudiera sentirme así.
Jamas."
No estoy seguro de que pudieras hacerlo en nuestra antigua vida. Pero aquí, las cosas son diferentes”.
“Todo es seguir el plan”. Una voz vieja, fuerte y entrecortada nos llama desde el banco.
Mi corazón salta a mi garganta, y un pequeño grito escapa de mis labios cuando lo veo.
De pie en el extremo del muelle, vestido con un traje caqui de seersucker, apoyado en
su bastón con su sombrero Stetson de ala corta ladeado hacia un lado, está el hombre al que
vine a ver.
Salgo corriendo, mis pies golpeando las tablas de madera debajo de mí.
Su risa baja me saluda antes de que llegue a la hierba, y extiende su brazo para un abrazo.
Corro directamente hacia él, envolviendo mis brazos alrededor de su estrecha cintura
mientras mi mejilla presiona su pecho huesudo. "Tío Hugh".
24
Conejera
“Victor Petrova murió de un infarto”. Hugh tiene las manos entrelazadas detrás de la espalda y
pasea por el pequeño espacio entre su escritorio y la estantería de su oficina. “Lo encontraron en
su cama en su apartamento de Manhattan, frío como una piedra.
No hay evidencia de juego sucio”.
El ceño de Blake se frunce y su expresión refleja mi respuesta. “Quiero decir, a su edad,
podría haber tenido un ataque al corazón. Simplemente parece tan..."
"¿Equivocado?" pregunta su tío.
“Iba a decir anticlimático, pero podemos ir con eso”.
“No lo creo. El juego sucio definitivamente estuvo involucrado. Mi chico en Kazan ha estado
investigando más profundo, siguiendo el dinero. Parece que nuestro contador corrupto acumuló
muchas deudas, en su mayoría con las personas equivocadas”.
“Lo que explicaría el desfalco”, reflexiono.
No explica cómo conseguiste su libro. Blake va directo al grano.
Hugh exhala su confesión: "Hice arreglos para que lo robaran y lo trajeran a

yo. Quería ver si podía averiguar qué hizo con tu herencia.
“Robado por…”, insta.
"Nadie que conozcas". Su expresión es sombría. "Nadie que alguien conozca... o conocerá".
“Era el cuerpo”. Mi voz es tranquila y él asiente brevemente.

Presionando mis labios juntos, otra pieza del rompecabezas encaja en su lugar.
"¡Deténgase!" Blake está de pie. “Han pasado demasiadas cosas, he hecho malabarismos
con demasiada basura para que alguien guarde secretos. ¿Qué cuerpo?
El anciano rodea el escritorio, colocando ambas manos sobre sus hombros. "Calma
abajo. No es ninguno de tus amigos o conocidos…
“No me digas que la ignorancia es seguridad. He aprendido una y otra vez estos últimos
pocas semanas el conocimiento es seguridad, y necesito saberlo todo”.
Bajando las manos, el anciano vuelve a su silla. “Era un jugador menor. Su nombre era André
algo. De todos modos, me consiguió el libro, pero cuando me lo entregó, se puso codicioso.
Supuse que podría ganar algo de dinero con eso. Básicamente dijo que tendría que pagar una
cierta cantidad por encima de lo que acordamos antes de que me lo diera. Le dije que no y se
volvió violento”.
"¿Él te amenazó?" La ira aprieta mi pecho. “Es por eso que solo deberías pasar mierda como
esta a través de mí. Estamos listos para manejarlo”.
"Bueno, mi guardaespaldas lo manejó, con demasiada fuerza, pero ya está hecho".

Blake me mira con los ojos muy abiertos. "¿Sabías sobre esto?"
“Conocía una parte de esto. No todo."
Ella se pone de pie, cruzando los brazos, pero su tío le extiende la mano. “Blake, por
favor.” Él comienza a reírse. “He trabajado muy duro para que ustedes dos estén juntos.
No puedes perder los estribos por cosas que no sabías”.
"Trabajó tan duro". Ella niega con la cabeza, y yo lo sabía.
"¿Hiciste todo esto para que estuviéramos... en el mismo lugar?" No puedo decir juntos.
Es tan específico y demasiado pronto.
El anciano inclina la cabeza pensativo. “Hice todo esto porque llegué lo más lejos que
pude con estos muchachos. Estoy demasiado viejo y enfermo para luchar contra gánsteres,
así que os lo paso a vosotros dos. Creo que haces un gran equipo, en más de un sentido”.
“Así que nos invitaste a Hana y a mí aquí, luego desapareciste sin decir una palabra.
¿Entonces me vería obligado a quedarme con Hutch? La voz de Blake se eleva.
“¿De qué otra forma podría hacerte ver lo que yo he visto durante años? No estaba
seguro de lo que iba a hacer falta, pero me alegro de ver que un poco de proximidad forzada
funcionó bien”.
Ella exhala un gruñido frustrado. "Nos asustaste hasta la muerte".
El terror es un potente afrodisíaco, ¿verdad? Su tío me guiña un ojo y yo no puedo ni con
él.
Con una exhalación baja, empiezo, "Tú viejo-"
"¡No lo digas!" Se ríe, cortándome.
"¿Dónde fuiste?" ella insiste
“Tengo un amigo con un lugar cerca del Biltmore. se lo había estado ofreciendo
conmigo durante años, y pensé que era un buen momento para seguir con él”.
Biltmore. Blake vuelve a dejarse caer en su silla. "¿Nos abandonaste para ir al Biltmore?"
“Te dejé en manos muy capaces”. El anciano levanta la barbilla, dándome una sonrisa
afectuosa. “Confiaría en Hutch con mi vida, aún más con mis dos hermosas sobrinas”.
Una hermosa sobrina en particular, con quien se ha estado burlando de mí durante años.
"Me alegro de que estés de vuelta a salvo". La calma está en mi voz. “Aún así, no estuvo bien
asustarnos de esa manera. Casi le provocas un infarto a Norris.
“Lo siento, muchacho. Traté de enviarte el mensaje de que estaba bien lo antes posible,
sin llamar la atención no deseada”.
"Pero no entiendo". Las cejas de Blake se arrugan. "¿Cómo supiste que íbamos a venir?"
“Esa fue la parte más fácil. Una vez que te registraste usando el boleto que compré, supe que
estabas en camino y tenía que apartarme para que pudieran reunirse”.
"Viejo astuto", se queja Blake, dando la vuelta para abrazarlo. "Tienes suerte de que te amo".
"Te amo. Tu felicidad es mi máxima prioridad”. Él le da un cálido

sonríe antes de volverse hacia mí. “¿Cuál es nuestra posición en todo?”
Cambiando al modo profesional, reviso lo último. Informamos a Hugh sobre
el esquema secundario, chantaje.
“Dirk está monitoreando el pago que Blake transfirió al chantajista. Es posible que sepan que
estamos mirando, porque el dinero no se ha movido. La cuenta es ficticia, registrada en una
dirección de Jane Doe en las Bahamas. Hemos configurado una alerta para cualquier retiro, y tengo
una corazonada sólida sobre su hombre clave en los Estados Unidos”.
"Buen trabajo." Hugh asiente, pero Blake me mira con los ojos muy abiertos.
“No me dijiste eso. ¿Quién crees que es?"
“Scar lo descubrió después de nuestra última cena juntos. Grisha es el diminutivo ruso de Greg.
Se le cae la mandíbula y se pone de pie. “¿Greg es el chantajista? Pero Trip dijo…
“No creo que Greg sea el chantajista real, pero creo que supervisa el lavado de dinero de este
falso grupo de inversión ruso. El chantajista podría ser cualquiera de sus lacayos de nivel inferior.
Hay fuego en los ojos de Blake, y sé lo que significa. Cruzando la habitación, tomo su mano,
sosteniéndola firmemente. “Sé que estás enojado, pero tienes que dejarme manejar esto”. Ella no
contesta, su mandíbula no se relaja y la siento vibrar de adrenalina. ¿Confiarás en mí, Blake?
Su pecho sube y baja con dos respiraciones profundas, y sé que es una gran pregunta.
Sé que ha pasado toda su vida protegiendo a su hermana. No es un hábito fácil de romper.
Parpadeando varias veces, deja caer la barbilla. Su mandíbula se relaja y asiente lentamente.
"Sí." Es solo un susurro, pero sella su lugar en mi corazón.

Una risa baja detrás del escritorio llama nuestra atención.
Miro hacia arriba para ver a Hugh sentado en su silla con una sonrisa de suficiencia. “Todo es
seguir el plan”.
Viejo excéntrico. Él será la muerte de nosotros.
VARIAS HORAS DESPUÉS, Blake está de pie en mi porche mirando los robles. "No puedo salir
después de todo lo que pasó".
Es una cálida noche de primavera y ella lleva un vestido azul de cuello alto que deja sus brazos
al descubierto. Su cabello oscuro cuelga en una cola de caballo ondulada sobre su hombro, y un chal
marfil se envuelve alrededor de sus brazos.
“No podemos quedarnos sentados esperando”. Acercándome, coloco mi mano en su cintura.
Ella es tan hermosa en el crepúsculo bígaro. "Me gustaría mostrarte".
Sus labios carnosos se presionan juntos, y el rosa ilumina sus mejillas. “Supongo que debería
conocer un poco mejor la vida nocturna en Hamiltown. Hana puede venir?
Me gustaría verla divirtiéndose de una manera saludable”.
"Por supuesto. Le enviaré un mensaje a Scar para que saque su trasero de la casa”.
Slim Harold's es una imitación de un club de sexo en Myrtle Beach. Es un restaurante con una
pista de baile en el centro. Una fina capa de aserrín cubre el suelo para que sea resbaladizo para los
bailarines. En su mayoría son parejas de ancianos que todavía pueden bailar con la "música playera"
de sesenta años, como ellos la llaman. “Rave On” de Buddy Holly proviene de la vieja máquina de
discos en la esquina que reproduce discos de vinilo originales.
"Esto es increíble." Blake se apoya en mi brazo cuando entramos en el semilleno

lugar. “Es como si estuvieran haciendo el giro pero con pequeños giros mezclados”.
"Yo pensé que podría gustarte." Inclinándome, beso un lado de su cabeza.
“Voy a traernos unas copas. ¿Qué le gustaría?"
Su nariz se arruga, y ella es demasiado linda. “¿Una margarita?”
"Vuelvo enseguida."
Voy camino al bar, cuando veo a Hana corriendo hacia su hermana. "Por qué
¿No traje mi cámara?
Lleva un vestido de encaje blanco que me recuerda al biquini que llevaba hoy. Sosteniendo el
brazo de su hermana en el borde de la pista de baile, parece tan joven e inocente. Tengo que
recordarme a mí mismo que las apariencias engañan.
Scar se une a mí en el camino hacia el bar y levanto la barbilla. "Supongo que sabes lo que
estás haciendo".
Pide un Yuengling y una coca cola y luego se vuelve hacia mí con una expresión neutral.
expresión. "Estoy haciendo lo que dijiste, asegurándome de que ella esté a salvo".
"¿Nada mas?"
No tiene veintiún años.

“Durante unos meses más”. Mis cejas se arquean, y no estoy seguro de estar
comprandolo. Tiene más de dieciocho años.
Él asiente lentamente. “En muchos sentidos, ella es mayor que eso”.
Hay hambre en su mirada mientras observa a las chicas mientras espero la margarita de Blake.
Están al borde de la pista de baile viendo a las parejas canosas girar y patear al ritmo de la clásica
música rock-n-roll.
Scar y yo no hablamos mucho sobre nuestra vida privada, pero en el pasado, escuché
rumores de que estaba en actividades más oscuras a puerta cerrada.
“Hana ha pasado por muchas cosas”. Me detengo antes de advertirle que tenga cuidado con ella.
Puede que le gusten las cosas más oscuras, pero nunca he oído ninguna queja. En
De hecho, ha tenido algunas relaciones pasadas que no querían dejarlo ir.
“Por ahora, me gustaría verla sana”.
El cantinero me pasa la margarita y tomo mi cerveza. Golpeando mi botella contra la suya, hago un
pequeño brindis. “Por tiempos más felices”.
Un breve asentimiento es mi única respuesta, y lo sigo hasta donde las damas están esperando.
25
blake
“¡Oye, niña, jaja!” La voz familiar de Carmen se desliza a mi lado. No te he visto desde el juego
de pelota.
"¡Oye!" Le doy un breve abrazo lateral mientras observo a las personas mayores bailando
en la pista de Slim Harold's. “¿Cómo no sabía de este lugar? Es asombroso."
"¿Tú crees?" Su nariz se arruga. “Supongo que estoy acostumbrado. Aún así, es el
El mejor lugar para sándwiches de mortadela de corte grueso y mazorcas de maíz fritas.
Mis ojos se abren y casi me río. "Nunca he oído hablar de esas cosas".
"Y te llamas a ti mismo un fundador de la ciudad".

"No estoy realmente. Solo visitamos unas pocas veces cuando era joven, y nunca vinimos
a la ciudad. Mis padres eran demasiado presumidos”.
Hutch se une a nosotros, me entrega mi margarita y luego desliza su cálida mano por mi
cintura. Es posesivo y perfecto, y me siento cálido y confuso por dentro.
Carmen me arquea una ceja. “Necesito una margarita de fresa con un poco de azúcar en el
borde”.
Poniendo los ojos en blanco, tomo un sorbo de mi bebida ácida. "Te veo en un minuto."
Scar le da a mi hermana lo que parece una Coca-Cola y miro a Hutch. "Eso
parece que lo está intentando.
Sus ojos están puestos en su pareja. “Pepper habla de ella sin parar. de hana
enseñándole a revelar fotos a la vieja usanza, en una habitación oscura”.
“Ella es una niña muy divertida. ¿Qué le pasó a su papá?
Haciendo una pausa, toma un sorbo de su cerveza, y estudio la línea sexy de su mandíbula
cuadrada. “Judy llegó a casa embarazada y nunca se fue. Ella no nos dijo su nombre, y nadie
nunca vino a buscarla”.
"Lo siento. Supuse que murió. No lo sabía.
"No necesitas disculparte." Me da una sonrisa tensa. “Estamos haciendo todo lo posible
para compensarlo”.
Metiendo mi mano en su brazo, me pongo de puntillas para besar su mejilla.
“Estás haciendo un trabajo increíble. Quiero decir, para empezar, esta es la primera vez que te
veo tomar una copa desde que estamos aquí.
"Es viernes por la noche." La música cambia, y toma mi mano, llevándome a la pista de
baile. “Necesitamos desahogarnos un poco”.
La máquina de discos enciende un éxito de los Backstreet Boys y mis cejas se elevan.
“Grupo de mente abierta”.
Los bailarines mayores no pierden el ritmo, girando y arrastrando los pies al ritmo de “I
Want It That Way”. Sostengo su hombro, observándolos.
Muevete.
"Es una buena canción." Él me acerca más, tarareando en mi oído. "Dime por qué…"
El calor me hace cosquillas en la parte inferior del estómago y creo que definitivamente es mi único deseo.
Mis ojos vagan por el establecimiento rústico. Es una mezcla de clientes jóvenes y mayores,
parejas de todas las variedades. El aserrín cubre el piso y el menú consiste en hamburguesas
y mortadela. Es lo más alejado de una elegante gala de la ciudad de Nueva York que se puede
conseguir, y me encanta.
“Ojalá pudiera hacer ese baile elegante”. Una pareja mayor a nuestro lado se turna
girando bajo los brazos del otro.
"Tal vez te lo enseñe uno de estos días".
"Me gustaría eso." Nuestros ojos se encuentran, y otra carga calienta mi estómago.
“Es bastante simple. Como la mayoría de las cosas por aquí. Él me está mirando, y
No puedo quitarle los ojos de encima. "¿Es algo que crees que te podría gustar?"
Parpadeando de vuelta al escenario, pienso en su pregunta honesta. Hana está de pie
junto a una mesa alta con Carmen, que está cantando a todo pulmón la letra de la canción, y
Scar se sienta en un taburete y la observa tomar fotos de la multitud con su teléfono.
La extensa finca del tío Hugh tiene caballos y los terrenos que visité cuando era niño, pero
incluso aquí, en este pequeño pueblo, la gente es amable y acogedora.
"No sé." La idea de cambiar mi vida se siente desalentadora pero cada día es más posible.
"¿Estarías aquí?"
"Por supuesto."
Mi labio inferior se desliza entre mis dientes y asiento. "En ese caso, creo que podría".
Desliza su pulgar a lo largo de mi barbilla, liberando mi labio. Sus ojos verdes se oscurecen
con el hambre que siento hasta el fondo. Una vez me preguntaste si amaba a tu tío.
"Dijiste que si." Lo recuerdo bien.

"Estoy empezando a amar a otro miembro de tu familia también".
Poniéndome de puntillas, me inclino hacia su oído. "¿Me llevarías a un lugar privado y me
besarías?"
“DIOS, SI.” El aire de la noche es más cálido con la primavera acercándose, pero no es tan caliente
como el fuego en mi vientre mientras Hutch me clava su enorme polla por detrás.
Con cada empuje, me pongo de puntillas. Estoy parado afuera de su camión en

los bosques alrededor de Makeout Point.
No llegamos hasta el claro. Estaba demasiado cachondo y me subí a la consola para mordisquearle
la oreja mientras deslizaba mi mano arriba y abajo por la vara que crecía en sus pantalones.
Con una maldición en voz alta, se metió entre los árboles, estacionó la camioneta y me arrastró
por la puerta del lado del conductor. No pude evitar reírme, hasta que me dio la vuelta y me inclinó
sobre el asiento, rasgando mi falda y mis bragas.
En ese momento, yo era todo fuego, lujuria y necesidad, hasta que me llenó hasta la empuñadura.
Ahora está detrás de mí bombeando rápido, enviándome al cielo.
"Buena niña." Sus labios están en mi oído, y sus manos levantan y amasan mis pechos, tirando y
jugando con mis pezones, enviando chispas ardientes de placer a través de mi centro.
Mis ojos están cerrados con fuerza, e inclino mi cabeza hacia atrás contra su hombro, girando mis
caderas alrededor de su pene. Su boca se cierra en mi cuello, mordiendo y chupando, y estalla un
aleteo de espasmos en mi coño. Estoy tan cerca de correrme, gimo y tiemblo con cada deslizamiento
de su polla a través de mi
humedad.
Deslizando mi mano por mi vientre, masajeo mi clítoris y estalla mi orgasmo. Mi mente se queda
en blanco y veo estrellas detrás de mis ojos cerrados. Su aliento caliente se convierte en gemidos
bajos cuando Hutch se acerca, puntuando cada embestida con un sonido de placer hasta que se rompe
también.
Manos grandes agarran mis caderas y él me mantiene inmóvil mientras su polla late, llenando mi
núcleo tembloroso.
Los dos jadeamos cuando él se inclina sobre mí, apartando mi largo cabello para poder besar la
parte de atrás de mi cuello. Su barba rozando mi piel provoca otra ronda de aleteos dentro de mí, y él
gime, pulsando una vez más.
Somos fuego, energía y finalización, y sé que nunca más volveré a estar con nadie más. Es
imposible.
Levantando mi cuerpo inerte del asiento, envuelve fuertes brazos alrededor de mi cintura,
sosteniéndome en un abrazo contra su pecho. “Pequeña zorra. casi me haces
naufragio."
"Solo te necesitaba a ti". Giro mi rostro, beso su mejilla, deslizo mi nariz a un lado de
su cabello, en busca de su familiar olor a hombre que adoro. “No podía esperar más”.
Cálidos labios presionan a un lado de mi cuello. Nunca te haré esperar. Vamos

regresa a la casa.”
Varias horas y varios orgasmos después, estoy acurrucada en la gran cama de Hutch
con su cuerpo grande y cálido junto al mío. Mis ojos se abren, pero la habitación está en
silencio. No tengo por qué estar despierto. Son las 4 am, la hora de las brujas, y hago lo
que sé que nunca debes hacer cuando no puedes dormir por la noche. Recojo mi teléfono.
Revisando mis redes sociales por primera vez en días, Natasha me etiquetó en fotos
de la gala. Estudiando los rostros en el fondo, noto a Trip al lado de Greg.
Uso mis dedos para hacer zoom en sus caras. Están teniendo una conversación y la
expresión de Greg es pétrea. Falta la siempre presente sonrisa de Trip, y daría cualquier
cosa por saber de qué están hablando.
Si Hutch tiene razón y Greg está detrás del plan de chantaje, todo lo que Trip me ha
dicho es mentira. La ira arde en mi garganta cuando pienso en lo generosa que he sido con
él, dándole un lugar para quedarse cuando su madre se portó mal. Quiero abofetear su cara.
Hana puede ponerse en malas situaciones, pero Trip es como nuestro hermano.
Debería estar protegiéndola, no aprovechándose de ella.
Mi corazón late demasiado rápido y sé que no voy a volver a dormir. Hutch está tan
tranquilo que no quiero despertarlo. Deslizándome fuera de la cama, me pongo el vestido
en silencio, tomo mis zapatos del suelo y salgo de puntillas de la habitación.
26
Conejera
"Se movio." Los dedos de Dirk vuelan sobre su teclado y yo me paseo por la oficina.
La llamada de mi hermano me despertó antes del amanecer, y mirando a mi alrededor vi que estaba
solo en la cama, lo que me inquietó más. Ahora estamos en la oficina de la ciudad, y estoy esperando
mientras me cuenta lo que sucedió durante la noche.
“La transferencia se realizó aproximadamente a las 10 a. m. GMT, cinco de nuestra hora, a un nuevo
número de cuenta que no figura en ninguna de las listas”.
"Debe ser por eso que se sentó durante tanto tiempo". Mi mandíbula está apretada. “Sabían que lo
estábamos viendo”.
“¿Cómo podrían haberlo sabido? ¿Blake lo dejó escapar?
Mi mente salta a la última vez que estuvimos en Nueva York, sacando a Blake de ese antro con Greg.
“Pudo haber sido mi culpa. ¿Cuánto tiempo llevará identificar al propietario de la cuenta?”
“Estoy trabajando en eso ahora, pero si se tomaron tantas molestias, es probable que
son, no conducirá a ninguna parte útil.
"Déjame saber lo que descubres. Tengo mi teléfono.
Partiendo hacia la puerta, estoy frustrado por este giro de los acontecimientos, y estoy confundido
por la ausencia de Blake cuando abrí los ojos esta mañana. ¿Por qué se escabulliría sin una palabra?
¿Paso algo?
Estoy en mi camioneta estudiando, tratando de decidir si debo ir a la casa de Hugh y ver cómo está,
o si debo darle espacio para que venga a mí. Las cosas se pusieron bastante intensas anoche. Casi dije
que me estaba enamorando de ella. Quizás fue demasiado.
Frotándome los ojos con los dedos, pienso en todo ello a la luz del día. Blake van Hamilton, la reina
de la sociedad de la ciudad de Nueva York, aquí conmigo, en Hamiltontown. ¿Es eso posible? ¿En serio
querría renunciar a su vida en la ciudad para mudarse aquí o eran las margaritas las que hablaban?
No se deben tener discusiones serias sobre el alcohol. Aun así, estaba sonriendo cuando nos
quedamos dormidos. En ningún momento de la noche había parecido molesta, incómoda o presionada.
Sueno como una comedia adolescente. Arrojando mi teléfono en el asiento del pasajero, decido
dejarlo reposar por ahora. Tengo preocupaciones más importantes en este momento. El único problema
es que mis preocupaciones me llevan a casa de Hugh, donde vive ahora.
A la mierda Es lo que es.
“TIENES que ir a Nueva York si vas a ponerle fin”. La voz de Hugh es solemne y se sienta en su
escritorio, escuchando mientras le cuento lo que sucedió hoy.
“Ni siquiera sé a qué nos enfrentamos”. La verdad es que después de mi último viaje a la
ciudad, al reunirme con mi papá, decidí que ya estaba harto de Nueva York y todos los jugadores
que hay en ella.
"Gánsteres". La voz de Hugh es nivelada. “Son de alta tecnología, con todos los
artilugios, pero debajo de todo eso, son gánsteres anticuados”.
“Son de alta tecnología. Toda su mierda está en línea, lo que significa que podemos derribarlos
tan fácilmente desde aquí como desde allá”.
"No estoy de acuerdo. A lo único que responden los hombres así es a una mano fuerte.
Vas a tener que mirar a estos muchachos a la cara y lidiar con ellos”.
Sus llorosos ojos grises se encuentran con los míos, y recuerdo que pertenece a una época
diferente, una época en la que la violencia era la única respuesta a la violencia.
Sacudiendo la cabeza, bajo la mirada hacia mi regazo. “No soy un justiciero, Hugh. Si violan
la ley, puedo hacer que los arresten. Que no-"
“Si no, los monstruos como Petrova continúan, deambulando por la ciudad, eliminando una
víctima tras otra. Estos chicos son sus protegidos. Tienen que ser detenidos. Dime que tienes el
estómago para hacer lo que hay que hacer.
“No tengo miedo de apretar el gatillo si se trata de eso. Soy un infante de marina, por el amor
de Dios. La frustración me retuerce el estómago. “Lo que me pides es que yo sea juez, jurado y
verdugo. Así no es como yo opero”.
“Tal vez debería serlo. No puedo pensar en una persona más justa y justa que tú.
No eres un exaltado. Te dejaría limpiar las calles de mi ciudad cualquier día.
“Si bajo a su nivel, soy un matón como ellos”.
“No te sentías así por defender a tu país”.
“Es totalmente diferente”.
"¿Lo es?"
Estoy preparado para discutirlo con él, cuando mi atención es interrumpida por la hermosa
mujer parada en la entrada.
Blake está vestida con jeans y un suéter ligero, y su sedoso cabello castaño está recogido en
un moño suelto. Sus ojos están enfocados en mí y, a pesar de mi frustración, no puedo permanecer
enojado. Ella es la cosa más hermosa que he visto.
"Conejera." Ella camina directamente a la oficina como si fuera la dueña del lugar. "Hice
¿Oíste decir que te vas a Nueva York? Necesito ir contigo.
"Bueno." Hugh se recuesta en su silla. “Todo está arreglado, entonces. Puedes tomar mi jet
privado.
“No…” Niego con la cabeza, mirando de ella a su tío. “No está resuelto.
¿Por qué necesitas ir a Nueva York?
Más importante aún, quiero preguntarle adónde fue esta mañana, pero no delante de Hugh.
“Bueno, para empezar, toda mi ropa está en Nueva York… y la de Hana”. Se gira hacia un
lado, mirando hacia abajo a sus manos entrelazadas. “Vinimos aquí pensando que era para una
visita de una semana, y se está convirtiendo en algo más largo. ¿Pienso?"
Su barbilla se levanta, y cuando me mira, hay una pregunta en sus ojos. ¿Necesita que
confirme lo que dije anoche?
Es gracioso, pasé la mañana pensando que ella saldría corriendo porque yo había llegado
demasiado fuerte. No se me ocurrió que ella podría estar preocupada porque hablé en el calor del
momento, y no quise decir lo que dije. La idea de que podría tenerlo al revés relaja el puño en mi
estómago.
"Definitivamente se está convirtiendo en algo mucho más largo". Mi voz es baja y
Tomo su mano. "Me alegra llevarte y te ayudaré a mover tus cosas".
Ella parpadea con una pequeña sonrisa en sus labios, el rosa tocando sus mejillas. Quiero
tomar su cara entre mis manos y besarla. En cambio, pienso en la logística y en no querer hacer
viajes de ida y vuelta.
“¿Hana quiere unirse a nosotros? Puedo hacer que Scar o Dirk vengan también.
“No lo había pensado, pero sí. Hana necesita venir para poder decidir qué quiere tener aquí”.
"¿Qué tan pronto quieres irte?"

"Cuanto antes mejor." Sus ojos plateados se encuentran con los míos, y está decidido.
Hugh se ríe en voz baja como para recordarnos su presencia. “Yo arreglaré el
vuelo ahora. Mi piloto estará listo cuando tú lo estés.
Blake sale de la habitación y el anciano me da una sonrisa de suficiencia. "Yo sabía
Formarías un gran equipo.
"Has estado presionando por ello el tiempo suficiente".
Todo el humor abandona su rostro y se pone serio. “¿Y qué harás cuando vayan tras ella?”
La ira irrazonable golpea mi estómago como un puñetazo, y sé que tiene razón. Estos
imbéciles están dando vueltas más cerca, desde el robo hasta el chantaje, y ahora nos dirigimos
de regreso a la ciudad.
Puede que no sea un matón, y no soy un justiciero, pero la idea de que alguien lastime a
Blake me convierte en un hombre que no reconozco. ella una vez me llamo
el Caballero de la Noche, pero por mi respuesta interna, es posible que me parezca más a Hulk.
Hugh lee el cambio en mi expresión y asiente como si estuviera satisfecho.

"Eso es todo lo que necesitaba saber".
"PERO TE PERDERÁS MI JUEGO". El brazo de Pepper está alrededor de mi cuello y me está

haciendo su mejor puchero. “Ya te has perdido de verme ir a la escuela dos veces esta semana.
Es como si ya no te conociera.
"Eso es exagerar un poco, incluso para ti". Mi ceja se arquea y le doy un pequeño tirón a su
cintura. “Tu juego no es hasta el jueves. Estaré en casa el miércoles a más tardar.
“¿Hana va contigo? ¿Qué voy a hacer mientras todos ustedes se han ido?
Quiero señalar que Hana solo ha estado en Hamiltown unas pocas semanas, pero yo no. “El
tío Dirk ha prometido cenar contigo todas las noches.
Te llevará a comprar pastelitos y estaremos de vuelta antes de que tengas la oportunidad de
perdernos”.
Se desliza de mi rodilla, se para entre mis piernas para mirarme y pone ambas manos en la
parte superior de mis hombros. "¡Lo sé! Iré contigo a Nueva York. Sus ojos parpadean. “Será
educativo, como una excursión. Puedo visitar el MoMa y la Estatua de la Libertad. ¡Y la tumba de
Alexander Hamilton!
Mis manos están en su pequeña cintura, y supongo que así es como se siente la culpa de los
padres. “No es ese tipo de viaje, Pep. Estoy trabajando en un caso. No tendré tiempo de llevarte a
esos lugares.
Sus labios se agitan mientras sopla aire con fuerza a través de ellos. “Nunca ha sido así antes.
Creo que te gusta más Blake que yo.
Me golpea todo a la vez: no estoy preparado para que ella envejezca. “Es diferente con Blake.
El Sr. Hugh me contrató para mantenerla a salvo, y parte de la razón por la que tengo que ir es que
algunos hombres malos están tratando de... hacer algunas cosas malas.
Los ojos de Pepper se agrandan. "¿Quieren matarla?" Con la misma rapidez le tiembla el labio
inferior y su voz se vuelve espesa. “¿Te quieren matar? Si eso sucediera, ¿viviría con el tío Dirk?
"¡No!" ¡Jesús! Exhalando lentamente, la acerco a mi pecho en un abrazo. “Nadie está tratando
de matar a nadie. Es más como un robo especial para adultos. Se llama malversación. No van a
matar a nadie, ¿de acuerdo? ni siquiera quiero que lo hagas
piensa eso. Regresaré el miércoles e iré a tu juego, y eso es todo de lo que debes preocuparte,
¿de acuerdo?
—¿Hana también? Su vocecita suena amortiguada contra mi cuello, y deslizo mi mano
arriba y abajo de su espalda.
“Hana también, y Blake. La única razón por la que van conmigo es para empacar sus
cosas para que puedan regresar aquí y vivir con el Sr. Hugh. Ella huele unas cuantas veces
más, y la empujo hacia atrás para mirarla a los ojos. Todo el mundo va a estar bien, ¿me oyes?
Ahora sin llorar. ¿Dame una sonrisa?"
Sus labios se presionan en un pequeño frunce, pero parpadea con fuerza y asiente, forzando una
sonrisa.
"Esa es mi chica. El campocorto que más trabaja en el softbol”. La atraigo para darle otro
apretón, sosteniéndola cerca hasta que siento que se relaja. "Voy a necesitar un gran abrazo
de buenas noches para los próximos días, ¿de acuerdo?"
Sus brazos se aprietan alrededor de mi cuello, y me siento aliviado y triste cuando ella
hace un pequeño gruñido. Yo hago lo mismo, abrazándola y fingiendo esforzarme.
Levantando la cabeza, me susurra al oído. “Te amo, tío Hutch”.
Me golpea directamente en el corazón, pero tengo que irme. "Yo también te amo, maní".
Tiro de ella hacia atrás, dándole una palmada a su pequeño trasero. Ahora ve a la cocina.
Lurlene tiene tu cena y el tío Dirk está en camino.
Ella asiente y sale corriendo por la casa. Frotando mi mano
mi frente, pienso en mi promesa, en la línea de preguntas de Hugh.
Nadie está siendo asesinado.
Estaremos de vuelta en tres días, esta mierda se va a resolver, y todos estamos
ir a un juego de softball. Juntos.
Al salir por la puerta, deslizo mi Beretta en mi bolsa de lona.
27
blake
Hana está junto a su cama, mirando la maleta. “Es extraño pensar en volver allí. La última vez
que estuvimos juntas en Nueva York, Debbie murió”.
Mi estómago se retuerce, y odio que todavía no sepamos qué le pasó realmente a nuestro
amigo. Nunca compraré la línea oficial de que saltó de su balcón después de una noche de fiesta
y pastillas. Debbie no haría eso.
Pero en ausencia de más pruebas, no hay nada que pueda hacer para limpiar su nombre.
Es frustrante como la mierda. Siempre nos cuidábamos mutuamente: Debbie y yo, y Hana tanto
como podía.
“No tienes que empacar nada más que artículos de tocador. Tal vez ni siquiera eso.
Estamos empacando todo lo que queramos del apartamento y trayéndolo aquí por el momento”.
Sus ojos azules se encuentran con los míos, y ella asiente solemnemente. “Nueva York no
te sientes como en casa, ¿verdad?
"No." Hace mucho tiempo que no, pienso para mis adentros. "¿Hana?"
Ella me mira mientras coloca cuidadosamente los artículos en un recipiente para pasar la noche.
muletón. Cuando ve mi expresión seria, se detiene. "¿Qué ocurre?"
“Solo me preguntaba, ¿cuándo saldrías con Trip, las noches que yo
no estaba allí, que todo estaba con usted? Natasha, Debbie, ¿algún otro chico?
"No recuerdo".
La ira arde en mi garganta por su respuesta de salida, pero mi sarcasmo muere en mis
labios cuando veo su rostro.
Su ceño está fruncido y está concentrada en la parte superior de lentejuelas que sostiene
como si realmente estuviera tratando de recordar algo.
"Está bien." Hablo suavemente, acercándome a ella y tomando su mano. "Intenta relajarte.
A ver si te llega.
Parpadea varias veces antes de cerrar los ojos. “Greg estaría con nosotros a veces, y otro
chico, Ivan…” Aprieta los labios y niega con la cabeza, abriendo los ojos de nuevo. "Iván es todo
lo que puedo recordar".
"¡Esta bien! Eso es bueno, en realidad. Me siento en la cama y le sonrío.
“Lo llamaremos Iván X”.
Una pequeña sonrisa relaja su rostro. “Probablemente le gustaría eso. el siempre fue
tratando de ser un pez gordo como Greg. Pero no lo estaba.
Ella agrega la última parte en voz baja, y mi pecho está muy apretado. nunca he conseguido
hasta ahora con ella antes, pero trato de controlar mi emoción. No quiero presionarla y hacer que
se cierre de nuevo.
“¿Recuerdas lo que hizo Iván? Por trabajo, quiero decir.
Su pequeña nariz se arruga y mira por la ventana. “¿Dijo que estaba estudiando cine? O
estaba haciendo una película. No sé." Ella niega con la cabeza rápidamente. “Era algo sobre una
película. Debbie y yo nos repartimos un botón de mescalina, así que todo es un poco borroso”.
Inhalando lentamente, me aferro a mi mierda. "Esta bien. ¿Puedes recordar algo de lo que
dijo?
"Realmente no." Ella mira hacia abajo. “Nunca fui lo suficientemente inteligente como para seguir sus
conversaciones Siempre hablaban de cosas que yo no entendía”.
Con el ceño fruncido, trato de imaginar qué podría ser, si hubiera algún negocio del que ella
se enteró y que pudiera reconstruir. “¿No recuerdas ninguna de las palabras que dijeron? Tal vez
pueda resolverlo.
Ella comienza a decir que no, pero luego inhala rápidamente. “¡Recuerdo una cosa!
Tenía fobia a los gérmenes... creo.
Mi barbilla se tira hacia atrás, y no sé cómo eso es útil, o si es incluso
real ya que estaba tropezando con hongos. "¿Por qué pensaste eso?"
“Siempre estaba hablando de que las cosas estaban limpias o limpiando cosas”. Frunce el
ceño y se toca la frente. "Tal vez dijo que necesitaba limpieza".
Se necesita todo mi poder para mantener mi expresión neutral. "Eso es bueno, Hana".
Aprieto sus manos. "Una última pregunta. Es difícil. ¿De acuerdo?" Ella me observa, esperando,
y procedo con cautela. “¿Alguna vez mencionaron a Víctor? ¿O tú y Debbie alguna vez vieron a
Víctor o escucharon que él estaba con ellos?
Su rostro palidece y sus ojos redondos parpadean. Levantando su mano de la mía, su pulgar
está en camino a su boca cuando se detiene.
Bajándolo ligeramente, mira de su dedo a mí y esboza una pequeña sonrisa. "Recordé."
Mi respiración se acelera. "¿Qué recordaste?"

"No para morderme el pulgar".
"¡Hana!" Mi respiración se precipita en un silbido. "Acerca de Víctor, ¿qué recuerdas de él?"
"Nada." Aprieta los dientes delanteros y la ira se alinea en su rostro. “Nunca quiero recordarlo
mientras viva”.
"De acuerdo." Exhalo lentamente mientras me pongo de pie, tirando de ella en un abrazo.
“No tienes que hacerlo. Lo has hecho muy bien. Yo lo tomaré desde aquí.
NUESTRO apartamento en NUEVA YORK está igual que cuando lo dejé después de la gala:
madera limpia y brillante, algo familiar y completamente incómodo.
Me alegro de que Hutch y Scar estén con nosotros, incluso si los chicos están preocupados
por localizar a Trip y a nuestro nuevo hombre misterioso, Ivan X.
Le conté a Hutch todo lo que me dijo mi hermana en el corto vuelo desde Charleston, y él
le transmitió la información a Dirk, quien está buscando este nuevo nombre desde su casa en
Hamiltown.
¿Vas a ver a Trip o te encontrarás con él en alguna parte? Observo cómo Hutch usa una
aplicación de rastreo en su teléfono para localizar a nuestro amigo. "Vive unos pisos más abajo,
así que probablemente esté allí ahora".
"Sí, solo estoy comprobando si esto funciona". Incluso con jeans simples y una camiseta
negra con una chaqueta negra encima, parece un modelo.
Es tan alto y ancho, y el músculo de su mandíbula cuadrada se mueve cuando piensa. A
pesar del tiempo de mierda, no puedo evitar querer pasar mi lengua a lo largo de él. Es tan
lamible.
“Por ahora, mientras él no está al tanto de nuestra presencia, voy a observar a dónde va y
espero que lo lleve a algún lugar incriminatorio”.
"¿Tenías algo en particular en mente?"
Duda un momento antes de responder a mi pregunta. “Hay un cajero automático en
Brooklyn que maneja criptomonedas. Dirk rastreó varias transacciones en las cuentas que
estamos monitoreando hasta esa máquina. Mi esperanza es que él sea la persona que los hace,
o una de las personas”.
“Es todo tan confuso. ¿Qué vas a hacer una vez que encuentres a los hombres detrás de
todo esto?
"No es lo que tu tío quiere que haga", se queja. “Vamos a obtener órdenes de arresto y
esperamos poder construir un caso que se mantenga”.
Tengo una opresión enfermiza e incómoda en el estómago, y casi odio preguntar. “¿Hay
alguna posibilidad de recuperar nuestro dinero? ¿O el dinero que le envié a ese chantajista?
Intensos ojos verdes sostienen los míos. "Absolutamente. Si podemos probar que se lo
llevaron, lo recuperaremos de lo que tengan. Dije que recuperaría su dinero, y lo haré.
Sonriendo, camino hacia donde está él, pongo mi mano en su brazo y beso su mejilla. "No
estoy preocupado mientras estés aquí".
Desliza su pulgar a lo largo de mi mandíbula, mirándome profundamente a los ojos. "Tienes
¿Has pensado en lo que te dije la otra noche?

Mi pecho se aprieta y asiento. De pie aquí completamente sobrio, a la luz del día, lo
recuerdo diciendo que se estaba enamorando de otro miembro de la familia de mi tío.
"He estado pensando en eso prácticamente sin parar".

“Pase lo que pase, quiero que lo recuerdes. ¿De acuerdo?" Un hilo de temor se filtra a
través de mi pecho, pero asiento mientras continúa. Eres mía para protegerte. Hana es
parte de ese trato. No dejaré que nadie lastime a ninguno de ustedes.
Deslizando mis brazos alrededor de su cuello, sus palabras reemplazan el miedo en
mis venas con tranquila satisfacción. Cuando gira mi rostro y cubre mi boca con la suya, mi
satisfacción se convierte en lujuria.
Puede que se esté enamorando de mí, pero sé que yo me estoy enamorando de él.
28
Conejera
El tono cambia en el momento en que aterrizamos en Nueva York. Está en la tensión de mis músculos; está
en el endurecimiento de la expresión de Blake, como si se estuviera preparando para la batalla. Incluso está
en la forma en que Hana está más inquieta y nerviosa.
Scar es el único que se resuelve en silencio, pero su expresión nunca cambia.
Me alegro de que esté con nosotros. La pesadez y el peligro están por todas partes, y me estoy
preparando para moverme en el momento en que Dirk me dé la orden.
Le conté a Scar lo que Blake aprendió de Hana antes de que nos fuéramos. Iván X podría ser cualquiera.
Demonios, una vez que Blake me dijo que su hermana estaba tomando hongos, me di cuenta de que su
nombre podría ni siquiera ser Ivan. De cualquier manera, estamos comenzando con lo que sabemos.
"Has conocido a este tipo". Estoy sentado frente a Scar, dándole el desglose de Trip que mi hermano
nos envió en el vuelo.
Se graduó de Iona Prep, abandonó Columbia después de dos años.
Le gustan los caballos, los juegos de azar y las aventuras amorosas, pero no tiene un comportamiento delictivo
establecido. No necesita ser un criminal. Es un idiota aburrido, con derecho, de fondo fiduciario que se asocia
con personajes sombríos como la mierda.
Con una exhalación profunda, me doy cuenta de que se podría decir lo mismo de Blake y Hana, la única
diferencia es que están tratando de salir. Trip parece feliz de quedarse justo en el medio.
"¿Es lo suficientemente inteligente como para ser el líder?" La voz baja de Scar es pensativa.
La teoría de mi hermano sobre la jerarquía de los mafiosos pasa por mi mente. "Él es
inteligente, pero no creo que Trip sea el vampiro jefe.
Los ojos de lobo de Scar se encuentran con los míos. “El problema con los vampiros menores es que siguen
siendo jodidamente letales”.
El problema es que tampoco creo que Trip sea necesariamente letal. Es algo intermedio. “Él es la llave
maestra”.
BLAKE PIDE comida asiática para llevar y se la entregan. Carne de res y brócoli para ella, sopa de miso para
Hana, sushi para Scar y cerdo agridulce para mí.

“Es ecuménico”, se ríe, sacando las cajas de papel blanco de la bolsa marrón. “Todos los asiáticos son
bienvenidos aquí”.
Me encanta que esté sacando lo mejor de una situación tensa, considerando la presión
bajo la que estamos. Sé que está preocupada por su hermana, está preocupada por su
amiga y está preocupada por el dinero.
Quiero levantarla en mis brazos y sacarla de este lío, pero tenemos que resolver estos
asuntos antes de que pueda hacerlo. Le prometí recuperar su dinero. Le prometí a su tío
que llevaría a estos tipos tras las rejas. Tengo la intención de quedarme con los dos.
"¿Cómo te fue con el embalaje?" Mi voz atraviesa el movimiento de cajas y cubiertos

de plástico.
"Ya terminé". Hana levanta la vista desde donde está bebiendo caldo de pollo.
con unos trocitos de tofu y algas.
"Ya casi terminé". Blake muerde la cabeza de un tallo de brócoli al vapor cubierto de
salsa de color marrón oscuro. "Me quedan algunas cosas por empacar, en su mayoría
libros y artículos que no quiero dejar aquí desatendidos".
"Le daremos un día, y si no pasa nada, iré a Trip y pondré las cosas en marcha".
“Natasha me envió un mensaje de texto queriendo reunirnos”. Blake mira a Hana, que
hace una mueca como si tuviera arcadas. “No sé si haremos un seguimiento, pero no me
gusta no responder. Posiblemente sea la última vez que la veamos en mucho tiempo”.
"No pensé que te gustara Natasha". La voz de Hana es suave, como si no quisiera
hablar delante de Scar y de mí. "Dijiste que era una chica mala y oportunista".
"Definitivamente es falsa". Blake pule una fina loncha de ternera. “Pero ha sido muy
agradable desde Debbie. Creo que está tratando de ser una amiga, tanto como sabe”.
La cena ha terminado y la limpieza consiste en llevar nuestra basura al basurero de la

cocina. Estoy preparado para sugerir que Blake y yo visitemos el techo mientras espero
noticias de mi hermano, pero como un buen bloqueador de pollas, Scar atrapa mi
brazo.
“Parece que nuestro hombre se va. ¿Estás listo?"

Le daremos un minuto y lo seguiremos. Dejo la Beretta en mi bolsa de lona,
atando la Glock a mi tobillo.
No espero necesitarlo, pero siempre es bueno estar preparado. Dudando antes de
salir a la noche, voy hacia donde está Blake en la cocina con una copa de vino.
“No sé cuánto tiempo estaremos fuera. Quiero rastrear a este tipo donde quiera que
vaya”.
Ella asiente, dejando su vaso en la isla. “Los domingos no suelen ser de fiesta
noches Con suerte, encontrarás lo que buscas”.
Si no, lo confrontaré. No nos mantendré aquí más tiempo del necesario.
"Me alegraré cuando esto termine".
“Si decides salir, solo dime dónde estás”. Una pequeña sonrisa curva sus labios y asiente.
Engancho un dedo debajo de su barbilla, levantando su rostro para poder plantar un ligero beso en
ellos. "Cuidate."
THE VOGUE ES UN TÍPICO lugar de música en vivo. Hay un escenario en la esquina trasera y mesas
y sillas de madera se alinean en las paredes. Una sección VIP está en la parte de atrás, separada del
resto del club por cuerdas de terciopelo.
Naturalmente, ahí es donde se dirige Trip. Me fijo cuando veo que está
conocer a un chico que no reconozco de ninguno de nuestros encuentros anteriores.
El chico nuevo está vestido con jeans y una chaqueta de mezclilla sobre los hombros. Su
sombrero de ala plana está inclinado y parece un aspirante a gángster de bajo costo. Me recuerda lo
que me dijo Blake sobre la memoria de Hana. Ivan X siempre trató de ser un tipo duro como Greg.
Este tipo no se parece en nada a Greg, pero definitivamente está tratando de parecer duro.
El viaje parece no verse afectado. Está vestido con sus pantalones y chaqueta habituales, esta vez con
un vestido de seda marrón óxido sobre una camisa blanca. Se sienta en la mesa pequeña y le hace
señas al mesero.
—No podemos oír lo que están diciendo —me quejo, volviéndome hacia la barra.
“No estoy seguro de cuán útil será esto”.
Scar está oculto a la vista de Trip por una gruesa columna, y el lugar poco iluminado y semilleno
me hace esperar que no me reconozca. No es que esté particularmente preocupado por ser descubierto.
Simplemente aumentará la línea de tiempo.
Mi teléfono suena y miro hacia abajo. Es un mensaje de Blake. Decidido a
conectar con Natasha y Rainey. No llegaré tarde.
Rápidamente respondo agradeciendo, y mi atención vuelve a Trip con un vaso de líquido
transparente que asumo es vodka. El chico nuevo saca su teléfono y parece estar aburrido mientras
toca la pantalla varias veces.
Trip se sienta y saca su teléfono del bolsillo del pecho, examina la pantalla y asiente. El tipo
dispara la bebida que sostenía y se pone de pie, y se va abruptamente. Trip permanece sentado,
terminando su bebida a un ritmo pausado, un
sonrisa satisfecha en su rostro.

Mis ojos van a los de Scar, y él levanta la barbilla. No estoy seguro de qué significa esto o
qué hacer hasta que mi teléfono vibra con otro mensaje de texto. Es Dirk. Se acaban de
transferir $25,000 de la nueva cuenta a la de Trip.
Es todo lo que necesitaba saber. Giro mi teléfono hacia Scar, y su ceja baja.
Su expresión se oscurece, y vuelvo a mirar hacia donde Trip acaba de acabarse lo último de su
bebida y se pone de pie, enderezando su chaqueta.
Estamos de pie, siguiéndolo en la noche húmeda. Mi amigo respira como un toro en rojo, y
cuando Trip da un giro brusco por un callejón estrecho, Scar se mueve tan rápido que se ve
borroso.
Con un fuerte golpe, Trip queda atrapado contra la pared por el cuello.
El puño de Scar se cierra sobre su tráquea, y los caros mocasines de Trip cuelgan, pateando
contra la pared mientras lucha por su vida. "¿Eres el gilipollas que chantajea a Hana?"
La cabeza de mi compañero se inclina hacia un lado como si estuviera a punto de dar un mordisco.
Trip araña el puño de Scar alrededor de su cuello, su cara roja y haciendo una mueca.
"Detente", resopla.
Lentamente, me acerco a donde mi compañero está estrangulando la vida de este pedazo
de mierda. Como le dije a Hugh, no apruebo la violencia. No me considero un justiciero, y
ciertamente no eliminaría a alguien sin que me provoquen.
Me han provocado.
“Suéltame…” Trip gruñe, tratando de empujar a Scar con su pie.
Mi pareja no se moverá. Eras su amigo. La explotaste, la agrediste…
“NO…” La nariz de Trip está moqueando, y sus ojos salvajes se encuentran con los míos. "Intentando
ayudar."
Por mucho que quiera dejar que Scar continúe, exhalo lentamente y pongo mi mano
en su hombro “Déjalo hablar”.
Es una orden difícil de seguir, pero mi compañero lo suelta, retrocediendo con un gruñido.
Trip cae de culo sobre el pavimento mojado, dejándose caer contra la pared de ladrillos del
callejón. Tiene la rodilla doblada y se sujeta el cuello mientras respira con dificultad.
“Elige tus palabras sabiamente”, advierte Scar.

No voy a detenerlo si este pedazo de mierda no dice lo que
necesito escuchar Ya he tenido suficiente de sus mentiras, fingiendo ser amigo de Blake.
"Estoy tratando de ayudarlos", finalmente gruñe.
Scar hace un movimiento como si fuera a agarrarlo por el cuello otra vez, pero tiro mi mano,
sujetándolo por el pecho, a pesar de que nunca podría detenerlo con rabia.
"¿Cómo estás ayudando?" La incredulidad gotea en mi tono.

“Blake me dijo que estaba siendo chantajeada”. Levanta la barbilla, recuperando
Su fuerza. “Cuando dijo que era una estafa pornográfica, supe quién era”.
"¿Quién fue?"
“Iván es el único que hace cine”.
Mis ojos se encuentran con los de Scar y dudamos. "Continuar."
“Estaba recuperando su dinero”. Trip me frunce el ceño como si fuera tan obvio.
No lo estoy comprando. "¿Esperas que te crea?"

Me importa una mierda lo que creas. Es la verdad." Se frota la mano sobre los ojos. “Blake
ha sido bueno conmigo. se lo debo a ella.
Tienes toda la razón. Agarro la parte delantera de su camisa, acercándolo más. “No me
gustan tus amigos, y no me gusta tu apariencia. Si descubro que me estás mintiendo, te lo sacaré
de la piel.
Cierra los ojos y niega con la cabeza insensible. Soltando su camisa, yo
empujándolo contra la pared, elevándome en toda mi altura.
Scar todavía lo mira fijamente como si no le importara si este tipo está diciendo la verdad.
Hará cualquier cosa para proteger a Hana. Lo entiendo.
Trip niega con la cabeza, aún logrando fingir. “Dejaste que ese tipo
hacer estas cosas? Su voz es áspera por el casi estrangulamiento que recibió.
“Está trabajando en su ángulo. Lo dejo.
"¿Qué ángulo es ese?"
Te metiste con su chica.
Las cejas de Trip se arrugan. “Pero pensé que tú y Blake estaban…”
“Hana. Él va a proteger a Hana.
Una risa amarga brota de la tráquea dañada de Trip. "Buena suerte."
No es la primera vez que recibo esa respuesta por ayudar a la hermana de Blake,
pero sé lo importante que es para Blake. Entonces ella es importante para mí.
“Tienes veinticuatro horas, luego iré por ti”. Le hago una señal a Scar y él duda antes de dar
un paso para seguirme.
Trip se pone de pie lentamente, se apoya contra la pared y entrecierra los ojos. “Oye, ¿qué le
dirías a una pequeña división de tres? Podría pasarlo por alto y tú aún podrías ser un héroe”.
La ira ruge a la vida en mi pecho, y lo atrapo por la parte delantera de su vestido de seda.
camisa. "¿No has tenido suficiente o estás pidiendo más?"

Hace un pequeño chasquido con el dedo. “Eso fue una prueba. solo haciendo
Seguro que no eres un chico malo en secreto.
"¿Está familiarizado con la frase 'moralmente gris'?"
“Sí, y no eres tú. Ese tipo”, asiente hacia Scar. "Cien
por ciento. ¿Pero tu? Brutalmente moral”.
Tirando de él más cerca, me pongo justo en su cara. “Blake me pertenece ahora. Si te metes
con ella, te estás metiendo conmigo”. Lo suelto con un empujón. Devuélvele el dinero, todo, o verás
lo brutal que puedo ser.
Empezamos a caminar, pero su voz nos detiene.
"Una cosa que no entiendo". Haciendo una pausa, me giro para ver qué dirá.
“Ustedes, los grandes detectives, nunca preguntaron por qué”.
Morderé su anzuelo. "¿Que por que?"
“Victor Petrova le robó millones a Charles van Hamilton. Grisha gestiona toda una operación
para blanquear el dinero. Un subordinado de poca monta persigue a la sobrina de Hugh, y te llaman
como si fuera una guerra de mafiosos. ¿Por qué?"
Los puños de Scar están cerrados y está listo para agarrarlo de nuevo, pero lo detengo. "¿Estás
tratando de decir que sabes algo?"
"No." Sacudiendo la cabeza, mira hacia abajo, exhalando una risita. “Pero me preguntaría por
qué sucede todo esto. ¿Cuál es la mala sangre? Es algo que me gustaría saber.
"No soy tu."

Lo dejamos sentado en la calle húmeda, pero sus palabras pican en mi cerebro.
Tan pronto como volvamos, le preguntaré a Hugh sobre lo que dice Trip, si hay más en esto de lo
que pensaba. Mientras tanto, son más de las dos y tengo una visita más que hacer.
29
blake
“Mira este, ¡es tu primer crucero de Virgin!” Hana llora de risa.

“¡Fuiste virgen en la Virgen!”
"Callarse la boca. Solo tenía trece años.
“¿Quién me permitió usar esos anteojos?” Gira el teléfono para que pueda ver sus marcos
morados de ojos de gato en su yo rubio de diez años. "Parezco un duende".
"Te ves adorable."

Estamos sentados en el borde de mi cama hojeando fotografías antiguas cuando aparece
el texto de Natasha en mi teléfono. ¡Has vuelto, beesh! Celebremos. Encuéntrame en
Gibson's en veinte.
Mirando a mi hermana, ella pone los ojos en blanco antes de volver a caer en la cama.
“¡Nooo!”
"Vamos. No quiero dejarte aquí solo.
“Natasha es jodidamente molesta. Es tan estúpida que siento que me está chupando el
alma cada vez que estoy cerca de ella”.
“Entonces, ignórala. Tomen unas copas y les diré adiós.
“No entiendo por qué no puedo quedarme aquí. Podría empacar un poco más.
“Dijiste que habías terminado de empacar. Ahora ponte un vestido y ven conmigo.
Treinta minutos más tarde, salimos de un automóvil frente al bar de cigarros subterráneo.
Hana está vestida con un vestido recto color marfil con paneles iridiscentes que imitan flecos por
todas partes. Llevo un mono beige conservador de manga larga con pantalones anchos negros.
"¡Blake!" La voz aguda de Natasha atraviesa el rugido de las voces de los ancianos.
y Rat Pack cantando. "Te ves increíble. Muy noventa DKNY.”
Algunas cabezas se vuelven para mirarnos, y me dirijo hacia donde ella está de rodillas en
la cabina.
"Ya es tan jodidamente desagradable". Hana exhala pesadamente en mi hombro.
"¿Cuánto tiempo tenemos que hacer esto?"
“Treinta minutos”, digo enfáticamente. “Si continúa apestando, podemos
vete después de treinta minutos.
"Estoy configurando mi temporizador".
Natasha me tira en un fuerte abrazo. "¡Es tan bueno verte! Sabes que dejaste tu abrigo la
última vez que estuvimos aquí. Sé que lo quieres de vuelta. Es
¡Givenchy!
“Ni siquiera me lo perdí”. Mi mente vuelve a esa noche, mi encuentro con Greg y Hutch
salvándome.
“Aún así,” Natasha pasa su brazo por el mío. Es un bonito abrigo. Lo tengo para ti.
"¿Podemos traer algunas bebidas aquí?" Hana saluda a la camarera con el vestido de la
vieja escuela, hasta los muslos y un top escotado. Se abre camino a través de la habitación
llena de humo hasta donde estamos. “Martinis por todas partes.”
Deslizándome con cautela en la cabina redonda de cuero, miro alrededor de la habitación,
preguntándose si Greg está aquí, preguntándose qué podría pasar si aparece.
"Escuché el rumor más ridículo después de que te fuiste la última vez". Nat pone su mano
en mi antebrazo, con los ojos muy abiertos. ¿Has vuelto con ese grandote de la gala, al que le
gritabas? ¿Es eso cierto?"
La camarera reaparece para colocar tres martinis en la mesa.
Hana toma el suyo y lo dispara rápidamente, señalando a la joven. "¡Tres más, por favor!"
Arqueando una ceja, tomo mi vaso, bebiendo lentamente. “Mi tío lo contrató para
protegernos”.
"¡Mmm, qué suerte!" Natasha toma su martini, revolviendo su oliva.
alrededor en el vaso. “Él es delicioso! ¿Es su cosa tan grande como él?
Hana toma mi vaso, bebiéndolo más rápido que yo mientras escanea la habitación.
Su ceño está fruncido, y me recuerda a estar en su habitación en casa del tío Hugh, la forma
en que sostenía su camisa como si estuviera a punto de recordar algo.
“No me gusta este lugar.” Su voz es urgente. "Tenemos que salir de aquí."
Mi corazón late más rápido. "¿Por qué? ¿Qué sucedió?"

La camarera ha vuelto con tres martinis más. Todavía no he terminado el primero, pero
Hana ya se ha bebido la mitad. Ella cambia a la nueva mientras se queda en silencio.
Natasha está preocupada por la mesa a nuestra derecha, y yo estoy concentrada en

averiguar lo que sabe mi hermana. Está bebiendo demasiado rápido, y tomo el martini de ella,
limpiándolo para que no pueda.
“Este lugar no es lo que parece.” Sus ojos azul oscuro se abren y se encuentran
el mío, y su tono es hielo filtrándose por mis venas.
Dime lo que recuerdas.
Ella frunce el ceño en su vaso vacío. “Fue una noche, una noche extraña, casi una
¿Hace años? Estuve aquí, pero no aquí”. Hace un gesto hacia la habitación donde estamos
sentados. Hay otra habitación. Es más pequeño y completamente negro con una pequeña rendija
como una ventana”.
Mi estómago se revuelve. La última vez que estuve aquí, estaba en esa habitación con Greg.
"¿Qué sucedió?"
Poniendo sus dedos en sus ojos, los frota suavemente. “Podría haber sido un sueño. Era
como si estuviera viendo una película de arte con ancianos sentados en bancos.
¿O tal vez yo estaba en la película?
Parpadea con fuerza, mirando en dirección a donde sé que se encuentra la trastienda.
"Estaba sosteniendo una antorcha como una estatua, y uno de los ancianos estaba de rodillas
entre mis piernas..."
Sus ojos se cierran con fuerza, y se tambalea sobre sus pies. "Tengo que salir de aquí".
Salto para agarrar su brazo. "Te tengo. Vamos."

Nos dirigimos a la puerta cuando aparece Greg. Está bajando las escaleras frente a nosotros,
y cuando nuestros ojos se encuentran, el terror se apodera de mi garganta.
La maldad brilla en su sonrisa como si nos hubiera atrapado. Empieza a moverse en nuestra dirección,
pero un grupo de chicas se interpone entre nosotros y comienza a subir las escaleras hacia la puerta.
Sostengo firmemente el brazo de Hana y la guío hacia la multitud, apresurándonos escaleras
arriba con ellos. Tengo que sacarla de este lugar. Cuando llegamos a la cima, miro hacia abajo.
Todavía está mirando hacia arriba, pero su sonrisa se ha ido. Cuando examino la habitación, veo
que Natasha también nos está mirando. Su expresión ha cambiado. Sus ojos son fríos, y está
mirando como si supiera algo.
El temor es hielo en mi estómago, y nos guío hacia la lluvia brumosa. No sé qué está
pasando, pero no me voy a quedar para averiguarlo. Solo conozco a una persona que puede
proteger a mi hermana, tal vez dos, y no están aquí, lo que significa que depende de mí.
DE VUELTA AL APARTAMENTO, Hana va directamente a su baño y abre el fregadero. Estoy un

poco mareado por tomarme la mitad de mi martini y terminar el de ella, pero necesito saber el
resto de la historia.
"¿Hana?" Toco suavemente la puerta. "¿Estás bien?"
Está inclinada sobre el lavabo, levantando puñados de agua y llevándoselos a la cara. Voy a
donde ella está parada y cierro el grifo antes
pasándole una toalla.

Sin maquillaje, se ve más joven, pero sus ojos todavía están obsesionados por cualquier
recuerdo que activamos. Me sigue en silencio a la habitación que compartimos y espero
mientras deja caer su vestido al suelo. No lleva sostén, así que se pone una camiseta y gatea
entre las sábanas.
Sentado a su lado, saco suavemente un rizo en espiral de su ojo. Ya me di cuenta de que
esta era la noche de la película porno, y claramente ella no tenía idea de lo que estaba pasando.
Estoy listo para matarlos a todos, pero necesito saberlo.
"¿Hana?" Mi voz es tranquila, suave. "Necesito preguntarte una cosa más sobre esa
noche".
Su hombro se eleva y presiona su mejilla contra la almohada. “Ya no recuerdo más”.
"Lo sé, cariño, pero solo una pregunta más". Mi estómago está ardiendo y apretado.
Ella niega con la cabeza, restregándose los ojos. "No pasó nada. Fue un sueño."
¿Víctor estaba allí?

Víctor está muerto.
Mi garganta se cierra. Sé con certeza que Hana no estaba en la habitación cuando mi tío
nos dijo que Víctor murió de un ataque al corazón, pero ¿de alguna manera sabe que está
muerto?
"¿Qué te hace decir eso?"
“Lo vi en el suelo”. Ella se da la vuelta y agrega en voz baja: "El hombre dijo que estaba
muerto".
"¿Qué hombre?"
"No recuerdo".
Lo dejo pasar, pero su historia me revuelve el estómago. No sé qué hacer sin Hutch aquí.
Dos cosas están claras: ella estaba presente cuando Víctor murió, y el video sexual que Ivan X
estaba usando para chantajearnos fue filmado en la trastienda de Gibson's.
Es poco después de la medianoche, y estudio mi teléfono. No he sabido nada de Hutch

desde que se fue, así que le envío una nota rápida. De vuelta en el apartamento.
Espero que estés progresando.
Hanna está dormida y yo estoy sentada en la cama con mi camiseta sin mangas negra
tratando de averiguar qué hacer. El alcohol está saliendo lentamente de mi sistema y necesito
que Hutch me abrace. Tengo tanto miedo, y sé que tener sus brazos alrededor de mí al menos
me ayudaría a dormir.
Saco mi teléfono por última vez y envío un mensaje de texto. Ojalá pudiera besarte
buenas noches. ¿Quizás buenos días?
El apartamento está tan silencioso que miro el reloj. Es la una y media. Hana respira con
dificultad desde el otro lado de la cama y un pequeño zumbido indica que tengo un mensaje
de texto. Mi estómago se relaja y estoy seguro de que es Hutch.
Tocando mi código, estoy listo para ver su respuesta cuando mi corazón se detiene.
Los calambres se filtran por los costados de mi estómago, y me siento rápido sin creer lo que
estoy viendo.
Es un mensaje de texto de Debbie, y lo deslizo tan rápido que casi dejo caer mi teléfono.
No puedo respirar mientras leo las palabras. Muy mal tráfico en Milán. Muy mal. Grisha
está aquí, no se va.
Fue enviado la noche en que ella murió, pero recién lo estoy viendo ahora. Sacudiendo
la cabeza, trato de entender. ¿Por qué acabo de recibir esto ahora? ¿Se retrasó de alguna
manera?
La cicatriz sobre mi ceja izquierda arde y el miedo en mi pecho se convierte en ira. Nunca
me he retractado de un acosador, y después de lo que he aprendido sobre Hana, ¿ahora
esto? Es un maldito mentiroso. Es un demonio y un asesino, y si cree que se está saliendo
con la suya, está equivocado.
Las lágrimas calientan mis ojos y me levanto de la cama tan rápido que ni siquiera
considero las consecuencias. Saco un par de jeans de mi pila de ropa, colocándolos sobre
mis caderas sin detenerme. Estoy corriendo por la casa cuando veo la bolsa de lona que trajo
Hutch sobre la mesa.
Está desabrochado, y mis ojos se posan en el mango gris acero de su arma metida en
un bolsillo lateral. Cogiendo mi abrigo del respaldo de una silla, saco la pesada pistola de su
bolso y la meto en el bolsillo interior. Luego, me pongo mis zapatos y salgo a la noche.
SÓLO HE ESTADO en el loft de Greg en SoHo otra vez, con Debbie. Es un tercer piso sin
ascensor en Prince Street, y la lluvia ha dejado de llover cuando salgo del taxi frente al edificio
de doce pisos.
Dudando sobre el cemento mojado, deslizo mi mano dentro del bolsillo de mi abrigo para
tocar el mango de la Beretta. La duda trató de colarse en el corto viaje, pero la justicia
fortaleció mi resolución. Esto termina esta noche.
Metiendo la barbilla, me dirijo a la puerta principal y presiono el timbre. el no
incluso preguntar. Simplemente presiona el botón de liberación que me permite acceder al edificio.
Trotando escaleras arriba, camino por el estrecho pasillo hasta donde su puerta ni siquiera está
cerrada con llave. Cuando entro, está de pie en la cocina, de espaldas a la entrada, sirviéndose un
vaso de vodka.
"Me preguntaba cuánto tiempo tendría que esperar antes de que vinieras aquí". Torneado
lentamente, me hace un gesto con la botella. "¿Puedo prepararte una bebida?"
"No gracias." Mi voz es nivelada y él arquea una ceja.
"Es curioso, la última vez que lo comprobé eras fanático de Mamont".
“No estoy aquí para socializar”. El ruido de mis pasos queda amortiguado por la fina alfombra
persa que cubre los suelos de madera marrón oscuro.
Su loft es una sola habitación larga dividida en tercios por medias paredes de ladrillo a la vista.
El frente es el área de la cocina-comedor, y observo mientras camina hacia la sala de estar del
medio. No quiero acercarme demasiado, así que me paro dentro de la pared de ladrillos.
"¿Por qué estás aquí? ¿Viniste a confesar lo que ya sé, o es otra cosa?
Tú la mataste.
"Me temo que tendrás que ser más específico". Su delgado cabello rubio es
suavizado hacia atrás de su rostro pálido, y sus ojos negros no muestran emoción.
Tragando el nudo en mi garganta, hago lo mejor que puedo para calmar mi voz.
“Debbie me envió un mensaje de texto la noche que murió. Tú estabas ahí."
Toma otro sorbo lento de alcohol. Ya he establecido que estaba fuera de la ciudad la noche
que ella murió.
“Tú estabas allí. La tiraste por ese balcón y quiero saber por qué.
Mi corazón late más rápido cuando sus ojos se vuelven mortales, y da un paso más cerca.
“Ten cuidado al lanzar acusaciones, Blake. Podrías ir demasiado lejos.
"Ella era mi mejor amiga, y se suponía que la amabas".
"¿Lo estaba?" Su mirada es tan plana, tan desprovista de emoción, tan aterradora.
Da otro paso más cerca y yo doy un paso al costado, poniendo una silla entre nosotros dos.
Dejando a un lado su vaso ahora vacío, me observa. “Hay una crueldad esencial en el universo.
Nadie espera que la orca que lanza una cría de foca ensangrentada a las olas se preocupe por su
dolor. O el gato jugando con el ratón”.
—¿Entonces estás diciendo que nunca te preocupaste por ella? solo estabas jugando
¿con ella?"
“Debbie sabía demasiado. Ella hizo demasiadas preguntas. No me gusta la gente que hace
demasiadas preguntas”. Estamos dando vueltas lentamente alrededor de su estrecho apartamento,
acercándonos con cada rotación.
"Eres un psicópata". Los temblores se mueven a través de mi pecho, pero no mostraré ningún signo
de miedo. No alimentaré su hambre.
“Yo no soy ninguna de esas cosas. Debbie se interpuso en mi camino”. Sus labios se abrieron en un
sonrisa siniestra y llena de dientes. No te interpongas en mi camino, Blake.
Deslizando mi mano dentro del bolsillo de mi abrigo, sé lo que tengo que hacer. Mis dedos se cierran
alrededor del arma y mi voz se hace más fuerte. "¿Es eso una amenaza?"
“Es una advertencia”.
"Tengo una advertencia para ti". Sacando la pistola, la sostengo firme. Está lo suficientemente cerca
como para apuntar a su corazón. “Aléjate de mi familia”.
Da un paso atrás, sus ojos oscuros van del arma hacia mí. "¿O que? ¿Me dispararás? No te tengo
miedo, niña.
Será mejor que tengas miedo. Ante el sonido de la voz profunda de Hutch, casi me derrumbo, pero
no lo hago.
Mis ojos permanecen enfocados en mi objetivo, mientras Trip entra en la habitación seguido
de cerca por mi ardiente caballero.
"¿Por qué diablos lo trajiste aquí?" Greg sisea.
“No lo hice. Él me siguió." Trip casualmente va a la cocina. “Pues sí, tomaré un trago. Gracias por
ofrecer ¿Qué es eso que escuché sobre que asesinaste a Debbie?
"Estúpido. Te dije que estaba en Gibson's con Ivanov. Los ojos negros de Greg parpadean.
de Hutch a Trip y de vuelta a mí, y por primera vez, lo veo estremecerse.
Renueva mis fuerzas. Estás perdiendo el hilo de tu historia. Dijiste que estabas fuera de la ciudad
esa noche.
"Tal vez salió de la ciudad después de ir a Gibson's". La suave voz de Hutch adquiere un tono
nervioso y mi confianza se fortalece.
El perro guardián de Blake. Siempre unos pasos atrás”. Greg está retrocediendo lentamente hacia
la pared, y noto un hueco en la estantería, un escondite perfecto para un arma. “Por favor, sepan que
digo esto con el más profundo respeto. No te tengo miedo."
No he quitado mi mirada de sus muertos ojos de tiburón, y estoy cerrando el espacio entre nosotros,
lista para cortarle el paso si saca un arma.
Hutch permanece calmado, incluso esbozando una sonrisa. “Sabes, Grish, lo que pasa con tener
licencia para matar es que no necesito una razón para sacarte. Todo lo que necesito
es causa probable.”
“Tantas amenazas y tan pocos cerebros”. Greg desliza su mano en los libros.
"Te sacaré".
"No tan rapido." Mi dedo se curva en el gatillo, pero Greg se abalanza sobre mí.
"Atrás, perra".
Me abofetea tan fuerte que estoy fuera de mis pies. ¡Mi mano que sostiene el arma vuela
hacia un lado y se dispara con un fuerte EXPLOSIÓN! La luz parpadea detrás de mis ojos cuando
mi cabeza golpea la columna central y estoy en el suelo.
“Quédate abajo”, ordena Hutch.
Soy vagamente consciente de los gritos y el movimiento de los cuerpos. Tumbado en el suelo,
veo los pies de Greg pataleando mientras Hutch lo levanta del suelo, golpeándolo repetidamente
en la cara. Trip está derrumbado contra la pared, y su barbilla está sobre su pecho. La sangre
cubre el frente de su camisa blanca.
Oh, Dios... ¿Le disparé a Trip?
Un ruido sordo suena sobre mi cabeza, y trato de orientarme. Yo intento
levanto la cabeza para ver qué pasa, para ayudar, pero estoy tan mareada.
Trato de entender lo que está pasando mientras Hutch mete el arma que disparé en mi
bolsillo del abrigo de nuevo antes de levantarme fácilmente en sus brazos. "¿Sigues conmigo?"
Ojos verdes preocupados se encuentran con los míos, y estoy haciendo todo lo posible para
luchar contra el dolor en mi sien. "Estoy bien. Estaré bien ahora.
Ahora que estás aquí, creo.
"Sí lo harás." Hace una pausa y miro alrededor de la habitación para ver a Greg inconsciente
contra la pared junto a Trip, quien también parece estar murmurando algo.
"Todos hemos terminado aquí". La voz de Hutch es nivelada, y me lleva fuera de

el apartamento, bajo las escaleras y bajo la lluvia.
Metiendo mi rostro en su cuello, agarro su hombro mientras él me sostiene en sus brazos,
llevándome al otro lado de la calle hacia un SUV que espera.
30
Conejera
Estoy completamente empapado, viajando en el asiento trasero del SUV negro con la cabeza de
Blake apoyada en mi hombro. Recibió un golpe bastante fuerte, pero sus pupilas no están dilatadas
y no ha vomitado. No creo que sea una conmoción cerebral.
Sacando mi teléfono, marco el número de la policía de Brooklyn
Departamento. “¿Oye, Luis? Conejera."
"Hey hombre. Mucho tiempo sin verlo." Louie Jackson es un detective de la policía que
impartió el curso de seis semanas que necesitaba después de retirarme del ejército para obtener
mi licencia de IP. Nos hemos mantenido en contacto desde entonces. “Si me llamas a esta hora,
no puede ser bueno”.
He estado trabajando en un caso en Manhattan. ¿Cuál es el estado de esa socialité que
terminó en la acera frente al Andover a principios de este mes?
Escucho el zumbido bajo de la oficina detrás de él y el golpeteo de las teclas de la

computadora. "Caso cerrado. Suicidio."
Será mejor que vuelva a abrirlo y diríjase a Prince Street en SoHo. tengo un
un par de cuerpos tibios dispuestos para ti. Uno de ellos es el asesino.
Voy a enviar una unidad ahora. ¿Cual es el número?"
Mientras le cuento los detalles, nos detenemos en el edificio de Blake. Levanta la cabeza y
abre la puerta lentamente. “El del agujero de bala verificará su confesión verbal. Déjame saber
como va. Estoy disponible mañana para hacer una declaración”.
"Estaré en contacto."
Desconectamos y pago al conductor antes de salir y deslizar mi brazo alrededor de la cintura
de Blake. "¿Cómo está la cabeza?"
"¿Cómo se ve?" Hace una pausa en el interior de la puerta, y le inclino la barbilla suavemente,
sosteniendo su rostro hacia la luz.
Su cabello está mojado por la lluvia, y sus lindos ojos están cansados con pequeñas motas
negras en las esquinas. Tiene el principio de un bulto en la sien, pero sigue siendo la cosa más
bonita que he visto. Apenas te puso un guante.
Una sonrisa relaja su frente y se mete en mi pecho. "Deberías ver el otro chico."
Exhalando una risita, la envuelvo en mis brazos. “Confía en mí, lo hice. Arruinaste bien a ese
tipo.
“Más como lo hiciste tú. Estoy agotado."
Pongamos un poco de hielo en esa cosa y te llevaremos a la cama.

Levantando la barbilla, sacude la cabeza lentamente. “Llévame a la cama o piérdeme para
siempre”.
“Música para los oídos de este luchador”.
BLAKE está acurrucado a mi lado durmiendo cuando abro los ojos a la mañana siguiente y miro
el reloj. Es casi mediodía, pero no nos acostamos hasta las tres. Me mostró el mensaje que recibió
de su amiga, y me mordí la lengua al regañarla por ir sola al departamento de ese imbécil.
Podría haber sido asesinada, pero no lo fue. Supongo que significa que estoy evolucionando
que lo dejé pasar.
Levantando suavemente su barbilla, parece que nuestra bolsa de hielo improvisada hizo el
truco en el bulto en su sien. Hoy es mucho más pequeño y, lo que es más importante, su rostro
está relajado. Ella parece en paz.
Estaré encantado de llevarla a casa tan pronto como esté lista. Esencialmente hemos
envuelto todos nuestros cabos sueltos.
Dirk no me ha alertado de que Trip hizo la transacción, pero estoy dispuesto a
dale unas horas extra, considerando que recibió una bala anoche.
Lo único pendiente es encontrar al asesino de Víctor, no es que me importe una mierda hacer
justicia por esa basura humana. No quiero que su sobrino le cause más problemas a mi chica.
Deslizándome fuera de la cama, me pongo mis jeans y una camiseta antes de ir a la cocina
para preparar una taza de café. Scar está acostado en el sofá de la sala de estar sosteniendo un
libro de bolsillo con Hana acurrucada en una bola a su lado dormida.
Él es tan grande y largo, ella parece un pequeño gatito blanco a su lado, y distraídamente
retuerce uno de sus rizos en espiral en sus dedos mientras lee.
"¿Tuviste suerte anoche?" —pregunto, llenando la jarra con agua filtrada.
Baja el libro, sacudiendo la cabeza. “Me deslizó en un club, y
Dirk no lo estaba rastreando.
Scar y yo nos separamos poco después de la medianoche de anoche cuando noté que Trip
estaba en movimiento nuevamente y no regresaba a su edificio de apartamentos.
Scar quería seguir buscando a Ivan X, y lo dejé hacerlo.
Tiene que manejar esa situación o nunca le dará paz. No puedo decir que lo culpo. Los
chantajistas de videos sexuales son la forma de vida criminal más baja en mi
libro, solo ligeramente por encima de los pedófilos en la parte inferior de la clasificación de basura.
No me gusta el camino oscuro que esto podría conducirlo, pero tengo que dejarlo.
ve allí. Él parece ser el único salvador que Hana podría permitir que la ayude.
"¿A dónde se fue el idiota?" La voz profunda de Scar despierta a Hana y ella comienza a
estirarse.
"No es de extrañar, fue directamente a la casa de Peters". Aunque, me sorprendió encontrar a
Blake allí.
"¿Alguna idea de por qué?"
Al entrar en la sala de estar, le doy un asentimiento a Hana mientras entra al baño y cierra la
puerta. "Greg mató a su novia".
"¿El que saltó del balcón?"
Levantando la barbilla, lo corrijo. “Ella fue arrojada”.
Estoy lista para contarle el resto cuando mi teléfono suena en el mostrador de la cocina.
Volviendo a buscarlo, no estoy seguro de quién será, mi hermano por el dinero o Louis por los
arrestos.
Es lo último, y mi ceño se frunce mientras leo las palabras.
"¿Qué es?" Scar se sienta en el sofá estudiando mi rostro. "¿Qué ocurre?"
“Greg Peters está muerto”. Froto mis dedos sobre mi frente. "Louis dijo que tuvo un ataque al
corazón".
Scar está completamente arriba, y estoy tocando el botón de llamada en mi teléfono.
Louis responde al primer timbre. "Oye, hombre, ¿recibiste mi mensaje?"
“Sí, es por eso que estoy llamando. ¿Greg Peters era qué? ¿Treinta?"
"Ni siquiera. Cuando los oficiales llegaron al departamento, ya estaba muerto, y quienquiera
que haya sangrado por todo el lugar se había ido. ¿Qué pasó allí anoche?
“Cuando me fui fue una discusión que se me fue de las manos. El tipo muerto confesó haber
matado a su novia, y saqué a mi cliente de allí. Entonces te llamé.
“Bueno, supongo que el caso está cerrado de nuevo. El asesino está muerto.
“¿Pero quién mató al asesino?” ¿Y dónde está Trip?
"Parece causas naturales, pero puedo solicitar un informe de toxicología si lo desea".
“Gracias, Lu. Regresaré a Hamiltontown hoy o mañana. Déjame

sé si necesitas algo antes de que me vaya, o puedes contactarme allí.”
Nos sentamos en silencio un momento después de desconectar, y no sé qué pensar.
Podría ser congénito si Víctor fuera su tío. La voz de Scar es tan dudosa
como me siento acerca de esa posibilidad.

Estoy a punto de enviarle un mensaje de texto a mi hermano cuando el diablo se me adelanta. Mi
pantalla se ilumina antes de que pueda desbloquearla. Se acaban de transferir 25.000 dólares a la
cuenta de Blake. ¿Caso cerrado?
Sacudiendo la cabeza, exhalo entre dientes. No sé cómo responderle. Parece que todos los
cabos sueltos están atados, pero solo me deja con más preguntas.
“ASÍ QUE TODO está arreglado y mis sobrinas están en casa”. Hugh se recuesta en su silla, luciendo
satisfecho. Eres realmente el mejor en el negocio, Hutch.
“No sé nada de eso. Todavía tenemos varios problemas sin resolver”.

"¿Hacemos?" Repasa la lista, contando con los dedos. “Resolvimos la situación del chantaje. La
muerte de Víctor está cerrada y, como beneficio adicional, descubrimos quién asesinó a la amiga de
las chicas. Y ahora también está muerto”.
"Bajo circunstancias muy cuestionables", respondo.
Hugh se inclina hacia adelante en su silla, levantando un pisapapeles de su escritorio. "¿Importa?
Estos hombres eran criminales que operaban en situaciones altamente volátiles.
Ellos cosecharon las consecuencias de sus acciones”.
“Siembra viento, recoge tempestades”. La voz profunda de Scar agrega gravedad a sus palabras.
"Exactamente." Hugh señala a mi compañero. “No todas las preguntas van a tener respuestas”.
no me gusta En mi experiencia, las preguntas sin respuesta generalmente conducen a nuevos

problemas en el futuro.
Hugh se levanta lentamente y cierra el espacio entre nosotros. "Lo más importante es que Blake
y Hana están aquí". Me agarra del hombro con una sonrisa. “Si es necesario, podemos cuidarnos unos
a otros de la misma manera que lo hace cualquier otra persona en el mundo.
La vida está llena de peligros”.
Todavía tengo los brazos cruzados y pienso en lo que dijo Trip. "¿Por qué sucedió?"
Las cejas de Hugh se arrugan. "No estoy seguro de entender lo que quieres decir".
¿Por qué Víctor iba tras el dinero de Charles? ¿Qué lo hizo apuntar a la propiedad de Van
Hamilton?
"¿Me estás preguntando qué hace que los criminales elijan a sus víctimas?" El anciano exhala
una risita. “En este caso, parece bastante obvio. Tres mujeres ricas se quedan solas, una madre
viuda y dos hermosas hijas. Aparece un monstruo oportunista, y lo siguiente que sabes…”
"Quizás." No estoy satisfecho, es tan simple como eso.

Además, tengo mucha experiencia con este anciano y él mantiene
misterios. Trip estaba enviando un mensaje.
Hutch, muchacho, eres un auténtico detective. Hugh se dirige hacia la puerta. “Siga mi consejo
y disfrute de la resolución exitosa de este caso. Su próximo problema surgirá muy pronto. Hace una
pausa antes de dejarnos. “Si estás buscando algo que hacer, conozco a una joven que disfrutaría
una noche en la ciudad contigo”.
Se va, y niego con la cabeza, mirando a mi compañero. "Qué hacer

¿Piensas en todo esto?
La pesada bota negra de Scar está apoyada en el borde del escritorio ornamentado de Hugh.
Su cabello oscuro está recogido hacia atrás en un pequeño moño de samurái, y está deslizando una
navaja de bolsillo plateada de un lado a otro detrás de la uña del pulgar.
"Creo que su señora está fuera de peligro". Da la vuelta al cuchillo cerrado y se eleva con una
exhalación en toda su altura. “Deberías estar agradecido por eso. Todavía tengo un gilipollas que
rastrear.
"Derecha." Lo sigo hasta la puerta y al pasillo. “Haz lo que tengas que hacer y déjame saber
cómo puedo ayudarte”.
"Lo haré, si necesito tu ayuda". Desliza el cuchillo en su bolsillo. “Deberías hacer lo que dijo el
anciano y vivir tu vida. Es la hora."
"Eso no es exactamente lo que dijo".
"Suficientemente cerca. Nos vemos en el juego."
31
blake
"Es tan bonito." Deslizo mi mano a lo largo de la rica piel marrón de Training Day, el preciado
pura sangre de mi tío.
"Mantén esa pose". El sonido de la lente de la cámara de mi hermana hace clic en el granero
silencioso.
Es la primera vez que visito los establos desde que regresamos a Hamiltown, y los olores
familiares de cuero y heno y el estiércol ligeramente picante me recuerdan a ser una niña aquí.
"¿Recuerdas cuando pasábamos cada visita montando a caballo desde el amanecer

hasta el atardecer?"
"Sí." Su voz es tranquila.
Descansar mi cara contra el suave cuello del poderoso y manso caballo alivia el dolor que
resurgió con el mensaje de texto de Debbie.
Dirk dijo que no podía entender por qué apareció en mi teléfono semanas después de su
muerte. Dijo que era posible que el teléfono de Debbie se hubiera apagado antes de que se
enviara el mensaje, y luego se volvió a encender por cualquier motivo, y el mensaje de texto
se transmitió. Me hizo preguntarme si Greg se reveló a sí mismo al quedarse con sus cosas o
si me convocó.
"¿Por qué dijo que estaba en Milán?" Dirk había preguntado, y le conté sobre la noche
que habíamos salido de fiesta, cuando ella me dijo que si alguna vez enviaba un mensaje de
texto sobre el tráfico en Milán o el tráfico en cualquier lugar, estaba en peligro.
Todavía me da vergüenza pensar que estaba haciendo el tonto o borracha. debería haber
preguntó por qué estaría en problemas. Yo era tan ingenuo, y ahora ella se ha ido.
Anoche, cuando dije que me estaba duchando, me acosté en el piso del baño y lloré
durante mucho tiempo. Ella lo amaba y él la mató. Era un monstruo, y no lamento que esté
muerto.
“Nunca se nos permitió tocar a este tipo”. Hana desliza su mano sobre la nariz
aterciopelada de Trainey. “Tus colores se mezclan perfectamente. Pon tu mejilla junto a la de
él otra vez.
Hago lo que dice, mirando hacia abajo mientras deslizo mi mano bajo su cuello. Ella toma
varios ángulos diferentes antes de estar satisfecha. “Estos van a ser realmente buenos. Puedo
hacer diferentes efectos en el cuarto oscuro y hacerlos explotar. Estoy seguro de que Hutch
querrá uno.
Su voz es suave y me mira.
“Tal vez”, es todo lo que diré a eso. “¿Cómo te sientes ahora que estamos
¿espalda?"
Ella se encoge de hombros. “Scar me dijo que no tuviera miedo. Él está manejando las cosas.
Es la primera vez que escucho que él está involucrado. El dinero del chantaje fue
devuelto a mi cuenta como prometió Hutch, pero que yo sepa, el video aún está disponible.
Ivan X ha desaparecido en la clandestinidad, y pensé que era una causa perdida.
Pero Scar es aterrador e intimidante. Si dice que está en un caso, confío en que atrapará
a su hombre, especialmente si Dirk lo está ayudando. He visto a ese tipo con Hana y está
motivado para ayudarla.
"¿Te gusta él?" Salimos del establo de los caballos y paseamos por el pasillo hasta el
cuarto de los arreos.
“Me gusta saber que me está cuidando”. Ella parpadea con una pequeña sonrisa. “Es
muy fuerte, por dentro y por fuera”.
"¿Lo que le sucedió? Con todas las cicatrices, quiero decir.
"No sé." Se apoya en el marco de la puerta mientras yo desmonto un
brida y colócala sobre mi hombro.
"¿Nunca ha surgido en una conversación?"
“Él me dirá cuando esté listo”.
Levanto una manta acolchada y ensillo un caballete cercano. "Sólo sé cuidadoso.
No me parece del todo seguro.
“No creo que lo sea, pero nunca me haría daño”. Estamos de regreso en el callejón, y
ella continúa en dirección a la casa principal mirando a través de la lente de su cámara.
Al verla irse, no puedo evitar preguntarme si ha encontrado a su igual, alguien tan herido
como ella pero aún dispuesto a encontrar una manera de sobrevivir, de luchar contra los
demonios.
Cuando Hutch aparece en la puerta, un aleteo de felicidad reemplaza la tensión en mi
pecho. Lleva una gorra baja en la cabeza, lo que acentúa su mandíbula cuadrada, y cuando
sonríe, el aleteo se convierte en calor que se filtra en mi estómago.
"Te estuve buscando." Él cierra el espacio entre nosotros.

“Parecía un buen día para llevar a Dancer a dar un paseo”. sigo hacia el
puesto donde un caballo palomino asoma su cabeza dorada por encima de la puerta.
"Dejame ayudarte con eso." Levanta la silla de mis manos, ignorando mis protestas. “No
deberías estar levantando objetos pesados. Acabas de tener una herida en la cabeza.
“¡Apenas fue un rasguño!” No puedo evitar reírme.

“Tenías un bulto de buen tamaño en la cabeza”. Él coloca la silla de montar sobre el

puerta, girando su gorra, lo que de alguna manera lo hace lucir aún más atractivo.
Abro el puesto angosto, entro y paso mis manos sobre el abrigo dorado de Dancer. “¿Por qué no
vienes conmigo? Estoy seguro de que al tío Hugh no le importaría que montaras en Training Day.
“Tu tío me cortaría el cuello si tocara su preciado semental. Tú

¿Sabes que recibe una tarifa de semental de cincuenta de los grandes por ese tipo?
"Wow", hago una cara de oops . "Eso es casi todo lo que solía recibir Shadow".
Shadow of the Moon era el caballo de carreras de mi padre, y después de ganar el Belmont
Stakes, podía obtener hasta cien mil dólares por dosis de reproducción, a veces incluso más, hasta
que falló una prueba de drogas y fue despojado de sus títulos.
“Regency's Honor no debería meterte en problemas. Ensíllalo y déjame

Termina aquí con Dancer.
Levanta mi barbilla y entrecierra los ojos como si estuviera buscando signos de conmoción
cerebral. "Si crees que puedes manejarlo".
"Estoy bien." Poniendo los ojos en blanco, me sobresalto cuando sus labios cubren los míos en un
cálido beso
"Quiero que te lo tomes con calma". Su nariz toca la mía, y mis rodillas se derriten justo antes de
que se gire y me deje desmayada en el establo.
Diez minutos más tarde, estamos trotando uno al lado del otro, en dirección a los bosques de la
propiedad de mi tío. Bailarina es una gota de miel sobre la hierba verde, y una cálida brisa primaveral
me empuja el pelo hacia atrás.
Regency es parte Friesian. Es negro como la noche con una melena y una cola largas y preciosas,
un pelaje brillante y pezuñas grandes como las de un caballo de tiro.
Los detenemos cuando llegamos a un arroyo angosto que divide la tierra de pasto del comienzo
de los árboles más densos. Me deslizo de Dancer, permitiéndole tomar un trago de agua y mirar a mi
compañero.
Hutch se sienta erguido en el lomo del caballo, observando nuestro camino. Sosteniendo las
riendas en sus grandes manos, sus bíceps estiran su camisa de manga corta y el músculo de su
mandíbula cuadrada se flexiona. Su cabello oscuro se mueve con la brisa, y en ese caballo, no puedo
evitar pensar que es como un príncipe o un caballero.
Un desvanecimiento tonto aprieta mi estómago, y meto la barbilla para que mi cabello
cubre el calor en mis mejillas. "¿Hace más calor hoy?"
Sus ojos verdes se posan en los míos y su ceño oscuro se frunce atractivamente. "¿Te duele la
cabeza?"
"No, soy bueno. Solo me preguntaba. Alejo a Bailarín del agua y me subo a su espalda de
nuevo.
Tomamos un paso más lento, guiando a los caballos a través del agua y hacia el
árboles. “¿Qué dijo mi tío cuando le contaste el caso?”
Dice que todo está arreglado y que deberíamos ponerlo en paz.
"No pareces feliz con esa decisión".
No está sonriendo, pero sigue siendo tan guapo guiando al magnífico caballo.
Es posible que tenga razón. Hemos logrado sacar a su familia de esta empresa criminal, y algunos
de los jugadores más peligrosos ahora están muertos”.
"¿Pero?" Arrugo mi nariz hacia él.
“Otros todavía están por ahí. No me gustan los cabos sueltos.
Pienso en todo lo que nos pasó en Nueva York. “Tomó un giro inesperado. ¿Qué harás
ahora?"
Cabalgamos un poco más en silencio, y el único sonido es el ruido sordo de los cascos de
los caballos. "Tu tío dice que debería tomarme un descanso y disfrutar de mi éxito".
"Ciertamente te has ganado un descanso". Le doy un pequeño guiño. "¿Tenías algo en

mente?"
“Bueno, para empezar, necesito estar en el juego de Pepper esta noche. ¿Te gustaría ir
conmigo?"
Eso me hace sonreír. "¿Como en una cita?"
"Claro, si quieres llamarlo así". Al ver que mi sonrisa se desvanece, agrega rápidamente.
“Preferiría guardar la fecha del trimestre para cuando te lleve a cenar mañana por la noche, lo
cual también me gustaría hacer. Si estás interesado.
Mi sonrisa está de vuelta y más grande. "Me encantaría. ¡Vaya!" Grito cuando Regency
empieza a trotar inesperadamente, y una salpicadura de barro vuela y cae sobre mi
brazo.
Bailarina se sobresalta con mi grito, y dentro de unos pocos pasos, mis piernas están cubiertas de
barro marrón pegajoso como las piernas de los jeans de Hutch.
"Ho, chico". Hutch agarra las riendas y hace que su caballo se detenga. “Manera de asustar
a los caballos.”
"¡No fue mi culpa!" No puedo evitar reír ahora que estoy cubierto de barro.
Girando su caballo gigante para que pueda acercarse, Hutch se acerca y limpia un terrón de
barro de mi mejilla con una sonrisa. "Es bueno verte ensuciarte por una vez".
Me agacho, saco un poco de barro del costado de mi muslo y lo limpio en su mejilla. "Atcha
de vuelta".
Los ojos verdes brillan, y hace una estocada como si fuera a agarrarme, pero soy
demasiado rápido. Giro a Dancer rápidamente, dándole un apretón con mis muslos, y salimos
disparados al galope, en dirección al granero.
"¡Será mejor que corras!" Hutch grita desde no muy lejos detrás de mí, y un
risa emocionada brota de mi pecho.
“¡Vamos, Bailarín!” Le doy una pequeña patada.
Regency puede tener las características de un caballo de tiro, pero es ágil y rápido.
Estamos apenas un poco por delante de ellos cuando entramos en el amplio callejón del
granero riendo y respirando con dificultad.
Bailarina reduce la velocidad a un trote y luego se dirige directamente a la puerta de su
puesto como si hubiera terminado. Mis piernas se tambalean por el esfuerzo mientras me
deslizo, abriendo la puerta para que ella pueda entrar. Tendré que localizar al mozo de cuadra
del tío Hugh y pedirle que lave el barro de los caballos.
Hutch está justo detrás de mí, agarrándome por la cintura y levantándome. Tienes suerte
de que sea rápida. Estaba listo para luchar”.
La idea de luchar en el barro con él envía una carga directamente a través de mi núcleo,
y me escapo de su abrazo, girándome para poder poner mis brazos alrededor de su cuello.
Si hubiera sabido lo que tenías en mente, no habría corrido tan rápido. Él

me apoya contra el poste y se inclina para cubrir mi boca con la suya.
Los labios se abren y nuestras lenguas se deslizan juntas en un beso que enciende todo
mi cuerpo en llamas. Es lento y suave, tirando de mis labios con los suyos y rodeándome con
su sexy esencia de hombre. Levantando la barbilla, me mira, y quiero subirme a él como a un
árbol.
“Por mucho que quiera seguir adelante con esto, tengo que cuidar el
caballos, y necesito ducharme si voy contigo al juego.
Podríamos compartir una ducha. Su voz caliente tiene mi interior goteando.
"No", niego con la cabeza. "Tengo una sorpresa para ti." Eso lo hace fruncir el ceño y me
deslizo hacia arriba para besar sus labios de nuevo. "¿Quizás después del juego me puedas
llevar a Makeout Point?"
Baja la cabeza, pasando la nariz por un lado de mi cabello y enviando escalofríos por mis
brazos. "Hagamos eso definitivamente después del juego".
32
Conejera
“¡Golpéalo, Pepper, tienes esto!” Grito desde las gradas cuando nuestro campocorto favorito entra en la caja de
bateo.
Blake me da un apretón en la mano antes de soltarla para aplaudir. Está vestida con una camiseta roja de
tamaño adulto de Snow Cones con una minifalda plisada blanca, y su cabello está peinado en dos colas de
caballo laterales a la altura de los hombros con cintas rojas y blancas.
"¡Congélalos, conos de nieve!" grita, y me inclino más cerca.

"¿De dónde sacaste este traje?"
“Carmen me ayudó. Soy porrista. Ella hunde la barbilla y hace una boca pequeña y sexy. “¿Te gusta mi
falda?”
Mierda. Mi pene se retuerce en mis jeans. “Me gusta todo. Estás lo suficientemente caliente como para
derretir un cono de nieve.
Eso la hace reír, y tengo que concentrarme en el juego y no en lo que planeo hacerle a esta animadora
traviesa en Makeout Point más tarde.
Carmen canta desde su otro lado. “¡Queremos un receptor, no un rascador de barriga!”
“¡Queremos una jarra, no una picazón en el vientre!” Blake se une y niego con la cabeza.
“No puedo decidir si Carmen es una buena o mala influencia para ti”.
“¡Estamos apoyando a nuestro equipo!” ella argumenta adorablemente.
Pepper está por todo el campo como de costumbre, deteniéndose periódicamente para saludar o bailar un
poco cuando hace una triple jugada. Hana está dentro de la puerta tomando fotos, y después de las que me
mostró la semana pasada, podría convertirse en la fotógrafa oficial del equipo. Ella es muy buena.
Es un juego rápido, y los Snow Cones sacan una victoria chirriante 6-5 sobre las Tortugas Marinas. Los
jugadores hacen fila para darse la mano y nos dirigimos a nuestra panadería favorita para disfrutar de donas y
leche chocolatada de celebración.
Hana baila a través del grupo como de costumbre, tomando fotografías de los jugadores con trenzas
sosteniendo donas de gran tamaño y rociadas frente a sus ojos y haciendo poses tontas.
Scar se fue después de la victoria, diciéndome que estaría fuera por unos días. Dirk lo está ayudando a
tratar de localizar a Ivan X, trabajando en la teoría de que podría ser el Ivanov en el libro mayor de Hugh.
La última vez que lo comprobé, no habían establecido un vínculo definitivo, pero es un lugar lógico para
empezar. Ambos insisten en que me mantenga al margen y me tome un descanso, lo cual estoy dispuesto a hacer.
demasiado feliz para hacerlo, por un tiempo.

Quiero pasar tiempo con Blake y ver si existe la posibilidad de algo más entre nosotros además
de "protector contratado" o incluso "enemigo adolescente odiado que arruinó su vida". Ese último me
da escalofríos, pero lo haría de nuevo en un santiamén. Ella no estaba a salvo en esa casa, y era la
única forma en que yo podía estar tranquilo.
Pero cuando la veo sentada con Pepper, compartiendo donas rociadas, me sorprende.
Para mí, nuestra situación podría ser más complicada de lo que había considerado.
Hasta ahora, siempre había pensado en mi situación con el hijo de mi hermana como un esfuerzo
de equipo entre Lurlene, Dirk y yo. Todos compartimos responsabilidades y actuamos como emergentes
según sea necesario. La verdad es que Pepper es legalmente mía.
Blake solo tiene veinticuatro años. Es una chica de sociedad y probablemente planea seguir una
carrera. ¿Qué razón tengo para pensar que ella querría ser parte de una familia instantánea,
especialmente una que incluye a un niño de once años que va a cumplir los treinta?
Ella me mira y sonríe. Sentada allí con una camiseta de Snow Cones con sus hermosos labios
pintados de rojo y su cabello oscuro atado con cintas rojas y blancas, me pregunto qué podría decir
sobre este cambio dramático en su estilo de vida.
"¿Qué te tiene tan preocupado, grandote?" Carmen se acerca sigilosamente a mí y me enderezo
rápidamente.
"Sin preocupaciones. Parece que las chicas podrían dirigirse al estado.
campeonatos este año”.
Pepper es una pistola. Ella va a llevar a este equipo hasta el final”. carmen
toma un sorbo de su taza. "Pero eso no es lo que tienes en mente, puedo decirlo".
“Acabo de salir de un caso bastante complejo, Carmen”. Mi tono es desdeñoso, con la intención
de cerrar esta línea de preguntas.
"No." Mira la mesa donde Pepper y Blake han intercambiado mitades de donas. "Estás preocupado
por eso justo allí".
Cambiando mi postura, estoy listo para decirle a los chismes de la ciudad que no se metan en mis
asuntos, en lugar de eso, opto por la diplomacia. “Es una noche de escuela. Solo me preocupa llevar a
Pepper a casa a tiempo para dormir bien antes de que suene la primera campana”.
Empiezo a alejarme cuando ella me agarra del brazo. "Escúchame." Nivela sus ojos color avellana
en los míos. “Ninguna mujer pasa tanto tiempo con un niño a menos que le guste. No tienes nada de
qué preocuparte con Blake. ella es tuya Ahora ponle un anillo antes de que sea demasiado tarde.
Con eso, pasa junto a mí hacia donde Hana está tomando fotos de la
jardineros que pretenden atrapar rosquillas de fly-ball con la ayuda de sus

compañeros de equipo
"¡Sosténlo justo ahí!" Hana dirige. "Un poco mas alto. Todavía puedo ver tus dedos. Muévelos hacia
atrás un poco más”.
Mis pensamientos son un revoltijo con todo lo que ha pasado en las últimas veinticuatro horas, pero
las palabras de Carmen se sienten correctas. Cuando miro de nuevo, Pepper se inclina hacia adelante
para lanzar sus brazos alrededor del cuello de Blake, y Blake envuelve sus brazos alrededor de la niña,
presionando sus labios en una sonrisa feliz.
Demonios, deja que los chismes de la ciudad vean lo que está bien en mi cara.
Las chicas charlan todo el camino de regreso a la casa. Hana tiene su cámara y está en el asiento
trasero con Pepper, mostrándole las fotos que tomó. Pepper chilla y salta en su asiento, y estoy seguro
de que ha consumido demasiada azúcar, incluso si quemó un millón de calorías en el campo. Se dirige a
un accidente.
Blake se gira en el asiento delantero como si no quisiera perderse nada.

“Y cuando te pusiste en cuclillas así para detener la línea”. Hana acerca su cámara a mi sobrina.
"Santo cielo. ¿Cómo llamas a esa pose?
Los ojos de Pepper están muy abiertos. "No sé. Simplemente sabía que tenía que detener esa
pelota, o el juego había terminado”.
"Fue una obra increíble", dice Blake, y mis ojos se posan en sus sedosos muslos.
expuesto a la pálida luz del tablero.
Hablando de increíble, Blake con esa falda de animadora es bastante jodido.
increíble. He estado nervioso toda la noche.
"¿Qué pensaste, tío Hutch?" Los ojos de Pepper se encuentran con los míos en el espejo retrovisor,
y recuerdo una época en la que solo Pep y yo éramos los que conducíamos a casa después de los
partidos. Ella recién estaba comenzando entonces, no era ni cerca de la superestrella que es ahora.
“Creo que eres una estrella de rock, Pep. No podría estar más orgulloso”.
Pepper retrocede con una tranquila sonrisa en los labios. Hana asiente, mirando por la ventana, y
Blake se mueve en el asiento del pasajero, mirándome como si acabara de encontrar la cura para el
cáncer.
Estamos en mi casa, y puse la camioneta en estacionamiento. “Vamos, Pep, te acompaño”.
Pepper se desabrocha el cinturón de seguridad y vuela para darle un fuerte abrazo a Hana.
Luego corre hacia el frente para atrapar a Blake por el cuello, provocando una risa sorprendida. Blake le
devuelve el abrazo con un gruñido falso como Pepper y yo siempre lo hacemos a la hora de dormir, y
mis preocupaciones se disuelven un poco más.
Llevo a mi sobrina adentro y hago todos los abrazos que hacemos a la hora de acostarnos,
antes de pasársela a Lurlene. La última parada antes de Makeout Point es dejar a Hana en casa de
Hugh.
Pocas cosas son menos emocionantes que deshacerse de todos los niños para poder tener
sexo, pero cada vez que miro a Blake en el lado del pasajero, su figura de reloj de arena gira en el
asiento, las tetas estirando esa camiseta roja, la diminuta falda blanca subiendo más alto. en sus
muslos, mi pene me recuerda que vale la pena esperar.
“Nos vemos en la mañana”, bromea Hana mientras sale del asiento trasero.
"O no."
La puerta se cierra y Blake está al otro lado de la consola, con sus brazos alrededor de mi
cuello y sus labios en mi oreja.
"Finalmente", exhala acaloradamente, y tengo una barra de acero en mis pantalones. “Yo no
Creo que alguna vez estaríamos solos.
Makeout Point está apenas a dos décimas de milla del camino de entrada de Hugh, y entro,
frenando en el borde del claro y estacionando mi camioneta.
Acabo de llegar al asiento completamente hacia atrás cuando Blake salta a través de la consola, se
sienta a horcajadas sobre mi regazo y cubre mi boca con la suya.
Tomando sus muslos con mis manos, los deslizo más arriba, debajo de su falda corta, para
descubrir. "Oh, mierda." Ella no está usando ropa interior.
Su culo desnudo es suave y jugoso, y estoy listo para quitarme los pantalones.
"He estado esperando toda la noche para que toques mi culo desnudo", bromea, inclinándose
hacia atrás para mirarme a los ojos. “Amo a nuestras familias, pero mira, habla de bloqueadores de
penes”.
Alcanzando, tomo sus mejillas, tirando de sus labios hacia los míos y besándola lentamente.
"Blake", mi voz es pesada a pesar de que me duele la polla. Ahora está todo arreglado. Puedes
volver a tu vida en Nueva York”.
Disminuye la velocidad, ahueca mis mejillas en sus manos, reflejando mis movimientos.
"¿Es eso lo que quieres que haga?"
Joder, no hay gritos en mi mente, pero soy un hombre adulto. Incluso con esta hermosa mujer
en mi regazo con tetas que no puedo tener suficiente y un trasero durante días, no puedo prepararme
para ese nivel de dolor. Sé cómo funciona el mundo.
“Quiero que hagas lo que te hará feliz”.
Sus pulgares se deslizan suavemente por la parte superior de mis mejillas y se inclina hacia mí.
más cerca, la gatita sexual que siempre ha sido desde que la conozco.
"Estoy a punto de hacer precisamente eso". Ella tira de mi labio inferior con los dientes antes
sellando nuestras bocas juntas.

Nuestros labios se abren, y estamos descuidados, lamiendo, besando. Sus manos tiran de mi
camisa y me inclino hacia adelante para pasarla rápidamente por mi cabeza.
Los ojos plateados se oscurecen y desliza sus manos sobre mi pecho, curvando sus
dedos para que sus uñas rasquen mi piel. Traza el contorno de mi tinta, mientras deslizo
mis manos sobre su trasero, amando la sensación de ella en mis brazos, sobre mi piel.
"Tu turno." Tomo la parte inferior de la camiseta, deslizándola por su cintura.
Levanta los brazos y exhalo un gemido. El sostén que lleva puesto solo cubre la mitad
inferior de sus senos, y desliza sus dedos hacia abajo a lo largo de las copas, tirando de
ellas hacia abajo para que sus puntiagudos pezones se asoman por encima. Es todo lo que
necesito.
Mi boca está sobre sus tetas, besándolas y metiéndolas en mi boca, jugueteándolas
con mis dientes. Su espalda se arquea, y desliza su trasero desnudo de un lado a otro sobre
el bulto de mis jeans, gimiendo.
"Quítate los pantalones", sisea. "Quiero montar tu polla".
"Tengo algo mejor en mente". Alcanzando la manija, abro la puerta, girando hacia un
lado y poniéndola de pie.
Ella está de pie frente a mí con esa falda corta con esas colas de caballo desordenadas
y su sostén de encaje empujado debajo de sus sexys tetas, los pezones apuntando hacia
yo.
"Maldita sea, niña, estás tan bien". Me deslizo y la muevo, inclinándola hacia adelante
en la cabina para que su culo desnudo me mire por debajo de la falda.
Deslizo mis dedos por la parte posterior de sus piernas, levantando la tela blanca sobre
su espalda baja para poder tener una vista completa de su coño desnudo entre sus muslos.
Al verlo, gimo, caigo de rodillas y pongo mi cara entre sus piernas, arrastrando mi lengua
por todo él.
Su gemido es tan fuerte que hace eco en el taxi, pero no voy a detenerme. Voy a
mostrarle lo feliz que puede ser aquí mismo, luego hablaremos de lo que sigue.
33
blake
Agarrándome de los lados del asiento, mis ojos se cierran y me corro con tanta fuerza que se me
doblan las rodillas. Estoy bastante seguro de que dejo mi cuerpo. Una ráfaga de aire frío aviva mi
trasero cuando los labios de Hutch presionan contra mi piel desnuda, moviéndose más arriba para
besar mi espalda baja antes de enderezarse y deslizar su gruesa polla tan profundamente que me pongo de puntillas.
Los espasmos se apoderan de mi centro y él gime por lo bajo. "Esa es mi chica."
Su brazo está alrededor de mis hombros, y levanta mi espalda hacia su pecho, empujando fuerte
y rápido mientras su boca cubre mi cuello con besos, siguiendo detrás de mi oreja y en mi cabello.
"He querido follarte toda la noche". Su voz es ardiente y sus palabras sexys me hacen correrme
de nuevo. "Eres tan jodidamente hermosa".
Está cerca, y mis ojos se cierran con fuerza cuando su mano se desliza sobre mi vientre, entre
mis muslos. Soy tan sensible, salto cuando él toca mi clítoris, dejando escapar un fuerte gemido, y se
rompe con fuerza, gimiendo en mi oído.
"Tan bueno", gime en voz baja, sosteniéndome firme mientras pulsa una y otra vez.
Exhala pesadamente, bajando su rostro hacia mi hombro mientras termina, y yo

giro mi cabeza para besar su sien, su mejilla, cualquier lugar donde pueda encontrar su piel.
El roce de mis labios hace que levante la cabeza y me bese profundamente, deslizándose
su lengua a la mía y chupando mis labios con los suyos.
Se desliza y me da vuelta, levantando mi trasero sobre el asiento y abrazándome mientras sus
labios se mueven hacia mi cuello y mi oreja. “Nunca he sido así. Me vuelves loco."
Sus palabras me hacen cosquillas en el estómago y envuelvo mis brazos alrededor de él,
abrazándolo con fuerza. El tiene razón. Somos especiales juntos. Ha sido así desde el principio, y no
era sólo el peligro. No era mi ira o incluso su necesidad reprimida.
Solo ahora, se deben tomar decisiones reales. Estamos al otro lado del
tormenta, en Hamiltontown, y no solo debemos considerarnos a nosotros.
¿Cómo se sentiría al estar conmigo, sabiendo que siempre tendré a mi hermana para proteger?
Sé que él piensa que ella es un problema. Sé que piensa que ella está hecha un lío y toma malas
decisiones. Solo la tolera cerca de Pepper porque se lo pedí, y Pepper es muy importante para él.
Su respiración se hace más lenta y desliza sus grandes manos arriba y abajo por mis costados.
Es tan cálido, fuerte, asombroso y hermoso. Él es una obra de arte, y yo
No quiero pensar en los obstáculos cuando estamos juntos. Sólo quiero perderme en su mirada sexy.
Quiero disfrutar de su admiración, dejar que me inunde y me dé fuerza.
"Tal vez tenga que conseguirte un guardarropa completo de esas faldas". Él se ríe,
besando la punta de mi nariz. Y puede que nunca vuelva a follarte en una cama.
"Sabes que amo este lugar". Trazo mis dedos en las suaves y oscuras olas
alrededor de sus orejas. “Es nuestro lugar feliz”.
Levanta la barbilla mirando alrededor de la zona oscura del bosque. “Haré algo
investigar. Tal vez pueda comprar la tierra y convertirla en propiedad privada”.
Arrugo la nariz y me inclino hacia adelante para besar sus labios carnosos. “No podemos tener
adolescentes cachondos interrumpiéndonos”.
"Somos las únicas personas cachondas permitidas".
“Puede estar en el letrero. Publicado, no se permiten personas cachondas excepto nosotros”.
Se ríe de verdad y me muerdo el labio inferior. Me encanta el sonido de su risa. Es algo tan raro, al
menos lo ha sido durante el tiempo que hemos estado juntos. Tal vez pueda cambiar eso.
Tal vez estoy suponiendo demasiado.

Solo que no se siente como si lo fuera.
"Me gustaría que pasaras la noche conmigo". Se inclina para besar mi mejilla. “Pero Pepper tiene
escuela mañana, y cuando estás en mi cama, me olvido de levantarme y despedirla. Ella me ha estado
dando una mierda por eso.
“Oh, no,” tapo mi risa con mi mano. "¿Ella sabe que estamos durmiendo juntos?"
"No me parece. Ella solo sabe que me he estado cayendo en mi trabajo. La última vez ni siquiera
estabas en mi cama cuando me desperté.
Su ceja baja como si estuviera enojado, y levanto la mano para pasar mis dedos por la línea de su
frente. "Estoy bastante seguro de que estaba tratando de ayudarte a resolver un misterio".
“El único misterio que queda es ¿dónde vamos a cenar esta noche? ¿Tienes algún lugar favorito?
“¡De hecho, lo hago! Quiero volver a Slim Harold's y aprender a hacer ese baile shag.
Se estira, recogiendo nuestras camisas del asiento del pasajero. “En ese caso, será mejor que te lleve
a la cama. Necesitarás descansar si planeas bailar toda la noche.
Nos tomamos de la mano durante todo el viaje de regreso, y me siento de lado en mi asiento, mirando
las luces iluminar la línea de su nariz perfecta, su barbilla cuadrada,
barba desaliñada. Cuando llegamos a casa del tío Hugh, me desabrocho el cinturón de
seguridad y me inclino para besarlo una vez más antes de decir buenas noches.
Poniendo mi mano en su mejilla, lo miro a los ojos. Tan intenso, enfocado,
hermosos ojos, me roban el aliento.
Aún así logro decir lo que necesitaba decir durante tantos días, “Gracias”.
Mi voz se tensa y trato de alejarme rápidamente. No quiero llorar, pero es demasiado

rápido. Agarra mis brazos, atrayéndome hacia él y haciéndome encontrar su mirada una vez
más.
Nuevamente, es demasiado intenso, demasiado enfocado y hermoso. Su ceño se baja,
y me sostiene la barbilla mientras habla.
“Nunca tienes que agradecerme por protegerte. Quiero ser eso para ti.
Tu tío me contrató, pero nunca hubiera aceptado dinero. Incluso si me hubieras enviado lejos,
me habría asegurado de que estuvieras a salvo. Yo… espero que creas eso.”
Alas de mariposa inundan mi estómago y asiento con la cabeza, temerosa de hablar. Besa
mis labios tan suavemente antes de soltarme, y dejo caer mi barbilla saliendo rápidamente de
su camioneta. Necesito dormir. Necesito ordenar mis pensamientos y aclarar mi mente, y
necesito hablar con Hana. y mi tio
"¿QUÉ ES EXACTAMENTE te preocupa, Blake?" El tío Hugh se sienta frente a mí en su estudio

mientras compartimos un café por la mañana.
Me mira como algo que nunca he tenido: un padre cariñoso que está realmente interesado
en mis problemas y en ayudarme a resolverlos. Jesús, deberíamos habernos mudado aquí hace
años.
Mis piernas están dobladas debajo de mí, y apenas dormí anoche de darle vueltas a todo
en mi mente. “Estaba pensando, en primer lugar, eres tan amable de dejar que Hana y yo nos
quedemos aquí contigo. Puedo buscar un lugar permanente para que nos quedemos en la
ciudad si estamos bajo tus pies o en tu camino…
"No harás tal cosa". Me interrumpe y, por primera vez en mi vida, parece molesto. “Esta es
la casa de tu familia. Perteneció a mi padre, tu tatarabuelo, y tienes tanto derecho a estar aquí
como yo.
"Lo siento, no estaba tratando de ofenderte". Me muevo en mi asiento. "Solo me preocupaba
que hayas vivido solo tanto tiempo, tal vez estabas acostumbrado a las cosas
siendo de cierta manera, y podríamos interrumpir eso”.

“Me gusta tener a mi familia en la casa. Es parte de la razón por la que envié a Hutch a Nueva
York a buscarte. Esperaba que consideraras quedarte aquí, convirtiéndolo en tu hogar permanente.
"Eso me lleva a la otra cosa de la que quería hablar contigo".

Mirando hacia mi taza, quiero decir esto de una manera que no suene mal. “Me encantaría quedarme
aquí. Sólo, ¿qué haría yo en Hamiltontown? Es un lugar encantador, pero no puedo quedarme
sentada y no ser útil. Me volveré loco.
Su ceño se relaja y se pone de pie, rodeando el escritorio para sentarse frente a mí en un sillón
de orejas a juego. “Dime lo que te interesa. Tenemos tantas opciones que te sorprenderías. Estoy
pensando en escribir un libro de memorias de mi vida y nuestra historia familiar aquí. Me vendría bien
un asistente de investigación si estás interesado en ese tipo de cosas.
Presionando mis labios, trato de pensar en la forma más amable del mundo de decir que no
estoy realmente interesado en la investigación.
Él lee mi expresión de inmediato. “O si prefiere el comercio minorista, estoy seguro de que a
Carmen le encantaría contar con su ayuda en la tienda. Va comprando viajes a Atlanta varias veces
al año, y apuesto a que tienes un gusto excelente.
Una vez más, ve la falta de entusiasmo en mi incapacidad para mirarlo a los ojos. No
uno alguna vez cree que odio ir de compras.
"¡Ah, espera un minuto!" Él levanta un dedo. “¿Cuál fue tu especialidad en la universidad?
¿Psicología?"
Mordiéndome el labio, asiento. “Pero no tengo ninguna experiencia clínica. yo solo
Obtuve mi título de licenciatura, así que no sé qué podría hacer con él”.
“Dirk está muy metido en la psicología criminal. Estará enseñando un curso en la universidad
este otoño. De acuerdo, es solo un colegio comunitario, pero muchos niños comienzan allí en su
camino hacia la capacitación vocacional o universidades más grandes”.
Asiento con la cabeza, sin saber a dónde va con esto. “No creo que esté calificado para enseñar”.
“Probablemente no, pero podría convertirte en su asistente o incluso conectarte con alguien que
podría encontrarte un lugar”. Inclinándose hacia adelante, toma mi mano entre las suyas. “No
pararemos hasta que encontremos algo que te guste. Si quieres quedarte aquí, te vas a quedar”.
“Quiero quedarme…” Mi mente se desplaza a Hutch, y quiero decir que quiero quedarme con él.
“Lo último que quiero hacer es ser una carga o sentarme sin hacer nada, como si esperara que
alguien me entretuviera o…”
Cásate conmigo. Las palabras revolotean por mi cerebro y, con la misma rapidez, las sacudo.
lejos. Es demasiado pronto y demasiado presuntivo. Tengo que hacer mi propio camino, y si pasa algo
más, que así sea.
Mi tío está de pie, tendiendo su mano y acompañándome a la cocina. "Relaja tu mente. Me
aseguraré de que consigas lo que quieres, lo prometo. Te tengo tan lejos, ¿no? Me da un guiño travieso,
y me pregunto si puede leer mi mente. “Ahora tengo que hacer algunas llamadas”.
Se va, y mis hombros caen. Mirando el reloj, me doy cuenta de que tengo
un poco más de tiempo antes de que pueda empezar a prepararme para nuestra cita.
Norris está en la cocina cuando dejo mi taza, corriendo y preparándose para la próxima compra de
comestibles. Al bajar las escaleras hacia el sótano, noto que la luz roja está encendida afuera del cuarto
oscuro de Hana.
Fue tan extraño encontrar un cuarto oscuro en el sótano cuando llegamos. No recuerdo que hubiera
uno cuando éramos niños, pero tal vez simplemente no estaba interesado y no me di cuenta.
Arqueando una ceja, miro hacia arriba y me pregunto si es posible que nuestro tío lo haya instalado
solo para ella. Más incentivos para mantenernos aquí. Sacudiendo la cabeza, exhalo una carcajada.
Ese viejo tramposo.
Golpeando suavemente la puerta, espero a que ella me dé el visto bueno antes de entrar. Tan
pronto como entro, se me corta el aliento por todas las impresiones de gran tamaño que cuelgan de las
cuerdas ensartadas alrededor del espacio abierto.
"¡Hana!" Me acerco, asombrado por la belleza de su trabajo. Caminando por la línea, no puedo
creer lo que veo. Son todos ángulos diferentes y saturaciones únicas; nunca había visto nada igual.
"Estos son increíbles".
Me detengo en una foto en blanco y negro del tamaño de un retrato de tres pequeños jardineros
con los guantes levantados, fingiendo atrapar enormes donas rociadas. Sus rostros están encantados,
y con sus uniformes y coletas, ella podría vender esto tan fácilmente.
Colgada al lado hay una serie de imágenes mías y de Training Day. El primero es en blanco y
negro, pero el blanco es tan fuerte. El siguiente es más un halo alrededor de mi cara, mejilla con mejilla
con el caballo. Es como si nos estuviéramos comunicando, y supongo que lo estábamos.
La emoción que capturó es palpable. Mi corazón estaba tan apesadumbrado ese día, y lo único
que me dio consuelo fue el animal tranquilo, hasta que apareció Hutch.
“Estos podrían estar fácilmente en una galería”. Miro hacia donde tiene el cabello atado y envuelto
en un pañuelo rojo. "¿Por qué no se los has mostrado a nadie?"
Lleva un overol de mezclilla y una camiseta sin mangas blanca con guantes de goma amarillos que
llegar hasta los codos. Le enseñé algunos a Hutch.

"¿Lo hiciste?"
"Mm-hm". Su voz es tranquila mientras mueve una hoja de papel fotográfico hacia atrás.
y adelante en una bandeja, y ella inclina la cabeza como si estuviera sorprendida de que no lo supiera.
Estoy sorprendido. "¿Que dijo el?"
“Dijo que tengo un talento único y buen ojo”.
“Ese es el eufemismo del siglo”. Me acerco y veo como el
la letra que está desarrollando lentamente se vuelve más clara.
La imagen que aparece es de los grandes ojos negros de Training Day y mis ojos más claros
mirando desde un campo blanco. Es sorprendente e impresionante y de alguna manera mística.
"¿Cómo hiciste eso?" Hablo en un susurro.

Sus labios se tuercen mientras sostiene la página que gotea, inspeccionándola un momento
antes de llevarla al tendedero. “Son solo diferentes técnicas de exposición.
No es difícil, pero tienes que saber lo que estás haciendo”.
"Obviamente, sabes lo que estás haciendo".
"Estos están todos terminados". Ella enciende las luces. “Los dejaré secar, y nosotros
puede empaquetar las de los jugadores y dárselas al entrenador Miller”.
"Deberías conservar algo para mostrar, quiero decir, si te gustaría hacer un espectáculo".
Asintiendo, se dirige hacia la puerta. “Lo haré, pero siempre le doy al equipo su
fotos. Obtendré liberaciones si decido hacer algo más con ellos”.
La sigo escaleras arriba ya través de la cocina, donde toma una tostada de una bandeja y la
lleva al porche lateral. Sopla la brisa y cada día hace más calor.
Se sienta en una de las mecedoras, me mira y, como siempre, parece saber lo que estoy
pensando antes de decir una palabra.
“No quiero volver a Nueva York”, dice antes de darle un bocado a la tostada. “Al menos para
no vivir. Podría ir allí para visitar o para mostrar mi trabajo o algo así, pero no quiero volver a vivir
allí nunca más”.
Asintiendo, me apoyo en la barandilla frente a ella. Hablé con el tío Hugh y quiere que nos
quedemos aquí con él.
"¿Cuánto tiempo?"
"Para siempre si le preguntas". Exhalo una pequeña risa. “Está haciendo todo lo posible
para encontrar algo que me haga feliz. Veo que estás siguiendo claramente a tu musa.
“Pensé que ya había encontrado algo para hacerte feliz. Ella se mece lentamente, sus ojos
azul oscuro estudiando mi rostro.
Se me cae la barbilla y de repente me siento cohibida. "No sé a qué te refieres".
"¿No es así?"
Cuando vuelvo a mirarla, el calor me sube a las mejillas. “Hugh es mayor y, como la
mayoría de las personas mayores, le encanta hacer de casamentero. Eso no significa que
tenga razón o que las personas a las que intenta unir vayan a seguir sus deseos o se sientan
como él quiere que se sientan”. Estoy diciendo demasiado, demasiado rápido. "¿Cómo
podría siquiera saber lo que alguien quiere?"
Mi hermana se pone de pie y pone su mano en mi brazo. “Tú siempre has sido el
inteligente, el fuerte, mientras que yo era el jodido. Tómalo de la cagada.
Él sabe."
Me deja en el porche con el estómago hecho un nudo. ¡Quiero gritar, lo sé! ¡Quiero que
tenga razón! Pero yo no.
Empujándome fuera de la barandilla, decido que no estoy actuando como yo en
absoluto. Soy una mujer fuerte y controlada, no una niña tonta que se obsesiona con los
enamoramientos. Seguiré el plan con el tío Hugh, veré qué puedo hacer en este pequeño
pueblo y viviré mi vida.
Y necesito comenzar a prepararme ahora mismo, porque si voy a lucir tan bien como
quiero esta noche, necesito afeitarme las piernas tres veces y rizarme el cabello, y tengo
tres vestidos diferentes que me encantan, tal vez Puedo hacer que Hana tome fotos y
podemos votar cuál me hace lucir más sexy.
De cualquier manera, tengo mucho que hacer y solo... cuatro horas para hacerlo.
34
Conejera
“No me gusta este mal hábito que has adquirido de despertarme a esta hora”. Mi hermano está
rebuscando en su cocina, gruñón porque es mediodía.
Niego con la cabeza. “Supongo que hiciste otra noche entera. ¿Qué es lo último sobre Ivan
X? Se endereza, sosteniendo una jarra de café instantáneo, y retrocedo.
No estarás bebiendo esa mierda, ¿verdad? Vestirse. Te llevaré a Steamy Beans.
Dirk deja los cristales de café y se pasa los dedos por la

cabello castaño salvaje antes de ponerse una gorra. "¿Dónde está mi camisa?"
La hora pico ha terminado para la cafetería de la ciudad, y son mi hermano y
yo y otra mesa tomando café con infusión de canela y bollos.
"Es un bastardo astuto". Dirk le da un gran mordisco al bollo de frambuesa. Está cubriendo
sus huellas mucho mejor que con ese plan de chantaje que le hizo a Blake. O se volvió sabio o
estaba tratando de ser atrapado”.
"¿Por qué intentaría que lo atraparan?"
"Estás bien. Es un idiota, pero está aprendiendo”. Dirk se recuesta en su silla observándome.
“Hablando de aprendizaje, supe que el tío Hugh está buscando algo para que Blake haga en
Hamiltown. Parece que quiere quedarse, pero quiere tener una razón”.
Se me oprime el pecho y me siento un poco más erguido. "¿Qué tipo de razón?"

“Oh, no sé, algo que no haga que parezca que está esperando a un tipo que todos conocemos
para hacer la puta pregunta. ¿Qué diablos estás esperando, hombre? Ustedes dos no podrían
estar más hechos el uno para el otro”.
“Llevamos juntos dos… ¿tres semanas? No puedo proponer…”
Conoces a Blake de toda la vida. La mandaste a las monjas
cuando pensabas que estaba festejando demasiado en la escuela secundaria.
"Eso no es por lo que hice eso-"
"No olvides que te has estado masturbando con su revista durante tres años".
La ira estalla en mi pecho y él levanta las manos.

"No digo que me haya estado masturbando con ella, pero fue una sesión de fotos candente".
Él levanta su taza. “¿Qué estaba vendiendo? Solo vi una cosa. Toma un sorbo de café y levanta
los dedos. "Lo siento, dos cosas".
“Ahora voy a patearte el trasero”.
"¿Ver?" Me señala con el dedo y me guiña un ojo. “Ahí está. Ella es tu mujer.
No querrías arrancarme la cabeza ahora mismo si no lo fuera. Sacude la cabeza mientras toma otro
bocado de bollo. “Solo estoy haciendo un punto, hermano, mierda.
Respirar."
Inhalo, luego exhalo lentamente. “La verdad es que lo he estado pensando”.
"Entonces, ¿qué te detiene?"
"Pimienta."
Nuestros ojos se encuentran, y él frunce el ceño. "¿Crees que a ella no le gusta Pep?"
“No, a ella le gusta. Sé que le gusta, pero hay una gran diferencia entre que le guste un niño y
querer ser ella... Moviéndome en mi silla, no puedo pensar en otra forma de decirlo. "Su madre."
“Primero, ella nunca será la mamá de Pepper. Judy era la mamá de Pepper”. Le doy una mirada
como, No jodas, Sherlock, y continúa. "Lo entiendo. Pero quiero decir, te ayudo con el Pep. No es como
si todo dependiera de ti”.
Eres un buen tío. Lo aprecio." Asiento con la cabeza. “Pero cuando la mierda llega al ventilador,
Pepper es mi responsabilidad. Somos un paquete y es mucho pedirle a alguien, especialmente a alguien
como Blake. Ella es especial.
“Así que pregúntale a ella. ¿De qué otra manera lo sabrás?
Tiene razón, pero tengo otra razón para esperar. “Si ella no está interesada, nuestra relación
cambiará. Me gustaría disfrutar pasar tiempo con ella un poco más antes de alejarla”.
"No vas a alejarla". Dirk se inclina hacia adelante. “No soy un experto en mujeres ni mucho menos,
pero por lo que he visto, Blake no va a ninguna parte. Apostaría mi moto a ello. Ahora mueve tu trasero
y dale un anillo a esa chica.
Echándose hacia atrás, es lo mismo que dijo Carmen, casi. Lo que sea, hay
solo una forma de saber. Simplemente no estoy seguro de estar listo si la respuesta es no.
“Estoy pensando en darle el anillo de mamá. ¿Si te parece bien?
Él asiente, terminando su bollo. "Me gusta. Hugh siempre ha sido como
familia. Blake es su sobrina. Es como si estuviera destinada a tenerlo”.
"Gracias hermano." Me levanto, dejando efectivo para la cuenta. "Tengo algo de mierda que hacer,
¿Necesitas que te lleve de vuelta a tu casa?
"No, me dirijo a la oficina".
Me dirijo de regreso a la casa, todo el camino de regreso a la pequeña caja a prueba de fuego que
guardo en la parte de atrás de mi armario. Lo saco, dejo los papeles a un lado, el certificado de
nacimiento de Pepper, mi pasaporte y una pequeña bolsa de terciopelo.
Dentro está lo único que me queda de mi madre, un anillo que se quitó después de que volvimos
aquí y me lo dio. Ella me dijo que solo se lo diera a alguien que
sería fiel, a quien atesoraría tan profundamente como mi propia alma.

Era el tipo de amor que ella soñaba tener, y entendí lo que quería decir. He estado
pensando en eso por un tiempo ahora, y deslizo la pequeña bolsa en mi billetera.
SENTADA en mi camioneta en la entrada circular de Hugh, nunca me había sentido más

incómoda. Estoy en jeans y un oxford abotonado, y en veinte años, nunca he dudado antes de
marchar hacia esa puerta. La casa de Hugh siempre ha sido mi segundo hogar.
Rápidamente reviso todo lo que ha pasado en el último mes, diablos, todo lo que ha pasado
en los últimos años. Este anciano es como ese tipo en El mago de Oz, escondido detrás de la
cortina, girando perillas y tirando de palancas.
Él orquestó todo lo que sucedió, desde enviarme a ver cómo estaba hasta hacerme
prometer que la mantendría a salvo y luego salir de Dodge.
Dejo caer mi barbilla, exhalo una risita. Maldito sea. Se regodeará tanto cuando sepa lo que
planeo hacer esta noche.
Agarro la manija de la puerta, lista para salir y hacer que las cosas se muevan, cuando la
puerta principal se abre y mi respiración se detiene en mi garganta. Blake sale al rellano luciendo
como algo salido de mi sueño húmedo más caliente.
Su cabello oscuro es brillante y suelto sobre sus hombros, y lleva puesto un vestido rojo
que abraza sus curvas como si estuviera cosido en ella. Sus labios son de color rosa pálido y
sus ojos son redondos y parpadean rápidamente como si estuviera tan nerviosa como yo y tan
harta de toda esta mierda como yo.
Agarrando las riendas, salgo y me acerco a ella, agarrándola por la cintura y atrayéndola
firmemente hacia mis brazos como si me perteneciera, porque al diablo, lo hace.
Me inclino y beso un lado de su mandíbula para no estropear su lindo lápiz labial. Puedo
decir que pasó algún tiempo en su look esta noche, y lo está sacudiendo.
"Eres lo más hermoso que he visto". Su cuerpo se relaja en mis brazos y mi certeza es
completa. ¿Seguro que quieres ir a Slim Harold's? Debería llevarte a un lugar mejor. Estás
realmente increíble con este vestido.
"¿Te gusta?" Ella mira hacia abajo y luego hacia arriba de nuevo, encontrando mis ojos con
brilla en la de ella. “Quería una falda corta, pero no demasiado corta para cuando me enseñes a
follar”.
Demonios, su voz atrevida hace que mi polla cobre vida, especialmente cuando recuerdo su
dulce culito anoche con esa falda de animadora. "¿Estas usando ropa interior?"
Su cabeza se inclina, y ella se inclina más cerca. “Estoy usando una tanga. yo no quería
correr ningún riesgo si me caigo.
"No dejaré que te caigas, bebé". La acerco a mí de nuevo, besando su mejilla un poco más
cerca de sus labios esta vez. "Solo agárrate de mí".
SLIM HAROLD'S está repleto para un viernes por la noche, y en su mayoría son los veteranos en
la pista haciendo su baile clásico con cada canción que suena en la máquina de discos.
Blake está en una mesa alta frente a mí. Tiene la especialidad de la casa: sándwiches de
mortadela de corte grueso con mazorcas de maíz fritas. Literalmente no puedo creer que esté
comiendo esto, considerando la cocina que estoy seguro de que creció teniendo.
Estoy comiendo una hamburguesa y papas fritas, deseando estar en algún lugar un poco
más elegante, pero esto es lo que ella quería.
Se ha girado en su silla, mirándolos con fascinación. "Es como un giro, pero con un pequeño
jitterbug y un charlestón mezclados".
“Creo que se lo inventaron”.
“¡Por supuesto que lo hicieron! Eso es lo que lo hace especial”. ella se rie mirando
de vuelta a mí, y sus ojos están bailando.
Me encanta que se esté divirtiendo aquí. Estamos en este abarrotado bar y grill de la ciudad
natal, compartiendo este momento. Me estiro por encima de la mesa y ella pone su mano en la
mía.
"Oye..." No estoy seguro de cómo empezar esto con gracia. “He estado pensando en
nosotros y en dónde estamos ahora. Supongo que tenemos algunas cosas de qué hablar”.
Ella asiente, moviendo todo su cuerpo para mirarme. Sus ojos son serios, como si ella
también hubiera estado pensando en eso. "Está bien", es todo lo que dice.
Aclarándome la garganta, solo lo digo. “Me gustaría que fuéramos más, pero hay algo que
tenemos que discutir”. Ella asiente y yo continúo. “La pimienta es un
parte de mi vida, una parte permanente, y necesito saber cómo te sientes al respecto, acerca de
que yo sea responsable de ella. Soy como su papá”.
Parpadea rápido mirando hacia abajo como si hubiera dicho algo que no esperaba.
Mi estómago se hunde y siento que tal vez todos nos equivocamos. No sería la primera vez que
estuviera en el jardín izquierdo con ella. Una lanza de dolor atraviesa mi estómago, y maldita
sea, no quiero terminar esto con ella todavía, todavía no.
Antes de que pueda empezar a dar marcha atrás, sus bonitos ojos se encuentran con los
míos de nuevo. “Hana es una parte real de mi vida, permanente. ¿Cómo te sientes sobre eso?
No soy su mamá, pero nunca hemos tenido buenos padres”.
Mis labios se abren, y mierda, no esperaba que ella dijera eso. Por supuesto que sabía que
Hana era una gran parte de su vida, pero nunca se me ocurrió que podría estar tan preocupada
por su hermana como yo por Pepper.
Deslizando mi pulgar a través de sus dedos, levanto sus manos a mis labios, besando sus
nudillos. Por un momento estudio sus delgados dedos, luego simplemente lo digo.
“Te amo, Blake”. Levantando los ojos, me sorprende verla parpadear rápido, como si fuera
a llorar. ¿Que demonios? "¿Está bien?"
Empiezo a disculparme si dije demasiado, pero ella asiente antes de que termine mi oración.
Deslizándome de mi asiento, voy hacia donde ella está sentada en la silla alta y pongo mis
brazos alrededor de su cintura. Se inclina más cerca, descansando su barbilla en mi hombro, y
es algo perfecto. La música está alta y la multitud se divierte bailando y disfrutando de la noche.
Pero en los brazos del otro, somos solo nosotros dos.
“Tu tío me dijo algo el otro día, y ahora lo entiendo”. Levanta la cabeza para mirarme a los
ojos. “Dijo, todos nos cuidamos entre todos. Es lo que hacen las familias. Siempre hay peligros
en la vida, las cosas siempre se están jodiendo, pero tú me tienes a mí y yo te tengo a ti... y
tenemos a Dirk y Hugh y Lurlene y Carmen y diablos, incluso tenemos a Hana y Scar y Pepper.
Blake resopla una risita por la nariz, dejando caer la barbilla. “Ese es un grupo grande”.
Extiendo la mano, tomo su barbilla con mi dedo y levanto su rostro hacia el mío.
“Anoche me agradeciste por ayudarte, pero siempre he querido ser tu héroe, Blake. Incluso
cuando me odiabas, quería estar ahí para ti. Vacilo y frunzo el ceño. "Eres mi señora".
Parpadea rápidamente, su hermoso rostro se suaviza con una sonrisa, y desliza su mano
sobre mi mejilla, inclinándose más cerca para hablarme al oído. “Te amo, Hutch Winston”.
Maldita sea, si un pequeño terremoto no se mueve a través de mi pecho.

"Ven aquí." La levanto del taburete para que esté de pie frente a mí, su linda cabeza solo
alcanza el centro de mi pecho.
Poniéndome sobre una rodilla, miro su bonito rostro y sus ojos se abren de par en par.
"¡Para la música!" La voz de Carmen resuena entre la multitud. "¡Algo a punto de suceder!"
La máquina de discos se apaga, supongo que alguien la desenchufó, y noto el tono de

la multitud se ha movido. La gente se está volviendo para ver qué está pasando.
No es realmente un evento de celebridades, pero la mayoría de estas personas me conocen
bastante bien. Llaman a todas horas de la noche delatándose unos a otros. Es una de esas
situaciones en las que todos hablarán de nosotros mañana.
Metiendo la mano en mi bolsillo, saco la pequeña bolsa, buscando a tientas las cuerdas que
la mantienen cerrada. El anillo es una piedra modesta de dos quilates en forma de pera con
pequeños diamantes amarillos alrededor como un estallido de estrellas.
Sosteniendo la mano de Blake, decido que quiero besarla más que nada, así que lo hago.
Presiono mis labios en la parte superior de sus nudillos, y antes de que termine, cae de rodillas
frente a mí, deslizando su mano por mi cabello y presionando sus labios en mi mejilla.
"¿Realmente estamos haciendo esto?" pregunta, mirándome a los ojos como si confiara en mí
para saber la respuesta correcta todo el tiempo. Dios, espero nunca decepcionarla.
"Sí bebé." Le muestro el anillo. “Mi mamá me dijo que le diera este anillo a la persona a la que
siempre sería fiel, a la persona sin la que no podría vivir, a la persona a la que amaría tan
profundamente como mi propia alma. Esa persona eres tú, Blake. ¿Serias mi esposa?"
Ella asiente antes de que termine mi oración, y deslizo la banda delgada en su dedo. "Te
quiero mucho. Me encantaría ser tu esposa.”
Beso sus labios, pero más que eso, tiro de su cuerpo hacia el mío, envolviéndola en mis
brazos mientras la habitación estalla en vítores y aplausos y todo el maldito pueblo actúa como si
fuera el Cuatro de Julio.
Sus brazos están alrededor de mi cuello, y siento su respiración acelerada. Siento su cuerpo
temblar como si estuviera llorando, y solo quiero abrazarla. Quiero llevarla a casa y tenerla en mis
brazos toda la noche, besar sus labios, pasar mis manos por su cabello y sentir su piel contra la
mía.
"¡Vamos a bailar!" ella llora en su lugar, saltando sobre sus pies y tirando de mis manos con
tanta fuerza que tengo que reír.
Hasta aquí mi mierda sentimental, pero tenemos mucho tiempo para eso.
"¿Quieres aprender a follar?" Estoy listo para comenzar nuestra primera lección cuando Carmen
se interpone entre nosotros.
"¡Lo sabía! ¡Lo supe en la tienda de donas! Esta es la noticia más grande que ha llegado a esta
ciudad desde...” Ella mira a su alrededor, pensando. "¡Desde siempre!"
Ella está abrazando a mi prometida y yo estoy recostado con los brazos cruzados.
sintiéndome bastante orgullosa de mí misma. Hugh tenía razón: este es un buen plan.
Alguien reinicia la máquina de discos, y lo primero es una vieja canción de Christina, la que
trata sobre un genio en una botella, y mi hermosa gatita sexual se balancea en el suelo curvando
sus dedos hacia mí como si quisiera que me uniera a ella.
Los veteranos la rodean en parejas, bailando al ritmo que encuentran, pero Blake no les presta
atención. Sus ojos están calientes, y hace un pequeño baile sacudiendo la cadera, cuando la
alcanzo, gira, moviendo ese pequeño y sexy trasero contra mi polla. Como si necesitara una razón
para desearla
más.
Estoy detrás de ella, moviendo mis caderas con las de ella, y ella se inclina contra mi pecho,
presionando sus labios en mi cuello. Le doy la vuelta, y cuando nuestros ojos se encuentran, es puro
fuego.
Ella sonríe, poniéndose de puntillas. "No puedo esperar para ser tu esposa".
Está tan buena que estoy listo para tirarla sobre mi hombro. "Vamos a casa.
Mañana te enseñaré ese viejo baile.
Nuestros dedos se entrelazan y saco mi tarjeta de crédito, dejándola sobre la mesa.
También resolveremos la factura mañana. Se nos ha escapado tanto tiempo que no quiero perder ni
un minuto más.
Sus labios están en mi oído, besando mi cuello, susurrándome palabras calientes durante todo
el viaje de regreso a la casa. Nos deslizamos por la parte de atrás, y agradezco que Pepper pase la
noche con un amigo, porque estamos a punto de hacer mucho ruido.
La llevo al lugar donde todo empezó, mi dormitorio. Ella está en mis brazos, en mi cama, y
estoy recorriendo con mis labios cada centímetro de piel que puedo encontrar, meciendo nuestros
cuerpos hasta las alturas del éxtasis.
Estamos hechos el uno para el otro, y mientras la sostengo en mis brazos, mientras me quedo
dormido, sé que siempre seré su caballero. No pude ser uno blanco y brillante como en los cuentos
de hadas. Soy defectuoso y no perfecto, por mucho que quiera serlo.
Lo que soy es un hombre que la ama, que está dispuesto a dar su vida por ella. Haré lo que
sea necesario para mantenerla a salvo, y lo loco es que ella quiere hacer lo mismo por mí.
Sosteniendo su dulce rostro contra mi pecho, acaricio su suave cabello mientras presiono mis
labios contra su frente. Nos hemos enfrentado a nuestros demonios, y hemos salido
en la parte superior.
Siempre hemos sido intrépidos, pero antes éramos dos mitades de un todo perfecto. Ahora somos titanio,
creando algo nuevo e imparable. Así va a ser, nosotros dos, y nuestra familia, todos ellos, para siempre.
EPÍLOGO
blake
“¡Oh, caramba, échale un vistazo!” Carmen está acostada en el piso de mi habitación, hojeando
vestidos de novia en mi iPad pro de gran tamaño. “Este es el indicado, incluso tiene una linda falda
estilo animadora. Cuando desaparezcan de la recepción, todos sabrán por qué”.
"Déjame ver." Dejo temporalmente mis propios preparativos para ver qué ha encontrado. “Eso
es caliente. Pero, ¿sería apropiado que el novio luciera un woody frente a todos nuestros amigos y
familiares?
"¿Quién sabía que al Sr. Alto, Moreno y Terco le gustaban tanto las porristas?"
"¿Alguna vez has conocido a un chico al que no le gustaran las porristas?" Me deslizo un poco
más y me detengo en un vestido blanco corto con un profundo escote en V y mangas sueltas. “Oh,
me encanta este. Este podría ser el indicado.
"¡Sí! Con tu cabello todo recogido en un moño desordenado con zarcillos y un velo largo y
blanco. Carmen cae hacia atrás, agarrándose el pecho. “Será impresionante.
Deberíamos hacerlo en la playa, descalzos. La brisa que sopla, las olas rompiendo…
Tenemos mucho tiempo para planificar. Faltan seis meses para la boda.
El cumpleaños de Hana es este fin de semana. ¿Te concentrarías?
"De acuerdo." Se sienta, pone el iPad en mi cama e inmediatamente toma
un libro que olvidé guardar. "¿No me digas que lo jugaste?"
Sus labios se presionan juntos, y está a punto de estallar en carcajadas.
Es el libro de cartón con un agujero gigante en el centro y el título Penis Pokey en una pancarta
roja brillante en la parte superior.
Mi rostro se pone rojo y lo agarro de sus manos. “¿Qué está haciendo eso
¿afuera? Pepper podría encontrarlo.
“Oh, no, no te librarás tan fácilmente. ¿Lo jugaste? Quiero todos los detalles.
Le doy una mirada rápida al pasillo antes de cerrar la puerta y darme la vuelta.
con un resoplido. “Nadie salió fácil. Fue horrible. ¡Es demasiado grande para el agujero!
Sus ojos se abren cómicamente y chilla, señalando el libro. “¿Más grande que eso? Santa
mierda.
“Quiero decir, no al principio, pero una vez que nos pusimos en marcha...” Tapándome la cara
con las manos, grito: “Se atascó y no pudimos sacarlo. Es un maldito libro de cartón.
"¿Qué hiciste?" Ella rebota sobre sus rodillas.

Inclinándome hacia atrás, le doy una sonrisa de suficiencia. “Quiero decir, no podía dejarlo
así. Tuve que ayudarlo a terminar con mi boca”.
"¡Ew!" Me lanza el libro y lo atrapo rápido, riéndome más.
“No está sucio. ¡Tragué!"
"Lo juro por Dios, eres demasiado bueno para él". Ella niega con la cabeza, yendo al
escritorio, donde tengo mis planes para la fiesta de Hana en mi computadora portátil. “Hutch
Winston era el más tenso, controlado, nunca sonreía… duro.
Seguro que lo estás sacudiendo”.
Deslizando el libro en mi cajón, recuerdo la primera noche que entré y lo encontré en la
ducha gimiendo mi nombre. “Él también me sacudió bastante bien.
Él es todo lo que siempre he querido”.
"Ahora solo te estás regodeando". Ella me hace señas para que me aleje. “Volvamos a
El cumpleaños de Hana antes de que me vaya a casa y tenga una fiesta de lástima”.
"Te encontraremos un hombre, no te preocupes". Le doy palmaditas en la espalda. "Tal vez
estará follando en la fiesta".
"Tal vez lo folle en la fiesta". Ella arquea una ceja y la agito para que se aleje.
“No hasta después de que cortemos el pastel. Ahora, ¿qué piensas sobre este diseño?”
Le muestro un pastel de sombrero de copa con bengalas encima y pequeñas botellas de

champán a los lados.
"Estos son tan lindos". Ella se inclina más cerca. “Nunca he visto deslumbrados
botellas de champán.
“ESTE SERVICIO VENDRÁ y decorará la casa principal con cortinas de cuentas iridiscentes y
luces negras. Incluso usarán estos globos iridiscentes, por lo que todo será como burbujas y
celebración. Quiero tener su nombre y feliz cumpleaños escrito en rosas rosadas. Son sus
favoritos, y me encantan estos recuerdos de fiesta con cámara. Lee las etiquetas.
Carmen levanta la tarjeta rosa pegada a la cámara. “Ayúdame a recordar esta noche. Me
encanta. Esta va a ser la comidilla de Hamilton. Todos y su hermana van a estar copiando lo
que has hecho aquí”.
"Espero que le guste." Inclinándome hacia atrás, levanto mi teléfono. “Hana ha tenido
suficiente tristeza en su vida, y no sé si recuerda siquiera la mitad de su
cumpleaños Quiero que este sea memorable, de la mejor manera”.

"¿Qué le vas a dar?"
Mi pecho se aprieta y agarro las manos de Carmen, tirando de ella hacia la cama para
siéntate frente a mí. “Es una gran sorpresa. ¿Puede guardar un secreto?"
"No." Ella niega con la cabeza, frunciendo el ceño. “Pero dime, y evitaré a Hana
como la peste hasta su cumpleaños.
Eso me hace resoplar, pero tampoco puedo guardar un secreto. “Tengo una amiga, Erin, es
curadora en la galería Milo en Nueva York. Le envié algunas de las fotografías de Hana, y ella va a
hacer los arreglos para que tenga una exhibición allí casi siempre que ella elija. Erin cree que
puede generar mucha expectación, especialmente con nuestras conexiones familiares y todo eso”.
Me detengo a respirar y siento el rubor en mis mejillas. Los ojos de Carmen son
de ancho, y se muerde el labio. "Eso es algo bueno, ¿verdad?"
"¡Sí!" Lloro. “Es una gran cosa. Es su introducción al mundo del arte”.
"¡Lo siento!" Carmen se tapa los ojos. “Yo no sé nada sobre el
mundo del arte No sé cómo funciona”.
“Es algo realmente bueno. Por lo general, a los artistas les toma mucho tiempo obtener un
espectáculo, y luego tienen que haber generado algún tipo de entusiasmo o conocer a alguien … “
"Parece que Hana conoce a la persona perfecta". Carmen acaricia mi brazo.

“¡Su increíble hermana mayor!”
"Para." Le doy un pequeño empujón con el hombro. "¿Qué le compraste?"
“Encontré la bolsa de cámara más linda. Sé que ella no lo necesita, pero yo

sólo sé una cosa que ella realmente quiere. Además de lo tuyo, por supuesto.
Frunzo el ceño y siento que me perdí algo. "¿Qué?"
"¿En serio? ¿No sabes qué es lo que tu hermana quiere para su cumpleaños?
Sacudiendo la cabeza, estoy perdido hasta que Carmen nivela sus ojos marrones oscuros en
los míos. “Te daré una pista. Mide seis pies y cuatro, músculo sólido, aterrador como la mierda, tan
jodidamente bueno que da miedo”.
"Oh", exhalo una risa nerviosa. Hutch dijo que le contaría a Scar sobre la fiesta. Entonces me
dijo que a Scar no le gustan mucho las fiestas. No sé si eso significa que no vendrá o si vendrá y
fruncirá el ceño todo el tiempo”.
“Sorprendente”, dice Carmen inexpresiva. Aunque estoy seguro de que estará allí. Tu hermana
pequeña tiene a esa bestia envuelta alrededor de su dedo de duendecillo.
“Supongo que está bien. Él solo tiene la edad de Hutch, y Hutch tiene cinco años.
mayor que yo."

“Ella es legal ahora, amigo. El pajarito va a volar”.
"Creeme lo se." Tomando mi teléfono, toco el número del servicio de fiestas. Ha estado
volando mucho tiempo.
EL DOGTROT DE GRAN TAMAÑO entre la casa principal y la cochera está alineado con una
variedad de serpentinas iridiscentes, globos, luces negras y bengalas, y la música de la fiesta se
mueve afuera con la brisa. El tío Hugh está adentro con Carmen y su madre y todo el equipo de
softball.
Varias chicas de la ciudad que posaron para Hana están aquí, y yo estoy afuera en el corredor,
esperando a que mi hermana baje de la casa principal cuando la cálida voz de Hutch me saluda
desde atrás.
“Creo que te vuelves más sexy cada vez que te veo”. Manos cálidas abarcan mi cintura,
y me giro cuando un remolino de mariposas llena mi estómago.
“Oye, guapo, ¿cómo estuvo tu día?” Deslizo mis brazos alrededor de su cuello, encuentro sus
labios con los míos, lo beso brevemente antes de mirar su hermoso rostro.
"Caramba, voy a entrar". Pepper atraviesa la puerta al final del callejón, atraviesa un arco de
rosas de color rosa pálido y pasa junto a una pared de más rosas de color rosa pálido que dicen
Feliz cumpleaños, Hana.
Arrugo la nariz y vuelvo a besar a mi prometido una vez más. “Podría haber
me he pasado un poco con las rosas.
“Se parece un poco al desfile del Rose Bowl”. Él se ríe, besándome
espalda. “Pero es su flor favorita”.
"Verdadero." Deslizando mis manos por sus brazos, entrelazo nuestros dedos. “Tal vez pueda
usarlos en su trabajo. Ella ha estado tomando fotos sin parar desde que le di mi regalo. Creo que
podría haberla asustado un poco”.
"Tengo una idea. Ella podría tomarte unas fotos con esa falda blanca de animadora, nada
más, estas rosas”. Entrecierra un ojo y frunce los labios de una manera que hace que mi centro se
apriete. "Caliente."
Poniéndome de puntillas, lo beso de nuevo. “No necesitamos a Hana para crear esa escena.
Puedo robar algunos de estos esta noche.
"¿Cuánto tiempo dijiste que tenemos que quedarnos en esta fiesta?"
Mi nariz se arruga y me río. “Le dije a Carmen que se tiene que quedar hasta el
el pastel está cortado”.
"Vamos a cortar".
Estoy a punto de decirle que se detenga cuando el fuerte golpe de las botas sobre la madera
el suelo nos interrumpe. “Hay un montón de niñas adentro”.
Me giro y doy un paso hacia atrás, presionando mi espalda contra el pecho de Hutch. “Scar,
oye, um, sí, las chicas de softball querían venir. Todos se han vuelto muy cercanos desde que Hana
les tomó fotos en los juegos y esas cosas. No se quedarán mucho tiempo.
No me quedaré mucho tiempo. Parpadea hacia mí con esos ojos helados de lobo.
"¿Dónde está Hana?"
"¿Alguien me está buscando?" La voz de mi hermana es alta y clara.
Salta con un conjunto de pantalones cortos Chanel de color marfil. Los pantalones cortos le
llegan hasta los muslos delgados y lleva un cárdigan a juego del mismo color sobre su top de tubo a
juego. Sus largos rizos en espiral caen detrás de sus hombros, y sus mejillas son rosadas y llenas.
Se ve realmente bien y saludable, y veo el ardor en los ojos de Scar cuando la mira.
Ella solo se ha vuelto más fuerte a medida que han pasado los meses en Hamiltown. "Pensé
que todavía estabas en Nueva York". Hana camina directamente hacia él, tendiéndole la mano.
Él lo toma con sus dos grandes antes de inclinarse para besarla en la mejilla.
“Feliz cumpleaños, niña”.
Se me hace un nudo en el estómago y tiro de los brazos de Hutch alrededor de mis hombros. Él
sigue diciéndome que Scar no la lastimará, y solo puedo confiar en él.
Por su parte, Hana no se inmuta por su tamaño o apariencia. "YO
no creas que has oído. Tengo veintiuno ahora. Ya no soy un bebé”.
El ceño de Scar se relaja y casi sonríe. “Todavía te queda mucho por vivir”.
Ella desliza ambas manos en el hueco de su brazo, y un toque de tristeza toca su voz. “Ya he
vivido mucho”. Se ha ido igual de rápido y ella sonríe y grita: “Llévame a la fiesta, quiero una copa
de champán.
¡Finalmente puedo tomar un trago legalmente !”
"Finalmente", me río, deslizando mi mano en su brazo y acercándola a mí para darle un breve
beso. "Feliz cumpleaños hermana. Estoy tan orgulloso de ti."
Ella suelta al tipo grande y pone su brazo alrededor de mi hombro, presionando
su cabeza a la mía. "Esto es tan hermoso. Gracias por todo."
En el interior, los pequeños jugadores corretean comiendo pastelitos y golpeando globos entre
ellos. La música es una mezcla de música dance y DJ bangers,
y después de diez minutos, Hana vuelve corriendo a la casa a buscar su cámara.

Todos bebemos champán, vemos jugar a los niños y Hana toma fotografías de sus
invitados en una variedad de poses: con las flores, con el pastel, con los globos, por fuera y
por dentro. Hutch toma mi mano cuando suena una canción de Buddy Holly y me guía a través
de mis movimientos de principiante.
"¡Lo estás consiguiendo!" Carmen llora, y yo la agarro en una carcajada.
"Nunca hubiera esperado que pudieras hacer eso". Ella se ríe de Hutch, quien solo se
encoge de hombros.
“A mi mamá le encantaba ese baile. Ella esperaba que Dirk y yo bailáramos con ella.
los sábados por la noche en la cocina.
La idea calienta mi corazón, y pienso en bailar en el
cocina con él. "¿Dónde está Dirk?"
Miro a mi alrededor y Scar responde. “Me pidió que le dijera a Hana un feliz cumpleaños
de su parte. Lamenta no poder asistir. Está siguiendo una pista, y en realidad voy a volver
para ayudarlo”.
El ceño pálido de mi hermana se frunce y se dirige hacia donde él está parado.
"¿Te estas yendo?"
Él le toca la barbilla con el pulgar. "Te ves muy bonita esta noche".
"¿No puedes quedarte un rato más?" su voz es suave, y él niega con la cabeza.
“Tengo que cumplir mi promesa contigo. Te veré pronto." Sus ojos parpadean para
sus labios, y su lengua toca la inferior.
Un momento más de vacilación, y se gira, dejándonos a todos para empezar a respirar
de nuevo.
“Uf, feliz cumpleaños para ti”, murmura Carmen, tomando el brazo de Hana.
Vamos a buscar otro champán. Estoy todo acalorado.
OTRA HORA, y cortamos la tarta. Es hora de que las niñas se vayan a casa, pero la fiesta
apenas comienza. Hutch y yo usamos a Pepper como excusa para escapar, y agarro algunos
ramos de rosas de color rosa pálido, deslizándolos en mi bolso al salir.
Con Pepper metida en su cama y Hutch y yo bajando las escaleras y al otro lado de la
casa, me quito rápidamente el vestido beige de fiesta que llevaba puesto y me pongo la falda
blanca de animadora que tengo ahora en su casa.
Arreglando las rosas mientras él se cepilla los dientes, estoy completamente

desnuda cuando sale del baño con esa sudadera gris que me encanta y que no deja
nada a la imaginación. Por ejemplo, puedo ver cuánto le gusta lo que ve de inmediato.
"Aférrate." Saca su teléfono y me toma una foto acostada boca abajo con la espalda
arqueada para mostrar el escote y los pies doblados detrás de mí.
"¿Qué tal esto?" Ruedo sobre mi espalda, levanto dos de las rosas y las sostengo
sobre mis senos para que solo cubran las areolas.
"Maldita sea." Él se acerca, tomando otra foto, y yo ruedo sobre mi estómago de
nuevo, agachándome para deslizar el dobladillo de mi falda hacia arriba, revelando mi
falta de ropa interior.
"Tu favorito."
"Demonios si." Arroja el teléfono a un lado, agarra mi pantorrilla y tira de mí.
hasta el borde de la cama.
Mi grito se convierte en un gemido cuando entierra su rostro en la parte posterior
de mis piernas, arrastrando su lengua desde mi clítoris hasta mi centro. Igual de rápido,
me voltea y abre mis muslos, recorriendo sus ojos lentamente desde mi coño hasta mis
pechos y luego a mis ojos, donde me da una pequeña sonrisa y niega con la cabeza.
Estoy a punto de hacerte sentir tan bien.
Una burbuja revienta en mi estómago, haciéndome reír y me retuerzo con
anticipación. "Sé que lo harás."
Su boca me cubre, y mi espalda se arquea mientras mis ojos se cierran en un
fuerte gemido. Apenas estamos comenzando, y es muy bueno. Me toma de frente y de
atrás, contra la pared y sobre el lavabo del baño frente al espejo, que por cierto, es tan
condenadamente caliente. Me encanta ver sus músculos flexionarse y sus tatuajes
ondear mientras el sudor corre por su rostro, y cuando se corre, me lleva a la luna.
Acostado en su cama de gran tamaño con su brazo musculoso alrededor de mi

cintura y sus labios en mi sien, pienso en el futuro y las cosas hermosas que nos
esperan.
A Hutch le gusta recordarme que ya no estoy solo. Juntos, estamos
formando una gran familia nueva donde todos nos cuidamos.
Mi tío dijo que Hutch siempre ha sido como un hijo para él, y ahora es
convirtiéndose en su sobrino. Nuestras familias están verdaderamente unidas.
Es una nueva experiencia estar rodeado de tanto amor. Es una nueva experiencia
no tener que tener miedo ni mirar por encima del hombro. Pasé la primera parte de mi
vida sin miedo, porque estaba solo. Ahora tengo
alguien, y es una persona increíble para tener.

Todavía soy fuerte, pero con mi hermoso caballero a mi lado y mi nueva familia, me siento
lo suficientemente poderoso como para enfrentar cualquier obstáculo. Todavía tenemos malos
que encontrar y preguntas que responder, pero confío en que al final, vamos a ganar.
¡Muchas gracias por leer el romance emocionante y sexy de Hutch y Blake!

Los amaba tanto que odiaba dejarlos ir, pero buenas noticias: ¡hay MÁS!
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a Hutch una sorpresa especial antes de la boda, solo que sale un poco mal. Entonces
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SUCIO VIENE EL 9 DE JULIO…
Scar está decidido a atrapar al hombre que acecha a Hana Hana está
decidido a atrapar a Scar.
Ambos obtienen lo que quieren, y es un viaje salvaje, peligrosamente sexy y emocionante.
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¿Qué leer ahora?
Es un multimillonario arrogante con un pasado problemático; Ella es una pelirroja

luchadora que se derrite a través de sus paredes...
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enemigos a amantes, que puedes leer AHORA en Kindle Unlimited y en audio.
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serie “Jugadores Sucios”.
Es una historia sexy de dos hermanas estafadoras que hacen lo que sea necesario para
sobrevivir... hasta que reciben una oferta que no pueden rechazar, y las cosas se vuelven
aún MÁS peligrosas. (¡Eek!)
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Lanzamiento o una Venta mía!
PROBLEMA
POR TIA LOUISE
Cuenta la leyenda que el hombre al que besas en una boda es el hombre con el que te casarás.
En mi caso, no es más que un problema.
Spencer Carrollton es una bestia de cabello oscuro y ojos color avellana.

Cuando choqué con él en la boda de mi primo, no estaba buscando el amor.
Pero sus ojos traviesos destellaron, sus labios carnosos se curvaron en una sonrisa de complicidad, y
debería haber corrido.
no lo hice
Lo besé en su lugar.
Luego me dio un trabajo cuando más lo necesitaba.

Nunca me involucro con clientes, pero Spencer Carrollton es perversamente guapo con un
traje hecho a la medida.
Él es devastadoramente sexy fuera de eso.
Es posesivo, exigente y el mejor sexo que he tenido.
Es un multimillonario arrogante, que piensa que voy a caer a sus pies, pero no voy a ir por ese camino
otra vez.
Hasta que me saca del peligro e insiste en que me mude con él para estar a salvo.
A medida que pasan las noches y nos hacemos más cercanos, sé que estoy perdiendo esta pelea.
Spencer Carrollton siempre consigue lo que quiere.
El problema es que él me quiere.
(PROBLEMA es un romance INDEPENDIENTE de enemigos a amantes, jefe

multimillonario. Sin trampas. Sin suspenso).
PRÓLOGO
spencer
“Tengo hielo. El hielo hace que el dolor desaparezca”. Mi mamá se agacha a mi lado, todo su
cuerpo temblando mientras presiona un paño en mi hombro.
Su cara es tan blanca. Quiero decir su nombre, pero mi garganta se contrae mientras un
dolor abrasador me quema la parte superior del cuerpo. Mis ojos se cierran con fuerza, causando
que las lágrimas corran por mi rostro.
Todo lo que nos rodea es un caos.
La mesa de la cocina está contra la pared y una silla está partida en dos. A mi lado, en el
suelo, un trozo de madera astillada yace en lo que parece un charco creciente de pintura roja.
Solo que no es pintura, y me temo.
"¡Mira lo que me hiciste hacer!" Mi padre nos grita, caminando hacia atrás y
adelante. Sacude a mi madre de mí por el pelo. Tú me hiciste hacer esto.
El miedo aprieta mis pulmones con tanta fuerza que no puedo respirar y las luces parpadean
en la habitación a través de las ventanas como un arco iris. La gente de blanco entra corriendo a
nuestra casa, y una mujer con cabello rubio anaranjado y ojos azul cielo se inclina hacia nosotros.
yo.
Ella pone su mano en mi frente y sonríe suavemente mientras otra persona

de blanco me levanta del suelo. Habla en voz baja, pero no puedo entenderla.
¿Es ella un ángel? ¿Morí?
Es mi último pensamiento antes de que la oscuridad cierre mis ojos...
“ESTA ES TU HABITACIÓN AHORA.” El anciano abre una puerta y me indica un espacio del
tamaño de una casa pequeña.
Mis ojos están muy abiertos mientras piso con cuidado el piso de madera muy pulido.
Está hecho de pequeñas piezas de madera dispuestas en forma de diamante, y una alfombra
delgada con un gran diseño en forma de óvalo cubre el piso.
Conduciendo hasta este lugar, miré las altísimas columnas blancas coronadas con hojas
rizadas y pergaminos. Por encima de ellos, tan alto que apenas podía ver desde el coche, el
techo tenía una barandilla, como si pudieras caminar por allí.
Nunca he visto una casa como esta fuera de una película o un libro de cuentos.
es un castillo
También está oscuro y vacío.
“Espero que te sientas cómodo aquí”.
Lo miro, sin saber qué decir.

Es alto, con muchas canas que se agitan alrededor de su cabeza como el científico de
la foto de mi escuela. Lleva una chaqueta marrón áspera y pantalones oscuros, y tiene
barba. Sus ojos oscuros son intensos como un pájaro o un reptil, observándome.
"¿Eres un rey?" Mi voz es pequeña.

Soy tu nuevo padre. Puedes llamarme Drake. Su voz es baja y
medido, como si eligiera cuidadosamente la palabra exacta para decir antes de hablar.
"¿Dónde está mi mamá?" La tristeza me oprime el pecho cuando recuerdo la última
vez que la vi.
Sus ojos parpadean hacia el pasillo. “Ella ya no puede cuidar de ti.
Vas a vivir conmigo ahora.
No estoy seguro de lo que quiere decir. "¿Ella murió?"
"No tan lejos como sé." Su tono es grave como si no quisiera detenerse en
este tema. "Si está todo asentado, lo dejaré con sus pensamientos".
Lo sigo rápidamente al enorme pasillo cubierto de pinturas más grandes que yo. Es
tan ancho como un comedor, y largas alfombras cubren los pisos que se extienden por
millas.
Mis pasos resuenan en la madera pulida mientras me peleo tras él. "¿Somos los únicos
aquí?"
Hace una pausa y gira, mirándome lentamente como si fuera un insecto que está
considerando engullir. Me encojo, deseando no haber preguntado.
"¿Tienes miedo de estar solo, Spencer?"
Mis ojos están muy abiertos, y quiero a mi mamá. La expresión de su rostro dice
yo esa sería la respuesta incorrecta.
"No señor."
"Bueno. Solo a un hombre débil le molesta estar solo. ¿Eres débil?
No estoy seguro si soy débil o incluso si soy un hombre todavía, pero sé cómo
sobrevivir.
"No señor."
Sus ojos se estremecen casi como si sonriera si eso fuera posible. “Nunca caigas en la
mentira de que necesitas a otras personas. Solo cuando eres completamente independiente
eres realmente fuerte”.
Empieza a irse, pero le extiendo la mano. "Pero... ¿Por qué me necesitas?"
La chispa de aprobación se evapora como el humo. "Yo no."
Su mirada viaja arriba y alrededor del pasillo, deteniéndose en una ventana dos veces
más alta que él. “Cuando me haya ido, te dejaré mis bienes, entonces serás como
yo." Los ojos fríos vuelven a los míos. “Ahora descansa un poco. Comenzaré tu educación mañana.”
El temor se filtra a través de mi estómago, pero no me atrevo a discutir. Me duele el hombro y tengo sueño. No
sé por qué estoy aquí, pero recuerdo que mi mamá dijo que estaría bien.
Regresando en silencio a mi habitación, noto un vaso sudoroso de agua helada en mi mesita de noche. Me
acerco a él, levanto un cubo de la parte superior y lo meto en la boca, deslizándolo para sentarme en la alfombra de
lana áspera que cubre mi piso.
Mis ojos se cierran y me concentro en el frío mientras se derrite lentamente.
Entonces lo hago de nuevo.
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salva (que recuerda a La Bella y la Bestia)!
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PRÍNCIPE
JUGADORES SUCIOS #1
POR TIA LOUISE
Rowan
Solo me han importado dos cosas: correr autos y ser rey.
A pesar de lo que dice mi hermano menor, hay más en la vida que perseguir faldas.
Hasta que ella entra en la habitación.

Cabello oscuro, labios sensuales, curvas hermosas...
Ava tiene cada parte de mi cuerpo en posición firme.
Ella consume mis pensamientos, mis deseos… La poseeré.
Soy el futuro rey, maldita sea.
Ojalá su hermana se quitara del camino.
Zelda
fue un trabajo sencillo, dentro y fuera.
Seduce a un príncipe heredero, humíllalo frente a su gente, sal libre de la cárcel.
Finalmente, mantendría la promesa que le hice a mi hermana: Ava estaría a salvo.

Nunca vi cambiar las tornas.
Nunca lo vi venir.
Cal solo buscaba una fiesta... Hasta que me encontró.
Él es el "príncipe playboy", el hermano de mi objetivo, el objeto de mi lujuria.
Cuerpo esbelto y desgarrado, dedos talentosos, lengua talentosa. es perversamente inteligente

y completamente irresistible.
Está arruinando mi trabajo… está arruinando todo.
Ahora estoy mirando el cañón de un arma y solo tengo una opción...
CORRER.
(PRINCE es un emocionante romance de acción y aventuras lleno de giros y vueltas y

momentos muy sexys. Es el Libro 1 de la serie "Dirty Players", anteriormente titulada THE
PRINCE & THE PLAYER. Sin trampas, pero tienes que seguir leyendo, que empiecen los
juegos...)
PRÓLOGO
zelda salvaje
Mis piernas están mojadas. El trueno rueda bajo en un cielo gris acero, y el silbido de la lluvia
cálida se hace más fuerte. Me inclino más hacia los lados de la alcantarilla, más cerca del
cuerpo de mi hermana pequeña Ava, y aprieto los dientes contra el dolor del hambre que me
retuerce el estómago. De ninguna manera voy a dormir esta noche.
Levantando la mano, froto mi palma contra la parte posterior de mi cuello, debajo de la
espesa cortina de mi cabello rubio. Un escalofrío se mueve a mi lado y me doy cuenta del
llanto de Ava. Estamos apretados en esta zanja de concreto, pero giro mi cuerpo para
enfrentarla.
Me aclaro la garganta y obligo a mis cejas a abrirse. Obligo a mi voz a ser tranquilizadora
en lugar de enfadada. "Oye", susurro suavemente. "¿Qué pasa, insecto Ava?"
El silencio me saluda. Es lo suficientemente pequeña como para estar algo cómoda en

nuestro escondite. Sus rodillas están dobladas, pero a diferencia de mí, no están metidas en
su nariz. Aún así, se inclina hacia adelante para presionar sus ojos contra el dorso de sus manos.
Su cabello castaño brillante es corto alrededor de las orejas y cae sobre sus mejillas.
Nuestros padres eran cinéfilos clásicos y le pusieron el nombre de Ava Gardner y yo el
de la loca esposa de Scott Fitzgerald, Zelda. Estábamos a la altura de nuestros apodos, ya
que mi hermana pequeña terminó teniendo ojos de gato verde esmeralda y cabello oscuro
ondulado. Ella es sensacional, mientras que yo soy bastante normal: ojos azules planos y
rubio agua lavaplatos. Hasta ahora no hay signos de esquizofrenia (har har), pero puedes
apostar tu trasero a que puedo seguir el ritmo de los chicos en todo, lo que nos lleva a este
humilde estado.
"Vamos, ahora", insto. “No puede ser tan malo como todo eso”.
Su cabeza oscura se mueve de un lado a otro. "Lo siento." Su suave susurro
finalmente responde mi pregunta. "Todo esto es mi culpa."
"¿Qué?" Alcanzando su hombro flaco, la levanto. Es la única persona que he conocido
que se ve bonita incluso cuando está llorando. "¿Por que dirías algo como eso?"
“Intenté cortarme el pelo. Intenté no cepillarme los dientes…

"¡No hagas una mierda como esa!" chasqueo, volviéndome hacia el frente. La lluvia sigue
salpicando a mi lado y me moja aún más. “No podemos pagar un dentista”.
"No sé qué hacer, Zee".

Presionando mis labios juntos, aprieto mis puños sobre mis rodillas. “Nosotros no somos
volver a ningún hogar de acogida. Yo cuidaré de nosotros.

"¿Pero cómo?" Su voz se quiebra a medida que sube en un susurro.
"Diablos, no lo sé, pero tengo toda la noche para averiguarlo". Aprieto mis dientes
frontales y pienso. No estamos tan lejos de ser legales. Tengo diecisiete años, pero Ava
solo tiene quince. Mirando la arena en mis zapatos, tengo una idea. “Tenemos una cosa a
nuestro favor”.
"¿Que es eso?" Mi hermana pequeña huele, y escucho el más mínimo destello de
esperanza en su voz. Ella confiará en lo que le diga, y me tomo esa responsabilidad muy en
serio.
“Vivimos en el mejor estado para estar sin hogar. Florida soleada.”
"¿De acuerdo?" Sus delgadas cejas se arrugan y las lágrimas en sus ojos las hacen
parecer el océano.
“No tenemos que preocuparnos por tener frío ni nada. No tenemos que preocuparnos
por la nieve…” Estoy pensando mucho, armando un plan en mi mente.
“Durante el día, volamos bajo el radar, mantén la cabeza baja, no llames la atención. Veré
qué puedo encontrar para comer. Por la noche podemos dormir en la playa. O aquí, o
diablos, tal vez uno de estos idiotas ricos se olvide de cerrar su cobertizo para botes. ¿Has
visto lo bonitos que son algunos de estos cobertizos para botes? ¡Son como casas regulares!”
Sus ojos giran con sorpresa. "¿Por qué son así?"

Diablos, no lo sé. Los ricos están locos. ¡Algunos hombres ricos incluso se pintan las
uñas y ni siquiera son homosexuales!
El aire brota de sus labios y comienza a reír. Sonrío y tiro de su brazo para que pueda
acostarse con la cara sobre mi estómago huesudo y vacío. Ahora duerme un poco.
La lluvia está amainando y mi hermana pequeña se ríe en lugar de llorar. No tengo ni

idea de si algo de lo que acabo de decir es posible, pero voy a averiguarlo. Que me
condenen si dejo que otro gilipollas adoptivo la toque. Es lo que mamá esperaría que hiciera.
soy el mas grande Tengo que cuidar de nosotros, y tengo la intención de hacerlo.
El príncipe heredero Rowan Westringham Tate
La tela azul marino del uniforme de mi padre se estira sobre sus hombros. Es la señal de
advertencia tangible de que su ira está aumentando, y la persona que se dirige a él haría
bien en callarse.
“Monagasco es una nación independiente desde hace ochocientos años”.
Su voz es un gruñido rodante pinchando la tensión en mi pecho.
La última vez que mi padre comenzó con la historia de nuestra nación, la parte
infractora fue expulsada de la sala de reuniones por el cuello. Se está haciendo demasiado
viejo para tales arrebatos violentos. Me preocupa su corazón... y mi futuro. Mi libertad,
más específicamente.
“Creo que lo que Hubert estaba tratando de decir…” El Gran Duque, el hermano de
mi madre, Reginald Winchester, intenta intervenir.
"¡SÉ lo que Hubert está tratando de decir!" Mi padre (también conocido como El Rey)
lo interrumpe. “¡Él piensa que deberíamos ceder nuestro territorio suroeste a Totrington!
¡ A pesar de que sus asaltantes y bandidos han saqueado nuestras granjas a lo largo de
la frontera durante generaciones!”
Recostándome en mi pesada silla de roble, junto mis dedos sobre mis labios y no digo
lo que quiero. Como príncipe heredero, he asistido a estas reuniones durante tres años,
desde que cumplí diecinueve. He aprendido cuándo hablar y cuándo discutir las cosas en
privado con mi padre.
Podría decir que estoy de acuerdo con Reggie, deberíamos considerar un acuerdo
comercial con nuestro estado-nación vecino, pero estoy más preocupado por la salud del
Rey. Nunca lo había visto tan alterado antes.
"Independencia a toda costa", continúa, sus mejillas naturalmente rosadas aún más.
“No les daremos a esos salvajes una puerta abierta al control de Monagasco”.
“Nadie está sugiriendo—”

"¡Cállate, Hubert!" Mi padre grita, y miro hacia abajo para evitar
encontrándose con los ojos ofendidos del conde.
La voz llorona de Hubert es como clavos en una pizarra, y en privado disfruto de mi
padre regañándolo. Siempre sospeché que conspiraba con Wade Paxton, el recién elegido
primer ministro de Totrington, desde la época en que Wade era solo miembro de su
parlamento.
"Ya he tenido suficiente de esto". Mi padre se acerca a la ventana y mira hacia afuera.
“Me gustaría hablar con Rowan en privado. Todos pueden irse.
"Por supuesto." Reginald se pone de pie de inmediato, pasando sus largas manos por la parte
delantera de su abrigo oscuro.
Alto y delgado, con cabello negro canoso y un bigote recortado, mi tío encarna la línea Charmant
de nuestra familia. Heredé su altura y complexión normanda. Mi padre, por el contrario, es un Tate de
pies a cabeza.
Corto, rosado y redondo.
Tan pronto como se despeja la habitación, regresa a la mesa, todavía cavilando.
como una tormenta "Reggie también está aliado con ellos", gruñe.
"No necesariamente." Mi voz es baja y nivelada, y espero apaciguar. “Mi tío sí tiene una idea, y
de las dos, es la menos ofensiva. Hubert combinaría nuestros países y se marcharía…
"¡Exactamente!" Papá espeta, girándose para mirarme, sus ojos azules brillando. “Mi propio
primo, nacido y criado en nuestra hermosa tierra. Le han prometido un lugar en el nuevo gobierno, te
lo apuesto. Nos echarán a todos, nos decapitarán si pueden.
"Estoy bastante seguro de que la decapitación ya no se tolera en la civilización occidental".

"Harumph". Todavía está enojado, pero al menos está más tranquilo. Le rompería el corazón a
tu madre. Los Charmant fundaron Monagasco. No podemos dejar entrar a esos Twatrington.
Su uso del apodo no oficial de nuestro vecino del suroeste me hace

sonrisa. Levantándome de mi silla, apoyo su hombro en un firme agarre.
“No dejaremos que eso suceda”. Nuestros ojos azules se encuentran. Es la única característica
que compartimos. Es unos centímetros más bajo que yo, pero lo compensa con terquedad. “Estamos
llenos de reservas y la economía puede cambiar en cualquier momento”.
Su gruesa mano cubre la mía. “Estoy haciendo todo lo posible para dejarles un país fuerte para
gobernar. El país que heredé.
“Haríamos bien en reducir nuestra dependencia de las reservas de petróleo extranjeras”. Empieza
a discutir, pero levanto una mano mientras me dirijo a la puerta. Finalmente está tranquilo, y no estoy
interesada en irritarlo de nuevo. “En cualquier caso, estarás aquí el tiempo suficiente para ver cómo
cambia la marea. Ahora descansa un poco. Estoy en la enorme puerta de madera de la sala de
guerra. “No podemos resolver todos nuestros problemas en un día”.
"Buenas noches, hijo".
El tono de su voz me hace mirar hacia atrás. Está en la ventana, y una expresión preocupada
estropea su perfil. Un destello de preocupación me recorre el estómago, pero lo descarto y salgo en
silencio al pasillo en penumbra. Es enorme y está envuelto con pesadas cortinas y tapices de terciopelo.
Crecí jugando en estos pasillos, escondiéndome de mi madre y persiguiendo a mi hermano

menor. Estoy cansada y lista para irme a la cama cuando el sonido de voces apagadas me detiene
en seco.
“Culo pomposo. Se va a suicidar con estos arrebatos. Necesitamos estar listos para movernos
cuando eso suceda”. El júbilo en la voz llorosa de Hubert revive la ira en mi pecho. Entro en las
sombras para escuchar.
¿Metiéndote en la cama con Wade Paxton?
Reconozco la voz de mi tío y aprieto la mandíbula. ¿Padre tiene razón? ¿Está Reginald
conspirando con ese gusano contra la corona?
“Wade Paxton uniría los reinos y nos convertiría a ambos en líderes del nuevo gobierno”.
“Wade Paxton es un matón”.

“Palabras no muy respetuosas para el Primer Ministro de Totrington, también conocido como
nuestro futuro socio”.
No es mejor que uno de esos jefes de la mafia de la televisión estadounidense.
Salvaje." La voz de Reggie está llena de esnobismo. “Le cobraría impuestos a la gente y cambiaría
la naturaleza misma de Monagasco”.
El tono de Hubert no se deja intimidar. “Algunas cosas pueden cambiar, pero como líderes,
ustedes y yo podemos ayudar a mantener las mejores partes, el corazón de la nación. Una vez que
Philip esté fuera del camino, por supuesto, lo que podría ser antes de lo que pensamos”.
Mis puños se aprietan a mis costados. Estoy listo para salir de las sombras y sacudir el cuello
traidor de Hubert hasta que le castañeteen los dientes. Lo único que me detiene es mi deseo de
escuchar el alcance de esta traición.
“Tienes razón en una cosa”, dice Reggie. “La salud de Philip es frágil.
Necesitamos estar preparados para actuar en caso de que surja una crisis”.
¿Qué pasa con Rowan? Si él no está de nuestro lado, podríamos terminar en la misma
posición, y con un rey mucho más joven esperando”.
"Posiblemente." Mi tío hace una pausa y siento el calor subiendo alrededor de mi cuello.
“Wade tiene un plan para manejar tal contingencia. Si Rowan resulta... difícil.
“Estoy seguro de que sí”, se burla Reggie. ¿Y Cal? ¿Deberíamos acabar con toda la línea
Tate?
La voz de Hubert es baja y malvada. “Tal vez estar aliado con un 'matón'
como dices, tiene sus ventajas.
¡Cómo se atreven estos bastardos! ¡Lo que están diciendo es alta traición! Mi cuerpo está listo
para moverse cuando las palabras de Reggie me congelan en el lugar.
Estoy seguro de que las tácticas de Wade no serán necesarias. cuando llegue el momento de
haz lo correcto, podemos contar con Rowan”.

¿Cuenta con Rowan? ¿Es posible que piense que incluso consideraría una fusión con
Twatrington? Sus voces se alejan por el pasillo a medida que aumenta mi nivel de disgusto
y lealtad hacia mi padre. El rey ha tenido una noche difícil.
Lo dejaré descansar esta noche, pero mañana a primera hora le presentaré esta
conspiración. Reggie tiene razón. Cuando llegue el momento, haré lo correcto.
Mirando hacia atrás, no tenía idea de que llegaría el momento en menos de veinticuatro
horas...
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LIBROS DE TIA LOUISE
ROMANCES INDEPENDIENTES
Sucio, próximo 9 de junio de

2022* Sin miedo, 2022*
Problemas, 2021* giro del
destino, 2021* Esto es cierto,
2020 * Beso imprudente, 2020*
Aquí conmigo, 2020*
Espérame, 2019* jefe de mí,
2019* estancia, 2019*
Hazme tuyo, 2019* hacerte
mía, 2018 cuando nos
besamos, 2018 sálvame, 2018
el semental correcto, 2018
cuando tocamos, 2017 The
Last Guy, 2017*
(*Disponible en audiolibro).
SERIE EL DE AGUANTAR
Uno para sostener (#1 - Derek y Melissa)*
Uno para mantener (#2 - Patricio y Elaine)*
Uno para proteger (#3 - Derek y Melissa)* Uno para

amar (#4 - Kenny y Slayde)
uno para irse (#5 - Estuardo y Mariska)
Uno para salvar (#6 - Derek y Melissa)* Uno para
perseguir (#7 - Marcus y Amy)* Uno para tomar
(#8 - Estuardo y Mariska)
PRINCE DE LA SERIE DE LOS JUGADORES

SUCIOS (#1), 2016* JUGADOR
(#2), 2016* DISTRIBUIDOR (#3),
2017 LADRÓN (#4), 2017
LA SERIE DE LUCES BRILLANTES

bajo las luces (#1), 2018
Bajo las estrellas (#2), 2018
golpea a la chica (#3), 2018
ROMANCES PARANORMALES
un inmortal (Derek y Melissa, vampiros)
uno insaciable (Stitch & Mercy, cambiaformas)
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EXPRESIONES DE GRATITUD
En caso de que te lo preguntes, sí, lanzar un mundo completamente nuevo es

desalentador y muy aterrador. Gracias a Dios estoy rodeada de un grupo de personas
de gran apoyo animándome y esperando ansiosas esta nueva aventura. ¡No sé cómo
lo haría sin ti! (¡Eso te incluye a ti, querido lector!)
En cuanto al equipo detrás de escena, estoy muy agradecida por mi esposo “Sr.
TL” por su apoyo, lluvia de ideas y críticas perspicaces.
eres mi roca
Gracias a mis hermosas hijas que ya no son tan pequeñas, pero aún creen en mí
y me apoyan desde lejos. ¡Las amo, señoras!
Muchas gracias a mis lectores alfa Renee McCleary, Maria Black e Ilona Townsel
por su aliento y comentarios en las primeras etapas. Ustedes son invaluables para mí.
¡Muchas gracias a mis increíbles betas, Jennifer Christy, Amy Reierson, Courtney
Anderson, Amanda Shepard y Britni Van por su entusiasmo y fantásticas notas!
Gracias a Jaime Ryter por su ojo de águila y sus graciosas notas editoriales.
¡Lori Jackson por el hermoso diseño de la portada, a Wander Aguiar por la Hutch ideal
y sexy, y a Stacy Blake por los libros de bolsillo perfectos!
Gracias a mi querida estrella de mar, a mis sirenas y a mis veeps por
manteniéndome cuerdo y motivado mientras estoy en la cueva de la escritura.
No puedo comenzar a poner en palabras cuánto aprecio el amor y el apoyo de
todos los bloggers/tokers/gramers de libros, de mis amigos autores y de mis lectores,
amigos y familia. ¡Los amo chicos!
¡Espero que todos devoren esta nueva aventura y regresen pidiendo MÁS! Lo
confieso, estoy un poco obsesionado con estos tipos.
Mantente
sexy, <3 Tía
SOBRE EL AUTOR
Tia Louise es la autora ganadora de premios y superventas de USA TODAY de romances súper calientes y sexys.
Te robará el corazón, te hará reír, derretirá tu Kindle... ¡y te hará rogar por más!
Copias firmadas de todos los libros en línea

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por Tía Luisa

Libros de Tía Louise

Copyright © TLM Producciones LLC, 2022

Impreso en los Estados Unidos de América.

Diseño de portada por Lori Jackson Design.

Fotografía por Wander Aguiar.

Creado con vitela

POR TIA LOUISE

Es intenso, intrépido y no se detendrá ante nada para salvarla.

Mudarse a la propiedad de su familia es la verdadera prueba.

Tengo que mantener mi cabeza y mi corazón en línea, sin mencionar mi cuerpo.

(FEARLESS es una novela de suspenso romántica independiente, de enemigos a amantes.

Contiene un protector alfa increíblemente atractivo y la figura de la alta sociedad

“Porque siembran viento, y segarán tempestades”. -Oseas 8:7

“Dios nos dio rosas para que tuviéramos recuerdos en diciembre”.

Pero yo soy el único que lo enfrentará.

se fue con los setenta.”

“Blake, ¿eres tú?” La voz profunda me sobresalta, y giro tan rápido, un

Es una larga historia para otro día.

No me sorprende. ¿Alguna vez has tenido una verdadera amistad en tu vida?

ocupación que vale la pena.”

"Eres tan amable."

"Estás borracho si crees que arruinaría mi reputación de esa manera".

Mi piel literalmente se eriza ante la insinuación, y Hutch parece a punto de explotar.

"Estoy cuidando de ella", gruñe, agarrando la parte superior de mi brazo y tirando

Soltando mi brazo, todavía está furioso. "Ve a tu cuarto."

Se va abruptamente y yo me derrumbo contra la puerta. Hutch Winston es una fuerza de la

Como si hubiera ido mejor.

Me envían a una prisión con internado, donde no puedo ayudar a nadie.

Apretando mi mandíbula me acerco a la ventana y observo como se va en su auto.

fuera de la vista, y los secretos familiares se escondían debajo de la alfombra o se metían en el

Eran completamente corruptos o irreflexivamente crueles.

"Cielos." Él se ríe, sacudiendo la cabeza, y el afecto calienta mi corazón.

independiente, hermosa, dura, y cuando vi la forma en que la miraba el contador de su madre,

"No lo hago, pero tampoco busco problemas".

Sé la verdad de esa afirmación.

“Te dije que fue en defensa propia. Mi guardia de seguridad lo manejó”.

Mi ceño se frunce. "¿Tu último deseo?"

“Pepper… ¿ese es el hijo de tu hermana? ¿Cuántos años tiene, once? el me da un

El anciano parece leer mi mente. “Lo que le pasó a tu hermana fue

Sólo prométeme que te asegurarás de que lo haga.

quiero reconocer, es lo que me dificulta respirar.

"¿Debbie?" Mi voz se quiebra cuando reconozco a mi amigo.

¿Qué sucedió? ¿Por qué? No tiene ningún sentido.

"¿Qué quieres decir?" Hana mira de mí a la creciente multitud de espectadores.

NO DUERMES cuando alguien a quien amas muere.

Estoy a la deriva en un mar de niños sin alma, y duele, profundamente en la base de mi

“¿Crees que la fábrica de rumores tiene razón? Tu crees-"

“Pero, ¿qué tan bien conocemos realmente a alguien?”

No la ayudé anoche. Oh, Dios, ella no estaba involucrada en nada

sombría, ¿era ella?

Estudio la elegante escritura en la hoja crujiente de papel doblado. Bastante seguro,

Ella no responde, pero la decisión está tomada.

"¿Cuáles son las buenas noticias?"

Pero él es principalmente un genio de la informática, diablos, es un maldito punto de genio.

“Nadie sabía que veníamos. Recién lo decidí esta mañana.

"No me quedaré contigo". Los hombros de Blake están firmes, y lo sabía.

No tengo tiempo para más discusiones, y estoy jodidamente hambriento. "Vamos."

La barbilla de Blake sobresale hacia adelante con el apretamiento de sus dientes, y no

"¿No tienes suerte?"

"No estoy interesado en su vida, Sr. Winston".

Es demasiado grande y demasiado atractivo, y no olvidemos cómo destruyó mi